IMPACTO EN PIURA DURANTE LA GUERRA

Piura a inicios de 1879

Cuando en enero y febrero se producan las fricciones entre Bolivia y Chile que
llevaran luego a la guerra el 4 de abril en que se involucrara al Per, los piuranos
estaban muy lejos de pensar, de que das muy tristes que afectaran a todos los peruanos,
y naturalmente al departamento de Piura, se iban a producir bien pronto.

En Piura haba tranquilidad al iniciarse el ao fatdico de 1879. Era
prefecto don Jos Manuel Aguirre.

Se haba recibido el dinero que legara al morir a su tierra natal, el pintor Ignacio
Merino, y con parte del mismo se haba construido una verja para la plaza de armas, la
cual en 1906 fue llevada al frontispicio del Club Grau.

En Paita, en la factora de don Federico Blume, se construa un misterioso barco
y en Sullana, la atencin estaba puesta en el ferrocarril que construa el mismo ingeniero
y que muy pronto debera llegar a la ciudad.

En Huancabamba el subprefecto
Pedro Vargas inaugura un servicio de
alumbrado pblico, con cinco faroles para
la plaza de armas.

Y la representacin parlamentaria
piurana despus de la renovacin de los
tercios efectuada en octubre de 1877
haba quedado del siguiente modo:
senadores: Luis Felipe Villarn, Lizardo
Montero y Pablo Seminario. Diputados:
Miguel Grau, Ignacio Garca, Romualdo
Rodrguez, Ricardo Wenceslao
Espinosa. Casi todos ellos pertenecan al
Partido Civil fundado por don Manuel
Pardo que fuera asesinado el 15 de
noviembre de 1878, an cuando el
contralmirante Montero fue del ala liberal,
y algunos como Yarlequ postularon como independientes.

En Lima, el general Manuel Ignacio Prado, en su condicin de presidente de la
Repblica, buscaba desesperadamente que nuestro pas no se comprometiera en la
guerra y envi a Chile a don Hernando de Lavalle en una infructuosa misin
diplomtica.

Los primeros preparativos para la defensa del pas, corrieron a cargo del
Gabinete que presida don Manuel Irigoyen que haba asumido funciones el 17 de
diciembre de 1878 y estaba destinado a durar hasta el 19 de mayo de 1879.


A principios del ao 1880 deban efectuarse nuevas elecciones y ya haba
algunos ajetreos tanto en Lima como en Piura. Se voceaban las posibles candidaturas
de don Francisco Rosas dirigente del Partido Civil, del ayabaquino contralmirante don
Lizardo Montero con apoyo de elementos vinculados a la Marina y al ala liberal
del Partido Civil, y tambin se voceaba el nombre de otro hijo de Ayabaca, el coronel
Manuel Gonzles de La Cotera, apoyado por el Partido Nacional y por
elementos vinculados al Ejrcito. De don Nicols de Pirola, exilado en Chile tras de
sus intentonas revolucionarias, nada se deca.

Como comandante general de la Marina, estaba el paiteo almirante Antonio
de la Haza. El capitn de navo Camilo Carrillo, era diputado pero no representaba a
Piura, sino a Bajo Amazonas.

La colecta nacional

Tan pronto como Chile declar la guerra al Per 4de abril de 1879- el pueblo
peruano en forma voluntaria principi a hacer llegar a las autoridades donaciones
diversas, para ayudar a la defensa nacional.

Con fecha 7 de abril, el presidente Prado y el ministro J.R. Izcu, dan el
siguiente decreto supremo:

Considerando:

1 Que son muchos y valiosos los donativos y ofrecimientos de todo gnero que
recibe el Gobierno, de peruanos y extranjeros, para sostener la guerra provocada
por la Repblica de Chile.

2 Que con este motivo es indispensable organizar y centralizar la recaudacin
y aplicacin de esos donativos y ofrecimientos;

Decreto:

Artculo 1.- Frmese una junta denominada Junta Central Administradora de
Donativos para la guerra con Chile compuesta de 25 miembros que el Gobierno
nombrar por Decreto separado.

Artculo 2 .- Esta Junta recibir los donativos de toda especie y los tendr a
disposicin del Gobierno.

Artculo 3 .- Todas las solicitudes que se dirijan al Gobierno, haciendo
donativos y ofrecimientos para sostener la guerra, se remitirn a la junta para que
haga efectivos stos.

Artculo 4 .- La Junta se pondr en relacin con todas las sociedades y
personas, que tratan de suministrar auxilios a fin de que se centralicen todos estos
elementos, para que se apliquen exclusivamente a las necesidades de la guerra, de la
manera ms provechosa y conveniente.

Artculo 5 .- La Junta pondr diariamente en conocimiento del Gobierno, los
recursos y auxilios de que disponga, para que determine su especial aplicacin.

El Ministro de Estado en el despacho de Hacienda, queda encargado del
cumplimiento de este Decreto.

La junta estuvo encabezada por el obispo Pedro Jos Tardolla y por monseor
Jos Antonio Roca.

Como eran muchos los empleados pblicos que ofrecan parte de su sueldo, el
21 de mayo se dio un decreto disponiendo un descuento del 20% sobre los haberes y
pensiones.

Hasta noviembre de 1879, la suma recaudada alcanz a S/. 6 621 540.

Entre las primeras donaciones se cuentan:

Bancos .................................. 1 000 000 Empleados Aduana Callao
..............120 000
Concejo Depart. Lima........... 180 000 Don M. Porras................................ 66
000
Concejo Prov. Lima.............. 180 000 Don C. Pflucker... 60
000
Concejo Depart. Callao..... 150 000 Beneficencia Callao 60
000
Concejo Prov. Callao............ 120 000 Don P.J. Zavala.............................. 50
000
Concejo Prov. Arequipa........ 120 000 Beneficencia Lima......................... 50
000
Colonia China....................... 200 000 Colonia Italiana Callao................. 60
000
Empleados 20% sueldos....... 1 500 000 Chiclayo: 1 suscripcin................ 59
820
Pacasmayo............................. 170 000 Alfonso Ugarte (Iquique)............... 12 000
Cerro de Pasco...................... 72 000 Cmara Diputados 1 cuota............ 28
500
Trujillo................................... 136 900 Poder Judicial 20% sueldos........... 40
000
Comercio Callao 1............... 62 315 Monasterios de Lima: 20%............ 45
572

En la primera donacin aparecen tambin los siguientes aportes:

Pardo de Zela........................ 1 800 Piura, 1 remesa.............................. 1
372
Pardo de Zela........................ 500 Piura, 2 remesa.............................. 9 956
Club Liberal Paita................ 1 645

Aparte de esta relacin, se tiene lo recolectado por el Concejo de Huancabamba durante
todo el ao 1879 en la siguiente forma:

Plata sellada, 1 lista................................... S/. 520 00
Colecta, 2 lista........................................... 320 40
Remate de alhajas....................................... 252 00
Remate de especies..................................... 240 00
En billetes................................................... 24 00
__________
1 356 40

En agosto, los hacendados piuranos enviaron a Lima un lote de caballos para el
Ejrcito.

Entre el 17 y el 20 de mayo, los concejos distritales de Piura, reciben de sus
provinciales, comunicaciones hacindoles conocer la formacin de la Junta
Central Administradora de Donativos, y disponiendo que se formen juntas distritales
encargadas de colectar fondos, los que quincenalmente deban remitirse al
correspondiente concejo provincial, para stos enviarlos al departamental. Algunos
municipios como el de Sullana, modificaron su presupuesto a fin de implantar la
austeridad y dejar el saldo para contribuir al esfuerzo blico.

Autoridades portuarias

Cuando estall la guerra con Chile, eran los puertos las poblaciones ms
vulnerables, puesto que podan ser atacados por la escuadra enemiga.

Por ese entonces, las autoridades portuarias eran las siguientes:

Paita, tena como subprefecto a don Miguel Manzanares. Capitn de puerto era
el capitn de navo Joaqun Guerra y ayudante de capitana, el teniente 1 don Juan
Iladoy. Haba tambin 8 marineros.

La caleta de Sechura tena como gobernador a don Ricardo Puescas. Era capitn
de puerto el teniente 1 Viriato de la Haza, miembro de la familia paitea del mismo
nombre que durante muchas generaciones dio marinos a la Patria. Inspector de aduana
en Sechura, era don Jos Garca Escobar.

Tumbes tena como subprefecto a don Manuel Fernndez. Era capitn de puerto
un civil, don Pedro Delgado Rubios, que tena a su cargo 8 marineros.

En las islas Lobos de Afuera, era capitn de puerto el capitn de corbeta Jos
Rosas que tena a su cargo 6 marineros.

Gobernador de Amotape, que formaba parte de la provincia de Tumbes, era don
Gaspar Peralta.

En esa poca los sueldos que se pagaban a las autoridades portuarias eran los
siguientes:

Capitn de fragata......................... S/.200 sueldo ms S/. 30 gratificacin
Teniente 1.................................... 65 sueldo ms 30 gratificacin
Marineros...................................... 16 sueldo ms 9 gratificacin

Los primeros impuestos para la guerra

El Congreso Extraordinario que se reuna para dotar al Ejecutivo de los recursos
econmicos necesarios para sostener los gastos militares, al discutir los proyectos que
recibi del ministro de Hacienda don Jos Rafael Izcue, o los rechaz o los redujo a tan
pequea proporcin que no cubrieron su finalidad.

El primer impuesto que se debati fue el de Contribucin Personal, segn el cual
todo habitante varn entre los 21 y 60 aos deba de pagar 4 soles semestrales si vivan
en la costa y 3 soles si vivan en el interior. Los diputados objetaron que se incluyera en
el impuesto a los extranjeros, alegando que el artculo 36 de la Constitucin estableca
que todo peruano estaba obligado a servir a la Repblica con su persona y sus bienes.
En vano alegaron algunos que el artculo 32 de la misma Constitucin, dispona
que las leyes protegen y obligan por igual a todos.

La ley sali pero para slo obligar a los peruanos y no a los extranjeros
residentes. Se exoneraba a los que estaban en filas, y a los empleados pblicos mientras
cotizaran el 20% de su sueldo. Se encarg a los municipios su cobranza en billetes que
estaban desvalorizados, y no en moneda. Esta ley se
dio el 20 de mayo.
El 20 de mayo se elev el impuesto predial al
5% y tasa idntica se puso como impuesto a la renta del
capital movible, quedando excluidas las rentas menores
de 300 soles al ao.

Luego se discuti la propuesta del Ejecutivo,
para gravar con 50 centavos de plata, cada quintal de
azcar que se exportase. En los debates qued
claramente establecido que los poderosos hacendados
de las haciendas azucareras tenan muy buenos
defensores de sus intereses en las cmaras. Se aleg
que la industria pasaba por difcil momento. El
diputado Elas, encarndose con los opositores del
impuesto los apostrof dicindoles: O pagamos
impuestos al Per, o somos derrotados y tendremos que pagar cupos a Chile! De nada
vali, slo se impuso el 2% advalorem al quintal de azcar exportada.

El 20 de mayo, el Congreso autoriz la suscripcin de un emprstito interno
hasta por 10 millones de soles, con intereses del 8% y 10% en forma acumulativa.

En julio, cuando el ministro de Hacienda Izcu renunci decepcionado por la
oposicin del Congreso y la falta de cooperacin del pblico para la suscripcin de los
bonos, slo se haban colocado bonos por S/.1 052 716,37.

Se hizo notar que los adinerados en quienes se haban puesto esperanzas, haban
sido los que menos haban contribuido. Los cinco departamentos que ms
contribuyeron fueron:

Lima............................... S/. 922 126,33
Lambayeque.................. 27 886,00
La Libertad.................... 25 295,00
Piura.............................. 18 590,00
Hunuco........................ 13 145,00


Luego seguan Cuzco, Puno, Arequipa, Apurmac, Loreto, Ica, Huancavelica,
Cajamarca, Callao, Ancash y Ayacucho. Este ltimo con slo S/.550,40.

Inauguracin del 1er. tramo del ferrocarril

En abril de 1879 se inaugur el tramo del ferrocarril que una Paita con Sullana,
construccin que corra a cargo del contratista antillano-dans, ingeniero Federico
Blume. Este contrat inmigrantes italianos que al poco tiempo interpusieron reclamos y
abandonaron la obra, radicndose la
mayora en La Huaca.

Por ese tiempo Sullana
perteneca a la provincia de Paita y
en la primera locomotora que
apareci anunciando su llegada con
el silbato a vapor, llegaba en el coche
de pasajeros una delegacin de
autoridades paiteas.

Hasta ese momento, para ir
de Piura a Paita o viceversa, se tena que atravesar al inclemente tablazo, lo que se haca
sin pasar por Sullana, porque eso alargaba la ruta. El trnsito entre Sullana y Piura
tambin se haca por el arenal a caballo o en carretas.

A partir de abril, resultaba ms fcil, viajar de Piura a Sullana, para desde este
lugar tomar el tren a Paita. Desde entonces, la ciudad del Chira cobr al igual que La
Huaca, gran actividad. En esta ltima, se instalaron varias industrias.

Bien pronto se utiliz el ferrocarril para fines militares, lo cual le dio un agitado
comienzo. Por ese entonces, se resolvi dotar a los principales puertos del litoral
piurano, de los ms elementales medios de defensa, y se envi dotaciones de tropa para
reforzar las ya existentes.

Como es lgico suponer, a Paita se le dio un trato especial.

El gobernador de Sullana don Roberto Barreto, comunic al alcalde don Jos
Lucas Barreto que el prefecto de Piura don Manuel Aguirre, llegara por la noche del 6
de mayo con tropa, rumbo a Paita, por cuyo motivo le solicitaba alojamiento para que
los soldados pudieran descansar. Parece que la comunicacin no fue contestada por
cuyo motivo el gobernador procedi a descerrajar la puerta del Centro de Educacin
Primaria, que era donde funcionaba el Concejo, pues parece que la escuela estaba en
receso.

A los ediles sullaneros no gust nada la actitud del gobernador, ni sirvi de
excusa el
estado de
guerra que
viva el
pas, de tal
modo que
llevados
por un
exceso de
susceptibili
dad, se
reunieron el 21 de mayo en casa del regidor Belisario Lama, y se acord dirigir al
concejo departamental una queja en vista de que el Concejo Provincial de Paita no
haba contestado ni se haba pronunciado sobre el despojo que haba sufrido el
Municipio de Sullana, y que por otra parte el juez tampoco activaba la denuncia que
por abuso de autoridad haban planteado contra el gobernador. En caso de tampoco
obtener respuesta haban acordado, declararse en receso.

Parece que al gobernador no preocup en lo ms mnimo los resentimientos
ediles y conserv en su poder las llaves, pues el 29 de junio en que volvi a pasar ms
tropa a Paita, volvi a alojar a los soldados en la escuela. Por ese entonces, el nuevo
prefecto que era don Marino Durand, respald al gobernador sullanero.

Recin el 17 de agosto el Concejo Provincial de Paita, se pronuncia por la
devolucin del local, lo que se hace efectivo el 30 de agosto.

Nuevo prefecto combate la viruela

El 20 de mayo en audiencia pblica, se jurament como nuevo prefecto de Piura
ante el presidente de la Corte Superior Dr. Manuel Mara Morales; don Manuel Durn
que reemplazaba a don Manuel Aguirre que haba venido sirviendo el cargo desde 1877.

El nuevo prefecto slo se mantuvo en el cargo seis meses, y al asumir la prefectura se
encontr que una grave epidemia de viruela haba causado muchas muertes, sobre todo
en Paita, Sullana y Piura.

Se intensific la vacunacin, se aisl a los enfermos y se tom diversas medidas
que se consideraban efectivas en la poca, pero que ahora se sabe ineficaces.

La peste asol a toda la costa peruana y tambin Lima en donde el Lazareto de la
Portada de la Gua estaba repleto de enfermos en los que la mortalidad tena elevados
ndices. En la capital de la Repblica, los enfermos eran llevados en carretas pintadas
de blanco que en las calles se hacan anunciar con una campanilla. La aparicin de ese
vehculo por la calle causaba verdadero espanto y la gente se apartaba presurosa de su
camino, cubrindose boca y nariz con un pauelo pues crea que bastaba aspirar las
miasmas de los enfermos para contraer la dolencia, no obstante que se conoca de los
efectos de la vacuna.


Barcos chilenos merodean por la costa

En el mes de agosto, el
prefecto de Piura, Manuel Durn
recibi de Lima una
comunicacin telegrfica
alertndolo que haban partido
hacia el norte dos barcos
chilenos, uno de los cuales era el
Crucero Amazonas, sin que se
conocieran las intenciones de los
mismos.

En realidad esos barcos estaban destinados a bloquear toda la costa norte que el
Per no poda proteger. Se buscaba en forma especfica, cortar el flujo de armas que
llegan por la va de Panam. El crucero iba a estar por mucho tiempo merodeando
frente al mar piurano, e iba a lograr importantes capturas.

El prefecto advirti al subprefecto de Paita Miguel Manzanares para que tomara
las disposiciones necesarias en defensa de puertos y caletas, an cuando no se contaba
con lo indispensable para tal fin.

Sechura, Negritos, Zorritos, La Cruz, La Cucaracha y Tumbes se pusieron en
estado de alerta. Los pescadores cooperaban en esa labor de vigilancia. La
guarnicin de Paita fue reforzada con soldados enviados desde Piura, pertenecientes a la
gendarmera.

El gobernador de Amotape, Gaspar Peralta dio las disposiciones necesarias para
la defensa y vigilancia de Negritos, Parias y Mncora. Como coordinador de esta labor
se design al sargento Cspedes.

El 5 de setiembre, tanto el subprefecto de Tumbes, Manuel Fernndez, como el
capitn de puerto, principiaron a dictar disposiciones de estado de alerta. Se quejaba
Pedro Delgado Rubios, de no disponer de recursos econmicos para enviar gente a
vigilar permanentemente en la caleta La Cucaracha y que tampoco se dispona de armas,
ni de municiones. Eso en verdad era rigurosamente cierto y resultaba absurdo pensar
que se pudiera siquiera hacer un intento de resistencia en el caso de que el Amazonas
desembarcase marinera, para una operacin de merodeo.

Por su parte el administrador de la Aduanilla de Tumbes, don Manuel Gonzles
de la Cotera, le hizo conocer al subprefecto, que no le estaba permitido abandonar su
cargo par ir a La Cucaracha, y que por eso haba dispuesto que en la fala del resguardo,
se constituyera un Inspector, an cuando sin armas de ningn gnero por carecer de
ellas.

Era la caleta de La Cucaracha que se la supona como el lugar ms expuesto a un
merodeo y por eso se intent concentrar all los elementos defensivos.



Prcticamente, Tumbes fue movilizado, pues el gobernador de San Pedro don
Jos Manuel Espinosa y el de San Juan de la Virgen don Jos Nez Senz, pusieron a
disposicin del subprefecto de Tumbes, el contingente de personal movilizable, que
ciertamente eran bien pocos.

El subprefecto y el capitn de puerto entraron en desacuerdos y pugnas, lo cual
fue motivo para que la autoridad poltica enviara el 13 de setiembre un informe al
Ministerio de Guerra, acusando a Delgado Rubios y a Gonzles La Cotera de no haber
hecho nada para poner a la caleta La Cucaracha en estado de defensa y que los informes
que esas autoridades estaban enviando a la superioridad era falso, por cuanto en la
citada caleta no haba un solo soldado. Aseguraba el subprefecto, que recin en das
pasados haba llegado por mar procedente de Piura, el teniente Belisario Mario con 8
gendarmes, que constituan desde entonces, la guarnicin militar de la caleta.

Desde Lima se dispuso el nombramiento de personal militar para organizar la
defensa de puertos y caletas, y dos cajones con carabinas y municiones, estos ltimos
fueron disimulados, porque los barcos ingleses por su condicin de neutrales no podan
transportar armamento. El barco ingls utilizado para este fin fue el Ayacucho. A
Tumbes arrib el 7 de octubre.

Como capitn de puerto de Tumbes se nombr al teniente coronel de artillera
naval Federico Bravo, para Paita al capitn de navo don Joaqun Guerra (se le confirm
el cargo), y para Sechura al teniente 1 Juan Iladot en lugar del teniente Viriato de la
Haza. Esto ocurra a mediados de octubre.

Como comandante militar de Paita se nombr al capitn de fragata Jos
Sebastin Pardo de Zela, y para la caleta de Sechura a don Miguel Fras, que era un
civil.

El 26 de setiembre se reuni en la subprefectura de Tumbes un grupo de vecinos
y se resolvi crear una Junta de Notables, para asumir la vigilancia de la caleta de La
Cucaracha, ya que la poca fuerza que haba llegado haba sido distribuida en el litoral de
la provincia y la asignada a la caleta no prestaba ninguna garanta. Los vecinos notables
de esta junta fueron: Teodoro Taboada, Jos Mara Alvarado, Jacinto Seminario,
Bartolom valos, Jos Mara Arellano, teniente Belisario Mario, Medardo Rico, R.
Martaza, Federico Prez, Jos Rodas, Miguel San Martn y Mateo Arruntegui.

Capitn de puerto con trastornos mentales

El 10 de setiembre de 1879, el gobernador de Sechura don
Ricardo Puescas enva a la prefectura de Piura un oficio confidencial y urgente,
informando que el capitn de puerto, teniente 1 Viriato de la Haza estaba dando
muestras de trastornos mentales, lo cual resultaba especialmente grave en momentos en
que haba el peligro de acciones ofensivas de la escuadra chilena. El segundo en el
cargo era el sargento Sebastin Aguirre, que no poda asumir las funciones del teniente
de la Haza, por encontrarse tambin enfermo. Por lo tanto la capitana de puerto estaba
prcticamente en abandono.

El prefecto de Piura atendi el pedido de Puescas y tres das ms tarde se
diriga al comandante general de la Marina en el Callao, que era to del teniente
de la Haza. Telegrficamentese orden a la prefectura que el teniente Juan Iladoy de
servicio en Paita, pasara a Sechura.
Este marino deba de viajar a Lima a un nuevo cargo, disposicin que se cancel,
viajando ms bien de la Haza, a quien se haba considerado meses antes para comandar
una de las lanchas torpedo que el Per iba a adquirir.

Renuncia del Gabinete Mendiburu

Quimper fue de inmediato
reemplazado en el Gabinete del general
Mendiburu por Juan Francisco Pazos,
pero tambin ste entr de inmediato en
pugna con el Congreso, que no slo
desaprobaba muchos de sus proyectos,
sino que adems derogaba decretos
dictados por intermedio del Ministerio de
Hacienda, para lo cual las cmaras
emitan resoluciones legislativas.

Viendo Pazos que nada poda
hacer, present renuncia de su cargo, casi
al mes de haberlo jurado. Estaba visto
que el cargo de ministro de Hacienda en
el Per, resultaba muy difcil.

Pocos das ms tarde, se produjo
la muerte de Grau, lo cual conmovi al ambiente poltico de Lima, y el da 11 todo el
Gabinete del general Mendiburu presentaba su renuncia.

Los mismos ministros hacan inculpaciones al general Mendiburu, que en su
condicin de ministros de Guerra, aseguraban que haca muy poco por armar y adiestrar
a los soldados que llegaban de todo los lugares del Per a Lima en virtud de la
movilizacin decretada. Se comentaba que el armamento no era el ms conveniente
para las necesidades de guerra. Que no se reforzaba al Ejrcito estacionado de Arica a
pesar de que se podan enviar tres o cuatro mil hombres y que se les
hacan insignificantes remesas de artculos de guerra.

El presidenteencargado general La Puerta, llam a Pirola para encargarle la
Presidencia del Consejo de Ministros, pero ste se puso condiciones inaceptables, como
la de asumir el Ministerio de Guerra. El general La Puerta manifest que prefera dar
ese ministerio al ms humilde teniente del Ejrcito y no a una civil como Pirola.

Era conocido en Lima que Pirola ambicionaba el poder, ms an cuando en
forma imprudente el Gobierno lo haba autorizado a formar un batalln y jefaturarlo.

El general La Puerta solicit entonces la contribucin del ayabaquino Manuel
Gonzles de la Cotera, que ya era general, y el da 16 jurament como presidente del
Consejo de Ministros.



El abastecimiento de armas por Panam

Cuando Chile declar la guerra al Per y Bolivia, el territorio de Panam era un
departamento de Colombia, que gozaba de cierta economa.

Panam en muchas oportunidades anteriores haba querido separarse y constituir
un estado independiente. A los gobernadores se les llamaba presidentes.

Con capitales extranjeros, se haba construido un ferrocarril que atravesaba el
Istmo, va que haba sido internacionalizada, por cuyo motivo no estaba prohibido el
transporte de armas.

Sin embargo, Colombia, an cuando mantena una actitud favorable al Per, no
pudo menos que declarar su neutralidad. Esto significaba que los barcos de guerra del
Per, no podan llegar a los puertos de Panam a embarcar armas.

La forma de resolver este problema, era de que las armas salieran de los puertos
panameos en barcos mercantes o de vela y que luego se transbordaban en cualquier isla
a un barco peruano de guerra. En Panam tenamos a un cnsul muy activo que era el
seor Mrquez y con la buena voluntad del gobernador Casorla.

En julio, Costa Rica puso a disposicin del
Per 5 500 rifles Remington. De esa forma la
pequea nacin pagaba por intermedio de su
presidente, general Toms de la Guardia, una
deuda de honor con el Per, por la ayuda que
nuestra patria les prest en tiempos de Castilla, con
motivo de la invasin del aventurero Walter al
territorio de Costa Rica.

Entre julio y setiembre los barcos peruanos
Oroya, Chalaco, Talismn y Limea
hicieron continuos viajes a Panam para recibir
material de guerra. Todos estos barcos tocaban en
Paita tanto de ida como de retorno para
aprovisionarse. Los veleros generalmente
desembarcaban las armas en Tumbes, Mncora,
Paita o Sechura.

En agosto, parti de Panam La Limea con ametralladoras, caones y
torpedos motivando la protesta del cnsul chileno en Panam, que acusaba al
gobernador Ortega de no mantener neutralidad.

Ortega haba sucedido a Casorla en la gobernacin y si bien al principio
favoreci la causa peruana, ms tarde se mostr hostil, segn se manifiesta, sobornado
por el cnsul de Chile.


A fines de setiembre de 1879 el transporte Oroya al mando del capitn de
corbeta paiteo Toribio Raygada se present en el puerto de Taboga de Panam y carg
seis caones, torpedos y ametralladoras destinadas al Per. Esto en realidad era romper
en forma ostensible la neutralidad de Colombia cuyas autoridades cubran las
apariencias de cumplir. El cnsul chileno acus a Ortega y Mrquez tuvo que afirmar
algo que en realidad no era cierto, como hacer declaraciones en el sentido de que la
Oroya slo haba ido aprovisionarse de carbn y vveres y que el armamento haba
sido transbordado en alta mar.

Los chilenos tuvieron conocimiento desde mucho antes que la Oroya se diriga
hacia Panam y el crucero Amazonas sali en persecucin, llegando a las costas de
Panam el 7 de octubre cuando ya el barco peruano haba partido al Per. La marinera
chilena as burlada, baj a tierra, se embriag y caus disturbios obligando a las
autoridades colombianas a intervenir arrestando a muchos.

Cuando Raygada con la Oroya lleg a Paita, conoci la triste noticia de la
muerte de Grau.

Despus del combate de Angamos, los chilenos dispusieron de ms barcos para
el bloqueo, y entonces los barcos a vapor tuvieron ms dificultades. Se recurri por lo
tanto a una buena cantidad de veleros que llegaban a Tumbes, Mncora, Paita y
Sechura, con el cargamento, de donde era llevado por tierra, al sur.

Temor de conflicto con Ecuador

Chile no cesaba de intrigar en Ecuador para convencer a sus mandatarios y
personas principales, de la conveniencia de atacar al Per y arrebatarle los
territorios que eran materia de litigio.

Gobernaba por entonces el general Ignacio Ventimilla de tendencia liberal que
se mostr amigo del Per permitiendo que muchos barcos y veleros llegasen a las costas
ecuatorianas con armamento en una primera escala y de esos lugares transbordarse para
el Per.

Contribuy mucho a las buenas relaciones, el embajador del Per en Ecuador
Emilio Bonifaz que logr tener amistad personal con el mandatario ecuatoriano.

Por tal motivo, caus extraeza y desazn la noticia de que en Machala y Santa
Rosa se estaban concentrando soldados de lnea, y que haba ya 200 de ellos.

En Piura, no se quiso especular ni tomar
disposiciones especiales para no crear ms
problemas, pero se trat de estar bien informado.

El Per haba tratado a todo trance de
mantener las ms cordiales relaciones con
Ecuador, por eso cuando algunos ciudadanos
ecuatorianos eran levados y enrolados en el
ejrcito por error, de inmediato se les daba de
baja. Tal caso ocurri con Juan Jos Cabrera,
natural de Loja y residente en Piura que por no poder acreditar su nacionalidad
ecuatoriana fue enviado a Lima, y enrolado en el Batalln Ayacucho, se le dio de baja
en setiembre y retorn a Piura a sus habituales ocupaciones.

Despus de las batallas de San Juan y Miraflores, el presidente Nicols de
Pirola huy a la sierra central. En Jauja recibi una carta que desde Lima le enviaba un
acrrimo partidario suyo, don Ricardo Palma, el cual le contaba sucesos de Lima. Entre
otras cosas le deca: ...Domingo Vivero, Secretario de nuestra Legacin en Quito,
desarrollaba no s que planes para derrocar a Veintimilla, en cuya intimidad viva a
Vivero. Una carta dirigida por Vivero a Garca Caldern (Presidente en la
Magdalena) fueron encontradas por los chilenos (cuando apresaron a Garca
Caldern) y llevadas por Godoy (Ministro chileno en Lima) a Quito. Viene de ah que
Veintimilla est furioso contra Ud. y que se haya comprometido con los chilenos
par lanzarse sobre Tumbes y Piura, tan pronto como ellos (los chilenos) le indiquen es
llegado el momento. En el Ecuador se habla sin embozo de este asunto.



Colecta para comprar acorazado Miguel Grau

Al conocerse la muerte de Grau y la captura del "Huscar", surgi en el mdico
limeo Melitn Porras, la idea de reemplazar el perdido navo con otra unidad ms
poderosa y ponerle el nombre de Almirante Grau como un homenaje al hroe cado.
Se financiara la adquisicin con una colecta nacional.

La Municipalidad de Lima, acept la iniciativa y la colecta se inici. Se reciba
no slo dinero, sino joyas y especies de valor de toda clase. En esta oportunidad y en
poco tiempo los aportes fueron cuantiosos.

El doctor Porras, ofreci elevadas sumas de dinero y muchas joyas de familia e
incluso se comprometi a entregar la totalidad de su patrimonio si fuera necesario.

Se nombr un comit que lo integraban gente visible conformada por religiosos,
banqueros y personas de reconocida solvencia moral. El concejal Rossel en 24 horas
reuni entre los vecinos del Callao la suma de 72 000 soles, cuantiosa en esa
poca. Los diputados que estaban ya en receso juntaron 700 libras esterlinas. Muchos
esposos donaron sus anillos; una humilde familia de apellido Castillo entreg todos sus
ahorros, 150 soles.
El doctor Juan Francisco Pazos entreg toda su vajilla de plata. Don Juan Goyeneche
desde Pars obsequi 100 000 soles. Don Manuel Bustos entreg lo nico que tena de
valor, su caballo. Entre los vecinos de Huancabamba en Lima se reunieron 450
soles. Una ancianita refugiada en un asilo, doa Petronila valos don sus aretitos de
oro. Doa Elena Rey de Rambla don 30 soles en reales y todas las joyas que tena. El
general Cisneros, regal sus condecoraciones de oro. Cinco alemanes residentes en el
Per entregaron 16 804 soles. Un zapatero de apellido Snchez, seis soles. La poetisa
Carolina Freire, la medalla de oro que le dio la municipalidad como premio. Manuel
Ortiz de Zevallos, un cuadro del famoso pintor Tintoreto. El piurano Enrique Zegarra,
su coleccin de monedas extranjeras, medallas de premios y monedas
espaolas. Luis Gatilln, el 10% de las ventas de su restaurante. La maestra
Adela Poppe la mitad de su sueldo y 10 libras esterlinas. De la Escuela de Ingenieros,
608 soles y todos los relojes que posean: 14 de bolsillo, de oro. Los reclusos de la
crcel de Guadalupe 525 soles. Los alumnos del Liceo ingls 75 soles. La Cmara de
Senadores entreg el escudo de plata maciza que adornaba su sala de sesiones. Los
alumnos y profesores del colegio Guadalupe 885 soles. Los socios del Club Unin
de Lima, sus relojes de oro, sus gemelos, sus prendedores, sus cadenas y anillos. Grau
fue miembro de ese club. De las damas de Lima se recibieron 80 anillos de
matrimonio. De Pisco se recibieron una gran cantidad de joyas y 8 103 soles. Don
Vicente Pratolongo don 7 000 libras esterlinas. Las placeras de Chorrillos 60
soles. Un pastorcito 1,80.

El 3 de noviembre los donantes llegaban a 18 000 y seguan llegando las
aportaciones. Se estimaba que haba dos millones de soles en billetes, 20 000
libras esterlinas. Una cantidad incalculable de objetos de plata. Seis cofres con joyas.

En Piura, fue el concejo departamental el que inici la colecta, transcribiendo a
los municipios provinciales un telegrama procedente del Concejo Departamental de
Lima que deca: Lima, 13 de Octubre de 1879. A los Concejos.- El Concejo
Departamental que Presido ha promovido una suscripcin para comprar sin demora
un blindado que con el nombre de Contralmirante Grau reemplace al glorioso
"Huscar". Se espera que el Concejo que Ud. preside siga la misma conducta
colectando erogaciones en monedas de plata, billetes de banco, alhajas u otros valores,
pero ha de hacerse en el da por que el tiempo urge. Jos de la Riva Agero.

Los municipios dieron a conocer por medio de bandos el tenor del
telegrama. Formaron comisiones para encargarlas de la colecta y la mayora resolvi
que de las rentas municipales se hicieran presentes en la colecta, ya que se trataba de
honrar la memoria de un codepartamentano.

El 23 de octubre, el Concejo Distrital de Sullana enviaba al provincial de Paita
400 soles de sus propios fondos, y de los vecinos 1 993,35 en billetes de banco
y 24 soles en monedas de plata. El 8 de noviembre se remita 108 soles en billetes de
banco y 36,80 en moneda boliviana.

En Huancabamba el alcalde Jos Adrianzn nombr un comit que lo presida el
cura prroco Jos Mara Len. Al 16 de diciembre se haba colectado 1 356 soles con
40 centavos, dinero y especies, incluyendo joyas.


Municipio de Sullana intenta detener construccin de ferrocarril

En mayo llegaba el tendido de la lnea del
ferrocarril a la ciudad de Sullana.

El 21 de julio en Sesin de Concejo se ley
el informe de los peritos Manuel Garrido y
Anselmo Castro, de acuerdo a lo cual la calle de la
lnea del tren hoy avenida Lama- deba de tener
cuando menos 10 varas a cada lado de la lnea. El
valor de una vara de frontera por 50 de fondo en
ese lugar sera de dos pesos.

El concejo plante a don Federico Blume concesionario de la construccin del
ferrocarril, el pago de los terrenos de propiedad municipal por donde pasaba, pero
parece que el mencionado ingeniero no atendi el pedido. Entonces orden al sub-
contratista Miguel Agurto Arellano que paralizara la obra.

Agurto Arellano tena a su cargo la colocacin de los durmientes y el tendido de
los rieles. Todo esto suceda en los primeros das de octubre de 1879.

Como parece que la conminacin era un poco vaga, Agurto Arellano se apresur
a responder al municipio expresando: En esta ciudad no se construye otro camino de
fierro, que el que lleva a cabo don Federico Blume, como contratista con el Supremo
Gobierno, el cual por su contrato, puede tomar terrenos de propiedad del Gobierno, de
particulares y de campos municipales. Si el que ocupa ahora es terreno municipal y a
Ud. le parece que las obras deben suspenderse, debe eso prevenirlo al mencionado
empresario.

En otra oportunidad, manifiesta Agurto al Concejo: Creo haber dicho que yo
no soy dueo, ni autor del ferrocarril, sino que intervengo en ese trabajo, esto es,
proporciono el material y brazos que se necesitan. Por consiguiente no soy apoderado
del seor Blume. Tampoco empleado de dicho seor y no puedo ordenar que se trabaje
ni se deje de trabajar. En consecuencia, no es propio que Ud. me dicte sus rdenes;
sino al verdadero interesado, quien desde luego podra hacer las prevenciones de
perjuicios por la suspensin de la obra y por lo indeterminado de la ordenanza de
paralizar hasta que la corporacin tenga a bien deliberar sobre el asunto. No hay
duda que don Miguel Agurto Arellano haca uso de una lgica contundente.

Devuelven torpedos que deban llegar a Paita

El 3 de noviembre llegaba a Guayaquil un barco mercante procedente de
Panam. Traa 8 grandes bultos destinados a la firma Canevaro e Hijos de Lima, pero la
carga deba ser trasbordada a Paita.

No se produjeron
las suficientes
coordinaciones entre el
capitn de puerto de Paita,
el cnsul peruano en
Ecuador seor Luque
Plata y el cnsul peruano
en Panam seor Mrquez.

El capitn de puerto de Paita haba recibido telegramas desde Lima, para que
pusiera el mximo de cuidado con la recepcin y remisin a Lima de los 18 bultos. Se
trataban en realidad de torpedos que venan desarmados y la mencin de la firma
Canevaro era para no despertar sospechas, pues muchos mercantes no se queran ver
comprometidos en transportar material de guerra por temor a las represalias de los
barcos de guerra de Chile que andaban al acecho.

Como el cnsul peruano en Guayaquil nada saba del asunto, dispuso el retorno
a Panam de los 18 bultos.

El embajador del Per en Quito, Emilio Bonifaz, viaj de inmediato a Guayaquil
para ponerse en contacto con el cnsul Luque Plata y darle instrucciones. Se logr
tambin la oferta de apoyo en operaciones de descarga, almacenamiento y carga, de una
importante firma comercial de Guayaquil, cuyos mayores accionistas eran peruanos.