Lo ms frecuente, y hasta lgico, es que siempre que se hable de ciclismo se piense inmediatamente en las grandes competiciones inter- nacionales y se evoque el nombre y los triunfos de los grandes cam- peones profesionales de la bicicle- ta. Pero, hay tambin una modali - dad ciclista que, precisamente, est al alcance de un nmero ilimi- tado de practicantes, es decir, el ciclo turismo. Este trmino nombra la prctica del ciclismo que une deporte y cultura, ejercicio fsico y formacin. Una modalidad de ci - clismo que puede deparar adems jornadas excelentes de amistad y camaradera y que, a su vez, con- tiene mltiples variedades y opcio- nes, adaptables a todo tipo de practicantes. Abarca tanto el reco- rrer unos kilmetros en bicicleta cerca de casa como la realizacin de un largo viaje por el extranjero con objetivos deportivos y tursticos perfectamente planificados. No hay pues una definicin exacta del ciclo turismo. Ya que este trmino incluye todas las formas de ciclismo recreativo, esto es, no competitivo. Designa la actividad desarrollada en bicicleta con fines a la vez de- portivos, tursticos y de disfrute, ex- cluyndose expresamente todo lo que sea competicin o el desplaza- miento con la bicicleta con fines exclusivamente utilitarios. Los lmi- tes, como se ve, son poco preci - sos; pero la expresin refleja lo fun- damental: ciclismo y turismo, no faltando en cualquier caso, el de- porte y el placer cultural. La bicicleta es una mquina de be- lleza sencilla, cuyo origen histrico puede remontarse hasta el siglo XVIII que ha sabido incorporar lo ltimo de la tecnologa, y que con el ciclo turismo se convierte en un buen pasaporte hacia un mundo de salud, cultura, ecologa, formacin humana y de convivencia demo- crtica. Medio de salud fsica La bi ci cl eta es sal ud, y con su prctica regular se consigue fcil- mente mantener una buena forma fsica. El esfuerzo que se requiere en el ciclismo, en general, y en el ciclo turismo, en particular, es largo y prolongado, pero no intenso y violento, por lo que resulta especialmente beneficioso para la salud cardiovascular. El cuerpo trabaja dentro de sus propios lmites, con una entrada constante de aire en los pulmones y un ritmo cardaco estable. Se trata de un ejercicio aerbico que tiende a mantener las arterias sin obstrucciones y el msculo cardaco sano, adems de aumentar la capacidad pulmonar y la resistencia muscular y orgnica en general. Un ciclista con un entrenamiento medio puede tener entre 50 y 60 pulsaciones por minuto, frente a la media normal de 72. Esta reduc- cin indica un corazn de gran ca- pacidad y potencia que, con un ritmo ms lento y firme, logra que su trabaj o sea menos penoso, bombea ms sangre y hace que el riego sanguneo sea ms perfecto. Adems, contra lo que se piensa comnmente, sobre la bicicleta se mueven casi todos los msculos del cuerpo. Los especialistas sea- lan tambin otros resultados favo- rables de la prctica del ciclismo, desde el fortalecimiento ante el do- lor fsico y la mejora del sueo y la relajacin, hasta el aumento de la capacidad intelectual, a causa del buen riego sanguneo del cerebro, pasando por el desarrollo del senti- do del equili bri o y de l a nocin espacio-tiempo. En definitiva, la bi- cicleta acrecienta la calidad de la vida y su duracin. Por todo ello no es exagerado afirmar que es una de las actividades deportivas ms completas que se puede realizar durante las vacaciones, en los das festivos y aprovechando los ratos de ocio cualquier da de la semana. Actividad integrada al medio Pero el ciclo turismo no es slo sa- lud. Tambin es convivencia ecolo- ga, humanismo... Se ha escrito que, sociolgicamente, el autom- vil y la bicicleta son mquinas anta- gnicas y que ello se refleja en el comportamiento respectivo de sus conductores. El automovilista acta como una tortuga encerrada en su caparazn, ajeno a todo lo que queda detrs del parabrisas, indivi- dualizndose en el interior del ve- hculo. Da salida a su agresividad a travs de la potencia de su mqui- na. El ciclista, en cambio dirige su agresividad hacia el esfuerzo fsico y es protagonista de la accin que deja de ser mecnica. Forma un todo con su bicicleta y se relaciona intensamente con su entorno que penetra por su propia piel y lo per- cibe a travs de todos sus senti - dos. El ciclista acaba as por cono- cer y amar todo lo que le rodea, se siente parte del paisaje y se reincor- pora plenamente a la naturaleza. Todo ciclo turista ha experimentado lo relajante que es rodar en solita- rio por una carretera poco concurri- da, disfrutando en silencio de mlti- ples sensaciones naturales. Pero tambin conoce lo gratificante que es hacer esto mismo en compaa de otros compaeros ya que com- partir el gusto por la naturaleza y su descubrimiento aumenta la satis- faccin y acrisola la amistad. As, la bicicleta es smbolo de solidaridad y, no slo no provoca contamina- cin atmosfrica o sonora, sino que no convierte la carretera en un ca- nal annimo de transporte. Para el ciclo turista la carretera llega a ser un lugar de convivencia. Es cierto que las carreteras, sobre todo las principales, no han sido diseadas para la bicicleta, sino pensando ex- clusivamente en los vehculos de motor a alta velocidad; pero de lo que nunca debe privarse es del descubrimiento de un nuevo paisa- je y del placer que esto proporcio- na. En realidad, no hace falta ir muy lejos. Todos los ciclo turistas han "descubierto por primera vez" la misma carretera que anteriormente haba recorrido muchas veces en- cerrado en el coche: parece, y lo es, otra carretera distinta. Para el principiante, una excursin de 20 kilmetros por los alrededores de su localidad puede descubrirle un mundo nuevo. Ms adelante, bien preparado tcnica y fsicamente, su objetivo puede ser un largo viaje de 100 200 kilmetros diarios, atra- vesando amplias llanuras y supe- rando puertos de montaa, cono- ciendo poblaciones y paisajes y gentes nuevas para l. En ambos casos se trata de una atrayente aventura plenamente satisfactoria, tanto fsica como humanamente. Quin puede ser ciclo turista? El ciclo turismo no impone ningn l- mite de tiempo o velocidad al prac- ticante. Por eso no est reservado a ninguna edad determinada ni, ge- neralmente, requiere una prepara- cin previa especfica. Prctica- mente se puede comenzar desde que se tiene capacidad para con- ducir con seguridad una bicicleta, por lo que a partir de los 12 o 13 aos no existe limitacin alguna. Naturalmente, para lograr metas muy ambiciosas se requiere haber alcanzado un desarrollo fisiolgico suficiente. En otras palabras, cual- quier persona, varn o hembra, jo- ven o de avanzada edad, con una condicin fsica normal y un entre- namiento medio, o simplemente con algo de continuidad en la prc- tica, est facultada para rodar en bicicleta muchos ms kilmetros de los que previamente poda ima- ginarse. Hombres y mujeres ciclo- turistas de cualquier edad han per- dido el miedo a la distancia y a las pendientes y se han enfrentado con
xito a recorridos que antes crean reservados a los ciclistas profesio- nales. El secreto est en disfrutar, en aprovechar todo lo que el ciclo- turismo ofrece y en renunciar al vano empeo de llegar en menos tiempo que el vencedor del Tour de Francia. Desgraciadamente, con frecuencia el ciclo turista medio se va quedan- do nicamente con el aspecto de- portivo, desaprovechando o utili - zando poco las restantes posibili - dades. Lo cierto es que algunos ciclo turistas -y lo reconocemos nosotros mismos- parecen corredores frustrados que cuando salen a la carretera pedalean como si de ga- nar una importante competicin se tratara, intentando mostrar sus fa- cultades fsicas y vanaglorindose de llegar antes que los compae- ros, aunque despus se esperen o reagrupen. Este tipo de ciclo turismo semanal es, en realidad, el que mayoritariamente se ve los domingos y festivos por las carreteras cercanas a nuestras ciudades. Por ell o, no estara de ms que los clubs y las federaciones promovieran ms los aspectos culturales y ecolgicos, quiz mediante comisi ones encargadas de dar este contenido a las excursiones ciclo- turistas o mediante la colaboracin de especialistas en arte, historia, geografa fsica, econmica y hu- mana, biologa, ecologa, etc. Practicar con quien y dnde En Espaa, en realidad, el ciclo turismo continua siendo la modalidad cenicienta del ciclismo, aunque tanto algunas iniciativas pblicas como su hallazgo por muchas per- sonas estn haciendo cambiar r- pidamente la situacin. Son muy loables los esfuerzos que algunos ayuntamientos vienen realizando al organizar manifestaciones como "El Da de la Bicicleta", "La Fiesta del Pedal", y similares. Una vez al ao, en ciudades como Madrid, Barcelona, Sevilla, varias de Euska- di y otras, se permite que durante unas horas el reino del automvil sea ocupado por la "petite reine". Estos recorridos multitudinarios ante la sorpresa -no siempre amis- tosa- de los automovilistas, estn dando gran popularidad a la bici - cleta y ayudan a difundir el inters por el l a, t ant o como medi o de transporte urbano, como por el ci- clismo de competicin y el ciclo turismo. Como consecuencia, el n- mero de licencias ciclo turistas ha aumentado claramente a lo largo de los ltimos aos. Sin embargo, la situacin del ciclo turismo en Es- paa como actividad organizada federativamente no parece la ms satisfactoria. Es verdad que el ciclo turismo tiene puntos en comn con el cicl ismo de competicin; pero es diferente de ste por su finalidad primordial. A pesar de ello, est incorporado como una categora ms dentro de la Federa- ci n Espaol a de Ci cl i smo. No existe, a diferencia de otros pases y como sera de desear, una Fede- racin de Ciclo turismo, sino que slo cuenta con un delegado en la Federacin Espaola de Ciclismo y otros tantos en las territoriales. Sal- vo excepciones, ms voluntaristas que bien respaldadas y efectivas de algn delegado federativo de ciclo turismo, las iniciativas han carecido de la ms mnima imaginacin y sus resultados no han superado la cita rutinaria y desganada de los miembros de algunos clubs ciclo turistas. Lamentablemente, puede decirse que en el caso de la mayora de las federaciones territo- riales, por lo que hace al ciclo turismo, su trabajo no va ms all de la expedicin de licencias. En definitiva, hoy por hoy, el ciclo turismo en Espaa es lo que hacen los clubs y los particulares. Un club de ciclo turismo es aquella asoci aci n que rene un grupo ms o menos amplio de socios con el fin primordial de practicar el ci - clismo no competitivo, el ciclismo de disfrute y recreo. Algunos han nacido de forma totalmente aut- noma a partir de un grupo de ciclo- turi stas ami gos; otros han si do creados como una seccin o rama especfica dentro de una entidad que tambin desarrolla el ciclismo de competicin u otros deportes; en fin, otros, han servido para reu- nir a los ciclo turistas que habitan en el mismo barrio o en la misma pequea poblacin. Lo importante es que el nmero de asociaciones dedicadas a practicar y fomentar el ciclo turismo va en rpido aumento. En la ciudad de Barcelona existe casi una veintena de clubs ciclo turistas; en Madrid, otros tantos, y en proporcin en las restantes ciuda- des espaolas. Cada vez son me- nos las poblaciones de alguna im- portancia que no cuenten, al me- nos, con un club ciclo turista capaz de organizar y desarrollar bien sus actividades. Todos estos clubs es- tn regulados por las correspon- dientes federaciones territoriales. La compaa con otros ciclo turistas incorpora ventajas muy diversas en la prctica que, resumiendo mu- cho, van desde el aprendizaje pu- ramente tcnico hasta el acrecen- tamiento de las relaciones huma- nas. De esta manera se marcha en grupo, se comparte todo tipo de satisfacciones durante la excursin y su preparacin, se disfruta de la amistad, al tiempo que se incre- menta la seguridad en la carretera y, as queda garantizado que nin- gn ciclo turista no llegar el ltimo, slo y con la mquina averiada o tan agotado que sea incapaz de pedalear. Salvo el caso de la dedicacin es- pecial a alguna faceta determinada, la que los clubs ciclo turistas desa- rrollan sus actividades de una ma- nera muy parecida entre ellos. Na- turalmente, varan cosas como el nmero de sus socios, la imagina- cin para financiar los gastos co- munes, los colores del "maillot" que distingue a cada club, etc. En todos ellos, lo principal es organi - zar y llevar a cabo con xito las excursiones, ya sean las "ordina- rias" de media jornada un da a la semana, las excursiones de varios das y largos recorridos o las llama- das "marchas ciclo turistas". Para estas tareas de organi zaci n y otros muchos trabajos, los clubs suelen contar con un local, una sede social, la mayor parte de las veces prestada, donde se hacen las reuniones. Al frente de cada club generalmente hay una Junta Directiva, de nmero variable de miembros que asumen las diferen- tes responsabilidades, encabezada por un Presidente; pero la expe- riencia ha demostrado sobradas veces que las cosas slo marchan del todo bien cuando colabora el conjunto de los socios. Algunos clubs organizan tambin charlas y proyecciones en torno al mundo de la bicicleta y hasta han montado una pequea escuela de ciclismo para los ms jvenes. Claro que, esto ltimo, en cierta manera, lo son todos los clubs y, aunque no sea su verdadera finalidad como tal club ciclo turista, no pocos han ser- vido para cobijar los primeros aos de la formacin de futuros ciclistas dedicados a la competicin. Sobre la bicicleta: Las actividades del ciclo turista En cuanto a las excursiones, te- niendo en cuenta que la mayora de los ciclo turistas nicamente dis- ponen, salvo durante las vacacio- nes, de un da a la semana para la prctica de su deporte, la actividad ms generalizada de los clubs ciclo turistas es el desarrollo de un calendario de excursiones semana- les de ida y vuelta. La temporada normalmente se inicia en febrero o marzo y concluye en octubre o no- viembre. La inmensa mayora de los clubs tienen sealada la maa- na de los domingos para realizar estas excursiones "ordinarias"; unos pocos prefieren las de los sbados. Las primeras excursiones son cortas, para irse aumentando gradualmente el recorrido y las difi- cultades orogrficas, hasta alcan- zar en mayo junio los 130 o 140 kilmetros, que constituyen una buena distancia para una media jornada. El horario se establece considerando que el ciclo turista rueda a una velocidad de 20 25 km/h. Los clubs se esfuerzan por progra- mar itinerarios variados y con inte- rs, lo que no siempre es fcil en estas excursiones de medioda. Un recurso es invertir el sentido de un mismo itinerario, cambio que en la bicicleta puede dar lugar a un re- sultado bien distinto. Otras ideas que se tienen en cuenta a la hora de planificar el calendario: prescin- dir en lo posible de las carreteras muy utilizadas por los automviles, adecuar el itinerario a la estacin, por ejemplo, huyendo de las carre- teras cercanas a las playas muy concurridas en verano, aprove- chando entornes las que pueden estar heladas en invierno, adems de todo l o que dicte el sentido comn. Algunos clubs incorporan en este calendario alguna excur- sin diferente, una "etapa reina", por ejemplo. Se trata de una excur- sin especial, a realizar durante un domingo del mes de Julio o Sep- tiembre, caracterizada por su ma- yor dureza: uno o dos grandes puertos de montaa y un recorrido del orden de los 200 kilmetros, requirindose para su realizacin la jornada completa con dos paradas para comer. Por otra parte, es muy frecuente que muchos clubs, para hacer que los itinerarios sean ms acordes con las edades y condiciones de los distintos socios, constituyan grupos diferentes, A y B o ms. Estos grupos se diferencian nica- mente por el nmero de kilmetros y las dificultades orogrficas de las respectivas excursiones. En todo caso, se procura que el recorrido sea comn en parte o que todos los ciclo turistas del club vengan a encontrarse en un mismo l ugar para el desayuno o almuerzo. El "campeonato" anual Lo que no falta en ningn cl ub, como aliciente para la participacin continuada y regular en las excur- siones, es el "campeonato anual de excursionismo". Se trata r' un campeonato que premia la partici- pacin en las excursiones, y no la velocidad con la que se hacen, por lo que la clasificacin resulta de la acumulacin de los puntos conse- guidos por la asistencia a ellas. Lo ms comn es que se otorgue tres puntos por cada excursin comple- ta (correspondientes, un punto al recorrido de ida, otro al desayuno o almuerzo colectivo en el lugar fija- do, y otro al recorrido de regreso). Tambin se anotan los kilmetros recorridos por cada ciclo turista, lo a veces se requieren otras frmulas para determinar un nico campen. De esta forma, al acabar la temporada ha quedado establecida la clasificacin final de este campeonato de regularidad que es seguido con pasin por muchos ciclo turistas. La temporada tiene su cierre
final con una comida de herman- dad u otro acto parecido en el que se reparten los trofeos y copas conquistados por los primeros cla- sificados y las medallas conmemo- rativas a los restantes. Algunos otros incentivos hacen ms cerrada la pugna, como en el club al que pertenezco que a la copa del pri - mer clasificado aade un "maillot" rotulado especialmente y que, dis- tinguindole como campen de la temporada, es usado con orgullo a partir de entonces. Salidas extraordinarias Adems de las excursiones ordina- rias, los clubs ciclo turistas, a veces, organizan excursiones "extraordi - narias" de varios das de duracin aprovechando los "puentes" festi - vos o las vacaciones. Aqu es don- de los clubs consiguen conjugar mej or el ci cl i smo y el t uri smo, puesto que se tiene mayor libertad para elegir los puntos diarios de salida y llegada y stos pueden adecuarse a los lugares de mayor inters cultural. Las marchas Como actividad ya convertida en clsica, muchos clubs ciclo turistas organi zan tambin las llamadas "marchas ciclo turistas", de un da o ms, que representan, no slo un esfuerzo de organizacin muy im- portante, sino tambin la mejor pro- yeccin hacia los restantes clubs y la manifestacin exterior de su ca- pacidad e ilusin por el ciclo turismo. La caracterstica ms distintiva es que, sobre la base de un recorrido bi en medi tado para que sea atractivo en el plano deportivo y turstico, el club organizador invita a partici par a l os soci os de l os restantes clubs. Sirven estas marchas para encontrarse ciclo turistas de diversas procedencias, incluso algunos llegados desde el extranje- ro y, en todo caso, para los ciclo turistas asistentes es un incentivo para conocer rutas diferentes de las que les sean habituales. Los ciclo turistas participantes pagan una inscripcin, que siempre procura ajustarse al mximo, con la que se costean los avituallamientos, alojamientos si es una marcha de varios das, y la asistencia tcnica y sanitaria. Todos los participantes, adems de vivir buenas horas de ciclo turismo, reciben un trofeo conmemorativo y, algunos, premios especiales, como al de ms edad, al ms joven, al que ha acudido desde ms lejos, etc. La parti- cipacin que consiguen estas mar- chas es generalmente alta, entre uno y dos centenares de ciclo turistas, aunque en Espaa todava se est lejos de las multitudinarias y perfectsimamente organizadas concentraciones que, por ejemplo en Francia, han conseguido con- vertirse en cita anual obligada para ciclo turistas de toda Europa. La alta participaci n en estas marchas, aunque represente serios quebra- deros de cabeza para la Guardia Civil de Trfico, es una manifesta- cin ms del momento expansivo que vive el ciclo turismo en Espaa. Caractersticas de la bicicleta Sin poder entrar en demasiadas precisiones, se hace de todas for- mas necesario hacer referencia, aunque sea muy brevemente, a al- gunos aspectos ms tcnicos del ciclo turismo. Por ejemplo, sobre la bicicleta del ciclo turista. La bicicleta adecuada no necesariamente quie- re decir la ms cara ni el ltimo modelo, aunque la calidad tiene un precio. Lo pri ncipal es que est pensada segn el uso que se le va a dar y est ajustada a las medidas del cuerpo del ciclista. Debe contar con cambio de marchas, especial- mente con cambio de pin, para poder mantener una buena caden- cia de pedaleo incluso en las pen- dientes. Sin dejar de ser segura y slida en todos sus componentes, la bicicle- ta debe ser tambin ligera, cmoda y verstil. Segn las caractersticas de las excursiones convendr in- corporar portaequipajes y utilizar llantas y neumticos ms resisten- tes. Por tanto, si la intencin pri - mordial es realizar largos viajes lle- vando con nosotros todo lo nece- sario, se ha de tener en cuenta esto ltimo al adquirir la bicicleta ya que en los cuadros "de carreras" no pueden montarse aquellos comple- mentos, las horquillas son ms es- trechas y tienen menos batalla (dis- tancia entre los ejes de ambas rue- das), adems de otras diferencias. No es conveniente presumir de ser capaz de utilizar desarrollos muy grandes (platos grandes y piones pequeos) porque seguramente habr que dejar toda presuncin, y hasta de pedalear, en las rampas de un puerto de montaa. Al me- nos para estos casos se ha de contar con un plato de 42 dientes y un pin de 24 26 (que represen- tan respectivamente un desarrollo de 3,70 y 3,40 mts. por vuelta de pedal). Rastrales y correllas son imprescindibles en la carretera, .es- pecialmente en las subidas. El manillar curvado o "de carreras" tambin es necesario, no slo por aerodinamismo, sino por su como- didad ya que permite adoptar la postura ms conveniente a cada tipo de marcha y porque reparte me- jor el peso del cuerpo entre el silln y el manillar. El plano o "de paseo" es mejor para la ciudad, donde se necesita mirar hacia atrs por enci- ma del hombro a cada instante. Para conseguir sobre la mquina la postura ideal, esto es, la ms des- cansada y la que aprovecha mejor el esfuerzo, hay que comenzar por la talla adecuada del cuadro (longi- tud del tubo vertical). A partir de ah, podr encontrarse la altura co- rrecta del silln y del manillar. Exis- ten varios sistemas para establecer estas alturas, incluso tablas segn las dimensiones de cada miembro del ciclista; pero, en todo caso el resultado ha de ser que las piernas lleguen a estirarse por completo sin que el punto de apoyo sobre el silln se desplace lateralmente al pedalear. El manillar debe quedar a la altura del silln o bien uno o dos centmetros por debajo y a una dis- tancia tal que, sujetado bajo la pa- lanca de los frenos, los brazos pre- senten una ligera flexin. Tras esto, no hay que envidiar la bicicleta de los dems, ya que, in- di scuti bl emente, mantener una buena forma fsica importa mucho ms que la ligereza o aspecto de la mquina. En todo deporte, la forma fsica de- pende en buena medida de la dieta y del cuidado que tenga hacia su cuerpo el deportista. Es norma ge- neral que el tabaco y la bebida en exceso deben evitarse. Pero, para el ciclo turista que no aspira a con- vertirse en un atleta de lite, no hace falta nada demasiado espe- cial en cuanto a la alimentacin, aunque ya puede suponerse que la acumulacin excesiva de grasas no va a beneficiar en nada. Ahora bien, siempre que se vaya a utilizar la bicicleta por un espacio superior a las dos horas debe tenerse en cuenta que se precisar un mayor consumo energtico y, por tanto, de nutrientes. Concretamente, se necesitarn ms hidratos de carbo- no, fundamentalmente glucosa, y tambin protenas. Deben tomarse alimentos de fcil digestin, pres- cindiendo de carnes como las de cerdo o caza, las conservas y los picantes. Con el fro se requerir una mayor aportacin de grasas, y con el calor, en evitacin de la deshidratacin, ser necesario in- gerir lquidos en abundancia con unos gramos de sal, no siendo conveniente esperar a tener mucha sed para beber. Como hemos visto, no se requiere nada especial para acercarse al ciclo turismo. Lo nico que hace falta es una bicicleta y la decisin de disfrutar aprovechando todo lo que ofrece este deporte en cuanto a salud, cultura, humanismo, ecolo- ga... y mejor si se practica en com- paa.
Manual de Iniciación al Ciclismo de Montaña: Guía de Mtb, Elección de Bici, Mantenimiento, Reparación, Pinchazos, Técnicas de Manejo, Concejos, Seguridad, Diversión y Mucho Más.