ANATOMA Y FISIOLOGA DEL SISTEMA NERVIOSO

INTRODUCCION
El sistema nervioso humano, es sin ninguna duda, el dispositivo ms complejo ideado por la naturaleza. No
solo controla todos los procesos que ocurren en nuestro cuerpo recibiendo informacin de las diferentes partes
del mismo y enviando instrucciones para que la maquinaria funcione correctamente, sino que tambin nos
permite interaccionar con el medio ambiente, recibiendo, procesando y almacenando los estmulos recibidos
por los rganos de los sentidos. !inalmente, el sistema nervioso, y en particular el cerebro, constituye una
central de inteligencia responsable de que podamos aprender, recordar, razonar, imaginar, crear y gozar de
sentimientos.
"odas estas funciones son realizadas por un conjunto de rganos que en total no pesan ms de dos #ilos pero
que contienen varios miles de millones de elementos bsicos, las neuronas.
Las neuronas y otras clulas e a!oyo
$as neuronas son las unidades elementales del sistema nervioso. %on clulas &una clula es la unidad
fundamental estructural y funcional de los organismos vivos' altamente especializadas en generar, transmitir y
recibir se(ales comunicndose con otras clulas, a veces muy lejanas.
$as neuronas, como todas las clulas, estn formadas por la membrana &envoltura que separa el interior de la
clula del e)terior', el citoplasma &un medio lquido que contiene una serie de orgnulos o corp*sculos que
permiten que la clula respire, utilice los nutrientes que recibe para obtener energa y producir nuevas
sustancias' y el n*cleo &que encierra el +,N, largas molculas que contienen codificada toda la informacin
gentica del organismo'. -ero adems, las neuronas tienen unas prolongaciones &los bilogos las llaman
procesos' que salen del cuerpo de la clula formando las enr"tas y el a#$n%
$as dendritas son ramificaciones que se encuentran cerca del cuerpo de la clula y que se conectan
con otras clulas. .omo cada una de las e)tremidades de cada una de las ramas de cada dendrita
puede conectarse con otra clula, una sla clula nerviosa es capaz de establecer comunicacin con
varios cientos de clulas pr)imas.
El a)n es una larga prolongacin del cuerpo de la clula &puede llegar a tener hasta medio metro'
que termina igualmente en unas ramificaciones a travs de las cuales la neurona se puede comunicar
con otras clulas &que no tienen por qu ser necesariamente neuronas, sino que pueden ser, por
ejemplo, clulas de los m*sculos'. .omo las se(ales que se transmiten por los a)ones son se(ales
elctricas y dado que la longitud del a)n es enorme &en comparacin con la milsima de milmetro
que puede tener el cuerpo de una neurona', la naturaleza ha creado una envoltura de aislante que
rodea completamente el a)n. Este aislante est formado por una serie de clulas llamadas clulas e
Sc&'ann que se enrrollan alrededor del a)n como una cinta aislante alrededor de un cable,
formando varias capas. $as clulas de %ch/ann contienen la ("el"na &una sustancia grasa muy
aislante' que impide que las se(ales elctricas pierdan fuerza a medida que se alejan del cuerpo de la
neurona.
+dems de las clulas de %ch/ann, los ol")oenroc"tos o clulas de la gla tambin recubren con
mielina las neuronas. %in embargo, a diferencia de las primeras, los oligodendrocitos pueden recubrir
con mielina los a)ones de ms de una neurona, actuando igual que el nodo de un andamio tubular y
formando un entramado de sostn para las neuronas.
$as neuronas adoptan distintas formas seg*n el lugar donde se encuentren y la funcin que desempe(en.
+lgunas de las ms conocidas son los astrocitos &llamadas as por la forma de estrella que tienen', las clulas
de -ur#inje del cerebelo &descritas por 0amn y .ajal', las clulas piramidales de la sustancia blanca de los
lbulos cerebrales y las neuronas motoras de la mdula espinal.
$os a)ones de las neuronas se agrupan en manojos formando las *"+ras ner,"osas. + su vez, las fibras
nerviosas forman los ner,"os que desde la periferia envan informacin hasta el cerebro o la mdula espinal o
viceversa.
Co(o se co(un"can las neuronas
-ara comunicarse entre s o con otras clulas, las neuronas utilizan dos tipos de se(ales1 las se(ales elctricas
y las se(ales qumicas.
Se-ales elctr"cas. son diminutos impulsos elctricos que se transmiten a lo largo de la membrana de la
neurona. +s por ejemplo, la luz que incide sobre unas clulas especiales de la retina llamadas bastones y
conos, produce una corriente elctrica igual que ocurre en las clulas fotoelctricas. $as se(ales procedentes
de cada una de estas clulas son transmitidas a travs de las fibras nerviosas de la retina y agrupadas en el
nervio ptico. !inalmente, el nervio ptico enva la informacin a un rea especializada de los lbulos
cerebrales donde es interpretada y transformada en imgenes. ,e igual forma, un acto voluntario como el
mover un dedo, genera una se(al en el cerebro que es transmitida por las neuronas motoras de la mdula
espinal hasta las clulas musculares en las que es transformada en una contraccin.
Las se-ales /u0("cas se clasifican en dos categoras1 neurotrans("sores y &or(onas
$os neurotransmisores son molculas peque(as que son enviadas por una neurona a otra para salvar un
2espacio vaco2 entre la terminacin de una dendrita o a)n de una clula y el comienzo de otra,
constituyendo la llamada s"na!s"s. +l llegar al e)tremo de una neurona, la se(al elctrica provoca que se
abran unas peque(as vesculas que contienen las molculas del neurotransmisor. Este difunde a travs del
espacio intercelular y llega a la membrana de la clula siguiente donde genera una nueva se(al electrica
mediante una serie de mecanismos muy compleja pero perfectamente conocida.
$as hormonas, por el contrario, son generalmente molculas bastante grandes que se segregan por glndulas
muchas veces muy alejadas del sistema nervioso central. Estas glndulas constituyen el llamado s"ste(a
enocr"no1 el cual junto con el sistema nervioso, desempe(a la mayora de las funciones de regulacin del
organismo. -or ejemplo, si la cantidad de glucosa de la sangre aumenta por encima de un cierto valor, el
cerebro enva una se(al al pncreas. Este segrega la hormona insulina que se distribuye por circulacin
sangunea a todos los tejidos activando el metabolismo de la glucosa y 2quemando2 el e)ceso de esta.
Anato(0a el s"ste(a ner,"oso
El sistema nervioso central est formado por el cerebro y la mdula espinal. En l residen todas las funciones
superiores del ser humano, tanto las cognitivas como las emocionales. %us partes ms importantes son1
+natoma del encfalo1 SISTEMA NERVIOSO CENTRAL 2SNC3
El sistema nervioso central es una estructura e)traordinariamente compleja que recoge millones de estmulos
por segundo que procesa y memoriza continuamente, adaptando las respuestas del cuerpo a las condiciones
internas o e)ternas.
Est constituido por siete partes principales1
Encfalo anterior que se subdivide en dos partes1
o 4e("s*er"os cere+rales
o D"enc*alo &tlamo e hipotlamo'
"ronco enceflico
o Mesenc*alo
o 5rotu+eranc"a
o 6ul+o ra/u0eo
Cere+elo
Mula es!"nal
+ menudo, el encfalo se divide en tres grandes regiones1 el prosencfalo &diencfalo y hemisferios
cerebrales', el mesncefalo y el rombencfalo &bulbo raqudeo, protuberancia y cerebelo'.
"odo el neuroeje est protegido por estructuras seas &crneo y columna vertebral' y por tres membranas
denominadas (en"n)es. $as meninges envuelven por completo el neuroeje, interponindose entre este y las
paredes seas y se dividen en enceflicas y espinales. ,e afuera hacia adentro, las meninges se denominan
duramadre, aracnoides y piamadre.
Anato(0a el enc*alo
,esde el e)terior, el encfalo aparece dividido en tres partes distintas pero conectadas1
.erebro1 la mayor parte del encfalo
.erebelo
"ronco del encfalo
El trmino tronco, o tallo del encfalo, se refiere a todas las estructuras que hay entre el cerebro y la mdula
espinal, esto es, el mesencfalo o cerebro medio, el puente o protuberancia y el bulbo raqudeo o mdula
oblongada
El encfalo est protegido por el crneo y, adems, cubierto por las meninges.
Cere+ro
.onstituye la masa principal del encfalo y es lugar donde llegan las se(ales procedentes de los rganos de
los sentidos, de las terminaciones nerviosas nociceptivas y propioceptivas. %e desarrolla a partir del
telencfalo. El cerebro procesa toda la informacin procedente del e)terior y del interior del cuerpo y las
almacena como recuerdos. +unque el cerebro slo supone un 34 del peso del cuerpo, su actividad metablica
es tan elevada que consume el 354 del o)geno. %e divide en dos hemisferios cerebrales, separados por una
profunda fisura, pero unidos por su parte inferior por un haz de fibras nerviosas de unos 65 cm llamado
cuer!o calloso, que permite la comunicacin entre ambos. $os hemisferios suponen cerca del 784 del peso
cerebral y su gran superficie y su complejo desarrollo justifican el nivel superior de inteligencia del hombre si
se compara con el de otros animales.
$os ,entr0culos son dos espacios bien definidos y llenos de lquido que se encuentran en cada uno de los dos
hemisferios. $os ventrculos laterales se conectan con un tercer ventrculo localizado entre ambos
hemisferios, a travs de peque(os orificios que constituyen los a)u7eros e Monro o formenes
interventriculares. El tercer ventrculo desemboca en el cuarto ventrculo, a travs de un canal fino llamado
acueucto e S"l,"o. El lquido cefalorraqudeo que circula en el interior de estos ventrculos y adems rodea
al sistema nervioso central sirve para proteger la parte interna del cerebro de cambios bruscos de presin y
para transportar sustancias qumicas.
Este lquido cefalorraqudeo se forma en los ventrculos laterales, en unos entramados vasculares que
constituyen los ple)os coroideos.
En cada hemisferio se distinguen1
La corte8a cere+ral o sustancia gris, de unos 3 9 mm de espesor, formada por capas de clulas amielnicas
&sin vaina de mielina que las recubra'. ,ebido a los numeros pliegues que presenta, la superficie cerebral es
unas 95 veces mayor que la superficie del crneo. Estos pliegues forman las circunvoluciones cerebrales,
surcos y fisuras y delimitan reas con funciones determinadas, divididas en cinco lbulos. .uatro de los
lbulos se denominan frontales, parietales, temporales y occipitales. El quinto lbulo, la nsula, no es visible
desde fuera del cerebro y est localizado en el fondo de la cisura de %ilvio. $os lbulos frontal y parietal estn
situados delante y detrs, respectivamente, de la cisura de 0olando. $a cisura parieto:occipital separa el
lbulo parietal del occipital y el lbulo temporal se encuentra por debajo de la cisura de %ilvio.
La sustanc"a +lanca1 mas interna constituda sobre todo por fibras nerviosas amielnicas que llegan a la
corteza
,esde el cuer!o calloso1 miles de fibras se ramifican por dentro de la sustancia blanca. %i se interrumpen
los hemisferios se vuelven funcionalmente independientes
El diencfalo origina el tlamo y el hipotlamo1
T9la(o1
Esta parte del diencfalo consiste en dos masas esfricas de tejido gris, situadas dentro de la zona
media del cerebro, entre los dos hemisferios cerebrales. Es un centro de integracin de gran
importancia que recibe las se(ales sensoriales y donde las se(ales motoras de salida pasan hacia y
desde la corteza cerebral. "odas las entradas sensoriales al cerebro, e)cepto las olfativas, se asocian
con n*cleos individuales &grupos de clulas nerviosas' del tlamo.
4"!ot9la(o.
El hipotlamo est situado debajo del tlamo en la lnea media en la base del cerebro. Est formado
por distintas regiones y n*cleos hipotalmicos encargados de la regulacin de los impulsos
fundamentales y de las condiciones del estado interno de organismo &homeostasis, nivel de
nutrientes, temperatura'. El hipotlamo tambin est implicado en la elaboracin de las emociones y
en las sensaciones de dolor y placer. En la mujer, controla el ciclo menstrual.
El hipotlamo act*a tambin como enlace entre el sistema nervioso central y el sistema endocrino.
En efecto, tanto el n*cleo supraptico como el n*cleo paraventricular y la eminencia mediana estn
constitudas por clulas neurosecretoras que producen hormonas que son transportadas hasta la
neurohipfisis a lo largo de los a)ones del tracto hipotlamo:hipofisiario. +ll se acumulan para ser
e)cretadas en la sangre o para estimular clulas endocrinas de la hipfisis.
Cere+elo
El cerebelo &metencfalo' es un rgano presente en todos los vertebrados, pero con diferentes grados de
desarrollo1 muy reducido en los peces, reptiles y pjaros, alcanza su m)imo desarrollo en los primates y en el
hombre.
;cupa las fosas occipitales inferiores y, por arriba, est cubierto por una lmina fibrosa, dependiente de la
duramadre, llamada tienda del cerebelo, que lo separa de los lbulos occipitales del cerebro.
-or delante, se halla conectado al tronco del encfalo mediante tres pares de cordones blancos, los ped*nculos
cerebelosos superiores, medios e inferiores que, alejndose del hilio del cerebelo, llegan respectivamente al
mesencfalo, a la protuberancia y al bulbo. "iene forma de elipsoide aplanado en sentido vertical, con un
dimetro transversal de unos < cm., anteroposterior de unos = cm., y vertical de unos 8 cm. Est formado
esencialmente por tres partes1 una central, llamada lbulo medio, y dos laterales, que constituyen los lbulos
laterales o hemisferios cerebelosos. En la superficie inferior del cerebelo, el vermis cerebeloso presenta
anteriormente una eminencia redondeada, llamada *vula. -ara poder observar por completo la superficie
inferior del vermis cerebeloso, hay que separar los dos lbulos de los hemisferios cerebelosos, llamados
amgdalas que, al estar adosados al vermis, lo esconden en parte. -or delante de las amgdalas se encuentran
dos lobulillos llamados flculos. $a superficie e)terna del cerebelo no es lisa, sino que est interrumpida por
numerosos surcos que dividen a cada lbulo en muchos lobulillos &lbulo de la amgdala, del flculo, lbulo
cuadrado, etc.' ;tros ms numerosos y menos profundos, son las lminas del cerebelo que dan a la superficie
un caracterstico aspecto estriado
.omo las dems partes del neuroeje, el cerebelo est formado por la sustancia blanca y la sustancia gris.
$a sustancia blanca, formada por haces de fibras mielnicas &la fibra mielnica es el cilindroeje de
una clula nerviosa, revestido de una vaina de mielina', est dispuesta en el centro del rgano, donde
constituye el cuerpo o centro medular irradiando hacia la periferia por medio de innumerables
prolongaciones que constituyen el eje de cada lobulillo y de las lminas. Esta disposicin de la
sustancia blanca se conoce como arbol de la vida.
$a sustancia gris, constituida fundamentalmente por las clulas nerviosas y sus prolongaciones
carentes de capa de mielina, est dispuesta principalmente en la periferia, donde forma la corteza
cerebelosa, y se encuentra tambin, en menor proporcin, en el seno del centro medular, donde
forma los llamados n*cleos centrales> stos, en n*mero de cuatro por cada lado, se denominan1
n*cleo dentado, n*cleo emboliforme, n*cleo globuloso y n*cleo tegmental. ,e estos n*cleos se
originan principalmente los tractos que salen del cerebelo a travs de sus ped*nculos, dirigindose a
otras partes del sistema nervioso
$a corteza cerebelosa tiene un espesor de 6 mm. %e distinguen dos capas bien diferenciadas1 una e)terna, de
color gris claro, llamada capa molecular, y otra interna, de color amarillo rojizo, denominada capa granulosa>
entre stas se interpone una delgada capa constituida por gruesas clulas nerviosas, de aspecto bastante
caracterstico1 las clulas de -ur#inje
$a capa molecular est formada por numerosas fibras, entre las cuales se encuentran las clulas en
cesta, as llamadas porque su cilindroeje, que tiene un curso horizontal, emite ramas colaterales que
descienden hacia las celulas de -ur#inje y se ramifican a su alrededor, formando una especie de nido
o cesta. + la capa molecular llegan numerosas fibras trepadoras, procedentes, a travs de la sustancia
blanca, de otras partes del neuroeje, y que terminan adhirindose ntimamente a las dendritas de las
clulas de -ur#inje.
$a capa media, o de las clulas de -ur#inje, se caracteriza por sus notables dimensiones y por el
aspecto de sus celulas. ?stas tienen forma de pera, con el polo ms grueso vuelto hacia dentro y el
delgado dirigido hacia fuera. ,el polo e)terno parten dos o tres gruesas dendritas que se ramifican
repetidamente, dando origen a una. rica arborizacin, cuyas ramas estn dispuestas en el mismo
plano> del polo interno parte un cilindroeje que se reviste con una vaina de mielina y desciende a la
sustancia blanca, llegando hasta los n*cleos centrales del cerebelo.
$a capa granulosa est formada, sobre todo, por peque(os elementos, llamados grnulos, muy
densificados, provistos de cuatro o cinco cortas dendritas y de un cilindroeje que asciende hacia la
capa e)terna, donde se divide en "1 sus ramas de divisin se relacionan con las arborizaciones
dendrticas de numerosas clulas de -ur#inje. -rocedentes de otras partes del neuroeje, desde la
sustancia blanca, llegan hasta la capa granulosa unas fibras, llamadas musgosas, porque terminan con
unas caractersticas e)pansiones en forma de plumero.
El cerebelo resulta esencial para coordinar los movimientos del cuerpo. Es un centro reflejo que act*a en la
coordinacin y el mantenimiento del equilibrio. El tono del m*sculo voluntario, como el relacionado con la
postura y con el equilibrio, tambin es controlado por esta parte del encfalo. +s, toda actividad motora,
desde jugar al f*tbol hasta tocar el violn, depende del cerebelo.
Tronco el enc*alo
El tronco del encfalo est dividido anatmicamente en1 mesencfalo o cerebro medio, la protuberancia y el
bulbo raqudeo. El mesencfalo se compone de tres partes.
: $a primera consiste en los ped*nculos cerebrales, sistemas de fibras que conducen los impulsos hacia, y
desde, la corteza cerebral.
: $a segunda la forman los tubrculos cuadrigminos, cuatro cuerpos a los que llega informacin visual y
auditiva.
: $a tercera parte es el canal central, denominado acueducto de %ilvio, alrededor del cual se localiza la
sustancia gris. $a sustancia negra tambin aparece en el mesencfalo, aunque no es e)clusiva de ste.
.ontiene clulas que secretan dopamina. $os n*cleos de los pares de nervios craneales tercero y cuarto &@@@ y
@A' tambin se sit*an en el mesencfalo
5rotu+eranc"a o !uente
%ituada entre el bulbo raqudeo y el mesencfalo, est localizada enfrente del cerebelo. .onsiste en fibras
nerviosas blancas transversales y longitudinales entrelazadas, que forman una red compleja unida al cerebelo
por los ped*nculos cerebelosos medios. Este sistema intrincado de fibras conecta el bulbo raqudeo con los
hemisferios cerebrales. En la protuberancia se localizan los n*cleos para el quinto, se)to, sptimo y octavo &A,
A@, A@@ y A@@@' pares de nervios craneales.
6ul+o ra/u0eo o (ula o+lon)aa
%ituado entre la mdula espinal y la protuberancia, el bulbo raqudeo &mielencfalo' constituye en realidad
una e)tensin, en forma de pirmide, de la mdula espinal. El origen de la formacin reticular, importante red
de clulas nerviosas, es parte primordial de esta estructura. El n*cleo del noveno, dcimo, undcimo y
duodcimo &@B, B, B@ y B@@' pares de nervios craneales se encuentra tambin en el bulbo raqudeo. $os
impulsos entre la mdula espinal y el cerebro se conducen a travs del bulbo raqudeo por vas principales de
fibras nerviosas tanto ascendentes como descendentes &C' . "ambin se localizan los centros de control de las
funciones cardiacas, vasoconstrictoras y respiratorias, as como otras actividades reflejas, incluido el vmito.
$as lesiones de estas estructuras ocasionan la muerte inmediata.
5ares craneales
Day doce pares de nervios craneales, simtricos entre s, que salen de la base del encfalo &C'. %e distribuyen
a lo largo de las diferentes estructuras de la cabeza y cuello y se numeran, de adelante hacia atrs, en el mismo
orden en el que se originan. $as fibras motoras controlan movimientos musculares y las sensitivas recogen
informacin del e)terior o del interior del organismo.
$os nervios cervicales, en n*mero de 7 pares, proceden todos ellos de la mdula espinal. "odos ellos posee
cuatro tipos de fibras1 motoras somticas, efectivas viscerales, sensitivas somticas y sensitivas viscerales.
Vascular"8ac"$n
El o)geno y la glucosa llegan a las clulas nerviosas por dos pares de arterias craneales. Eusto debajo del
cuello, cada una de las dos arterias cartidas comunes se divide en una rama e)terna, la cartida e)terna que
lleva sangre a la parte e)terna craneal, y una rama interna, la cartida interna, que lleva sangre a la porcin
anterior del cerebro. $as dos arterias vertebrales se unen formando la arteria basilar, que irriga la parte
posterior del cerebro. + nivel de la base del cerebro e)iste un sistema denominado crculo de Fillis que une
ambos sistemas y sirve como compensacin si se obstruye alguna de las arterias. El 384 del gasto cardiaco
llega a los tejidos cerebrales a partir de una enorme red de arterias cerebrales y cerebelosas.
$os vasos cerebrales &arterias y arteriolas' son de tipo elstico, es decir, contienen poco m*sculo liso y, por lo
tanto, tienen una contractilidad limitada. $os procesos astrocticos se e)tienden a los capilares y los envuelven
con un lmina u hoja perivascular formada por gla &C'. $a pared capilar consiste en clulas endoteliales que
se solapan en sus bordes como las tejas y se unen unas a otras mediante unas uniones muy ajustadas &llamadas
znulas ocluyentes'. "odo el capilar est rodeado por una lmina basal y por la cubierta astroctica. $a
cubierta glial que rodea los capilares e)plica porqu es dificil el paso de materiales desde la sangre al cerebro
formando la barrera hematoenceflica &conjuntamente con el endotelio capilar de los vasos cerebrales que no
son fenestrados, a diferencia del endotelio de otros muchos rganos que tiene poros o fenestraciones'
Mula es!"nal
Es la parte del sistema nervioso contenida dentro del canal vertebral. En el ser humano adulto, se e)tiende
desde la base del crneo hasta la segunda vrtebra lumbar. -or debajo de esta zona se empieza a reducir hasta
formar una especie de cordn llamado filum terminal, delgado y fibroso y que contiene poca materia nerviosa
-or encima del foramen magnum, en la base del crneo, se contin*a con el bulbo raqudeo. @gual que el
encfalo, la mdula est encerrada en una funda triple de membranas, las meninges1 la duramadre espinal o
membrana menngea espinal &paquimeninge', la membrana aracnoides espinal y la piamadre espinal. Estas
dos *ltimas constituyen la leptomeninge &C'
$a mdula espGnal est dividida de forma parcial en dos mitades laterales por un surco medio hacia la parte
dorsal y por una hendidura ventral hacia la parte anterior> de cada lado de la mdula surgen 96 pares de
nervios espinales, cada uno de los cuales tiene una raz anterior y otra posterior &C'
$os nervios espinales se dividen en1
nervios cervicales1 e)isten 7 pares denominados .6 a .7
nervios torcicos1 e)isten 63 pares denominados "6 a "3
nervios lumbares1 e)isten 8 pares llamados $6 a $8
nervios sacros1 e)isten 8 pares, denominados %6 a %8
nervios coccgeos1 e)iste un par
$os *ltimos pares de nervios espinales forman la llamada cola de caballo al descender por el *ltimo tramo de
la columna vertebral.
$a mdula espinal es de color blanco, ms o menos cilndrica y tiene una longitud de unos H8 cm. "iene una
cierta fle)ibilidad, pudiendo estirarse cuando se fle)iona la columna vertebral. Esta constituda por sustancia
gris que, a diferencia del cerebro se dispone internamente, y de sustancia blanca constituGda por haces de
fibras mielnicas de recorrido fundamentalmente longitudinal
$a mdula espinal transmite los impulsos ascendentes hacia el cerebro y los impulsos descendentes desde el
cerebro hacia el resto del cuerpo. "ransmite la informacin que le llega desde los nervios perifricos
procedentes de distintas regiones corporales, hasta los centros superiores.
El propio cerebro act*a sobre la mdula enviando impulsos. $a mdula espinal tambin transmite impulsos a
los m*sculos, los vasos sanguneos y las glndulas a travs de los nervios que salen de ella, bien en respuesta
a un estmulo recibido, o bien en respuesta a se(ales procedentes de centros superiores del sistema nervioso
central.
S"ste(a ner,"oso !er"*r"co 2SN53
De*"n"c"$n
El sistema nervioso perifrico est constituido por el conjunto de nervios y ganglios nerviosos. %e llaman
nervios los haces de fibras nerviosas que se encuentran fuera del neuroeje> ganglios, unas agrupaciones de
celulas nerviosas intercaladas a lo largo del recorrido de los nervios o en sus races. +unque tambin es
perifrico, el sistema nervioso simptico &tambin denominado vegetativo o autnomo', se considera como
una entidad nerviosa diferente que transmite slo impulsos relacionados con las funciones viscerales que
tienen lugar automticamente, sin que influya la voluntad del sujeto
Gan)l"os
$as fibras sensitivas contenidas en los nervios craneales y espinales no son sino prolongaciones de
determinadas clulas nerviosas &clulas Ien "J', agrupadas en peque(os c*mulos situados fuera del neuroeje1
los ganglios cerebroespinales.
$os ganglios ane)os a los nervios espinales son iguales entre s, en forma, dimensiones y posicin. ,e ellos
parte la raz posterior de cada nervio, siempre en la pro)imidad del agujero intervertebral que recorre el
nervio para salir de la columna vertebral.
$os ganglios de los nervios craneales tienen, por el contrario, una forma, dimensiones y posicin mucho ms
variables. %in embargo, las funciones y la constitucin histolgica son muy similares para ambos tipos de
ganglios
Ner,"os craneales y es!"nales
$os nervios craneales y espinales se presentan como cordones de color blanquecino y brillante. Estn
formados por el conjunto de muchas f@bras nerviosas, casi todas revestidas de vaina mielnica.
"odos los nervios craneales y espinales resultan de la unin de fibras que salen del encfalo o de la mdula
espinal. %in embargo, mientras que, para los nervios craneales dichas fibras se unen directamente para formar
el nervio, en los nervios espinales, las fibras se unen primero en dos formaciones diferentes, la raz anterior y
la raz posterior. $a unin de ambas raices dan origen finalmente el tronco del nervio espinal. El tronco de
todos los nervios espinales tiene una longitud de poco ms de 6 centmetro ya que se divide en una rama
anterior o ventral, ms gruesa, y una rama posterior o dorsal, ms delgada.
$as ramas posteriores se mantienen siempre separadas e independientes entre s, mientras que, en las vas
anteriores, ademas de los nervios intercostales independientes forman los ple)os nerviosos
$os nervios con gran frecuencia, acompa(an a los vasos sanguneos que deben alcanzar el mismo territorio
formando los paquetes vasculonerviosos, resultantes del conjunto de un nervio, una arteria y una o varias
venas, adosados y mantenidos unidos por tejido conjuntivo. +l dirigirse hacia la periferia, los nervios emiten
ramas en distintas direcciones. Estas ramas se llaman ramas colaterales, mientras que las ramas en las que
termina el nervio para subdividirse en su terminacin, se llaman ramas terminales. Kn caso particular est
representado por las ramas que abandonan un nervio para penetrar en otro nervio, estableciendo as
anastomosis entre nervios distintos> son las llamadas ramas anastomticas.
$as numerosas fibras nerviosas que constituyen un nervio estn reunidas, por medio del tejido conjuntivo, en
muchas unidades sucesivas. El conjuntivo que envuelve en superficie la totalidad del nervio se denomina
e!"ner,"o , de l se dirigen hacia el interior del nervio innumerables prolongaciones de tejido conjuntivo y
peque(os vasos sanguneos y linfticos, destinados a la nutricin de las fibras nerviosas. @nmersos en este
conjuntivo la)o, encontramos cierto n*mero de hacecillos secundarios, grupos, generalmente circulares, de
fibras nerviosas, bien delimitado y separado uno de otro. $a envoltura de cada fascculo secundario se llama
!er"ner,"o. ,el perinervio parten tabiques que se insin*an hacia el interior del fascculo secundario,
subdividindolo en muchos fascculos de fibras, ms peque(os y de forma variada1 los fascculos primarios.
$os fascculos primarios, a su vez, estn envueltos por el endonervio primarios se llama endonervio.
.uando un nervio se bifurca, cede uno o ms de los haces secundarios completos incluyendo el perineuro y
adems el epinervio del nervio del que se origina. $o mismo ocurre con los haces primarios e incluso con las
propias fibras nerviosas que al ramificarse van acompa(adas de tejido conjuntivo el perineuro y epineuro
formando una vaina llamada vaina de Denle
En el nervio se observan fibras nerviosas de dimensiones muy variadas1 las provistas de vaina mielnica
oscilan entre 35 y 6 micra de dimetro> las que estn desprovistas de dicha vaina no llegan a la micra.
Clas"*"cac"$n e los ner,"os%
$os nervios se clasifican seg*n el tipo de impulsos que transporta1
nervio sensitivo somtico1 nervio que recoge impulsos sensitivos relativos a la llamada Ivida de
relacinJ, es decir, no referentes a la actividad de las vsceras>
nervio motor somtico1 un nervio que transporta impulsos motores a los m*sculos voluntarios>
nervio sensitivo visceral1 un nervio que recoge la sensibilidad de las vsceras>
nervio elector visceral1 un nervio que transporta a las vsceras impulsos motores, secretores, etc.
+dems, los nervios que desarrollan una sola de las cuatro funciones relacionadas ms arriba se llaman
nervios puros, mientras que los que son simultneamente sensitivos somticos y motores somticos &o que son
tambin simultneamente somticos y viscerales' se llaman nervios mi)tos.
%in embargo, la nomenclatura de los nervios se ha establecido en funcin del.territorio en el que se
distribuyen1 habr, as, por ejemplo, nervios musculares y nervios cutneos. $os nervios musculares penetran
en los m*sculos estriados, llevando esencialmente fibras motoras. .ada fibra se divide, en el interior del
m*sculo, en muchas ramitas, y cada una de ellas llega a la placa motriz de una fibra muscular. El conjunto de
fibras musculares inervadas por una sola fibra nerviosa se denomina unidad motora de %herrington
-or su parte los nervios cutneos son los que llegan a la piel, recogiendo la sensibilidad de sta. .ada nervio
cutneo se distribuye en una cierta zona de piel, llamada dermatoma
S"ste(a ner,"oso ,e)etat",o o aut$no(o 2SNA3
El sistema nerviosos autnomo regula la actividad de los m*sculos lisos, del corazn y de algunas glndulas.
.asi todos los tejidos del cuerpo estan inervados por fibras nerviosas del sistema nervioso autnomo,
distinguindose dos tipos de fibras1 las viscerosensitivas &aferentes' y las visceromotoras y secretoras
&eferentes'. $as neuronas de las fibras sensitivas se reunen en los ganglios espinales, mientras que las fibras
eferentes forman grupos esparcidos por todo el cuerpo, en los llamados ganglios autonmicos. Estos ganglios
dividen las vas nerviosas en dos secciones denominadas pre:ganglinicas y post:ganglionicas, siendo
diferentes las fibras que constituyen dichas vas. $as fibras preganglinicas son fibras mielinizadas, mientras
que las fibras postganglinicas son amielnicas.
$a funcin del sistema nervioso autnomo es la regular la funcin de los rganos, seg*n cambian las
condiciones medioambientales. -ara ello, dispone de dos mecanismos antagnicos, el sistema nervioso
simptico y el sistema nervioso parasimptico.
El sistema nervioso simptico es estimulado por el ejercicio fsico ocasionando un aumento de la presin
arterial y de la frecuencia cardaca, dilatacin de las pupilas, aumento de la perspiracin y erizamiento de los
cabellos. +l mismo tiempo, se reduce la actividad peristltica y la secrecin de las glndulas intestinales. El
sistema nervioso simpattico es el responsable del aumento de la actividad en general del organismo en
condiciones de estrs.
-or su parte, el sistema nervioso parasimptico, cuando predomina, reduce la respiracin y el ritmo cardiaco,
estimula el sistema gastrointestinal incluyendo la defecacin y la produccin de orina y la regeneracin del
cuerpo que tiene lugar durante el sue(o.
En resumen, el sistema nervioso autnomo consiste en un complejo entramado de fibras nerviosas y ganglios
que llegan a todos los rganos que funcionan de forma independiente de la voluntad. En un gran n*mero de
casos, los impulsos nerviosos de este sistema no llegan al cerebro, sino que es la mdula espinal la que recibe
la se(al aferente y enva la respuesta.
S"ste(a ner,"oso s"(!9t"co
$as fibras preganglionares de la divisin simptica se originan de los niveles torcico y lumbar de la mdula
espinal y casi inmediatamente terminan en ganglios situados en la pro)imidad de la mdula espinal. -or lo
tanto, en este sistema las fibras preganglinicas son cortas, mientras que las posganglinicas que contactan
con los rganos son largas. El simptico es especialmente importante durante situaciones de emergencia y se
asocia con la respuesta de lucha o huida. -or ejemplo inhibe el tracto digestivo, pero dilata las pupilas, acelera
la frecuencia cardiaca, y respiratoria.
S"ste(a ner,"oso !aras"(!9t"co
Est formado por pares craneales incluyendo el nervio vago y fibras originadas de niveles sacros de la mdula
espinal. -or lo tanto, este sistema frecuentemente se denomina la porcin craneosacra del %N+. En la divisin
parasimptica las fibras preganglinicas son largas y las posganglinicas son cortas ya que los ganglios estn
en la pro)imidad o dentro de los rganos.
El sistema parasimptico est relacionado con todas las respuestas internas asociadas con un estado de
relajacin, por ejemplo provoca que las pupilas se contraigan, facilita la digestin de los alimentos y
disminuye la frecuencia cardiaca.
Trans("s"$n e los "(!ulsos en el s"ste(a ner,"oso aut$no(o
En la transmisin de los impulsos nerviosos del sistema simptico interviene la norepinefrina como
neurotransmisor, mientras que en el parasimptico es la acetilcolina, por lo que ambos sistemas tambin
reciben el nombre de sistema adrenrgico y sistema colinrgico respectivamente.
En algunos rganos como el corazn y el pulmn, el antagonismo entre ambos sistemas es claramente
apreciable. En otros rganos, la regulacin consiste tan solo en el cambio de tono de uno u otro sistema, y en
algunos rganos concretos, solo est presente un sistema &por ejemplo, el *tero solo est inervado por el
sistema adrenrgico'
$as neuronas autonmicas se caracterizan por disponer en las ramas terminales de los a)ones de unas
varicosidades o ensanchamientos que contienen las vesculas sinpticas, unos peque(os contenedores en
donde se encuentran los neurotransmisores.