Guatemala is a very diverse country with more than 20 ethnic groups.

Each of them has

their own special traditions for celebrating Christmas.
Most Guatemalans, like other Latin-American counties, plan and build, with the entire
family, a Nativity Scene called a "Nacimiento" or "Belen". Although it is originally a
Spanish tradition, many indigenous (Guatemalan) elements are now used in the design and
construction of the Nativity scenes. The "Nacimiento" is normally put under the Christmas
Tree. One unique characteristic of Guatemalan Nativity scenes is the use of sawdust dyed
in many bright colors.
On Christmas Eve families celebrate together and eat the main Christmas meal. It is made
of several traditional dishes, but it always includes some Guatemalan tamales. In some
regions they are made of corn and other of rice or potatoes. They can be sweet or not, and
have several different ingredients inside like olives, prunes, peppers, chicken or pork.
Everyone waits until midnight to light hundreds of fireworks or firecrackers to celebrate the
birth of Jesus. A family prayer is said around the tree and it is the custom to open the
presents shortly after midnight.
For nine days before Christmas, posada processions pass through the streets. The beat of
drums and the crackle of fireworks provide lively accompaniment as the figures of Mary
and Joseph are carried to a friend's house, where a carol is sung asking for lodging for the
Holy Family. After ritual questions and answers, the doors are opened and Mary and Joseph
are taken to the nacimiento, or manger scene, where they will remain until the next night,
when they once again go out seeking shelter.

Everyone who accompanies the figures on their quest makes a great party with punch and
hot tamales and dancing once the goal is accomplished. On Christmas Eve, the figure of the
Christ Child is added to the nacimiento at the last of the nine houses to receive the Holy
Family. This is the signal for the biggest party of all, and the home selected had better be a
large one, since everyone who was involved over the last nine days will show up on this
night. The Christmas tree has joined the nacimiento as a popular ornament because of the
large German population in Guatemala. Gifts are left under the tree on Christmas morning
by the Christ Child for the children. Parents and adults do not exchange gifts until New
Year's Day. Midnight Mass on Christmas Eve follows the posada and is in turn followed by
a full supper.

Guatemala es un pas muy diverso, con ms de 20 grupos tnicos. Cada uno de ellos tiene
sus propias tradiciones especiales para celebrar la Navidad.
La mayora de los guatemaltecos, al igual que otros condados latinoamericanos, planificar y
construir, con toda la familia, una escena de la natividad llamado "Nacimiento" o "Beln".
Aunque es originalmente una tradicin espaola, muchos elementos indgenas (Guatemala)
ahora se utilizan en el diseo y construccin de las escenas de la Natividad. El
"Nacimiento" normalmente se pone bajo el rbol de Navidad. Una caracterstica nica de
escenas de la Natividad de Guatemala es el uso de aserrn teido en muchos colores
brillantes.
En las familias de Nochebuena celebrar juntos y comer la comida principal de Navidad.
Est hecho de varios platos tradicionales, pero siempre incluye algunos tamales
guatemaltecos. En algunas regiones que estn hechos de maz y otra de arroz o patatas.
Pueden ser dulces o no, y tienen varios ingredientes diferentes en el interior como
aceitunas, ciruelas, pimientos, pollo o cerdo.
Todo el mundo espera hasta la medianoche a la luz cientos de fuegos artificiales o petardos
para celebrar el nacimiento de Jess. Una oracin familiar se dice alrededor del rbol y es
la costumbre de abrir los regalos poco despus de la medianoche.

Durante nueve das antes de Navidad, procesiones posada pasan a travs de las calles. El
ritmo de los tambores y el crepitar de fuegos artificiales proporcionan animado
acompaamiento como las figuras de Mara y Jos se llevan a la casa de un amigo, donde
un villancico se canta pidiendo alojamiento para la Sagrada Familia. Despus de las
preguntas y respuestas rituales, las puertas se abren y Mara y Jos son llevados al
Nacimiento, o escena del pesebre, donde permanecern hasta la madrugada siguiente,
cuando una vez ms salen en busca de refugio.

Todo el mundo que acompaa a las figuras en su bsqueda hace una gran fiesta con ponche
y tamales calientes y bailar una vez que se logra el objetivo. En la vspera de Navidad, se
aade la figura del Nio Jess al Nacimiento en la ltima de las nueve casas para recibir la
Sagrada Familia. Esta es la seal para la fiesta ms grande de todos, y el hogar seleccionado
mejor que sea un gran uno, ya que todos los involucrados en los ltimos nueve das las
mostrar en esta noche. El rbol de Navidad se ha unido el Nacimiento como un adorno
popular debido a la gran poblacin de Alemania en Guatemala. Los regalos se dejaron bajo
el rbol de Navidad por la maana por el Nio Jess para los nios. Los padres y los
adultos no intercambian regalos hasta el da de Ao Nuevo. Misa del Gallo en la
Nochebuena sigue la posada y est a su vez seguido de una cena completa.

An early indicator of the coming Christmas season in Guatemala is the large holiday parade
which Paiz, a local department-store chain, holds in the capital, Guatemala City, in mid-
November. The parade features marching bands and colorful floats depicting Christmas
motifs and popular cartoon characters which delight the tens of thousands of spectators
standing along its route.
For nine evenings prior to Christmas, the beat of drums and the explosion of fireworks are
heard as posada (inn) processions move through the streets of Guatemala, with
participants carrying farolitos (small tin lanterns) to light the way. On each of these
posadas, which are re-enactments of Josephs and Marys search for shelter in Bethlehem
before Jesus birth, figures of the couple are carried to a designated house as special carols
are sung and ritual questions and answers are recited. The figures are then placed on the
nacimiento or Nativity scene of the house, where they will remain until the following night
when the search for shelter resumes, and a great party takes place with food, drink, music,
and dancing.
On Christmas Eve when the clock turns to midnight, a figure of the Christ Child is added to
the nacimiento with great ceremony. Then it's time for the abrazo de Navidad (Christmas
hug) to be exchanged between relatives, friends, and neighbors as a sign of unity and love.
All the while, there are huge explosions of fireworks. That's not the end of the noise for
Christmas. At noon on Christmas Day the sound of firecrackers can be heard throughout
the cities and across the countryside.
As in other countries, Guatemalans adorn their homes during Christmas with lights and
assorted decorations. Setting up the nacimiento, the custom of which was introduced to the
country by the Franciscans during the 17th century, is truly a family affair. Structures and
human and animal figures used in the nacimiento are usually made of clay, wood, or
plaster, while fields and roads are made of colored sawdust.
Christmas trees first became popular in Guatemala following German immigration to the
Alta Verapaz region of the country during the late 19th and early 20th centuries and the
arrival of Americans working for the local banana industry during the early 20th century.
Children will find gifts left by the Christ Child under the tree on Christmas morning
(similar to the German Christkindl tradition).
Tamales made with pork or chicken are the most popular Christmas dish in Guatemala (one
Guatemalan website on the Internet claims, in fact, that a Christmas without tamales is not
Christmas). Guatemalans also enjoy different punch drinks with ingredients such as dried
fruit, raisins, prunes, dates, cinnamon, milk, and/or rum.

Un indicador temprano de la prxima temporada de Navidad en Guatemala es el desfile
navideo de gran tamao que Paiz, una cadena de tiendas por departamentos locales, tiene
en la capital, Ciudad de Guatemala, a mediados de noviembre. El desfile cuenta con bandas
de msica y coloridas carrozas que representan motivos navideos y los personajes de
dibujos animados populares que hacen las delicias de las decenas de miles de espectadores
de pie a lo largo de su recorrido.

Durante nueve noches previas a la Navidad, el ritmo de los tambores y la explosin de
fuegos artificiales se oyen como posada ("inn") procesiones se mueven por las calles de
Guatemala, con los participantes que llevan farolitos (pequeas linternas de estao) para
iluminar el camino. En cada una de estas posadas, que son recreaciones de Jos y la
bsqueda de Mara en busca de refugio en Beln antes del nacimiento de Jess, figuras de
la pareja se llevan a una casa designada como villancicos especiales se cantan y preguntas
rituales y respuestas se recitan. Las figuras se colocan en el Nacimiento o la escena de la
Natividad de la casa, donde permanecern hasta la noche siguiente, cuando la bsqueda de
refugio se reanuda, y una gran parte se lleva a cabo con la comida, la bebida, la msica y el
baile.

En la vspera de Navidad, cuando el reloj vuelve a la medianoche, se agrega una figura del
Nio Jess en el Nacimiento con gran ceremonia. Entonces es el momento para la Navidad
(abrazo de Navidad) abrazo de ser intercambiados entre los familiares, amigos y vecinos
como una seal de unidad y amor. Al mismo tiempo, hay enormes explosiones de fuegos
artificiales. Ese no es el fin del ruido para la Navidad. Al medioda del da de Navidad el
sonido de los petardos se puede escuchar a travs de las ciudades y en el campo.

Como en otros pases, los guatemaltecos adornan sus hogares durante la Navidad con luces
y adornos variados. Configuracin del Nacimiento, la costumbre de la que fue introducida
en el pas por los franciscanos durante el siglo 17, es realmente un asunto de familia.
Estructuras y figuras humanas y animales utilizados en el Nacimiento son generalmente
hechas de arcilla, madera o yeso, mientras que los campos y las carreteras estn hechas de
aserrn de colores.
Los rboles de Navidad se hizo popular en Guatemala tras la inmigracin alemana a la
regin de Alta Verapaz del pas a finales de los siglos 19 y 20 y la llegada de los
estadounidenses que trabajan para la industria del banano local durante el siglo 20. Los
nios encontrarn regalos dejados por el Nio Jess bajo el rbol la maana de Navidad
(similar a la tradicin Christkindl alemn).

Tamales hechos con carne de cerdo o pollo son el plato ms popular de Navidad en
Guatemala (una pgina web de Guatemala sobre las pretensiones de Internet, de hecho, que
"una Navidad sin tamales no es la Navidad"). Guatemaltecos tambin disfrutan de
diferentes bebidas ponche con ingredientes como frutos secos, pasas, ciruelas, dtiles,
canela, leche y / o ron.