Consecuencias abruptas e irreversibles del calentamiento global

Los científicos consensúan en el IPCC Fourth Assessment Report en que "El calentamiento
global puede provocar cambios abruptos o irreversibles, en función de la magnitud del
calentamiento global."

Informe de síntesis

Este informe fue presentado en Valencia el 17 de noviembre del 2007. En esta reunión, el
secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) Ban Ki-moon declaró
ante los miembros del Grupo Internacional de Expertos sobre el Cambio Climático de
Naciones Unidas IPCC que existen métodos ‘‘reales y asequibles’’ para combatir el cambio
climático y urgió a los políticos a que den respuesta a las evidencias mostradas por los
científicos. El documento sostiene que existen distintas políticas e instrumentos para
conseguir la reducción de las emisiones, entre ellos la de aplicar impuestos y la retirada de
subsidios a los combustibles fósiles, gestión de la demanda de energía, etc.

Consecuencias

Según el informe en la última década (1995-2006), se encuentran los años más calurosos
desde la existencia de toma de datos de las temperaturas en 1850. La media mundial de
aumento de los niveles del mar desde 1961 es de 1,3 milímetros al año y desde 1993 de 3,1
milímetros. Según los datos obtenidos por satélite la extensión de hielo del Ártico se
reduce en un 2,7% por década siendo estos valores del 7,2% por década en verano. Los
glaciares y capas de nieve perpetuas también están disminuyendo en ambos hemisferios. Es
probable también que en los últimos 50 años el número de noches frías y las heladas hayan
disminuido y en cambio las más cálidas hayan aumentado. Hasta el momento, se ha
comprobado que el dióxido de carbono (CO2), introducido por el hombre desde el comienzo
de la era industrial, es el más importante de los gases de efecto invernadero. Sus
emisiones anuales crecieron en un 80% entre 1970 y 2004. Otro de los efectos es la
reducción de las precipitaciones lo que provocaría un mayor estrés hídrico en distintas
zonas de África, Europa y Asia pudiendo ser estas reducciones de precipitaciones de un
50% lo que provocaría largos periodos de sequía. Esta escasez de lluvias tendría también
efecto directo en los cultivos de secano provocando una reducción de producción de los
mismos. Estos aumentos de temperatura y la reducción de las cantidades de lluvia
provocarán la desaparición de gran parte de los bosque de América latina y el deshielo de
los glaciares causará la reducción considerable de las reservas de agua tanto para el
consumo humano como para el riego de los cultivos o el aprovechamiento de las aguas en la
generación de energía eléctrica.

Consecuencias abruptas

La pérdida parcial de la capa de hielo en los polos puede influir en el aumento de los niveles
del mar, un mayor cambio en la línea de costa e inundación de líneas bajas de costa, además
provocaría efectos en deltas de los ríos y en las islas de poca altura. Estos cambios se cree
que pase en una escala de tiempos de miles de años pero la subida de nivel de los mares no
se excluye que pueda pasar en una escala de tiempos más corto de unos cientos de años