El laboratorio clnico y las enfermedades profesionales

Las enfermedades profesionales hicieron su aparicin con la revolucin industrial; en la

actualidad la salud ocupacional estudia, trata y previene esas enfermedades; de ah
que el laboratorio clnico sea de suma importancia con los exmenes que realiza como
apoyo diagnstico para el mdico!
"ada empresa establece de acuerdo a los factores de riesgo y a las condiciones de
traba#o, los exmenes clnicos necesarios para evaluar el estado de salud de los
traba#adores, puesto que un trastorno fsico e incluso psquico, puede ser provocado
por inhalacin, contacto cutneo o ingestin de alguna sustancia de origen industrial; en
representacin de estas sustancias se encuentran los metales pesados, compuestos
inorgnicos, plaguicidas y agentes productores de cncer!
"omo consecuencia de la revolucin industrial,
fueron necesarios nuevos procedimientos,
maquinarias, herramientas, materias primas y
mano de obra; debido a ste proceso, nuevas
enfermedades $enfermedades profesionales%,
aparecieron en el ambiente social y mdico,
causadas por la exposicin de los traba#adores
a ruidos, altas temperaturas, gases txicos y
materiales qumicos entre otros $tabla 1%! &or
esta razn fue necesario poner especial
inters en la prevencin y tratamiento de los
trastornos ocasionados, transformndose en
todo un sistema que hoy, muchos a'os
despus, se conoce como salud ocupacional!
En ste campo de la salud ocupacional, el
laboratorio clnico es herramienta fundamental
de apoyo para el estudio y diagnstico mdico
de algunas de las enfermedades
profesionales; lo que es ms, en el riesgo de
exposicin, como la agricultura, minera,
industria $textil, qumica, metalmecnica,
petrolera, alimentos, elctrica, etc!%; al igual
que aquellos traba#adores en comunicaciones,
profesionales de la salud e incluso del
departamento de bomberos!
Exmenes laborales
(uchas personas al conseguir un nuevo traba#o en una empresa, se enfrentan a una
serie de solicitudes de exmenes clnicos y paraclnicos $exmenes especiales para
evaluar la visin, audicin, funcin pulmonar, etc!% sin entender el porque hay que
efectuarlos! La razn radica, en la necesidad $y obligatoriedad% que tienen las empresas
Tabla 1
de determinar las condiciones de salud fsicas y sicolgicas del traba#ador, tanto antes
de que ingrese este a laborar como durante el periodo laborado e incluso en el
momento en el que se retira de la compa'a! &or consiguiente, las compa'as realizan)
- Exmenes de ingreso: con#unto de exmenes clnicos y paraclnicos que se le
practican a un aspirante, como requisito para ingresar a la empresa, con miras a
determinar sus condiciones de salud,
susceptibilidad y aptitud funcional para el
cargo especfico al que aspira! Las ayudas
diagnsticas se solicitan de acuerdo con los
factores de riesgo a los cuales va a estar
expuesto, o al tipo de traba#o que va a
realizar! Es as como los anlisis ms
frecuentes son) serologia o *!+!,!L! $para
investigar sfilis%, hemoclasificacin o factor
,h, prueba de embarazo $en mu#eres%,
parcial de orina, coprolgico, cuadro
hemtico y algunos menos frecuentes como
colesterol total, colesterol -+L, glicemia
$az.car en sangre% y cido .rico, los cuales
se realizan especialmente en personas
mayores de /0 a'os para prevenir o
diagnosticar enfermedades cardiovasculares
o diabetes $tabla 2%!
1dicionalmente para las personas que estn
recibiendo, preparando y distribuyendo
alimentos que se van a dar al consumo, es
necesario efectuar un control, mediante
anlisis como frotis y cultivo de garganta,
examen de u'as, y baciloscopia $examen de
esputo o expectoracin%! El ob#eto de estos
anlisis es detectar la presencia de bacterias
que puedan transmitirse en el traba#o y que
originen enfermedades infecciosas!
- Exmenes peridicos: con#unto de
exmenes clnicos y paraclnicos que se le
practican al traba#ador en forma peridica,
con el fin de identificar cambios subclnicos o
clnicos en su salud, es decir que puedan o
no ser percibidos por la persona,
relacionados a la exposicin de factores de
riesgo en su sitio de traba#o, o a un accidente
laboral! Los exmenes dependen de las
condiciones de traba#o, del estado de salud
de la persona y de las recomendaciones de
Tabla 2
vigilancia epidemiolgica! El promedio de realizar estos exmenes es anual, pero en
ciertas ocupaciones en que la exposicin a facrores de riesgo es muy marcada pueden
ordenarse con intervlos ms reducidos!
- Exmenes post-incapacidad: el ob#etivo es determinar el estado general de salud y
verificar si las condiciones funcionales del individuo al reingreso son compatibles con el
cargo que desempe'a!
- Exmenes de retiro: determinan las estado de salud del traba#ador en el momento
del egreso! Estos exmenes dependen tambin de las condiciones de traba#o, y los
factores de riesgo a los que estuvo expuesto el individuo!
Anlisis de laboratorio
1lgunos traba#adores estn sometidos a
riesgos qumicos en sus lugares de
traba#o, al manipular pinturas, barnices,
acero, vidrios, esmaltes, bateras, equipos
elctricos, plsticos, fibras sintticas, etc!;
de ah que se requieran adem
Tabla 3
s de los exmenes particulares de
ingreso, anteriormente mencionados,
exmenes de laboratorio para el
diagnstico de enfermedades producidas
por metales pesados, compuestos
inorgnicos, plaguicidas, microorganismos
y sustancias productoras de cncer seg.n
sea el tipo! 1unque cada traba#o puede tener sus propios riesgos, existe un grupo de
exmenes que es practicado con mayor frecuencia $tabla 3%!
Exposicin a metales pesados
- Plomo: las evaluaciones mdicas peridicas hechas al traba#ador, deben incluir
anlisis de laboratorio o determinaciones de hemoglobina, pruebas de niveles
sanguneos de plomo y valoracin de cualquier sntoma gastrointestinal o neurolgico,
al mismo tiempo debe evaluarse el funcionamiento del ri'n!
- Mercurio: los exmenes mdicos deben centrarse en especial en la piel, las vas
respiratorias, el sistema nervioso central y los ri'ones; por lo tanto, deben hacerse
pruebas de laboratorio, donde se analiza los niveles de mercurio en sangre, orina y
pelo! +e tal manera, que estos exmenes son de vital importancia como soporte
mdico, cuando un traba#ador presenta signos de prdida de peso, temblor, cambios de
personalidad e insomnio, indicando una posible intoxicacin con mercurio!
- Arsnico: una vez se haya prestado particular atencin a las lesiones alrgicas y
crnicas de la piel, enfermedades de los o#os, dermatitis, pigmentacin de la piel y
verrugas entre otros, se deben realizar exmenes de laboratorio para analizar el
contenido de arsnico en sangre, orina, cabello y u'as cada 23 das y mientras dure la
exposicin; con el mismo propsito deben controlarse anualmente la salud general del
traba#ador, el peso, estado de la piel y examinarlo para buscar cualquier indicio de
absorcin excesiva de arsnico!
- ierro: se controlan las enfermedades respiratorias y la funcin pulmonar antes y
despus del ingreso, apoyndose en radiografas de trax y estudios de funcin
pulmonar; posterior a esto en el laboratorio clnico se determina el nivel de hierro en la
sangre!
- !itio: examinado el traba#ador en su sistema nervioso central y ri'ones, se soporta el
estudio con pruebas de laboratorio, donde se determina las concentraciones de litio en
sangre y en orina!
- "admio: antecedentes de enfermedad renal o presencia de esta, tabaquismo y
enfermedades respiratorias deben tenerse muy en cuenta a la hora de ingresar un
traba#ador; en el mismo sentido, se recomienda realizar una radiografa de trax y
estudio de la funcin pulmonar; a continuacin y como apoyo diagnstico la
determinacin de niveles de cadmio en sangre y orina $para indicacin de toxicidad%!
Exposicin a compuestos orgnicos
- Monxido de carbono: debe prestarse especial atencin a las enfermedades del
sistema cardiovascular del empleado; a menudo, los fumadores excesivos estn
expuestos a mayor riego; como soporte mdico, se realizan anlisis de laboratorio en
muestra de sangre para determinar los niveles de toxicidad del paciente $alteracin de
la capacidad de la sangre de transportar el oxgeno a los te#idos%!
Exposicin a plaguicidas
En la industria agrcola, control de plagas y salud p.blica, son de frecuente com.n uso,
productos a base de compuestos qumicos que ponen al traba#ador ba#o riesgo de
enfermedad profesional; estos compuestos llamados plaguicidas, comprenden)
insecticidas, carbamatos, hidrocarburos clorados, rodenticidas, fungicidas, y herbicidas!
Es esencial para el diagnstico acertado del envenenamiento por plaguicidas, que el
mdico base sus sospechas en)
1ntecedentes de cualquier exposicin suficiente!
(anifestaciones clnicas!
"onfirmacin mediante anlisis de laboratorio realizados en sangre u orina
seg.n el tipo de plaguicida!
Exposicin a microorganismos
4raba#os en el campo de la sanidad, laboratorios, veterinarios, manipulacin de
animales, cadveres o despo#os de animales, tienen un
riesgo especial de contaminacin con microorganismos
productores de enfermedades como tuberculosis, difteria,
hepatitis infecciosa, enfermedades parasitarias o micticas
$hongos%, e inclusive el 56+1; de ah que se hace
imperioso el control y prevencin de dichas enfermedades,
mediante la realizacin de exmenes de laboratorio, en
muestras de sangre, esputo, materia fecal y raspados de
lesiones en piel y u'as!
Exposicin a sustancias productoras de cncer
En el laboratorio clnico se pueden realizar pruebas
especiales en sangre, que determinen si hay indicios de
alguna alteracin fisiolgica, la cual indique un proceso
cancergeno, a nivel de prstata, huesos y sangre entre
otros!
"onse#os prcticos
Los empleados deben recibir adiestramiento en el
uso de equipos de proteccin personal, tales como
anteo#os de seguridad, mscaras antipolvo con
filtros adecuados, guantes, ropas especiales y
tra#es protectores impermeables, entre otros
$$igura%!
&eridicamente todos las personas con exposicin
a enfermedades profesionales, tienen que realizarse exmenes mdicos y de
laboratorio clnico!
+ocumentarse acerca de los diferentes riesgos ocupacionales, a los que se
encuentra expuesto!
Mitos % realidades
Mito: Las enfermedades profesionales suceden a una minora de trabajadores,
principalmente las personas que trabajan en industria.
&ealidad: 7ing.n traba#ador est exento de adquirir una enfermedad ocupacional!
Mito: A parte de la sintomatologa clnica, no existe ningn mtodo para saber si se
padece de algn trastorno ocupacional.
&ealidad: *aloraciones mdicas, radiolgicas y de laboratorio, permiten diagnosticar,
prevenir y tratar enfermedades de tipo profesional!
Mito: No se deben realizar exmenes peridicos durante el desempe!o laboral.
&ealidad: Es importante hacerse pruebas de laboratorio y revisiones mdicas
peridicas, especialmente si el traba#o es de riesgo ocupacional!
'igura( Esquema que ilustra las
medidas de proteccin personal
en exposicin ocupacional!