Carl Sagan

Carl Sagan

Carl Sagan
Nacimiento 9 de noviembre de 1934
Brooklyn, Estado de Nueva York, Estados
Unidos
Fallecimiento 20 de diciembre de 1996
(62 aos)
Seattle, Estado de Washington, Estados
Unidos
Nacionalidad Estadounidense
Campo astrofsica, astronoma, exobiologa, cosmologa,
literatura, divulgacin cientfica, ciencia espacial
Instituciones Universidad de California en Berkeley (1960-62)
Universidad de Harvard (1962-68)
Observatorio Astrofsico Smithsonian (1962-68)
Universidad Cornell (1968-96)
Alma mter Universidad de Chicago
Conocido por SETI
Cosmos: Un viaje personal
Cosmos
Disco de oro de las Voyager
Placa de la Pioneer
Contacto
Un punto azul plido
Premios
destacados
Medalla de la NASA al Servicio Pblico
Distinguido (1977)
Premio Pulitzer de Literatura General No
Ficcin (1978)
Medalla Oersted (1990)
Medalla de Bienestar Pblico(1994)
Cnyuge Lynn Margulis (1957-1965)
Linda Salzman (1968-1978)
Ann Druyan (1981-1996)
Hijos Dorion Solomon Sagan (1959)
Jeremy Ethan Sagan (1960)
Nicholas Julian Zapata "Nick" Sagan (1970)
Alexandra Rachel "Sasha" Druyan Sagan (1982)
Samuel Democritus "Sam" Druyan Sagan (1991)
Padres Samuel Sagan (1905-1979)
Rachel Molly Gruber (1907-1982)
Firma

Carl Edward Sagan (Nueva York, Estados Unidos, 9 de noviembre de 1934
Seattle, Estados Unidos, 20 de diciembre de 1996) fue
un astrnomo, astrofsico, cosmlogo, escritor y divulgador cientfico estadounidense.
Sagan public numerosos artculos cientficos y comunicaciones
1
y fue autor, co-autor o
editor de ms de una veintena de libros. Defensor del pensamiento escptico cientfico y
del mtodo cientfico, fue tambin pionero de la exobiologa, promotor de la bsqueda de
inteligencia extraterrestre a travs del Proyecto SETI e impuls el envo de mensajes a
bordo de sondas espaciales, destinados a informar a posibles civilizaciones extraterrestres
acerca de la cultura humana. Mediante sus observaciones de la atmsfera de Venus, fue
de los primeros cientficos en estudiar el efecto invernadero a escala planetaria.
En la Universidad Cornell, Carl Sagan fue el primer cientfico en ocupar la Ctedra David
Duncan de Astronoma y Ciencias del Espacio, creada en 1976, y fue director
delLaboratorio de Estudios Planetarios.
Carl Sagan ha sido muy popular por sus libros de divulgacin cientfica en 1978, gan
el Premio Pulitzer de Literatura General de No Ficcin por su libro Los Dragones del
Edn, por la galardonada serie documental de TV Cosmos: Un viaje personal, producida
en 1980, de la que fue narrador y co-autor, y por el libro Cosmos que fue publicado como
complemento de la serie, adems de por la novela Contacto, en la que se basa la pelcula
homnima de 1997. A lo largo de su vida, Sagan recibi numerosos premios y
condecoraciones por su labor como comunicador de la ciencia y la cultura. Est
considerado como uno de los divulgadores de la ciencia ms carismticos e influyentes,
gracias a su capacidad de transmitir las ideas cientficas y los aspectos culturales al
pblico no especializado con sencillez no exenta de rigor, lo que ha dado origen a multitud
de vocaciones cientficas entre el pblico general.
ndice
[ocultar]
1 Infancia y adolescencia
o 1.1 La Exposicin Universal de 1939
o 1.2 La II Guerra Mundial
o 1.3 Curiosidad por la naturaleza
2 Formacin y carrera cientfica
3 Logros cientficos
4 Abanderado de la Ciencia
o 4.1 Miles de millones
5 Activismo social
6 Vida privada, ideas y creencias
o 6.1 Matrimonios y descendencia
o 6.2 Ciencia y religin
o 6.3 Librepensador y escptico
o 6.4 El fenmeno OVNI
o 6.5 2001: Una odisea del espacio
o 6.6 Mr. X
o 6.7 El caso Apple
o 6.8 Enfermedad y fallecimiento
7 Reconocimientos y premios
8 Obra divulgativa
o 8.1 Libros publicados en castellano
o 8.2 Documentales
o 8.3 Otras obras divulgativas
9 Referencias y bibliografa
10 Enlaces externos
Infancia y adolescencia[editar]
Carl Sagan naci en Brooklyn, Nueva York,
2
en una familia de judos ucranianos. Su
padre, Sam Sagan, era un obrero de la industria textil nacido en Kamenets-
Podolsk, Ucrania,
3
y su madre, Rachel Molly Gruber, era ama de casa. Carl recibi su
nombre en honor de la madre biolgica de Rachel, Chaiya Clara; en palabras de Sagan, la
madre que ella nunca conoci. Sagan se gradu en la Rahway High
School de Rahway, Nueva Jersey, en 1951.
4

Carl tena una hermana, Carol; la familia viva en un modesto apartamento cerca del
Ocano Atlntico, en Bensonhurst, un barrio de Brooklyn. Segn Sagan, eran judos
reformistas, el ms liberal de los tres principales grupos judos. Tanto Sagan como su
hermana coinciden en que su padre no era especialmente religioso, pero que su
madreindudablemente crea en Dios, y participaba activamente en el templo...; y slo
serva carne kosher.
4
Durante el auge de la Gran Depresin, su padre tuvo que aceptar un
empleo como acomodador de cine.
Segn el bigrafo Keay Davidson, la guerra interior de Sagan era resultado de la estrecha
relacin que mantena con sus padres, quienes eran opuestos en muchos sentidos. Sagan
remontaba sus posteriores impulsos analticos a su madre, una mujer que conoci
la pobreza extrema siendo nia, y que haba crecido casi sin hogar en la ciudad de Nueva
York durante la I Guerra Mundial y la dcada de 1920.
4
Tena las ambiciones propias de
una mujer joven, pero bloqueadas por las restricciones sociales, por su pobreza, por ser
mujer y esposa, y por ser de etnia juda. Davidson seala que ella, por tanto, adoraba a su
nico hijo, Carl. l hara realidad sus sueos no cumplidos.
4

Sin embargo, su capacidad para sorprenderse vena de su padre, que era un tranquilo y
bondadoso fugitivo del Zar. En su tiempo libre, regalaba manzanas a los pobres o ayudaba
a suavizar las tensiones entre patronos y obreros en la tumultuosa industria textil de Nueva
York.
4
Aunque intimidado por la brillantez de Carl, por sus infantiles parloteos sobre
estrellas y dinosaurios, se tom con calma la curiosidad de su hijo, como parte de su
educacin.
4
Aos ms tarde, como escritor y cientfico, Sagan recurrira a sus recuerdos
de la infancia para ilustrar ideas cientficas, como hizo en su libro El mundo y sus
demonios.
4
Sagan describe as la influencia de sus padres en su pensamiento posterior:
Mis padres no eran cientficos. No saban casi nada de ciencia. Pero al iniciarme
simultneamente al escepticismo y a hacerme preguntas, me ensearon los dos modos de
pensamiento que conviven precariamente y que son fundamentales para el mtodo cientfico.
5

La Exposicin Universal de 1939[editar]
Sagan recordaba que vivi una de sus mejores experiencias cuando, con cuatro o cinco
aos de edad, sus padres lo llevaron a la Exposicin Universal de Nueva York de 1939. La
muestra se convirti en un punto de inflexin en su vida. Tiempo despus recordaba el
mapa mvil de la Amrica del Maana:
Se vean hermosas autopistas y cruces a nivel y pequeos coches General Motors que
llevaban gente a los rascacielos, edificios con bonitos pinculos, arbotantes... y todo tena una
pinta genial!
4

En otras exhibiciones, recordaba cmo una lmpara que iluminaba una clula fotoelctrica
creaba un sonido crujiente, y cmo el sonido de un diapasn se converta en una onda en
un osciloscopio. Tambin fue testigo de la tecnologa del futuro que reemplazara a la
radio: la televisin. Sagan escribi:
Sencillamente, el mundo contena maravillas que yo nunca haba imaginado. Cmo poda
convertirse un tono en una imagen, y una luz convertirse en ruido?
4

Tambin pudo ver uno de los eventos ms publicitados de la Exposicin: el entierro de
una cpsula del tiempo en Flushing Meadows, que contena recuerdos de la dcada de
1930 para ser recuperados por las generaciones venideras de un futuro milenio. La
cpsula del tiempo emocion a Carl, escribe Davidson. De adulto, Sagan y sus colegas
crearon cpsulas del tiempo similares, pero para enviarlas a la galaxia: la Placa de la
Pioneer y el Disco de Oro de las Voyager, fueron producto de los recuerdos de Sagan
sobre la Exposicin Universal.
4

La II Guerra Mundial[editar]
Durante la II Guerra Mundial, la familia de Sagan estuvo preocupada por el destino de sus
parientes europeos. Sagan, sin embargo y por lo general, no fue consciente de los detalles
sobre el curso de la guerra. Escribi: Cierto es que tuvimos parientes que quedaron
atrapados en el Holocausto. Hitler no era un sujeto popular en nuestra casa... Pero, por
otro lado, yo estuve bastante aislado de los horrores de la guerra. Su hermana, Carol, dijo
que su madre por encima de todo quera proteger a Carl... Ella lo estaba pasando
extraordinariamente mal con la II Guerra Mundial y el Holocausto.
4
En su libro El mundo y
sus demonios (1996), Sagan incluye sus recuerdos sobre aquel perodo conflictivo, cuando
su familia se enfrent a la realidad de la guerra en Europa, pero trat de evitar que sta
socavara su espritu optimista.
5

Curiosidad por la naturaleza[editar]
Poco despus de ingresar en la escuela elemental, Sagan comenz a expresar una fuerte
curiosidad por la naturaleza. Sagan recordaba sus primeras visitas en solitario a la
biblioteca pblica, a la edad de cinco aos, cuando su madre le regal un carn de lector.
Quera saber qu eran las estrellas, ya que ninguno de sus amigos ni sus padres saban
darle una respuesta clara:
Fui al bibliotecario y ped un libro sobre las estrellas... Y la respuesta fue sensacional. Result
que el Sol era una estrella pero que estaba muy cerca. Las estrellas eran soles, pero tan
lejanos que slo parecan puntitos de luz... De repente, la escala del universo se abri para m.
Fue una especie de experiencia religiosa. Haba algo magnfico en ello, una grandiosidad, una
escala que jams me ha abandonado. Que nunca me abandonar.
4

Por la poca en que tena seis o siete aos, Sagan y un amigo fueron al Museo Americano
de Historia Natural de la ciudad de Nueva York. All estuvieron en el Planetario Hayden y
pasearon por las exhibiciones de objetos espaciales del museo, como los meteoritos, y las
muestras de dinosaurios y animales en entornos naturales. Sagan escribi sobre esas
visitas:
Me quedaba paralizado ante las representaciones en dioramas realistas de los animales y de
sus hbitats de todo el mundo. Pinginos sobre el hielo apenas iluminado de la Antrtida... una
familia de gorilas, con el macho golpendose el pecho... un oso grizzly en pie sobre sus patas
traseras, de diez o doce pies de alto, y mirndome fijamente a los ojos.
4

Los padres de Sagan ayudaron a alimentar el creciente inters de ste por la ciencia
comprndole juegos de qumica y material de lectura.
6
Su inters por el espacio era, sin
embargo, su principal foco, especialmente despus de leer las historias de ciencia-ficcin
de escritores como Edgar Rice Burroughs, quienes estimulaban su imaginacin acerca de
cmo sera la vida en otros planetas, como Marte. Segn el bigrafo Ray Spangenburg,
estos primeros aos en los que Sagan trataba de comprender los misterios de los
planetas, se convirtieron en una fuerza motora en su vida, una chispa continua para su
intelecto, y una bsqueda que jams sera olvidada.
5

Formacin y carrera cientfica[editar]
Carl Sagan se matricul en la Universidad de Chicago, donde particip en la Ryerson
Astronomical Society,
7
gradundose en artes, en 1954, con honores especiales y
generales; en ciencias, en 1955, y obteniendo un mster en Fsica, en 1956, para luego
doctorarse en Astronoma y Astrofsica, en 1960.
8
Durante su etapa de pregrado, Sagan
trabaj en el laboratorio del genetista Hermann Joseph Muller. De 1960 a 1962, Sagan
disfrut de unaBeca Miller para la Universidad de California, Berkeley. De 1962 a 1968,
trabaj en el Smithsonian Astrophysical Observatory en Cambridge, Massachusetts.
Sagan imparti clases e investig en la Universidad de Harvard hasta 1968, ao en el que
se incorpor a la Universidad Cornell, en Ithaca, Nueva York. En 1971, fue nombrado
profesor titular y director del Laboratorio de Estudios Planetarios. De 1972 a 1981, Sagan
fue Director Asociado del Centro de Radiofsica e Investigacin Espacial de Cornell. Desde
1976 hasta su muerte, fue el primer titular de la Ctedra David Duncan de Astronoma y
Ciencias del Espacio.
Sagan estuvo vinculado al programa espacial estadounidense desde los inicios de ste.
Desde la dcada de 1950, trabaj como asesor de la NASA, donde uno de sus cometidos
fue dar las instrucciones del Programa Apolo a los astronautas participantes antes de partir
hacia la Luna. Sagan particip en muchas de las misiones que enviaron naves espaciales
robticas a explorar el Sistema Solar, preparando experimentos para varias expediciones.
Concibi la idea de aadir un mensaje universal y perdurable a las naves destinadas a
abandonar el sistema solar que pudiese ser potencialmente comprensible por cualquier
inteligencia extraterrestre que lo encontrase. Sagan prepar el primer mensaje fsico
enviado al espacio exterior: una placa anodizada, unida a la sonda espacial Pioneer 10,
lanzada en 1972. La Pioneer 11, que llevaba otra copia de la placa, fue lanzada al ao
siguiente. Sagan continu refinando sus diseos; el mensaje ms elaborado que ayud a
desarrollar y preparar fue el Disco de Oro de las Voyager, que fue enviado con las sondas
espaciales Voyager en 1977. Sagan se opuso frecuentemente a la decisin de financiar
el Transbordador Espacial y la Estacin Espacial a expensas de futuras misiones
robticas.
9

Sagan imparti un curso de pensamiento crtico en la Universidad Cornell, hasta su muerte
en 1996.
Logros cientficos[editar]

Sagan junto a una maqueta de las sondas Viking, destinadas a posarse sobreMarte. El cientfico estudi
los posibles lugares de aterrizaje con Mike Carr y Hal Masursky.
Las contribuciones de Sagan fueron vitales para el descubrimiento de las altas
temperaturas superficiales del planeta Venus. A comienzos de la dcada de 1960 nadie
saba a ciencia cierta cules eran las condiciones bsicas de la superficie de dicho
planeta, y Sagan enumer las posibilidades en un informe que posteriormente fue
divulgado en un libro de Time-Life titulado Planetas. En su opinin, Venus era un planeta
seco y muy caliente en oposicin al paraso templado que otros imaginaban. Haba
investigado las emisiones de radio procedentes de Venus y llegado a la conclusin de que
la temperatura superficial de ste deba de ser de unos 500 C. Como cientfico visitante
del Laboratorio de Propulsin a Chorro de la NASA, particip en las primeras misiones
del Programa Mariner a Venus, trabajando en el diseo y gestin del proyecto. En 1962, la
sonda Mariner 2 confirm sus conclusiones sobre las condiciones superficiales del planeta.
Sagan fue de los primeros en plantear la hiptesis de que una de las lunas
de Saturno, Titn, podra albergar ocanos de compuestos lquidos en su superficie, y que
una de las lunas de Jpiter, Europa, podra tener ocanos de agua subterrneos. Esto
hara que Europa fuese potencialmente habitable por formas de vida.
10
El ocano
subterrneo de agua de Europa fue posteriormente confirmado de forma indirecta por la
sonda espacial Galileo. El misterio de la bruma rojiza de Titn tambin fue resuelto con la
ayuda de Sagan, debindose a molculas orgnicas complejas en constante lluvia sobre la
superficie de la luna saturniana.
11

Sagan tambin contribuy a la mejor comprensin de las atmsferas de Venus y Jpiter y
de los cambios estacionales de Marte. Determin que la atmsfera de Venus es
extremadamente caliente y densa con presiones en gradual aumento hasta la superficie
planetaria. Tambin percibi el calentamiento global como un peligro creciente de origen
humano y lo compar con la evolucin natural de Venus hacia un planeta caliente y no
apto para la vida como consecuencia de un efecto invernadero fuera de control. Sagan y
su colega de Cornell, Edwin Ernest Salpeter, especularon sobre la posibilidad de la
existencia de vida en las nubes de Jpiter, dada la composicin de la densa atmsfera del
planeta, rica en molculas orgnicas. Tambin estudi las variaciones de color de la
superficie de Marte y concluy que no se trataba de cambios estacionales o vegetales,
como muchos crean, sino desplazamientos del polvo superficial causados por tormentas
de viento.
Sin embargo, Sagan es ms conocido por sus investigaciones sobre la posibilidad de
la vida extraterrestre, incluyendo la demostracin experimental de la produccin
de aminocidos mediante radiacin y a partir de reacciones qumicas bsicas.
12

En 1994, Sagan recibi la Medalla de Bienestar Pblico, la mayor condecoracin de
la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos por sus destacadas contribuciones a
la aplicacin de la ciencia al bienestar pblico.
13
Se dice que le fue denegado el ingreso en
dicha Academia porque su actividad en los medios le haba hecho impopular ante otros
cientficos.
14

Abanderado de la Ciencia[editar]
La habilidad de Sagan para transmitir sus ideas permiti que muchas personas
comprendiesen mejor el cosmos, enfatizando simultneamente el valor de la raza humana,
y la relativa insignificancia de la Tierra respecto deluniverso. En Londres, imparti la
edicin de 1977 de las Royal Institution Christmas Lectures.
15
Fue presentador, coautor y
coproductor --junto a Ann Druyan y Steven Soter-- de la popular serie de televisin de
trece captulosCosmos: Un viaje personal, producida por el PBS, y que segua el formato
de la tambin serie El ascenso del hombre, presentada por Jacob Bronowski.
Sagan defendi la bsqueda de vida extraterrestre, instando a la comunidad cientfica a
utilizar radiotelescopios para buscar seales procedentes de formas de vida extraterrestres
potencialmente inteligentes. Sagan fue tan persuasivo que, en 1982, logr publicar en la
revista Science una peticin de defensa del Proyecto SETI firmada por 70 cientficos entre
los que se encontraban siete ganadores del Premio Nobel, lo que supuso un enorme
espaldarazo a la respetabilidad de un campo tan controvertido. Sagan tambin ayud
al Dr. Frank Drake a preparar el mensaje de Arecibo, una emisin de radio dirigida al
espacio desde el radiotelescopio de Arecibo el 16 de noviembre de 1974, destinada a
informar sobre la existencia de la Tierra a posibles seres extraterrestres.

Los fundadores de la Sociedad Planetaria. Carl Sagan, sentado a la derecha.
De 1968 a 1979, Sagan fue editor de la Revista Icarus, publicacin para profesionales
sobre investigacin planetaria. Fue co-fundador de la Sociedad Planetaria, el mayor grupo
del mundo dedicado a la investigacin espacial, con ms de cien mil miembros en ms de
149 pases, y fue miembro del Consejo de Administracin del Instituto SETI. Sagan ejerci
tambin de Presidente de la Divisin de Ciencia Planetaria (DPS) de la Sociedad
Astronmica Americana, de Presidente de la Seccin de Planetologa de la American
Geophysical Union, y de Presidente de la Seccin de Astronoma de la Asociacin
Estadounidense para el Avance de la Ciencia.
En el clmax de la Guerra Fra, Sagan dedic parte de sus esfuerzos a concienciar a la
opinin pblica sobre los efectos de una guerra nuclear cuando un modelo matemtico del
clima sugiri que un intercambio nuclear de proporciones suficientes podra desestabilizar
el delicado equilibrio de la vida en la Tierra. Fue uno de los cinco autores el autor "S"
del informeTTAPS, como fue conocido dicho artculo de investigacin. Finalmente, fue
coautor del artculo cientfico que planteaba la hiptesis de un invierno nuclear global tras
una guerra nuclear.
16
Carl Sagan relat su implicacin en los debates polticos sobre el
invierno nuclear y su errnea prediccin del enfriamiento global que causaran los
incendios de los pozos petrolferos durante la Guerra del Golfo, en su libro, El mundo y sus
demonios. Tambin fue coautor del libro A Path Where No Man Thought: Nuclear Winter
and the End of the Arms Race ("Un camino que ningn humano pens: el invierno nuclear
y el fin de la carrera armamentista"), un anlisis exhaustivo del fenmeno del invierno
nuclear.
La serie Cosmos abarc un amplio espectro de materias cientficas que incluan el origen
de la vida y una perspectiva de nuestro lugar en el universo. Fue estrenada por el Public
Broadcasting Service en 1980, ganando un Premio Emmy y un Premio Peabody. Ha sido
emitida en ms de 60 pases y vista por ms de 600 millones de personas, convirtindose
en el programa del PBS ms visto de la historia.
17
Adems, la revista Time public un
artculo de portada sobre Sagan poco despus del estreno, refirindose a l como el
creador, autor principal y presentador-narrador de la nueva serie de la televisin pblica
Cosmos, toma el control de su nave de la fantasa.
18

Sagan tambin escribi libros de divulgacin cientfica que reflejan y desarrollan algunos
de los temas tratados en Cosmos, entre los que destacan Los dragones del Edn:
Especulaciones sobre la evolucin de la inteligencia humana, que gan un Premio
Pulitzer y se convirti en el libro de ciencia en ingls ms vendido de todos los
tiempos;
19
y El cerebro de Broca: Reflexiones sobre el romance de la ciencia. Sagan
tambin escribi, en 1985, la exitosa novela de ciencia-ficcin Contacto, basada en un
proyecto de guion que ide con su esposa en 1979, pero no vivira para ver la adaptacin
cinematogrfica de la misma, estrenada en 1997, protagonizada por la actrizJodie Foster,
y que ganara el Premio Hugo de 1998 a la "Mejor Presentacin Dramtica".
20


Un punto azul plido: La Tierra no es ms que un pxel brillante fotografiado desde laVoyager 1, a 6.000
millones de kilmetros de distancia (ms all de Plutn). Sagan convenci a la NASA para que generase
esta imagen.
Sagan escribi un libro continuacin de Cosmos, llamado Un punto azul plido: Una visin
del futuro humano en el espacio, que fue seleccionado como libro destacado de 1995
por The New York Times. En enero de 1995, Sagan apareci en el programa de Charlie
Rose, en el PBS.
21
Tambin escribi una introduccin al exitoso libro de Stephen
Hawking, Breve historia del tiempo. Tambin fue conocido por su labor como divulgador de
la Ciencia, por sus esfuerzos para incrementar la comprensin cientfica del pblico en
general, y por su posicin en favor delescepticismo cientfico y contra las pseudociencias,
como su refutacin de la abduccin de Betty y Barney Hill. Para sealar el dcimo
aniversario de la muerte de Sagan, David Morrison, uno de sus antiguos alumnos,
record las inmensas contribuciones de Sagan a la investigacin planetaria, a la
comprensin pblica de la ciencia, y al movimiento escptico en la revista Skeptical
Inquirer.
22

En enero de 1991, Sagan plante la hiptesis de que una cantidad suficiente de humo
procedente de los incendios petroleros de Kuwait de ese ao podra alcanzar una altura tal
que llegase a desmantelar la actividad agrcola en el sur de Asia ... Posteriormente
reconoci, en El mundo y sus demonios, que dicha prediccin no result ser correcta:
estaba oscuro como boca de lobo a medioda y las temperaturas cayeron entre 4 y 6 C en
el Golfo Prsico, pero no fue mucho el humo que alcanz altitudes estratosfricas y Asia
se salv.
23
En 2007, un estudio aplic modelos computacionales modernos a los incendios
petroleros de Kuwait, resultando que columnas individuales de humo no son capaces de
elevar ste hasta la estratosfera, pero que el humo procedente de fuegos que abarquen
una gran superficie, como algunos incendios forestales o los incendios de ciudades
enteras producto de un ataque nuclear, s que elevaran cantidades significativas de humo
a niveles estratosfricos.
24

25

26

En sus ltimos aos, Sagan abog por la creacin de una bsqueda organizada de objetos
cercanos a la Tierra que pudieran impactar contra sta.
27
Mientras otros expertos sugeran
la creacin de grandes bombas nucleares que pudieran usarse para alterar la rbita de
un NEO susceptible de impacto terrestre, Sagan propuso el Dilema de la Desviacin: al
crear la capacidad de alejar un asteroide de la Tierra, tambin se crea la capacidad de
desviarlo hacia sta, dotando potencialmente a un poder malfico con una autntica
bomba del fin del mundo.
28

29

Miles de millones[editar]
A partir de Cosmos y de sus frecuentes apariciones en el programa The Tonight Show
Starring Johnny Carson, comenz a relacionarse a Sagan con la muletilla miles de
millones y miles de millones en ingls estadounidense,billions and billions. Sagan
afirmaba que l nunca utiliz esa frase en la serie.
30
Lo ms parecido que lleg a expresar
est en el libro Cosmos, donde habla de "miles y miles de millones":
31

Una galaxia se compone de gas y de polvo y de estrellas, de miles y miles de millones de
estrellas.
Sin embargo, su frecuente uso de la palabra billions, enfatizando la pronunciacin de la "b"
(de forma intencionada para no recurrir a alternativas ms farragosas, como decir billions
with a "b", para que el espectador distinguiese claramente dicha palabra de millions --
millones--),
30
le convirtieron en el blanco favorito de humoristas como Johnny
Carson,
32
Gary Kroeger, Mike Myers, Bronson Pinchot, Penn Jillette, Harry Shearer, y
otros.Frank Zappa satiriz la expresin en su cancin Be In My Video, junto con el trmino
"luz atmica" --atomic light--. Sagan se tom todo esto de buen humor hasta tal punto que
su ltimo libro se titul Miles de millones, inicindolo con un anlisis burlesco de la famosa
expresin, sealando que el propio Carson era un aficionado a la astronoma y que sus
nmeros a menudo incluan elementos de ciencia real.
30

Sus habituales descripciones de enormes cantidades a escala csmica inculcaron en la
percepcin popular la maravilla de la inmensidad del espacio y el tiempo como, por
ejemplo, su frase El nmero total de estrellas en el Universo es mayor que el de todos los
granos de arena de todas las playas del planeta Tierra. Como homenaje humorstico, se
ha definido un sagan como una unidad de medida equivalente, al menos, a cuatro mil
millones, puesto que el nmero ms pequeo que puede ser descrito como miles de
millones y miles de millones es dos mil millones ms dos mil millones.
33

34

Activismo social[editar]
Sagan crea que la ecuacin de Drake, a falta de estimaciones ms razonables, sugiere la
formacin de un gran nmero de civilizaciones extraterrestres, pero la falta de evidencia de
la existencia de las mismas, resaltada por la paradoja de Fermi, indicara la tendencia de
las civilizaciones tecnolgicas hacia la autodestruccin. Esto dio pie a su inters en
identificar y dar a conocer las diversas maneras en que la humanidad podra destruirse a si
misma, con la esperanza de poder evitar dicha catstrofe y, finalmente, posibilitar que los
seres humanos se conviertan en una especie capaz de viajar por el espacio. La profunda
preocupacin de Sagan acerca de una potencial destruccin de la civilizacin humana en
un holocausto nuclear qued plasmada en una memorable secuencia en el ltimo episodio
de la serie Cosmos, titulado Quin habla en nombre de la Tierra?. Sagan acababa de
dimitir de su puesto en el Consejo Cientfico Asesor de las Fuerzas Areas
Estadounidenses y de rechazar voluntariamente su autorizacin de acceso a asuntos de
alto secreto en protesta por la Guerra de Vietnam.
35
Tras su matrimonio con la que sera
su tercera esposa, la escritora Ann Druyan, en junio de 1981, Sagan increment su
actividad poltica, concretamente en su oposicin a la carrera armamentstica nuclear,
durante la presidencia de Ronald Reagan.
En marzo de 1983, Reagan dio a conocer la llamada Iniciativa de Defensa Estratgica, un
proyecto en el que se invirtieron miles de millones de dlares para desarrollar un completo
sistema de defensa contra ataques con misiles nucleares, que fue popularmente conocido
como Programa Guerra de las Galaxias. Sagan se opuso al proyecto, argumentando que
era tcnicamente imposible desarrollar un sistema semejante con el nivel de perfeccin
requerido, y que sera mucho ms caro elaborarlo que para un enemigo el eludirlo
mediante seuelos u otros medios, y que su construccin desestabilizara seriamente la
balanza nuclear entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica, tornando imposible
cualquier progreso hacia el desarme nuclear.
Cuando el lder sovitico Mikhail Gorbachov declar una moratoria unilateral sobre las
pruebas de armamento nuclear, que comenzara el 6 de agosto de 1985, en el 40
aniversario de los bombardeos atmicos sobre Hiroshima y Nagasaki, el gobierno de
Reagan desestim la dramtica iniciativa tachndola de propaganda, y rechaz seguir el
ejemplo sovitico. En respuesta, activistas anti-nucleares y pacifistas estadounidenses
llevaron a cabo una serie de protestas en el emplazamiento de pruebas de Nevada, que se
iniciaran el domingo de Pascua de 1986 y continuaran hasta 1987. Cientos de personas
fueron arrestadas, incluyendo a Sagan, quien fue detenido en dos ocasiones al tratar de
saltar un cordn de seguridad.
5

Vida privada, ideas y creencias[editar]
Matrimonios y descendencia[editar]
Sagan contrajo matrimonio tres veces: en 1957, con la biloga Lynn Margulis, madre del
escritor Dorion Sagan y del programador y empresario informtico Jeremy Sagan; en 1968,
con la artista y guionista Linda Salzman, madre del escritor y guionista Nick Sagan; y en
1981, con la escritora y activista Ann Druyan, madre de la productora, guionista y
directora Sasha Sagan y de Sam Sagan, unin que durara hasta la muerte del cientfico
en 1996.
Ciencia y religin[editar]
El escritor Isaac Asimov describi a Sagan como una de las dos nicas personas que
haba conocido cuyo intelecto superaba al suyo, siendo la otra el informtico y experto en
inteligencia artificial, Marvin Minsky.
36

Sagan escriba a menudo sobre la religin y sobre la relacin entre sta y la ciencia,
expresando su escepticismo sobre la convencional conceptualizacin de Dios como ser
sapiente:
Alguna gente piensa en Dios imaginndose un hombre anciano, de grandes dimensiones, con
una larga barba blanca, sentado en un trono en algn lugar ah arriba en el cielo, llevando
afanosamente la cuenta de la muerte de cada gorrin. Otros por ejemplo, Baruch Spinoza y
Albert Einstein consideraban que Dios es bsicamente la suma total de las leyes fsicas que
describen al universo. No s de ningn indicio de peso en favor de algn patriarca capaz de
controlar el destino humano desde algn lugar privilegiado oculto en el cielo, pero sera
estpido negar la existencia de las leyes fsicas.
37

En otra descripcin de su punto de vista sobre Dios, Sagan afirma rotundamente:
La idea de que Dios es un hombre blanco de grandes dimensiones y de larga barba blanca,
sentado en el cielo y que lleva la cuenta de la muerte de cada gorrin es ridcula. Pero si por
Dios uno entiende el conjunto de leyes fsicas que gobiernan el universo, entonces est claro
que dicho Dios existe. Este Dios es emocionalmente insatisfactorio... no tiene mucho sentido
rezarle a la ley de la gravedad.
38

En el libro El mundo y sus demonios (1995), Sagan ejemplifica la falacia del argumento
especial con ejemplos exclusivamente religiosos:
un argumento especial, a menudo para salvar una proposicin en un problema
retrico profundo (p. ej.: Cmo puede un Dios compasivo condenar al tormento
a las generaciones futuras porque, contra sus rdenes, una mujer indujo a un
hombre a comerse una manzana? Argumento especial: no entiendes la sutil
doctrina del libre albedro. O: Cmo puede haber un Padre, Hijo y Espritu
Santo igualmente divinos en la misma persona? Argumento especial: no
entiendes el misterio divino de la Santsima Trinidad. O: Cmo poda permitir
Dios que los seguidores del judasmo, cristianismo e islam obligados cada
uno a su modo a medidas heroicas de amabilidad afectuosa y compasin
perpetraran tanta crueldad durante tanto tiempo? Argumento especial: otra vez
no entiendes el libre albedro. Y, en todo caso, los caminos de Dios son
misteriosos);
39

En 1996, en respuesta a una pregunta acerca de sus creencias religiosas, Sagan
contest: Soy agnstico.
40
El punto de vista de Sagan sobre la religin ha sido interpretado
como una forma de pantesmo comparable a la creencia de Einstein en el Dios de
Spinoza.
41
Sagan sostena que la idea de un creador del universo era difcil de probar o
refutar, y que el nico descubrimiento cientfico que podra desafiarla sera el de un
universo infinitamente viejo.
42
Segn su ltima esposa, Ann Druyan, Sagan no era
creyente:
Cuando mi esposo muri, debido a que era tan famoso y conocido por ser un no creyente,
muchas personas se me acercaban an sucede a veces a preguntarme si Carl cambi al
final y se convirti en un creyente en la otra vida. Tambin me preguntan con frecuencia si creo
que le volver a ver. Carl se enfrent a su muerte con infatigable valor y jams busc refugio
en ilusiones. Lo trgico fue saber que jams nos volveramos a ver. No espero volver a
reunirme con Carl.
43

En 2006, Ann Druyan edit las Conferencias Gifford sobre Teologa Natural, impartidas por
Sagan en Glasgow, en el ao 1985, incluyndolas en un libro llamado La diversidad de la
ciencia: una visin personal de la bsqueda de Dios, en el que el astrnomo expone su
punto de vista sobre la divinidad en el mundo natural.

Carl Sagan (en el centro) charla con trabajadores de los CDC, en 1988.
Librepensador y escptico[editar]
Sagan tambin est considerado como librepensador y escptico; una de sus frases ms
famosas, de la serie Cosmos, es: Afirmaciones extraordinarias requieren evidencias
extraordinarias.
44
Dicha frase est basada en otra casi idntica de su colega fundador
del Comit para la Investigacin Escptica, Marcello Truzzi: Una afirmacin extraordinaria
requiere una prueba extraordinaria.
45
Esta idea tuvo su origen en Pierre-Simon
Laplace (17491827), matemtico y astrnomo francs, quien dijo que el peso de la
evidencia de una afirmacin extraordinaria debe ser proporcional a su rareza.
A lo largo de su vida, los libros de Sagan fueron desarrollados sobre su visin del mundo,
naturalista y escptica. En El mundo y sus demonios, Sagan present herramientas para
probar argumentos y detectar falacias y fraudes, abogando esencialmente por el uso
extensivo del pensamiento crtico y del mtodo cientfico. La recopilacin Miles de
millones, publicada en 1997 tras la muerte de Sagan, contiene ensayos, como su visin
sobre el aborto, y el relato de su viuda, Ann Druyan, sobre su muerte como escptico,
agnstico y librepensador.
Sagan advirti contra la tendencia humana hacia el antropocentrismo. Fue asesor de
los Alumnos de Cornell por el Trato tico hacia los Animales. En el captulo Blues para un
planeta rojo, del libro Cosmos, Sagan escribi: Si hay vida en Marte, creo que no
deberamos hacer nada con ste, incluso si los marcianos fueran slo microbios.
El fenmeno OVNI[editar]
Sagan mostr inters en los informes sobre el fenmeno OVNI al menos desde el 3 de
agosto de 1952, cuando escribi una carta al Secretario de Estado estadounidense Dean
Acheson preguntndole cmo responderan los EE.UU. si los platillos volantes resultaran
ser de origen extraterrestre.
46
Posteriormente, en 1964, mantuvo varias conversaciones
sobre el asunto con Jacques Valle.
47
A pesar de su escepticismo acerca de la obtencin
de cualquier respuesta extraordinaria a la cuestin OVNI, Sagan crea que los cientficos
deban estudiar el fenmeno, aunque slo fuese por el gran inters que el asunto
despertaba en el pblico.
Stuart Appelle comenta que Sagan escribi frecuentemente sobre lo que l perciba como
falacias lgicas y empricas acerca de los OVNIs y las experiencias de abduccin. Sagan
rechazaba la explicacin extraterrestre del fenmeno pero tena la sensacin de que
examinar los informes OVNI tendra beneficios empricos y pedaggicos, y que el asunto
sera, por tanto, una materia de estudio legtima.
48

En 1966, Sagan fue miembro del Comit Ad Hoc para la Revisin del Proyecto Libro Azul,
promovido por la Fuerza Area de los EE.UU. para investigar el fenmeno OVNI. El comit
concluy que el Libro Azul dejaba que desear como estudio cientfico, y recomend la
realizacin de un proyecto de corte universitario para someter el fenmeno a un escrutinio
ms cientfico. El resultado fue la formacin del Comit Condon (19661968), liderado por
el fsico Edward Condon, y que, en su informe final, dictamin formalmente que los OVNIs,
con independencia de su origen y significado, no se comportaban de manera consistente
para representar una amenaza a la seguridad nacional.
Ron Westrum escribe: El punto culminante del tratamiento que Sagan dio a la cuestin
OVNI fue el simposio de la AAAS de 1969. Los participantes expusieron un amplio abanico
de opiniones formadas en el tema, incluyendo no slo a partidarios como James
McDonald y J. Allen Hynek sino tambin a escpticos como los astrnomos William
Hartmann y Donald Menzel. La lista de ponentes estaba equilibrada, y es mrito de Sagan
el que dicho evento tuviera lugar a pesar de la presin ejercida por Edward
Condon.
47
Junto al fsico Thornton Page, Sagan edit las conferencias y debates
presentados en el simposio; stos se publicaron en 1972 bajo el ttulo UFOs: A Scientific
Debate. En algunos de los numerosos libros de Sagan se examina la cuestin OVNI (al
igual que en uno de los episodios de Cosmos) y se afirma la existencia de un trasfondo
religioso al fenmeno.
En 1980, Sagan volvi a revelar su punto de vista sobre los viajes interestelares en la
serie Cosmos. En una de sus ltimas obras escritas, Sagan expuso que la probabilidad de
que naves espaciales extraterrestres visitasen la Tierra era muy pequea. Sin embargo,
Sagan crea que era plausible que la preocupacin causada por la Guerra
Fra contribuyese a que los gobiernos desorientasen a los ciudadanos acerca de los
OVNIs, y que algunos de los anlisis e informes sobre OVNIs, y quiz archivos
voluminosos, hayan sido declarados inaccesibles al pblico que paga las impuestos... Es
hora de que esos archivos sean desclasificados y puestos a disposicin de todos.Tambin
previno acerca de sacar conclusiones sobre datos eliminados sobre los OVNIs e insisti en
que no existan claras evidencias de que posibles aliengenas hubieran visitado la Tierra ni
en el pasado ni en el presente.
49

2001: Una odisea del espacio[editar]
Sagan ejerci brevemente de asesor en la pelcula 2001: Una odisea del espacio, dirigida
por Stanley Kubrick.
4
Sagan propuso que la pelcula sugiriese, sin mostrar, la existencia de
una superinteligencia extraterrestre.
50

Mr. X[editar]
Sagan fue consumidor y defensor del uso de la marihuana. Bajo el pseudnimo Mr. X,
aport un ensayo sobre el cannabis fumado al libro de 1971, Marihuana
Reconsidered.
51

52
El ensayo explicaba que el uso de la marihuana haba ayudado a
inspirar parte de los trabajos de Sagan y a mejorar sus experiencias sensuales e
intelectuales. Tras la muerte de Sagan, su amigo Lester Grinspoon desvel esta
informacin al bigrafo Keay Davidson. La publicacin de la biografa Carl Sagan: Una
vida, en 1999, atrajo la atencin de los medios hacia este aspecto de la vida de
Sagan.
53

54

55
Poco despus de su muerte, su viuda, Ann Druyan, acept formar parte de
la junta asesora de la NORML, una fundacin dedicada a la reforma de la legislacin sobre
el cannabis.
56

El caso Apple[editar]
En 1994, los ingenieros de Apple Computer bautizaron al Power Macintosh 7100 con el
nombre en clave Carl Sagan con la esperanza de que Apple ganara miles de millones con
las ventas del mismo.
2
El nombre slo fue utilizado internamente, pero a Sagan le
preocupaba que se convirtiera en un medio de promocin del producto y envi a Apple una
carta de desistimiento. Apple acept, pero los ingenieros respondieron cambiando el
nombre en clave interno a BHA (siglas de Butt-Head Astronomer - Astrnomo
Cabezota).
57

58
Entonces, Sagan denunci a Apple por difamacin, ante el tribunal federal.
El tribunal acept la peticin de Apple de desestimar la acusacin de Sagan y opin,
en obiter dictum, que un lector situado en el contexto comprendera que Apple
estaba tratando claramente de responder de forma humorstica y satrica, y que se fuerza
la razn al concluir que el acusado trataba de criticar la reputacin o competencia del
demandante como astrnomo. No se ataca en serio la pericia de un cientfico al usar la
expresin indeterminada "cabezota".
57

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Sagan, entonces, denunci el uso inicial de su
nombre por alusiones, pero volvi a perder
60
y Sagan apel la resolucin.
60
En noviembre
de 1995, se lleg a un acuerdo extrajudicial, y la oficina de patentes y marcas de Apple
emiti un comunicado conciliatorio: Apple siempre ha sentido un gran respeto hacia el Dr.
Sagan. Nunca fue intencin de Apple el causarle al Dr. Sagan o a su familia ninguna
vergenza o preocupacin.
61

Enfermedad y fallecimiento[editar]

Lpida dedicada a Carl Sagan en el Sendero de los Famosos, del Jardn Botnico de Brooklyn.
Dos aos despus de diagnosticrsele una mielodisplasia, y despus de someterse a
tres trasplantes de mdula sea procedente de su hermana, el Dr. Carl Sagan falleci
de neumona a los 62 aos de edad en el Centro de Investigacin del Cncer Fred
Hutchinson de Seattle, Washington, el 20 de diciembre de 1996.
62

63
Fue enterrado en el
Cementerio Lakeview, Ithaca, Nueva York.
64

Reconocimientos y premios[editar]
Sagan fue el autor de la introduccin al libro divulgativo Historia del Tiempo, del fsico
britnico Stephen Hawking, en su primera edicin en lengua inglesa (1988). Dicha
introduccin fue sustituida en posteriores ediciones debido a que Sagan era el propietario
de los derechos de copia.
La pelcula Contacto, de 1997, basada en la novela homnima de Sagan y acabada tras la
muerte de ste, finaliza con la dedicatoria Para Carl.
Tambin en 1997 se inaugur en Ithaca, Nueva York, el Sagan Planet Walk, una
recreacin del sistema solar a escala de a pie, con una extensin de 1,2 km, desde el
centro de la zona peatonal (llamada The Commons) hasta el Sciencenter, un museo de la
ciencia participativo, del que Sagan fue miembro fundador de la junta de asesores.
65

El lugar de aterrizaje de la nave no tripulada Mars Pathfinder fue rebautizado como Carl
Sagan Memorial Station el 5 de julio de 1997. Adems, el asteroide 2709 Sagan lleva
dicho nombre en honor del cientfico.
Nick Sagan, hijo de Carl, es autor de varios episodios de la franquicia Star Trek. El
episodio de la serie Star Trek: Enterprise titulado Terra Prime, muestra una breve imagen
de los restos del robot explorador Sojourner, que form parte de la misin Mars Pathfinder,
situados junto a un monumento conmemorativo en la Carl Sagan Memorial Station, sobre
la superficie marciana. El monumento muestra una frase de Sagan: Sea cual sea la razn
por la que esteis en Marte, estoy encantado de que esteis aqu, y yo deseara estar con
vosotros. Steve Squyres, alumno de Sagan, dirigi el equipo que deposit con xito
el Spirit Rover y el Opportunity Rover sobre Marte en 2004.
El 9 de noviembre de 2001, en el 67 aniversario del nacimiento de Sagan, el Ames
Research Center de la NASA dedic al cientfico el emplazamiento del Centro Carl Sagan
para el Estudio de la Vida en el Cosmos. El responsable de la NASA, Daniel
Goldin dijo: Carl fue un visionario increble, y ahora su legado podr ser preservado y
ampliado por un laboratorio de investigacin y formacin del siglo XXI dedicado a mejorar
nuestra comprensin de la vida en el universo y a enarbolar la causa de la exploracin
espacial por siempre jams. Ann Druyan estuvo en la apertura de puertas del Centro, el 22
de octubre de 2006.
Existen, al menos, tres premios que llevan el nombre de Sagan en honor a ste:
El Premio Carl Sagan para la Comprensin Pblica de la Ciencia otorgado por
el Consejo de Presidentes de la Sociedad Cientfica (CSSP). Sagan fue el primer
galardonado en 1993.
66

El Premio Conmemorativo Carl Sagan, otorgado en conjunto desde 1997 por
la Sociedad Astronutica Americana y la Sociedad Planetaria.
La Medalla Carl Sagan a la Excelencia en la Divulgacin de la Ciencia Planetaria,
otorgada desde 1998 por la Divisin de Ciencias Planetarias (DPS) de la Sociedad
Astronmica Americana, a los cientficos planetarios en activo que hayan realizado
algn trabajo destacado de divulgacin. Sagan fue uno de los miembros del comit
organizador original de la DPS.
En 2006, la Medalla Carl Sagan le fue concedida al astrobilogo y escritor David
Grinspoon, hijo de Lester Grinspoon, amigo de Sagan.
El 20 de diciembre de 2006, el dcimo aniversario de la muerte de Sagan, el blogger Joel
Schlosberg organiz un blogatn para conmemorar el evento. La idea fue apoyada por
Nick Sagan,
67
y cont con la participacin de muchos miembros de la comunidad blogger.
En agosto de 2007, el Grupo de Investigaciones Independientes (IIG) otorg a Sagan, a
ttulo pstumo, un premio a toda su carrera cientfica, honor tambin concedido a Harry
Houdini y a James Randi.
68

En 2009, la compaa discogrfica Third Man Records, organiz un proyecto de msica
electrnica denominado Symphony of Science a cargo del msico John Boswell,
compuesto a partir de fragmentos sonoros y vdeos remezclados de varias obras de
divulgacin cientfica, incluida la serie Cosmos. Los vdeos resultantes almacenados
en YouTube han recibido ms de veinte millones de visionados. Gracias a las tareas de
remezcla, se ha conseguido que Sagan "cante" en el tema A Glorious Dawn
69

70

Desde 2009, por inicitiava del Center for Inquiry, varias organizaciones en pro del
humanismo secular y la investigacin cientfica promueven la celebracin del Da de Carl
Sagan el 9 de noviembre de cada ao.

Medalla de la NASA al Servicio Pblico Distinguido. Sagan lo obtuvo en 1977.
Carl Sagan ha recibido diversos premios, condecoraciones y honores entre los que
destacan:
Beca Miller de Investigacin (1960-1962) del Instituto Miller.
Premio del Programa Apolo concedido por la NASA.
Premio Klumpke-Roberts (1974) de la Sociedad Astronmica del Pacfico.
Premio John W. Campbell Memorial Especial no ficcin (1974) por La conexin
csmica.
71

Medalla de la NASA al Servicio Pblico Distinguido (1977).
Medalla de la NASA al Logro Cientfico Excepcional.
Premio Pulitzer (1978) en la categora de obra no ficcional general al ensayo Los
dragones del Edn.
Premio Lowell Thomas del Club de Exploradores en el 75 Aniversario.
Premio Peabody (1980) a la serie Cosmos.
Premio Emmy (1981), en la categora de Logro Destacado Individual, por la
serie Cosmos: un viaje personal.
Premio Primetime Emmy (1981), en la categora de Serie Documental Destacada, por
la serie Cosmos: un viaje personal.
Premio Anual a la Excelencia Televisiva (1981) concedido por la Universidad Estatal
de Ohio a la serie Cosmos: un viaje personal.
Premio Hugo por el "Mejor Relato No Ficcional" (1981) al libro Cosmos.
72

Humanista del Ao (1981) de la Asociacin Humanista Americana.
Premio John F. Kennedy de Astronutica (1982) de la Sociedad Astronutica
Americana.
73

Premio Joseph Priestley "Por destacadas contribuciones al bienestar de la
humanidad".
Medalla Konstantin Tsiolkovsky otorgada por la Federacin Sovitica de
Cosmonautas.
Premio Locus (1986) a la novela Contacto.
Premio Elogio de la Razn (1987) del Comit para la Investigacin Cientfica de las
Afirmaciones de lo Paranormal
Premio Masursky de la Sociedad Astronmica Americana.
Medalla Oersted (1990) de la Asociacin Americana de Profesores de Fsica.
Premio Galbert de Astronutica.
Premio Helen Caldicott al Liderazgo otorgado por la Accin Femenina por el
Desarme Nuclear.
[cita requerida]

Medalla de Bienestar Pblico (1994) de la Academia Nacional de Ciencias
74

Premio Isaac Asimov (1994) del Comit para la Investigacin Cientfica de las
Afirmaciones de lo Paranormal.
Premio San Francisco Chronicle (1998) por Contact.
[cita requerida]

Puesto 99 en la clasificacin de estadounidenses ms importantes, el 5 de junio de
2005, en la serie The Greatest American del Discovery Channel.
Miembro del Saln de la Fama de Nueva Jersey desde 2009.
Miembro Honorario de la Sociedad Literaria Demosteniana el 10 de noviembre de
2011.
Obra divulgativa[editar]
Libros publicados en castellano[editar]
Los aos corresponden a las fechas de primera publicacin en lengua inglesa. El ISBN
puede no estar relacionado con el ao.
Vida inteligente en el Universo (Isif Shklovski; coautor) (1966) ISBN 978-84-7634-
911-3
Comunicacin con inteligencias extraterrestres (1973) ISBN 978-84-320-3551-7
La conexin csmica (1973) - Discute la probabilidad de la existencia de vida
extraterrestre inteligente - ISBN 978-84-01-47090-5
Los dragones del Edn: especulaciones sobre la evolucin de la inteligencia
humana (1977) - Galardonado con el Premio Pulitzer - ISBN 84-253-1186-1
El cerebro de Broca: reflexiones sobre el apasionante mundo de la ciencia (1979) -
Recopilacin de artculos cientficos - ISBN 978-84-253-1334-9
Cosmos (1980) - libro complementario sobre la serie documental homnima; es su
obra de divulgacin ms popular e influyente, y la que le hizo mundialmente famoso -
ISBN 978-84-08-05304-0
Murmullos de la Tierra: el mensaje interestelar del Voyager (1981) ISBN 978-84-320-
3598-2
El fro y las tinieblas: el mundo despus de una guerra nuclear (de Paul R. Ehrlich;
coautor) (1986) ISBN 978-84-206-9525-9
El cometa (con Ann Druyan) (1985) - Acerca del origen de los cometas, fue escrito en
anticipacin al paso del cometa Halley, de 1986 - ISBN 978-84-320-4368-0
Contacto (1985) - Novela sobre un eventual contacto con una civilizacin
extraterrestre; sirvi de base para la pelcula homnima de 1997 - ISBN 978-84-01-
46223-8
El invierno nuclear (con Richard Turco) (1991) - Analiza las posibles consecuencias
que tendra una guerra nuclear sobre el clima terrestre - ISBN 978-84-01-24037-9
Sombras de antepasados olvidados (con Ann Druyan) - Acerca de los orgenes de la
especie humana y el desarrollo de las sociedades prehistricas - (1993) ISBN 978-84-
226-4853-6
Un punto azul plido: una visin del futuro humano en el espacio (1994) - Planteado
como secuela de Cosmos, discute la posicin del ser humano en el Universo y analiza
sus posibilidades como especie viajera en el espacio - ISBN 978-84-08-05907-3
El mundo y sus demonios: la ciencia como una luz en la oscuridad - Una defensa
del mtodo cientfico y del escepticismo frente a la supersticin y la pseudociencia -
(1995) ISBN 978-84-08-06015-4
Miles de millones: pensamientos de vida y muerte en la antesala del milenio (1997) -
ltima obra escrita por Sagan, considerada como su testamento ideolgico - ISBN 84-
406-8009-9
La diversidad de la ciencia: una visin personal de la bsqueda de Dios (2006) -
Recopilacin pstuma de las intervenciones de Sagan en las Conferencias
Gifford sobre Teologa Natural - ISBN 978-84-08-07455-7
Documentales[editar]
Cosmos: Un viaje personal (1980) - Serie documental sobre la evolucin del Universo
y de la cultura de la especie humana, planteada sta como medio de autoconocimiento
del primero. Es su obra de divulgacin ms popular e influyente, y la que le hizo
mundialmente famoso.
Otras obras divulgativas[editar]
Sagan, Carl y Jonathon Norton Leonard y editores de Life, Planetas, Time (1966).
Sagan, Carl, et al, Marte y la mente del hombre, Harper & Row (1973)
Sagan, Carl, Otros mundos, Bantam Books (1975)
Sagan, Carl, "Introduccin" en Hawking, Stephen, Historia del Tiempo: del Big Bang a
los Agujeros Negros, Bantam Books, NY, (1988). Slo en la primera edicin en lengua
inglesa.