La direccin intelectual en el siglo XVIII de Francia a Inglaterra, que es un pas

econmico, social y polticamente ms progresista. De aqu arranca el gran movimiento

romntico a mediado del siglo, bien aqu recibe el impulso deinitivo la Ilustracin.
!l despla"amiento de Francia como portadora de la cultura y su sustitucin por
Inglaterra van de la mano con la decadencia de la monarqua rancesa como poder
europeo #egemnico.
La decadencia de la autoridad real, que en Francia tra$o como consecuencia su osaco, se
convirti en una uente de poder en Inglaterra, donde las clases emprendedoras,
comprendiendo y adaptndose a la tendencia del desarrollo econmico, estaban
preparadas para asumir el poder.
!l capitalismo ingles se encontraba todava en una ase primitiva y aventurera de su
desarrollo y los comerciantes se unan gustosamente a los avoritos de la corona para
llevar a cabo comunes empresas de piratera. Los caminos se separan solo cuando el
capitalismo comen" a seguir m%todos mas racionalistas y la corona no necesito ya la
ayuda de la burguesa en su luc#a contra la noble"a quebrantada.
&asta '()* disruto la noble"a eudal de considerables privilegios, y el !stado no solo
se cuido de la continuacin de los latiundios +, sino que busco asegurar a los grandes
propietarios de tierras una parte en el provec#,o de las grandes empresas capitalistas a
trav%s de monopolios y de otras ormas de proteccionismo. - esta prctica precisamente
se convirti en algo atal para el sistema.
La gran luc#a que domino la vida poltica de los siglos XVII y XVIII se desenvolva en
Inglaterra entre la corona y la noble"a cortesana, por un lado, y las clases interesadas en
el capitalismo, pero en realidad estaban enrentados tres grupos distintos. los grandes
latiundistas, la burguesa coligada con la noble"a en ideales capitalistas y los muy
comple$os grupos de peque/os industriales, $ornaleros de las ciudades y campesinos.
!l 0arlamento de '(11, no era la representacin del pueblo. 2u tarea consista en la
implantacin del capitalismo sobre las ruinas del orden eudal y en la estabili"acin del
predo.
La revolucin no tuvo como consecuencia una nueva distribucin de la propiedad
econmica, pero creo el derec#o de libertad, que beneicio inalmente a toda la nacin y
a todo el mundo civili"ado. 0ues incluso aunque estos derec#os al principio solo podan
usarse de manera imperecta, signiicaban, el in del poder real absoluto y el principio
de una evolucin que llevaba en s el germen de la democracia.
La vida poltica estaba dirigida a la aristocracia.
3uando el poder pasaba de los tories a los 4#igs, el camino signiicaba simplemente
que la administracin avoreca al comercialismo y a los disidentes con preerencia al
mero latiundismo y a la iglesia anglicana.
5i los 4#igs ni los tories, imaginaban un parlamento como una corporacin de
representacin popular.
!l 0arlamento mantuvo durante todo el siglo XVIII este carcter clasista. !l pas estuvo
gobernado alternativamente por 4#igs y tories.
Inglaterra era ya en el siglo XVIII una nacin moderna que se #aba ido liberando
gradualmente de los resto de la edad media. 2us ciudadanos disrutaban positivamente
de una libertad personal desconocida todava en el resto de !uropa, y los mismo
privilegios sociales, que se apoyaban aqu en la posesin de tierras.
Lo que presta signiicacin especial al paralelo entre Inglaterra y roma es la aparicin de
la aristocracia como clase dominante en el 0arlamento y la completa luide" de ronteras
entre patricios y capitalistas. 0ero las relaciones de estas clases con la plebe son
bastantes dierentes en los dos pueblos.
!l proletario ocupa constantemente en 6oma la atencin publica, en la poltica inglesa
no desempe/an casi ning7n papel. . La noble"a que, en seme$antes condiciones se
empobrece, incrementa en Inglaterra su rique"a y sigue siendo la clase adinerada.
!n Inglaterra el poder, esta en manos de una aristocracia comercial que, gracias a su
sentido comercial tiene mas sentido de realidad y comprende oportunamente que sus
intereses son id%nticos al del estado.
!l criterio de pertenencia se/orial se limito cada ve" ms a la posesin de una misma
cultura y a la solidaridad de los componentes en una determinada mentalidad.
la nivelacin cultural se e8presa en Inglaterra del modo mas sorprendente en la
ormacin de un nuevo publico lector, lo que signiica un circulo relativamente amplio
que compra y lee libros de manera regular y asegura de este modo un cierto numero de
escritores una orma de vida independiente de obligaciones personales. La e8istencia de
este p7blico esta condicionada sobre todo por la aparicin de la burguesa acomodada,
que rompe las prerrogativas culturales de la aristocracia y maniiesta por la literatura un
vivo inter%s, constantemente creciente.
Los nuevos omentadores de la cultura no muestran ninguna personalidad individual
que sea lo suicientemente rica y ambiciosa para poder actuar de mecenas, pero son lo
bastante numerosos para garanti"ar al mantenimiento de los escritores la necesaria venta
de libros.
La aristocracia cortesana no constituyo un publico lector, !s verdad, que de alguna
manera se preocupaba por sus poetas, pero no los consideraba productores de bienes
indispensables sino servidores de cuyos servicios se puede prescindir incluso en
determinadas circunstancias. Los soportaba ms por ra"ones de prestigio que en
consideracin del verdadero valor de sus obras.
La lectura de libros no era a inales del siglo XVII un placer muy e8tendido, de la
literatura no religiosa, que consista en gran parte en #istorias de amor y de prodigios
pasados de moda, no poda ocuparse sino la gente noble y desocupada, y los libros
cienticos no eran ledos ms que por eruditos. La educacin literaria de la mu$er, que
en el siglo siguiente #aba de desempe/ar un papel tan importante, era todava muy
imperecta.
!l 7nico g%nero de libros que en el siglo XVII y principios del XVIII tena un p7blico
mas amplio era la literatura de diversin proana ormaba solo una parte signiicante de
la produccin. !L paso del p7blico lector de los libros devotos a la amena literatura
traba$aba principalmente temas morales y solo mas tarde comen" a volverse a ms
triviales motivos.
La demostracin de que el clero protestante desempe/o tan importante papel en la
diusin de la literatura proana y en la educacin del nuevo publico lector es, uno de
los rutos ms importantes de la nueva sociologa de la literatura.
&acia la mitad del siglo el numero de lectores crece a o$o vistas, aparecen cada ve" mas
libros. &acia inales el in de siglo la lectura es ya una necesidad vital para las clases
superiores y la posesin de libros.
D! los medios culturales que #acen crecer el nuevo p7blico lector, los ms importantes
son los periodsticos, que vienen diundi%ndose desde el principio del siglo. De ellos
saca la burguesa su educacin, tanto literaria como social.
La mentalidad de la aristocracia, desaprensivamente intelectualista, esc%pticamente
superior, no desaparece de un da para otro, por el contrario, se de$a sentir
reiteradamente en el estilo aectado y en la estoica ilosoa moral de los perioditos
burgueses.
!n la literatura domina el gusto clasicista muc#o mas tiempo que en la prensa. La
claridad del pensamiento y la pure"a del lengua$e, imperando aqu #asta la mitad del
siglo como cualidades literarias por e8celencia.
Finalmente, cede completamente la tensin entre las dos direcciones y la literatura
burguesa no est ya en oposicin a la que podra ser designada como cortesana.
5aturalmente, con esto no cesa toda tensin y, por lo tanto, no predomina en la literatura
en modo alguno un 7nico y unnime gusto, mas bien se prepara una nueva oposicin,
una tensin entre la literatura de la minora culta y la del com7n publico lector, y se
#acen perceptibles ya deslices del gusto en los que pueden reconocerse las debilidades
de la literatura de entretenimiento posterior.
9 trav%s de estos peridicos, comien"a a acostumbrarse el publico al disrute regulas de
literatura seria, a trav%s de ellas se convierte la lectura por primera ve" en una
costumbre y una necesidad de sectores de la sociedad amplios. !stas revistas son ya en
s, producto de un desarrollo relacionado directamente con el cambio de la situacin
social del escritos.
!l papel de los crculos cortesano, como protectores de la literatura lo asumen los
partidos polticos y los gobiernos dependientes de la opinin publica.