El secado es una operacin de transerencia de masa que consiste de la remocin de agua u otro solvente por evaporacin de un slido, semi-slido o lquido. Este proceso es a menudo usado como un paso final de pro- duccin anterior a la venta o empaque de productos. Una fuente de calor y un agente para remover el vapor producido por el proceso estn involucrados.
En el caso mas comun, una corriente de gas, por ejemplo aire, aplica el calor por conveccin y se lleva el vapor como humedad. Otra posibilidad es el secado al vacio, donde el calor es suminsitrado por conduccin, radia- cin o microondas, mientras el vapor producido es removido por el sistema de vaco. Una tcnica indirecta es el secado rotatorio donde una supericie caliente es usada para proveer la energia y aspiradores retiran el vapor de la habitacin.
En este caso se usar un secador de bandejas consistente de un compartimineto en el cual se hace correr sufi- ciente cantidad de aire caliente y seco. En general, el aire es calentado por vapor, pero no saturado, de modo que pueda arrastrar suficiente agua para un secado eficiente. La operacin de secado, depende del tiempo de contacto interfacial, el rea de contacto interfacial, el gradiente de temperatura y de humedad y la resistencia. En este tipo de secadores, las variables que pueden fijarse o variarse son los gradientes, he all la importancia que el aire no entre fro ni hmedo, puesto que esto minimiza el gradiente y elimina la eficiencia del secador.
2. Objetivos
Conocer y operar adecuadamente el secador de bandejas, teniendo en cuenta cada uno de los parme- tros que intervienen en el proceso, como temperaturas de bulbo seco y hmedo del aire en diversos sectores del equipo.
Realizar la operacin unitaria de secado sobre determinado slido (papa arenosa), con el fin de reducir la mayor cantidad de humedad presente en su interior.
Tomar datos experimentales de variacin de humedad para determinar tiempo anticrtico y poscrtico de un determinado slido.
calcular la eficiencia del proceso, con base a los balances de energa, obtener cada uno de los aportes energticos por parte de los intercambiadores de calor, de resistencia elctrica y de tubo y carcasas. 3. Marco Teorico El secado constituye uno de los mtodos que per- mite separar un lquido de un slido. En general se entiende por secado la separacin de la humedad de los slidos (o de los lquidos) por evaporacin en una corriente gaseosa; en consecuencia, en cualquier proceso de secado se ha de tener en cuenta los mecanismos de transmisin de calor y transporte de materia. En la mayor parte de los problemas prcticos de secado, la humedad o l-
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quido a separar suele ser vapor de agua, y el gas empleado para el secado suele ser aire. El porcentaje de humedad debe estar entre un rango de 65 al 70%. Un ejemplo de secado es para la conservacin de alimentos, extrayendo agua pa- ra inhibir la proliferacin de microorganismos.
Es una operacin unitaria que implica transferencia simultnea de masa y energa:
Transferencia de calor: el aire se calienta y trans- mite su calor a un slido.
Transferencia de materia: la presion de vapor del agua del slido es mayor que en el aire, y para al- canzar el equilibrio este ltimo se lleva el exceso de humedad del slido.
En el proceso de secado no hay cambio de fase, ya que no hay necesidad de que el solvente llegue al punto de ebullicin.
La velocidad a la cual el secado es realizado est determinada por la velocidad a la cual los dos pro- cesos de transferencia se llevan a cabo. La trans- ferencia de energa, en forma de calor, de los alre- dedores hacia el slido hmedo puede ocurrir co- mo resultado de conveccin, conduccin y/o radia- cin y en algunos casos se puede presentar una combinacin de estos efectos.
Cuando se estudia la velocidad de secado de un slido en condiciones constantes (temperatura, humedad ambiental y velocidad del aire) y se re- presenta en funcin de la humedad libre del slido (determinada por peso), se puede apreciar un pe- riodo de velocidad constante y un periodo de velo- cidad decreciente.
En esta operacin se somete el producto hmedo a la accin de una corriente de aire caliente y seco, evaporndose el lquido con el consiguiente au- mento de la humedad del aire.
En la operacin de secado, se debe producir la eliminacin del agua manteniendo las caractersti- cas del producto tales como sabor, olor y consis- tencia. La temperatura y humedad del aire sern controladas por dispositivos diseados al efecto para que el proceso transcurra en las condiciones establecidas.
Variables
Temperatura: acelera la eliminacin de humedad
Temperatura de bulbo seco. Temperatura superficial. Temperatura de bulbo hmedo.
Humedad: Se denomina humedad a la cantidad de vapor de agua presente en el aire. Se puede ex- presar de forma absoluta mediante la humedad absoluta, o de forma relativa mediante la humedad relativa o grado de humedad. La humedad relativa es la relacin porcentual entre la cantidad de vapor de agua real que contiene el aire y la que necesita- ra contener para saturarse a idntica temperatura, por ejemplo, una humedad relativa del 70% quiere decir que de la totalidad de vapor de agua (el 100%) que podra contener el aire a esta tempera- tura, solo tiene el 70%.
Humedad Relativa del Aire: Razn de la presin de vapor de agua presente con respecto a la presin de saturacin a esa temperatura.
%XR= 100 (PA / PAS); PA = Presin parcial del vap. PAS = Presin del vap. de agua Velocidad del aire: Rapidez de transmisin de energa requerida para calentar el agua contenida en el material para facilitar su eliminacin y trans- portar la humedad saliente.
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Para el diseo de la operacin de secado es nece- sario contar con datos experimentales debido a que hay distintos tipos de enlace entre la humedad y los materiales, por lo tanto distintos materiales se comportan de manera distinta.
Etapa A-B: Es una etapa de calentamiento (o en- friamiento) inicial del slido normalmente de poca duracin en la cual la evaporacin no es significativa por su intensidad ni por su canti- dad.
Etapa B-C: Es el llamado primer perodo de seca- do o perodo de velocidad de secado constante; donde se evapora la humedad libre o no ligada del material y predominan las condiciones externas. En este perodo el slido tiene un comportamiento no higroscpico
Etapa C-D: Es el segundo perodo de secado o pe- rodo de velocidad de secado decreciente; donde se evapora la humedad ligada del material y pre- dominan las condiciones internas o las caracters- ticas internas y externas simultneamente.
Etapa D-E: En esta etapa la evaporacin ocurre desde el interior del slido y ocurre hasta que no existe secado adicional.
Equipos
Los equipos utilizados para secar se pueden clasi- ficar tambin de acuerdo a cualquiera de estas ca- tegoras:
1. Mtodos de operacin: Continuos o Disconti- nuos. 2. Mtodos de propiciar el calor necesario para la evaporacin de la humedad: En secaderos di- rectos e indirectos. 3. Naturaleza de la sustancia a secar: Puede ser la sustancia un slido rgido como la madera, un material flexible como el papel o la tela, un slido granular tal como la masa de cristales, una pasta espesa o delgada o una solucin. Es probable que la forma fsica de la sustancia y los distintos mto- dos de manipulacin empleados, ejerzan la in- fluencia ms grande en el tipo de secadero a utili- zar.
Las operaciones de secado pueden clasificarse ampliamente segn sea por lotes o continas. Es- tos trminos pueden aplicarse especficamente desde el punto de vista de la sustancia que est secando. As, la operacin denominada secado por lotes, generalmente es un proceso en semilotes, en donde una cierta cantidad de sustancia que se va a secar se expone a una corriente de aire que fluye continuamente, en la cual se evapora la hu- medad, es una operacin relativamente cara, en consecuencia se limita a operaciones a pequea escala, a plantas piloto, a trabajos de investigacin y para secar materiales valiosos cuyo costo total ser poco alterado por el costo agregado en la operacin de secado. En las operaciones conti- nuas, tanto la sustancia que se va a secar, como el gas pasan continuamente a travs del equipo. Ge- neralmente, no se utilizan mtodos normales por etapas; en todas las operaciones ocurre el contac- to continuo entre el gas y la sustancia que se seca.
Para reducir el contenido de humedad en el seca- do de diversos materiales, es conveniente estimar el tamao del secador, las diferentes condiciones de operacin de humedad y temperatura para el gas empleado, y el tiempo requerido para lograr el grado de secado requerido. El contenido de hume-
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dad de equilibrio del material a secarse bajo condi- ciones especficas de humedad y temperatura del gas debe determinarse experimentalmente. Las mediciones de velocidad del secado por lotes son relativamente fciles de obtener a partir de datos experimentales y proporcionan mucha informacin no slo para la operacin por lotes sino tambin para la continua.
Mtodos de secado:
Existen dos mtodos para quitar la humedad de un slido, son la evaporacin y la vaporizacin, el primero ocurre cuando la presin del vapor de la humedad en la superficie del slido iguala la pre- sin parcial del gas en el aire. Esto sucede por el aumento de temperatura de la humedad hasta el punto de ebullicin. Por otro lado en la vaporiza- cin, el secado es llevado a cabo por conveccin, haciendo pasar aire caliente sobre el slido hme- do. El aire es enfriado por el slido y la humedad es transferida hacia el aire y en este caso la pre- sin del vapor de la humedad sobre el slido es menor que la presin parcial del gas en el aire. Existen numerosos equipos de secado, que se ajustan a los diversos materiales y las diferentes condiciones a que han de someterse. La seleccin puede efectuarse con arreglo a varios criterios, ba- sados en estos aspectos fundamentales:
Tipo de materias tratadas. Mtodo de calefaccin. Calidad requerida. Factores econmicos. Modo de funcionamiento (continuo o discon- tinuo).
Tratamiento del solido en los secado- res:
En los secadores adiabticos los slidos estn ex- puestos al aire en alguna de estas formas:
El gas circula sobre la superficie de un lecho o una lmina del slido, o bien sobre una o ambas caras de una lmina o pelcula conti- nua. Este proceso se llama secado con circu- lacin superficial. El gas circula a travs de un lecho de solidos granulares gruesos que estn soportados so- bre una rejilla. Recibe el nombre de secado con circulacin a travs. Como en el caso de la circulacin superficial, la velocidad del gas se mantiene baja para evitar el arrastre de partculas slidas.
Los slidos descienden en forma de lluvia a travs de una corriente gaseosa que se mue- ve lentamente, con frecuencia dando lugar a un arrastre no deseado de las partculas finas.
El gas pasa a travs de los slidos con una velocidad suficiente para fluidizar el lecho e inevitablemente se produce arrastre de part- culas finas
Los slidos son totalmente arrastrados por una co- rriente gaseosa de alta velocidad y neumticamen- te transportados desde un dispositivo de mezcla hasta un separador mecnico
En los secadores no adiabticos los slidos se ex- ponen a una superficie caliente o a otra fuente de calor, pudiendo ser alguna de las siguientes:
Los slidos se esparcen sobre una superfi- cie horizontal estacionara o que se desplaza lentamente y se cuecen hasta que se secan. La superficie puede calentarse elctricamente o mediante un fluido de transmisin de calor tal como vapor de agua o agua caliente. Al- ternativamente el calor puede aplicarse enci- ma del slido.
Los slidos se mueven sobre una superficie caliente, generalmente cilndrica, por medio de un agitador o un transportador de tornillo o de palas.
Los slidos se deslizan por gravedad sobre una superficie inclinada caliente o bien son
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transportados en sentidos ascendente por la superficie y deslizndose posteriormente has- ta una nueva localizacin.
Fig.2 Secador de bandejas
Componentes de un secador
La configuracin bsica de un secador consiste de un sistema que genera aire caliente; el cual puede estar compuesto de un ventilador y de una serie de hilo de resistencias elctricas de Nicrom (Niquel - Cromo) para generar calor, tambin debe contar con un colector y un alimentador.
Generador de aire: los secadores de aire deben de contar con un sistema que permita la entrada de aire a diferentes velocidades de flujo, por eso se utilizan ventiladores o motores que se utilizan en los sistemas de refrigeracin y tambin extractores de aire los cuales son polarizados de manera in- versa para trabajar como generadores de aire.
Calefactor: En calefactores directos el aire es ca- lentado cuando se combina con gases de combus- tin de escape. En calefactores indirectos el aire o producto es calentado a travs de placas de resis- tencias elctricas. El costo de los calentadores di- rectos es ms bajo que los indirectos, pero algunos productos se llegan a daar o contaminar debido a los gases.
Alimentador: los alimentadores o "feeders" ms comunes utilizados en los secadores para slidos hmedos son los transportadores de tornillo, me- sas rotantes y bandejas vibratorias. En algunos casos se tienen que utilizar alimenta- dores especiales en secadores de cama ancha pa- ra asegurar la expansin uniforme del alimento.
Otros componentes: algunos componentes utiliza- dos en los secadores para verificar el estado den- tro del mismo son:
termmetros de mercurio medidores de presin y humedad bsculas
4. Bibliografa
[1] Treybal, R. E. Operaciones de Transferencia de Masa. 2. ed. McGraw-Hill. Mxico, 1980. Pag.213-225.
[2] Ocon, J. Tojo, G. Problemas de ingeniera qumica, operaciones bsicas. Tomo I. Aguilar.