Histria da evoluo dos computadores

Ao contrrio da maioria das grandes invenes da histria, o computador no

tem um inventor. Essa mquina surgiu e vem sendo aprimorada desde a Idade
Antiga, passando por um processo evolutivo to expressivo quanto sua
importncia para a sociedade contempornea.
Tudo comeou na necessidade dos povos antigos de realizar contagens
(computar = contar). Assim, quando se chegou ao momento em que tais
contagens no poderiam mais ser feitas apenas com os dedos ou pedras,
foram sendo arquitetados novos dispositivos que pudessem desenvolver
clculos sem maiores trabalhos.
O primeiro invento dessa linhagem foi o baco, um aparelho mecnico
constitudo de hastes paralelas e contas (pequenas esferas) que poderiam ser
movimentadas e, de acordo com sua posio, representava o nmero
trabalhado. Esse dispositivo possibilitava clculos de at 5 dgitos, e, quando
utilizado com habilidade, desenvolvia contas to rapidamente quanto uma
calculadora moderna. Para tanto, hoje em dia, o baco ainda utilizador por
comerciantes em algumas regies da sia.
Depois do baco foram criados outros aparelhos, tambm
analgicos, capazes de realizar contagens, como os ossos de napier, a
pascalina (primeira calculadora mecnica do mundo), a mquina de Leibniz, o
tear automtico, a mquina de diferenas, a mquina analtica de Babbage, o
tabulador automtico, entre outros. Todos esses aparelhos surgiram por
aperfeioamento, ou seja, quando um no realizava determinada tarefa, o
prximo era criado a fim de suprir tal necessidade. Essa evoluo no foi um
processo rpido como nos dias atuais, visto que, naquela poca os recursos
eram mais restritos.
Os aparelhos analgicos foram aprimorados at dar origem, enfim, aos
aparelhos digitais, todos esses que utilizamos hoje. As mquinas continuaram
a ser aperfeioadas, passando, agora, a serem divididas em geraes.
A primeira gerao a dos eletro-eletrnicos, computadores de tamanhos
exponenciais, compostos por numerosas vlvulas. O primeiro dessa fase foi o
Z1, um eletromecnico que passou por constantes melhoramentos, dando
origem ao Z2, Z3 e Z4. Teve-se, ainda o Mark-1, que ocupava 120 m e
realizava 10 multiplicaes em 3 segundos, e o ENIAC, primeiro eletrnico
desenvolvido, que pesava 30 toneladas, 5,5 metros de altura e 25 de
comprimento!
A segunda gerao marcada pelos transistores, que tiveram a funo de
substituir as vlvulas, por serem menores, mais rpidas e mais duradouras.
Dentre a ordem dos computadores transistorizados tivemos o TX-0 e o PDP-1.
J a terceira gerao marcada pelos circuitos integrados, uma nova
tecnologia que propiciava a sntese dos transistores e vlvulas numa pequena
placa de silcio, o chip. A utilizao do chip trouxe uma srie de benefcios
como, a reduo de tamanho dos computadores, velocidade, baixo custo e
baixo consumo de energia. OIBM e o PDP-11 foram os principais modelos que
fazem parte dessa gerao.
A quarta e atual gerao a dos microprocessadores, dispositivos eletrnicos
encapsulados num chip possuindo uma unidade de controle, uma unidade
lgico-aritmtica e uma memria interna. O uso do microprocessador tornou o
computador ainda mais rpido, com menor consumo de energia e dotado de
memrias cada vez maiores.
Hoje presenciamos um cenrio de constante inovao, com mquinas cada vez
mais modernas, e que mais bem atendem s necessidades de uma sociedade
amplamente aderida ao advento da tecnologia.