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Psicoanlisis de la
sociedad contempornea
Hacia una sociedad sana
FONDO DE CULTURA ECONMICA
M XI CO ~ BUENOS AIRES
Primera edicin en ingls, 1955
Primera edicin en espaol, 1956
Segunda edicin en tspaol, 1958
Tercera edicin en espaol, 1960
Cuarta edicin en espaol, 1962
Quinta edicin en espaol, 1963
Sexta edicin en espaol, 1964
La edicin original de esta obra fue publicada por Rinehart & Co., Inc.,
Nueva York, con el ttulo de The Sane Society.
Derechos reservados conforme a la ley
Fondo de Cultura Econmica, 1956
Av. de la Universidad, 975-Mxico 12,D.F.
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mexico
PALABRAS DEL AUTOR A LA EDICIN
ESPAOLA
Me parece oportuno acompaar esta edicifi espaola de The
Sane Society de unas palabras aclaratorias:
El psicoanlisis de la sociedad moderna qu aqu presentamoi
toma la ?nayor parte de sus ejemplos empricos de los Estados
Unidos de Norteamrica; y podra parecer al lector que, por lo
mismo, esta obra trata principalmente de los proble?nas de dicho
pas. Sin embargo, esto sera un grave equivoco. El tema del li-
bro es investigar lo que al carcter del hombre le hace nuestro
sistema industrial, el capitalismo moderno. En todo el vmndo
occidental existe el capitalismo moderno, aunque en grados varia-
dos. En Europa emcontramos algunos pases, como Inglaterra y
Alemania, que han sido casi completamente trajisfarmados por el
capitalismo; mientras que otros -pases, como Italia y Espaa, han
conservado en mayor proporcin su estructura tradicional pre-
capitalista y su atmsfera ctdtural. Lo mismo parece ser vlido
del CoTTtinente Americano: muchos pases de Sudamrica hajt sido
incorporados al sistema capitalista en fecha relativamente reciente,
y sus estructuras, tanto econmica conto psquica, no han des-
arrollado por completo todava todas las caractersticas del capi-
talismo. Los Estados Unidos, por otra parte, son el pas en el
cual se ha desarrollado ms que en ninguna otra regin del mun-
do. Las razones son fciles de ver. Este pas fue capaz de des-
arrollar los rasgos econmicos y psicolgicos del capitalismo nrs
ccnnpletamente que ningn otro pas, porque no lo detuvieron
remanentes de la tradicin feudal, y se desarroll en un espacio
ilimitado con grandes recursos naturales y una poblacin de in-
mgrantes ansiosos de trabajar, que haban roto coj sus propias
culturas y tradiciones.
Sin embargo, esto es un fctimeno indudablentente transitorio.
Todos los peses de Europa y Amrica se desarrollan en la misma
direccin, y el ejemplo de los Estados Unidos nmestra los pro-
blemas a que ya se estn enfrentando otros pases y que encararn
cmi mayor amplitud dentro de poco tiempo, relativmnente ha-
blando. Ni qu decir tiene que, adems de esos problenms ge-
nerales que resultan del capitalismo, cada pas latinflomericano
5
6 PALABRAS DEL AUTOR
aborda sus propios problemas, consecuencia de sus particulares
estructura'! socioeconmicas y polticas.
Estos rasgos especficos se mezclan con los rasgos generales
del capitalismo, y es esta mezcla, particular en cada pas, la que
necesita ser estudiada para llegar a una comprensin completa de
los problemas sociales y psicolgicos de cada pas latino am er ica>-
no. En este libro se analizan aquellos eleTnentos que los pases
latinoamericaltos comparten con todas las sociedades occidentales
ms industrializadas y que siguen industrializndose.
ERICH FROMM
Mxico, diciembre de 1956.
ADVERTENCIA PRELIMINAR
Este libro es contimiacin de Escape from Freedom,^ escrito hace
ms de quince aos. En Escape from Freedom me propuse hacer
ver que los movimientos totalitarios apelaban a un profundo an-
helo de huir de la libertad que el hombre ha conseguido en el
mundo moderno, y que el hombre moderno, libre de las ataduras
medievales, no era libre para edificar una vida llena de sentido y
basada en la razn y el amor, por lo cual buscaba una nueva se-
guridad en la simsin a un jefe, a una raza o a un estado.
En Psicoanlisis de la sociedad contempornea me propongo
mostrar que la vida en las democracias del siglo xx constituye en
muchos aspectos otra huida de la libertad; y el anlisis de esa
particular huida, centrado en torno del concepto de enajenacin,
constituye Una buena parte de este libro.
Tmnhin en otro aspecto es Psicoanlisis de la sociedad con-
tempornea continuacin de Escape from Freedom, y en cierta
medida de Man for Himself? En ambos libros trat de un meca-
nismo psicolgico especfico, en cicanto pareca pertinente al tema
principal. En Escape from Freedom vrat principahnente el pro-
blema del carcter autoritario (sadisnto, masoquismo, etc.). En
Man for Himself desarroll la idea de diversas orientaciones del
carcter, sustituyendo el sistema freudiano del desarrollo de la
libido por otro at que la evolucin del carcter se realiza en tr-
minos de relaciones interpersonales. En Psicoanlisis de la socie-
dad contempornea me propuse desarrollar de un modo ms
sistemtico los conceptos fundamentales de lo que llamo aqu
^^psicoanlisis humanistico''\ No pude omitir, naturalmente, viejas
ideas ya exp'^esadas anteriormente; pero las he tratado con ms
brevedad y he dado ms espacio a los aspectos que son resultado
de mis ideas, as como de las observaciones que he realizado du-
rante los ltimos aos.
Espero que el lector de mis anteriores libros no tendr difi-
cultad para percibir la continuidad del pensamiento, as coino
ciertos cambios, conducentes a la tesis principal del psicoanlisis
^ Publicado en espaol con el ttulo Mudo a la hberiad. Editorial Patdos.
Buenos /Vires.
2 Publicado en espaol con el ttulo de Ettca y psicoanlisis^ por el Fondo de
CuItLjij Economici Bre\i)rio 74. 2^ ed , Mxico, 1957
7
8 ADVERTENCIA PRELIMINAR
Tumantstico: que las pasiones fundamentales del hombre no estn
eirraizadas en sus necesidades instintivas, sino en las condiciones
especficas de la existencia humana, en la necesidad de hallar una
nueva relacin entre el hombre y la Naturaleza, urna vez perdida
la relacin primaria de la fase prelnmuma. Atmque en este res-
pecto mis ideas difieren esencialmente de las de Freud, se bascm,
no obstante, en sus descubrimientos fimdavnentales, llevados an
vas adelante bajo el influjo de las ideas y las experiencias de
una generacin que se sustenta sobre los hombros de Freud. Pero
precisamente por la crtica implcita y explcita de Freud conte-
nida en estas pginas, deseo manifestar muy claramente que veo
grandes peligros en el desarrollo de ciertas tendencias psic o ana-
lticas que, al criticar algunos errores del sistema freudiano, con
esos errores rechazan tambin las partes ms valiosas de la en-
seanza de Freud: su mtodo cientfico, su idea evoluciorrsta, su
coiicepto de lo inconsciente como fuerza verdaderamente irra-
ciomrl y no como la simta total de ideas errneas. Hay, adevfs,
el peligro de que el psicoanlisis pierda otra caracterstica funda-
mental del pensamienrto freudiano: el valor para desafiar al sentido
comn y a la opinin pblica.
Finalmente, Psicoanlisis de la sociedad contempornea pasa
del airliss pura^nente crtico ofrecido en Escape from Freedom
a sugestiones concretas para el funcionamiento de una sociedad
sana. El pmito principal en esta ltima parte del libro no es tanto
la creencia en que todas las medidas recomejidadas seaiz nece-
sariamente "acertadas'^ como la de que el progreso slo podr
ser efectivo cuando se operan shnultneanente deternnados
cmnbios en las esferas econmica, sociopoltica y cidtural, y que
todo progreso limitado a una sola de esas esfera'; resulta destructor
del progreso en todas ellas.
Debo honda gratitud a muchos amigos que me han prestado
ayuda leyendo el manuscrito y formulando sugestiones y crticas
constructivas. Deseo meitcionar de manera especial slo a uno
de ellos. Jorge Fuchs, que falleci mientras yo trabajaba en este
libro. Habavws proyectado pn-imeramente escribirlo juntos; pero
el proyecto no pudo realizarse debido a su la^-ga enfermedad.
De todos modos, la ayuda que pido prestarme fue rmiy impr-
tame. Tuvimos largas discusiones, y me escribi cartas y notas,
especialmente en relacin con los problemas de la teora socia-
lista, que contribuyeron a que yo clarificara y en ocasiones rec-
tificara nris propias ideas. Menciono su nom^bre varias veces en
el texto, pero mi gratitud para l va mucho ms all de lo que
puedan significan- esas referencias concretas.
ADVERTENCIA PRELIMINAR 9
Deseo dar las gracias al Dr. G. i?. Hargreaves, jefe de la Sec-
cin de Salud Mental de la Organizacin Mundial de la Salud, por
la ayuda que me prest en la obtencin de datos sobre alcoholis-
mo, suicidio y homicidio.
E.F.
Y juzgar entre muchos pueblos, y corregir fuertes gentes hasta muy
lejos: y martillarn' sus espadas para azadones, y sus lanzas para hoces: no
alzar espada gente contra gente, ni ms se ensayarn para la guerra.
Y cada uno se sentar debajo de su vid y debajo de su higuera, y no ha-
br ninguno que amedrente: porque la boca del Seor de los ejrcitos lo
ha hablado.
MiQUEAS
No existe arte ms difcil que el de vivir. Porque para las dems artes y
ciencias en todas partes se encuentran numerosos maestros. Hasta personas
jvenes creen que las han aprendido de tal manera, que se las pueden en-
sear a otros. Y durante toda la vida tiene uno que seguir aprendiendo a
vivir, y, cosa que os sorprender ms an, durante toda la vida tiene uno
que aprender a morir.
SNECA
Este mundo y el mundo de all incesantemente estn produciendo naci-
mientos: cada causa es una madre, y su efecto es el hijo.
Una vez nacido el efecto, tambin l se convierte en una causa y da
nacimiento a efectos maravillosos.
Esas causas son generacin tras generacin, pero hace falta uno ojo muy
perspicaz para ver los eslabones de su cadena.
RUMI
Las cosas se han subido a la silla y cabalgan sobre la humanidad.
EMERSON
La especie humana supo crear la ciencia y el arte: por qu no ha de
ser capaz de crear un mundo de justicia, fraternidad y paz? La especie
humana ha producido a Platn, Homer o, Shakespeare y Hugo, Miguel
ngel y Beethoven, Pascal y Newt on, hroes humanos todos cuyo
genio no es ms que el contacto con las verdades fundamentales, con la
esencia recndita del universo. Por qu no ha de poder la misma especie
producir directores capaces de conducirla a aquellas formas de vida en
comn ms prximas a las vidas y la armona del universo?
LON BLUM
10
I
ESTAMOS SANOS?
Nada es ms comn que la idea de que las gentes que viven en
el mundo occidental del siglo xx estn eminentemente cuerdas.
Aun el hecho de que gran nmero de individuos de nuestro medio
sufra formas ms o menos graves de enfermedades mentales sus-
cita muy pocas dudas en cuanto al nivel general de nuestra salud
mental. Estamos seguros de que practicando mejores mtodos
de higiene mental mejoraremos ms an el estado de nuestra sa-
lud mental, y en lo que se refiere a las perturbaciones mentales
que sufren algunos individuos las consideramos estrictamente
como accidentes individuales, quizs un poco extraados de que
ocurran tantos accidentes de esos en una cultura que se reputa
por tan equilibrada.
Estamos seguros de que no nos engaamos a nosotros mis-
mos? Muchos enfermos internados en asilos para dementes estn
convencidos de que todo el mundo est loco, menos ellos. Mu-
chos neurticos graves creen que sus ritos compulsivos o sus
manifestaciones histricas son reacciones normales contra circuns-
tancias un tanto anormales. Y qu es lo que sucede con nos-
otros?
Examinemos los hechos, siguiendo la buena manera psiqui-
trica. En los cien aos ltimos creamos nosotros, en el mundo
occidental, una riqueza material mayor que la de ninguna otra
sociedad en la historia de la especie liumana. Pero hemos encon-
trado el modo de matar a millones de seres humanos por un pro-
cedimiento que llamamos "guerra". Adems de otras muchas
guerras menores, hemos tenido guerras grandes en 1870, 1914
y 1939. Todos los participantes en estas guerras crean firme-
mente que luchaban en defensa propia, por su honor, o que con-
taban con la ayuda de Dios. A los grupos con quienes uno est
en guerra se los considera, muchas veces de un da para otro, de-
monios crueles e irracionales a quienes hay que vencer para salvar
del mal al mundo. Pero pocos aos despus vuelve la matanza
mutua, los enemigos de ayer son nuestros amigos de hoy y los
amigos de ayer nuestros enemigos de hoy, y otr" . ez empezamos
a pintarlos, con la mayor seriedad, del color blanco o negro que
i l
12 ESTAMOS SANOS?
les corresponde. En este momento, en el ao 1955, estamos pre-
parados para una matanza en masa que, si sobreviene, sobrepasar
a todas fas matanzas que la especie humana haya realizado hasta
ahora. Est preparado para ese objeto uno de los mayores des-
cubrimientos que se han hecho en el campo de las ciencias na-
turales. Todo el mundo mira con una mezcla de confianza y rece-
lo a los "hombres de estado" de las diferentes naciones, dispuesto
a dedicarles todo gnero de alabanzas si "logran evitar una gue-
rra", ignorando que son slo esos mismos hombres de estado los
que siempre producen la guerra, habitualmente no por sus malas
intenciones, sino por la irracional torpeza con que manejan los
asuntos que se les han confiado.
En esas manifestaciones de destructividad y de recelo para-
noide, no procedemos, a pesar de todo, de manera diferente a
como procedi la parte civilizada de la humanidad en los ltimos
tres mil aos de historia. Segn Vctor Cherbuliez, desde 1500
a. c. hasta 1860 d. c. se han firmado no menos de unos ocho mil
tratados de paz, de cada uno de los cuales se esperaba que garan-
tizara la paz perpetua, aunque, uno con otro, no dur ms de
dos aos cada uno de ellos.^
No es mucho ms alentadora nuestra gestin en los asuntos
econmicos. Vivimos dentro de un rgimen econmico en el que
una cosecha excepcionalmente buena constituye muchas veces un
desastre econmico, y restringimos la produccin en algunos sec-
tores agrcolas para "estabilizar el mercado", aunque hay millo-
nes de personas que carecen de las mismas cosas cuya produc-
cin limitamos, y que las necesitan mucho. Precisamente ahora
nuestro sistema econmico est funcionando muy bien, entre
otras razones porque gastamos miles de millones de dlares al
ao en producir armamentos. Los economistas esperan con cierta
intranquilidad el momento en que detengamos esa produccin,
y la idea de que el estado debiera producir casas y otras cosas
tiles y necesarias en vez de armas fcilmente provoca la acu-
sacin de que se ponen trabas a la libertad y a la iniciativa indi-
vidual.
Ms del 90 % de nuestra poblacin sabe leer y escribir. Te-
nemos radio, televisin, cine, un peridico diario para todo el
mundo; pero en lugar de damos la mejor literatura y la mejor
msica del pasado y del presente, esos medios de comunicacin,
complementados con anuncios, llenan las cabezas de las gentes
de la hojarasca ms barata, que carece de realidad en todos los
1 H. B. Stevens, The Recovery of Culture. Harper and Brothers. Nueva York,
1949, P- 2^' -
ESTAMOS SANOS? 13
sentidos, y con fantasas sdicas a las que ninguna persona semi-
culta debiera prestar ni un momento de atencin. Y mientras se
envenenan as los espritus de todos, jvenes y viejos, ejercemos
una feliz vigilancia para que no suceda ninguna "inmoralidad"
en la pantalla. Cualquiera indicacin de que el gobierno debiera
financiar la produccin de pelculas y de programas de radio que
ilustrasen y cultivasen el espritu de nuestras gentes provocara
tambin gran indignacin y acusaciones en nombre de la libertad
y del idealismo.
Hemos reducido la jornada media de trabajo a la mitad, aproxi-
madamente, de lo que era hace unos cien aos. Hoy tenemos ms
tiempo libre del que ni siquiera se atrevieron a soar nuestros
abuelos. Y qu ha sucedido? No sabemos cmo emplear el tiem-
po libre que hemos ganado, intentamos matarlo de cualquier modo
y nos sentimos felices cuando ya ha terminado un da ms.
Para qu seguir describiendo cosas que todo el mundo sabe?
Indudablemente, si un individuo obrase de esa manera, se pro-
duciran serias dudas acerca de su cordura; pero si pretendiese
que no hay en ello nada malo, y que acta de una manera per-
fectamente razonable, el diagnstico entonces no podra ser du-
doso.
^ Pero muchos psiquiatras y psiclogos se resisten a sostener
la idea de que la sociedad en su conjunto pueda carecer de equi-
librio mental, y afirman que el problema de la salud mental de.
una sociedad no es sino el de los individuos "inadaptados", pero
no el de una p<isible inadaptacin de la cultura misma. Este libro
trata de este ltimo problema; no de la patologa individual, sino
de la patolo^a de la 7iormalidad, y especialmente de la patolo-
ga de la sociedad occidental contempornea. Pero antes de
entrar en el intrincado estudio del concepto de patologa social,
examinemos algunos datos, reveladores y sugestivos por s mis-
mos, relativos a la proporcin de casos de patologa mdJvidttal
en la cultura de Occidente.
Cul es la proporcin de enfermos mentales en los diversos
pases del mundo occidental? Es cosa por dems sorprendente
que no haya datos para responder a esa pregunta. Mientras hay
estadsticas comparativas exactas de recursos materiales, desem-
pleo, nacimientos y muertes, no hay informacin suficiente sobre
enfermedades mentales. Todo lo ms, tenemos algunos datos
exactos de ciertos pases, como los Estados Unidos y Suecia, pero
se refieren nicamente a la admisin de pacientes en sanatorios
mentales, y no bastan para calcular la frecuencia relativa de las
enfermedades mentales. Esas cifras nos dicen acerca del progreso
14 ESTAMOS SANOS?
de la asistencia psiquitrica y de los centros mdicos corres-
pondientes, lo mismo que del aumento de la frecuencia de las
enfermedades mentales.- El hecho de que la mitad de las camas
de los hospitales de los Estados Unidos estn ocupadas por pa-
cientes mentales, en los que gastamos anualmente ms de mil mi-
llones de dlares, no es indicio del aumento de casos de enfer-
medades mentales, sino slo del aumento de los cuidados que se
les prestan. Pero hay algunas otras cifras ms expresivas de la
frecuencia de las perturbaciones mentales ms graves. Si el 17.7 %
de todas las incapacidades para el servicio militar se debi, en la
ltima guerra, a enfermedades mentales, este hecho indica con
toda seguridad un gran nmero de perturbaciones mentales, aun-
que no tengamos cifras comparativas relativas al pasado o a otros
pases.
Los nicos datos comparativos que pueden proporcionamos
una idea aproximada sobre la salud mental son los relativos a
suicidios, homicidios y alcoholismo. Es indudable que el proble-
ma del suicidio es sumamente complejo, y que no puede sealarse
como la causa del mismo un factor solo. Pero aun sin entrar
en este momento en el estudio del suicidio, me parece una su-
posicin muy fundada que una proporcin elevada de suicidios,
en una poblacin dada, manifiesta una falta de estabilidad y de
salud mental. Que no es consecuencia de la pobreza material,
lo prueban claramente todas las cifras. Los pases ms pobres
tienen el ndice ms bajo de suicidios, y la creciente prosperidad
material de Europa fue acompaada de un nmero cada vez ma-
yor de suicidios.^ En cuanto al alcoholismo, no hay duda que es
tambin un sntoma de inestabilidad mental y emocional.
Los mviles del homicidio probablemente son menos expre-
sivos de causas patolgicas que los del suicidio. No obstante,
aunque pases que tienen un elevado ndice de homicidios mues-
tran un ndice bajo de suicidios, ambos ndices combinados nos
llevan a una conclusin interesante. Si clasificamos el homicidio
y el suicidio como "actos destructores", nuestros cuadros de-
muestran que su ndice combinado no es constante, sino que
flucta entre los extremos de 35.76 y 4.24. Esto contradice la
suposicin de Freud sobre la constancia relativa de las tendencias
destructoras, que sirve de base a su teora del instinto de muerte;
V contradice el supuesto de que las tendencias destructoras man-
^ vase H. Goldhamer y A. Marshall, Psychosis and Civilizaion, Free Press,
Glencoe, 1953.
^ Vase Maurice Halbwachs, Les Causes du Suicide. Flix Alean, Pars, 1930,
pp. 109 y 112.
ESTAMOS SANOS? 15
tienen un ndice invariable y que difieren slo en su di recci n
hacia el i ndi vi duo mi smo o hacia el mundo exterior.
Los cuadros siguientes muest ran la pr opor ci n de suicidios,
homicidios y alcoholismo en los pases ms i mport ant es de Eur opa
y de Amri ca del Nor t e.
CUADRO I *
Fmses (FOT 100 ftOO adultos)
Sicidio Homicidio
Suiza
Estados Unidos
Australia
Canad
Espaa
Italia
Irlanda del Nor t e
. . . 35.09
33.72
23.35
19.74
15.52
14.83
14.24
13.43
13.03
11.40
8.06
7.84
. , 7.71
7.67
4.82
Irlanda (Repblica de) 3.70
CUADRO 11
0.67
1 42
6.45
1.01
8.50
1.53
2.79
0.63
1.57
1.67
0.52
0.38
2.88
7.38
t>.13
0.54
Actus destructores ,
Pases (homicidio y
suicidio unidos)
Dinamarca 35.76
Suiza 35.14
Finlandia 29.80
Estados Unidos 2*.02
Suecia 20.75
Portugal 17.03
Francia 16.36
Italia 15.05
Australia 14.60
Inglaterra y Gales 14.06
* Los datos de los cuadros I y II proceden de Annual epidemiological and vital
statistics, ig-^g-46, Part I. Vital statistics and causes of death, de la Organizacin
Mundial de la Salud (1951), Ginebra, pp. -iS-yi (las cifras de esta fuente se han
convertido, para mayor exactitud, de la poblacin total a la poblacin adul t a); y df
Epidem. vital Statist. Rep. 5, 577, de la Organizacin Mundial de la Salud (1952)
Los del cuadro I I I , del Informe sobre el Primer Periodo de Sesiones de la Subcomi-
sin de Alcoholismo, de la Comisin de Tcnicos en Salud Mental, Organizacin Mun-
dial de la Salud, Ginebra, 1951.
- ESTAMOS SANOS?
Pmses
Canad
Espaa
Escocia
Noruega
Irlanda del Nor t e
Irlanda (Repblica de)
Actos destructores
[homicidio y
suicidio unidos)
13.07
10 59
8 58
8 22
495
4 24
(Las cifras de los dos cuadros anteriores corresponden al ao
1946.)
CUADRO III
Palies
Nmero aproximado
de alcohlicos^
con 0 sin co?npltca-
ciones
(Por 100,000 adultos)
3,952 (1948)
2,850 (1945)
2,580 (1946)
/ 385 (1947)
1,950 (1948)
1,560 (1947)
1,430 (1947)
1,340 (1947)
1,100 (1948)
500 (1942)
Estados Unidos
Francia
Suecia
Suiza
Dinamarca
Noruega
Finlandia
Australia
Inglaterra y Gales
Italia
Una rpida ojeada a estos cuadros revela un fenmeno nota-
ble: Dinamarca, Suiza, Finlandia, Suecia y los Estados Unidos son
pases con el ndice de suicidios ms elevado, y el ms alto tam-
bin de suicidios y homicidios unidos, mientras que Espaa, Italia,
la Irlanda del Norte y la Repblica de Irlanda son los de ndices
ms bajos de suicidios y homicidios. Las cifras de alcoholismo
revelan que los mismos pases Estados Unidos, Suiza, Suecia y
Dinamarca que tienen el ndice de suicidios ms elevado, son
tambin los que tienen el ndice ms alto de alcoholismo, con la
importante diferencia de que los Estados Unidos ocupan el pri-
mer lugar en este grupo y Francia el segundo, en vez del sexto
lugar que tiene en el cuadro de suicidios.
Estas cifras son verdaderamente sorprendentes e interesantes.
Aunque dudsemos de que la gran frecuencia, por s sola, de sui-
cidios, indique una falta de salud mental en una poblacin, el
ESTAMOS SANOS' 17
hecho de que coincidan en general las cifras de suicidios y de
alcoholismo parece mostrar con claridad que nos hallamos ante
sntomas de desequilibrio mental.
Vemos, adems, que los pases de Europa ms democrticos,
pacficos y prsperos, y los Estados Unidos, el pas ms prs-
pero del mundo, presentan los sntomas ms graves de pertur-
bacin mental. El objetivo de todo el desarrollo socioeconmico
del mundo occidental es el de una vida materialmente confor-
table, una distribucin relativamente equitativa de la riqueza,
democracia y paz estables, y los mismos pases que han llegado
ms cerca de ese objetivo muestran los sntomas ms graves de
desequilibrio mental! Es cierto que esas cifras, en s mismas, no
demuestran nada, pero, de todos modos, son sorprendentes. Ya
antes de que entremos en el estudio ms detenido del problema
en su conjunto, esos datos suscitan la pregunta de si no habr
algo fundamentalmente equivocado en nuestro modo de vivir
y en los objetivos por cuya consecucin luchamos.
Es posible que la vida de prosperidad que lleva la clase me-
dia, si bien satisface nuestras necesidades materiales, nos deje una
sensacin de profundo tedio, y que el suicidio y el alcoholismo
sean medios patolgicos de escapar a ese tedio? E^ posible que
esas cifras constituyan una radical ilustracin de la verdad de
aquel aserto segn el cual "no slo de pan vive el hombre", y
que revelen que la civilizacin moderna no satisface algunas ne-
cesidades profundas del individuo humano? Y, si es as, cules
son estas necesidades^
Los captulos siguientes son un intento para contestar a estas
preguntas y llegar a la evaluacin crtica del efecto que la cultura
occidental contempornea ejerce sobre la salud mental de las
personas que viven sometidas a ella. Pero antes de entrar en el
estudio especfico de estas cuestiones, parece conveniente que
nos planteemos el problema general de la patologa de la norma-
lidad, que es la premisa que sirve de base a toda la tendencia
ideolgica expresada en este libro.
II
PUEDE ESTAR ENFERMA UNA
SOCIEDAD? ~ PATOLOGA DE
LA NORMALIDAD^
Decir que una sociedad carece de salud mental implica un su-
puesto discutible contrario a la actitud de relativismo sociolgico
que sustentan hoy la mayor parte de los socilogos cientficos,
los cuales postulan que una sociedad es normal por cuanto que
funciona, y que la patologa slo puede definirse por relacin
a la falta de adaptacin del individuo al tipo de vida de su so-
ciedad.
Hablar de una "sociedad sana" presupone una premisa dife-
rente del relativismo sociolgico. nicamente tiene sentido si
suponemos que puede haber una sociedad que no es sana, y este
supuesto, a su vez, implica que hay criterios universales de salud
mental vlidos para la especie humana como tal y por los cuales
puede juzgarse del estado de salud de cualquier sociedad. Esta
actitud de hunnanismo normativo se basa en algunas premisas
fundamentales.
La especie "hombre" puede definirse no slo anatmica y
fisiolgicamente: los individuos a ella pertenecientes tienen en
comn unas cualidades psquicas bsicas, unas leyes que gobier-
nan su funcionamiento mental y emocional, y las aspiraciones
o designios de encontrar una solucin satisfactoria al problema
de la existencia humana. Es cierto que nuestro conocimiento del
hombre es an tan incompleto que todava no podemos dar una
definicin satisfactoria del hombre en un sentido psicolgico. Es
incumbencia de la "ciencia del hombre" llegar finalmente a una
definicin correcta de lo que merece llamarse naturaleza humana.
Lo que se ha llamado muchas veces "naturaleza humana" no es
ms que una de sus muchas manifestaciones ^y con frecuencia
una manifestacin patolgica, y la misin de esa definicin
errnea ha consistido habitualmente en defender un tipo particu-
1 En este captulo he aprovechado mi trabajo "Individual and Social Origjru
of Neurosis", Am. Soc. Rev., IX, 4, 1944; pp. 38055.
18
PATOLOGA DE LA NORMALIDAD 19
lar de sociedad presentndolo como resultado necesario de la
constitucin mental del hombre.
Contra ese uso reaccionario del concepto de naturaleza hu-
mana, los liberales, desde el siglo xviii, han sealado la malea-
bilidad de esa naturaleza y la influencia decisiva que sobre ella
ejercen los factores ambientales. Aunque esto es cierto y muy
importante, ha conducido a muchos socilogos a suponer que
la constitucin mental del hombre es una hoja de papel en blanco
en la que escriben sus respectivos textos la sociedad y la cultura,
y que por s misma no tiene ninguna cualidad intrnseca. Esta
suposicin es tan insostenible, y exactamente tan destructora del
progreso social, como la opinin opuesta. El problema consi'is'
en inferir el imcleo comn a toda la especie humana de las innu-
merables manifestaciones de la naturaleza humana, tanto normales
como patolgicas, segn podemos observarlas en diferentes in-
dividuos y culturas. La tarea consiste, adems, en reconocer las
leyes inherentes a la naturaleza humana y las metas adecuadas
para su desarrollo y despliegue.
Este concepto de la naturaleza humana difiere mucho del sen-
tido en que se usa convencionalmente la expresin "naturaleza
humana". Exactamente como el hombre transforma el mundo que
lo rodea, se tran'^forma a s mismo en el proceso de la historia.
El hombre es su propia creacin, por decirlo as. Pero as como
slo puede transformar y modificar los materiales naturales que
le rodean d - acuerdo con la naturaleza de los mismos, slo puede
transformarse a s mismo de acuerdo con su propia naturaleza.
Lo que el hombre hace en el transcurso de la historia es des-
envolver este potencial y transformarlo de acuerdo con sus pro-
pias pyosibilidades. El punto de vista que adoptamos aqu no es
ni "biolgico" ni "sociolgico", si eso quiere decir que esos dos
aspectos son independientes entre s. Es ms bien un punto de
vista que trasciende de esa dicotoma por el supuesto de que las
principales pasiones y tendencias del hombre son resultado de la
existencia total del hombre, que son algo definido y averiguable,
y que algunas de ellas conducen a la salud y la felicidad y otras a
la enfermedad y la infelicidad. Ningn orden social determinado
crea, esas tendencias fundamentales, pero s determina cules han
de manifestarse o predominar entre el nmero limitado de pa-
siones potenciales. El hombre, tal como aparece en cualquiera
cultura dada, es siempre una manifestacin de la naturaleza hu-
mana, pero una manifestacin que en su forma especfica est
determinada por la organizacin social en que vive. As como
el nio nace con todas las potencialidades humanas que se des-
20 PATOLOGA DE LA NORMALIDAD
arrollarn en condiciones sociales y culturales favorables, as la
especie humana, en el transcurso de la historia, se desarrolla den-
tro de lo que potencialmente es.
La actitud del hwmanismo normativo se basa en el supuesto
de que aqu, como en cualquiera otra cuestin, hay soluciones
acertadas y errneas, satisfactorias e insatisfactorias, del proble-
ma de la existencia humana. Se logra la salud mental si el hombre
llega a la plena madurez de acuerdo con las caractersticas y las
leyes de la naturaleza humana. El desequilibrio o la enfermedad
mentales consisten en no haber tenido ese desenvolvimiento. Par-
tiendo de esta premisa, el criterio para juzgar de la salud mental
no es el de la adaptacin del individuo a un orden social dado,
sino un criterio universal, vlido para todos los hombres: el de
dar una solucin suficientemente satisfactoria al problema de la
existencia humana.
Lo que es muy engaoso, en cuanto al estado mental de los
individuos de una sociedad, es la "validacin consensual" de sus
ideas. Se supone ingenuamente que el hecho de que la mayora
de la gente comparte ciertas ideas y sentimientos demuestra la
validez de esas ideas y sentimientos. Nada ms lejos de la verdad.
La validacin consensual, como tal, no tiene nada que ver con la
razn ni con la salud mental. As como hay una folie detcx,
hay una jolie Tmlliotis. El hecho de que millones de personas
compartan los mismos vicios no convierte esos vicios en virtudes;
el hecho de que compartan muchos errores no convierte a stos
en verdades, y el hecho de que millones de personas padezcan
las mismas formas de patologa mental no hace de esas personas
gentes equilibradas.
Hay, no obstante, una diferencia importante entre la pertur-
bacin mental individual y la social, que sugiere una distincin
entre los conceptos de defecto y de neurosis. Si una persona no
llega a alcanzar la libertad, la espontaneidad y una expresin
autntica de s misma, puede considerarse que tiene un defecto
grave, siempre que supongamos que libertad y espontaneidad son
las metas que debe alcanzar todo ser humano. Si la mayora de los
individuos de una sociedad dada no alcanza tales metas, estamos
ante el fenmeno de un defecto socialvtente modelado. El indi-
vidua lo comparte con otros muchos, no lo considera un defecto,
y su confianza no se ve amenazada por la experiencia de ser
diferente, de ser un proscrito, por decirlo as. Lo que pueda ha-
ber perdido en riqueza y en sentimiento autntico de felicidad
est compensado por la seguridad de hallarse adaptado al resto
de la humanidad, tal como l la conoce. En realidad, su mismo
PATOLOGA DE LA NORMALIDAD 21
defecto puede haber sido convertido en virtud por su cultura, y
puede, de esta manera, procurarle un sentimiento ms intenso de
xito.
Ejemplo de ello es el sentimiento de culpa y de ansiedad que
las doctrinas de Calvino despertaban en las gentes. Puede decirse
que la persona que se siente abrumada por la sensacin de su
impotencia e indignidad, por la duda incesante de si se salvar
o ser condenada al castigo eterno, que es incapaz de sentir la
verdadera alegra, padece un defecto grave. Pero ese mismo de-
fecto fue culturalmente modelado: se le consideraba particular-
mente valioso, V as quedaba el individuo protegido contra la
neurosis que habra adquirido en otra cultura en la que el mismo
defecto le produjera una sensacin de inadaptacin y aislamien-
to profundos.
Spinoza formul muy claramente el problema del defecto
socialmente modelado. Dice: "Muchas personas se sienten po-
sedas de un mismo afecto con gran persistencia. Todos sus
sentidos estn tan profundamente afectados por un solo objeto,
que creen que este objeto est presente aun cuando no lo est.
Si esto ocurre mientras la persona est despierta, se la cree per-
turbada. . . Pero si la persona codiciosa slo piensa en dinero y
riquezas, y la mnbiciosa slo en fama, no las consideramos des-
equilibradas, sino nicamente molestas, y en general sentimos
desprecio hacia ellas. Pero en realidad la avaricia, la ambicin,
etc., son formas de locura, aunque habitualmente no las con-
sideremos 'enfermedades'." ^
Estas palabras fueron escritas hace unos centenares de aos, y
todava siguen siendo ciertas, aunque los defectos han sido hoy
culturalmente modelados en tan gran medida, que en general
ya no se les considera molestos ni despreciables. Hoy nos en-
contramos con personas que obran y sienten como si fueran aut-
matas; que no experimentan nunca nada que sea verdaderamente
suyo; que se sienten a s mismas totalmente tal como creen que
se las considera; cuya sonrisa artificial ha reemplazado a la ver-
dadera risa; cuya charla insignificante ha sustituido al lenguaje
comunicativo; cuya sorda desesperanza ha tomado el lugar del
dolor autntico. De esas personas pueden afirmarse dos cosas.
Una es que padecen un defecto de espontaneidad e individualidad
que puede considerarse incurable. Al mismo tiempo, puede de-
cirse que no difieren en esencia de millones de otras personas
que estn en la misma situacin. La cultura les proporciona a
2 Vase Spinoza, Etica, prop. IV, esc. 44.
22 PATOLOGA DE LA NORMALIDAD
la mayor parte de ellas normas que les permiten vivir con un
defecto sin eiifermarse. Es como si cada cultura proporcio-
nase el remedio contra la exteriorizacin de sntomas neur-
ticos manifiestos que son resultantes del defecto que ella misma
produce.
Supongamos que en nuestra cultura occidental dejaran de
funcionar slo por cuatro semanas los cines, la radio, la tele-
visin, los eventos deportivos y los peridicos. Cerrados todos
esos medios de escape, cules seran las consecuencias para las
gentes reducidas de pronto a sus propios recursos? No me cabe
duda en que, aun en tan breve tiempo, ocurriran miles de pertur-
baciones nerviosas, y que muchos miles ms de personas caeran
en un estado de ansiedad aguda no diferente del cuadro que
clnicamente se diagnostica como "neurosis".^ Si se suprimieran
los opiceos contra el defecto socialmente modelado, hara su
aparicin la enfermedad manifiesta.
El modelo o patrn proporcionados por la cultura no fun-
cionan para una minora, constituida con frecuencia por indivi-
duos cuyo defecto individual es ms grave que el de las personas
corrientes, de suerte que los remedios que ofrece la cultura no
bastan para evitar la exteriorizacin de la enfermedad manifiesta.
(Un caso de esto es el de la persona que tiene por objetivo de
su vida el poder y la fama. Aunque ese objetivo es, en s mismo,
un objetivo patolgico, hay, sin embargo, una diferencia entre
la persona que usa sus facultades o poderes para alcanzar ese
objetivo de un modo real, y la persona ms gravemente enferma
que, habiendo salido an muy poco de sus fantasas infantiles, no
hace nada para alcanzar esa meta, sino que espera un milagro,
con lo que se siente cada vez ms impotente y acaba en una sen-
sacin de inutilidad y amargura.) Pero hay tambin personas
cuya estructura caracterolgica, y por lo tanto sus conflictos,
difieren de los de la mayora, de suerte que los remedios que son
eficaces para la mayor parte de sus prjimos no les sirven de
nada. En este grupo encontramos a veces personas de integridad
3 Coii diversos grupos de estudiantes no graduados de universidad hice el si-
guiente experimento; se les pidi que imaginaran que iban a pasar solos tres das en
sus habitaciones, sin radio, sin libros de entretenimiento, pero con "buena" litera-
tura, alimentacin normal y todas las dems comodidades materiales, y que dijeran
cul sera su reaccin a dicha experiencia. La respuesta del 90 % aproximadamente
de cada grupo fluctu entre una sens.icin de pnico agudo y la de una experiencia
extraordinariamente molesta que venceran durmiendo mucho y haciendo todo gnero
de pequeos quehaceres, mientras esperaban ansiosamente la terminacin del plazo.
Slo los de una pequea minora crean que se sentiran a gusto y disfrutaran del
tiempo en que estuvieran entregados a s mismos.
PATOLOGA DE LA NORMALIDAD 23
y sensibilidad superiores a las de la mayora, e incapaces por esta
misma razn de aceptar los opiceos culturales, al mismo tiempo
que no son suficientemente saludables y fuertes para vivir abierta-
mente "contra la corriente".
Las anteriores observaciones acerca de la diferencia entre neu-
rosis y defecto socialmente modelado pueden dejar la impresin
de que, slo con que la sociedad proporcione los remedios contra
la exteriorizacin de sntomas manifiestos, todo ir bien, y podr
seguir funcionando suavemente, por grandes que sean los defectos
que cree. Pero la historia nos demuestra que no es as.
Es cierto, desde luego, que el hombre, a diferencia del ani-
mal, da pruebas de una maleabilidad casi infinita: as como puede
comer casi todo, vivir en cualquier clima y adaptarse a l, difcil-
mente habr una situacin psquica que no pueda aguantar y a
la que no pueda adaptarse. Puede vivir como hombre libre y
como esclavo; rico y en el lujo, y casi murindose de hambre;
puede vivir como guerrero, y pacficamente; como explotador
y ladrn, y como miembro de una fraternidad de cooperacin y
amor. Difcilmente habr una situacin psquica en que el hom-
bre no pueda vivir, y difcilmente habr algo que no pueda ha-
cerse con l y para lo cual no pueda utilizrsele. Todas estas
consideraciones parecen justificar el supuesto de que no hay
nada que se parezca a una naturaleza comn a todos los hombres,
y eso significara en realidad que no existe una especie "hombre",
salvo en el sentido fisiolgico y anatmico.
Pero, no obstante todas estas pruebas, la historia del hombre
revela que hemos omitido un hecho: los dspotas y las camarillas
dominantes pueden subyugar y explotar a sus prjimos, pero
no pueden impedir las reacciones contra ese trato inhumano. Sus
subditos se hacen medrosos, desconfiados, retrados, y, si no es
por causas exteriores, esos sistemas caen en determinado momen-
to, porque el miedo, la desconfianza y el retraimiento acaban por
incapacitar a la mayora para actuar eficaz e inteligentemente.
Naciones enteras, o sectores sociales de ellas, pueden ser sub-
yugados y explotados durante mucho tiempo, pero reaccionan.
Reaccionan con apata, o con tal falta de inteligencia, iniciativa
y destreza, que gradualmente van siendo incapaces de ejecutar
las funciones tiles para sus dominadores. O reaccionan acumu-
lando odio y ansia destructora capaces de acabar con ellos mis-
mos, con sus dominadores y con su regimen. Adems, su reac-
cin puede crear tal independencia y ansia de libertad, que de
sus impulsos creadores nace una sociedad mejor. Que la reaccin
tenga lugar, depende de muchos factores; factores econmicos
24 PATOLOGA DE LA NORMALIDAD
y polticos, y el clima espiritual en que viven las gentes. Pero
cualquiera que sea la reaccin, el aserto de que el hombre puede
vivir en casi todas las situaciones no es sino media verdad, y
debe ser completado con este otro: que si vive en condiciones
contrarias a su naturaleza y a las exigencias bsicas de la salud
y el desenvolvimiento humanos, no puede impedir una reac-
cin: degenera y parece, o crea condiciones ms de acuerdo con
sus necesidades.
Que la naturaleza humana y la sociedad pueden tener exi-
gencias contradictorias y, por lo tanto, que puede estar enferma
una sociedad en conjunto, es un supuesto que formul muy ex-
plcitamente Freud, y del modo ms detenido en su Civilization
avd Its Discontem (trad, esp., Malestar en a cultura).
Freud parte de la premisa de una naturaleza humana comn
a toda la especie, a travs de todas las culturas y pocas, y de
ciertas necesidades y tendencias averiguables, inherentes a esa
naturaleza. Cree que la cultura y la civilizacin se desarrollan
en contraste cada vez mayor con las necesidades del hombre, y
llega as a la idea de la "neurosis social". "Si la evolucin de la
civilizacin dice tiene una analoga tan grande con el des-
arrollo del individuo, y si en una y otro se emplean los mismos
mtodos, no puede estar justificado el diagnstico de que mu-
chas civilizaciones o pocas de ellas y posiblemente la hu-
manidad toda, han cado en la 'neurosis' bajo la presin de las
tendencias civilizadoras? Para la diseccin analtica de esas neu-
rosis, pueden formularse recomendaciones teraputicas del mayor
inters prctico. No dira yo que ese intento de aplicar el psico-
anlisis a la sociedad civilizada sea fantstico o est condenado
a ser infructuoso. Pero debemos ser muy cautos, no olvidar que,
despus de todo, tratamos slo de analogas, y que es peligroso,
no slo para los hombres sino tambin para las ideas, sacarlos de
la regin en que nacieron y maduraron. Adems, el diagnstico
de neurosis colectivas tropezar con una dificultad especial. En la
neurosis de un individuo podemos tomar como punto de partida
el contraste que se nos ofrece entre el paciente y su medio am-
biente, que suponemos que es 'normal'. No dispondramos de
ningn fondo anlogo para una sociedad afectada similarmente,
y habra que suplirlo de alguna otra manera. Y en lo que res-
pecta a la aplicacin teraputica de nuestros conocimientos, de
qu valdra el anlisis ms penetrante de las neurosis sociales,
ya que nadie tiene poder para obligar a la sociedad a adoptar la
terapia prescrita? A pesar de todas estas dificultades, podemos
PATOLOGA DE LA NORMALIDAD 25
esperar que alguien se aventure algn da a esta investigacin de
la patologa de las sociedades civilizadas." *
Este libro se aventura a esa investigacin. Se funda en la idea
de que una sociedad sana es la que corresponde a las necesidades
del hombre, no precisamente a lo que l cree que son sus nece-
sidades, porque hasta los objetivos ms patolgicos pueden ser
sentidos subjetivamente como lo que ms necesita el individuo-,
sino a lo que objetivamente son sus necesidades, tal como pueden
descubrirse mediante el estudio del hombre. As, pues, nuestra
primera tarea es averiguar cul es la naturaleza del hombre y
cules son las necesidades que nacen de esa naturaleza. Despus
habremos de examinar el papel de la sociedad en la evolucin
del hombre y estudiar su papel ulterior en el desarrollo del indi-
viduo humano, as como los conflictos recurrentes entre la natti-
raleza hwmana y la sociedad, y las cpnsecuencias de esos conflic-
tos, particularmente en lo que respecta a la sociedad moderna.
* S. Freud, Civilization and lis Discontent, trad, del alemn por J. Riviere. The
Hogarth Press, l,t., Londres, 1953, pp. 141-42. (El subrayado es mo.) Hay
traduccin al espaol, con el ttulo de Malestar en la cultura.
Ill
LA SITUACIN HUMANA ~ LA CLAVE
DEL PSICOANLISIS HUMANSTICO
LA SITUACIN HUA4ANA
El hombre, por lo que respecta a su cuerpo y a sus funciones
fisiolgicas, pertenece al reino animal. I.a conducta del animal
est determinada por instintos, por tipos especficos de accin
que a su vez estn determinados por estructuras neurologicas
hereditarias. Cuanto ms elevado es el lugar que un animal ocupa
en la escala de desarrollo, encontramos en l, en el momento de
nacer, una mayor flexibilidad de los tipos de accin y una menor
adaptacin estructural. En los primates superiores hasta encon-
tramos un grado considerable de inteligencia, es decir, el empleo
de ideas para la realizacin de los objetivos deseados, lo cual
permite al animal ir ms all de los tipos de accin prescritos
por los instintos. Pero, por grande que sea el desarrollo dentro
del reino animal, algunos elementos bsicos de existencia siguen
siendo los mismos.
El animal "es vivido" mediante leyes biolgicas naturales: for-
ma parte de la naturaleza, y nunca la trasciende. No tiene con-
ciencia de carcter moral, ni de s mismo ni de su existencia; no
tiene razn, si entendemos por razn la capacidad de penetrar
la superficie percibida por los sentidos v comprender la esencia
que est tras aquella superficie-, por lo tanto, el animal no tiene
idea de la verdad, aunque pviede tener alguna de lo til.
La existencia animal es una existencia armnica entre el animal
y la naturaleza; no, desde luego, en el sentido de que las cir-
cunstancias naturales no amenacen con frecuencia al animal y le
obliguen a sostener una ruda lucha para subsistir, sino en el sen-
tido de que el animal est equipado por la naturaleza para hacer
frente a las mismas circunstancias que va a encontrar, as como
la semilla de una planta est equipada j>or la naturaleza para uti-
lizar las condiciones de suelo, clima, etc., a las que ha llegado
a adaptarse en el proceso de la evolucin.
En cierto momento de la evolucin animal ocurri un aconte-
cimiento singular, comparable a la primera aparicin de la mate-
26
EL PSICOANLISIS HUMANSTICO 27
ria, a la primera aparicin de la vida y a la primera aparicin de
la existencia animal. Ese nuevo acontecimiento ocurri cuando,
en el proceso de la evolucin, la accin dej de ser esencial-
mente determinada por el instinto; cuando la adaptacin a la
naturaleza perdi su carcter coercitivo; cuando la accin dej
de estar esencialmente determinada por mecanismos trasmitidos
hereditariamente. Cuando el animal trasciende a la naturaleza,
cuando trasciende al papel puramente pasivo de la criatura, cuan-
do se convierte, biolgicamente hablando, en el animal ms des-
valido, nace el hombre. En ese momento, el animal se ha eman-
cipado de la naturaleza mediante la posicin erecta y vertical, y
el cerebro ha crecido mucho ms que en los animales superiores.
Este nacimiento del hombre puede haber durado centenares de
miles de aos, pero lo que importa es que surgi una especie
nueva que trasciende a la naturaleza, que la vida adquiri con-
ciencia de s misma.
La autoconciencia, la razn y la imaginacin rompieron la
"armona" que caracteriza a la existencia animal. Su aparicin
convirti al hombre en una anomala, en un capricho del uni-
verso. El hombre forma parte de la naturaleza, est sujeto a sus
leyes fsicas y no puede modificarlas, pero trasciende a todo el
resto de la naturaleza. Aunque forma parte de ella, est situado
aparte; no tiene casa, pero est encadenado al medio que com-
parte con todas las criaturas. Lanzado a este mundo, en un lugar
y un tiempo accidentales, se ve impulsado a salir de l, tambin
accidentalmente. Como tiene conciencia de s mismo, se da cuen-
ta de su importancia y de las limitaciones de su existencia. Pre-
v su propio fin: la muerte. Nunca se ve libre de la dicotoma
de su existencia: no puede librarse de su alma, aunque quiera;
no puede librarse de su cuerpo mientras vive, y ste lo impulsa a
querer vivir. La razn, bendicin del hombre, es tambin su mal-
dicin: le obliga a luchar sempiternamente por resolver una
dicotoma insoluble. La existencia humana difiere en este res-
pecto de la de todos los dems organismos: se halla en un estado
de desequilibrio constante e inevitable. La vida del hombre no
puede "ser vivida" repitiendo el patrn o modelo de su especie:
tiene que vivirla l. El hombre es el nico animal que puede
aburrirse, que puede sentirse expulsado del paraso. El hombre
es el nico animal para quien su propia existencia constituye un
problema que tiene que resolver y del cual no puede escapar.
No puede regresar al estado prehumano de armona con la na-
turaleza; tiene que seguir desarrollando su razn hasta hacerse
dueo de la naturaleza y de s mismo.
28 LA SITUAQN HUMANA
Pero el nacimiento del hombre, tanto ontognica como filo-
gnicamente, es esencialmente un acontecimiento negativo. El
hombre carece de la adaptacin instintiva a la naturaleza, carece
de fuerza fsica, es, al nacer, el ms desvalido de los animales, y
necesita proteccin durante mucho ms tiempo que cualquiera
de ellos. Aunque ha perdido la unidad con la naturaleza, no se
le han dado medios para llevar una existencia nueva al margen
de la naturaleza. Su razn es sumamente rudimentaria, no cono-
ce los procesos de la naturaleza, ni dispone de instrumentos que
sustiDiyan a los instintos perdidos; vive dividido en pequeos
grupos, sin conocerse a s mismo ni a los dems; realmente, el
mito bblico del paraso expresa la situacin con perfecta cla-
ridad. El hombre, que vive en el jardn del Edn, en completa
armona con la naturaleza pero sin conciencia de s mismo, em-
pieza su historia por el primer acto de libertad, desobedeciendo
una orden. En aquel mismo momento, adquiere conciencia de
s mismo, de su aislamiento, de su desamparo: es arrojado del
paraso, y le impiden regresar a l dos ngeles con espadas de fue-
go. La evolucin del hombre se basa en el hecho de que ha
perdido su patria originaria, la naturaleza, y que no podr nunca
regresar a ella, no podr nunca volver a ser un animal. No hay
ms que un camino que pueda seguir: salir por completo de su
patria natural, y encontrar una nueva patria, una nueva patria
creada por l, haciendo del mundo un mundo humano y hacin-
dose l mismo verdaderamente humano.
Cuando el hombre nace, tanto en cuanto especie como en
cuanto individuo, es desplazado de una situacin definida, tan
definida como los instintos, a una situacin indefinida, incierta
y abierta. Slo hay certidumbre en cuanto al pasado, y en cuanto
al futuro por lo que se refiere a la muerte, la cual, en realidad,
es la vuelta al pasado, al estado inorgnico de la materia.
As, pues, el problema de la existencia humana es nico en
toda la naturaleza: el hombre ha salido de la naturaleza, por de-
cirlo as, y an est en ella; es en parte divino y en parte animal,
en parte infinito y en parte finito. La necesidad de encontrar
soluciones siempre nuevas -para las contradicciones de su exis-
tencia, de encontrar formas cada vez ms elevadas de unidad con
la naturaleza, con sus prjimos y consigo msvio, es la fuente de
todas las fiierzns psquicas que vmevcn al hombre, de todas sus
pasiones, afectos y ansiedades.
El animal est contento si sus necesidades fisiolgicas el
hambre, la sed y el apetito sexual estn satisfechas. En la me-
dida en que el hombre es tambin animal, esas necesidades son
EL PSICOANLISIS HUMANSTICO 29
en l igualmente imperiosas y deben ser satisfechas. Pero en la
medida en que el hombre es humano, la satisfaccin de esas
necesidades instintivas no basta para hacerle feliz, ni basta si-
quiera para mmitenerle sano. El ptmto arquimdico del dinamis-
mo especficamente hicmano est en esa singularidad de la situa-
cin humana; el conocimiento de la psique humana tiene que
basarse en el anlisis de las necesidades del hombre procedentes
de las condiciones de su existencia.
As, pues, el problema que la especie humana, lo mismo que
cada individuo, tienen que resolver es el de su nacimiento. El
nacimiento fsico, si pensamos en el individuo, no es de ninguna
manera un hecho tan decisivo y singular como parece. Eviden-
temente, es muy importante el paso de la vida intrauterina a la
vida extrauterina; pero en muchos respectos el nio despus de
nacer no es diferente del nio antes de nacer: no percibe las cosas
exteriores, no puede alimentarse por s mismo, depende por com-
pleto de la madre y perecera sin su ayuda. En realidad, contina
el proceso del nacimiento. El nio empieza a reconocer los ob-
jetos exteriores, a reaccionar afectivamente, a coger las cosas y
a coordinar los movimientos, a andar. Pero el nacimiento con-
tina. El nio aprende a hablar, aprende el uso y funcin de las
cosas, aprende a relacionarse a s mismo con los dems, a evitar
el castigo y a conseguir alabanzas y aprobacin. Lentamente la
persona en desarrollo va aprendiendo a amar, a utilizar la razn,
a ver el mundo objetivamente. Empieza a desarrollar sus facul-
tades, a adquirir el sentido de identidad, a vencer la seduccin
de los sentidos en beneficio de una vida ms ntegra y completa.
El nacimiento, pues, en el sentido convencional de la palabra, no
es ms que el comienzo del nacimiento en sentido amplio. La
vida toda del individuo no es otra cosa que el proceso de darse
nacimiento a s mismo; realmente, hemos nacido plenamente
cuando morimos, aunque es destino trgico de la mayor par-
te de los individuos morir antes de haber nacido.
Segn todo lo que sabemos acerca de la evolucin de la es-
pecie humana, el nacimiento del hombre debe entenderse en el
mismo sentido que el nacimiento del individuo. Cuando el hom-
bre trascendi cierto umbral de adaptacin instintiva mnima
dej de ser un animal, pero estaba tan desvalido e impreparado
para la existencia humana como lo est el nio individual en el
momento de nacer. El nacimiento del hombre empez con los
primeros individuos de la especie Homo sapiens, y la historia hu-
mana no es otra cosa que el proceso de ese nacimiento. Le cost
al hombre centenares de miles de aos dar los primeros pasos
30 LA SITUAQN HUMANA
por la vida humana; pas por una fase narcisista de magia omni-
potente, por el totemismo y el culto a la naturaleza, hasta que
lleg a los comienzos de la formacin de la conciencia, a la
objetividad, al amor fraternal. En los cuatro mil aos ltimos
de su historia, ha tenido vislumbres del hombre plenamente na-
cido y plenamente despierto, vislumbres expresadas de maneras
no muy diferentes por los grandes maestros del hombre en Egip-
to, China, India, Palestina, Grecia y Mxico.
El hecho de que el nacimiento del hombre sea primordial-
mente un acontecimiento negativo, el de verse arrancado a la
originaria identidad con la naturaleza, y que no pueda regresar
al punto de donde viene, implica que el proceso de nacimiento
no es de ningn modo un proceso fcil. Cada paso en su nueva
existencia humana es temeroso: significa siempre la renuncia a
un estado seguro, que era relativamente conocido, por un estado
nuevo y que uno todava no domina. Indudablemente, si el nio
pensara, en el momento de cortar el cordn umbilical sentira
miedo de morir. Un hado benigno nos protege contra este pri-
mer pnico. Pero en todo paso nuevo, en toda fase nueva de
nuestro nacimiento, volvemos a sentirnos asustados. No nos
vemos nunca libres de dos tendencias antagnicas: una a salir
del tero, de la forma animal de existencia, para entrar en una
forma de existencia ms humana, a pasar de la esclavitud a la li-
bertad; otra, a volver al tero, a la naturaleza, a la certidumbre
y la seguridad. En la historia del individuo y de la especie, la
tendencia progresiva se ha revelado como la ms fuerte, pero los
fenmenos de desequilibrio mental y la regresin de la especie
humana a posiciones aparentemente abandonadas hace ya gene-
raciones muestran la intensa lucha que acompaa a cada nuevo
acto de nacimiento.^
LAS NECESIDADES DEL HOMBRE. CMO NACEN
DE LAS CONDi a ONES DE SU EXISTENCIA
La vida del hombre est determinada por la alternativa inevi-
table entre retroceso y progreso, entre el regreso de la existencia
animal y la llegada a la existencia humana. Todo intento de re-
^ En esta polaridad es donde veo yo el verdadero meollo de la hiptesis de
Freud sobre la existencia de un instinto de la vida y un instinto de la muerte; la
diferencia con la teora de Freud es que los impulsos de avance y de retroceso no tie-
nen la misma fuerza biolgicamente determinada, sino que normalmente el instinto
vital de avance es el ms fuerte y aumenta en fuerza relativa a medida que se
desarrolla.
LAS NECESIDADES DEL HOMBRE 31
troceder es doloroso, y conduce inevitablemente al sufrimiento
y a la enfermedad mental, a la muerte fisiolgica o a la muerte
mental (locura). Cada paso adelante tambin es doloroso y te-
mible, hasta que se llega a cierto punto en que el miedo y la duda
tienen proporciones menores. Adems de las necesidades alimen-
tadas fisiolgicamente (hambre, sed, sexo), todas las necesidades
esenciales del hombre estn determinadas por esa polaridad. El
hombre tiene que resolver un problema, pues no puede perma-
necer siempre en la situacin dada de una adaptacin pasiva
la naturaleza. Ni aun la satisfaccin ms completa de todas sus
necesidades instintivas resuelve su problema humano; sus pasiones
y necesidades ms intensas no son las enraizadas en su cuerpo,
sino las enraizadas en la peculiaridad misma de su existencia.
Ah est tambin la clave del psicoanlisis humanstico. Freud,
buscando la fuerza bsica que motiva las pasiones y los deseos
humanos, crey haberla encontrado en la libido. Pero aunque
el impulso sexual y todas sus derivaciones son muy poderosos,
no son de ningn modo las fuerzas ms poderosas que actan en
el hombre, y su frustracin no es causa de perturbaciones men-
tales. Las fuerzas ms poderosas que motivan la conducta del
hombre nacen de las condiciones de su existencia, de la "situacin
humana".
El hombre no puede vivir estticamente porque sus contra-
dicciones internas lo impulsan a buscar un equilibrio, una armo-
na nueva que sustituya a la perdida armona animal con la
naturaleza. Despus de haber satisfecho sus necesidades anima-
les, es impulsado por sus necesidades humanas. Mientras su cuei'-
po le dice qu comer y qu evitar, su conciencia debe decirle
qu necesidades cultivar y satisfacer, y qu necesidades dejar
debilitarse y desaparecer. Pero el hambre y el apetito sexual son
funciones del cuerpo con las que el hombre nace, y la concien-
cia, aunque potencialmente presente, requiere la gua del hombre
y principios que aparecen nicamente durante el desarrollo de la
cultura.
Todas las pasiones e impulsos del hombre son intentos para
hallar solucin a su existencia, o, como tambin podemos decir,
son un intento para evitar el desequilibrio mental. (Puede de-
cirse, de pasada, que el verdadero problema de la vida mental no
es por qu enloquecen algunas personas, sino ms bien por qu
no enloquece la mayor parte.) Lo mismo el individuo mental-
mente sano que el neurtico son impulsados por la necesidad
de hallar una solucin, y la nica diferencia es que una de las
soluciones corresponde ms a las necesidades totales del hombre,
32 LA SITUACIN HUMANA
y, por lo tanto, es ms favorable al despliegue de sus capaci-
dades y a su felicidad, que la otra. Todas las culturas proporcio-
nan un sistema modelado en el que predominan ciertas soluciones
y, en consecuencia, ciertos impulsos y satisfacciones. Trtase de
religiones primitivas, de religiones destas o no destas, todas ellas
son intentos para encontrar solucin al problema existencial del
hombre. Las culturas ms refinadas, lo mismo que las ms br-
baras, tienen la misma misin, y la nica diferencia est en que
la respuesta sea mejor o peor. El individuo que se desva de las
pautas o patrones culturales busca una solucin, no menos que
su hermano mejor adaptado a ellas. Su solucin puede ser mejor
o peor que la que proporciona su cultura, pero es siempre otra
solucin al mismo problema fundamental planteado por la exis-
tencia humana. En este sentido, todas las culturas son religiosas
y toda neurosis es una forma particular de religin, siempre que
entendamos por religin el intento de resolver el problema de la
existencia humana. En realidad, la enorme energa de las fuerzas
que producen las enfermedades mentales, as como la de las que
estn detrs del arte y de la religin, nunca podr entenderse
como resultado de necesidades fisiolgicas frustradas o sublima-
das; esas fuerzas son intentos de resolver el problema del na-
cimiento del ser humano. Todos los hombres son idealistas, y
no pueden dejar de serlo, si entendemos por idealismo el impulso
a satisfacer necesidades que son especficamente humanas y que
trascienden las necesidades fisiolgicas del organismo. La dife-
rencia es nicamente que un idealismo es una solucin buena y
adecuada, y el otro una solucin mala y destructora. Eli decidir
cul es la buena y cul la mala tiene que hacerse a base de nuestro
conocimiento de la naturaleza del hombre y de las leyes que rigen
su desarrollo.
Cules son esas necesidades y pasiones que nacen de la exis-
tencia humana?
A. RELACIN CONTRA NARCISISMO
El hombre est sustrado a la unin primordial con la naturaleza
que caracteriza a la existencia animal. Como, al mismo tiempo,
tiene razn e imaginacin, se da cuenta de su soledad y aparta-
miento, de su impotencia y su ignorancia, de la accidentalidad
de su nacimiento y de su muerte. No podra hacer frente ni
por un segundo a este estado de su ser, si no encontrara nuevos
vnculos con su prjimo que sustituyan a los antiguos, que
RELAQN CONTRA NARQSISMO 33
estaban regulados por los instintos. Aunque fueran satisfechas
todas sus necesidades fisiolgicas, sentira su situacin de soledad
e individuacin como una crcel de la que tiene que escapar para
conservar su equilibrio mental. En realidad, la persona pertur-
bada es la que ha fracasado por completo en el establecimiento
de alguna clase de unin y se siente prisionera, aunque no est
detrs de ventanas enrejadas. La necesidad de vincularse con
otros seres vivos, de relacionarse con ellos, es imperiosa y de su
satisfaccin depende la salud mental del hombre. Esta necesidad
est detrs de todos los fenmenos que constituyen la gama de
las relaciones humanas ntimas, de todas las pasiones que se llaman
amor en el sentido ms amplio de la palabra.
Hay diversas maneras de buscar y conseguir esa unin. El
hombre puede intentar ligarse o unirse con el mundo mediante
la sunsin a una persona, a un grupo, a una institucin, a Dios.
De ese modo, trasciende el aislamiento de su existencia individual
convirtindose en parte de alguien o de algo ms grande que l,
y siente su identidad en relacin con el poder a que se ha some-
tido. Otra posibihdad de vencer el aislamiento se encuentra en
direccin conti^aria: el hombre puede intentar unirse con el mun-
do adquiriendo poder sobre l, haciendo de los dems partes de
s mismo, trascendiendo as su existencia individual mediante el
dominio o podero. El elemento comn a la sumisin y el domi-
nio es la naturaleza simbitica de la relacin. Las dos personas
afectadas han perdido su integridad y su libertad; viven la una
de la otra y la una para la otra, satisfaciendo su anhelo de inti-
midad, pero sufriendo por la falta de fuerza y de confianza in-
teriores, que requieren libertad e independencia, y adems estn
constantemente amenazadas por la hostilidad consciente o incons-
ciente que nace de la relacin simbitica.^ La pasin de some-
timiento (masoquista) o de dominio (sdica) nunca puede sa-
tisfacerse. Poseen ambas un dinamismo autopropulsor, y como
ningn grado de sumisin o de dominio (o posesin, o fama)
basta para producir la sensacin de identidad y unin, se busca
una sumisin o un dominio cada vez mayores. Ei resultado defi-
nitivo de esas pasiones es la derrota. No puede ser de otra ma-
nera: mientras tales pasiones tienden a crear la sensacin de unin,
destruyen la sensacin de integridad. La persona dominada por
cualquiera de esas pasiones en realidad se hace dependiente de los
dems; en vez de desarrollar su propio ser individual, depende
de aquellos a quienes se somete o a quienes domina.
2 Vase el anlisis ms detallado de la relacin simbitica en E. Fromm,
Escape from Freedom (trad, esp., Miedo a la UhertaJ), Rinehart & Comjjijr, Inc.,
Nueva York, 194.1, pp. 141 ss.
34 LA SITUAQON HUMANA
Slo hay una pasin que satisface la necesidad que siente el
hombre de unirse con el mundo y de tener al mismo tiempo una
sensacin de integridad e individualidad, y esa pasin es el amor.
El amor es unin con alguien o con algo exterior a uno mismo,
a coitdicin de retener la independencia e integridad de s mismo.
Es un sentimiento de coparticipacin, de comunin, que permite
el pleno despliegue de la actividad interna de uno. La expe-
riencia amorosa elimina la necesidad de ilusiones. No es necesario
hinchar la imagen de la otra persona, o la de m mismo, ya que
la realidad de la coparticipacin y del amor activos me permite
trascender mi existencia individualizada y al mismo tiempo sen-
tirme a m mismo como portador de las fuerzas activas que
constituyen el acto de amor. Lo importante es la cicalidad par-
ticular del amor, no el objeto. Hay amor en el sentimiento hu-
mano de solidaridad con nuestros prjimos; en el amor ertico
de hombre y mujer, en el amor de la madre al hijo, y tambin en
el amor por s mismo como ser humano; y en el sentimiento
mstico de unin. En el acto de amor, yo soy uno con todo y,
sin embargo, soy yo mismo, un ser humano singular, indepen-
diente, Hmitado, mortal. En realidad, el amor nace y vuelve a
nacer de la misma polaridad entre aislamiento y unin.
El amor es un aspecto de lo que he llamado orientacin pro-
ductiva: la relacin activa y creadora del hombre con su prjimo,
consigo mismo y con la naturaleza. En la esfera del pensamien-
to, esta orientacin productiva se manifiesta en la comprensin
adecuada del mundo por la razn. En la esfera de la accin, la
orientacin productiva se manifiesta en el trabajo productivo,
cuyos prototipos son el arte y los oficios. En la esfera del senti-
rmento, la orientacin productiva se expresa en el amor, que es
el sentimiento de la unin con otra persona, con todos los hom-
bres y con la naturaleza, a condicin de que uno conserve la
sensacin de integridad e independencia. En el sentimiento del
amor se da la paradoja de que dos personas se funden en una y si-
guen siendo dos, al mismo tiempo. En este sentido, el amor no
se restringe jams a una sola persona. Si yo puedo amar nica-
mente a una persona, y a nadie ms, s' mi amor por una persona
me hace ms ajeno y distante a mi prjur.o, puedo estar vinculado
a esa persona de muchas maneras, pero no amo. Si puedo decir
"te amo", digo: "Amo en ti a toda la humanidad, a todo lo que
vive; amo en ti tambin a m mismo." En este sentido, el amor
de s mismo es lo contrario del egosmo. Este ltimo es, en rea-
lidad, un insaciable afecto que uno siente por s mismo, que nace
e la falta de amor verdadero de s mismo v trata de compen-
RELACIN CONTRA NARQSISMO 35
sarla. Paradjicamente, el amor me hace ms independiente porque
me hace ms fuerte y ms feliz; pero me hace uno con la persona
amada hasta tal punto, que la individuahdad parece extinguirse
momentneamente. Cuando amo, siento que "yo soy t", t, la
persona amada, t, el desconocido, t, todo lo que vive. En
el sentimiento del amor reside la nica respuesta a la naturaleza
humana, reside la salud.
El amor productivo implica siempre un sndrome de actitu-
des: solicitud, responsabilidad, respeto y conocimiento.^ Si amo,
soy solcito, es decir, me intereso activamente por el desarrollo y
la felicidad de la otra persona, no soy un espectador pasivo. Soy
responsable, es decir, respondo a sus necesidades, a las que puede
manifestar y ms an a las que no manifiesta o no puede mani-
festar. La respeto, es decir (de acuerdo con el significado ori-
ginario de re-spicere), la veo tal como es, objetivamente, y no
deformada por mis deseos y temores. La conozco, penetr a tra-
vs de su superficie hasta el ncleo de su ser y me puse en relacin
con ella desde el ncleo de mi ser, desde el centro por oposi-
cin a la periferia de mi ser.*
El amor productivo, cuando se dirige a iguales, puede lla-
marse amor fraterno. En el ctmor materno (hebreo, rachamim, de
rechem, matriz) la relacin entre las dos personas afectadas es
de desigualdad: el nio es un desvalido y depende de la madre.
Para crecer, tiene que hacerse cada vez ms independiente, hasta
que ya no necesite a la madre. As, la relacin madre-hijo es
paradjica y, en cierto sentido, trgica. Requiere el amor ms
intenso por parte de la madre, y no obstante ese mismo amor
debe ayudar al hijo a alejarse de ella y a hacerse totalmente in-
dependiente. Es fcil para cualquier madre amar a su hijo antes
de que haya empezado este proceso de separacin; pero la mayor
parte de ellas fracasan en amar al hijo y al mismo tiempo dejarlo
irse, querer que se vaya.
En el amor ertico (griego: eros; hebreo: ahofiua, de la raz
"arder") est implicada otra tendencia: la de la fusin y la unin
con otra persona. Mientras el amor fraterno se dirige a todos
los hombres y el amor materno al hijo y a todos los que necesi-
tan nuestra ayuda, el amor ertico se dirige a una sola persona,
por lo comn del sexo opuesto, con quien se desea la fusin y la
unin. El amor materno empieza por la unin y termina con
^ Vase para un estudio ms detallado de estos conceptos, mi Etica y psico-
anlisis. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1953, pp. 102 ss.
* La identidad entre "amar" y "conocer" est expresada en el hebreo jadoa
j en el alemn tfieinen y minnen.
36 LA SITUA.aN HUMANA
la separacin. Si se sintiera en el amor materno la necesidad de
fusin, significara la destruccin del hijo como ser independien-
te, ya que el nio necesita salir de su madre y no permanecer
atado a ella. Si el amor ertico carece de amor fraterno y es slo
motivado por el deseo de fusin, es deseo sexual sin amor, o una
perversin del amor como las que hallamos en las formas sdica
y masoquista del "amor".
Slo podemos comprender plenamente la necesidad que siente
el hombre de relacionarse con los dems si pensamos en las con-
secuencias de la falta de toda clase de relaciones, si nos damos
cuenta de lo que significa el narcisismo. La nica realidad de
que puede tener experiencia el nio es su propio cuerpo y sus
necesidades, necesidades fisiolgicas, y la necesidad de calor y
afecto. An no siente el "yo" como independiente del "t". Se
halla an en un estado de unin con el mundo, pero una unin
anterior al despertar de su sentido de la individualidad y de la
realidad. El mundo exterior existe slo como el alimento o el ca-
lor necesarios para la satisfaccin de sus propias necesidades, pero
no como algo o alguien realista y objetivamente reconocido. Esta
orientacin ha sido llamada por Freud "narcisismo primario". En
el desarrollo normal, esta forma de narcisismo es superada lenta-
mente por una conciencia creciente de la realidad exterior y por
el correspondiente sentimiento, cada vez ms acentuado, del "yo"
como diferente del "t". Este cambio ocurre primero en el plano
de la percepcin sensorial, cuando las cosas y las personas son
percibidas como .entidades diferentes y especficas, percepcin
que es la base de la posibilidad del lenguaje: nombrar las cosas
presupone reconocerlas como entidades individuales e indepen-
dientes." Se necesita mucho ms tiempo para que la fase narcisista
sea superada emocionalmente; hasta la edad de siete u ocho aos,
para el nio las otras personas existen sobre todo como me-
dios para satisfacer sus necesidades. Son intercambiables en la
medida en que desempean la funcin de satisfacer esas necesida-
des, y es slo hacia los ocho o nueve aos cuando otra persona
es percibida de tal suerte, que el nio puede empezar a amar, es
decir, segn la formulacin de H. S. Sullivan, a sentir que las
necesidades de otra persona son tan importantes como las suyas
propias." y "^
^ Vase el estudio de Jean Piaget sobre este punto en The Child^s Conception
of the V/orld. Harcourt, Brace & Company, Inc., Nueva York, p. 151.
8 Vase H. S. Sullivan, The Interpersonal Theory of Psychiatry. Norton Co.,
Kueva York, 1953, pp. 49 J .
' Por lo general, el nio siente este amor primeramente hacia los nios de u
CREATIVIDAD CONTRA DESTRUCTIVIDAD 37
El narcisismo pri mari o es un fenmeno normal, conforme con
el desarrollo normal, fisiolgico y mental, del nio. Per o t ambi n
existe narcisismo en etapas posteriores de la vida ("narcisismo se-
cundari o", segn Freud, si el nio en crecimiento no desarrolla
la capacidad de amar, o si la pierde. El narcisismo es la esencia
de todas las enfermedades psquicas graves. Para las personas
narcisistamente afectadas, no hay ms que una realidad, la de sus
propi os pensamientos, sentimientos y necesidades. El mundo ex-
t eri or no es percibido como objetivamente existente, es decir,
como existente en sus propias condiciones, circunstancias y ne-
cesidades. La forma ms extremada de narcisismo se encuent ra
en todas las formas de locura. La persona pert urbada ha perdi do
el cont act o con el mundo, se ha recogi do dent ro de s misma, no
puede percibir la realidad fsica ni humana tal como es, sino ni -
cament e tal como la forman y det ermi nan sus propi os procesos
interiores. No reacciona al mundo exterior, y si reacciona no lo
hace de acuerdo con su reahdad (del mundo) , sino de acuerdo
con sus propios procesos intelectuales y afectivos. El narcisismo
es el polo opuesto de la objetividad, la razn y el amor.
El hecho de que el fracaso total en el i nt ent o de relacionarse
uno con el mundo sea la locura, pone en relieve ot ro hecho: que
la condicin para cualquier tipo de vida equilibrada es alguna
forma de relacin con el mundo. Pero ent re las diversas formas
de relacin, slo la product i va, el amor, llena la condi ci n de
permi t i r a uno conservar su libertad e integridad mientras se
siente, al mismo t i empo, uni do con el prjimo.
B. TRASCENDENCIA. CREAirvroAD CONTRA DESTRUCTIVIDAD
Ot r o aspecto de la situacin humana, estrechamente relacionado
con la necesidad de relacin, es la situacin del hombr e como
edad, y no hacia los padres. La grata idea de que los nios "aman" a sus padres
antes que a ninguna otra persona, debe considerarse como una de las muchas ilusiones
resultantes del pensamiento afectivo. A esa edad, el padre y la madre son para el
nio objetos de dependencia o temor ms que de amor, el cual, por su misma natu-
raleza, se basa en la igualdad y la independencia. El amor a los padres, si lo di-
ferenciamos de un apego carioso pero pasivo, de la fijacin incestuosa, de la sumisin
convencional o por miedo, aparece si es que aparece en una edad ms tarda y
no en la infancia, aunque sus comienzos puedan encontrarse en circunstancias afor-
tunadas en una edad temprana. (La misma observacin ha hecho, en forma algo
ms rigurosa, H. S. Sullivan en su In/erpersonal Theory of Psychiatry^) No obs-
tante, muchos padres se niegan a aceptar esta realidad y reaccionan contra ella recha-
zando los primeros sentimientos de verdadero amor del nio abiertamente o en la
forma an ms efectiva de burlaise de ellos. Sus celos conscientes o inconscientes
son uno de los obstculos ms poderosos para el desarrollo de la capacidad amoros
del niSo.
38 LA SITUAQN HUMANA
criatura y su necesidad de trascender ese mismo estado de cria-
tura pasiva. El hombre es lanzado a este mundo sin su conoci-
miento, consentimiento ni voluntad, y es alejado de l tambin
sin su consentimiento ni voluntad. En este respecto, no se dife-
rencia del animal, de la planta o de la materia inorgnica. Pero,
estando dotado de razn e imaginacin, no puede contentarse
con el papel pasivo de la criatura, con el papel de dado que se
arroja del cubilete. Se siente impulsado por el apremio de tras-
cender el papel de criatura y la accidentalidad y pasividad de su
existencia, hacindose "creador".
El hombre puede crear vida. sta es la cualidad milagrosa que
comparte con todos los seres vivos, pero con la diferencia de
que es el nico que tiene conciencia de ser creado y de ser crea-
dor. El hombre puede crear vida, o ms bien, la mujer puede
crear vida, dando nacimiento a un nio y cuidndolo hasta que
sea bastante grande para poder atender por s mismo a sus nece-
sidades. El hombre el hombre y la mujer pueden crear sem
brando semillas, produciendo objetos materiales, creando arte,
creando ideas, amndose el uno al otro. En el acto de la creacin
el hombre se trasciende a s mismo como criatura, se eleva por
encima de la pasividad y la accidentalidad de su existencia hasta
la esfera de la iniciativa y la libertad. En la necesidad de tras-
cendencia que tiene el hombre reside una de las races del amor,
as como del arte, la religin y la produccin material.
Crear presupone actividad y solicitud. Presupone amor a lo
que se crea. Cmo, pues, resuelve el hombre el problema de
trascenderse a s mismo, si no es capaz de crear, si no puede
amar? Hay otra manera de satisfacer esa necesidad de trascen-
dencia: si no puedo crear vida, puedo destruirla. Destruir la vida
tambin es trascenderla. Realmente, que el hombre pueda des-
truir la vida es cosa tan milagrosa como que pueda crearla, porque
la vida es el milagro, lo inexplicable. En el acto de la destruc-
cin, el hombre se pone por encima de la vida, se trasciende a s
mismo como criatura. As, la eleccin definitiva para el hombre,
en cuanto se siente impulsado a trascenderse, es crear o destruir,
amar u odiar. El enonne poder de la voluntad de destruir que
vemos en la historia del hombre, y que tan espantosamente hemos
visto en nuestro propio tiempo, est enraizado en la naturaleza
del hombre, lo mismo que la tendencia a crear. Decir que el hom-
bre es capaz de desarrollar su potencialidad primaria para el amor
y la razn no implica la creencia ingenua en la bondad del hom-
bre. La destructividad es una potencialidad secundaria, enraizada
en la existencia misma del hombre, y tiene la misma intensidad
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 39
y fuerza que puede tener cualquiera otra pasin.* Pero ^y ste
es el punto esencial de mi argumentacin no es ms que la
alternativa de la creatividad. Creacin y destruccin, amor y
odio, no son dos instintos que existan independientemente. Los
dos son soluciones de la misma necesidad de trascendencia, y la
voluntad de destruir surge cuando no puede satisfacerse la volun-
tad de crear. Pero la satisfaccin de la necesidad de crear condu-
ce a la felicidad, y la destructividad al sufrimiento, ms que para
nadie para el destructor mismo.
C. ARRAIGO. FRATERNIDAD CONTRA INCESTO
El nacimiento del hombre como tal hombre significa el comien-
zo de su salida de su ambiente natural, el comienzo del rompi-
miento de sus vnculos naturales. Pero esa misma ruptura es
temible: si el hombre pierde sus races naturales, dnde est y
qu es? Se hallara solo, sin patria, sin races, y no podra sufrir
.el aislamiento y desamparo de semejante situacin. Se volvera
loco. Puede prescindir de las races naturales slo en la medida
en que encuentre nuevas races humanas, y slo despus de haber-
las encontrado puede sentirse otra vez a gusto en este mundo.
As, pues, es sorprendente hallar en el nombre un profundo
anhelo de no romper los lazos naturales, de luchar contra su ale-
jamiento de la naturaleza, de la madre, la sangre y el suelo?
El ms elemental de los vnculos naturales es el que une al
nio V la madre. El nio empieza a vivir en la matriz materna,
y esta all durante mucho ms tiempo que la mayor parte de los
animales; aun despus del nacimiento, sigue siendo fsicamente
desvalido y completamente dependiente de la madre; tambin
este perodo de invalidez y dependencia es mucho ms largo que
el de cualquier animal. En los primeros aos de la vida no tiene
lugar ninguna separacin completa entre el nio y la madre. La
satisfaccin de todas sus necesidades fisiolgicas, de su necesidad
vital de calor y afecto, depende de ella; la madre no slo le ha
dado nacimiento, sino que sigue dndole vida. Su solicitud no de-
pende de nada que el nio haga por ella, de ninguna obligacin
que el nio tenga que cumplir, es una solicitud incondicionada.
Lo cuida porque la nueva criatura es hijo suyo. El nio, en esos
*^ La formulacin que damos aqu no contradice la que dimos en Etica y psico-
anlisis, loe. Cit., donde dije que "la destructivitlad es la consecuencia de la vida no
vivida'*. En ''\ concepto de trascendencia que aqu expongo, intento mostrar ms
ecpecficamente qu aspecto de la vida no vivida conduce a h destructividad
40 LA SITUAQN HUMANA
decisivos primeros aos de vida, ve a su madre como la fuente
de la vida, como un poder que lo envuelve, lo protege y lo nutre.
La madre es alimento, es amor, es calor, es suelo. Ser amado
por ella significa estar vivo, tener races, tener patria y hogar.
As como el nacimiento significa abandonar la envolvente pro-
teccin del seno materno, crecer significa dejar la rbita protec-
tora de la madre. Pero aun en el adulto maduro no desaparece
nunca por completo la nostalgia de esa situacin tal como existi
en un tiempo, a pesar de que realmente hay una gran diferencia
entre el adulto y el nio. El adulto tiene medios para subsistir
por s mismo, para cuidarse a s mismo, para ser responsable de s
mismo y aun de otros, mientras que el nio no es capaz de nada
de eso. Pero, teniendo en cuenta las crecientes perplejidades de
la vida, el carcter fragmentario de nuestros conocimientos, la
accidentalidad de la existencia del adulto, los inevitables errores
que cometemos, la situacin del adulto de ningn modo es tan
diferente de la del nio como generalmente se cree. Todo adulto
necesita ayuda, calor, proteccin, que difieren de las necesidades
del nio en muchos aspectos y en otros muchos se parecen a ellas.
Es sorprendente encontrar en el adulto corriente un profundo
anhelo de seguridad y arraigo, que la relacin con su madre le
proporcionaba en otro tiempo? No hay que esperar que no
pueda librarse de ese fuerte anhelo a menos que encuentre otras
maneras de sentirse arraigado?
En psicopatologa hallamos muchas pruebas de ese fenmeno
consistente en resistirse a abandonar la protectora rbita de la
madre. En su forma ms extrema, encontramos el deseo de vol-
ver al seno materno. Una persona totalmente obsesionada por ese
deseo puede presentar el cuadro de la esquizofrenia. Siente y
acta como el feto en el seno materno, incapaz de asumir ni aun
las funciones ms elementales de un nio pequeo. En muchas
de las neurosis ms graves hallamos el mismo deseo, pero repri-
mido, que se manifiesta slo en sueos y en sntomas y conducta
neurticos, como consecuencia del conflicto entre el deseo pro-
fundo de seguir en el seno materno y la parte adulta de la perso-
nalidad, que tiende a vivir una vida normal. En los sueos, ese
anhelo se manifiesta en smbolos, como el de hallarse en una
caverna oscura o en un submarino de una sola plaza; bucear en
aguas profundas, etc. En la conducta de esas personas encontra-
mos el miedo a la vida y una profunda fascinacin de la muerte
(en la fantasa, la muerte es el regreso a la matriz, a la tierra
materna).
La forma menos grave de fijacin en la madre se encuentra
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 41
en los casos en que una persona se ha permitido nacer, por as
decirlo, pero teme dar los pasos subsiguientes al nacimiento,
verse privada del pecho materno. Las personas que se han fijado
en esa fase del nacimiento sienten un profundo anhelo de ser
cuidadas, mimadas y protegidas por una figura maternal; son los
eternamente dependientes, que se sienten asustados e inseguros
cuando ha cesado la proteccin maternal, pero optimistas y acti-
vos cuando cuentan con una amorosa madre, real o sustitua, ya
sea en la realidad o en la fantasa.
Estos fenmenos patolgicos de la vida individual tienen sus
paralelos en la evolucin de la especie humana. La expresin ms
clara de esto es la universalidad del tab del incesto, que encon-
tramos hasta en las sociedades ms primitivas. El tab del incesto
es la condicin necesaria de todo desenvolvimiento humano, no
por su aspecto sexual, sino por su aspecto afectivo. El hombre,
para nacer, para progresar, tiene que romper el cordn umbilical,
tiene que vencer el profundo anhelo de seguir unido a la madre.
El deseo incestuoso recibe su fuerza no de la atraccin sexual de
la madre, sino del anhelo profundo de seguir en el seno materno,
o de volver a l, o en los pechos nutricios. El tab del incesto no
es otra cosa que los dos querubines con espadas de fuego que
guardaban la entrada del paraso e impedan al hombre volver a la
existencia preindividual de identificacin con la naturaleza.
Pero el problema del incesto no se limita a la fijacin en la
madre. El vnculo con ella es slo la forma ms elemental de to-
dos los vnculos naturales de la sangre, que dan al hombre la
sensacin de arraigo y pertenencia a un grupo humano. Los
vnculos de la sangre se extienden a los que son parientes con-
sanguneos, sea cualquiera el sistema segn el cual se establezcan
esas relaciones. La familia y el clan, y despus el Estado, la nacin
o la Iglesia, asumen la misma funcin que la madre individual
desempe originariamente para el nio. El individuo se apoya
en ellos, se siente enraizado en ellos, siente su identidad como
parte de ellos, y no como un individuo separado de ellos. La
persona que no pertenece al mismo clan es considerada extraa
y peligrosa, como no partcipe de las mismas cualidades humanas
que slo los del clan poseen.
Freud consider la fijacin en la madre como el problema
decisivo del desarrollo humano, tanto de la especie como del
individuo. De acuerdo con su teora, explic la intensidad de la
fijacin en la madre como derivada de la atraccin sexual que
sta ejerce sobre el nio pequeo, o sea como expresin de la
tendencia incestuosa inherente a la naturaleza humana. Supona
42 LA SITUACIN HUMANA
que la persistencia de la fijacin en etapas posteriores de la vida
se deba a la persistencia del deseo sexual. Relacionando este
supuesto con sus observaciones sobre la oposicin del hijo al
padre, concillaba uno y otras en una explicacin sumamente
ingeniosa, la del "complejo de Edipo". Explicaba la hostilidad
hacia el padre como consecuencia de la rivalidad sexual con l.
Pero si Freud vio la enorme importancia de la fijacin en
la madre, inutiliz su descubrimiento con la peculiar interpre-
tacin que le dio: proyect en el nio pequeo el impulso sexual
del hombre adulto; teniendo el nio, segn reconoci Freud,
deseos sexuales, supuso que se senta atrado por la mujer ms
cercana a l, y slo por la fuerza superior del rival en este trin-
gulo se ve obligado a renunciar a ese deseo, sin recobrarse nunca
completamente de esta frustracin. La teora de Freud es una
interpretacin curiosamente racionalista de los hechos observa-
bles. Al conceder la mayor importancia al aspecto sexual del de-
seo incestuoso, Freud explica el deseo del nio como algo racio-
nal en s mismo y evita el verdadero problema: la profundidad
e intensidad del vnculo afectivo irracional con la madre, el de-
seo de volver a su rbita, de seguir siendo una parte de ella, el
miedo a salir completamente de ella. En la explicacin de Freud
el deseo incestuoso no puede satisfacerse a causa de la presencia
del padre-rival, cuando en realidad el deseo incestuoso se opone
a todas las exigencias de la vida del adulto.
As, la teora del complejo de Edipo es al mismo tiempo el
reconocimiento y la negacin del fenmeno decisivo: la nostalgia
del hombre por el amor de la madre. Al dar una significacin
fundamental a la tendencia incestuosa, se reconoce la importan-
cia del vnculo con la madre; al explicarla como tendencia sexual,
se niega el significado emocional que es el verdadero de ese
vnculo.
Cuando la fijacin en la madre es tambin sexual y eso,
indudablemente, ocurre en ocasiones, se debe a que la fijacin
afectiva es tan fuerte que influye en el deseo sexual, pero no
a que el deseo sexual est en la raz de la fijacin. Por el con-
trario, el deseo sexual como tal es notoriamente voluble en cuanto
a sus objetos, y generalmente ese deseo es precisamente la fuerza
que ayuda al adolescente a separarse de la madre, y no la que
le ata a ella. Cuando encontramos que esta intensa adhesin
a la madre ha cambiado la funcin normal de la tendencia sexual,
debemos tener en cuenta dos posibilidades. Una es que el deseo
sexual dirigido a la madre es una defensa contra el deseo de vol-
ver a la entraa materna; este ltimo conduce a la locura o la
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 43
muerte, mientras que el deseo sexual es por lo menos compatible
con la vida. El sujeto se libra del miedo a la entraa amenazante
mediante la fantasa, ms prxima a la vida, de entrar en la vagina
con el rgano adecuado.* La otra posibilidad que hay que tener
en cuenta es que la fantasa de la relacin sexual con la madre no
tiene la cualidad de la sexualidad del varn adulto: la de una
actividad voluntaria y placentera, sino la de pasividad, la de ser
conquistado y posedo por la madre, aun en la esfera sexual.
Aparte de estas dos posibilidades, que son manifestaciones de gra-
ves perturbaciones, encontramos casos de deseos sexuales inces-
tuosos estimulados por una madre seductora y, aunque expresivos
de la fijacin en la madre, menos indicativos de perturbaciones
graves.
El que el mismo Freud haya tergiversado su gran descubri-
miento puede haberse debido a un problema no resuelto de su
relacin con su propia madre, pero sin duda estaba muy influido
por la actitud estrictamente patriarcal caracterstica de la poca
de Freud y que l comparta plenLamente. La madre haba sido
destronada de su lugar supremo como objeto de amor, y ese
lugar se le haba dado al padre, que se crea que era la figura
ms importante en los afectos del nio. Hoy casi resulta incre-
ble, por haber perdido gran parte de su fuerza la tendencia pa-
triarcal, leer las siguientes palabras escritas por Freud: "No puedo
sealar en la infancia ninguna necesidad tan fuerte como la de
la proteccin del padre." i<* De manera anloga, escribi en 1908,
refirindose a la muerte de su padre, que la muerte del padre es
"el acontecimiento ms importante, la prdida ms dolorosa, en
la vida de un hombre''.^^ As, Freud da al padre el lugar que
en realidad es el de la madre, y degrada a sta convirtindola en
objeto de deseo sexual. La diosa es transformada en prostituta,
y el padre elevado a la figura central del universo.^^
Hubo otro genio, que vivi una generacin antes que Freud,
que vio el papel fundamental que el vnculo con la madre des-
^ Esta consecuencia se expresa, por ejemplo, en los sueos en que el stjeto se
encuentra en una cueva con miedo de morir asfixiado, y despus tiene relacin sexual
con su madre, lo que le pioduce una sensacin de alivio.
1^ S, Freud, Civilizafion and Us Discontent, trad, de J. Riviere. The Hogarth
Press Ltd., Londres, 1953, p- 21. (El subrayado es mo.)
^^ Citado de E. Jones, The Life and Work of Sigmund Freud. Basic Books,
Inc., Nueva York, 1953, vol. I, p. 324.
12 En esta eliminacin de la figura de la madre, Fieud hizo en psicologa
lo que Lutero h70 en religin. Propiamente hablando, Freud es el psiclogo del
protestantismo.
44 LA SITUAQN HUMANA
empea en el desarrollo del hombre: Juan Jacobo Bachofen.^*
Como su visin no estaba limitada por la interpretacin racio-
nalista sexual de la fijacin en la madre, pudo ver los hechos
de manera ms profunda y objetiva. Supona, en su teora de la
sociedad matriarcal, que la humanidad haba pasado por una
fase, anterior a la del patriarcado, en que los vnculos con la
madre, as como los de la sangre y el suelo, fueron las formas
supremas de relacin, tanto individual como socialmente. En
esta forma de organizacin, como se ha sealado anteriormente,
la madre era la figura central de la familia, de la vida social y
de la religin. Aunque muchas de las construcciones histri-
cas de Bachofen son insostenibles, no cabe duda de que descubri
una forma de organizacin social y una estructura psicolgica que
haban ignorado los psiclogos y los antroplogos porque, desde
su punto de vista patriarcal, resultaba absurda la idea de una
sociedad gobernada por mujeres y no por hombres. Pero hay
muchos indicios de que Grecia y la India, antes de la invasin
del Norte, tuvieron culturas de estructura matriarcal. En la mis-
ma direccin seala el gran nmero de diosas madres y su sig-
nificacin. (La Venus de Willendorf, la Diosa-Madre de Mohen-
jo-Daro, Isis, Istar, Rea, Cibeles, Ator, la Diosa Serpiente de
Nippur, Ai, Diosa Acutica de los acadios, Demeter y la diosa
hind Kali, dispensadora y destructura de vida, no son sino al-
gunos ejemplos.) En muchas sociedades primitivas de nuestros
das podemos ver restos de la estructura matriarcal en las formas
matrilineales de consanguinidad, o en las formas matrilocales
de matrimonio; de modo aun ms significativo, podemos hallar
numerosos ejemplos del tipo matriarcal de relacin con la madre,
la sangre y el suelo, aun donde ya no son matriarcales las formas
sociales.
Mientras Freud slo vio en la fijacin incestuosa un elemento
negativo patognico, Bachofen vio claramente los aspectos posi-
tivo y negativo de la adhesin a la figura de la madre. El aspecto
positivo es el sentido de afirmacin de la vida, la libertad y la
igualdad que impregna la estrucfura matriarcal. En cuanto hijos
de la naturaleza e hijos de madres, todos los hombres son igua-
les, tienen los mismos derechos y ttulos, y el nico valor que
cuenta es el de la vida. Para decirlo de otro modo, la madre
ama a sus hijos no porque uno sea mejor que otro, no porque
uno satisfaga sus esperanzas mejor que otro, sino porque son
13 Vase J. J. Bachofen, Mutterrecht und Ur Religion, ed. de R. Ma n . A.
Kroener Verl., Stuttgart, 1954-
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 45
hijos suyos, y en calidad de tales todos son iguales y tienen el
mismo derecho al amor y los cuidados. El aspecto negativo de
la estructura matriarcal lo vio tambin Bachofen claramente: al
estar atado a la Jiatwaleza, la sangre y el suelo, el hombre se ve
imposibilitado de desarrollar su individitalidad y su razn. Es
siempre un nio e incapaz de progreso.^*
Bachofen dio una interpretacin igualmente amplia y profun-
da del papel del padre, sealando tambin los aspectos positivo y
negativo de la funcin paterna. Parafraseando las ideas de Ba-
chofen y amplindolas un poco, dira yo que el hombre, no equi-
pado para crear hijos (me refiero aqu, naturalmente, a la expe-
riencia del embarazo y el parto, y no a la nocin puramente
racional de que el semen masculino es necesario para la concep-
cin de un hijo) ni investido de la misin de alimentarlos y cui-
darlos, est ms alejado de la naturaleza que la mujer. Como est
menos enraizado en la naturaleza, se ve obligado a desarrollar su
razn, a levantar por s mismo un mundo de ideas, principios y
cosas que reemplacen a la naturaleza como base de la existencia
y la seguridad. La relacin del hijo con el padre no tiene la
misma intensidad que la relacin con la madre, porque el padre
no tiene nunca el papel envolvente, protector y amoroso que
tiene la madre en los primeros aos de la vida del hijo. Por el
contrario, en todas las sociedades patriarcales la relacin del hijo
con el padre es de sumisin por un lado, y de rebelin por el
otro, y esto lleva en s mismo un factor permanente de disolu-
cin. La sumisin al padre es diferente de la fijacin en la ma-
dre. Esta ltima es una continuacin del vnculo natural, de la
fijacin en la naturaleza. La primera es artificial, est hecha por
el hombre, se basa en la fuerza y el derecho, y el padre repre-
senta la abstraccin, la conciencia, el deber, el derecho y la je-
rarqua. El amor del padre por el hijo no es como el amor incon-
dicionado de la madre por sus hijos porque son sus hijos, sino
que es amor al hijo a quien ms quiere porque vive ms de
acuerdo con sus esperanzas y est mejor equipado para ser el
heredero de la riqueza y de las funciones mundanas del padre.
^^ Es interesante observar cmo esos dos aspectos de ia estructura matriarcal
han sido advertidos por dos filosofas opuestas en los ltimos cien aos. La escuela
marxista adopt con gran entusiasmo las teoras de Bachofen por el factor de li-
bertad e igualdad inherente a la estructura matriarcal (vase El origen de la jamilta,
la propiedad privada y el Estado, de Federico Engels). Despus de muchos aos de no
haberse prestado ninguna atencin a las teoras de Bachofen, los filsofos nazis se
apoderaron de ellas con igual entusiasmo, pero por razones opuestas: les atraa la irra-
cionalidad de los vnculos de la sangre y el suelo, que es el otro aspecto de la
estructura maternal, tal como la expone Bachofen.
46 LA SITUAQN HUMANA
De aqu se deduce una importante diferencia entre el amor
materno y el paterno: en la relacin con la madre, es poco lo que
el hijo puede regular o dirigir. El amor materno es como un
acto de gracia: si existe, es una bendicin, si no existe, no puede
ser creado. Ah reside la razn por la cual los individuos que
no han vencido k fijacin en la madre intentan con frecuencia
procurarse un amor materno de una manera neurtica y mgica
fingindose desvalidos, enfermos, o regresando emocionalmente
a la fase de la infancia. La idea mgica es sta: si me convierto
en un nio desvalido, tiene que presentarse una madre y dedicarse
a cuidarme. Por la otra parte, la relacin con el padre puede
ser controlada. El padre quiere que el hijo crezca, que adquiera
obligaciones, que piense, que haga; y (o) que sea obediente, que le
sirva, que se le parezca. Que las expectativas se basen en el des-
arrollo personal del hijo o en su obediencia, el hijo tiene proba-
bilidades de ganar el amor del padre, de producir cario en el
padre, haciendo las cosas que ste desea. En suma: lo aspectos
positivos del complejo patriarcal son: razn, disciplina, conciencia
e Ttdividualismo; los aspectos negativos son: jerarqma, opresin,
desigualdad, sumisin,^^
Es de particular inters sealar la estrecha relacin entre las
figuras paterna y materna y los principios morales. Freud, en su
concepcin del super-ego, slo relaciona la figura del padre con
el desarrollo de la conciencia. Supone que el nio pequeo, ame-
drentado por la amenaza de castracin por el padre rival, incor-
pora al padre o ms bien sus rdenes y prohibiciones en la
formacin de una conciencia.i* Pero no hay slo una conciencia
paternal, sino tambin una conciencia Tnatemal; hay una voz que
nos 'dice que cumplamos nuestro deber, y una voz que nos dice
que amemos y perdonemos, a los dems y a nosotros mismos. Es
verdad que ambos tipos de conciencia estn originariamente in-
fluidos por las figuras paterna y materna, pero en el proceso de
maduracin la conciencia se hace cada vez ms independiente
de esas originarias figuras del padre y de la madre; nos converti-
mos, por as decirlo, en nuestro propio padre y nuestra propia
madre, y nos convertimos tambin en nuestro propio hijo. El
padre que llevamos dentro nos dice "debes hacer esto" y "no
debes hacer aquello". Si hemos obrado mal, nos reprende, y
^^ En ninguna rarte estn expresados con m.is claridad estos aspectos negativos
que en el Creon de la Antfona de Esquilo.
1** En tcd y psicoanlisis examine el car' cter rcl-itivista del super-ego de Freud,
y diferenci la conciencia autoritaria de la conciencia hunnanstica, que es la voz que
nos hace pendi mos de no'^otros mismos. Vt'a-'e Etica V psicoanlisis, loe. cit.,
cap. IV, 2.
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 47
si hemos obrado bien nos alaba. Pero mientras el padre que lle-
vamos en nosotros nos habla as, la madre interior nos habla
un lenguaje muy diferente. Es como si dijera: "Tu padre tiene
mucha razn en reprenderte, pero no lo tomes demasiado en se-
rio; hagas lo que hagas, eres mi hijo, te amo y te perdono; nada
de lo que has hecho puede afectar tu derecho a la vida y a la
felicidad." Las voces del padre y de la madre hablan idiomas
diferentes; en realidad, parecen decir cosas contrarias. Pero la
contradiccin entre el principio del deber y el principio del amor,
entre la conciencia paterna y la materna, es una contradiccin
inherente a la existencia humana, y hay que aceptar los dos tr-
minos de la contradiccin. La conciencia que sigue nicamente
las rdenes del deber es una conciencia tan falseada como la que
nicamente sigue las rdenes del amor. Las voces del padre y de
la madre, interiores, no slo hablan de la actitud del hombre con-
sigo mismo, sino de su actitud hacia todos los hombres. Debe
juzgar a sus prjimos con su conciencia paterna, pero al mismo
tiempo debe escuchar en s mismo la voz de la madre que ama a
todas las criaturas, a todo lo que vive, y que perdona todas las
transgresiones."
Antes de seguir estudiando las necesidades bsicas del hombre,
deseo tratar brevemente de las diversas fases de arraigo que pue-
den observarse en la historia de la humanidad, aun cuando dicha
exposicin interrumpa algo la continuidad de pensamiento de este
captulo.
Mientras el nio est enraizado en la madre, el hombre en su
infancia histrica (que es, aun con mucho, la parte ms larga de la
historia en cuanto a tiempo) est enraizado en la naturaleza.
Aunque ha salido de la naturaleza, el mundo natural sigue siendo
su patria; sus races todava estn all. Intenta hallar seguridad
regresando al mundo de las plantas y los animales e identificn-
dose con l. Este intento de asirse a la naturaleza se ve clara-
mente en muchos mitos y ritos religiosos primitivos. Cuando el
hombre adora como dolos rboles y animales, adora particulari-
zaciones de la naturaleza: ellos son las poderosas fuerzas protec-
^"^ Es interesante estudiar la importancia respectiva del principio paterno y
materno en el concepto de Dios de las religiones ]\id'\^ y cristiana. El Dios que
enva el diluvio porque todo el mundo es malo menos No representa la conciencia
paterna. El Dios que habla a Jonas, apiadndose por "aquella gran ciudad en que
viven ms de seis veintenas de miles de personas que no saben distinguir la mano
derecha de la izquieida, y tambin mucho ganado vacuno", habla con la voz de la
madre que todo lo perdona. La misma polaridad entre la funcin paterna y materna
de Dios puede advertirse claramente en el desarrollo ulterior de la religin judia lo
mismo que de la cristiana, especialmente en el misticismo.
48 LA SITUACIN HUMANA
toras cuyo culto es el culto de la naturaleza misma. Al ponerse
en relacin con ellos, el individuo encuentra su sentido de iden-
tidad y de vinculacin como parte de la naturaleza. Lo mismo
sucede respecto de la relacin con el suelo sobre que uno vive.
Muchas veces la tribu no est unificada slo por la comunidad
de sangre, sino tambin por la comunidad de suelo, y esa misma
combinacin de sangre y suelo le da su fuerza como patria ver-
dadera del individuo y como estructura que orienta su vida.
En esa fase de la evolucin humana el hombre todava se sien-
te 3 s mismo como parte del mundo natural, el de los animales
y las plantas. Slo cuando ha dado el paso decisivo para salir
totalmente de la naturaleza trata de crear una lnea definida de
demarcacin entre l mismo y el mundo animal. Ejemplo de esta
idea es la creencia de los indios winnebagos segn la cual en un
principio las criaturas an no tenan una forma permanente. To-
das eran una especie de seres neutros que podan transformarse
en hombre o en animal. En determinado perodo decidieron con-
vertirse definitivamente en animales o en hombres. Desde en-
tonces, los animales son animales y los hombres son hombres.^*
La misma idea se encuentra en la creencia azteca de que el mun-
do, antes de la era en que vivimos ahora, slo estaba poblado por
animales, hasta que empez la era de los seres humanos con Quet-
zalcatl; e igual concepcin se expresa en la creencia que todava
sustentan algunos indios mexicanos de que determinado animal
corresponde a determinada persona; o en la de los maores, de que
determinado rbol corresponde a determinado individuo en cuyo
nacimiento fue plantado. Se expresa asimismo en los muchos ritos
en que el hombre se identifica con un animal disfrazndose como
l, o en la eleccin de un animal totem.
Esta relacin pasiva con la naturaleza corresponde a las acti-
vidades econmicas del hombre. Empez como recolector de
frutos y como cazador, y si no fuera porque ya empleaba uten-
silios y conoca el fuego, podra decirse que se diferenciaba muy
poco del animal. En el transcurso de la historia^, aumentaron sus
capacidades, y su relacin con la naturaleza dej de ser pasiva
para transformarse en una relacin activa. Aprendi a criar ani-
males y a cultivar la tierra, adquiri una capacidad cada vez ma-
yor para el arte y los oficios, cambi sus productos por los de
los pases extranjeros y, de esta suerte, se convirti en viajero y
comerciante.
^S Este ejemplo procede de Paul Radin, Goit und Mensch in der Primifiven
Welt. Rhein Verlag, Zrich, 1953, p. 30.
FRATERNIDAD (X)NTRA INCESTO 49
Tambin sus dioses sufrieron los cambios correspondientes.
Mientras se sinti plenamente identificado con la naturaleza, sus
dioses formaron parte de la naturaleza. Cuando adquiri, como
artesano, una habilidad mayor, hizo dolos de piedra, de madera
o de oro. Tras nuevos desarrollos, y despus de haber adquirido
conciencia ms clara de su propia fuerza, sus dioses tomaron la
forma de seres humanos. Al principio y esto parece corres-
ponder a una etapa agrcola Dios se le manifiesta en la forma
de una "Gran Madre" nutricia y protectora. Finalmente, empez
a adorar a dioses paternales, representantes de la razn, los prin-
cipios y la ley. Este ltimo y decisivo apartamiento del arraigo
en la naturaleza y de la dependencia de una madre amorosa pa-
rece haber comenzado con la aparicin de las grandes rehgiones
racionales y patriarcales: en Egipto, con la revolucin religiosa
de Akh-en-Aton en el siglo xiv a. c ; en Palestina con la forma-
cin de la religin mosaica hacia la misma poca; y en la India
y en Grecia con la llegada, no mucho ms tarde, de los invasores
del Norte. Muchos ritos expresaron esta idea nueva. En el sacri-
ficio de animales, el animal que hay en el hombre es sacrificado
a Dios. En el tab bblico que prohibe beber la sangre del animal
(porque "la sangre es su vida") se establece ya una lnea estricta
de demarcacin entre el hombre y el animal. En el concepto de
Dios que representa el principio unificador de toda vida, que
es indivisible e ilimitada se cre el polo opuesto al mundo
natural, finito y diversificado, al mundo de las cosas. El hombre,
creado a imagen de Dios, comparte las cualidades de Dios; sale
de la naturaleza y se esfuerza en nacer plenamente, en despertar
del todo.^* Este proceso alcanz una nueva fase en China a me-
diados del primer milenio, con Confucio y Lao-tse; en la India
con Bda, en Grecia con los filsofos de la ilustracin griega
y en Palestina con los profetas bblicos, y ms tarde lleg a una
nueva cima con el cristianismo y el estoicismo en el Imperio Ro-
mano, con Quetzalcatl en Mxico^ y, medio milenio despus,
con Mahoma en frica.
Nuestra cultura occidental est erigida sobre dos bases: la cul-
tura juda y la cultura griega. Al examinar la tradicin juda, cu-
yos fundamentos se hallan en el Antiguo Testamento, vemos que
^^ Mientras revisaba este manuscrito, encontr en Der T>ritte oder der Vierte
Mensch, de Alfred Weber, R. Piper Co., Munich, 1953, pp. 9 JJ., un esquema del
proceso histrico que tiene alguna analoga con el que expongo en mi texto. Weber
supone un perodo "ctnico" de 4.000 a i zoo a. c , caracterizado por la fijacin a la
tierra en los pueblos agrcolas.
2* Para esta referencia sigo los escritos y las comunicaciones personales de Lauret-
te Sjourn; vase "El Mensaje de Quet/alcatl", Cuadernos Americanos, V, 1954*
50 LA SITUAQN HUMANA
constituye una forma relativamente pura de cultura patriarcal,
construida sobre el poder del padre en la familia, del sacerdote
y del rey en la sociedad, y de un Dios paternal en el cielo. Pero, a
pesar de esa forma extrema de patriarcalismo, an pueden recono-
cerse los antiguos elementos matriarcales tal como existan en
las religiones basadas en vnculos con la tierra y la naturaleza,
en vnculos telricos, que fueron vencidos por las religiones ra-
cionales y patriarcales durante el segundo milenio antes de Cristo.
En el relato de la creacin vemos an al hombre en estado
de unidad primitiva con el suelo, sin necesidad de trabajar y sin
conciencia de s mismo. La mujer es ms inteligente, activa y
osada que el hombre, y slo despus de la "cada" anuncia el Dios
patriarcal que el hombre mandar sobre la mujer. Todo el An-
tiguo Testamento es una elaboracin, en diversas formas, del
principio patriarcal, mediante la creacin de un tipo jerrquico
de estado teocrtico y una organizacin familiar estrictamente
patriarcal. En la estructura de la familia, tal como la describe
el Antiguo Testamento, hallamos siempre la figura del hijo favo-
rito: Abel contra Can, Jacob contra Esa, Jos contra sus her-
manos; y en un sentido ms amplio, el pueblo de Israel como hijo
favorito de Dios. En vez de la igualdad de todos los hijos a los
ojos de la madre, encontramos el hijo favorito, que se parece
ms al padre y es preferido por ste para sucesor suyo y here-
dero de su riqueza. En la lucha por ganar la posicin de hijo
favorito, y, en consecuencia, por la herencia, los hermanos se
convierten en enemigos y la igualdad cede el lugar a la jerarqua.
El Antiguo Testamento no slo postula un tab estricto del
incesto, sino tambin la prohibicin de la fijacin al suelo. La
historia humana comienza con la expulsin del hombre del para-
so, del suelo en que estaba enraizado y con el que se senta
identificado. La historia juda empieza con la orden dada a Abra-
ham de abandonar el pas en que ha nacido y de ir "al pas que
no conoces". La tribu va de Palestina a Egipto, y desde aqu
regresa a Palestina. Pero el nuevo establecimiento no es defini-
tivo. Las enseanzas de los profetas se dirigen contra la nueva
relacin incestuosa con el suelo y la naturaleza, ral como se
manifestaba en la idolatra canaanita. Los profetas proclamaban
el principio de que un pueblo que de los principios de la razn
y la justicia ha vuelto a los del vnculo incestuoso con el suelo
ser arrojado de su tierra v andar errabundo por el mundo sin
patria ni hogar, hasta que haya desarrollado plenamente los prin-
cipios de la razn, hasta que haya vencido el vnculo incestuoso
con el suelo y la naturaleza; slo entonces puede el pueblo re-
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 51
gresar a su tierra natal, slo entonces el suelo ser una bendicin,
una patria humana libre de la maldicin del incesto. El concepto
del tiempo mesinico es el de la victoria total sobre los vnculos
incestuosos y el establecimiento pleno de la realidad espiritual
de la conciencia moral e intelectual no slo entre los judos, sino
entre todos los pueblos de la tierra.
La coronacin y el concepto central del sentido patriarcal
del Antiguo Testamento residen, como es natural, en el concepto
de Dios. Dios representa el principio unificador que est detrs de
la diversidad de los fenmenos. El hombre es creado a semejanza
de Dios, y, por lo tanto, todos los hombres son iguales: iguales en
sus cualidades espirituales comunes, en su razn comn, y en su
capacidad de amor fraternal.
El cristianismo primitivo es un nuevo desarrollo de ese esp-
ritu, no tanto por la importancia concedida a la idea del amor,
que encontramos expresada en muchas partes del Antiguo Testa-
mento, sino por la insistencia en el carcter supranacional de la
religin. As como los profetas negaban la validez de la existencia
de su propio estado, porque no satisfaca las exigencias de la
conciencia, as los primeros cristianos negaban la legitimidad mo-
ral del Imperio Romano, porque violaba los principios del amor
y la justicia.
Mientras la tradicin judeo-cristiana destacaba el aspecto mo-
ral, el pensamiento griego encontr su expresin ms fecunda en
el aspecto intelectual del espritu patriarcal. En Grecia, como
en Palestina, encontramos un mundo patriarcal que, en sus as-
pectos sociales y religiosos, ha surgido victoriosamente de una
estructura matriarcal anterior. As como Eva no naci de mujer,
sino que fue hecha con una costilla de Adn, as Atenea no fue
hija de mujer, sino que sali de la cabeza de Zeus. La persistencia
de un antiguo mundo matriarcal puede verse an, como ha mos-
trado Bachofen, en las figuras de las diosas subordinadas al pa-
triarcal mundo olmpico. Los griegos echaron las bases del des-
envolvimiento intelectual del mundo occidental. Formularon los
"primeros principios" del pensamiento cientfico, fueron los pri-
meros en crear "teora" como base de la ciencia, en desarrollar
una filosofa sistemtica como no haba existido antes en ninguna
cultura. Crearon una teora del estado y de la sociedad basada
en su experiencia de la "polis" griega, que fue continuada en
Roma sobre la base social de un vasto imperio unificado.
A causa de la incapacidad del Imperio Romano para proseguir
una evolucin social y poltica progresista, el proceso se estanc
hacia el siglo iv; pero no antes de que hubiera sido creada una
52 LA SITUAQN HUMANA
nueva y poderosa institucin, la Iglesia Catlica. Aunque el cris-
tianismo primitivo haba sido un movimiento espiritualmente re-
volucionario de los pobres y los desheredados, que discutan la
legitimidad moral del estado existente, la creencia de una minora
que aceptaba la persecucin y la muerte como testimonios de
Dios se convirti en un tiempo increblemente corto en la religin
oficial del estado romano. Alientras la estructura social del Im-
perio Romano se iba solidificando lentamente en un rgimen
feudal que sobrevivi en Europa durante mil aos, la estructura
social de la religin catlica empez, por su parte, a cambiar. La
actitud proftica, que estimulaba la discusin y la crtica del
poder secular por la violacin de ste de los principios del amor
y la justicia, perdi importancia. La nueva actitud buscaba el
apoyo sin distinciones del poder de la Iglesia como institucin.
Se dio a las masas esta satisfaccin psicolgica, para que aceptaran
su dependencia y su pobreza con resignacin y no se esforzaran
por mejorar su condicin social.^^
El cambio ms importante desde el punto de vista de este
estudio, es el paso de un rgimen puramente patriarcal a una
fusin de elementos matriarcales y patriarcales. El Dios judo
del Antiguo Testamento haba sido un dios estrictamente patriar-
cal; en el catolicismo, volvi a introducirse la idea de la madre
que ama y perdona. La Iglesia Catlica misma madre que todo
lo abarca y la Virgen Madre simbolizan el espritu maternal
de amor y perdn, mientras que Dios, el padre, representaba en
el principio jerrquico la autoridad a que el hombre tiene que
someterse sin queja ni rebelda. Indudablemente, esa mezcla de
elementos paternales y maternales fue uno de los principales fac-
tores a que debi la Iglesia su atraccin e influencia enormes
^1 El cambio en la funcin eocial del cristianismo fue unido a cambios pro-
fundos en su espritu i la Iglesia se convirti en una organizacin jerrquica. El
inters fue pasando cada vez ms de la esperanza de la segunda venida de Cristo
y la creacin de un nuevo orden de amor y justicia, al hecho de la primera venida y
al mensaje apostlico de la salvacin del hombre de la maldad que le es inherente.
Relacionado con ste, se dio otro cambio. El concepto originario de Cristo se con-
tena en el dogma adopcionista segn el cual Dios haba adoptado al hombre Jess
como hijo suyo, es decir, que un hombre, un ser pobre y desdichado, se haba con-
vertido en dios. En este dogma, las esperanzas y anhelos revolucionarios de los
pobres y oprimidos haban encontrado una expresin religiosa. Un ao despus de
haber sido declarado el cristianismo religin oficial del Imperio Romano, fue acep-
tado oficialmente el dogma de que Dios y Jess eran idnticos, de la misma esencia, y
que Dios no haba hecho ms que manifestarse en la carne de un hombre. En esta
nueva opinin, la idea revolucionaria de la elevacin del hombre a Dios fue sus-
tituida por un acto de amor de Dios para descender hasta el hombre, por decirlo as,
y de esa suerte salvarlo de su corrupcin. (Vase F. Fromm, De Entwicklung des
Christus Dogmas. Psychoanalytischer Verlag, Viena, 1931.)
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 53
sobre las almas de las gentes. Las masas, oprimidas por autorida-
des patriarcales, podan recurrir a la madre amorosa, que las
consolara e interccjdera por ellas.
La misin histrica de la Iglesia de ninguna manera consisti
slo en contribuir al establecimiento de un orden feudal. Su obra
ms importante, a la que contribuyeron muchos rabes, y judos,
consisti en trasmitir los elementos esenciales del pensamiento
judo y griego a la primitiva cultura europea. Es como si la
historia de Occidente se hubiera detenido durante mil aos espe-
rando el momento en que el norte de Europa alcanzara la etapa
de desarrollo a que el mundo mediterrneo haba llegado a co-
mienzos de la Edad Media. Cuando la herencia espiritual de
Atenas y de Jerusaln lleg hasta all y satur los pueblos del
norte de Europa, la estructura social solidificada empez a derre-
tirse y comenz un nuevo desarrollo expansivo social y espiritual.
La teologa catlica de los siglos xni y xiv, las ideas del Rena-
cimiento italiano, "descubriendo al individuo y a la naturaleza",
los conceptos de humanismo y de derecho natural, y la Reforma,
son las bases del nuevo desenvolvimiento. El efecto ms fuerte
y de mayor alcance sobre Europa y sobre el mundo lo ejerci
la Reforma. El protestantismo y el calvinismo retomaron al es-
pritu puramente patriarcal del Antiguo Testamento y eliminaron
del concepto religioso al elemento maternal. El hombre ya no es-
taba envuelto en el amor maternal de la Iglesia y de la Virgen;
estaba solo, frente a un Dios severo y estricto cuya gracia poda
obtener nicamente por un acto de sumisin total. El prncipe
y el estado se hicieron omnipotentes, sancionados por las rdenes
de Dios. La emancipacin de las ataduras feudales condujo a un
sentimiento cada vez ms fuerte de aislamiento y desamparo, pero
al mismo tiempo el aspecto positivo del principio paternal se afir-
maba en el renacimiento del pensamiento racional y del indivi-
dualismo.^^
El renacimiento del espritu patriarcal desde el siglo xvi, es-
pecialmente en los pases protestantes, muestra al mismo tiempo
el aspecto positivo y el aspecto negativo del patriarcalismo. El
aspecto negativo se manifest en una nueva sumisin al estado y
al poder temporal, a la importancia sin cesar creciente de las leyes
hechas por el hombre, y a las jerarquas seculares. El aspecto
positivo se revel en el espritu creciente de racionalidad y obje-
tividad y en el desarrollo de la conciencia individual y social. El
22 Vase el completo y brillante anlisis que M. N. Roy hace de estos proble-
mas en Reason, Romanticism- and Revolution. Renaissance Publishing Co. Calcuta,
1952.
54 LA SITUAQON HUMANA
florecimiento de la ciencia en nuestros das es una de las mani-
festaciones ms impresionantes de pensamiento racional que la
humanidad haya producido. Pero el conrplejo matriarcal, tanto
en su aspecto positivo como negativo, de ningn modo ha des-
aparecido del moderno escenario occidental. Su aspecto positivo,
la idea de. la igualdad humana, del carcter sagrado de la vida, del
derecho de todos los hombres a participar en los frutos de la
tierra, encontr su expresin en las ideas del derecho natural,
en el humanismo, en la filosofa de la ilustracin y en los obje-
tivos del socialismo democrtico. A todas esas ideas les es comn
el concepto de que todos los hombres son hijos de la Madre Tie-
rra y tienen derecho a ser nutridos por ella y a gozar de felici-
dad, sin tener que probar ese derecho conquistando una posicin
particular. La hermandad de todos los hombres implica que todos
son hijos de la misma madre, que tienen un derecho inalienable
al amor y la felicidad. En este concepto est eliminado el vnculo
incestuoso con la madre. Por el dominio de la naturaleza, tal
como se manifiesta en la produccin industrial, el hombre se libra
de su fijacin a los vnculos de la sangre y el suelo, humaniza a la
naturaleza y se naturaliza a s mismo.
Pero al lado del desarrollo de los aspectos positivos del com-
plejo matriarcal, encontramos en el desenvolvimiento de Europa
la persistencia de sus aspectos negativos, o hasta la regresin a
ellos: la fijacin a la sangre y el suelo. El hombre liberado de
las tradicionales ataduras de la comunidad medieval, amedren-
tado ante la nueva hbertad, que lo convirti en un tomo aislado
huy hacia una nueva idolatra de la sangre y el suelo, cuyas
expresiones ms evidentes son el nacionalismo y el racismo. Pa-
ralelamente con el desarrollo progresivo, que es una fusin del
aspecto positivo del espritu patriarcal y matriarcal, se produjo
el desarrollo de los aspectos negativos de ambos principios: el
culto del estado, mezclado con la idolatra de la raza o la nacin.
El fascismo, el nazismo y el stalinismo son las manifestaciones
ms agudas de esa mezcla de culto del estado v del clan, encar-
nados ambos principios en la figura de un "Fuehrer".
Pero los nuevos totalitarismos no son de ningn modo las
nicas manifestaciones que tiene en nuestro tiempo la fijacin
incestuosa. La cada del mundo catlico supranacional de la
Edad Media habra llevado a una forma ms elevada de "cato-
licismo", es decir, de universalismo humano superador del culto
del clan, si el proceso hubiera seguido las intenciones de los
guas espirituales del pensamiento humanstico desde el Renaci-
miento. Pero aunque la ciencia y la tcnica crearon las condi-
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 55
cienes para que pudiera producirse ese proceso, el mundo occi-
dental volvi a caer en nuevas formas de idolatra del clan, en
aquella misma orientacin que los profetas del Antiguo Testa-
mento y el cristianismo primitivo quisieron extirpar de raz. El
nacionalismo, que en sus orgenes fue un movimiento progresista,
sustituy a los vnculos del feudalismo y del absolutismo. El
hombre corriente de hoy saca su sentido de identidad de su
vinculacin a una nacin, y no del hecho de ser "hijo del hom-
bre". Esta fijacin tuerce y deforma su objetividad, es decir, su
razn. Juzga al "extranjero" con otros criterios que a los indi-
viduos de su clan. Sus sentimientos hacia el extranjero tambin
estn torcidos. Quienes no son "familiares" por vnculos de san-
gre y suelo (que se expresan en la comunidad de idioma, de
costumbres, de alimentos, de canciones, etc.), son mirados con
desconfianza, y a la ms ligera provocacin pueden surgir contra
ellos mentiras paranoides. F^ta fijacin incestuosa no slo enve-
nena las relaciones del individuo con el extranjero, sino las rela-
ciones con los individuos de su propio clan y aun consigo mismo.
La persona que no se ha librado de los vnculos de la sangre y el
suelo an no ha nacido del todo como ser humano; su capacidad
de amor y de razn est tullida; no siente a s mismo ni a sus
prjimos en su realidad humana.
El nacionalismo es nuestra forma de incesto, es nuestra ido-
latra, es nuestra locura. Su culto es el "patriotismo". No es
necesario decir que por patriotismo entiendo la actitud que pone
a la nacin propia por encima de la humanidad, por encima de
los principios de la verdad y la justicia, y no el inters amoroso
por la nacin de uno, que es inters por el espritu de la nacin
tanto como por su bienestar material, pero no por su podero
sobre otras naciones. As como el amor por un individuo que
excluye el amor por todos los dems no es amor, el amor por el
pas propio que no forma parte del amor por la humanidad no
es amor, sino culto idoltrico.^
El carcter idoltrico del sentimiento nacional puede adver-
tirse en la reaccin contra las violaciones de los smbolos del clan,
reaccin muy diferente de la que se produce contra la violacin
de los smbolos religiosos o morales. Figurmonos que un indi-
viduo pisotea en medio de la calle, en una ciudad del mundo
occidental y a la vista de las gentes, la bandera de su pas. Muy
afortunado tendra que ser para no morir linchado. Csi todo el
mundo experimentara un sentimiento de indignacin furiosa,
^^ Para el problema del nacionalismo, vase el amplio y profundo estudio de R,
Rockcr titulado "Nationalism and Culture", Rocker Ptibl. Comm., Los Angeles, 1937.
56 LA SITUACIN HUMANA
que no permite pensar objetivamente. El individuo que haba
mancillado la bandera habra hecho algo indecible, habra come-
tido un crimen que no es un crimen como los dems, sino el cri-
men, el nico crimen imperdonable. No tan enrgica, pero, no
obstante, cualitativamente igual, sera la reaccin contra el indi-
viduo que dijera: "No amo a mi pas", o, en el caso de guerra:
"No me importa nada que gane mi pas." Esas palabras seran
un verdadero sacrilegio, y el hombre que las pronunciara se con-
vertira en un monstruo, en un forajido, a los ojos de sus com-
patriotas.
Para comprender la cualidad particular del sentimiento que
esas cosas suscitan, podemos comparar esa reaccin con la que ten-
dra efecto si un individuo dijera: "Soy partidario de matar a
todos los negros, o a todos los judos; soy partidario de em-
prender una guerra para conquistar nuevos territorios." Induda-
blemente, la mayor parte de la gente pensara que era aqulla una
opinin inmoral, inhumana; pero lo esencial es que no se produ-
cira el especial sentimiento de una indignacin profunda e indo-
minable. Esa opinin es, desde luego, "mala", pero no es un
sacrilegio, no es un ataque a "lo sagrado". Aun cuando un indi-
viduo hablara despectivamente de Dios, no despertara el mismo
sentimiento de indignacin que se produce contra el crimen, con
tra el sacrilegio que es la violacin de los smbolos del pas. Es
fcil racionalizar la reaccin contra la violacin de los smbolos
nacionales diciendo que el individuo que no respeta a su pas
revela falta de solidaridad humana y de sentimiento social; pero,
no es eso igualmente cierto del individuo que defiende la gue-
rra, o la matanza de gentes inocentes, o que explota a otros en su
propio provecho? Indudablemente, la falta de inters por el pas
propio es una expresin de falta de responsabilidad social y de
solidaridad humana, lo mismo que los otros actos que hemos men-
cionado; pero la reaccin contra la violacin de la bandera es
fundamentalmente distinta de la reaccin contra la carencia de
responsabilidad social en todos los dems aspectos. Una de las co-
sas es "sagrada", es un smbolo del culto del clan, y las otras no
lo son.
Como las grandes revoluciones europeas de los siglos x\'n
y xvni no consiguieron transformar "la libertad de" en "libertad
para", el nacionalismo y el culto del estado se convirtieron en
sntomas de una regresin a la fijacin incestuosa. Slo cuando
el hombre logre desarrollar su razn y su amor ms que hasta
ahora, slo cuando pueda organizar un mundo a base de solida-
ridad humana y de justicia, slo cuando pueda sentirse enraizado
INDIVIDUALIDAD CONTRA CONFORMIDAD GREGARIA 57
en un sentimiento de fraternidad universal, habr encontrado una
forma nueva y humana de arraigo, habr transformado su mun-
do en una patria verdaderamente humana.
D. SENTIMIENTO DE IDENTIDAD. INDIVIDUALIDAD CXJNTRA
CONFORMIDAD GREGARIA
Podemos definir el hombre como el animal que puede decir "yo",
que puede tener conciencia de s mismo como entidad indepen-
diente. El animal, por estar dentro de la naturaleza sin trascen-
derla, no tiene conciencia de s mismo, no necesita un sentimiento
de identidad. El hombre, apartado de la naturaleza, dotado de
razn y de imaginacin, necesita formarse concepto de s mis-
mo, necesita decir y sentir: "Yo soy yo." A causa de que no es
vivido, sino que vive, a causa de haber perdido la unidad origina-
ria con la naturaleza, tiene que tomar decisiones, tiene conciencia
de s mismo y de su vecino como personas diferentes, y tiene
que ser capaz de sentirse a s mismo como sujeto de sus acciones.
Como ocurre con las necesidades de relacin, arraigo y trascen-
dencia, esta necesidad de un sentimiento de identidad es tan vital
e imperativa, que el hombre no podra estar sano si no encon-
trara algn modo de satisfacerla. El sentimiento de identidad
del hombre se desarrolla en el proceso para salir de los "vnculos
primarios" que ligan al hombre con la madre y la naturaleza. El
nio, que an se siente identificado con la madre, todava no
puede decir "yo", ni lo necesita para nada. nicamente despus
de concebir el mundo exterior como cosa separada e indepen-
diente de s mismo, adquiere conciencia de s como ser diferente,
y una de las ltimas palabras que aprende a usar es "yo", con
referencia a s mismo.
En el desenvolvimiento de !a especie humana, el grado en que
el hombre tiene conciencia de s mismo como ser independiente
depende de la medida en que haya salido del clan y en que se
haya desarrollado el proceso de individuacin. El individuo de un
clan primitivo puede expresar su sentimiento de identidad con la
frmula "yo soy nosotros": an no puede concebirse a s mismo
como un "individuo", existente aparte de su grupo. En el mundo
medieval, el individuo estaba identificado con su papel social
en la jerarqua feudal. El campesino no era un hombre que
por casualidad fuera campesino, ni el seor feudal era un hom-
bre que por casualidad fuera seor feudal. Era campesino o
seor, y este sentimiento de su situacin inalterable constitua
58 LA SITUACIN HUMANA
parte esencial de su sentimiento de identidad. Cuando cay el r-
gimen feudal, recibi fuerte sacudida ese sentimiento de identidad
y surgi la punzante pregunta: "Quin soy yo?", o ms exacta-
mente: "Cmo sabr que yo soy yo?" sta es la pregunta que
Descartes formul en forma filosfica, y satisfizo la necesidad
de identificacin diciendo: "Dudo, por consiguiente pienso; pien-
so, por consiguiente soy." Esta respuesta recalc de manera espe-
cial la experiencia del "yo" como sujeto de toda actividad pen-
sante, pero no dijo que el "yo" se siente tambin en los procesos
del sentimiento y de la accin creadora.
La cultura occidental se desarroll en el sentido de crear las
bases del sentimiento pleno de la individualidad. Libertando al
individuo poltica y econmicamente, ensendole a pensar por
s mismo y libertndole de toda presin autoritaria, poda espe-
rarse que le capacitara tambin para sentirse "yo" en el sentido
de ser centro y sujeto activo de sus potencias y de sentirse a s
mismo como tal. Pero slo una minora adquiri el nuevo sen-
timiento del "yo". Para la mayora, el individualismo no fue
mucho ms que una fachada tras la cual se ocultaba el fracaso
en la adquisicin de un sentimiento individual de identidad.
Se buscaron, y se encontraron, muchos sustitutivos del ver-
dadero sentimiento individual de identidad. La nacin, la reli-
gin, la clase y la ocupacin sirven para proporcionar un senti-
miento de identidad. "Soy estadounidense", "soy protestante",
"soy un hombre de negocios" son las frmulas que ayudan al
individuo a tener un sentimiento de identidad despus de haber
desaparecido la primitiva identidad del clan y antes de haber ad-
quirido un sentimiento de identidad verdaderamente individual.
Esas diferentes identificaciones son, en la sociedad contempor-
nea, empleadas simultneamente, por lo general. En un sentido
amplio, son identificaciones de situacin o estado, de "status", y
resultan ms eficaces si se mezclan con viejos restos feudales,
como en los pases europeos. En los Estados Unidos, donde tan
pocos restos feudales han quedado, y donde la movilidad social
es tan grande, esas identificaciones de situacin son, naturalmente,
menos eficaces, y el sentimiento de identidad se va transfiriendo
cada vez ms al sentimiento de conformidad.
En la medida en que yo no soy diferente, en la medida en
que soy como los dems, y en que stos me admiten como "un
prjimo normal", puedo sentirme a m mismo como "yo". Yo
soy "como t me quieres", segn titul Pirandello una de sus
comedias. En vez de la identidad pre-individualista del clan, sur-
ge una nueva identidad gregaria, en la que el sentimiento de
RAZN CONTRA IRRACIONALIDAD 59
identidad descansa en el sentimiento de una vinculacin indubi-
table con la muchedumbre. En nada cambia las cosas el hecho
de que esa uniformidad y esa conformidad no sean muchas veces
reconocidas como tales y permanezcan cubiertas por la ilusin
de la individualidad.
El problema del sentimiento de identidad no es, como gene-
ralmente se cree, un mero problema filosfico, o que afecta ni-
camente a la mente y el pensamiento. La necesidad de experi-
mentar un sentimiento de identidad nace de la condicin misma
de la existencia humana y es fuente de los impulsos ms intensos.
Puesto que no puedo estar sano sin el sentimiento del "yo", me
siento impulsado a hacer casi cualquier cosa para adquirirlo. Tras
la fuerte pasin por un "status" o situacin y por la conformidad
est esta misma necesidad, y muchas veces es ms fuerte que la
necesidad de pervivencia fsica. Hay algo ms evidente que
el hecho de que los individuos arriesgan sus vidas, renuncian al
amor, renuncian a la libertad, sacrifican sus ideas, para sentirse
uno ms del rebao e identificado con l, con lo que adquieren
un sentimiento de identidad, aunque sea una identidad ilusoria?
E. NECESIDAD DE UNA ESTRUCTURA QUE ORIENTE Y VINCULE.
RAZN CONTRA IRRACIONALIDAD
1 hecho de que el hombre tenga razn e imaginacin lleva no
slo a la necesidad de tener el sentimiento de su propia identidad,
sino tambin a la de orientarse intelectualmente en el mundo.
Esta necesidad puede compararse con el desarrollo de la orienta-
cin material que tiene lugar en los primeros aos de la vida y
que queda terminado cuando el nio puede andar por s solo,
y tocar y manejar cosas sabiendo lo que son. Pero una vez ad-
quirida la capacidad de andar y de hablar, no se ha dado sino el
primer paso en el sentido de la orientacin. El hombre se en-
cuentra rodeado de innumerables fenmenos enigmticos y, por
estar dotado de razn, tiene que procurar entenderlos, tiene que
incluirlos en un contexto que le resulte comprensible y que le
permita manejarlos en sus pensamientos. Cuanto ms se desarrolla
la razn, ms adecuado resulta su sistema de orientacin, es decir,
ms se aproxima a la realidad. Pero aun cuando la estructura
orientadora de que se vale el hombre sea ilusoria, satisface su
necesidad de un cuadro que para l tenga sentido. Ya crea en el
poder de un animal totem, en un dios de la lluvia o en la supe-
rioridad del destino de su raza, queda satisfecha su necesidad de
60 LA SITUAaN HUMANA
una estructura orientadora. Es del todo evidente que el cuadro
general del mundo que se forme depende del desarrollo de su ra-
zn y de sus conocimientos. Aunque biolgicamente la capacidad
cerebral de la especie humana ha sido la misma durante miles de
generaciones, requiere un proceso evolutivo muy largo llegar a
la objetividad, es decir, adquirir la facultad de ver el mundo, la
naturaleza, las dems personas y uno mismo como son, y no de-
formados por deseos ni temores. Cuanto ms desarrolla el hom-
bre esa objetividad, ms en contacto est con la realidad, mayor
madurez alcanza .y mejor puede crear un mundo humano en que
se sienta en su hogar. La razn es la facultad del hombre para
captar el mundo por el pensamiento, a diferencia de la inteligen-
cia, que es la capacidad de manipularlo con ayuda de las ideas.
La razn es el instrumento del hombre para llegar a 1^ verdad; la
inteligencia es el instrumento del hombre para manipular el mun-
do con mejor xito; la primera es esencialmente humana, la se-
gunda pertenece a la parte animal del hombre.
La razn es una facultad que hay que ejercitar para desarro-
llarla, y es indivisible. Quiero decir con esto que la facultad de
la objetividad se refiere al conocimiento de la naturaleza lo mis-
mo que al del hombre, al de la sociedad y al de uno mismo. Si
uno vive de ilusiones respecto de un sector de la vida, su capa-
cidad racional est limitada o daada, y de esa suerte queda inhi-
bido el uso de la razn en todos los dems sectores. En este res-
pecto, la razn es como el amor. As como el amor es una
orientacin que se refiere a todos los objetos y es incompatible
con la limitacin a un objeto solo, la razn es una facultad hu-
mana que debe abarcar el conjunto del mundo ante el cual se
encuentra el hombre.
La necesidad de una estructura orientadora existe en dos pla-
nos. La necesidad de orientacin primera y ms fundamental es
disponer de alguna estructura orientadora, aparte de que sea ver-
dadera o falsa. Si el hombre no tiene una estructura orientadora
subjetivamente satisfactoria, no puede vivir saludablemente. En el
segundo plano, la necesidad consiste en estar en contacto con
la realidad mediante la razn, en captar el mundo objetivamente.
Pero la necesidad de desarrollar la razn no es tan inmediata
como la de tener alguna estructura orientadora, ya que lo que
en este ltimo caso est en juego para el hombre es su felicidad
y su tranquilidad, y no su salud mental. Se ver esto muv cla-
ramente si estudiamos la funcin de la raciojializacii?. Por irra-
cional o inmoral que sea una accin, el hombre siente un impulso
insuperable a racionalizarla, esto es, a demostrarse a s mismo y
RAZN CONTRA IRRACIONALIDAD 61
a los dems que su accin estuvo determinada por la razn, por
el sentido comn, o al menos por la moral convencional. No
tiene dificultad en obrar irracionalmente, pero le resulta casi
imposible no dar a su accin la apariencia de una motivacin
razonable.
Si el hombre no fuera ms que un intelecto desencarnado,
conseguira su objetivo con un sistema amplio de ideas. Pero
como es una entidad dotada de cuerpo y de alma, tiene que re-
accionar contra la dicotoma de su existencia no slo pensando,
sino con el proceso total de la vida, con sus sentimientos y sus
acciones. De aqu que todo sistema satisfactorio de orientacin
contenga no slo elementos intelectuales, sino tambin elementos
sensoriales y sentimentales, que se manifiestan en la relacin con
un objeto de devocin o vinculacin afectiva.
La satisfaccin que obtenga la necesidad que siente el hombre
de un sistema de orientacin y un objeto de devocin puede ser
muy diferente en contenido y en forma. Hay sistemas primiti-
vos, como el animismo y el totemismo, en que a la bsqueda de
sentido que realiza el hombre responden los objetos naturales o
los antepasados. Hay sistemas no destas, como el budismo, que
suelen llamarse religiones aunque en su expresin originaria no
existe la idea de Dios. Hay sistemas puramente filosficos, como
el estoicismo, y hay los sistemas religiosos monotestas que con-
testan a la interrogacin del hombre refirindose a la idea de
Dios.
Pero sea cualquiera su contenido, todos responden a la ne-
cesidad que experimenta el hombre de tener no slo un sistema de
ideas, sino tambin un objeto de devocin que d sentido a su
existencia y a su situacin en el mundo. Slo el anlisis de las di-
versas formas de religin puede revelar cules respuestas son me-
jores o peores soluciones de la bsqueda por el hombre de sen-
tido y de devocin, tomando siempre las palabras "mejores" y
"peores" desde el punto de vista de la naturaleza del hombre y su
desarrollo.^*
2"* Para un estudio ms extenso de este problema, vase mi Psychoanalysts and
Religion, Yale University Press, 1950. El estudio sobre la necesidad de un objeto
de devocin prosigue en el cap. viii de este libro.
IV
SALUD MENTAL Y SOCIEDAD
El concepto de salud mental depende del que tengamos de la
naturaleza humana. En el captulo anterior procuramos demos-
trar que las necesidades y pasiones del hombre nacen de la con-
dicin peculiar de su existencia. Las necesidades que comparte
con el animal hambre, sed, sueo y apetito sexual son im-
portantes, porque tienen sus races en la qumica interior del
organismo, y pueden hacerse omnipotentes cuando no son satis-
fechas. (Esto es ms cierto, desde luego, de la necesidad de ali-
mento y de sueo que del sexo, el cual, si no es satisfecho,
no alcanza nunca la fuerza de las otras necesidades, o al menos no
la alcanza por razones fisiolgicas.) Pero su satisfaccin total
no es an condicin suficiente para una buena salud y para el
equilibrio mental. Ambos dependen de la satisfaccin de las ne-
cesidades y pasiones especficamente humanas y que nacen de
las condiciones de la situacin humana: la necesidad de relacin,
de trascendencia, de arraigo; la necesidad de un sentimiento de
identidad y la de un marco o cuadro de orientacin y de devo-
cin. Las grandes pasiones del hombre, su ansia de poder, su
vanidad, su anhelo por conocer la verdad, su pasin de amor y
de fraternidad, su destructividad lo mismo que su creatividad,
todos los deseos poderosos que motivan las acciones del hombre
estn enraizados en esa especfica fuente humana, no en las diver-
sas fases de sa libido, como postulaba la teora de Freud.
La solucin del hombre a sus necesidades fisiolgicas es, psi-
colgicamente hablando, sumamente sencilla; aqu, la dificultad
es puramente sociolgica y econmica. La solucin del hombre
a sus necesidades humanas es extraordinariamente complicada,
depende de muchos factores y, finalmente aunque no es lo me-
nos importante, del modo como su sociedad est organizada y
de cmo esa organizacin determina las relaciones de los hom-
bres que viven dentro de ella.
Las necesidades psquicas fundamentales que nacen de las pe-
culiaridades de la existencia humana deben ser satisfechas de una
manera o de otra para que el hombre no enferme, as como las
necesidades fisiolgicas han de satisfacerse para que no muera.
62
SALUD MENTAL Y SOCIEDAD 63
Pero los modos como pueden ser satisfechas las necesidades ps-
quicas son muchos, y la diferencia entre los diversos modos de
satisfaccin equivale a la diferencia entre grados diversos de salud
mental. Si una de las necesidades bsicas no ha sido satisfecha, la
consecuencia es la enfermedad mental; si es satisfecha de manera
insatisfactoria teniendo en cuenta el carcter de la existencia hu-
mana la consecuencia es la neurosis (ya manifiesta, ya en forma
de un defecto socialmente modelado). El hombre tiene que rela-
cionarse con los dems; pero, si lo hace de un modo simbitico o
enajenado, pierde su independencia e integridad: se debilita, su-
fre, se hace hostil o aptico; slo si puede relacionarse con los
dems de un modo amoroso se siente identificado con ellos y al
mismo tiempo conserva su integridad. nicamente mediante
el trabajo productivo se relaciona con la naturaleza, identificn-
dose con ella, pero, no obstante, sin sumergirse en ella. Mientras
el hombre permanece enraizado incestuosamente en la naturaleza,
en la madre o en el clan, no puede desarrollar su individuahdad,
su razn; es una presa inerme de la naturaleza y, sin embargo,
nunca puede sentirse identificado con ella. nicamente desarro-
llando su razn y su amor, nicamente pudiendo sentir el mundo
social y el natural de una manera humana, puede sentirse en su
patria, seguro de s mismo y dueo de su vida. No es necesario
advertir que de las dos formas posibles de trascendencia, la des-
tructividad conduce al sufrimiento y la creatividad a la dicha.
Asimismo, es fcil ver que slo un sentimiento de identidad basado
en la sensacin de sus propias fuerzas puede proporcionar vigor,
mientras que todas las formas de sentimiento de identidad basa-
das en el grupo hacen al hombre dependiente y, por lo tanto,
dbil. Finalmente, slo en la medida en que capta la realidad,
puede hacer suyo este mundo; si vive de ilusiones, no modificar
nunca las condiciones que esas ilusiones requieren.
Puede decirse, en resumen, que el concepto de salud mental
se deduce de las condiciones mismas de la existencia humana, y
que es el mismo para el hombre de todas las pocas y todas las
culturas. La salud mental se caracteriza por la capacidad de amar
y de crear, por la liberacin de los vnculos incestuosos con el
clan y el suelo, por un sentimiento de identidad basado en el sen-
tinento de s rmsmo como sujeto y agente de las propias capaci-
dades, por la captacin de la realidad interior y exterior a nos-
otros, es decir, por el desarrollo de la objetividad y la razn.
Este concepto de la salud mental coincide en lo esencial con
las normas postuladas por los grandes maestros espirituales de la
especie humana. Esta coincidencia les parece a algunos psiclogos
64 SALUD MENTAL Y SOQEDAD
modernos una prueba de que nuestras premisas psicolgicas no
son "cientficas", sino "ideales", filosficas o religiosas. Les re-
sulta difcil, a lo que parece, llegar a la conclusin de que las
grandes enseanzas de todas las culturas se basaron en un conoci-
miento racional de la naturaleza humana, y en las condiciones
necesarias para su pleno desenvolvimiento. sta ltima conclusin
parece estar tambin ms de acuerdo con el hecho de que, en los
lugares ms diferentes de este mundo y en pocas muy diferentes
de la historia, los "iluminados" han formulado las mismas normas,
sin ninguna, o con muy remota, influencia entre s. Akh-en-Aton,
Moiss, Confucio, Lao-tse, Buda, Isaas, Scrates, Jess, han pos-
tulado las mismas normas para la vida humana, slo con muy
pequeas e insignificantes diferencias.
Hay una dificultad especial que muchos, psiquiatras y psic-
logos tienen que vencer para aceptar las ieas del psicoanlisis
hwnamstico. Todava siguen pensando dentro de las premisas
filosficas del materialismo del siglo xix, que supona que todos
los fenmenos psquicos importantes tienen que tener sus races
en (y ser producidos por) procesos somticos o fisiolgicos co-
rrespondientes. As, Freud, cuya orientacin filosfica bsica es-
taba moldeada por ese tipo de materialismo, crea haber encon-
trado ese sustratum fisiolgico de las pasiones humanas en la
"libido". En la teora que aqu presentamos, no hay sustratos
fisiolgicos correspondientes a las necesidades de relacin, tras-
cendencia, etc. El sustratum no es un sustratum fsico, sino la
personalidad humana total en su interaccin con el mundo, con
la naturaleza y con el hombre: es la prctica htmzcma de la vida
tal como resulta de las condiciones de la existencia humana. Nues-
tra premisa filosfica no es la del materialismo del siglo xix, sino
otra que toma como dato emprico fundamental para el estudio
del hombre su conducta y su interaccin con el prjimo y con
la naturaleza.
Nuestra concepcin de la salud mental conduce a una difi-
cultad terica, si tenemos en cuenta el concepto de evolucin
humana. Hay razn para suponer que la historia del hombre
empez, hace centenares de miles de aos, con una cultura ver-
daderamente "primitiva", en que la razn humana no se haba
desarrollado ms all de los comienzos ms rudimentarios, y en
que su estructura orientadora tena muy poca relacin con la rea-
lidad y la verdad. Diramos que aquel hombre primitivo careca
de salud mental, cuando slo careca de cualidades que nica-
mente poda proporcionarle una evolucin ms avanzada? En
realidad, slo podra darse a esta pregunta una respuesta que
SALUD MENTAL Y SOOEDAD 65
abrira el camino a una fcil solucin; esa respuesta est en la ana-
loga manifiesta entre la evolucin de la especie humana y la evo-
lucin del individuo. Si un adulto adoptara la actitud y orienta-
cin de un nio de un mes, indudablemente lo consideraramos
gravemente enfermo, probablemente como un esquizofrnico.
Mas, para el beb de un mes, aquella actitud es normal y saluda-
ble, porque corresponde a la fase de su desarrollo psquico. La
enfermedad mental del adulto puede, pues, caracterizarse, segn
Freud ha mostrado, como la fijacin o la regresin a una orien-
tacin que corresponde a una etapa evolutiva anterior y que ya no
es adecuada, teniendo en cuenta la etapa de desarrollo que la per-
sona haba alcanzado. Podra decirse, del mismo modo, que la
especie humana, como el nio, empieza con una orientacin pri-
mitiva, y que pueden llamarse saludables todas las formas de
orientacin humana que corresponden a la etapa adecuada de evo-
lucin humana, mientras podran considerarse "enfermas" las "fi-
jaciones" o "regresiones" que representan etapas anteriores de
desarrollo por las que ya haba pasado la especie humana. Aun-
que esta solucin es muy atractiva, no tiene en cuenta un hecho.
l nio de un mes an no posee la base orgnica necesaria para
una actitud de madurez. En ningunas circunstancias podra pen-
sar, sentir u obrar como un adulto maduro. El hombre, por el
contrario, tiene desde hace centenares de miles de aos todo
el equipo orgnico propio de la madurez: su cerebro, su coordi-
nacin corporal, su fuerza fsica no han variado en todo ese
tiempo. Su evolucin depende totalmente de su capacidad para
trasmitir conocimientos a las generaciones futuras e irlos, as,
acumulando. La evolucin humana es consecuencia del desarro-
llo cultural, y no de un cambio orgnico. El nio de la cultura
ms primitiva, puesto en una cultura altamente desarrollada, se
desenvolvera como todos los dems nios de esta cultura, porque
el nico factor que determina su desarrollo es el factor cultural.
En otras palabras, mientras el nio de un mes no puede tener
nunca la madurez espiritual de un adulto sean cualesquiera
que sean las condiciones culturales, cualquier hombre proce-
dente de una fase primitiva de cultura alcanzara la perfeccin
del hombre en la cima de su evolucin, siempre que se le ofre-
cieran las condiciones culturales para esa madurez. De aqu se
sigue que decir que el hombre primitivo, incestuoso e irracional
est en una etapa evolutiva normal, es diferente de decir esas mis-
mas cosas del nio. Pero, por otra parte, el desarrollo de la cul-
tura es una condicin necesaria para el desenvolvimiento humano.
As, pues, no parece ser una solucin del problema totalmente
66 SALUD MENTAL Y SOCIEDAD
satisfactoria; desde un punto de vista, podemos hablar de la ca-
rencia de salud mental; desde otro punto de vista, podemos hablar
de una fase ya superada de desarrollo, Pero la dificultad slo
es grande si tratamos el problema en su forma ms general; si
atendemos a los problemas ms concretos de nuestro tiempo, en-
contramos la cuestin mucho menos complicada. Hemos llegado
a una fase de individuacin en que slo la personalidad madura
plenamente desarrollada puede hacer un uso fructfero de la li-
bertad; si el individuo no ha desarrollado su razn y su capacidad
de amor, es incapaz de soportar el peso de la libertad y de la indi-
vidualidad, e intenta huir hacia ataduras artificiales que le propor-
cionan la sensacin de vinculacin y arraigo. En la actualidad,
toda regresin desde la libertad hacia un arraigo artificial en el
estado o en la raza es sntoma de enfermedad mental, ya que tal
regresin no corresponde a la fase evolutiva ya alcanzada y tiene
por consecuencia fenmenos indiscutiblemente patolgicos.
Independientemente de que hablemos de "salud mental" o del
"desarrollo maduro" de la especie humana, el concepto de salud
mental es un concepto objetivo, al que hemos llegado por el
examen de la "situacin humana" y de las necesidades y exigen-
cias que de ella nacen. De ah se sigue, como indiqu en el ca-
ptulo 11, que la salud mental no puede definirse como "adapta-
cin" del individuo a su sociedad, sino que, por el contrario, se a
debe definir como adaptacin de la sociedad a las necesidades del
hombre, y por el papel de ella en impulsar o impedir el desarro-
llo de la salud mental. Si el individuo eSt o no est sano, no es
primordialmente un asunto individual, sino que depende de la
estructura de su sociedad. Una sociedad sana desarrolla la capa-
cidad del hombre para amar a sus prjimos, para trabajar creado-
ramente, para desarrollar su razn y su objetividad, para tener un
sentimiento de s mismo basado en el de sus propias capacidades
productivas. Una sociedad insana es aquella que crea hostilidad
mutua y recelos, que convierte al hombre en un instrumento de
uso y explotacin para otros, que lo priva de un sentimiento de s
mismo, salvo en la medida en que se somete a otros o se con-
vierte en un autmata. La sociedad puede desempear ambas
funciones; puede impulsar el desarrollo saludable del hombre, y
puede impedirlo; en realidad, la mayor parte de las sociedades
hacen una y otra cosa, y el problema est slo en qu grado y
en qu direccin ejercen su influencia positiva y su influencia
negativ^
Esta idea de que la salud mental debe determinarse objetiva-
mente y que ia sociedad tiene i la ve? un" nJl'K" cid i^rp I-. ^r.
SALUD MENTAL Y SOQEDAD 67
y una influencia deformadora sobre el hombre, no slo contradi-
ce la idea relativista, que hemos examinado ms arriba, sino otras
dos ideas que m propongo examinar ahora. Una de ellas, decidi-
damente la ms popular hoy, quiere hacernos creer que la so-
ciedad occidental contempornea, y de modo ms especial "el
tipo de vida norteamericano", corresponde a las necesidades ms
profundas de la naturaleza humana y que la adaptacin a ese tipo
de vida significa salud mental y madurez. La psicologa social,
en vez de ser un instrumento para la crtica de la sociedad, se
convierte de este modo en una apologa del statu quo. Desde
este punto de vista, los conceptos de "madurez" y de "salud
mental" corresponden a la actitud que puede desearse de un tra-
bajador o un empleado de la industria o de un negocio. Para dar
una idea de este concepto de adaptacin, tomo la definicin que
el Dr. Strecker da de madurez emocional. "Defino la madurez
dice como la capacidad de perseverar en un empleo, la ca-
pacidad de rendir en una ocupacin ms de lo que se pide, de
veracidad, de persistencia para llevar a trmino un plan a pesar
de las dificultades, capacidad para trabajar con otras personas
dentro de un conjunto organizado y bajo una autoridad, capa-
cidad para tomar decisiones, voluntad de vivir, flexibilidad, inde-
pendencia y tolerancia." ^ Est completamente claro que lo que
aqu da Strecker como madurez son las virtudes de un buen
trabajador, un buen empleado o un buen soldado de las grandes
organizaciones sociales de nuestro tiempo; son las cualidades que
suelen mencionarse en los anuncios que solicitan un director-eje-
cutivo joven. Para l, y para muchos otros que piensan como l,
madurez es lo mismo que adaptacin a nuestra sociedad, sin pre-
guntarse nunca si esa adaptacin que experimenta es la adaptacin
a un modo saludable o a un modo patolgico de conducir la
vida.
Opuesto a ese punto de vista es el que corre desde Hobbes
hasta Freud, y que supone una contradiccin fundamental y
constante entre la naturaleza humana y la sociedad, contradiccin
que es consecuencia de la supuesta naturaleza asocial del hombre.
Para Freud, el hombre es movido por dos impulsos de raz bio-
lgica: el ansia de placer sexual y el ansia de destruccin. La
finalidad de su deseo sexual es la libertad sexual absoluta, es decir,
acceso sexual ilimitado a todas las mujeres a quienes encuentre
deseables. "El hombre descubri por experiencia que el amor
sexual (genital) le proporcionaba su mayor placer, y as se con-
^ E. A. Strecker, Their Mothers' SonSf J. B. Lppincott Company, Filadelfia y
Nueva York, 1951, p. 211.
68 SALUD MENTAL Y SOCIEDAD
virti para l, efectivamente, en prototipo de toda felicidad."
De esta suerte, se sinti impelido "a buscar su felicidad cada vez
ms por la senda de las relaciones sexuales, a hacer del erotismo
genital el punto central de su vida",*
La otra finalidad del deseo sexual natural es el deseo inces-
tuoso por la madre, el cual, por su misma naturaleza, crea un
conflicto con el padre y la hostilidad hacia l. Freud expresaba
la importancia de este aspecto de la sexualidad diciendo que la
prohibicin del incesto es "quizs la herida ms mutiladora que
se haya infligido nunca, a travs de los tiempos, a la vida ertica
del hombre".'
Completamente de acuerdo con las ideas de Rousseau, Freud
sostiene que el hombre primitivo an no tena que luchar contra
ninguna restriccin, o contra muy pocas, para la satisfaccin de
esos deseos fundamentales. Puede dar salida a su impulso agre-
sor, y existen pocas limitaciones a la satisfaccin de sus impulsos
sexuales. "En realidad de verdad, el hombre primitivo... no co-
noca ninguna restriccin a sus instintos... El hombre civilizado
ha cambiado parte de sus probabilidades de felicidad por cierto
grado de 'seguridad'."*
Mientras sigue a Rousseau en la idea del "salvaje feliz", sigue
a Hobbes en el supuesto de la hostilidad fundamental entre los
hombres. "Homo homini litptcs: quin tiene el valor de discu-
tirlo, ante todas las pruebas de su propia vida y de la historia? ",5
pregunta Freud. Segn l, la agresividad del hombre procede de
dos fuentes: una,,la tendencia innata a la destruccin (instin-
to de la muerte), y la otra la frustracin de sus deseos instintivos,
que le impone la civilizacin. Aunque el hombre puede canalizar
parte de su impulso agresor contra s mismo, mediante el super-
ego, y aunque una minora puede sublimar su deseo sexual hasta
convertirlo en amor fraterno, la agresividad es inextirpable. Los
hombres competirn siempre entre s, y se atacarn unos a otros,
si no por cosas materiales, s por ciertas "prerrogativas en las
relaciones sexuales, que tienen que suscitar el rencor ms fuerte
y la enemistad ms violenta entre hombres y mujeres que, por lo
dems, son iguales. Supongamos que tambin esto se eliminara
instituyendo una libertad absoluta en la vida sexual, de modo que
dejara de existir la familia, clula-germen de la cultura; no pue-
den preverse, ciertamente, las nuevas sendas por donde avanzara
entonces el desenvolvimiento cultural, pero una cosa podra es-
2 Civilization and Its Discontent, loe. cit., p. 69.
2 Ihid., p. 74.
^ Ibid., pp. 91-2.
5 Ibid., p. 85.
SALUD MENTAL Y SOCIEDAD 69
petarse, y es que aquel rasgo indeleble de la naturaleza humana
seguira todas las direcciones que le fueran posibles".* Como
para Freud el amor es en su esencia deseo sexual, se ve obligado a
suponer una contradiccin entre el amor y la cohesin social. El
amor, segn l, es por su propia naturaleza egosta y antisocial, y
los sentimientos de solidaridad y de amor fraternal no son senti-
mientos primarios, enraizados en la naturaleza humana, sino de-
seos sexuales desviados.
A base de su concepto del hombre, el de su deseo innato de
goce sexual ilimitado y de su destructividad, Freud tiene que
llegar al cuadro del coTvfUcto inevitable entre civilizacin de un
lado y salud mental y felicidad de otro. El hombre primitivo es
sano y feliz porque no se siente frustrado en sus instintos funda-
mentales, pero carece de los beneficios de la cultura. El hombre
civilizado se siente ms seguro, goza del arte y de la ciencia, pero
est condenado a ser un neurtico a causa de la constante frus-
tracin de sus instintos, impuesta por la civilizacin.
Para Freud, la vida social y la civilizacin estn en oposicin
esencial con las necesidades de la naturaleza humana tal como l
la ve, y el hombre se halla ante la trgica alternativa entre la feli-
cidad basada en la satisfaccin ilimitada de sus instintos, y la
seguridad y las realizaciones culturales basadas en la frustracin
de los instintos y, por lo tanto, conducente a la neurosis y a todas
las otras formas de enfermedad mental. La civilizacin, para
Freud, es el producto de la frustracin de los instintos y, porfo
tanto, la causa de las enfermedades mentales.
El concepto que Freud tiene 'de la naturaleza humana como
esencialmente competitiva (y asocial) es el mismo que encontra-
mos en la mayor parte de los autores que creen que las caracte-
rsticas del hombre en el capitalismo moderno son sus caracters-
ticas naturales. La teora de Freud sobre el complejo de Edipo se
basa en el supuesto de un antagonismo "natural" y una compe-
tencia entre padre e hijos por el amor de la madre. Dcese que
esta competencia es inevitable a causa de las tendencias incestuo-
sas naturales en los hijos. No hace ms que seguir la misma orien-
tacin mental cuando supone que los instintos del hombre le
hacen desear el goce de ciertas prerrogativas en las relaciones
sexuales, con lo cual crea una violenta enemistad entre ellos. No
podemos dejar de ver que toda la teora de Freud sobre el sexo
est concebida sobre la premisa antropolgica de que la compe-
tencia y la hostilidad mutua son inherentes a la naturaleza humana.
IHd., p. 89.
70 SALUD MENTAL Y SOCIEDAD
Darwin dio expresin a este principio en la esfera de la biolo-
ga con su teora de la "lucha por la supervivencia". Economistas
como Ricardo y los de la escuela manchesteriana lo trasladaron
a la esfera de la econoTma. Posteriormente, Freud, bajo la influen-
cia de la misma premisa antropolgica, lo aplic a la esfera de los
deseos sexuales. Su concepto fundamental es el de un homo se-
xualis, como el de los economistas fue el del homo economi-
cus. Tanto el hombre econmico como el sexual son creaciones
tiles cuya supuesta naturaleza -^aislada, asocial, insaciable y com-
petidora hace que el capitalismo parezca el rgimen que co-
rresponde perfectamente a la naturaleza humana y lo pone fuera
del alcance de la crtica.
Ambas posiciones, el "punto de vista de la adaptacin" y el
hobbes-freudiano del conflicto inevitable entre la naturaleza hu-
mana y la sociedad, implican la defensa de' la sociedad contem-
pornea, y ambas son deformaciones unilaterales. Adems, las
dos ignoran el hecho de que la sociedad no slo est en con-
flicto con los aspectos asociales del hombre, sino tambin muchas
veces con sus cualidades humanas ms valiosas, que ms bien
reprime que alienta.
Un examen objetivo de las relaciones entre la sociedad y la
naturaleza humana debe tomar en cuenta tanto el efecto repre-
sivo como el estimulante de la accin de la sociedad sobre el
hombre, teniendo presente la naturaleza humana y las necesida-
des que de ella nacen. Puesto que la mayor parte de los autores
han insistido en la influencia positiva de la sociedad moderna
sobre el hombre, yo, en este libro, prestar menos atencin a ese
aspecto y ms a la funcin patognica, un tanto olvidada, de
la sociedad contempornea.
V
EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD
CAPITALISTA
EL CARCIER SOCIAL
La salud mental no puede estudiarse con algn sentido como una
cualidad abstracta de una persona abstracta. Si queremos estu-
diar ahora el estado de la salud mental en el hombre occidental
contemporneo, y si hemos de investigar qu factores de ese tipo
de vida contribuyen al desequilibrio mental y qu otros conducen
al equilibrio, tenemos que estudiar la influencia de las condicio-
nes especficas de nuestro modo de produccin y de nuestra orga-
nizacin social y poltica sobre la naturaleza humana; tenemos
que llegar a formamos una idea de la personalidad del hom-
bre medio que vive y trabaja en esas condiciones. Slo si po-
demos llegar a formamos esa idea del ''''carcter sociaV\ por du-
dosa e incompleta que sea, tendremos una base para juzgar de I3
salud mental y el equilibrio del hombre moderno.
Qu se entiende por carcter social? Me refiero, con ese
concepto, al micleo de la estructura de carcter compartida por
la mayora de los mdividuos de la msma cultura, a diferencia
del carcter individual, que es diferente en cada imo de los in-
dividuos pertenecientes a la msma cultura. El concepto de ca-
rcter social no es un concepto estadstico en el sentido de que
sea la simple suma total de los rasgos de carcter que se encuen-
tran en la mayora de los individuos de una cultura dada. Slo
ser bien comprendido por referencia a la juncin del carcter
social, que pasar ahora a estudiar.^
Cada sociedad est estructurada, y opera, de determinadas
maneras requeridas por numerosas condiciones objetivas. Entre
esas condiciones se cuentan los mtodos de produccin y distri-
1 En las pginas que siguen he apiovechado m! trabajo titulado "Psychoanalytic
Characterology and Its Application to the Understanding of Culture", en Culture and
Personality, dirigido por G. S. Sargent y M. Smith. Viking Fund., 1949, pp. 1-12. EI
concepto de carcter social fue desarrollado primeramente en mi "Die psychoanalyti-
sche Charalcterologie in ihrer Anwendurg fr die Soziologie", en Zeitschrift fr
Sozialforschung, 1, Hirschfeld. Leipzig, 1931.
71
72 EL HOMBRE EN LA SOaEDAD CAPITALISTA
buci n, que a su vez dependen de las materias primas, de las
tcnicas industriales, del clima, del vol umen de poblacin, de
factores polticos y geogrficos, y de las tradiciones e influen-
cias culturales a que la sociedad vive expuesta. No hay "socie-
dad" en general, sino ni cament e estructuras sociales especficas
que funcionan de modos diferentes y averiguables. Aunque esas
est ruct uras sociales cambien en el curso del desenvolvimiento
histrico, permanecen relativamente fijas en un per odo histrico
dado, y cada sociedad slo puede existir si funciona dent ro del
mar co de su est ruct ura particular. Los individuos de la sociedad
y (o) las diferentes clases o sectores que existen en su seno,
tienen que comport arse de manera que puedan funcionar en el
sentido requeri do por el sistema social. La funcin del carcter
social consiste en mol dear las energas de los individuos de la so-
ciedad de tal suerte, que su conduct a no sea asunto de decisin
consciente en cuant o a seguir o no seguir la nonna social, sino
asunto de querer obrar como tienen que obrar, encont rando al
mismo t i empo placer en obrar como lo requiere la cultura. En
otras palabras, la funcin del carct er social consiste en moldear
y canalizar la energa hmnana dentro de ma sociedad determi-
nada a fin de que pueda seguir funcionando aqicella sociedad.
La sociedad industrial moderna, por ejemplo, no habra alcan-
zado sus fines si no hubiera exigido la energa de los hombres
libres para trabajar con una intensidad sin precedentes. Hab a
que convert i r al hombr e en una persona ansiosa de emplear la
mayor part e de su energa en trabajar, que adquiriese hbitos
de disciplina, especialmente orden y puntualidad, en un grado
desconocido en casi todas las dems culturas. No habra bas-
t ado que cada i ndi vi duo tuviera que decidir conscientement e t o-
dos los das que quera trabajar, ser punt ual , etc., ya que tal
deliberacin consciente conduci ra a muchas ms excepciones de
las que podr a soport ar el buen funcionamiento de la sociedad.
Ni habran bastado como mviles la amenaza y la fuerza, ya que
las tareas sumamente especializadas de la sociedad industrial mo-
derna a la larga slo pueden ser realizadas por hombres libres
y no por un trabajo forzado. La necesidad de trabajar, de pun-
tualidad y orden, t uvo que transformarse en un impulso interior
hacia esos fines. Esto quiere decir que la sociedad t uvo que pr o-
duci r un carct er social al que fuesen inherentes esos impulsos.
No puede entenderse la gnesis del carct er social con referen-
cia a una sola causa, sino con el conoci mi ent o de la interaccin
de factores sociolgicos e ideolgicos. En esa interaccin tienen
cierto predomi ni o los factores econmicos, por cuant o varan
EL CARCTER SOCIAL 73
ms difcilmente. No quiere esto decir que el impulso hacia la
ganancia material sea la nica, o ni siquiera la ms fuerte, de las
fuerzas que actan en el hombre. Lo que quiere decir es que
al individuo y a la sociedad les interesa primordialmente la tarea
de sobrevivir, y que slo cuando est asegurada la supervivencia
pueden dedicarse a satisfacer otras necesidades humanas impera-
tivas. La tarea de la supervivencia implica que el hombre tiene
que producir, o sea, que tiene que conseguir el mnimo de ali-
mentacin y de abrigo necesario para sobrevivir, y las herra-
mientas necesarias aun para el sistema de produccin ms rudi-
mentario. El mtodo de produccin, a su vez, determina las
relaciones sociales existentes en una sociedad dada. Determina
el modo y 'las prcticas de la vida. No obstante, las ideas reli-
giosas, polticas y filosficas no son meramente proyecciones se-
cundarias. Como estn enraizadas en el carcter social, ellas a
su vez determinan, sistematizan y estabilizan el carcter social.
Me permitir repetir que, al decir que la estructura socio-
econmica de la sociedad moldea el carcter del hombre, habla-
mos slo de uno de los polos de la interconexin existente entre
la organizacin social y el hombre. El otro polo que hay que tener
en cuenta es la naturaleza humana, que a su vez moldea las con-
diciones sociales en que vive. Slo entenderemos el proceso social
si partimos del conocimiento de la realidad del hombre, de sus
propiedades psquicas tanto como fisiolgicas, y si estudiamos
la interaccin entre la naturaleza del hombre y; la naturaleza de
las condiciones externas en que vive y que ha de dominar si quie-
re sobrevivir.
Aunque es cierto que el hombre puede adaptarse a casi todas
las circunstancias, no es una hoja de papel en blanco sobre la
que escribe su texto la cultura. Necesidades como las de felici-
dad, armona, amor y libertad son inherentes a su naturaleza; y
son tambin factores dinmicos del proceso histrico que, si se
frustran, tienden a producir reacciones psquicas y a crear, en
definitiva, las mismas condiciones adecuadas para los impulsos
originarios. Mientras las condiciones objetivas de la sociedad y
de la cultura permanecen estables, el carcter social tiene una
funcin predominantemente estabilizadora. Si las condiciones ex-
temas cambian de tal manera, que ya no encajan bien con el
carcter social tradicional, se produce un rezago que con fre-
cuencia convierte la funcin del carcter en un elemento de des-
integracin en vez de serlo de estabilizacin, en dinamita en vez
de cemento social, por decirlo as.
Si este concepto de la gnesis y funcin del carcter social
74 EL HOMBRE EN LA SOQEDAD CAPITALISTA
es correcto, nos hallamos ante un problema muy embrollado. El
supuesto de que la estructura de carcter es moldeada por el pa-
pel que el individuo representa en su cultura, no es contradicho
por el supuesto de que el carcter de una persona se moldea en
la infancia? Pueden ambos puntos de vista pretender ser ciertos,
dado el hecho de que el nio en sus primeros aos tiene relativa-
mente poco contacto con la sociedad como tal? Esta pregunta
no es tan difcil de contestar como puede parecer a primera
vista. Debemos diferenciar los factores a que se deben los conte-
nidos particulares del carcter social y los mtodos con qre es
producido el referido carcter. Pueden considerarse la estructura
de la sociedad y la funcin del individuo en esa estructura como
determinantes del contenido del carcter social. Por otra parte,
la familia puede considerarse como la agencia psquica de la so-
ciedad, como la organizacin que tiene por misin trasmitir las
exigencias de la sociedad al nio en crecimiento. La familia cum-
ple esa misin de dos maneras. Primero, y ste es el factor ms
importante, por la influencia que el carcter de los padres tiene
en la formacin del carcter del nio. Puesto que el carcter de
la mayor parte de los padres es expresin del carcter social,
de esa suerte trasmiten al nio los rasgos esenciales de la estruc-
tura de carcter socialmente deseable. El amor y la felicidad de
los padres se comunican al nio, lo mismo que su ansiedad y
hostilidades. Adems del carcter de los padres, tambin los m-
todos de educar a los nios, habituales en una cultura, realizan
la funcin de moldear su carcter en una direccin socialm.ente
deseable. Hay diversos mtodos y tcnicas de educar a los nios
que pueden llenar la misma finalidad y, por otra parte, puede
haber mtodos que parecen idnticos y que, sin embargo, son
diferentes a causa de la estructura de carcter de quienes los prac-
tican. Atendiendo exclusivamente a los mtodos de educacin
de los nios, nunca podremos explicamos el carcter social. Los
mtodos educativos slo tienen importancia como mecanismo de
trasmisin, y slo se les puede comprender correctamente si
entendemos primero qu tipos de personalidades son deseables y
necesarias en una cultura dada.^
As, pues, el problema de las condiciones socioeconmicas de
la sociedad industrial moderna que crearon la personalidad del
hombre occidental moderno y son causantes de las perturbaciones
^ La debilidad de los puntos de vista de Kardiner, Gorer y otroSs cuyas obras se
basan a este respecto en las premisas ortodoxas freudianas, estriba en el supuesto de
que los mtodos de educar a los nios son en s mismos la causa de la formacin
peculiar de una cultura.
CAPITALISMO DE LOS SIGLOS XVII Y XVIII 75
de su salud mental, requiere el conocimiento de los elementos
especficos del modo capitalista de produccin, de una "sociedad
adquisitiva" en una era industrial. Aunque la exposicin sea inevi-
tablemente esquemtica y elemental, como hecha por alguien que
no es un economista, espero que, no obstante, bastar para formar
la base del siguiente anlisis del carcter social del hombre en la
actual sociedad occidental.
LA ESTRUCTURA DEL CAPITALISMO
Y EL CARCTER DEL FIOMBRE
A. CAPITALISMO DE LOS SIGLOS XVII Y XVIII
El sistema econmico que se ha hecho predominante en Occi-
dente desde los siglos xvii y xvm es el capitalismo. No obstante
los grandes cambios que han tenido efecto en el interior de ese
sistema, hay ciertos rasgos que han perdurado a travs de toda
su historia, y, en relacin con esos rasgos comunes, es legtimo
emplear la palabra capitalismo para denominar el sistema eco-
nmico existente durante todo ese perodo.
En resumen, esos rasgos comunes son: 1) la existencia de hom-
bres poltica y jurdicamente libres; 2) el hecho de que hombres
libres (trabajadores y empleados) vendan su trabajo al propietario
de capital en el mercado de trabajo, mediante un contrato; 3) la
existencia del mercado de mercancas como mecanismo que de-
termina los precios y regula el cambio de la produccin social;
4) el principio de que cada individuo acta con el fin de conse-
guir una utilidad para s mismo, y, sin embargo, se suponga que,
a causa de la accin competidora de muchos, resulte para todos
la mayor ventaja posible.
Aunque estos rasgos son comunes al capitalismo en todo el
transcurso de los ltimos siglos, los cambios que tuvieron efecto
en ese tiempo son tan importantes como las analogas. Aunque
lo que ms nos interesa en nuestro anlisis es el efecto que la
estructura socioeconmica contempornea ha tenido sobre el hom-
bre, examinaremos siquiera sea brevemente los rasgos del capi-
talismo de los siglos XVII y xvm, y los del capitalismo del siglo xix
que difieren del desenvolvimiento de la sociedad y del hombre en
el siglo XX.
Al tratar de los siglos xvii y xvm, deben mencionarse dos as-
pectos que caracterizan ese primer perodo del capitalismo. Pri-
mero, que la tcnica y k industria estaban en sus comienzos, en
76 EL HOMBRE EN LA SOQEDAD CAPITALISTA
comparacin con el desarrollo que alcanzaron en los siglos xix
y XX; y segundo, que todava seguan ejerciendo una influencia
considerable sobre las prcticas econmicas de ese tiempo las prc-
ticas e ideas de la cultura medieval. As, se consideraba anti-
cristiano y antimoral que un comerciante intentara atraerse a los
clientes de otro reduciendo los precios o por cualesquiera otros
incentivos. En la quinta edicin del Complete English Tradesman
(1745) se dice que desde la muerte del autor, Daniel Defoe,
en 1731, "esta costumbre de vender a bajo precio ha llegado a
extremos tan vergonzosos, que individuos particulares anuncian
pblicamente que vendern a bajo precio el resto de la mercan-
ca".^ El CoTnplete English Tradesman, quinta edicin, cita un
caso concreto en que un "comerciante opulento", que posea ms
dinero que sus competidores y que, por lo tanto, no tena nece-
sidad de acudir al crdito, compraba sus artculos directamente
al productor, los transportaba por s mismo, en vez de emplear
un intermediario, y los venda directamente al detallista, permi-
tiendo a este ltimo vender el material un penique ms barato
por yarda. El comentario del Complete English Tradesman es que
el resultado de todo ese mtodo no es otro que enriquecer a ese
"hombre codicioso" y permitir a los dems comprar la tela un
poco ms barata, "ventaja muy pequea" que no guarda relacin
con el dao causado a los dems hombres de negocios.* Encon-
tramos prohibiciones anlogas contra la venta a bajo precio en
ordenanzas alemanas y francesas durante todo el siglo xviii.
Bien conocido es el escepticismo de las gentes de aquella poca
en relacin con las nuevas mquinas, por cuanto amenazaban aca-
bar con el trabajo realizado por hombres. Colbert las llamaba "el
enemigo del trabajo", y Montesquieu (Esprit des his, XXIII, 15)
dijo que las mquinas que reducen el nmero de trabajadores son
"perniciosas". Las actitudes que acaban de mencionarse se basan
en principios que haban determinado la vida humana durante
muchos siglos. El ms importante de ellos era que la sociedad
y la economa existen para el hombre, y no el hombre para ellas.
No se consideraba saludable ningn progreso si perjudicaba a un
sector cualquiera de la sociedad; no es necesario decir que este
concepto estaba estrechamente relacionado con las ideas tradi-
cionalistas, por cuanto haba que conservar el equilibrio social
tradicional, y se reputaba daina cualquier perturbacin de ese
equilibrio.
* Sigo aqu la exposicin y cito los ejemplos que da W. Sombart, Der Bourgeois.
Munich y Leipzig, 1923, pp. 201 ss.
* liid., p. 206.
CAPITALISMO DEL SIGLO XIX 77
B. CAPITALISMO JEL SIGLO XIX
En en siglo xix cambia la actitud tradicionalista del siglo xviir,
primero lentamente, despus con gran rapidez. El ser humano
viviente, con sus deseos y sus dolores, va dejando cada vez ms
de ocupar el centro del sistema, y ese lugar lo van ocupando los
negocios y la produccin. El hombre deja de ser "la medida de
todas las cosas" en la esfera econmica. El elemento ms carac-
terstico del capitalismo del siglo xix fue ante todo la explotacin
despiadada del trabajador; se crea una ley natural o social el que
centenares de miles de trabajadores vivieran a punto de morirse
de hambre. Se supona que el propietario de capital proceda en
forma moralmente correcta si, en busca de ganancia, explotaba al
mximo el trabajo que alquilaba. Difcilmente poda haber nin-
gn sentimiento de solidaridad humana entre el capitalista y sus
obreros. Rega como ley suprema en la esfera econmica la ley
de la selva. Atrs quedaban todas las ideas restrictivas de los
siglos anteriores. Todo el mundo busca clientes, procura vender
ms barato que sus competidores, y la lucha de la competencia
contra los iguales es tan despiadada e ilimitada como la explo-
tacin de los trabajadores. Con el empleo de la mquina a vapor
crece la divisin del trabajo y crece tambin el tamao de las
empresas. El principio capitalista de que cada uno busca su pro-
pio provecho y contribuye as a la felicidad de todos se con-
vierte en el principio gua de la conducta humana.
El mercado en cuanto primer regubdor est libre de todos
los elementos restrictivos tradicionales y se rige plenamente por
s mismo en el siglo xix. Aunque todo el mundo cree que acta
de acuerdo con su propio inters, en realidad est determinado
por las leyes annimas del mercado y del mecanismo econmico.
El capitalista individual ampla su empresa no primordialmente
porque quiere hacerlo, sino porque tiene que hacerlo, ya que
como dice Carnegie en su autobiografa el aplazamiento de
nuevas ampliaciones significa tanto como retroceder. Realmente,
cuando un negocio crece, hay que seguir hacindolo cada vez
mayor, quirase o no. En esta funcin de la ley econmica que
opera a espaldas del hombre y le obliga a hacer cosas sin darle
libertad de decisin, vemos nosotros el comienzo de una conste-
lacin que no llega a su plenitud hasta el siglo xx.
En nuestros das no es la ley del mercado lo nico que tiene
vida propia y gobierna a los hombres, sino tambin el progreso
de la ciencia y de la tcnica. Por muchas razones, los problemas
78 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
y la organizacin de la ciencia en la actualidad son tales, que el
cientfico no elige sus problemas; los problemas se imponen
al cientfico. Cuando resuelve un problema, el resultado no es
que se sienta ms seguro o ms cierto, sino que se le presentan
otros diez problemas nuevos en vez del nico que ha resuelto,
y le obligan a resolverlos. El cientfico tiene que seguir adelan-
te a paso cada vez ms acelerado. Lo mismo puede decirse de
las tcnicas industriales. El ritmo de avance de la ciencia acelera
el ritmo de progreso de la tcnica. La fsica terica nos impone
los problemas de la energa atmica; el xito en la produccin
de la bomba atmica nos obliga a fabricar la bomba de hidr-
geno. J^osotros no elegimos nuestros problemas, sino que nos
vemos empujados, obligados. Qu es lo que nos empuja.' Un
sistema que no tiene ninguna finalidad ni meta fuera de s mismo
y que convierte al hombre en un apndice suyo.
Mucho ms diremos acerca de este aspecto de la impotencia
del hombre, al analizar el capitalismo contemporneo. En este
punto, sin embargo, hemos de extendernos un poco ms sobre
la importancia del mercado moderno como mecanismo central de
distribucin de la produccin social, ya que el mercado es la base
de la formacin de las relaciones humanas en la sociedad capitalista.
Si la riqueza de la sociedad correspondiera a las necesidades
reales de todos los individuos, su distribucin no constituira
ningn problema: cada individuo tomara del producto social
todo lo que quisiera o necesitara, y no habra ninguna necesidad
de reglamentaciones, excepto en el sentido puramente tcnico de
la distribucin. Pero, fuera de las sociedades primitivas, esta
condicin no se ha dado nunca hasta ahora en la historia humana.
Las necesidades fueron siempre mayores que la suma total del
producto humano, y, en consecuencia, haba que reglamentar la
manera de distribuirlo, cuntos y cules podan satisfacer pti-
mamente sus necesidades, y qu clase habra de contentarse con
menos de lo que necesitaba. En las sociedades ms avanzadas del
pasado, esto se decida esencialmente por la fuerza. Ciertas clases
tenan poder para apropiarse lo mejor del producto social y para
asignar a las dems clases el trabajo ms duro y ms sucio y una
parte menor del producto. Con frecuencia, la fuerza estaba com-
plementada con la tradicin social y religiosa, la cual constitua
una fuerza psquica tan poderosa entre el pueblo, que muchas
veces haca innecesaria la amenaza de la fuerza fsica.
El mercado moderno es un mecanismo de distribucin que se
regula automticamente, lo cual hace innecesario dividir la pro-
duccin social segn un plan nuevo o tradicional, y as se elimina
CAPITALISMO DEL SIGLO XIX 79
la necesidad de usar la fuerza en el seno de la sociedad. Natural-
mente, la ausencia de fuerza es ms aparente que real. El obrero
que tiene que aceptar la tarifa de salarios que se le ofrece en el
mercado de trabajo se ve obligado a aceptar las condiciones
del mercado porque de otro modo no sobrevivira. As, la "li-
bertad" del individuo es ilusoria en gran parte. Se da cuenta de
que no hay ninguna fuerza exterior que le obligue a suscribir
ciertos contratos; se da menos cuenta de las leyes del mercado
que operan a espaldas suyas, por decirlo as; y, en consecuencia,
se cree libre cuando en realidad no lo es. Pero aunque esto es as,
el mtodo capitalista de distribucin mediante el mecanismo del
mercado es mejor que cualquier otro mtodo de los ideados hasta
ahora en una sociedad de clases, porque es una base para la rela-
tiva libertad poltica del individuo, caracterstica de la democra-
cia capitalista.
El funcionamiento econmico del mercado descansa sobre la
cvmpetencia de muchos individuos que quieren vender sus mer-
cancas en el mercado correspondiente, as como desean vender
su trabajo o sus servicios en el mercado de trabajo o de persona-
lidades. Esta necesidad econmica de la competencia condujo,
especialmente en la segunda mitad del siglo xix, a una actitud cada
vez ms competitiva, caracterolgicamente hablando. El indivi-
duo se senta impulsado por el deseo de sobrepasar a su compe-
tidor, con lo cual resultaba totalmente invertida la actitud carac-
terstica de la poca feudal, segn la cual cada uno tena en el
orden social su lugar tradicional, con el que deba contentarse.
En oposicin a la estabihdad social del rgimen medieval, se
produjo una movilidad social inaudita, en la que cada uno lu-
chaba por conquistar los mejores lugares, aunque eran muy pocos
los llamados a ocuparlos. En esta rebatia por el xito, hicieron
quiebra las reglas sociales y morales de la solidaridad humana;
la importancia de la vida consista en ser el primero en una ca-
rrera de competencia.
Otro factor que constituye el modo capitalista de produccin
es que en este sistema la finalidad de toda actividad econmica es
la ganancia. Ahora bien, deliberada o indeliberadamente se ha
producido gran confusin en t omo de este "mvil de la ganan-
cia" del capitalismo. Se nos ha dicho y con razn que la
actividad econmica slo tiene sentido si su consecuencia es una
ganancia, es decir, si ganamos ms de lo que gastamos en el acto
de produccin. Para vivir, aun el artesano precapitalista tena que
gastar en materia prima y en los salarios de sus aprendices menos
de lo que perciba como precio de su producto. En toda socie-
80 EL HOMBRE EN LA SOQEDAD CAPITALISTA
dad que sostiene una industria, simple o complicada, el valor del
producto vendible tiene que exceder al costo de produccin a
fin de conseguir el capital necesario para sustituir la maquinaria
Y otros instrumentos con objeto de desenvolver y aumentar la
produccin. Pero la consecuencia no es la cuestin de la ganan-
cia que deje la produccin. Nuestro problema est en que nuestro
mvil para producir no es la utilidad social, no es la satisfaccin
que produzca el proceso del trabajo por s mismo, sino las utili-
dades derivadas de las inversiones. La utilidad de su producto
para el consumidor no tiene por qu interesar en absoluto al ca-
pitalista individual. No quiere esto decir que el capitalista, psico-
lgicamente hablando, sea arrastrado por un ansia insaciable de
dinero. Puede ser as o no, pero no es esencial al modo capitalista
de produccin. En realidad, la codicia fue el mvil del capita-
lista con mucha ms frecuencia en una etapa anterior que en la
actualidad, en que la propiedad y la direccin de las empresas son
en gran parte independientes entre s, y en que la finalidad de
obtener mayores utilidades est subordinada al deseo de la ex-
pansin incesante y al buen funcionamiento de los negocios.
En el sistema actual, el ingreso puede ser totalmente inde-
pendiente del esfuerzo o el servicio personal. El propietario de
capital puede ganar sin trabajar. La esencial funcin humana del
cambio de esfuerzo por dinero puede convertirse en la manipu-
lacin abstracta de dinero para obtener ms dinero. Resulta esto
absolutamente manifiesto en el caso del propietario ausentista de
una empresa industrial. Lo mismo da que sea propietario de toda
la empresa o que slo sea accionista de ella. En cualquier caso,
hace utilidades con su capital y con el trabajo de los dems, sin
tener que hacer ningn esfuerzo por s mismo. Se han intentado
muchas justificaciones piadosas de este estado de cosas. Se ha
dicho que las utilidades eran el pago de los riesgos que corre con
sus inversiones, o de las privaciones que se impone para ahorrar
y que le permiten acumular el capital que despus puede inver-
tir. Pero apenas es necesario demostrar que esos factores mar-
ginales no alterkn el hecho elemental de que el capitalismo per-
mite hacer utilidades sin esfuerzo personal y sin realizar ninguna
funcin productora. Pero aun respecto de quienes trabajan y
realizan servicios, sus ingresos no guardan una proporcin razo-
nable con los esfuerzos que realizan. Las ganancias de un maes-
tro de escuela son slo una pequea parte de las de un mdico,
no obstante que su funcin social es de igual importancia y nada
menor su esfuerzo personal. El obrero minero gana una pequea
parte de lo que gana el director de la mina, aunque su esfuerzo
CAPITALISMO DEL SIGLO XIX 81
personal es mayor, si se tienen en cuenta los peligros e incomo-
didades inherentes a su trabajo.
Lo que caracteriza la distribucin del ingreso en el capitalismo
es la falta de una proporcin equilibrada entre el esfuerzo y el
trabajo de un individuo y la consideracin social que se le con-
cede en forma de compensacin financiera. En una sociedad ms
pobre que la nuestra, esa desproporcin tendra por consecuencia
extremos de lujo y de pobreza mayores de lo que toleraran
nuestras normas morales. Pero yo no deseo subrayar los efectos
materiales de esa desproporcin, sino sus efectos morales y psi-
colgicos. Uno de estos efectos es la desvalorizacin del trabajo,
de los esfuerzos y las habilidades del hombre. Otro es que,
mientras que mi ganancia est limitada por mi esfuerzo, mis deseos
tambin estn limitados. Por otra parte, si mi ingreso no es pro-
porcionado a mi esfuerzo, no habr limitaciones para mis deseos,
ya que su satisfaccin es cosa que depende de las oportunidades
que ofrecen determinadas situaciones del mercado, y no de mis
propias capacidades.
El capitalismo del siglo xix fue un capitalismo verdaderamente
privado. Los individuos vean y aprovechaban nuevas oportuni-
dades, actuaban econmicamente, buscaban mtodos nuevos, ad-
quiran riqueza tanto para la produccin como para el consumo,
y gozaban de esa riqueza. Este placer de la riqueza, aparte de la
competencia y de la busca de utilidades, es uno de los aspectos
fundamentales del carcter de las clases media y alta del siglo xix.
Es de la mayor importancia sealar este rasgo ya que, en lo que
respecta al placer de la riqueza y del ahorro, el hombre actual
difiere tanto de sus abuelos. La mana del ahorro y de la pro-
piedad, realmente, se ha convertido en el rasgo caracterstico de
la clase ms atrasada, la clase media baja, y es mucho ms fre-
cuente en Europa que en Amrica. Tenemos aqu uno de los
ejemplos en que un rasgo del carcter social, que fue en un tiempo
el de la clase ms avanzada, se ha convertido, en el proceso del
desarrollo econmico, en anticuado, por as decirlo, y ha sido
conservado por los sectores que menos han evolucionado.
Caracterolgicamente, el placer de la propiedad fue descrito
por Freud como un aspecto importante del "carcter anal". Par-
's Encuentro aqu la misma diferencia que existe respecto de los deseos fsicos
en contraste con los que no tienen races somticas; mi deseo de comer, por ejemplo,
est autorregulado por mi organizacin fisiolgica, y slo en casos patolgicos no est
regulado por un punto de saturacin fisiolgica. La ambicin, el ansia de poder, etc.,
que no estn enraizadas en necesidades fisiolgicas del organismo, no tienen esos
mecanismos autorreguladores, y sa es la razn de que crezcan constantemente y sean
tan peligrosas.
82 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
tiendo de una premisa terica diferente, describ yo el mismo
cuadro clnico en relacin con la orientacin acumulativa. Como
todas las dems orientaciones del carcter, la acumulativa tiene
aspectos positivos y negativos, y el que predominen unos u otros
depende de la fuerza relativa de la orientacin productiva en el
carcter individual o en el social. Los aspectos positivos de esta
orientacin, tal como los he expuesto en tica y psicoanlisis,
son: sentido prctico, economa, solicitud, reserva, cautela, tena-
cidad, imperturbabilidad, orden, mtodo y lealtad. Los aspectos
negativos correspondientes son: falta de imaginacin, mezquin-
dad, desconfianza, frialdad, avidez, obstinacin, indolencia, pe-
dantera, obsesividad y afn de posesin." Fcilmente puede
advertirse que en los siglos xviii y xix, en que la orientacin
acumulativa se engranaba con las necesidades del progreso eco-
nmico, predominaron las caractersticas positivas, mientras que
en el siglo xx, en que esas caractersticas son rasgos anticuados de
una clase anticuada, casi existen exclusivamente los aspectos nega-
tivos.
La quiebra del principio tradicional de solidaridad humana
condujo a formas nuevas de explotacin. En la sociedad feudal
se atribuan al seor el derecho divino a exigir servicios y cosas
a sus vasallos, pero al mismo tiempo estaba obligado por la cos-
tumbre a responder de sus vasallos, a protegerlos y a proporcio-
narles por lo menos lo estrictamente necesario para vivir segn
el nivel tradicional de vida. La explotacin feudal tena lugar en
un sistema de mutuas obligaciones humanas, y as estaba gober-
nada por ciertas restricciones. La explotacin, tal como tena
lugar en el siglo xix, era algo esencialmente distinto. El obrero,
o ms bien su trabajo, era una mercanca que compraba el pro-
pietario de capital, no diferente en esencia de cualquiera otra
mercanca de las usuales en el mercado, y el comprador la usaba
a su mxima capacidad. Puesto que haba sido comprada por su
precio justo en el mercado de trabajo, no poda haber recipro-
cidad ni obligacin de ninguna clase por parte del propietario
de capital, aparte de pagar los salarios. Si quedaban sin trabajo
centenares de miles de trabajadores y a punto de perecer de ham-
bre, aquello era mala suerte suya, consecuencia de la inferioridad
de sus talentos, o simplemente de una ley social y natural que no
poda ser modificada. La explotacin ya no era personal, sino
que se haba hecho annima, por decirlo as. Era la ley del mer-
cado la que condenaba a un hombre a trabajar por un jornal de
Vase fca y psicoanlisis, p. r20.
CAPITALISMO DEL SIGLO XIX 83
hambre, y no la intencin o la avaricia de otro individuo. Nadie
era responsable ni culpable, nadie poda hacer cambiar las cir-
cunstancias. Se trataba de las leyes de hierro de la sociedad, o
as pareca al menos.
En el siglo xx desapareci en gran parte la explotacin capi-
talista tal como era habitual en el siglo xix. Pero esto no debe
oscurecer la visin del hecho de que el capitalismo del siglo xx,
lo mismo que el del siglo xix, se basa en el principio comn a
todas las sociedades de clases: el empleo del hombre por el
hombre.
Desde que el capitalismo moderno "emplea" trabajo, la forma
social y poltica de esa explotacin ha cambiado; lo que no ha
cambiado es que el propietario de capital emplea a otros hom-
bres con el objeto de tener utilidades. El concepto bsico de ttso
o empleo no tiene nada que ver con que los modos de trato hu-
mano sean crueles o no, sino con el hecho fundamental de que
un hombre sirve a otro para fines que no son los suyos, sino
los del patrono. El concepto de empleo del hombre por el hom-
bre no tiene nada que ver ni aun con la cuestin de si un hombre
emplea a otro o se emplea a s mismo. El hecho sigue siendo el
mismo: que un hombre, un ser humano viviente, deja de ser un
fin en s mismo y se convierte en un medio para los intereses
econmicos de otro hombre o de s mismo, o de un gigante im-
personal, el mecanismo econmico.
Hay dos objeciones obvias contra las afirmaciones anteriores.
Una es que el hombre moderno es libre para aceptar o rechazar
un contrato, y, en consecuencia, es participante voluntario de su
relacin social con el patrono, y no una "cosa". Pero esta obje-
cin ignora el hecho de que, en primer lugar, el trabajador no
tiene opcin para aceptar las condiciones existentes, y, en se-
gundo lugar, que aun cuando no se viera obligado a aceptar esas
condiciones, no por eso dejara de ser "empleado", es decir, usado
para fines que no son los suyos, sino los del capital a cuya ga-
nancia sirve.
La otra objecin es que toda vida social, aun en su forma
ms primitiva, requiere cierto grado de cooperacin social, y
hasta de disciplina, y que, indudablemente, en la forma ms com-
pleja de produccin industrial una persona tiene que desempear
ciertas funciones necesarias y especializadas. Aunque esta afir-
macin es totalmente exacta, ignora una diferencia fundamental:
en una sociedad en que ninguna persona tiene poder sobre otra,
cada una de ellas realiza sus funciones a base de cooperacin v
mutualidad. Nadie puede mandar a otro, salvo en lo que permitan
84 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
unas relaciones basadas en la cooperacin mutua, en el amor, en
la amistad o en vnculos naturales. En realidad, vemos que esto
existe en muchas situaciones de nuestra sociedad actual: la co-
operacin normal de marido y mujer en su vida familiar ya no
est, en gran medida, determinada por el poder del marido para
mandar a su mujer, como existi en formas ms antiguas de so-
ciedad patriarcal, sino en el principio de la cooperacin y la
mutualidad. Lo mismo puede decirse de las relaciones entre ami-
gos, en cuanto se prestan mutuamente ciertos servicios y coope-
ran entre s. En esas relaciones nadie se atrevera a pensar en
mandar a la otra persona; la nica razn para esperar su ayuda
estriba en el sentimiento recproco de amor, de amistad o simple-
mente de solidaridad humana. La ayuda de otra persona la con-
sigo porque mi esfuerzo activo, como ser humano, educe sin
violencia su amor, su amistad y su simpata,. No es ste el caso
en la relacin de obrero y patrono. El patrono ha comprado los
servicios del trabajador, y aunque lo trate con mucha humanidad,
lo cierto es que lo manda no a base de mutualidad, sino a base
de haber comprado su fuerza de trabajo por tantas horas diarias.
El uso del hombre por el hombre es expresivo del sistema
de valores que sirve de base al sistema capitalista. El capital,
pasado muerto, emplea la vitalidad y la fuerza del presente. En
la jerarqua capitalista de valores, el capital ocupa lugar ms
elevado que el trabajo, las cosas acumuladas ms que las mani-
festaciones de la vida. El capital emplea trabajo, y no es el trabajo
el que emplea capital. La persona que tiene capital manda a la
persona que "slo" tiene su vida, su destreza humana, su vitalidad
y su productividad creadora. "Las cosas" estn por encima del
hombre. El conflicto entre capital y trabajo es mucho ms que
el conflicto entre dos clases, ms que la lucha por una partici-
pacin en el producto social. Es el conflicto entre dos principios
de valoracin: el conflicto entre el mundo de las cosas y su
acumulacin y el mundo de la vida y su productrndad.''
ntimamente relacionado con el problema de la explotacin
y el uso, aunque todava ms complicado, es el problema de la
autoridad en el hombre del siglo xix. Todo sistema social en que
un sector de la poblacin es mandado por otro, especialmente si
el ltimo es una minora, tiene que basarse en un fuerte sentido
de autoridad, sentido que es ms vigoroso en una sociedad acen-
tuadamente patriarcal en que se supone que el sexo masculino
es superior al sexo femenino y debe mandarlo. Como el proble-
"7 Vase el estudio de R. M. Tawney sobre el mismo punto en The Acquisitive
Society. Harcourt Brace & Company. Nueva York, 1920, p. 99.
CAPITALISMO DEL SIGLO XIX 85
ma de la autoridad es tan fundamental para nuestra comprensin
de las relaciones humanas en cualquier tipo de sociedad, y puesto
que la actitud de la autoridad ha cambiado fundamentalmente del
siglo XIX al XX, me propongo iniciar el estudio de este problema
refirindome a una diferenciacin de la autoridad que formul
en Miedo a la libertad y que todava me parece suficientemente
vlida para citarla como base del estudio que viene a continua-
cin: la autoridad no es una cualidad que "tiene" una persona,
en el sentido en que tiene cosas o cualidades fsicas. La autoridad
hace referencia a una relacin interpersonal en que una persona
considera a otra superior a ella misma. Pero hay una diferencia
fundamental entre un tipo de relacin superioridad-inferioridad
que puede llamarse autoridad racional, y otro que puede llamarse
autoridad inhibitoria o irracional.
Un ejemplo mostrar claramente lo que quiero decir. Las
relaciones entre maestro y estudiante y entre amo y esclavo se
basan en la superioridad del uno sobre el otro. Los intereses del
maestro y el discpulo se orientan en la misma direccin. El maes-
tro se siente satisfecho si logra hacer adelantar al discpulo; si
no lo consigue, el fracaso es suyo y de ste. Del otro lado, el amo
del esclavo desea explotarlo todo lo que le sea posible, y cuanto
ms saca de l, ms satisfecho est. Al mismo tiempo, el escla-
vo procura defender lo mejor que puede su derecho a un mnimo
de felicidad. Los intereses de ambos son definitivamente anta-
gnicos, puesto que lo que es ventajoso para el uno es perjudi-
cial para el otro. La superioridad tiene una funcin diferente
en uno y otro caso: en el primero, constituye la condicin para
ayudar a la persona sometida a la autoridad; en el segundo, es la
condicin para su explotacin.
Las dinmicas de la autoridad en estos dos tipos son tambin
diferentes: cuanto ms aprende el estudiante, menor es la distan-
cia entre l y el maestro, pues se va haciendo cada vez ms igual
al maestro mismo. En otras palabras, la relacin de la autoridad
racional tiende a disolverse; pero cuando la superioridad sirve de
base a la explotacin, la distancia viene a ser mayor cuanto ms
perdura.
La situacin psicolgica es diferente en cada una de estas
situaciones de autoridad. En la primera prevalecen los elementos
de amor, admiracin o gratitud. La autoridad es, al mismo tiem-
po, un ejemplo con el que uno desea identificarse parcial o total-
mente. En la segunda, nacern el resentimiento y la hostilidad
contra el explotador, puesto que la subordinacin es opuesta a los
intereses del subordinado. Pero muchas veces, como en el caso
86 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
del esclavo, su odio slo conducira a conflictos que someteran
al esclavo a nuevos sufrimientos, sin ninguna probabilidad de
ganar. Por lo tanto, habitualmente la tendencia ser a reprimir
el sentimiento de odio y, en ocasiones, aun a reemplazarlo' por
una admiracin ciega. Esto tiene dos funciones: 1) eliminar el
doloroso y peligroso sentimiento de odio; y 2) suavizar el senti-
miento de humillacin. Si la persona que me manda es tan mara-
villosa o tan perfecta, no tengo por qu avergonzarme de obe-
decerla. No puedo ser su igual, porque es mucho ms fuerte, ms
sabia, ms buena, etc., que yo (por supuesto, todo el proceso es
inconsciente). En consecuencia, en el tipo inhibitorio de auto-
ridad, tendern a aumentar el factor odio o el factor sobresti-
macin y admiracin irracionales. En el tipo racional de auto-
ridad la fuerza de los vnculos emocionales tender a dis?ninuir
en proporcin directa al grado en que la persona sometida a la
autoridad se haga ms fuerte y, en consecuencia, ms parecida
a la persona que ejerce dicha autoridad.
La diferencia entre autoridad racional y autoridad inhibitoria
no es ms que relativa. Hasta en la relacin entre esclavo y amo
hay algunas ventajas para el esclavo: por lo menos, recibe un
mnimo de alimento y proteccin que le permiten trabajar para
su amo. Por otra parte, slo en unas relaciones ideales entre
maestro y estudiante encontramos una ausencia total de antago-
nismo de intereses. Hay muchos grados entre estos dos casos
extremos, como, por ejemplo, en las relaciones entre el obrero
de una fbrica y su patrono, o en las del hijo de un granjero
con su padre, o en las del ama de casa con su marido. Pero,
aunque en la realidad se dan mezclados los dos tipos de autoridad,
son esencialmente diferentes, y el anlisis de una situacin con-
creta de autoridad debe determinar siempre el peso mayor que en
ella tiene cada uno de esos dos tipos.
El carcter social del siglo xix es un buen ejemplo de mezcla
de autoridad racional y de autoridad irracional. El carcter de
la sociedad era esencialmente jerrquico, aunque no ya como el
carcter jerrquico de la sociedad feudal, basado en el derecho
divino y en la tradicin, sino ms bien en la posesin de capital:
quienes lo posean podan comprar y, por lo tanto, mandar, el
trabajo de quienes no lo posean, y estos ltimos tenan que obe-
decer so pena de morirse de hambre. Haba cierta mezcla del
nuevo V del viejo tipo jerrquico. El estado, particularmente
en la forma monrquica, cultivaba las viejas virtudes de la obe-
diencia y la sumisin, para aplicarlas a contenidos y valores nue-
vos. La obediencia, en la clase media del siglo xix, fue todava
CAPITALISMO DEL SIGLO XIX 87
una de las vi rt udes fundamentales, y la desobediencia uno de los
vicios elementales.
Pero, al mismo t i empo, la aut ori dad racional se haba des-
arrollado al lado de la autoridad irracional. Desde la Reforma
y el Renaci mi ent o, el hombr e empez a cont ar con su propi a
razn como gua para la conduct a y para los juicios de valor.
Se sinti orgulloso de t ener sus propias convicciones, y respet
la aut ori dad de los cientficos, los filsofos y los historiadores,
que le ayudaban a formar sus propios juicios y a sentirse seguro
de sus convicciones. La distincin ent re lo verdadero y lo falso,
lo justo y lo injusto, revesta suprema i mport anci a y, en verdad,
t ant o la conciencia moral como la intelectual ocupar on un lugar
i mport ant si mo en la est ruct ura del carct er del hombr e del si-
glo XIX. Puede no haber aplicado las normas de su conciencia
a los hombres de ot ro col or o de otra clase social, pero estaba
en cierta medi da det ermi nado por su nocin de lo justo y lo
injusto, y al menos se senta cohi bi do por la conciencia de pr o-
ceder mal, si no lograba evitar la accin injusta.
Int i mament e relacionado con ese sentimiento de la conciencia
intelectual y moral est ot r o rasgo caracterstico del siglo xix:
el sentimiento de orgullo y de dominio. Si mi ramos hoy algunos
cuadros representativos de la vida en el siglo xix, el hombr e con
barba, con sombrero de copa y con bastn de paseo, fcilmente
nos impresionar con los aspectos ridculos y negativos del orgu-
llo masculino del siglo xix: la vanidad del hombr e y la ingenua
creencia en s mismo como l ogro supremo de la naturaleza y de
la historia; pero, sobre t odo si pensamos en la ausencia de ese
rasgo en nuest ro propi o t i empo, podemos ver los aspectos positi-
vos de ese orgullo. El hombr e tena la sensacin de haber mon-
t ado en la silla, por as decirlo, de haberse l i brado del dominio
de las fuerzas naturales y de haberse convert i do en amo de ellas
por primera vez en la historia. Se haba liberado de las ataduras
de la supersticin medieval, y hasta consigui, en los cien aos
t ranscurri dos ent re 1814 y 1914, crear uno de los per odos ms
pacficos que ha conoci do la historia. Se senta a s mismo como
un individuo, sujeto ni cament e a las leyes de la razn y act uando
segn sus propias decisiones.
En resumen, podemos, pues, deci r que el carct er social del
siglo XIX fue esencialmente compet i dor, acumulativo, explotador,
autoritario, agresivo e individualista. Ant i ci pndonos a lo que
despus hemos de decir, ya podemos subrayar aqu la gran dife-
rencia existente ent re el capitalismo del siglo xix y el del siglo xx.
En este l t i mo, en vez de la orientacin explotadora y acumula-
88 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
tiva, encontramos la orientacin receptiva y mercantil. En vez
de competencia, encontramos una tendencia creciente al "traba-
jo en equipo"; en lugar de la tendencia a utilidades sin cesar
crecientes, el deseo de un ingreso fijo y seguro; en lugar de explo-
tacin, la tendencia a compartir y generalizar la riqueza, y a ma-
nejar tanto a otros como a s mismo; en lugar de autoridad racional
e irracional, pero franca, encontramos la autoridad annima, la
autoridad de la opinin pblica y del mercado;^ en vez de con-
ciencia individual, la necesidad de adaptarse y de ser aprobado
por los dems; en lugar del sentimiento de orgullo y de dominio,
un sentimiento cada vez mayor, aunque acentuadamente incons-
ciente, de impotencia.
Si volvemos la vista a los problemas patolgicos del hombre
del siglo XIX, veremos que estn, naturalmente, estrechamente
relacionados con las peculiaridades de su carcter social. La ac-
titud explotadora y acumulativa era fuente de sufrimiento humano
y de falta de respeto para la dignidad del hombre; fue la causa
de que Europa explotara a frica y Asia, y a su propia clase
trabajadora, despiadadamente y sin consideracin para los valores
humanos. Otro factor patgeno del siglo xix, el papel de la auto-
ridad irracional y la necesidad de someterse a ella, condujo a la
represin de ideas y sentimientos que la sociedad declar tabs.
El sntoma ms claro fue la represin del sexo y de todo lo
natural en el cuerpo, en los movimientos, en las ropas, en el estilo
arquitectnico, etc. Esa represin tuvo por consecuencia, como
pensaba Freud, formas diversas de patologa neurtica.
Los movimientos de reforma del siglo xix y comienzos del xx,
encaminados a curar la patologa social, partieron de esos sntomas
principales. Todas las formas del socialismo, desde el anarquismo
hasta el marxismo, subrayaban la necesidad de abolir la explota-
cin y de transformar al trabajador en un ser humano indepen-
diente, libre y respetado; todas crean que si se suprima el su-
frimiento econmico y se libraba al trabajador del dominio del
capitalista, alcanzaran su plenitud todas las realizaciones positivas
del siglo XIX, a la vez que desapareceran sus vicios. De manera
anloga, crea Freud que si disminuyera mucho la represin sexual,
^ No obstante, como lo dejan ver Rusia y Alemania, la huida frente a la li-
bertad tambin puede tomar la forma, en el siglo xx, de una sumisin completa a la
autoridad franca e irracional,
^ Debo aadir que la precedente descripcin es exacta, principalmente por lo que
afecta a la clase media del siglo xix. El trabajador y el agricultor eran diferentes
en muchos aspeetos esenciales. Uno de los rasgos del desenvolvimiento del siglo xx
consiste en la desaparicin casi completa de las diferencias de carcter entre las dis-
tintas clases sociales, especialmente entre aquellas que viven en las ciudades.
CAPITALISMO DEL SIGLO XIX 89
disminuiran, en consecuencia, las neurosis y todas las formas de
enfermedad mental (aunque al final de su vida se redujo cada
vez ms su optimismo inicial). Los liberales crean que la libera-
cin total de las autoridades irracionales producira un nuevo
milenario. Las prescripciones para el tratamiento de los males
humanos dadas por los liberales, los socialistas y los psicoanalistas,
aunque diferentes entre s, encajan en la patologa y la sintoma-
tologa caractersticas del siglo xix. Qu ms natural que esperar
que la abolicin de la explotacin y del sufrimiento econmico,
o la supresin de la represin sexual y de la autoridad irracional,
haran ingresar al hombre en una era de libertad, felicidad y
progreso mayores que los que haba conocido en el siglo xix?
Ha pasado medio siglo, y han quedado satisfechas las princi-
pales demandas de los reformadores del siglo xix. En el pas ms
adelantado econmicamente, los Estados Unidos, la explotacin
econmica de las masas ha desaparecido en tal medida, que ha-
bra parecido fantstica en tiempos de Marx. La clase obrera,
en vez de ir quedndose atrs en el desarrollo econmico de la
sociedad en general, tiene una participacin creciente en la ri-
queza nacional, y es una suposicin perfectamente vlida que,
siempre que no sobrevenga alguna gran catstrofe, dentro de una
o dos generaciones no habr en los Estados Unidos pobreza ma-
nifiesta, ntimamente relacionado con la creciente supresin del
sufrimiento econmico, est el hecho de que la situacin humana
y poltica del trabajador ha cambiado radicalmente. A travs, en
gran parte, de sus sindicatos, se ha convertido en un "j>artici-
pante" social en la direccin de las empresas. Ya no se le puede
explotar o despedir como hace slo treinta aos. Indudablemen-
te, ya no necesita mirar al patrono como a un ser ms elevado y
superior. Ni lo adora ni lo odia, aunque quizs lo envidie por
haber avanzado ms hacia la consecucin de metas socialmente
deseables. Por lo que se refiere a la sumisin a la autoridad irra-
cional, el cuadro ha cambiado por completo desde el siglo xix,
en cuanto a las relaciones padre-hijo. Los hijos ya no tienen
miedo a sus padres. Son compaeros, y si alguien se siente un
poco incmodo, no son los hijos, sino los padres, que temen
no estar a la altura de los tiempos. En la industria lo mismo
que en el ejrcito, hay un espritu de "trabajo en equipo" y de
igualdad que parecera increble hace cincuenta aos. Adems
de todo eso, I la represin sexual ha disminuido de manera nota-
ble; despus de la primera Guerra Mundial se realiz una revolu-
cin sexual en que se arrojaron por la borda los viejos principios
e inhibiciones. La dea de no satisfacer un deseo sexual se con-
90 EL HOMBRE EN LA SOQEDAD CAPITALISTA
sider anticuada o insana. Aunque hubo cierta reaccin contra
esta actitud, en general casi ha desaparecido el sistema de repre-
siones y tabs del siglo xix.
En relacin con las normas del siglo xix, hemos conseguido
todo lo que pareca necesario para tener una sociedad ms sana,
y en realidad muchas personas que todava piensan con ideas del
siglo pasado estn convencidas de que seguimos progresando.
En consecuencia, tambin creen que la nica amenaza contra
nuevos avances est en las sociedades autoritarias como la Unin
Sovitica, que, con su despiadada explotacin econmica de los
trabajadores para acumular capital ms rpidamente, y su des-
piadada autoridad poltica necesaria para continuar dicha explo-
tacin, se parece en muchos aspectos a la primera fase del capi-
talismo. Mas, para quienes no miran nuestra actual sociedad con
ojos del siglo XIX, es evidente que la satisfaccin de las esperanzas
del siglo XIX no ha dado en absoluto los resultados esperados. En
realidad, parece que, no obstante la prosperidad material y liber-
tad poltica y sexual, el mundo de mediados del siglo xx est
mentalmente ms enfermo que el de mediados del siglo xix. Cier-
tamente, "no corremos peligro de convertirnos en esclavos, sino
de convertirnos en autmatas", como dijo Adlai Stevenson de
manera tan concisa.*** No hay ninguna autoridad manifiesta que
nos intimide, pero estamos gobernados por la autoridad annima
del conformismo. No nos sometemos a ninguna personalidad, no
tenemos conflictos con la autoridad, pero tampoco tenemos con-
vicciones personales propias, casi no tenemos individualidad, casi
no tenemos la sensacin de nuestra identidad. Es absolutamente
evidente que el diagnstico de nuestra patologa no puede se-
guir las directrices del siglo xix. Tenemos que reconocer los
problemas patolgicos especficos de nuestro tiempo para llegar
al convencimiento de que hay que salvar al mundo occidental de
un desequilibrio cada vez mayor. Intentaremos ese diagnsti-
co en la seccin siguiente, que trata del carcter social del hombre
occidental en el siglo xx.
C. LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX
1. Cambios sociales y econmicos
En el capitalismo han sobrevenido cambios radicales en la tc-
nica industrial, en la economa y en la estructura social, entre el
^^ En su discurso de 1954 en la Universidad de Columbia.
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 91
siglo XIX y mediados del xx. No son menos sealados y funda-
mentales los cambios en el carcter del hombre. Aunque ya
hemos mencionado ciertos cambios del capitalismo del siglo xix
al del siglo xx cambios en la forma de explotacin, en la forma
de autoridad, en el papel de la propiedad, el siguiente estudio
versar sobre los rasgos econmicos y caracterolgicos del capi-
talismo contemporneo ms fundamentales de nuestro tiempo,
aun cuando quizs tengan su origen en el siglo pasado o aun antes.
Para comenzar con una aseveracin negativa, en la sociedad
occidental contempornea van desapareciendo cada vez ms los
rasgos feudales y se va manifestando de manera cada vez ms
clara la forma pura de sociedad capitalista. Sin embargo, la au-
sencia de restos feudales es todava mucho ms marcada en los
Estados Unidos que en la Europa occidental. El capitalismo no
slo est ms avanzado y es ms poderoso en los Estados Unidos
que en Europa, sino que adems es el modelo hacia el que tiende
el capitalismo europeo. Y es su modelo no porque Europa pro-
cure imitarlo, sino porque es la forma ms progresiva de capita-
lismo, libre de reliquias y trabas feudales. La herencia feudal
tiene, al lado de sus cualidades evidentemente negativas, muchos
rasgos humanos que, comparados con la actitud producida por
el capitalismo puro, son extraordinariamente atractivos. La cr-
tica europea de los Estados Unidos se basa esencialmente en los
viejos valores humanos del feudalismo, en la medida en que an
se mantienen vivos en Europa. Es una crtica del presente en
nombre de un pasado que est desapareciendo rpidamente en la
misma Europa. La diferencia entre Europa y los Estados Unidos
en este respecto no es ms que la diferencia entre una fase anti-
gua y una fase nueva del capitalismo, entre su capitalismo mez-
clado an con restos feudales y el capitalismo en su forma pura.
El cambio ms manifiesto del siglo xix al xx es el de la tcnica,
el mayor uso de la mquina de vapor, del motor de combustin
interna, de la electricidad, y el comienzo del empleo de la ener-
ga atmica. El proceso se caracteriza por la creciente sustitu-
cin de trabajo manual por trabajo mecnico, y adems por la
sustitucin de la inteligencia humana por la inteligencia de las
mquinas. Mientras en 1850 el hombre proporcionaba el 15 por
ciento de la energa de trabajo, los animales el 79 por ciento y las
mquinas el 6 por ciento, la proporcin en 1960 ser del 3 por
ciento, el 1 por ciento y el 96 por ciento respectivamente." A
mediados del siglo xx hallamos una tendencia cada vez ms mar-
^1 Vase Th. Carskadom y R. Modley, U.S.A., Measure of a Nation, The Mac-
mi ' l m Company, Nueva York, 1949, p. 3-
92 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
cada al empleo de mquinas reguladas automticamente, que
tienen su propio "cerebro" y que han causado un cambio funda-
mental en todo el proceso de produccin.
El cambio tcnico en el modo de produccin es causado por
la creciente concentracin de capital, que a su vez lo necesita. El
aumento del nmero e importancia de empresas pequeas est en
proporcin directa con el aumento de grandes colosos econmi-
cos. Algunas cifras darn concrecin al cuadro que, en sus lneas
generales, es muy bien conocido. De 573 sociedades annimas
norteamericanas independientes que cubrieron la mayor parte de
los valores negociados en la Bolsa de Nueva York en 1930, 130
compaas representaban ms del 80 por ciento de los activos de
todas las compaas representadas. Las 200 corporaciones no ban-
cadas mayores controlaban "aproximadamente la mitad de toda
la riqueza corporativa no bancada, mientras que la otra mitad
era propiedad de ms de 300,000 compaas menores''.^^ Hay
que recordar adems que la influencia de una de esas grandes
compaas se extenda mucho ms all de los activos que tena
bajo su control directo. "Las compaas menores que venden a
las grandes o les compran, es muy probable que sean influidas
por ellas en medida mucho mayor que por otras compaas pe-
queas con las que hagan operaciones. En muchos casos la con-
tinuidad de la prosperidad de la compaa pequea depende de
la proteccin de la grande, y casi inevitablemente los intereses
de sta ltima se convierten en intereses de la primera. La in-
fluencia de la gran compaa sobre los precios con frecuencia
aumenta mucho meramente por ser compaa muy grande, aun
cuando todava no haya empezado a convertirse en un mono-
polio. Su influencia poltica puede ser enorme. En consecuencia,
si la mitad aproximadamente de la riqueza corporativa est con-
trolada por doscientas grandes sociedades annimas, y la otra
mitad por compaas pequeas, es justo suponer que mucho ms
de la mitad de la industria est dominada por aquellas grandes
empresas. Esta concentracin resulta an mas significativa cuan-
do se recuerda que a consecuencia de ella 2,000 individuos apro-
ximadamente, de una poblacin de ciento veinticinco millones,
estn en situacin de controlar y dirigir la mitad de la indus-
tria."^* Esta concentracin de poder ha seguido aumentando
despus de 1933, y an no se ha detenido.
El nmero de hombres de empresa que trabajan para s ha
^^ Vase A. A. Berle, Jr. y G. C. Means, The Modern Corporation and Private
Property, The Macmillan Company, Nueva York, 1940, pp. 27-8.
13 Ibid., pp. 32-3-
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 93
disminuido considerablemente. Mientras a priicipios del siglo xix
aproximadamente las cuatro quintas partes de la poblacin ocu-
pada eran hombres de empresa que trabajaban para s mismos,
hacia 1870 slo pertenecan a este grupo una tercera parte, y
en 1940 esta antigua clase media comprenda nicamente la quin-
ta parte de la poblacin ocupada, es decir, nicamente el 25 por
ciento de su fuerza relativa cien aos antes. Veintisiete mil em-
presas gigantes, que constituyen slo el 1 por ciento del total de
empresas de los Estados Unidos, emplean ms del 50 por ciento
de toda.la gente ocupada hoy en negocios, mientras que, por
otra parte, 1.500,000 empresas individuales (no agrcolas) em-
plean slo el 6 por ciento de todas las personas que trabajan en
negocios.^*
Como ya lo indican estas cifras, paralelo a la concentracin
de las empresas es el enorme aumento de empleados en las mayo-
res de ellas. Mientras que la antigua clase media, compuesta de
agricultores, negociantes independientes y profesionales, consti-
tua anteriormente el 85 por ciento de toda la clase media, ahora
slo es el 44 por ciento; las nuevas clases medias han aumentado
del 15 por ciento al 56 por ciento en el mismo perodo. Esta
nueva clase media est formada por directores, que han pasado
del 2 por ciento al 6 por ciento; por profesionales asalariados,
que han aumentado del 4 por ciento al 14 por ciento; agentes
de ventas, que subieron del 7 por ciento al 14 por ciento; y de
empleados de oficina, que pasaron del 2 por ciento al 22 por
ciento. Al mismo tiempo, la nueva clase media ha subido del 6
por ciento al 25 por ciento de la fuerza total de trabajo entre
1870 y 1940, mientras los obreros manuales han bajado del 61
al 55 por ciento de la fuerza de trabajo en el mismo tiempo.
Como dijo Mills, muy concisamente: ". . .es menor el nmero de
individuos que manipulan cosas; es mayor el de los que manejan
a personas y smbolos"}^
Paralelamente al aumento de la importancia de las empresas
gigantes, ha tenido lugar otro proceso de la mayor importancia:
la separacin creciente de la direccin y la propiedad. Este punto
est ilustrado con cifras reveladoras en la clsica obra de Berle
y Means. De 144 compaas de que pudo conseguirse informa-
cin entre las 20O grandes empresas (en 1930), slo 20 tenan
menos de 5,000 accionistas, mientras que 71 tenan entre 20,000
^^ Estas cifras h<in sido tomadas de White Collar, por C. W. M!Us, Oxford
University Press, Nueva York, 1951, pp. 6 3 .
IS Loe. cit., p. 63.
94 FX HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
y 500,000.^* Slo en las compaas pequeas posea la direccin
cantidades importantes de acciones, mientras que en las grandes,
lo cual equivale a decir que en las ms importantes, hay una
separacin casi absoluta entre la posesin de acciones y la direc-
cin. En 1929, en algunas de las mayores compaas ferroviarias
y de servicios pblicos, la proporcin mayor de acciones po-
sedas por un solo accionista no pasaba del 2.74 por ciento, y
esta situacin existe tambin, segn Berle y Means, en el campo
de la industria. "Al ordenar las industrias por el volumen me-
dio de las acciones posedas por la direccin... la proporcin
que representan los empleados y directores vara en razn casi
exactamente inversa a la magnitud de las compaas objeto de es-
tudio. Con slo dos excepciones importantes, cuanto mayor es
la magnitud de la compaa, menor es la proporcin de acciones
posedas por la direccin. En los ferrocarriles, con acciones que
representan un promedio de $ 52.000,000 por compaa, las po-
sedas por la direccin ascendan al 1.4 %, y en. . . minas v can-
teras diversas al 1.8 %. nicamente cuando las compaas son
pequeas, pareca la direccin poseer un nmero importante de
acciones. La propiedad en acciones de esta ltima ascenda a me-
nos del 20 %, excepto en industrias cuyas compaas tienen un
capital medio inferior a f 1.000,000; mientras que slo tres gru-
pos industriales, compuesto cada uno de ellos por compaas con
un capital medio de menos de $ 200,000, tenan ms de la mitad
de sus acciones en manos de los directores y los empleados." ^''
Teniendo presentes las dos tendencias, la del aumento relativo
de grandes empresas y al mismo tiempo la de la pequenez de las
cantidades de acciones posedas por sus directores, resulta del
todo evidente que la tendencia general es separar cada vez ms
al propietario de capital del director de empresa. Cmo con-
trola la empresa la direccin, a pesar de no poseer una parte im-
portante de ella, es un problema sociolgico y psicolgico que
examinaremos ms adelante.
Otro cambio fundamental del capitalismo del siglo xix al ca-
pitalismo contemporneo es el aumento en importancia del mer-
cado interior. Toda nuestra organizacin econmica descansa
sobre e! principio de la produccin y el consumo en masa. Mien-
tras en el siglo xix la tendencia general era a ahorrar, y no a per-
mitirse gastos que no pudieran pagarse inmediatamente, el sistema
contemporneo es exactamente lo contrario. Todo e! nrindo es
^ Estas cifras y las que siguen han sido tomadas de Berle y Means,
^"^ Berle y Means, loe. cit., p. 52.
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 95
incitado a comprar todo lo que puede an antes de haber aho-
rrado lo suficiente para pagar sus compras. La publicidad y todos
los dems medios de presin psicolgica estimulan poderosa-
mente la necesidad de un consumo mayor. Este proceso va de
la mano con la mejora de la situacin econmica y social de la
clase trabajadora. Particularmente en los Estados Unidos, pero
tambin en Europa, la clase trabajadora ha participado del au-
mento de los rendimientos del sistema econmico general. El
salario del trabajador y sus beneficios sociales le permiten un ni-
vel de consumo que habra parecido fantstico hace cien aos.
Su capacidad social y econmica ha aumentado en la misma pro-
porcin, y esto no slo en relacin con el salario y los beneficios
sociales, sino tambin con su papel humano y social en la fbrica.
Echemos otra ojeada a los elementos ms importantes del ca-
pitalismo del siglo XIX: la desaparicin de los rasgos feudales, el
aumento revolucionario de la produccin industrial, la creciente
concentracin del capital y la direccin de las grandes empre-
sas, el nmero cada vez mayor de individuos que manipulan cifras
y personas, la separacin de la propiedad y la direccin, el pro-
greso econmico y poltico de la clase trabajadora, los nuevos
mtodos de trabajo en la fbrica y la oficina, y describamos es-
tos cambios desde un punto de vista ligeramente distinto. La
desaparicin de los factores feudales significa la desaparicin de
la autoridad irracional. A nadie se le reconoce ser superior a su
vecino por nacimiento, por la voluntad de Dios o por ley natu-
ral. Todos los individuos son iguales y libres. Nadie puede
explotar a otro ni mandarlo por virtud de un derecho natural.
Si una persona es mandada por otra, se debe a que la que manda
ha comprado el trabajo o los servicios de la mandada en el mer-
cado de trabajo; aqulla manda por que las dos son libres e igua-
les y han podido entrar en una relacin contractual. Pero, al
mismo tiempo que la autoridad irracional, tambin se ha hecho
anticuada la autoridad racional. Si el mercado y el contrato re-
gulan las relaciones, no es necesario saber qu es lo justo y qu
lo injusto, o qu es lo bueno y qu lo malo. Todo lo que se ne-
cesita es saber que las cosas son correctas: que el cambio es co-
rrecto y que las cosas "marchan" bien.
Otro hecho decisivo que conoce el hombre del siglo xx es el
milagro de la produccin. Maneja fuerzas miles de veces ms
poderosas que las que la naturaleza haba puesto a su disposicin:
el vapor, el petrleo, la electricidad se han convertido en servi-
dores suyos y en sus bestias de carga. Atraviesa los ocanos y los
continentes, primero en semanas, despus en das, ahora en ho-
96 EL HOMBRE EN LA SOQEDAD CAPITALISTA
ras. Parece vencer la ley de la gravedad, y vuela por el aire;
convierte los desiertos en tierras frtiles, y hace la lluvia en vez
de rezar para que se produzca. El milagro de la produccin lleva
al milagro del consumo. Ya no hay barreras tradicionales que
impidan a nadie comprar lo que se le antoje. Todo lo que se ne-
cesita es dinero, y cada vez son ms las personas que lo tienen,
no quizs para comprar perlas legtimas, sino perlas artificiales,
para comprar Fords que parecen Cadillacs, para ropas baratas que
se parecen a las caras, para cigarros que son los mismos para los
millonarios que para los obreros. Todo est al alcance de todos,
todo puede comprarse, todo puede consumirse. Cundo hubo
una sociedad en que ocurriera este milagro?
Los hombres trabajan juntos. Entran a miles en las fbricas
y las oficinas, y llegan en coches particulares, en trenes subte-
rrneos, en autobuses, en tranvas; trabajan juntos a un ritmo que
sealan los expertos, con mtodos que formulan los expertos,
ni con demasiada rapidez, ni con demasiada lentitud, pero jun-
tos: cada uno forma parte del todo. Por la tarde la corriente
fluye en sentido inverso: todos leen los mismos peridicos, es-
cuchan la radio, ven pelculas, las mismas para los que estn en
la cumbre que para los que estn en el primer peldao de la escala,
para el inteligente que para el estpido, para el educado que para
el ineducado. Producen, consumen, gozan juntos, acordes, sin
suscitar problemas. se es el ritmo de su vida.
Que clase de hombres necesita, pues, nuestra sociedad.^ Cul
es el "carcter social" adecuado al capitalismo del siglo xx?
Necesita hombres que cooperen sin rozamientos en grandes
grupos, que deseen consumir cada vez ms, y cuyos gustos estn
estandarizados y fcilmente puedan ser influidos y previstos.
Necesita hombres que se sientan libres e independientes, no
sometidos a ninguna autoridad, a ningn principio, a ninguna
conciencia; pero que quieran ser mandados, hacer lo que se es-
pera de ellos v adaptarse sin fricciones al mecanismo social.
Cmo puede el hombre ser guiado sin recurrir a la fuerza, ser
conducido sin jefes, ser incitado sin meras, salvo la de tomar
parte en el movimiento, de actuar, de ir adelante...?
2. Cambios caracterolgicos
a. Cuantificacin, abstractificacin
AI analizar y describir el carcter social del hombre contem-
porneo, pueden elegirse muchos puntos de vista, lo mismo que
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 97
para describir la estructura del carcter de un individuo. Esos
puntos de vista pueden diferir por la profundidad a que penetre
el anlisis, o pueden centrarse en t omo de diferentes aspectos
igualmente "profundos", pero elegidos de acuerdo con el par-
ticular inters del investigador.
En el siguiente anlisis, he elegido el concepto de ena]enacin
como punto central desde el que voy a realizar el anlisis del ca-
rcter social contemporneo. Una razn que he tenido para ha-
cerlo, es que ese concepto me parece tocar el nivel ms profundo
de la personalidad; otra razn es la de que es el ms apropiado si a
uno le interesa la interaccin entre la estructura socio-econmica
y la estructura de carcter del individuo medio.^*
Podemos iniciar el estudio de la enajenacin hablando de uno
de los rasgos econmicos fundamentales del capitalismo: el pro-
ceso de cuantificacin y abstractificacin.
El artesano medieval produca artculos para un grupo de
clientes relativamente pequeo y conocido. Sus precios estaban
determinados por la necesidad de obtener una utilidad que le per-
mitiera vivir de un modo tradicionalmente adecuado a su posicin
social. Conoca por experiencia los costos de produccin, y, aun-
que empleara algunos oficiales y aprendices, no se necesitaba,
para el funcionamiento de su negocio, ningn sistema complicado
de tenedura de libros ni de balances. Lo mismo ocurra con la
produccin del campesino, que requera aun menos mtodos abs-
tractos de valoracin. Por el contrario, la moderna empresa de
negocios descansa sobre sus balances. No puede apoyarse sobre
la observacin concreta y directa que le bastaba al artesano para
calcular sus utilidades. Materias primas, maquinaria, costos de
mano de obra y ganancia pueden expresarse en el mismo valor
moneda, haciendo as comparables todas esas cosas y aptas para
aparecer en la ecuacin del balance. Todos los incidentes eco-
nmicos tienen que ser estrictamente cuantificables, y slo el
balance, la confrontacin exacta de los procesos econmicos
cuantificados en cifras, dice al director si est dedicado, y en qu
medida, a una actividad provechosa, o sea, acertada.
Esta transformacin de lo concreto en abstracto se ha des-
arrollado mucho ms all del balance y de la cuantificacin de los
incidentes econmicos en la esfera de la produccin. El hombre
de negocios moderno no slo trata con millones de dlares, sino
tambin con millones de clientes, miles de accionistas y miles
18 Como advertir el lector familiarizado con el concepto de orientacin mer-
cantil expuesto en tica y psicoanlisis y el fenmeno de enajenacin es el ms
general y sirve de base al concepto ms especfico de "orientacin mercantil".
98 EL HOMBRE EN LA SCX^IEDAD CAPITALISTA
de trabajadores y empleados; todas esas personas son otras tan-
tas piezas de una mquina gigantesca que tiene que ser controlada
y cuyos efectos hay que calcular; a lo ltimo, cada hombre pue-
de ser representado como una entidad abstracta, como una cifra,
y sobre esa base se calculan los incidentes econmicos, se prevn
las tendencias y se toman decisiones.
Actualmente, cuando slo el 20 por ciento de nuestra pobla-
cin trabajadora labora para s mismo, el resto trabaja para algn
otro, y la vida de un hombre depende de alguien que le paga un
salario o un sueldo. Pero mejor diramos "algo" y no "alguien",
porque el trabajador es contratado y empleado por una institu-
cin cuyos directores son partes impersonales de la empresa, y
no hombres en contacto personal con los individuos a quienes
emplean. No olvidemos otro hecho: en la sociedad precapita-
lista, el trueque era en gran medida trueque de artculos y servi-
cios; hoy, todo trabajo se paga con dinero. La apretada estructura
de las relaciones econmicas es regulada por el dinero, expresin
abstracta del trabajo, es decir, que recibimos diferentes cantida-
des de lo mismo, a cambio de diferentes cualidades; y damos
dinero por lo que recibimos, cambiando de nuevo cantidades di-
ferentes por cualidades diferentes. Prcticamente, nadie, con
excepcin de la poblacin campesina, podra vivir siquiera unos
das sin recibir y gastar dinero, que representa la cualidad abs-
tracta del trabajo concreto.
Otro aspecto de la produccin capitalista, cuya consecuencia
es una abstractificacin cada vez mayor, es la creciente divisin
del trabajo. La divisin del trabajo en general existe en la mayor
parte de los sistemas econmicos conocidos, y, hasta en las co-
munidades ms primitivas, en la forma de divisin del trabajo
entre los sexos. Lo caracterstico de la produccin capitalista es
el grado a que ha llegado esa divisin. Aunque en la economa
medieval haba divisin del trabajo, digamos, entre la produccin
agrcola y el trabajo del artesano, la divisin era muy pequea
dentro de cada una de esas esferas de produccin. El carpintero
que haca una silla o una mesa haca toda la silla o toda la mesa,
y aunque sus aprendices hicieran algn trabajo preparatorio, l
diriga toda la produccin, vigilndola en su integridad. En la em-
presa industrial moderna, el trabajador en ningn momento est
en contacto con el producto completo. Est dedicado a realizar
una funcin especializada, y aunque en el transcurso del tiempo
puede pasar de una funcin a otra, ni aun as tiene relacin con
el producto concreto en su totalidad. Realiza una funcin espe-
cializada, y la tendencia es tal, que la funcin del trabajador
LA SOQEDAD DEL SIGLO XX 99
industrial moderno puede definirse como trabajo mecnico apli-
cado a actividades para las que an no se han inventado mqui-
nas o stas resultaran ms caras que el trabajo humano. La
nica persona que est en contacto con el producto en su totali-
dad es el director; pero, para l, el producto es una abstraccin
cuya esencia es el valor en cambio, mientras que el trabajador,
para quien es una cosa concreta, no trabaja nunca en l como
un todo.
Es indudable que sin la cuantificacin y la abstractificacin la
produccin moderna en masa sera inconcebible. Pero en una
sociedad en que las actividades econmicas se han convertido en
la principal preocupacin del hombre, este proceso de cuantifi-
cacin y abstractificacin ha trascendido el campo de la produc-
cin econmica e invadido la actitud del hombre hacia las cosas,
hacia las personas y hacia s mismo.
A fin de comprender el proceso de abstractificacin en el
hombre moderno, debemos examinar primero la ambigua fun-
cin de la abstraccin en general. Es evidente que las abstraccio-
nes en s mismas no son un fenmeno moderno. En realidad, la
capacidad creciente para formar abstracciones es caracterstica
del desarrollo cultural de la especie humana. Si digo "mesa", em-
pleo una abstraccin: me refiero, no a una mesa determinada en
toda su plena concrecin, sino al gnero "mesa", que comprende
todas las mesas concretas posibles. Si digo "hombre", no hablo
de esta o aquella persona en su concrecin y singularidad, sino del