El trabajo fluvial es el que llevan a cabo los cursos de agua continentales,
como los ros, estos son corrientes naturales de agua que fluyen con continuidad. Todo ro posee una facultad de erosin de las rocas por las cuales discurre, as como una facultad de transportar, en mayor o menor grado, los materiales erosionados. El ro tiende a erosionar en algunos puntos, colmatando otros y generando, de un modo continuado y cambiante, todo un conjunto de formas de relieve, las cuales tienen todas las caractersticas comunes que les hacen ser reconocidas como de origen fluvial. A continuacin se analizar ms acerca del modelado fluvial, erosin, transporte y deposicin.
Modelado Fluvial Modelado fluvial, forma de paisaje originado por la accin fluvial, esto es, de las aguas de los cauces de la red de drenaje de una cuenca fluvial, que erosionan, transportan y depositan sedimentos El trmino que se emplea como convencin en este artculo, pero hay que recordar que el modelado fluvial afecta a todos los canales de drenaje, cualquiera que sea su tamao, desde los ms pequeos arroyuelos hasta los ros ms caudalosos del mundo. De hecho, aunque los efectos sobre el paisaje de las cuencas de los grandes ros tienden a ser los ms espectaculares, gran parte del conocimiento de cmo se produce el modelado fluvial deriva del estudio detallado de los pequeos riachuelos. Todos los ros constan de una corriente tanto de agua como de sedimentos materiales procedentes de rocas y productos orgnicos cuyo tamao puede variar. De este modo, el relieve que genera un ro concreto depende no slo de las caractersticas de la corriente, en especial de su caudal de su distribucin en el tiempo y de la energa, sino tambin de la cantidad y tamao de los sedimentos que arrastre. El tercer elemento que contribuye en el modelado es la geologa de la cuenca, que determina el tipo y cantidad de sedimentos y que afecta tambin a la accin erosiva del ro, ya que algunas rocas son ms duras que otras.
Accin Fluvial Los principales factores responsables de la formacin y evolucin de los ros y su modelado son la erosin, el acarreo de sedimentos y la deposicin. Los ros pueden modificar el paisaje, puesto que la energa potencial del agua se transforma, en su recorrido descendente, en energa cintica responsable de la erosin, el transporte y la deposicin. La cantidad de energa potencial que dispone un ro es proporcional a su altitud inicial sobre el nivel del mar. Con el fin de minimizar la conversin de energa potencial en energa trmica (o calor) como consecuencia de la friccin y, por tanto, aumentar la energa cintica, el ro sigue el curso que menos resistencia presente. Incluso as, se estima que el 95% de la energa potencial de un ro se usa para salvar la friccin, que tiene lugar, de forma especial, en el lecho y en los mrgenes del cauce, aunque tambin es importante la friccin interna del agua y la resistencia del aire sobre la superficie. Hay dos tipos principales de flujos: laminar y turbulento. El primero es un movimiento horizontal, en el que las aguas fluyen en capas muy definidas sobre los sedimentos del lecho, sin arrastrarlos. Se considera que la corriente laminar es ms terica que real en los ros. El flujo turbulento, que es predominante, consiste en una serie de errticos remolinos verticales y horizontales que se desplazan ro abajo. Las turbulencias varan en relacin directa con la velocidad de la corriente, que, a su vez, depende de la cantidad de energa cintica existente. Cuanto mayor sea la energa cintica, mayor ser la velocidad (y viceversa) y la turbulencia de la corriente. En el tramo superior, el ro es torrencial. La capacidad erosiva es mxima y por eso se encaja linealmente en su propio cauce. En el tramo medio, la velocidad de las aguas es menor pero mayor el caudal. La capacidad erosiva es menor, sin potencia para encajarse linealmente; eso s, el ro ensancha su cauce por erosin en las mrgenes. Predomina el transporte. En el tramo inferior, la pendiente es mxima; el ro carece de potencia erosiva y de capacidad de arrastre. Predomina la sedimentacin.
Erosin La erosin es el proceso por el cual los ros ensanchan y alargan su cauce. La accin hidrulica se produce cuando la energa del flujo de agua que choca con los mrgenes y el lecho del ro es suficiente para separar fragmentos rocosos. Esta fuerza hidrulica desintegradora tiene su origen al introducirse el agua en las grietas de lecho rocoso. El aire que hay en ellas se comprime y aumenta la presin. Con el tiempo, se debilita la roca y se van desprendiendo fragmentos. Una forma extrema de accin hidrulica asociada a las cascadas y a los rpidos es la cavitacin. Es consecuencia del estallido de las burbujas de aire. Las olas que se producen golpean y erosionan los mrgenes del canal y, con el paso del tiempo, acaban por desmoronarlos. La accin hidrulica se mide en trminos de la relacin entre la fuerza de fractura por unidad de superficie, denominada presin desintegradora sobre los mrgenes. Adems de actuar sobre el lecho rocoso del ro, las aguas pueden erosionar elementos previamente desgajados que se depositan en la base de las laderas fluviales despus de ser arrancadas de la rocas acumulaciones denominadas canchales o coluviones mediante procesos de meteorizacin como la gelivacin, la cristalizacin de la sal o la accin de plantas y animales. Este proceso se denomina aporte de sedimentos. La efectividad de la corriente como agente erosivo queda aumentada por el efecto del choque de los sedimentos disueltos en el agua contra el lecho rocoso del canal, fenmeno denominado corrosin. ste es responsable en gran parte de la entalladura que crea y ahonda el cauce y es muy importante en pocas de inundaciones. Las marmitas de gigante, una peculiar forma geomorfolgica, son una cavidad en el lecho del ro producida por la accin de torbellinos de agua que arrastran cantos rodados y otros sedimentos ahondando la depresin. Pero este proceso no slo erosiona el cauce; los materiales que acarrea la corriente tambin sufren un desgaste al colisionar las partculas entre s y con las mrgenes del canal. Este fenmeno, denominado en ocasiones atricin, reduce el tamao de los sedimentos y origina la tpica forma redondeada de los cantos de ro. Muchas rocas resultan erosionadas mediante la corrosin o solucin, por el cual el agua las va disolviendo. Las calizas y las cretas son especialmente susceptibles a la corrosin, aunque hay numerosos componentes qumicos solubles, sobre todo si se hallan a la intemperie, por lo que existe un amplio abanico de rocas vulnerables a este proceso.
Transporte La corriente transporta el material erosionado ro abajo, acompaado de los sedimentos arrastrados al cauce por las escorrentas el flujo que surca la superficie, cuando el suelo ya no puede absorber ms el agua de las precipitaciones. Todo este material recibe el nombre de carga fluvial. Se puede clasificar esta carga fluvial en tres categoras, segn su origen. Los productos disueltos son los sedimentos derivados de la corrosin y de la meteorizacin qumica. Las partculas arrastradas por las escorrentas constituyen el sedimento lavado, mucho ms fino que el del lecho del cauce. El ltimo tipo de carga lo forma el material erosionado de los mrgenes del cauce, de tamao similar al sedimento del lecho. La mecnica y velocidad del desplazamiento de la totalidad de sedimentos y materiales transportados vara segn el tamao de las partculas. El movimiento de los sedimentos disueltos, transportados en suspensin, corresponde al de la corriente. Esta carga y las partculas ms finas procedentes del lecho se mezclan en el agua gracias a la serie de remolinos que se producen al chocar el agua con los mrgenes del cauce. Tales remolinos transportan en suspensin, a grandes distancias, partculas de limo y de arena, por encima del fondo del ro. Sin embargo, los materiales de mayor tamao (como grava, guijarros y cantos rodados) son demasiado pesados para ser levantados por dichos remolinos, por lo que se deslizan, ruedan o dan pequeos saltos por el fondo del cauce. Los cantos ms pesados slo pueden ser arrastrados durante periodos de arroyadas. El porcentaje de sedimentos acarreados por estos diversos mecanismos vara enormemente segn los ros y puede cambiar incluso en un mismo ro segn las pocas. No obstante, como norma general, la carga en suspensin se sita entre el 70% y el 85% del total de la carga. Existe una estrecha relacin entre la velocidad de la corriente, la presin de desgaste sobre los mrgenes y el tamao de las partculas erosionadas, transportadas o depositadas. A comienzos de la dcada de 1930, el cientfico sueco Filip Hjulstrm llev a cabo experimentos para establecer la velocidad necesaria para iniciar el proceso de erosin, transporte y deposicin de sedimentos de diverso tamao. Present sus resultados en 1935 mediante un grfico en el que se mostraba la relacin entre la velocidad (eje Y) y el dimetro de los sedimentos (eje X) a travs de dos curvas; la primera trazaba la velocidad crtica de erosin, es decir, la velocidad a la que las partculas de un tamao determinado pueden ser erosionadas de un lecho de sedimentos sueltos, y, por tanto, el inicio del transporte; la segunda mostraba la velocidad crtica de cada o de deposicin, esto es, la velocidad a la que se inicia sta. Entre ambas curvas tiene lugar el transporte del material. Hjulstrm descubri que no se requiere que las partculas, una vez en movimiento, tengan una elevada velocidad para continuar su desplazamiento. La velocidad de erosin es ms baja para las partculas de arena. Sin embargo, se necesita una velocidad ms elevada para arrastrar otros tipos de sedimentos. Las partculas ms finas, como arcilla o limo, necesitan una mayor velocidad para su erosin, dada su cohesin. La elevada velocidad crtica de los sedimentos ms gruesos, como cantos, grava y guijarros, es mera consecuencia de su mayor peso. El tamao mximo de las partculas que puede transportar un ro se denomina competencia y est en relacin con la velocidad y la presin de desgaste. El incremento mximo de las partculas es directamente proporcional al de la presin sobre las mrgenes. No obstante, la relacin entre el aumento de la velocidad de erosin y el tamao de las partculas est regida por la llamada ley de la sexta potencia. Segn sta, el incremento de la masa de las partculas ser equivalente al de la velocidad elevada a la sexta potencia. Por ejemplo, si la velocidad se incrementa en cuatro, la masa de la partcula mayor que puede ser arrastrada, aumentar en 4 elevado a la sexta, es decir, 4.096 veces. Esta relacin proporcional se emplea para determinar la competencia de un ro, para cualquier velocidad crtica de erosin.
Deposicin Cuando la velocidad de la corriente y la erosin disminuyen, el ro ya no posee capacidad para seguir arrastrando su carga, por lo que comienza a depositarla. La deposicin de los materiales se produce por varias causas: algunas estn en relacin con alteraciones del cauce; otras son resultado de especficas condiciones locales. El ensanchamiento del cauce, por lo general en su curso medio e inferior, es un ejemplo del primer caso. La causa de este hecho reside en que al aumentar el caudal (suponiendo que ste se mantenga constante) que entra en contacto con las mrgenes, la friccin aumenta y reduce la velocidad hasta llegar al umbral de la velocidad crtica de deposicin de algunas partculas. La velocidad tambin se reduce en los meandros, en las zonas de menor profundidad o cuando el ro desemboca en el mar o en un lago. Otras causas de las deposiciones pueden estar motivadas por un brusco desnivel de la vertiente, como cascadas, o por un repentino aumento de carga, a causa de un corrimiento de tierras. La curva de deposicin de Hjulstrm indica la velocidad a partir de la cual las partculas de diferente tamao empiezan a depositarse. Los materiales en hacerlo primero son los ms pesados. stos recorren pequeas distancias, excepto en el caso de importantes inundaciones. sta es la razn por la que los cauces de arroyos montaosos estn a menudo bloqueados por cantos. Los materiales ms pequeos arrastrados del lecho del cauce y los sedimentos ms vastos se depositan en zonas prximas y forman pequeas barras en el fondo del cauce. stas son una especie de cordillera a pequea escala, de mayor longitud que las rizaduras. Adoptan diversas formas y se clasifican de diversos modos. A veces se produce cierta confusin, ya que el mismo tipo recibe diversos nombres. Existen tres criterios principales para su ordenacin, atendiendo a su forma, a la orientacin respecto a la corriente y a su posicin en el cauce. Tres ejemplos de estos tres tipos son: barras en forma de luna creciente, barras transversales y longitudinales y, por ltimo, barras medianeras y laterales. Uno de los tipos de barras ms conocido, debido a que suele encontrarse emergida y no sumergida, es el depsito en punta de flecha, que se forma en la margen interior de un meandro. Dada su similitud con determinados modelados elicos, las grandes formas sumergidas reciben el nombre de dunas. Los sedimentos ms finos se desplazan a grandes distancias y, por lo general, se depositan en brazos estancados y en los bordes interiores del cauce donde forman ondulaciones (ripples) y estrechos rebordes (bermas). La deposicin de la carga de sedimentos fluviales se denomina aluvin. La clasificacin hidrulica de las partculas en razn de su tamao, ro abajo, es posible por el hecho de que los sedimentos ms finos se desplazan ms lejos y con mayor rapidez que los materiales pesados. La mayor parte de los ros muestran una separacin de los materiales del lecho, segn su tamao: en el curso superior aparecen cantos rodados, en el curso medio gravilla y en el inferior se deposita arena. Un caso especial de esta ordenacin da origen a la denominada capa blindada (o capa de cantos), de superficie tosca, en fondos de grava, que se produce tras la remocin de los elementos ms ligeros de un lecho de partculas de diversos tamaos. Como Hjulstrm demostr, la velocidad de suspensin que se requiere para mantener a las partculas ms finas (limos y arcillas), una vez en movimiento, es prcticamente nula. As pues, para que se depositen finos limos y granos arcillosos es necesario que las partculas se compacten para formar conjuntos ms grandes denominados flocs. Este proceso de agregacin, llamado floculacin, tiene lugar en el estuario, donde las aguas fluviales, con sus correspondientes sedimentos, se mezclan con el agua salina del mar y donde la velocidad es mnima. sta es la razn que explica por qu los estuarios se caracterizan por la existencia de elevados montculos de barro y de marismas de limo y arcilla.
Formas del modelado fluvial causadas por la erosin a) Gargantas, hoces o desfiladeros: Como resultado del encajamiento de la corriente fluvial debido a su gran capacidad erosiva. Son caractersticas del tramo superior. b) Cataratas y cascadas: Cuando la corriente fluvial pasa por materiales de distinta dureza, se dan cambios en el fondo del valle y es ms fcil la erosin de los materiales blandos. Se producen saltos de agua (cataratas, cascadas) que evolucionan erosionando poco a poco el escaln y produciendo con el tiempo "rpidos" en la corriente. Donde ms se dan estas formas es en el tramo superior. c) Meandros: Son curvaturas del curso fluvial que se dan en el tramo medio. La lnea de flujo de la corriente choca contra el extremo cncavo del cauce provocando su paulatina erosin, mientras que en el extremo convexo se tiene la sedimentacin. El meandro acenta progresivamente la curvatura, llega a estrangularse y origina un meandro abandonado. As, el curso fluvial evoluciona y se rectifica. Donde ms se da este proceso es en las fases de madurez de los ros. De ello resulta una ampliacin del curso del ro. Finalmente, si, por causas de orden interno o externo, la red fluvial sufre un rejuvenecimiento y recupera su capacidad erosiva, se originan los meandros encajados.
Formas del modelado fluvial causadas por la sedimentacin a) Terrazas: Son depsitos aluviales en forma escalonada a ambos lados del curso de un ro, originadas al encajarse el cauce fluvial en la llanura de aluvin formada por el ro en etapas anteriores. Causas: el rejuvenecimiento de la red fluvial. Son caractersticas del tramo medio e inferior. b) Llanuras aluviales: Son el resultado de extensos depsitos de materiales detrticos finos que el ro deja a lado y lado de su cauce debido a su prdida de capacidad de transporte en el tramo inferior. En agricultura se llaman vegas y son tierras muy frtiles. c) Deltas: Son formaciones sedimentarias de arcillas y limos depositados por los ros en su desembocadura, encontrndose sta en un rea de poca profundidad situada una zona marina tranquila donde no hay corrientes ni fuerte oleaje. El ro va depositando sus materiales mar adentro, sobre la plataforma, ganndole terreno al mar y adquiriendo la forma de la letra griega ? . d) Estuarios. Desembocadura abierta en forma de embudo que se origina cuando el ro descarga sus materiales en un mar abierto con fuertes oleajes y mareas que esparcen dichos materiales e impiden su acumulacin.
Conclusin - Los ros son corrientes de agua generalmente permanentes que circulan por una cama fija y ms grande que la de los torrentes. - La erosin de los ros nada ms se producen en la misma cama o cauce. Para que tenga lugar, la velocidad de las corrientes ha de ser bastante alta como para arrancar partculas y arrastrarlas despus aguas abajo. - Las aguas fluviales transportan las partculas que arrancan de la propia cama y los materiales que caen desde las vertientes del valle. - Los ros forma parte de los agentes determinantes del relieve, puesto que con el pasar del tiempo esculpen el suelo.
Bibliografa Pginas web: - C. Chamn Cobos, (2002). Modelado Fluvial. http://www.canalsocial.net/ger/ficha_GER.asp?id=7501&cat=geologia - Andrs Gmez Varela, (2009). Modelado Fluvial. http://www.slideshare.net/mjmorales/modelado-fluvial - Kriss Linares, (2007). Modelado Fluvial. http://www.monografias.com/trabajos81/modelado-fluvial/modelado- fluvial.shtml Libro: - Daniel Requeijo, Alicia de Requeijo. Ciencias de la Tierra 5 Ao, Editorial Biosfera. - Christian Cazabonne M., Alberto Sivoli G. Introduccin al estudio de las Ciencias de la Tierra, Editorial Eneva.