Naci el 7 de diciembre de 1928 en Philadelphia. Hijo de un
distinguido erudito judo. Curs estudios en la universidad de Pennsylvania, donde recibi las influencias de Zellig Harris. Doctorado en 1951, pas cuatro aos en Harvard (1951-55), ms adelante se traslad a la universidad de Pennsylvania (1955). Comenz una larga carrera en la enseanza en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts. Reconocido como uno de los fundadores principales de la gramtica transformacional-generativa, un sistema del anlisis lingstico que desafa a lingstica tradicional y relacionada con la filosofa, la lgica, y la psicolingistica. El libro Estructuras sintcticas (1957) fue considerado como una revolucin en la disciplina de la lingstica. La teora de Chomsky sugiere que cada elocucin humana tiene dos estructuras: estructura superficial, el combinar superficial de las palabras, y de la "estructura profunda" que son reglas y mecanismos universales. En trminos ms prcticos, la teora discute que los medios para adquirir un lenguaje sean naturales en todos los seres humanos y estn accionados tan pronto como un nio comienza a aprender los fundamentos de un lenguaje. Sus publicaciones lingsticas ms importantes son: Estructuras Sintcticas (1957), Aspectos de la teora de la sintaxis (1965),The Sound Pattern of English (1968; con Morris Halle), Pensamientos y Lenguaje (1972),The Logical Structure of Linguistic Theory y Reflections on Language (ambas del ao 1975). Language and Responsibility (1979) relaciona lengua y poltica. Entre los escritos polticos de Chomsky estn: El poder americano y sus nuevos mandarines (1969). Activista poltico, se caracteriz por sus crticas al capitalismo y a la poltica exterior de los Estados Unidos. Aportaciones Es autor de una aportacin fundamental a la lingstica moderna, con la formulacin terica y el desarrollo del concepto de gramtica transformacional, o generativa, cuya principal novedad radica en la distincin de dos niveles diferentes en el anlisis de las oraciones: por un lado, la estructura profunda, conjunto de reglas de gran generalidad a partir de las cuales se genera, mediante una serie de reglas de transformacin, la estructura superficial de la frase. Este mtodo permite dar razn de la identidad estructural profunda entre oraciones superficialmente distintas, como sucede entre el modo activo y el pasivo de una oracin. En el nivel profundo, la persona posee un conocimiento tcito de las estructuras fundamentales de la gramtica, que Chomsky consider en gran medida innato; basndose en la dificultad de explicar la competencia adquirida por los hablantes nativos de una lengua a partir de la experiencia deficitaria recibida de sus padres, consider que la nica forma de entender el aprendizaje de una lengua era postular una serie de estructuras gramaticales innatas las cuales seran comunes, por tanto, a toda la humanidad. En este sentido, podra hablarse de una gramtica universal, a cuya demostracin y desarrollo se han dedicado los numerosos estudios que han partido de las ideas de Chomsky. Aparte de su actividad en el terreno lingstico, ha intervenido a menudo en el poltico, provocando frecuentes polmicas con sus denuncias del imperialismo estadounidense desde el comienzo de la guerra de Vietnam y sus reiteradas crticas al sistema poltico y econmico de Estados Unidos.
Entre su contribucin cientfica podemos destacar una aportacin fundamental a la lingstica moderna, consistente en la formulacin terica y el desarrollo del concepto de gramtica transformacional y generativa. Esta contribucin perfeccion los trabajos de su maestro, Zellig Harris. Tambin se aparta de los mtodos descriptivos tradicionales para conseguir que la lingstica siga rigurosamente el mtodo cientfico, con teoras y predicciones falsables, mediante la bsqueda de los principios explicativos de su evolucin; y que pase a ser una ciencia con objetivos propios, y no meramente una tcnica al servicio de otras disciplinas, y para ello parte de las similitudes entre lenguas, ms que de las diferencias, centrndose inicialmente en unas pocas lenguas bien conocidas para explicar su funcionamiento. Sus planteamientos lingsticos han revolucionado el estudio del lenguaje, que se han visto plasmado en la teora de la gramtica transformacional y generativa, donde sostiene que el anlisis estructural se extiende ms all de la oracin, creando frmulas, que denomina transformaciones, para abarcar todas las relaciones sus diferentes tipos.
La jerarqua de Chomsky, que estableci en 1956 en su obra "Three models for the description of language" se convirti en un concepto central en informtica. As, los lenguajes formales (que no admiten excepciones a las reglas) se dividen en cuatro niveles (tres en el estudio original), que son:
1. Lenguajes regulares. 2. Lenguajes libres del contexto. 3. Lenguajes sensibles al contexto. 4. Lenguajes recursivamente enumerables.
Segn Chomsky, una gramtica formal es una estructura matemtica, consistente en un conjunto de reglas que definen la forma de construir todas y cada una de las cadenas de caracteres que componen un determinado lenguaje, denominadas sentencias, y donde el conjunto de todas las sentencias constituye el lenguaje. Como no se describe el significado de dichas sentencias, sino nicamente su forma, de ah procede el calificativo de formal. http://blogs.elpais.com/turing/2012/11/noam-chomsky-la- linguistica-la-informatica-y-el-activismo.html