Piaget y Vigotsky, en el Paradigma de la Psicologa Cognitiva

Lic. Diego Flannery

Aquel que duda y no investiga, se torna no slo infeliz, sino tambin injusto.
Pascal (1623-1662) Matemtico, fsico, filsofo y escritor francs.

Nos proponemos la siguiente consigna de trabajo: buscar y desarrollar argumentos que
sustenten la inclusin de la teora de Piaget y Vigotsky, en el paradigma de la Psicologa
Cognitiva. Para poder trabajar la misma, nos preguntaremos: cul ha sido el desarrollo de
la Psicologa Cognitiva? , para luego ir dedicndole la atencin a las diferentes posturas
tericas.
Del recorrido realizado por diferentes autores, la Psicologa Cognitiva surge como respuesta
a las limitaciones que presentaba el conductismo. (Pozo 1989, de Vega 1989). Lo que nos lleva
a ocuparnos primero del Conductismo. Este sostena entre sus postulados que los procesos
cognitivos consistan en una Caja Negra, donde lo observable eran las conductas que se
realizan a posteriori de esos procesos. El sujeto era considerado una tabula rasa y todo se
adquira por medio de mecanismos asociativos, por lo que el rea fundamental de estudio es
el aprendizaje: la estructura de la conducta, sera una copia isomrfica de las variaciones
ambientales. La informacin sobre este tipo de asociaciones, surge de situaciones
experimentales de laboratorio, las tareas simplificadas y descontextualizadas son
caractersticas de todo enfoque asociacionista, por ejemplo, cuando a las ratas se las
enfrenta a tareas sin sentido. Niega el valor funcional del organismo como especie, o como
individuo en el proceso de aprendizaje, por lo tanto es lcito afirmar que el conductismo
carece de sujeto, o en ltimo caso sera una rplica de la estructura de la realidad de
acuerdo con el principio de correspondencia (isomorfismo). Es ncleo central de esta teora
lo constituye la relacin entre el estmulo- respuesta.
El Cognitivismo pretende echar luz en esa Caja Negra y su objeto de estudio ser
esencialmente los procesos que all se desarrollan.
Como dice De Vega (1984):
El desarrollo de la psicologa cognitiva, ha supuesto el desarrollo emprico y
objetivo de viejos problemas epistemolgicos, la acumulacin de gran cantidad de
datos () sobre procesos, estructuras, representaciones, y limitaciones de la mente
() y una mayor comprensin terica () sobre las funciones superiores y ms
complejas del conocimiento. (p.21)
Podemos ir argumentando que la Psicologa Cognitiva es una escuela de la Psicologa
que se encarga del estudio de la cognicin, es decir los procesos mentales implicados en el
conocimiento. Tiene como objeto de estudio los mecanismos bsicos y profundos por los
que se elabora el conocimiento, desde la percepcin, la memoria y el aprendizaje, hasta la
formacin de conceptos y razonamiento lgico. Por cognitivo entendemos el acto de
conocimiento, en sus acciones de almacenar, recuperar, reconocer, comprender, organizar y
usar la informacin recibida a travs de los sentidos. Utiliza la analoga mente-ordenador que
se constituye como metfora explicativa del funcionamiento de la mente. Supone considerar la
mente como un sistema de procesamiento de la informacin que, como el ordenador codifica,
retiene, y opera con smbolos y representaciones. La concepcin del ser humano, como
procesador de informacin se basa en esta analoga, y se adoptan programas de computador
como metfora del funcionamiento cognitivo humano.
Por sus orgenes formativos recientes, la Psicologa Cognitiva, es una Ciencia en
construccin, como lo plantea Meza (2005); debiendo prestar atencin a los diversos
enfoques sub-paradigmas, que segn sean analizados pueden llevar a mltiples
interpretaciones y por ende a confusiones.
Ya Riviere (1987), nos sala al cruce, sobre este tema, y nos planteaba que:
El concepto de psicologa cognitiva tiene la estructura de una categora natural ()
donde sus lmites son borrosos y sus ejemplares desigualmente representativos y no
definidos por unos mismos atributos () organizados, entorno a ciertos elementos
prototpicos, que son los modelos computacionales y las teoras del procesamiento
de la informacin, a los que todo el mundo est de acuerdo en aplicar la etiqueta de
Psicologa Cognitiva. (p.29)
De Vega, (1989) seala que la metfora del ordenador puede ser utilizada de dos
maneras: una versin fuerte, los desarrollos que se apoyan en esta analoga y constituyen
los programas de Inteligencia Artificial en la Ciencia Cognitiva. Se muestran interesados en
una teora unificada de todos los sistemas de procesamiento y se despreocupan de las
particularidades de la mente como sistema. En tanto, que la versin dbil, es la que da
lugar a los desarrollos de la psicologa cognitiva y se apoya en ella a los fines
instrumentales. El objetivo de las investigaciones ser develar las peculiaridades del
sistema de procesamiento que es la mente humana.
En los inicios se identificaron 3 atributos fundamentales para entender a la Psicologa
Cognitiva (Millar, Galanter y Pribam, 1960):
1) la psicologa cognitiva ofrece la imagen de un sujeto activo, que no se limita a
responder pasivamente a los estmulos del medio, sino que los elabora
significativamente, organizando su actividad con arreglo a planes y estrategias
que controlan y guan su conducta.
2) ya no hablamos de cadenas lineales explicativas, sino que presuponen una
determinacin jerrquica y recursiva del comportamiento.
3) Se compara la parsimonia reduccionista de las explicaciones E-R, con la suma
de propuestas y conceptos de la psicologa cognitiva: estrategias, planes,
procesos, representaciones, esquemas, estructuras que organizan las funciones
del conocimiento.
Como plantea Riviere (1987), la Psicologa Cognitiva refiere sus explicaciones a
constructos de naturaleza mental que tienen un nivel de discurso propio, en el que podran
incluirse, las operaciones y estructuras de las que nos hablan los miembros de la Escuela de
Ginebra, las representaciones proposicionales de Physylyn, las imgenes mentales de
Kosslyn o Schepard, los esquemas de Rumelhart, los scripts de Chunk y Abelson, los
sistemas de produccin de Anderson, los modelos mentales de Johnson-Laird, las
representaciones de nivel implcito y explcito de Karmiloff-Smith, las representaciones
icnicas y simblicas de Bruner, los subsumidores de Ausubel y los signos e instrumentos
de Vigotsky.
En general hay bastante acuerdo con que el enfoque cognitivo, a grandes rasgos, tiene
las siguientes caractersticas (Gardner, 1987):
1. Desde la filosofa clsica: cmo se adquiere el conocimiento?
2. Tener una visin interdisciplinaria,
3. Tener como base a las representaciones mentales,
4. Considera, a priori, una relativa importancia del afecto, el contexto, la cultura, y la
historia en el conocimiento humano,
5. El paradigma informtico y smil de las acciones del cerebro y del ordenador
computadora.
Sin tener en cuenta el punto cinco, casi todas las caractersticas pueden ser compartidas,
en sentido amplio, por los intentos de estudiar la cognicin como los de Vigotsky, la teora
de la Gestalt, Bartlett y Piaget (Carretero ,1997).
La referencia a un discurso propio, significa que las explicaciones de la conducta se
plantean en un nivel diferenciable de los planos de conciencia, de las relaciones externas
entre medio y conducta y de los procesos neurofisiolgicos y socioculturales, que sita la
explicacin del comportamiento cuando el sujeto recuerda, reconoce, razona, comprende,
en el plano de las estructuras y representaciones mentales que tienen cierto grado de
autonoma funcional. La autonoma funcional de la que habla Riviere (1987) se refiere a
que en la conducta se dan generalidades y regularidades que van ms all de las formas de
asociacin, de las relaciones de probabilidad entre conducta-medio, o del nivel
neurofisiolgico.
Lo planteado hasta aqu como mbito de la psicologa cognitiva, genera la necesidad de
un organismo que debe poner de su parte alguna estructura organizativa, que no est en la
energa Fsica de los estmulos del medio y que complementa las funciones bottom-up
con procesos top-down, que no seran explicables sin las estructuras de representacin
del propio organismo. Las entidades mentales son formas de organizacin interna, que
seran irreconocibles si no hubiese algn tipo de proceso top-down en el sujeto. Cada
sub-paradigma dentro de la Psicologa Cognitiva, establecer sus propias formas de
organizacin y crear sus propios compromisos.
Sumando a lo que dice ngel Riviere (1987), recordemos que los procesos bottom-
up, son aquellos que tienen lugar de las unidades pequeas subordinadas a una ms
grande, es decir a la unidad de mayor importancia en la lnea del proceso. Por su parte los
procesos top-down, se dan a la inversa, de las unidades mayores a las subordinadas ms
pequeas.
Estas formas tendrn su sintaxis, gramtica o lgica, tomados estos trminos de otras
ciencias y constituyendo lo que De Vega (1984) ha dado en llamar el meta-postulado
logicsta en Psicologa Cognitiva que establece que: las representaciones y/o procesos
mentales humanos son isomorfos con respecto a los sistemas formales lgico-
matemticos. En esta lnea ha existido cierta concepcin racionalista del sujeto cognitivo,
postulada tanto desde la escuela de Ginebra como desde el enfoque prximo al
procesamiento de la informacin.
Vemos que lo ms general que plantea la Psicologa Cognitiva, es su explicacin de la
conducta por entidades mentales, estados, procesos y disposiciones de naturaleza mental,
que exigen un discurso propio, que evidentemente es diferente de aquel que se limita a
identificar y analizar relaciones entre eventos y conductas manifiestas, conductas externas y
de los particulares procesos fisiolgicos que sustentan a las funciones mentales.
Identificamos en este nivel de discurso de la Psicologa Cognitiva, el planteado por
Piaget y los miembros de la Escuela de Ginebra, sobre operaciones y estructuras mentales.
Como dijo ngel Riviere (1987):

Preguntarse si Piaget es cognitivo () no tiene mucho ms sentido que preguntarse
si una lmpara es un mueble () Podremos contemplar que no lo es en sentido
estricto en cuanto a sus concepciones mtodos empricos, pero sus aportaciones
fueron relevantes para el conocimiento cientfico de las funciones del conocimiento,
lo que nos llevara a pensarlo en su pertenencia a la Psicologa Cognitiva en sentido
amplio. (p.65)

Volvamos a La nueva ciencia de la mente, de Gardner (1985), que plantea:

Para la Ciencia Cognitiva en general, lo primero que la caracteriza es la creencia de
que para hablar de actividades cognitivas humanas, es necesario hablar de
representaciones mentales y postular un nivel de anlisis completamente
independiente de lo biolgico neurolgico, por una parte, y del sociolgico
cultural, por otra. (p.6)
Esta idea radical que plantea la completa independencia de los niveles mencionados,
segn Riviere (1986), nos alejara de poder dar cuenta de la naturaleza pragmtica y
adaptativa del conocimiento y de la funcionalidad de la conciencia y agrega:en el
paradigma representacional-computacional, dominante en la Psicologa Cognitiva.
La Escuela Socio-Cultural de Mosc, por su parte, plantea que las funciones superiores
del conocimiento, son el resultado de una gnesis sociocultural, de la interiorizacin de
pautas de interaccin con otros seres humanos. Por lo cual y siguiendo el pensamiento de
Riviere (1987), diremos que sus postulados se ajustan a las propuestas de la Psicologa
Cognitiva que busca referir la explicacin de la conducta a entidades mentales, que
reclaman un discurso propio.
Recordemos que Vigotsky, planteaba un nivel de autonoma como resultado de la
constitucin de un mundo simblico, una conciencia con estructura semitica, que actuara
sobre las funciones neurofisiolgicas del nivel inferior, modificndolas e integrndolas a
funciones propiamente psicolgicas.
Tomando el planteo de Riviere (1987), vemos que:
Una caracterstica de todos los sub-paradigmas cognitivos. Es la suposicin de que
el agente de conducta no es un organismo vaco, ilimitadamente moldeable, sino
que se define funcionalmente por una cierta organizacin, una determinada
estructura arquitectura. (p.31)
De esta organizacin, podemos dar cuenta, cuando Vigotsky y Luria consideran el carcter
sistemtico de la conciencia y su estructura inter-funcional (Vigotsky, 1934) cuando
Piaget define estructuras operatorias, que delimitan la competencia lgica en el desarrollo
(Piaget, 1968).
Observamos que entre una lectura estricta y una amplia, de la Psicologa Cognitiva,
podemos ajustar diferentes visiones tericas de anlisis sub-paradigmas, que amplan la
base de discusin acadmica. Lo que nos permite relacionar a Piaget y a Vigotsky, con la
Psicologa Cognitiva y mantener el debate sobre dos bases de construccin del
conocimiento, abierto y expectante. Desde otra visin, queda para una prxima consigna de
trabajo, encontrarlos dentro de la trama del Paradigma Constructivista, donde el
conocimiento no es una copia de la realidad, sino una construccin del ser humano, para
sustentar dicho constructo dentro de los esquemas que la persona posee y que son el
resultado de la suma de aspectos cognitivos, sociales y afectivos, que dieron lugar a su
aparicin en su interaccin con el medio que lo rodea.



Bibliografa

Carretero, Mario. (1997). Constructivismo y educacin. Mxico .Editorial Luis Vives

De Vega, Miguel. (1984) Introduccin a la psicologa cognitiva. Madrid, Espaa. Alianza
Editorial.

Gardner, M. (1987) La nueva Ciencia de la Mente: Historia de la Psicologa Cognitiva.
Barcelona, Espaa. Editorial Paids.

Meza, Anbal. (2005) Revista IIPSI. Facultad de Psicologa. Vol.8 N 1, 145-163

Pozo, J. (1996) Teoras cognitivas del aprendizaje. Madrid, Espaa. Editorial Morata.

Riviere, A. (1987) El sujeto de la Psicologa Cognitiva. Madrid, Espaa. Alianza Editorial.