EL MOSAICO HIDRULICO

El inters por este material rgido modular no radica nicamente en aspectos

culturales de un bien mueble de la Arquitectura del pasado inmediato, sino tambin y tal vez
sobre todo en la amplsima difusin social que tuvo en un perodo determinado (casi un siglo,
desde las ltimas dcadas del XIX hasta mediados del XX) y extensas zonas geogrficas (la
Europea Mediterrnea, Medio Oriente y el Magreb, Centro y Suramrica,... )

La baldosa hidrulica est presente tanto en las soleras de la Arquitectura Residencial
de alto presupuesto, por encargo de una rica burguesa mercantil e industrial, como del
equipamiento de la Arquitectura Civil y en los pavimentos de los edificios de viviendas
colectivas, adems de extenderse ampliamente por la arquitectura verncula mediterrnea.

El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
1













La baldosa hidrulica dando respuesta al concepto de alfombra en solados emblemticos:
zaguanes y salones de viviendas, pasillos y espacios colectivos de balnearios y hoteles,....

Esta difusin social es consecuencia de una serie de factores que coinciden en su
tiempo:

La sencillez de fabricacin respecto a las baldosas cermicas que requieren una
tecnologa mucho ms compleja.
El bajo coste respecto a la cermica y tambin la piedra natural.
La sencillez de instalacin respecto a la teselacin de los mosaicos ptreos y
cermicos, as como por su compatibilidad con las estructuras y mtodos
constructivos de la poca.
La contundente respuesta formal a los gustos de la demanda, a travs de una
tcnica que, si bien es de ejecucin artesanal, posibilita la reproduccin de
repertorios ilimitados por grafismo y color, desde los propios de la baldosa
cermica y la piedra natural (baldosas incrustadas, mosaico de gres, soleras de
piedra en opus tessellatum u opus sectile) hasta los propios del textil.
La aportacin que supone a los planteamientos formales en la decoracin
interiorista, especialmente desde la eclosin del Art Nouveau y sus diferentes
versiones nacionales.

Adems, en un contexto de imitacin de materiales y sustitucin de productos
artesanales por industriales, consecuencia de la Revolucin Industrial extendida a lo que hoy
llamamos bienes de consumo, a lo largo del siglo XIX pero fehacientemente en su segunda
El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
2


mitad, la baldosa hidrulica constituy un ejemplo de lo que poda hacerse en aquel momento
con un nuevo material, el cemento industrial, aplicado en este caso a productos para la
construccin.

En algunos aspectos, la baldosa hidrulica es paradigma de los planteamientos que
suceden a la 1 Exposicin Universal de las Artes Industriales (Londres, 1851) y el
consecuente debate sobre las relaciones del Arte con la Industria, de la tradicin artesanal con
la modernidad industrial. En Espaa ha sido bien encuadrado por A. J. Pitarch y Nuria de
Dalmases [
1
] y, en ese contexto, la baldosa hidrulica ocupa un lugar relevante.

Apuntes sobre su trayectoria

El antecedente remoto de la baldosa hidrulica, se sita en la Italia de los siglos XVII
y XVIII donde se imitan las losetas de mrmol mediante la compactacin sobre un banco de
hierro [banchetto] de cemento natural humedecido, a la que segua la aplicacin con
esptula de otra capa fina de cemento coloreado que, tras secado, se someta a bruido
manual.

La tcnica se basa en las antiguas labores de ejecucin de revestimientos continuos,
mediante capas sucesivas de distinta composicin, hacia el exterior ms delgadas y
compactas.

El producto industrial es consecuencia de la rpida comercializacin del cemento
artificial, llamado Portland, en base a la patente de Joseph Aspdin (Reino Unido, 1824) y la
autorizacin para su fabricacin. El cemento Portland, por su bajo precio y facilidad de
manipulacin, junto con las propiedades en fresco y tras endurecimiento, desplazan
rpidamente a las composiciones tradicionales de morteros y hormigones en base a la cal y
algunos cementos naturales.

La produccin a gran escala del cemento [patente de horno rotativo de Ransone en
1885] propicia la difusin en aplicaciones mucho ms amplias que las estructurales, la fbrica
de ladrillo, los morteros de albailera y los revestimientos continuos. Pronto se piensa en
productos prefabricados que puedan competir por precio y facilidad de instalacin con
materiales tradicionales como la cermica y la piedra natural.

El contexto es el idneo para que la baldosa hidrulica se convierta en un material
modular de transicin entre la era preindustrial y la industrial, entre la elaboracin artesanal y
la produccin masiva seriada que nunca se har realidad.

Aceptada la imitacin de los materiales tradicionales, las empresas de mosaico
promocionan sus productos en las Exposiciones Universales, Internacionales, Nacionales y
Regionales, as como con anuncios en prensa y catlogos comerciales bellamente editados
con litografas polcromas, subrayando en todas las acciones promocionales:

La baldosa hidrulica como pavimento de moda.
Las posibilidades estticas ilimitadas, adaptadas adems a todas las tendencias
de la poca.

[
1
]

Arte e Industria en Espaa, 1774-1907. A. J. PITARCH y Nuria de DALMASES.
ISBN 84-7031-490-4. 1 Edicin, 1982. Editorial Blume

La calidad de acabado en los solados resueltos con este material.
El prestigio alcanzado con la colaboracin de los mejores artistas en la
realizacin de los diseos.


















Modelo de pavimento hidrulico en alfombra, n 1019 del
catlogo de Escofet Tejera y Ca (Barcelona, 1900), atribuido
al Arquitecto Llus Domnech i Muntaner.

Portada del catlogo o lbum de Escofet Tejera y Ca (Barcelona, 1900)

Surgirn empresas por todo el sur de Europa, alcanzando algunas pocas una
proyeccin internacional por la calidad formal de su oferta. Esa calidad es funcin de
operaciones en las que la experiencia y habilidad del artesano son claves, tambin de las
materias primas utilizadas (los cementos coloreados).

La mecanizacin del proceso permitir incrementar la produccin y evitar fatiga al
operario, aunque la productividad siempre estar limitada por las imprescindibles operaciones
manuales en la decoracin y por el proceso de secado e hidratacin del cemento [La baldosa
hidrulica debe esperar seis meses, en condiciones de almacenamiento controlado, antes de
colocarse en su lugar de destino.]

El aumento de la oferta no viene tanto del incremento de la capacidad productiva de
las empresas sino ms bien del crecimiento del nmero de unidades de produccin por todo el
territorio. No hay ciudad o pueblo que no tenga en las primeras dcadas del siglo XX sus
fbricas de mosaico hidrulico [
2
]
.
En una etapa ya de inicio del declive, segn el Anuario
General de la Construccin de 1958, existan en Espaa 1021 fbricas de mosaico hidrulico,
de las que 151 en la provincia de Madrid, 109 en Barcelona, 42 en Bilbao y 36 en Alicante.

La primera fbrica de mosaico de Barcelona, Butsems & Ca, inicia su actividad en
1856, a la que siguen otras empresas: Escofet Tejera y Ca, Orsola Sol, Salvador Bulet y
Ca, etc. La diferencia en la calidad tcnica y esttica estribar en:

La provisin de los cementos coloreados y las estudiadas composiciones de los
finos morteros empleados en la capa de huella de la baldosa o cara vista. El
especialista en la preparacin y aplicacin ser la figura del colorista.

[
2
]

Pavimentos hidrulicos en la provincia de Alicante. Carmen BAS. Separata. Volumen III. Arqueologa, Arte,
Toponimia. Instituto de Cultura Juan Gil-Albert (Alicante, 1987).
El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
3


El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
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El cuidado proceso de manipulacin y secado.
La depurada tcnica de colocacin (al tendido o a punta de paleta) y las
posteriores operaciones de rejuntado, limpieza y proteccin.

Las mejores referencias tcnicas se tomarn de Italia y Francia, pases tambin
suministradores de cementos blancos y coloreados.

La conformacin por prensado se efectuar primero con prensas de balancn y de
husillo (de volante, de bolas). La introduccin de las prensas hidrulicas mejorar la
produccin (intensidad y homogeneidad de prensado) e incrementar la capacidad de
fabricacin, sobre todo desde que se incorpore la traccin elctrica.

El declive se iniciar en los aos sesenta del siglo XX y desembocar dramticamente
en la prctica desaparicin del producto, en unos pocos aos, por la superposicin de:

La prdida de calidad y repertorios consecuencia del retroceso generalizado de
los oficios artesanales, con extensin a la colocacin.
La aparicin de un producto alternativo, el terrazo, venido de Italia que, por
precio, sencillez de instalacin y menor mantenimiento desbancar a la baldosa
hidrulica, tambin por tener una mayor resistencia a la prdida de aspecto.

La obtencin de brillo casi especular en el terrazo, mediante pulido mecnico, tambin
ser un argumento decisivo en la difusin del nuevo material rgido modular. Operaciones de
desbastado y pulido que eliminarn tambin los defectos de planitud en la colocacin,
especialmente los resaltos entre baldosas adyacentes.

Si las baldosas hidrulicas a duras penas podan superar el formato 25x25 cm
(limitaciones en la compactacin), el terrazo pronto comercializ baldosas de formato 30x30
cm y mayores, siendo otro argumento esencial de venta: el rendimiento en la colocacin.

Con el declive de la demanda, las fbricas reconvierten su actividad hacia otros
materiales de construccin o el mismo terrazo, o se dedican slo a la comercializacin.

En el caso de Espaa, una parte importante del equipamiento (trepa, moldes y
prensas) se vende en Argelia y Marruecos; otra parte desaparece como chatarra. Quedan
pequeas empresas que surten pedidos aislados para proyectos de rehabilitacin. En muchos
casos, la ausencia de artesanos y materias primas ha imposibilitado la restauracin de
pavimentos singulares.

El proceso de fabricacin

Apenas hay referencias escritas sobre el proceso de elaboracin de las baldosas
hidrulicas, ms all de descripciones genricas en tratados o manuales de materiales de
construccin. La breve resea que aportamos procede del catlogo de la Exposicin que sobre
este material organiz el Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Tcnicos de
Barcelona [
3
], as como las imgenes que la ilustran.

[
3
] El mosaic hidrulic, artesania i industria. Jaume Rosell, Joan Ramn Rosell. Collegi Oficial Aparelladors i
Arquitectes Tcnics de Barcelona. ISBN. 84-505-0954-8. Barcelona, Enero 1985
Una baldosa hidrulica est formada por tres capas diferenciadas:

La capa de huella o capa fina, que da la cara
vista de la baldosa. Un estrato de unos pocos
milmetros de grosor formado por una
composicin de mortero, con cemento blanco,
arena fina y/o polvo de mrmol y colorantes.
Si la baldosa no es monocolor, esta capa se
divide en secciones, una para cada color,
dando el diseo o decoracin definitivos.

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Una capa intermedia, tambin de unos pocos
milmetros, de mortero rico en cemento (1:1)
que crea la unin de la capa fina con la base de
la baldosa tras la hidratacin del cemento, y
que se denomina brasage [del francs
brassage, como mezcla o unin].

La capa del reverso de la baldosa, a base de un
mortero pobre en cemento (1:4), como
soporte, de un grosor que completa el de la
baldosa (22-25 mm) y que se llama gros.

Con estas tres capas se logra equilibrar el
compartimiento en el secado y durante la
hidratacin del cemento, con reduccin de
volumen (retraccin) durante las primeras
semanas, en previsin de fisuraciones por
desuniformidades del proceso.

A la capa base del reverso (tambin
denominada gros) se le asigna la funcin de
conferir resistencia mecnica a la baldosa pero evitando tensiones en la hidratacin. Por ello
se emplea un mortero con un contenido discreto de cemento [la ya comentada proporcin en
volumen, una parte de cemento por cuatro de arena] y baja proporcin de agua/cemento, por
debajo de 0,55, con el mismo fin: evitar una contraccin excesiva en la hidratacin.

A la capa fina de la cara vista se le asigna la resistencia mecnica al desgaste por
abrasin, la textura compacta y la viveza del color, supeditando la composicin a esos
objetos. Al tratarse de un capa sutil no importa tanto la proporcin cemento/rido o
agua/cemento. Esta composicin responde a recetas magistrales fruto de la
experimentacin; tambin del rendimiento de los colorantes. En la composicin interviene el
cemento blanco y/o la cal, polvo de mrmol, excepcionalmente arena silcea muy fina y
lavada, y los pigmentos. El cemento, las cales y los pigmentos se importaban de Francia e
Italia. De este ltimo pas se import tambin la tcnica de fabricacin con pasta [La fbrica
Orsola Sol de Barcelona]. Se citan en fuentes documentales las cales y los cementos La
Farge procedentes de Francia y los cementos blancos Griffi. A los pigmentos italianos se
les atribuye el mayor rendimiento de color y mayor resistencia.
El despiece de un molde: base, marco y tapa.
FUENTE: [
3
]
Trepa para la separacin de colores
segn un grafismo.
FUENTE [
3
]
A la capa intermedia, denominada brasage, tambin de pocos milmetros de grosor, se
le asigna la unin adhesiva, la interfaz, entre la capa fina y el gros. La unin se alcanza con
un mortero rico en cemento [cemento y arena fina a partes iguales], con la hidratacin. Esta
capa se aplica en polvo seco y obtiene la humedad para la hidratacin, tanto desde la capa
fina como desde el gros.

Si la composicin de la capa fina es esencial para la calidad final de la baldosa, no lo
es menos el proceso de fabricacin y dos fases esenciales del mismo:
La compactacin o prensado de las tres capas conjuntamente. Primero con
prensas manuales de balancn, alcanzando una muy limitada presin y despus
con prensas de husillo, tambin de accionamiento manual, a travs de volante. La
aplicacin despus de la prensa hidrulica supondr el definitivo avance en la
compactacin, al multiplicarse el esfuerzo humano en la presin de prensado por
el circuito hidrulico. La difusin de este tipo de prensas otorg el adjetivo de
hidrulico a las baldosas, ms que el fenmeno de hidratacin del cemento, poco
conocido en la poca fuera de los estamentos tcnicos [la hidraulicidad del
cemento en el proceso de endurecimiento fraguado- de un mortero u
hormign].
El secado y el endurecimiento de la baldosa hidrulica, en tiempo (hasta seis
meses) y lugar (proteccin en ambiente hmedo y ausencia de corrientes de aire)
que aseguren uniformidad y, en consecuencia, ausencia de tensiones, durante el
lento proceso de hidratacin del cemento.

En lneas generales, el proceso de fabricacin de la baldosa hidrulica que incorpora
decoraciones policromas en su cara vista, segua la secuencia:

Las tres partes que componen el molde deben estar
completamente limpias, as como la trepa o plantilla.
Aplicacin de los morteros
coloreados en los alvolos de la
trepa. FUENTE: [
3
]
Extraccin de la trepa. FUENTE: [
3
]

La base del molde, en contacto con la cara vista de la
baldosa, se engrasa completamente con una capa sutil (un
exceso de grasa puede alterar el rendimiento de los
colores y el aspecto final).

Se coloca el marco del molde ajustndolo al la base y
girando el tornillo hasta la posicin cerrada.

Se introduce la trepa [marco metlico de paredes sutiles
con diseo de la decoracin por separacin de pigmentos
en forma de lminas de acero enrasadas con el marco y
con una anchura o profundidad que da el grosor de la
capa fina]

Se aportan, en una operacin esmerada, los diferentes
morteros coloreados en los correspondientes alvolos de
la trepa.

Se percute el molde para que los morteros pigmentados
colmen los espacios huecos y completen la uniformidad
de material en cada alveolo.
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Se extrae la trepa con un movimiento rpido y hbil,
usando las asas, para evitar que se mezclen los colores
en la extraccin.

Con el purgador se aplica el espolvoreado del mortero
que constituye el brasage.

Mientras el brasage toma humedad de la capa fina
aplicada en primer lugar (unos minutos), se limpia
escrupulosamente la trepa.

Limpieza de la trepa. FUENTE: [
3
]
Se aporta manualmente el mortero que constituye la
base o reverso de la baldosa, enrasndolo con el borde
superior del marco del molde.

Se coloca la tapa del molde, que se constituye en
punzn penetrante en el proceso de prensado.

Se coloca el conjunto del molde en la prensa y se
realiza la compactacin [al menos de 120 Kg/cm
2
,
aunque muchos fabricados se compactaban a presiones
menores con perjuicio de la calidad].
Extensin del mortero de la capa de
base (gros). FUENTE: [
3
]

Tras el prensado, se extrae la tapa del molde y se afloja
el tornillo del marco.

Se extrae el marco del molde, que para formatos de
baldosas iguales o mayores a 20x20 cm. dispone de
asas.

En posicin vertical o inclinada, se extrae la baldosa
empujndola por su reverso.

Se deposita la baldosa, en horizontal o vertical, en el
contenedor, para su transporte a la sala de curado, de
manera que las piezas no se toquen entre si.
Colocacin de la tapa del molde.
(punzn superior). FUENTE: [
3
]

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7


Se sumergen los contenedores en agua, durante unos
pocos minutos, para que la baldosa embeba el agua
necesaria para la completa hidratacin del cemento.

El proceso de endurecimiento que debe extenderse a
seis meses, debe realizarse en locales cerrados, evitando
corrientes de aire y altas temperaturas. El
almacenamiento y su duracin representarn serios
problemas cuando se dispare la demanda.
Posicionamiento del molde con la
baldosa en la prensa. FUENTE: [
3
]




En baldosas monocromticas se simplifica el proceso de
elaboracin, al eliminar la trepa y la operacin manual de
aportacin de los diferentes pigmentos. Esa ser la trayectoria
mayoritaria de los fabricantes cuando, a mediados del siglo XX,
decrece drsticamente la demanda de las baldosas decoradas, en
un contexto de desarrollismo constructivo que no prima la
calidad sino la reduccin de costes.
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Si bien las prensas con traccin elctrica y la ausencia de
decoraciones favorecern la mecanizacin del proceso de
fabricacin y un incremento sustancial de la productividad, sta
se har tambin a costa de reducir los tiempos de
almacenamiento, en detrimento de la calidad final.
Desmontaje del molde tras el
prensado. FUENTE: [
3
]

Cuando aparece el terrazo, con formatos de partida nunca inferiores a 25x25 cm, ya se
ha iniciado la decadencia de la baldosa hidrulica en los aspectos de calidad y repertorio.

El terrazo, con costes de fabricacin muy reducidos,
dado el grado de mecanizacin alcanzado por las modernas
unidades de fabricacin, se impondr rpidamente en el sector
de la construccin por:

Su bajo precio de venta.

La sencillez de la colocacin, que tampoco requiere manos
expertas al subsanarse las deficiencias de planitud con el
posterior pulido mecnico.

El rendimiento en la colocacin, con grandes formatos sin
precisar aparejos ni replanteos, al tener como objetivo un
aspecto de pavimento continuo.

La ausencia de mantenimiento tras la colocacin y pulido,
con un aspecto final impecable y brillante, en contraste con
el de un mosaico hidrulico empobrecido en sus aspectos
estticos y que precisaban un costoso y lento proceso de
limpieza y proteccin antes de su entrada en servicio.
Proceso de extraccin de la
baldosa del marco del molde y
desde su reverso. FUENTE: [
3
]



El pavimento hidrulico
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La evolucin de los repertorios

Es de suponer que la primera etapa en la fabricacin de la baldosa hidrulica se
basaba en la imitacin del mosaico de piedra natural y de cermica y la baldosa de tierra
cocida. No hay documentacin grfica de las primeras producciones anteriores a la
Exposicin Universal de Londres de 1851.

Tal vez tambin fueron las primeras baldosas decoradas con una imitacin de
veteados y jaspeados de la piedra natural, aunque tampoco tenemos constancia grfica. En
Espaa, tenemos en Madrid la empresa Apolytomena que en 1850 fabrica mrmoles
artificiales; unos aos ms tarde La Progresiva de Bilbao fabrica mrmoles comprimidos
y baldosas privilegiadas para terrazas y azoteas, y Butsems y Ca (Barcelona, 1856)
fabricando piedra artificial para fachadas y pavimento hidrulico.

Con las Exposiciones Industriales llegan tambin los muestrarios, lbumes y catlogos
comerciales. Con ellos tenemos ya referencias concretas de los repertorios. Pueden apuntarse
tres lneas fundamentales:

La ya comentada de baldosas monocromticas que imitan el material de partida,
prevaleciendo el formato cuadrado (desde la tesela hasta el 20x20 cm). Se
producen tambin hexgonos regulares e irregulares y se emiten propuestas de
combinacin de formatos segn patrones medievales.

La imitacin del mosaico de gres [Maw & Co. en el Reino Unido o Nolla en
Espaa], reproduciendo sus repertorios en baldosas de 20x20 cm o 25x25 cm, pero
tambin asumiendo repertorios ms complejos en base a mosaicos tradicionales,
tapices y alfombras. Es una lnea prolfica que se mantendr hasta la desaparicin
de la baldosa decorada mediante trepas.


La imitacin de la baldosa cermica incrustada [el "encaustic tile de las
producciones centroeuropeas e inglesa], que se solapa al neogtico de las ltimas
dcadas del siglo XIX y, ofreciendo un potente repertorio vegetal geometrizado,
con paleta de color y acabado que posibilitan una imitacin mimtica difcil de
distinguir entre cermica y cemento una vez instaladas las baldosas. Tanto es as
que los fabricantes de baldosas cermicas decoradas bajo la tcnica del encaustic
tile se ven obligados a subrayar su naturaleza cermica con la frase mosaicos
incrustados al fuego [Isidro Llevat en Reus, Angel Anchisi en Arenys de Mar,]

La lnea de los mosaicos






























La lnea de la baldosa incrustada
El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
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De la lnea decorativa de la baldosa incrustada, con repertorios mayoritarios del
mundo vegetal geometrizado, se evolucionar, tambin por el dominio de la tcnica
decorativa, hacia las decoraciones complejas en alfombra, con motivos orientales, en la
tendencia del Art Nouveau, rebautizado en Espaa como Modernismo.

La baldosa hidrulica entra as en el universo del interiorismo modernista: escayolas
vegetales en los techos, zcalos cermicos profusamente decorados hasta media altura en las
paredes, complementados con estucos y esgrafiados, y mosaico hidrulico en los suelos.

Se impone tambin un modelo de sistema de pavimento que ser una constante en
toda su trayectoria: el solado centrado, a escuadra, orlado con cenefa y entregado a los
elementos constructivos que se interponen mediante baldosas monocromas de color
complementario o contrastado con el fondo central. A este encintado perimetral con baldosas
de color nico se le llama faja. Los fabricantes recomiendan esta modalidad de solado en sus
catlogos para:

Poder ubicar sin problemas el motivo central y la cenefa u orla
Adaptar las irregularidades en la geometra de la estancia con baldosas cortadas
que entregan a los paramentos
Reservar el corte de piezas a las baldosas de la faja, siempre menos problemtico
que la manipulacin de baldosas decoradas.
El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
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La faja de los solados tiene una anchura variable en funcin de la superficie de la
estancia: una sola baldosa (20 cm) en habitaciones pequeas, aproximadamente dos baldosas
(30-40 cm) en estancias de 15-20 m
2
, y fajas de 60-80 cm en solados mayores.

El riqusimo repertorio Modernista, eclctico en buena dosis, es protagonizado por
algunas empresas catalanas, empezando por la pionera Butsems y Ca y continuando con la
avanzada en sus resultados tcnicos Orsola Sol, embrin de otras empresas relevantes como
Rafael Mambr (especialista en la imitacin de madera) y Escofet Fortuny (Jaime Escofet y
Mil trabaj durante diez aos con Orsola Sol). Falc y Vilella, Romeu Escofet, Ral Escofet
y Escofet Tejera son significados representantes en la fabricacin de mosaico hidrulico para
la Arquitectura Modernista. Sus producciones trascienden el marco geogrfico de Catalua,
para influir en las producciones de otros fabricantes en el resto de Espaa y tambin
Hispanoamrica.

Si tuviramos que seleccionar dos hitos emblemticos en el repertorio Modernista del
mosaico hidrulico seran:

El Catlogo de Pavimentos Artsticos Escofet Tejera y Ca [lbum n 6 de
1900] en el que colaboran una plyade de significados Arquitectos y Artistas del
Modernismo Cataln: Llus Domnech i Muntaner, Antonio Galliss, Josep Puig i
Cadafalch, Toms Moragas, Alejandro de Riquer, Jernimo F. Granell, Mario
Lpez, Antoni Rigalt, J. Vilaseca, J. Fabr Oliver, Josep Font Gum, Tal vez la
mxima expresin del Arte Industrial, bajo los preceptos de movimiento ingls de
Las Artes y Artesanas, con William Morris a la cabeza.
El diseo de baldosa hidrulica hexagonal realizado por Antoni Gaud para
Escofet Tejera y Ca, ejemplo universal de diseo industrial en todos los aspectos
de esta actividad proyectual. El diseo distribuye la decoracin en tres ngulos
alternos del hexgono regular, completando el dibujo sobre tres baldosas
adyacentes. La descentralizacin del dibujo y su reduccin a la tercera parte en
cada pieza permite un desarrollo radial y dinmico. El tratamiento ligeramente
curvado de la superficie subraya la sinuosidad del solado. La misma concepcin
de la decoracin significa tambin una aportacin genial a la compatibilidad entre
riqueza expresiva y economa de medios de produccin, en contraste con la
complejidad en modelos que requeran otras decoraciones modernistas en
alfombra.

El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
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El repertorio Modernista se va agotando a partir de la segunda dcada del siglo XX,
pero deja una impronta indeleble en la trayectoria de la baldosa hidrulica, abriendo camino
tambin, por contraste, con la ltima etapa de la decoracin: los repertorios Dco y los
geomtricos simplificados que ocuparn los pavimentos de casi todos los espacios de la
vivienda y de la arquitectura de segunda residencia, tambin de la Arquitectura Pblica hasta
la Guerra Civil de 1936.

Presentamos una secuencia de imgenes (pginas de catlogos comerciales y solados
reales) que pretenden ilustrar la evolucin desde la decoracin en alfombra hasta los modelos
geomtricos simplificados, con diseos sobre pieza nica.






































El pavimento hidrulico
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El pavimento hidrulico
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Con el Racionalismo se inicia tambin el declive de los repertorios, tambin por
economa de medios de produccin. La baldosa hidrulica decorada desaparece del mercado
espaol en la dcada de los sesenta del siglo XX, pero perdura en otras reas geogrficas,
donde la oferta polcroma llega hasta nuestros das.[
4
]










Las tcnicas de colocacin

La baldosa hidrulica se beneficia de las mismas tcnicas de colocacin de solados de
piedra natural y baldosas cermicas, bien experimentadas y dominadas por soladores y
albailes en la segunda mitad del siglo XIX ante los cambios que se producan en la
edificacin de la poca, respecto a materiales y estructuras.

Los nuevos forjados de vigas de acero no tendrn un comportamiento muy diferente a
los tradicionales de vigas de madera. As, el recurso a un lecho de arena de 2-3 cm de espesor
en la colocacin al tendido y la pervivencia de los morteros y hormigones de cal o cemento y
cal, con baja proporcin del primero [2-4 sacos de cal hidrulica por metro cbico de arena]
sern la base de asiento en la colocacin.

La tcnica de colocacin al tendido se reservaba a grandes superficies pavimentadas
con baldosas de dimensiones reducidas, alcanzando con manos expertas buenos resultados en
la planitud de las piezas. El recurso al espolvoreado con cemento puro sobre el lecho de
mortero de cal (con un espesor mximo de 3,5 cm) o a una lechada de cemento y cal a partes
iguales [tambin denominada borada, deficiente traduccin de la palabra catalana
beurada], mejoraba la adherencia de la baldosa al mortero.

La modalidad de colocacin a golpe de maceta, directamente sobre el mortero fresco,
se reservaba a baldosas de tamao mayor (a partir del 20 x 20 cm), all donde se pretenda
asegurar la adherencia y en trabajos cuidados sobre superficies no muy grandes.

El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
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4
Por ejemplo, la empresa marroqu ART&CIMENT (Gran fbrica de mosaico hidrulico), de Tnger
[www.artetciment.com]
Al final de este documento aportamos un anexo con la reproduccin de las
recomendaciones de fabricantes de mosaico, reproducidas en sus catlogos y que son muy
similares de unos a otros. En ellas tambin se cita la ejecucin de una base rgida [mortero de
proporcin cemento/arena 1:4] para la posterior colocacin del mosaico hidrulico.


A grandes rasgos, el proceso de colocacin de las baldosas
hidrulica sobre soporte seco, limpio y estable, inclua las siguientes
operaciones:

Desembalaje de las baldosas si se observaba humedad en los
embalaje, con la finalidad de que la paja no manchara su
superficie
Almacenamiento de las baldosas en lugar protegido de la
humedad
Ejecucin de la maestra
principal
FUENTE: [
1
]
Inmersin en agua (2-3 horas) de las baldosas y posterior
escurrido (5 horas como mnimo antes de la colocacin)
Replanteo de niveles y aparejo segn entregas y la geometra del
espacio
Extensin en su caso del lecho de arena
Ejecucin de la maestra principal, coincidente con el eje de
simetra principal y, en su caso las secundarias
Extensin del mortero de agarre en superficies reducidas
[*]
,
espolvoreado y colocacin de los baldosines, con asiento por
percusin mediante regla y comprobando la planitud respecto a
maestras y cordeles, bajo la modalidad al tendido.
Avance del solado a punta
de paleta, de dos en dos
hiladas con referencia a la
maestra y al cordel
perpendicular. FUENTE: [
1
]



El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
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Limpieza y mojado de la superficie para favorecer la hidratacin
del cemento en polvo. Las juntas entre baldosas no contendrn
restos de mortero ni materiales disgregados
[*]
Cuando se extiende el mortero sobre superficies considerables o con tiempo
caluroso y seco debe humectarse la superficie del mortero antes del espolvoreado y
asentamiento de las baldosas


Bajo la modalidad a golpe de maceta, las baldosas se asientan
directamente sobre el mortero fresco mediante sucesivos golpes
con el mango del martillo, maceta o paleta, de dos en dos
hiladas siguiendo la maestra principal y un cordel perpendicular.
Debe controlarse la planitud de las baldosas. Sigue la operacin
de limpieza de la superficie
Slo despus de 2 das y caminando sobre tablas se procede al
mojado general del pavimento y a la operacin de rejuntado con
una lechada de cemento suministrada por el fabricante de las
baldosas hidrulicas.
Tras el control de que la lechada de cemento ha penetrado
completamente en todas las juntas, se proceda a extender serrn
de pino blanco (para que no aporte color a la superficie de la
baldosa) y posterior limpieza en seco con paos.
El corte de las baldosas
FUENTE: [
1
]

Los solados no eran transitables hasta pasados varios das y su aspecto final no
era el ptimo al producirse eflorescencias de sales solubles durante el secado.
Sucesivas y exhaustivas limpiezas con agua y jabn eliminarn las
eflorescencias ya que no es posible aplicar productos qumicos desincrustantes
(especialmente los cementos coloreados son muy atacables)
Slo tras sucesivas limpiezas y con el pavimento completamente seco es
posible aplicar la imprimacin de proteccin y embellecimiento (brillo
matizado y viveza de los colores). Se aplicaba aceite de linaza o la cera
desleda con aguarrs que se usaba para la madera, al cabo de algunos meses
de instalado el solado, a la que segua el frotado con paos secos. Este
mantenimiento deba hacerse peridicamente para mantener el pavimento en
ptimo estado.

La limitacin de brillo, las bajas resistencias a manchas y agresiones de naturaleza
qumica, y la necesidad de mantenimiento peridico eran los principales inconvenientes de
este tipo de baldosas. La aparicin del terrazo obvi algunos de esos inconvenientes y tuvo
una generalizada aceptacin popular.

Las operaciones de corte de baldosas se efectuaban por percusin sobre un til (tac),
asentando la baldosa sobre un capazo de arena. Los recortes de geometra ms compleja se
realizaban con picoleta o alcotana, apoyando la baldosa en la cabeza metlica del martillo,
que se sujetaba con el pie (ver ltima imagen).





ANEXOS

Catlogo de Falc y Vilella (Barcelona, 1921). Hojas informativas e instrucciones










El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
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El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
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Catlogo de la Fbrica de Mosaicos La Catalana, de Fernndez y Ca. Hojas de
observaciones (sin fecha)


















El pavimento hidrulico
El mosaico hidrulico
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