REVOLUCIN INDUSTRIAL.

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Llamamos Revolucin Industrial al conjunto de cambios experimentados en Inglaterra
entre finales del S. XVIII y mediados del S. XIX. Una de las principales
transformaciones fue el paso de una economa basada en la agricultura a otra muc!o
m"s industriali#ada gracias a los adelantos tecnolgicos y al nuevo sistema de
produccin y trabajo. $odo esto se tradujo en un cambio social en el aspecto de %ue
tanto la burguesa como el proletariado son los grupos principales& pero de la misma
manera se obtuvieron unas duras condiciones laborales para los obreros. 'l punto de
partida es la situacin general del (ntiguo R)gimen* una economa basada en la
agricultura %ue sufre un grave estancamiento& un crecimiento demogr"fico apenas
perceptible a causa de la alta tasa de mortalidad por enfermedades& falta de !igiene&
malas cosec!as... unas ri%ue#as repartidas de forma desigual %ue provocaban& junto a las
constantes !ambrunas y falta de recursos& numerosos motines y revueltas. Los cambios
se ven favorecidos por el sistema parlamentario ingl)s dominado por la burguesa&
adem"s de la supremaca inglesa en cuanto a relaciones martimas y comerciales y el
auge en la produccin y el comercio textil del pas. Las principales causas de esta
revolucin fueron el aumento de la produccin agrcola& el aumento de la poblacin y de
la demanda& un aumento del capital en el "mbito comercial internacional& una
revolucin en las comunicaciones y los transportes y las continuas innovaciones
tecnolgicas +como la ma%uinaria empleada en la produccin y los transportes,.
$ampoco !ay %ue olvidarse de %ue algunas de las causas fueron la participacin de la
burguesa en el terreno poltico& lo %ue le permiti tomar medidas favorables en la
economa& la existencia de mercados externos fundamentalmente coloniales& la posesin
de una flota de guerra %ue dominaba los mares y una flota mercante %ue trasladaba
materias primas y alimentos& la disponibilidad de capital por la acumulacin de ri%ue#as
a causa de la mentalidad mercantilista presente en el (ntiguo R)gimen& el desarrollo de
una economa liberal %ue propiciaba la iniciativa privada& la existencia adem"s de un
mercado interno formado por una poblacin urbana %ue creca continuamente gracias a
las migraciones de campesinos %ue se despla#aban a las ciudades por culpa del
cercamiento de los campos& la disponibilidad de recursos naturales adem"s de un
desarrollo t)cnico +el carbn y el !ierro& fundamentalmente,...
- Los cambios en el sistema agrario permitieron un aumento en la produccin de
alimentos y el fin de las crisis de subsistencia provocadas por la escase# de vveres. Las
principales novedades agrarias fueron los cambios en las formas de cultivos +SIS$'.(
/0R10L2& buscar,& nuevas !erramientas& nuevos cultivos +como la patata y la ma#
procedentes de (m)rica,& nuevos fertili#antes como el guano... 'l cercamiento de las
tierras provoca la concentracin de la propiedad +enclosures& %ue provoca %ue la tierra
se privatice,* esto causa %ue los campesinos pierdan los derec!os sobre las tierras
comunales y otros se ven obligados a vender sus tierras y a marc!arse a la ciudad. Se
obliga a cercar los antiguos openfields convirtiendo las propiedades comunales en
privadas. 3omo consecuencia& !ay una mayor inversin por parte de los grandes
propietarios& un aumento de la productividad y por tanto un aumento de los beneficios
+lo %ue se traduce en una mayor demanda y una mayor inversin,. Los pe%ue4os
propietarios& por otra parte& pierden sus tierras y tambi)n las tierras comunales& por lo
%ue se ven obligados a marc!ar a las ciudades en busca de trabajos en las f"bricas.
- 'n cuanto a demografa& se produce el cambio desde el r)gimen demogr"fico antiguo
al r)gimen demogr"fico moderno& lo %ue implica un leve aumento de la natalidad& %ue
descender" a mediados del S. XIX& pero adem"s se reduce la mortalidad gracias a la
mejora en la alimentacin& a los avances m)dicos y a una mejor !igiene. La esperan#a
de vida se ve aumentada !asta los 56 a4os.
- La industria se ve muy favorecida gracias a la aparicin de f"bricas& a las m"%uinas y
sobre todo al vapor como fuente de energa. (parece el sistema fabril& %ue se caracteri#a
por el uso de ma%uinaria& el uso de energa !idr"ulica o carbn +por las m"%uinas de
vapor,& la concentracin de obreros en las grandes f"bricas& la produccin en serie... Las
consecuencias de esta revolucin fueron el aumento de la productividad y de la
produccin& el abaratamiento de los costes y la disminucin de los precios de los
productos. 1undamental el uso de las nuevas fuentes de energa* la energa !idr"ulica y
por supuesto la m"%uina de vapor& de la mano de 7ames 8att. La industria algodonera se
convierte en uno de los sectores emblem"ticos de la Revolucin Industrial. Sus
comien#os se remontan a 9.:56& cuando se pro!iba la entrada en ;ran <reta4a de
tejidos !ec!os de algodn. 'n esta industria se introducen novedades en la ma%uinaria*
la Lan#adera volante de la mano de 7o!n 2ay& las m"%uinas para !ilar +como la
Spinning 7enny& la .ule o la 8aterframe, y los telares mec"nicos. Las consecuencias de
estas novedades son un aumento de la produccin textil y un incremento de
exportaciones de tejidos de algodn desde ;ran <reta4a. $ambi)n se ven impulsadas la
industria del carbn y la del !ierro& constituyendo el segundo sector decisivo en la
Revolucin. 'l carbn se usaba como combustible para !acer funcionar las m"%uinas de
vapor y fue un elemento imprescindible para el desarrollo de la siderurgia. Las
principales innovaciones fueron la sustitucin del carbn vegetal por el mineral +es
decir& el co%ue,& la fundicin de metales con ayuda de los altos !ornos& el pudelado +esto
es& convertir el !ierro en un metal m"s puro mediante la eliminacin del carbono y el
a#ufre de su composicin en los altos !ornos& por lo %ue el metal resultante es !ierro
forjado, y laminado del !ierro& la creacin del convertidor de $!omas-<essemer +el
primer proceso de fabricacin %umico %ue sirvi para la fabricacin en serie del acero&
con el principio clave de la retirada de impure#as del !ierro mediante la oxidacin
insuflando aire en el !ierro fundido,. 'l aumento de la produccin de !ierro favorece a
otras actividades& como la construccin de barcos& la minera& la fabricacin de
!erramientas& m"%uinas& vas f)rreas y locomotoras... ( partir del a4o 9=>6 se inicia la
construccin de una red ferroviaria& lo %ue provoca un gran impulso para la produccin
sider?rgica.
(dem"s de todas estas mejoras& la revolucin principal se dio en el campo de los
transportes con la invencin del ferrocarril& gracias a la invencin de la m"%uina de
vapor. Las ventajas %ue presentaba era su rapide#& la enorme capacidad de carga& un
coste muc!o menor y una mayor seguridad al transportar tanto mercancas como
viajeros. La innovacin m"s importante es la locomotora& de la mano de Step!enson. La
primera lnea de ferrocarril uni las ciudades de Liverpool y .anc!ester en 9=>6. /o
slo se produjeron innovaciones en el transporte terrestre& ya %ue la invencin del barco
de vapor +por 1ulton, acortaba los viajes a trav)s del oc)ano +en el a4o 9=6= se le aplic
vapor a la !)lice& y a pesar de %ue en 9=:6 el =5@ de la navegacin segua siendo a
vela& acab desapareciendo a finales de siglo,.
La Revolucin Industrial adem"s produjo el paso de una economa de autoconsumo a
otra de mercado& una economa basada en el capitalismo %ue comen# en Inglaterra. 'l
aumento de la produccin !i#o necesaria la b?s%ueda de nuevos consumidores& por lo
%ue se fomentan el comercio interior y el comercio internacional. ( finales del S. XVIII
y durante el XIX el proceso industrial se extiende por 'uropa de manera muy desigual
+en 1rancia y <)lgica !ay ricos yacimientos de carbn& en (lemania abundan el carbn
y el !ierro y destaca la industria %umica& en Italia y 'spa4a se produce la
industriali#acin de manera tarda y lenta y conviven en estos pases "reas
industriali#adas con "reas de economa rural& y en 'uropa oriental perviven el sistema
feudal con el del (ntiguo R)gimen !asta finales del S. XIX, y por ''UU y 7apn.
-'n el plano econmico se desarrolla la doctrina del liberalismo econmico& %ue es la
corriente surgida durante la Ilustracin +%ue se desarroll desde fines del S. XVII !asta
el inicio de la Revolucin francesa,& formulada de forma completa en primer lugar
por (dam Smit! y Aavid Ricardo& %ue reclama la mnima interferencia del 'stado en la
economa del siglo XIX. Babitualmente se resume en la expresin francesa CLaisse#
faire& laisse# passerD +CAejad !acer& dejad pasarD,& %ue no obstante es el lema de
la fisiocracia& una teora econmica %ue !emos visto anteriormente. (dam Smit! +9:E>-
9:F6,& economista y filsofo brit"nico& cuyo famoso tratado Investigacin sobre la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones& m"s conocida por su nombre
abreviado de La riqueza de las naciones +9::G,& constituy el primer intento de anali#ar
los factores determinantes de la formacin de capital y el desarrollo !istrico de la
industria y el comercio entre los pases europeos& lo %ue permiti crear la base de la
moderna ciencia de la economa. 'n dic!a obra se presentaron las grandes lneas del
liberalismo econmico& doctrina llamada a perdurar en nuestros das. 'n La riqueza de
las naciones& Smit! reali# un profundo an"lisis de los procesos de creacin y
distribucin de la ri%ue#a. Aemostr %ue la fuente fundamental de todos los ingresos&
as como la forma en %ue se distribuye la ri%ue#a& radica en la diferenciacin entre la
renta& los salarios y los beneficios o ganancias. La tesis central de este escrito es %ue la
mejor forma de emplear el capital en la produccin y distribucin de la ri%ue#a es
a%uella en la %ue no interviene el gobierno& es decir& en condiciones de Claisse#-
faireD +libertad econmica y libre competencia entre particulares, y de
librecambio +libertad para comerciar con otros pases,. Hropona la no intervencin del
'stado en la vida econmica& reduciendo su papel al de mero "rbitro de la actividad
econmica general& garanti#ando el orden p?blico y la pa# social& as como un sistema
de justicia capa# de !acer cumplir las leyes. Hara defender este concepto de un gobierno
no intervencionista& Smit! estableci el principio de la Cmano invisibleD %ue regulaba
las relaciones del mercado y evitaba cual%uier competencia desleal entre los individuos
y la propia intervencin del 'stado. (l buscar satisfacer sus propios intereses& todos los
individuos son conducidos por una Cmano invisibleD %ue permite alcan#ar el mejor
objetivo social posible +la suma de los egosmos individuales& conduce al bien p?blico,.
Hor ello& cual%uier interferencia en la competencia entre los individuos +y las
empresas, por parte del gobierno ser" perjudicial. 'stos principios constituyen un Iideal
econmicoI %ue& en condiciones reales& no siempre se dan. 'n todo caso& !ay %ue
considerar %ue estas ideas sentaron las bases del pensamiento econmico liberal& %ue se
extender" por todo el mundo al comp"s de la industriali#acin +S. XIX-XX,.
Bubo otros tantos pensadores %ue destacaron por su labor a favor del liberalismo
econmico& entre los %ue podemos nombrar a $!omas R. .alt!us& %ue ofreca una
visin pesimista de la economa en su obra Teora sobre la poblacinJ Aavid Ricardo&
%ue formul la llamada Cley de bronce de los salariosD& seg?n la cual los salarios deban
ofrecer slo lo necesario para la subsistencia de los obrerosJ y 7o!n Stuart .ill& menos
pesimista %ue los anteriores& y %ue en su libro Principios de economa poltica +9=K=,
indic %ue la distincin entre las leyes de produccin %ue comparten el car"cter de leyes
fsicas y la distribucin de la ri%ue#a es slo una consecuencia de las instituciones
!umanas +el derec!o de propiedad& de !erencia& sistemas de posesin de tierras...,.
Hor otra parte& el sistema capitalista ya asomaba la cabe#a tiempo atr"s +aun%ue casi
exclusivamente en Inglaterra, como sistema econmico surgido al llevar a la pr"ctica las
ideas del liberalismo econmico. Sus caractersticas principales son la privati#acin de
los medios de produccin +las tierras& las f"bricas& la ma%uinaria...,& la propiedad se
concentra ?nicamente en manos de la burguesa& mientras %ue la mayora de la
poblacin trabaja para ellos. 'l objetivo de este sistema es la b?s%ueda del m"ximo
beneficio& aun%ue los desajustes entre la oferta y la demanda provocan continuas crisis
econmicas& ya %ue los productos no se venden& los precios caen& las empresas cierran y
aumenta el paro. $ambi)n se ponen en vigor una corriente librecambista +%ue favorece
la no intervencin del 'stado en el comercio internacional, y proteccionista +%ue
defiende la imposicin de aranceles para poner trabas a los productos extranjeros& como
vimos anteriormente,.
-Las consecuencias de todo este proceso fueron el )xodo rural& por el %ue la poblacin
abandona el campo para introducirse en los trabajos en las f"bricas& por lo %ue las
ciudades se multiplican y crecen& el paso de una sociedad rural a una sociedad urbana&
%ue guarda una relacin directa con la anterior caracterstica& y el crecimiento de la
poblacin en 'uropa durante el S. XIX +;ran <reta4a& 1rancia& (lemania& <)lgica,.
'n el plano social& mientras %ue los barrios !abitados por burgueses estaban formados
por grandes avenidas& tenan servicios p?blicos como alcantarillado e iluminacin& un
urbanismo ordenado y casas cmodas y amplias& los barrios obreros destacaban por la
abundancia de suciedad y contaminacin& calles sin pavimento& la baja calidad de los
edificios& la aglomeracin de personas y la falta de planificacin y servicios. ( pesar de
%ue se !aba superado el modelo social !abitual de la 'dad .edia& se crea con motivo
del modelo industrial una nueva sociedad basada en las clases& en la %ue existe una
movilidad mayor %ue en una sociedad estamental puesto %ue el factor m"s importante
para diferenciar las clases es la ri%ue#a econmica& y en la %ue la noble#a pierde parte
de su poder social y econmico !asta %uedar superada por la alta burguesa
+industriales& comerciantes& ban%ueros,. 'l panorama social era el siguiente* en la
c?spide se situaban la alta burguesa y la noble#a tradicional& la mitad de la pir"mide
estaban las clases medias& constituidas por trabajadores cualificados& profesionales
liberales& funcionarios& campesinos due4os de tierras& pe%ue4os industriales +ninguno de
ellos reali#aba trabajos manuales,& y la base de la pir"mide estaba formada por el
proletariado industrial& los pe%ue4os campesinos y jornaleros& los marginados sociales&
todos ellos sobreviviendo al lmite de la subsistencia a pesar del espectacular aumento
de la produccin y la ri%ue#a.