El fenmeno de El Nio en

Mxico, un estudio de caso: la

cuenca del Papaloapan, Veracruz
Fercia Angulo Fernndez y Leticia Gonzlez lvarez
p. 567-590
TEXTO BIBLIOGRAFA NOTAS AUTORESILUSTRACIONES
TEXTO COMPLETO
1 Sociloga por la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM),
actualmente realiza estudios de doctora (...)
1Note portant sur lauteur1
2 Arqueloga por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH),
actualmente realiza estudios (...)
2Note portant sur lauteur 2
3Este artculo se desarrolla sobre la base de dos enfoques que
resultan complementarios. El primero de ellos es el enfoque
alternativo el cual plantea los desastres como procesos y no
como eventos aislados, donde los fenmenos naturales son slo
un elemento detonante de una situacin previamente catica, es
decir, los desastres no son naturales (Garca Acosta, 2000;
Maskrey, 1998). Esta perspectiva particular nos ha permitido
identificar los componentes de un proceso desastroso, y ha
hecho necesario el uso de ciertos conceptos que se vern
desarrollados a lo largo de este documento, como es el caso de
vulnerabilidad, riesgo, estrategias aclaptativas, entre otros.
4El segundo enfoque terico desde el cual trabajamos es
el regional, donde un concepto geogrfico, regin, fue retomado
por la antropologa social, consiguiendo implicar no slo un
medio geogrfico como tal sino tambin a la sociedad que en l
habita.
3 La Red de Estudios Sociales en la Prevencin de Desastres en Amrica
Latina (La RED) surge en 1992 (...)
4 Estos eventos son: accidente, alud, aluvin, avenida, biolgico,
contaminacin, deslizamiento, tal (...)
5En el caso especfico de este trabajo la seleccin de la regin a
estudiar se hizo a partir de la consulta de DesInventar, que es
un inventario de desastres en formato de software realizado por
La red.3 Esta base de datos fue elaborada con informacin
hemerogrfica de reportes relacionados con desastres y abarca
un periodo de 32 aos (1970-2002), y refleja tendencias ms
que datos absolutos y definitivos. La informacin del sofware se
presenta en una ficha bsica que rene determinada cantidad de
trminos y definiciones preestablecidas, entre los cuales se
encuentra un catlogo de 34 eventos relacionados tanto con el
entorno fsico como con el social.4 Lo valioso de este tipo de
informacin es que DesInventar no slo contempla los grandes
desastres sino tambin los pequeos y cotidianos aunque no
impliquen millones de dlares en prdidas ni miles de muertos;
su diseo permite graficar y georreferen-ciar cualquier tipo de
desastres (Lavell, 1998).
6Es justamente a partir de la elaboracin de ejercicios con esta
base de datos que Veracruz sale a la luz como uno de los
estados posiblemente impactado por las manifestaciones de El
Nio. Es adems uno de los estados ms pobres del pas, lo cual
nos da elementos para identificar cmo se va gestando el
proceso de desastre. Eso permite hacer un anlisis retrospectivo
con el objetivo de buscar en el pasado la presencia de El Nio y
entenderlo hoy. Esta bsqueda se realiz a partir de la revisin
de los documentos contenidos en la obra titulada: Desastres
agrcolas en Mxico. Catlogo histrico (Garca Acosta et
al., 2003).
5 La divisin por cuencas es importante y necesaria en un estudio como
ste, ya que permite ciadas s (...)
7Dada la vastedad del territorio veracruzano se plantea como
regin de estudio la cuenca del Papaloapan,5 ejemplificada
mediante los casos de los municipios de Tlacotalpan y
Cosamaloapan. Ambos cumpliendo con los criterios necesarios
para regionalizar, es decir, ambos tienen climas similares,
actividades econmicas similares, ambos en la cuenca baja del
Papaloapan y sobre la ribera del mismo ro, pero son sin duda
sus grandes similitudes donde radican sus diferencias, mismas
que dan sentido a este trabajo.
6 Este artculo surge del encuentro de dos investigaciones realizadas
sobre la presencia de El Nio(...)
8Por otro lado, abordamos el tema desde una perspectiva
histrica, dado que hablamos de un fenmeno no nuevo, y su
bsqueda en el pasado nos permite entender el papel que ha
tenido en el proceso de desastre, y as identificar los
componentes del mismo en el presente.6
EL NIO
7 En el caso de este documento la informacin que contiene cubre los
meses de febrero y marzo de 157(...)
9Per es y ha sido uno de los pases ms afectados por El Nio;
de hecho, los peruanos tienen la fortuna de poseer el
documento Probanzas de indios y espaoles referentes a las
catastrficas lluvias de 1578 en los Corregimientos de Trujillo y
Saa, sacado a la luz por el historiador Lorenzo Huertas en
1987 quien lo considera el primer testimonio escrito del
fenmeno cclico denominado El Nio, evento que a travs del
tiempo ha influido en la vida de los pueblos de la costa norte de
Per. Este documento es una de las tantas evidencias sobre la
antigedad del fenmeno, al menos para tierras andinas7 Una
evidencia ms acerca de la antigedad de El Nio radica en la
idea de que los campesinos de las civilizaciones precolombinas
elegan el momento de cosechar en funcin de este
acontecimiento climtico. Su mtodo era observar las Plyades:
un menor brillo y tamao de stas, en la noche de San Juan,
auguraran una futura estacin seca perjudicial para la cosecha
de patatas (Juillet-Lecrerc, 2000: 13).
10Es tambin en Per que los arquelogos han logrado detectar
en sus pozos estratigrficos, en las construcciones mismas, en
los antiguos cauces de los ros, etc., muchas evidencias de
mega-Nios y, poco a poco, estn formando columnas
diacrnicas del fenmeno. Tambin gelogos y paleontlogos
encuentran en los estratos de la tierra evidencias de los flujos
pluviales y aluviales muy remotos, cuando el hombre an no
apareca sobre la Tierra (vase Fagan, 1999; Grodzcki, 1994;
Moseley, 1997; Sandweiss, 1991).
8 En el diario Milenio del 27 de febrero de 2002 se public un artculo
titulado El Nio tiene ms (...)
11Argumentos y evidencias como los anteriores muestran que la
presencia de El Nio data de hace miles de aos, mientras que la
existencia de su nombre es mucho ms reciente.8 Fueron
precisamente los pescadores peruanos quienes, desde el
siglo XIX, bautizaron a este fenmeno como El Nio para hacer
referencia al aumento de la temperatura del mar que se
presentaba en la poca navidea, por lo que le dieron el nombre
de El Nio, por asociacin con el nio Jess. Desde entonces, El
Nio fue el trmino ms aceptado para describir el
calentamiento que experimentan los mares del Pacfico tropical
del este y del centro, en donde las aguas son fras la mayor
parte del tiempo. Esta corriente marina clida afecta no slo los
recursos martimos sino al clima de la regin en general. Esto
que sucede en Per no es ms que un aspecto regional de una
interaccin entre todo el Pacfico tropical y la atmsfera global
(Enfield, en Franco, 1998: 86). La ciencia hace uso del trmino
para definir ya no slo la denominada contracorriente peruana
o al evento anmalo, sino a ENSO (El Nio Southern Oscillation),
o en espaol ENOS (El Nio Oscilacin del Sur), como un
fenmeno global.
9 Tele: distante: a cierta distancia, sobre una distancia. Conexin: el
acto de conectarse, enla (...)
12Para entender por qu El Nio impacta diversos lugares
alrededor del globo es necesario explicar qu son las
teleconexiones.9 La definicin ms sencilla y breve dice que una
teleconexin es la relacin que existe entre las anomalas del
clima, a cierta distancia una de otra.
13Pero qu es lo que origina el fenmeno de El Nio? La teora
ms aceptada y difundida es aquella en la que se involucra la
inestabilidad entre la interaccin ocano y la atmsfera. En
sntesis esta teora explica que la dinmica de El Nio involucra
procesos por medio de los cuales el Ocano Pacfico tropical se
ajusta activamente al debilitamiento de los vientos alisios.
Durante aos Nio, los vientos en el Pacfico se debilitan y las
aguas ms calientes del Pacfico tropical se esparcen a lo largo
del Ecuador, por efecto de una onda ocenica tipo Kelvin. En
todo esto, hay una gran cantidad de energa involucrada, lo que
puede alterar los patrones de conveccin profunda, la formacin
de nubes cmulos de gran altura y con ello el calor que se
transporta a la atmsfera. El desplazamiento de esta fuente de
calor (las nubes-cmulos) produce cambios en el clima global.
Con tales cambios, donde antes llova poco (Per, Etiopa) ahora
se producen intensas lluvias, incluso inundaciones, mientras que
donde llova mucho (Indonesia, Centroamrica) llover menos y
habr sequas (vase Magaa, 1999; Glantz, 1998 y 2004).
EL NIO EN MXICO
14De manera general, se puede decir que la forma en la que
impacta El Nio en el clima de nuestro pas es que, durante el
invierno las lluvias se intensifican y en verano sucede lo
contrario, es decir, las lluvias se debilitan. De esta forma cuando
hay un Nio ineludiblemente se presentan eventos en los que la
abundancia o la escasez de agua han provocado sequas,
inundaciones, incluso hambre y epidemias.
15La escasez de lluvia en ciertos aos es quizs la seal ms
evidente de un Nio fuerte, y son los costos de la sequa los que
ms se resienten en Mxico, afectando en especial la produccin
de granos bsicos en algunas regiones, a lo cual se agregan las
condiciones extremas de relieve y altitud, entre otras. En aos
normales, el clima mexicano en invierno es parcialmente
modulado por frentes fros y lluvias invernales, tanto en la
regin de Baja California, Sonora y Chihuahua, como en la de
Nuevo Len y Tamaulipas, estados ubicados al norte del pas.
Algunos de estos sistemas de latitudes medias logran alcanzar
bajas latitudes convirtindose en lo que se denominan nortes,
que los expertos identifican como el resultado de la
acumulacin del aire fro en latitudes medias con intensos
gradientes meridionales de presin en la troposfera baja, que
resultan en irrupciones de aire fro hacia los trpicos. Estos
nortes afectan los estados de la vertiente del Golfo de Mxico,
la pennsula de Yucatn y partes de Centroamrica y el Caribe
(Schultz, en Magaa, 1999: 29).
16El impacto de El Nio en las lluvias de invierno no es siempre
el mismo, pues existen diferencias en las caractersticas
regionales y temporales de las anomalas de lluvia y temperatura
de un ao Nio a otro. Por ejemplo, en determinadas regiones
de los estados de Veracruz, Tabasco y Yucatn, el impacto de El
Nio en el clima invernal se relaciona con la actividad de los ya
mencionados nortes, cuyo nmero e intensidad pueden verse
afectados al cambiar la circulacin atmosfrica, y cuya
ocurrencia en la vertiente del Gollo de Mxico se identifica a
partir de un descenso de la temperatura superficial de 2 C o
ms en 24 horas, de cambios en la direccin del viento siendo
ste de norte a noroeste, y de precipitaciones (Magaa, 1999:
33).
17Los impactos de El Nio durante el invierno se pueden
describir en general como lluvias y fros anmalos en el norte de
Mxico.
18El verano Nio en Mxico, por su parte, provoca que las lluvias
en la mayor parte del pas disminuyan por lo que la sequa
aparece. En ocasiones sta es severa, como en la segunda mitad
de la dcada de los noventa cuando se lleg a declarar zona de
desastre gran parte de los estados del norte del pas por la falta
de lluvias. Los efectos de El Nio en materia ambiental,
asociados a menores precipitaciones, incluyen menos humedad
en el suelo y frecuentemente prdidas de miles de hectreas de
bosques por incendios forestales.
19En verano, el pas se ve afectado por huracanes, en aos de El
Nio aumenta su nmero en el Pacfico, mientras que
disminuyen en el Atlntico, el mar Caribe y el Golfo de Mxico
(Magaa, 1999: 47-51). Al parecer, la anomala de agua
caliente, que ocurre en el Pacfico del este resulta en una mayor
dispersin en la gnesis y trayectoria de huracanes. Dicha
anomala puede alcanzar las costas mexicanas, aumentando la
intensidad de los huracanes, como parece haber sucedido con
Paulina en 1997. Sin embargo, no se puede afirmar que la
trayectoria seguida por ste a lo largo de Oaxaca y Guerrero se
debi a El Nio o algo anmalo, pues durante cada verano existe
la posibilidad de huracanes entrando por las costas de nuestro
pas.
20Por su parte, la intensificacin de los vientos alisios sobre
Mxico en aos Nio inhibe la entrada de humedad por las
costas del Pacfico y debilita la componente orogrfica de la
lluvia. La disminucin de las lluvias en Mxico durante aos El
Nio, principalmente en la regin del noroeste, est asociada
con el decremento en el nmero de huracanes en el Caribe y
Golfo de Mxico. Esta relacin entre El Nio y los huracanes del
Atlntico es significativa.
VERACRUZ, EL NIO Y
DESINVENTAR
21El estado de Veracruz se encuentra en la parte central del
Golfo de Mxico, su poblacin en el ao 2 000 era de 6 908 975
habitantes en una superficie total de 72 815 km
2
, cuenta a la
fecha con 210 municipios.
MAPA 18. Localizacin del estado de Veracruz

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22Veracruz es uno de los estados clasificados como de ms alta
mar-ginalidad en Mxico, junto con Chiapas, Guerrero y Oaxaca.
Segn el Consejo Nacional de Poblacin (Conapo), el ndice de
marginalidad social del estado de Veracruz es de 1.13, slo por
encima de las entidades enumeradas anteriormente.
23El Conapo (2001) afirma que ms de 1 600 000 habitantes del
estado se encuentran en el rea de influencia de fenmenos
hidrometeorolgicos (24.3 % del total) y ms de la mitad de su
poblacin reside en ciudades expuestas a ciclones, siendo los
efectos ms importantes las inundaciones. Aunque son las
localidades de mediana y baja marginalidad las ms expuestas,
son las de ms alta marginalidad las ms afectadas. En este
sentido, su localizacin, en una zona de clima tropical lluvioso,
sus caractersticas topogrficas as como su grado de
vulnerabilidad entendiendo sta como el grado con base en el
cual los grupos, clases, regiones o pases son diferenciales ante
el riesgo en trminos de las condiciones sociales, econmicas y
polticas especficas (Garca Acosta, 1997: 11). Sumado a lo
anterior, las condiciones de marginalidad en que se encuentra
una buena parte de la poblacin veracruzana se convierten en
potencializadoras de las manifestaciones de ciertos fenmenos
naturales, lo cual se puede traducir en desastres.
24Como ya ha sido mencionado, Veracruz representa una zona
especialmente sensible a fenmenos climticos como es el caso
de El Nio.
25Para el caso de Mxico, DesInventar da los siguientes datos
para los aos 1982-1983 y 1997-1998 (aos Nio), ao en que
Veracruz aparece entre los ms afectados.
26Aunque en el primer periodo (1982-1983), el estado de
Veracruz no est entre los ms afectados por el fenmeno de El
Nio (vase grfica 8, pgina 572), s lo est en el segundo
(1997-1998), incluso tiene el mayor nmero de reportes (57);
sin embargo, no es este el nico dato que nos describe el estado
(vase grfica 9, pgina 572).
GRFICA 8. Reportes asociados con exceso o escasez de agua, 1982-
1983

Aumentar Original (jpeg, 185k)
Fuente: DesInventar, Mxico.
GRFICA 9. Reportes asociados con exceso y escasez de agua, 1997-
1998

Aumentar Original (jpeg, 212k)
Fuente: DesInventar, Mxico.
27Veracruz, de acuerdo con la grfica 9 corresponde a uno de
los estados con mayor nmero de reportes asociados con
abundancia de agua, es decir, aluvin, alud, avenida,
deslizamiento, granizada, helada, huracn, inundacin, lluvias,
marejada, nevada, tempestad y vendaval y los de escasez de
agua: incendio forestal, ola de calor y sequa, los cuales pueden
ser efectos de El Nio, dado el periodo para el que corresponden
los ejercicios. A esto hay que sumar las caractersticas
especficas del estado en trminos de marginacin, localizacin
geogrfica, demografa, etctera.
28Para El Nio 1982-1983 (vase grfica 10), la afectacin fue
menor, incluso la incidencia de reportes asociados con
fenmenos climticos tambin es contrastantemente diferente
de 1997-1998; sin embargo, es interesante comparar estos dos
periodos, ya que segn los expertos El Nio 1982-1983 fue sin
duda mucho ms intenso en cuanto a sus manifestaciones
fsicas, pero el impacto y los electos fueron significativamente
mayores en El Nio 1997-1998.
GRFICA 10. Reportes asociados con exceso y escasez de agua en
Veracruz (1982-1983)

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Fuente: DesInventar, Mxico.
29En el ao Nio 1997-1998 (vase grfica 11), por ejemplo, se
registraron lluvias e inundaciones desde el mes de abril de 1997
a octubre del mismo ao, se reportaron 31 inundaciones y en
todos los casos se mencionan afectados. Justamente por esto,
segn la nota del Diario de Xalapa del 08-04-97, el Gobierno
del Estado plantea la posibilidad de instalar un colector pluvial.
Como podemos ver en la siguiente grfica, son las inundaciones
las que ms incidencia tuvieron en el Estado durante el ao Nio
1997-1998.
DE LO ESTATAL A LO
MUNICIPAL: TLACOTALPAN Y
COSAMALOAPAN
30Tlacotalpan y Cosamaloapan son dos municipios del estado
de Veracruz, localizados en la ribera del ro Papaloapan.
Segn Desinventar,Cosamaloapan presenta reportes de
inundaciones y afectaciones en aos considerados Nio (1982-
1983/1997-1998), mientras que Tlacotalpan no muestra
reporte alguno relacionado con fenmenos climticos.
GRFICA 11. Reportes asociados con exceso y escasez de agua en
Veracruz (1997-1998)

Aumentar Original (jpeg, 148k)
Fuente: DesInventar, Mxico.
31Uno de los resultados, hasta ahora, es que la realidad es
inversa. Y sucede que Cosamaloapan con algunos de sus
servicios pblicos e infraestructura atiende las contingencias de
municipios vecinos, lo que implica que a este municipio le
queden registrados todo tipo de eventos, no slo los propios;
incluso reza un dicho cuenquero si una rana orina, se inunda
Tlacotalpan.
32Otro de los aspectos que ha arrojado el trabajo de campo, es
respecto a la percepcin misma de cada evento. Por ejemplo, en
el caso de los que se asocian con El Nio, en Tlacotalpan la
gente (hasta ahora entrevistada) no se asume en peligro frente a
las inundaciones. Esto se debe a experiencias pasadas: la
memoria colectiva inevitablemente recae en las grandes
inundaciones (sobre todo la gente mayor de 50 aos), donde el
agua rebas el metro de altura, por lo que, las banquetas
rebasadas de agua no les significa demasiado, aun cuando sta
entre en sus casas. En el caso de Cosamaloapan, en trminos de
memoria pasa igual, se recuerdan aquellas inundaciones
etiquetadas como grandes, aunque nadie duda de que las
mayores afectaciones fueron en Tlacotalpan.

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Figura 25. Tlacotalpan, 1969.
33Lo interesante es que hoy da, esas ligeras entradas de agua,
aunque no los obliga a evacuar sus hogares, s les modifica su
cotidianidad, afectando sus caminos, inundando sus tierras, etc.
Aunque en ambos municipios hasta ahora, prevalecen opiniones
como la siguiente, respecto a su capacidad actual de enfrentarse
y recuperarse, como dice el pescador de Tlacotalpan, Jos del
Rosario: Lo de menos es el agua, estamos acostumbrados a
ella, el problema es que no hay trabajo; antes cuando se meta
el agua, podamos pescar en la puerta de la casa, ahora el agua
est sucia, no hay especies, y si se mojan los campos, no hay
comida y el gobierno no nos ayuda, porque finalmente nadie se
muere.
34En el caso de este trabajo, estamos hablando de dos
municipios con una pobreza presente, donde Cosamaloapan
tiene un bajo ndice de marginacin (Conapo, 2000) y
Tlacotalpan alto. El primer municipio tiene su economa
sustentada en ingenios azucareros, el ms importante el de San
Gabriel; en el caso de la economa del segundo, sta versa
prioritariamente entre la ganadera y la pesca, y eventualmente
el turismo, ya que el lugar fue declarado Patrimonio Cultural de
la Humanidad por laUNESCO.
35Ambos municipios han desarrollado estrategias adaptativas
para enfrentarse y convivir con el ro, por un lado Cosamaloapan
cuenta con una carretera federal que hace las veces de muro de
contencin y por otro lado Tlacotalpan tiene tapancos (casas
sobre pilotes), sin embargo este ltimo municipio se enfrenta a
condiciones distintas, ya que los tapancos no son suficientes,
las aguas del ro estn contaminadas y no hay especies; el
ganado se enferma o se ahoga y muere. As salta a la vista que
las dinmicas sociales han ido menguando y rebasando la
gestin del riesgo misma que hace referencia a un complejo
proceso social cuyo ltimo objetivo es la reduccin o control del
riesgo el cual implica la probabilidad de que se presente un
nivel de consecuencias econmicas y sociales adversas en un
sitio particular y durante un tiempo definido que excedan
niveles aceptables, a tal grado que la sociedad o un componente
de la sociedad afectada encuentre severamente interrumpido su
funcionamiento rutinario y no pueda recuperarse de forma
autnoma, requiriendo de ayuda y asistencia externa (vase
Lavell, s. f.). La pregunta es por qu hay una correlacin no slo
general sino particular, entre pobreza y vulnerabilidad?Y cmo
incide en la gestin del riesgo?
EL NIO HISTRICO EN
MXICO
36Hemos visto hasta el momento que el inters por reconstruir
la historia pasada de El Nio ha sido fructfero y ha permitido
tener una mejor comprensin cientfica de sus causas e
impactos, sin embargo, ese inters se ha enfocado al estudio del
fenmeno en Per y el rea andina. En Mxico hay una carencia
de investigaciones arqueolgicas y documentos histricos en los
que El Nio sea el protagonista. Semejante laguna inspir la
bsqueda de documentos que respalden la idea de su presencia
a lo largo de la historia de Mxico, especficamente para el
periodo entre el siglo XVI y el XVIII.
37Uno de los puntos de arranque para el rastreo de El Nio
histrico en Mxico, fue la cronologa de Quinn et al. (1986) y la
de Ortlieb (2000). En ambas cronologas, los autores utilizan la
informacin contempornea y los documentos histricos.
Siguiendo esta lnea de investigacin, nos dimos a la tarea de
analizar Desastres agrcolas en Mxico. Catlogo histrco, obra
cuyo marco temporal inicia en el ao 958 y concluye en 1900.
La informacin que proporciona es sobre el sector agrcola
mexicano que ha resentido a lo largo de la historia los efectos
de la presencia de eventos de origen climtico como las sequas,
inundaciones, ciclones, huracanes, heladas, nevadas,
granizadas, incluso plagas.
38Uno de los objetivos del estudio de este catlogo es
identificar algunos de los indicadores que nos remitan a
impactos asociados con las manifestaciones de El Nio en
contextos histricos, tales como las sequas y las inundaciones.
Cabe aclarar que la informacin que se obtiene de esta obra es
fundamentalmente de carcter cualitativo y los datos
cuantitativos o exactos para medir los impactos asociados con El
Nio, para el periodo en cuestin, son slo aproximaciones
derivadas de los primeros. Por lo tanto, los datos que se
encuentran en este catlogo permiten documentar y enriquecer
el conocimiento de las etapas previas a las conocidas como
instrumentales.
39Es importante destacar que todo estudio histrico parte del
presente para interrogar al pasado. Entonces, para iniciar la
bsqueda de El Nio en Mxico, es necesario correlacionar la
informacin contempornea que nos proporcionan los
meteorlogos y climatlogos con la proporcionada porDesastres
agrcolas en Mxico. Catlogo histrico y la que
contieneDesinventar. As, de esta correlacin hemos iniciado la
elaboracin de una cronologa adaptada para Mxico que inicia
en el siglo XVI y concluye en elXVIII.
40Los indicadores contemporneos hasta el momento
identificados, mediante el uso de Desinventar, se han clasificado
en tres: patrones semnticos (cmo?), espaciales (dnde?) y
patrones temporales (cundo?). Estos indicadores son los que
se rastrearon en el catlogo.
41 Patrones semnticos:
Los eventos asociados con exceso de agua son los que dominan el
panorama durante el periodo fuerte, con un predominio evidente
de heladas, huracanes y tempestades.
En general, en invierno se incrementan las lluvias y en verano
disminuyen.
42 Patrones espaciales:
Se aprecia que los reportes se concentran en Oaxaca, en el Pacfico
Sur, y en Baja California, seguidos por Chiapas, Veracruz y Tamau-
lipas en el Golfo de Mxico.
Nuevo Len y dos estados norteos: Chihuahua y Sonora (escasez
de agua).
Cuenca del Papaloapan (Veracruz) municipios que se localizan
geogrficamente en la trayectoria del ro Papaloapan.
El istmo y Golfo de Tehuantepec, lluvias e inundaciones en toda la
regin. Se supone igualmente una relacin entre El Nio y los
fuertes vientos que se observan en la regin. Anualmente la
temporada de lluvias (mayo-octubre) se presenta acompaada por
huracanes y tormentas que producen inundaciones y deslaves. La
influencia de El Nio en la actividad pesquera y su temporalidad
an no se han podido precisar.
43 Patrones temporales:
Los periodos fuertes de episodios Nio son de julio a marzo.
En la cuenca del Papaloapan, de febrero a junio de 1997 y de
febrero a agosto de 1998 que se presentan eventos relacionados
con escasez de agua, mientras que los relacionados con
abundancia de agua se reportan principalmente de abril a octubre
de 1997 mientras que para 1998 de enero a marzo se reportan
bajas temperaturas y para los meses de junio, julio y agosto se
reportan lluvias e inundaciones.
44Una vez realizada la correlacin del catlogo con los aos
Nio propuestos por Quinn et al. (1986) y Ortlieb (2000), se
lleg a la determinacin de que de un total de 27 aos Nio que
se presentaron en Per y Chile, slo siete de ellos tambin se
manifestaron en territorio mexicano. La bsqueda de los
patrones semnticos, temporales y espaciales contemporneos
de El Nio en el catlogo histrico permiti observar que las
manifestaciones, efectos e impactos de este fenmeno son
similares tanto en la actualidad como en el pasado.
45Para ejemplificar esta similitud es que se decidi realizar un
ejercicio retrospectivo sobre El Nio en Veracruz, veamos
entonces la informacin que se encontr en el catlogo para
este estado en los aos propuestos como S EN (S es ao Nio)
en la tabla 4.
TABLA 4. Correlacin Quinn, Ortlieb y catlogo de desastres agrcolas

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VERACRUZ HISTRICO
46Ahora bien veamos cules fueron las manifestaciones y
efectos en Veracruz durante los aos Nio (S EN) desde el
siglo XVI al XVIII.
471552 = S EN
48En el catlogo son seis las fuentes que proporcionan datos
sobre un huracn que ocasion lluvias excesivas, creciente de
ros e inundaciones. Esto tuvo lugar en el puerto de San Juan de
Ula y en la regin del Pnuco. Los impactos directos fueron
daos a construcciones, calles y plazas inundadas, rboles y
sembrados daados y embarcaciones destruidas. La poblacin
padeci hambre y hubo mucha mortandad.
491619 = S EN
50Durante este ao no hubo para Veracruz ningn dato.
511652 = S EN
52No hay informacin sobre Veracruz.
531696 = S EN
54Solamente se cuenta con un reporte en el catlogo y es acerca
de escasez de trigo y en consecuencia de harinas y mortandad
de gente por enfermedad. Los datos son muy generales y poco
especficos, no dan referencias de las causas.
551785-1786
56Durante este ao Nio hubo falta de lluvias y escasez de maz
por una sequa generalizada que produjo mucha hambre y por
eso a este ao se le conoci como el ao del hambre.
571791 = S EN
58Tuxtla: escasez de lluvias, cosechas escasas y malas.
59Papantla, Acayucan: presencia de lluvias excesivas al igual que
en Huayacocotla. Se perdieron milpas de algodn, frijol, chile y
otras semillas.
601803-1804 = S EN
61Solamente se cuenta con una ficha en el catlogo que reporta
la presencia de fiebre amarilla, sin explicar las causas ni
mencionar cifras.
62De manera general se puede apreciar que la informacin
proporcionada por el catlogo para los siglos XVI al XVIII en
Veracruz permite apreciar que en efecto predominan los eventos
asociados con exceso de agua.
CONSIDERACIONES FINALES
63El Nio en nuestro pas, sin duda alguna ha dejado sentir sus
efectos a travs de inundaciones, nevadas, intensificando los
huracanes y tambin por medio de sequas, incendios forestales
y olas de calor. Y esta afectacin, como ha podido constatarse
mediante informacin histrica, no es nueva. Mxico a lo largo
de su historia se ha enfrentado al embate de las amenazas
naturales. En el caso de Veracruz sucede lo mismo, es un estado
que constantemente y de manera cclica se ve amenazado por la
presencia de fenmenos peligrosos. Su ubicacin geogrfica, su
clima lo convierten en un estado susceptible, por otro lado sus
condiciones econmicas y sociales ayudan a explicar por qu
frecuentemente es motivo de encabezados y tema de noticieros.
64En el caso de Veracruz, especficamente, Tlacotalpan y
Cosamaloa-pan, consideramos que las estrategias adaptativas
en lugares sin recursos, estn impedidas y/o limitadas para
evolucionar a la par de los procesos sociales y de la naturaleza
misma, aun cuando los riesgos sean identificados; por lo tanto,
no se puede pensar en reducir riesgos identificados a desastres,
cuando se est en condiciones de bsica y mera sobrevivencia
ya que en este caso tiene prioridad intentar pescar y alimentarse
que evitar enfrentarse al ro.
65Las autoridades de Proteccin Civil a nivel municipal en el
caso que nos ocupa, son actores mediadores entre otras
autoridades y el resto de la poblacin, y en general carecen de
capacitacin e informacin formal, dejndoles como alternativa
operar desde su sentido comn, el cual con frecuencia se ve
rebasado.
66Por otro lado, hacer una revisin retrospectiva nos ha llevado
a destacar la importancia de lo antes mencionado y a confirmar
que el aumento de la vulnerabilidad y la marginalidad da como
resultado una construccin social del riesgo.
67Lo anterior nos lleva a pensar que no es realmente la
amenaza, en este caso El Nio, la que provoca el desastre, sino
slo un detonante en un contexto de franco y dinmico
deterioro.
BIBLIOGRAFA
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NOTAS
1 Sociloga por la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM),
actualmente realiza estudios de doctorado en Riesgos por
Fenmenos Naturales en la UNAM(mailto:ferciaa@gmail.com).
2 Arqueloga por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia
(ENAH), actualmente realiza estudios de maestra en Estudios
Mesoamericanos en la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, UNAM (mailto:letgo@hotmail.com).
3 La Red de Estudios Sociales en la Prevencin de Desastres en
Amrica Latina (La RED) surge en 1992 en Costa Rica cuando se
renen diversos representantes de pases de Amrica Latina con el
inters de llenar el vaco terico y emprico en el estudio social de los
desastres en la regin, con lo que sientan las bases de una red de
colaboracin, interinstitucional e interdisciplinaria.
4 Estos eventos son: accidente, alud, aluvin, avenida, biolgico,
contaminacin, deslizamiento, talla, epidemia, erupcin, escape,
estructura, explosin, forestal (incendio), granizada, helada, huracn,
incendio, litoral, lluvias, marejada, nevada, ola de calor, pnico,
plaga, sismo, sedimentacin, sequa, tempestad, tormenta elctrica,
tsunami y vendaval. Ms informacin sobre la metodologa y las
herramientas de DesInventar se puede obtener en
http://www.desinventar.org/
5 La divisin por cuencas es importante y necesaria en un estudio
como ste, ya que permite ciadas sus caractersticas climticas y su
localizacin geogrfica hablar de El Nio, tomando en cuenta que su
ro principal desemboca en la laguna de Alvarado la cual est en el
Golfo de Mxico. Si bien, El Nio es un fenmeno global no tiene un
impacto homogneo por lo tanto es importante aterrizar esfuerzos
en regiones y por ende realidades especficas.
6 Este artculo surge del encuentro de dos investigaciones realizadas
sobre la presencia de El Nio en la cuenca del Papaloapan, una a
partir de una perspectiva histrica (Gonzlez A., 2004) y la otra
contempornea (Angulo E, en prensa).
7 En el caso de este documento la informacin que contiene cubre
los meses de febrero y marzo de 1578, en los que hubo lluvias casi
sin interrupcin durante 30 das, las cosechas se perdieron, las
acequias se rompieron y hubo inundaciones en los actuales
departamentos de Lambayeque y La Libertad. El ao 1578 ha sido
identificado por los expertos como un ao Nio y est documentado
por un extenso juicio de los caciques a las ciudades de Lambayeque,
Paita, Jayanca y otras ciudades de la costa norte de Per contra sus
encomenderos, quienes haban cobrado el tributo puntualmente sin
tomar en consideracin las grandes prdidas materiales y de vidas
humanas que haba sufrido la poblacin afectada por las intensas
lluvias en esa regin normalmente desrtica (Benavides, 2002: 350).
8 En el diario Milenio del 27 de febrero de 2002 se public un
artculo titulado El Nio tiene ms de 5 000 aos. En l, Uriel
Rodrguez hace una resea sobre una investigacin realizada por
arquelogos en Per, a cargo de Fred T. Andrus, un investigador
posdoctoral de la Universidad de Georgia. l y su equipo mediante el
anlisis qumico de huesos de peces, demostraron que el enmeno
meteorolgico conocido como El Nio se origin cinco milenios atrs.
Andrus comenta que Esta evidencia nos muestra que el cambio
climtico es la norma, y la estabilidad es la excepcin en la historia
de la Tierra, que mostr tranquilidad en pocas recientes. Dado el
enorme impacto global que ha significado el fenmeno, es
importante entender que el clima es un sistema variable de la
naturaleza, y que hace apenas 600 aos El Nio ha sido menos
frecuente.
9 Tele: distante: a cierta distancia, sobre una distancia. Conexin:
el acto de conectarse, enlace, el estado de estar conectado (Glantz,
1998: 64).
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