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Tecidos fetais: em casos de aborto, o crebro fetal pode ser fonte de clulas que podem
ser expandidas em cultura e utilizadas para tratamento de adultos. O uso de clulas de
crebro fetal para tratamento de doena de Parkinson tem um sucesso relativamente
bom, embora a quantidade de material biolgico para tratamento de cada paciente (tecido
neural de 5-6 fetos abortados) tem limitado bastante essa abordagem.
Plasticidade de clulas-tronco somticas
A concepo de que clulas tronco somticas tm capacidade de diferenciao limitada a
um nico tecido tem sido desafiada recentemente. Numerosos experimentos tm
apresentado evidncias de que clulas-tronco de um tecido podem se diferenciar em
clulas especializadas de outros tecidos. Por exemplo, clulas-tronco hematopoticas se
diferenciando em clulas do sistema neurolgico, clulas hapticas ou cardacas ou
vasculares. Esses resultados so muitas vezes encarados com ceticismo ou francamente
rejeitados, mas em alguns casos as evidncias so convincentes.
No momento, a posio mais cautelosa a de apoiar a continuidade de pesquisas que
visem a confirmar ou rejeitar a plasticidade de clulas-tronco de adultos, entendendo que
os resultados obtidos at o presente no justificam uma firme opinio a favor ou contrria
hiptese. Parece mais provvel que o fenmeno da plasticidade ser de fato confirmado
para alguns tipos de clulas-tronco somticas, mas em geral parece ter eficincia restrita e
ter aplicaes mdicas prticas limitadas. De todas as formas de clulas-tronco adultas
estudadas at o presente, as clulas-tronco mesenquimais so aquelas que podem ser
derivadas de um maior nmero de fontes diversas e ao mesmo tempo tm a mais ampla
capacidade de diferenciao. Por exemplo, as chamadas clulas-tronco mesenquimais
obtidas de medula ssea podem se diferenciar in vitro em adipcitos ( = clulas
gordurosas), condrcitos ( = clulas de cartilagem), osteoblastos ( = clulas sseas),
micitos ( = culas musculares). No entanto, preciso ressaltar que at o presente no
h clulas tronco somticas pluripotentes que possam ser isoladas de tecidos adultos por
meio de uma abordagem prtica e reprodutvel.
Clulas-tronco pluripotentes
So clulas capazes de dar origem aos mais de 250 tipos diferentes de tecidos do adulto.
Incluem clulas derivadas do embrio, do feto ou de um tipo de clula hbrida em um
processo chamado de transferncia de ncleo somtico (ou clonagem).
Clulas-tronco embrionrias. Quando o vulo (contendo 23 cromossomos de origem
materna ou metade do material gentico nuclear de uma clula do corpo) fecundado
pelo espermatozide (contendo 23 cromossomos de origem paterna), forma-se uma clula
cujo ncleo contm 23 pares de cromossomos. Essa clula sofre repetidas divises
formando um embrio que, se conseguir se implantar no tero poder desenvolver-se
at a fase final de um feto e finalmente um adulto. Na fase inicial desse processo (4
dia), o embrio contm uma camada externa e uma massa celular interna. Essas clulas
Zago e Covas Clulas tronco: aspectos cientficos, ticos e sociais
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da massa interna podem ser retiradas e cultivadas, dando origem a linhagens de clulas
tronco-embrionrias.
Clulas germinais embrionrias. Numa fase mais avanada do desenvolvimento fetal
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