La reduccin del Cercado de Lima

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Calle del Cercado en 1921 con muro al fondo

Los orgenes de la reduccin del Cercado se remontan a la segunda mitad del siglo XVI durante el
gobierno del virrey Francisco de Toledo. Con el propsito de proteger y evangelizar a los indios dispersos
de Lima, se fund un pueblo autnomo y cercado con muros altos de adobe con tres puertas, las que se
cerraban de noche para impedir que los indios salieran de noche para emborracharse o para evitar que
sean molestados por los dems vecinos de la ciudad. De todo esto deriv el nombre de cercado. Los
responsables de su administracin espiritual fueron los jesuitas que, desde 1568, ya estaban establecidos
en el Virreinato peruano.

De acuerdo a los documentos, la fundacin de este pueblo de indios y de su iglesia fue el 25 de julio de
1571, se all su nombre Doctrina de Santiago del Cercado. Segn el padre Bernab Cobo, el da de la
inauguracin hubo una misa celebrada por el cura Alonso de Barzana, quien dio un sermn en espaol y
quechua, a la que asisti el Virrey y todos los miembros de la Audiencia. Luego, en 1615, el virrey
Francisco de Borja y Aragn fundara en este pueblo un colegio para indios nobles, tambin encomendado
a los curas de la Compaa de Jess.

Qu fueron las reducciones? Las reducciones se terminaron de implantar en el Virreinato en la dcada de
1570. Se trataba de pueblos en los que se reduca a la poblacin indgena para cobrarle el tributo,
evangelizarla y enviarla a la mita. Era un sistema de control de poblacin. Estos pueblos se ubicaron tanto
en la sierra como en la costa y an hoy podemos ubicar su trazo y ubicacin en nuestro territorio. Segn
Waldemar Espinoza, las reducciones fueron fundadas siguiendo un modelo estandarizado, con calles
angostas pero derechas, cortadas en ngulos rectos, como un damero o tablero de ajedrez. Haba un
espacio para la plaza, en cuyos contornos se levantaba el cabildo y la iglesia. El resto del vecindario estaba
distribuido en barrios y, especialmente en las reducciones de la sierra, cada familia de indios tena un
terreno reservado para sus cultivos y pastos para el ganado.

En el caso del pueblo del Cercado de Lima, antes de su fundacin, los pocos indios que sobrevivieron a la
Conquista vivan dispersos; algunos trabajaban en modestos oficios, otros estaban desvalidos y vivan
vagando o emborrachndose y unos pocos se dedicaban a la hechicera, tal como lo inform, en 1568, el
gobernador Lope Garca de Castro. Por ello, segn las autoridades, haba que proteger a esos indios de los
malos tratos de los espaoles y reducirlos en un pueblo, tal como se vena haciendo en todo el territorio
del Virreinato. En la nueva reduccin, los indios podan aprender el cristianismo y estar a salvo de los
espaoles, quienes no podran entrar al pueblo. Los primeros pasos para construir el Cercado estuvo a
cargo de Alonso Martn de Anaya, corregidor de Lima, y del vecino Diego de Porres Sagredo. Sin embargo,
como anotamos arriba, fue el virrey Toledo quien orden, finalmente, la construccin del nuevo barrio.
Ahora los encargados de planificarlo y construirlo fueron nuevamente Diego de Porres y el doctor Cuenca,
oidor de la Audiencia de Lima.

La otra muralla.- Antes de la construccin de la vieja muralla de Lima, ordenada por el virrey Duque de la
Palata, a finales del siglo XVII, ya exista en la ciudad un barrio amurallado. En efecto, el pueblo de
Santiago tena un muro de 3 metros de alto, que rodeaba la reduccin. Tena 3 puertas de acceso (una
hacia el lado de Lima y dos hacia el campo del valle de Ate) y se construy para vigilar y controlar mejor a
los indios. En su interior, haba una plaza en forma de rombo, donde estaba la iglesia, y calles rectas y
alineadas a esta plaza. Las casas tenan una sola planta con una pequea huerta.

Las puertas del Cercado.- Estaban ubicadas a la altura de las siguientes calles:

1. La puerta principal estaba entre las calles del Prado y Carmen Alto (actuales cuadras 11 y 13 del jirn
Junn). Antiguamente estaba, en esta zona, la ermita de Nuestra Seora del Prado, propiedad del espaol
Antonio Poblete, al parecer, origen del Monasterio del Prado, que fundara ngela de Iriarte y Recalde,
monja de la Encarnacin. En este monetario, en un nicho del presbiterio, fue sepultado el corazn del
arzobispo de Lima Pedro de Villagmez, fallecido en 1617. Por su lado, el Monasterio del Carmen fue
levantado sobre terrenos rsticos bajo la autorizacin del rey Felipe IV, solicitada por el vecino Diego
Mazuelo; se inaugur el 18 de diciembre de 1643. Su construccin se hizo gracias a la donacin de 100
mil pesos que dio Catalina Doria, ilustre dama de la noble familia Doria de Italia. Hacia 1670, en este
Monasterio se form el Hospital de la Convalecencia de Nuestra Seora del Carmen. En una casa de la calle
del Prado naci Felipe Pinglo Alva.

2. La segunda puerta estaba en la calle Carmen Bajo (actual cuadra 10 del jirn Junn). Aqu haba corrales
y viviendas modestas de indios y mulatos. El nombre de Carmen Bajo se us desde fines del siglo XVII,
aunque algunos la llamaban Carmen Abajo o Bajada del Carmen.

3. La tercera puerta del Cercado estaba a la altura de la calle Pea Horadada, tambin llamada Cuadra
tercera del Cercado (actualmente cuadra 9 del jirn Junn). Hasta el siglo XVIII, solo haba aqu tiendas de
oficios mecnicos y aposentos de indios.

La labor de los jesuitas.- Estos padres, administradores del Cercado, construyeron una iglesia (que luego
el arzobispo Toribio de Mogrovejo consagrara a la Virgen de Nuestra Seora de Copacabana) y una
casona con cuatro cuartos y una huerta.; asimismo, establecieron que las limosnas del colegio de San
Pablo sirvieran para la manutencin del lugar. Hobo tambin limeos, como Juan Martnez Rengifo en
1581, que realizaron donaciones para cumplir con este esfuerzo civilizador. Otro tema que debieron
enfrentar los jesuitas fue el de la evangelizacin de los indios del Cercado. Comenzaron con un catecismo,
muy didctico, que luego fue mejorado y adaptado para otras reducciones. Era en castellano pero luego
sera traducido al quechua por el padre Alonso de Barzana, doctrinero del Cercado, quien, adems, llevaba
los registros de todos los indios, por edades, condicin civil y grado de evangelizacin. Lo cierto es que la
reduccin del Cercado se convirti, por la eficiencia de los jesuitas, en modelo de evangelizacin y futuros
doctrineros venan a ella por ser una buena casa de lengua, es decir, escuela donde se aprenda el
quechua.

Una crnica annima de los jesuitas, de 1600, nos cuenta que en la iglesia de Santiago del Cercado se
formaron cuatro cofradas, pero solo no da el nombre de dos: Nuestra Seora del Pilar y Santsimo
Sacramento. Tambin nos dice que la segunda cofrada, en pocas de fiesta, especialmente en la del
Corpus Christi, sala en procesin con muchos cirios y adornaban los altares con velas y flores. Tambin
nos advierte la crnica que los padres jesuitas controlaban en estas festividades a los indios para que no
se embriaguen.

Otra de las labores que cumplieron los padres de la Compaa de Jess fue la construccin de un hospital
para indios. Se inici como una enfermera, fue creciendo hasta atender no solo a los indios del Cercado
sino a de otros lugares, debido al esmero en la atencin mdica. Tambin crearon una casa de reclusin
para hechiceros o dogmatizadores, supuestos responsables de daos espirituales hacia la poblacin
indgena. La fundacin de este recinto se hizo bajo el gobierno del virrey Francisco de Borja y Aragn, el
Prncipe de Esquilache. Finalmente, en la escuela de la reduccin, llamada Santa Cruz, los jesuitas
enseaban a los indios a leer y escribir, as como el adoctrinamiento de la moral y la doctrina cristiana
para alejarlos de sus cultos idoltricos. La escuela de Santa Cruz, en sntesis, busc concientizar y y
propagar una educacin catlica y humanstica, ya que tambin reciban instruccin en msica y canto. Se
sabe por ejemplo, que los indios del Cercado eran contratados en fiestas y misas de los alrededores en la
que eran remunerados por sus servicios en diversos rituales. En padre Rubn Vargas Ugarte nos dice que
era tan buena esta escuela que varios vecinos principales de la ciudad matricularon en ella a sus hijos.

El Cercado tras la expulsin de los jesuitas.- Lamentablemente, toda esta labor en bien de los indios se
vio afectada cuando en 1767 la Corona espaola decidi la expulsin de la Compaa de Jess, tanto en la
Pennsula como en las colonias. Luego de la infausta decisin, la reduccin fue encomendada a los curas
de la iglesia de Santa Ana, con lo que el Cercado qued como vice-parroquia, situacin que se prolong
hasta 1882, cuando nuevamente se levant como parroquia. Lo cierto es que, con el retiro de los jesuitas,
comenz la decadencia moral del barrio: se descuid la atencin espiritual de los indios y el abandono
material de su templo. Tambin fueron destruidos los muros de adobe y el Cercado devino en un suburbio
de Lima, poblado de gente pobre y espiritualmente abandonada. De otro lado, al encontrase el Cercado en
una zona elevada, con buen clima, con huertas y campos abiertos, fue convertida por los limeos en zona
de recreo o lugar para celebrar meriendas, pachamancas, baile y juegos; hasta rias y algunas muertes se
registraron por estos desenfrenos: Parece que el demonio haba sentado sus reales en este lugar, comenta
un cronista.

El manicomio del Cercado.- El 16 de diciembre de 1859, por iniciativa del gran mdico Jos Casimiro
Ulloa, se abri el Manicomio del Cercado, diseado por el arquitecto Cluzeau. Antes de la inauguracin de
este moderno centro de atencin de salud mental, los insanos de Lima eran atendidos en los hospitales
de San Andrs (varones) y Santa Ana (mujeres) en condiciones escandalosas, a tal punto que la
Beneficencia las calific como verdaderas pocilgas. El nuevo manicomio represent un avance de la
civilizacin, a la necesidad imperiosa de poner punto final a una relacin con los enfermos mentales que
vena desde antiguo, basada en el maltrato y la reclusin. La vocacin humanitaria de Ulloa luego sera
continuada por su discpulo Manuel A. Muiz. Cuentan los testimonios que el nuevo centro funcion en la
antigua casa de formacin y adoctrinamiento que fundaron los jesuitas. El local fue ampliado y
acondicionado con camas, servicios higinicos, ventilacin, luz, alimentacin regular y patios de recreo.
Cuando la escritora argentina Juana Manuela Gorriti lo visit, en 1876, dej estas impresiones: En el lindo
pueblecito del Cercado, lugar sombroso y romntico, situado como un apndice de Lima, entre el circuito
de sus murallas, elvase este suntuoso y lgubre edificio rodeado de huertos, jardines y fuentes.
Envulvelo profundo silencio, tan solo interrumpido all, de vez en cuando, por algn extrao grito que
aleja a los paseantes de aquel ameno sitio, y desgarra el corazn a aquellos que vagan atrados por el
amor de seres queridos encerrados entre sus fnebres muros. El manicomio del Cercado era considerado,
a fines del siglo XIX, como uno de los mejores de Amrica del Sur. Pero la situacin del barrio del Cercado
cambi cuando se inaugur, el 10 de mayo de 1920, el Asilo-Colonia de la Magdalena, ms conocido
como el Hospital Vctor Larco Herrera. El antiguo manicomio se mud del Cercado.

Llegan los padres Carmelitas Descalzos (1920).- El 10 de mayo de 1920, durante el gobierno de Legua,
los padres Carmelitas Descalzos, liderados por el padre Hilarin, tomaron posesin de la Parroquia de El
Cercado. El primer prroco fue el padre Eduardo de Santa Teresa y, en 1922, qued constituida la primera
comunidad. De esta forma, se iniciaron las reparaciones del antiguo templo (torres, fachada, y ventanas);
tambin se construy el convento donde viviran los padres. Toda la obra se inaugur el 15 de mayo de
1927 y el diario El Comercio inform as: Agrada a la vista la fisonoma actual de la iglesia del Cercado.
Se la ve renovada, pero felizmente sin haber perdido el encanto de sus pasados tiempos. La casa
parroquial es amplia y desde todo punto de vista adecuada a la finalidad para que ha sido construida.

Desde el principio, los carmelitas dieron especial importancia a la catequesis dominical de los nios; en
1924, por ejemplo, se consigui la primera mquina de cine, que se emple en los catecismos
parroquiales. La catequesis no se limitaba a la instruccin religiosa, sino tambin procuraba aliviarlos en
sus necesidades, como darles libros escolares, visitas a los enfermos y proporcionarles medicamentos. Ese
entusiasmo, les llev a organizar la primera academia parroquial de mecanografa. Como vemos, los
objetivos de la pastoral eran la atencin espiritual y social a la feligresa de uno de los barrios ms pobres
y populosos de Lima. En 1934, comenz a funcionar en el Saln Parroquial una Academia y, al ao
siguiente, un Centro Obrero de Madres de Familia. En 1936, se coron la imagen del Nio Jess de Praga
y, en 1937, se moderniz el cine con un nuevo equipo parlante. Finalmente, con el fenmeno de la
migracin interna, a la parroquia del Cercado le nacen nuevas barriadas y poblacin que atender: El
Agustino, Independencia, Progreso, Santoyo y Ancieta, lo que duplic el trabajo de los padres.

Las necesidades obligaron, en 1967, al padre Jos Mara Goicoechea, a abrir el Colegio Parroquial, que
lleg a tener ms de 500 alumnos; hoy sigue funcionado, gracias al trabajo de las Carmelitas Misioneras.
En 1979, se aprovech un local abandonado detrs de la iglesia y se construy una Posta Mdica; hoy
sigue funcionando, gracias a la Vicara de la Caridad. Finalmente, en 1985, el padre Flix Perea construy
y organiz, en la barriada de Santoyo, anexo a la Capilla existente, un Comedor Infantil, en el que se dara
diariamente desayuno y almuerzo a ms de 200 nios; esta actividad contina, gracias a la colaboracin
de las Carmelitas Misioneras.

La plazuela y la iglesia del Cercado.- Ubicada en el cruce de los jirones Conchucos y Desaguadero (Barrios
altos), la historia de esta plazuela se remonta a finales de la dcada de 1560, cuando el gobernador Lope
Garca de Castro orden instalar el pueblo de indios. El Cercado, como sabemos, era una pequea
ciudadela que se extenda desde la puerta principal del barrio hasta la plaza de Santa Ana (hoy Plaza
Italia.). La plazuela aparece en los primeros planos de Lima y tena forma circular, con una gran cruz de
madera al centro; luego, se cambi la cruz por una pila para el abastecimiento de agua del vecindario. A
principios del siglo XX, se colocaron en las esquinas de plaza cuatro bellas esculturas de mrmol italiano
(falta una) que originalmente estuvieron en el antiguo Parque de la Exposicin. Asimismo, en uno de sus
extremos se ubica el templo, de clara matriz barroca, de Santiago Apstol del Cercado, que sufri grandes
daos por el terremoto de 1940. Fue reconstruido y hoy la plaza luce, en su parte central, la antigua
fuente de bronce. En esta iglesia fue bautizado Felipe Pinglo Alva.

Durante el mandato del arzobispo Toribio de Mogrovejo (1581-1606), se consagr la iglesia del Cercado a
la modesta Virgen de Nuestra Seora de Copacabana. Este culto represent un smbolo de integracin
social para muchos indios e indias de Lima, a travs de un secretismo religioso: el poder femenino se
proyect en la figura de Mara en sustitucin de las antiguas divinidades, como la Pacha Mama (o Madre
tierra), cuyo culto es pan-andino y de origen muy anterior a los Incas. La percepcin de Mara como
intercesora y mediadora de las comunidades nativas ante la Santsima Trinidad revela el aumento de la
devocin popular en la Lima de finales del siglo XVI.