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La coleccin Biblioteca del Pensamiento Legislativo y Poltico Mexicano que
presenta el Consejo Editorial de la H. Cmara de Diputados, LXII Legis-

latura, pretende mostrar, por medio de la pluma de significativos escritores,
periodistas, historiadores y pensadores, en distintas etapas de la historia
nacional, las ideas y expresiones que cimentaron y enriquecieron nuestra nor -
ma jurdica a favor del bien colectivo.
Tras la Independencia, la organizacin del joven pas requiri de una
intensa labor legislativa para reconocer que la soberana reside en la Nacin.
Esta lucha se prolong hasta la consolidacin como Repblica gracias a
las Leyes de Reforma, las cuales constituyeron la revolucin cultural ms
trascendente del siglo XIX mexicano, adems de ser uno de los ms nota-
bles antecedentes de los estatutos que actualmente rigen el Estado.
De esta manera, la coleccin Biblioteca del Pensamiento Legislativo y
Poltico Mexicano rescata una visin distinta de nuestro fuero y difunde los
principios de libertad, integridad y democracia del pensamiento legisla-
tivo y poltico mexicano.
TTULOS DE LA COLECIN
8. Defensa de la nacionalidad mexicana
CARLOS MARA DE BUSTAMANTE
9. Sobre las cualidades que deben tener
los diputados
JOS JOAQUN FERNNDEZ DE LIZARDI
10. Examen del plan presentado a las Cortes
para el reconocimiento de la independencia
de la Amrica espaola
DOMINIQUE DE PRADT
11. Miscelnea de poltica. Seleccin
JOS MARA LAFRAGUA
12. Ensayo sobre el verdadero estado de la
cuestin social y poltica que se agita en
la Repblica Mexicana. Pginas escogidas
MARIANO OTERO
13. Escritos polticos
MELCHOR OCAMPO
14. La reforma social en Espaa y Mxico.
Apuntes histricos
MANUEL PAYNO
15. Escritos
BELISARIO DOMNGUEZ
16. Correspondencia poltica
FRANCISCO I. MADERO
17. Cartas a un joven poltico
CARLOS CASTILLO LPEZ
Biblioteca del Pensamiento
Legislativo y Poltico Mexicano
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mariano otero
Ensayo sobre
el verdadero
estado de la
cuestin social
y poltica que
se agita en
la Repblica
Mexicana
pginas escogidas
Mariano Otero (1817-1850). Poltico liberal.
Fue uno de los precursores ms importan-
tes del laicismo en Mxico. Naci en Gua-
dalajara. Estudi jurisprudencia y obtuvo su
ttulo a los 18 aos. Inici su carrera pol-
tica en 1841 como delegado de su estado
natal en la Junta de Representantes de los
Departa mentos. Al ao siguiente fue electo
diputado del Congreso Nacional, por lo que
traslad su residencia a la ciudad de Mxico.
Junto con otros diputados liberales, se opuso
a una Cons titucin Poltica centralista. Desde
1841 edit y colabor en el peridico liberal
El Siglo XIX. En 1842 escribi su Ensayo
sobre el verdadero estado de la cuestin social y
poltica que se agita en la Repblica Mexicana,
donde prevea la invasin norteamericana y
propona como nica salvacin la unidad
nacional. En 1846 volvi a ser diputado fe-
deral y present el proyecto de ley que, apro-
bado, se convirti en el Juicio de Amparo.
Para 1848, Mxico ceda la mitad de su te-
rritorio a los Estados Unidos firmando el
tratado de Guadalupe Hidalgo, hecho al que
el diputado Otero se opuso con firmeza, vo-
tando a favor de continuar la guerra para re-
cuperar el territorio. Ese mismo ao fue
nombrado secretario de Relaciones Interio-
res y Exteriores por el presidente Jos Joa-
qun de Herrera. Negoci la deuda externa
y supervis el proyecto de colonizacin de
la parte norte del pas. Muri de clera a los
33 aos de edad.
ENSAYO SOBRE EL VERDADERO
ESTADO DE LA CUESTIN SOCIAL
Y POLTICA QUE SE AGITA EN LA
REPBLICA MEXICANA
(PGINAS ESCOGIDAS)
MARIANO OTERO
REPBLICA MEXICANA
(PGINAS ESCOGIDAS)
MARIANO OTERO
Biblioteca del Pensamiento
Legislativo y Poltico Mexicano
Ensayo sobre el verdadero estado de la cuestin social y poltica que se agita
en la Repblica Mexicana (Pginas escogidas).
Mariano Otero
Primera edicin, 2013.
COORDINACIN EDITORIAL
Enzia Verduchi
DISEO DE LA COLECCIN
Daniela Rocha
CUIDADO DE LA EDICIN
Francisco de la Mora
FORMACIN ELECTRNICA
Susana Guzmn de Blas
CORRECCIN
Anas Abreu / Emiliano lvarez
Cmara de Diputados, LXII Legislatura
Avenida Congreso de la Unin No. 66
Col. El Parque, Del. Venustiano Carranza
C.P. 15960, Mxico, D.F.
Pmpano Servicios Editoriales S.A. de C.V.
Avenida Paseo de la Reforma N. 505, piso 33,
Col. Cuauhtmoc, Del. Cuauhtmoc
C.P. 06500, Mxico, D.F.
ISBN: 978-84-15382-94-2 (Del ttulo)
ISBN: 978-84-939478-9-7 (De la coleccin)
D.L.: M-15728-2013
Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproduccin parcial o
total de esta obra por cualquier modo o procedimiento, comprendidos la re-
prografa y el tratamiento informtico, la fotocopia o la grabacin sin la previa
autorizacin expresa y por escrito de los editores, en los trminos de lo as
previsto por la Ley Federal del Derecho de Autor.
Impreso y hecho en Mxico / Printed and made in Mexico
Presentacin
Ensayo sobre el verdadero estado de la cuestin
social y poltica que se agita en la Repblica
Mexicana. Pginas escogidas.
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NDICE
l quehacer poltico, la poltica y los polticos hoy se encuen-
tran en la disyuntiva de la participacin ciudadana como
elemento clave para la toma de decisiones que nuestro pas
requiere. La poltica ha dejado de ser una ideologa definida,
como lo fue en las dcadas pasadas. Por ms que nos empe -
e mos en hacer distingos ideolgicos, sus bases son hoy tan
difusas que poca fortuna tenemos al tratar de precisarlas.
Sin duda son muchas las obras que a lo largo del tiempo
han tratado de definir o circunscribir una determinada ideo-
loga, un determinado tipo de pensamiento o accin poltica.
Tambin son muchas las que en la actualidad analizan global -
mente realidades, tratando de definir o, cuando menos, acer-
carse a los hechos ciudadanos como parte de las decisiones
polticas, pero olvidan que las relaciones que las antecedieron
son el objetivo para sus acciones presentes y futuras.
En este sentido, el Consejo Editorial de la Cmara de Dipu -
ta dos, durante la LXII Legislatura, ha trabajado para consolidar
una vocacin editorial que defina el carcter de nuestras publi -
caciones. Nuestra misin y visin nos han dado el marco perfecto
para ello: fortalecer la cultura democrtica y al Po der Legis-
lativo. As, se propuso recuperar las obras formativas de nues-
tra nacin. Ya sea desde el periodismo y la crnica, ya desde
PRESENTACIN
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ENS AYO S OBRE EL ESTADO DE L A CUESTI N S OCI AL Y POL TI CA DE L A REPBL I CA MEXI CANA
de la filosofa, el derecho y el quehacer legislativo, la conforma -
cin de una Biblioteca del Pensamiento Legislativo y Poltico
Mexicano permitir la publicacin de obras esenciales para
entender el entramado complejo que es nuestra poltica actual.
Tras la Independencia, la organizacin del joven pas re-
quiri de una intensa labor legislativa para reconocer que la
soberana reside en la Nacin. Esto se prolong hasta el afianza -
miento como Repblica por medio de las Leyes de Reforma,
q ue constituy la revolucin cultural ms trascendente del si -
glo XIX mexicano, y su amplio recorrido durante dos siglos est
representado en los estatutos que actualmente rigen el Estado.
De esta manera, la coleccin Biblioteca del Pensamiento
Legislativo y Poltico Mexicano rescata una visin distinta de
nuestro fuero y difunde los principios de libertad, integridad y
democracia del pensamiento legislativo y poltico.
Pensar hoy en la historia de nuestro pas, nos obliga a ser
ms crticos. Por ello, el impulso de este Consejo Editorial para
apoyar la difusin de la cultura poltica y el fortalecimiento
del Poder Legislativo nos inspiran a acercarnos a las nuevas
generaciones en su propio lenguaje y formas de comunicacin.
Pensar en los libros como una extensin de la memoria, como
deca Jorge Luis Borges, nos motiv a buscar los lectores idea les
para nuestras publicaciones: los jvenes. Hoy, su participacin
poltica es fundamental para Mxico. Por esta razn, recuperar,
en ediciones sencillas y breves, los escritos de quienes, desde
sus distintas tribunas, han sido a la vez formadores y crticos
de las instituciones que hoy nos rigen, nos ha permi tido con-
fiar en la recuperacin del pasado ms inmediato para seguir
forjando la ruta del futuro ms prximo.
Consejo Editorial
Cmara de Diputados
LXII Legislatura
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SENSACIN GENERAL EN LA REPBLICA
SOBRE LA CRISIS ACTUAL
na sensacin grande y profunda ocupa hoy el nimo de
todos los mexicanos. Los hombres capaces de analizar
los acontecimientos polticos y de entrever su porvenir oscuro,
calculan, sin temor de engao, que la Nacin pasa por una
crisis terrible que fijar sus destinos, hasta ahora inciertos y
vacilantes; y el pueblo que no est al alcance de estos clculos
presiente tambin, con su instinto maravilloso, la hora de la
tempestad, y muestra sus temores y sus esperanzas por el desen -
lace de la escena que pasa a la vista de todos. De este modo la
sociedad entera asiste en estos das a la representacin de este
vasto y complicado drama, en el que se presentan la ambicin y
las pasiones ms egostas, mal cubiertas con mentiras y trans-
parentes mscaras; en el que se ve a los intereses que dividen
a la Nacin, luchando los unos con los otros en un combate
silencioso, pero de muerte; y en el que, en fin, todas las teoras,
todos los deseos, todas las esperanzas, se disputan el triunfo
que decidir nuestra suerte.
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REPBLICA MEXICANA.
PAGINAS ESCOGIDAS
Sin duda que hay hombres para los que nada de esto pasa.
Reducidos algunos a las convicciones de un despecho desola -
dor, contemplan a la Nacin como irremisiblemente condenada
a todos los males con que la anarqua o el despotismo la quieran
oprimir, y, temblando por la suerte de los ms caros y sacro -
santos intereses de la Repblica, juzgan que nuestras dolencias
no tienen remedio, y que apenas nuestros nietos podrn gus-
tar los frutos de los enormes y cruentos sacrificios que la Na-
cin ha hecho en treinta y dos aos de infortunios.
Creen otros, por el contrario, aunque no muchos, que alum -
bra ya la aurora del da de la libertad y de la dicha de Mxico;
y, confiados en tan gratas ilusiones, estiman por impotentes los
ataques que se les dirigen y por innecesarios los esfuerzos que
se hagan para contrarrestarlos. Y de estas dos opiniones tan con -
tradictorias como inexactas resultan, entre otras muchas cosas,
ese silencio y esa apata que se notan a la hora de la discusin
de los ms grandes intereses, privando as a la Nacin de las
incalculables ventajas que sacar de la energa del espritu p-
blico en esta poca, y alentando tambin las esperanzas de los
que toman este silencio como un signo de cobar da y creen que ha
llegado la hora de levantar el velo al mal forjado dolo que
suean exponer a la estpida adoracin de los mexicanos.
LA SUERTE DE LA NACIN NO EST DECIDIDA TODAVA.
MOTIVO DE ESTE ESCRITO
Si el que esto escribe creyera que el destino de la Repblica es -
taba irrevocablemente fijado en cualquier sentido que fuese, este
mal formado escrito no aparecera; pero le asiste una convic -
cin profunda de que nada cierto hay para nuestro prxi mo
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porvenir: cree que el destino futuro de su patria depende casi
absolutamente de lo que hoy se haga; juzga que, entre los diver -
sos elementos y las variadas circunstancias que deciden de la so -
lucin de ese inmenso problema, hay elementos favo rables y
circunstancias en extremo propicias para la salvacin de la Rep -
blica; y creyendo, en fin, que, lejos de estar consumada la revo -
lucin que cambiara hace seis meses la faz de la Repblica, nos
hallamos, por el contrario, ahora en su verdadera crisis; ha pen -
sado que pudiera ser til interrumpir este silencio con la exposi -
cin de sus ideas sobre nuestro estado presente y nuestro porvenir.
Despus de haber ledo este escrito se conocer que no fue
otro su objeto. Extrao hasta hoy a nuestras lamentables con-
tiendas, ni las preocupaciones han podido turbar su razn, ni las
simpatas o los odios le impedirn decir la verdad, sin temer ni
esperar nada; y, fro por carcter, se ver que sta no es la ofren -
da que la adulacin elevara al poder que existe, ni al que pudiera
presumir se levantara en su lugar. La verdad es su gua, y la pa -
tria, el exclusivo objeto de sus esfuerzos; y nicamente por esto
espera la indulgencia de los hombres ilustrados que van a ser
sus jueces, y cuyo recuerdo, al formar estas lneas, ms de una
vez lo ha aterrado.
LA REVOLUCIN DE AGOSTO AGITA AN A LA REPBLICA
Y SU EXAMEN COMPRENDE EL DE LA CUESTIN SOCIAL
Ya ha dicho que su objeto era exponer rpidamente sus ideas
sobre el estado presente y el porvenir de la Repblica; y ha anun -
ciado tambin que la considera agitada por una revolucin, y
precisamente por esa misma revolucin de agosto que parecer
consumada a los hombres superficiales que, en estas agitaciones
de la sociedad, prescinden de las causas generales que las pro-
ducen para no ver en ellas ms que las luchas de las ambiciones
personales que se excitan en ellas y que no forman sino la parte
ms secundaria, la menos importante de esas revoluciones.
* * *
SITUACIN APARENTE DE LA NACIN EN LOS PRIMEROS
DAS DE AGOSTO DE 1841
El 7 de agosto ltimo la Repblica disfrutaba de una tranqui-
lidad aparente. Los principios y los hombres que dominaban
podan muy bien ese da tender la vista para calcular su fuer -
za: los poderes pblicos caminaban todos en el ms completo
acuerdo. El jefe del gobierno, su ministerio, la inmensa mayo -
ra de las Cmaras y el poder conservador, olvidados de sus
pequeas querellas como de cuestiones de familia, no tenan
ms que una voluntad: todos los empleados influyentes de la
administracin pblica la secundaban y, en los departamen-
tos, gobernadores escogidos por el poder del centro y coman-
dantes generales de su creacin y confianza le prestaban la
doble garanta de la accin civil y de la fuerza militar. Los con -
trarios con que tanto tiempo se tuviera que combatir haban
muerto o, vencidos del todo, no inspiraban ni el ms leve te -
mor; y, para conciliar los nimos, se preparaban las reformas
del cdigo fundamental. As, toda la fuerza apareca de un
lado, toda la debilidad del otro, y los vencedores acaban de
saborear el premio de la ltima escena que afianzara su do-
minacin: el jefe de la administracin haba sido elevado en
vida al alto rango de los hroes, y las espadas y los diplomas
de premio fueron entregados en una fiesta llena de pompa y de
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suntuosidad, a la que todos los agentes y subalternos del po -
der respondieron con plcemes y felicitaciones.
Entonces, los que siempre creen a los palacios inexpugna-
bles, calcularan con orgullo y confianza la fuerza y la duracin
del poder establecido; y si alguno se hubiera levantado para
predecir el porvenir que estaba encima, lo hubieran tomado
por un demente: frgil confianza! La Nacin, independien-
temente de toda voluntad individual, estaba agitada: su estado
era precario y lo que exista no era duradero, por brillante y
slido que pareciera.
As, apenas pasara la fiesta de los vencedores de julio de
1840, ya ellos mismos haban sacado la espada para batirse
los unos con los otros. Leccin elocuente!
PRONUNCIAMIENTO DE JALISCO
En medio de esa calma, un da, el 16 de agosto de 1841, el Diario
del Gobierno sali a la luz con este pequeo prrafo: Ha circu -
lado un impreso annimo titulado: Manifiesto de la guarnicin de
Jalisco a sus conciudadanos; sin temor de equivocarnos podemos
anunciar que al autor de tal impreso es uno de tantos infelices
que aspiran a medrar con la credulidad de los necios.
*
A los dos das las seguridades del editor del Diario estaban
en derrota: el impreso annimo era nada menos que el acta
formidable de una nueva revolucin, de una revolucin que no
se poda tomar por motn, y que conmova profundamente los
cimientos de la sociedad, produciendo un movimiento general
*
Todo est fielmente tomado del Manifiesto de la guarnicin de Jalisco a sus
conciudadanos [N. del A.]
que excit el inters y la accin de todos los hombres y de
todos los partidos.
EXPOSICIN DE SUS MOTIVOS
Los pronunciados hacan una larga y dolorosa enumeracin de
nuestros males pblicos, declarando solemnemente que ellos
nos haban reducido a la miserable situacin de aparecer
como el ltimo de los pueblos de la tierra. Presentaban a la
Nacin tristemente complicada en sus relaciones exteriores;
humillada todava con la ignominia de la guerra de Francia;
usurpada una parte preciosa de su territorio; separados de la
unidad nacional dos departamentos y condenados muchos
otros a ser vctimas de las hordas salvajes, sin que el gobierno
tuviera recursos ni medios para hacer respetar el nombre de la
Nacin en todo su territorio y en el exterior; hacan presente
que las enormes contribuciones que gravitaban sobre los pue-
blos y la inicua severidad de las leyes fiscales, paralizaban el
comercio y atacaban la prosperidad nacional, sin lograr siquie -
ra el regular estado de la hacienda pblica, porque sta, vc-
tima del desorden, del agio y del peculado, no bastaba ni para
cubrir las primeras atenciones, mientras que la deuda pblica
creca; mostraba desguarnecidas las costas, las fortalezas y las
fronteras; el ejrcito reducido a tal nulidad, que no podra
oponer fuerza alguna a un puado de aventureros: sumido en
la miseria, sujeto a los ms crueles sufrimientos y colocado en la
precisin de vivir sobre el pueblo, y de que ste, en vez de mirar
en l su salvaguardia, viese un enemigo, el ms encarnizado;
pintaban a la administracin de justicia mal administrada, y
a sus dispensadores huyendo del santuario para buscar con
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MARI ANO OTERO
qu subsistir en otra parte; y a la administracin interior desor -
ganizada y dbil por el mismo desorden, por la misma miseria
y por la misma falta de vigor y concierto que se notaba en la
administracin general, deduciendo de todo esto que mientras
que la escogida corte que en Mxico rodeaba al poder gozaba
prdigamente de los honores y los empleos, la Nacin, envuel -
ta en una crisis horrenda, estaba prxima a perecer o a sufrir la
odiosa intervencin extranjera si sus buenos y valientes hijos
no hacan un esfuerzo por salvarla.
CARCTER PARTICULAR DE LA REVOLUCIN
Y CONFORMIDAD DE SU PARTE MS IMPORTANTE CON
LA OPININ Y LOS INTERESES DE LA REPBLICA
En consecuencia apelaban a la Nacin para que reuniendo
a todos sus hijos y olvidando las antiguas querellas ante ese
inmenso infortunio, destituyese a los hombres que en el poder
mostraban su incapacidad para regir a la Repblica, y estable -
ciera de nuevo las leyes y las instituciones que los mexicanos
quisiesen como ms convenientes a la salvacin de la Patria.
En una nacin donde por tantos aos los bandos polticos
que la dividieran haban lidiado clara y decididamente, ya por
principios determinados (ora constitucionales, ora administra-
tivos), ya por ciertas personas consideradas como jefes o candi -
datos de los bandos que profesaban esos principios, despus de
las desastrosas luchas que se haban empeado alternativamente
para obtener la dominacin de los unos y la ruina de los otros,
una revolucin que se separaba de este camino, una revolucin
que se anunciaba como enteramente extraa a los odios y las
pretensiones pasadas, y que, sin designar ni una forma para
el gobierno, ni ciertos principios para la admi nis tra cin, ni de-
terminadas personas para los puestos pblicos, slo sostena el
dogma incontestable de que a la voluntad soberana de la Nacin
tocaba hacer todos estos arreglos, presentndose en apoyo de
este derecho y limitando su accin a destruir por entonces lo
que estorbara el uso de ese derecho, y apoyar despus la deci -
sin del pueblo, era, sin duda, una revolucin de nuevo carcter
y de inmensas consecuencias; pero, a ms, estaba en perfecta
consonancia con la situacin de la Repblica.
DESEO GENERAL DE UN RGIMEN DIVERSO
DE LOS ANTERIORES
En efecto: en esas luchas, las facciones combatientes, al des-
pedazarse, haban prometido siempre a la Nacin el reinado
de la felicidad. Las palabras mgicas de libertad, de garantas, de
paz, de orden y de riqueza haban sido la ensea de los ban-
dos; pero, por causas que pronto se vern, estos bienes nunca
llegaron a realizarse, y las revoluciones acumulando de da en
da desastres y estragos, haban dejado dolorosos recuerdos y
tristes desengaos. Vivamos en el medio de cruentos males,
y la prudencia, nico fruto de tantos infortunios, haca que la
Nacin no apelara a un nuevo sacudimiento hasta tanto que no
estuviera segura de que no iba a derramar la sangre de sus hijos
por nuevas decepciones.
En esta crisis, las opiniones y los intereses que haban for-
mado los antiguos bandos se agitaban por volver a dominar la
sociedad; pero ellos no le daban mejores garantas que las que
antes salieran fallidas; y para cualquiera que comprendiese el
espritu de la poca, era muy claro que los antiguos principios
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MARI ANO OTERO
combatientes no obtenan el voto de la Nacin, tales como an -
tes existieron.
As, en cuanto a las leyes fundamentales experimentadas,
las Constituciones de 1824 y 1836, que figuraban a la cabeza del
combate, estaban convencidas de tener graves defectos; los par -
tidarios de ambas reconocan indudablemente la necesidad de
las reformas, y de reformas sustanciales; y una constitucin as no
puede ser ya, en s misma, el objeto del espritu pblico. Los de -
ms principios e intereses (aunque en realidad no tenan ntima
conexin con cada una de estas dos Constituciones; pero haban
hecho causa comn con ellas) tampoco contaban con el espritu
nacional, considerndolos precisa e idnticamente tales como
antes haban combatido. El reinado de los partida rios de la liber -
tad haba enumerado luctuosos das de desorden y de licen cia,
y recordaba escenas de persecucin y de horror. El reinado de
los partidarios del orden haba mostrado a la tirana en su feal dad
y su miseria; haba empapado con sangre el suelo de la Repbli -
ca; haba manchado nuestra infancia con un crimen inaudito, y
nos auguraba la vuelta de los das de la tirana del pensamiento,
tirana para siempre derrotada. La Na cin, pues, conoca profun -
damente que en todo lo que haba pasado no exista una sola po -
ca cuya restauracin completa, sin variacin alguna de hombres
y de principios, le conviniera; y exista un deseo universal del es -
tablecimiento de un orden de cosas nuevo que, aprovechando
las ventajas de los pasados ensayos, evitase sus inconvenientes.
MARAVILLOSA GENERALIDAD DE ESE SENTIMIENTO
Y si se quiere conocer hasta qu punto era general este sentimien -
to y cun imperiosa e irresistible haba venido a ser su fuer za,
bastar considerar que al instante en que un tal principio se pro -
clamara, nadie ms os ya negarlo ni combatirlo. Los hombres
que de buena fe haban credo que el orden de cosas entonces exis -
tente hubiera salvado a la Nacin, ilustrados con desengaos
harto dolorosos, se haban unido al voto general; y, reducidos a
sus solos esfuerzos y recursos, los que conserva ban ese orden de
cosas, por sus propios y privados intereses, conocieron de tal
suerte su impotencia para defender el edifi cio amenazado que
libraron su salvacin personal al miserable recurso de proclamar
ellos mismos la ruina del edificio que haban levantado. De
suerte que, en el corto perodo de la revolucin, no pas un solo
da sin que el gobierno hiciese nuevas y muy explcitas confesio -
nes, comenzando por la derogacin de las leyes de hacienda, y
yendo hasta iniciar la reunin del nuevo Congreso, y despus
hasta proclamar el restablecimien to del sistema federal. En cuan -
to a los hombres que nunca haban aprobado el rgimen de 1836
secundaron naturalmente su cada y estuvieron en un perfecto
acuerdo sobre la reunin de un nuevo Congreso Constituyente.
Despus sern debidamente explanados los hechos que en-
tran en este resultado; lo expuesto basta nicamente para mos-
trar que la revolucin, en la parte que proclamaba estos dos
princi pios, no era ms que la expresin autntica de la volun-
tad general de todos los mexicanos, voluntad expresada de una
manera indisputable y contra la que nada se opona.
DESACUERDO SOBRE UNA PARTE DE LOS PRINCIPIOS
DE LA REVOLUCIN ENTRE STA Y LA OPININ PBLICA
Pero la obra de la revolucin no poda ceirse absolutamente
a estos dos puntos, sino que forzosamente deba comprender
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MARI ANO OTERO
las bases necesarias para la organizacin del poder que substi -
tuira inmediatamente al que se derogaba, y las relativas a la
convocacin del futuro Congreso; y al tratarse de esta mate -
ria, la revolucin y el espritu pblico no marchaban en com-
pleto acuerdo, sino que seguan caminos distintos que revelaban
los verdaderos conatos y opiniones de las diversas secciones
polticas que se ocupaban de la revolucin.
El pronunciamiento de la guarnicin de Jalisco, para resolver
estos dos puntos, estableca el nombramiento de un Poder
Ejecutivo facultado extraordinariamente y encargado de de-
signar el da de la reunin del Congreso, la forma de su con-
vocacin y el tiempo que debiera durar; disponindose tambin
que ese cuerpo se ocupara nicamente de la formacin del
cdigo constitucional.
La Nacin estaba demasiado ilustrada por las elecciones de
lo pasado para que su juicio pudiera extraviarse aquella vez; y,
por otra parte, haba tan poca conexin, entre los principios de
la parte expositiva y las medidas acordadas en la resolutiva, que
no era posible dejar de ver los inconvenientes de tal proyecto.
INCONVENIENTES DE LOS ARTCULOS 2 Y 4 DEL PLAN
DE JALISCO, Y JUICIO UNNIME DE LA MAYORA DE
LA NACIN ACERCA DE ESTOS INCONVENIENTES
Cmo, se deca naturalmente, cuando se conviene en que para
salvar a la Repblica no hay otra autoridad competente, ni
otro poder bastante que el de la Nacin, se quiere dilatar inde -
finidamente la reunin de sus representantes? Por qu, si el
objeto principal de la revolucin es el llamado de un nuevo
Congreso Constituyente, no slo se le considera como un arre glo
secundario, sino que tampoco se le dan garantas algunas de
que ser reunido en la forma necesaria y de que sus preceptos
sern debidamente acatados? As se vea claramente que la
revolucin eriga dos autoridades, la una en frente de la otra,
sin ningn principio de orden y concierto. La una (el Poder Eje-
cutivo), instalada desde luego, reunira en sus manos toda la
fuerza pblica; y, sin leyes fundamentales a que obedecer, facu l -
tada para derogar las comunes sin tener que sujetarse siquiera a
aquellas reglas que, fundadas en la religin o en las cos tum bres,
forman la triste constitucin de los estados ms despticos de la
tierra, y autorizada para prolongar su existencia indefinida-
mente, vendra a ser un coloso de fuerza, y sujetara a los mexi -
canos a una condicin ms miserable que la de los turcos o los
rusos. Mientras que la otra autoridad (el Congreso), reunida en
el tiempo y en la forma que aqulla designara, sera electa bajo
su influencia, estara precisada en gran parte a sujetarse a lo hecho
por ella; y, sin ms objeto que la formacin del cdigo, ni auto -
ridad alguna para hacerse obedecer, no tendra ms que una
existencia en extremo precaria y subordinada. Para hacer estos
raciocinios no se necesitaba mucho sa ber poltico ni un gran
talento, as es que este juicio cundi con una rapidez elctrica.
En vano se deca que, para sacar a la Nacin del estado de
des gracia en que se hallaba, era preciso el establecimiento de un
poder fuerte que previera los elementos de la futura Consti-
tucin. Estas palabras sin ideas caan al soplo del anlisis, por-
que cules eran esas medidas que no podan discutirse por la
Nacin, representada en la forma que est universalmente ad-
mitida en todos los pases que gozan de libertad? Mientras
ms graves y difciles se supona que fuesen tales medidas,
no reclamaban por esto ms imperiosamente la necesidad de
ser discutidas y decretadas por la Nacin? A ms, qu quera
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23
MARI ANO OTERO
decir en buena lgica preparar los elementos de la Consti -
tucin? Lo nico que se poda entender por esto era la facul-
tad de crear o destruir los elementos de la Constitucin, y
entonces hubiramos tenido que, en realidad, el poder de cons -
tituir no estaba en el Congreso, sino en el Ejecutivo.
De esta manera, la Nacin comprendi profundamente
todos los riesgos que corra bajo semejante sistema; y, como
una vez llegada la sociedad a cierto punto de luces y de necesi -
dades sociales, es imposible el establecimiento de un rgimen
semejante, toda la fuerza y la popularidad que la revolucin
tuvo en la parte que proclamaba la ruina de la Constitucin de
1836 y la convocacin de un nuevo Congreso, toda estaba en
contra del mismo proyecto en la parte que retardaba la reu-
nin de ese Congreso a la voluntad de un solo hombre; y que
investa a ste de poderes sin lmites.
La inmensa mayora de la Nacin que quera un cambio
estuvo del todo acorde en cuanto a estos puntos. As se vio en -
tonces que, por una especie de concierto prodigioso, todas las
opiniones individuales se fijaron en el riesgo de los artculos 2
y 4 del plan, y que el deseo de que tan grande amenaza desa -
pareciera del patritico proyecto en que se fijaban las esperan-
zas de la Nacin fue el voto universal de todos los ciudadanos.
As se vio que la imprenta, rgano fiel de estas opiniones, las
expres con tal fuerza, que, mientras todos los impresos de la
poca contenan las ideas antes expresadas, no se public uno
slo que las impugnara; y as, en fin, se vio tambin que, por
acuerdo unnime, las autoridades todas de los departamentos,
al ocuparse del Plan de Jalisco para secundarlo, expresaban su
desaprobacin a esta parte y pedan garantas contra los riesgos
que amenazaban. Concurso extraordinario de todos los signos
de la voluntad nacional!
EL GOBIERNO APROVECHA ESTAS DIFERENCIAS PARA
ATACAR A LA REVOLUCIN COMO UN PLAN DE DICTADURA
Entonces los agredidos, diestros en aprovechar estas circunstan -
cias, denunciaron a sus contrarios como seguidores del poder
absoluto. Las proclamas de los generales adictos todava al go-
bierno, las sesiones de las Cmaras, la declaracin famosa del
poder conservador, las innumerables proclamaciones del pre-
sidente y todos los escritos en que se defenda al gobierno eran
otras tantas acusaciones de dictadura y de despotismo que, alar-
mando a la Nacin con estos nombres execrados, procura ban
concitar contra la revolucin todos los nobles poderosos sen -
timientos de la Nacin en favor de las garantas individuales y
de la libertad pblica.
LOS JEFES DE LA REVOLUCIN LA RECTIFICAN Y
DESMIENTEN LA ACUSACIN QUE SE LES HACIA
Si (lo que no estaba en la marcha de los negocios ni en el ca-
rcter verdadero del movimiento), en semejante situacin, los
jefes de la revolucin hubieran insistido en el programa del
plan proclamado en Jalisco; si hubiesen sostenido la necesidad
del establecimiento del poder omnipotente que anunciaron,
ni una sola autoridad civil, ni un slo ciudadano ni, en fin, la
mayor parte del ejrcito lo hubieran secundado. Pero sea
dicha la verdad: los jefes de la revolucin en su mayor parte
tampoco queran la dictadura, y, si algunos pocos la deseaban
secretamente, sintieron de tal suerte la imposibilidad de triun-
far que ni uno slo la sostuvo en lo ostensible, de suerte que la
revolucin, apenas proclamada, tuvo que variar en este punto.
24
25
MARI ANO OTERO
PROMESAS SOBRE ESTE PUNTO DEL GENERAL PAREDES
Y GARANTAS DADAS POR L
En efecto: en la misma ciudad de Guadalajara y en los das mis-
mos de la revolucin, el general Paredes,
1
convencido de los
riesgos que traera su plan, animado del noble propsito de no
hacer otra cosa que lo que la Nacin quisiera, y consiguiente en
las opiniones y los deseos que haba manifestado invariablemente
por el establecimiento de un poder que huyese por igual de la
licencia y del despotismo, prometi a varias personas
*
que refor -
mara despus el plan, haciendo entrar en l los principios ver-
daderamente liberales que quera defender, y dando garantas
contra todo peligro de despotismo: esta promesa, hecha por un
general conocido por la lealtad de su carcter y la moderacin de
sus principios, vali mucho a la revolucin en la opinin pblica,
y a ella se debi que personas de influencia y constantemente co -
nocidas por su entusiasmo en favor de la libertad, se prestasen con
gusto a formar la administracin interior de aquel departamento.
Sea permitido a un jalisciense recordar con orgullo y con
placer el corto perodo en que aquella administracin, despus
de siete aos de un despotismo vilipendioso, se elev para dar
noble ejemplo del desinters, de la moderacin y del verdadero
1
Mariano Paredes y Arrillaga (1797-1849). Poltico y militar del partido con-
servador. Fue presidente interino de 1845 a 1846, tras el golpe de Estado
en contra del gobierno de Jos Joaqun de Herrera.
*
Algn da se conocer lo que se debe a las personas que se empearon en
rectificar la revolucin, mas no es posible dejar de manifestar en esta oca-
sin que el seor don Octaviano Muoz Ledo fue uno de los que ms servi -
cios distinguidos hicieron en esta lnea. Mi juicio sobre un hombre a quien
no he tenido el honor de saludar no puede llevar la sospecha de amistad
que me hace callar sobre otros. [N. del A.]
patriotismo: nadie levant una queja; nadie seal un acto de
venganza o de inters; nadie sufri el menor maltratamiento: ven -
cedores y vencidos hallaron igual su suerte ante aquel poder; y si
las amplias facultades que las circunstancias le daban se hubieran
prolongado unos meses ms, hubiera sido indefectible que los
partidos polticos se hubieran fundido y que, colocados to dos al -
rededor de una administracin que conciliara prcticamente el
orden con la libertad, el departamento de Jalisco hubiera cami -
nado, en medio del concierto de todas las voluntades, a su pros-
peridad y engrandecimiento.
Esas promesas y la circunstancia de que la revolucin haba
ya producido en Jalisco un cambio personal en extremo favo-
rable a la libertad no fueron las nicas garantas dadas por el
jefe de la revolucin contra el temor universal de dictadura. El
mismo general en Guanajuato y Quertaro, y un comisionado
suyo en Zacatecas, hicieron las ms explcitas promesas en el
mismo sentido;
*
y las proclamas de las autoridades de estos
*
Al efecto slo se recordarn los dos fragmentos siguientes: logrado este no -
ble fin, se entr en un serio examen por las primeras autoridades unidas,
sobre lo complicado de las circunstancias y sobre los artculos del plan del
general Paredes, y si bien en alguno de ellos se vio consignado un principio
nacional, que Guanajuato inici primero, cual fue el que un nuevo Congreso
hiciese las reformas, los dems enunciaban algo de innecesario y odioso, o se
resentan a primera vista y se hacan sospechosos de tirana y del aniquila-
miento de las libertades pblicas.
La junta, pues, celosa de estas ltimas, y no pudiendo ni debiendo
prescin dir de los principios liberales que profesa, y que forman la fe poltica
de la Re pblica, as como no debiera prescindir de su reconocimiento y el
del pblico del departamento hacia los servicios importantes dispensados
a l por el actual presidente, general D. Anastasio Bustamante, se resolvi a
fijar prin cipios que salvasen los primeros y quitasen la odiosidad e infamia
que pareca quererse atraer sobre el ltimo; y determin que, si bajo de ellos
se prestaba el seor Pa re des a hacer caminar la revolucin, cooperaran
26
27
MARI ANO OTERO
tres departamentos, la que dio el general en Quertaro y, sobre
todo, la convocatoria hecha por l mismo de una junta de repre -
sentantes de los departamentos, que en Quertaro dirigiesen
las autoridades de Guanajuato; y, de lo contrario, podra resolverse a ha-
cerlo todo con la fuerza, no debiendo ser de la responsabilidad de ellas los
resultados, cualesquiera que fuesen.
Estos sentimientos deberan transmitirse al seor Paredes por una comi-
sin, que tendra una entrevista con l en la hacienda de Lagunillas para
conferenciar sobre puntos tan vitales para el departamento y la Repblica,
unindose a la comisin el seor comandante general D. Pedro Cortzar.
Tenida en efecto la conferencia, el seor general Paredes se prest dcil a
las reflexiones que se le hicieron, y protest, del modo ms solemne, estar de
acuerdo con los principios, comprometiendo su palabra de honor a hacerlos
entrar en la revolucin; pues si sus ideas eran las de un Poder Ejecutivo am-
pliamente facultado, su fin no era que pudiera hacer el bien o el mal indi-
ferentemente, sino slo lo primero y nunca lo segundo, motivo porque ms
adelante se fijara el programa de la revolucin bajo de tales principios. En
fin, en la conferencia se tocaron algunas otras ideas de verdadera libertad, que
podran hacer, sin duda, la felicidad de los mexicanos.
Estas protestas, las ms solemnes de parte del seor Paredes, decidie-
ron a esta junta a adherirse a la revolucin. (Proclama de la junta de
Guanajuato, de 5 de septiembre de 1841).
Los departamentos cuya voz llevamos, en virtud de haber sido excitados
por el seor general don Mariano Paredes y Arrillaga para nombrar comi-
siones que, reunidas en esta capital, regularizasen el trmino de la revolucin,
solamente se comprometieron a secundar el programa de la guarnicin de
Jalisco, en la apelacin a un Congreso extraordinario que reconstituya a la
Repblica, bajo los principios populares que ella ha cuidado siempre de salvar
en todas las transiciones polticas que se han sucedido desde la independencia
ac; y respecto de la organizacin del gobierno provisional, pensaron que
ella se obrase de manera que ninguna garanta de las ms esenciales en el
orden social fuese omitida, y mucho menos olvidada en el desenlace del
grande acontecimiento que el ejrcito ha impulsado con el auxilio de la opi-
nin, de esta fuerza moral que los departamentos han sabido explicar en las
actuales circunstancias (Protesta de la junta de comisionados de seis de-
partamentos reunidos en la ciudad de Quertaro). [N. del A.]
la revolucin conforme a la voluntad de stos, fueron otros tan-
tos hechos que anunciaron a la Nacin la fidelidad con que el
jefe del movimiento modificaba su plan en el sentido en el que
se mostrara la voluntad nacional.
*
*
Aunque la profusin de las notas alarga este escrito, no ha sido dable
prescindir de la necesidad de presentar los documentos ms interesantes,
de los muchsimos que comprueban sus aserciones, y cuya reunin es tan
til para nosotros como preciosa para la historia; y por esto se copian aqu
los siguientes, que tanto honran a su autor, y cuyas ideas han sido cons-
tantes en l. Ellos no necesitan comentario.
Triunf por fin, compatriotas, por primera vez, la causa de los princi-
pios, es decir, la nica nacional, oprimida por tanto tiempo entre los par-
tidos extremos que hicieron de la Nacin el campo de batalla en el que,
sacrificando sus intereses y hasta la esperanza de constituirla, se disputaba
con el furor de las pasiones cul haba de ser el dueo de ella, o ms bien
el instrumento del partido vencedor. (El seor general Paredes en su
proclama dada en Quertaro, en 11 de septiembre de 1841).
La actual revolucin ha progresado, tanto porque proclama los bienes
positivos que mucho necesitamos como porque rehye de los males que
nos agobian, porque llama a todos los ciudadanos de cualquier partido
para que de buena fe cooperen a la reorganizacin social... Los pueblos,
seor excelentsimo, no quieren, ya ser el juguete de la avaricia ni de otros
intereses privados ms innobles si es posible: quieren un gobierno que los di-
rija por la senda del progreso; quieren una Constitucin basada sobre los
intereses procomunales; una libertad que no degenere en licencia; una
omnmoda facultad para ejercitarse sin trabas ni embarazo en todos los
ramos que hacen hoy da el vigor y la fuerza de las naciones opulentas,
para fomentar su comercio, aclimatar la industria y alentar su agricultura
y decadente minera; quieren para esto que el capitalista, el hombre indus -
trioso y el padre de familia, sea cual fuere, venga a poblar nuestros terre-
nos incultos por falta de brazos, y pobres por falta de caudales
No quieren una Constitucin hecha determinantemente contra la per-
sona; no quieren que una camarilla oscura y ridcula salga rigiendo sus
destinos; no quieren la elevacin de ninguna clase con preferencia a la
comunidad, ni el monopolio de los destinos en alguna de ellas: quieren
la sincera reconciliacin de los partidos, el formal arreglo de la hacienda
28
29
MARI ANO OTERO
EL PLAN DE LA CIUDADELA APARECE PROCLAMANDO
PRINCIPIOS QUE DESMENTAN EL PROYECTO DE DICTADURA
Cuando esto pasaba en el interior de la Repblica, en la Ciu-
dadela de Mxico el general Valencia alzaba tambin el es-
tandarte de la revolucin; ms lejos de anunciar siquiera la
menor idea sobre el establecimiento del poder dictatorial, su
plan, constante en la famosa proclama del 4 de septiembre,
rechazaba esta idea como una calumnia atroz
*
y estableca
como principios polticos: la inmediata reunin del Congreso:
la adopcin de la convocatoria de 1823: la permanencia del
Poder Judicial en toda su independencia, y el establecimiento
nacional, la cesacin del agio, la supresin de las aduanas interiores, el
castigo del peculado infame; en suma, la cesacin de los males de la socie -
dad vieja, heredados de los espaoles, y el establecimiento y realizacin de
los bienes con los que prosperan todas las naciones modernas (Carta
dirigida al seor Bustamante por el seor general Paredes, antes de la en-
trevista que tuvieron en la hacienda de La Lechera). [N. del A.]
*
Son memorables las siguientes palabras: mienten esos aleves que os hablan
de dictadura, que os inquietan con el absolutismo. Los mexicanos seremos
libres o dejaremos de existir; y caminando por el sendero de la procomu-
nal felicidad, huiremos con dignidad y valenta de esos escollos en que
naufragan las repblicas entregadas a una demagogia ciega, o a la voluntad
y caprichos de un hombre solo. Un Congreso de los ciudadanos ms pa-
triotas e ilustrados, que vosotros elegiris en absoluta y plena libertad,
fijar nuestra suerte sin cambiar las formas republicanas, pondr fin a las
revueltas, quitando todo pretexto a las asonadas, porque hablar y su voz
ser oda, y sus resoluciones sern respetadas y sostenidas, como la ex-
presin de la verdadera y legtima soberana. (Proclama del seor general
Valencia en la Ciudadela, a 31 de agosto de 1841).
Yo supongo convencido a V. E. de que si los mexicanos desean en el
gobierno energa y robustez, no por eso hay uno solo siquiera que pu-
diese sufrir un tirano. (Comunicacin del mismo general Valencia, de
31 de agosto de 1841). [N. del A.]
de un Poder Ejecutivo que nada poda hacer contra la inde-
pendencia, la forma de gobierno republicano representativo,
ni las garantas individuales, y el cual, lejos de estar investido
de un poder extraordinario, se limitara en su administracin
a ocurrir a los principios del derecho comn, que se llaman
garantas y que deberan ser inviolables.
EL GENERAL SANTA ANNA SE ADHIERE AL PLAN DE
JALISCO, EN LOS TRMINOS RECTIFICADOS POR LA
CIUDADELA Y PROTESTA CONTRA LA DICTADURA
As, los dos jefes entonces pronunciados abiertamente por la
revolucin haban abjurado toda idea de dictadura. Respecto
del ilustre general Santa Anna,
2
entonces apareca slo con el
carcter de mediador; y despus, cuando el general Bustamante
3
reuni poderes contra el expreso texto de la Constitucin, el
general Santa Anna, en su comunicacin datada en Perote a
9 del mismo septiembre,
*
declar que su conciencia le obligaba
2
Antonio Lpez de Santa Anna (1794-1876), poltico y militar mexicano,
presidente de Mxico en once ocasiones. Es una figura polmica en la
historia del pas.
3
Anastasio Bustamante (1780-1853) Militar y estadista mexicano. En dos
ocasiones fue presidente de Mxico (1830-1832 y 1837-1841).
*
Todos cuantos hemos derramado nuestra sangre en defensa de la Rep-
blica, todos cuantos estamos dispuestos a repetir esos mismos sacrificios, y,
puedo asegurarlo, siete millones de habitantes, declaran ser voluntad de la
Nacin: 1. Que el Excmo. Sr. general D. Anastasio Bustamante no siga go -
bernndola despticamente, sin sujecin a las leyes, y mucho menos a la
cabeza de las tropas. 2. Que por estarlo verificando con la ms punible in -
fraccin de la Constitucin, y contra lo dispuesto por el supremo poder con -
servador, debe quedar, en unin del ministro que ha autorizado sus actos,
30
31
MARI ANO OTERO
a combatir el poder dictatorial; y a los cuatro das la fuerza a su
mando se pronunci por el Plan de Jalisco, en los trminos en
que lo haba reformado el general Valencia el 4 de septiembre.
EL GOBIERNO SE OBSTIN EN NO ACCEDER
A UN ACOMODAMIENTO QUE SALVARA A LA REPBLICA
De esta manera, haba desaparecido todo temor de dictadura,
y, si los hombres que estaban al frente del poder se hubieran
prestado a un arreglo patritico y decoroso, es claro que se hubie -
ra conseguido completamente el triunfo de los intereses nacio -
nales, que se hubiera evitado el derramamiento de la sangre
que despus se verti intilmente, y que el porvenir de la Re-
pblica se hubiera afianzado; pero estaba irrevocablemente
decidido que los mexicanos no debieran jams el ms peque -
o bien a los hombres de aquella poca. En vano, una minora
respetable trabaj con ahnco, porque el poder hiciera termi-
nar aquella crisis en bien de la Nacin; la mayora, obstinada
en sus rencores mezquinos y en sus principios antinacionales,
todo lo frustr con indignas intrigas y se perdi la esperanza
de una reconciliacin.
sujeto al juicio establecido por las leyes para hacer efectiva su responsa -
bilidad. 3. Que en las doce atribuciones que se dieron al supremo poder
conservador por el artculo 12 de la 20 ley constitucional, no se conside -
re comprendida la de autorizar al Poder Supremo Ejecutivo, como lo ha
hecho, para que use de cualesquiera facultades, aunque no estn expre -
sadas en la Constitucin, como la que ya ha puesto en prctica, gobernando
despticamente a la cabeza de las tropas, con el ttulo de Presidente general
en jefe. (Comunicacin del seor general Santa Anna en Perote, a 9 de
septiembre de 1841). [N. del A.]
PLAN DE TACUBAYA Y SUS INCONVENIENTES
Entonces apareci el Plan de Tacubaya. No es mi objeto ata-
carlo; por el contrario: hoy es la nica tabla de salvacin de
la Repblica, y su fiel y exacto cumplimiento debe ser la divisa
de los buenos ciudadanos. Pero lo considero histricamente
y como podr ser visto de aqu a cincuenta aos. Es cierto que
en l se fij una poca determinada para la reunin del Con-
greso; que se instituy un consejo de gobierno para que en
ningn tiempo, ni en ninguna circunstancia dejaran de tener
las partes integrantes de la Repblica la influencia que de de-
recho les pertenece en los negocios de Estado; que se limit
el Poder Ejecutivo y se le oblig a responder de su conducta ante
la representacin nacional, y que se garantiz la independencia
del Poder Judicial y la existencia de las autoridades depar -
tamentales. Todas estas condiciones prueban que fue imperiosa
e irresistible la necesidad de dar garantas contra el estableci-
miento del poder absoluto, contra el que la Nacin toda, sin
excepcin de una gran parte del ejrcito, mostr la ms deci-
dida voluntad; pero si estas declaraciones (puramente escritas
y aisladas de toda organizacin que tienda a hacerlas efectivas)
fuesen bastantes para asegurar los derechos de las naciones,
toda la ciencia poltica se reducira a escribir media docena de
bellas mximas en las constituciones, por despticas que fue-
sen; y ya se ve que este absurdo no merece ser refutado.
Nada importan los ms bellos principios cuando no son ms
que estriles consejos; y siempre que el poder todo se rena
en una mano sin equilibrio ni divisin, el poder absoluto es-
tar constituido; y si la libertad y las garantas subsisten no es
por las formas, sino por la voluntad siempre precaria de un
hombre solo. As, todos los bienes de que Mxico disfruta
32
33
MARI ANO OTERO
y la salvacin de las libertades pblicas las deber al General
Presidente, y su gloria ser tanto mayor cuanto ms fciles
hayan sido los medios de faltar a su deber.
LOS JEFES DE TACUBAYA SE PRESTAN A RECTIFICAR EL PLAN
Y EL GOBIERNO SE PRONUNCIA POR EL SISTEMA FEDERAL
La alarma que tal plan debi producir no inspir entonces a
los enemigos de la revolucin el noble propsito de salvar los
intereses de la Nacin, en un arreglo a que, con una buena fe
que siempre les honrar, se prestaron los jefes de Tacubaya;
sino que, pendientes los arreglos, la miserable camarilla que
dominaba a la administracin ocurri al arbitrio de proclamar
la federacin como una causa nacional que les volvera el
afecto y poder de los pueblos.
EL PUEBLO VE CON INDIGNACIN ESTA SUPERCHERA
POLTICA Y LA REVOLUCIN TRIUNFA
En efecto: los que la combatieron siete aos enteros eran jueces
irrecusables para saber qu fuerza tena esa forma de gobierno
en la voluntad de la Nacin; pero ni sta ni la multitud de fede -
ralistas que se encontraban en las filas de la revolucin corres-
pondieron a tal llamado de los que, hacindolo, se confesaban
a s mismos usurpadores del poder, tiranos del pueblo y verdu-
gos de sus defensores.
*
*
Ser til recordar aqu algo de lo dicho entonces por los jefes de la revo-
lucin: Ellos proclaman un sistema por el que la Nacin tiene grandes
y fuertes tendencias, pero lo proclaman slo para dividirnos y vencernos.
As, ese grito de federacin (que un mes antes hubiera te-
nido tal vez consecuencias bastantes graves), dado en la hora
de la agona, precipit la cada del poder, y pas sin ms resul -
tado poltico que el de revelar el fondo ntimo de la conciencia
de los enemigos jurados de la forma federal, y el de consignar
34
Desoigamos, mis caros compaeros, las promesas insidiosas de los que
siempre han contrariado el establecimiento de la federacin, y que por
conservarse en sus puestos han empapado con sangre el territorio mexi-
cano. Tiempo es ya de que las facciones enmudezcan, que nuestras opinio -
nes sean sacrificadas en aras de la patria, que slo hable la razn y que
sea el pueblo de Mxico quien, escuchndola, decida sobre sus ms caros
y preciosos intereses. Si la Nacin est decidida por el sistema federal,
sus representantes, electos libremente por ella e investidos de amplias fa-
cultades, lo adoptarn; si l no fuere de su agrado, la minora qu derecho
tendr para dictar leyes a la Repblica entera? Sometmonos a su deci-
sin, y confiemos en que su falla no ser desfavorable a la causa que en
otro tiempo hemos sostenido. (El general D. Manuel Andrade en su pro-
clama de 30 de septiembre de 1841, dada en Beln de los Padres),
y el antiguo perseguidor de los federalistas, proclama hoy lo que con -
denaba ayer, para lisonjearse con la loca esperanza de que podr continuar
ms tiempo rigiendo con mano incierta los destinos de la Nacin Con -
ven cido de que solamente la Nacin tiene derecho para darse leyes funda -
men tales segn su beneplcito, quiero yo y quiere el ejrcito, en consonancia
con los pueblos, que, representados en un Congreso libre, impongan pre-
ceptos que sern religiosamente acatados. Esta sola idea har abrir los ojos
a los menos avisados, porque es claro que una promesa dada en el extremo
apuro del enemigo, y en contradiccin con sus constantes principios, es
un dolo, una perfidia que empeora su cau sa. (Proclama del seor general
Santa Anna en Tacubaya, a 2 de octubre de 1841).
Una voz que el gobierno moribundo expidi con el depravado fin de
envolvernos en la guerra civil, la voz de federacin, que sin rubor no poda
pronunciar los labios, etc. (Proclama del general Paredes en Guadalajara).
Las comunicaciones dirigidas al interior, contienen las mismas ideas:
muchas de ellas pasaron por manos del que esto escribe, y l las publicar,
si ms tarde se escribe la historia de esta revolucin. [N. del A.]
35
MARI ANO OTERO
el punto de impudencia a que les era dado llegar. Ellos mismos
conocieron que ningn hombre, ningn prestigio poda ya
salvarlos; y en los campos de la Estanzuela celebraron un tra-
tado que dejaba a la Repblica enteramente sometida al Plan
de Tacubaya, sin ms modificacin que la de sujetar todos los
actos del Ejecutivo provisional a la aprobacin del primer
Congreso constitucional.
CLEBRE PROTESTA DE QUERTARO Y CONTESTACIN
DEL GOBIERNO
En el corto espacio de siete das, que transcurrieron desde la
publicacin del Plan de Tacubaya hasta los Convenios de la Es -
tanzuela, la expectativa del combate decisivo que se aguardaba
ocup todos los nimos en la capital; y, respecto de los depar -
tamentos, ambas noticias llegaron casi simultneamente. De esta
manera el Plan de Tacubaya no sufri el examen y las observa -
ciones por que antes pasara el de Jalisco; mas la junta de repre -
sentantes de los departamentos, reunida en Quertaro para
regularizar la revolucin, protest contra l por un acuerdo
unnime, expreso y decidido, por contener principios substan -
cialmente contrarios a los que se anunciaron a los departamen -
tos, y les sirvieron de garanta para adherirse a la revolucin.
*
Esta famosa protesta lleg a Mxico, nombrado e instalado
ya el gobierno provisional; y ste, consecuente con los prin-
cipios populares que proclamara, dio a los comisionados una
contestacin llena de consideraciones y de miramientos, y en
la que, lejos de refutar los principios expuestos, se esforzaba
*
Palabras literales de la protesta. [N. del A.]
en querer persuadir que las bases del plan sancionado garan-
tizaban tanto los intereses nacionales, como las propuestas por
la misma junta de Quertaro, concluyendo con exponer que la
garanta de la salvacin de los intereses nacionales consista
en la palabra de honor de un general distinguido por la Nacin,
en la de todos los generales, jefes y oficiales que suscri bieron
el acta, y en la cooperacin a los actos de la administracin de
los individuos que los departamentos nombrasen para que
for maran el concejo.
*
LA CONDUCTA DEL GOBIERNO LE ATRAE LA CONFIANZA
DE LA NACIN
Esta promesa solemne, otras ms contenidas en varias decla-
raciones oficiales hechas por el presidente, la marcha emprendida
por la administracin en el sentido de progreso y moderacin
que la Nacin deseara,
**
el nombramiento del Ministerio (en
36
*
Este documento de la ms alta importancia es la contestacin dada a la
junta de Quertaro por el Ministerio de Relaciones con fecha del 11 de
octubre de 1841. [N. del A.]
**
Se recordar que, al disolverse la junta de Quertaro, expuso las bases
convenientes para el rgimen provisional, y la ilustracin y patriotismo
que ellas respiran harn siempre honor a aquella junta; mas lo que no es
muy sabido es que el gobierno del general Santa Anna, a ms de los mu-
chos actos que hizo en ese sentido, dio a los gobiernos de departamento
las instrucciones ms amplias y liberales para la administracin, conte-
nindose en ellas los dos importantsimos principios iniciados por la junta,
a saber: el inviolable respeto a las garantas individuales y el libre y ex-
pedito uso de la imprenta, sin ms traba que la de no atacar la moral p-
blica ni la conducta privada. Estas comunicaciones las ha visto originales
el autor de este escrito, e ignora si se publicaron. [N. del A.]
37
MARI ANO OTERO
el que figuraban dos de los hombres ms notables en la de-
fensa de la causa de las libertades pblicas) y la seguridad de
la reunin del Congreso, hicieron que la Nacin pasara por
el Plan de Tacubaya, y que, entre ella y el gobierno, se esta-
bleciera la confianza y la armona, fundadas en los nobles sen-
timientos de honor que aqul empeara, en garanta de unas
promesas que no podan tener las que da la diestra organiza-
cin de los poderes pblicos.
LA ORGANIZACIN DEL GOBIERNO PROVISIONAL
NO RESOLVA NINGUNA DE LAS GRANDES CUESTIONES
QUE SE VERSABAN
Pero ese mismo da, cuando todo haba cambiado, qu cua-
dro presentaba a la mente el estado de los negocios pblicos?
Sobre la ruina de todo lo que exista, qu era lo que se poda
entrever para lo porvenir? Nada de cierto, nada de fijo y de-
terminado. La revolucin no haba proclamado ningunos
principios ni sobre la administracin pblica ni sobre la forma
de gobierno; y el establecimiento de un poder provisional que
rigiera a la Repblica mientras que sus representantes, legti-
mamente reunidos, expedan el nuevo pacto y lo plateaban,
no resolva ninguna de las grandes cuestiones sociales que se
versaran: era slo un punto de transicin, una especie de in-
terregno en la lucha de los intereses y de las opiniones que
han dividido a los mexicanos y mantenido a la Repblica en
continuas oscilaciones.
LA REVOLUCIN TENA DOS PARTES. SENCILLEZ
DE LA PRIMERA Y COMPLICACIONES DE LA SEGUNDA, QUE
ES MUCHO MS IMPORTANTE Y DIFCIL QUE AQULLA
Como antes observ, la ltima revolucin proclam dos prin-
cipios que naturalmente la dividan en dos pocas diferentes.
El primero consista en la derrocacin de los hombres y las
cosas que regan a la sociedad, hombres y cosas dbiles y des-
acreditadas que cayeron con facilidad y sin resistencia, y, por
tanto, esta primera poca era la parte menos difcil y compli-
cada de ese movimiento. El segundo principio era el de convocar
a la Nacin, para que, en medio de la paz y con absoluta li-
bertad, decidiese de sus intereses, examinando la causa de los
males que la agobiaban y estableciendo las instituciones, las
leyes y los magistrados que creyese ms a propsito para conse -
guir los bienes sociales a que aspira. Muy diverso en su natura -
leza e infinitamente ms vasto en sus fines y ms complicado
en sus medios, este segundo principio, bien lejos de estar con-
sumado, ha abierto la segunda poca de la revolucin, no por-
que en l algunos centenares de soldados estuviesen en actitud
hostil, sino porque (lo que quiere decir mucho ms), los ele-
mentos diversos y en parte heterogneos de esta sociedad se
agitan y mueven, buscando un nuevo orden de accin, una
forma de vida.
LMITES DEL NICO EXAMEN QUE HOY PUEDE HACERSE
DE ESA SEGUNDA PARTE
As, para describir la primera parte de esta revolucin, ha
bastado tomar de los anales de la poca el conjunto de los
hechos que pasaron entonces y sealar su carcter y enlace.
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39
MARI ANO OTERO
Lo que falta, la historia de la segunda poca, un da podr es-
cribirse; por ahora ningn hombre la sabe, y, al entrar en ella,
lo nico que hoy podemos hacer es contemplar los numero-
sos materiales reunidos para ella, y examinar qu forma, qu
combinaciones pueden drseles para que produzcan estos o
los otros resultados.
NICO MTODO DE PROCEDER A ESTE EXAMEN
En el mundo moral como en el mundo fsico, todo est enla-
zado, todo tiene su causa y fin y, como ha dicho Laplace: la
ignorancia en que estamos de esas relaciones es lo que nos
ha hecho ver estos acontecimientos como consecuencias de
las causas finales, o como efectos de la casualidad, segn que
llegaban y se sucedan con regularidad o sin un orden aparen -
te; pero estas causas imaginarias han ido retrocediendo suce-
sivamente con los lmites de nuestros conocimientos, o han
desapa recido del todo ante la sana filosofa que no vea en
ellas ms que la expresin de la ignorancia en que hemos es-
tado con res pecto de las verdaderas causas,
*
causas que todo
lo determinan y enlazan, de suerte que nosotros debemos
ver el estado presente como el efecto del estado anterior y
como la causa del que le va a seguir.
Estas mximas son rigurosamente aplicables al estado
moral de las sociedades. Cuando los hombres que hacen el
papel de actores en este drama se esfuerzan para comunicar
*
Essai philosophique sur les Probabilits [de Pierre-Simon Laplace (1749-1827),
publicado en 1814]. [N. del A.]
vida al papel que desempean y lo expresan de esta o la otra
manera, dejando siempre intacto el fondo, creen que todo
depende de sus dbiles manos, y, en su lgica apasionada,
refieren los grandes efectos a las causas ms pequeas. Entre
tanto, los sucesos marchan, pasan las generaciones unas tras
otras y con ellas sus errores y sus preocu paciones; y cuando
la historia de todo un pueblo pasa al dominio de los que le
han seguido, el hombre pensador descubre ah el enlace de los
grandes hechos y comprende las causas inmutables de todo
lo que los hombres coetneos a esos sucesos atribuan al valor
de un personaje o a las intrigas de un partido. La historia se
presenta en este caso como un monumento visto a la dis -
tancia, conveniente para percibir sus partes colosales y sus
grandes dimensiones, y en el que las pequeas modificacio-
nes y el dbil contorno de los arabescos que lo cubren se dis-
tinguen slo como una leve sombra, incapaz de alterar el
todo; y entonces, qu grandes son los sucesos y qu peque-
os los hombres!
Es este el solo camino de la verdad en las investigaciones so -
ciales, ora vean a lo pasado, ora a lo presente, que bien pronto
pertenecer tambin a lo pasado.
* * *
EL MAL ESTADO DE LA RIQUEZA PBLICA ES LO PRIMERO
Y MS PATENTE DE NUESTROS MALES
Y al entrar en estas investigaciones penosas, al descorrer el
velo doloroso que cubre las verdaderas causas de nuestro ma-
lestar social, lo primero que se presenta a la vista es el estado
de la riqueza pblica: hecho de consecuencias inmensas, y
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MARI ANO OTERO
que extiende su influjo mucho ms all de lo que parece. A
primera vista, contemplando la extensin inmensa de este
pas, situado entre Europa y Asia, cuya superficie presenta
todos los climas y produce todos los frutos de la tierra, y de
cuyo seno han salido los nueve dcimos del oro que circula
en el mun do, se cree naturalmente que Mxico fuera el pas
ms rico del universo; pero es necesario no confundir los ele-
mentos de la riqueza con la riqueza misma, y nada ms triste
que nuestra situacin bajo este ltimo aspecto. Las naciones,
como los individuos, son ms o menos ricas, segn que los
recursos con que cuenten, les permitan, despus de haber cu-
bierto sus primeras necesidades, atender a las exigencias del
lujo y aumentar constantemente sus capitales; y, lejos de que
nosotros estemos en este ltimo caso, nuestros productos ape-
nas bastan para las primeras necesidades de la sociedad; y
nuestros capitales, disminuyndose sin cesar, estn prximos
a una quiebra. Desgraciadamente, carecemos de una estads-
tica;
*
mas, aunque ella pudiera mostrarnos ese resultado con
todo el rigor de las cifras y la extensin de las numerosas
*
Es lamentable y vergonzosa la falta de una estadstica entre nosotros: en
1842 no tenemos todava ms que la obra escrita por Humboldt en 1804,
y esta obra, aunque preciosa, no puede ya servirnos de gua, por el cambio
inmenso que se ha verificado de entonces ac. Una estadstica completa y
perfecta no se podr obtener sino despus de algunos aos; mas la reunin
de los materiales de que debe irse formando es tan fcil cuanto que para
obtenerlas basta regularizar los trabajos de las oficinas y los funcionarios
pblicos, hacer algunas reformas y crear un cuerpo que regularice y pu-
blique los resultados. Todo esto puede hacerse sin gravamen del erario, y es
tan indispensable que se practique, cuanto que sin una estadstica es impo -
sible de todo punto el que la administracin pueda acertar. Para qu se
cre un Ministerio de Instruccin Pblica? [N. del A.]
cuestiones que comprende, para el objeto no son menos se-
guros ni apreciables los resultados generales que se presentan
con slo hacer unas ligeras observaciones que deben servir-
nos de base.
LA MISERIA DE LA NACIN CONSISTE EN QUE UNA GRAN
PARTE DE LOS OBJETOS DE SU CONSUMO LOS RECIBE DEL
EXTRANJERO Y EN QUE NO HAY EQUILIBRIO ENTRE LOS
EFECTOS QUE TOMA DE STE Y EL PRODUCTO DE LOS GIROS
QUE LE MINISTRAN LOS ARTCULOS DE CAMBIO
As, comenzando simplemente por enumerar los artculos de
consumo que nuestro suelo nos proporciona, luego vemos que
la agricultura est reducida a ministrarnos solamente los pri-
meros y ms sencillos alimentos; que la industria se limita a
operaciones muy parciales, ya para sacar algunas sustancias
poco estimables de esos frutos primeros, o bien para propor-
cionar a las ltimas clases de la sociedad parte de sus toscos
vestidos; y que las artes, reducidas y atrasadas, se encierran en
lo que antes designbamos con el nombre de oficios, y dan
slo algunos pasos todava vacilantes para ministrarnos las ex-
quisitas obras del lujo que satisfacen en Europa; y de esta suer -
te, gran parte de nuestros alimentos, la mayora inmensa de
los efectos que empleamos en nuestros vestidos, y todos los
objetos innumerables que nos han hecho necesarios los pro-
gresos del lujo y los adelantos de la civilizacin, los recibimos
del extranjero, por medio de cambios.
Pero cules son esos productos de nuestra agricultura,
de nuestra industria o de nuestro comercio que damos en
cambio? En cuanto a los frutos de nuestra agricultura, esos
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frutos que podan no slo satisfacer todas las necesidades
propias de nuestra poblacin, sino tambin surtir al extran-
jero, triste es reconocer que, en lo general de la Repblica,
no tienen salida alguna, y que nicamente en algunas partes
se exporta muy reducido nmero de artculos, consistentes en
gran parte en meros productos brutos que slo rinden cort-
simas utilidades: el resto de los productos est limitado al
mero consumo de las poblaciones inmediatas; y la falta de
poblacin, el atraso de los procedimientos de la agricultura
(que hoy se halla, en general, como el da de la Conquista),
y la dificultad de los transportes, hacen que los mtodos agrco -
las no se perfeccionen, que sea imposible extenderlos a giros
nuevos, y que la exportacin de sus frutos sea vista como
irrealizable.
En cuanto a la industria, nos proporciona an menos pro-
ductos que ofrecer a cambio de los extranjeros, y los artculos
groseros que en pequesimas cantidades se exportan a la
Amrica del Sur casi no merecen mencionarse.
Queda nicamente la minera para proporcionarnos el
cambio; mas los desastres de la guerra, la caresta de los azo-
gues y la prdida o paralizacin de muchas de las ms clebres
negociaciones, han disminuido tan considerablemente los pro-
ductos de este ramo que hoy quiz no llegan a la mitad de lo
que eran cuando al principio de este siglo los calcul el sabio
barn de Humboldt;
4
y, como nuestros productos han dismi-
nuido al mismo tiempo que el lujo aumenta espantosamente
las necesidades de las clases acomodadas, se ha seguido de aqu
4
Alexander von Humboldt (1769-1859). Naturalista, explorador y gegrafo
alemn.
un resultado verdaderamente terrible, cual es el de que, no bas-
tando el producto de nuestros capitales para nuestros gastos,
anualmente consumimos parte de estos mismos capitales.
DIFICULTAD DE MEJORAR POR EL MAL ESTADO DE
NUESTROS GIROS
Ni es posible ver todava de qu manera se restablecer este
equilibrio importantsimo; como su causa principal existe en
el estado de ruina y decadencia de las negociaciones o giros
que dan los productos, en un pas donde todo est por hacer,
esos giros no pueden hacer progresos sin que se empleen en
ellos nuevos capitales y trabajos ms perfeccionados, y esos
capitales concurren naturalmente al giro que da mejores es-
peranzas de un lucro prximo y seguro, y se retiran del que
slo ofrece una utilidad corta.
DECADENCIA DE LA AGRICULTURA Y QUIEBRA DE LA
MAYOR PARTE DE SUS CAPITALES
De aqu resulta que la agricultura no haga progresos: un giro
entorpecido por las tres causas antes sealadas de la despo-
blacin, el atraso de los procedimientos y la dificultad de los
transportes; un giro expuesto a prdidas siempre amenazan-
tes, reducido a un consumo limitado y cuyos frutos se necesita
expender en un tiempo dado, en el que la competencia y los
apuros de los dueos abaten siempre su precio; este giro, re -
car gadsimo de gastos y agobiado por imponderables contri-
buciones, no deja al capitalista ms que una utilidad cortsima
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por su capital; y esta utilidad que apenas bastara para los gastos
de una familia, se tienen que distraer para el pago de los ca-
pitales impuestos, que en muchas fincas exceden a su valor y
que se reconocen a un censo moderadsimo, pero supe rior al
producto que rinden los capitales. La propiedad raz, pues, de
la Repblica que se encuentra entre los particulares, est en
una verdadera quiebra, como lo demuestran muy bien la sola
vista de nuestros campos llenos de ruinas y la noticia de los in-
numerables expedientes que se siguen contra los propie tarios
sobre pagos de rditos, y que concluyen, casi siempre, por el
embargo y concurso de la finca.
ATRASO DE LA INDUSTRIA EXISTENTE Y DIFICULTADES QUE
SE PONEN A LA NATURALIZACIN DE LA RECIENTEMENTE
PLANTEADA
La industria, si bien no sta en ruinas, tampoco hace ms que
lentsimos progresos, porque la falta de los primeros materia-
les que da la agricultura, y la misma dificultad de los trans-
portes, impide la realizacin de grandes establecimientos; a
ms: el consumo es limitado y los procedimientos torpes, con lo
que nuestra verdadera industria, aqulla de que estamos en po -
sesin y que consiste en groseros artefactos, slo cuenta con
cortos capitales, y, por la miseria de sus especulaciones, tam-
poco atrae nuevos emprendedores. En cuanto a la verdadera
industria, es decir en cuanto a la naturalizacin de la industria
europea, esto est por hacer; y a ms de la dificultad de las ma -
terias primeras y del inconveniente de los malos transportes,
tiene que vencer la lucha obstinada del comercio europeo. La
historia de nuestras fbricas de hilados y tejidos ordinarios de
algodn lo comprueba perfectamente, y su malestar actual y
la desaparicin del espritu de empresa que brill un momento
prueban nuestra triste situacin.
DECADENCIA DE LA MINERA
Respecto de la minera, no ha muchos aos que las compaas
inglesas nos trajeron el nico bien material que hemos recibido
de las negociaciones extranjeras, dando una grande actividad
a ese giro; pero los sucesos no correspondieron a las esperan-
zas; y hoy la multitud de minas abandonadas y paralizadas
que vemos nos muestra bien que los capitales se retiran de
esta especulacin.
LOS CAPITALES EMPLEADOS EN EL COMERCIO NO
AUMENTAN LA RIQUEZA NACIONAL
Queda slo el comercio, dispensador de la realizacin y due o
del capital mobiliario; pero cuando este comercio no est equi-
librado por la reparticin de los capitales entre l y las otras
fuentes de riqueza; cuando ni proporciona una salida ventajosa
a los frutos nacionales, ni sirve de escala en la traslacin de los
extranjeros a otros pases; cuando est reducido a recibir las
mercancas extranjeras y mandar en cambio el dinero que
deba animar la circulacin; cuando no es ms que el mec nico
instrumento de esta relacin ruinosa, sus capitales no se pueden
considerar como parte de la riqueza nacional, ni de ellos ha de
venir a la prosperidad nacional el ms pequeo bien.
Siguen ahora las espantosas consecuencias de este orden.
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MARI ANO OTERO
ASOMBROSA INFLUENCIA DEL ESTADO DE LA PROPIEDAD
EN LA CONSTITUCIN DE UN PAS
Los que buscan las instituciones y las leyes de un pas como
ingeniosas combinaciones de nmeros, ignoran que esa cons-
titucin existe toda entera en la organizacin de la propiedad,
tomando esta frase en su latitud debida.
Son sin duda muchos y numerosos los elementos que cons-
tituyen las sociedades, pero, si entre ellos se buscara un prin-
cipio generador, un hecho que modifique y comprenda a
todos los otros y del que salgan como de un origen comn todos
los fenmenos sociales que parecen aislados, ste no puede
ser otro que la organizacin de la propiedad. Ella ha consti-
tuido el despotismo en los pueblos de Asia; ella constituy el
feudalismo que dominara tantos aos a Europa; ella consti-
tuy las aristocracias de la antigedad, y ella sola ha fundado
la democracia. Investigadlo todo, analizad cuanto encierra la
historia de las sociedades, y, al examinar las fases y las revo-
luciones por donde han pasado, en ese conjunto de hechos al
parecer extraos y confusos, se hallar por todas partes el prin -
cipio dominante, movindolo y organizndolo todo, y, con
esa antorcha en la mano, el historiador profundo y analizador
podr reunir los restos de la tradicin y de la historia, y com-
pletar los anales de esas naciones olvidadas, a la manera que el
genio de Cuvier
5
completaba, con los principios de la anato ma
comparada, la organizacin de los seres desconocidos, cuyos
restos incompletos se le presentaban, o como Laplace adi vi -
na ba la edad de los antiguos imperios por los restos mutilados
5
Georges Cuvier (1769- 1832) Zologo francs. Se le considera el padre de
la anatoma comparada y de la paleontologa.
de sus monumentos o por la tradicin de sus imperfectas ob-
servaciones astronmicas.
Y en nuestro caso, cun luminoso no se presenta el prin-
cipio!, con cunta facilidad no se deducen de l las ms im-
portantes consecuencias!
PODEROSA INFLUENCIA DEL MAL ESTADO DE LA PROPIEDAD
SOCIAL Y LA MANERA EN QUE SU REPARTICIN CLASIFICA
NATURALMENTE A LAS DIVERSAS PARTES DE UNA NACIN Y
ESTABLECE SUS MUTUAS RELACIONES. NECESIDAD DE ESTE
ESTUDIO Y CARCTER PARTICULAR DE NUESTRA SOCIEDAD
As lo antes dicho, mostrndonos el estado de la propiedad
en una verdadera quiebra, nos ha advertido que indefectible-
mente el desorden y la miseria deban reinar en el seno de
esta sociedad.
Veamos ahora cmo la reparticin de la propiedad ha di-
vidido a la poblacin en las diversas clases que constituyen el
Estado, las relaciones que ha establecido entre ellas y los re-
sultados de estas relaciones. Y este estudio, indispensable siem -
pre que se quiera conocer la constitucin de un pas, es tanto
ms exigente en nuestro caso cuanto que hemos cometido los
ms graves errores por no reconocer que nuestra sociedad
tena una fisonoma propia, y que en nada se pareca a las so-
ciedades europeas, con las que siempre nos estamos compa-
rando, tan slo porque hemos tomado prestados los nombres
de su organizacin social, sin tener en manera alguna sus par-
tes constitutivas.
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49
MARI ANO OTERO
NATURALEZA DE LA PROPIEDAD VINCULADA Y DE LA CLASE
QUE LA POSEA
El primer fenmeno que se nota al entrar en estas investiga-
ciones, es la vinculacin de considerables partes del territorio
en favor de algunas familias nobles y privilegiadas. Este hecho,
cuyas diversas modificaciones constituyen la historia completa
del feudalismo y de lo que despus se le sigui y conocemos
en las monarquas de Europa con el nombre de aristocracia, a
primera vista debi parecer que planteaba en Mxico un poder
semejante, alguna cosa de la realidad que significaba la palabra
empleada. Nada de esto. La aristocracia territorial no se puede
fundar sin que la superioridad del propietario est garantizada
por la inferioridad del trabajador; la elevacin del uno es co-
rrelativa a la abyeccin del otro, ora se constituya esta inferio-
ridad por la esclavitud feudataria, como sucedi antes, o bien
por el excesivo aprecio del capital, consecuencia precisa del
anterior estado, que abate el trabajo hasta esclavizar al hombre
que lo ejerce. Pero en Mxico, si bien el trabajador no era en-
teramente libre, al principio, en sus relaciones sociales con el
propietario, los re partimientos y las encomiendas nunca cons-
tituyeron aquella esclavitud que hace de un hombre y de sus
hijos la propiedad de otro, y lejos de que la necesidad impu-
siese a los hombres el yugo de un trabajo oneroso, el del la-
brador, que luego fue del todo libre, no poda menos que ser
estimado en un pas donde los ms frtiles terrenos permane-
can incultos por falta de brazos. As, lejos de que la poblacin
agrcola es tuviese dividida, como antes se viera en Europa, en
vasallos y hombres libres, el que cultivaba los campos de un
seor noble tena con l las mismas relaciones que con el pro-
pietario de cualquier finca particular; de lo que resultaba que
las relaciones que la propiedad estableca entre el propietario
y el trabajador eran las mismas que en el noble y en el ple-
beyo; y como ellas son el todo de la clase numerosa que no
conoce otras facultades que las primeras de la vida fsica, una
vez que por ellas no se estableca la servidumbre, tampoco
poda establecerse por ningn otro principio.
NULIDAD ABSOLUTA DE LO QUE SE LLAM NOBLEZA
EN MXICO
Vino de aqu que estos hombres que se titulaban condes, ba-
rones y marqueses, no tuviesen dominio alguno sobre la parte
de la poblacin que les serva y que, en consecuencia, ni ejer-
ciesen jurisdiccin civil ni tuviesen influencia poltica alguna:
consiguientemente, fuera del simple hecho de la vinculacin
en favor del primognito, la aristocracia mexicana no era nada
que se pareciese a la europea: era slo un nombre vano, una
parodia de pueril ostentacin, y los individuos que la compo-
nan, abandonadas sus propiedades al cuidado de administra-
dores, vivan indolentemente en las capitales, gozando slo la
influencia que les daban sus rentas, y de la que disfrutaran
igualmente todos los que las tenan por cualquier otro ttulo.
EXAMEN DE LOS RESULTADOS DE LA PROPIEDAD
ESTANCADA EN FAVOR DEL CLERO Y
NECESIDAD DE ANALIZARLOS DETENIDAMENTE
Despus de esto viene la propiedad estancada en favor del
clero, hecho mucho ms complicado que el que acabamos de
50
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MARI ANO OTERO
enunciar, de una importancia incomparablemente mayor y
que de ninguna manera estaba aislado en la organizacin so-
cial, y, por tanto, como se tienen acerca de l ideas exageradas
en los dos extremos, se permitir que se entre en algunos por-
menores importantes.
DIVERSOS CAPITALES QUE POSEA EL CLERO, Y CLCULO
DEL MONTO DE SU VALOR
Segn los clculos imperfectos
*
que hay sobre esta materia y
que indudablemente pecan por diminutos, el clero de la Re-
pblica (separando el considerable valor que tiene en los edi-
ficios destinados al culto y a la morada de sus individuos, y
los dems capitales de un valor positivo que emplea en el culto
de una manera improductiva), en 1892, destruida la com paa de
Jess y los conventos hospitalarios, pasada la crisis de la amorti -
zacin y los desastres de la guerra de Independencia, y hechas
cuantiosas ventas, posea todava ms de dieciocho millones
de pesos en fincas rsticas y urbanas, cantidad que antes de
las disminuciones hechas por las causas que se acaban de in-
dicar, debi ascender por lo menos a un 25% ms; y, a pesar
de que sta suma, acumulada ya en manos del clero, formaba
un capital de consideracin, y que lo elevaba a un rango bien
alto entre los tenedores de la propiedad raz, su verdadero
poder respecto de sta consista en tener sobre el resto de las
fincas de la Repblica un derecho real (en virtud de las im-
posiciones de censos que hacan al censualista) de una condi-
cin mucho mejor que la que tendra si gozase el dominio
*
Memoria del Ministerio de ese ao. [N. del A.]
directo por un valor igual. Esta suma se elevaba, segn los
clculos del Sr. Abad y Queipo,
6
a cuarenta y cuatro y medio
millones de pesos. A esto se deba agregar la suma de mucho
ms de sesenta y uno y medio millones a que montaba el ca-
pital correspondiente a las diversas exacciones forzosas de
que gozaban, contando tambin con otro capital de ms de tres
millones, cuyo producto disfrutaba por limosnas y obtencio-
nes particulares; resultando de todo esto que el clero era el ms
rico propietario de la Repblica, lo que le daba naturalmen -
te una influencia extraordinaria.
VENTAJAS CONSIGUIENTES A LA REPARTICIN DE SU
PROPIEDAD EN TODO EL TERRITORIO
Se acaba de notar que una de las circunstancias que disminuan
la influencia de la clase propietaria de los bienes vinculados
era la de que vivan aislados en las grandes poblaciones, de-
jando sus bienes al cuidado de administradores con quienes
no tena inters comn.
El clero no era as; por el contrario: su accin se haca sen-
tir en las grandes ciudades y en las pequeas poblaciones, en los
ms miserables pueblos y en los campos mismos apenas cul-
tivados: pues a ms de estar sus bienes races diseminados en
toda la Repblica y de que los capitales impuestos se haban
repartido en todo su territorio, el cobro de la contri bucin
52
6
Manuel Abad y Queipo (1751-1825). Religioso espaol. Obispo de Mi-
choacn; colabor activamente en la independencia de Mxico. Cuando
regres a Espaa, el rgimen absolutista de Fernando VII lo encarcel y
muri en prisin.
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MARI ANO OTERO
decimal y de las obvenciones parroquiales hacia que no hubie -
ra un solo hombres en el ms pequeo rincn de la tierra que
estuviese exento de tener relaciones personales y precisas res-
pecto de la propiedad eclesistica, la cual, representada por
una multitud de agentes seculares y eclesisticos perfecta-
mente organizados, poda decir que en todas partes mantena
fieles representantes de sus intereses y de su influencia. A la ver -
dad que esta situacin era ya en extremo ventajosa, y hubie -
ra bastado para constituir a una clase de posicin elevadsima,
cualquiera que fuese la naturaleza de sus funciones.
VENTAJAS QUE LE ATRAA LA CIRCUNSTANCIA DE SER
EL TENEDOR DE TODOS LOS CAPITALES DESTINADOS
A LA INSTRUCCIN Y LA BENEFICENCIA
Pero el clero empleaba adems gran parte de sus rentas en
ob jetos que le daban ms importancia. La educacin de la ju -
ven tud, por una consecuencia del espritu y las ideas de la
poca, estaba toda en su poder. Las escuelas de instruccin
primaria, siendo el nico manantial donde las clases nume-
rosas de la sociedad toman sus ideas, ejercen la ms decidida
influencia sobre el carcter moral de una Nacin. stas esta-
ban todas en manos o bajo la inmediata direccin de los ecle-
sisticos, quienes de esta manera se encontraban constituidos
en directores de la multitud, que le estaba sometida bajo tan-
tos otros aspectos. La educacin elevada, es decir, la instruc-
cin en las ciencias, era toda enteramente suya, pues que
diriga cuantos establecimientos se conocan con el nombre
de colegios y universidades, con lo que dispona tambin las
ideas de las altas clases de la sociedad.
Contra este monopolio del pensamiento, contra esta escla-
vitud del hombre moral, no quedaba ms recurso que la co-
municacin de las ideas por la introduccin de las opiniones
que se haban levantado en Europa, o por el progreso de las
atrevidas concepciones de algunos hombres raros que existan
en la Nacin; pero la Inquisicin y el sistema poltico impe-
dan la entrada de estas ideas.
Haba ms. Los numerosos establecimientos de beneficencia
y caridad que las ideas religiosas y el poder del remordimien -
to establecieron en Mxico para refugio de las miserables clases
oprimidas, estaban todos bajo la direccin y los cuidados del
clero: hospicios, colegios y hospitales, todo lo tenan; y el poder
santo y noble que da el beneficio les ligaba a toda la po blacin.
ORIGEN DE ESOS CAPITALES Y VIRTUDES DEL CLERO
MEXICANO QUE AUMENTARON SU INFLUENCIA
Es necesario ser justos: todas las exageraciones conducen al
error. Los hombres que quieren hacer creer que todos estos es-
tablecimientos eran la obra exclusiva del clero cometen un
grave error, desentendindose de que el espritu de la po ca
pona todos esos bienes en manos del clero, precisamente para
que fundase esos establecimientos que se consideraban como
su obra precisa; pero es tambin indudable que la huma nidad
les debi inmensos beneficios, porque no slo realizaron las
fun daciones privadas que se les encargaban, sino que los bienes
mismos que se les dejaban para s los emplearon muchsimas
ocasiones en aumentar el nmero de esos establecimientos
de piedad y beneficencia. Tambin es indudable que, en los in -
fortunios y persecuciones de la multitud, el clero se constituy
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MARI ANO OTERO
siempre ya en protector de los miserables, ya en defensor de
los sacrosantos derechos que se ultrajaban: por esto la historia
de los desastres, de las inun daciones, de las hambres y de las
pestes que afligieron a nues tros padres, es la historia de las vir-
tudes heroicas y evanglicas de los sacerdotes mexicanos; y
desde aqul Las Casas
7
que aterr a los conquistadores con el
cuadro de sus crmenes y las amenazas del cielo, hasta el humil -
de dieguino que en nuestros das contuviera en Guanajuato el
furor de Calleja, cuntas veces los ministros del altar se inter-
pusieron entre el verdugo y las vctimas!
EN CONSECUENCIA EL CLERO FUE UN GRAN PODER SOCIAL
De esta manera, con una tal reunin de riquezas, con un tal
nmero de subordinados, con una clientela tan extendida, con
el dominio de la inteligencia y con el poder de la beneficencia en
esta sociedad pobre, desorganizada, dbil y congojosa, el clero
deba ser un grande poder social, y constituy sin duda el
principal elemento de las colonias espaolas.
CIRCUNSTANCIAS QUE HACAN QUE ESE PODER NO FUESE
PERFECTO NI DURADERO, CONSIDERADO COMO ELEMENTO
POLTICO
Pero sera un error lamentable creer que esta organizacin,
considerada como elemento poltico, fuese perfecta o duradera.
7
Fray Bartolom de las Casas (1484-1566). Dominico espaol. Cronista y
obispo de Chiapas.
Ya en otra ocasin lo he dicho y cada da me convenzo ms de
la idea: la organizacin de las colonias espaolas era en extre -
mo imperfecta y su destruccin indefectible luego que hubiese
los menores adelantos; y el clero, considerado como una de
las partes constitutivas de ese orden poltico, no era me nos
frgil que el resto de la obra, por ms que la superficialidad
quiera persuadir de lo contrario. Lo veremos as ligeramente
y con la limitacin de un escrito de esta clase.
SUS BIENES RACES NO FUNDABAN UNA ARISTOCRACIA
TERRITORIAL
Comenzando por la propiedad raz, ya antes hemos obser-
vado que la vinculada no lo estaba en aquella manera que se
re quiere para constituir la aristocracia territorial; y, como las re -
laciones entre el dueo del terreno y el trabajador eran las mis -
mas en toda la nacin, se segua de aqu que en ella tampoco
el clero constitua una aristocracia territorial como la constitu -
y en Europa, precisamente porque sus propiedades se orga-
nizaron bajo los mismos principios en que lo estaban los feudos
de los seores. Considerando, pues, aisladamente el poder que
gozaba en razn de su propiedad raz, ste se limitaba a la in-
fluencia que siempre dan las rentas.
LA INFLUENCIA QUE LE DABAN SUS CAPITALES IMPUESTOS
ESTABA DISMINUIDA POR LA RUINA DE LA PROPIEDAD RSTICA
El capital mobiliario que tena impuesto sobre los bienes in-
muebles le daba, a primera vista, aquella influencia que deba
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57
MARI ANO OTERO
tener sobre los propietarios particulares (la clase que les dis-
pensaba los valores con que atendan a la habilitacin de sus
fincas), y estas ideas han hecho creer en nuestros das que por
este medio el clero tena bajo su dependencia a toda clase de
propietarios particulares; pero no es as en realidad, porque,
como casi todos los propietarios tienen este gravamen, como su
monto se puede decir que es casi igual al de la mayor parte de
las fincas gravadas, y como su total importa un valor igual al
que tiene la circulacin de todos los ramos de la riqueza na-
cional, el clero se encuentra en la imposibilidad de realizar esos
capitales, no tiene cosa mejor que hacer con ellos, porque no
encontrara ni dnde imponerlos con ms seguridades, ni otro
giro ms ventajoso en qu emplearlos; est sujeto a no exigir
las redenciones sino en el ltimo extremo, sufre constantes
retardos en el pago de los rditos, experimenta frecuentes pr-
didas de capital cuando llegan los casos bien repetidos de los
concursos: circunstancias todas que disminuyen incalculable-
mente la dependencia de los particulares y las ventajas pecu-
niarias y sociales del clero.
Finalmente, repartindose esa influencia en las tres gran-
des secciones de que se compone el clero y de que muy luego
se hablar, esta influencia se disminuye, pues que se ejerce
con una accin sin unidad y muchas veces compuesta de par-
tes celosas y rivales.
Y con todo, esta influencia era el ms firme de los apoyos
que el poder del clero encontraba en sus bienes, tanto porque
representaba la mayor suma de su capital independiente y
productivo, como porque era el que le daba relaciones de ms
influencia sobre la poblacin.
LOS CAPITALES IMPRODUCTIVOS NO LE DABAN INFLUENCIA
En efecto: los otros capitales que tena invertidos en templos
y casas de habitacin para sus miembros, como conventos,
casas curales, etc., y en los adornos de estos templos, muebles
y alhajas de los conventos, capitales cuyo monto llegaba a
cerca de 52 mi llones, no le proporcionaban rentas ni lo ponan
en contacto con lo que dependieran en cualquier manera de
sus capitales.
LA VENTAJA DE LOS BIENES QUE CONSISTA EN LAS
CONTRIBUCIONES Y LIMOSNAS NO ERA SLIDA NI
PERMANENTE
Fuera de estas tres ramas, la riqueza que quedaba al clero, si
bien no era de poca importancia por su monto, era eventual
por su naturaleza; pues que, consistiendo en los frutos que
perciba, ya por medio de las contribuciones impuestas en su
favor, ya por las oblaciones voluntarias que haca la piedad de
los fieles, estaba expuesta a todas las modificaciones o cambios
que las instituciones sociales o el estado de la opinin hicie ran
en ellas; peligro tanto ms amenazante cuanto que las dos
principales de esas contribuciones, el diezmo y las obvencio-
nes parroquiales, eran naturalmente odiosas, la primera por-
que recaa sobre el giro ms atrasado y porque se cobraba
bajo unas bases indiscutiblemente injustas, y la otra porque
pesaba sobre las familias las ms veces en sus circunstancias
ms angustiadas.
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MARI ANO OTERO
TAMPOCO LO ERA LA DIRECCIN DE LOS
ESTABLECIMIENTOS DE INSTRUCCIN Y DE BENEFICENCIA
Las ventajas que le daba al clero la posesin en que estaba
de todos los bienes y establecimientos destinados a la instruc-
cin pblica, no eran menos precarias, pues este monopolio
no po da durar tan luego como la sociedad adelantase y se
hicieran precisos establecimientos ms importantes y ms nu-
merosos que los que entonces existieran. Lo mismo suceda
respecto de las casas de beneficencia.
INFLUENCIA DE LA MANERA EN QUE SE REPARTA
LA PROPIEDAD ENTRE LAS DIVERSAS SECCIONES
DEL CLERO
Tal es en general la extensin y naturaleza del poder civil del
clero; pero es muy importante hacer observar que el conjunto
de elementos que constituan ese poder estaba repartido en
tres diversas clases que formaban el todo.
La primera de ellas se compona de los obispos y los indi-
viduos de los cabildos eclesisticos: gozaban las ms pinges
rentas, administraban casi todos los bienes eclesisticos, y dis-
frutaban de las comodidades y el lujo de las mejores ciudades:
esta clase se compona casi siempre de espaoles. La augusta
importancia de las funciones que ejercan los obispos, su mayor
contacto con el resto del clero y de la sociedad, y los grandes
beneficios que los ms de ellos hicieron a los pueblos, les atraan
consiguientemente una grande influencia y poder, del que es-
taban muy distantes los individuos de los cabildos, que suscita -
ban contra s el espritu de discusin y los sentimientos de
rivalidad de los que, siendo ms tiles, les eran muy inferiores
en rango y comodidades.
En efecto: fuera de los capitales de las dicesis, en el resto
inmenso del territorio, los curas y los simples sacerdotes, en
su inmensa mayora naturales del pas, formaban la segunda
clase, la que no contaba con los recursos que la de que antes
acabamos de hablar, pero que, por su mayor contacto con la
poblacin, por los eminentes servicios que le prestaba, y por
la circunstancia de ser sus individuos los encargados de la
mayor parte de los bienes y establecimientos eclesisticos,
formaban la ms numerosa, querida y respetada, y la que, en
los goces y privilegios del alto clero, no tena ms que el in-
ters de clase, siempre debilitado por el natural sentimiento
de los celos.
Antes de la ereccin de los obispados, y consiguientemente
de la organizacin de los curatos, los religiosos de las ordenes
regulares haban sido los encargados de propagar el cristia-
nismo; pero, como ha observado ya el barn de Humboldt,
los conventos se amontonaron en el centro de las poblacio-
nes, en vez de diseminarse sobre los campos, donde hubieran
ejercido mucha influencia sobre la propiedad territorial aque-
llos asilos en los cuales como dice el mismo autor la hos-
pitalidad religiosa tiende en el Asia y en Europa una mano
benfica y consoladora; y reunidos all, disfrutando de nu-
merosas rentas, comenzaron bien pronto a relajarse en la ob-
servancia de las instituciones monsticas, hasta llegar a aquel
triste grado que todos conocen y que ha alarmado a las per-
sonas ms piadosas de la Repblica.
As, esta tercera clase, celosa de los privilegios que hasta
cierto punto la independizaban de la jurisdiccin de los obis-
pos, regida tambin casi siempre por religiosos espaoles, y
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MARI ANO OTERO
apoderada de la influencia que le daban en las principales po-
blaciones sus bienes y las cofradas y dems instituciones re-
ligiosas que dependan de ella, formaban un cuerpo separado,
del que hasta cierto punto no eran parte los institutos hospi-
talarios y las misiones, que, sin tener los bienes ni disfrutar
las consideraciones sociales de las otras rdenes, se parecan
ms bien a los curas por la importancia de sus beneficios, la
escasez de sus comodidades y el mayor contacto con la po-
blacin. Resultaba, pues, que los curas y los pocos religiosos
misioneros o mendicantes componan una seccin, la ms nu-
merosa e influyente del clero y la que, al mismo tiempo, tena
menos bienes (distribuidos stos en la mayora de las rdenes
regulares y de los cabildos eclesisticos), formando otra sec-
cin pequea, extranjera por su origen, desconocida a la mul-
titud y rica.
La necesidad de examinar este conjunto complicado que
ofreca la organizacin del clero, habr hecho olvidar ya, tal vez,
que se trata de investigar cmo la organizacin de la propiedad
clasific los diversos elementos de la sociedad en Mxico.
ORGANIZACIN DE LAS CLASES PROLETARIAS
Continuando, pues, con el examen de la reparticin de la pro-
piedad, naturalmente se presentan los propietarios de las
fincas rsticas que no estaban vinculadas, y con haber dicho
ya que la agricultura era un giro en ruinas por las causas ex-
puestas, se conoce muy bien que la clase de que tratamos no
poda tener la grande influencia que dan las riquezas.
Igualmente se sigue de lo antes expuesto sobre la industria
manufacturera, que, los que la ejercan en clase de capitalistas,
deban perderse en la consideracin social, de la misma ma-
nera que la cifra de sus capitales se perda ante la expresin
de todos los que constituan la suma de la riqueza nacional.
En cuanto al comercio, en el rgimen colonial estuvo or -
ga nizado bajo la base de un monopolio riguroso: habilitados
slo dos puertos y limitadas las introducciones a las que hacan
algunos buques que llegaban a perodos fijos y conocidos, este
giro no tena la actividad y extensin que le son tan necesa-
rias. Algunas casas espaolas de Cdiz y Manila, Veracruz,
Acapulco y Mxico, reciban todos los efectos extranjeros y
surtan de ellos a los comerciantes del pas que estaban dise-
minados en el resto del territorio, entre los que no haba ni
atrevimiento para las especulaciones, ni rivalidad para sacar
ventajas. Mas esta organizacin fue desapareciendo con el au-
mento de las necesidades y con la franquicia de las leyes, y
poco a poco ces el monopolio y llegamos al comercio que
hoy tenemos.
Respecto de la minera (que era el giro ms pinge y que
por lo indeterminado de sus proyectos, por las alternativas de
su prosperidad y decadencia y por el riesgo siempre amenazante
de perder el capital, se pareca ms bien al comercio que a la
agricultura), la clase que se dedicaba a ella contaba en su seno
muy grandes capitalistas y comprenda una multitud de gra-
duaciones, que reunidas se presentaban como una de las par-
tes ms notables de los capitalistas del pas.
IMPORTANCIA DE LAS CLASES MEDIAS
Pero si bien todas estas diversas secciones de propietarios par-
ticulares, entre las que estaba repartida la propiedad raz y
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MARI ANO OTERO
mobi liaria, eran aisladamente dbiles, y si ninguna contena ele -
mentos que la hiciesen dominar a las dems, en una nacin en
la que las clases que pudieran llamarse altas no existan o eran
ya dbiles, ya frgiles, y en la que la clase baja estaba reducida
a la ltima nulidad, la clase media (que constitua el verdadero
carcter de la poblacin, que representaba la ma yor suma de
la riqueza, y en la que se hallaban todas las profesiones que
elevan la inteligencia), deba naturalmente venir a ser el prin-
cipal elemento de la sociedad, que encontraba en ella el ver-
dadero germen de progreso y el elemento poltico ms natural
y favorable que pudiera desearse para la futura Constitucin
de la Repblica.
ORGANIZACIN DE LAS CLASES PROLETARIAS
Tales eran las clases propietarias: rstanos ahora examinar la
situacin de los que no tenan ms recursos que un trabajo
mercenario; y es sin duda muy importante ver en la manera
con que se establecieron las relaciones del propietario y del
trabajador en el norte y al medioda de la Amrica, el germen
de esas dos sociedades tan diversas que hoy aparecen. En el
norte, la poblacin comenz por una verdadera colonizacin:
numerosas reuniones de los sectarios de la Reforma fueron a
buscar un asilo contra el infortunio que los persegua, y, sin
ningn ttulo que hiciera superiores los unos a los otros, se
vieron forzados todos a dedicarse a la agricultura, aplicando
su trabajo personal a las fatigas del cultivo; y de ah vino esa
poblacin profundamente democrtica que se ha presentado
despus al mundo como la realizacin ms asombrosa de la
igualdad social.
* * *
SU REPARTICIN EN LOS DIVERSOS GIROS
Repartida esta poblacin entre los diversos giros que re cla ma -
ban sus trabajos, ha tomado en cada uno de ellos el carcter
particular que es consiguiente al estado de ese mismo giro.
Los destinados a la agricultura, que durante dos siglos
haban estado agobiados bajo la dura esclavitud de las enco -
miendas y los repartimientos, recibieron despus completa-
mente su independencia cuando los agricultores particulares,
comenzando a formar una clase respetable, disminuyeron la
influen cia de los dueos de la propiedad vinculada o estan-
cada; pero hombres degradados no se regeneran en un slo
da, y, precisados adems a recibir un salario miserable por
la imperfeccin de su trabajo, por la indolencia caracterstica
de su genio y por el atraso del ramo a que servan, se man-
tuvieron pobres, miserables e ignorantes. De esta manera,
la parte ms considerable de la poblacin presenta el tris te
aspecto de una reunin de hombres que no sienten ms que
las primeras necesidades fsicas de la vida, que no conocen ms
organizacin social que la de los campos en que estn dis-
tribuidos, y para los que no existe absolutamente ninguna
de las necesidades sociales que hacen desear el goce de las
nobles facultades del hombre. Entran tambin, en ese con-
junto, algunos pueblos de indios que han conservado su ca-
rcter nacional y que estn reducidos al mismo estado de
degradacin.
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MARI ANO OTERO
PROLETARIOS HABITANTES DE LAS CIUDADES
La otra parte de esa misma clase que se encuentra diseminada
en las poblaciones, ejerciendo las artes mecnicas, sirviendo en
los procedimientos de la industria y ocupada en el servicio
personal tiene el mismo origen, y aunque el precio de su trabajo
es mucho ms alto que el de los que destinan a la agricultura,
su origen comn, el contacto que tienen por estar formando
una misma clase con el resto de esta poblacin y el atraso de
las artes mecnicas y de la industria, han hecho que, conservn -
dose en la misma ignorancia y embrutecimiento que el resto de
ella, su mansin en las ciudades no les haya servido de otra
cosa que de contagiarse de los vicios de la clase alta que mi-
raban; vicios que, desarrollados por un carcter salvaje, han
venido a formar de esta poblacin un conjunto doblemente
degradado por la estupidez del estado de barbarie y por la
prostitucin del estado social.
PROLETARIOS OCUPADOS EN LA MINERA Y EL COMERCIO
Queda de esta poblacin la parte destinada al trabajo de las
mi nas y del comercio; y si bien la prosperidad relativa de
estos ramos hace que estas dos secciones sean las mejor pa-
gadas, precisados a pasar la vida los unos en el interior de
las minas, y los otros en caminos despoblados, en este aisla-
miento han conservado su ignorancia y su degradacin
moral, y cuando el progreso de las minas ha hecho que se le -
vanten grandes poblaciones, los mineros han tomado en ellas
los vicios de la sociedad como de aqullos que acabamos de
hablar.
REPARTICIN DE LAS DISTINTAS CLASES DE LA POBLACIN
EN EL TERRITORIO
Por triste que sea, preciso es confesar que tal es el cuadro de
nuestra poblacin; y para acabar de conocer el conjunto, no se
necesita ms que observar la manera como esas diversas cla-
ses de la sociedad se repartieron sobre el territorio, formando
cuerpos diversos que iban a tener los unos sobre los otros
cierta influencia.
Es sta la ltima parte del examen rido de la constitucin
de la sociedad considerada bajo sus relaciones puramente ma-
teriales; y suplico que se atienda todava, porque sin com-
prender este conjunto es imposible formar una idea exacta de
nuestras cuestiones sociales.
As, pues, se debe considerar que hubo algunas ciudades,
y muy pocas, que se fundaron con miras polticas, para servir
de centro en la administracin: agrupndose en ellas grandes
funcionarios civiles, la clase superior del clero y las rdenes
monsticas, atrajeron bien pronto a los hombres ms distingui -
dos por su posicin social, y formaron un conjunto en el que
se vea lo ms adelantado de todos los elementos sociales.
El resto de la poblacin, diseminado sobre un territorio inmen -
so, se coloc preferentemente sobre la parte alta de la cor di lle -
ra, en que se combinaban las ventajas del clima y la pro ximidad
a los centro de la sociedad; a ms, en estas mismas partes exis-
tan los ms ricos minerales descubiertos, y de esta manera
se comenzaron a formar ah haciendas, luego pueblos pequeos,
de all villas considerables y, por ltimo, ciudades que pre-
sentaban diversas graduaciones de esa combinacin de las
altas y bajas clases de la sociedad, ocupando las primeras los
puntos ms importantes. Esta poblacin se fij en el territorio
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MARI ANO OTERO
comprendido hasta los 23 o 24 grados de latitud, dejando de -
sierta la parte inmensa que queda al norte, parte diez veces
mayor que la otra y en la que todas las ventajas naturales se
ostentaban con mucha ms prodigalidad que en el resto del
territorio.
* * *
NECESIDAD INEVITABLE DE GRANDES CONMOCIONES, DE
LAS QUE LA PRIMERA DEBI SER LA DE LA INDEPENDENCIA
Preciso era, pues, que ese conjunto de elementos heterog-
neos, que ese edificio sin bases, por todas partes combatido,
sufriese grandes conmociones y la primera de todas, la ms
natural y sencilla y la que deba venir primero, era la de la
emancipacin.
MODO CON QUE LA ORGANIZACIN DE LAS DIVERSAS
CLASES DE LA SOCIEDAD PRODUJO LA INDEPENDENCIA
En efecto, este sentimiento de la independencia tan natural
al hombre y que es mayor mientras la sociedad est ms atra-
sada, deba de ser la primera inspiracin de este pueblo. La
clase ms numerosa, la excluida de todos los beneficios socia -
les, la que senta sobre s el peso de la injusticia y la opresin,
y en cuya mayor parte existan profundos recuerdos de odio y
de venganza, estaba sin duda en extremo dispuesta a lanzarse
a una lucha que su valor salvaje y la miseria de su vida no le hacan
temer, puesto que vea en ella la ocasin lisonjera de ven gar sus
agravios y de mejorar de condicin; es decir, de entre garse a
su gusto por la prodigalidad y los placeres. El levantamiento en
masa de esta poblacin, sus furores y sus rapias, fueron muy
pronto la prueba de las palabras que se acaban de or; pero,
aislada e ignorante, no poda moverse por s sola y necesitaba
que una parte de sus amos la excitase contra la otra: as suce-
di. El clero bajo, que era el ms numeroso, no poda ver con
calma un estado de cosas en el que se miraba reducido a la parte
ms molesta y menos lucrativa de las funciones eclesisticas,
mientras que estaba para siempre excluido de las altas digni-
dades, en las que disfrutaban de rango y comodidades los cl-
rigos espaoles que eran promovidos a ellas. Este mismo celo
exista en los mexicanos que servan en el ejrcito, siempre
en los rangos inferiores y a las rdenes de los jefes espao -
les; en los que se dedicaban al foro y vivan siempre bajo la
tutela de los oidores espaoles; en los comerciantes que eran
vctimas del monopolio de las casas espaolas; y en el resto
de las clases que sentan tambin el duro peso de las prohibi-
ciones, monopolios y exacciones de la corte, que les impeda
el progreso de sus intereses materiales y su elevacin a la parti -
cipacin del poder.
Todas estas clases, pues, se lanzaron a la lucha, en defensa
de sus propios intereses y por sus ntimas convicciones. Del
otro lado, estaban los primeros funcionarios civiles (tanto del
orden administrativo como del judicial), el alto clero, los re-
ligiosos notables de las rdenes monsticas, los comerciantes
que ejercan el monopolio y que podan imponer todas las
dems exacciones, principalmente en las grandes poblaciones.
Y as se entabl una lucha de los privilegios contra la libertad,
del extranjero contra el patricio, de la opulencia contra la mi-
seria, en fin, de los pocos contra la multitud, que acab por
triunfar despus de un combate obstinado y sangriento.
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MARI ANO OTERO
HECHA LA INDEPENDENCIA, FALTABA FIJAR LA
ORGANIZACIN SOCIAL
Pero en esta revolucin no se conquist ms que la eman -
cipa cin, y el da mismo que acab la lucha de la Indepen-
dencia nacional comenz la de la libertad pblica. En efecto,
cul sera el nuevo orden de cosas?, qu organizacin se
dara a estos elementos sociales, despus de haber roto los
principios bajo los que estaban organizadas sus relaciones
mutuas?
DIFICULTAD DE CONSEGUIRLO POR LA HETEROGENEIDAD
DE LOS ELEMENTOS, AGITACIN DE STOS Y CAMBIOS QUE
EXPERIMENTAN
Si hubiese habido entre ellas un principio de unin fundado
en la armona de sus intereses, todo se hubiera arreglado por
la naturaleza misma de las cosas y habramos comenzado una
marcha regular; pero nada de esto haba por cierto: las clases
mismas que se unieron para la independencia han estado des-
acordes en la manera de organizar a la Nacin, y dividida sta
en varias partes heterogneas, no ha podido recibir todava
una forma en la que, concilindose los intereses, presentase un
conjunto lleno de unidad y de vida. Bien por el contrario, estos
diversos elementos se han mantenido en perpetua agita cin,
luchando los unos con los otros, obteniendo alternativamente
el triunfo y sufriendo la derrota; pero en esta agitacin, y en
estos choques, esos elementos heterogneos han sufrido im-
portantes mudanzas, han manifestado a las claras sus tenden-
cias y sus fuerzas, y, perdiendo los unos y ganando los otros,
han llegado a un estado en el que no es ya difcil combinarlos
para que concurran con su accin recproca a la organizacin
de un nuevo conjunto. Preciso es, pues, conocer el estado que
hoy guarda o, lo que es lo mismo, examinar la diversa situa-
cin de las clases y los sistemas que pudieran obtener el
triunfo.
IMPOSIBILIDAD DE ORGANIZAR EL DESPOTISMO
VERDADERO
Las grandes verdades, cuando caen en las manos de los hom-
bres superficiales, hacen a stos insoportables, qu diremos
de los que nos predican que las constituciones deben fun-
darse en las costumbres, para probarnos que los miserables
y abyec tos colonos del rey de Espaa no pueden ni deben
ser ms que esclavos de otro dspota cualquiera? Esto es ig-
norar que el mundo se mueve, es negar que las sociedades
cambian y es desentenderse de que hay pocas en que las
costumbres son mera transicin y en las que las agitaciones
polticas son, por decirlo as, la constitucin. Nuestro orden
de cosas, aqul con que nuestras costumbres tenan relacin,
era un verdadero despotismo; es decir, un poder nico, sin cla -
ses intermedias, y ese poder era esencialmente extranjero,
de suerte que, cuando la hora de su cada son, ninguno otro
se mejante poda elevarse, precisamente porque era absur -
do que hubiese entre hombres nacidos y creados bajo la terri -
ble igualdad de la esclavitud, uno que pudiese ser reconocido
como amo de los dems.
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MARI ANO OTERO
TAMPOCO ERA POSIBLE LA ORGANIZACIN
DE LA MONARQUA
Por esto se pens que era fcil el establecimiento de una mo -
narqua moderada. Mas es un axioma en poltica que la monar -
qua se funda sobre la nobleza,
*
y ya hemos visto lo que era
nuestra aristocracia. A ms: en el sistema constitucional, la
ley de las desvinculaciones que permiti a los poseedores la ena -
jenacin de la mitad de sus bienes, y que dej a la otra mitad
*
Esta es una de las verdades polticas ms importantes y mejor conocidas.
Todos los grandes publicistas estn de acuerdo en ella, y no se concibe
cmo pudiera negarse. Montesquieu, con su estilo sentencioso y brillante,
ha dicho: La nobleza de Inglaterra se sepult con Carlos I bajo las ruinas
del trono, y antes de esto, cuando Felipe II hizo sonar en los odos de los
franceses la palabra libertad, la corona se vio siempre sostenida por esta
nobleza, que pone su honor en obedecer al rey; pero que considera como
la ltima infamia el dividir el poder con el pueblo. J. J. Rousseau, que
tiene ms que otro alguno el talento profundo que encierra en pocas pa-
labras las ms grandes ideas, ha empleado la mayor parte de tres captulos
en sus Consideraciones sobre el gobierno de Polonia, en tratar de la organizacin
de este poder intermedio: tanta as era la importancia que le daba en la
monarqua. Y finalmente, casi en nuestros das, B. Constant ha dicho sobre
esta materia importantsimas verdades perfectamente expresadas. Para
que subsista, dice, el gobierno de uno solo sin clase hereditaria, es menes-
ter que sea puro despotismo Los elementos del gobierno de uno solo sin
clase hereditaria, no son otra cosa que un hombre que manda, soldados
que ejecutan, y el pueblo que obedece Siempre que se coloque un hombre
solo a tal grado de elevacin, es indispensable rodearle de otros hombres que
tengan un inters en defenderle, si se le quiere evitar que est continua-
mente con la espada en la mano. En este caso la experiencia apoya el ra-
ciocinio; pues los publicistas de todos los partidos desde 1791, haban
previsto el resultado de la abolicin de la nobleza en Francia, a pesar de
que sta no se hallaba revestida de ninguna prerrogativa poltica; y no hay
un solo ingls que crea un instante en la existencia de la monarqua in-
glesa, si se suprimiese la Cmara de los Pares. [N. del A.]
en prendas para cuando pasase el inmediato sucesor, incor-
por completamente a los propietarios de las fincas vinculadas
con el resto de los tenedores de bienes races, e hizo desapa-
recer la mayor parte de esos bienes, por medio de los caprichos
de la prodigalidad y del lujo; en consecuencia, no representan
ningn principio poltico determinado, no forman ningn
cuerpo aislado y, confundidos con el resto de los ciudadanos,
toman lugar indistintamente en cualquiera de los rangos. La
monarqua era imposible, pues, porque nada deba apoyarla,
ni los intereses ni las ideas.
EXAMEN DE LO QUE SE HA LLAMADO PODER
ARISTOCRTICO EN MXICO
La Repblica vino en consecuencia a ser indispensable, mas las
formas republicanas se sujetan a muchsimas combinaciones;
y, aunque nosotros no tenamos a la verdad ninguno de los
elementos que han constituido las aristocracias conocidas, se
ha credo o se ha aparentado creer que las antiguas altas clases
tenan en sus manos la influencia social y el poder poltico, idea
que ha sido apoyada por algunos sucesos.
Preciso es, pues, entrar en este examen bajo el principio
enunciado, comenzando por el clero, que es lo que ha pareci -
do ms grande y fuerte; y, desde luego, no puedo menos que
repetir que las revoluciones transforman asombrosamente los
elementos sociales. Qu diferencia entre el clero de 1770 y
el de 1821! Si por una de esas combinaciones inesperadas la
Inde pendencia de Mxico se hubiese verificado en aquella
poca, el clero probablemente se hubiese apoderado de la ad -
ministracin pblica; mas los sucesos se fueron complicando
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MARI ANO OTERO
de tal suerte que, en 1821, temeroso el clero de los ataques
que haba presentido durante el sistema constitucional de Es-
paa, acept con placer la independencia, sin pensar ya en
apoderarse del gobierno (porque la necesidad de una admi-
nistracin civil haba venido a ser reconocida e indiscutible),
sino slo en obtener ventajas en el orden civil; y as limit
sus pretensiones a adquirir una vida un poco ms indepen-
diente, y a librarse de los golpes con que lo amenazara el
mencionado gobierno constitucional de Espaa. Pero las cau-
sas de esa dependencia que quera modificar, y las amenazas
que quera evitar, haban pasado a la nueva Nacin, y era ne-
cesario tener una vista muy reducida para no temer que rena -
ciera muy pronto.
SE SUSCITAN EN MXICO LAS MISMAS CUESTIONES
QUE ANTES HUBO EN LA METRPOLI SOBRE LA EXTENSIN
DE LAS REGALAS DEL SOBERANO
En cuanto a lo primero, es decir, a la dependencia en que el
clero mexicano estuvo siempre de la autoridad civil en tiem -
po del gobierno espaol, sta se sostena no slo por los de-
rechos de patrono (que ejerca con tan celosa independencia
la corte de Madrid, y que, extendindose hasta la provisin
de los beneficios eclesisticos, le daban la influencia ms de-
cidida sobre todas las personas eclesisticas), sino tambin por
medio de la magistratura, que en las colonias guardaba con el
mayor cuidado el depsito de los derechos del soberano sobre
el clero, y que, propagando sus doctrinas en las escuelas y en
los tribu na les, las extendi a las dems clases de la sociedad
y, principal mente, a la que se consagraba al estudio de estas
relaciones; de suerte que cuando la independencia se verific,
la parte instruida de la poblacin, que naturalmente fue llamada
a encargarse de la administracin de los negocios, imbuida
profundamente en las doctrinas que haba recibido, fue a soste -
ner para el gobierno nacional el goce de los mismos derechos
de que antes disfrutara el soberano extranjero; y as vimos desde
entonces una lucha constante entre los hombres que queran
sostener ese arreglo y los que pretendan que con la indepen-
dencia el clero haba sacudido el yugo que lo sujetaba al mo-
narca, en virtud de las comi siones de Roma, que juzgaban
gratuitas por parte del que las hiciera, y meramente personales
en cuanto del que las recibi.
CAUSA DE ESTAS CUESTIONES
Estas teoras sobre la extensin y los lmites del poder civil
en los negocios eclesisticos debieron suscitarse naturalmente
en una nacin en la que el clero, por su calidad de propieta-
rio, por la intervencin que ejerca en los actos civiles, por su
influencia en la poblacin, por su calidad de encargado de
los ms de los establecimientos pblicos y por la intolerancia
de las leyes, era necesariamente un poder poltico.
SUCEDEN A ESTAS CUESTIONES LAS DE LA INDEPENDENCIA
DEL PODER CIVIL Y DEL ECLESISTICO
Mas el curso natural de los sucesos haba hecho seguir a estas
cuestiones la de la destruccin de esos elementos del poder
civil del clero, y su separacin completa del orden poltico.
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Esta revolucin, que databa en Europa del siglo XVI, y
que, a fines del XVIII, la conmovi profundamente, haba pa-
sado a Espaa y tambin a sus colonias, donde el sistema
constitucional y la revolucin de la metrpoli haban arrojado
un germen que, hecha la independencia y abierta la comuni-
cacin con las naciones extranjeras, vino a ocupar profunda-
mente a las clases de la sociedad que mejor reciban el nuevo
movimiento social y que estaban en su mayor parte a la ca-
beza de los negocios.
COMPLICACIN DE ESTOS DOS SISTEMAS
Result de aqu un movimiento complicado cuando la serie
de los sucesos puso a discusin las relaciones del clero con el
poder pblico. Por una parte, y este era el modo de sentir ms
general y el que se not primero, se hacan esfuerzos por dar
a la autoridad civil los derechos que antiguamente gozara el
rey de Espaa, queriendo as volver al clero a su antigua depen -
dencia; y por otra parte se crea que este arreglo, ntimamente
relacionado con un orden poltico que acab, y fundado en
ideas que tampoco tenan fuerza ya, no era lo que convena
a un pueblo que se lanzaba en la carrera de la libertad, tal
como existe en las naciones modernas, y se luchaba por se-
parar el poder civil y el religioso, trazando a cada uno una
rbita del todo independiente; y, como estas dos secciones
obraban a un mismo tiempo y eran dirigidas sustancialmente
por el mismo espritu, su accin se confunda muchas veces,
y era casi siempre simultnea, perdiendo de esta manera las
ventajas que dan siempre la sencillez y el mtodo de un plan
de conducta.
ESFUERZOS DEL CLERO PARA RESISTIR
Tal era la accin que amenazaba al poder civil del clero; y,
consiguientemente, ste se esforzaba, por una parte, para con-
servar sus privilegios que le daban intervencin en los actos
civiles y todas las instituciones anlogas y, por la otra, en ad-
quirir la independencia del poder civil, al que antes haba es-
tado sujeto.
Esta conducta era muy natural y sin duda alguna el clero
no poda menos que combatir por todas estas ventajas, porque
cul es el poder social que ha sucumbido sin combatir?
Pero en esta lucha, como en todas las que se emprenden
contra un poder que declina, ste pierde insensiblemente los
elementos de su vida. El clero, como acabo de decir, fue en
prdida constante desde fines del siglo pasado.
La extincin de los jesuitas y despus la de algunas otras
rdenes, la amortizacin hecha bajo Carlos IV, los desastres
de la guerra de la Independencia y las crisis que han sufrido
las fincas rsticas de la Repblica, disminuyeron en mucho
el valor de los capitales de que dispona el clero; y, por una
conducta bien natural, cuando estas propiedades se han visto
atacadas por el espritu de las reformas, los directores de los
negocios, apresurndose a deshacerse de ellas para evitar su
ocupacin y para adquirir recursos muchas veces personales,
han procedido a disminuir de una manera espantosa el monto
de sus capitales, ayudando as a sus contrarios mismos en la
empresa de disminuir los elementos de su poder.
Los capitales que se les graduaron por el goce de las rentas
que perciban en calidad de contribuciones forzosas o volunta -
rias disminuyeron tambin de una manera asombrosa cuando
las nuevas ideas, desarrolladas al favor de la libertad del pen-
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MARI ANO OTERO
samiento, se introducan en todas partes, mostrando lo gravoso
de su exaccin y lo inconveniente de su reparticin, y, como
estas reflexiones se dirigan al inters material de las clases
ms numerosas y menos acomodadas, y no atacaban sino las
ventajas de la clase del clero que antes hemos visto que aprove -
chaba todos los goces tomando la menor parte de los trabajos,
se propagaban con una rapidez increble y venan a ser de da
en da ms amenazantes. De esta manera el poderoso elemen -
to de las riquezas, que tanta influencia tena en la conservacin
del poder civil del clero, ha llegado a una decadencia tan r-
pida como inevitable.
No corran mejor suerte los elementos de su influencia moral.
Se hizo necesario el aumento y la mejora de los estableci-
mientos de instruccin tanto primaria como secundaria, y esta
necesidad, que slo la autoridad civil poda llenar, quit al
clero una gran parte de la juventud, y aun respecto de la que
le quedaba, su posicin vino a ser precaria y desventajosa,
porque la libertad del pensamiento, la introduccin de todas
las teoras de los filsofos y publicistas que poco antes estaban
proscritos, y que se lean y estudiaban entonces con empeo,
y todos los sucesos de la vida civil y poltica de una nacin
empeada en seguir la carrera de la libertad y de la civilizacin,
hacan que la juventud, apenas salida de los colegios, entrara
bajo la influencia de las nuevas ideas.
Quedaba as el clero reducido a su verdadero poder, es
decir, a la influencia moral de una religin sublime y conso-
ladora; pero sta en nada apoyaba las pretensiones temporales
y los privilegios polticos que sus ministros haban conservado
por un mero efecto de combinaciones humanas.
No ha sido, pues, extrao sino natural el que el clero no
haya podido constituir un verdadero partido poltico; y que
para la salvacin de sus intereses no haya encontrado ms re-
cursos que el de ofrecer su alianza a algunos otros, cuando s -
tos prevalecan abusando del deseo de la Nacin para sacudir
el yugo del desorden y del libertinaje. En la corta poca en
que la Repblica disfrutara de paz, desde 1823 hasta 1828, el
clero no slo no pudo dominar la administracin, sino que,
en los diversos y numerosos ataques que recibi, estuvo redu-
cido a defenderse con las splicas y los ruegos a las autorida-
des civiles; y fueron necesarios los desrdenes de 1829 y 1833
para que viniera a dominar en calidad de aliado, y de aliado
que estaba a merced de sus compaeros de poder.
EN ESTA SITUACIN NO PUEDE REANIMAR LOS ELEMENTOS
DE SU PODER
Pero entonces, a la hora misma que desde la cumbre del po -
der levantaba su frente orgullosa, qu era lo que haba conse -
guido en realidad? Nada, por cierto. Es innegable que pudo
gozar un momento viendo cmo, frente a los magistrados de
una Repblica que se deca libre, ostentaba una independen-
cia del poder civil tal que no la hubiera sufrido el ms fan-
tico de los reyes de Espaa; pero no es menos cierto que en
cuanto a los ver daderos elementos de su poder no consigui
la ms pequea ventaja: sus bienes iban en disminucin y
las pocas medidas que tomara para detener el curso del pen-
samiento quedaron frustradas por la fuerza del espritu p-
blico, de suerte que en los siete aos de su dominacin no
logr siquiera la derogacin de las leyes que haban retirado
la coaccin civil del cumplimiento de los votos monsticos
y del pago de la contribucin decimal. Tal era su impotencia
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MARI ANO OTERO
en los momentos mismos de su triunfo; y haba llegado a ser
tambin tan grande y general el sentimiento de la necesidad
de una reforma en el sistema vicioso e injusto de la recauda-
cin y distribucin de las rentas eclesisticas que en esos das
mismos uno de los obispos de la Repblica hizo important-
simas reformas en ese sentido, sin oposicin alguna y con
un aplauso general.
QUIENES ENTRARON CON EL CLERO A FORMAR UN
PARTIDO POLTICO
Se acaba de decir que el clero no triunf solo en estas dos po -
cas, sino que entr en calidad de aliado, y este hecho es sin
duda irrefutable y muy natural de explicar. En efecto: los hbi -
tos, las ideas y los intereses producidos por un orden de cosas,
fundado sobre la ignorancia y la opresin, no pudieron des-
aparecer desde luego cuando la independencia se conquist,
y muy pronto vimos unidos algunos hombres que se esforza-
ban en oponer un dique al torrente de las ideas liberales; pero
estos hombres ni tenan una organizacin formal, ni estaban
acordes en los medios; y tal vez tampoco en los fines. Es ne-
cesario reflexionarlo bien.
INCOHERENCIA Y DESACUERDO DE ESTAS SECCIONES
Desde luego, digo que no tenan una organizacin, porque fue -
ra del alto clero, en cuento dej el gobierno espaol no haba
nada que pudiera unirse en este empeo por los intereses
comu nes que forman las diversas clases de la sociedad: las
pequeas secciones que pudieran llamarse as, a ms de que de
da en da iban laxando los resortes de su miserable existencia,
no tenan un punto de contacto, un vnculo que las estrechase.
Los abusos y los privilegios haban constituido sin duda la
existencia de los dueos de la propiedad vinculada, la de la
magistratura espaola, la de los agentes subalternos del poder,
la del comercio monopolizador y la de la fuerza armada; pero
esos privilegios y esos abusos no formaban un sistema ni se
apoyaban los unos en los otros; bien por el contrario, hasta
cierto punto eran rivales. Qu importaba al soldado que la
propiedad pasase vinculada al primognito o que se dividiese
entre todos los hijos?, qu inters poda tener el comerciante
en los fueros del soldado? Ni qu importaba al magistrado
que el comercio tuviese libertad o trabas? Por el contrario,
cada una de esas facciones, en todos los puntos relativos a los
privilegios de los dems, entraba en los intereses y las ideas de
la multitud. He aqu por qu es igualmente cierto que esas di-
versas facciones, igualmente interesadas en la conservacin
de los abusos, no estaban acordes ni en los medios ni en el
fin; el ejrcito tiraba a destruir la nobleza, la magistratura y el
monopolio; y cada uno de esos agentes se diriga a la vez con-
tra los otros. No haba consiguientemente unidad en la accin, y
a esto se debe atribuir indisputablemente el que esas faccio-
nes no se hayan unido sino en el momento en que algn pe-
ligro comn las amenazara, y tambin a eso, y principalmente
a la debilidad de sus elementos y a su incesante atenuacin,
se ha debido que solamente hayan podido triunfar cuando los
excesos y la impericia de sus adversarios han aumentado el n -
mero de los descontentos con multitud de los enemigos mis-
mos de los abusos, y han hecho nacer en la Nacin el deseo de
un cambio.
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MARI ANO OTERO
USO QUE HAN HECHO DE L
Pero verificado ste, el desconcierto ha sido inevitable, y los
soi-disants amigos del orden han dado el triste espectculo de
una reunin de hombres en la que los ms generosos y ms
desinteresados han trabajado por la elevacin de su clase; hacin -
dolo los ms nica e imprudentemente, por su propia cuenta,
buscando honores, mando y riqueza. Un plan no lo haba por
cierto ni para el da de hoy ocupado en miserias vergonzosas,
ni para el da de maana entregado estpidamente a la ca-
sualidad; algunas veces era necesario resistir, y entonces, qu
miseria, qu apropio! La tctica era el crimen, atacar la segu-
ridad, violar las formas, perseguir la imprenta, ahogar la co-
municacin de las ideas, matar atrozmente y cuando ms no
se poda comprar asesinos era su ciencia, la ciencia de los que
con estos instintos carniceros queran inscribirse en el nmero
de los hombres de genio, como si el genio que crea y combina
pudiese nunca simbolizarse en un pual.
NECESIDAD INDISPENSABLE DE SU CADA
Mas despus de todo esto, despus de haber matado y exter-
minado, ya sin enemigos y en la calma aparente del temor o
del despecho, qu hacan estos hombres con la sociedad?, qu
forma le daban?, cmo combinaban sus intereses mismos?
Volvamos a decirlo: esto no lo saban, ni pensaban nunca que
tal fuese necesario; y a la verdad que tampoco era posible,
pues que la sociedad, como viramos antes, no tena elemen-
tos con qu organizar un poder aristocrtico, y, a la hora en
que se daba un espectculo con esas pretensiones irrisorias,
no se vea un plan para fortificar esos elementos, ni una com-
binacin para estrecharlos, ni recursos para acomodar esa or-
ganizacin al resto de la sociedad. As se vio que la proteccin
no impeda siquiera la ruina incesante de sus elementos, y
que todo se reduca a favorecer a estas o aquellas personas en
sus intereses meramente privados, extendindose cuando ms a
conceder al cuerpo transitorias ventajas; de la misma manera,
hemos visto que la proteccin concedida al ejrcito no se ex-
tendi nunca a tomar las medidas necesarias para formar de
l un todo compacto y disciplinado, condicin sin la cual su
fuerza ser siempre una fuerza anrquica; y esto que las dos
clases de que se trata eran las ms organizadas: las otras (que
se agrupaban bajo las clasificaciones vagas e indeterminadas
de aristocracia de nacimiento, de propiedad, de juicio, etc.)
ni se saba lo que eran ni lo que queran, porque no podan
tener por objeto ni la aristocracia territorial en quiebra ni la
mercantil que no exista; ni tampoco se dirigan a concentrar
el poder en manos de todo lo que haba de ms distinguido
por el talento, la virtud o las luces, puesto que las personas
que reunan estas cualidades fueron las que desde un principio
abrazaron generosamente la causa de la emancipacin y de
la mejora de la Nacin y estuvieron siempre por estos fines,
aunque muchas veces la diferencia de opinin sobre los me-
dios y algunas cuestiones personales los dividiesen entre s.
De esta manera, los pretendidos aristcratas pasaban sin hacer
nada para organizar esos quimricos elementos. Se ha dicho ya
por qu tampoco trataban de estrecharlos entre s, y cuando
se ve que el tema poltico de todo el conjunto era el monopo-
lio de todas las ventajas en favor de esas clases y personas con
completa exclusin de la mayora, y se contempla cmo todos
los elementos que deban conducir a la mayora a esos goces
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MARI ANO OTERO
existan y se fortificaban sin que poder humano los contu-
viera, se comprende que tampoco se procuraba hacer entrar
a la sociedad en ese orden de cosas.
INCAPACIDAD DE QUE ESTAS SECCIONES FORMEN LA
CONSTITUCIN DE LA REPBLICA
Con tal anarqua, pues, un poder incoherente en sus partes,
dividido en su accin y aislado en sus recursos, de ninguna
manera poda venir a ser la constitucin de un pueblo. No,
jams elementos tan dbiles han podido determinar la forma
de la vida poltica de las naciones. Cuando se nos ha dicho
muy seriamente que tenamos una aristocracia, cuando se nos
ha exhortado a contemporizarla y se nos ha hablado de la
nobleza europea y del clero feudal, no se ha sabido lo que se
ha dicho; se han tomado miserablemente las palabras por las
cosas, y un error de idioma ha trado el de la poltica. Mas a
la simple comparacin de aquellas clases con las nuestras el
encanto desaparece, y se concibe perfectamente por qu el
po der en estas clases nuestras no ha podido establecerse en
Mxico sino en horas de turbacin, por qu no se ha soste-
nido ms que en medio de una lucha incesante, y por qu
han sucumbido tan presto.
* * *
NECESIDAD DE LA DEMOCRACIA
El poder poltico de la Repblica, pues, no poda permanecer
en esas clases dbiles y fue naturalmente a parar en manos de
la mayora, compuesta de la manera que antes hemos visto;
y aunque en esa mayora estaba sin disputa todo lo que haba
de ms noble e inteligente, no tena ni la escuela que slo da
la experiencia, ni la facilidad de que todo se arreglase por s
mismo; todo era nuevo y difcil. Cmo impedir, pues, que se
cometieran errores y se sufrieran desgracias?, qu injusticia,
qu imprudencia ms grande que la de exigir de estos hom-
bres inexpertos que en las ms difciles circunstancias tuviesen
la sabidura y la firmeza en un grado heroico?
*
Mucho ha sido
por cierto que la bondad del carcter nacional haya hecho
que no pasemos por los grandes horrores que en idnticos
casos sufrieron otros pueblos; seamos justos diciendo con ver-
dad la parte que cada uno ha tenido en esos desastres. La Na-
cin en sus primeros aos cometi sin duda errores; pero
errores de poca trascendencia o de fcil remedio; y dgase lo
que se quiera, entonces fue sin duda cuando (ms que en nin-
guna otra poca) el esfuerzo de la Nacin y del gobierno se
vio obrar con ms acuerdo para promover la prosperidad p-
blica y la consolidacin de las instituciones libres; nuestros
grandes desastres no eran entonces tal vez ni aun temidos, y
nada hubo por cierto que se pareciese a tanto de lo que des-
pus hemos visto.
84
*
El mismo pueblo romano, este modelo de todos los pueblos libres, no se
encontr capaz de gobernarse cuando sali de la opresin de los tarquinas.
Envilecido por la esclavitud y por los trabajos ignominiosos que le haban
impuesto, no fue al principio ms que un populacho estpido, que era ne-
cesario lisonjear y gobernar con la mayor sabidura para que, acostum-
brndose poco a poco a respirar el aire saludable de la libertad, estas almas
enervadas o, ms bien, embrutecidas bajo la tirana, adquirieran gradual-
mente aquella severidad de costumbres y aquel noble e indomable orgullo
que lo hicieron en fin el ms respetable de todos los pueblos. Rousseau.
[N. del A]
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MARI ANO OTERO
ORIGEN DE LA DEMAGOGIA
Nuestros infortunios no datan sino del da en que se trab la
lucha entre la mayora de los hombres que estaban acordes en
cuanto a los principios liberales, porque entonces fue cuando
se excitaron las pasiones y cuando los enemigos de la libertad
vieron llegar su hora; y porque entonces se encendi el com-
bate, y el poder poltico cay naturalmente en las manos de la
parte fogosa, ardiente e inconsiderada que con ms decisin se
arrojara a esta lucha. Esto ha sucedido en todas partes, y los
excesos de la demagogia que nos ha dominado no reconocieron
jams otro origen. La clase que une la inteligencia a la pruden -
cia, la que ve los sucesos sin exaltacin y que procura hacer
caminar a un pueblo por la va pacfica de la razn, no es
nada a la hora en que el furor de las pasiones se hace escuchar
y en que se invoca a la fuerza como el rbitro soberano de las
contiendas sociales; entonces es necesario el poder de las pa-
siones, y si ellas triunfan el poder naturalmente es para ellas.
Tal sucedi en 1829 y notoriamente en 1833; yo no recuerdo
estas pocas (que he visto pasar con dolor, y muchas veces con
indignacin) para acumular injurias sobre los hombres que
en esos das han dominado, como lo han hecho tantos otros
impulsados por sus errores, quienes despus de haberlos apro-
vechado, vinieron a ofrecer al vencedor la ofrenda de lo que
llamaran su arrepentimiento o su desengao. Digo ahora lo
mismo que dije entonces, y entonces como ahora reconozco
con gusto la energa de carcter y el desinters de algunos de
esos hombres que en ambas cosas son muy superiores a sus
contrarios; pero los errores y los juicios del conjunto han sido
demasiado fatales a la Repblica para que se puedan pasar
por alto tales sucesos.
SUPERFICIALIDAD DE SUS MIRAS Y ERROR DE SUS
OPERACIONES
Preciso es recordar que, al mismo tiempo que se haca profe-
sin de fe de las mximas republicanas ms exageradas, ni se
segua un plan de conducta calculado y regularizado para ha-
cerlas efectivas, ni haba consecuencia entre tales mximas y
la conducta de sus apstoles. Fuera de algunos hombres que
comprendan el vasto problema social, en el conjunto que do-
minaba no se vio cosa alguna que mostrase una diestra com-
binacin. En vez de medidas profundamente calcula das para
disminuir diariamente el nmero y la fuerza de los intereses
antiliberales que existan en el seno de la Nacin, no se hizo
ms que darles ataques bruscos y persecuciones rencorosas que
excitaron su energa sin disminuir su fuerza, y que les pro -
curaron simpatas en vez de aislar su accin: debie ron ocuparse
en educar y moralizar a la multitud y en llamarla a la participa -
cin de los beneficios sociales; y esta obra lenta que supona una
diestra preparacin, que requera grandes e impor tantes traba-
jos en el orden moral tanto como en el material, y que necesi-
taba del tiempo para fructificar, fue abandonada, creyendo que
todo se haba hecho con llamar a la multitud al funesto apren-
dizaje de las revoluciones y los desrdenes que corrompan el
corazn sin ilustrar la inteligencia, ni mejorar la condicin de
esos hombres; y si en todo esto no haba ms que mala direc-
cin y una ineptitud a toda prueba, venan luego los destierros
y las persecuciones ms atroces, muchas veces menos mereci-
das (y siempre estriles e intiles) a mostrar qu libertad era la
que daba aquel partido.
Todo se reduca a crueldad y miseria; y la administracin,
manchada con todas las pequeeces y las inmundicias que se
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MARI ANO OTERO
necesitaban para contentar las pasiones bajas, mezquinas y
envidiosas de los pretendidos amigos de la libertad, ni satisfaca
las exigencias de la multitud ni contaba con el apoyo de los hom -
bres ms influyentes que estaban acordes en los principios re-
publicanos; y atacados por los intereses que defenda y por las
pasiones que sublevaban en su contra, y destituidos de toda
energa, claro est que su reinado no poda ser largo y que
caan al primer soplo.
CONSIGUIENTE DISGUSTO DE LA REPBLICA POR LOS DOS
GRANDES PARTIDOS QUE HAN LUCHADO
He aqu a los dos partidos que, invocando uno la libertad y
otro el orden, se han hecho una guerra a muerte desde que,
desterrada la paz y la calma, la Repblica se volvi un campo de
batalla; y como uno y otro poder eran eminentemente anr-
quicos, como ninguno de ellos satisfaca las aspiraciones de
la mayora de la Nacin, y como ambos eran igualmente in-
capaces de formar un orden regular y estable, se sigui de
aqu que ninguno produjera el bien, y que se adquiriera el con -
vencimiento de la necesidad de medios nuevos para realizar
las necesidades del orden y la libertad.
ELEVACIN DE DOS CLASES QUE APARECIERON DE NUEVO
Preciso es tambin decir que al mismo tiempo que estas dos
facciones polticas (expresin inequvoca ambas del estado y
del carcter de las clases que dominaban en ellas) manifesta-
ban el estado de la vida poltica de la Nacin, haba otras dos
secciones como creadas de nuevo, que ocupaban un lugar
digno de atencin en la naciente sociedad.
CARCTER QUE TOM EL COMERCIO
El comercio extranjero es lo primero que ha sustituido al co-
mercio monopolizador que antes exista. Considerado en
cuanto a nuestras relaciones interiores, este comercio, aunque
en menor escala, es en Mxico lo mismo que el comercio de
Europa: un poder colocado entre el productor y el consumidor,
que, en vez de servirlos a ambos, los sacrifica y tiraniza, cons-
tituyndose en rbitro y dispensador de la realizacin de los
valores; y cuando estas dos clases, productora y consumidora,
estn mal organizadas por todas las causas que antes hemos
anotado al exponer la situacin de nuestra agricultura y nuestra
industria, el comercio (el nico que poda facilitar el capital
mobiliario que cada da era ms escaso) elev a un precio exor-
bitante el valor del dinero, y ste vino a ser una plaga, tanto ms
funesta cuanto que nadie pudo ya en lo de adelante adquirir
los capitales necesarios para las anticipaciones consiguientes a
sus giros sin arruinar estos mismos giros; y la usura, constituida
en un terrible poder social, despus de sacrificar las fortunas
particulares, vino a absorber el tesoro pblico.
Sin rentas bien sistematizadas, el gobierno se vio frecuen-
temente reducido a no tener lo necesario para atender sus
necesidades; y entonces, como los particulares, ocurri al co-
mercio para que le prestara ciento, sacrificndole despus el
doble; y como los que hacan estos negocios en nombre de
la Nacin podan fcilmente encontrar en ellos un medio de en -
ri quecerse, sbitamente se estableci el agio ms funesto e
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MARI ANO OTERO
inmoral que darse pueda. Las rentas se perdieron en este giro
infame; la miseria y la escasez que refluan sobre los acree-
dores del erario pblico establecieron la anarqua y el desorden
en toda la administracin; esa profesin vergonzosa y emi-
nentemente antinacional de aprovecharse de las rentas p-
blicas form una clase atendida, solicitada y considerada;
corrompidos los altos funcionarios, se vieron esas fortunas es-
candalosas adquiridas por el delito y ostentadas por la impu-
dencia; y (sustituidos los principios polticos y administrativos
por el solo inters de formar una fortuna rpida) se vio apa-
recer hombres para quienes cuanto hay de noble y santo no
es ms que palabra sin sentido, los cuales, de cualquier ma-
nera y bajo mil pretextos, no buscan ms que oro y ms oro.
El comercio no se paraba aqu: como la ganancia y el inte -
rs son toda su moral y todos los medios y los fines de su ins-
titucin,
*
atacaba tambin las rentas nacionales y la moral
*
El juicio severo que acaba de leerse sobre el espritu y la influencia del co-
mercio es una de tantas ideas que el autor hubiera querido ocultar, pero que
la imperiosa fuerza de la verdad le ha obligado a decir. Ha recordado con
Mme. Stal que era necesario abordar sinceramente todas las grandes ideas
y guardarse de poner combinaciones maquiavlicas en la aplicacin de la
verdad, y ha dicho sobre los elementos de nuestra sociedad lo que el inters
de la Nacin exiga que dijese, sin cuidar de la aplicaciones injustas, ni de
las inmerecidas exageraciones que se harn indudablemente para desacredi -
tar este escrito. Con todo, aunque intilmente, a los hombres justos y mo-
derados deber advertir que cuando habla, bien de las clases sociales o bien
de las secciones polticas, en manera alguna ha querido hablar de ningn
individuo de ellas: ha pretendido caracterizar nicamente el espritu del
cuerpo y, hacindolo, reconoce que entre esas clases hay con abundancia
hombres apreciabilsimos y honrossimas excepciones de ese mismo carcter
de cuerpo. Respecto del comercio, con gusto declara que el interior y nacional
tiene generalmente el carcter que se le ha dado, y que mucho tiempo hace
le est reconocido en Europa. En comprobacin slo se traern las siguientes
pblica, corrompiendo a los empleados encargados de recaudar
las contribuciones y organizando un contrabando no menos
funesto que el agio.
OBSTCULO PARA LOS PROGRESOS DE LA INDUSTRIA
En cuanto a nuestras relaciones exteriores, el comercio no era
ms que el instrumento pasivo de la industria y del comercio
extranjero, y sus intereses eran naturalmente los de ste; de
suerte que, sin sentirlo tal vez, tiene un inters muy directo
en que se conserve este cambio desventajoso que hoy hacemos
y en estorbar todas las empresas que se dirijan a sacar a la
Nacin de este abatimiento, fomentando los prodigiosos elemen -
tos con que cuenta para poder satisfacer sus necesidades.
FUERZA ARMADA
La otra clase consista en la Fuerza Armada. sta, bajo la domi -
nacin espaola, no constituy ningn poder poltico. Reducida
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palabras de V. Considrant, uno de los ms sabios escritores de nuestros
das: El espritu mercantil sopla en todas las venas del cuerpo social la co-
rrupcin y el egosmo: car come, corroe y destruye el espritu nacional: fo-
menta todos los sentimientos bajos, egostas y perversos: destrona todo lo
que es noble y grande: mide el arte y la poesa con la vara y los pesa con
las balanzas de sus mostradores: no comprende ms libros que los que estn
en partida doble, ni mira al hombre ms que como una mquina que cuenta,
que computa, que adiciona y resta. Su literatura es la letra de cambio y el
billete a la orden, y su estrategia la alta y baja su victoria es la absorcin
de la fortuna de los pueblos: su derrota es la quiebra; su honor, el dinero;
su gloria, tambin el dinero (Destine Sociale). [N. del A.]
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MARI ANO OTERO
a un corto nmero, sujeta a una obediencia pasiva y distribuida y
organizada como lo exigan las necesidades de una paz imper-
turbable, se limit a un servicio mecnico y sub ordinado hasta
que la guerra de la Independencia la llam a decidir aquella gran
cuestin. Entonces esta carrera tom actividad: el ejrcito vino
a ser un todo compacto: los jefes militares adquirieron impor-
tancia en el orden social; y, cuando despus de once aos, el
acuerdo de esa fuerza, combinado con causas morales incompa -
rablemente ms poderosos, logr el triunfo de la Independen -
cia, se haba dado ya el ejemplo de que la administracin civil
estuviese en manos del ejrcito; y los grandes hombres de la
independencia (que los ms lo haban sido con las armas en
la mano) fueron designados naturalmente como los Jefes de la
Nacin. Pero ellos mismos reconocieron la necesidad de partir
ese poder con las otras partes de la sociedad; y la divisin y los
celos hicieron an ms imperiosa esa necesidad.
EXTENSIN Y LMITES DE SU INFLUENCIA
En efecto, una organizacin militar en cualquier estado de la
sociedad, no puede venir a ser su principio constitutivo sino
cuando la guerra es la primera necesidad y la principal forma
de vida de esa nacin; y un pas que haba conquistado su inde -
pendencia sin temor de volverla a perder, y en el que el goce
de las ventajas de la libertad y de la civilizacin eran la necesi dad
ms general y el deseo ms unnimemente expresado, deba
naturalmente establecer un sistema adecuado a esas ideas y a
esas necesidades, y llamar a los destinos pblicos y a la influen -
cia social a los hombres y a las clases ms a propsito para rea -
lizar esos deseos; y, cuando esas cuestiones iban a concentrar
la actividad de todos los espritus y de todas las voluntades,
esa clase deba adquirir la influencia y la importancia, preci-
samente por la misma razn que el ejrcito la haba adquirido
antes, cuando l decida la primera cuestin poltica, con la
diferencia de que un poder era tanto ms vasto y duradero
que el otro, cuanto eran ms grandes, dilatadas y difciles las
cuestiones de la organizacin social que lo que antes fue la
del simple hecho de la emancipacin.
NECESIDAD DE UNA ADMINISTRACIN CIVIL
A esto se debi sin duda que la necesidad de una administra-
cin civil haya sido inobjetada hasta ahora, y que se haya reco -
nocido por la totalidad de los mismos jefes militares que han
presidido los destinos de la Repblica.
FUNESTA DISPOSICIN PARA LA GUERRA CIVIL
Sin duda es lamentable que en nuestros primeros das no se
haya organizado la fuerza pblica sobre las bases de una dis-
ciplina severa y de una obediencia absoluta a las leyes y a las
autoridades constituidas; pero, como los elementos que enton-
ces tenamos para organizar la sociedad eran heterogneos y
no podan recibir una forma slida al agitarse todos esos inte-
reses y esas ideas, la apelacin a las vas de hecho deba de ser
un suceso muy fcil de efectuarse. En las sociedades constitui-
das hay un principio muy dominante que decide las cuestiones
polticas o administrativas que siempre se suscitan. La voluntad
de un seor, en el despotismo; los intereses de los nobles, en la
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93
MARI ANO OTERO
aristocracia; el voto de la mayora en los estados democrti cos,
resuelven todas esas cuestiones cuando las instituciones estn
en todo su vigor; mas cuando stas se aniquilan o estn todava
por fundarse, esta autoridad no tiene verdadera fuerza, la guerra
civil se establece y las cuestiones se deciden en batallas.
TRISTES CONSECUENCIAS DE ELLA EN LA ORGANIZACIN
DE LA FUERZA ARMADA
Tal sucedi en Mxico. Los partidos se extendan al ejrcito
y las contiendas polticas se relacionaban con las ambiciones
militares, de suerte que, en todas las luchas, la Fuerza Armada
se ha dividido en dos partes, se ha batido con las secciones
del pueblo, y ha triunfado o perdido con ellas. Este es uno de
nues tros ms grandes males, porque as se ha corrompido y
desmo ralizado el ejrcito, destruyendo todo principio de subor -
dinacin y disciplina, haciendo nacer en l inclinaciones vicio -
sas y ambiciones desmesuradas, acostumbrndolo a la mansin
y a los placeres de las ciudades, y separndolo de los puntos
en que debiera prestar los ms importantes servicios; y fcil
es concebir todos los males que esto acarreara en los dems
ramos de la administracin, principalmente en las relaciones
polticas y financieras.
En cuanto a las primeras, una vez que se vena a parar de
hecho en que la soberana no resida en la mayora de la Na-
cin, sino en la punta de las bayonetas y en la boca de los ca-
ones, todas las cuestiones que deban tratarse por la Nacin
se trataban en los campos de batalla; a los discursos parlamen -
tarios substituan proclamas incendiarias, y a los esfuerzos de
la inteligencia el desahogo de las pasiones; las votaciones se
suplan con matanza y en vez del arreglo de los intereses so-
ciales no vimos ms que la transaccin de las ambiciones pri-
vadas. Bajo el aspecto econmico, al mismo tiempo que los
grados y los ascensos multiplicaban el nmero de los oficiales
y los generales hasta un trmino escandaloso, la falta de una
contabilidad bien arreglada, el imperio del desorden y alguna
vez el disimulo con los manejos impuros, hacan que no slo
nuestras rentas pblicas en su actual estado de miseria y abati -
miento no bastasen para las necesidades del ejrcito, sino que
viniese a ser cierto que stas, en un desarreglo tal, no podan
ser satisfechas ni por el erario ms brillante.
EXACTITUD Y MODERACIN DE TODO LO ANTERIORMENTE
EXPUESTO
Queda pues expuesto en resumen lo que hemos visto durante
nuestras continuas oscilaciones. Pluguiera a Dios que este tris -
te cuadro del desorden de nuestros elementos sociales estuviese
exagerado; pero bien por el contrario, el deseo de no irritar
las pasiones y el dolor que he tenido al trazarlo me han hecho
ser sobrio, y slo lo he tentado porque era necesario e indispen -
sable para conocer nuestra verdadera situacin actual y penetrar
en el laberinto de esta importante cuestin.
IMPORTANCIA DE LAS LECCIONES QUE SUMINISTRA
LO PASADO
En efecto, esa alternativa de victorias y desastres que suce -
siva mente han ido sufriendo todos los principios polticos y
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MARI ANO OTERO
todos los partidos que se han formado en el seno de la Nacin;
ese fenmeno interesante que nos presentan las clases su -
periores de la sociedad, debilitndose sucesivamente, aun
cuando adueadas del poder y la fuerza han trabajado por dar
vigor a su existencia, nada nos dicen, ni contienen leccin
alguna? Est acaso la sociedad abandonada al poder quim-
rico de la casualidad, de tal suerte que lo que pasa en ella sea
inexplicable o no reconozca ms causas que la impul sin de
las pasiones fugaces que agitan algunas veces su super ficie? No
por cierto.
NADA DE LO QUE HEMOS VISTO HA SIDO CASUAL, Y TODO
HA SIDO PARTE DE UN MISMO MOVIMIENTO
Cuanto ha pasado ha sido producido por causas fijas e inevi-
tables; y al mismo tiempo que se sucedan esas agitaciones
mostrando a todo el mundo sus causas secundarias y ostensibles,
causas que la superficialidad tornaba por la verdadera expre-
sin del estado social, un movimiento lento, radical e irresis-
tible cunda por la Nacin con tanta ms fuerza cuanto que l
no era ms que la expresin de la ley general de la humani-
dad, de esa ley de mejora profundamente arraigada en la na-
turaleza misma del hombre y desenvuelta en nuestros das
con una fuerza nunca vista.
LA FRAGILIDAD DE NUESTRO ESTADO SOCIAL HA HECHO
NECESARIA LA AGITACIN
En efecto, la Nacin que nos dejaron los espaoles, esta Na-
cin atrasada y miserable, dbil e incoherente tal como antes
la hemos analizado mostrando la naturaleza de sus diversos
elementos y las relaciones que tienen los unos con los otros,
dgase lo que se quiera, no era una Nacin organizada, y ella
se ha agitado indispensablemente por adquirir una forma,
pues que la que tiene es de mera transicin y recibe todos los
das la accin de las causas que la destruyen. Si Mxico estu-
viese aislado del resto del mundo civilizado, o si viviramos
en alguna de las pocas pasadas de ignorancia y de barbarie,
un tal estado no sera por esto duradero, porque el hombre,
como ha observado Mme. Stal,
8
camina siempre hacia la
perfectibilidad, que es a la vez la naturaleza de su carcter y
la expresin de su destino; pero entonces sus mejoras seran
lentas y tardas, porque tendra que descubrirlas y ensayarlas
sucesivamente como lo han hecho los dems pueblos de la
tierra; pero los hombres que creen que este es el destino a que
estamos sujetos, los que piensan con gozo o con despecho
que tenemos que recorrer la misma vida que antes corrieran
los pueblos civilizados se engaan torpemente, porque no ven
que la civilizacin nos rodea y estrecha por todas partes, y que
la civilizacin est conquistando el universo con una rapidez
asombrosa. Qu sera del hombre que al estudiar la geometra
pensase que tendra que ir descubriendo los primeros princi-
pios, y que no podra llegar a conocer sus ltimos resultados
si no despus de haber vivido todo el tiempo que media entre
Euclides y Poisson? Oh!, diran, este hombre es un estpido
que olvida que l no va a inventar sino a aprender, y que esto
es ms fcil en proporcin que son mayores los adelantos y
ms perfectos los mtodos. Pues bien, la civilizacin tambin
8
Anne Louise Germaine Necker, baronesa de Stal Holstein (1766-1817).
Escritora francesa.
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MARI ANO OTERO
es una ciencia ya adquirida cuyos principios tenemos que
aprender y no que inventar, y cuya adquisicin es tanto ms
fcil cuanto mayores son los adelantos y ms perfectos y sen-
cillos los medios de adquirirlos. La civilizacin no es ms que
la expresin de esa ley de perfectibilidad que tiende a elevar
al hombre fsico y al hombre moral, y ella no es la ley de un
pueblo sino de la humanidad entera: por eso ha invadido a
todos las naciones y los pueblos con una fuerza irresistible.
UNIDAD DE LOS ELEMENTOS QUE LA CONSTITUYEN
Pero no creamos que ella ha podido consistir en alguno de tan -
tos sistemas que han dividido a los filsofos, o que se reduce
a la adopcin de ciertos principios polticos, religiosos o admi -
nistrativos: su accin se extiende a todas partes de la organi-
zacin social, por lo mismo que ella no es ms que el conjunto
de todos los medios adquiridos para la satisfaccin de las ne-
cesidades fsicas y morales del hombre, y cuando acabo de
decir que la Nacin se agita por adquirir una nueva forma, y
que por el poder omnipotente del ejemplo esta forma es la que
se dar al estado actual de los pueblos civilizados, se entiende
muy bien que la Repblica no puede llegar al estado de civi-
lizacin sin que los diversos elementos que la componen y
que han existido hasta ahora en la manera conveniente para
constituir el estado actual se cambien en la forma necesaria
para ese nuevo estado.
* * *
IDEA GENERAL SOBRE LA IMPORTANCIA DE ESTA MEJORA
Mientras que los giros que debieran satisfacer abundantemente
las necesidades materiales de la poblacin que habita el suelo
ms prdigo del mundo estn en un miserable atraso, en una ver-
dadera quiebra, ese pueblo mal vestido, mal alojado y mal
alimentado no puede ser indudablemente feliz, ni le ser tam-
poco dado adquirir las ventajas sociales que suponen siempre
la perfeccin del espritu. Pero, si en vez de eso logrramos
que tales giros tomasen incremento, si los capitales aumentasen
su valor y los productos, excediendo al consumo, hiciesen crecer
diariamente el nmero de estos capitales, entonces indudable-
mente los giros se aumentaran y perfeccionaran, y los que vi-
van de estos giros aumentaran tambin sus comodidades y
sus goces, de lo que resultara no slo el bien material de la
abundancia, sino las ventajas consiguientes al cultivo y prepa-
racin de las artes mecnicas y de las ciencias, con lo que la
instruccin sustituira a la ignorancia, la sociabilidad al aisla-
miento, y la dulzura de costumbres a la dureza de carcter.
* * *
RESUMEN Y CONCLUSIN
Despus de veinte aos de desastres y de infortunios, despus
de un frenes prolongado que conduca a la Nacin a su ruina,
el espritu pblico despleg su actividad, y una voz de conci-
liacin y de patriotismo reson por todos los ngulos de la
Repblica y anunci el da de la fusin de los partidos en el
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MARI ANO OTERO
acatamiento de la voluntad soberana de la Nacin y en la ce-
sacin de la guerra civil; y esta causa eminentemente nacional
arroll cuanto se opona a su curso; pero despus de haber
destruido lo que exista, requiere ahora que todos los buenos
hijos de la patria se renan a levantar lo que debe sustituir a la
informe obra que pereci.
He aqu por qu el que esto escribe ha credo que en los
momentos en que los nublados polticos se volvan a poner
sobre el horizonte era til el examen del estado de nuestra
cuestin social; examen que en su modo de ver consista en
analizar la naturaleza de los diversos elementos que compo-
nan nuestra sociedad, averiguando cules son su fuerza y sus
relaciones, contemplando la manera en que han obrado, los
efectos que su accin ha producido y el nuevo estado en que
cada uno de ellos se encuentra, y calculando consiguientemente
lo que hay que temer o que esperar de ellos segn la nueva
forma que reciban. Para hacerlo as preciso era pasar por el
enfado de los largos y minuciosos detalles que era indis -
pensable recorrer para analizar cada uno de esos elementos;
era necesario tambin decir lo que cada uno ha hecho y el
punto en que ha venido a parar, aunque esto fuera tan difcil
y riesgoso como lenta y rida haba sido la parte anterior. Si
las inspiraciones del amor propio o los delirios de la ambicin
hubiesen hecho emprender este escrito, su redaccin se hubiera
abandonado desde luego, tanto porque la inmensidad de la
ma teria y la premura del tiempo no permitan hacer una cosa
buena, como porque no siendo ni la apologa ni el instrumento
de partido o de ambicin alguna, l no poda contar con la
proteccin de las pasiones en su frenes.
En unos das en que el temor o la cobarda y el despecho o
la desesperacin haban generalizado como un sordo murmullo
la desconsoladora idea de lo irremediable de nuestros males,
en los momentos en que ligeros anuncios mostraban el prin-
cipio de los ms funestos conatos, y cuando tantos esfuerzos
decaan ante el poder de ese porvenir, un hombre que descon-
fiaba de estos rumores, producidos por el error y el cri men y
propagados por la superficialidad, un hombre que amaba sin-
ceramente a su patria, que estaba ocupado en su servicio y que
se hallaba colocado en la posicin ms ventajosa para creerse
de buena fe imparcial, ha querido meditar sin preocupacin
sobre la magnitud del peligro, y ha buscado en las lecciones
de lo pasado los datos necesarios para proceder a estas inves-
tigaciones. Y cuando, despus del examen que le ha sido dado
hacer, ha visto que la causa de la libertad y el bienestar de la
Repblica de ninguna manera estaba perdida; cuando ha visto
que los diversos poderes que han oprimido a la Repblica y que
le han causado tan graves males haban pasado ya la poca de
su vida en que pudieran dar la ley a la Nacin engaada y se-
ducida, y que tales poderes se encuentran ahora en una deca-
dencia irremediable; cuando, mirando de hito en hito el nuevo
poder cuya elevacin se tema, ha credo mirar una obra frgil
que encerraba en s misma los ms poderosos y seguros ele-
mentos de destruccin; cuando ha credo ver claramente que
a la Nacin, cansada de los pasados desastres, no convena otra
cosa que entrar en el camino de la libertad y del progreso,
guiada por el espritu de la moderacin y la justicia (que solas
pueden hacer triunfar tan nobles principios), l ha credo haber
hallado dulces y consoladoras verdades; pero cuando ha visto
que stas no eran teoras difciles ni abstractas verdades espe-
culativas, sino grandes hechos altamente reconocidos y pro-
fundamente escritos en nuestros ltimos sucesos. Cuando ha
observado que esa marcha por el camino del medio (trazado
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MARI ANO OTERO
entre los excesos y dirigido a conseguir la realidad de los bie -
nes que tales excesos han prometido en vano) era la causa de
la Nacin, de tal suerte que la revolucin portentosa que aca-
bamos de presenciar no ofreca en su historia ms que la
prueba autntica de la fuerza incontrastable de esa causa, y en
sus principios y sus esperanzas ms que los medios ms ade-
cuados para hacerla triunfar, l ha gozado el dulce presenti-
miento de un porvenir de ventura: la historia de la ltima
revolucin se le ha presentado como una grande y magnifica
leccin, de la que se deduca sobre todo la seguridad inestima-
ble de que, para conseguir hoy la felicidad, no se necesita otra
cosa que la estricta y rigurosa observancia de los principios
proclamados en la revolucin de Jalisco.
Y una vez que bien o mal, pero de una manera irresistible,
l conceba este enlace magnfico y vea popularizarse los ms
grandes errores sin que nadie osase atacarlos con la fiel y va-
liente exposicin de la verdad, un grito irresistible de la con-
ciencia le puso la pluma en las manos para hacer or esta voz
de consuelo y patriotismo. En vano, mil y mil ocasiones ha re-
conocido cun dbiles eran sus fuerzas para acometer esta em-
presa; en vano los numerosos defectos que l mismo conoca
le hacan presentir que ella no poda ser un ttulo de recomen-
dacin literaria: los intereses del escritor no eran nada ante los
deberes del ciudadano. Tampoco pens ni un momento en el
peligro y las consecuencias de los odios y de las animadver-
siones que se levantaran en su contra: la moderacin y la con-
ciencia de su propia dignidad le ha hecho callar cualquier
nombre que pudiera ser citado de una manera desfavorable, y
si los principios generales y los hechos abstractamente consi-
derados molestasen todava a los hombres interesados en esos
principios o culpados en esos hechos, l nunca pens comprar
su favor ni menos mentir o adular: lo nico que ha temido era
el juicio de los hombres honrados e imparciales y, seguro de
que ellos encontraran errores y defectos, pero no mentiras y
crmenes, se ha decidido ha publicar este escrito, animndole
tambin la conviccin de que el porvenir no vendr a desmen-
tirlo, y de que el hombre ilustrado y justo a cuyas manos llegue
conocer por la historia de sus propias sensaciones que lo dict
un corazn que amaba ardientemente la libertad y la gloria de
su patria.
Mxico, junio 10 de 1842.
102
Dip. Jos Enrique Doger Guerrero
Titular
Dip. Eligio Cuitlhuac Gonzlez Faras
Suplente
Grupo Parlamentario del PRI
Dip. Ricardo Astudillo Surez
Titular
Dip. Laura Ximena Martel Cant
Suplente
Grupo Parlamentario del PVEM
Dip. Luis Antonio Gonzlez Roldn
Titular
Dip. Jos Angelino Caamal Mena
Suplente
Grupo Parlamentario de
Nueva Alianza
Dip. Toms Brito Lara
Titular
Grupo Parlamentario del PRD
Dip. Alberto Anaya Gutirrez
Titular
Dip. Ricardo Cant Garza
Suplente
Grupo Parlamentario del PT
Dip. Jos Francisco Coronato Rodrguez
Titular
Dip. Francisco Alfonso Durazo Montao
Suplente
Grupo Parlamentario de Movimiento
Ciudadano
Mtro. Mauricio Farah Gebara
Secretario General
Lic. Juan Carlos Delgadillo Salas
Secretario de Servicios Parlamentarios
Centro de Estudios Sociales y de Opinin Pblica
Centro de Estudios para el Adelanto de las Mujeres y la Equidad de Gnero
Centro de Estudios de las Finanzas Pblicas
Centro de Estudios para el Desarrollo Rural Sustentable y la Soberana Alimentaria
Centro de Estudios de Derecho e Investigaciones Parlamentarias
Centro de Documentacin, Informacin y Anlisis
Lic. dgar Piedragil Galvn
Secretario Tcnico del Consejo Editorial
CONSEJO EDITORIAL
Dip. Juan Pablo Adame Alemn
Presidente
Grupo Parlamentario del PAN
Ensayo sobre el verdadero estado
de la cuestin social y poltica que se agita
en la Repblica Mexicana.
Pginas escogidas
DE MARIANO OTERO,
SE TERMI N DE I MPRI MI R
EN LOS TALLERES DE OFFSET REBOSN,
EN LA CI UDAD DE MXI CO,
EN J UNI O DE 2013.
EL TI RO CONSTA DE 4000 EJ EMPLARES

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