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9a. sesin: Siglo VIII Edad Media. Carlomagno. Bizancio.
Autor: P. Antonio Rivero LC
INTRODUCCIN
La Edad Media fue gestndose desde el siglo V y dur hasta el siglo XIV. Fue la poca del feudalismo en Europa. En
un principio los pueblos germnicos que se asentaban en tierras del imperio romano de occidente pidieron grandes
extensiones de tierra (beneficium) a cambio de la promesa de fidelidad.
Ms tarde, cuando se desbarat el imperio y aperecieron los diversos reinos, el beneficio comenz a llamarse con la
palabra germnica feudo. En este sistema los guerreros, a cambio de recibir un feudo de su rey, quedaban ligados a
l por el juramento de fidelidad y defensa.
La sociedad europea feuda era marcadamente rural y quedaba divida en dos grupos sociales fundamentales:
La nobleza: integrada por los grandes seores del reino y por los altos dignatarios eclesisticos. Eran los seores
feudales. Los nobles se dedicaban a la guerra, a las rdenes del rey; eran los nicos que tenan el tiempo y el dinero
necesarios para las campaas militares. Vivan en castillos amurallados que eran autnticos refugios militares.
Los campesinos: eran la gran fuerza productora del sistema y vivan en condiciones muy precarias por su sujecin a la
clase dominante. Reciban de los seores feudales una parcela de tierra y a su vez deban pagar un impuesto en
trabajo o en metlico. Reciban, adems, proteccin militar.
A medida que las nuevas naciones se organizan civilmente y la produccin agrcola aumenta, el comercio se desarrolla
ms y ms. Esto hace que los comerciantes y las ciudades en que residen ganen en importancia social. Nacen as los
borgos, ciudades normalmente amuralladas, y una nueva clase social que terminara destruyendo la sociedad feudal:
la burguesa.
La Iglesia camina entre el seor feudal y el vasallo o campesino, entre el castillo y la ciudad. Predica a todos el
evangelio, pero desgraciadamente algunos altos eclesisticos se comportaban ms como seores feudales que como
pastores. El mismo clero bajo no careca de defectos. Pero lo hermoso es que la Iglesia, porque algunos de sus
miembros caen en la incoherencia y en el pecado, se purifica continuamente bajo el impulso del Espritu Santo.
I.SUCESOS
La poca de Carlomagno
Los rabes, que seguan avanzando, fueron derrotados en Poitiers (Francia) el ao 732 por Carlos Martell, uno de los
reyes merovingios. A Carlos Martell le sigue su hijo Pipino el breve, a quien el Papa Bonifacio coron y reconoci el
derecho de sucesin para sus hijos. Un nuevo papa, Zacaras, al verse amenazado por los longobardos, pide ayuda a
Pipino. Este, al frente de un ejrcito, baja a Italia, los derrota y entrega al papa un territorio que inclua Ravenna y otras
ciudades. Era el ao 756.
Con esta donacin nacen los Estados Pontificios que se mantendrn hasta el ao 1870. El papa es ya un soberano,
pero dentro de la rbita del rey de los francos y se sita as en una posicin delicada frente al emperador de
Constantinopla.
Carlomagno prosigue la poltica de su padre, refuerza la unidad de Europa occidental, rechaza a los rabes en el norte
de Espaa y extiende su reino por el este, convirtiendo por la fuerza a los sajones. Sali a la defensa del Papa Len III,
apoy a la Iglesia y con su fuerte personalidad ejerci enorme influencia sobre su poca. De hecho, impone sus ideas
al Papado. Y el da de navidad del ao 800, el papa le entrega la corona imperial en la baslica de san Pedro con la
famosa dedicatoria: A Carlo pisimo y augusto coronado por Dios, grande y pacfico emperador, vida y victoria.
Naca el Sacro Imperio, continuacin del antiguo Imperio Romano de Occidente, con sede en Aquisgrn. En este
periodo se produce el llamado renacimiento carolingio, del que fueron artfices, junto al soberano, una selecta minora
de eclesisticos versados en letras sagradas y profanas y de procedencia muy diversa. Esta diversidad acreditaba la
amplia capacidad integradora de hombres y de pueblos caracterstica de la obra carolingia. Entre ellos hay que nombrar
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al ingls Alcuino de York, el ms ilustre de todos, creador y director de la escuela palatina. Tambin sobresalieron el
visigodo Teodulfo de Orlens, el germano Eginardo, bigrafo de Carlomagno y, ms tarde, Agobardo de Lyon, Hrabano
Mauro, Jons de Orlens, etc.
Carlomagno hizo de la propagacin de la fe y de la civilizacin cristiana el principio rector de su accin poltica. Por ello,
sin distinguir entre el mbito de lo espiritual y de lo temporal, consider como misin suya cuanto poda redundar en
provecho de la Iglesia y de la cristiandad. Intervino en cuestiones que afectaban al dogma, como la condena del
adopcionismo, que Elipando, arzobispo mozrabe de Toledo, defenda. Segn esta hereja, Cristo en cuanto hombre,
era slo hijo adoptivo del Padre.
La cuestin del culto de las imgenes, tan viva en el imperio bizantino, fue tambin tratada en el concilio de Frankfort y
motiv la redaccin, a instancias de Carlomagno, de los llamados Libros Carolinos. En fin, la introduccin en el Credo
de la expresin Filioque, originaria de la Iglesia visigtica, hecha por orden de Carlomagno, es una prueba ms de su
preocupacin por la defensa de la doctrina ortodoxa.
El emperador, pues, se converta en protector y garante de la incolumidad y de los intereses del papa y de la Iglesia.
Por otra parte, el papa otorg a Francia el ttulo de hija primognita de la Iglesia. El gran designio de Carlomagno fue
desarrollar una autntica poltica cristiana, que abarcase toda la extensin de sus dominios y todos los aspectos de la
vida de sus sbditos. Carlos estaba profundamente penetrado por el sentimiento de la gran misin que le tocaba
cumplir en el mundo. La Ciudad de Dios, de san Agustn era su libro preferido, el que inspiraba su filosofa poltica, y
l mismo se consideraba como instrumento de Dios para poner por obra los designios divinos sobre la Iglesia y la
Cristiandad.
Estos hechos tuvieron una contrapartida: ahondaban ms la divisin que desde haca tiempo se vena dando entre
Roma y Constantinopla, tanto en el orden doctrinal como disciplinar. Y es que Constantinopla consider a Carlomagno
como un usurpador del ttulo imperial. Durante varios siglos el nico emperador haba sido el de Constantinopla, que
era coronado por el patriarca de esa ciudad y a su vez se entrometa en los asuntos de la Iglesia en Oriente. Ahora en
Occidente surge el Sacro Imperio Romano, cuyas dos autoridades son el papa y el emperador. Podemos decir que con
Carlomagno se restablece el imperio en occidente, y que la Iglesia de Roma cuenta con un apoyo poltico y militar para
su obra religiosa. Ms an, con la donacin de Pipino y el apoyo de Carlomagno, el Papa cuenta con sus propios
territorios, los Estados Pontificios o Patrimonium Petri.
Resumiendo, qu ms hizo Carlomagno?
Carlomagno reforma la iglesia franca, escoge juiciosamente a los obispos, que considera como altos funcionarios. Para
el clero secular, favorece la fundacin de comunidades de cannigos. Restablece la eleccin del abad por los mismos
monjes.
Introduce e impone los libros de la liturgia romana. Pero dicha liturgia para los fieles que no comprenden latn, se
convierte en algo misterioso y sagrado. El pan natural es sustituido por el pan zimo.

Es tambin el iniciador de una renovacin intelectual. En su corte rene a los grandes talentos del tiempo, la mayor
parte monjes. Se intenta restaurar el latn clsico, el estudio de la Escritura, de los Padres y de la liturgia. Talleres de
copistas ofrecen numerosos manuscritos, importantes por su hermosa caligrafa y sus ricas miniaturas. Esta renovacin
produce sus frutos a comienzos del siglo IX. Se fundaron las escuelas palatinas que hicieron renacer la cultura y el arte.
El monje anglosajn Alcuino ser el principal promotor de la renovacin, desde la corte del emperador.
Cada da la Iglesia griega de Oriente se va distanciando de Roma
El distanciamiento ya haba comenzado anteriormente, pero vino a acelerarlo como ya dijimos- la creacin del imperio
de Carlomagno, que sustrajo a Roma y al papado de la esfera de influencia bizantina, e instituy un nuevo orden
temporal de la cristiandad.
La Iglesia griega fue siempre recelosa ante el primado jurisdiccional del pontfice romano, por miedo a que pudiera
menguar su autonoma disciplinar y litrgica. De todas maneras nunca dej de reconocer que la primera sede
apostlica era Roma. Sin embargo, la iglesia bizantina se apoyaba continuamente en el emperador, que a su vez
intervena de manera continua en los asuntos eclesisticos.
A esto se aadi otro episodio: la disputa de las imgenes. Dur un siglo. En relacin al culto de las imgenes,
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podemos decir que los cristianos de los primeros siglos haban manifestado una cierta oposicin a las representaciones
de la divinidad y de los santos, basados en algunos pasajes de la Sagrada Escritura. Las consideraban como dolos.
Sin embargo, ya desde el siglo III van apareciendo respresentaciones de Cristo, de la Virgen y de los santos. Las
catacumbas mismas fueron decoradas con representaciones de personajes y con escenas de las Escrituras, en las que
Cristo ocupaba un lugar eminente. En los sarcfagos cristianos se esculpan escenas religiosas. Tambin en los
templos van apareciendo imgenes. El hecho es que, poco a poco, se van imponiendo tanto en oriente como en
occidente. Se ve en ellas una funcin pedaggica. Son como sermones silenciosos o libros para analfabetos. Son
veneradas como si fijaran la presencia de aquel o de aquella que representan. Y algunos empiezan a preocuparse y
acusan el culto de las imgenes de supersticin y hasta de idolatra.
El ao 726, el emperador Len III destruye una imagen de Cristo muy venerada que se encuentra encima de la puerta
de su palacio de Constantinopla. Es el comienzo de aquella poltica iconoclasta (destruccin de imgenes) que
prosigue el emperador a pesar de los motines populares y la resistencia de los monjes, alguno de los cuales sufren el
martirio por defender la legitimidad de las imgenes.
Este emperador pretendi que el Papa sancionase estas medidas y, ante la negativa de Gregorio II, reaccion
violentamente: confisc las propiedades pontificias enclavadas en los dominios imperiales del sur de Italia, y arrebat
de la jurisdiccin de la sede romana los territorios que constituan el antiguo vicariato de Tesalnica. Con tales hechos
cre un nuevo motivo de friccin entre Roma y Constantinopla.
II.RESPUESTA DE LA IGLESIA
La semilla del Evangelio segua esparcindose
La poca carolingia no fue tan slo un perodo de reforma eclesistica y de promocin espiritual de los pueblos ya
cristianizados. Fue tambin una poca de expansin misionera entre las tribus germnicas que todava permanecan
paganas.
En el siglo VII los intrpidos misioneros celtas haban sido los principales agentes de penetracin cristiana entre los
pueblos del centro de Europa. En el siglo VIII fueron misioneros anglosajones los que recogieron la antorcha y
prosiguieron la evangelizacin de la Germania pagana.
En esta tarea contaron siempre con el valioso apoyo de los mayordomos de palacio y luego de los reyes carolingios.
As el monje ingls Wilibrordo trabaj durante muchos aos con buen fruto entre los frisios y fue su primer arzobispo
con sede en Utrecht; por tanto desde Holanda a Dinamarca sembr la semilla del evangelio. Su obra fue continuada por
otro misionero ingls, Winifrido, ms conocido por el nombre de Bonifacio, que sin duda puede considerarse como el
gran apstol de Germania. Para consolidar su obra fund monasterios, lemas famoso de los cuales fue el de Fulda. El
papa Gregorio III le concedi poderes para erigir dicesis y nombrar obispos.
Slo quedaban por evangelizar los sajones del duque Windukindo. Le toc a Carlomagno promoverlo, pues ya
Bonifacio haba muerto. Y con la conversin de los sajones llegaba a su trmino el proceso de cristianizacin de los
germanos, si se excepta a los pueblos escandinavos. La misin nrdica le tocara a Ludovico Po, en el ao 822, junto
con el monje Anscario de Corbie.

Valor y finalidad de las imgenes

Cmo encar la Iglesia el problema de las imgenes?
El problema de las imgenes provoc la escisin de la iglesia bizantina en dos bandos. Los emperadores isuricos 56
se apoyaron especialmente en el ejrcito, que les prestaba una adhesin entusiasta y fue el brazo ejecutor de la poltica
iconoclasta. En cambio, los monjes, en su gran mayora, fueron fervientes defensores de los iconos, y muchos de ellos
sufrieron persecucin y muerte por esta causa.
Junto a los monjes estuvo la gran masa del pueblo, muy amante de las tradiciones religiosas y profundamente herida
en sus sentimientos. La cuestin alcanz sus momentos lgidos en el reinado del hijo de Len III, el emperador
Constantino V Coprnimo, que pretendi revestir la lucha iconoclasta de un ropaje teolgico. Convoc el ao 754 un
concilio en Constantinopla, que conden como idolatra la veneracin de las imgenes y excomulg a los defensores de
su culto, y de modo especial al ms ilustre de todos, san Juan Damasceno. Fue un concilio acfalo, porque ni el papa
romano ni ninguno de los patriarcas estuvo representado. Se le llam tambin snodo execrable en expresin del
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papa Esteban III.
Irene, esposa de Len IV, hijo del iconoclasta Constantino V, promovi la calma, de acuerdo con el papa Adriano I, y
convoc el II concilio de Nicea (787), que reconoce la legitimidad de la veneracin de las imgenes, y declar nulo las
decisiones del snodo iconoclasta del 754. La lucha se reanuda en el ao 813 y no se aplaca definitivamente hasta el
843, gracias a la emperatriz Teodora, regente del imperio durante la menor edad de su hijo Miguel III57 . El pueblo
triunf sobre la voluntad imperial 58. Este asunto de las imgenes volver a debatirse durante la reforma protestante.
La Iglesia ha considerado a las imgenes como sermones silenciosos y libros para los iletrados, fciles de entender.
San Juan Damasceno distingua entre la verdadera adoracin (latra) que tan slo a Dios es debida, y la veneracin
que se tributa a las imgenes de Cristo, de la Virgen y de los santos. La iglesia reconoci que es legtimo venerar y
honrar las imgenes con la ofrenda de incienso y de luces, como fue piadosa costumbre de los antiguos, porque el que
adora a una imagen adora a la persona en ella representada.
CONCLUSIN
Termino con un texto legislativo de Carlomagno donde se ve la unin entre Iglesia y Estado: Todo el que entre por la
violencia en una iglesia y se lleve algn objeto o incendie el edificio, por la fuerza o por robar, ser entregado a la
muerte. Todo el que, por desprecio al cristianismo, se niegue a respetar el santo ayuno cuaresmal y coma carne, ser
entregado a la muerte. Todo el que entregue a las llamas el cuerpo de un difunto, segn el rito pagano, ser entregado
a la muerte. Todo sajn no bautizado que intente disimular entre sus compatriotas y se niegue a que le administren el
bautismo, ser entregado a la muerte. (Capitulario de Carlomagno sobre Sajonia, ao 785). Ahora bien, esta unin
entre Estado e Iglesia traer tambin muchos inconvenientes. El cesaropapismo 59 har sus estragos.
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Es decir, pertenecientes a la dinasta Isurica, cuyo fundador fue Len III (717-741).regresar
Este acontecimiento es todava celebrado por la Iglesia griega en el primer domingo de Cuaresma, bajo el ttulo de
Fiesta de la ortodoxia.regresar
No obstante, los mosaicos y las pinturas deben ejecutarse siguiendo un riguroso orden teolgico, que va desde el
Cristo pantocrtor (todopoderoso) de la cpula hasta los santos de la parte baja de las capillas.regresar
Recurdese que el cesaropapismo naci con el emperador romano Constantino, convertido al cristianismo.regresar

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TEMA DE DISCUSIN EN EL FORO
1. Por qu es importante Carlomagno en la historia de la Iglesia?
2. Cul fue el problema entre la Iglesia de Oriente y Roma?
3. Son importantes las imgenes? Adoramos las imgenes?

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