Retrica en la TV: un episodio y ya

Se dice que hoy da las series de televisin se encuentran en un punto lgido, privilegiado. Las
producciones, cada vez ms numerosas, encuentran financiamientos rpidos y libres
(entendindose por libres, aquella libertad de hacer, deshacer y rehacer las cosas a placer
indiscriminado) que otrora no gozaban ni en las mejores cadenas televisivas. Estas tienen su
epicentro en los Estados Unidos, aunque claro, las joyas pueden darse en cualquier parte del
mundo. Pases europeos como Francia, Suecia, Dinamarca e Italia mantienen en vilo a millones
de personas dentro y fuera de sus lmites poltico-territoriales. Pero Qu es lo que vuelve a
este tipo de productos audiovisuales tan populares? Qu es lo que nos hace querer ver lo que
suceder la semana entrante? Qu nos hace decir un episodio y ya?
Pongamos el ejemplo de Francia, donde en el ao 2012 se estren el semanal Les
Revenants. Una serie donde los muertos regresan (qu innovador!). Hasta ahora todos
habremos visto o escuchado de The Walking Dead, la serie estadounidense de temtica
zombie, mundialmente popular. Tambin hasta ahora, todos tenemos en nuestra memoria
alguna pelcula con temtica similar (inserte aqu el lector algn ttulo de George A. Romero).
Entonces qu tiene esta serie que no tiene The Walking Dead? Apela a los sentimientos del
pblico.
Aquella emotividad que nace de la nostalgia por los seres queridos, la profundidad de
terciopelo que tienen las voces de las personas que ya no estn con nosotros y an hacen eco
con la misma suavidad de antao. Les Revenants propone eso, el regreso de los muertos, pero
un regreso muy diferente, no de un horrido aspecto corrompido por la mano de la naturaleza,
sino un regreso como si nunca se hubieran ido. Imaginemos estar un da sentados en la sala de
la casa cuando repentinamente escuchamos un ajetreo en la cocina, nos acercamos movidos
por la curiosidad y cul es la sorpresa: aquella abuelita, fallecida hace ya tantos aos, est ah,
cocinando nuestro platillo favorito y sonrindonos como sola hacerlo. Increble pensarlo.
Ah est el punto a favor de Les Revenants, crea un vnculo, maneja los elementos
persuasivos del discurso narrativo de una manera tan eficaz que inclina al espectador a creer
que eso es posible. Que quizs s, un da tendremos la suerte de volver a ver a los que ya no
estn. Ahondan en los tpicos de la sociedad, en busca de algo que a todo mundo concierne,
porque bien lo deca otro francs, Maupassant: me encuentro rodeado de objetos familiares,
que sin cesar me hablan de los mos, de los muertos y de los ausentes. Utilizar esta idea como
metfora de esperanza; disponer entonces de los elementos narrativos de manera que sean
relevantes para el pblico, creando un estado de, lo que Aristteles defini como pathos: el
golpe directo a las emociones. Retomemos aqu el caso mencionado anteriormente en el que
volvemos a ver a la abuelita. Despus de la apabullante tribulacin inicial y pensar que quizs la
melancola rebas los lmites de la cordura, comprobar con cautela que la abuela est all y
descubrir que all se va a quedar cmo continuar? Quizs el lector se lo pregunta ahora mismo
al imaginar la situacin. Eso es porque si no todos, la mayora lo hemos deseado en alguna
ocasin, porque es una de las cosas que realmente importan: la vida, la muerte, el dolor, la
felicidad
La muerte ha sido desde siempre una de esas cuestiones para las cuales hay ms de una
nomenclatura. Se dice de ella un problema ontolgico, escatolgico, religioso, social Lo cierto
es que nos afecta a todos, por ello Les Revenants fue un producto exitoso, al mostrarnos un
lado no explorado hasta entonces en una era donde Marvel, DC y las simulaciones CGI se



roban la atencin a base de efectos especiales, en la era de la obsesin por las computadoras
o las innovaciones estilsticas.
Pero qu s la muerte es tan solo la muerte, sin retornos ni adornos? Eso es lo que nos
ofrece Six Feet Under (2001) de HBO. Esta fue una serie que nos mostr la muerte en relacin
con la vida misma. Sus lneas argumentales partan de un estilo bien marcado, funesto y
descolorido. Cada episodio nos mostraba un acercamiento a la vida a manera de anttesis, es
decir, a travs de la muerte. Mucho se puede decir acerca de la belleza en el uso de la retrica
de esta serie. Episodios auto-conclusivos donde la premisa era una persona muerta rodeada de
personajes que de diferentes maneras intentaban persuadir, primero a los protagonistas, luego
a los espectadores, del maniquesmo absurdo de la vida, las dicotomas del da a da, y dems
sutilezas de carcter existencial. Estas situaciones que partan de la muerte de alguna persona
eran capaces de generar una digesis unipersonal para cada personaje y cada uno de esos
personajes podan encontrar diversos tipos de pblicos.
Hay un homosexual, que se debate en la idea de salir del closet o no, un mujeriego con
toda clase de remordimientos, una chica rebelde e idealista que busca un ostracismo en el arte,
una madre neurtica quien rememora todo lo vivido en una suerte de corpus de
arrepentimientos, as como la aparicin recurrente de un fantasma como la voz de la razn de
todos ellos. Como se puede inferir las lneas argumentales partan siempre de algn conflicto
interno de alguien en la que encontramos una latente tradicin dostoievskiana.
Una vez ms partiendo de los edictos de la antigua Grecia, encontramos aqu un fenmeno de
intellectio, bien definido. Entendiendo por intellectio el tema sobre el que se versa, en este
caso un discurso audiovisual. Sabemos de qu habla, qu temas discute, qu comunica.

Inventio: tomando, una vez ms, el problema de la muerte de entre los tpicos de la sociedad.

Dispositio: dispone los elementos, organizados de maneras que afecten al observador.

Elocutio: expresados correctamente para cada segmento del pblico al que se dirigen con cada
personaje.

El orador (en este caso el creador y principal escritor Alan Ball) busca una atmsfera en la cual
pueda cambiar la idea del pblico acerca de la muerte. S, en cuestin cinematogrfica se han
dado otros casos, por ejemplo en Volver (2006) de Pedro Almodvar, donde en la secuencia
inicial se nos muestra a un grupo de personas en un cementerio limpiando las tumbas cuando
aparece un personaje, el cual tiene su propia tumba y la cuida en vida; nos dice: muchos das
me vengo sola, me siento aqu y se me pasan las horas muertas.
En ambos casos al mostrarnos personajes de caractersticas, digamos generales, como el
grueso de la audiencia, se relacionan a un nivel de ethos, es decir, hay un enlace de confianza
con el que nos lo dice; para pasar a un logos donde se delibera lo que se ve y se escucha a un
nivel intelectual; y finalmente un pathos en el que la idea total de la muerte puede verse como
un tema irnico.
As, poco a poco Six Feet Under se hizo de un nicho en la cultura, una referencia en el
mbito televisivo y en palabras de una de sus protagonistas: Est all simplemente para
mostrarnos que somos mortales.



Otro ejemplo ms cercano a nuestra realidad puede ser la serie de la cadena AMC,
Breaking Bad (2007). De qu va esto? Un maestro de qumica de la prepa sufre de cncer
terminal. Para dejar un sustento a su familia cuando ya no est, decide involucrarse en el
mundo de las drogas aprovechando sus conocimientos de qumica. Simple como eso.
Esta serie inici el periplo de manera accidentada, primero con la huelga de guionistas que
afect a la mayora de producciones de por aquel entonces y la oblig a terminar abruptamente
su primera temporada con tan solo siete episodios; luego el hecho de estar en la parrilla* de un
canal Premium es decir, de paga, donde los usuarios son ms exigentes y que en esos siete
episodios vean pasar absolutamente nada.
La cadena pona en duda su continuidad. Hoy en da es considerada una de las mejores
series de la historia. Cmo pas? Anteriormente se dijo que este era un ejemplo ms acorde a
nuestra realidad, no fue dicho porque s: la cultura mexicana es una cultura donde el hombre
tiene que mantener a su familia porque es el hombre (recordemos ejemplos publicitarios como
el de la famosa campaa de Tecate, Por los que no se rajan o el de Cementos Mexicanos
que muestra a un hombre trabajando con su hijo varn). Eso y el problema del narco dan como
resultado un tndem de sociedad mexicana en Estados Unidos (ser por eso que se desarrolla
en Nuevo Mxico).
A lo largo de la primera y la mitad de la segunda temporada del serial, los argumentos que
se dan al auditorio se van por lneas llenas de moralidad, lentitud, y ciertamente uno pensara
que nada sucede.
Para la segunda mitad de la segunda temporada esto cambia: entrarle al narco es
sustancialmente remunerable (claro que con algunos riesgos) y en cierta medida atractivo,
puesto que se esconden, ya para esos fines morales antes mencionados, ya para fines
narrativos, los oscuros meandros de tal universo. Nos entregan pues una versin reducida del
narcotrfico, que como deca Frascara nos separa de la realidad y de la conciencia de la
parcialidad de nuestro entendimiento y a no pocos les dio una realidad deseada a partir del
escamoteo de otras partes de tal realidad.
Ya para la recta final de la serie se nos muestran las consecuencias del protagonista al
haber decidido tomar ese fatdico derrotero.
Lo importante aqu como ya se mencion fue el uso magistral de la retrica persuasiva
cmo atrapo a mi auditorio? qu hacer con la serie en riesgo de cancelacin? Aqu puede
entrar lo que Arstoteles deca en su Retrica: la facultad de teorizar lo que es adecuado en
cada caso para convencer. Muestro algo s y algo no para efectuar un pequeo cambio que a
la postre favorezca mi producto audiovisual. En primer lugar muestro un problema de carcter
personal, la deliberacin ntima (denominada as por el terico Chaim Perelman, ilustrada
maravillosamente con aquella cuestin que propone Dewey en el libro de Antonio Rivera) la
lucha interna me hago narco o no?. Despus romper y crear vnculos, pensando en las
refutaciones del pblico: Ser narco es malo? S. Ser narco para ayudar a tu familia an
despus de muerto? No.
Cabe mencionar la verosimilitud en la que se manejan sus argumentos, en una relacin
tica con su auditorio, ya que al reflejar una situacin fcilmente refutable, evade el juego
barato de los llamados procedimentales de otras cadenas como NBC. Evita caer
intencionalmente en el absurdo en el que otras series caen.
*Parrilla: Dentro de la jerga del gremio, programacin de series de un canal.




El bueno contra el malo; al final gana el bueno utilizando triquiuelas mgicas que lo
eximen de toda situacin adversa. No. Aqu el bueno tiene sus lapsos oscuros y no siempre
gana. Esto, en esa relacin tica, ayudo a crear ciertos constructos en el pblico que a la larga
la posicionaron en el top ten de las mejores series de la historia.
Y ya que estamos con una serie de la cadena AMC, que es Premium, podemos
aprovechar y mencionar otra grande apuesta, de otra cadena de cable, que, sin embargo, no
corri con la misma suerte: Carnivale de HBO.
Corra el ao 2003 las ficciones seriadas despuntaban ms que nunca gracias a series
como The Sopranos (1999), 24 (2001), Six Feet Under (2001), entonces a los ejecutivos de la
cadena se les ocurri que el mundo estaba preparado para algo ms, craso error.
El pblico apenas generaba esos constructos para los semanales innovadores,
entendiendo, claro que lo innovador es lo nuevo a travs de lo conocido (Antonio Rivera).
El creador, Daniel Knauf, un estudioso y apasionado de lo sobrenatural decidi incursionar
en el gremio con Carnivale un serial lleno de temas complejos y avanzados para la poca que
vivan las ficciones de entonces. Esto cre un problema epistemolgico ms que una
experiencia de entretenimiento. De dnde tombamos el respaldo para refutar lo que
veamos? De qu iba todo eso que pasaba dentro de la pantalla?
Tengamos en cuenta que an ni siquiera exista la tecnologa touch en el mercado; el
mundo no estaba preparado.
Deca Frascara: Toda percepcin implica la bsqueda de significado; toda bsqueda de
significado necesita un proceso ordenador y todo proceso ordenador requiere una hiptesis.
Esta hiptesis opera como intento de imponer una estructura de relaciones y jerarquas sobre
un grupo de estmulos para crear significado en este sentido, Carnivale no slo no daba
argumentos para que la franja del pblico al que iba dirigido, los domingos a las nueve de la
noche (que es la que le importa a las cadenas) generara una hiptesis, sino que los elementos,
es decir, los estmulos podan ser entendidos slo por aquellos que conocieran de los
caballeros templarios o de la gran depresin econmica, entre otros acontecimientos histricos.
Entonces, la percepcin del pblico, dirigida a construir un significado, se qued a medias.
Lo mismo suceda entonces con comedias como Arrested Development (2003), que
sugera un nuevo formato totalmente fuera de los cnones de las sitcoms.
Con el paso de los aos y la consecuente innovacin (a partir de lo ya conocido) de series
como Lost (2004), la nueva Battlestar Galctica (2004), The Wire (2005), o The Office (2004), el
mundo del entretenimiento encontr un recoveco, una mina de oro en la mente de la audiencia.
Los nuevos modelos, las nuevas historias, parecan entonces transformarse de golpe en algo
comprensible. Los estmulos o cdigos haban cambiado y mostrar algo totalmente nuevo no
representaba mayor complejidad, pues el pblico estaba ahora dispuesto a cualquier cosa.
Es as como, actualmente, series que van ms all de la comprensin en primera instancia
sobreviven entre los gustos del pblico; el presente de las ficciones seriales es descrito
maravillosamente en la siguiente cita de Jorge Frascara: La percepcin es un acto de
inteligencia. Comprender implica desarrollar un proceso de aprendizaje() de desarrollo de la
capacidad de aprender cosas similares a la aprendida: si uno, por ejemplo, aprende de
memoria una secuencia de letras sin sentido, no slo aprende esa secuencia sino que tambin
aprende a aprender secuencias del mismo tipo, y de otro tipo, y aprende a aprender.



Esto, claro est, no quiere decir que todo lo incomprensible sea bueno o sea malo, aunque
eso es una deliberacin que cada uno debera hacer. Ejemplos claros de este fenmeno, que
bien podramos denominar Series de Autor son series como The Leftovers (2014), True
Detective (2014), Black Mirror (2011), esta ltima que nace como un grito social, pero no por
ello deja de ser menos desconcertante. La mayora de esas series muestran la visin particular
de un solo tipo que desarrolla el guion y en ocasiones dirige lo escrito. Esto dota a las ficciones
de los mismos cdigos en todo su desarrollo. La antes citada Carnivale lo intent en su
momento; el propio Knauf trat de escribir todo por s solo, lo mismo intent dirigir algunos
episodios, pero entonces eso era un paradigma muy difcil de romper.
Tom Perrotta, en cambio, o Nic Pizzolatto, son ejemplos de que eso hoy en da es el nuevo
paradigma, nefito y en desarrollo, pero est funcionando.
Estos autores entregan productos que persuaden fcilmente al pblico, con una libertad
creativa nunca antes vista.
El primero con The Leftovers, una serie que no pocos han calificado de opresiva y de difcil
digestin, nos propone lasiguiente idea: Qu sucedera si un da, repentinamente,
desaparecieran tus seres queridos? Aqu como en Les Revenants apela a las emociones.
El auditorio se pregunta entonces, realmente, qu sucedera?
Todos amamos lo que tememos perder deca en alguno de sus films Andrei Tarkovski, y
ciertamente Perrotta lo maneja a la perfeccin, con una narrativa cadente, utilizada como
persuasor; no nos dice nada, pero tiene giros que desconciertan y perturban. Dispone y juega
con los elementos del dispositio con toda la intencin de generar esa intriga. A la par, su pblico
se genera la idea de que el resto de la audiencia, que no gusta de la serie, es inferior a ellos.
Pizzolatto, en cambio nos muestra un tpico whodunit detectivesco, toma los tpicos del gnero,
pero los retuerce, es decir, los dispone de una manera nunca antes vista, y genera innovacin.
Su elocutio, su manera de entregarlo al pblico es lo que lo hace un trabajo genial, dando
como resultado uno de los mejores seriales de los ltimos aos en tan slo una temporada de
diez episodios.
Como lo mencionamos en la primera lnea de este texto, las series se encuentran en un
punto lgido y privilegiado, y el hecho de que creativos como Pizzolatto, Perrotta, o Fellowes en
Inglaterra, desarrollen ficciones libremente es un indicador de ello.
Todos ellos buscan en los tpicos de cada tipo de pblico los argumentos a desarrollar, al
mismo tiempo buscan una relacin intelectual con la audiencia, una relacin tica, donde el
pblico tambin tiene voz, ya sea con campaas BTL o las denominadas hipermediaciones, ya
que se est dando, tambin, el fenmeno fandom en plataformas como Facebook, Tumblr o
Pinterest. Este fenmeno no es sino una especie de transmedia, (los contenidos traspasan su
propsito original) donde los fans teorizan, debaten y en general expanden la experiencia de
maneras no vistas hasta hace por lo menos cinco aos.
Ese y otros fenmenos son una muestra del impacto que las series han tenido en la cultura
en la ltima dcada.
Ahora hago una pregunta al lector t tambin has dicho un episodio y ya?



Csar Alan Casillas Medina.