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Historia de la Demografa

La palabra Demografa, proveniente del griego demos que significa pueblo y grafos que significa
trazo, es la ciencia que tiene como objetivo principal al estudio de las poblaciones humanas tanto
en su dimensin como en su estructura, evolucin y caractersticas Por tanto la demografa
estudia estadsticamente la estructura y la dinmica de las poblaciones humanas y las leyes que
rigen estos fenmenos.
Ibn Jaldn es considerado el padre de la demografa, ya que fue el primero en tomar en cuenta los
datos estadsticos en sus estudios. Pero en 1798 Thomas Robert Malthus, considerado el padre de
la demografa moderna, public su obra llamada "Ensayo sobre el principio de la poblacin", en la
que adverta de la tendencia constante del crecimiento de la poblacin humana superior al de la
produccin de alimentos, e inform de los distintos factores que influan sobre este crecimiento:
la guerra, el hambre, la enfermedad y la anticoncepcin.
Pero Malthus lamentablemente se equivoc. La ciencia ha conseguido que la produccin de
alimentos pueda crecer incluso a mayor velocidad que la poblacin, especialmente en los pases
industrializados, y muchos de ellos se han convertido en exportadores de productos agrcolas
(aunque la aceleracin en la produccin de alimentos ha trado consigo la aparicin de los
denominados alimentos transgnicos, lo cual podra afectar a la poblacin). Pero el verdadero
problema actual est, aunque parezca paradjico, en la superproduccin de alimentos y no porque
no existan necesidades de ellos, especialmente en los pases pobres, sino porque quienes ms los
necesitan no los pueden adquirir.


2. Paralelo entre Demografa Esttica y Demografa Dinmica.

Como sabemos las Demografa Esttica estudia la dimensin, estructura y caractersticas generales
de una poblacin en un momento dado. Se denomina estudio de estructura, y nos da una imagen
instantnea de la realidad mientras que la Demografa Dinmica se aplica para aquellos estudios
que requieren una evolucin en el tiempo, lo que condiciona a buscar que tipo de evolucin
presenta esa poblacin y qu tipo de mecanismos intervienen en ella.
Las fuentes principales que usa la D.E son:
a. Censos
Segn la OMS, un censo poblacional es el conjunto de procesos dirigidos a reunir, resumir,
analizar y publicar los datos demogrficos, econmicos y sociales de todos los habitantes de un
pas correspondiente a un momento o periodo dado.
El procedimiento censal tiene una serie de caractersticas que lo definen:
1. Es universal, debe recoger datos de todos los habitantes del pas en un momento dado.
2. Es individualizado, deben ser de cada individuo por separado, si bien existen modelos para
utilizar cuestionarios agrupados por familias.
3. Es obligatorio. De cumplimiento obligatorio para toda la poblacin, siendo confidencial.
b. Padrn
Es la segunda fuente de datos en importancia en cuanto a la demografa esttica. Se recoge, al
igual que en el padrn, datos personales, su finalidad es administrativa y legal, su utilizacin es
estadstica. Mientras que en el censo su carcter es nicamente estadstico, no administrativo.

c. Registro civil
Es la tercera fuente de datos de la demografa esttica, ya que recoge estadsticas vitales:
1. Nacimientos y defunciones
2. Matrimonios y divorcios



Mientras tanto en la D.D nos movemos con los datos de los hechos vitales, es decir, con datos de
nacimientos, de defunciones y de movimientos migratorios. Este ltimo grupo de datos es de gran
importancia, ya que por ejemplo, en los aos 60 dos 6millones de personas emigraron a Europa y
esto modific considerablemente la poblacin.
Como podemos ver, los hechos vitales son fenmenos demogrficos que modifican
constantemente, modificando a su vez el volumen, estructura y distribucin de la poblacin.
3. Cules son las variables personales?
En las variables de las personas encontramos:
a. Edad
b. Sexo
c. Estado civil;
d. Lengua hablada;
e. Lugar de nacimiento, etc.

4. Importancia de la Demografa en la salud pblica.
Nos va ser de mucha importancia ya que nos ayudar en:
a. Elaboracin de tasas y otros indicadores de salud
b. Estudios en epidemiologa: En los estudios epidemiolgicos se necesitan datos de la
poblacin y de su distribucin segn caractersticas de persona, lugar y tiempo.
c. Planificacin de la salud pblica
d. Planificacin de produccin alimentaria (alimentacin humana)
e. Planes generales de desarrollo nacionales o regionales
f. Proyecciones de las poblaciones para cualquier propsito