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Introduccin

El trabajo fluvial es el que llevan a cabo los cursos de agua continentales,


como los ros, estos son corrientes naturales de agua que fluyen con
continuidad. Todo ro posee una facultad de erosin de las rocas por las
cuales discurre, as como una facultad de transportar, en mayor o menor
grado, los materiales erosionados. El ro tiende a erosionar en algunos
puntos, colmatando otros y generando, de un modo continuado y cambiante,
todo un conjunto de formas de relieve, las cuales tienen todas las
caractersticas comunes que les hacen ser reconocidas como de origen
fluvial. A continuacin se analizar ms acerca del modelado fluvial,
erosin, transporte y deposicin.





















Modelado Fluvial
Modelado fluvial, forma de paisaje originado por la accin fluvial, esto
es, de las aguas de los cauces de la red de drenaje de una cuenca
fluvial, que erosionan, transportan y depositan sedimentos El trmino
que se emplea como convencin en este artculo, pero hay que
recordar que el modelado fluvial afecta a todos los canales de drenaje,
cualquiera que sea su tamao, desde los ms pequeos arroyuelos
hasta los ros ms caudalosos del mundo. De hecho, aunque los
efectos sobre el paisaje de las cuencas de los grandes ros tienden a
ser los ms espectaculares, gran parte del conocimiento de cmo se
produce el modelado fluvial deriva del estudio detallado de los
pequeos riachuelos.
Todos los ros constan de una corriente tanto de agua como de
sedimentos materiales procedentes de rocas y productos orgnicos
cuyo tamao puede variar. De este modo, el relieve que genera un
ro concreto depende no slo de las caractersticas de la corriente,
en especial de su caudal de su distribucin en el tiempo y de la
energa, sino tambin de la cantidad y tamao de los sedimentos que
arrastre. El tercer elemento que contribuye en el modelado es
la geologa de la cuenca, que determina el tipo y cantidad de
sedimentos y que afecta tambin a la accin erosiva del ro, ya que
algunas rocas son ms duras que otras.

Accin Fluvial
Los principales factores responsables de la formacin y evolucin de
los ros y su modelado son la erosin, el acarreo de sedimentos y la
deposicin. Los ros pueden modificar el paisaje, puesto que la energa
potencial del agua se transforma, en su recorrido descendente, en
energa cintica responsable de la erosin, el transporte y la
deposicin. La cantidad de energa potencial que dispone un ro es
proporcional a su altitud inicial sobre el nivel del mar. Con el fin de
minimizar la conversin de energa potencial en energa trmica
(o calor) como consecuencia de la friccin y, por tanto, aumentar la
energa cintica, el ro sigue el curso que menos resistencia presente.
Incluso as, se estima que el 95% de la energa potencial de un ro se
usa para salvar la friccin, que tiene lugar, de forma especial, en el
lecho y en los mrgenes del cauce, aunque tambin es importante la
friccin interna del agua y la resistencia del aire sobre la superficie.
Hay dos tipos principales de flujos: laminar y turbulento. El primero es
un movimiento horizontal, en el que las aguas fluyen en capas muy
definidas sobre los sedimentos del lecho, sin arrastrarlos. Se
considera que la corriente laminar es ms terica que real en los ros.
El flujo turbulento, que es predominante, consiste en una serie de
errticos remolinos verticales y horizontales que se desplazan ro
abajo. Las turbulencias varan en relacin directa con la velocidad de
la corriente, que, a su vez, depende de la cantidad de energa cintica
existente. Cuanto mayor sea la energa cintica, mayor ser la
velocidad (y viceversa) y la turbulencia de la corriente.
En el tramo superior, el ro es torrencial. La capacidad erosiva es
mxima y por eso se encaja linealmente en su propio cauce.
En el tramo medio, la velocidad de las aguas es menor pero mayor el
caudal. La capacidad erosiva es menor, sin potencia para encajarse
linealmente; eso s, el ro ensancha su cauce por erosin en las
mrgenes. Predomina el transporte.
En el tramo inferior, la pendiente es mxima; el ro carece de potencia
erosiva y de capacidad de arrastre. Predomina la sedimentacin.

Erosin
La erosin es el proceso por el cual los ros ensanchan y alargan su
cauce.
La accin hidrulica se produce cuando la energa del flujo de agua
que choca con los mrgenes y el lecho del ro es suficiente para
separar fragmentos rocosos. Esta fuerza hidrulica desintegradora
tiene su origen al introducirse el agua en las grietas de lecho rocoso.
El aire que hay en ellas se comprime y aumenta la presin. Con el
tiempo, se debilita la roca y se van desprendiendo fragmentos. Una
forma extrema de accin hidrulica asociada a las cascadas y a los
rpidos es la cavitacin. Es consecuencia del estallido de las burbujas
de aire. Las olas que se producen golpean y erosionan los mrgenes
del canal y, con el paso del tiempo, acaban por desmoronarlos. La
accin hidrulica se mide en trminos de la relacin entre la fuerza de
fractura por unidad de superficie, denominada presin desintegradora
sobre los mrgenes. Adems de actuar sobre el lecho rocoso del ro,
las aguas pueden erosionar elementos previamente desgajados que se
depositan en la base de las laderas fluviales despus de ser
arrancadas de la rocas acumulaciones denominadas canchales o
coluviones mediante procesos de meteorizacin como la gelivacin, la
cristalizacin de la sal o la accin de plantas y animales. Este proceso
se denomina aporte de sedimentos.
La efectividad de la corriente como agente erosivo queda aumentada
por el efecto del choque de los sedimentos disueltos en el agua contra
el lecho rocoso del canal, fenmeno denominado corrosin. ste es
responsable en gran parte de la entalladura que crea y ahonda el cauce
y es muy importante en pocas de inundaciones. Las marmitas de
gigante, una peculiar forma geomorfolgica, son una cavidad en el
lecho del ro producida por la accin de torbellinos de agua que
arrastran cantos rodados y otros sedimentos ahondando la depresin.
Pero este proceso no slo erosiona el cauce; los materiales que
acarrea la corriente tambin sufren un desgaste al colisionar las
partculas entre s y con las mrgenes del canal. Este fenmeno,
denominado en ocasiones atricin, reduce el tamao de los
sedimentos y origina la tpica forma redondeada de los cantos de ro.
Muchas rocas resultan erosionadas mediante la corrosin o solucin,
por el cual el agua las va disolviendo. Las calizas y las cretas son
especialmente susceptibles a la corrosin, aunque hay numerosos
componentes qumicos solubles, sobre todo si se hallan a la
intemperie, por lo que existe un amplio abanico de rocas vulnerables a
este proceso.

Transporte
La corriente transporta el material erosionado ro abajo, acompaado
de los sedimentos arrastrados al cauce por las escorrentas el flujo
que surca la superficie, cuando el suelo ya no puede absorber ms el
agua de las precipitaciones. Todo este material recibe el nombre de
carga fluvial. Se puede clasificar esta carga fluvial en tres categoras,
segn su origen. Los productos disueltos son los sedimentos
derivados de la corrosin y de la meteorizacin qumica. Las partculas
arrastradas por las escorrentas constituyen el sedimento lavado,
mucho ms fino que el del lecho del cauce. El ltimo tipo de carga lo
forma el material erosionado de los mrgenes del cauce, de tamao
similar al sedimento del lecho.
La mecnica y velocidad del desplazamiento de la totalidad de
sedimentos y materiales transportados vara segn el tamao de las
partculas. El movimiento de los sedimentos disueltos, transportados
en suspensin, corresponde al de la corriente. Esta carga y las
partculas ms finas procedentes del lecho se mezclan en el agua
gracias a la serie de remolinos que se producen al chocar el agua con
los mrgenes del cauce. Tales remolinos transportan en suspensin, a
grandes distancias, partculas de limo y de arena, por encima del
fondo del ro. Sin embargo, los materiales de mayor tamao (como
grava, guijarros y cantos rodados) son demasiado pesados para ser
levantados por dichos remolinos, por lo que se deslizan, ruedan o dan
pequeos saltos por el fondo del cauce. Los cantos ms pesados slo
pueden ser arrastrados durante periodos de arroyadas. El porcentaje
de sedimentos acarreados por estos diversos mecanismos vara
enormemente segn los ros y puede cambiar incluso en un mismo ro
segn las pocas. No obstante, como norma general, la carga en
suspensin se sita entre el 70% y el 85% del total de la carga.
Existe una estrecha relacin entre la velocidad de la corriente, la
presin de desgaste sobre los mrgenes y el tamao de las partculas
erosionadas, transportadas o depositadas. A comienzos de la dcada
de 1930, el cientfico sueco Filip Hjulstrm llev a
cabo experimentos para establecer la velocidad necesaria para iniciar
el proceso de erosin, transporte y deposicin de sedimentos de
diverso tamao. Present sus resultados en 1935 mediante un grfico
en el que se mostraba la relacin entre la velocidad (eje Y) y el
dimetro de los sedimentos (eje X) a travs de dos curvas; la primera
trazaba la velocidad crtica de erosin, es decir, la velocidad a la que
las partculas de un tamao determinado pueden ser erosionadas de
un lecho de sedimentos sueltos, y, por tanto, el inicio del transporte; la
segunda mostraba la velocidad crtica de cada o de deposicin, esto
es, la velocidad a la que se inicia sta. Entre ambas curvas tiene lugar
el transporte del material. Hjulstrm descubri que no se requiere que
las partculas, una vez en movimiento, tengan una elevada velocidad
para continuar su desplazamiento. La velocidad de erosin es ms
baja para las partculas de arena. Sin embargo, se necesita una
velocidad ms elevada para arrastrar otros tipos de sedimentos. Las
partculas ms finas, como arcilla o limo, necesitan una mayor
velocidad para su erosin, dada su cohesin. La elevada velocidad
crtica de los sedimentos ms gruesos, como cantos, grava y
guijarros, es mera consecuencia de su mayor peso.
El tamao mximo de las partculas que puede transportar un ro se
denomina competencia y est en relacin con la velocidad y la presin
de desgaste. El incremento mximo de las partculas es directamente
proporcional al de la presin sobre las mrgenes. No obstante, la
relacin entre el aumento de la velocidad de erosin y el tamao de las
partculas est regida por la llamada ley de la sexta potencia. Segn
sta, el incremento de la masa de las partculas ser equivalente al de
la velocidad elevada a la sexta potencia. Por ejemplo, si la velocidad se
incrementa en cuatro, la masa de la partcula mayor que puede ser
arrastrada, aumentar en 4 elevado a la sexta, es decir, 4.096 veces.
Esta relacin proporcional se emplea para determinar la competencia
de un ro, para cualquier velocidad crtica de erosin.

Deposicin
Cuando la velocidad de la corriente y la erosin disminuyen, el ro ya
no posee capacidad para seguir arrastrando su carga, por lo que
comienza a depositarla. La deposicin de los materiales se produce
por varias causas: algunas estn en relacin con alteraciones del
cauce; otras son resultado de especficas condiciones locales. El
ensanchamiento del cauce, por lo general en su curso medio e inferior,
es un ejemplo del primer caso. La causa de este hecho reside en que al
aumentar el caudal (suponiendo que ste se mantenga constante) que
entra en contacto con las mrgenes, la friccin aumenta y reduce la
velocidad hasta llegar al umbral de la velocidad crtica de deposicin
de algunas partculas. La velocidad tambin se reduce en los
meandros, en las zonas de menor profundidad o cuando el ro
desemboca en el mar o en un lago.
Otras causas de las deposiciones pueden estar motivadas por un
brusco desnivel de la vertiente, como cascadas, o por un repentino
aumento de carga, a causa de un corrimiento de tierras. La curva de
deposicin de Hjulstrm indica la velocidad a partir de la cual las
partculas de diferente tamao empiezan a depositarse. Los materiales
en hacerlo primero son los ms pesados. stos recorren pequeas
distancias, excepto en el caso de importantes inundaciones. sta es la
razn por la que los cauces de arroyos montaosos estn a menudo
bloqueados por cantos. Los materiales ms pequeos arrastrados del
lecho del cauce y los sedimentos ms vastos se depositan en zonas
prximas y forman pequeas barras en el fondo del cauce. stas son
una especie de cordillera a pequea escala, de mayor longitud que las
rizaduras. Adoptan diversas formas y se clasifican de diversos modos.
A veces se produce cierta confusin, ya que el mismo tipo recibe
diversos nombres. Existen tres criterios principales para su
ordenacin, atendiendo a su forma, a la orientacin respecto a la
corriente y a su posicin en el cauce.
Tres ejemplos de estos tres tipos son: barras en forma de luna
creciente, barras transversales y longitudinales y, por ltimo, barras
medianeras y laterales. Uno de los tipos de barras ms conocido,
debido a que suele encontrarse emergida y no sumergida, es el
depsito en punta de flecha, que se forma en la margen interior de un
meandro. Dada su similitud con determinados modelados elicos, las
grandes formas sumergidas reciben el nombre de dunas. Los
sedimentos ms finos se desplazan a grandes distancias y, por lo
general, se depositan en brazos estancados y en los bordes interiores
del cauce donde forman ondulaciones (ripples) y estrechos rebordes
(bermas). La deposicin de la carga de sedimentos fluviales se
denomina aluvin.
La clasificacin hidrulica de las partculas en razn de su tamao, ro
abajo, es posible por el hecho de que los sedimentos ms finos se
desplazan ms lejos y con mayor rapidez que los materiales pesados.
La mayor parte de los ros muestran una separacin de los materiales
del lecho, segn su tamao: en el curso superior aparecen cantos
rodados, en el curso medio gravilla y en el inferior se deposita arena.
Un caso especial de esta ordenacin da origen a la denominada capa
blindada (o capa de cantos), de superficie tosca, en fondos de grava,
que se produce tras la remocin de los elementos ms ligeros de un
lecho de partculas de diversos tamaos. Como Hjulstrm demostr, la
velocidad de suspensin que se requiere para mantener a las
partculas ms finas (limos y arcillas), una vez en movimiento, es
prcticamente nula. As pues, para que se depositen finos limos y
granos arcillosos es necesario que las partculas se compacten para
formar conjuntos ms grandes denominados flocs. Este proceso de
agregacin, llamado floculacin, tiene lugar en el estuario, donde las
aguas fluviales, con sus correspondientes sedimentos, se mezclan con
el agua salina del mar y donde la velocidad es mnima. sta es la razn
que explica por qu los estuarios se caracterizan por la existencia de
elevados montculos de barro y de marismas de limo y arcilla.




Formas del modelado fluvial causadas por la erosin
a) Gargantas, hoces o desfiladeros: Como resultado del encajamiento
de la corriente fluvial debido a su gran capacidad erosiva. Son
caractersticas del tramo superior.
b) Cataratas y cascadas: Cuando la corriente fluvial pasa por
materiales de distinta dureza, se dan cambios en el fondo del valle y es
ms fcil la erosin de los materiales blandos. Se producen saltos de
agua (cataratas, cascadas) que evolucionan erosionando poco a poco
el escaln y produciendo con el tiempo "rpidos" en la corriente.
Donde ms se dan estas formas es en el tramo superior.
c) Meandros: Son curvaturas del curso fluvial que se dan en el tramo
medio.
La lnea de flujo de la corriente choca contra el extremo cncavo del
cauce provocando su paulatina erosin, mientras que en el extremo
convexo se tiene la sedimentacin. El meandro acenta
progresivamente la curvatura, llega a estrangularse y origina un
meandro abandonado. As, el curso fluvial evoluciona y se rectifica.
Donde ms se da este proceso es en las fases de madurez de los ros.
De ello resulta una ampliacin del curso del ro. Finalmente, si, por
causas de orden interno o externo, la red fluvial sufre un
rejuvenecimiento y recupera su capacidad erosiva, se originan los
meandros encajados.

Formas del modelado fluvial causadas por la sedimentacin
a) Terrazas: Son depsitos aluviales en forma escalonada a ambos
lados del curso de un ro, originadas al encajarse el cauce fluvial en la
llanura de aluvin formada por el ro en etapas anteriores. Causas: el
rejuvenecimiento de la red fluvial. Son caractersticas del tramo medio
e inferior.
b) Llanuras aluviales: Son el resultado de extensos depsitos de
materiales detrticos finos que el ro deja a lado y lado de su cauce
debido a su prdida de capacidad de transporte en el tramo inferior.
En agricultura se llaman vegas y son tierras muy frtiles.
c) Deltas: Son formaciones sedimentarias de arcillas y limos
depositados por los ros en su desembocadura, encontrndose sta en
un rea de poca profundidad situada una zona marina tranquila donde
no hay corrientes ni fuerte oleaje. El ro va depositando sus materiales
mar adentro, sobre la plataforma, ganndole terreno al mar y
adquiriendo la forma de la letra griega ? .
d) Estuarios. Desembocadura abierta en forma de embudo que se
origina cuando el ro descarga sus materiales en un mar abierto con
fuertes oleajes y mareas que esparcen dichos materiales e impiden su
acumulacin.



























Conclusin
- Los ros son corrientes de agua generalmente permanentes que circulan
por una cama fija y ms grande que la de los torrentes.
- La erosin de los ros nada ms se producen en la misma cama o cauce.
Para que tenga lugar, la velocidad de las corrientes ha de ser bastante alta
como para arrancar partculas y arrastrarlas despus aguas abajo.
- Las aguas fluviales transportan las partculas que arrancan de la propia
cama y los materiales que caen desde las vertientes del valle.
- Los ros forma parte de los agentes determinantes del relieve, puesto que
con el pasar del tiempo esculpen el suelo.




Bibliografa
Pginas web:
- C. Chamn Cobos, (2002). Modelado
Fluvial. http://www.canalsocial.net/ger/ficha_GER.asp?id=7501&cat=geologia
- Andrs Gmez Varela, (2009). Modelado Fluvial.
http://www.slideshare.net/mjmorales/modelado-fluvial
- Kriss Linares, (2007). Modelado Fluvial.
http://www.monografias.com/trabajos81/modelado-fluvial/modelado- fluvial.shtml
Libro:
- Daniel Requeijo, Alicia de Requeijo. Ciencias de la Tierra 5 Ao, Editorial
Biosfera.
- Christian Cazabonne M., Alberto Sivoli G. Introduccin al estudio de las
Ciencias de la Tierra, Editorial Eneva.

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