ARQUEOLOGIA BIBLICA

Por Edesio Snchez Cetina. Tomado de Descubre la Biblia, SBU.

La arqueologa recobra el asado de ueblos ! culturas anteriores a
nosotros or medio del descubrimiento, registro, estudio sistemtico e
interretaci"n de los materiales e#istentes que nos de$aron. Estos
materiales consisten en %ariados tios de documentos escritos, ob$etos de
la %ida cotidiana ! testimonios no escritos de distintas &ocas ! culturas.
'barca, or lo tanto, dos acti%idades( descubrimiento e interretaci"n.
La meta de ambas es comrender la %ida ! el tiemo de los indi%iduos !
comunidades de un lugar articular. En este traba$o de descubrimiento e
interretaci"n, la arqueologa nos o)rece, or un lado, una corroboraci"n
general del conte#to hist"rico ! cultural de la Biblia* or el otro, nos o)rece
una corroboraci"n articular de elementos esec+cos narrados en la
Biblia.
Casi todos los rinciales arque"logos bblicos coinciden en se,alar que
el ro"sito rincial de la arqueologa no es ni demostrar, ni robar, ni
de)ender a la Biblia ! sus ense,anzas. El ob$eti%o es entenderla mejor. -El
aorte de la arqueologa al estudio de la Biblia es que arro$a luz sobre el
escenario hist"rico ! cultural en que tienen lugar los sucesos que indican la
inter%enci"n de .ios al desen%ol%erse sus lanes ara la redenci"n del
hombre/. .e modo que el ro"sito rincial de la arqueologa, en los
estudios bblicos, no es con+rmaci"n sino iluminaci"n. El ob$eti%o es
entender la Biblia, no de)enderla. La arqueologa cumle en realidad su
ro"sito cuando amla nuestro conocimiento del conte#to hist"rico !
cultural en el cual un acontecimiento o relato bblico se coloca. -La
arqueologa nos ha dado, ante todo, un )uerte sentido de la realidad
hist"rica de los sucesos ! los ersona$es de la Biblia/. La historia, con la
a!uda de la arqueologa, lanta sus ies en el suelo.
En qu nos ayuda la arqueologa
como estudiantes de la Bilia!
0. La Biblia no es un libro de mitos ! le!endas. 1o se centra en una
serie de ense,anzas morales, esirituales ! lit2rgicas. Es el relato de un
ueblo ! de ersonas concretas que %i%ieron en momentos hist"ricos
concretos. Con relaci"n a esto, es imortante se,alar c"mo la arqueologa
no solo corrobora el dato bblico, sino que lo comleta ! lo aclara ms. Una
cr"nica babil"nica del 3useo Britnico no solo con+rma el relato bblico de
que 1abucodonosor tom" or rimera %ez 4erusal&n en el 567 a.C. 89 :
9;.<=07>, sino que da el da de la conquista( 0? de marzo de ese a,o.
Por lo tanto, una de las grandes contribuciones de la arqueologa ha
sido el a!udar a colocar los relatos de la historia del ueblo de .ios en los
distintos conte#tos hist"ricos a los que ertenecen. 1os a!uda a %er la
historia bblica como arte de la historia uni%ersal.
0. E.'. .E P@E.:'
0.0 Paleoltico
0.9 3esoltico 80A.AAA=7AAA a.C.>
0.B 1eoltico 87AAA=;AAA a.C.>
0.; Calcoltico 8;AAA=B9AA a.C.>
9. E.'. .E B:C1CE
9.0 Bronce antiguo 8B9AA=95AA a.C.>
9.9 Bronce medio 895AA=055A a.C.>
9.B Bronce tardo 8055A=09AA a.C.>
B. E.'. .E D@E::C
B.0 Dierro antiguo 809AA=6AA a.C.>
B.9 Dierro tardo 86AA=5<? a.C.>
;. .E L' C'E.' .E 4E:US'LF1 D'ST' DE:C.ES
;.0 Babilonia ! Persia 85<?=BAA a.C.>
;.9 Griegos ! asmoneos 8BAA=0 a.C.>
5. FPCC' .EL 1UEHC TEST'3E1TC
9. En relaci"n con lo anterior, la arqueologa nos a!uda a ser ms
cuidadosos con nuestras a+rmaciones ! conclusiones al estudiar el te#to
bblico. Es !a mu! conocido el e$emlo de los dos rimeros catulos del
G&nesis. Dasta mediados del siglo asado la oini"n com2n era que el
mundo )ue creado ?AAA o ;AAA a,os a.C. El arzobiso ingl&s Usher lleg" a
tal grado de certidumbre que )ech" la creaci"n del hombre en el ;AA; a.C.
En la actualidad, rcticamente nadie ao!a esas )echas. Los estudios
contemorneos han encontrado )"siles humanos de hace un mill"n de
a,os. Las e#ca%aciones arqueol"gicas comrueban la e#istencia de 4eric"
desde 7AAA a.C.
Por otro lado, los descubrimientos arqueol"gicos imiden que saquemos
conclusiones reciitadas en la lectura de algunos datos hist"ricos. Por
e$emlo, en G&nesis 90.B; ! 9?.0 la re)erencia a los +listeos es sin duda
una alusi"n anacr"nica de esta gente, que se estableci" en la costa sur de
Palestina cinco o seis siglos ms tarde. En la &oca atriarcal, los +listeos
no haban emigrado de su lugar de origen, la isla de Creta.
La arqueologa tambi&n nos a!uda a conocer el signi+cado de alabras !
e#resiones que hasta ahora haban ermanecido oscuras o mal traducidas
en nuestras traducciones ! %ersiones. Por e$emlo, en 0 :e!es 0A.9< la :H:
dice( -I traan caballos ! lienzos a Salom"n/. Sin embargo, dice EdJin
Iamauchi( El comercio de Salom"n con otras regiones ha estado oscurecido
or una mala traducci"n en la ma!ora de las %ersiones. La alabra que se
tradu$o en nuestras %ersiones or -lienzos/, realmente signi+ca -de
Cilicia/. Una %ersi"n ms contemornea dice as( -Los caballos de
Salom"n ro%enan de Cilicia/ 81BE>.
B. La arqueologa tambi&n nos a!uda a colocar a @srael 8or e$emlo> en
el mundo cultural ! religioso de su &oca. El descubrimiento de escritos de
ueblos ! ases %ecinos ! contemorneos del 'ntiguo Testamento nos
ermiten %er cunto comarti" o no @srael con la cultura, creencias, modos
de %ida ! literatura de otros ueblos.
Es mu! re%elador considerar los %arios datos o)recidos or los
descubrimientos de escritos rocedentes de la &oca atriarcal con
relaci"n a la adoci"n, el matrimonio ! ciertas rcticas religiosas. Por
e$emlo, seg2n las tablas de 1uzi, oseer los dioses dom&sticos o tera+m
de que habla G&nesis B0.06, BA, B;, B5 era de gran imortancia, no s"lo
orque garantizaban una %ida r"sera, sino orque aseguraban, a quien
los tu%iera en su oder, la osesi"n de la herencia. Eso e#lica or qu&
:aquel decidi" aroiarse de los dolos de su adre.
En 9 :e!es 9A.7 se habla de la catalasma de higos usada ara curar la
llaga del re! Ezequas. Entre los te#tos de Ugarit se ha hallado un manual
ara %eterinarios, ! uno de los medicamentos mencionados en &l es la
-catalasma de higos %ie$os/.
;. La arqueologa no s"lo a!uda a recobrar el conte#to hist"rico general
de @srael 8o de la iglesia en el 1ue%o Testamento>, sino tambi&n a colocar a
@srael en el conte#to de su historia religiosa. Es sorrendente %er c"mo
hasta los relatos de milagros ueden %erse iluminados or los
descubrimientos arqueol"gicos 8or e$emlo, las diez lagas de Egito>.
5. Los descubrimientos arqueol"gicos ao!an, en un buen n2mero de
casos, los datos que o)recen los te#tos bblicos. Por e$emlo, 0 Samuel
0B.06=99 dice que los israelitas deendan de los +listeos ara el uso de
instrumentos de hierro. Una cuidadosa comrobaci"n de los !acimientos de
hierro ! de su entorno ha demostrado que los rimeros que utilizaron el
hierro en los siglos K@ ! K a.C. )ueron los +listeos. En 0 :e!es ?.B? se
describe la construcci"n del atrio interior del temlo. Este tio de
construcci"n que one una hilera de vigas de madera or cada tres hileras
de piedras labradas se emle" tambi&n en el segundo temlo 8Esd ?.;>* las
e#ca%aciones arqueol"gicas lo han encontrado en otros lugares del Pr"#imo
Criente 'ntiguo. Probablemente se trata de una )orma de roteger el
edi+cio contra los terremotos.
?. .escubrimientos como los de Ras-Shamra, Qumrn ! Ebla, o)recen no
s"lo in)ormaci"n sobre el conte#to hist"rico, oltico, cultural ! religioso,
sino que, or la gran cantidad de documentos escritos, se han con%ertido
en )uente imortante ara los estudios literarios ! lingLsticos. Los estudios
del ugartico han demostrado ser imortantes ara entender el hebreo
bblico en cuestiones de estructura lingLstica, sinta#is, roblemas
te#tuales ! oesa. Qumrn ha hecho un gran aorte al o)recernos escritos
bblicos cu!a antigLedad es mil a,os anterior a la de los usados ara el
te#to hebreo del 'ntiguo Testamento. Esto es esencial ara la crtica
te#tual. Los descubrimientos de Ebla nos ermiten hacer estudios
comarati%os de nombres ersonales que hasta ahora s"lo se encontraban
en la Biblia. Esto ermitir re+nar ms el conocimiento de la historia del
'ntiguo Testamento en tiemos atriarcales. El 8un idioma
semtico )amiliar del hebreo> ser de gran a!uda ara acercarse me$or al
signi+cado de 07AA alabras que s"lo aarecen una %ez en hebreo, ! que
en Ebla se usan en ro)usi"n.
7. Los descubrimientos ! los estudios continuos de ellos abren nue%as
osibilidades que re)utan o ao!an %ie$as teoras. Tal es el caso de la
ocuaci"n de la tierra de Canan or arte de los israelitas. Los relatos
bblicos no ermiten obtener un cuadro uni)orme. I los resultados
obtenidos or la arqueologa ! otras ciencias au#iliares han dado ie a tres
teoras ara e#licarla(
0. La ocuaci"n ac+ca de la tierra 8escuela de 'lt ! 1oth>.
9. La conquista %iolenta 8'lbright>.
B. :e%oluci"n interna 83endenhall, GottJald, Bright>.
Do! or ho! la arqueologa arece considerar ms coherente la tesis de
3endenhall.
4unto con los m&todos cient+cos desarrollados ara los estudios
arqueol"gicos, tenemos que tomar en consideraci"n los lmites de la
arqueologa.
Por ms a%ances que ha!a en las t&cnicas de +$aci"n de )echas, siemre
es grande el margen de error. Da! muchas e%entualidades que el
arque"logo no uede controlar.
Por e$emlo, en la e#ca%aci"n de los montculos 8tells>, un ni%el
comleto de establecimiento humano se udo haber erdido or causa de
la erosi"n, o orque un ueblo se )ue del lugar donde e#istan otros
ueblos, ! siglos desu&s los descendientes retornaron.
'dems, la in)ormaci"n recabada or el arque"logo siemre ser
incomleta orque ning2n sitio se e#ca%a en )orma total. :azones( e#ca%ar
un sitio en su totalidad e#ige costos astron"micos* el arque"logo sabe que
debe de$ar ara la osteridad artes sin tocar 8en esera de me$ores
m&todos>* no se e#ca%a todo ara e%itar gastos econ"micos ! de tiemo,
ara que al +nal s"lo se recabe in)ormaci"n reetiti%a.
.entro de los lmites de la arqueologa tenemos que considerar los
di)erentes erodos que toca el relato bblico. Los descubrimientos
arqueol"gicos han dado ! ueden dar in)ormaci"n ! luz sobre ciertos
elementos dentro de la narraci"n bblica* sin embargo, el estudioso de la
Biblia se contentar con los datos humanamente alcanzables.
Esto se torna ms roblemtico si se considera que mientras que la
arqueologa ro%ee in)ormaci"n ob$eti%a ! concreta sobre un hecho o un
ueblo, esta no uede a!udarnos mucho en aquellas a+rmaciones bblicas
que se hicieron, no ara re)erirse a un suceso en )orma ob$eti%a ! directa,
sino que son interretaciones o declaraciones doctrinales sobre tal suceso.
Sobre esto, el estudioso de la Biblia debe arender a distinguir entre una
in)ormaci"n que se re+ere a un dato corroborable or la arqueologa ! una
declaraci"n cu!a intenci"n no es el dato cient+co, sino la alabanza, la
con)esi"n de )e o la reMe#i"n teol"gica.
Todo esto se,ala que ara recobrar o encontrar la %erdad bblica, la
arqueologa no est sola. El estudiante de la Biblia necesita echar mano de
otras ciencias au#iliares. En el estudio de la Biblia es casi indisensable
estar )amiliarizado con los di%ersos g&neros ! )ormas literarias. Estos, $unto
con otros elementos, a!udan a descubrir cul )ue la intenci"n del autor. 's,
de antemano, el estudiante no se acercar a la Biblia ! a la arqueologa
temeroso de que una contradiga a la otra. 1ing2n arque"logo bblico
resonsable ! serio hace sus in%estigaciones tratando de robar o
desarobar el mensa$e bblico.
"escurimientos que #an #ec#o #ito
en los estudios licos
0. La inscripcin de Behistn 80<B5>. Tallada en la roca, en tres idiomas,
con caracteres cunei)ormes. 'bri" las osibilidades ara el desci)ramiento
de escritos cunei)ormes( se le conoce como -la cla%e ara otras cla%es/.
9. La estela moabita 80<?<>. Contiene el relato del triun)o de 3esa, re!
de 3oab, contra 'hab ! 4oram, re!es de @srael. La inscrici"n ro%iene de
la edad del Dierro Tardo 8c. <;A a.C.>. Su imortancia en los estudios
bblicos es trile( 80> '!uda ara los estudios de escritura antigua
8aleogra)a>. El idioma moabita es ariente cercano del hebreo bblico.
Una comaraci"n de ambos a!uda a entender el estilo de escritura hebrea
en aquella &oca. '!uda a +$ar la )echa de otras inscriciones ! escritos al
comarar el estilo de las letras. 89> La estela de 3oab o)rece tambi&n
a!uda en el camo religioso al darnos una ersecti%a articular sobre el
dios 3olec. 8B> El %alor hist"rico se da al corroborar un acontecimiento
hist"rico narrado en la Biblia 89 : B.0=97>.
B. El imperio hitita 80<70, 06A?>. Lo ms imortante es el
descubrimiento en 06A? del archi%o estatal hitita con ms de 9A.AAA te#tos
cunei)ormes, arte acadios ! arte hititas. La interretaci"n de los te#tos
hititas se inici" en 0605. Lo ms imortante del descubrimiento de estos
te#tos son los tratados de vasallaje o de soberana. El modelo que siguen
aarece de una u otra manera en %arias artes del 'ntiguo Testamento.
.esde los estudios de 3endenhall, estos tratados han a!udado a
comrender me$or el imortante tema de la alianza 8acto> en el 'ntiguo
Testamento. Harios elementos culturales de la &oca de los atriarcas han
sido iluminados or estos descubrimientos.
;. El cdigo de !amurabi 806A0>. La estela que contiene el c"digo de
le!es )ue descubierta en 06A0 or arque"logos )ranceses. Lo escribi"
Damurabi, re! de Babilonia. Este re! %i%i" unos cuatrocientos o quiNnientos
a,os antes de 3ois&s. Da! mucha similitud entre las le!es de Damurabi !
las le!es mosaicas. En el te#to de Damurabi aarece la le" del talin. Este
descubrimiento a!uda a los estudios bblicos a ubicar las le!es mosaicas en
un conte#to ms amlio ! a abrir los o$os a muchos esc&ticos que no
acetan la antigLedad de las le!es mosaicas. Por otro lado, las le!es de
Damurabi ermiten reconocer la di)erencia entre le!es de carcter general
! uni%ersal, ! aquellas roias del ueblo de .ios.
5. #u$i " %ari 80695 ! 06B?>. En 1uzi se descubrieron ms de 9A.AAA
tablillas ro%enientes del siglo KH a.C. .e la misma &oca son las de 3ari
8ms de 9A.AAA>. 'mbos descubrimientos han arro$ado luz sobre el
conte#to hist"rico ! cultural de los atriarcas* los relatos sobre la relaci"n
de 'braham ! Dagar 8Gn 0?>* la de 4acob ! Bilah 8Gn BA>* la adoci"n de un
escla%o como heredero 8Gn 05.9>. Todos estos casos son corroborados or
las costumbres de los contemorneos de 'braham, narradas en las
tablillas de 1uzi.
?. Ras-Shamra &'garit( 80696>. El descubrimiento de innumerable
cantidad de tablillas escritas en ugartico a!ud" a tener un cuadro bien
comleto ! claro de la cultura ! religi"n cananita. Con los relatos
mitol"gicos de :asN Shamra ! el cuadro que describe la Biblia, ahora
odemos comrender me$or or qu& la @srael del 'ntiguo Testamento de$"
tantas %eces a )av* or seguir a -otros dioses/. Los estudios de OranP 3.
Cross ! otros son aenas un bot"n de muestra de lo imrescindible de este
descubrimiento ara comrender el )ondo religiosoNteol"gico del 'ntiguo
Testamento. 'dems, el ugartico, al ser un idioma similar al hebreo, ha
a!udado a comrender alabras incomrensibles del hebreo bblico. Una
de las ms grandes contribuciones se ha dado en el estudio de la estructura
literaria ! gramatical de muchos de los salmos. Se sabe ahora que los
salmos reMe$an la idiosincrasia del lengua$e o&tico ! la estructura de los
ueblos asentados en Canan.
7. Las cartas de La+uish 806B5>. El cuarto del centinela del antiguo
)uerte de Laquish ro%e!" 90 )ragmentos de tiestos. En ellos se describen,
con lu$o de detalles, los 2ltimos das de 4ud. Estos escritos se hicieron en
la remura ! eligro de un ataque. Se acercaban los e$&rcitos babil"nicos.
El centinela garabate" la mala noticia en edazos de barro. Este
descubrimiento es imortante ara los estudios bblicos orque habla de un
ro)eta que roclam" un mensa$e de ad%ertencia. Este ro)eta )ue, sin
duda, 4eremas. Harias de las e#resiones en los escritos de Laquish
aarecen en los escritos de este ro)eta 84er ?.0* B<.;* c). B;.7>. Las cartas
de Laquish o)recen )uerte e%idencia que corrobora la historicidad del
cauti%erio ! el e#ilio. Son tambi&n imortantes ara la aleogra)a orque
muestran c"mo se escriba el hebreo en aquel tiemo.
<. Los rollos del mar %uerto 806;7>. Este es el descubrimiento
arqueol"gico ms conocido de los tiemos modernos. Las e#ca%aciones en
el sitio 8Qumrn> han dado in)ormaci"n sobre la %ida ! costumbre de la
secta $uda conocida como esenios. Lo ms imortante de todo ha sido el
descubrimiento de gran cantidad de rollos o )ragmentos de ellos 8ms de
?AA>. Estos rollos haban sido guardados en once cue%as. La secta $uda
esenia %i%i" entre el siglo @@ a.C. ! el siglo @ d.C.
$on %arias las contriuciones
de este im&ortante descurimiento'
<.0. Todos los libros del canon hebreo se encontraron en Qumrn,
e#ceto el libro de Ester. Esto no solo resenta ciertos datos
interesantes sobre el canon, sino que o)rece, sobre todo ara los
eruditos, un te#to hebreo mil a,os ms antiguo que el usado en las
ediciones crticas 8cient+cas> del hebreo bblico. El estudio del te#to de
los rollos ermite conocer la di%ersidad de tradiciones te#tuales, ! as
oder e%aluar me$or el Te#to 3asor&tico 8T3>. Es imortante saber que
%arios de los rollos ! )ragmentos estn ms cerca de la traducci"n
griega conocida como Septuaginta 8LKK> que del T3.
<.9. Qumrn o)rece ahora en su idioma original los escritos de %arios
libros deuterocan"nicos, hasta hace oco tiemo s"lo conocidos en
griego( Tobas en arameo, ! el Eclesistico en hebreo.
<.B. Se han descubierto algunos ,argumes 8traducciones de libros
bblicos al arameo>. Por e$emlo, el ,argum de -ob, escrito en el siglo @@
a.C. Con ellos el erudito uede reconstruir el hebreo que sir%i" de base
a la traducci"n aramea. 'dems, a!udan a entender la historia de la
interretaci"n ues nos muestran c"mo se entendi" un asa$e esec+co
en aquellos tiemos.
<.;. Se descubrieron una gran cantidad de libros conocidos como
.seudoepgra/os 8Enoc, 4ubileos, El Testamento de los doce atriarcas>.
'hora tenemos, en arameo ! hebreo, libros que antes s"lo se conocan
en traducciones etoes del griego. Estos libros son de suma
imortancia ara reconstruir la di%ersidad del ensamiento teol"gico
del $udasmo intertestamentario ! del rimer siglo. 3ucha de esta
teologa se reMe$a en %arios libros del 1ue%o Testamento.
<.5. Por 2ltimo, muchos de esos rollos son documentos escritos or
los esenios mismos 8%anual de Disciplina o Regla de la comunidad,
Regla de la congregacin, Documento de Damasco, comentarios bblicos
! salmos, entre otros>. 'hora tenemos la oortunidad de conocer en
detalle los rasgos teol"gicos de una de las sectas rinciales del
$udasmo. Los estudiosos han encontrado una enorme cantidad de
rasgos comunes entre los esenios ! el 1ue%o Testamento.
Liros recomendados
Arqueologa
'lbright, Rilliam O. 0r+ueologa de .alestina. Trad. de la quinta edici"n
inglesa or .a%id :omano. Barcelona( Ediciones Garriga, 06?9.
BezNCamargo, Gonzalo. 1omentario ar+ueolgico de la Biblia. 3iami(
Editorial Caribe, 0676.
Ch%ez, 3ois&s. En/o+ue ar+ueolgico del mundo de la Biblia. 3iami(
Editorial Caribe, 067?.
Daag, Derbert. El pas de la Biblia. Barcelona( Derder, 0669.
Dahn, Derbert O. ,he 2ld ,estament in %odern Research. Philadelhia(
Oortress Press, 067A.
Gonzlez Lamadrid, 'ntonio. Los descubrimientos del mar muerto. 3adrid(
Biblioteca de 'utores Cristianos, 067B.
1orth, :obert. -'rqueologa bblica/ en 1omentario bblico 3San
-ernimo4. Tomo quinto, editado or :a!mond E. BroJn. 3adrid(
Ediciones Cristiandad, 0679.
PacPer, 4ames @.* Tenne!, 3errill C.* Rhite, 4r. Rilliam. El mundo del
0ntiguo ,estamento. Trad. del ingl&s or Elsa :omanenghi de PoJell.
3iami( Editorial Hida, 06<5.
Rright, George Ernest. 0r+ueologa Bblica. Trad. del ingl&s or 4. Haliente
3alla. 3adrid( Ediciones Cristiandad, 0675.
Iamauchi, EdJin. Las e5cavaciones " las escrituras. El Paso( Casa Bautista
de Publicaciones, 0677.
(inisterio $ello de "ios 8#tt&'))sello*c+*net>
3inisterio 'd%entista de @n%estigaci"n Bblica
Le!deamorSlatinmail.com