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Derecho a Comunicar | Nmero 8 | Mayo Agosto 2013 | ISSN: 2007-137X

RESEA
AZCRRAGA MILMO: SIRVI AL
SISTEMA Y SE SIRVI DE L
RAL TREJO DELARBRE
Claudia Fernndez y Andrew Paxman, El Tigre. Emilio
Azcrraga y su imperio Televisa. Tercera edicin, julio
de 2013, 664 pp.
Despus de leer releer, en el caso de este reseista la muy documentada obra de
Claudia Fernndez y Andrew Paxman sobre el creador de Televisa se antoja escribir una
retahla de reconocimientos tan enfticos que pueden parecer lugares comunes. Estamos
ante un trabajo fundamental, indispensable, pionero en varios sentidos, irreemplazable para
entender a la televisin mexicana y su historia. Me hago cargo de que tantos reconocimientos
pueden parecer gratuitos. Ante esa posibilidad lo ms sencillo es remitir el lector a las 664
pginas de El Tigre. Emilio Azcrraga y su imperio Televisa.
Antes de que ese lector abandone la presente resea, si an no conoce el libro se le
puede anticipar que se trata de una detallada biografa de Emilio Azcrraga Milmo (1930
1997) pero, junto con l, de Televisa y del estilo caciquil que ese personaje despleg en sus
relaciones de complicidad con el poder poltico.
UNA FIGURA INMODERADA
Nutridas de datos verificables, en esas pginas se relata la construccin de una figura y
una empresa. A la prepotencia de la corporacin, se aun la petulancia de su propietario. El
desdn de Azcrraga Milmo por los polticos y sin embargo sus negociaciones constantes
con ellos era posible gracias a la influencia que alcanz Televisa solitaria en el cuadrante
televisivo durante varias dcadas debido a la negligencia de ese poder poltico al que se le
volvi indispensabley a la conviccin de quienes gobiernan, y de aquellos que aspiran a
hacerlo, en la necesidad de aparecer en pantalla, al precio que sea.
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El beneficio de estar en televisin, as fuese durante fugaces pero taquilleros instantes,
se volvi obsesin para la llamada clase poltica mexicana. Las televisoras (primero
solamente Televisa, luego adems Televisin Azteca) ofrecieron visibilidad pblica a cambio
de servicios, complacencia o indolencias del poder poltico. En esa transaccin en donde
reclamaba beneficios contantes y sonantes a cambio de la gratificacin simblica que
significa el acceso a la televisin, Emilio Azcrraga Milmo fue hbil pionero.
En El Tigre, al retratar a ese personaje, se describe la simbiosis que establece con un
sistema poltico al que sirve y del cual se sirve. Su jactancia para hacer negocios resulta del
trnsito frecuente que experimenta del apremio, a la coaccin. Si no era con halagos, a los
polticos los persuada con amagos pero siempre, o casi siempre, sin dejar de pretender que
trataba con amigos. Paxman y Fernndez muestran la construccin de una personalidad
autoritaria, pero funcional a un sistema en donde la televisin no domina aunque es una de
las claves en el ejercicio del poder.
El trato mandn, hasta la ordinariez, con colaboradores y empleados, fue proverbial
y define las ancdotas ms conocidas de Azcrraga Milmo. La prepotencia del dinero era
prcticamente pleonasmo en ese personaje. La que ejerca no era una dominacin sustentada
en los favores, porque hasta cuando ayudaba a sus subordinados lo haca humillndolos.
Tampoco tuvo una autoridad forjada en el convencimiento y mucho menos en el consenso.
La de Azcrraga Milmo fue una supremaca corporativa plagada de intolerancias y abusos.
Y sin embargo mantuvo una cohesin casi familiar en la Televisa que le toc manejar. No
fue un patriarca porque le falt ascendiente moral para ello. Fue un jerarca que mantuvo y
acrecent con recursos arbitrarios el poder que hered.
La Televisa que plasman Fernndez y Paxman al delinear ese perfil de Azcrraga Milmo
es una empresa dominada por los atropellos, tanto dentro de la corporacin como entre
ella y la sociedad mexicana. Los autores se empean en mostrar un panorama equilibrado,
movidos por el propsito de no allanarse a los enfoques apocalpticos, pero tampoco a los
integrados, que dicen han prevalecido en el estudio de esa empresa. Pero la que retratan es
una Televisa insolente con una sociedad en la que esparce una programacin anclada en la
vulgaridad esttica y la parcialidad poltica.
Se trata de un libro profundamente anclado en sus fuentes. Los autores arriesgan pocas
suposiciones. Cada afirmacin est respaldada en declaraciones, muchas de ellas obtenidas
de manera directa. A partir de centenares de entrevistas con personas que trabajaron con
Azcrraga, o que conocieron alguna faceta suya, arman un colorido cuadro biogrfico. No
se trata de una semblanza en blanco y negro.
Esa monumental arquitectura metodolgica es el mrito ms importante de El Tigre
pero se le dejaba ver en la primera edicin del libro, aparecida en 2000 y sin las fuentes en
las cuales abrev la investigacin. La cantidad de entrevistas, notas hemerogrficas y libros
consultados era tal que los editores sugirieron dejarlas fuera para no duplicar la cantidad de
pginas. Fue un error porque no se apreciaba la seriedad y la solidez de esa informacin.
Luego, editores y autores decidieron colocar las referencias del libro en un sitio web.

INSLITA DOCUMENTACIN
El inters por los magnates empresariales y su relacin con los medios ha sido
compartido por el periodismo de investigacin y por un segmento de la academia dedicada
al examen de los medios. En todo el mundo sobresalen empresarios mediticos que, a
la fortuna acumulada gracias a esa industria, aaden la notoriedad que les da el manejo
de televisoras, peridicos o consorcios de tecnologas convergentes. Ese poder, aunado
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a dicha notoriedad, hace de los empresarios mediticos personajes interesantes para el
pblico y para un segmento de la investigacin acadmica. En las dcadas recientes se han
publicado importantes estudios sobre magnates mediticos, como el de Neville Clarke y
Edwin Riddell, Sky Barons (Londres, 1992) que condens las biografas de Rupert Murdoch,
Ted Turner, Silvio Berlusconi, Roberto Marinho y Emilio Azcrraga, entre otros.
En esos aos el investigador australiano John Sinclair vino a Mxico para hacer una
semblanza de Azcrraga que recogi en su libro Latin American Television. A Global View
(Oxford University Press, 1999). Ms tarde aparecera, de Eric Frattini y Yolanda Colas,
Tiburones de la comunicacin. Pirmide (Madrid) y Ocano (Mxico).
Por otra parte, numerosos estudios realizados en Mxico desde los aos 80 y
especialmente en la siguiente dcada enfatizaron el poder de Azcrraga Milmo, apoyndose
fundamentalmente en informacin hemerogrfica.
Sin embargo no hay trabajo ms extenso, documentado y slido en este tema, que el
que publicaron Claudia Fernndez y Andrew Paxman en 2000 y que ahora se reedita con
algunas adiciones. Se trata de la investigacin ms relevante y til que se haya publicado
sobre Televisa. Al menos sobre la Televisa del siglo XX.
No deja de ser significativo que ese trabajo lo hicieran dos periodistas, ambos con
formacin acadmica pero cuyas inquietudes profesionales estaban fundamentalmente
dedicadas al periodismo cuando hicieron esta investigacin. La tarea de entrevistas
a centenares de personas que haban trabajado en Televisa, junto con el acopio de
informacin hemerogrfica, la realizaron esos informadores independientes y no surgi de
ninguna institucin acadmica. Nuestros investigadores universitarios a menudo desdean
la bsqueda de testimonios directos y la indagacin del pasado reciente, aunque sin duda
muchos de ellos se ha beneficiado del trabajo fundamental que hicieron Fernndez y
Paxman.
Se trata de la biografa de un personaje pblico. Y lo es, en parte adems, de una empresa,
un sector en los negocios y la poltica, una poca.
Como sucede en las biografas serias, en El Tigre se mantiene una necesaria distancia
entre bigrafos y biografiado. A Fernndez y Paxman el heredero de Telesistema Mexicano,
que fundara Televisa hace cuatro dcadas, no les resulta simptico y mantienen una mirada
constantemente crtica al narrar sus negocios. Pero tambin hay cierta fascinacin por la
intensidad, la extravagancia, la desmesura del personaje. No se trata de admiracin. Pero en
sus desplantes y excesos, Azcrraga Milmo era un personaje sin duda interesante y quiz en
algn sentido capaz de ejercer una atraccin magntica an para sus cronistas ms crticos.
Se trata de una biografa acotada y en alguna medida explicada a partir de la poca en
la que ocurri. Los autores ofrecen referencias, datos, aclaraciones, para que el lector se
ubique en ese Mxico en algunos sentidos no demasiado lejano a la transicin poltica an
con rezagos que tenemos hoy, pero evidentemente distinto. En ese contexto, el Azcrraga
Milmo que muestran Fernndez y Paxman es un personaje inmoderado porque ni la
moderacin ni la civilidad eran parte de sus cdigos, a quien no le preocupaba ser moral o
incluso polticamente inaceptable porque l defina con arbitrariedad proverbial sus propios
parmetros morales y polticos y obligaba, a todos cuantos poda, a que se ajustaran a ellos.
Esa descripcin de un poder sin contrapesos, o casi, ofrece el retrato ms intenso y
fiel que se ha escrito acerca de Televisa. Fernndez y Paxman supieron guardar distancia
respecto de la denuncia tremendista. Pero la documentada descripcin que hacen de
Televisa y su dueo resulta mucho ms devastadora que cualquier acercamiento parcial,
incluso ms que los innumerables cuestionamientos expresamente ideolgicos y polticos
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que han recibido esa empresa y Azcrraga Milmo.
TRECE AOS DESPUS
La primera edicin de El Tigre apareci cuando Mxico se asomaba a la incertidumbre
de la alternancia poltica sin imaginar que, en el campo de las relaciones entre el gobierno
y los medios, la connivencia del antiguo rgimen priista sera reemplazada por la frecuente
docilidad de los gobiernos panistas ante las exigencias de las televisoras.
En el transcurso de ese tiempo, algo mayor a dos sexenios, Televisa sigue siendo el
medio ms relevante en el pas y sobre todo, el ms socorrido y beneficiado, a la vez, por el
poder poltico. Y todava hay un Emilio Azcrraga al frente de ese consorcio.
En Mxico, sin embargo, el panorama en los medios y en torno a ellos ha cambiado
significativamente. El contexto sin exigencias sociales, sin contrapeso meditico alguno y
dominado por la resignacin o el regodeo del poder poltico, es parte de un pasado que
nadie o casi nadie extraa.
Ya no tenemos una audiencia rendida a los contenidos y las convicciones propagados
por Televisa. De hecho ya no existe una audiencia de la televisin mexicana sino una plyade
de segmentos de la sociedad que se sintonizan, de diversas maneras, con distintos medios.
Cada vez ms mexicanos prefieren y paganla televisin codificada que se difunde por
cable o satlite, y/o se entretienen e informan en contenidos en lnea. La capacidad de
Televisa para uniformar apreciaciones nunca fue absoluta pero hoy es mucho menor que
antes. El poder que esa empresa tuvo para instaurar smbolos, y de esa manera para hacer
poltica y dinero, ha declinado de manera inevitable.
En el campo de los medios, la televisin de paga y en lnea ha desplazado en parte el
consumo de contenidos que se difunden de manera abierta. Esa tendencia se profundizar
cuando haya ms cadenas de televisin y ms opciones audiovisuales de paga. Televisa
sigue acaparando la mayor parte de las concesiones comerciales para televisin abierta e
incursiona en otras ramas de las telecomunicaciones. Pero en ninguna de ellas, muy a pesar
de la vocacin acaparadora que mantienen sus directivos, ser la nica opcin.
En el poder poltico se ha desarrollado un proceso de resistencias, no sin contradicciones
pero ya con resultados constatables, respecto de la mezcla de complicidades y conformismos
que los gobiernos y los partidos mantenan respecto de las televisoras privadas y sus intereses.
Esos cambios han sido resultado de exigencias de algunos sectores de la sociedad, as como
del hartazgo de polticos y gobernantes que han sido cortejados, pero tambin presionados
e incluso en ocasiones extorsionados, con las exigencias de las televisoras privadas.
Televisa ha obtenido publicidad gubernamental a raudales y ha logrado que las
autoridades disimulen o apliquen sanciones nfimas cuando anuncia medicamentos
milagro o sectas religiosas. Adems ha recibido frecuencias de gran valor que le son
asignadas gratuitamente o casi, permisos para acaparar la televisin de paga, anuencia
para manejar a su antojo negocios ligados al espectculo como el futbol profesional. En el
campo de los medios ha sido ya no el quinto sino el primer poder y en el de la poltica, ha
querido rivalizar con instituciones del Estado mexicano.
Todo eso est terminando. Si la reforma constitucional promulgada el 11 de junio
de 2013 se cumple, estaremos asistiendo a los ltimos das, y a las ltimas pataletas, de
Televisa como poder comunicacional hegemnico. Los escollos en ese proceso no son
pocos. Pero hoy disponemos de normas generales que parecan impensables hace un ao
o menos y que ni siquiera nos animbamos a incorporar a nuestros sueos reformadores
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cuando Claudia Fernndez y Andrew Paxman terminaban de escribir su libro hace casi tres
lustros. Ellos mismos, convencidos de que la Televisa que biografiaron era una carga para la
sociedad mexicana, incorporaron al final de la primera edicin de este libro un prontuario
de medidas que juzgaban necesarias para mejorar la televisin mexicana. Prcticamente
todas ellas, de manera ms audaz y con cambios institucionales, se cumplen con la reciente
reforma constitucional.
Para que la complacencia del poder haya cambiado, al menos en parte, ha sido
necesario que nuestros polticos se den cuenta de que la capacidad de la televisin para
crear y mantener consensos en las sociedades contemporneas es ms limitada de lo que
queran creer. La televisin es indispensable pero no es el nico instrumento de persuasin
entre los ciudadanos. La televisin propala imgenes y estereotipos pero unas y otros
adquieren significados y se traducen en adhesiones, indiferencias o rechazos de acuerdo
con la experiencia y circunstancia de cada ciudadano. Ese aprendizaje de los polticos, que
no haban querido advertir que el poder de la televisin es intenso pero relativo, nos ha
costado muchos aos de abusos mediticos y aparentemente por fin est conduciendo
a un panorama distinto. El libro de Claudia Fernndez y Andrew Paxman es indispensable
para entender cmo llegamos a este escenario y sobre todo por qu hemos tardado tanto.