La imagen platnica de la condicin humana

Platn (Atenas, -428/-347) es uno de los pensadores ms originales e influyentes de

toda la Filosofa Occidental: su obra define uno de los dos grandes ejes (el otro, el de
Aristteles) que guan y atraviesan la historia del pensamiento humano. Con seductora
belleza literaria y con profunda mirada filosfica, en sus dilogos recrea los grandes
problemas o cuestiones que nunca han dejado de inquietar a los humanos.
En el mito de la caverna, podramos afirmar, se concentra lo ms profundo de todo su
pensamiento. El mito, haciendo uso de imgenes dotadas de una gran fuerza descriptiva, muestra
pluralidad de aspectos de su pensamiento: la visin de la naturaleza humana, la teora de las ideas, el
doloroso proceso mediante el cual los humanos llegamos al conocimiento, etc.

En el mito, Platn relata la existencia de unos hombres que desde su nacimiento se encuentran atados de piernas y cuello, en el interior de
una oscura caverna. Prisioneros no slo de las sombras oscuras propias de los habitculos subterrneos, sin tambin de su campo de
visin, de manera que tienen que mirar siempre adelante debido a las ataduras sin poder nunca girar la cabeza. La luz que ilumina el antro
emana de un fuego encendido detrs de ellos, elevado y distante.
Nos dice que imaginemos entre el fuego y los prisioneros un camino elevado a lo largo del cual se ha construido un muro, por este camino
pasan unos hombres que llevan todo tipo de objetos o figuras que los sobrepasan, unos con forma humana y otroas con forma de animal;
estos caminantes que transportan objetos, a veces hablan y a veces callan. Los cautivos, con las cabezas inmviles, no han visto nada ms
que las sombras proyectadas por el fuego al fondo de la caverna -como una pantalla de cine en la cual transitan sombras chinas- y llegan a
creer, faltos de una educacin diferente, que aquello que ven no son sombras, sino objetos reales, la misma realidad.

El interlocutor de Scrates, Glaucn, afirma que est absolutamente convencido que los encadenadosno pueden considerar otra cosa
verdadera que las sombras de los objetos. Debido a la obnubilacin de los sentidos y la ofuscacin mental se hallan condenados en tomar
por verdaderas todas y cada una de las cosas falsas. Seguidamente, Scrates se pregunta qu pasara si uno de estos cautivos fuese
liberado y saliese al mundo exterior. Pues, tendra graves dificultades en adaptarse a la luz deslumbradora del sol; de entrada, por no
quedar cegado, buscara las sombras y las cosas reflejadas en el agua; ms adelante y de manera gradual se acostumbrara a mirar los
objetos mismos y, finalmente, descubrira toda la belleza del cosmos. Asombrado, se dara cuenta de que puede contemplar con nitidez las
cosas, apreciarlas con toda la riqueza policroma y en el esplendor de sus figuras.
I si el prisionero liberado, volviera a la obscura caverna para comunicar su descubrimiento, le creeran? No, sino que se reiran de l,
diciendo que la ascensin le ha perturbado. Incluso, afirma Scrates, quesi intentase desatarlos y hacerlos subir por la empinada
ascensin hacia la entrada de la caverna, si pudiesen prenderlo con sus propias manos y matarlo, le mataran; as son los prisioneros:
cmodos en su engao y violentos.


El mito del carro alado.
En una gran cantidad de ocasiones Platn utiliz imgenes de origen mitolgico para explicar sus ideas filosficas. En
esta ocasin recurre a la imagen de un carro alado como representacin del alma humana. Se trata de un relato que
encontramos en su dilogo "Fedro", y que expresa alegoricamente la
naturaleza dual del ser humano y nuestro deseo por conocer y por
alcanzar la virtud. Tambin le permite a Platn justificar su forma de
organizar un estado ideal, pero eso lo estudiaremos ms adelante.
Primero vamos a leer un resumen del relato:

"El alma es como el conjunto formado por un par de caballos alados y su auriga. En el caso de los dioses, los dos
caballos son buenos y de buena raza; en el caso de los mortales, uno de los dos es tambin as, el otro es lo contrario.
Gracias a sus alas, las almas de los dioses se mueven por la bveda celeste, y salen a fuera, y se detienen sobre ella,
hasta que el movimiento de rotacin las vuelva dejar en el mismo punto; durante esa instancia contemplan lo que esta
fuera del mundo sensible, lo ente, y ese es su festn y su regalo.
Las almas de los hombres, por la dificultad de conducir el carro (uno de los dos caballos es dscolo), difcilmente logran
seguir a las de los dioses; apenas llegan a sacar la cabeza fuera de la bveda del cielo y ver, ms o menos; la que
logra ver algo, queda libre de sufrimiento hasta la prxima revolucin, porque la presencia de lo ente es el alimento
para "lo mejor" del alma; pero, si el alma no ha conseguido ver, sino que, por el contrario, en la lucha ha sido derrotada,
pierde las alas y cae a tierra, donde toma posesin de un cuerpo, que, por la virtud del alma, parecer moverse a si
mismo. Si, de todos modos, el alma ha visto alguna vez, no ser fijada a un cuerpo animal, sino a un cuerpo humano, y
segn que haya visto mas o menos, ser fijada al cuerpo de quien haya de ser una u otra cosa; la de que haya visto
ms, ser el alma de Un amante de la sabidura o un cultivador de las Musas o del amor; la segunda ser el alma de
un gobernante obediente a la ley, y as hasta la octava que ser la de un sofista, y la novena, que ser la de un tirano."
(Resumen de Fedro, 245e y ss.)

Como podemos leer, Platn describe al ser humano como un ser compuesto por una parte material: el cuerpo, y una
parte inmaterial: el alma. Por ser semejante a las ideas, el alma es la parte ms elevada y perfecta del ser humano, por
el contrario el cuerpo es imperfecto. Platn piensa que la relacin entre cuerpo y alma es antinatural, de hecho, el
alma,por su naturaleza, debera habitar el mundo de las Ideas, que, digmoslo con terminologa moderna, es su
"hbitat natural".
Y cmo ha llegado el alma a vivir en el cuerpo?. Sera debido a que el alma humana no posee una completa unidad,
por lo que sus elementos no actan en total armona. En el mito del carro alado, Platn compara al alma con un carro
tirado por dos caballos, que simbolizan las pasiones y dirigidos por un cochero o auriga, que simboliza la razn. Un
caballo es bueno y dcil. Representa las pasiones nobles, mientras que el otro es el caballo rebelde, representa los
apetitos y deseos, las "bajas pasiones". Ambos deben ser gobernados por la razn. Cuando el deseo de placeres se
desboca, la razn pierde el control y se quiebra la unidad del alma que se "desploma" al mundo material encarnndose
en un cuerpo mortal, del mismo modo que cuando un auriga no sabe dirigir a los caballos, el carro pierde su rumbo y
puede llegar a derrumbarse.

Platn cree que, una vez en el mundo material, el alma tiene la oportunidad de recuperar su armona, cmo?, pues
recobrando el dominio sobre las bajas pasiones. Para ello la parte racional del alma debe frenar los impulsos que
"tiran" del ser humano hacia los bienes y placeres materiales. Para ello cuenta con la ayuda del "eros" que se entiende
como la inclinacin natural que todos sentimos hacia el Bien y la Belleza, porque, al fin y al cabo, parte de nuestra
naturaleza pertenece al universo perfecto y armonioso de las Ideas.
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