Modulo Gestion Ambiental PDF

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD
Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Econmicas y de Negocios

Contenido didctico del curso Gestin Ambiental

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
ESCUELA DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS, CONTABLES, ECONOMICAS
Y DE NEGOCIOS

102021 GESTIN AMBIENTAL
LUZ MARINA RUEDA RUEDA
(Directora Nacional)

MLAGA
Julio de 2009


INDICE DE CONTENIDO
Pg.
PROCOLO ACADMICO
Ficha Tcnica 4
Introduccin 5
Justificacin. 7
Intencionalidades formativas 9
Unidades Didcticas. 10
Contexto Terico 11
Metodologa.. 13
Sistema de Evaluacin. 16
Glosario de Trmino 17
Fuentes Documentales.. 19
CONTENIDO DIDCTICO
UNIDAD 1: ECOLOGIA 24
UNIDAD 2: DESARROLLO 111


ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El contenido didctico del curso acadmico: Gestin Ambiental fue
diseado inicialmente en el ao 2005 por el Dr. Germn Alfonso Garcs
Mario, docente de la UNAD, ubicado en el CEAD de Mlaga. Es
Administrador de Empresas y especialista en Planeacin Ambiental. Se
ha desempeado como tutor de la UNAD desde el 1997 hasta la
actualidad y ha sido catedrtico de diversas universidades, entre las que
se cuentan la UIS en Santander.
El contenido didctico ha tenido dos actualizaciones: la primera
desarrollada por el Dr. Garcs en el ao 2005 y la segunda fue realizada
en el ao 2009 por el Dr. Germn Garcs y la Dra. Luz Marina Rueda
Rueda, sta ltima, quien ha sido tutora de la UNAD en el CEAD de
Mlaga desde ao 1999 y se desempea actualmente como directora del
curso a nivel nacional.
La version del contenido didctico que actualmente se presenta
tiene como caractersticas: 1) Incorpora nuevos contenidos relacionados
con la Unidad 1, pues en la versin anterior porque no contemplaba los
ecosistemas humanos y la biodiversidad. 2) Profundiza en temas
relacionados con la Unidad 2 pues se incluye la contaminacin auditiva,
y los instrumentos reguladores y econmicos utilizados para la Gestin
Ambiental.


FICHA TCNICA

Nombre del Curso: Gestin Ambiental
Palabras claves: Sostenibilidad, Sustentabilidad, Medio Ambiente,
El Hombre y el Medio Ambiente, Gestin
Integrada, Evaluacin del Impacto Ambiental,
Ecologa y Desarrollo
Institucin: Universidad Nacional Abierta y a Distancia -
UNAD
Ciudad: Mlaga - Colombia
Autor(es) del Protocolo
Acadmico:
Germn Alfonso Garcs Mario
Ao: 2009
Unidad Acadmica: Escuela de Ciencias Administrativas, Contables,
Econmicas y de Negocios.
Campo de Formacin: Profesional
rea del Conocimiento: Disciplinar
Crditos Acadmicos: Dos (2)
Tipo de Curso: Terico
Destinatarios: Estudiantes de diversos programas de Pregrado
de la Escuela de Ciencias Administrativas,
Contables, Econmicas y de Negocios o de otras
Escuelas de la Institucin.
Competencia General de
Aprendizaje:
El estudiante describe e identifica conceptos,
categoras y problemas, derivados de las
intervenciones sobre el medio ambiente en
diferentes mbitos: actividades industriales,
agrarias, urbanas...; formula proyectos para
mitigar y compensar los impactos.
Metodologa de Oferta: A Distancia.
Formato de Circulacin Campus Virtual
Denominacin de las
Unidades Didcticas:
1. ECOLOGIA
Conceptos Fundamentales
El hombre y el medio ambiente
El hombre y la industria
2. DESARROLLO
Contaminacin del Medio Ambiente
Normatividad.

INTRODUCCIN


Dentro del rea de formacin disciplinar bsica de la Facultad de
ciencias Administrativas, la UNAD contempla el curso acadmico Gestin
Ambiental con dos crditos acadmicos, el cual busca en los estudiantes
la formacin de esquemas metales en los cuales se evidencia la relacin
sistmica entre los seres vivos y su entorno, manejo y aprovechamiento
permitiendo Identificar las relaciones y fenmenos que se presentan
entre los seres vivos, el medio ambiente, los procesos de transformacin
natural y las actividades socioeconmicas.

La responsabilidad social de la empresa dentro de su contexto y la del
gestor frente a la comunidad estn estrechamente ligadas a las
competencias adquiridas por el mismo, que le permitirn conocer,
comprender y manejar los procesos vitales de la naturaleza dentro de
una conciencia ecolgica sostenible; las interacciones hombre, ciencia y
tecnologa, espacios sociales y entorno manteniendo un equilibrio en los
procesos de desarrollo es el objetivo comn del curso.

Un enfoque acadmico, crtico-analista, coherente con la misin de la
UNAD se espera contribuir con el desarrollo lgico y reflexivo de la
empresa en Colombia, manteniendo estndares de calidad, eficiencia,
rentabilidad y respeto con el medio ambiente, ofreciendo productos y
servicios altamente competitivos en una economa cada vez ms
globalizada.

El curso esquematizado en dos unidades didcticas complementarias,
brinda en primer lugar los conceptos sobre ecologa, sistemas ecolgicos
y la relacin del hombre con el medio ambiente; la segunda temtica
contempla la manera como el hombre a intervenido el medio ambiente
paralelamente a su desarrollo econmico y social, llegando hasta las
normas de regulacin referentes al manejo, control y mitigacin de
impactos producto del desarrollo empresarial.

Los recursos tecnolgicos permiten incorporar un gran nmero de
alternativas mediticas y procedimentales que enriquecen el proceso
acadmico con elementos como fuentes bibliogrficas, bases de datos,
mediaciones sincrnicas y asincrnicas que dinamizan y motivan la
participacin del estudiante.


El curso como tal no solo busca el cumplimiento formativo curricular,
espera trascender ms all del comportamiento mismo, generando
apropiacin del sentido ecolgico, transferencia y compromiso, llegando
a incorporar los elementos bsicos de la formacin universitaria, la
formacin, la investigacin y la extensin.


JUSTIFICACIN

Desde que el hombre se asent y empez a utilizar los medios de su
entorno para sus actividades y para su alimentacin, los efectos sobre el
medio hicieron su aparicin.

Si bien durante mucho tiempo estos efectos pudieron ser compensados
por la naturaleza, o slo causaron problemas muy locales, en la
actualidad las repercusiones por las modificaciones del entorno han
adquirido gran importancia: el calentamiento de la atmsfera, la
disminucin de la capa de ozono, la lluvia cida, la contaminacin
marina...

El Medio Ambiente
1
se ha convertido en una preocupacin social y
poltica, est exigiendo la aplicacin de medidas que detengan su
continuo deterioro. La legislacin avanza rpidamente y la aplicacin de
la nueva normativa ha hecho crecer la demanda de profesionales
cualificados.

Brindar al estudiante las competencias en los niveles cognitivo,
procedimental y axiolgico para conocer los distintos aspectos de la
problemtica ambiental, desde sus bases tericas hasta sus aplicaciones
ms prcticas, se convierte en el propsito del curso acadmico.

En dos unidades acadmicas se fundamentan los principios bsicos y la
influencia de las actividades humanas sobre el entorno las cuales al ser
abordadas por el estudiante de forma crtica y analtica logran la
apropiacin del conocimiento, su aplicacin y proyeccin.

El modelo de educacin a distancia y el sentido de la formacin integral,
tomando como herramienta las nuevas tecnologas en informtica y

1
RIZO, Guillermo. Sistemas Ecolgicos y Media Ambiente, UNAD, 1998


comunicaciones presentan un horizonte de conocimiento gil, dinmico y
diverso que permiten el anlisis y calificacin de los dientes puntos de
vista en materia de gestin ambiental global.

La interpretacin del entorno regional y la pertinencia de la formacin
disciplinar se valora en los productos de entrega peridica; la
concepcin valorativa y significativa que da importancia al manejo
racional y responsable de los recursos naturales fortalecen el perfil
profesional, evidencia el impacto misional de la institucin.


INTENCIONALIDADES FORMATIVAS

La delimitacin de las intencionalidades formativas del curso Gestin
Ambiental, presentado en dos unidades didcticas, con propsitos,
objetivos, competencias y metas especificas, pretenden propiciar la
interpretacin del entorno, el aprovechamiento de los recursos naturales
y su prevaleca en el tiempo.
INTENCIONALIDADES FORMATIVAS
Unidad
Didctica
Propsitos Objetivos Competencias Metas
E
c
o
l
o
g
a

La formacin de
esquemas metales
en los cuales se
evidencia la relacin
sistmica entre los
seres vivos y su
entorno, manejo y
aprovechamiento.
Identificar las
relaciones y
fenmenos que se
presentan entre los
seres vivos, el
medio ambiente y
los procesos de
transformacin
natural, las
actividades
socioeconmicas
El estudiante
describe e
identifica
conceptos,
principios y
sistemas
funcionales del
medio ambiente,
su interaccin,
deterioro y
sostenibilidad.
La interpretacin
funcional de los
sistemas
ecolgicos, sus
potencialidades y
alteraciones.
D
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s
a
r
r
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Generar la
capacidad evaluativa
y valorativa tanto de
los impactos
producto del
aprovechamiento de
los recursos, como
de alternativas para
su mitigacin,
sostenibilidad.
Identificar las
causas de
contaminacin
alteracin
ambiental, producto
de la actividad
productiva del
hombre, analizando
sus causas y
consecuencias para
as formular
alternativas de
mitigacin,
aprovechamiento y
sostenibilidad.
Analiza las
diferentes,
categoras y
problemas,
derivados de las
intervenciones
sobre el medio
ambiente en
diferentes
mbitos:
actividades
industriales,
agrarias,
urbanas...;
formula proyectos
para mitigar y
compensar los
impactos
La concepcin
sostenible del
aprovechamiento
de los recursos
naturales, bajo
principios
ecolgicos, ticos,
econmicos, lgicos
y responsables.


UNIDADES DIDCTICAS

El curso acadmico de gestin ambiental cuenta con dos crditos
acadmicos, los cuales definen dos unidades acadmicas bsicas, estas
se definen como Ecologa y Desarrollo respectivamente, sus
componentes dan al estudiante las competencias bsicas, dirigidas al
logro de los objetivos y metas del curso.
UNIDAD
DIDCTICA
CAPITULOS TEMAS
ECOLOGIA
Conceptos Fundamentales

Relaciones y fenmenos entre los seres vivos y el
ambiente que los rodea.
Procesos de transformacin del medio natural por
influencia de las actividades humanas
Estructura y funcin de los ecosistemas
Intervencin y alteracin de los ecosistemas
Ecosistemas humanos
El Hombre y el Medio
Ambiente

Interrelaciones entre las actividades econmicas
que el hombre realiza a travs de la empresa y el
medio natural.
Medio ambiente y poblacin humano
El equilibrio ecolgico
Uso y lmites de los recursos naturales
Biodiversidad
El hombre y la Industria

Origen de la industria
Efectos de la industria sobre el medio ambiente
Industria y recursos
Tecnologa y medio ambiente
Comercio y medio ambiente.
DESARROLLO

Contaminacin del medio
ambiente
La gestin ambiental
Contaminacin
Contaminacin atmosfrica
Contaminacin del agua
Contaminacin del suelo
Relacin estado, medio ambiente y empresa
Estado y Desarrollo humano
Empresa y ambiente
La empresa y la calidad de vida
La organizacin y el sector ambiental en Colombia
Normatividad
Sistema nacional ambiental, (ley 99 de 1993)
Norma ISO 14000
Eco-Gerencia
Certificacin y Registro
Instrumentos de gestin ambiental


CONTEXTO TERICO

La responsabilidad social de la empresa dentro de su contexto y la del
gestor frente a la comunidad estn estrechamente ligadas a las
competencias adquiridas por el mismo, que le permitirn conocer,
comprender y manejar los procesos vitales de la naturaleza dentro de
una conciencia ecolgica sostenible; las interacciones hombre, ciencia y
tecnologa, espacios sociales y entorno manteniendo un equilibrio en los
procesos de desarrollo es el objetivo comn del curso.

Dentro de un enfoque acadmico, crtico-analista, coherente con la
misin de la UNAD se espera contribuir con el desarrollo lgico y
reflexivo de la empresa en Colombia, manteniendo estndares de
calidad, eficiencia, rentabilidad y respeto con el medio ambiente,
ofreciendo productos y servicios altamente competitivos en una
economa cada vez ms globalizada.

Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su
estructura y fisiologa y tambin del tipo de ambiente en que viven, de
manera que los factores fsicos y biolgicos se combinan para formar
una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. As,
la vida de un ser vivo est estrechamente ajustada a las condiciones
fsicas de su ambiente y tambin a las biticas, es decir a la vida de sus
semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la
comunidad de la cual forma parte.

Cuanto ms se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se
ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para
sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada
una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la
temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente fsico, as
como adaptaciones a plantas y animales especficos que viven en la
misma regin.


La ecologa se ocupa del estudio cientfico de las interrelaciones entre
los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores fsicos y
biolgicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero
las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el
resultado de la seleccin natural, de lo cual se desprende que todos los
fenmenos ecolgicos tienen una explicacin evolutiva.


METODOLOGIA

Partimos de anlisis crtico de conceptos, teoras, postulados y
comportamientos con el fin de consolidar una posicin o competencia
contextual que permita al estudiante comparar y formular alternativas
para el desarrollo sostenible de la produccin de bienes o servicios.

El curso esquematizado en dos unidades didcticas complementarias,
brinda en primer lugar los conceptos sobre ecologa, sistemas ecolgicos
y la relacin del hombre con el medio ambiente; la segunda temtica
contempla la manera como el hombre a intervenido el medio ambiente
paralelamente a su desarrollo econmico y social, llegando hasta las
normas de regulacin referentes al manejo, control y mitigacin de
impactos producto del desarrollo empresarial.

Exploracin Investigativa: Con el fin de apropiar conocimientos que
permitan la formulacin de un esquema mental que identifique las
relaciones y fenmenos presentes en los seres vivos y el medio
ambiente, para describir conceptos, principios y sistemas funcionales del
medio ambiente, su interaccin, deterioro y sostenibilidad.

Anlisis Crtico: lleva al estudiante a adoptar una posicin, describir o
determinar una problemtica, formular o proponer estrategias y
postulada en torno a una situacin determinada; con base a los
conocimientos apropiados.

El curso acadmico de Gestin Ambiental cuenta con dos (2) crditos,
correspondiente a 96 horas de trabajo acadmico: 64 horas promedio
de estudio independiente y 32 horas promedio de acompaamiento
tutorial.

ACTIVIDADES

DISTRIBUCIN DE HORAS DE
ESTUDIO PARA DOS DE
CRDITOS ACADMICOS
Aprendizaje y estudio independiente 52
Trabajo en pequeos grupos colaborativos 12
Acompaamiento tutorial en grupo de
curso
10
Acompaamiento y seguimiento tutorial 22
Total horas 96


Estudio independiente
2
. Es el fundamento de la formacin y del
aprendizaje. Se desarrolla a travs del trabajo personal y del trabajo en
pequeos grupos colaborativos de aprendizaje. Por cada crdito
acadmico el estudiante debe dedicar en promedio 32 horas al trabajo
acadmico en estudio independiente.

Trabajo personal. Es la fuente bsica del aprendizaje y de la formacin
e implica responsabilidades especficas del estudiante con respecto al
estudio en cada curso acadmico del plan analtico, gua didctica,
mdulo, lecturas complementarias, consultas en biblioteca, consultas de
sitios especializados a travs de Internet, desarrollo de actividades
programadas en la gua didctica, elaboracin de informes, realizacin
de ejercicios de autoevaluacin, presentacin de evaluaciones.

Trabajo en pequeos grupos colaborativos de aprendizaje. Es
parte del estudio independiente y tiene como propsito el aprendizaje
del trabajo en equipo, la socializacin de los resultados del trabajo
personal, desarrollo de actividades en equipo, elaboracin de informes
segn actividades programadas en la gua didctica. La participacin en
un pequeo grupo colaborativo de aprendizaje tiene un carcter
obligatorio en cada curso acadmico.

Acompaamiento tutorial. Es el apoyo que la institucin y el
programa brindan al estudiante para potenciar el aprendizaje y la
formacin. Por cada crdito acadmico el programa dedicar en
promedio 16 horas al acompaamiento tutorial. El acompaamiento es
de carcter obligatorio y se realiza a travs de:

Tutora individual. Es el acompaamiento que el tutor hace al
estudiante con carcter de asesora al aprendizaje de los contenidos
temticos, consejera sobre pertinencia de mtodos, tcnicas y
herramientas para potenciar los procesos de aprendizaje, interlocucin
sobre criterios para la valoracin de los conocimientos aprendidos,
revisin de informes, evaluacin de las actividades y seguimiento de su
proceso formativo y de aprendizaje.

Tutora a pequeos grupos colaborativos. Es el acompaamiento
que el tutor realiza a las actividades desarrolladas en pequeos grupos,
interlocucin sobre criterios utilizados, revisin de informes, consejera
sobre mtodos, tcnicas y herramientas para potenciamiento del

2
SALAZAR, R. Roberto. EL MATERIAL DIDCTICO, UNAD, 2004


aprendizaje colaborativo, sugerencia sobre escenarios productivos de
aprendizaje, valoracin de actividades y evaluacin de informes.

Tutora en grupo de curso. Es el acompaamiento que el tutor realiza
al conjunto de los estudiantes a su cargo a travs de procesos de
socializacin de las actividades desarrolladas en el trabajo personal y en
los pequeos grupos colaborativos de aprendizaje, valoracin de
informes, intercambio de criterios en el aprendizaje y tratamiento de las
temticas. El encuentro en grupo de curso puede ser presencial, virtual
o mixto, segn las posibilidades tecnolgicas incorporadas por la
institucin.

El esquema metodolgico plantea el anlisis temtico autnomo, la
discusin en pequeos grupos colaborativos, la socializacin, tanto de
forma sincrnica y asincrnica para el enriquecimiento de conceptos.

Se utilizaran herramientas tanto tradicionales como de nuevas
tecnologas ya que el estudiante se apoyara en la literatura, las
bibliotecas clsicas, videos, audio conferencias, Web: tanto en las bases
de datos, como la interaccin por correo electrnico y aula virtual.

Los materiales producto del desarrollo del curso acadmico se
consolidaran en una herramienta para la valoracin del aprendizaje
denominada PPD Portafolio Personal de Desempeo.

Exploracin Investigativa
M
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o
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p
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y

m
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n
a
s
Anlisis Critico
Trabajo Individual
Grupos Colaborativos
Productos
Socializacin
Portafolio Personal
de Desempeo
PPD
Literatura, bibliotecas clsicas, videos, audio conferencias, Web: tanto en las bases de datos,
como la interaccin por correo electrnico y aula virtual.


SISTEMA DE EVALUACIN

Los aspectos curriculares, pedaggicos y didcticos de los procesos
formativos de la UNAD
3
se centran en el aprendizaje con el propsito de
afianzar el pensamiento autnomo del estudiante. El sistema de
evaluacin para el curso de gestin ambiental tiene las siguientes
caractersticas:
Personal, procesos de actualizacin cognitiva y metacognitiva 30%
Proceso de aprendizaje pequeo grupos colaborativos 15%
Mtodos y tcnicas de socializacin de la informacin 15%
Aplicacin de pruebas nacionales 40%

La autoevaluacin en los propios procesos aprendizaje: la valoracin del
trabajo personal por parte del propio estudiante, la determinacin de
sus alcances y limitaciones, cumple un papel fundamental en la
bsqueda de estrategias cognitivas para potenciar la productividad del
aprendizaje.

La coevaluacin es un procedimiento de significativa importancia, en la
medida en que se constituye en uno de los elementos de la socializacin
de los resultados del trabajo personal. El grupo colaborativo cumple aqu
un papel fundamental, en tanto sus miembros se convierten en actores
y pares de la calidad del aprendizaje y del proceso formativo. y la
metaevaluacin en los procesos de aprendizaje.

La heteroevaluacin ocupa tambin un lugar de importancia en las
polticas institucionales de evaluacin, por cuanto se trata de la
valoracin que hace el tutor, no por exclusividad de los resultados del
aprendizaje, sino adems de los procesos experimentados por el
estudiante. El carcter de acompaante de los procesos de aprendizaje
que cumple el tutor define, al mismo tiempo, el carcter de la
heteroevaluacin.

3
La UNAD: Un Proyecto Publico Vital, Unad, 2004


GLOSARIO

Biodiversidad o Diversidad Biolgica: La variabilidad entre los
organismos vivos, que forman parte de todos los ecosistemas terrestres
y acuticos. Incluye la diversidad dentro de una misma especie y entre
ecosistemas.

Conservacin del patrimonio Ambiental: El uso y aprovechamiento
racional o la reparacin, en su caso, de los componentes del medio
ambiente, especialmente aquellos del pas que sean nicos, escasos o
representativos, con el objeto de asegurar su permanencia y su
capacidad de regeneracin.

Contaminacin: La presencia en el ambiente de sustancias, elementos,
energa o combinacin de ellos, en concentraciones o concentraciones y
permanencia superiores o inferiores, segn corresponda, a las
establecidas en la legislacin vigente.

Contaminante: Todo elemento, compuesto, sustancia, derivado
qumico o biolgico, energa, radiacin, vibracin, ruido, o una
combinacin de ellos, cuya presencia en el ambiente, en ciertos niveles,
concentraciones o perodos de tiempo, pueda constituir un riesgo a la
salud de las personas, a la calidad de vida de la poblacin, a la
preservacin de la naturaleza o a la conservacin del patrimonio
ambiental.

Dao Ambiental: Toda prdida, disminucin, detrimento o menoscabo
significativo inferido al medio ambiente o a uno o ms de sus
componentes.

Desarrollo Sustentable: El proceso de mejoramiento sostenido y
equitativo de la calidad de vida de las personas, fundado en medidas
apropiadas de conservacin y proteccin del medio ambiente, de
manera de no comprometer las expectativas de las generaciones
futuras.


Educacin Ambiental: Cambio de las actitudes del hombre frente a su
medio biofsico, y hacia una mejor comprensin y solucin de los
problemas ambientales.

Estudios de Paisaje: Interrelacin de los factores biticos, estticos y
culturales sobre el medio ambiente.

Evaluacin del Impacto Ambiental: Conjunto de acciones que
permiten establecer los efectos de proyectos, planes o programas sobre
el medio ambiente y elaborar medidas correctivas, compensatorias y
protectoras de los potenciales efectos adversos.

Impacto Ambiental: La alteracin del medio ambiente, provocada
directa o indirectamente por un proyecto o actividad en un rea
determinada.

Medio Ambiente: El sistema global constituido por elementos naturales
y artificiales de naturaleza fsica, qumica o biolgica, socioculturales y
sus interacciones, en permanente modificacin por la accin humana o
natural y que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida en
sus mltiples manifestaciones.

Ordenacin del Territorio: Entendida como la distribucin de los usos
del territorio de acuerdo con sus caractersticas.

Poltica Ambiental: Relacionada con la direccin pblica y/o privada de
los asuntos ambientales internacionales, regionales, nacionales y
locales.

Recursos Naturales: Los componentes del medio ambiente
susceptibles de ser utilizados por el ser humano para la satisfaccin de
sus necesidades o intereses espirituales, culturales, sociales y
econmicos.

Vida Silvestre: Estudio y conservacin de los seres vivos en su medio y
de sus relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad.


FUENTES DOCUMENTALES

Bibliografa de Documentos Impresos en Papel

ngel S. Enrique, Gestin Ambiental en Proyectos de Desarrollo, Fondo
FEN. 1996

Carta de las Empresas para un Desarrollo Sostenible (Cmara de
Comercio Internacional - Abril de 1991).

CHALELA, Jos Luis; Rgimen Legal del Medio Ambiente, Legis editores
S.A; ttulo II, 1997

COSITORTO, A. Enciclopedia de Ciencias Naturales Medio Ambiente y
Ecologa Editorial Oriente S.A. Espaa 1995 Tomo 3 313 pp.
1. THRON, A ; VALLIN, J. Ecologa de las Ciencias Naturales Editorial
Hora S.A. Espaa 1987 133 pp.

CUELLO, Jos. Atlas Mundial del Medio Ambiente. Madrid: Cultura,
S.A., 1991, 95 p.

CUERDA, J. Atlas de Biologa Editorial THEMA Colombia 1994 93 pp.

CULTURAL, S.A. Atlas de la Ecologa Editorial THEMA Espaa 1996 112
pp.
Ecologa de Mercado. (Libertad y Desarrollo; Luis Larrain, Javier
Hurtado, Pedro Ramrez).

DANE. Monografa municipal de Mlaga, Provincia de Garca Rovira.
Bogot, 1973 p. 4- 7.

DECRETO 1743. Proyecto de Educacin ambiental. 1994.

DEFFIS CASO, Armando. La Basura es la solucin. Mxico D.F.: Editorial
Concepto, 1989.

El Medio Ambiente y los nuevos temas del Desarrollo (Partha Dasgupta -
Karl-Goran Maler, Editorial CIEPLAN).


El Concepto de sustentabilidad: Sus Orgenes, Alcances y Utilidad en la
Formulacin de Poltica. ( John A. Dixon - Louise A. Fallon).

FIGUEREDO, Edith y URREGO, Carlos. Prcticas Acroecolgicas. F.E.N.
Bogot, 1994

GALINDEZ, Mayer y RUIZ, Nora. Reutilizacin de desechos slidos y
efluencias urbanos. Simposium sobre problemas ambientales en Mjico,
1979

GISPERT, Carlos. Enciclopedia Ocano de la Ecologa. Barcelona, 1991.
90 p.

Gua ISO 14.000 (Varios Autores - Mac Graw Hill - 1996).

HUNT, David, Sistemas de Gestin medioambiental, Mc. Graw Hill,
Santaf de Bogota 1999.

INSTITUTO NACIONAL DE LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES Y
DEL AMBIENTE. Manual de los Recursos Naturales Renovables para
Cabildos Verdes y Autoridades Locales, Bogot, 1992. 130 p.

INSTITUTO NACIONAL DE LOS RECURSOS NATURALES Y DEL
AMBIENTE. Constitucin Ambiental para una repblica democrtica,
participativa y pluralista. Bogot, 1992, 31 p.

DEL AMBIENTE. Ambiente y Cotidianidad, 1993, 34 p.

Implementacin de un Sistema de Gestin Ambiental Certificable ISO
14.001. (Ambar, Asimet, Conama - 1997).

LA UNAD: Un Proyecto Publico Vital, Unad, 2004

LEY 99 DEL 22 DE DICIEMBRE DE 1993. Por la cual se crea el Ministerio
del Medio Ambiente.

LIMON, M. y CARRETERO, M. "Aspectos Evolutivos y Cognitivos, en:
Cuadernos de Pedagoga, (1995), 238 p.

MAX NEEF, Manfred. La Economa Descalza. Bogot: Fica-Fundacin
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Libre Comercio y Medio Ambiente: El Caso de Chile (MINAGRI -1997).

OTERO, Alberto P. Medio Ambiente y Educacin. 1 edicin. Buenos
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PAPALIA, Diana E. y SALLY WENDOS, Olds. Desarrollo Humano.
Bogot, 1997, 673 p.

REPUBLICA DE COLOMBIA. Constitucin Poltica de Colombia. Bogot:
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REPUBLICA DE COLOMBIA. Congreso de Colombia. Sistema Nacional
Ambiental, Ley 99. Bogot, 1993



TOLA, Jos. Atlas de Ecologa. Madrid: Thema, 1993. 95 p.

Una Poltica ambiental para el Desarrollo Sostenible (Comisin Nacional
del Medio Ambiente - Chile).

VILLEE, C. Biologa 7 edicin Mc Graw-Hill Interamericana Mxico 1995
875 pp

Bibliografa de Documentos Situados en Internet

Nueva Alianza para el Desarrollo de frica (NEPAD): hacia el nexo entre
agricultura y medio ambiente
http://www.fao.org/sd/dim_en4/en4_041001_es.htm

Actas del seminario sobre produccin y exportacin de fruta y hortalizas
orgnicas en Asia, Organizaron este seminario la FAO, la Federacin
Internacional de los Movimientos de Agricultura Biolgica (IFOAM) y la
Fundacin EarthNet
http://www.fao.org/sd/dim_en4/en4_040302_es.htm

Observacin del carbono terrestre nm. 2 - Evaluacin de Ottawa de los
requisitos, el estado y las siguientes medidas
http://www.fao.org/sd/2003/EN07033_es.htm


Observacin del carbono terrestre, nm. 5. Las recomendaciones de Ro
en materia de medicin terrestre y atmosfrica
http://www.fao.org/sd/2003/EN0601_es.htm

Direcciones de Sitios Web de Informacin Especializada,
Afn a la Temtica del Curso

www.agroguias.com.ar/iso14000.htm.

www.mem.gob.pe/nuevo/pub/iso14000.htm.

www.bulltek.com/spanish/iso14000/faqs.htm.

www.cpc.com.ar/trabajos/t5.htm.

www.awn.net.wwwboard/messges/32.shtml.

www.pimes-online.com/amazon/calidad37.htm.

www.construir.com.econsult/60/document//iso14000.htm.

Bibliotecas y Hemerotecas Virtuales.

http://juriscol.banrep.gov.co:1025/home.html

http://library.unad.edu.co

www.banrep.gov.co/blaavirtual

www.cepis.ops-oms.org/

www.di.funlam.edu.co/


UNIDAD 1
Pg.
ECOLOGIA.. 24
CAPITULO I: CONCEPTOS FUNDAMENTALES 25
Leccin 1: Relaciones y fenmenos entre los seres vivos y el
ambiente que los rodea

25
Leccin 2: Proceso de transformacin del medio natural por
influencia de las actividades humanas.

36
Leccin 3: Estructura y funcin de los ecosistemas.. 41
Leccin 4: Intervencin y alteracin de los ecosistemas.. 48
Leccin 5: Ecosistemas Humanos. 51
CAPITULO II: EL HOMBRE Y EL MEDIO AMBIENTE 59
Leccin 6: Interrelaciones de las actividades econmicas que el
hombre realiza.

59
Leccin 7: Medio Ambiente y Poblacin Humana. 62
Leccin 8: El equilibrio ecolgico.. 73
Leccin 9: Uso y lmites de los recursos naturales. 74
Leccin 10: Biodiversidad 82
CAPITULO III. EL HOMBRE Y LA INDUSTRIA.. 88
Leccin 11: Origen de la Industria.. 89
Leccin 12: Efectos de la Industria sobre el medio ambiente 90
Leccin 13: Industria y recursos 92
Leccin 14: Tecnologa y Medio Ambiente. 100
Leccin 15: Comercio y Medio Ambiente 102
Actividades de Autoevaluacin de la Unidad 1 106
Fuentes Documentales de la Unidad 1. .. 108


UNIDAD I: ECOLOGIA


misma regin.


CAPITULO 1: CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Partimos de la ECOLOGA
4
como el estudio de la relacin entre los
organismos y su medio ambiente fsico y biolgico. El medio ambiente
fsico incluye la luz y el calor o radiacin solar, la humedad, el viento, el
oxgeno, el dixido de carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la
atmsfera. El medio ambiente biolgico est formado por los organismos
vivos, principalmente plantas y animales.

Debido a los diferentes enfoques necesarios para estudiar a los
organismos en su medio ambiente natural, la ecologa se sirve de
disciplinas como la climatologa, la hidrologa, la fsica, la qumica, la
geologa y el anlisis de suelos. Para estudiar las relaciones entre
organismos, la ecologa recurre a ciencias tan dispares como el
comportamiento animal, la taxonoma, la fisiologa y las matemticas.

El creciente inters de la opinin pblica respecto a los problemas del
medio ambiente ha convertido la palabra ecologa en un trmino a
menudo mal utilizado. Se confunde con los programas ambientales y la
ciencia medioambiental. Aunque se trata de una disciplina cientfica
diferente, la ecologa contribuye al estudio y la comprensin de los
problemas del medio ambiente.

Leccin 1: Relaciones y fenmenos entre los seres vivos y el
ambiente que los rodea

una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera
5
. As,

4
CULTURAL, S.A. (1996). Atlas de la Ecologa Editorial THEMA, Espaa
5
CUERDA, J. (1994). Atlas de Biologa Editorial THEMA, Colombia


misma regin.

La ecologa se ocupa del estudio cientfico de las interrelaciones entre
los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores fsicos y
biolgicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero
las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el
resultado de la seleccin natural, de lo cual se desprende que todos los
fenmenos ecolgicos tienen una explicacin evolutiva.

A lo largo de los ms de 3000 millones de aos de evolucin, la
competencia, engendrada por la reproduccin y los recursos naturales
limitados, ha producido diferentes modos de vida que han minimizado la
lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la pareja.

Tambin podemos definir el trmino ecologa como el estudio de las
relaciones mutuas de los organismos con su medio ambiente fsico y
bitico
6
. Este trmino est ahora mucho ms en la conciencia del pblico
porque los seres humanos comienzan a percatarse de algunas malas
prcticas ecolgicas de la humanidad en el pasado y en la actualidad. Es
importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de este
aspecto de la biologa, para que podamos formarnos una opinin
inteligente sobre temas como contaminacin con insecticidas,
detergentes, mercurio, eliminacin de desechos, presas para generacin
de energa elctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la
civilizacin humana y sobre el mundo en que vivimos.

La voz griega oikos significa "casa" o "lugar para vivir", y ecologa (oikos
logos) es literalmente el estudio de organismos "en su hogar", en su
medio ambiente nativo
7
.

El trmino fue propuesto por el bilogo alemn Ernst Haeckel en 1869,
pero muchos de los conceptos de ecologa son anteriores al trmino en
un siglo o ms. La ecologa se ocupa de la biologa de grupos de
organismos y sus relaciones con el medio ambiente. El trmino
autoecologa se refiere a estudios de organismos individuales, o de
poblaciones de especies aisladas, y sus relaciones con el medio

6
COSITORTO, A. (1995). Enciclopedia de Ciencias Naturales Medio Ambiente y Ecologa Editorial Oriente
S.A., Espaa
7
CHALELA, Jos Luis(1997). Rgimen Legal del Medio Ambiente, Legis Editores S.A


ambiente. El trmino contrastante, sinecologa, designa estudios de
grupos de organismos asociados formando una unidad funcional del
medio ambiente. Los grupos de organismos pueden estar asociados a
tres niveles de organizacin: poblaciones, comunidades y ecosistemas.
En el uso ecolgico, una poblacin es un grupo de individuos de
cualquier clase de organismo, un grupo de individuos de una sola
especie. Una comunidad en el sentido ecolgico, una comunidad bitica
comprende todas las poblaciones que ocupan un rea fsica definida. La
comunidad, junto con el medio ambiente fsico no viviente comprende
un ecosistema. As, la sinecologa se interesa por las numerosas
relaciones entre comunidades y ecosistemas. El eclogo estudia
problemas como quin vive a la sombra de quin, quin devora a quin,
quin desempea un papel en la propagacin y dispersin de quin, y
cmo fluye la energa de un individuo al siguiente en una cadena
alimenticia. El eclogo trata de definir y analizar aquellas caractersticas
de las poblaciones distintas de las caractersticas de individuos y los
factores que determinan la agrupacin de poblaciones en comunidades.

Niveles trficos y cadenas alimentaras

Todas las plantas compiten por la luz solar, los minerales del suelo y el
agua, pero las necesidades de los animales son ms diversas y muchos
de ellos dependen de un tipo determinado de alimento. Los animales
que se alimentan de vegetales son los consumidores primarios de todas
las comunidades; a su vez, ellos sirven de alimento a otros animales, los
consumidores secundarios, que tambin son consumidos por otros; as,
en un sistema viviente pueden reconocerse varios niveles de
alimentacin o niveles trficos
8
. Los productores son los organismos
auttrofos y en especial las plantas verdes, que ocupan el primer nivel
trfico; los herbvoros o consumidores primarios ocupan el segundo
nivel, y as sucesivamente. La muerte tanto de plantas como de
animales, as como los productos de desecho de la digestin, dan la vida
a los descomponedores o desintegradores, los hetertrofos que se
alimentan de materia orgnica muerta o en descomposicin procedente
de los productores y los consumidores, que son principalmente bacterias
y hongos. De modo que la energa procedente originariamente del sol
pasa a travs de una red de alimentacin. Las redes de alimentacin
normalmente estn compuestas por muchas cadenas de alimentacin
entrelazadas, que representan vas nicas hasta la red. Cualquier red o
cadena de alimentacin es esencialmente un sistema de transferencia de
energa. Las numerosas cadenas y sus interconexiones contribuyen a
que las poblaciones de presas y depredadores se ajusten a los cambios

8
VILLEE, C. (1995). Biologa 7 edicin Mc Graw-Hill Interamericana, Mxico


ambientales y, de este modo, proporcionan una cierta estabilidad al
sistema.

Biomasa y energa

La red alimentara de cualquier comunidad tambin puede ser concebida
como una pirmide en la que cada uno de los escalones es ms pequeo
que el anterior, del cual se alimenta. En la base estn los productores,
que se nutren de los minerales del suelo, en parte procedentes de la
actividad de los organismos descomponedores, y a continuacin se van
sucediendo los diferentes niveles de consumidores primarios,
secundarios, terciarios... Los consumidores primarios son pequeos y
abundantes, mientras que los animales de presa de mayor tamao, que
se hallan en la cspide, son relativamente tan escasos que ya no
constituyen una presa til para otros animales.

La biomasa es la cantidad total de materia viviente, en un momento
dado, en un rea determinada o en uno de sus niveles trficos, y se
expresa en gramos de carbono, o en caloras, por unidad de superficie.
Las pirmides de biomasa son muy tiles para mostrar la biomasa en un
nivel trfico. El aumento de biomasa en un perodo determinado recibe
el nombre de produccin de un sistema o de un rea determinada.

La transferencia de energa de un nivel trfico a otro no es totalmente
eficiente. Los productores gastan energa para respirar, y cada
consumidor de la cadena gasta energa obteniendo el alimento y
manteniendo sus actividades vitales. Esto explica por qu las cadenas
alimentaras no tienen ms de cuatro o cinco miembros: no hay
suficiente energa por encima de los depredadores de la cspide de la
pirmide como para mantener otro nivel trfico.

Ecosistema

Unidad natural de partes vivientes o inertes, con interacciones mutuas
para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias
entre las plantas vivas e inertes es de tipo circular. Un ecosistema
puede ser tan grande como el ocano o un bosque, o uno de los ciclos
de los elementos, o tan pequeo como un acuario que contiene peces
tropicales, plantas verdes y caracoles. Para calificarla de un ecosistema,
la unidad ha de ser un sistema estable, donde el recambio de materiales
sigue un camino circular.

Un ejemplo clsico de un ecosistema bastante compacto para ser
investigado en detalle cuantitativo es una laguna o un estanque. La


parte no viviente del lago comprende el agua, el oxgeno disuelto, el
bixido de carbono, las sales inorgnicas como fosfatos y cloruros de
sodio, potasio y calcio, y muchos compuestos orgnicos. Los organismos
vivos pueden subdividirse en productores, consumidores y
desintegradores segn su papel contribuyendo a conservar en funcin al
ecosistema como un todo estable de interaccin mutua. En primer lugar,
existen organismos productores; como las plantas verdes que pueden
fabricar compuestos orgnicos a partir de sustancias inorgnicas
sencillas por fotosntesis. En un lago, hay dos tipos de productores: las
plantas mayores que crecen sobre la orilla o flotan en aguas poco
profundas, y las plantas flotantes microscpicas, en su mayor parte
algas, que se distribuyen por todo el lquido, hasta la profundidad
mxima alcanzada por la luz. Estas plantas pequeas, que se designan
colectivamente con el nombre de fitoplancton, no suelen ser visibles,
salvo si las hay en gran cantidad, en cuyo caso comunican al agua tinte
verdoso. Suelen ser bastante ms importantes como productoras de
alimentos para el lago que las plantas visibles.

Los organismos consumidores son hetertrofos, por ejemplo, insectos y
sus larvas, crustceos, peces y tal vez algunos bivalvos de agua dulce.
Los consumidores primarios son los que ingieren plantas; los
secundarios, los carnvoros que se alimentan de los primarios, y as
sucesivamente. Podra haber algunos consumidores terciarios que
comieran a los consumidores secundarios carnvoros.

El ecosistema se completa con organismos descomponedores, bacterias
y hongos, que desdoblan los compuestos orgnicos de clulas
procedentes del productor muerto y organismos consumidores en
molculas orgnicas pequeas, que utilizan como saprofitos, o en
sustancias inorgnicas que pueden usarse como materia prima por las
plantas verdes. An el ecosistema ms grande y ms completo puede
demostrarse que est constituido por los mismos componentes:
organismos productores, consumidores y desintegradores, y
componentes inorgnicos.

La estructuracin de un ecosistema consta de la biocenosis o conjunto
de organismos vivos de un ecosistema, y el bitopo o medio ambiente
en que viven estos organismos.

Hbitat y nicho ecolgico

Para escribir las relaciones ecolgicas de los organismos resulta til
distinguir entre dnde vive un organismo y lo que hace como parte de
su ecosistema. Dos conceptos fundamentales tiles para describir las


relaciones ecolgicas de los organismos son el hbitat
9
y el nicho
ecolgico. El hbitat de un organismo es el lugar donde vive, su rea
fsica, alguna parte especfica de la superficie de la tierra, aire, suelo y
agua. Puede ser vastsimo, como el ocano, o las grandes zonas
continentales, o muy pequeo, y limitado por ejemplo la parte inferior
de un leo podrido, pero siempre es una regin bien delimitada
fsicamente. En un hbitat particular pueden vivir varios animales o
plantas.

En cambio, el nicho ecolgico es el estado o el papel de un organismo en
la comunidad o el ecosistema. Depende de las adaptaciones
estructurales del organismo, de sus respuestas fisiolgicas y su
conducta. Puede ser til considerar al hbitat como la direccin de un
organismo y al nicho ecolgico como su profesin. El nicho ecolgico no
es un espacio demarcado fsicamente, sino una abstraccin que
comprende todos los factores fsicos, qumicos, fisiolgicos y biticos
que necesita un organismo para vivir.

Para describir el nicho ecolgico de un organismo es preciso saber qu
come y qu lo come a l, cules son sus lmites de movimiento y sus
efectos sobre otros organismos y sobre partes no vivientes del
ambiente. Una de las generalizaciones importantes de la ecologa es que
dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecolgico.

Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en distintas regiones,
en funcin de factores como el alimento disponible y el nmero de
competidores.

Redes trficas y alimentaras

Se estima que el ndice de aprovechamiento de los recursos en los
ecosistemas terrestres es como mximo del 10 %, por lo cual el nmero
de eslabones en una cadena alimentara ha de ser, por necesidad, corto.

Sin embargo, un estudio de campo y el conocimiento ms profundo de
las distintas especies nos revelar que esa cadena trfica es nicamente
una hiptesis de trabajo y que, a lo sumo, expresa un tipo
predominante de relacin entre varias especies de un mismo
ecosistema
10
. La realidad es que cada uno de los eslabones mantiene a
su vez relaciones con otras especies pertenecientes a cadenas distintas.

9
RIZO, Guillermo (1998). Sistemas Ecolgicos y Media Ambiente, UNAD,
10
OTERO, Alberto (1998). Medio Ambiente y Educacin. 1 edicin. Buenos aires, Ediciones Novedades
Educativas, Argentina


Productividad de los ecosistemas

La productividad es una caracterstica de las poblaciones que sirve
tambin como ndice importante para definir el funcionamiento de
cualquier ecosistema. Su estudio puede hacerse a nivel de las especies,
cuando interesa su aprovechamiento econmico, o de un medio en
general.

Las plantas, como organismos auttrofos, tienen la capacidad de
sintetizar su propia masa corporal a partir de los elementos y
compuestos inorgnicos del medio, en presencia de agua como vehculo
de las reacciones y con la intervencin de la luz solar como aporte
energtico para stas. El resultado de esta actividad, es decir los tejidos
vegetales, constituyen la produccin primaria. Ms tarde, los animales
comen las plantas y aprovechan esos compuestos orgnicos para crear
su propia estructura corporal, que en algunas circunstancias servir
tambin de alimento a otros animales. Eso es la produccin secundaria.

En ambos casos, la proporcin entre la cantidad de nutrientes
ingresados y la biomasa producida nos dar la llamada productividad,
que mide la eficacia con la que un organismo puede aprovechar sus
recursos trficos. Pero el conjunto de organismos y el medio fsico en el
que viven forman el ecosistema, por lo que la productividad aplicada al
conjunto de todos ellos nos servir para obtener un parmetro con el
que medir el funcionamiento de dicho ecosistema y conocer el modo en
que la energa fluye por los distintos niveles de su organizacin.

La productividad es uno de los parmetros ms utilizados para medir la
eficacia de un ecosistema, calculndose sta en general como el
cociente entre una variable de salida y otra de entrada.

La productividad se desarrolla en dos medios principales, las
comunidades acuticas y las terrestres.

Relaciones intraespecficas

A nivel unicelular, tanto en organismos animales como vegetales, las
relaciones entre los distintos individuos presentes en un medio
determinado vienen condicionadas principalmente por factores de tipo
fsico y qumico. Al ser su hbitat generalmente el agua, donde suelen
formar parte del plancton, la rpida multiplicacin de estos organismos
puede provocar a veces en ambientes reducidos una cantidad excesiva
de residuos metablicos o un agotamiento total del oxgeno disuelto que


provoque su muerte. La relacin entre cada organismo unicelular viene
mediada por el medio comn que comparten, al que vierten sus
metabolitos y del que reciben los de otros organismos.

En el caso de los organismos de mayor entidad biolgica, de formas
pluricelulares, cualquier relacin entre individuos de una misma especie
lleva siempre un componente de cooperacin y otro de competencia,
con predominio de una u otra en casos extremos. As en una colonia de
plipos la cooperacin es total, mientras que animales de costumbres
solitarias, como la mayora de las musaraas, apenas permiten la
presencia de congneres en su territorio fuera de la poca reproductora.

La colonia es un tipo de relacin que implica estrecha colaboracin
funcional e incluso cesin de la propia individualidad. Los corales de un
arrecife se especializan en diversas funciones: hay individuos provistos
de rganos urticantes que defienden la colonia, mientras que otros se
encargan de obtener el alimento y otros de la reproduccin. Este tipo de
asociacin es muy frecuente tambin en las plantas, sobre todo las
inferiores. En los vegetales superiores, debido a la incapacidad de
desplazamiento, surgen formaciones en las que el conjunto crea unas
condiciones adecuadas para cada individuo, por lo que se da una
cooperacin ecolgica, al tiempo que se produce competencia por el
espacio, impidiendo los ejemplares de mayor tamao crecer a los
plantones de sus propias semillas.

En el reino animal nos encontramos con sociedades, como las de
hormigas o abejas, con una estricta divisin del trabajo. En todos estos
casos, el agrupamiento sigue una tendencia instintiva automtica. A
medida que se asciende en la escala zoolgica encontramos que,
adems de ese componente mecnico de agrupamiento, surgen
relaciones en las que el comportamiento o la etologa de la especie
desempean un papel creciente.

Relaciones interespecficas

En este caso prima el inters por el alimento o el espacio, aunque en
muchas ocasiones, para conseguir unos fines se recurra a compromisos
que se manifiestan en asociaciones del tipo de una simbiosis.

Dentro de este amplio apartado se incluyen todas aquellas relaciones
directas o indirectas entre individuos de especies diferentes y que se
estudian en otros apartados. Entre ellas tenemos el parasitismo y la
depredacin, la necrofagia o el aprovechamiento de otros organismos
para conseguir proteccin, lugar donde vivir, alimento, transporte. La


importancia de estas relaciones es que establecen muchas veces los
flujos de energa dentro de las redes trficas y por tanto contribuyen a
la estructuracin del ecosistema. Las relaciones en las que intervienen
organismos vegetales son ms estticas que aquellas propias de los
animales, pero ambas son el resultado de la evolucin del medio, sobre
el cual, a su vez las especies actan, incluso modificndolo, en virtud de
las relaciones que mantienen entre ellas.

Poblaciones y sus caractersticas

Puede definirse la poblacin como un grupo de organismos de la misma
especie que ocupan un rea dada. Posee caractersticas, funcin ms
bien del grupo en su totalidad que de cada uno de los individuos, como
densidad de poblacin, frecuencia de nacimientos y defunciones,
distribucin por edades, ritmo de dispersin, potencial bitico y forma
de crecimiento. Si bien los individuos nacen y mueren, los ndices de
natalidad y mortalidad no son caracterstica del individuo sino de la
poblacin global
11
. La ecologa moderna trata especialmente de
comunidades y poblaciones; el estudio de la organizacin de una
comunidad es un campo particularmente activo en la actualidad. Las
relaciones entre poblacin y comunidad son a menudo ms importantes
para determinar la existencia y supervivencia de organismos en la
naturaleza que los efectos directos de los factores fsicos en el medio
ambiente.

Uno de sus atributos importantes es la densidad, o sea el nmero de
individuos que habitan en una unidad de superficie o de volumen.

La densidad de poblacin es con frecuencia difcil de medir en funcin
del nmero de individuos, pero se calcula por medidas indirectas como
por ejemplo, los insectos atrapados por una hora en una trampa.

La grfica en la que se inscribe el nmero de organismos en funcin del
tiempo es llamada curva de crecimiento de poblacin. Tales curvas son
caractersticas de las poblaciones, no de especies aisladas, y sorprende
su similitud entre las poblaciones de casi todos los organismos desde las
bacterias hasta el hombre.
La tasa de nacimientos o natalidad, de una poblacin es simplemente el
nmero de nuevos individuos producidos por unidad de tiempo. La tasa
de natalidad mxima es el mayor nmero de organismos que podran
ser producidos por unidad de tiempo en condiciones ideales, cuando no
hay factores limitantes.

11
PAPALIA, Diana... (1997). Desarrollo Humano, Bogot.


La mortalidad se refiere a los individuos que mueren por unidad de
tiempo. Hay una mortalidad mnima terica, la cual es el nmero de
muertes que ocurriran en condiciones ideales, consecutivas
exclusivamente a las alteraciones fisiolgicas que acompaan el
envejecimiento.

Disponiendo en grfica el nmero de supervivientes de una poblacin
contra el tiempo se obtiene la curva de supervivencia. De esas curvas
puede deducirse el momento en que una especie particular es ms
vulnerable. Como la mortalidad es ms variable y ms afectada por los
factores ambientales que por la natalidad, estos tienen una enorme
0influencia en la regularizacin del nmero de individuos de una
poblacin.

El trmino potencial bitico o potencial reproductor para expresar la
facultad privativa de una poblacin para aumentar el nmero, cuando
sea estable la proporcin de edades y ptimas las condiciones
ambientales. Cuando el ambiente no llega a ser ptimo, el ritmo de
crecimiento de la poblacin es menor, y la diferencia entre la capacidad
potencial de una poblacin para crecer y lo que en realidad crece es una
medida de la resistencia del ambiente.

Cadenas y pirmides alimenticias

El nmero de organismos de cada especie es determinado por la
velocidad de flujo de energa por la parte biolgica del ecosistema que
los incluye.

La transferencia de la energa alimenticia desde su origen en las plantas
a travs de una sucesin de organismos, cada uno de los cuales devora
al que le precede y es devorado a su vez por el que le sigue, se llama
cadena alimenticia
12
. El nmero de eslabones de la cadena debe ser
limitado a no ms de cuatro o cinco, precisamente por la gran
degradacin de la energa en cada uno. El porcentaje de la energa de
los alimentos consumida que se convierte en material celular nuevo es
el porcentaje eficaz de transferencia de energa.

El flujo de energa en los ecosistemas, procedente de la luz solar por
medio de la fotosntesis en los productores auttrofos, y a travs de los
tejidos de herbvoros como consumidores primarios, y de los carnvoros

12
OTERO, Alberto (1998). Medio Ambiente y Educacin. 1 edicin. Ediciones Novedades Educativas
Buenos aires, Argentina.


como consumidores secundarios, determina el peso total y nmero
(biomasa) de los organismos en cada nivel del ecosistema. Este flujo de
energa disminuye notablemente en cada paso sucesivo de nutricin por
prdida de calor en cada transformacin de la energa, lo cual a su vez
disminuye la biomasa en cada escaln.

Algunos animales slo comen una clase de alimento, y por consiguiente,
son miembros de una sola cadena alimenticia. Otros animales comen
muchas clases de alimentos y no slo son miembros de diferentes
cadenas alimenticias, sino que pueden ocupar diferentes posiciones en
las distintas cadenas alimenticias. Un animal puede ser un consumidor
primario en una cadena, comiendo plantas verdes, pero un consumidor
secundario o terciario en otras cadenas, comiendo animales herbvoros u
otros carnvoros.

El hombre es el final de varias cadenas alimenticias; por ejemplo, come
pescados grandes que comieron otros peces pequeos, que se
alimentaron de invertebrados que a su vez se nutrieron de algas. La
magnitud final de la poblacin est limitada por la longitud de nuestra
cadena alimenticia, el porcentaje de eficacia de transferencia de energa
en cada eslabn de la cadena y la cantidad de energa luminosa que cae
sobre la Tierra.

El hombre nada puede hacer para aumentar la cantidad de energa
luminosa incidente, y muy poco para elevar el porcentaje de eficacia de
transferencia de energa, por lo que slo podr aumentar el aporte de
energa de los alimentos, acortando la cadena alimenticia, es decir,
consumiendo productores primarios, vegetales y no animales.

Comunidades biticas

Se llama comunidad bitica
13
al conjunto de poblaciones que viven en
un hbitat o zona definida que puede ser amplia o reducida. Las
interacciones de los diversos tipos de organismos conservan la
estructura y funcin de la comunidad y brindan la base para la
regularizacin ecolgica de la sucesin en la misma. El concepto de que
animales y vegetales viven juntos, en disposicin armnica y ordenada,
no diseminados al azar sobre la superficie de la Tierra, es uno de los
principios importantes de la ecologa.

Aunque una comunidad puede englobar cientos de miles de especies
vegetales y animales, muchas son relativamente poco importantes, de

13
THRON, A ; VALLIN, J. (1987). Ecologa de las Ciencias Naturales Editorial Hora S.A. Espaa


modo que nicamente algunas, por su tamao y actividades, son
decisivas en la vida del conjunto. En las comunidades terrestres las
especies dominantes suelen ser vegetales por dar alimento y ofrecer
refugio a muchas otras especies; de esto resulta que algunas
comunidades se denominan por sus vegetales dominantes.
Comunidades acuticas que no contienen grandes plantas conspicuas se
distinguen generalmente por alguna caracterstica fsica: comunidad de
corrientes rpidas, comunidad de lodo plano y comunidad de playa
arenosa.

Leccin 2: Procesos de transformacin del medio natural por
influencia de las actividades humanas

Para entender el desarrollo de las actividades humanas contemplamos
diversos tpicos, para determinar su interaccin conducente a la
prevaleca de la vida.

Evolucin.

La teora de la evolucin del naturista ingles Charles Darwin
14
,
consignada en el origen de las especies, establece que las especies de
plantas y animales actuales descienden de especies diferentes que
existieron en el pasado. El mecanismo mediante el cual ocurre la
evolucin se conoce como seleccin Natural. Las mutaciones ocurren de
forma espontnea, no dirigida y aportan pequeas variaciones en la
composicin genotpica de algunos individuos, pudiendo ser benficas,
indiferentes o favorables, segn las caractersticas del medio ambiente
imperante. En vista de las limitaciones de espacio y alimento, nacen
ms individuos de los que se pueden reproducir. La Seleccin Natural,
expresin de la continua lucha por la vida, conducen a la supervivencia
de los individuos mejor adaptados, que tienen una ventaja productiva al
dispersar sus notables caractersticas, en sus descendientes, mediante
la herencia.

Segn el naturalista Jean Baptiste Lamarck (1744 1829), el medio
ambiente determinaba exclusivamente los cambios morfolgicos que le
permitiran a una especie estar mejor adaptada. Estos cambios se
producirn en forma constante y tendran como consecuencia el
desarrollo de ciertos rganos o partes del ser vivo ms usado o
necesitados, en el detrimento de aquellos que se atrofian y desaparecen
por falta de funcin adaptativa
15
. Este mecanismo estara controlado

14
CHARLES, Darwin (1859). El Origen de las Especies, Inglaterra
15
LARRAIN, Luis (1996). Atlas de la Ecologa Editorial THEMA, Espaa


por el instinto o la voluntad. La gentica moderna ha demostrado que
los caracteres no se producen de ese modo.

El hallazgo y estudio de los rastros fsiles de seres que vivieron hace
miles de aos, adems de las observaciones sobre el aislamiento
reproductivo y el comportamiento de especies cercanas en el medio
natural, la evolucin que involucra la gentica de poblaciones, la
especializacin o produccin de especies, la ontogenia o desarrollo
embriolgico que recapitula la historia evolutiva de un individuo y la
filogenia u origen de los troncos taxonmicos. Esta teora opera bajo
premisas, como la ley de la complejidad creciente, en la que se postula
que los seres vivos han evolucionado de lo simple a lo complejo; la ley
de la especializacin que acenta determinadas caractersticas
particulares, y la ley de la continuidad evolutiva, que explica como los
pequeos saltos o variaciones de la evolucin se acumulan en el tiempo
y dan lugar a especies muy diferentes de las originarias.

Un gran salto cualitativo y cuantitativo est experimentando la ecologa,
a causa de nuevos descubrimientos de una gran variedad de ciencias,
no slo de la biologa como lo fue en su comienzo, que le han
suministrado sus conocimientos y logros. Este hecho permite al hombre
plantearse el desarrollo con objetivos a largo plazo, pensando con
nuevos valores ticos de solidaridad con las generaciones actuales y las
del futuro. La ecologa es tambin, en cierto modo, una ciencia de
denuncia contra la explotacin de los pases pobres y su dependencia
econmica y poltica.

Aportes.

fsicas de su ambiente y tambin de los biticos, es decir, a la vida de
sus semejantes y de todas las clases de organismos que integran la

El ambiente.

Es la atmsfera material que rodea a los seres. Factores que
contribuyen a crear un entorno particular alrededor de un individuo.


El ambiente debe tener condiciones adecuadas de temperatura,
humedad, luz solar, oxigeno que permita respirar y anhdrido carbnico
que permita a las plantas realizar la fotosntesis, agua, suelo y otros
factores que permitan la supervivencia humana, animal y vegetal.

Los recursos.

Se refiere a todo lo que puede servir al hombre como medio para
alcanzar un fin determinado, los recursos estn en funcin de las
necesidades y de las capacidades del hombre, bajo criterios de:

Mejor aprovechamiento de los recursos.

Mejor seleccin de reas industriales y comerciales.

Desarrollo efectivo de los planes educativos, en cuanto a conservacin
ambiental a todos los niveles de educacin.

Cumplimiento de normas legales para el uso, defensa y mejora del
ambiente local.

Desarrollo tecnolgico adecuado a las necesidades de la localidad, a fin
de impedir el deterioro ambiental.

Factores que influyen en su desarrollo.

La materia rocosa que compone la tierra est constituida por recursos
renovables y no renovables. Estos se forman por procesos inorgnicos
naturales. Se caracterizan por tener una composicin qumica constante
y los elementos que la constituyen estn presente en proporciones
definidas.

Existen recursos que estn constituidos por un elemento qumico, como
el oro (Au), cobre (Cu), plata (Ag), platino (Pt) y se les llama elementos
nativos.

La descomposicin de materia orgnica puede dar origen a la formacin
de recursos como el carbn, que es el producto final de la
descomposicin de la materia vegetal a travs de los procesos biolgico.

El carbn est formado, principalmente por carbono. El petrleo y el
asfalto tambin son minerales de origen orgnico y bsicamente estn
constituidos por hidrogeno y carbono, por lo que se denominan
hidrocarburos.


En condiciones ordinarias de temperatura y presin, los recursos
(minerales) se encuentran en estado slido, a excepcin del mercurio y
el agua, que se encuentran en estado liquido.

Los recursos naturales.

Los recursos naturales eran suficientes para satisfacer las necesidades
de todos los organismos. No obstante, el crecimiento desmedido de la
poblacin humana y el urbanismo desenfrenado plantean problemas
serios al respecto. En la actualidad, se hace necesario una cuantificacin
rigurosa de los recursos naturales y una planeacin racional de su
aprovechamiento. Aunque se han realizado numerosos estudios, no es
posible establecer cul es el nmero mximo de habitantes que pueden
vivir en la tierra. Se sabe con certeza que mucho de los recursos con los
que cuenta la humanidad no son eternos y que no estn lejos de su
agotamiento.

Recursos naturales renovables: algunos recursos, que pueden
regenerarse de manera natural o artificial, constituyen los recursos
naturales y si son bien manejados pueden utilizarse por siglos. Entre los
ms importantes est la energa solar, que constituye una fuente
inagotable si se considera que el sol dejara de producir luz dentro de
unos 5.000 millones de aos, otros recursos son el agua y los
nutrimentos, sometidos a ciclos que los mantienen ms o menos
constantes en la naturaleza. Los recursos orgnicos como la agricultura,
los recursos silvcolas como los bosques y plantaciones de rboles; los
cultivos especiales como hongo crustceos, lombrices, peces algas; la
ganadera, la caza y la pesca.

Recursos naturales no renovables: incluyen recursos indispensables
para la supervivencia humana, como el carbn, el petrleo y el gas
natural, que se han formado mediante procesos de millones de aos de
duracin. Estos recursos se acabaran muy pronto y nada se podr hacer
para recuperarlos.

Especies animales entre los que se encuentran gorilas, focas,
rinocerontes y ballenas, que se consideraban recursos renovables, han
pasado hacer no renovables o en va de extincin, a causa de la
explotacin irracional del hombre.


Importancia econmica.

Los procesos industriales
16
, de comercializacin y los avances
tecnolgicos, son indispensables para lograr el desarrollo econmico de
un pas, pero estos procesos deben ser planificados y controlados, ya
que ellos determinan las modificaciones ambientales.

El rpido crecimiento de la poblacin, el acelerado crecimiento
urbanstico y el crecimiento industrial que la mayora de las veces,
carece de control y planificacin, han sido causa directa del deterioro
ambiental, pues el hombre, para lograr su proceso de desarrollo
econmico, ha utilizado mal los bosques (desarrollo maderero), los
suelos (desarrollo agrcola), las aguas, los lagos, los ros, los puertos,
contaminando casi todo el ambiente, poniendo en peligro su especie y
otras especies animales y vegetales que se establecen en las
comunidades.

Cuando un pas comienza un desarrollo industrial, como es el caso de
Colombia que su principal actividad econmica proviene del sector
agrario, explotacin de un recurso no renovable, petrleo, carbn... y
de una creciente industria, la incidencia en los ecosistemas es altamente
significativa.

El manejo de los residuos slidos en Colombia son el principal reflejo de
la intervencin e incidencia de la misma sobre los recursos,
prcticamente el 90% de la poblacin no realiza un manejo adecuado de
los mismos.

La vida del hombre depende obligatoria y necesariamente de los
recursos naturales. Estos recursos son parte de la ecologa y al
destruirlos, no slo se destruye el ecosistema sino el futuro de las
generaciones venideras. Es importante no alterar la ecologa porque al
afectarla se estara perturbando el medio ambiente en donde se
encuentran gran nmero de seres vivos y no vivos.

En muchas localidades se han establecido diferentes tipos de
actividades, ya sean industriales o comerciales y esto ha trado como
consecuencia que sean afectadas las poblaciones que se establecen en
la localidad.

16
BETANCOURT PINEDA, L (1997). Auditoria Energtico Ambiental, Ciencias Tcnicas. UCf.
Cienfuegos, CUBA


El bienestar de las comunidades de la biosfera est determinado por el
buen uso que haga el hombre del ambiente, por el aprovechamiento
racional de los bienes que ofrece la naturaleza. El hombre, en forma
indiscriminada, ha hecho mal uso de los recursos naturales que nos
provee la naturaleza, pues cada da ha ido deteriorando ms su
ambiente natural, ha roto el equilibrio de la trama de la naturaleza.

La ecologa es la ciencia que estudia a los organismos en su propio
hbitat, y las relaciones que mantienen a los seres vivos con su entorno.
Actualmente la ecologa se encarga de preservar la naturaleza y las
especies en extincin. Una cadena alimentara es la transferencia de
energa alimenticia a travs de una sucesin de organismos que
producen, consumen, y a su vez son consumidos por otros. Un
ecosistema es un sistema estable de tipo circular en el cual existe una
constante interrelacin entre organismos vivos e inertes. Los
componentes de un ecosistema son los productores, consumidores y
descomponedores y su estructuracin consta de el bitopo y la
biocenosis. Comunidad es un conjunto de individuos de distinta especie
que ocupan un determinado territorio.

De manera que al entender todo esto se puede decir, que para lograr la
armona del hombre con la naturaleza, es necesario que exista un
control y una planificacin acordes con el desarrollo social, educativo y
econmico del pas, sin que para ello se deteriore el ambiente.

Leccin 3: Estructura y funcin de los ecosistemas

Biotopo y Biocenosis

Biotopo: Trmino que en sentido literal significa ambiente de vida y se
aplica al espacio fsico, natural y limitado, en el cual vive una biocenosis.
La biocenosis y el biotopo forman un ecosistema. La nocin de biotopo
puede aplicarse a todos los niveles del ecosistema: en un extremo se
puede considerar el biotopo general, como el mar, formado por las
comunidades vegetales, animales y de microorganismos que le
corresponden, y en el otro extremo se puede considerar el biotopo local,
como puede ser un arrecife coralino, con su fauna y vegetacin
caracterstica asociada. Por lo tanto, el biotopo puede ser homogneo
desde el punto de vista ecolgico, o puede comprender un conjunto de
residencias ecolgicas distintas, como es el caso de un ro y su tramo
alto, medio y bajo, donde viven, en cada uno de ellos, comunidades
animales y vegetales diferentes.


Biocenosis: Trmino que engloba el conjunto de las comunidades
vegetales (fitocenosis), animales (zoocenosis) y de microorganismos
(microbiocenosis), que se desarrollan en un biotopo determinado.
Algunos ejemplos de biocenosis seran: el de los arrecifes de coral y su
fauna acompaante caracterstica, o el de las posidonias (plantas
monocotiledneas marinas) y las especies de briozoos y crustceos que
viven con ellas.

Las especies que constituyen una biocenosis manifiestan diversas
formas de interaccin, como la competencia (la lucha por el espacio y el
alimento), el parasitismo (la explotacin alimentaria de un organismo
por otro) o la predacin (el consumo de una especie por otra). Estas
relaciones son complejas, cada organismo desempea un papel
determinado en la cadena trfica (productores, consumidores,
descomponedores), y la alteracin de dichas relaciones puede provocar
una perturbacin en su equilibrio. Un ejemplo de esto sera la
introduccin de especies exticas, como el caso de la introduccin del
conejo en Australia y el desastre ocasionado por ello, ya que al no
encontrar predadores que controloran su reproduccin, se convirti en
una plaga que arras la vegetacin de las zonas que iba colonizando y,
por tanto, se produjo un Desequilibrio Ecolgico.

Factores biticos y abiticos

Los factores biticos estn conformados por los vegetales, animales y
reductores. Por su parte los factores abiticos son los elementos que
condicionan la vida bitica entre los cuales estn los factores climticos,
fsicos, orogrficos, qumicos...

Flujo de energa

En esta sucesin de etapas en las que un organismo se alimenta y es
devorado, la energa fluye desde un nivel trfico a otro. Las plantas
verdes u otros organismos que realizan la fotosntesis utilizan la energa
solar para elaborar hidratos de carbono para sus propias necesidades.
La mayor parte de esta energa qumica se procesa en el metabolismo y
se pierde en forma de calor en la respiracin. Las plantas convierten la
energa restante en biomasa, sobre el suelo como tejido leoso y
herbceo y bajo ste como races. Por ltimo, este material, que es
energa almacenada, se transfiere al segundo nivel trfico que
comprende los herbvoros que pastan, los descomponedores y los que
se alimentan de detritos. Si bien, la mayor parte de la energa asimilada


en el segundo nivel trfico se pierde de nuevo en forma de calor en la
respiracin, una porcin se convierte en biomasa. En cada nivel trfico
los organismos convierten menos energa en biomasa que la que
reciben. Por lo tanto, cuantos ms pasos se produzcan entre el
productor y el consumidor final, la energa que queda disponible es
menor. Rara vez existen ms de cuatro eslabones, o cinco niveles, en
una cadena trfica. Con el tiempo, toda la energa que fluye a travs de
los niveles trficos se pierde en forma de calor. El proceso por medio del
cual la energa pierde su capacidad de generar trabajo til se denomina
entropa.

Diversos estudios revelan, en forma global y aproximada, solo el 10%
de la energa disponible de un nivel trfico es incorporado en el
siguiente. (Ley del 10%)

Cada nivel trfico en s es un ecosistema, en las cuales pueden ser
clasificadas de las siguientes maneras:

Pirmide de nmeros: Aplicable en ecosistemas poco diversificados.

Pirmide de biomasa: En ella la superficie de cada rectngulo es
proporcional a la biomasa de cada nivel trfico.
Pirmide de produccin: En estas pirmides cabe esperar un descenso
en la produccin al aumentar cada nivel trfico.

Produccin de energa

Para entender la produccin de elega es necesario conocer los
siguientes conceptos:

Produccin primaria: Es la cantidad de energa fijada por los vegetales
en la fotosntesis.

Produccin bruta: Energa total asimilada por el organismo.

Produccin neta: Energa que se utiliza en crecimiento y reproduccin,
esa es la cantidad de energa que queda despus de descontar los
gastos de energa en respiracin


CICLOS BIOGEOQUIMICOS

El concepto de ciclo biogeoqumico se usa para describir la distribucin y
transporte de materiales, los cuales controlan el recambio y
transformacin de stos en los ambientes terrestres, acuticos y
atmosfricos. Los ciclos biogeoqumicos constituyen un sistema
regulador de la hidrosfera y la biosfera. Estos ciclos describen los
movimientos y las interacciones de los elementos qumicos esenciales
para la vida a travs de la geosfera y la geosfera, a travs de procesos
fsicos, qumicos y biolgicos. Los flujos de los elementos pueden ser
abiertos, como el flujo de energa o cerrados, como el ciclo de la
materia.

El ciclo de la materia es una interaccin permanente entre la fase bitica
y la fase abitica, es un proceso sin principio ni fin; es decir, un reciclaje
combinado y continuo, en una serie de procesos autorregulados; los
deshechos son el punto de partida para formar algo nuevo.

Los principales elementos qumicos son: carbono, hidrgeno, nitrgeno,
oxgeno, fsforo, azufre o los contaminantes, los ciclos de estos
elementos se combinan de diferentes maneras e interrelacionan entre s.

Un solo elemento puede convertirse en el factor limitante en el
desarrollo de un ecosistema. Por ejemplo la oferta de nitrgeno puede
limitar los procesos vitales en los ocanos. La comprensin de los ciclos
biogeoqumicos es esencial para entender el funcionamiento de la tierra
como sistema.

Los ciclos se usan para medir la dinmica del recambio comparando las
magnitudes en el depsito y los flujos en diferentes compartimentos del
ecosistema. De particular inters son las escalas espaciales y
temporales de las transformaciones y las fases de transicin.

Los aspectos bsicos de los ciclos biogeoqumicos son:
La distribucin de materiales- localizacin y tamao del depsito.
El transporte- patrones y ratas de flujo.
La transformacin- rata de flujo del depsito a otro componente.
Tiempo de residencia- Tiempo de almacenamiento.


CICLO DEL AGUA

CICLO DEL CARBONO


CICLO DEL OXIGENO

CICLO DEL NITROGENO


CICLO DEL FOSFORO

CICLO DEL AZFRE


Leccin 4: Intervencin y alteracin de los ecosistemas

Se evidencian diferentes tipos de intervencin y alteracin de los
ecosistemas:

Las alteraciones por accin humana

Son las ms peligrosas y, si se prolongan por mucho tiempo y en
grandes extensiones, generalmente son irreversibles por la extincin de
especies que se ha producido y por la alteracin del ambiente.

La actividad forestal. Tambin puede ser causa de alteraciones
ecolgicas o por la forestacin con especies exticas en
monocultivos o por la extraccin selectiva de algunas especies de
alto valor, como sucede en la Amazona y en el bosque seco
ecuatorial, empobreciendo los ecosistemas.

La actividad pesquera. Si no tiene como base el manejo racional
del recurso, puede producir trastornos graves y hasta alterar el
equilibrio ecolgico y comprometer la productividad de los
ecosistemas,
La contaminacin ambiental

Producida por industrias altamente contaminantes (fbricas de pulpa de
papel, cerveceras, curtiembres, ...), puede impactar fuertemente en los
ecosistemas y destruirlos. Los humos y polvos, con contenidos txicos,
pueden eliminar la vegetacin de amplias zonas, los derrames de
petrleo son catastrficos en los ecosistemas acuticos.

Las alteraciones por accin Natural:

Forman parte del equilibrio natural y los ecosistemas se recuperan
restableciendo el equilibrio original o dando origen a un nuevo equilibrio.

Pertenecen a las alteraciones naturales las inundaciones, los
deslizamientos de tierras (derrumbes), los huaycos, los hundimientos
del terreno (especialmente en zonas calcreas), los incendios por rayos,
las erupciones volcnicas, las alteraciones cismticas (sequas
prolongadas) y el debilitamiento o cambio de corrientes marinas
(Fenmeno de El Nio), entre otras causas. Estas alteraciones no son
prolongadas, por lo general, y los ecosistemas se recuperan en una
sucesin de etapas o establecen un nuevo equilibrio.


Factores Ecolgicos Son los elementos del medio capaces de actuar
directamente al menos durante una fase de su ciclo de desarrollo.

Factor ambiental limitante:

Intensidad del factor ecolgico:
A: Ausencia de la especie
B: Rara vez se encuentra
C: Optimo

Para cada factor ambiental es posible es posible dividir los organismos
en dos categoras:

Organismos estenoicos: Son aquellos que presentan una tolerancia
restringida a un determinado factor ambiental.

Organismos eurioicos: Son aquellos que presentan menor tolerancia a
un factor determinado factor ambiental.


Clima

Macroclima: Son las caractersticas medias de los parmetros climticos,
resultante de la posicin geogrfica y de la orografa.

Mesoclima: Son las modificaciones locales que sufren los macroclimas a
travs de la modificacin de varios de sus elementos por la accin de
factores locales, como la altura la orientacin y la orografa entre otros.

Microclima: Es el clima que est en contacto directo con los seres vivos,
el cual puede cambiar de manera importante de un organismo a otro
aunque sean muy cercanos. Y se estudia para poner en manifiesto la
importancia del medio.

Accin Ecolgica de los Factores Climticos

Temperatura: Acta sobre los seres vivos bsicamente estableciendo
limites de tolerancia, condicionando la actividad biolgica, influyendo en
la distribucin geogrfica de las especies en el planeta.

Humedad: Se sabe que el agua es un componente esencial de la materia
orgnica, alcanzando entre un 70 a 90% en el protoplasma animal.

Clasificacin de los organismos en su relacin al agua

Hidrfilos o acuticos: Son los que viven permanentemente en medio
acuoso

Higrfilos: Son aquellos organismos que no pueden vivir, si no es en
un medio muy hmedo, saturado o prximo a la saturacin.

Mesfilos: Son aquellos que poseen una necesidad moderada de agua
o de humedad atmosfrica.

Xerfilos: Son aquellos organismos que viven en un medio seco
donde el dficit de agua es acentuado, tanto en el aire como en el
suelo.

Luminosidad: Es un factor ecolgico fundamental, interviene en
numerosos procesos fisiolgicos, siendo el ms importante la
fotosntesis.


El viento: El viento posee una accin indirecta, ya sea puede actuar
aumentando o disminuyendo la temperatura. Acelera los procesos de
evaporacin y evapotranspiracin.

Presin atmosfrica: Sus variaciones afectan el comportamiento de los
seres vivos.

Factores edficos: Son la consecuencia de las caractersticas propias del
suelo. La formacin del suelo por lo general tiene tres orgenes de tipo
fsico, qumico y biolgico.

Factores hidrogrficos: Son las propiedades que se desprenden de las
caractersticas fisicoqumicas del agua, los que inciden de una manera
determinante en la viabilidad de los organismos de los ecosistemas
acuticos

Leccin 5: Ecosistemas Humanos

Las necesidades y deseos de una poblacin mundial en expansin han
requerido un control ambiental intensivo. De hecho, la intervencin del
hombre ha creado ambientes completamente nuevos que pueden
denominarse ECOSISTEMAS HUMANOS.

Los ecosistemas humanos, son reas controladas intensamente,
especialmente las ciudades, que resguardan a los humanos de los
rigores del mundo externo a tal punto, que algunas personas olvidan
que estas reas dependen para su mantenimiento de la fuente de
energa externa, de los diferentes ciclos y de las complicadas
interrelaciones con los ecosistemas naturales.

Desde la revolucin industrial, el hombre ha incrementado intensamente
su control sobre la superficie terrestre del mundo. Actualmente se
estima que aproximadamente el 11% de la superficie terrestre del
planeta est bajo control intenso, el 30% bajo control moderado, y el
59% ha sido empleado poco por las sociedades humanas. El hombre
controla los ecosistemas para obtener altos rendimientos agrcolas. Para
mantener un rendimiento alto (productividad neta alta) debe mantener
al ecosistema en una etapa sucesional temprana, y por lo tanto
aumenta su inestabilidad. Los ecosistemas se dividen en cuatro clases
generales:

Ecosistemas naturales maduros: ecosistemas que aparecen, ms o
menos, en su estado natural. Generalmente no son habitados ni
empleados por el hombre.


Ecosistemas naturales controlados: Ecosistemas que controla el
hombre para uso recreativo, o bien, para la produccin de recursos
naturales, ejemplo: reas de caza, parques, bosques controlados.

Ecosistemas productivos: ecosistemas que emplea el hombre para la
produccin intensiva de alimentos, o de recursos naturales, ejemplo:
granjas, minas, fincas ganaderas.

Ecosistemas urbanos: Ecosistemas en los que el hombre vive y
trabaja, ejemplo: reas industriales, ciudades, pueblos.

Debido al crecimiento de la poblacin se han incrementado los
ecosistemas de la clase 2, 3 y 4, a expensas de la clase 1.
Generalmente se desconoce la necesidad que se tiene de lo silvestre,
debido a que se considera no productivo. El establecimiento de zonas
alteradas y poco humanizadas, as como de reservas naturales y
genticas protege el equilibrio ecolgico y potencia la investigacin
cientfica y los valores econmicos y estticos. Estas zonas cobran su
mayor valor en reas muy explotadas tcnicamente. En algunas
ocasiones se puede restablecer el equilibrio natural del ecosistema pero
una vez que se ha roto ser muy difcil de recuperar.

Consumo energtico humano.

El ser humano, al igual que todos los organismos vivientes, debe
obtener la energa que proviene originalmente del sol, para mantener
sus procesos vitales. Como los humanos no son productores, dependen
de los vegetales que son capaces de transformar la luz solar en formas
de energa utilizables para ellos. La energa que consume el hombre
puede dividirse en dos tipos: energa interna, la que emplea para los
procesos corporales, y energa externa, la que utiliza en actividades
tales como el funcionamiento de sus instrumentos y el mantenimiento
de su cultura.

El hombre obtiene su energa interna de los alimentos que ingiere.
Puede ocupar ms de un nivel trfico, ya que consume vegetales,
herbvoros y varios carnvoros. La energa que est disponible para el
consumo interno del hombre, depende directamente del nivel trfico que
ste seleccione. La mayora de los organismos vivos no emplean la
energa externa y slo el hombre la utiliza en cantidades significativas.
Mientras el consumo de la energa interna ha permanecido
relativamente constante a travs de la historia (2200 cal da), el
consumo de energa externa se ha incrementado notablemente a partir


desarrollo tecnolgico (Fig. 1). La mayor parte de la energa externa
proviene de los combustibles fsiles: carbn, petrleo y gas.

Ecosistema agrcola.

Las reas agrcolas son algunos de los ecosistemas productivos ms
intensamente controlados por el hombre. Se necesitan enormes
cantidades de energa para obtener grandes cosechas de estos sistemas.
Las mayores cosechas en el futuro prximo, requerirn an ms
entradas energticas. Debido a que los ecosistemas agrcolas son
monocultivos, con esta prctica se hace ms efectiva la siembra, el
cuidado y la cosecha, tambin se crean ecosistemas ms simplificados,
y por lo tanto ms inestables, los cuales estn sujetos especialmente a
las enfermedades y a las plagas de insectos. Las nuevas variedades de
cultivos slo producen altos rendimientos cuando se les prodigan
cuidados adecuados; estos cuidados incluyen: el empleo de fertilizantes,
control de plagas, irrigacin, y la utilizacin de maquinaria apropiada
para la cosecha y el transporte de los productos agrcolas. Se considera
que la energa necesaria para la produccin y el transporte de estos
materiales estn aumentando ms que los rendimientos agrcolas. Otro
problema con la introduccin de variedades de alto rendimiento es la
reduccin de la diversidad gentica de los cultivos mismos y que en su
desarrollo se han sacrificado caractersticas benficas de las plantas,
tales como el contenido de protenas, sabor, resistencia a
enfermedades; con el fin de lograr caractersticas de elevado
rendimiento. En la dcada de los treinta, los cultivadores de trigo
desarrollaron un gene en el trigo, al que denominaron "esperanza",
resistente a la roya. Toda la regin triguera de Estados Unidos sembr
monocultivos del trigo esperanza. Sin embargo, a finales de la dcada
de los cuarenta apareci otro nuevo hongo de la roya y se dispers por
toda la zona triguera produciendo una prdida casi total de la
produccin en todas las planicies norteamericanas. Las prcticas
agrcolas avanzadas han contribuido enormemente al bienestar
inmediato del gnero humano; no obstante, es necesario preocuparse
de que los monocultivos distribuidos mundialmente no conduzcan a
descuidos biolgicos que comprometan las perspectivas futuras y la
existencia misma del sistema.

Ecosistema Urbano.

Un ecosistema urbano constituye un ambiente donde el hombre ejerce
un control ms intenso. Requiere entradas constantes, produce salidas
continuas y posee varios ciclos internos de retroalimentacin. El hombre
de la ciudad tiene necesidades tanto biolgicas como culturales.


Aproximadamente el 20 % de la poblacin mundial vive en
concentraciones urbanas de ms de 100.000 habitantes. Las ciudades
son ecosistemas complejos, donde el hombre ha creado sistemas muy
elaborados para controlar la tierra, el aire, el agua y el flujo energtico a
travs de ellos. Las ciudades son sistemas abiertos, los cuales para
continuar existiendo deben recibir entradas de materiales y energa de
los ecosistemas externos y deben contar con salidas de productos,
desperdicios y calor. Los materiales que entran a las ciudades se
concentran, se transforman, se almacenan y finalmente se exportan
como: aire viciado, agua de alcantarilla, productos de desperdicio y
productos de la tecnologa, de la educacin y la cultura. Por ejemplo un
habitante urbano de un pas desarrollado utiliza (directa e
indirectamente) cada da, aproximadamente 13.248 litros de agua, 1.8
kilos de alimento, 8.6 kg de combustibles fsiles. Sus salidas diarias
incluyen aproximadamente 454 litros de aguas negras, 1.8 kg de
desperdicios y 865 gr de contaminantes atmosfricos.

Explosin demogrfica.

Desde la aparicin del hombre las poblaciones fueron aumentando poco
a poco, durante esta poca no existieron apenas problemas de
convivencia entre los hombres, las plantas y los animales salvajes, pero
a medida que se avanz en el desarrollo tecnolgico, se comenz un
ritmo de crecimiento exponencial y desaparecieron las plantas y los
animales. Se eliminaron los bosques, se secaron los humedales, se
contaminaron los ros y se sembraron gran cantidad de terrenos, los
cuales al olvidar el factor de uso de los suelos, no dieron la produccin
deseada. Cada una de las alteraciones rompe el equilibrio ecolgico
creando graves problemas para la supervivencia de la inmensa mayora
de las especies autctonas. El cndor y el oso de anteojos son tan solo
dos ejemplos de las miles de especies de animales y vegetales cuya
existencia se ha hecho muy precaria debido al aumento de poblacin de
otra especie, la humana (Fig. 1). La figura 1 muestra como la extincin
de muchos mamferos y aves ha seguido muy de cerca la curva del
crecimiento descontrolada de la poblacin humana. Estos casos de
extincin nicamente se producen en especies en que los daos
causados son evidentes, pero existe adems una drstica reduccin de
nuestra fauna y flora y un problema grave de fragmentacin de sus
poblaciones, lo cual perturba el correcto funcionamiento de los
complejos mecanismos responsables del mantenimiento de la
variabilidad del fondo gentico de las poblaciones; al tiempo que hace
perder al hombre un patrimonio cultural de considerable inters para
mantener el equilibrio de los ecosistemas.


En un de tiempo, hace 25000-16000 aos, cuando el Homo sapiens
viva como cazador-recolector, la tasa de aumento de la poblacin era
lenta. Al final de este perodo, la poblacin humana deba sumar
alrededor de 5 millones de individuos, repartidos por todo el mundo. En
ese momento se inicia el asentamiento de comunidades agrcolas. La
vida era corta. El hombre a duras penas consegua adaptarse a su
entorno. Sus armas y tecnologa nunca fueron lo suficientemente
avanzadas como para permitirle destruir las fuentes de nutricin
humana. El hambre, la desnutricin, las epidemias y las batallas con
otros seres humanos y con animales salvajes hacan decrecer la
poblacin humana con cierta regularidad. Constituan factores
reguladores similares a los que operan con otras especies animales.
Durante los prximos 5000 aos, cuando la agricultura se extiende por
todo el mundo, el crecimiento de la poblacin aument
espectacularmente. Al llegar al 3000 A.C. la poblacin haba alcanzado
los 100 millones. Con la introduccin de la agricultura, la poblacin
humana se multiplic varias veces y el lmite de los recursos, impuesto
por el ecosistema o por la propia capacidad de los cazadores-
recolectores, aument considerablemente.

La revolucin agraria constituye el primer gran avance tecnolgico con
consecuencias trascendentales sobre la poblacin y sobre los recursos,
as como sobre su uso por parte de los seres humanos. El rpido
aumento de la poblacin es un fenmeno muy reciente en la historia de
la humanidad. Un fenmeno que slo cuenta con 250 aos de vida. En
efecto, la evolucin del tamao de la poblacin, tal como lo podemos
reconstruir hoy en da, ofrece un perfil como el que muestra la figura 2,
desde el ao cero de nuestra era (la muerte de Cristo), hasta el ao
2000.No es hasta la Revolucin Industrial cuando se inicia lo que se ha
dominado explosin demogrfica, es decir el crecimiento muy rpido de
la poblacin mundial. El hecho es que desde el ao 1700 la poblacin del
mundo no ha dejado de crecer. En 1830 se lleg a los mil millones de
habitantes. El incremento ha sucedido a un ritmo cada vez ms veloz:
en 1930 se lleg a los 2000 millones, en 1960 los 3000 millones, en
1975 a los 4000 millones, en 1987 a los 5000 millones, en el 2000 a los
6000 millones y se estima que para el ao 2049 llegaremos a los 10000
millones. Este fenmeno ha sido estudiado por los demgrafos, que han
elaborado la teora de la transicin demogrfica.

El proceso de transicin demogrfica significa el paso de la dispersin a
la eficacia y del desorden al orden. En doscientos aos Europa ha visto
nacer, desarrollarse y concluir su proceso de transicin demogrfica. En
estos dos siglos, ha multiplicado por cuatro su poblacin, ha elevado la


esperanza de vida de los 25-30 aos hasta los 70-75 aos, ha reducido
la fecundidad de 5 a menos de 2 hijos por mujer, y las tasas de
mortalidad y natalidad se han reducido de 30-40 nacimientos o muertes
por mil habitantes hasta un nivel de 10 por cada mil anual. Esta
transicin demogrfica, que en Europa comenz con la Revolucin
industrial, es actual en muchos pases del mundo y simplemente se
inicia en otros.

El motor del cambio: la cada de la mortalidad

En el proceso de transicin demogrfica, el descenso de la mortalidad
precede, en general, a la disminucin de la natalidad. Slo cuando las
poblaciones perciben un cierto nivel de seguridad ante la muerte,
parecen entrar en funcionamiento los diversos y complejos factores que
conducen a la disminucin progresiva de la fecundidad (nmero de hijos
por mujer), que lleva a su vez al descenso de la natalidad (nmero
absoluto de nacimientos).

Los cambios en la tasa de mortalidad constituyen, as el factor
fundamental en el crecimiento de la poblacin: son el motor de cambio.
Las razones del descenso de la mortalidad residen principalmente en los
avances de la medicina y el control de las enfermedades, por un lado, y
en los progresos en la organizacin econmica y social, por el otro, que
han garantizado, entre otras cosas, la seguridad alimentaria.

A consecuencia de todos estos procesos, las tasas de mortalidad han
experimentado, en general, una progresiva reduccin, paralela al
progresivo aumento de la esperanza de vida.

Datos de la ONU de 1990 fijan una esperanza de vida media para el
mundo de 63.9 aos. Para los pases ms pobres, o "menos
desarrollados" segn la ONU (Africa, Amrica Latina, Asia menos Japn,
Melanesia, Micronesia, Polinesia y la ex URSS asitica), la cifra fue de
61.4 aos. La esperanza de vida de los pases ricos (Estados Unidos y
Canad, Japn, toda Europa y la CEI ex URSS, que la ONU considera
"ms desarrollados") fue de 74 aos. En el cuadro 1 se dan las cifras
desde 1950-1990, referidas a la tasa de mortalidad absoluta, la
esperanza de vida al nacer y la mortalidad infantil.

El crecimiento de la poblacin humana y el consumismo

Los problemas ambientales son generalmente cambios adversos para el
ecosistema atribuibles a las acciones del hombre. La poblacin humana,


es por lo tanto, la causa principal de la mayor parte de los problemas
ambientales. Sin embargo un segundo factor que debe ser considerado
es la cantidad de recursos demandados por cada persona. Aunque los
pases con menor estndar de vida, tienen la mayor rata de crecimiento
de la poblacin, esa gente no puede usar tanta energa elctrica,
producir tantos desechos y mucho menos usar carros botes o aire
acondicionado. Los pases ricos pueden tener ratas de nacimientos
bajas, pero tienen las mayores demandas de recursos per-capita.
Globalmente hablando los Estados Unidos y Canad tienen la mayor
demanda de recursos; y en unidades estndar esto significa que un
norteamericano promedio usa dos veces ms recursos que un ingls o
un alemn y aproximadamente 400 veces ms recursos que un
ciudadano de Ruanda o Etiopa. El nacimiento de un nuevo nio
norteamericano en los Estados Unidos constituye una carga
proporcionalmente mayor para el ambiente, que un nio nuevo en
cualquier otra parte del mundo. Aunque los pases desarrollados son
autosuficientes en algunos recursos, ellos subsidian su consumo
importando productos, como energa, materias primas y alimentos,
entre otros. As aunque las consecuencias de la degradacin ambiental
sean ms evidentes en los pases no desarrollados (deforestacin,
desertificacin y contaminacin), la causa de la mayor parte del dao a
los ecosistemas es el apetito consumista de los pases desarrollados. Un
modelo de desarrollo autosostenible puede ser alcanzado slo si las
naciones desarrolladas se someten a reducir su consumo, lo cual
significa un cambio en los estilos de vida de muchos de nosotros. Una de
las caractersticas ms importantes del hombre es su capacidad para
modificar y controlar los ecosistemas. El camino para que la civilizacin
encuentre el equilibrio vital entre el hombre y los ecosistemas naturales
depende del uso inteligente del talento racional del hombre, para
realizar una planeacin del uso presente y futuro de la naturaleza.

Una de las caractersticas ms importantes del hombre es su capacidad
para modificar y controlar los ecosistemas. El camino para que la
civilizacin encuentre el equilibrio vital entre el hombre y los
ecosistemas naturales depende del uso inteligente del talento racional
del hombre, para realizar una planeacin del uso presente y futuro de la
naturaleza

Reformar el papel de la Mujer.

El paso ms simple e importante que podra ser tomado, con el fin de
controlar el crecimiento exponencial de la poblacin humana en los
pases ms pobres es educar y apoyar a las mujeres. En muchos pases


la mayora de mujeres son econmicamente invisibles. Por siglos el
papel de la mujer ha estado confinado a ayudante en las labores
agrcolas, cocinera, transportadora de agua y madera y madre, roles
que raramente se reflejan en el producto interno bruto de los pases en
desarrollo. En nuestros pases las mujeres realizan ms horas de trabajo
que los hombres, pero reciben poco reconocimiento en trminos
financieros o sociales. Las mujeres muy raramente comparten el poder
institucional local, regional o nacional; ellas frecuentemente son
excluidas por un crculo vicioso de discriminacin e ignorancia.

A la mujer se le ha relegado el papel de hembra reproductora, lo cual ha
asegurado que los hombres continan como los dueos de todos los
recursos. En muchas sociedades los recursos disponibles tales como la
mejor comida, educacin y cuidado mdico son para los hombres. Las
nias son sacadas pronto de la escuela y se les ensea las tareas del
hogar, hasta que alcancen la edad de casarse. Como consecuencia, el
analfabetismo es mayor en la mujer, que en los hombres y lo anterior
est estrechamente relacionado con una alta fertilidad, altas ratas de
mortalidad infantil y altas ratas de mortalidad de mujeres durante el
momento del parto.

En el ltimo periodo se ha reconocido que si se dirige el desarrollo
econmico hacia la mujer, hay mayor probabilidad de alcanzar con xito
los efectos ambientales deseados, que trabajar en programas de
planificacin familiar solamente. Al incrementar el nivel educativo en la
mujer, ella tiene mayor probabilidad de obtener un empleo y tomar las
decisiones financieras que le afectan a su familia. Cuando el hombre
retiene el derecho de gastar, esto resulta en un patrn donde el hombre
decide "el dinero es suyo y l lo gasta". Un estudio en el oeste de frica
demostr, que cuando el gasto es controlado por la mujer, se duplico el
ingreso; debido a que no haba el 26% de gasto en licor ni el 14% de
gasto en cigarrillos. En un estudio nutricional infantil en Guatemala se
comprob que las mujeres tienden a priorizar el gasto en la nutricin y
en las necesidades de subsistencia que los hombres. Cuando las
mujeres trabajan desean tener menos hijos y utilizan mejor los
programas de planificacin familiar. Por lo tanto los proyectos de ayuda
al desarrollo se deberan dirigir a las mujeres, particularmente a su
educacin, y adicionalmente llevar tcnicas agrcolas innovativas, las
cuales permitan una alta eficiencia en los cultivos permitir muy
probablemente un desarrollo social integral.


CAPITULO 2: EL HOMBRE Y EL MEDIO AMBIENTE

"...el hombre transforma la naturaleza a medida que se desarrolla, a
medida que crece su tcnica; el hombre revoluciona la naturaleza, mas
la naturaleza tiene sus leyes, y la naturaleza no se puede revolucionar
impunemente. Y es necesario considerar esas leyes como un conjunto,
es necesario e imprescindible y vital no olvidar ninguna de esas leyes
17
.

Leccin 6: Interrelaciones entre las actividades econmicas que
el hombre realiza.

El territorio ocupado por una sociedad humana se distingue por ecosistemas, a
menudo artificiales, cuya acomodacin refleja a la vez la naturaleza de la regin y
el trabajo de las personas.

El trabajo humano se basa, efectivamente, en la utilizacin de los recursos
naturales irregularmente distribuidos en el espacio y que pueden cambiar con la
estacin del ao; el hombre los recolecta, los transporta, los almacena, los
modifica y los utiliza. Hay produccin y consumo.

Primeramente, el hombre vivi de la recoleccin y de la caza; luego se uni a
plantas y animales a travs de relaciones mutualistas: descubre y
desarrolla la agricultura y la ganadera y tiende a establecerse. La
localizacin de las residencias humanas responde a influencias del
medio:
Proximidad de los lugares de produccin (pescadores en las orillas
del mar, agricultores entre sus cultivos, leadores en el bosque);
Proximidad de las fuentes de agua y de combustible;
Proteccin.
El tipo primitivo de establecimiento es homogneo: todos los habitantes producen
y consumen lo que necesitan: economa de subsistencia. Las granjas, inicialmente
aisladas, tienden a agruparse en aldeas y pueblos; la poblacin es con frecuencia
fija, sedentaria (aunque algunas poblaciones llamadas nmadas se desplazan con
sus rebaos y enseres).

17
Fidel Castro R. (1964). Discurso pronunciado en las honras fnebres de Andr Voisin, La Habana, 22 de
diciembre de 1964. Editora Pedaggica, Ministerio de Educacin.


Aparecen entonces dos tipos distintos de parajes: el lugar de explotacin de los
recursos naturales (campos, canteras, minas...) y el lugar de utilizacin por los
consumidores, o lugar de consumo. Estas partes se unen mediantes vas de
comunicacin que pueden transitar por una manufactura o lugar de
transformacin, donde se rene un equipamiento ms o menos completo.

Surge una organizacin econmica que utiliza productores y consumidores y
favorece el desarrollo de una vida urbana
18
, en un centro cada vez ms

18
Equstica, ciencia del establecimiento de las poblaciones humanas

Para Doxiadis (1968), C.A.: Ekistics, An Introduction to the Science of Human Settlements,
Hutchinson,. Londres, en la formacin de los establecimientos humanos concurren cinco
elementos: la naturaleza (clima, suelo, vegetacin, fauna, recursos minerales, agua...) es el
continente, el hombre es el contenido, que forma grupos sociales o sociedades, con
estratificacin social, desarrollo econmico, salud y bienestar, cultura, educacin. El grupo social
crea, para protegerse, refugios o "cascarones" (casas, almacenes, escuelas, hospitales,
industrias..) unidos por redes (distribucin de agua o de electricidad, sistemas de transporte o de
comunicacin, alcantarillado...).

Una combinacin bien equilibrada de dichos elementos representa una instalacin lograda.

La ciencia de los fenmenos que condicionan el establecimiento humano ha sido llamada
equstica por Doxiadis. Se basa en cinco grandes principios, que desde siempre han guiado al
hombre en la forma de sus establecimientos:

Maximacin de los contactos potenciales con los elementos naturales (rboles y agua, por
ejemplo), con las dems personas y con los trabajos humanos (edificios y carreteras).
Minimacin del esfuerzo requerido para la realizacin de dichos contactos.
Optimacin del espacio protector de las personas.
Optimacin de la calidad de las relaciones entre la persona y su entorno. Este principio conduce al
orden fisiolgico y esttico, e influye en la arquitectura y el arte.
Organizacin de los establecimientos para realizar una sntesis ptima de los cuatro principios
anteriores; esta optimacin depende del tiempo y del espacio, de las condiciones presentes y de la
habilidad del hombre en realizar una sntesis. Cuando se ha terminado la creacin de un sistema
ptimo y armnico de paredes, techos, pisos, puertas y ventanas, que permite maximar los
contactos potenciales (primer principio) empleando para ello un mnimo de energa (segundo
principio), a la vez que permite el aislamiento (tercer principio) y establece las relaciones que se
deseen con el entorno (cuarto principio), se puede hablar de un establecimiento humano logrado:
el equlibrio entre el hombre y el medio que l ha construido queda instaurado.
Doxiadis considera que todo establecimiento humano puede ser clasificado, en funcin del nmero
de habitantes, en unidades, siendo las principales:
La persona
El dormitorio
El hogar familiar o vivienda
El grupo de casas
La ciudad tradicional
La metrpolis


desarrollado en el que se crean servicios especiales, pblicos o privados, para
facilitar la vida de todos (casas comunales, almacenes, escuelas, hospitales, ...).

Se desarrolla as un tipo de residencia heterognea en la que diversos grupos de
habitantes tienen distintas profesiones, y donde existen diversos tipos de
instalaciones productivas; se desarrolla una economa de intercambio (de
mercado), en un ambiente comercial.

La megalpolis
La ciudad universal (ecumenpolis)

Es til distinguir entre metrpolis y megalpolis. Mientras la metrpolis tiene una estructura
derivada de un solo centro (mononuclear), la megalpolis es polinuclear, formada por la unin
progresiva de ciudades prximas.

El nacimiento, crecimiento y desarrollo, y el declive de los distintos establecimientos humanos,
dependen de la aplicacin de 11 fuerzas equsticas.
1. Las fuerzas de la gravedad impulsan el establecimiento de los habitculos en las partes ms bajas y
llanas del territorio.
2. Las fuerzas de la biologa y
3. Las fuerzas de la fisiologa hacen intervenir las cualidades biolgicas y fisiolgicas del hombre;
actan especialmente en los establecimientos primitivos y rurales.
4. Las fuerzas de la sociedad conducen a la concentracin humana para realizar determinadas
actividades en comn (agrupacin por oficios, por lugar de origen, ...).
5. Las fuerzas del movimiento destacan la necesidad humana de desplazarse efectuando un esfuerzo
mnimo, e introducen la nocin de equidistancia en relacin al tiempo.
6. Las fuerzas de seguridad resultan de la inquietud del hombre ante los peligros de todo tipo que le
amenazan.
7. Las fuerzas de organizacin interna y
8. Las fuerzas de organizacin externa estn ligadas con la necesidad general de los hombres (que se
hacen polticos) de organizarlo todo (asociaciones o comits que se ocupan de los problemas ms
diversos).
9. Las fuerzas de crecimiento resultan de la necesidad que manifiesta el hombre de controlar y guiar el
desarrollo de sus establecimientos, de modo que toda parte nueva se integre en el conjunto
preexistente con un esfuerzo mnimo.
10. Las fuerzas de organizacin jerrquica traducen la voluntad del hombre oponindose al aumento
de la entropa de los sistemas e impidiendo su desintegracin.
11. Las fuerzas geogrficas deciden la forma de los establecimientos.

La respectiva influencia de estas fuerzas acta de modo distinto segn la importancia del
establecimiento; al ir de las unidades equsticas menores a las mayores, hay una disminucin
porcentual de las fuerzas derivadas de las dimensiones fsicas del hombre y de su energa
personal, y un aumento progresivo de las que derivan directamente de la naturaleza y que actan
como un sistema de desarrollo y de operacin.


La poblacin o la ciudad, ejemplos de este ecosistema urbano, pueden extenderse
considerablemente, instaurndose una tal circulacin de gentes y tales facilidades
de transporte que apenas se puede hablar de rgimen sedentario, sino ms bien
de rgimen circulatorio.

Desde los tiempos ms remotos, las relaciones "agrarias" de las personas con la
vegetacin se refuerzan mediante relaciones psicointelectuales no menos
importantes; la botnica y la medicina fueron largo tiempo confundidas. Para
honrar a los dioses o a los muertos, o para apaciguarlos, se plantaban jardines o
bosques sagrados, sin nada en comn con huertos o vergeles, y en los que se
renda culto a las divinidades de los rboles, de los bosques y de las aguas.

El ambiente vegetal era tambin fuente de fantasa, de reflexin y de discusin;
bosques y jardines, ms o menos elaborados segn las reglas y principios que
variaron con las civilizaciones y los siglos, marcan toda la historia de la
humanidad, de la que constituyen un arte mayor, que asocia los vegetales a la
agricultura, la escultura, la hidrulica, ...

Estos jardines son los antecesores de los parques y espacios verdes de las
ciudades y metrpolis modernas.

Se observa entonces un rpido trasvase de la mano de obra del sector primario de
produccin de materias primas hacia el sector secundario de manufacturas de
dichos materiales, y de ah al sector terciario de servicios.

Este crecimiento dialctico de la ciudad por concentracin y descentralizacin al
mismo tiempo, lleva a una forma nueva de establecimiento humano: la metrpolis,
que es un rea urbana extensa con una ciudad central densa; su masa crtica
parece ser de unos dos millones de habitantes.

Leccin 7: Medio Ambiente y Poblacin Humana.

El ecosistema Urbano es una interpenetracin de elementos naturales y
artificiales (debidos a la inteligencia humana), unidos mediante
profundas interacciones.

Topografa e hidrografa

La ciudad es un ecosistema complejo establecido, por diversas razones,
en un medio cuya topografa y red hidrogrfica tienen implicaciones
fsicas y sociales importantes. La estructura fsica de la ciudad est,
naturalmente, en relacin con el relieve ms o menos accidentado y los
cursos y mantos acuferos. Hay, pues, ciudades horizontales y ciudades
onduladas, y an otras oblicuas (cuando se establecen en las pendientes


de las montaas). Del mismo modo hay ciudades con ro, otras con
muchos canales y otras secas.

Tipos de suelo y clima

En la ciudad reinan una serie de condiciones climticas muy distintas de
las correspondientes a los campos cercanos.
1. Hay un predominio de superficies de tipo rocoso. Los materiales
de los que est construida la ciudad conducen el calor con una
rapidez tres veces mayor que un suelo esponjoso y ms o menos
hmedo. Es decir, que la piedra, el ladrillo, el cemento o el asfalto
aceptan ms calor en menos tiempo, acumulndolo en mayor
proporcin al cabo del da.
2. Las estructuras de la ciudad poseen orientaciones ms
contrastantes que las de un ecosistema natural: las superficies de
los muros, calles y techos funcionan como un laberinto de
reflectores, absorbiendo la energa o dirigindola hacia otras
superficies absorbentes; de hecho, toda la superficie ciudadana
acepta o almacena calor, mientras que en un ecosistema son
especialmente las superficies externas las que muestran actividad.
3. La ciudad es, pues, un sistema eficaz para emplear la luz solar
para calentar grandes volmenes de aire.
4. La ciudad es un prodigioso generador de calor, especialmente en
invierno en las regiones no tropicales, cuando las calefacciones
estn en marcha. Pero tambin en verano las fbricas y los
automviles expelen aire caliente.
5. La ciudad utiliza las precipitaciones de manera particular. La lluvia
se desliza rpidamente hacia regueros, desages y cloacas. Esto
aumenta todava ms el calor disponible, ya que no debe ser
empleado, como en el campo, para vaporizar el agua.
6. El aire de la ciudad posee una composicin peculiar: contiene
contaminantes slidos, lquidos y gaseosos, aunque el 80 por
ciento de las partculas son tan pequeas que permanecen
suspendidas durante das, formando una "nube" que, si refleja la
energa solar, frena la emisin de energa procedente de la red
urbana y del calentamiento artificial por camiones, autobuses,
hogares, ...
La ciudad crea, pues, su propio clima. Por ejemplo, una ciudad de latitud
media, recibe sobre una superficie horizontal un 15 por ciento menos de
energa solar que el campo circundante; en cuanto a las radiaciones
ultavioleta, recibe un 5 por ciento menos en verano y un 30 por ciento
menos en invierno.


Los perodos de gran calma atmosfrica son un 15 por ciento ms
frecuentes en las ciudades, y en cuanto a nieblas, las hay un 30 por
ciento ms en verano y un 100 por ciento ms en invierno. Las
precipitaciones sobre la ciudad son superiores a las del campo en un 10
por ciento, producindose este exceso sobre todo en forma de lloviznas,
en das en los que apenas llueve en los campos. Inversamente, la
humedad relativa anual es un 6 por ciento inferior a la del campo (un 2
por ciento en invierno y un 8 por ciento en verano).

Los factores mencionados tienen su incidencia bitica: por ejemplo, los
periodos ms largos sin heladas y la temperatura media ms elevada
hacen ms largo el periodo vegetativo de las plantas y adelantan la
poca de floracin. A pesar de ello, en ciertos casos se adelanta la cada
de las hojas.

Es evidente que el clima de la ciudad se divide en mesoclimas segn los
barrios; pero como todo ecosistema, la ciudad es un conjunto de
microclimas tan numerosos como variados: todo edificio crea un
microclima luminoso, clido y seco en la orientacin sur, y otro umbro,
fro y hmedo en la exposicin norte; las fbricas quedan envueltas por
niebla espesa, lo que altera la economa trmica del lugar, ...

Adems, hay criptoclimas: se trata especialmente de dormitorios y
habitaciones e interiores de automviles; se ha demostrado
experimentalmente que la temperatura interior de los automviles
expuestos al sol es notablemente superior en los de color negro que en
los blancos; dicha temperatura puede llegar a superar la del cuerpo
humano.

El hombre se siente cmodo en su casa con niveles entre 18 y 22 C,
pero es capaz de construir sus habitculos en zonas del planeta en las
que la temperatura queda entre -76 y +63 .

Las biocenosis

Aunque en el ecosistema urbano domine la poblacin humana
(antropocenosis), las biocenosis que forman la masa de seres vivos son
de extraordinaria complejidad.

Podemos distinguir:
Poblaciones de especies que encuentran en la ciudad un medio
favorable, incluso ideal, para su desarrollo (gorriones, mirlos); en


ciertas ocasiones, pueden constituir plagas (moscas, ratas,
palomas);
poblaciones de especies reliquias que subsisten ms o menos bien
adaptndose a las nuevas condiciones;
poblaciones de vaivn, que viven fuera de la ciudad pero se
introducen en ella con cierta profundidad, en determinados
momentos, para buscar alimento (faras, comadrejas, iguanas,
ardillas, ...)
En las zonas edificadas, y todava ms en las casas habitadas por
humanos, cohabita gran nmero de plantas y de animales, algunos de
los cuales son amigos voluntariamente introducidos.

Entre los amigos estn todos los animales domesticados desde antiguo,
como el perro y el gato, aunque tambin se cran animales no
domesticados como leones, llamas o boas. Igualmente, es comn
encontrar aves y peces confinados (en pajareras o peceras).

Inmviles, silenciosas y mudas, las plantas de interior no por ello hacen
menos "compaa", y su mantenimiento puede exigir un dispendio de
energa igual al que necesitan los animales.

Los principales enemigos de las personas son, entre todo, las bacterias y
sus vectores: pulgas, chinches, ratas, ... Las ratas son mal consideradas
debido a que se pasean por las cloacas y a que propagan enfermedades;
en numerosas ciudades su poblacin iguala a la de los humanos, y
producen considerables prdidas de productos alimenticios. Los ratones
apenas son menos malos.

Los edificios ofrecen tres tipos principales de biotopos a una flora y
fauna variadas:
1. Los stanos, oscuros y de humedad relativa alta y temperatura
constante y baja. Contienen restos orgnicos y productos
alimenticios almacenados. El reino de los hongos proporciona una
enorme variedad de mohos, cuyo desarrollo depende, ante todo,
del grado de humedad del aire. La rata de cloaca, el ratn, las
cochinillas,..., son muy frecuentes en estos lugares. Cabe sealar,
como particularidad, una fauna extremadamente variada de
insectos y caros micfagos, comedores de mohos.
2. Los lugares habitados, iluminados, con microclima seco y
temperatura clida durante todo el ao, estn igualmente
poblados por una fauna variada, en especial por xilfagos (que se
alimentan de madera) que viven en las vigas, los muebles y


parqus y son distintos segn las clases de madera; los caros del
polvo, que se alimentan de los productos de erosin de paredes,
tapiceras, libros viejos, ..., son acosados por los
pseudoescorpiones. Diversas plagas afectan las provisiones
(cucarachas, gusanos y gorgojos de la harina ,...) o los vestidos
(polillas, cucarachas). Procedentes del exterior, penetran en las
cocinas y comedores moscas de todo tipo, donde buscan alimento.
3. Los graneros presentan alternativamente intenso calor y
temperaturas bajas, con una humedad atmosfrica bastante
escasa. Invadidos a veces por ratones, ofrecen la particularidad de
cobijar, en el interior de los maderos secos, insectos que
proliferan durante varias generaciones sin salir de all.
Los espacios verdes: principalmente los siguientes:

Los parques, plazas y jardines pblicos y privados, a menudo con
alternancia de csped, boscaje y parterres o zonas de cultivo de plantas;
muchos de ellos poseen valor histrico.
Los bosques incorporados.
Las zonas agrcolas incorporadas.
Jardines en el interior de las manzanas de casas.
Los terrenos deportivos.
Las avenidas, plazas y enclaves plantados con rboles.
Los cementerios.
Los espacios verdes educativos: jardines botnicos o zoolgicos,
arboretum.

Hay que aadir las propiedades abandonadas que pueden contener
zonas seminaturales conservadas (bosquecillos, marismas, estanques),
y los terrenos baldos.

Los espacios verdes perifricos son tambin muy numerosos, y en parte
del mismo tipo que los urbanos. De todos modos hay que incluir los
bosques y campos perifricos, los cultivos de hortalizas, los bordes de
las carreteras y los aeropuertos.

Los parques y jardines, as como los rboles plantados a lo largo de las
avenidas, cobijan una fauna enormemente variada, animada por pjaros
y a veces por ardillas. Si bien todo el mundo sabe los numerosos
beneficios que estos elementos vegetales proporcionan (purifican el aire,
retienen el polvo, aslan del ruido, tranquilizan la vida, son lugares de
reposo, ...), a menudo son ignoradas ciertas desventajas: por ejemplo,
el polen de las flores, y sobre todo las esporas de ciertos hongos,
pueden originar alergias importantes.


Los gases contaminantes producen una limitacin de la diversidad: entre
los animales se observa una gran escasez de saltamontes, orugas y
caracoles. Los lquenes epifitos desaparecen del todo del tronco de los
rboles y son remplazados por algas verdes particularmente resistentes.

Los hongos y bacterias son menos conocidos, as como la fauna de los
suelos urbanos. De todas formas, no olvidemos que la atmsfera de los
espacios verdes est mucho menos contaminada por grmenes
microbianos.

Las masas de agua (espacios azules) hay que aadirlas a los espacios
verdes, puesto que mantienen una variada vegetacin de plantas
superiores sumergidas y de fitoplancton, iniciadores de cadenas trficas
terminadas en diversas especies de peces. Las larvas de mosquito
pueden ser numerosas. Las biocenosis de estos lugares difieren
escasamente de las de las masas de agua naturales.
La antropocenosis

Lgicamente es el compartimiento ms importante del ecosistema
urbano, y en el cual cada detalle viene determinado por la inteligencia
humana, aunque no siempre es beneficiosa.

Las propiedades de la demografa humana tienen una gran influencia,
especialmente en los barrios y bloques de casas.

La densidad por bloque es importante; hay que diferenciar la densidad
bruta, o relacin entre el nmero de habitantes y la superficie total, y la
densidad neta, que relaciona el nmero de habitantes con la superficie
residencial, correspondiente a la superficie de ocupacin de los
inmuebles residenciales y de sus jardines y patios respectivos.

Las procedencias (raza, nacionalidad, provincia), con frecuencia
dispares, quedan patentes en el comportamiento humano.

Las pirmides de edad varan segn los barrios, as como con las
profesiones, cuya confluencia en ciertos barrios complementa la
heterogeneidad de los grupos sociales, debido a una poltica de la
vivienda basada en los beneficios econmicos.

Al igual que las plantas y los animales, los seres humanos pueden
clasificarse en grupos socioecolgicos, que se distribuyen de un modo
determinado a travs de la transeccin.


La ventaja que ofrece la ciudad es que permite una mayor orientacin
profesional, a causa de una mayor divisin del trabajo (libre eleccin de
la profesin), lo que implica, a pesar de ello, una complementaridad en
la realizacin de una unidad econmica.

La morfologa

La ciudad posee una morfologa definida por la red urbana. A las zonas
edificadas se aaden las calles y avenidas y otras vas de circulacin, los
espacios verdes y azules, los espacios libres, ...

Quienes han intentado liberar la estructura espacial de una ciudad, a
travs de numerosas adiciones realizadas en el transcurso de los aos,
han llegado a tres tipos principales:

La estructura en zonas concntricas;
La estructura en sectores radiantes (estructura sectorial);
La estructura en mosaico, en ncleos mltiples.

En realidad, estos tres tipos estructurales pueden superponerse en una
misma ciudad, ya que corresponden a espacios sociales distintos
caracterizados por la dominancia de ciertos grupos socioecolgicos de la
antropocenosis:

Variacin concntrica del estatuto familiar;
Variacin sectorial del estatuto socioeconmico;
Segregacin de grupos tnicos particulares en ncleos aislados

El metabolismo
La moderna antropocenosis no puede abastecerse mediante la energa
radiante proporcionado por el tipo de clima; toma una gran parte de la
energa necesaria para sus actividades con la introduccin de
combustibles fsiles en la ciudad (carbn, petrleo, gas natural), los
cuales servirn para fabricar electricidad, para calentar las habitaciones,
para cocinar los alimentos, para accionar los vehculos automviles, ... A
veces, la energa elctrica viene de fuera.

Las necesidades metablicas de una ciudad son esencialmente de
materiales y facilidades indispensables para las cuatro funciones
cardinales de su poblacin: habitar, trabajar, circular y recrearse.
Incluyen los materiales de construccin necesarios para remodelar la
propia ciudad, o aumentar su superficie.


Numerosos son los flujos y compartimientos, por lo que a menudo hay
que simplificar. Importacin y exportacin son aqu procesos mucho ms
importantes que en los dems tipos de ecosistemas.

Diariamente penetra en la ciudad un importante flujo de alimentos y
combustibles mediante trenes y camiones; sus caloras vienen a
sumarse a las procedentes de la energa solar, que apenas sirven para
algo ms que asegurar la turbulencia del aire, la temperatura de la
ciudad y el crecimiento en los espacios verdes.

Se estima que un hombre medio necesita 2 kilos diarios de productos
alimenticios, a lo que hay que aadir, por lo menos 250 g por persona
para los animales domsticos.

Silenciosa e invisiblemente, penetra tambin un flujo de agua a travs
de las conducciones y sale por las cloacas. El consumo diario de agua
por individuo puede estimarse en 625 litros; el agua bebida no abarca
ms de uno o pocos litros, quedando la mayor parte para cocinar, regar,
para aseo y para limpieza.

Los combustibles fsiles sirven especialmente para las actividades
industriales y circulatorias. Se estima que la necesidad diaria de
combustible es de 12 kg por ciudadano; el 90 por ciento de estos
combustibles se consume totalmente, transformndose en agua y
anhdrido carbnico, y el 10 por ciento restante se transforma en
sustancias contaminantes, por combustin incompleta.

El balance importacin/exportacin en una ciudad norteamericana
hipottica de un milln de habitantes se presenta como sigue, si
consideramos que la importacin se concentra en tres aspectos
principales: alimento, agua y combustible, y que la exportacin
correspondiente se divide en desechos slidos, aguas residuales y
sustancias contaminantes.

Alimento: La alimentacin diaria de 2,000 toneladas implica gran
cantidad de desechos slidos (basura domstica) evacuados en cubos y
servicios de recogida. Si a los restos de alimentos no consumidos
aadimos los envases, los embalajes, los utensilios desechados, ...,
obtenemos una cifra del mismo orden (2,000 toneladas) que la de la
importacin.

Agua: El agua importada diariamente alcanza 800,000 toneladas, de las
que unas 150,000 se evaporan, sobre todo despus de riegos, y el


resto, contaminado, acaba en las cloacas, por donde se eliminan; el
agua de lluvia, que debe aadirse, alcanzara unas 500,000 toneladas.

Combustibles: Los combustibles que cada da entran alcanzan las
12,500 toneladas, y dan lugar a CO2, agua y 1,200 toneladas de
contaminantes, al quemarse y originar 120 x 10
9
kcal. La electricidad
importada se estima aproximadamente en 2.5 x 10
6
kW (50,000 kcal).

Gasto de la energa

Trabajo, habitacin y recreo: La energa gastada en forma de
alimentos, combustibles, electricidad,... (Unas 200 x 10
9
kcal), la
utilizan los ciudadanos de la hipottica metrpolis norteamericana para
trabajar, habitar, distraerse y, sobre todo circular.

Cuando en una megalpolis se alcanza el milln de kilocaloras por da,
el sistema se colapsa, debido a la acumulacin de los contaminantes que
resultan de su propio funcionamiento.

Circulacin: La circulacin en la ciudad plantea gran nmero de
problemas tcnicos, y exige a menudo una modificacin de la red
urbana.

Antiguamente, la circulacin se efectuaba mediante transportes
pblicos: tranvas (terrestres o colgantes), trenes subterrneos y
autobuses. Desde el final de la segunda guerra mundial, se ha ido
realizando cada vez ms con el concurso de vehculos automviles
individuales, lo que aumenta considerablemente el espacio necesario
para el transporte de un ciudadano. Al mismo tiempo, se desarrolla una
mentalidad automovilstica que hace que las personas se apeguen
progresivamente a sus coches, como una tortuga a su caparazn. Por
otra parte, el aliciente del automvil favorece los transportes
interurbanos, que se realizan mediante hileras interminables de
camiones, cuando el tren es ms ventajoso desde cualquier punto de
vista.

Sea como sea, el principal problema ha llegado a ser la circulacin: la
densidad del trfico y la dificultad para estacionar, hacen que volvamos
lentamente a pensar en una generalizacin de los transportes
comunitarios.

En especial, hay problema en las horas punta, momentos en los cuales
la circulacin es particularmente intensa, y en los das punta, con el
mismo problema.


Las compaas de transporte acumulan el 80 por ciento del trfico en
veinte horas semanales, lo que lleva a una inutilizacin del material y
del personal en otros momentos.

Si se examina el destino del trfico, puede verse que el pico
extraordinario de las 8 de la maana se distribuye por igual entre
vehculos que llevan a la gente a sus trabajos y los que conducen a los
nios a sus escuelas. Entre las 15 y las 18 (3 p.m. y 6 p.m.,
respectivamente), el segundo pico es ms bajo y ms prolongado,
puesto que las costumbres horarias de trabajos y escuelas son ms
variables, y se alarga hasta la noche debido a la necesidad de
esparcimiento.

Las calles, embotelladas por la circulacin, y por consiguiente
contaminadas por los gases de combustin de los vehculos y por el
ruido, son cada vez ms fuente de tensin (estrs), que perjudica al
ciudadano, por lo que hoy en da se realizan esfuerzos para desarrollar
al mximo calles para peatones.
La condicin humana

La presencia del hombre en su expresin social mxima, la ciudad ha
sido ocasin de contactos humanos estrechos e intensos, que se pierden
cada vez ms debido a la enorme extensin de las zonas pobladas. La
unidad de vecindad es la base de intimidad entre ciudadanos; se
favorece mediante la existencia de calles relativamente estrechas y
espacios verdes suficientemente separados de las zonas edificadas; los
contactos humanos se estimulan con las calles peatonales y con la
reanimacin del corazn de la ciudad y de los barrios histricos.

En las ciudades se permite todo tipo de originalidad, lo que favorece las
posibilidades de innovacin en todos los campos. Cultura y recreo, en
todas sus formas, se organizan adecuadamente y se hacen accesibles
con facilidad. La transferencia de informacin se realiza con gran rapidez
e intensidad. La elevada movilidad profesional permite una gran
diversidad de eleccin de la profesin.

A pesar de ello, el ciudadano se halla a menudo descontento; incluso las
ventajas de la ciudad le producen insatisfaccin. El medio laboral, el
medio urbano, son causa de estrs, lo que conduce a los habitantes a
una predisposicin a las enfermedades, y a las llamadas enfermedades
de la civilizacin.


El medio laboral humano

Los problemas que afectan la seguridad, la salud y el bienestar de las
personas en los lugares donde trabajan toman, en la sociedad actual,
una importancia creciente.

La seguridad industrial: implica esencialmente medidas de proteccin,
contra los accidentes laborales y contra las enfermedades relacionadas
con el trabajo.

La higiene industrial: hace referencia a la medicina y a la tecnologa a
un mismo tiempo. Numerosas afecciones o enfermedades se deben a
factores fsicos, qumicos o biolgicos del medio: ruido, calor, polvo,
gases y humos, hongos, mohos y virus. Hace tiempo que llaman la
atencin los efectos del plomo, el mercurio y el fsforo, as como del
benceno y el polvo de piedra.

Los problemas ergonmicos: conciernen a las relaciones entre los
hombres y las mquinas (y el medio). Su campo de accin comprende:
a. La adaptacin de las personas a sus trabajos.
b. La adaptacin de la tcnica, de la organizacin laboral y del
medio, a las necesidades, capacidades y limitaciones de las
personas.
Los aspectos psicosociolgicos: La satisfaccin del trabajador puede
llevarle a rendimientos elevados; la insatisfaccin y la alienacin
conducen al disgusto y al absentismo.

Las presiones debidas a la vida urbana: Las presiones que pueden
suponerse son origen de estrs y enfermedad son numerosas en la vida
urbana.

1) La sociedad en transformacin:
a. Los procesos de urbanizacin,
b. los procesos de industrializacin.
2) El ambiente urbano:
a. La densidad del establecimiento, acompaada de las
dificultades para circular;
b. la densidad poblacional,


c. la estructura urbana y, particularmente, los transportes
(trayectos demasiado largos, embotellamientos, dificultades de
estacionamiento...).
3) La tecnologa de la comunicacin

La amplitud de los sentidos ha quedado aumentada mediante el
progreso tcnico: la vista con la televisin, el odo con el telfono
y la radio, el cerebro por las computadoras (=ordenadores), ...
Asistimos a una sobrecarga de informacin, a una continua
solicitud a los rganos de los sentidos, lo que lleva a una
sobreestimulacin.

4) El automvil

Otro problema: el automvil, inicialmente medio de circulacin, en
la actualidad forma parte cada vez ms de la residencia. Este
nuevo cascarn, que le acompaa a todas partes por la ciudad, se
asemeja progresivamente al caparazn de la tortuga o del caracol.
El hacinamiento y la lentitud de circulacin causan un estrs
psicolgico a las personas que se hallan al volante de sus autos, lo
que contribuye ampliamente a hacer de ellas individuos excitados,
incluso homicidas en potencia.

Leccin 8: El equilibrio ecolgico.

El crecimiento urbano est relacionado con un crecimiento econmico,
que se sirve de una mano de obra y de unos servicios abundantes, de
importantes mercados de consumo, y de instituciones generadoras de
progresos tcnicos e innovaciones comerciales.

Por desgracia, debido a la inadaptacin de las estructuras, las
condiciones de vida tienden a degenerar; la vida social se ve
comprometida, a la vez que el equilibrio psicolgico y fisiolgico de los
habitantes. Las contaminaciones amenazan la salud fsica.

Un sistema de viviendas inadecuado provoca segregaciones
residenciales que agravan las diferencias sociales. La ciudad engendra
miseria, desorden y tugurios.

El nerviosismo producido por las dificultades de circulacin y la carrera
constante contra el retraso y el tiempo perdido, y las contaminaciones
acsticas y visuales, contribuyen a transformar el ciudadano en un
individuo neurtico e irritado, acechado por las enfermedades de la


civilizacin. El individuo se siente ms y ms solo y aislado, privado de
verdaderos amigos.

El conocimiento cientfico del ecosistema urbano es necesario para
asegurar una ordenacin correcta del territorio en la que actualmente
vive la mayora de los humanos. El reverdecimiento oxigenante de los
lugares de residencia y de trabajo, la creacin de barreras de rboles
protectores frente a la contaminacin y el ruido, la utilizacin de los
parques con fines didcticos y educativos para el pblico y la
organizacin del cinturn verde, son problemas importantes que podran
conectarse con la ecologa clsica.

La urbanizacin debe oponerse al triunfo insolente de una desmedida
trivialidad (torres dormitorios, aparcamientos gigantes...) difundida por
los negociantes, y a su agresividad visual para el psiquismo de la
poblacin, al saqueo de los lugares urbanos que son honor y orgullo de
las ciudades, y de modo especial a la escandalosa explotacin del
espacio urbano con fines mercantiles.
La ciudad debe ser ordenada de tal manera que multiplique los
contactos humanos: calles peatonales, aliciente de parques y jardines
pblicos, fachadas adornadas con flores, animacin de las calles
comerciales, ...

Hay que favorecer y mejorar los transportes pblicos a expensas de los
individuales, empleando al mximo el subsuelo y reservando la
superficie para las zonas verdes.

Los accidentes topogrficos deben aprovecharse con fines paisajsticos,
ubicando un mximo de masas de agua en las depresiones, y haciendo,
en la medida de lo posible, que las fuentes y ros permanezcan en la
superficie, al aire libre.

La lucha contra la contaminacin debe basarse en la observacin de los
espacios verdes y en la experimentacin cientfica (indicadores
biolgicos, estudios epidemiolgicos) y en el establecimiento de
umbrales de toxicidad. De una manera general, la ordenacin (o
gestin) urbana debe inspirarse principalmente en consideraciones
biolgicas y ecolgicas.

Leccin 9: Uso y lmites de los recursos naturales
Partimos del uso consuntivo y no consuntivo de la diversidad biolgica
es fundamental para la economa, la cultura y el bienestar de todas las
naciones y pueblos.


El uso, si es sostenible, puede servir a las necesidades humanas de
manera continua mientras contribuye a la conservacin de la diversidad
biolgica.
Durante la Sesin de la Asamblea General (Perth, 1990), en la
Resolucin 18.24, la UICN - Unin Internacional para la Conservacin de
la Naturaleza - reconoci que el aprovechamiento tico, racional y
sostenible de ciertas formas de vida silvestre puede constituir una
alternativa o medio complementario de uso productivo del suelo, ser
compatible con la conservacin y promoverla, siempre que dicho
aprovechamiento se haga con las salvaguardias apropiadas
El anlisis de los usos de los recursos naturales vivientes en diferentes
contextos ha demostrado que hay muchos factores biolgicos, sociales,
culturales y econmicos, que se combinan en una variedad de
configuraciones, que afectan la probabilidad de que un uso pueda ser
sostenible.
a. El uso de los recursos naturales vivientes, si es sostenible, es una
importante herramienta de conservacin porque los beneficios sociales y
econmicos derivados de tal uso, brindan incentivos a la gente para
conservarlos;

b. Cuando la gente usa ciertos recursos naturales vivientes, debe buscar
minimizar las prdidas de la diversidad biolgica;

c. Para alcanzar el uso sostenible de los recursos naturales vivientes se
requiere de un proceso de mejora continua en el manejo de los mismos;
y

d. Ese manejo deber ser adaptativo, incorporando el seguido y a la
habilidad de modificar el manejo para tomar en cuenta los riesgos y la
incertidumbre.
Para incrementar la probabilidad de que cualquier uso de un recurso
natural viviente sea sostenible, es esencial que se consideren los
siguientes aspectos:
a. La oferta de los productos biolgicos y los servicios ecolgicos
disponibles para el uso estn limitados por caractersticas biolgicas
intrnsecas tanto de las especies como de los ecosistemas, incluyendo la
productividad, la elasticidad y la estabilidad, que tambin estn sujetas
a cambios ambientales extrnsecos.


b. Las estructuras institucionales de manejo y control requieren tanto de
incentivos positivos como de sanciones, estar basadas en buenos
sistemas de gobierno y ser implementados a una escala apropiada.
Tales estructuras debern incluir la participacin de los sectores
relevantes, y considerar la tenencia de la tierra, los derechos de acceso,
los sistemas de regulacin, el conocimiento tradicional y el derecho
consuetudinario.

c. Los recursos naturales vivientes tienen muchos valores culturales,
ticos, ecolgicos y econmicos que pueden proporcionar incentivos
para la conservacin. Cuando se puede asignar un valor econmico a un
recurso natural viviente, cuando se pueden eliminar incentivos
perversos y se pueden internalizar los costos y beneficios, se pueden
crear condiciones favorables para invertir en conservacin y el uso
sostenible de los recursos, reduciendo as el riesgo de degradacin del
recurso, agotamiento y conversin de hbitat.

d. Los niveles y fluctuaciones de la demanda por recursos naturales
vivientes son afectados por un complejo arreglo de factores sociales,
demogrficos y econmicos y es probable que se incremente en los aos
venideros. Por lo tanto, es necesario atender tanto la oferta como la
demanda para promover la sostenibilidad de los usos.

Lmites de los Recursos Naturales

Entre los innumerables elementos de la crisis del medio ambiente en la
que se haya sumergida nuestra civilizacin, los relativos al problema de
los lmites de los recursos naturales figuran entre los ms inquietantes y
polmicos.

La consideracin de este problema lleva a tratar aspectos tan candentes
como la finalidad del crecimiento o la imperiosa necesidad de alcanzar
un estado estacionario en los efectivos de las poblaciones humanas y su
nivel de produccin industrial, siempre en trminos cuantitativos.

El nivel de consumo actual de las fuentes de energa, de las materias
primas, del agua y de los recursos alimenticios alcanza un valor absoluto
tal, que no puede menos de extraar la sorpresa de algunos que, de
repente, descubren el carcter finito de la ecosfera!


Lmites energticos

Las disponibilidades energticas figuran entre los diversos lmites
probables a la expansin de la actividad industrial humana.

Dos tipos de fuentes de energa pueden ser utilizadas por el hombre.
Las primeras, no renovables, comprenden los diversos combustibles
fsiles y las materias fisibles (uranio 235, por ejemplo).

Las segundas son, por su misma esencia, inagotables a escala de
nuestra especie, aunque de ms difcil explotacin. Se trata de la
energa solar, de la energa de las mareas ocenicas y de la energa
trmica. El flujo de la energa natural constituido por estos fenmenos
csmicos se reparte de la siguiente forma:

Flujo solar 178,000 x 10
9
kw/ao
Energa geotrmica 32 x 10
9
kw/ao
Energa marina 3 x 10
9
kw/ao

Slo una nfima parte de estas gigantescas fuentes de energa se utiliza
bajo forma hidroelctrica. La satisfaccin de las necesidades energticas
de la civilizacin contempornea se funda esencialmente en el empleo
de combustibles fsiles. Hemos asistido desde comienzos de siglo, poca
en que el carbn y la madera tenan un papel preponderante, a una
modificacin de la naturaleza de los carburantes utilizados. La parte del
gas natural y sobre todo el petrleo no ha hecho ms que crecer en
detrimento de los combustibles slidos.
Los Recursos de Agua

Pese a una aparente abundancia, el agua dulce, habida cuenta del
crecimiento de las necesidades humanas, es relativamente rara en la
biosfera.

A diferencia de muchos otros problemas de recursos que no llegarn a
ser cruciales ms que en un futuro ms o menos lejano, el del agua
dulce es actual. La mayor parte de los pases industrializados sufren ya
una grave penuria, incluso aquellos que a priori parecen mejor provistos
de dicho elemento.

Si tenemos en cuenta el incesante aumento de las necesidades de agua
en la civilizacin contempornea, en particular los enormes volmenes


consumidos por las naciones de gran expansin industrial; si no
olvidamos las grandes cantidades de agua necesarias en la agricultura
no solamente en los paises desarrollados sino tambin en los en
desarrollo cuya galopante demografa empuja a una explotacin de
tierras semiridas con ayuda de la irrigacin, se llega a la conclusin de
que el agua es ya escasa en no pocas regiones del mundo. Figura en el
primer plano de los recursos naturales susceptibles de faltar a la
humanidad en un futuro prximo.

Desgraciadamente, la mala gestin, e incluso el despilfarro, de los
recursos de agua son hoy, por el contrario, la regla en los pases
industrializados. La contaminacin accidental, o por negligencia, de las
capas freticas ms profundas compromete el porvenir de nuestras
reservas hdricas e impedir su utilizacin cuando se ponga de
manifiesto su necesidad. En fin, las existencias de agua estn
igualmente limitadas por las exigencias de los consumidores, quienes
acrecientan su empleo por la elevacin del nivel de vida. Este fenmeno
es tanto ms notable en nuestros das cuanto que los habitantes de los
pases occidentales exigen de las aguas un grado de pureza que
curiosamente no exigen en el aire que respiran.

Si examinamos ahora, no los volmenes de agua dulce disponible, sino
su distribucin geogrfica, se constata que ese elemento es no
solamente bastante escaso en la biosfera sino que adems se halla muy
mal distribuido en la superficie de las tierras emergidas. As, en ms de
la mitad de los continentes, el agua dulce existe en cantidades
insuficientes o bajo una forma inutilizable para los fines agrcolas o
industriales.
Los Recursos Alimenticios

De todos los graves problemas del entorno que caracterizan los tiempos
presentes, el de las disponibilidades alimentaras es de entidad
suficiente para inquietar a los eclogos menos pesimistas. En ese
dominio la crisis no pertenece al futuro: se cierne ya desde hace tiempo.

Qu superficie de tierras cultivables puede ser utilizada por la
humanidad? Actualmente, todas las tierras frtiles han sido roturadas
desde hace tiempo. Para complicar el asunto, la superficie total de las
tierras disponibles para el cultivo disminuye en valor absoluto a
consecuencia del crecimiento demogrfico. Esto se debe no solamente a
las alteraciones edafolgicas y a la erosin de los suelos, sino tambin a
las consecuencias de la expansin urbana e industrial. Estas ltimas


imposibilitan los usos agrcolas en superficies crecientes de suelo muy
frtil, ya que las ciudades se instalan en general en el fondo de ricas
cubetas aluviales. El crecimiento de las ciudades se realiza
generalmente en detrimento de las mejores tierras; la superficie del
conjunto de las ciudades del mundo es superior a la de Francia.

Las ciudades han esterilizado la veinteava parte del total de las tierras
hoy explotadas. Hay que aadir a la superficie ocupada por las ciudades
la de las carreteras, los aeropuertos, los terrenos militares, la
inundacin de valles por nuevos embalses hidroelctricos... En
definitiva, la superficie de las tierras disponibles decrece ms
rpidamente que el aumento de la poblacin. Cada persona, adems de
su vivienda, tiene necesidad de una superficie de vas de comunicacin,
lugar de trabajo,

Los Recursos Marinos

El ocano desempea un papel de enorme importancia en la vida de la
humanidad. Todo parece indicar que el medio marino primitivo fue el
medio idneo favorable al surgimiento de la vida, al ser ste donde se
constituyeron las primeras clulas. El agua ocupa casi el 71% de la
superficie de la Tierra.

Ya en la comunidad primitiva el hombre usaba los recursos biolgicos
del mar para el consumo. Actualmente, en la medida en que el
desarrollo cientfico-tcnico se hace ms efectivo, las posibilidades de
explotacin del mar han aumentado, al contarse con nuevos recursos
que hasta ahora eran desconocidos.

El ocano mundial adquiere cada vez ms importancia como fuente de
recursos alimenticios. En sus aguas habitan cerca de 180,000 especies
de animales; entre ellas, alrededor de 16,000 variedades de peces.
Tambin habitan aproximadamente 10,000 especies de plantas, que son
indispensables en las cadenas alimentaras de los habitantes marinos.
Por todo esto, el ocano ofrece no solo riqueza de carnes, sino tambin
otros recursos, como la harina de pescado, con un alto contenido de
aminocidos, vitaminas y otros elementos que pueden ser utilizados en
la alimentacin del ganado y las aves de corral, e, indirectamente, en la
alimentacin del hombre.

Constituyen tambin un recurso valioso las algas marinas, las cuales son
de utilidad en la elaboracin de papel, cartn, cola, alcohol y levaduras.
De ellas tambin se obtiene, gracias a la alta concentracin de potasio
que poseen, abonos muy valiosos.


Pero el ocano, con su enorme extensin, no es fuente tan solo de
alimentos. Debajo de las aguas existen recursos tan importantes para el
hombre, como petrleo y gas, y de ellas es fcil obtener un alto nmero
de elementos, tales como magnesio, bromo, boro, uranio, cobre, ... La
sal comn, tan necesaria para la humanidad, es obtenida directamente
del mar.

Las aguas del ocano y sus microorganismos, que aumentan y varan de
acuerdo con las condiciones ambientales, pueden disolver, descomponer
y eliminar los desechos nocivos producto de la industria, el transporte y
otras actividades del hombre, o sea, de autopurificarse y restablecer el
medio. As ha ocurrido a lo largo de toda la historia de la humanidad y
as continuar siendo.

Existen varios mtodos para la obtencin de energa a partir de mares y
ocanos; entre ellos se encuentran la construccin de obras
hidrotcnicas para centrales elctricas mareo-motrices, y de
instalaciones submarinas para "extraer" la energa trmica solar.
Mediante estas instalaciones se utiliza el enorme potencial energtico
que poseen las aguas marinas, como son sus mareas regulares, el
continuo movimiento de las olas superficiales y relativamente profundas
y la capacidad del ocano de acumular el calor del Sol, todo en beneficio
del hombre.

El ocano mundial como medio de transporte utilizado desde hace
muchos siglos, ha adquirido en nuestros das dimensiones gigantescas.
Los ocanos y mares no solo separan los continentes, sino que, al ser un
medio natural de gran utilidad para el transporte de grandes
cargamentos, vinculan de forma efectiva unos pases con otros,
mediante un trfico incesante que crece de ao en ao.

Aparte de estos usos que hemos mencionado anteriormente, el agua de
mar se utiliza directamente en la industria con otros fines, como por
ejemplo, en el enfriamiento de las calderas de grandes industrias.
Adems, en estos momentos ya existen procedimientos para la
desalinizacin del agua de mar con el fin de utilizarla como agua
potable.

Las arenas constituyen tambin un recurso de gran utilidad para la
construccin, aunque, como todo recurso, su uso debe ser racional, ya
que su explotacin en lugares y cantidades inadecuados, puede afectar
el flujo de arena de las playas y, por lo tanto, deteriorar estos lugares
de recreacin de la poblacin y del turismo.


La Flora y la Fauna

La flora y la fauna representan los componentes vivos o biticos de la
naturaleza, los cuales, unidos a los componentes no vivos o abiticos,
como el suelo, el agua, el aire, ..., conforman el medio natural.

Entre la flora y la fauna existe una dependencia muy estrecha, basada
en leyes naturales que rigen la estructura y funciones de las
asociaciones de seres vivos.

Las relaciones de alimentacin, o relaciones trficas, determinan las
llamadas cadenas alimentaras, en las cuales los animales
herbvoros (los que se alimentan de plantas y otros organismos
vegetales) constituyen el alimento bsico de otros grupos de animales
que, a su vez, servirn de alimento a otros.

Esto trae como consecuencia que la disminucin en nmero o la
desaparicin de uno de estos eslabones de la cadena, por causas
naturales o por la influencia del hombre, ponga en peligro todo el
sistema, al romperse el equilibrio que caracteriza las relaciones entre el
medio bitico y abitico de la naturaleza.

Por esta razn, el hombre debe estudiar las relaciones y las leyes que
determinan este equilibrio, y convertirse en su mximo protector, ya
que, en sentido general, todas las afectaciones que sufre el medio
natural repercuten de uno u otro modo sobre l.

La flora y la fauna representan recursos naturales renovables, de gran
importancia para el hombre. De la flora proviene una gran parte de los
alimentos y medicamentos, as como la materia prima para la industria
textil, maderera y otras.

A travs del tiempo, el hombre, en su lucha por dominar la naturaleza,
aprendi a usar las plantas y los animales para subsistir; de ellos
obtena alimentos, vestidos y fuego para calentarse. Pero, a medida que
las comunidades fueron creciendo, fueron aumentando de igual modo
las necesidades de alimentos, y, por consiguiente, la utilizacin de la
flora y la fauna se increment hasta niveles muy por encima de las
capacidades de regeneracin de la naturaleza.

Actualmente, el desarrollo de la sociedad atenta de igual forma contra
las especies de animales y vegetales, en aquellos pases sometidos a la
explotacin desmedida de los recursos naturales.


El desarrollo de la agricultura hace que se incrementen las reas de
cultivo, en detrimento de las reas naturales, lo cual hace que
desaparezca tambin un gran nmero de especies de plantas. La fauna,
que encuentra en estas reas naturales su hbitat, es decir, el lugar
donde vive y se desarrolla una especie animal o vegetal, se ve cada vez
ms amenazada al tener que buscar otras reas donde satisfacer las
necesidades vitales.

El desarrollo de la industria, que con sus desechos contamina el medio,
afecta de igual forma el medio natural y, por consiguiente, a los
sistemas vivientes que en l habitan.

Leccin 10: Biodiversidad

La biodiversidad suministra numerosos servicios que directa o
indirectamente son de valor para el hombre. El ms notable es el uso de
diversas especies como fuente de productos naturales. Mientras la
diversidad biolgica enriquece la vida de la gente; en el mundo de la
industria ella suministra el medio de sobrevivir de los pases no
desarrollados. Las plantas y los animales se usan por los individuos para
comer, vestirse y, construir casas. La preservacin de la biodiversidad
permite la productividad agricultura y el ecoturismo, al igual que ella
suministra los principios para muchas medicinas.

La variabilidad gentica entre diferentes especies y en una especie es la
materia prima para el desarrollo de cultivos con mayor rendimiento o
con mecanismos de defensa contra plagas. Un ejemplo especfico del
uso exitoso de genes silvestres para mejorar un cultivo lo constituye el
siguiente ejemplo: un gen encontrado en una variedad silvestre de
tomate permiti el desarrollo de un nuevo hbrido de tomate con ms
mayor solubilidad en los lquidos, mayor contenido de azcar y mejor
sabor. La ganancia para los productores fue de 8 millones anuales por la
nueva variedad.

El desarrollo de plantas con defensas naturales contra hongos e insectos
reduce el uso de pesticidas costosos, los cuales daan el medio
ambiente.

El descubrimiento de plantas silvestres de maz resistentes a un virus es
un ejemplo de este tipo de beneficio, el cual implic una ganancia de 50
billones de dlares.


El ecosistema de bosque natural es una fuente de abastecimiento de
mltiples recursos, de los cuales muchas comunidades dependen.
Muchos indgenas han cosechado de manera sostenible muchos recursos
del bosque por generaciones. Al cosechar slo los excedentes que el
bosque produce, se mantiene la productividad de ste para las
generaciones futuras. Esto es semejante a vivir de los intereses del
capital, sin gastar la fuente que origina los intereses.

Adems el ecosistema de bosque suministra un sistema de captacin y
mantenimiento del agua. La cobertura del bosque intercepta la lluvia,
reduciendo su poder erosivo. Las races mantienen el horizonte
superficial en su sitio. El suelo del bosque permite la infiltracin de la
lluvia y la libera gradualmente a los ros. Sin la cobertura del bosque, los
aguaceros resultan en inundaciones, avalanchas y prdidas de la calidad
del suelo.

Es esencial que las comunidades preserven los bosques de las cuencas
de las hdricas para proteger la calidad del agua.

Uno de los mayores beneficios indirectos suministrados por la
biodiversidad es el desarrollo de nuevas medicinas. Ms de la mitad de
las medicinas usadas por la gente se derivan de plantas. En los ltimos
veinte aos, 25% de todas las prescripciones farmacuticas contienen
ingredientes extrados de plantas. Esto representa un valor de 8 billones
anuales. Por lo tanto la preservacin de la biodiversidad por su valor
slo medicinal podra contribuir con una ganancia de 20-30 billones de
dlares.

Biodiversidad en zonas tropicales.

Debido a que los rboles son inmviles, medir la diversidad de stos en
un rea es relativamente simple. En la mayora de bosques tropicales,
se encuentran 430 especies por hectrea, y hay un total de cerca a 50
000 especies arbreas. Los mamferos y aves son relativamente fciles
de observar o colectar, y por eso los estimativos de su nmero se
pueden considerar casi exactos. Se consideran que hay alrededor de
4000 especies de mamferos; las aves, peces, lagartos y todo el resto de
vertebrados suman en total 38 000 especies. Los insectos son de
tamao diminuto y miles de especies diferentes podran existir
potencialmente en una hectrea de bosque; muchas de las cuales an
no han sido descritas y las estimaciones de la diversidad real han sido
ajustadas.


Hay un incremento constante del nmero de especies desde los polos al
ecuador. Desde la zona templada a los trpicos hmedos hay un
incremento de 10 veces en el nmero de especies por unidad de rea
superficial. La diversidad se incrementa de especies de aves desde
Norteamrica hacia Amrica Central. Excepciones a esta regla de
incremento de la diversidad hacia el ecuador incluyen a los pinginos,
que alcanzan su mxima diversidad en la Antrtida, ratones de campo,
conferas y salamandras, las cuales alcanzan su mxima diversidad en la
zona templada. En los polos se presentan estaciones de crecimiento
cortas, noches largas, vientos fuertes, y temperaturas extremadamente
bajas parecen ser obstculos para la mayor parte de formas de vida. El
incremento de la diversidad hacia los polos corresponde con el
incremento de la temperatura y la precipitacin. Las explicaciones que
cuentan para el gradiente global de incremento de la biodiversidad
puede dividirse en los que sugieren causas histricas, incremento de las
diversidad de hbitats, incremento de la diversidad de nichos,
disminucin de las probabilidades de extincin o incremento de las
oportunidades para la especiacin.

Prdida de la diversidad biolgica

La biodiversidad es la variedad de elementos vivos que existen en la
biosfera. Los genes, especies y ecosistemas de la tierra son producto de
cientos de millones de aos de evolucin, y han hecho posible que
nuestra especie prosperara. Sin embargo, los actuales conocimientos
parecen indicar que las actividades humanas estn ocasionando la
prdida de la diversidad biolgica (o biodiversidad) del planeta. Con el
crecimiento previsto de la poblacin humana y de la actividad
econmica, lo ms probable es que la tasa de prdida de biodiversidad
aumente en lugar de estabilizarse.

La diversidad biolgica se refiere a la variedad y a la variabilidad entre
los organismos vivos y los ecosistemas en que se desarrollan. Por lo
tanto el trmino incluye diferentes ecosistemas, especies, genes, y su
abundancia relativa.

Nadie conoce, ni siquiera aproximadamente, el nmero de especies que
existen en la tierra. Las estimaciones ms probables hablan de 30
millones de especies de los cuales slo 1.4 millones de esas especies
vivas se han descrito sucintamente. De ellas, unas 750.000 son
insectos, 41.000 vertebrados y 250.000 plantas; el resto se compone de
una compleja gama de invertebrados, hongos, algas y otros
microorganismos.


La riqueza de especies va en aumento de los polos al ecuador. Los
insectos de agua dulce, por ejemplo, son de 3 a 6 veces ms
abundantes en las zonas tropicales que en las templadas. Las regiones
tropicales poseen tambin la mayor riqueza de especies de mamferos
por unidad de superficie, y la diversidad de especies de plantas
vasculares es mucho ms rica en latitudes bajas.

Los bosques tropicales no son, sin embargo, los nicos ecosistemas de
gran diversidad. Las regiones de clima mediterrneo poseen tambin
una flora muy rica, con una alta proporcin de endemismo.

Prdida de especies

A lo largo de la historia geolgica de la tierra, las especies de plantas y
animales han estado sometidas a diversos procesos de evolucin.
Muchas especies se extinguieron en los distintos s geolgicos, cuya
duracin se mide en millones de aos. De hecho, ms del 99% de las
especies que han existido se han extinguido. En la historia reciente, el
ser humano ha influido cada vez en la extincin de especies.

La prdida de biodiversidad es el proceso de disminucin de la
diversidad a nivel de ecosistemas, especies o genes. Se trata no slo de
la reduccin en el nmero, sino tambin del cambio en sus frecuencias
relativas: cuando un grupo minoritario de ecosistemas, especies o
combinaciones genticas pasa a ser ms abundante en detrimento de
otras.
La mayora de los expertos han concluido que tal vez una cuarta parte
de la diversidad biolgica total de la tierra corre grave peligro de
extincin en los prximos 20 o 30 aos. Entre 1990 y 2020, las
extinciones de especies provocadas principalmente por la deforestacin
tropical (los bosques tropicales slo cubren el 7% de la superficie
terrestre del planeta, pero contienen ms de la mitad de las especies de
toda la biota mundial) pueden eliminar entre el 5 y 15% de las especies
del mundo. Ello equivaldra a una prdida de potencial de 15.000 a
50.000 especies al ao, o alrededor de 40 a 140 al da.

Se ha determinado cuatro causas principales de la prdida de la
diversidad biolgica:
Prdida o modificacin del hbitat
Explotacin excesiva del recurso.
La contaminacin


La repercusin de la introduccin de especies exticas que amenazan a
la flora y fauna naturales por predacin, competencia o alteracin del
hbitat natural.

Prdida de genes

Una especie tiene muchos genes; la expresin "diversidad gentica"
hace referencia a la variacin de genes dentro de las especies, como se
manifiesta, por ejemplo, en los miles de variedades de arroz existentes
en Asia. La variabilidad gentica de muchas especies est disminuyendo,
y con ella la capacidad de adaptarse a la contaminacin, el cambio
climtico, la enfermedad y otras formas de adversidad ambiental. Los
bancos de genes de plantas como el arroz y el maz que an existen slo
son una fraccin de la diversidad gentica que esas plantas posean,
hacen unos pocos decenios.

Las especies silvestres y su variacin gentica contribuyen de manera
importante al desarrollo de la agricultura, la medicina, y la industria.
Muchas especies son la base del bienestar de la comunidad en las zonas
rurales porque de ellas se obtienen alimentos, combustibles y fibras. Tal
vez ms importantes an, muchas especies han sido fundamentales
para la estabilizacin del clima, la proteccin de las cuencas
hidrogrficas, la proteccin del suelo y la proteccin de viveros y
terrenos de cra. Es difcil determinar el valor econmico total de toda la
gama de bienes y servicios que se obtienen de la diversidad biolgica.

Medidas Adoptadas.

La comunidad internacional y los gobiernos han tomado cuatro tipos de
medidas para fomentar la conservacin y la utilizacin sostenible de la
diversidad biolgica:

a. Medidas para proteger hbitats particulares, como parques
nacionales, reservas de la biosfera u otras zonas protegidas.
b. Medidas para proteger especies o grupos de especies particulares
frente a la explotacin excesiva.
c. Medidas para fomentar la conservacin ex situ de especies en jardines
botnicos o en bancos de genes
d. Medidas para poner coto a la contaminacin de la biosfera.


Efectos potenciales de la prdida de biodiversidad:

Los efectos se manifiestan en los ecosistemas, en la prdida de
informacin gentica y el desaprovechamiento de recursos para el
futuro.

Efectos en los ecosistemas. Los efectos en cadena de la eliminacin de
una especie pueden ser muy importantes; ya que puede implicar la
prdida de cosechas que dependen de dicho organismo para la
polinizacin o la extincin de otras especies de una cadena alimenticia.
Efectos en la informacin gentica. Los recursos genticos de las
especies silvestres mantienen a las sociedades modernas,
suministrndoles medicinas, alimentos, y materias primas para la
industria.

Efectos en los recursos del futuro. Se calcula que slo 1% de las
especies mundiales ha sido estudiado con detenimiento para conocer el
valor potencial que ofrecen a la humanidad y muchas especies han
desaparecido sin que el hombre haya estudiado sus beneficios
potenciales.


CAPITULO 3: EL HOMBRE Y LA INDUSTRIA

La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareci tardamente
en la historia de la Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio
ambiente con sus actividades. Aunque, al parecer, los humanos hicieron
su aparicin en frica, no tardaron en dispersarse por todo el mundo.
Gracias a sus peculiares capacidades mentales y fsicas, lograron
escapar a las constricciones medioambientales que limitaban a otras
especies y alterar el medio ambiente para adaptarlo a sus necesidades.

Aunque los primeros humanos sin duda vivieron ms o menos en
armona con el medio ambiente, como los dems animales, su
alejamiento de la vida salvaje comenz en la prehistoria, con la primera
revolucin agrcola. La capacidad de controlar y usar el fuego les
permiti modificar o eliminar la vegetacin natural, y la domesticacin y
pastoreo de animales herbvoros llev al sobrepastoreo y a la erosin
del suelo. El cultivo de plantas origin tambin la destruccin de la
vegetacin natural para hacer hueco a las cosechas y la demanda de
lea condujo a la denudacin de montaas y al agotamiento de bosques
enteros. Los animales salvajes se cazaban por su carne y eran
destruidos en caso de ser considerados plagas o depredadores.

Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeas y su
tecnologa modesta, su impacto sobre el medio ambiente fue solamente
local. No obstante, al ir creciendo la poblacin y mejorando y
aumentando la tecnologa, aparecieron problemas ms significativos y
generalizados. El rpido avance tecnolgico producido tras la edad
media culmin en la Revolucin Industrial, que trajo consigo el
descubrimiento, uso y explotacin de los combustibles fsiles, as como
la explotacin intensiva de los recursos minerales de la Tierra. Fue con
la Revolucin Industrial cuando los seres humanos empezaron
realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmsfera y
la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el
rpido crecimiento de la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico
someten al medio ambiente est produciendo un declive cada vez ms
acelerado en la calidad de ste y en su capacidad para sustentar la vida.


Leccin 11: Origen de la Industria

El Planeta Tierra se form hace 4 600 millones de aos, apareci la vida
hace unos 3 500 millones de aos bajo la forma de organismos
unicelulares y bacterias y desde hace 400 millones de aos, los
organismos vivos empezaron a colonizar los continentes. Por ltimo,
hace 100 000 aos, apareci la especie humana y, ms recientemente,
unos 10 000 aos, la misma inici el desarrollo de centros poblados, la
agricultura y la domesticacin de animales y plantas
19
.

Desde ese entonces la poblacin humana mundial ha venido creciendo
continuamente y desde principios del Siglo XVIII, ha aumentado 8
veces; la expectativa de vida se ha duplicado y la actividad econmica
se ha globalizado previndose que alcanzar unos 6 mil millones de
personas para el ao 2000.

Esto evidencia la evolucin de la raza humana desde una posicin de
influencia despreciable, hasta una posicin actual de gran significacin
como agente de cambio global.

La Tierra en su conjunto (aire, agua, suelo y seres vivos) integra un solo
cuerpo llamado bisfera. Pese a que no todos los actos del hombre
afectan a la bisfera, ste puede ser considerado como el principal
transformador del medio ambiente en razn del carcter y alcance de
sus actividades relativas al entorno. La actitud del hombre hacia el
medio ambiente se ha transformado gradualmente desde la exploracin,
hasta la explotacin de los recursos del planeta.

La prctica de explotacin se generaliz a partir del Siglo XVII, dando
origen a un proceso de deterioro cada vez ms importante del medio
natural y del ambiente hasta que, hace pocos aos, en varias regiones
se empez a evidenciar el agotamiento de los suelos, los cursos de agua
contaminados, algunas especies animales y vegetales a punto de
extinguirse, la destruccin de bosques, las ciudades poco habitables...

Por otra parte, la tecnologa moderna ha aumentado la cantidad de
productos de desecho, que se convierten en contaminantes. Incluso,
algunas de esas sustancias que ayudan al desarrollo agrcola, industrial
y al cuidado de la salud tienen efectos secundarios adversos que se han
reconocido mucho despus de haberlas puesto en uso.

19
PRANDO, R. (1996) Gestin de Calidad Ambiental, Guatemala


En sntesis, los componentes de este crecimiento poblacional y la
globalizacin de la actividad humana que tienen un mayor impacto en el
medio ambiente son:

Las excretas, propias de su naturaleza de ser vivo,
La agricultura,
La energa,
La industria.

En este caso la contaminacin es un fenmeno global que afecta al
ambiente industrial interno y a los medios receptores externos (agua,
aire, suelo).

El reconocimiento de que la humanidad debe aprender a servirse del
ambiente sin destruirlo provoc que en junio de 1972, las Naciones
Unidas convocaran a una Conferencia Internacional sobre el Medio
Ambiente en Estocolmo, Suecia
20
.

En esta reunin aparecieron dos posiciones antagnicas: a) La detencin
de la contaminacin, para mejorar la calidad de vida y b) El desarrollo a
costa de la contaminacin. A partir de ese momento se inici una
evolucin en la forma de enfocarlos asuntos ambientales. En la
Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, "La
Cumbre de la Tierra" (Brasil, 1992), se seal al mundo y a sus
dirigentes, la importancia y urgencia de adoptar medidas para proteger
el medio ambiente y encontrar la manera de que la interaccin
personas-medio ambiente asegure el desarrollo sostenible de la
sociedad humana.

Leccin 12: Efectos de la Industria sobre el medio ambiente

Se estn produciendo cambios sustanciales en las relaciones entre los
conceptos Desarrollo Industrial y Proteccin del Entorno Natural
considerados antagnicos tiempo atrs. Estos cambios significan pasar
de la preocupacin por la lucha contra la contaminacin, a darle cada
vez ms importancia a su integracin con el factor econmico.

En efecto, la economa clsica trata a la contaminacin derivada de un
determinado agente como un efecto negativo de la actividad de ese
agente, que no se refleja en sus costos o beneficios internos; es decir,
se hace uso gratuito de bienes pblicos (atmsfera, agua, suelo) que no
tienen precio.

20
Bilbao, A. (1994) Desarrollo, pobreza y medio ambiente. Madrid.


Este concepto est cambiando. Actualmente se tiende a la modificacin
y desarrollo de nuevos procesos industriales que reducen drsticamente
la contaminacin y tambin la recuperacin de subproductos, agua y
energa. Hoy, la armonizacin entre la competitividad y la proteccin
ambiental es una condicin necesaria para la expansin industrial.

La gestin ambiental en la industria es un elemento esencial de la
competitividad a mediano y largo plazo, aunque pueda originar costos
adicionales en el corto plazo.

En efecto, los costos Ambientales generados por las actividades
productivas pueden ser considerados como un sumando ms de lo que
se conoce como el costo de la "no calidad". Se trata de:

Identificar los costos medio-ambientales indeseados, generados por el
ciclo produccin-consumo que perturba al ciclo ecolgico natural,

Cuantificar los costos en la medida de lo posible,
Asignar responsabilidades,
Interrumpir el proceso de transferencia de dichos costos,

El resultado de la gestin ambiental es una disminucin en los costos
medioambientales.

El esfuerzo de minimizar los costos medioambientales desencadena en
la industria modificaciones profundas, que no slo afectan a la forma de
producir, sino que repercuten en la seleccin de los objetivos sociales,
en los procesos de investigacin y el desarrollo de nuevos productos, en
la estrategia comercial, en los esquemas organizativos y en los sistemas
de gestin y control.

El resultado final es el aumento de la competitividad como consecuencia
de la integracin de la funcin ambiental a la Gestin de Calidad Total
de las empresas.

Aumento de la eficiencia: Cmo puede la industria crear
riqueza
21
?

Eficiencia en la asignacin. La liberalizacin del comercio permite que
los pases se especialicen en la produccin de aquellos bienes para cuya

21
UNEP. (2001) Manual de Medio Ambiente y Comercio, Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente. Divisin de Tecnologa, Industria y Economa, Unidad de Economa y Comercio


elaboracin son relativamente ms eficientes, para la cual tienen una
ventaja competitiva. Esto permite que los pases que participan en el
comercio internacional produzcan ms bienes y servicios aumentando
as el PIB. El otro lado de la medalla es que las restricciones o
distorsiones al comercio tienden a disminuir la eficiencia en la
asignacin. Por ejemplo, si un pas del norte otorgara suficiente
proteccin arancelaria o subsidios, y dedicara suficientes viveros y
energa, podra producir caf para el consumo interno. Pero esto
resultara econmicamente ineficiente y ambientalmente nocivo.

Eficiencia por competicin. El comercio tambin crea riqueza
exponiendo las empresas nacionales a la competencia extranjera,
forzndolas as a innovar y hacerse ms eficientes. Algunas veces el
mejor suministro de mercancas puede servir directamente los objetivos
del desarrollo, como en el caso de las telecomunicaciones y otros
suministros de infraestructura.

Pero estos beneficios de eficiencia se pierden cuando el comercio sufre
restricciones o distorsiones, y hasta los productores eficientes de un
determinado pas pueden sufrir si son expuestos a la competencia de
empresas que ejercen el monopolio a escala internacional.

Eficiencia importada. Un tercer modo de creacin de riqueza por el
comercio es la apertura a la inversin extranjera o la importacin de
tecnologa extranjera, lo cual puede aportar mtodos y procesos de
produccin ms eficientes. Estos pueden adoptar la forma de piezas de
un equipo, o de tcnicas de manejo introducidas por empresas
extranjeras que se establecen en el pas. Algunas empresas
multinacionales se adhieren a las normas globales y traen tecnologas y
prcticas del mismo nivel que las que utilizan en otras partes del
mundo. Otras disminuirn el efecto de eficiencia importada utilizando
tecnologas anticuadas, menos eficientes, en los pases donde no se
imponen tantas exigencias en materia de salud, seguridad, y proteccin
ambiental.

Leccin 13: Industria y Recursos

La atmsfera, que protege a la Tierra del exceso de radiacin
ultravioleta y permite la existencia de vida es una mezcla gaseosa de
nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, dixido de carbono, vapor de agua, otros
elementos y compuestos, y partculas de polvo. Calentada por el Sol y la
energa radiante de la Tierra, la atmsfera circula en torno al planeta y
modifica las diferencias trmicas. Por lo que se refiere al agua, un 97%
se encuentra en los ocanos, un 2% es hielo y el 1% restante es el agua


dulce de los ros, los lagos, las aguas subterrneas y la humedad
atmosfrica y del suelo. El suelo es el delgado manto de materia que
sustenta la vida terrestre
22
. Es producto de la interaccin del clima y del
sustrato rocoso o roca madre, como las morrenas glaciares y las rocas
sedimentarias, y de la vegetacin. De todos ellos dependen los
organismos vivos, incluyendo los seres humanos. Las plantas se sirven
del agua, del dixido de carbono y de la luz solar para convertir
materias primas en carbohidratos por medio de la fotosntesis; la vida
animal, a su vez, depende de las plantas en una secuencia de vnculos
interconectados conocida como red trfica.

Durante su larga historia, la Tierra ha cambiado lentamente. La deriva
continental (resultado de la tectnica de placas) separ las masas
continentales, los ocanos invadieron tierra firme y se retiraron de ella,
y se alzaron y erosionaron montaas, depositando sedimentos a lo largo
de las costas. Los climas se caldearon y enfriaron, y aparecieron y
desaparecieron formas de vida al cambiar el medio ambiente. El ms
reciente de los acontecimientos medioambientales importantes en la
historia de la Tierra se produjo en el cuaternario, durante el pleistoceno
(entre 1,64 millones y 10.000 aos atrs), llamado tambin periodo
glacial. El clima subtropical desapareci y cambi la faz del hemisferio
norte. Grandes capas de hielo avanzaron y se retiraron cuatro veces en
Amrica del Norte y tres en Europa, haciendo oscilar el clima de fro a
templado, influyendo en la vida vegetal y animal y, en ltima instancia,
dando lugar al clima que hoy conocemos. Nuestra era recibe,
indistintamente, los nombres de reciente, postglacial y holoceno.
Durante este tiempo el medio ambiente del planeta ha permanecido ms
o menos estable.

Dixido de carbono

Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido
sobre el medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la
concentracin de dixido de carbono (CO
2
) en la atmsfera. La cantidad
de CO
2
atmosfrico haba permanecido estable, aparentemente durante
siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30%
aproximadamente. Lo significativo de este cambio es que puede
provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a travs del
proceso conocido como efecto invernadero. El dixido de carbono
atmosfrico tiende a impedir que la radiacin de onda larga escape al
espacio exterior; dado que se produce ms calor y puede escapar
menos, la temperatura global de la Tierra aumenta.

22
Bellamy, David. (1991) Salvemos la Tierra. Madrid


Un calentamiento global significativo de la atmsfera tendra graves
efectos sobre el medio ambiente. Acelerara la fusin de los casquetes
polares, hara subir el nivel de los mares, cambiara el clima regional y
globalmente, alterara la vegetacin natural y afectara a las cosechas.
Estos cambios, a su vez, tendran un enorme impacto sobre la
civilizacin humana. En el siglo XX la temperatura media del planeta
aument 0,6 C y los cientficos prevn que la temperatura media de la
Tierra subir entre 1,4 y 5,8 C entre 1990 y 2100
23
.

Acidificacin

Asociada tambin al uso de combustibles fsiles, la acidificacin se debe
a la emisin de dixido de azufre y xidos de nitrgeno por las centrales
trmicas y por los escapes de los vehculos a motor. Estos productos
interactan con la luz del Sol, la humedad y los oxidantes produciendo
cido sulfrico y ntrico, que son transportados por la circulacin
atmosfrica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la
llamada lluvia cida, o en forma de depsitos secos, partculas y gases
atmosfricos.

La lluvia cida es un importante problema global. La acidez de algunas
precipitaciones en el norte de Estados Unidos y Europa es equivalente a
la del vinagre. La lluvia cida corroe los metales, desgasta los edificios y
monumentos de piedra, daa y mata la vegetacin y acidifica lagos,
corrientes de agua y suelos, sobre todo en ciertas zonas del noreste de
Estados Unidos y el norte de Europa. En estas regiones, la acidificacin
lacustre ha hecho morir a poblaciones de peces. Hoy tambin es un
problema en el sureste de Estados Unidos y en la zona central del norte
de frica. La lluvia cida puede retardar tambin el crecimiento de los
bosques; se asocia al declive de stos a grandes altitudes tanto en
Estados Unidos como en Europa.

Destruccin del ozono

En las dcadas de 1970 y 1980, los cientficos empezaron a descubrir
que la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la
capa de ozono, una regin de la atmsfera que protege al planeta de los
rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a
unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar, la vida sera imposible
sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono
estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC,

23
Tobas, M. (1996) El hombre contra la tierra. Poblacin y biosfera al final del milenio, Barcelona


compuestos de flor), que se emplean en refrigeracin, aire
acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y
aerosoles. El cloro, un producto qumico secundario de los CFC ataca al
ozono, que est formado por tres tomos de oxgeno, arrebatndole uno
de ellos para formar monxido de cloro. ste reacciona a continuacin
con tomos de oxgeno para formar molculas de oxgeno, liberando
molculas de cloro que descomponen ms molculas de ozono.

Se crea que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma
homognea en todo el planeta. No obstante, posteriores investigaciones
revelaron, en 1985, la existencia de un gran agujero centrado sobre la
Antrtida; un 50% o ms del ozono situado sobre esta rea desapareca
estacionalmente. En el ao 2001 el agujero alcanz una superficie de 26
millones de kilmetros cuadrados, un tamao similar al detectado en los
tres ltimos aos. El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la
vida terrestre a un exceso de radiacin ultravioleta, que puede producir
cncer de piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario,
interferir en el proceso de fotosntesis de las plantas y afectar al
crecimiento del fitoplancton ocenico. Debido a la creciente amenaza
que representan estos peligrosos efectos sobre el medio ambiente,
muchos pases intentan aunar esfuerzos para reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero. No obstante, los CFC pueden permanecer
en la atmsfera durante ms de 100 aos, por lo que la destruccin del
ozono continuar durante dcadas.

Hidrocarburos clorados

El uso extensivo de pesticidas sintticos derivados de los hidrocarburos
clorados en el control de plagas ha tenido efectos colaterales
desastrosos para el medio ambiente. Estos pesticidas organoclorados
son muy persistentes y resistentes a la degradacin biolgica. Muy poco
solubles en agua, se adhieren a los tejidos de las plantas y se acumulan
en los suelos, el sustrato del fondo de las corrientes de agua y los
estanques, y la atmsfera. Una vez volatilizados, los pesticidas se
distribuyen por todo el mundo, contaminando reas silvestres a gran
distancia de las regiones agrcolas, e incluso en las zonas rtica y
antrtica.

Aunque estos productos qumicos sintticos no existen en la naturaleza,
penetran en la cadena alimentara. Los pesticidas son ingeridos por los
herbvoros o penetran directamente a travs de la piel de organismos
acuticos como los peces y diversos invertebrados. El pesticida se
concentra an ms al pasar de los herbvoros a los carnvoros. Alcanza
elevadas concentraciones en los tejidos de los animales que ocupan los


eslabones ms altos de la cadena alimentara, como el halcn peregrino,
el guila y el quebrantahuesos. Los hidrocarburos clorados interfieren en
el metabolismo del calcio de las aves, produciendo un adelgazamiento
de las cscaras de los huevos y el consiguiente fracaso reproductivo.
Como resultado de ello, algunas grandes aves depredadoras y piscvoras
se encuentran al borde de la extincin. Debido al peligro que los
pesticidas representan para la fauna silvestre y para los seres humanos,
y debido tambin a que los insectos han desarrollado resistencia a ellos,
el uso de hidrocarburos halogenados como el DDT est disminuyendo
con rapidez en todo el mundo occidental, aunque siguen usndose en
grandes cantidades en los pases en vas de desarrollo. A comienzos de
la dcada de 1980, el EDB o dibromoetano, un pesticida halogenado,
despert tambin gran alarma por su naturaleza en potencia
carcingena, y fue finalmente prohibido.

Existe otro grupo de compuestos ntimamente vinculado al DDT: los
bifenilos policlorados (PCB). Se han utilizado durante aos en la
produccin industrial, y han acabado penetrando en el medio ambiente.
Su impacto sobre los seres humanos y la vida silvestre ha sido similar al
de los pesticidas. Debido a su extremada toxicidad, el uso de PCB ha
quedado restringido a los aislantes de los transformadores y
condensadores elctricos.

El TCDD es el ms txico de otro grupo relacionado de compuestos
altamente txicos, las dioxinas o dibenzo-para-dioxinas. El grado de
toxicidad para los seres humanos de estos compuestos carcingenos no
ha sido an comprobado. El TCDD puede encontrarse en forma de
impureza en conservantes para la madera y el papel y en herbicidas. El
agente naranja, un defoliante muy utilizado, contiene trazas de dioxina.

Otras sustancias txicas

Las sustancias txicas son productos qumicos cuya fabricacin,
procesado, distribucin, uso y eliminacin representan un riesgo
inasumible para la salud humana y el medio ambiente. La mayora de
estas sustancias txicas son productos qumicos sintticos que penetran
en el medio ambiente y persisten en l durante largos periodos de
tiempo. En los vertederos de productos qumicos se producen
concentraciones significativas de sustancias txicas. Si stas se filtran al
suelo o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las
cosechas y los animales domsticos, y han sido asociadas a defectos
congnitos humanos, abortos y enfermedades orgnicas. A pesar de los
riesgos conocidos, el problema no lleva camino de solucionarse.
Recientemente, se han fabricado ms de 4 millones de productos


qumicos sintticos nuevos en un periodo de quince aos, y se crean de
500 a 1.000 productos nuevos ms al ao.

Radiacin

Aunque las pruebas nucleares atmosfricas han sido prohibidas por la
mayora de los pases, lo que ha supuesto la eliminacin de una
importante fuente de lluvia radiactiva, la radiacin nuclear sigue siendo
un problema medioambiental. Las centrales siempre liberan pequeas
cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmsfera, pero el
principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes
nucleares, que liberan enormes cantidades de radiacin al medio
ambiente, como ocurri en Chernbil, Ucrania, en 1986. Un problema
ms grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento
de los residuos nucleares, que conservan su carcter txico de 700 a 1
milln de aos. La seguridad de un almacenamiento durante periodos
geolgicos de tiempo es, al menos, problemtica; entre tanto, los
residuos radiactivos se acumulan, amenazando la integridad del medio
ambiente.

Prdida de tierras vrgenes

Un nmero cada vez mayor de seres humanos empieza a cercar las
tierras vrgenes que quedan, incluso en reas consideradas ms o
menos a salvo de la explotacin. La insaciable demanda de energa ha
impuesto la necesidad de explotar el gas y el petrleo de las regiones
rticas, poniendo en peligro el delicado equilibrio ecolgico de los
ecosistemas de tundra y su vida silvestre.

La pluvisilva y los bosques tropicales, sobre todo en el Sureste asitico y
en la Amazonia, estn siendo destruidos a un ritmo alarmante para
obtener madera, despejar suelo para pastos y cultivos, para
plantaciones de pinos y para asentamientos humanos. En la dcada de
1980 se lleg a estimar que las masas forestales estaban siendo
destruidas a un ritmo de 20 ha por minuto, otra estimacin daba una
tasa de destruccin de ms de 200.000 km
2
al ao.

En 1993, los datos obtenidos va satlite permitieron determinar un
ritmo de destruccin de casi 15.000 km
2
al ao, slo en la cuenca
amaznica. Esta deforestacin tropical podra llevar a la extincin de
hasta 750.000 especies, lo que representara la prdida de toda una
multiplicidad de productos: alimentos, fibras, frmacos, tintes, gomas y
resinas. Adems, la expansin de las tierras de cultivo y de pastoreo
para ganado domstico en frica, as como el comercio ilegal de


especies amenazadas y productos animales podra representar el fin de
los grandes mamferos africanos.

Erosin del suelo

La erosin del suelo se est acelerando en todos los continentes y est
degradando unos 2.000 millones de hectreas de tierra de cultivo y de
pastoreo, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento
global de vveres. Cada ao la erosin de los suelos y otras formas de
degradacin de las tierras provocan una prdida de entre 5 y 7 millones
de hectreas de tierras cultivables. En el Tercer Mundo, la creciente
necesidad de alimentos y lea han tenido como resultado la
deforestacin y cultivo de laderas con mucha pendiente, lo que ha
producido una severa erosin de las mismas. Para complicar an ms el
problema, hay que tener en cuenta la prdida de tierras de cultivo de
primera calidad debido a la industria, los pantanos, la expansin de las
ciudades y las carreteras. La erosin del suelo y la prdida de las tierras
de cultivo y los bosques reducen adems la capacidad de conservacin
de la humedad de los suelos y aade sedimentos a las corrientes de
agua, los lagos y los embalses

Demanda de agua y aire

Los problemas de erosin descritos ms arriba estn agravando el
creciente problema mundial del abastecimiento de agua. La mayora de
los problemas en este campo se dan en las regiones semiridas y
costeras del mundo. Las poblaciones humanas en expansin requieren
sistemas de irrigacin y agua para la industria; esto est agotando hasta
tal punto los acuferos subterrneos que empieza a penetrar en ellos
agua salada a lo largo de las reas costeras en Estados Unidos, Israel,
Siria, los estados rabes del golfo Prsico y algunas reas de los pases
que bordean el mar Mediterrneo (Espaa, Italia y Grecia
principalmente). Algunas de las mayores ciudades del mundo estn
agotando sus suministros de agua y en metrpolis como Nueva Delhi o
Mxico D.F. se est bombeando agua de lugares cada vez ms alejados.
En reas tierra adentro, las rocas porosas y los sedimentos se
compactan al perder el agua, ocasionando problemas por el progresivo
hundimiento de la superficie; este fenmeno es ya un grave problema
en Texas, Florida y California.

El mundo experimenta tambin un progresivo descenso en la calidad y
disponibilidad del agua. En el ao 2000, 508 millones de personas vivan
en 31 pases afectados por escasez de agua y, segn estimaciones de la


Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
24
, aproximadamente 1.100
millones de personas carecan de acceso a agua no contaminada. En
muchas regiones, las reservas de agua estn contaminadas con
productos qumicos txicos y nitratos. Las enfermedades transmitidas
por el agua afectan a un tercio de la humanidad y matan a 10 millones
de personas al ao.

Durante la dcada de 1980 y a comienzos de la de 1990, algunos pases
industrializados mejoraron la calidad de su aire reduciendo la cantidad
de partculas en suspensin as como la de productos qumicos txicos
como el plomo, pero las emisiones de dixido de azufre y de xidos
nitrosos, precursores de la deposicin cida, an son importantes.

Las perspectivas de futuro, en lo que al medio ambiente se refiere son
poco claras. A pesar de los cambios econmicos y polticos, el inters y
la preocupacin por el medio ambiente an es importante. La calidad del
aire ha mejorado, pero estn pendientes de solucin y requieren una
accin coordinada los problemas de la lluvia cida, los
clorofluorocarbonos, la prdida de ozono y la enorme contaminacin
atmosfrica del este de Europa. Mientras no disminuya la lluvia cida, la
prdida de vida continuar en los lagos y corrientes del norte, y puede
verse afectado el crecimiento de los bosques. La contaminacin del agua
seguir siendo un problema mientras el crecimiento demogrfico
contine incrementando la presin sobre el medio ambiente. La
infiltracin de residuos txicos en los acuferos subterrneos y la
intrusin de agua salada en los acuferos costeros de agua dulce no se
han interrumpido.

El agotamiento de los acuferos en muchas partes del mundo y la
creciente demanda de agua producir conflictos entre el uso agrcola,
industrial y domstico de sta. La escasez impondr restricciones en el
uso del agua y aumentar el coste de su consumo. El agua podra
convertirse en la crisis energtica de comienzos del siglo XXI. La
contaminacin de las aguas dulces y costeras, junto con la
sobreexplotacin, ha mermado hasta tal punto los recursos de los
caladeros pisccolas que sera necesario suspender la pesca durante un
periodo de cinco a diez aos para que las especies se recuperaran. Si no
se desarrollan esfuerzos coordinados para salvar hbitats y reducir el
furtivismo y el trfico internacional ilegal de especies salvajes, muchas

24
Anderson, K. (1991) The Greening of World Trade Issues. Nueva York


de ellas se extinguirn. A pesar de nuestros conocimientos sobre cmo
reducir la erosin del suelo, ste contina siendo un problema de
alcance mundial. Esto se debe, en gran medida a que muchos
agrnomos y urbanistas muestran un escaso inters por controlarla. Por
ltimo, la destruccin de tierras vrgenes, tanto en las regiones
templadas como en las tropicales, puede producir una extincin masiva
de formas de vida vegetales y animales.

Para reducir la degradacin medioambiental, las sociedades deben
reconocer que el medio ambiente es finito. Los especialistas creen que,
al ir creciendo las poblaciones y sus demandas, la idea del crecimiento
continuado debe abrir paso a un uso ms racional del medio ambiente,
pero que esto slo puede lograrse con un espectacular cambio de
actitud por parte de la especie humana. El impacto de la especie
humana sobre el medio ambiente ha sido comparado con las grandes
catstrofes del pasado geolgico de la Tierra; independientemente de la
actitud de la sociedad respecto al crecimiento continuo, la humanidad
debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la
supervivencia de su propia especie.

Dentro de los esfuerzos por controlar el deterioro medioambiental, en
marzo de 2002, se puso en rbita el satlite ambiental europeo Envisat,
con el fin de obtener informacin precisa sobre el medio ambiente
25
. El
Envisat dispone de 10 instrumentos cientficos que recogern datos
sobre el nivel de los ocanos, las emisiones de gases de efecto
invernadero, las inundaciones, el tamao de la capa de ozono, o la
deforestacin, entre otros. Los datos enviados por el satlite servirn,
no slo para conocer el estado de los ecosistemas, sino tambin para
tomar decisiones polticas y controlar el cumplimiento, por parte de los
distintos pases, del Protocolo de Kyoto y de otros tratados
medioambientales.

Leccin 14: Tecnologa y Medio Ambiente

La transformacin de materias primas en servicios y productos de
consumo, para satisfacer las necesidades cotidianas del ser humano han
sufrido grandes transformaciones, en un fenmeno evolutivo basado en
la productividad. Este hecho a llevado a la intervencin insostenible del
medio ambienta, grandes industrias y proyectos urbansticos con fines
diversos enmarcan el desarrollo tecnolgico.

25
Drago, Tito. (1990), El futuro es hoy: reflexiones sobre medio ambiente. Madrid


Este afn productivo, como resultado del sedentarismo humano, ha
llevado a incursionar de manera casi irreal en los recursos naturales,
llevando a deteriora el medio significativamente.

En cambio de productividad al 100% por productividad sostenible, avala
nuestra temtica, la Gestin Ambiental.

Los efectos de los productos se producen cuando los productos mismos
que se comercializan influyen sobre el medio ambiente o el desarrollo. El
aspecto positivo es que el comercio puede ayudar a la expansin de
nuevas tecnologas para la proteccin del medio ambiente, tales como
las tcnicas microbianas para la lucha contra los derrames de petrleo,
o bien puede llevar a una mayor propagacin de los bienes y servicios
que tienen menos efectos ambientales que los de uso corriente. Un
ejemplo de esto ltimo es la energa solar o los combustibles de mayor
eficiencia para los vehculos automotor. La apertura al comercio y a las
inversiones tambin puede contribuir al establecimiento de objetivos
ambientales, gracias a la transferencia de nuevas y mejores tecnologas
y sistemas de gestin.

El aspecto negativo del comercio es que puede facilitar el traslado de
mercancas que, desde una perspectiva ambiental, sera mejor que
nunca fueran comercializadas. En el caso de los desechos peligrosos y
de substancias txicas, los riesgos para el medio ambiente aumentan en
la medida en que ms se transportan estos materiales, pues siempre
existe la posibilidad de derrames. Asimismo, las tales mercancas
pueden terminar vertidas en pases que no tienen la capacidad
administrativa y tecnolgica para eliminarlas convenientemente, o ni
siquiera para evaluar si deben aceptarlas. El comercio tambin hace
posible la sobreexplotacin de algunas especies a punto de extincin;
raramente la demanda interna de un pas es suficiente para crear este
tipo de presin. El Convenio de Basilea y CITES
26
, son los AMUMA
27
que
restringen tal comercio por los efectos negativos directos de ste sobre
el medio ambiente. Otro subconjunto de efectos de los productos, a
veces llamados efectos de tecnologa
28
, est ligado a los cambios en
los modos de produccin segn la tecnologa que se use. Los efectos de
tecnologa dependen de la manera en que la liberalizacin del comercio
influye en la transferencia de tecnologa y en los procesos de produccin
que se usan para elaborar los productos de comercializacin. Se

26
CITES Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres
27
AMUMA Acuerdo Multilateral sobre Medio Ambiente
28
Nordstrom, Hakan. (1999) Trade and Environment (special studies#4). Ginebra


producen efectos de tecnologa positivos cuando se reduce el volumen
de contaminacin por unidad de produccin. Los productores extranjeros
pueden transferir tecnologas ms limpias a otros pases cuando
medidas o acuerdos comerciales crean mercados ms abiertos y un
ambiente de negocios ms propicio para la inversin. Los crecimientos
impulsados por el comercio y las presiones competitivas del mercado
generados por la liberalizacin pueden acelerar el proceso de
modernizacin de la infraestructura y de la tecnologa de todas las
empresas. Los nuevos mercados que se abren pueden producir rentas e
ingresos que permitirn a las empresas acelerar el rendimiento del
capital y la inversin en plantas de elaboracin, tecnologas y procesos
ms limpios y eficientes.

Por otra parte, la liberalizacin del comercio y la expansin de los
mercados pueden ir en detrimento de mtodos de produccin
tradicionales socialmente valiosos y ambientalmente ms convenientes.
La liberalizacin del comercio tambin puede promover la propagacin
de tecnologas perjudiciales o menos beneficiosas para el medio
ambiente. Que los efectos de tecnologa sean positivos o negativos
depender en gran parte de otras condiciones y polticas del mercado
que determinan la disponibilidad y seleccin de dichas tecnologas, como
por ejemplo precios y reglamentacin ambiental nacional.

Leccin 15: El comercio y el medio ambiente.

El comercio y la liberalizacin del comercio, al hacer la actividad
econmica ms eficiente, pueden aumentar el nivel posible de dicha
actividad. Este aumento, que esencialmente se traduce en ms riqueza,
puede tener efectos positivos sobre el medio ambiente y el desarrollo.
Tiene beneficios obvios para el desarrollo; si bien el desarrollo es ms
que crecimiento econmico, dicho crecimiento es esencial para el
desarrollo en la mayora de los pases del hemisferio sur. Es necesario
que tengamos en cuenta, sin embargo, tres condiciones importantes de
este vnculo positivo entre el comercio y el desarrollo:

Primero, consideraciones sobre la distribucin de la riqueza. Es decir
que, si el comercio aumenta la inequidad, creando riqueza que se
concentra en las manos de los adinerados, ir en contra de importantes
objetivos del desarrollo.

Segundo, no todos beneficiarn de la liberalizacin del comercio. Es
inherente al proceso de creacin de riqueza la destruccin de las
empresas y los sectores de bajo rendimiento.


Tercero, el potencial de aumentar la riqueza que tiene el comercio es
nada ms que eso: potencial. Para aprovechar todo el potencial del
comercio, los pases necesitarn, por ejemplo, asignar grandes
cantidades de recursos a desarrollar la capacidad de sus sectores de
exportacin.

Donde el comercio crea riqueza se pueden producir dos tipos de
beneficios ambientales. Primero, una mayor eficiencia puede favorecer
directamente al medio ambiente, dado que las empresas necesitan
menor insumo de recursos naturales y producen menos desechos
contaminantes. En este sentido, la base de la ventaja comparativa, es
decir, el uso eficaz de los recursos, tambin apoya los objetivos del
desarrollo sustentable. Segundo, una mayor eficiencia tambin puede
beneficiar indirectamente al medio ambiente, dado que al mejorar las
condiciones de vida de la gente, sta reclamar mayor proteccin
ambiental. Esto no implica que los pobres no valoricen el medio
ambiente; en realidad su pobreza puede significar que dependen ms
directamente de l que los ricos. Pero tambin puede no tener tanta
prioridad para ellos el medio ambiente como la que tiene para quienes
gozan de empleos estables e ingresos, alimentacin y alojamiento
adecuados.

Muchos indicios sugieren que es probable que en las economas ricas se
registren menores niveles de emisiones nocivas que en las pobres
(aunque esta relacin no se aplica a la degradacin ambiental que afecta
lugares y tiempos distantes, tal como las producidas por las emisiones
de gases de efecto invernadero). Donde el comercio disminuye la
pobreza extrema, puede librar a la gente del crculo vicioso que las
obliga a degradar el medio ambiente para sobrevivir creando as las
condiciones para ser cada vez ms pobres.

Un aumento de la actividad econmica tambin puede tener efectos
negativos en el medio ambiente. La mayor parte de la actividad
econmica es nociva para el medio ambiente, ya sea por la extraccin
de materias primas o de recursos renovables, o por la produccin de
desechos y contaminacin. El aumento de la actividad econmica
significa el aumento del nivel de deterioro del medio ambiente, a menos
que se establezcan reglamentos para asegurar que las actividades
adicionales no causarn dao, una hiptesis poco probable.

Otro posible efecto negativo deriva de la riqueza adicional producida por
el comercio, misma que, como mencionamos anteriormente, puede ser
beneficiosa para el medio ambiente y el desarrollo. En algunos tipos de


contaminacin, mayor riqueza no significa menos contaminacin, sino
ms.

Por ejemplo, en los pases ms ricos del mundo las emisiones per cpita
de toxinas tales como bifenilos policlorados, dioxinas y furanos son
mucho mayores. El aumento de la riqueza favorece el consumo en
niveles y de maneras que son peores para el medio ambiente.

Efectos estructurales

La liberalizacin del comercio puede causar cambios en la estructura
econmica de un pas, haciendo que produzca o explote mayor cantidad
de aquellos productos que fabrica bien o que tiene en abundancia, para
canjearlos por otros que no responden a tales condiciones. Por ejemplo,
un pas altamente forestado que no hace comercio slo elaborar
productos forestales para sus propios habitantes. En un escenario
comercial podra producir tambin lo suficiente para exportar,
aumentando as el componente forestal de la economa del pas. Este
tipo de efecto estructural puede ser tanto negativo como positivo para el
medio ambiente y el desarrollo.

El efecto ser positivo si la estructura de la economa del pas cambia de
tal manera que los sectores menos contaminantes logran una tajada
ms grande (al menos a escala nacional, puesto que las empresas
contaminantes pueden simplemente trasladarse a otro pas). De manera
similar, la liberalizacin del comercio podra ayudar a promover el
desarrollo si el cambio en la estructura de la economa incluyera a los
sectores y empresas ligados estrechamente a la economa nacional, al
aumento del empleo, o a la posible creacin de mayor equidad en los
ingresos.

El comercio con pases cuyos habitantes reclaman productos verdes
puede tambin producir cambios en la estructura de la economa si los
exportadores responden creando nuevos productos o sectores. Por
ejemplo, varios productores de caf en Colombia han colaborado en el
marketing de granos de caf cultivados orgnicamente innovando con
nuevas tecnologas, los cuales pueden venderse a sobreprecios. Los
beneficios posibles para el medio ambiente son obvios. Generalmente el
mpetu del cambio hacia la composicin verde proviene no tanto de los
destinatarios finales de los bienes, sino de otras empresas que compran
insumos. Por ejemplo, Ford y GM, dos gigantes de la industria
automotor de Estados Unidos, han anunciado que muy pronto slo
comprarn a los proveedores que tengan certificado de haber cumplido
la norma ISO 14001 del sistema de ordenacin ambiental. Si la


certificacin de ISO conduce al mejoramiento del medio ambiente, la
Ford y la GM habrn impuesto la mejora a los proveedores extranjeros y
nacionales a lo largo de la cadena de suministros
29
.

Otro aspecto positivo de la liberalizacin del comercio puede ser la
remocin de subsidios, cuotas y otras medidas restrictivas del comercio
que impiden la eficiencia en la asignacin. Podemos decir que si la
liberalizacin forzara al pas del norte a dejar de proteger su propia
industria del caf, los recursos que se han venido usando en esta
industria podran asignarse a usos ms productivos. Esto traera
significativos beneficios para el desarrollo de los pases donde el caf
crece naturalmente, lo cual aumentara sus exportaciones, y tambin
sera beneficioso para el medio ambiente.

En cuanto a los efectos negativos, si los bienes que un pas produce
derivan de los recursos naturales, o si son muy contaminantes, la
liberalizacin aumentar la participacin de las industrias que los
producen en la economa nacional. Sin polticas ambientales adecuadas
aumentar tambin la contaminacin o se acelerar la extraccin de
recursos naturales, tales como el pescado o la madera, posiblemente a
un ritmo insustentable. Cuando la liberalizacin crea la oportunidad para
este tipo de comercio, ligando los recursos naturales nacionales a la
demanda internacional, la degradacin del medio ambiente y el
agotamiento de los recursos pueden ser muy rpidos. A estos efectos
directos se suma que la magnitud de la actividad generada puede
sobrepasar la capacidad de reglamentacin de las estructuras del pas.
De manera similar, la liberalizacin puede cambiar la conformacin
industrial de un pas, atrayendo a aquellas industrias que hacen poco
para lograr los objetivos de desarrollo.

Otro conjunto de posibles efectos negativos de la apertura econmica
est relacionado con el calendario de la liberalizacin y el proceso de
transicin de la reestructuracin econmica. Tales efectos pueden ser
causados por la apertura no solo al comercio de bienes y servicios, sino
tambin a las corrientes de inversin (por ejemplo, la inversin directa,
inversin de cartera y la especulacin monetaria). Las investigaciones
muestran cada vez ms que en la liberalizacin de los regmenes el
calendario es esencial para el comercio y la inversin. Las pequeas
economas en desarrollo, en particular, podran verse paralizadas por
problemas geogrficos sectoriales o institucionales que no se pueden

29
OECD (OCDE). (1994) The environmental effects of trade. Pars


superar rpidamente. Mientras tanto, la liberalizacin podra producir
una transicin larga y dolorosa. La experiencia ha demostrado que en
tales economas la apertura econmica debe ser planificada con las
etapas adecuadas, y debe ir acompaada de polticas especficamente
concebidas para facilitar el proceso de reestructuracin. De otra manera,
la liberalizacin podra, al menos a corto y mediano plazo, ir en contra
del crecimiento, la creacin de empleo, la mitigacin de la pobreza, la
proteccin ambiental y otros componentes del desarrollo sustentable.


Actividades de Autoevaluacin de la UNIDAD UNO.
1. Qu es la ecologa?
2. Qu son los niveles trficos y como se refleja en las cadenas
alimentarias?
3. Cmo se define el trmino biomasa?
4. Explique cmo es el proceso de transferencia de energa?
5. Cmo se distingue un ecosistema?
6. Qu es hbita y nicho ecolgico?
7. Para qu sirve la productividad de los ecosistemas?
8. Qu son relaciones intraespecficas e interespecficas?
9. Describa cmo funciona la cadena alimenticia
10. Qu son comunidades biticas y abiticas?
11. Explique brevemente como ha sido el proceso de transformacin
del medio natural por influencia de las actividades humanas.
12. Cmo se clasifican los recursos naturales, de un ejemplo de cada
clasificacin?
13. Explique con sus palabras los trminos biotopo y biocenosis
14. Realice un mapa mental sobre los ciclos biogeoqumicos (ciclo del
agua, del carbono, del oxgeno, del nitrgeno, del fsforo, y del
azufre).
15. Se evidencian diferentes tipos de intervencin y alteracin de los
ecosistemas, cuales son y en que consiste cada uno de ellos?
16. Qu son los ecosistemas humanos?
17. Determine cuales son los diferentes ecosistemas que existen?
18. Cules son los usos de los recursos naturales?
19. Especifique cuales son los limites de los recursos naturales?
20. Qu es biodiversidad y cuales son las medidas adoptadas para
fomentar la conservacin y utilizacin de la biodiversidad
biolgica?
21. Describa brevemente como fue el origen de la industria
22. Cules son los efectos de la industria sobre el medio ambiente?
23. Cmo puede la industria crear riqueza?
24. Defina los siguiente trmino:
1. Dixido de carbono
2. Acidificacin
3. Sustancias txicas
4. Radiacin
5. Lluvia cida
25. Cmo incide la tecnologa en el medio ambiente?
26. De qu manera el comercio afecta el medio ambiente?
27. Cules son los efectos positivos y negativos del comercio sobre el
medio ambiente?


Fuentes Documentales de la Unidad 1
BAEGIL PALACIOS,T.M.&CHAMORRO MERA, A. (2001). Las Memorias
de sostenibilidad medioambiental de las empresas. Gestin Ambiental
n35 Noviembre.

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Behaven Press, 1990, London.

BRO GONZLEZ, J.A. & JUNQUERA CIMADEVILLA B. (2001). Medio
Ambiente y Empresa: de la Confrontacin a la Oportunidad. Ed. Civitas.

CONDE, J. & col. (2003). Empresa y Medio Ambiente: Hacia la Gestin
Sostenible. Ed. Nivola.

CUELLO, Jos. Atlas Mundial del Medio Ambiente. Madrid: Cultura,
S.A., 1991.

ECHAVARRA, Juan Jos."La evolucin de la industria en Colombia",
Universidad Nacional, Mimeo, Bogot, 1987.

El Medio Ambiente y los nuevos temas del Desarrollo (Partha Dasgupta -
Karl-Goran Maler, Editorial CIEPLAN).

FUNDACIN ENTORNO. (2001). Informe 2001 de la Gestin
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GEREFFI, Gary (2002): "Globalizacin, cadena productivas y pasaje de
naciones a eslabonamientos superiores. El caso de la industria
internacional del vestido". En Globalizacin y alternativas incluyentes
para el siglo XXI". Ed. UNAM, UAM; Coleccin Jess Silva Herzog.

HOMMES, Rudolf. "Indicadores del desempeo industrial: elementos
para estudiar la organizacin industrial en Colombia", en Mauricio Avella


(comp.). Crisis y capitalizacin de la industria en Colombia, Bogot,
Universidad Nacional, 1986.

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DEL AMBIENTE. Manual de los Recursos Naturales Renovables para
Cabildos Verdes y Autoridades Locales, Bogot, 1992.

DEL AMBIENTE. Ambiente y Cotidianidad, 1993.

Libre Comercio y Medio Ambiente: El Caso de Chile (MINAGRI -1997).
Cuadernos de Pedagoga, (1995).

MC. MICHAEL A., Campbell - Lendrum D., Corvaln C., Ebi K., Githeko
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Observacin del carbono terrestre nm. 2 - Evaluacin de Ottawa de los
requisitos, el estado y las siguientes medidas

Observacin del carbono terrestre, nm. 5. Las recomendaciones de Ro
en materia de medicin terrestre y atmosfrica

OTERO, Alberto P. Medio Ambiente y Educacin. 1 edicin. Buenos
aires, Argentina: Ediciones Novedades Educativas, 1998

PAPALIA, Diana E. y SALLY WENDOS, Olds. Desarrollo Humano.
Bogot, 1997.



TOLA, Jos. Atlas de Ecologa. Madrid: Thema, 1993. Una Poltica
ambiental para el Desarrollo Sostenible (Comisin Nacional del Medio
Ambiente - Chile).

UNAD, Un Proyecto Publico Vital, UNAD, 2004

VILLEE, C. Biologa 7 edicin Mc Graw-Hill Interamericana Mxico 1995.


UNIDAD DOS

Pg.
DESARROLLO.. 111
CAPITULO IV. CONTAMINACIN DEL MEDIO AMBIENTE.. 112
Leccin 16: Contaminacin atmosfrica.. 118
Leccin 17: Contaminacin del agua. 121
Leccin 18: Contaminacin del suelo. 128
Leccin 19: Contaminacin auditiva 137
Leccin 20: Otras fuentes de contaminacin.. 137
CAPITULO V. ECOLOGIA Y DESARROLLO. 139
Leccin 21: Gestin Ambiental 146
Leccin 22: Relacin Estado, Medio Ambiente y Empresa 148
Leccin 23: Empresa y Medio Ambiente. 155
Leccin 24: La empresa y la calidad de vida.. 158
Leccin 25: La organizacin y el sector ambiental en Colombia 168
CAPITULO VI. NORMATIVIDAD 183
Leccin 26: Entorno Legal.. 183
Leccin 27: Norma ISO 14000. 187
Leccin 28: Eco-gerencia. 188
Leccin 29: Certificacin y Registro 191
Leccin 30: Instrumentos reguladores y econmicos para la
Gestin Ambiental..

195
Actividades de Autoevaluacin de la Unidad 2. 209
Fuentes Documentales de la Unidad 2 210


UNIDAD 2. DESARROLLO


CAPITULO IV. CONTAMINACIN DEL MEDIO AMBIENTE.

La contaminacin es la presencia de sustancias nocivas y molestas en el
aire, el agua y los suelos, depositadas all por la actividad humana, en
tal cantidad y calidad, que pueden interferir la salud y el bienestar del
hombre, los animales y las plantas, o impedir el pleno disfrute de la
vida.

Las formas de contaminacin y sus fuentes pueden ser muy variadas;
puede estar compuesta de sustancias slidas, lquidas y gaseosas.
Adems, hay otras formas de contaminacin que deben tomarse en
cuenta, tales como el ruido, el calor y los olores

La contaminacin en la historia de la humanidad

Los procesos de contaminacin atmosfrica originados a partir de las
actividades del hombre se pueden encontrar desde los albores de la
civilizacin. A medida que la poblacin aumenta, la contaminacin se
hace crtica llegando a niveles que pueden alterar la salud de los
hombres y tambin de los ecosistemas. Algunos aspectos de la
contaminacin a lo largo de la historia se muestran a continuacin:

El hombre primitivo

Los problemas de contaminacin del ambiente areo en el hbitat del
hombre se inician cuando ste comienza a manejar el fuego para su
beneficio. Antes, slo sufri la contaminacin natural durante episodios
de erupciones volcnicas o de incendios espontneos en su ambiente
prximo.

Existen evidencias de presencia de humo en las cavernas donde vivi el
hombre primitivo. En efecto, para calentar su entorno o para preparar
sus alimentos utiliz el fuego en ambientes cerrados, pudiendo verse
hoy su efecto en los "cielos" y en las paredes de las cuevas. Como es
obvio, las pinturas rupestres encontradas a menudo en compartimentos
oscuros, debieron requerir de una iluminacin mediante la luz de
antorchas. Existen testigos de esta actividad en cavernas como Altamira
y Santimamia, en Espaa.


Asimismo, la contaminacin por olores se haca presente en cuevas
donde habitaban grupos humanos; a veces, estas poblaciones eran
numerosas y se resguardaban en ellas durante el largo perodo fro. En
esos momentos, es probable que olores y gases hayan sido intensos
como producto de su propia aglomeracin, de los restos orgnicos
generados por los hombres y tambin de la caza y pesca de animales
terrestres y marinos.

En Chile, este tipo de contaminacin es narrado por cronistas, los cuales
al describir el modo de vida de los changos, exponen que los conchales
o basurales prximos a sus viviendas eran fuente de extremado mal
olor; a veces ste los expulsaba y los obligaba a buscar sitios nuevos
para un mejor vivir. En tribus nmades de Arabia, hasta la actualidad, la
convivencia con sus rebaos de camellos determina el momento de su
partida en busca de pastos y lugares ms limpios.

La Antigedad y Edad Media

La contaminacin intradomiciliaria fue frecuente en la Antigedad. Los
historiadores en general no prestaron demasiada atencin a los
problemas del diario vivir de sus protagonistas; sin embargo hay
antecedentes que exponen este problema. Es el caso de Horacio, en su
historia sobre Roma, en la que se refiere a las frecuentes dolencias de
sinusitis y alergias. Tambin Homero, en la Odisea, narra el dao que
produca el humo en las armaduras colgadas en ambientes interiores.
Incluso, se han encontrado evidencias de antracosis (ennegrecimiento
de pulmones) en cuerpos momificados.

La contaminacin urbana comienza con el establecimiento y aumento
del tamao de las ciudades; sta se produca especialmente por la
acumulacin de la basura en sus alrededores y de las cocinas y herreras
que funcionaban constantemente.

An hoy da, se puede observar este problema en algunos pases
rabes, donde las labernticas y estrechas callejuelas de las medinas o
ciudadelas de la Antigedad an son habitadas intensamente; esto es
evidente en lugares como Marraquesh y Fez, en Marruecos.

Aristteles y escritores hebreos e islmicos se refieren a la bsqueda de
soluciones a los basurales ubicados dentro de las ciudades y en las
casas mismas de sus habitantes. Se sabe que en Roma exista
preocupacin por el humo que daaba los templos y edificaciones.


Los Tiempos Modernos y Contemporneos

La utilizacin de carbn es un hito importante en la contaminacin
urbana. En efecto, en el siglo XIII, Londres comienza a sufrir la escasez
de lea para las industrias y las necesidades bsicas de la poblacin;
pronto, este combustible es reemplazado por carbn. Historiadores
comentan los problemas de salud, deterioro de construcciones,
visibilidad y tambin el efecto de la polucin en las plantas. Las
mquinas a vapor, grandes consumidoras de combustibles fsiles,
agudizan el problema y lo hacen extensivo a prcticamente todas las
ciudades prsperas de la poca.

A partir del siglo XIX, especialmente a raz de la Revolucin Industrial,
los problemas de contaminacin se hacen ms severos y se inicia la
preocupacin por el saneamiento ambiental. Quizs el Reino Unido fue el
primer pas europeo que reglament los usos del carbn y otras
sustancias contaminantes.

Sin embargo, es interesante analizar el hecho de que el aumento de
algunos contaminantes como el SO2 no sigui la tendencia evolutiva
esperada, la que habra llevado a las ciudades a catstrofes de
magnitud. Esto se debe a que en el siglo XX las ciudades crecieron
cuando el transporte se hizo eficiente; de all que haba mayor volumen
de aire para la dilucin de los contaminantes. Tambin el cambio de
combustible, de carbn a gas o petrleo, fue importante. A su vez, la
electrificacin masiva de algunos servicios como el transporte y la
iluminacin colaboraron a aminorar los efectos del aumento explosivo de
la poblacin. Por ltimo, la legislacin ambiental, as como la labor de
los ecologistas en el ltimo tiempo, ha ayudado a paliar el problema. En
la actualidad el pblico comienza a presionar por aire ms limpio y el
desarrollo de los medios de comunicacin ayuda a la toma de
conciencia.

Eventos mayores de contaminacin

Accidentes industriales

Numerosas situaciones catastrficas relacionadas con episodios de
contaminacin han sucedido a lo largo de la historia reciente de la
humanidad. En general, stas se derivaron de procesos industriales,
especialmente relacionados a las fundiciones y refineras de metales, a
la generacin de energa elctrica y a las industrias qumicas.
En la primera mitad del siglo XX las fundiciones de metales produjeron
graves problemas de salud en la poblacin. Famoso fue el caso en


Blgica, cuando en 1930 las emanaciones de un complejo industrial
situado en el valle del Mosa dej un saldo de 63 muertos por
envenenamiento por flor; esta tragedia se produjo durante un corto
evento de inversin trmica baja y niebla. Tambin en Estados Unidos,
en Pittsburgh (1948), sucedi un caso semejante en un grupo de
industrias procesadoras de acero y zinc, en presencia de caractersticas
meteorolgicas semejantes; dej a ms del 40% de la poblacin
enferma y 19 personas muertas al final del episodio contaminante (4
das), bsicamente por envenenamiento por dixido de azufre.

De los episodios causados por accidentes industriales, sobresale el
ocurrido en 1976 en Seveso, Italia, donde se liberaron 3 kg de dioxina,
elemento altamente txico. En Bhopal, India, 2.000 personas murieron
por emanaciones de metilisocianuro; la compaa Union Carbide
denunci que haba sido un sabotaje a su empresa. Estos dos casos
dieron origen a movimientos de la poblacin para sensibilizar a las
autoridades respecto a este tipo de riesgos.

En Chile, en 1995, en la comuna de Lo Espejo hubo un incendio en una
industria qumica, que dio origen a un hongo de humo negro por varias
horas y caus alarma en la poblacin. Si bien se han hecho
investigaciones y seguimientos a los vecinos de dicha industria, no se ha
comprobado el dao causado. Sin embargo, ese episodio desencaden
una toma de conciencia importante en la poblacin y en las autoridades
chilenas respecto a los accidentes txicos, su prevencin y reparacin.

El caso de Londres

En diciembre de 1952, en Londres, cinco das de niebla y una inversin
baja que rebaj el espesor de dilucin en la atmsfera a menos de 150
metros produjeron la muerte de ms de 4.000 personas.

Se ha calculado que diariamente se emitieron las siguientes impurezas:
1.000 ton de partculas de humo (hidrocarburos), 2.000 ton de dixido
de carbono, 140 ton de cido clorhdrico, 14 ton de compuestos de
flor; y lo ms peligroso, 370 ton de dixido de azufre, que se dieron
origen a 800 ton de cido sulfrico.

Este episodio origin el Acta de Aire Limpio de 1956 para dicha ciudad y
produjo grandes cambios en las polticas ambientales.


Chennobyl y la Guerra del Golfo

En 1986, el reactor nuclear de Chernobyl (Ucrania) tuvo un serio
accidente durante el cual abundante material radiactivo fue liberado a la
atmsfera. Se calcula que hubo en ese momento alrededor de 100
personas muertas, pero las secuelas que trajo afectaron a la poblacin
que sobrevivi y pusieron en riesgo a gran parte de Europa y Asia. A la
fecha, todava se contabilizan personas con deformaciones y otras
enfermedades, producto de dichas emisiones.

Este episodio produjo grandes cambios en las polticas ambientales en el
hemisferio norte y sus efectos tambin se hicieron sentir a nivel
mundial; se mejor la seguridad de estas plantas de energa y se
perfeccionaron las regulaciones internacionales.

A raz de la Guerra del Golfo, en la pennsula arbiga (1990), los pozos
petroleros de Kuwait fueron incendiados, produciendo nubes de humos
que permanecieron por meses en la atmsfera de la zona. Aunque en la
prensa se discutieron las posibles consecuencias en la salud de los
habitantes, no se han podido evaluar los resultados de dicho desastre.

La marea negra del Exxon Valdez, el Prestige

Exxon Valdez

El 24 de Marzo de 1989,un petrolero de 987 pies llamado Exxon Valdez,
que llevaban ms o menos 1.48 millones de barriles de crudo, iba hacia
California a vender aceite.

Dos das ms tarde, algo trgico ocurri, que cambio muchas vidas,
10.8 millones de galones de crudo fueron derramados en el puerto de
Valdez.

El 22 de Marzo, el petrolero arrib en Valdez para rellenar los tanques
de aceite vacos. Despus de eso, planearon ir a California para vender
el aceite a las refineras de la compaa Exxon. El 22 el Exxon Valdez
estaba listo para partir, durante dos das. Durante los dos das que el
buque estaba esperando para partir, muchas personas pensaban que el
capitn Hazelwood, estaba ebrio. Algunas de las cosas que hizo que la
gente pensara as, es que no usaba las palabras adecuadas en las frases
adecuadas, las cuales utilizaba a menudo.


El barco deba partir. Al no estar el capitn en plenas facultades el piloto
tuvo que hacerse cargo del barco. Lo llev hasta el final de la baha,
pero el petrolero iba sin rumbo.

El capitn puso el barco en su rumbo. Un poco ms tarde se encontraron
con bloques de iceberg no ms grandes que el tamao de un coche. El
barco podra haber pasado entre el hielo y llam a los guardacostas. El
capitn les dijo que podra disminuir la velocidad e ir 200 a la
izquierda. El guardacostas estuvo de acuerdo con l e inicio su marcha,
entonces el capitn fue dando un rodeo y disminuyo la velocidad.

El capitn entonces, se fue a su camarote y el tercero de a bordo tom
el mando. El barco se desvi, y llegaron hasta los arrecifes de Blight ;
aunque intent evitarlos no pudo y chocaron con ellos. Producindose
as una grieta en el barco y derramndose por el mar el crudo. As se
produjo uno de los mayores desastres ecolgicos de este siglo.
Prestige

Un viejo petrolero con bandera de Bahamas que transportaba 77.000
toneladas de fuel de Letonia a Gibraltar fue a morir frente a las costas
gallegas un da de tormenta de 2002. Pero el del 'Prestige' fue ms que
un simple naufragio, de los muchos que dieron su nombre a la Costa da
Morte.

Lo que empez como una incidencia ms del temporal que azot Espaa
en noviembre de 2002 termin convertido en una catstrofe econmica
y ecolgica de consecuencias an por determinar, tambin en una
pesadilla para el Gobierno espaol y para el PP a las puertas de unas
elecciones. Y en la mayor crisis de los 14 aos de Manuel Fraga en el
Ejecutivo gallego.

El 'Prestige', pese a su nombre, dej sin faena a miles de marineros y
mariscadores de la primera regin pesquera de la Unin Europea. El
temporal -olas de seis metros y vientos de hasta 50 nudos- hiri de
muerte al barco, de 26 aos de antigedad y armador y capitn griegos,
escorndolo a estribor el 13 de noviembre

Contaminacin

La contaminacin es la presencia de sustancias nocivas y molestas en el
aire, el agua y los suelos, depositadas all por la actividad humana, en
tal cantidad y calidad, que pueden interferir la salud y el bienestar del
hombre, los animales y las plantas, o impedir el pleno disfrute de la
vida.


Las formas de contaminacin y sus fuentes pueden ser muy variadas;
puede estar compuesta de sustancias slidas, lquidas y gaseosas.
Adems, hay otras formas de contaminacin que deben tomarse en
cuenta, tales como el ruido, el calor y los olores.

Principales fuentes de contaminacin

Entre las fuentes de contaminacin ms notables, podemos citar las
siguientes:

Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales
son lanzadas a la atmsfera y contaminan el aire.
Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal
fuente de contaminacin de las aguas.
Aguas residuales procedentes de la actividad humana.
Productos qumicos procedentes de la actividad agropecuaria, los
cuales son arrastrados por las aguas; entre ellos, plaguicidas,
fertilizantes, desechos de animales, etc.
Residuos slidos provenientes de la industria y de las actividades
domsticas.
Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor.
Dispersin de hidrocarburos en las vas fluviales y martimas,
causadas por la transportacin a travs de estas vas.
Las acciones terroristas sobre sistemas de conduccin de
hidrocarburos, energa elctrica, agua, as como al sistema de vial.
Radiacin procedente de sistemas de generacin o transformacin
de energa.

Leccin 16. Contaminacin Atmosfrica:

La degradacin del medio ambiente debida a la actitud adoptada por los
humanos hacia la naturaleza durante el ltimo siglo, en el sentido de
que en su actuacin tena licencia para explotar los recursos naturales
con una total indiferencia ante todo lo que no repercutiera en beneficio
directo del hombre, ha dado lugar a uno de los problemas capitales que
la Humanidad tiene planteados en la actualidad, la contaminacin.

La explotacin intensiva de los recursos naturales y el desarrollo de
grandes concentraciones industriales y urbanas en determinadas zonas,
son fenmenos que, por incontrolados, han dado lugar a la saturacin
de la capacidad asimiladora y regeneradora de la Naturaleza y pueden
llevar a perturbaciones irreversibles del equilibrio ecolgico general,
cuyas consecuencias a largo plazo no son fcilmente previsibles.


La lucha contra la contaminacin del aire, de las aguas continentales y
martimas, del suelo, as como la defensa del paisaje, la restauracin y
mejora de las zonas de inters natural y artstico, la proteccin de la
fauna y de la flora, el tratamiento y eliminacin de los residuos, la
defensa de las zonas verdes y espacios libres, la reinstalacin de
industrias fuera de las zonas urbanas, la congestin del trfico urbano,
la lucha contra el ruido y tantas otras cuestiones, no son sino aspectos
parciales e interrelacionados que han de tenerse en cuenta al abordar
acciones o programas de actuacin para la defensa del medio ambiente.

En estas pginas, abordaremos de una forma general el problema de la
contaminacin ambiental, aunque sin perder de vista que la Naturaleza
acta como una unidad, que en ella todo es interdependiente, existiendo
relaciones mltiples entre el aire, el agua y el suelo, elementos que
constituyen el hbitat o lugar donde se desarrolla normalmente el ciclo
vital y la biosfera, sistema que engloba a los elementos anteriores y a
todos los seres vivos de nuestro planeta.

Se considera el aire como un bien comn limitado, indispensable para la
vida; por lo tanto, su utilizacin debe estar sujeta a normas que eviten
el deterioro de su calidad por el uso o abuso indebido del mismo, de tal
modo que se preserve su pureza como garanta del normal desarrollo de
los seres vivos sobre la Tierra y de la conservacin del patrimonio
natural y artstico de la Humanidad. Todos tenemos el deber de trabajar
para lograr un mundo limpio y habitable, sustento de una mejor calidad
de vida para las generaciones futuras.

La Atmsfera.

Es una capa gaseosa que rodea el globo terrqueo. Es transparente e
impalpable, y no resulta fcil sealar exactamente su espesor, ya que
no posee una superficie superior definida que la limite, sino que se va
haciendo menos densa a medida que aumenta la altura, hasta ser
imperceptible.

La atmsfera est formada por varias capas concntricas:
Las capas bajas, que no mantienen una altura constante, y a las
que se denomina troposfera y estratosfera;
Las capas altas, a las que se da el nombre de ionosfera y
exosfera.


Los gases atmosfricos forman la mezcla que conocemos por aire. En las
partes ms inferiores de la troposfera, el aire est compuesto
principalmente por nitrgeno y oxgeno, aunque tambin existen
pequeas cantidades de argn, dixido de carbono, nen, helio, ozono y
otros gases. Tambin hay cantidades variables de polvo procedentes de
la Tierra, y vapor de agua.

El oxgeno forma aproximadamente el 21% de la atmsfera, y es el gas
ms importante desde el punto de vista biolgico. Es utilizado por los
seres vivos en la respiracin, mediante la cual obtienen la energa
necesaria para todas las funciones vitales; tambin interviene en la
absorcin de las radiaciones ultravioleta del Sol que, de llegar a la Tierra
en toda su magnitud, destruiran la vida animal y vegetal. La atmsfera
es tambin la fuente principal de suministro de oxgeno al agua, y entre
ambas se establece un intercambio gaseoso continuo.

Este proceso de intercambio de oxgeno en la biosfera recibe el nombre
de ciclo del oxgeno y en l intervienen las plantas, como fuentes
suministradoras de oxgeno a la atmsfera, y los seres vivos, incluyendo
las propias plantas, como utilizadores de este gas.

No hay dudas de que la atmsfera constituye un recurso natural
indispensable para la vida, y se clasifica como un recurso renovable. Sin
embargo, su capacidad de renovacin es limitada, ya que depende de la
actividad fotosinttica de las plantas, por la cual se devuelve el oxgeno
a la atmsfera. Por esta razn, es lgico pensar que de resultar daadas
las plantas, por la contaminacin del aire o por otras acciones de la
actividad humana, es posible que se presente una reduccin del
contenido de oxgeno en la atmsfera, con consecuencias catastrficas
para todos los seres vivos que lo utilizan.

El hombre, en su incesante avance cientfico-tcnico, debe tomar las
medidas adecuadas para que su propio desarrollo no haga a nuestra
atmsfera vctima de la contaminacin. Solamente con una poltica
planificada y consecuente es posible reducir tan terrible mal, y evitar a
las futuras generaciones las peligrosas consecuencias que este puede
implicar.

El humo procedente de las industrias o de la combustin que se lleva a
cabo en otros lugares, as como el polvo, son agentes contaminantes de
la atmsfera, los cuales enrarecen el aire y afectan la salud del hombre
y de los seres vivos en general.


Como puede verse, la contaminacin del aire afecta varios factores del
ambiente:

Las plantas pueden ser daadas por los agentes contaminantes,
especialmente el dixido de azufre (SO
2
), el cual blanquea las hojas y
afecta las cosechas.
Existen evidencias de que la contaminacin del aire est asociada con
enfermedades de tipo respiratorio, incluyendo bronquitis crnica, asma
bronquial, etc.
El aire contaminado corroe los metales, las telas se debilitan y se
destien, el cuero se hace ms dbil y ms brillante, la pintura se
decolora, las piezas de mrmol y otras piedras se ennegrecen y se
hacen ms frgiles.
Otra forma de contaminacin del aire son los olores en general, pues
an cuando sean agradables inicialmente, pueden convertirse en
molestos e inconvenientes, ocasionando al hombre malestar y dolores
de cabeza.

Dentro de las principales fuentes de produccin de olores, aparte de la
actividad industrial y el trfico automotor, se encuentran:
Las aguas residuales y los desechos domsticos,
Los corrales de animales,
Las quemas de residuos industriales, domsticos...,
La descomposicin de basuras por acumulacin de residuos.

Leccin 17: Contaminacin del Agua.

El agua, al mismo tiempo que constituye el lquido ms abundante en la
Tierra, representa el recurso natural ms importante y la base de toda
forma de vida.

No es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque en el
laboratorio puede llegar a obtenerse o separarse en sus elementos
constituyentes, que son el hidrgeno (H) y el oxgeno (O). Cada
molcula de agua est formada por un tomo de oxgeno y dos de
hidrgeno, unidos fuertemente en la forma
H-O-H.

En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporcin en relacin con
las tierras emergidas, y se presentan en diferentes formas:
Mares y ocanos, que contienen una alta concentracin de sales
y que llegan a cubrir un 71% de la superficie terrestre;
Aguas superficiales, que comprenden ros, lagunas y lagos;


Aguas del subsuelo, tambin llamadas aguas subterrneas, por
fluir por debajo de la superficie terrestre.

Desde los mares, ros, lagos, e incluso desde los seres vivos, se evapora
agua constantemente hacia la atmsfera, hasta que llega un momento
en que esa agua se precipita de nuevo hacia el suelo. De esta agua que
cae, una parte se evapora, otra se escurre por la superficie del terreno
hasta los ros, lagos, lagunas y ocanos, y el resto se infiltra en las
capas de la tierra, y fluye tambin subterrneamente hacia ros, lagos y
ocanos. Esta agua subterrnea es la que utilizan los vegetales, los
cuales la devuelven despus de nuevo a la atmsfera.

Como observamos, al volver el agua a la atmsfera se completa un
ciclo, que se denomina ciclo hidrolgico o del agua.

De esta manera la naturaleza garantiza que el agua no se pierda y
pueda volver siempre a ser utilizada por los seres vivos.

La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las investigaciones
han revelado que la vida se origin en el agua, y que los grupos
zoolgicos que han evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen
manteniendo dentro de ellos su propio medio acutico, encerrado, y
protegido contra la evaporacin excesiva.

El agua constituye ms del 80% del cuerpo de la mayora de los
organismos, e interviene en la mayor parte de los procesos metablicos
que se realizan en los seres vivos. Desempea de forma especial un
importante papel en la fotosntesis de las plantas y, adems, sirve de
hbitat a una gran parte de los organismos.

Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y
debido al aumento de las necesidades de ella por el continuo desarrollo
de la humanidad, el hombre est en la obligacin de proteger este
recurso y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado
lquido.

Es una prctica acostumbrada el ubicar industrias y asentamientos
humanos a la orilla de las corrientes de agua, para utilizar dicho lquido
y, al mismo tiempo, verter los residuos del proceso industrial y de la
actividad humana. Esto trae como consecuencia la contaminacin de las
fuentes de agua y, por consiguiente, la prdida de grandes volmenes
de este recurso.


Actualmente, muchos pases que se preocupan por la conservacin,
prohben esta prctica y exigen el tratamiento de los residuos hasta
llevarlos a medidas admisibles para la salud humana.

Es un deber de todos cuidar nuestros recursos hidrolgicos, as como
crear la conciencia de que el agua es uno de los recursos ms preciados
de la naturaleza, por el papel que desempea en la vida de todos los
seres vivos.

Alteraciones fsicas del agua

Alteraciones
fsicas
Caractersticas y contaminacin que indica
Color El agua no contaminada suele tener ligeros colores
rojizos, pardos, amarillentos o verdosos debido,
principalmente, a los compuestos hmicos, frricos
o los pigmentos verdes de las algas que
contienen..
Las aguas contaminadas pueden tener muy
diversos colores pero, en general, no se pueden
establecer relaciones claras entre el color y el tipo
de contaminacin
Olor y sabor Compuestos qumicos presentes en el agua como
los fenoles, diversos hidrocarburos, cloro, materias
orgnicas en descomposicin o esencias liberadas
por diferentes algas u hongos pueden dar olores y
sabores muy fuertes al agua, aunque estn en
muy pequeas concentraciones. Las sales o los
minerales dan sabores salados o metlicos, en
ocasiones sin ningn olor.
Temperatura El aumento de temperatura disminuye la
solubilidad de gases (oxgeno) y aumenta, en
general, la de las sales. Aumenta la velocidad de
las reacciones del metabolismo, acelerando la
putrefaccin. La temperatura ptima del agua para
beber est entre 10 y 14C.
Las centrales nucleares, trmicas y otras industrias
contribuyen a la contaminacin trmica de las
aguas, a veces de forma importante.


Materiales en
suspensin
Partculas como arcillas, limo y otras, aunque no
lleguen a estar disueltas, son arrastradas por el
agua de dos maneras: en suspensin estable
(disoluciones coloidales); o en suspensin que slo
dura mientras el movimiento del agua las arrastra.
Las suspendidas coloidalmente slo precipitarn
despus de haber sufrido coagulacin o floculacin
(reunin de varias partculas)
Radiactividad Las aguas naturales tienen unos valores de
radiactividad, debidos sobre todo a istopos del K.
Algunas actividades humanas pueden contaminar
el agua con istopos radiactivos.
Espumas Los detergentes producen espumas y aaden
fosfato al agua (eutrofizacin). Disminuyen mucho
el poder autodepurador de los ros al dificultar la
actividad bacteriana. Tambin interfieren en los
procesos de floculacin y sedimentacin en las
estaciones depuradoras.
Conductividad El agua pura tiene una conductividad elctrica muy
baja. El agua natural tiene iones en disolucin y su
conductividad es mayor y proporcional a la
cantidad y caractersticas de esos electrolitos. Por
esto se usan los valores de conductividad como
ndice aproximado de concentracin de solutos.
Como la temperatura modifica la conductividad las
medidas se deben hacer a 20C

Alteraciones qumicas del agua

Alteraciones
qumicas
Contaminacin que indica
pH Las aguas naturales pueden tener pH cidos por el
CO
2
disuelto desde la atmsfera o proveniente de
los seres vivos; por cido sulfrico procedente de
algunos minerales, por cidos hmicos disueltos
del mantillo del suelo. La principal sustancia bsica
en el agua natural es el carbonato clcico que


puede reaccionar con el CO
2
formado un sistema
tampn carbonato/bicarbonato.
Las aguas contaminadas con vertidos mineros o
industriales pueden tener pH muy cido. El pH
tiene una gran influencia en los procesos qumicos
que tienen lugar en el agua, actuacin de los
floculantes, tratamientos de depuracin, etc.
Oxgeno
disuelto OD
Las aguas superficiales limpias suelen estar
saturadas de oxgeno, lo que es fundamental para
la vida. Si el nivel de oxgeno disuelto es bajo
indica contaminacin con materia orgnica,
septicizacin, mala calidad del agua e incapacidad
para mantener determinadas formas de vida.
Materia
orgnica
biodegradable:
Demanda
Bioqumica de
Oxgeno
(DBO
5
)
DBO
5
es la cantidad de oxgeno disuelto requerido
por los microorganismos para la oxidacin aerobia
de la materia orgnica biodegradable presente en
el agua. Se mide a los cinco das. Su valor da idea
de la calidad del agua desde el punto de vista de la
materia orgnica presente y permite prever cuanto
oxgeno ser necesario para la depuracin de esas
aguas e ir comprobando cual est siendo la
eficacia del tratamiento depurador en una planta.
Materiales
oxidables:
Demanda
Qumica de
Oxgeno
(DQO)
Es la cantidad de oxgeno que se necesita para
oxidar los materiales contenidos en el agua con un
oxidante qumico (normalmente dicromato
potsico en medio cido). Se determina en tres
horas y, en la mayora de los casos, guarda una
buena relacin con la DBO por lo que es de gran
utilidad al no necesitar los cinco das de la DBO.
Sin embargo la DQO no diferencia entre materia
biodegradable y el resto y no suministra
informacin sobre la velocidad de degradacin en
condiciones naturales.
Nitrgeno total Varios compuestos de nitrgeno son nutrientes
esenciales. Su presencia en las aguas en exceso es
causa de eutrofizacin.
El nitrgeno se presenta en muy diferentes formas
qumicas en las aguas naturales y contaminadas.


En los anlisis habituales se suele determinar el
NTK (nitrgeno total Kendahl) que incluye el
nitrgeno orgnico y el amoniacal. El contenido en
nitratos y nitritos se da por separado.
Fsforo total El fsforo, como el nitrgenos, es nutriente
esencial para la vida. Su exceso en el agua
provoca eutrofizacin.
El fsforo total incluye distintos compuestos como
diversos ortofosfatos, polifosfatos y fsforo
orgnico. La determinacin se hace convirtiendo
todos ellos en ortofosfatos que son los que se
determinan por anlisis qumico.
Aniones:
cloruros
nitratos
nitritos
fosfatos
sulfuros
cianuros
fluoruros
indican salinidad
indican contaminacin agrcola
indican actividad bacterilogica
indican detergentes y fertilizantes
indican accin bacteriolgica anaerobia (aguas
negras, etc.)
indican contaminacin de origen industrial
en algunos casos se aaden al agua para la
prevencin de las caries, aunque es una prctica
muy discutida.
Cationes:
sodio
calcio y
magnesio
amonio
metales
pesados
indica salinidad

estn relacionados con la dureza del agua

contaminacin con fertilizantes y heces
de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la
cadena trfica; (se estudian con detalle en el
captulo correspondiente)
Compuestos
orgnicos
Los aceites y grasas procedentes de restos de
alimentos o de procesos industriales (automviles,
lubricantes, etc.) son difciles de metabolizar por
las bacterias y flotan formando pelculas en el
agua que daan a los seres vivos.
Los fenoles pueden estar en el agua como
resultado de contaminacin industrial y cuando
reaccionan con el cloro que se aade como


desinfectante forman clorofenoles que son un serio
problema porque dan al agua muy mal olor y
sabor.
La contaminacin con pesticidas, petrleo y otros
hidrocarburos se estudia con detalle en los
captulos correspondientes.
Alteraciones biolgicas del agua

Alteraciones
biolgicas del
agua
Contaminacin que indican
Bacterias
coliformes
Desechos fecales
Virus Desechos fecales y restos orgnicos
Animales,
plantas,
microorganismos
diversos
Eutrofizacin

Cuadro de enfermedades por patgenos contaminantes de las
aguas

Tipo de
microorganismo
Enfermedad Sntomas
Bacterias Clera
Diarreas y vmitos intensos.
Deshidratacin.
Frecuentemente es mortal si
no se trata adecuadamente
Bacterias Tifus
Fiebres. Diarreas y vmitos.
Inflamacin del bazo y del
intestino.
Bacterias Disentera
Diarrea. Raramente es
mortal en adultos, pero
produce la muerte de


muchos nios en pases poco
desarrollados
Bacterias Gastroenteritis
Nuseas y vmitos. Dolor en
el digestivo. Poco riesgo de
muerte
Virus Hepatitis
Inflamacin del hgado e
ictericia. Puede causar daos
permanentes en el hgado
Virus Poliomielitis
Dolores musculares intensos.
Debilidad. Temblores.
Parlisis. Puede ser mortal
Protozoos
Disentera
amibiana
Diarrea severa, escalofros y
fiebre. Puede ser grave si no
se trata
Gusanos Esquistosomiasis Anemia y fatiga continuas

Leccin 18: Contaminacin del suelo.

Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el
suelo, ya que en l crecen y se desarrollan las plantas, tanto las
silvestres como las que se cultivan para servir de alimento al hombre y
los animales.

La formacin de los suelos depende de un largo y complejo proceso de
descomposicin de las rocas, en el cual intervienen factores fsicos,
qumicos y biolgicos. La interaccin de estos, como factores ecolgicos,
provoca la desintegracin de los minerales que, unidos a los restos de
animales y plantas en forma de materia orgnica, originan el suelo.

Los seres vivos intervienen en la destruccin de la roca madre y,
adems de los agentes climticos, toman parte en la mezcla de
sustancias del suelo, en su distribucin horizontal, y aaden a ste
materia orgnica. Las sustancias de desecho de animales y vegetales,
as como los propios cuerpos de estos al morir, son las nicas fuentes de
materia orgnica del suelo, la cual proporciona a ste algunos
componentes esenciales, lo modifica de diferentes modos, y hace


posible el crecimiento de fauna y flora variadas, que de otra manera no
podran existir.

Adems, la materia orgnica incorporada al suelo almacena mayor
cantidad de energa, obtenida del Sol por la fotosntesis, que la materia
inorgnica a partir de la cual se sintetiz. Por consiguiente, los seres
vivos contribuyen a la formacin del suelo aportando no solo materiales,
sino tambin energa, tanto potencial como cintica.

La presencia de distintos tipos de minerales, las variaciones climticas,
la altura sobre el nivel del mar, la latitud geogrgica y otros factores,
determinan una gran variabilidad de los suelos, la cual se manifiesta en
las caractersticas fsicas y qumicas de estos.

Otros fenmenos que se presentan en los suelos son el exceso de acidez
y salinidad, los cuales imposibilitan la utilizacin ptima de los suelos.

Es evidente que la continua y abusiva utilizacin del suelo por parte del
hombre ha truncado su evolucin y ha condicionado negativamente sus
propiedades.

Se considera como degradacin del suelo a toda modificacin que
conduzca al deterioro del suelo.

Segn la FAO - UNESCO la degradacin es el proceso que rebaja la
capacidad actual y potencial del suelo para producir, cuantitativa y
cualitativamente, bienes y servicios.

La degradacin del suelo es la consecuencia directa de la utilizacin del
suelo por el hombre. Bien como resultado de actuaciones directas, como
agrcola, forestal, ganadera, agroqumicos y riego, o por acciones
indirectas, como son las actividades industriales, eliminacin de
residuos, transporte, etc.

Actualmente existe una fuerte tendencia que clama por una utilizacin
racional del suelo. Sus principios se agrupan en lo que se conoce por
Conservacin de Suelos. Las teoras conservacionistas persiguen obtener
mximos rendimientos pero con mnima degradacin.

Para evitar la degradacin de los suelos es necesario:
Restituirles, por medio de la fertilizacin, los nutrientes que van
siendo extrados por las plantas o que son arrastrados por las aguas.
Evitar las talas y los desmontes desmedidos, as como las quemas,
fundamentalmente en las laderas.


Preparar los surcos, en zonas de alta pendiente, en forma
perpendicular a estas, de manera que el agua, al correr, no arrastre
el suelo.
Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la
erosin.
Evitar la contaminacin que provoca el uso indiscriminado de
productos qumicos en la actividad agrcola.

Tipos de degradacin.
Dentro del amplio concepto de degradacin se distinguen una serie de
degradaciones diferentes.

Degradacin de la fertilidad.

Es la disminucin de la capacidad del suelo para soportar vida. Se
producen modificaciones en sus propiedades fsicas, qumicas,
fisicoqumicas y biolgicas que conllevan a su deterioro.

Al degradarse el suelo pierde capacidad de produccin y cada vez hay
que aadirle ms cantidad de abonos para producir siempre cosechas
muy inferiores a las que producira el suelo si no se presentase
degradado.

Puede tratarse de una degradacin qumica, que se puede deber a
varias causas: prdida de nutrientes, acidificacin, salinizacin,
sodificacin, aumento de la toxicidad por liberacin o concentracin de
determinados elementos qumicos. El deterioro del suelo a veces es
consecuencia de una degradacin fsica, por: prdida de estructura,
aumento de la densidad aparente, disminucin de la permeabilidad,
disminucin de la capacidad de retencin de agua. En otras ocasiones se
habla de degradacin biolgica, cuando se produce una disminucin de
la materia orgnica incorporada.

Erosin.

La erosin es la prdida selectiva de materiales del suelo. Por la accin
del agua o del viento los materiales de las capas superficiales van siendo
arrastrados. Si el agente es el agua se habla de erosin hdrica y para el
caso del viento se denomina erosin elica.

El concepto de erosin del suelo se refiere a la erosin antrpica, que es
de desarrollo rpido. Frente a ella est la erosin natural o geolgica, de
evolucin muy lenta.


La erosin geolgica se ha desarrollado desde siempre en la Tierra, es la
responsable del modelado de los continentes y sus efectos se
compensan en el suelo, ya que actan con la suficiente lentitud como
para que sus consecuencias sean contrarrestadas por la velocidad de
formacin del suelo. As en los suelos de las superficies estables se
reproduce el suelo, como mnimo, a la misma velocidad con que se
erosiona.

Es ms, es muy importante destacar que la erosin natural es un
fenmeno muy beneficioso para la fertilidad de los suelos.

Efectivamente, como es sabido, todas las propiedades del suelo, y por
tanto su profundidad, son consecuencia de una determinada
combinacin de los factores formadores. En una determinada regin
aparecer un suelo cuya profundidad ser el resultado de un clima
concreto, (temperatura y precipitaciones), sometido a la actividad de
unos determinados organismos, en un tipo de relieve, que actan sobre
una clase de roca durante un tiempo. Si no actuase la erosin natural
esa profundidad de material edafizado se ira alterndose
progresivamente cada vez ms conforme el suelo se fuese volviendo
ms antiguo y llegara un momento que todos los minerales originales
se habran transformado totalmente, ya no aportaran ningn nutriente
nuevo al suelo y este quedara constituido por un residuo totalmente
infrtil.

Contaminacin.

Por ltimo, el suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a
unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento
de los suelos.

La FAO define la contaminacin como una forma de degradacin qumica
que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo.
El diccionario de la Real Academia define la contaminacin como la
alteracin de la pureza de alguna cosa, como los alimentos, el agua, el
aire...

La acumulacin de sustancias txicas para los organismos suele
producirse de una manera artificial, como consecuencia de las
actividades humanas, pero tambin puede ocurrir de manera natural, la
edafizacin libera sustancias contenidas en las rocas (heredadas o
neoformadas) que se concentran en el suelo alcanzando niveles txicos


Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos
niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los
suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven
txicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin
qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del
suelo.

Hemos de distinguir entre contaminacin natural, frecuentemente
endgena, y contaminacin antrpica, siempre exgena.

Un ejemplo de contaminacin natural es el proceso de concentracin y
toxicidad que muestran determinados elementos metlicos, presentes
en los minerales originales de algunas rocas a medida que el suelo
evoluciona. Un caso significativo se produce sobre rocas serpentinizadas
con altos contenidos de elementos como Cr, Ni, Cu, Mn..., cuya
edafognesis en suelos con fuertes lavados origina la prdida de los
elementos ms mviles, prcticamente todo el Mg, Ca, ...y, en
ocasiones hasta gran parte del Si, con lo que los suelos residuales
fuertemente evolucionados presentan elevadsimas concentraciones de
aquellos elementos metlicos, que hacen a estos suelos susceptibles de
ser utilizados como menas metlicas. Obviamente a medida que avanza
el proceso de concentracin residual de los metales pesados se produce
el paso de estos elementos desde los minerales primarios, es decir
desde formas no asimilables, a especies de mayor actividad e influencia
sobre los vegetales y el entorno. De esta forma, la presencia de una
fuerte toxicidad para muchas plantas slo se manifiesta a partir de un
cierto grado de evolucin edfica, y por tanto es mxima en condiciones
tropicales hmedas.

Otro ejemplo de aparicin natural de una anomala de alta concentracin
de una forma txica se produce en la evolucin acidificante de los suelos
por la accin conjunta de la hidrlisis, lavado de cationes, presin de
CO2 y cidos orgnicos que, progresivamente, conducen a una mayor
concentracin de Al disuelto y a un predominio de especies nocivas
como Al+3 o las formas Al-OH escasamente polimerizadas.

Los fenmenos naturales pueden ser causas de importantes
contaminaciones en el suelo. As es bien conocido el hecho de que un
solo volcn activo puede aportar mayores cantidades de sustancias
externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+ y SO4=,
que varias centrales trmicas de carbn.


Pero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la
actuacin antrpica, que al desarrollarse sin la necesaria planificacin
producen un cambio negativo de las propiedades del suelo.

En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de
contaminantes sino que se han de definir los mximos niveles
admisibles y adems se han de analizar posibles factores que puedan
influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes, como son:
vulnerabilidad, poder de amortiguacin, movilidad, biodisponibilidad,
persistencia y carga crtica, que pueden modificar los denominados
"umbrales generales de la toxicidad" para la estimacin de los impactos
potenciales y la planificacin de las actividades permitidas y prohibidas
en cada tipo de medio.

Vulnerabilidad.

Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la
agresin de los agentes contaminantes. Este concepto est relacionado
con la capacidad de amortiguacin. A mayor capacidad de
amortiguacin, menor vulnerabilidad. El grado de vulnerabilidad de un
suelo frente a la contaminacin depende de la intensidad de afectacin,
del tiempo que debe transcurrir para que los efectos indeseables se
manifiesten en las propiedades fsicas y qumicas de un suelo y de la
velocidad con que se producen los cambios secuenciales en las
propiedades de los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes.
Permite diferenciar los riesgos potenciales de diferentes actividades o
predecir las consecuencias de la continuacin en las condiciones
actuales.

En muchas ocasiones, resulta difcil obtener los grados de sensibilidad
de los suelos frente a un determinado tipo de impacto, debido a la
fuerte heterogeneidad de los suelos, incluso para suelos muy prximos.

Poder de amortiguacin.

El conjunto de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo lo
hacen un sistema clave, especialmente importante en los ciclos
biogeoqumicos superficiales, en los que acta como un reactor
complejo, capaz de realizar funciones de filtracin, descomposicin,
neutralizacin, inactivacin, almacenamiento, etc. Por todo ello el suelo
acta como barrera protectora de otros medios ms sensibles, como los
hidrolgicos y los biolgicos. La mayora de los suelos presentan una
elevada capacidad de depuracin.


Esta capacidad de depuracin tiene un lmite diferente para cada
situacin y para cada suelo. Cuando se alcanza ese lmite el suelo deja
de ser eficaz e incluso puede funcionar como una "fuente" de sustancias
peligrosas para los organismos que viven en l o de otros medios
relacionados.

Un suelo contaminado es aqul que ha superado su capacidad de
amortiguacin para una o varias sustancias, y como consecuencia, pasa
de actuar como un sistema protector a ser causa de problemas para el
agua, la atmsfera, y los organismos. Al mismo tiempo se modifican sus
equilibrios biogeoqumicos y aparecen cantidades anmalas de
determinados componentes que originan modificaciones importantes en
las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.

El grado de contaminacin de un suelo no puede ser estimado
exclusivamente a partir de los valores totales de los contaminantes
frente a determinados valores gua, sino que se hace necesario
considerar la biodisponibilidad, movilidad y persistencia.

Biodisponibilidad se entiende la asimilacin del contaminante por los
organismos, y en consecuencia la posibilidad de causar algn efecto,
negativo o positivo.

Movilidad regular la distribucin del contaminante y por tanto su
posible transporte a otros sistemas.

Persistencia regular el periodo de actividad de la sustancia y por
tanto es otra medida de su peligrosidad.

Carga crtica. Representa la cantidad mxima de un determinado
componente que puede ser aportado a un suelo sin que se produzcan
efectos nocivos.

Este concepto de carga crtica explica, por ejemplo, por qu los efectos
de la lluvia cida aparecieron de forma ms alarmante en los pases
Escandinavos que en los de Centro Europa, estos ltimos con valores de
precipitacin cida ms altos.

Debemos de tener en cuenta que las zonas tropicales tanto en Amrica
como en frica hasta el momento no han sido afectadas severamente
por la lluvia cida, es por eso que pases como Sudfrica, Colombia,
Ecuador y Venezuela poseen una estructura de suelos altamente
productiva, que sumado a la situacin climatologa los convierten en
productores agrarios por excelencia.


Pero factores como el monocultivo, los cultivos ilcitos y en cierta forma
la fumigacin en contra de los mismos ponen en riego las calidades de
nuestros suelos.

Desarrollo histrico

Las primeras manifestaciones de contaminacin antrpica pudieron
causar efectos similares a los de otras causas naturales. As en las
primeras culturas sin duda el fuego, que fue un elemento clave para el
desarrollo de las mismas, permiti modificar la organizacin espacial del
suelo. En un incendio forestal se producen un gran nmero de
sustancias voltiles, cenizas, que regresan al suelo con la lluvia o
simplemente por la accin de la gravedad.

El desarrollo agrcola del Neoltico y sobre todo el posterior
descubrimiento de los metales y la manera de transformarlos, debieron
ser las causas fundamentales de la contaminacin de los suelos.

Las labores agrcolas en climas ms o menos ridos provoca
frecuentemente la salinizacin del suelo. El regado intensivo con aguas
de baja calidad provoca la rpida degradacin del suelo. La salinizacin
ha originado prdidas muy importantes de la capacidad productiva en
todas las culturas.

Desarrollo de la cultura urbana. La concentracin de poblacin en
pequeos espacios implica residuos que se eliminan a travs del suelo y
el agua, as como el incremento de actividades comerciales e
industriales.

La revolucin industrial ha representado una extrema abundancia de
productos residuales que han llevado en el siglo XX, y ms
concretamente en la segunda mitad, los niveles de contaminacin
mundial a lmites insostenibles.

En la evolucin de la contaminacin producida por diferentes
compuestos se observa en los ltimos aos que los compuestos
radiactivos tienen tendencia a disminuir mientras que otros como los
organoclorados, derivados del petrleo y contaminaciones de origen
biolgico, no dejan de aumentar.


Agentes contaminantes y su procedencia

Son muy diversos. Dentro de ellos tenemos los metales pesados, las
emisiones cidas atmosfricas, la utilizacin de agua de riego salina y
los fitosanitarios.

Estos agentes contaminantes proceden generalmente de la actuacin
antropognica del hombre, as los metales pesados proceden
directamente de las minas, fundicin y refino; residuos domsticos;
productos agrcolas como fitosanitarios; emisiones atmosfricas
mediante actividades de minera y refinera de metales, quema de
combustibles fsiles, purines, etc.

Los metales pesados en pequeas dosis pueden ser beneficiosos para
los organismos vivos y de hecho son utilizados como micronutrientes,
pero pasado un umbral se convierten en elementos nocivos para la
salud.

Las emisiones cidas atmosfricas proceden generalmente de la
industria, del trfico rodado, abonos nitrogenados que sufren el proceso
de desnitrificacin. Como consecuencia de esta contaminacin se
disminuye el pH del suelo con lo que se puede superar la capacidad
tampn y liberar elementos de las estructuras cristalinas que a esos pH
pueden solubilizarse y son altamente txicos para animales y plantas.

Utilizacin de agua de riego salina. El mal uso del agua de riego
provoca la salinizacin y la sodificacin del suelo. En el primer caso se
produce una acumulacin de sales ms solubles que el yeso que
interfieren en el crecimiento de la mayora de los cultivos y plantas no
especializadas (se evala por la elevacin de la conductividad elctrica
del extracto de saturacin). En el segundo caso se produce una
acumulacin de sodio intercambiable que tiene una accin dispersante
sobre las arcillas y de solubilizacin de la materia orgnica, que afecta
muy negativamente a las propiedades fsicas del suelo (agregados
menos estables, sellado del suelo, encostramiento y disminucin de la
conductividad hidrulica), por lo que el medio ser menos apto para el
crecimiento de los cultivos.

Fitosanitarios. Dentro de ellos agrupamos los plaguicidas y los
fertilizantes. Son, generalmente, productos qumicos de sntesis y sus
efectos dependen tanto de las caractersticas de las molculas orgnicas
(mayora de los plaguicidas) como de las caractersticas del suelo.


Los fertilizantes adems de contener metales pesados, producen
contaminacin por fosfatos (eutrofizacin en lagos) y nitratos.

Leccin 19: Contaminacin Auditiva.

Con el desarrollo de la civilizacin industrial y urbana, el ruido, que se
define como un sonido inarticulado y confuso ms o menos fuerte, ha
tomado gran importancia. Est incluido dentro de los elementos
contaminantes que influyen desfavorablemente en el medio ambiente y,
en algunos casos, resulta nocivo para la salud del hombre.

El ruido es un elemento comn en zonas donde existen altas
concentraciones de poblacin, las cuales generan un denso trfico
automotor; tambin en terminales areas y de ferrocarriles, en zonas de
alta industrializacin, en conglomeraciones

Las afectaciones causadas al hombre por el ruido excesivo pueden ser
de orden fisiolgico o psicofisiolgico, e inciden cada da ms, sobre todo
en los obreros industriales. Entre los efectos fisiolgicos producidos por
el ruido se encuentran la fatiga auditiva y los traumatismos acsticos,
entre otros.

Otros efectos producidos a largo plazo pueden ser la alteracin del ritmo
cardaco y de la tensin arterial, y hasta trastornos de orden psquico.

Los niveles de ruido se miden en unidades llamadas decibeles (dB), y
en algunos pases se han dictado regulaciones para establecer lmites
permisibles al respecto.

La intensidad de los ruidos flucta en una escala entre 0 y 160
decibeles; el nivel perjudicial para el odo humano se encuentra
alrededor de los 90 decibeles.

Leccin 20: Otras Fuentes de Contaminacin

El Calor. El calor producido por hornos mal ubicados, por la actividad
industrial, el transporte, las quemas forestales y, en general, todo
proceso de combustin, ocasiona problemas ambientales debido al
incremento de la temperatura.

Es de notar que la temperatura en las ciudades es 3 4 C superior a la
del campo. Este fenmeno, conocido con el nombre de "isla de calor", es
provocado principalmente por el dixido de carbono producido en las
combustiones citadas anteriormente, el cual se acumula en las capas


inferiores de la atmsfera, ms cercanas a la superficie del suelo. Estas
capas reciben la radiacin solar reflejada por las edificaciones, calles...,
y la devuelven de nuevo a la tierra; este fenmeno se repite varias
veces.

Una de las formas de mitigar el calor en las ciudades es la ubicacin de
rboles en las avenidas, y la creacin de reas verdes, las cuales,
adems, tienden a disminuir el nivel de ruido en las ciudades.


CAPITULO V. ECOLOGIA Y DESARROLLO

Suele llamarse desarrollo al proceso por el cual las sociedades pasan de
condiciones de existencia caracterizadas por la baja produccin y la
pobreza a un nivel mucho ms alto de consumo y de calidad de vida
material. Varias observaciones hay que hacer, sin embargo, a la
afirmacin anterior:

A pesar de que hoy nos llame la atencin como algo bochornoso y que
es imperioso superar, puede decirse sin ninguna exageracin que el
estado "natural" del ser humano es la pobreza. Los testimonios
arqueolgicos disponibles muestran con toda claridad la carencia
absoluta de bienes materiales de nuestros remotos antepasados, que
siempre vivieron en economa que apenas si provean la subsistencia,
acosados por el hambre y la enfermedad, por depredadores y
catstrofes naturales. La exposicin que hicimos en la introduccin se ha
colocado all tambin como recordatorio de un pasado que, hasta
tiempos muy recientes, ha estado signado por la carencia y la privacin.
Si bien en todas las sociedades histricamente conocidas podemos
encontrar un crecimiento econmico bastante notable a lo largo de los
siglos, el proceso de desarrollo, sin embargo, es algo por completo
diferente: se trata de un perodo bastante breve, en trminos relativos,
en el que se produce una expansin rpida y sostenida de la produccin
y el consumo, una verdadera explosin en lo que respecta a la
disponibilidad de bienes y de servicios.

A pesar de que las primeras naciones que lograron desarrollarse
comenzaron el proceso a travs de una etapa de industrializacin muy
bien conocida, el concepto en s de desarrollo no debe limitarse al
mbito exclusivo de lo que llamamos la industria. Es desarrollo tambin
el rpido crecimiento de los servicios y de otras actividades que
producen bienestar, de la agricultura moderna y de todo lo que en
general desean las personas para tener una vida ms plena.

Hemos afirmado que el desarrollo se caracteriza por un mejoramiento
perceptible en la calidad de vida material de las personas. Pero la
palabra material, en este contexto, no debe verse como si estuviera
opuesta -de ningn modo- al mbito de lo espiritual. Nadie niega que
una vacuna, por ejemplo, sea un objeto material, pero acaso no


pueden considerarse "espirituales" sus resultados, cuando previenen la
muerte de un nio y calman la ansiedad de sus padres? Del mismo
modo puede decirse que hay infinidad de cosas materiales pero que son
indispensables para nuestra felicidad, nuestro bienestar mental o una
armnica convivencia: la posibilidad de comunicarnos a pesar de la
distancia para mantener una amistad o una relacin familiar, la
disponibilidad de alimentos baratos que nos permite dedicar parte de
nuestros ingresos a la compra de libros, discos o medicamentos, la
existencia de productos de higiene personal que nos hacen sentir mejor
y estar, a la vez, ms sanos. Lo espiritual y lo material, cuando nos
situamos en este plano de anlisis, no son pues conceptos opuestos e
irreconciliables sino, muy frecuentemente, apenas facetas diferentes de
una misma realidad
30
.

La Revolucin Industrial
31

El crecimiento econmico depende de una serie de factores pero, en su
esencia, tiene directa relacin con el ahorro disponible y con las
posibilidades de que ste se convierta en inversin productiva. Una
sociedad que utiliza tecnologas primitivas y que, en consecuencia,
produce apenas lo suficiente como para lograr la subsistencia de sus
miembros, tendr pocos recursos que pueda dedicar a la produccin de
lo que llamamos "bienes de capital". Los bienes, en economa, "son
objetos tiles, provechosos o agradables que proporcionan a quienes los
consumen un cierto valor de uso o utilidad." Los bienes de capital, o de
produccin, son aqullos cuya utilidad consiste en producir,
precisamente, otros bienes: las herramientas, las mquinas y las
instalaciones que se usan para organizar el trabajo son tpicos bienes de
produccin, pues con ellos se pueden crear los objetos que, en
definitiva, habremos de consumir. Cuando en una sociedad hay escasos
bienes de produccin el trabajo humano tiene poco rendimiento y, en
consecuencia, el ahorro y la inversin son escasos. Se invierte poco en
bienes de capital y, por lo tanto, la produccin permanece estancada. Se
crea as una especie de crculo vicioso donde causas y efectos se
retroalimentan sucesivamente: pocos bienes de produccin generan una
produccin escasa que permiten poco ahorro; con escaso ahorro hay
poca inversin, se producen entonces pocos bienes de capital y se
genera una escasa produccin.

30
Sabino, Carlos (2001). El Proceso de Desarrollo. Caracas
31
Simon, Julian. (1995), The State of Humanityl, Oxford, UK,


Cuando este crculo se rompe se obtienen por el contrario resultados
que a primera vista lucen sorprendentes. Una sociedad con alta
tecnologa permite buenas tasas de ahorro; ste, convertido en bienes
de capital, genera a su vez una mayor produccin y por lo tanto una
incrementada capacidad de ahorro. La misma retroalimentacin, que en
el caso anterior nos aprisionaba en una situacin de estancamiento, nos
lleva ahora a una ampliacin constante de la produccin y del consumo,
a una verdadera revolucin en las condiciones de vida. No por
casualidad el primer episodio histrico en que se lleg a alcanzar una
situacin semejante se denomin Revolucin Industrial. Ocurri en
Inglaterra, hacia la segunda mitad del siglo XVIII, y conviene que
repasemos, aunque sea someramente, lo que entonces aconteci.

Antes de la Revolucin Industrial en Inglaterra, como en todo el mundo,
la energa que se utilizaba para la produccin era casi siempre de origen
biolgico, proporcionada por animales de labor o por el mismo hombre.
A veces, excepcionalmente, se utilizaba la energa proporcionada por el
curso descendente de los ros, pero era el trabajador quien, con su
fuerza y su destreza, realizaba todo el trabajo en las artesanas
existentes, las manufacturas, y los procedimientos empleados en cada
rama de actividad eran los que tradicionalmente se haban seguido de
generacin en generacin. El cambio que se produce a mediados del
siglo XVIII consiste fundamentalmente en la incorporacin de un nuevo
tipo de fuente de energa al proceso productivo a travs de una
invencin que se va perfeccionando con gran rapidez: la mquina de
vapor, cuya fuente de energa es el carbn.

De un modo muy veloz va surgiendo en Inglaterra, comenzando por la
industria del hilado y de los tejidos, un nuevo tipo de organizacin
productiva: la fbrica, movida por grandes mquinas de vapor, en la
que se renen primero decenas y luego cientos y hasta miles de
obreros. El nuevo sistema, en el curso de pocas dcadas, aumenta
prodigiosamente la productividad del trabajador, es decir, lo que ste
puede producir en una unidad de tiempo. Aqu nos encontramos, en
definitiva, con el punto esencial: si una persona tiene que trabajar todo
un ao sobre una parcela de tierra para obtener sus medios de
subsistencia, y tiene as una productividad muy baja, poco tiempo puede
destinar a otras actividades, como la creacin de bienes de capital.

Desde un punto de vista terico y abstracto puede decirse que el
proceso, en principio, por su propia lgica interna, habr de comenzar
siempre que el ahorro y la inversin global de una sociedad alcancen un
cierto nivel mnimo. Incrementos graduales en la productividad,
acumulndose a lo largo de los siglos y retroalimentndose de un modo


continuo, podran llevar eventualmente a un desarrollo econmico
sostenido cuando las condiciones sean propicias. Pero, como lo muestra
el largo curso seguido por la humanidad hasta ese momento, diversas
tentativas anteriores no lograron el suficiente impulso como para llegar
a producir una autntica revolucin industrial. En China, en Japn, en el
mundo rabe y en diversas partes de Europa algunas sociedades se
aproximaron bastante a este punto, pero fue la Inglaterra del siglo XVIII
la que primero logr consumar dicha transicin, que en la realidad
histrica es sin duda un proceso muy complejo, no circunscrito
puramente a los aspectos econmicos
32
.

Desarrollo y Subdesarrollo

Inglaterra consum el gran salto que significaba la Revolucin Industrial
aproximadamente entre 1750 y 1820: de all en adelante el proceso
comenz a cobrar impulso por s mismo, mientras el pas se converta -
en gran parte debido a su progreso econmico- en la potencia ms
importante del mundo. En otras naciones europeas, que en varios
sentidos vivan circunstancias ms o menos semejantes a las de los
ingleses, el salto fue demorado por condiciones polticas desfavorables,
la existencia de barreras que impedan la emergencia de mercados
nacionales y el excesivo control estatal sobre las actividades
econmicas. El largo perodo de las guerras napolenicas tambin
demor la emergencia de cambios que llevaran a la industrializacin.
Pero luego, a partir aproximadamente de 1815, Blgica, Francia, Suiza,
partes de lo que hoy es Alemania, Suecia y otros pases y regiones
europeos, junto con los Estados Unidos y Australia fuera de ese
continente, comenzaron a seguir el mismo camino, de modo que a
mediados del siglo XIX ya exista un conjunto de pases que, de un
modo u otro, podan llamarse ya industrializados.

El proceso contino expandindose a algunos otros lugares, aunque ms
lentamente, hasta comienzos del siglo XX, adoptando diversas formas y
matices segn los casos, aunque siguiendo unas lneas maestras que en
general fueron bastante semejantes: la creacin de condiciones ms o
menos parecidas a las que prevalecan en la Inglaterra de 1750,
confiando en sistemas polticos basados en el estado de derecho y en
economas de mercado libre. A partir de la Primera Guerra Mundial, sin
embargo, y con ms nfasis an desde 1950, se comenzaron a intentar
las ms variadas y dismiles propuestas para alcanzar el desarrollo: en
las nuevas naciones asiticas y africanas, los pases latinoamericanos y
en muchos otros casos ms, se confi en esa poca en que el estado

32
Ortega y Gasset. Jos, (1929) La Rebelin de las Masas, Madrid


podra asumir un papel protagnico en la promocin y planificacin del
desarrollo y se intervino decisivamente en la economa para acelerar un
proceso que pareca discurrir de un modo muy lento, o muy desigual. El
caso extremo fue el de los pases comunistas, donde se crearon
economas totalmente estatizadas, de planificacin central, bajo el
imperio de un poder poltico tambin centralizado y casi absoluto. En
ese tiempo comenz a hablarse de un mundo dividido entre los pases
desarrollados, que ya haban consumado el cambio al que nos venimos
refiriendo, y los subdesarrollados o en vas de desarrollo, que an
intentaban por diversos medios alcanzar un crecimiento econmico
rpido y sostenido que los aproximase a los primeros.

Estas diversas formas de encarar el problema han mostrado una
diversidad impresionante de resultados, que van desde el colapso
general sufrido por los regmenes comunistas en 1989 y las crisis
recurrentes de los pases que han expandido demasiado la institucin
estatal, hasta el relativo xito de las naciones que ms han confiado en
la libertad econmica y poltica para que se produzca un proceso de
desarrollo que es, en gran medida, un fenmeno espontneo y no
polticamente guiado. A pesar de esta diversidad, sin embargo, puede
afirmarse que existe un consenso de fondo: los pueblos desean el
desarrollo y, cuando no logran salir del estancamiento, hacen fracasar
finalmente los sistemas econmicos que no los aproximan a las metas
que desean alcanzar. An en las naciones ms democrticas y en las
ms desarrolladas el electorado suele castigar a los gobiernos y los
partidos que no son efectivos en la tarea de mantener un crecimiento
apreciable.

A pesar de esta casi completa unanimidad, de esta valoracin positiva
del desarrollo que se puede apreciar en todas las sociedades, las crticas
al proceso han sido, ya desde su mismo comienzo, continuas y variadas.
Intelectuales, dirigentes de diversas organizaciones y, en general, toda
clase de personas, han ido objetando con el tiempo aspectos
superficiales o de fondo de una transformacin histrica que ha
provocado muchas veces, adems de una enorme expansin de la
produccin y del consumo, una dislocacin de la vida social y un cambio
en las costumbres y las actitudes que no siempre ha resultado fcil de
absorber. Porque al liberar a las personas de las ataduras de la pobreza
y del inmovilismo de la tradicin se han roto tambin, en buena medida,
las certezas y las seguridades de un mundo que, con todas sus
limitaciones, resultaba tal vez por eso mucho ms predecible y fcil de
comprender.


El Desempleo

El crecimiento econmico, especialmente cuando se acelera y comienza
a abarcar nuevos sectores productivos, produce inevitablemente
desajustes, inquietud y hasta intensos conflictos. Costumbres y
tradiciones de todo tipo se ven afectadas, provocando la normal
resistencia al cambio que tan bien conocen los socilogos. Algunos
grupos y sectores sociales se ven o se sienten perjudicados, emergen
nuevos problemas, como los de la contaminacin o el excesivo
crecimiento urbano, y una sensacin de inseguridad se expande dentro
de sociedades que tienen que hacer frente a problemas desconocidos
hasta entonces
33
.

Estos son males consustnciales al cambio y al crecimiento, problemas
hasta cierto punto inevitable que constituyen el costo que hay que pagar
por innovar y modificar las antiguas formas de hacer y de pensar. Es
lgico que la gente los seale, se queje de ellos y se preocupe: esa es la
mejor forma de encontrarles solucin, de ir produciendo los necesarios
correctivos, personales y sociales, que favorezcan la adaptacin.
Dentro de este proceso de cambios, que es indudablemente muy
complejo, destacan algunos problemas sociales que los crticos suelen
sealar con particular nfasis, en parte por la importancia que
realmente tienen, en parte tambin, como veremos, por los mitos que
se han ido creando a su alrededor. Uno de ellos es el de la desigualdad
creciente y la extensin de la pobreza, que suele esgrimirse para
descalificar, muchas veces, al propio crecimiento en su conjunto. Otro,
en cambio, el problema del desempleo, se menciona en forma
recurrente como un punto oscuro en el proceso de cambio, como una
terrible amenaza capaz de poner en tela de juicio el mismo concepto de
desarrollo. Como se basa en una percepcin visiblemente equivocada de
la realidad, parecida a otras de las comentadas en este captulo,
habremos de abordarlo seguidamente, para concluir con el anlisis de
los juicios errados que se repiten insistentemente sobre el tema
34
.

No puede negarse que la introduccin de una mquina, una herramienta
o algn procedimiento que reduzca el esfuerzo humano que hay que
hacer para producir algo signifiquen que se prescinde de uno o ms

33
Dabat, Alejandro (2002): "Globalizacin, capitalismo actual y nueva configuracin espacial del mundo". En
Globalizacin y alternativas incluyentes para el siglo XXI". Mxico
34
Vzquez, Barquero A. (2002): "El desarrollo endgeno, respuesta de las comunidades locales a los desafos
de la globalizacin". En Globalizacin y alternativas incluyentes para el siglo XXI". Mxico


puestos de trabajo. Lo que antes hacan diez personas, por ejemplo,
ahora puede hacerlo apenas una. A dnde van a parar las otras nueve?
La primera impresin, si se toman las cosas de esta manera, es que un
problema grave e irreversible se produce cuando se introduce cualquier
innovacin tecnolgica que, por su misma razn de ser, reduce la
cantidad de trabajo requerida para la produccin de determinados
bienes. Pero las cosas adquieren una perspectiva diferente si no se
analiza el caso individual de los trabajadores de una empresa sino lo que
ocurre en la sociedad en su conjunto.

Puede suceder que, al introducir mejores formas de trabajo, la
economa entera de un pas salga perdiendo porque entonces se
acrecienta el desempleo? La respuesta, obviamente, es que no, y ello
por varias razones muy claras. Los cambios tecnolgicos mencionados,
antes que nada, producen un aumento de la productividad. Esto significa
que la misma cantidad de personas producir ms bienes en una unidad
de tiempo, con lo que se aumentar la produccin general que est a
disposicin de la gente. Mayor productividad significa que habr mejores
salarios y que, por lo tanto, existir una mayor demanda, es decir que
se solicitarn ms bienes y servicios. Esta nueva demanda no podr
satisfacerse, como es natural, simplemente con el aumento de los
bienes que produce la mejora tecnolgica: ser una demanda general,
de todo tipo de bienes que, entonces, llevar a la postre a un
incremento en la necesidad de mano de obra que tienen todas las
dems empresas de la economa. El empleo aumentar, no por supuesto
en la rama de actividad que ha incorporado la nueva tecnologa, sino en
el resto de la economa, en el conjunto de la sociedad.

Para ver el problema en trminos concretos, y concluir demostrando la
falacia de esta crtica, pensemos en lo que significa en la prctica
cualquiera de los inventos modernos. Las computadoras, por ejemplo,
han hecho innecesario el trabajo de millones de mecangrafas,
archivistas y empleados de oficina. Pero estas personas no estn en la
calle: la economa ha creado, entretanto, otros millones de nuevos
puestos que incluyen vendedores de nuevos equipos, personal de
reparacin y mantenimiento, gente que crea software y, sobre todo,
secretarias y empleados administrativos que con menos esfuerzo
realizan muchas ms tareas que sus predecesores.

Lo anterior no significa que, desde un punto de vista particular, no se
produzcan a veces graves problemas sociales como consecuencia de un
cambio tecnolgico, especialmente si ste se produce bruscamente y
desplaza en poco tiempo a miles de personas que realizan la misma
tarea desde hace tiempo. Los nuevos desempleados no tienen las


habilidades que se necesitan para conseguir nuevos puestos de trabajo
y quedan por lo tanto en una situacin muy delicada y preocupante.
Toda sociedad, sin duda, debe mostrar la suficiente sensibilidad como
para enfrentar de modo decidido este tipo de problemas. Pero la
respuesta, que no cabe detallar aqu, no puede consistir en hacer ms
lento el progreso tecnolgico o en reducir el volumen total de la
produccin: es justamente este progreso el nico elemento capaz de
crear las condiciones para que las personas que han perdido su trabajo
puedan encontrar otro que sea ms apropiado a sus aptitudes.

Leccin 21: Gestin Ambiental.

Gestin constituyente del sistema orientado a implementar, prever y
mantener la poltica ambiental de la empresa. Establece los
procedimientos, medidas y acciones apropiadas para satisfacer los
requerimientos ambientales.

Todo Sistema de Gestin Ambiental debe garantizar el logro eficaz y
eficiente de los objetivos fijados. stos deben abarcar:

La satisfaccin de las necesidades y expectativas de los usuarios
(clientes) al nivel ms econmico.

El respeto del Medio Ambiente, es decir, no poner en peligro la vida y
seguridad humana, animal y vegetal ni daar significativamente el agua,
la tierra y el aire mediante emisiones contaminantes.

Ambos aspectos deben exponerse con toda claridad en la declaracin de
polticas de alta direccin aplicables en la organizacin en su conjunto.

Como demostracin del estrecho vnculo entre el enfoque de la Gestin
Ambiental y la productividad se mencionan, como ejemplo, las
siguientes declaraciones realizadas por empresas internacionales.

"El respeto al Medio Ambiente debe formar parte de todo lo que
hacemos. Diseamos productos y procesos para que cumplan su
finalidad de manera segura y con las menores consecuencias para el
Medio Ambiente. Utilizamos recursos naturales y energa de la mejor
manera posible y reducimos los desechos en todas sus formas.

Nuestro deber es eliminar con seguridad todos los desechos inevitables,
utilizando la tecnologa ms moderna.


No hay duda pues, de que nos hemos comprometido pblicamente a
respetar nuestro medio ambiente natural y hemos integrado ese
compromiso en nuestras Misin - Visin estratgicas.

La industria se encuentra ante una nueva definicin de la calidad en
materia de Medio Ambiente.

Nuestros clientes aspiran a que se mejoren nuestras normas sobre
salud, seguridad y ambiente, de manera que correspondan a sus
expectativas en cuanto a la gestin responsable del Medio Ambiente.

Nuestro inters por el Medio Ambiente nos incita a administrar y a
utilizar l los recursos de manera que se garantice la seguridad y la salud
de nuestro personal, nuestros vecinos, nuestros clientes y nuestros
visitantes.

Creemos que nuestras responsabilidades en cuanto a la seguridad, salud
y Medio Ambiente no se limitan a la proteccin y el mejoramiento de
nuestras propias instalaciones; por ello es que nos preocupamos por la
distribucin, el uso y posterior eliminacin de nuestros productos y
desechos inevitables". Declaraciones sobre polticas de Gestin
Ambiental
35

La Gestin Ambiental involucra establecer una poltica ambiental y una
organizacin que oriente su actividad para lograrla plenamente. Para
cumplir con la poltica de Medio Ambiente, una organizacin debe
superar los efectos ambientales negativos conocidos, as como los
sospechados en cada etapa del proceso, desde la concepcin hasta el
consumo de los productos o servicios.

La empresa debe desarrollar los medios de operacin ms eficientes,
menos dainos al ambiente, documentando los procedimientos en una
serie de manuales. Una vez puestos en marcha, se audita la empresa
para medir su eficiencia.

Razones para implementar un Sistema de Gestin Ambiental

Desarrollo de una legislacin ambiental cada vez ms rigurosa,
acompaada de penalidades tambin ms fuertes.

La Gestin Ambiental como tal o como parte de la Calidad Total mejora
la eficiencia de la organizacin, disminuye los riesgos potenciales de

35
Quality Link. (1991) European Foundation for Quality Management.


posibles accidentes y sus correspondientes sanciones y permite lograr
una imagen verde, que se traduce en buenas relaciones pblicas, que
utilizndola como herramienta comercial contribuye a mejorar la
competitividad de la empresa.

Leccin 22: Relacin estado, Medio Ambiente y Empresa

La esencia de las organizaciones est conformada por los seres
humanos que la integran. En una economa global como la de hoy en
da, el producto y la calidad del servicio son simplemente el filo en el
mercado competitivo. la diferencia es lo que har la diferencia.

Estado y desarrollo urbano

Es claro que para coexistir el entorno estado, ambiente y empresa, se
requiere de una simbiosis en la cual es preponderante el desarrollo
integrado de los ncleos humanos, es decir las ciudades o metrpolis,
por tanto se considera importante retomar las palabras de Sergio
Galilea
36
en la Conferencia, Red de autoridades para la gestin
ambiental, en ciudades de Amrica Latina:

Nuestras metrpolis urbanas y sus reas metropolitanas padecen de
problemas severos. Se han acumulado, muchas dificultades, los
problemas parecen acentuarse, el compromiso sobre los ecosistemas
regionales de las metrpolis se acrecienta, la segregacin social se hace
ms conflictiva y persisten los dficit de servicios esenciales para
grandes mayoras sociales.

Son rasgos complejos y difciles. No estamos hablando de un "objeto de
poltica" cualquiera, sino de entidades muy especiales, conflictivas,
dinmicas y difciles. El propsito de esta exposicin es avanzar en los
lineamientos de un diseo de poltica que apunte a una gobernabilidad
mayor y que se traduzcan en institucionalidades simples, abiertas,
colaborativas y eficaces. La estabilidad y la propia profundizacin
democrtica requiere de avances urgentes. La responsabilidad de
polticos, profesionales y dirigentes sociales es enorme. Los tiempos son
breves, los recursos escasos y la conflictividad muy grande. Pero
tambin existen avances importantes en varias de nuestras metrpolis y

36
Sergio Galilea O. (2002) Conferencia, Red de autoridades para la gestin ambiental, en ciudades de
Amrica Latina, GOBERNABILIDAD EN LAS METROPOLIS LATINOAMERICANAS: ASPECTOS CLAVES DE LAS
POLITICAS URBANAS Y AMBIENTALES,. Santiago de Chile, PNUMA.


sus regiones de entorno. En mejoras de la calidad del aire, en el
fortalecimiento del transporte pblico, en el control a la expansin
urbana descontrolada y en eficiencias participativas de la gente hay
lecciones importantes.

Es sobre "las luces y las sombras" de nuestras polticas urbanas y
ambientales de lo que se tratan estas palabras. Se inscriben en el
permanente optimismo de la accin cotidiana por mejorar la calidad de
vida de nuestras y nuestros ciudadanos.

Para tratar el tema he considerado ocho observaciones, que intentan
entregar un ordenamiento metodolgico esencial y que suponen algn
grado de generalidad sobre nuestras metrpolis y sus regiones. Este
esquema busca enfatizar lo que considero vital de una poltica urbana y
ambiental socialmente redistributiva, posible en nuestras realidades y
funcional a la idea de fortalecer la ciudadana y la democracia.

Conozcamos mejor nuestros problemas urbanos y ambientales

Es necesario avanzar ms y mejor en la naturaleza de los problemas
que enfrentamos. A veces, una coleccin muy amplia de informacin nos
"nubla" las perspectivas. En otras ocasiones, buscamos integrar
aspectos sectoriales de las metrpolis y sus regiones, pero no es slo
una suma lo que buscamos. En muchas circunstancias volvemos a
recrear diagnsticos reiterativos, cuando el acento debemos centrarlo en
las polticas de solucin. Sintticamente, mis hiptesis sobre este
conocimiento insuficiente nos lleva a reconocer tres aspectos:

Mantenemos niveles de pobreza y marginalidad para grandes mayoras
en nuestras metrpolis y sus regiones. Ms o menos, la mitad de
nuestra poblacin est bajo las lneas de pobreza. Ello es gravsimo,
porque estamos hablando de una desintegracin social que hace peligrar
nuestra convivencia democrtica. Esta pobreza tiene expresiones
territoriales evidentes en nuestras grandes ciudades. La segregacin
social es la manifestacin ms ntida y excesiva. En nuestras metrpolis
uno dice donde vive y da respuestas a mltiples preguntas (ingresos,
calidad de vida, integracin social, profesin y actividad, ...). El signo de
subdesarrollo que expresa la segregacin social de nuestra pobreza est
en el "centro" de nuestros problemas. Las polticas, los proyectos y
acciones deben partir de ese reconocimiento.

Si disminuimos la pobreza tendremos ms equidad y ms democracia.
Urbanistas y Ambientalistas deben hacer una opcin por la lucha radical
contra la pobreza.


Paralelo a lo anterior, nuestras metrpolis padecen de "extensin
ilimitada". Nuestras grandes ciudades van "agrediendo" sus ecosistemas
de pertenencia, van siendo tambin ms caras y disfuncionales, y
acentan su segregacin y diferenciacin social. No slo padecemos de
pobreza, tambin de extensin urbana. Las grandes ciudades se
expanden casi sin lmite y se considera que ello es natural. Bajamos
nuestras densidades, comprometemos suelo que pueden tener uso
agrcola y no reparamos en que ello nos va forzando por ms y ms
servicios, nuevas infraestructuras, nuevas vas y que el costo y la
calidad de vida, especialmente para los sectores sociales vulnerables, se
hace an ms difcil. Subutilizamos las capacidades instaladas y la
fuerza propia de nuestras instalaciones urbanas.

Finalmente, tenemos que reconocer que hemos acumulado treinta o
ms aos de polticas urbanas y ambientales en nuestras ciudades. Con
sus virtudes y defectos, sus alcances y restricciones, estas polticas,
programas y proyectos han sido efectuados, movilizando cuantiosos
recursos materiales y humanos, generando expectativas y eventuales
frustraciones. Muchsimas veces la actitud de profesionales, expertos y
polticos, parece siempre "volver a cero" o "partir de nuevo". Yo siempre
he afirmado que "uno nunca es el primero", y que por lo tanto la
valoracin de las experiencias previas es un elemento esencial de
conocimiento. Esta "lectura" debe ser reflexiva, crtica y rescatadora de
los alcances positivos.

Las polticas y acciones en funcin de las mayoras sociales
vulnerables.

Es fundamental reconocer que en el diseo de polticas ambientales y
urbanas en las metrpolis se haga la opcin por "las grandes mayoras
sociales". Estas mayoras sociales, los pobres, debern ser "el centro
social" de las polticas. La mejora de la calidad de vida de ellos es la
convocatoria de largo aliento en nuestras grandes ciudades. Tenemos de
ese modo un sesgo en el carcter de las polticas pblicas urbanas y
ambientales: la equidad social y el progreso material de las grandes
mayoras. Las reformas que mejoren el transporte pblico, los avances
educacionales en el campo de las oportunidades sociales, la mejor
cobertura de la salud pblica, la lucha contra la contaminacin de las
aguas y del aire, son "grandes cruzadas" de polticas que constituyen el
carcter de nuestro quehacer.

Con esto quiero caracterizar el sentido de las polticas como socialmente
discriminatorias. Los subsidios pblicos no deben ser genricos, aquellos
sectores que a travs del mercado y su capacidad de ingreso, resuelven


sus problemas deben dejar de ser "sujetos de la poltica intencionada
del Estado". Los apoyos genricos a todos los sectores implican un
despilfarro de recursos. Debemos concentrar nuestra accin en los
sectores carenciados. Lo que muchas veces se expresar en barrios y
zonas precisas, en necesidades tambin esenciales de alimentacin,
educacin y salud, pero que hacen de "los pobres metropolitanos"
(urbanos y rurales) el centro de nuestras polticas.

En ocasiones los expertos y los polticos hablan de los problemas de la
metrpolis. Yo prefiero hablar de los problemas de los marginados y
vulnerables de nuestras metrpolis. No se trata de una cuestin menor
ni de mero estilo. Se trata de una cuestin de carcter. Que el mercado
resuelve todo "lo que pueda", construya ciudad, asuma externalidades
efectivas, avance en infraestructura, servicios, redes y actividades. Pero,
estructuralmente el mercado ser incapaz (como ha sido) de resolver las
cuestiones problemticas de las grandes mayoras. Esas mayoras
requieren polticas pblicas y Estado (en los niveles central, regional y
local). Por cierto que polticas pblicas modernas, actualizadas, abiertas
a la cooperacin con el mercado y con importantes modificaciones
respecto de las "polticas estatales tradicionales".

Ejemplos importantes sobre este debate es la cuestin del transporte
pblico y su relacin con el transporte de vehculos particulares. El
"modo" en el que se va resolviendo la escasez estructural de vas, la
congestin vehicular y la sobre saturacin de ejes viales, dir mucho
sobre el carcter de las polticas urbano ambientales, con atencin
preferente por las mayoras ciudadanas. Sin duda son polticas difciles
y complejas, con aceptacin y rechazo ciudadano, con expectativas de
los medios de comunicacin y con una gran discusin sobre el
predominio del "inters de las mayoras" por sobre el derecho a
circulacin de los automovilistas particulares.

Los avances urbanos ambientales son posibles si existe
cooperacin entre los agentes pblicos y privados.

Un tercer aspecto a considerar, de enorme importancia, es el nuevo
vnculo entre el mbito pblico y los inversionistas e intereses privados.
Se ha abierto paso a una concepcin de colaboracin que no debe
confundirse slo con privatizaciones, entendidas como traspasos de
activos hacia los privados de inversiones sobre servicios bsicos. El
campo de las concesiones de servicios tradicionalmente pblicos (en
concesiones de vas interurbanas y urbanas, por ejemplo) hacia la
iniciativa privada ha logrado movilizar recursos cualitativamente
mayores a los habituales. Ello est presente en realidades


latinoamericanas, y por cierto consideran tambin la privatizacin de la
energa elctrica (generacin y distribucin), de las aguas y sus distintas
formas de tratamiento. La extensa historia de poltica habitacional en
viviendas de inters social, por la va del otorgamiento de subsidios
(previo ahorro y puntuacin de las carencias familiares) constituye un
buen ejemplo mediante el que los recursos directos que moviliza el
Estado se complementan con tres veces de recursos privados.

Mientras en las dcadas pasadas hemos sido "presos" de esquemas
directamente pblicos o privados, observamos ahora el prometedor
campo de la cooperacin de lo pblico con lo privado. Ello suele permitir
tambin el acceso a formas de crdito de organismos financieros
privados que reemplazan la habitualmente ineficaz operacin crediticia
pblica. Es alentador observar que en campos enteramente nuevos, se
abren campos de intervencin y gestin privada. La experiencia tambin
muestra que con adecuados marcos regulatorios y tarifarios, la iniciativa
privada comienza a desplegarse eficientemente.

En esta temtica de cooperacin con los privados es necesario "superar"
antiguos esquemas estatistas y conservadores y tambin esquemas
liberales de total desprendimiento de lo pblico, sin reparar en la
necesidad de regulaciones y precios que aseguren la cobertura de
servicios esenciales para el conjunto de las poblaciones vulnerables.

Estas acciones requieren acuerdo polticos de amplio espectro.

Estas acciones urbanas y ambientales que propician cambios
significativos deben estar avaladas por alianzas polticas de "largo
aliento" o al menos "pactos de gobernabilidad" importantes entre las
fuerzas polticas y sociales de mayor relevancia en las metrpolis y sus
regiones. Se trata de impulsar el criterio de "la gran coalicin" para
conseguir xitos en materias que requieren persistencia, perseverancia
y una notable continuidad. Los cambios en el transporte pblico, en las
mejoras del aire, en la instalacin de zonas industriales limpias, en el
tratamiento sistemtico de residuos, son todas materias de largo plazo
que van mucho ms all de los "plazos constitucionales de un gobierno
local o regional". Ello conduce tambin a considerar la "coexistencia
poltica" entre autoridades de diferente signo partidario. Es fundamental
que estos temas relevantes se inscriban en una perspectiva seria, no
demaggica ni populista, por cuanto se requiere de muchsima
responsabilidad de todas y cada una de las autoridades. Este es de los
casos en que "o lo hacemos todos o no lo hace nadie".


Se requiere movilizar recursos inditos para sostener estas polticas
urbanas y ambientales.
El financiamiento es otra de las dimensiones de la "soluciontica" de las
metrpolis y sus regiones. El volumen de recursos requeridos para llevar
a cabo programas y proyectos metropolitanos suele exceder con mucho
las posibilidades de financiamientos habituales de las entidades locales y
regionales. Ello conduce necesariamente a buscar frmulas que
permitan ms y renovados recursos, a travs de varias vas. Por
ejemplo: a) asegurar que las externalidades de las acciones urbanas
sean efectivamente cargadas a los urbanizadores, evitando el
requerimiento adicional de inversin municipal y regional que "subsidia"
la inversin privada; b) la actualizacin permanente de los valores de
transaccin de las propiedades inmuebles, lo que debe irse
peridicamente reajustando y captando buena parte de la plusvala que
generan las inversiones; c) difundir an ms el sistema concesional en
carreteras, vas y dems servicios, asegurando que la tarifa sea un
mecanismo de pago justo, con los subsidios redistributivos que
corresponda; y d) considerar incrementos o sobretasa tributarias en las
propiedades de mayor valor, generando ingresos suficientes para
sostener una poltica de inversin expansiva con equilibrio fiscal y
carcter socialmente redistributivo.

Es imprescindible la movilizacin y organizacin social
ciudadana.

La movilizacin social y la participacin de las organizaciones ciudadanas
y vecinales es condicin imprescindible para avanzar en los cambios que
son requeridos en las metrpolis y sus regiones. Ello supone un avance
cualitativo en el carcter, la fuerza, la convocatoria y la autonoma de
las organizaciones ciudadanas. La trayectoria en la regin nos muestra
que estas estructuras han dado una lucha sostenida y fuerte en pos de
sus reivindicaciones fundamentales. El acceso a la vivienda, a servicios
fundamentales, al transporte y a la salud, han marcado en todas
nuestras grandes ciudades la fortaleza de los movimientos ciudadanos.
Ellos estn en la base de los esfuerzos de cambio. Hoy en da se
expresan en una gran cantidad de movimientos proambientales, en
organizaciones que reivindican la participacin de la mujer en el trabajo
y las conquistas sociales, en renovada manifestacin de organizaciones
vecinales, etc. La mayor articulacin, fortaleza y autonoma de estos
movimientos, no son slo expresiones de democracia ms activas e
integradas, sino que se constituyen en garantes de muchas polticas
pblicas eficaces. Hasta son un "campo de aprendizaje" no menor para
las polticas pblicas.


Se debe enfatizar el "desarrollo hacia dentro", aprovechando
plenamente todas las capacidades urbanas.
El "crecimiento hacia dentro" parece ser la tnica principal a ser acogida
en nuestra propuesta de accin urbana con eficaz sustentabilidad
ambiental. En Nueva York en junio de este ao, con ocasin de la
Conferencia de Habitat+5, se destac singularmente la propuesta
urbano ambiental de Estocolmo compacto. Esas ideas urbanas suponen
un aprovechamiento eficaz de nuestras capacidades instaladas (redes,
vas, equipamiento), reconocen de mucho mejor manera una estructura
de metrpolis ms barrial (con toda la riqueza cultural, ciudadana y
participativa que implica) e implican habitualmente una conducta de
mayor apego respecto de los ecosistemas naturales de pertenencia de
nuestras metrpolis. All est el desafo de la densificacin urbana, del
aprovechamiento pleno de los barrios y zonas constituidas, de los
controles eficaces y eficientes a la expansin urbana "subsidiada" a los
privados o "solventado" por las propias polticas de vivienda social que
privilegian el suelo de menor valor. Los desafos que aqu se presentan
son muy fuertes, particular menta para medianas y pequeas ciudades.
En cada metrpolis latinoamericana es necesario identificar polticas y
proyectos especficos.

Es necesario requerir de soluciones especficas en cada metrpolis y su
respectiva regin. No es fcil "dejarse llevar" por recomendaciones
generales ni mucho menos por supuestos esquemas de innovacin
institucional que son independientes de la naturaleza estratgica poltica
del quehacer que se defina. En todas las ciudades de Lima, Mxico,
Bogot, Caracas, Buenos Aires y Santiago de Chile enfrentamos
problemas diversos y particulares. En todos esos casos y en muchos
ms, las circunstancias polticas, la organizacin de los ciudadanos, la
realidad urbana es necesariamente distinta. Los "momentos
econmicos" y el carcter de las alianzas polticas es tambin distinto.
Mi sugerencia es que aprendamos de lo general, pero siempre
apliquemos en particular. Cada caso tiene sus singularidades y si no las
captamos probablemente erremos en polticas.

Este es un esquema global. Cmo avanzamos? Quizs siguiendo
simultneamente las lneas aqu expuestas. No existe "una sola
manera". Debemos avanzar en el conocimiento de los problemas, en los
recursos necesarios, en las soluciones tcnicas, en la participacin
ciudadana y en la construccin de una alianza poltica y social para la
accin urbana y ambiental.


Leccin 23: Empresa y Medio ambiente

Partiendo de la base de que hoy en da los asuntos medioambientales
actan sobre las empresas proporcionndoles intensas tensiones,
esencialmente desde fuentes como:

La existencia de una legislacin progresivamente ms vasta y exigente,
Las empresas, sus clientes, comienzan a exigir a nuestras fbricas que
posean un Sistema de Gestin Medio Ambiental, ajustado a la
reglamentacin internacional, el cual deber estar certificado por un
organismo acreditado, Presiones de todo tipo para proteger el ya
endeble Medio Ambiente, ejercidas por consumidores, grupos
ecologistas, asociaciones vecinales La responsabilidad tica cara al
FUTURO de la Humanidad.

Todo ello genera una espinosa y compleja situacin que
consiguientemente reclama, para una idnea gestin que la conduzca a
su normalizacin, la adopcin de una metodologa racional y tcnica
37
.

Con la inclusin de la Gestin Medioambiental en la Gestin Global de
la empresa, lograremos unas no despreciables ventajas como:

Reducir el riesgo de fuertes multas y sanciones, de costas
judiciales por denuncias, ...
Facilitar, a travs de la mejora continua implcita en los SGMA ms
comnmente empleados, una evolucin ms sostenible de los
procesos productivos
Reforzar la imagen de la industria a nivel comercial.
Posibilitar minimizar costes por accidentes y por descontaminacin
exigibles.
Disminuir la cuanta de las primas de seguros por responsabilidad
civil.
Permanecer en su sector de mercado, pues el mismo ya va
demandando el establecimiento y la certificacin del SGMA.

La Responsabilidad Social que las empresas tienen cada da ser ms
valorada por los consumidores, al igual que la inmensa mayora de las
personas entienden que para curar sus enfermedades deben acudir a los
mdicos no habiendo previamente estudiado ni Medicina ni Biologa, la

37
CADRECHA, JUAN. (2001), Medio Ambiente Para Todos, 1 edicin. Espaa.


gente va comprendiendo la gravedad del problema medioambiental
del planeta
38
.

Durante aos la actividad empresarial, especialmente la industrial, se ha
constituido como el principal agente de contaminacin ambiental. Sin
embargo, actualmente, y cada vez con mayor frecuencia, las empresas
son conscientes de su importante papel en la conservacin y cuidado del
medio ambiente y de su capacidad para reducir el impacto ambiental
negativo que generan.

La integracin del medio ambiente en la empresa se ha convertido en
una fuente de ventajas competitivas, relacionadas principalmente con la
reduccin del consumo de recursos y la generacin de residuos y la
optimizacin de los procesos productivos, lo que conlleva una reduccin
de gastos y un aumento de beneficios.

Una empresa sostenible es aquella que crea valor econmico,
medioambiental y social a corto y largo plazo, contribuyendo de esa
forma al aumento del bienestar y al autntico progreso de las
generaciones presentes y futuras, tanto en su entorno inmediato como
en el planeta en general
39
.

La direccin de la empresa debe tratar de satisfacer no slo las
expectativas de los inversores, sino que tambin a todos los agentes
implicados (personas y organizaciones que tengan algn tipo de inters
en sus actividades).

Una empresa que quiera moverse hacia la sostenibilidad debe comenzar
con un compromiso de la alta Direccin que deber asumir
determinados valores. Todas las actividades de la empresa respetarn
las pautas marcadas por dichos valores.

Para dar el paso hacia la sostenibilidad tiene que tener una base slida,
ya que hacia lo que nos encaminamos es un proceso de diferenciacin y
distincin. Una empresa antes de embarcarse en este proceso tiene que
tener cubiertos otros requerimientos bsicos, como es el cumplimiento
de la legislacin. A partir de este punto con la incorporacin de sistemas

38
BAEGIL PALACIOS,T.M.&CHAMORRO MERA, A. (2001). Las Memorias de sostenibilidad medioambiental
de las empresas. Espaa
39
BRO GONZLEZ, J.A. & JUNQUERA CIMADEVILLA B. (2001). Medio Ambiente y Empresa: de la
Confrontacin a la Oportunidad. Espaa


de gestin que nos impliquen un nimo de superacin a travs de la
mejora continua y de planificacin de actividades, estableciendo
objetivos de mejora medioambiental. Tambin es importante, y estos
sistemas nos ayudarn a conseguirlo, la evaluacin de la situacin de la
empresa, sus puntos fuertes y sus puntos dbiles.

Un paso ms all est en la bsqueda de ecoeficiencia, trmino por el
que se entiende la distribucin de bienes y servicios, a precios
competitivos, que satisfacen las necesidades humanas y mejoran la
calidad de vida al tiempo que reducen los impactos ecolgicos y la
intensidad de recursos a lo largo de su ciclo de vida a un nivel al menos
igual a la capacidad de carga estimada del planeta. Multinacionales
lderes necesitan tantas ideas y asesoramiento en el tema del desarrollo
sostenible como las empresas ms pequeas. Para conseguirlo trabajan
con el Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo Sostenible
(CMEDS)
40
.

Esta organizacin, con sede en Ginebra, es una coalicin de 120
empresas de 33 pases. El CMEDS naci en 1995 y unifica dos
organizaciones diferentes: por un lado, el Consejo Industrial Mundial
para el Medio Ambiente (CIMMA), una filial de la Cmara Internacional
de Comercio y por otro, el Consejo Empresarial para el Desarrollo
Sostenible (CEDS). El trabajo del CMEDS se basa en el concepto de
ecoeficiencia.

Un aspecto importante, una vez conseguidos los puntos anteriores,
habiendo obtenido un modelo de Responsabilidad Social Corporativa, es
la comunicacin, hemos diferenciado nuestra empresa creando ms
valor y queremos comunicar nuestros logros y cmo lo hacemos, ya que
la credibilidad de una empresa aumenta con la transparencia.

El inters de los mercados por las empresas sostenibles: el
medio ambiente en los mercados financieros

La preocupacin por el medio ambiente est influenciando y
condicionando los procesos de toma de decisiones financieras de
empresas, inversores e instituciones financieras. Los mercados valoran
positivamente enfoques de gobierno corporativo, empresas en las que la
gestin se lleve a cabo de una manera solidaria y comprometida con el
medio ambiente. Aunque tradicionalmente la respuesta empresarial a
las nuevas exigencias de responsabilidad ambiental se ha caracterizado
por considerarlas como gastos, se empieza a poner de manifiesto la

40
FUSSLER, C. & JAMER, P.(1999). Eco-innovacin. Ed. Mundiprensa


posibilidad de que una gestin ambiental responsable puede derivar en
impactos financieros positivos y, por tanto, encerrar oportunidades de
generacin de valor. Se pueden considerar dos medios,
fundamentalmente, en los que se reflejan estas nuevas oportunidades:
una mayor facilidad para encontrar financiacin externa y el mercado
burstil.

En el caso de la concesin de crditos, los bancos deben conocer los
riesgos medioambientales relacionadas con sus clientes, puesto que los
riesgos de los clientes se convertirn, en ltima instancia, en los del
banco quienes comenzarn a aplicar criterios medioambientales en la
concesin de crditos a empresas, ofreciendo situaciones ms
ventajosas para aquellas empresas que ofrecen menor riesgo de
problemas ambientales y dificultando su concesin a aquellas empresas
con bajo compromiso medioambiental. Respecto al mercado burstil,
empiezan a proliferar inversores denominados verdes o socialmente
responsables.

Leccin 24: La empresa y la calidad de vida.

La Calidad de Vida es un concepto que va ms all de lo fsico, pues
implica valores y actitudes mentales. Su bsqueda es una constante, en
la vida del hombre desde comienzos de los tiempos. Es un estado
positivo desde todos los puntos de vista. Es estar en plenitud, es poder
funcionar cien por ciento.

Fsicamente, significa encontrarse en buenas condiciones, fuerte,
resistente a las enfermedades o poder sobreponerse rpidamente a
ellas. Desde el punto de vista psicolgico, es poder disfrutar, hacerse
cargo de las responsabilidades, combatir la tensin nerviosa y el estrs.
Desde el punto de vista emocional, es estar en paz. Las personas que
mantienen su calidad de vida son personas que se sienten bien,
vigorosas, entusiastas, con la sonrisa propia del que se siente bien, en
todas sus dimensiones.

Una parte integral de cualquier profesional es la tica. Al mismo tiempo
que el individuo requiere un exhaustivo examen de sus metas, los
medios hacia para lograrlas y de su filosofa personal que va en
concordancia con sus metas profesionales
41
.

41
Barman. Zygmunt, (1999). La globalizacin. consecuencias humanas. Brasil


Toda persona debe preocuparse por tres aspectos principales:

Su ideologa personal.
Su sentido de responsabilidad social.
Su control de la verdad.

La cuestin es que tan lejos se puede llegar sin distorsionar estos tres
puntos.

La Calidad de Vida que Proporciona el Desarrollo

Ante nuevas tecnologas, invenciones y productos, tendemos a perder
de vista, por un natural efecto de acostumbramiento, la forma en que
resolvamos nuestras necesidades en un tiempo anterior. Damos por
sentado que dispondremos de energa elctrica en nuestros domicilios,
lo vemos como algo absolutamente natural y necesario: tonta parecera
la persona que se asombrase de que, al mover un simple interruptor, se
encendiese la luz en su habitacin. Pero el proceso por el cual podemos
operar esta pequea maravilla, que a nuestros antepasados les
resultara poco menos que milagrosa, no tiene por supuesto nada de
natural ni de simple. Para que las cosas ocurran de tal manera se
necesita de una industria elctrica basada en centrales que pueden
aplicar tecnologas muy diversas, de un tendido de redes de miles de
kilmetros, de una cuidadosa instalacin en nuestros hogares, de
fbricas que producen los artefactos que conectamos a los circuitos, de
un mantenimiento continuo y de una actividad administrativa y gerencial
de la que muy poco conocemos.

Nuestra rutina diaria est repleta de estos silenciosos prodigios que no
somos capaces de apreciar sino cuando, por circunstancias
excepcionales, nos vemos privados de ellos. Slo cuando se produce un
apagn nos damos cuenta de que nos hemos quedado de pronto sin
televisin y sin msica, probablemente sin calefaccin o aire
acondicionado, sin refrigerador y sin computadora, tal vez sin la
posibilidad de cocinar y, si es de noche, sin luz en nuestras
habitaciones. Nos vemos obligados entonces a encender velas.
Ineficaces, vacilantes y hasta peligrosas, a esperar en la penumbra que
nuestra vida pueda regresar a las comodidades y amenidades en las que
nunca solemos pensar.

Por estas razones creemos que vale la pena dedicar este captulo a
revisar algunos ejemplos de esos adelantos modernos, tpicos de las
sociedades industriales en que vivimos, que de un modo tan completo
rodean nuestra vida. Claro est, son tantas y tan variadas las


invenciones que utilizamos que, por fuerza, nos veremos obligados a
presentar slo una pequea muestra de todas las existentes. Nos
detendremos por eso slo en algunos ejemplos que nos parecen tiles
para comprender lo que en realidad significa el desarrollo en la vida
cotidiana, el modo en que algunos productos, escogidos entre la casi
infinita variedad que est a nuestro alcance, nos permiten ampliar los
lmites de una existencia cada vez ms sana y ms plena de
posibilidades.

De la necesidad al capricho?

Para comenzar, echemos una mirada de conjunto a nuestras condiciones
actuales de vida, complementando as la presentacin que hacamos al
inicio de este libro. No hay necesidad, no hay deseo, capricho o
actividad humana, que no haya sido afectado tremendamente en los
ltimos cien aos por los avances de la tecnologa y de la ciencia, por
los productos de centenares de miles de empresas que nos brindan la
posibilidad de vivir nuestra vida de un modo diferente al que lo hacan
nuestros antecesores.

Algunos de estos cambios son tan amplios y conocidos, tan aparentes y
fciles de percibir, que nos eximen de comentarlos en profundidad: los
medios de transporte y comunicacin, los antibiticos, las vacunas y la
ciruga moderna, los plsticos y la energa elctrica, estn por todas
partes y satisfacen de una manera directa algunas necesidades bsicas
que tenemos todas las personas: prevenir y curar enfermedades,
comunicarnos con nuestros semejantes, desplazarnos a los lugares en
que queremos estar. Quin no nombrar, entre los adelantos de
nuestra era, al automvil o al avin, a los telfonos, las computadoras o
los equipos domsticos que, como las neveras o las lavadoras de ropa,
parecen ser ya parte inseparable de nuestro entorno?

Es bueno recordar que, con respecto a todas estas innovaciones, los
cambios se han ido acumulando de una manera rpida pero
generalmente imperceptible, en un proceso continuo en que la demanda
de los consumidores, la competencia entre las empresas y la
investigacin tecnolgica se han retroalimentado de un modo positivo y
a veces hasta imprevisto. La mayora de las grandes invenciones que
han revolucionado nuestra vida son el producto de la acumulacin de
otros inventos anteriores que, combinados adecuadamente, han
resultado en productos realmente nuevos.

Ante ciertas necesidades de las personas, la demanda potencial de los
consumidores, han aparecido tcnicos e inventores que, estudiando los


recursos disponibles en cuanto a tecnologa, materiales y sistemas de
produccin, se han ocupado de encontrar formas de combinarlos de
modo de crear nuevos bienes. La computadora personal que hoy tanto
usamos, por ejemplo, es la sntesis del tubo de rayos catdicos con el
teclado propio de la mquina de escribir, del chip que integra complejos
circuitos en un espacio muy reducido, los plsticos, la tecnologa del
audio desarrollada previamente por la radio, la mquina de calcular y
decenas de otros inventos ms.

El automvil, si vamos a otro caso, fue originalmente la sumatoria de los
eficientes carruajes a traccin animal de fines del siglo XIX con el motor
de combustin interna desarrollado en esa misma poca. Pero ni la
computadora ni el automvil, el telfono o el desodorante, se inventaron
de una sola vez y para siempre: ha habido un incesante
perfeccionamiento que va desde los primeros modelos hasta los
productos actuales, una continua modificacin que trata de satisfacer los
deseos de los consumidores tal como se expresan en el mercado,
responde a las investigaciones de los ingenieros y se concreta gracias a
las inversiones de los empresarios.

Los carros de hace un siglo, para volver a nuestro ejemplo, eran
increblemente menos potentes, cmodos y seguros que los actuales, lo
mismo puede decirse, sin duda, de los telfonos: tal vez algn lector de
suficiente edad recuerde lo fastidioso que resultaba hacer girar el disco
para marcar un nmero cuando ste comenzaba a aflojarse o atascarse,
los avatares y las demoras de una simple llamada de larga distancia
nacional, lo fantstico que hubiera parecido hace apenas treinta aos, la
posibilidad de hacer una llamada desde la playa o desde un estadio
deportivo, mas aun con trasmisin de imgenes y datos en tiempo real..
Una de las cosas verdaderamente notables de estos avances es que se
han producido, salvo escasas excepciones, de un modo bsicamente
espontneo y hasta casi catico, podramos decir. Es verdad que en
muchos pases se han impuesto normas y regulaciones respecto a la
seguridad y la higiene de los productos, pero estas prescripciones han
aparecido casi siempre a posteriori, despus de que muchas industrias
ya las hubiesen introducido, y no han servido para sealar, por eso, el
curso de la evolucin de los productos. No ha habido ninguna institucin
poltica, ninguna instancia central de planificacin o control que haya
obligado a las empresas a cambiar el discado analgico por el digital,
ninguna presin pblica para que se reemplazasen los neumticos con
cmara por los ms confiables que usamos hoy. Los consumidores,
actuando individualmente, es decir, prefiriendo en sus compras a una
marca en vez de otra, a un modelo antes que otro, han sido los
verdaderos promotores de este proceso de cambios: ellos han


demandado insaciablemente algunos productos y no otros, han
demostrado en la prctica por cuales innovaciones preferan pagar algn
dinero ms, han sealado a las empresas hasta dnde les pareca
razonable preocuparse en materia de seguridad, higiene y control de
calidad.

Las empresas, han tenido que seguir estas inclinaciones a veces
caprichosas de la gente: han demorado la produccin de algunos
artculos que la gente no pareca apreciar suficientemente y se han
concentrado, en cambio, en algunas mejoras que el mercado
demandaba con intensidad aunque a primera vista no pareciesen tan
importantes: un refrigerador que no necesitara descongelarse, por
ejemplo, o unos anteojos ms livianos, un detergente que no daase las
manos o unos cuchillos que no tuviesen que amolarse.

Veamos entonces, siguiendo esta pista, algunos de los productos que los
consumidores han preferido insistentemente a lo largo de los aos. Ellos
nos permitirn conocer mejor no slo cmo funciona el proceso de
desarrollo en los hechos sino, adems, comprender ms a fondo lo que
la gente piensa que son sus verdaderas necesidades, aquello por lo que
est dispuesta a hacer el obvio sacrificio de entregar su dinero a
cambio.

Vida cotidiana

Desde la invencin del peine, all en los lejanos das del neoltico, pocos
artculos han creado una revolucin tan grande en nuestra higiene
personal como la produccin masiva de jabn de tocador. Es verdad que
el proceso bsico de su elaboracin se conoca desde hace algo ms de
dos mil aos, pero fue slo a partir del siglo XIX que se encontraron
mtodos modernos para lograr un producto relativamente barato, de
aspecto y aroma agradables, que pudiera producirse en grandes
cantidades. De all en adelante comenz a acelerarse un proceso de
difusin que, hasta entonces, haba operado con invariable lentitud. El
jabn, el simple y sencillo jabn, mostr enseguida su enorme
capacidad para revolucionar hbitos e incorporarse como parte
inseparable de nuestras vidas: al aparecer un producto econmico que
permita una higiene muy superior a la acostumbrada se redujo
drsticamente la mortalidad infantil disminuy en parte el contagio de
muchas dolencias y se hizo ms limpio y saludable el procesamiento de
todo tipo de alimentos.

Pero, y esto es fundamental para comprender la forma en que actuamos
como consumidores, la gente no utiliz el jabn slo por sus


propiedades higinicas y sanitarias: las personas queran sentirse bien
consigo mismas, limpias y presentables ante los dems, y queran
tambin que el producto que compraban fuese agradable a la vista y al
olfato, bien envuelto y diseado. Cuando un consumidor compra una
pastilla de jabn lo que tiene en mente no es la satisfaccin de una
simple necesidad material y prctica. El ser humano quiere algo ms: no
slo quiere tener un objeto que lo proteja del fro o de la lluvia sino que
busca prendas de vestir que le gusten, que sea capaz de mostrar a los
dems con cierta satisfaccin, que pueda cambiar segn las ocasiones o
su estado de nimo. Pretende a veces estar a la moda o mostrarse
original, quizs impresionar o pasar desapercibido, pero en todos los
casos le interesa agradar, ser tomado en cuenta, ser aceptado a travs
de lo que lleva puesto, consume o usa.

A medida que progresaba la investigacin cientfica y que las empresas,
ms conscientes y ms en sintona con los gustos de los consumidores,
iban comprendiendo la forma en que estos se comportaban, comenzaron
a aparecer algunas innovaciones que resultan ahora triviales pero que
en su momento significaron la incursin por nuevos derroteros. Un salto
en este sentido fue, por ejemplo, la inclusin de fluoruro en las cremas
dentales, lo que ha logrado una virtual desaparicin de la caries, otrora
la enfermedad bucal ms difundida, entre las nuevas generaciones. As,
con aditivos especficamente diseados, con colores y perfumes
seleccionados cuidadosamente, con frmulas investigadas y analizadas
cientficamente, se han ido logrando productos que son ms saludables
y a la vez ms agradables de consumir.

Siempre en Contacto

Tan ntimo como un desodorante o un maquillaje, tan indispensable
como el alimento o el vestido, es para muchos el telfono celular. La
gente de todo nivel social se esfuerza por tenerlo y muchos que viven en
una situacin econmica precaria se privan de otros bienes para poder
mantener sus suscripciones al da. Por qu esta innovacin se ha
difundido a un paso tan rpido, tan asombroso? No hay duda de las
ventajas prcticas que, para los negocios, brinda un adminculo que nos
permite la comunicacin instantnea con asociados, clientes y
proveedores, que nos libera de la tirana de la localizacin fsica de la
oficina y nos permite intentar el sueo de realizar varias cosas
simultneamente. Lo mismo puede decirse de las personas que, por
carecer de telfonos fijos debido a dificultades de instalacin, apelan a
este recurso para sustituir un bien al que de otro modo no tendran
acceso. Pero hay algo ms: los celulares o telfonos mviles son usados
hoy por muchas personas que no se desenvuelven en el mundo de los


negocios o que, por diversas razones, suelen permanecer en un mismo
sitio durante varias horas, sin aparente necesidad de recurrir a este tipo
de contacto con los dems.

La gente, sin embargo, adora los celulares con pasin mucho ms all
de las soluciones prcticas que aportan. Se llama por telfono no slo
para resolver negocios sino para saber cmo suena la voz de la persona
que amamos, para preguntar si hace falta pasar por el automercado a
comprar leche, para que escuchen cmo el beb se re por primera vez,
para confirmar si cerramos la ventana antes de salir, para conocer
anticipadamente el resultado de un examen, una visita mdica o el
monto exacto de un cheque. El hombre es un ser social, no cabe la
menor duda, y necesita el contacto frecuente con sus allegados para
reafirmar sus lazos afectivos, para sentirse parte de una relacin
amorosa, familiar o amistosa, para consolidar su pertenencia a los
grupos en que participa.

De este comportamiento tpico de la especie han surgido, en ltima
instancia, innovaciones tecnolgicas y sociales como el correo, el
telgrafo, la radio y el telfono. El crecimiento econmico ha ampliado
enormemente estas facilidades de comunicacin y lo ha hecho en
esencia porque el pblico as lo ha pedido. No es de extraar entonces la
velocidad con que se han sucedido los adelantos en este campo que,
comparado con otras tecnologas ha progresado a un ritmo mucho
mayor. Es por esa misma razn que las inversiones en el rea de las
telecomunicaciones crecen a una velocidad vertiginosa, aun en pases
que sufren recesiones econmicas, y que es posible prever una sucesin
de inventos y creaciones que continuarn con esta marcha ascendente:
ya el correo electrnico, por ejemplo, ha roto las que otrora fueran
insalvables barreras a la comunicacin entre seres distantes, abaratando
increblemente los contactos y hacindolos por lo tanto ms libres,
fluidos, completos y espontneos.

Las tecnologas de la comunicacin abarcan tambin la de los medios
masivos: estos se han ido independizando de las restricciones
nacionales o regionales con lo que se ha producido la emergencia de
radios mucho ms interactivas y de una televisin ms variada y
especializada, de alcance internacional, que poco a poco tiende a
abaratarse.

El inseparable complemento de la comunicacin, el transporte, tambin
ha seguido el mismo intenso curso de desarrollo, que ha resultado
fundamental por dos razones: en primer lugar porque ha llevado hasta
el desplazamiento fsico ese deseo de contacto personal al que


aludamos en esta misma seccin, satisfaciendo a la vez esa inherente
necesidad de movilidad que parecen tener la mayora de los seres
humanos; en segundo lugar porque, al facilitar el comercio y reducir los
fletes, ha abaratado de un manera sorprendente una gran variedad de
mercancas, que hasta entonces slo podan ser consumidas,
masivamente, en las localidades en que se producan.

Mercado a escala humana
42

Los productos del desarrollo, como los deseos humanos, son de una
increble variedad y profusin. A pesar de una extendida imagen que se
hizo comn hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX, la produccin
moderna para nada es uniforme o estandarizada. Es cierto que, durante
las primeras dcadas de la revolucin industrial y en las fases iniciales
de introduccin de nuevos productos, la mayora de las empresas
prefiri concentrarse en muy pocos modelos para abaratarlos y poder
venderlos en grandes cantidades. En relacin a este punto nos viene
enseguida a la memoria una conocida ancdota: consultado Henry Ford
acerca de su modelo T, el primer automvil que en verdad se produjo
masivamente, l dijo que los consumidores podan comprarlo del color
que quisieran "con tal de que fuese negro". La lnea de montaje, la
estandarizacin de las piezas y, en el fondo, las llamadas economas de
escala, slo permitan muy escasas alternativas al consumidor si que
quera ofrecer un bien accesible al gran pblico.

Toda esta dilatada diversidad se produce por una razn econmica
bsica: la empresa moderna, grande o pequea, est obligada a servir
al consumidor, a adecuarse a sus gustos, porque si no lo hace as se
enfrenta a la peor sancin que se puede concebir en el mundo de los
negocios: un descenso de las ventas que, casi de inmediato, significa
una merma casi segura de las ganancias y, por consiguiente, el riesgo
de dificultades financieras que pueden llevar a la ruina. La empresa
constituida, con un nombre o una marca registrada, no puede entonces
actuar sobre la base del engao o de la ganancia rpida, como lo hara
algn vendedor ambulante de pociones milagrosas. Tiene que vender
hoy y tiene que vender maana, necesita satisfacer y retener a sus
consumidores, evitando que se pasen a la competencia, tiene que
innovar y presentar siempre un producto mejorado y ms eficiente,
atractivo y a un costo razonable.

42
Dabat. Alejandro, (2002). Globalizacin, capitalismo actual y nueva configuracin espacial del mundo. En
Globalizacin y alternativas incluyentes para el siglo XXI. Mxico


Esta es la lgica de los mercados libres y competitivos, donde el
consumidor es soberano. Es un sistema no gobernado desde ninguna
instancia superior que produce magnficos resultados, especialmente en
cuanto a la variedad y calidad de los productos que salen al mercado y
respecto a la asignacin de los recursos disponibles en la sociedad:
trabajo, tierra y capital. Las empresas, por cierto, tratan de obtener la
mayor ganancia posible, pero para deben conocer y responder a las
necesidades del consumidor, deben ofrecerle productos atractivos a un
precio que ste, todava, est en condiciones de pagar.

Realmente, vivimos mejor?
43

La calidad de vida, sin duda, es un concepto esquivo y difcil de medir:
cmo podemos decir que una persona tiene una vida de mejor calidad
que otra por el simple hecho de poseer un medio de vida ms fcil,
higinico y rico? Pero el investigador social, que no puede penetrar en lo
ms ntimo del ser de cada uno, debe aceptar sin embargo que la
profusin de bienes materiales a disposicin de la gente difcilmente
pueda ejercer un efecto negativo y que, al contrario, producir una
resultante positiva segn las personas y las circunstancias. Dicho de
otra manera, mucho ms concreta: no podemos afirmar que la vida de
las personas sea ms plena y feliz por el solo hecho de tener a su
disposicin agua potable y no contaminada, pero es fcil entender que,
sin ella, nuestra vida se empobrece, se somete a riesgos y pierde de
algn modo parte de su calidad.

Cuando pensamos no slo en un producto o artculo determinado sino
en el efecto de agregacin que se genera al utilizar cientos de ellos
podemos entender, con mayor claridad, el efecto acumulativo que crea
en nuestras vidas toda esa panoplia de recursos. Vivir ms tiempo, con
menos enfermedades, sin la necesidad de realizar agotadores trabajos
generalmente repetitivos y poco atractivos, mejor comunicados y con
mayor libertad para desplazarnos, no es algo trivial o sin importancia, es
un punto de partida crucial para que podamos desarrollar una existencia
ms plena y ms libre. Que lo hagamos o no, por supuesto, depende
enteramente de nosotros mismos.

El ser humano, en definitiva, es libre para elegir: puede o no comprar el
producto que tan atractivamente se exhibe por televisin, puede
probarlo y evaluarlo para ver si le sirve realmente para vivir mejor y, de
hecho, lo hace cada da y cada hora, cada vez que se acerca a la tienda
o al supermercado y decide gastar su dinero de un modo o de otro.

43
Op. cit. Sabino, Carlos (2001).


Nadie nos obliga a consumir todos nuestros ingresos, nadie nos impone
un modo de vida que no nos satisface. Si a veces nos sentimos
obligados a comprar algo sobre lo cual tenemos ciertas dudas,
venciendo interiores resistencias, no es porque el estado o las empresas
nos obliguen a ello sino porque la presin social nos incita a
incorporarnos al curso que siguen los dems, porque somos seres
sociales que no queremos desentonar o porque no tenemos la suficiente
fuerza interior como para adoptar un camino diferente. No son el
desarrollo, ni la empresa moderna, ni siquiera la tecnologa, los
responsables de este tipo de conducta. Es nuestro espritu gregario,
profundamente enraizado en la especie, el que nos hace sentir que es
ms fcil y menos exigente conducirnos sin demasiada originalidad.

Como contrapartida de esta tendencia a la adaptacin social, o quizs
ms bien como su complemento, el desarrollo muestra que los seres
humanos poseemos tambin una fuerte inclinacin a actuar como
individuos guiados por preferencias particulares y personales, a tener
hbitos y gustos definidamente singulares y especficos. Es por ello que,
a medida que se produce el crecimiento econmico y que las personas
van disponiendo de mayores ingresos -o de productos ms baratos, que
es lo mismo- se aprecian algunos cambios significativos en los patrones
de consumo. Ya la gente no se contenta con un solo telfono o un solo
televisor por grupo familiar, sino que posee ms de un aparato para que
puedan satisfacerse mejor las necesidades de cada uno; aparecen
productos desechables, que se reemplazan sin mayor dificultad y nos
liberan de toda preocupacin por su mantenimiento; los consumidores
se acostumbran a tener, cuando pueden, ms de un ejemplar de cada
producto: ms de una radio, de un peine, de una cartera, de un cereal
para el desayuno. Del consumo colectivo y espordico se pasa primero
al consumo por unidad familiar o por vivienda y luego a uno ms
personalizado y adaptado a los gustos individuales, ms flexible y
variado.

Un ltimo elemento debemos mencionar sobre este importante punto de
la calidad de vida: muchas veces vivimos mejor no por lo que
consumimos nosotros sino por lo que compran y utilizan los dems.
Podemos pensar que viajar en avin es una tontera peligrosa y
abstenernos por completo de ello, pero el hecho de que haya aviones
ms rpidos, seguros y menos contaminantes es un factor que,
indirectamente, enriquece nuestras vidas, pues nos proporciona bienes
ms baratos y fciles de conseguir, nos permite que nos visiten las
personas con las que estamos relacionados y nos hace vivir en un
mundo ms pleno, con mayores intercambios de todo tipo. Ni qu decir
el efecto indirecto que producen sobre nosotros las vacunas y los


medicamentos que eliminan o permiten curar las enfermedades de los
dems, las ventajas que recibimos al relacionarnos con gente ms sana,
descansada e higinica. Los economistas llaman externalidades positivas
a estos efectos indirectos, que nos enriquecen por el simple hecho de
que los dems viven mejor.

Claro est, no puede negarse que el desarrollo traiga tambin
externalidades de las llamadas negativas, algunas muy preocupantes,
que reduzcan nuestro efectivo bienestar. Esta circunstancia nos ha
llevado a dedicar un captulo aparte en este libro a las crticas que,
sobre diversos tipos de contaminacin, se hacen con tanta frecuencia.
Pero sera realmente injusto olvidar que, junto a esos efectos negativos,
existe una inmensa cantidad de externalidades positivas que da a da
nos llevan a una existencia ms rica, ms plena y con mayores opciones

Leccin 25. La Organizacin y el Sector Ambiental en Colombia.

Durante los ltimos 40 aos, en Colombia hemos presenciado el
surgimiento sucesivo de pequeas y grandes iniciativas para enfrentar el
reto de mantener niveles razonables de la gran riqueza biolgica del
pas y recientemente hemos empezado a preguntarnos hasta donde
estas luchas han conseguido lo que se proponan en un comienzo.

Infortunadamente, la respuesta a este interrogante es todava materia
de especulacin y la razn de dicha incertidumbre obedece al hecho de
no haber tenido un registro sistemtico del estado de los objetivos de
conservacin a travs del tiempo. Al no haber establecido una lnea base
de informacin medioambiental para el pas en el momento en que los
pioneros de la conservacin iniciaron su trabajo, resulta
extremadamente difcil evaluar sus resultados.

Cuando se inici el movimiento ambientalista en Colombia, la
transformacin de los ecosistemas originales de nuestro territorio ya era
profunda, especialmente en la planicie costera del Caribe y a lo largo y
ancho de los Andes. Sin embargo, entre 1960 y 1970 las voces de
alarma acerca de los riesgos ambientales del uso inadecuado de la base
de recursos empezaron a levantarse, inmediatamente despus de
nuestra adopcin de los modelos de desarrollo impulsados en toda
Amrica Latina como consecuencia de la economa de la postguerra
44
.

44
Naranjo, Luis Germn. (2004), Coordinador Ecorregional para Latinoamrica, WWF. Colombia


Aunque las primeras reacciones colombianas ante esos modelos de
desarrollo estuvieron enmarcadas en un proceso de resistencia de
mayor alcance geogrfico, en general puede decirse que fueron voces
aisladas cuyo impacto sobre los imaginarios colectivos acerca de la
naturaleza fueron bastante limitados. A pesar de triunfos tan
significativos como el inicio del sistema nacional de reas protegidas, el
ambientalismo colombiano se desarroll paralelamente a la expansin
desenfrenada de los procesos de desarrollo.

De manera similar, el florecimiento de un activismo militante en torno a
los problemas medioambientales y el desarrollo de polticas de
conservacin por parte del estado entre 1970 y 1980 tuvieron lugar en
el momento en el cual la integracin de territorios antes marginales a la
economa de mercado era cada vez mayor. Por esta poca la conversin
de cultivos tradicionales a otros sistemas de produccin tuvo un gran
incremento y la pesadilla de los cultivos de uso ilcito empez a
configurarse en ecosistemas tan importantes como los bosques
montanos de la Sierra Nevada de Santa Marta. No obstante, los
esfuerzos de los primeros grupos ecolgicos consolidados y la labor de
las autoridades ambientales de entonces no fueron suficientes para
frenar el deterioro ambiental que para entonces alcanzaban dimensiones
cada vez mayores.

A partir de 1980, pareciera como si la impotencia colectiva para
enfrentar este complejo problema hubiese sufrido al fin un retroceso
importante. El empoderamiento progresivo de la sociedad civil, la
proliferacin de las organizaciones no gubernamentales involucradas en
temas ambientales, el surgimiento de las reservas naturales de carcter
privado y el inicio de la construccin colectiva de modelos de uso
sostenible de recursos naturales, sealan el advenimiento de nuevos
paradigmas que pueden conducir a un cambio radical de la forma como
concebimos el ambiente, y de cmo nos apropiamos de sus distintos
atributos y valores. Pero aunque estos sntomas parecen
esperanzadores, carecemos de evidencias slidas que permitan evaluar
hasta dnde su impacto sobre las causas fundamentales del deterioro
ambiental es verdaderamente positivo.

Porque si bien es cierto que la participacin ciudadana en la toma de
decisiones acerca de temas ambientales, de la planificacin estratgica
para la conservacin y de la conceptualizacin de la educacin ambiental
son logros importantes, nuestros modelos de desarrollo convencional
continan dejando de lado alternativas quiz ms sostenibles a largo
plazo, los cultivos de uso ilcito y las medidas extremas para controlarlos
siguen afectando ecosistemas crticos y el nmero de especies


amenazadas en el pas es sin duda ms elevado que en ningn otro
momento.

La reconstruccin de la forma como los colombianos hemos usado y
abusado nuestros recursos a travs del tiempo es entonces una tarea
urgente y quizs la nica forma de aproximarnos a una evaluacin de
nuestros logros y fracasos en materia de medio ambiente y
conservacin. Pero este proceso es una labor titnica que requiere aos
de trabajo de investigadores competentes y los procesos de
transformacin de los ecosistemas no dan espera. Por esta razn es an
ms importante que al definir nuestras metas de conservacin sepamos
con claridad cul es nuestro punto de partida y hacia donde apuntamos,
de tal forma que tengamos derroteros claros para nuestra agenda
ambiental inmediata, afincados en lo que hemos aprendido de nuestra
historia.

El Antes y el Ahora.

Es claro que los sistemas organizativos han evolucionado dependiendo
de las condiciones existentes y sus modificaciones, desde el hombre
prehispnico, generalmente nmada, pasando por los cambios coloniales
de aprovechamiento voraz y de oportunidad, haciendo un recorrido por
la organizacin poltica de la republica en la que se estructura la
condicin bsica del sistema etnogrfico actual y se prioriza la
productividad, especialmente en el campo minero y agrcola,
encaminado en oro, esmeraldas, tabaco, caucho, quina y especias que
caracterizaban el comercio de la poca y se reducan en divisas para el
pas, con la modernidad aparecen los fenmenos productivos del
petrleo, el banano, el caf, la ganadera y la transformacin de
materias primas en lo que dio origen a una creciente industria. Se
puede decir que hasta esta poca el afn ambientalista se centra en la
consecucin de recursos en especial agua y madera. Con la
incorporacin al sistema econmicos de las explotaciones carbonferas,
los complejos generadores de energa y nuevos cultivos como la palma
africana y las flores se modifica una vez ms la estructura econmica
del pas y con ello el intervencionismo en el medio ambiente, aparecen
aqu las primeras instituciones que dan una mirada hacia los recursos
naturales con nimo de conservacin y sostenibilidad.


Si bien los trabajos realizados por de Alexander Von Humboldt
45
,
Francisco Jos de Caldas, Jos Celestino Mutis, entre otros naturalistas
se considera de gran valor para el conocimiento de los recurso naturales
solo en los ltimos 40 aos se hace hincapi en los recursos con miras a
la sostenibilidad.

Tras instituciones y organizaciones que en un momento dado se
convirtieron en lugares, donde se daba permiso para cortar rboles,
citando la frase popular, y si se perfilaban como grandes fuentes
burocrticas.

La modernizacin del estado y la aplicacin de los principios de
participacin ciudadana condujeron a la aparicin de la Constitucin
Poltica de 1991 que no solo trasforma al estado sino que da
herramientas valiosas a un sinnmero de sectores entre los cuales la
organizacin ambiental logra un lugar preponderante.

El artculo 80. Consagra: El Estado planificar el manejo y
aprovechamiento de los recursos naturales, para garantizar su
desarrollo sostenible, su conservacin, restauracin o sustitucin.

Adems, deber prevenir y controlar los factores de deterioro ambiental,
imponer las sanciones legales y exigir la reparacin de los daos
causados.

As mismo, cooperar con otras naciones en la proteccin de los
ecosistemas situados en las zonas fronterizas.

En artculo 79: Todas las personas tienen derecho a gozar de un
ambiente sano. La ley garantizar la participacin de la comunidad en
las decisiones que puedan afectarlo.

Es deber del Estado proteger la diversidad e integridad del ambiente,
conservar las reas de especial importancia ecolgica y fomentar la
educacin para el logro de estos fines.

45
El pensamiento de Alejandro de Humboldt tambin profundiz en los problemas sociales. Fue un
abierto enemigo de la esclavitud y combati toda forma de opresin y discriminacin. Bolvar sola
decir de Humboldt: "Descubridor cientfico del Nuevo Mundo cuyo estudio ha dado a Amrica
algo mejor que todos los Conquistadores juntos".


Elementos que dan origen a la Ley 99 de 1993 por la cual se crea el
Ministerio del Medio Ambiente, se reordena el Sector Pblico encargado
de la gestin y conservacin del medio ambiente y los recursos
naturales renovables, se organiza el Sistema Nacional Ambiental, SINA.
(Es de anotar que nivel mundial la Ley 99 de 1993, es considerado un
documento de inters ambiental, por su estructuracin y profundidad
acadmica.)

El SINA Sistema Nacional Ambiental

El Sistema Nacional Ambiental SINA es el conjunto de orientaciones,
normas actividades, recursos, programas e instituciones que permiten la
puesta en marcha de los principios generales ambientales orientados
hacia el desarrollo sostenible.
As lo describe la Ley 99 de 1993 que dio vida a la mayor reforma
ambiental emprendida por el pas en toda su historia, para proponer un
nuevo esquema de gestin ambiental con mayor estatus, recursos e
instrumentos de los que jams tuvo. El SINA propone integrar a los
diferentes agentes pblicos, sociales y privados involucrados en el tema
ambiental con el fin de promover un modelo de desarrollo sostenible, a
travs de un manejo ambiental descentralizado, democrtico y
participativo.

Qu es el desarrollo sostenible?

Se entiende por desarrollo sostenible aquel que conduzca al crecimiento
econmico, a la elevacin de la calidad de vida y al bienestar social, sin
agotar la base de los recursos naturales renovables en que se sustenta,
sin deteriorar el medio amiente o el derecho de las generaciones futuras
a utilizarlo para la satisfaccin de sus propias necesidades, segn la Ley
99.

El concepto de desarrollo sostenible fue consagrado por ms de 170
pases en la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo
celebrada en Ro de Janeiro en junio de 1992. Esta cumbre influy en la
decisin colombiana de otorgar mayor prioridad al tema ambiental,
mediante la incorporacin de esta dimensin en la Constitucin de 1991,
y la reforma del esquema institucional a travs de la creacin de un
Ministerio del Medio Ambiente y un Sistema Nacional Ambiental.

Cundo, por qu y para qu se cre el SINA?

El SINA naci en diciembre de 1993 como resultado de una gradual
toma de conciencia entre los ambientalistas pblicos y privados del pas


sobre la urgencia de contar con esquemas institucionales y sociales
acordes con la responsabilidad de proteger y hacer un uso sostenible del
patrimonio ambiental colombiano, considerado entre los cinco ms ricos
del planeta.

Desde la dcada de los 80 el territorio colombiano empez a ser
catalogado como una potencia mundial en diversidad biolgica, al contar
con ms del 10 por ciento de todas las especias vivas del mundo, as
como una privilegiada diversidad de ecosistemas, recursos genticos,
pisos trmicos y fuentes de agua y de oxgeno. Colombia tambin es
lder mundial en diversidad cultural, al contar con 84 etnias indgenas,
adems de comunidades negras y campesinas depositarias de un
invaluable conocimiento tradicional sobre el manejo de la biodiversidad
consignada en sus territorios.

El proceso de devastacin de este patrimonio ambiental y cultural,
particularmente durante la segunda mitad del siglo XX, demostr los
vacos de un modelo de desarrollo basado en la depredacin, la
subvaloracin de esta riqueza nacional, y la debilidad de la autoridad
ambiental de ese entonces, representada en un pequeo instituto
adscrito al Ministerio de Agricultura: el antiguo Inderena (Instituto
Nacional de los Recursos Naturales Renovables y del Ambiente)

Fue entonces cuando empez a gestarse un movimiento social para
crear una nueva autoridad ambiental y una propuesta de gestin
ambiental participativa, que permitiera construir un modelo de
desarrollo sostenible o armnico entre el bienestar social y la
preservacin de la naturaleza.

Quines conforman el SINA?

El SINA est liderando por el Ministerio del Medio Ambiente, como
organismo rector de la poltica y la normatividad ambiental. Lo
integran, adems, 34 Corporaciones Autnomas Regionales y de
Desarrollo Sostenible, que actan como autoridades ambientales
regionales; cinco institutos de investigacin, encargados de dar el
soporte tcnico y cientfico a la gestin; cinco autoridades ambientales
urbanas en las principales ciudades; una Unidad de Parques Nacionales
Naturales. Este conjunto de entidades constituye el denominado SINA
"institucional", "bsico" o "estatal", que equivocadamente suele
identificarse como el cuerpo exclusivo del SINA.

Con el mismo nivel protagnico en la gestin, hacen parte del SINA
otras entidades estatales que desempean funciones vertebrales, y que


se conocen como "SINA territorial": es el caso de los entes territoriales
(municipios, departamentos, territorios tnicos), donde debe ejecutarse
la poltica ambiental nacional a nivel local, con asesora de la Direccin
de Poltica Ambiental - DPA- del Departamento Nacional de Planeacin -
DNP-

El "SINA sectorial o transectorial" est representado por los ministerios,
algunos institutos y dems entidades estatales con responsabilidades
ambientales, tales como Invas o Corpoica. Son tambin actores de los
organismos de control como la Contralora, la Procuradura y la
Defensora del Pueblo delegadas en lo ambiental.

Los actores no estatales que conforman el SINA, el llamado "SINA
social", estn encabezados por las organizaciones no gubernamentales -
ONG, las organizaciones comunitarias, de base o de segundo grado, y
las organizaciones tnico territoriales, representantes de pueblos
indgenas, afro colombianos y/o campesinos. Actores relevantes son
tambin las universidades y organismos de investigacin cientfica y
tecnolgica.

El sector privado y los diversos gremios de la produccin tienen un rol
fundamental en la construccin de modelos sostenibles de desarrollo y
deben articularse con los dems actores del Sistema, especialmente en
la gestin de "produccin limpia" o respetuosa del patrimonio ambiental
y cultural.

Como se observa, prcticamente todos los colombianos organizados en
torno a acciones ambientales son actores del SINA y por lo tanto,
responsables de su construccin colectiva. Por eso, uno de los ms
recientes proyectos de fortalecimiento del Sistema se denomina "Somos
SINA"

La Red de Desarrollo Sostenible

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo, celebrada en el mes de Junio de 1992 en Ro de Janeiro y
conocida como Cumbre de la Tierra, tuvo como meta fundamental lograr
que el tema ambiental se convirtiera en la columna vertebral del
desarrollo para transformar los estilos y polticas sectoriales y
econmicas, salvaguardando la integridad ecolgica del planeta y dando
un mayor contenido social y de equidad global al desarrollo. En la
Cumbre se obtuvieron cinco resultados:


La Declaracin de Ro sobre le Medio Ambiente y el Desarrollo..
El Convenio sobre la Diversidad Biolgica.
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico.
Principios para un consenso mundial respecto de la ordenacin, la
conservacin y el desarrollo sostenible de los bosques de todo
tipo.
El programa o Agenda 21.

La Agenda 21, abarca objetivos econmicos, sociales y ambientales
dentro de un marco de responsabilidad social que garantice el manejo
prudente y eficiente de los recursos naturales con miras a satisfacer las
necesidades de las generaciones presentes sin comprometer el bienestar
de las futuras.

En su captulo 40, la Agenda establece que: en el desarrollo sostenible,
cada persona es a la vez usuario y portador de informacin, considerada
en un sentido amplio, que incluye datos, informacin y el conjunto
adecuado de experiencias y conocimientos. La necesidad de informacin
se plantea en todos los niveles, desde el de direccin superior, en los
planos nacional e internacional, al comunitario y el individual. Hay dos
esferas de programas que deben aplicarse a fin de velar porque las
decisiones se basen cada vez ms en informacin fidedigna a saber:

Reduccin de las diferencias en materia de datos.
Mejoramiento del acceso a la informacin.

Respondiendo a dicha necesidad, la Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU) lanz el Programa de la Red de Desarrollo Sostenible -RDS-
(Sustainable Development Network Programme) bajo cuyos
lineamientos Colombia conform su propia RDS en 1997.

La misin esencial de la Red de Desarrollo Sostenible es ser el
instrumento por medio del cual se genere conciencia entre los distintos
agentes de la sociedad civil, divulgando y promoviendo los principios,
recomendaciones y formulaciones expresados por la Organizacin de las
Naciones Unidas en la Cumbre de la Tierra, principios a los cuales, el
Estado colombiano adhiri sin reservas y con un alto grado de
compromiso.

La RDS cuenta entre sus miembros organizaciones gubernamentales y
no gubernamentales, acadmicas y de investigacin, organizaciones
sociales, culturales, medios de comunicacin y organismos de
cooperacin internacional, que ofrecen e intercambian informacin y


opiniones sobre desarrollo sostenible a travs de su pgina en Internet,
contribuyendo as a la difusin de informacin ambiental y a la
disminucin de la brecha en materia de datos. Gracias al uso de
tecnologas de informacin, los documentos se encuentran disponibles
para consulta por parte de todos los miembros de las sociedades
interesados lo cual fortalece los procesos de participacin ciudadana.

Entidades

El Ministerio Del Medio Ambiente

Es el organismo rector de la gestin del medio ambiente y de los
recursos naturales renovables y es el encargado de definir las polticas
ambientales.

Es autoridad ambiental y por tanto competente para otorgar licencias
ambientales slo en los siguientes casos:

Ejecucin de obras y actividades de exploracin, explotacin, transporte,
conduccin y depsito de hidrocarburos y construccin de refineras.
Ejecucin de proyectos de gran minera.

Construccin de presas, represas o embalses con capacidad superior a
doscientos millones de metros cbicos, y construccin de centrales
generadoras de energa elctrica que excedan de l00.000 Kw de
capacidad instalada, as como el tendido de las lneas de transmisin del
sistema nacional de interconexin elctrica y proyectos de exploracin y
uso de fuentes de energa alternativa virtualmente contaminantes.

Construccin o ampliacin de puertos martimos de gran calado.
Construccin de aeropuertos internacionales.
Ejecucin de obras pblicas de las redes vial, fluvial y ferroviaria
nacionales.
Construccin de distritos de riego para ms de 20.000 hectreas.
Produccin e importacin de pesticidas, y de aquellas sustancias,
materiales o productos sujetos a controles por virtud de tratados,
convenios y protocolos internacionales.
Proyectos que afecten el Sistema de Parques Nacionales
Naturales.
Proyectos que adelanten las Corporaciones Autnomas Regionales
a que hace referencia a obras de riego y avenamiento.
Transvase de una cuenca a otra de corrientes de agua que
excedan de dos mt3/segundo durante los perodos de mnimo
caudal.


Introduccin al pas de parentales para la reproduccin de especies
forneas de fauna y flora silvestre que puedan afectar la estabilidad de
los ecosistemas o de la vida salvaje.
Generacin de energa nuclear.

Las Corporaciones Autnomas Regionales

Tienen por objeto la ejecucin de las polticas, planes, programas y
proyectos sobre medio ambiente y recursos naturales renovables. Son
organismos autnomos y rectores de la gestin de los recursos
naturales, de acuerdo a su jurisdiccin.

Es entonces, la mxima autoridad ambiental en el rea de su
jurisdiccin, y entre sus competencias tenemos:

Otorgar concesiones, permisos, autorizaciones y licencias ambientales
requeridas por la ley para el uso, aprovechamiento o movilizacin de los
recursos naturales renovables o para el desarrollo de actividades que
afecten o puedan afectar el medio ambiente.

Otorgar permisos y concesiones para aprovechamientos forestales,
concesiones para el uso de aguas superficiales y subterrneas y
establecer vedas para la caza y pesca deportiva.

Fijar en el rea de su jurisdiccin, los lmites permisibles de emisin,
descarga, transporte o depsito de sustancias, productos, compuestos o
cualquier otra materia que puedan afectar el medio ambiente o los
recursos naturales renovables y prohibir, restringir o regular la
fabricacin, distribucin, uso, disposicin o vertimiento de sustancias
causantes de degradacin ambiental.

Ejercer las funciones de evaluacin, control y seguimiento ambiental de
las actividades de exploracin, explotacin, beneficio, transporte, uso y
depsito de los recursos naturales no renovables, incluida la actividad
portuaria con exclusin de las competencias atribuidas al Ministerio del
Medio Ambiente, as como de otras actividades, proyectos o factores que
generen o puedan generar deterioro ambiental. Esta funcin comprende
la expedicin de la respectiva licencia ambiental.

Ejercer las funciones de evaluacin, control y seguimiento ambiental de
los usos del agua, el suelo, el aire y los dems recursos naturales
renovables, lo cual comprender el vertimiento, emisin o incorporacin
de sustancias o residuos lquidos, slidos y gaseosos a las aguas en
cualquiera de sus formas, al aire o a los suelos, as como los


vertimientos o emisiones que puedan causar dao o poner en peligro el
normal desarrollo sostenible de los recursos naturales renovables o
impedir u obstaculizar su empleo para otros usos. Estas funciones
comprenden la expedicin de las respectivas licencias ambientales,
permisos, concesiones, autorizaciones y salvoconductos.

Recaudar, conforme a la ley, las contribuciones, tasas, derechos, tarifas
y multas por concepto del uso y aprovechamiento de los recursos
naturales renovables, fijar su monto en el territorio de su jurisdiccin
con base en las tarifas mnimas establecidas por el Ministerio del Medio
Ambiente.

Ejercer el control de la movilizacin, procesamiento y comercializacin
de los recursos naturales renovables en coordinacin con las dems
Corporaciones Autnomas Regionales, las entidades territoriales y otras
autoridades de polica, de conformidad con la ley y los reglamentos; y
expedir los permisos, licencias y salvoconductos para la movilizacin de
recursos naturales renovables.

Administrar, bajo la tutela del Ministerio del Medio Ambiente, las reas
del Sistema de Parques Nacionales que ese Ministerio les delegue. Esta
administracin podr hacerse con la participacin de las entidades
territoriales y de la sociedad civil.

Reservar, alinderar, administrar o sustraer, en los trminos y
condiciones que fijen la ley y los reglamentos, los distritos de manejo
integrado, los distritos de conservacin de suelos, las reservas forestales
y parques naturales de carcter regional, y reglamentar su uso y
funcionamiento. Administrar las Reservas Forestales Nacionales en el
rea de su jurisdiccin.

Imponer y ejecutar a prevencin y sin perjuicio de las competencias
atribuidas por la ley a otras autoridades, las medidas de polica y las
sanciones previstas en la ley, en caso de violacin a las normas de
proteccin ambiental y de manejo de recursos naturales renovables y
exigir, con sujecin a las regulaciones pertinentes, la reparacin de los
daos causados.

Ordenar y establecer las normas y directrices para el manejo de las
cuencas hidrogrficas ubicadas dentro del rea de su jurisdiccin.


Entidades Territoriales

Los departamentos, los distritos, los municipios, los territorios
indgenas, as como las regiones y provincias a las que la ley diere el
carcter de entidades territoriales, ejercern sus funciones
constitucionales y legales relacionadas con el medio ambiente y los
recursos naturales renovables, de manera coordinada y armnica, con
sujecin a las normas de carcter superior y a las directrices de la
Poltica Nacional Ambiental, a fin de garantizar un manejo unificado,
racional y coherente de los recursos naturales que hacen parte del
medio ambiente fsico y bitica del patrimonio natural de la Nacin.

En materia normativa las reglas que dicten las entidades territoriales en
relacin con el medio ambiente y los recursos naturales renovables
respetarn el carcter superior y la preeminencia jerrquica de las
normas dictadas por autoridades y entes de superior jerarqua o de
mayor mbito en la comprensin territorial de sus competencias.

Las funciones en materia ambiental y de recursos naturales renovables,
atribuidas por la Constitucin Poltica a los departamentos, municipios y
distritos con rgimen constitucional especial, se ejercern con sujecin a
la ley, los reglamentos y las polticas del Gobierno Nacional, el ministerio
del medio ambiente y las Corporaciones Autnomas Regionales.

Las normas y medidas de polica ambiental, es decir, aqullas que las
autoridades medioambientales expidan para la regulacin del uso,
manejo, aprovechamiento y movilizacin de los recursos naturales
renovables, o para la preservacin del medio ambiente natural, bien sea
que limiten el ejercicio de derechos individuales y libertades pblicas
para la preservacin o restauracin del medio ambiente, o que exijan
licencia o permiso para el ejercicio de determinada actividad por la
misma causa, podrn hacerse sucesiva y respectivamente ms
rigurosas, pero no ms flexibles, por las autoridades competentes del
nivel regional, departamental, distrital o municipal, en la medida en que
se desciende en la jerarqua normativa y se reduce el mbito territorial
de las competencias, cuando las circunstancias locales especiales as lo
ameriten.

Competencias de los Departamentos

Corresponde a los departamentos en materia ambiental, adems de las
funciones que le sean delegadas por la ley o de las que se le deleguen a
los gobernadores por el ministerio del medio ambiente o por las


Corporaciones Autnomas Regionales, las siguientes atribuciones
especiales:

Promover y ejecutar programas y polticas nacionales, regionales y
sectoriales en relacin con el medio ambiente y los recursos naturales
renovables.
Expedir, con sujecin a las normas superiores, las disposiciones
departamentales especiales relacionadas con el medio ambiente.

Dar apoyo presupuestal, tcnico, financiero y administrativo a las
Corporaciones Autnomas Regionales, a los municipios y a las dems
entidades territoriales que se creen en el mbito departamental, en la
ejecucin de programas y proyectos y en las tareas necesarias para la
conservacin del medio ambiente y los recursos naturales renovables.

Ejercer, en coordinacin con las dems entidades del Sistema Nacional
Ambiental (SINA) y con sujecin a la distribucin legal de competencias,
funciones de control y vigilancia del medio ambiente y los recursos
naturales renovables, con el fin de velar por el cumplimiento de los
deberes del Estado y de los particulares en materia ambiental y de
proteger el derecho a un ambiente sano.

Desarrollar, con la asesora o la participacin de las Corporaciones
Autnomas Regionales, programas de cooperacin e integracin con los
entes territoriales equivalentes y limtrofes del pas vecino, dirigidos a
fomentar la preservacin del medio ambiente comn y los recursos
naturales renovables binacionales.

Promover, cofinanciar o ejecutar, en coordinacin con los entes
directores y organismos ejecutores del Sistema Nacional de Adecuacin
de Tierras y con las Corporaciones Autnomas Regionales, obras y
proyectos de irrigacin, drenaje, recuperacin de tierras, defensa contra
las inundaciones y regulacin de cauces o corrientes de agua, para el
adecuado manejo y aprovechamiento de cuencas hidrogrficas.

Coordinar y dirigir, con la asesora de las Corporaciones Autnomas
Regionales, las actividades de control y vigilancia ambientales
intermunicipales, que se realicen en el territorio del departamento con el
apoyo de la fuerza pblica, en relacin con la movilizacin
procesamiento, uso, aprovechamiento y comercializacin de los recursos
naturales renovables.


Competencia le los Municipios

Corresponde en materia ambiental a los municipios y a los distritos con
rgimen constitucional especial, adems de las funciones que les sean
delegadas por la ley o de las que se deleguen o transfieran a los alcaldes
por el ministerio del medio ambiente o por las Corporaciones Autnomas
Regionales, las siguientes atribuciones especiales:

Promover y ejecutar programas y polticas nacionales, regionales y
sectoriales en relacin con el medio ambiente y los recursos naturales
renovables; elaborar los planes, programas y proyectos ambientales
municipales articulados a los planes, programas y proyectos regionales,
departamentales y nacionales.

Dictar con sujecin a las disposiciones legales reglamentarias superiores
las normas necesarias para el control, la preservacin y la defensa del
patrimonio ecolgico del municipio.

Adoptar los planes, programas y proyectos de desarrollo ambiental y de
los recursos naturales renovables, que hayan sido discutidos y
aprobados a nivel regional, conforme a las normas de planificacin
ambiental.

Participar en la elaboracin de planes, programas y proyectos de
desarrollo ambiental y de los recursos naturales renovables a nivel
departamental.

Colaborar con las Corporaciones Autnomas Regionales en la
elaboracin de los planes regionales y en la ejecucin de programas,
proyectos y tareas necesarios para la conservacin del medio ambiente
y los recursos naturales renovables.

Ejercer, a travs del alcalde como primera autoridad de polica con el
apoyo de la Polica Nacional y en coordinacin con las dems entidades
del Sistema Nacional Ambiental -SINA-, con sujecin a la distribucin
legal de competencias, funciones de control y vigilancia del medio
ambiente y los recursos naturales renovables, con el fin de velar por el
cumplimiento de los deberes del Estado y de los particulares en materia
ambiental y de proteger el derecho constitucional a un ambiente sano.

Coordinar y dirigir, con la asesora de las Corporaciones Autnomas
Regionales las actividades permanentes de control y vigilancia
ambientales que se realicen en el territorio del municipio o distrito con el
apoyo de la fuerza pblica, en relacin con la movilizacin


procesamiento, uso, aprovechamiento y comercializacin de los recursos
naturales renovables o con actividades contaminantes y degradantes de
las aguas, el aire o el suelo.

Dictar, dentro de los lmites establecidos por la ley, los reglamentos y
las disposiciones superiores, las normas de ordenamiento territorial del
municipio y las regulaciones sobre usos del suelo.

Ejecutar obras o proyectos de descontaminacin de corrientes o
depsitos de agua afectados por vertimientos del municipio, as como
programas de disposicin, eliminacin y reciclaje de residuos lquidos y
slidos y de control a las emisiones contaminantes del aire.

Promover, cofinanciar o ejecutar, en coordinacin con los entes
directores y organismos ejecutores del Sistema Nacional de Adecuacin
de Tierras y con las Corporaciones Autnomas Regionales, obras y
proyectos de irrigacin, drenaje, recuperacin de tierras, defensa contra
las inundaciones y regulacin de cauces o corrientes de agua, para el
adecuado manejo y aprovechamiento de cuencas y microcuencas
hidrogrficas.

Competencia de los Territorios Indgenas

Los territorios indgenas tendrn las mismas funciones y deberes
definidos para los municipios en materia ambiental.


CAPITULO VI. NORMATIVIDAD

La normatividad ambiental es el conjunto de objetivos, principios,
criterios y orientaciones generales para la proteccin del medio
ambiente de una sociedad particular.

En Colombia la normatividad ambiental ha tenido un importante
desarrollo en las ltimas tres dcadas, en especial, a partir de la
Convencin de Estocolmo de 1972, cuyos principios se acogieron en el
Cdigo de recursos naturales renovables y de proteccin al medio
ambiente (Decreto Ley 2811 de 1974). ste se constituy en uno de los
primeros esfuerzos en Iberoamrica para expedir una normatividad
integral sobre el medio ambiente.

Luego, en 1991, como fruto de la nueva Constitucin Poltica
colombiana, se redimension la proteccin medio ambiental, elevndola
a la categora de derecho colectivo y dotndola de mecanismos de
proteccin por parte de los ciudadanos, en particular, a travs de las
acciones populares o de grupo y, excepcionalmente, del uso de las
acciones de tutela y de cumplimiento.

En desarrollo de los nuevos preceptos constitucionales, y de acuerdo con
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre medio ambiente y
desarrollo, de Ro de Janeiro en 1992, se expidi la Ley 99 de 1993, que
conform el Sistema Nacional Ambiental (Sina) y cre el Ministerio de
Ambiente como su ente rector.

Leccin 26: Entorno Legal

Conformado por Leyes, Polticas, Decretos, Acuerdos, Guas
Ambientales
46
, Resoluciones, Sentencias que constituyen la

46
Las Guas Ambientales son un instrumento que tiene como objetivo incorporar las variables
ambientales en la planificacin desarrollo y seguimiento de la gestin sectorial, como referente
tcnico mnimo, aplicables al desarrollo de proyectos, obras o actividades de los diferentes
sectores productivos del pas.


herramienta metodolgica para la conservacin y aprovechamiento de
los recursos, de manera sostenible.

El Cdigo Nacional de los Recursos Naturales Renovables no consiste en
una simple compilacin de la normatividad existente, sino que responde
a una filosofa concebida para orientar la accin, tanto del Estado en los
distintos sectores y niveles administrativos, como de los usuarios de los
recursos naturales renovables, y de la comunidad en general, en dos
direcciones: la conservacin y el adecuado aprovechamiento de los
recursos naturales renovables, en particular, y del ambiente en general,
entendidos los primeros como componentes del segundo.

Los 340 artculos del Cdigo, sus diversas partes, ttulos y captulos,
deben estudiarse, entenderse e interpretarse no en forma aislada, sino
de acuerdo con las ms elementales normas de hermenutica jurdica,
como integrantes de la estructura de la cual forman parte. Dicha
estructura se sustenta en unos principios y reglas generales que sirven
para crear mecanismos de carcter didctico y preventivo, que luego
encuentran su aplicacin y desarrollo al regular cada uno de los recursos
naturales renovables que, como ya se expres, se entienden como
componentes del ambiente.

El Cdigo se construye a partir de una nocin jurdica de ambiente,
cuando postula en su artculo primero que el AMBIENTE ES PATRIMONIO
COMN, lo que ha permitido derivar responsabilidades para los sujetos
titulares de dicho patrimonio (el Estado en su conjunto y los
particulares), e igualmente, dar a ese conjunto normativo unas
caractersticas que lo proyectarn en el tiempo.

En vista de lo extenso del compendio normativo nacional se rugieren las
siguientes pginas de Internet que ofrecen una excelente herramienta,
actualizada.

http://www.rds.org.co/instrumentos.htm

http://www.minambiente.gov.co/normas_juridica.asp

Cada una de estas guas ambientales fue desarrollada por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial, como autoridad ambiental, en concertacin con delegados de cada uno de
los sectores productivos de pas.


Criterios en la Concepcin de las Normas Ambientales

Las normas del Cdigo fueron concebidas de acuerdo con los siguientes
criterios bsicos:
Criterio holstico, que involucra en sus profundas interrelaciones al
ser humano, la naturaleza y al ambiente construido, al predicar
que el patrimonio ambiental es necesario no slo para la
supervivencia, sino tambin para el desarrollo econmico y social
de los pueblos.
Criterio de equidad, en la medida en que prescribe que la
conservacin, preservacin y restauracin del ambiente, as como
la utilizacin racional de los recursos naturales, deben asegurar la
mxima participacin social.
Criterio teleolgico, es decir, visin del futuro a lo largo plazo, en
cuanto las normas del Cdigo tambin tienen por objeto lograr el
desarrollo armnico del hombre y de tales recursos, y su
disponibilidad permanente para beneficio de la salud y el bienestar
de los presentes y futuros habitantes del territorio nacional.
Criterio pedaggico, por cuanto las normas pretenden introducir
cambios de conducta en los sujetos destinatarios: Estado y
particulares.

Con estos postulados, el Cdigo se adelant a la nocin de desarrollo
sostenible acuada catorce aos ms tarde por la Comisin Bruntland,
nocin recogida por la Constitucin Poltica de Colombia en 1991 en su
artculo 80, e incluida en la Declaracin del Ro de Janeiro en 1992.

Por su parte, la Ley 99 de 1993, despus de afirmar que el desarrollo
econmico y social del pas se orientar segn los principios universales
del desarrollo sostenible contenidos en la Declaracin de Ro de Janeiro
(Art. 1, numeral 1), define tal concepto en el artculo tercero.

Reglas para la Administracin de los Recursos Naturales
Renovables

Para orientar la actividad del Estado, el Artculo 45 del Cdigo de
Recursos establece reglas generales para la administracin de los
recursos naturales. Estas reglas tienen por objeto inducir:

Un manejo equitativo. En cuanto prescriben que los recursos deben
servir para el desarrollo de las regiones donde se encuentran,
propiciando su aprovechamiento y transformacin en las mismas
regiones que los producen, y que debe darse prioridad a la ejecucin


de programas en zonas que tengan mayores problemas ambientales
y de manejo de recursos.

Un manejo previsivo. Por cuanto se dispone que se mantenga una
reserva de recursos de acuerdo con las necesidades del pas, y que
se justiprecien las diversas formas de uso y beneficios que puedan
obtenerse de los diferentes usos a que pueda destinarse un recurso,
frente a los daos o deterioro que se puedan causar. Lo anterior sirve
de base para tomar medidas como prohibiciones, vedas, restriccin
de usos, reservas, declaracin de agotamiento, entre otras.

Un manejo planificado, que se deriva de lo anterior y dispone, por
primera vez en el pas, que mediante la planificacin en todos los
niveles debe asegurarse la compatibilidad entre la necesidad de
lograr el desarrollo econmico y la aplicacin de la poltica ambiental
y de los recursos naturales. Lo anterior complementa la previsin
segn la cual los planes y programas sobre proteccin ambiental y
manejo de los recursos naturales renovables, deben estar integrados
con los planes y programas generales de desarrollo econmico y
social. Estas disposiciones son antecedente de los artculos de la
constitucin Poltica que prescriben la planificacin del manejo de los
recursos naturales renovables para su desarrollo sostenible, y la
inclusin del componente ambiental en el Plan de Desarrollo.

Un manejo integrado, tanto urbano como rural, y de cada recurso
con respecto a los que estn en interrelacin con l. Este criterio,
junto con el anterior, da lugar a la constitucin de reas de reserva
forestal y reas de manejo especial: reas del Sistema de Parques
Nacionales, Cuencas Hidrogrficas en Ordenacin, Distritos de Manejo
Integrado y Distritos de Conservacin de suelos. Hoy, con base en la
Ley 99 de 1993, estos esquemas se han enriquecido con otros como
los de "reas de reserva de la sociedad civil" y "reas o ecosistemas
estratgicos", que han dado lugar a una novedosa dinmica que
involucra a todos los actores pblicos y privados en las actividades de
gestin ambiental.

Un manejo participativo, por cuanto se postula como regla de
administracin que debe promoverse la formacin de asociaciones y
de grupos cvicos para lograr la proteccin de los recursos naturales
renovables y su utilizacin adecuada, con base en el estudio de las
relaciones de la comunidad con tales recursos.


Un manejo eficiente. El manejo de los recursos naturales renovables
debe ser compatible con su conservacin y acorde con los intereses
colectivos.

Leccin 27: Norma ISO 14000

Se trata de la descripcin y aplicacin en una empresa real (de cualquier
rubro) de la norma internacional ISO14.000. Lo que en definitiva busca
est norma es que cualquier empresa, de cualquier ndole (un Banco, un
Taxi, una Refinera de petrleo, ) pueda llevar a cabo sus actividades
tomando una postura amigable con el medio ambiente. Estas norma
Iso14000, forman parte de la serie ISO (International Standard Org.) de
donde provienen las tan bien difundidas ISO9000 e ISO9001,claro que
estas ltimas tratan sobre el tema de la calidad total dentro de la
empresa.

La norma ISO 14000 14001 esta compuesta por una serie de
compendios los cuales puede consultar en su totalidad en las paginas de
Internet:

http://www.iso14000.com/
http://www.icontec.org.co/
http://www.agroguias.com.ar/iso14000.htm.
http://www.mem.gob.pe/nuevo/pub/iso14000.htm.
http://www.bulltek.com/spanish/iso14000/faqs.htm.
http://www.cpc.com.ar/trabajos/t5.htm.
http://www.awn.net.wwwboard/messges/32.shtml.
http://www.pimes-online.com/amazon/calidad37.htm.
http://www.construir.com.econsult/60/document//iso14000.htm.
http://www.cepis.opsoms.org/eswww/proyecto/repidisc/publica/repinde
x/repi063.html

QU ES ISO?

Iso es derivacin de la palabra Griega igualdad, igualmente representan
las siglas de la Organizacin Internacional para la Normalizacin. Dicha
organizacin es una confederacin internacional fundada en 1946 (Pos II
Guerra Mundial) que promueve normativas para la gestin comercial,
comunicacin y comercio internacionalmente - ISO 9000 fue la primera
Normativa Internacional de Sistemas de Gerencia publicada por la ISO.


QU ES ISO 14000?

Es una serie de normativas desarrolladas por la Organizacin
Internacional para la Normalizacin. Dichas normativas proveen a la
gerencia con la estructura para administrar un sistema de gerencia en la
gestin ambiental. Las serie incluye guas y una normativa de
especificaciones/requerimiento designada ISO 14001:2004. La serie
incluye disciplinas en eco-gerencia, auditora, evaluacin en la gestin
de proteccin al medio ambiente, eco-estampado/etiquetas/sellos y
normalizacin de productos entre sus guas. Ms an ISO 14001 se
puede integrar con Seguridad, Salud Ocupacional e ISO 9001 para
lograr un Sistema de Gerencia Integral (ejemplo, Southern California
Edison, ISO 14001:ISO 9001).

Leccin 28: Eco-gerencia.

La necesidad de proteger el medio ambiente se tiene que convertir en
hechos y no meramente palabras, ms an los principios de desarrollo
sustentable lo requieren. ISO "verde" requiere la participacin de "todo"
el ciclo operativo de la organizacin y va mucho ms all del concepto
de control y otro establecido por la Normativa en la Gestin de la
Calidad ISO 9000. Es en la integracin de ISO 9001 e ISO 14001 donde
calidad y ambiente es responsabilidad integral de "todos" dentro de una
organizacin. La Normativa Internacional aplica a todo tipo de
organizacin y empresa ya sea servicio, manufactura (como fabricantes
de productos), bancos, hospitales, aerolneas, gobierno, departamentos
de defensa nacional, etc. La serie de normativas ISO 14000 no
imponenno define el cmo hacer algo, son de carcter descriptivo. ISO
14001 requiere que se demuestre la responsabilidad mediante los
requisitos establecidos en la Normativa Internacional ISO 14001
inclusive contemplando la reglamentacin y estatutos legales aplicables
al alcance de la gestin operativa y comercial de la organizacin - ver
ISO 140012004 nueva clusula 4.5.2 y su enlace a 4.3.2.
Desafortunadamente no es comn que las empresas tengan elementos
bsicos segn estipula la Normativa Internacional ISO 14001:2004.

QU ES LA NORMATIVA ISO 14001:2004?

ISO 14001:2004 son especificaciones para el Sistema de Gestin
Ambiental es la nica normativa de requisito en la serie ISO 14000. La
Normativa ISO 14001:2004 tiene un esquema comparativo a ISO
9001:2000. La Normativa ISO 14001 aplica a todo tipo de empresas
ejemplo... montaje, fabricacin, mdica, servicio, hospitales,
arolineas... igualmente gobierno y otras entidades. La normativa de


requerimiento bajo el esquema ISO 14000 es ISO 14001. ISO 14001,
diferente a ISO 9001 el cual permite a la organizacin liberarse de
requisitos (ISO 9000-2000 ), ISO 14001 requiere que los mismos se
atiendan. La certificacin se otorga al verificar y validar cumplimiento a
los requerimientos especificados en la Normativa Internacional ISO
14001 por una 3ra Parte para satisfaccin de la organizacin y otros
bajo la se est adscrito. Ms que implantar, el reto ISO 14001 reside en
demostrar la mejora continua.

A QUIN APLICA LA NORMATIVA INTERNACIONAL ISO
"Verde"?

A organizaciones y empresas cuya gestin afecte directa o
indirectamente el medio ambiente. La necesidad de proteger a nuestro
ambiente acelerado por la competencia global comienza en la
implantacin y registro de operaciones a la Normativa Internacional ISO
14001:2004. Esto obliga a otros a implantar un modelo o registrar la
empresa con base a la Normativa ISO 14000.

La Normativa Internacional ha sido coordinada y evaluada por ms de
60 pases. Dicha coordinacin est dirigida por el CT 207 (comit tcnico
207) que lo integran ms de 40 pases.

El demostrar responsabilidad mediante un sistema de gerencia
ambiental (SGA) o llmese tambin eco-gerencia (SEG) se ha convertido
en una prctica comn y que los mercados requieren. Numerosos
pases y regiones ya han delineado o implantados requerimientos para
demostrar responsabilidad en la gestin ambiental, algunos ejemplos
son Malasia, Mendoza-Argentina, Republica de China, Canad (pas lder
del CT 207), Unin Europea...

Los clientes nacionales e internacionales esperan que sus proveedores
cumplan con la estructura y los elementos de la Normativa Internacional
ISO "verde" y as asistir en reduccin de riesgo. Ford, DaimlerChrysler,
BMW, GM, Mercedes-Benz, entre otras han impuesto a sus proveedores
implantar/certificar ISO 14001.

Las empresas (mayormente multinacionales y nacionales principales o
de primer nivel) requieren de sus proveedores evidencia y resultados
que demuestren responsabilidad en los servicios y los productos
suministrados tal como el reciclaje. A su vez y sucesivamente cada
proveedor lo requiere de sus proveedores. Dichos resultados y evidencia
con base a los requerimientos de la Normativa Internacional ISO 14001
demostrarn que no son solo palabras pero hechos.


QU SE REQUIERE PARA DEMOSTRAR RESPONSABILIDAD EN LA
GESTIN ECO-GERENCIA?

La estructura gerencial en la gestin ambiental incluida en la Normativa
Internacional ISO "verde" se puede resumir en varios requerimientos
generales.

Definir y difundir una poltica Ambiental que responda:

En la bsqueda de cumplir con el marco regulatorio.
Apoyar los principios de desarrollo sustentable.
Proteccin del Medio Ambiente
Prevencin de la polucin/contaminacin.

Documentacin de un sistema ambiental capaz de cumplir con los
requisitos de la Normativa ISO 14001 los requisitos de
documentacin pudiesen ser similares a los de ISO 9001, por ISO 14001
no requerir puntualmente un manual. Es imprescindible que el sistema
de gestin ambiental (SGA)/eco-gerencial (SEG) est documentado
segn requerido por los riesgos que enfrenta la organizacin, sin
documentacin se dificulta demostrar el sistema y simplemente puede
ser una serie de prcticas a conveniencia del momento o de individuos
en particular. Dicha documentacin ser revisada y aprobada por el
personal de la empresa. Es importante que se implante as para que la
comunicacin, entendimiento,... responsabilidad sea consistente.

Asegurar una implantacin consistente entre la prctica y la
documentacin. Integrar un esquema de mejoras (continuas) mediante
objetivos y metas. Incluir la accin a tomar en caso de accidente y/o
incidentes de impacto al medio ambiente.

Medir la adecuacin del sistema de eco-gerencia; la gerencia evala y
diagnstica el nivel de cumplimiento y toma accin cuando se descubre
alguna falla u oportunidad de mejora. Dicha tarea ser asistida por un
programa de auditoras interno que requerir personal capacitado y
tcnicamente competente. Los incidentes y resultados de las auditoras
debern definir reas deficientes y mediante accin correctiva su
solucin. Dicha accin requiere analizar la raz causante de la situacin o
problema y no simplemente atacar el sntoma.


Leccin 29: Certificacin y Registro

La Certificacin es el proceso por medio el cual un tercero, llmese
Certificador o preferiblemente un Organismo de Certificacin, examina,
evala y valida el sistema de gestin ambiental (SGA) conforme a los
requerimientos de la Normativa ISO 14001:2004. Dicho examen,
evaluacin y validacin se hace para la certificacin y comprende de una
serie de auditoras (por auditores profesionales y acreditados) para
verificar conformidad. Una vez la empresa/organizacin aprueba las
auditoras se recomienda para certificacin (se otorga un certificado) y a
su vez queda registrada al esquema de los requisitos ncleo de la serie
ISO 14000 (llmese especficamente ISO 14001) o equivalente nacional
(ej, en Irlanda IS 310).

El propsito de acreditar auditores es para mantener integridad y
disciplina en el esquema de registro. Los auditores acreditados se
emplean o contratan por empresas de registro para auditorias de tercera
parte. Dichas entidades estn acreditadas por una Junta Nacional,
usualmente con enlace al Gobierno y por ende a la Organizacin
Internacional para la Normalizacin. Esto ofrece credibilidad al
esquema/protocolo de registro y reconocido a nivel Internacional.

El registro es al Sistema de Gerencia (SGA/SEG) y por ende la marca
ISO 14000/ISO 14001 est excluida de estar identificada directamente
al producto (o servicio). La marca es permitida en publicaciones de
promocin y publicidad. El esquema para estampado y/o etiqueta es
similar al del SGA pero difiere para cada producto, aunque algunas
regiones tienen un esquema definido.

POR QU CERTIFICACIN?

Adems de razones clsicas de sustentabilidad y proteccin ambiental,
las empresas que certifican/registran el SGA/SEG toman ventaja en la
gestin mercadotecnia y/o adquieren una posicin ventajosa en los
mercados. En otros casos es una imposicin contractual. Ms an hace
sentido como parte de la estrategia en los negocios (ya que empresas
de primer nivel lo requieren). En la evaluacin inicial se considera la
premisa Puede mi empresa deparar de la implantacin y registro con
base en la ISO 14001? Si le proveen a una multinacional la respuesta
sera NO, pero an las pequeas y medianas tienen que considerar el
efecto "domino".

Muy pocas empresas poseen su SGA/SEG con registro a un esquema
similar o compatible con base en la Normativa Internacional ISO 14001.


Es comn que el proceso de implantacin hasta certificacin/registro
requiera varios meses (dependiendo del nivel de avance y
requerimientos impuestos). Varias organizaciones han logrado
certificacin menor a 4 meses, aplicando enfoque ISO Kaizen-Blitz
. La
preparacin en muchas empresas requerir de inversin externa pero
mayormente de tiempo y esfuerzo (recursos) internos.

Alterno a registro se puede declarar conformidad a la Normativa
Internacional ISO 14000/ISO 14001 por la propia empresa.
CMO INICIO...?

Con una evaluacin objetiva del estado y situacin actual de la empresa
con base a la Normativa ISO 14001.

Los recursos requeridos para implantar y mantener un sistema de eco-
gerencia (SEG) o SGA (con base en los requerimientos de la Normativa
Internacional ISO "verde ") se evaluarn como parte de la estrategia de
la empresa a largo alcance.

Desde el comienzo la implantacin depender grandemente de la cultura
de organizacin, el estado del sistema actual, situacin de riesgos,
consideracin a la reglamentacin aplicable a la regin y la habilidad de
la empresa en trabajar en equipo. Los siguientes elementos son
indispensable hacia para el xito del proyecto de implantar un SGA y/o
sistema de eco-gerencia (SEG) con base en la Normativa Internacional:

Anlisis y Diagnstico: Lo ms temprano posible haga una evaluacin y
anlisis de la situacin actual definir las fortalezas y debilidades, entre
otros elementos crticos.

Compromiso: El proceso hasta el registro requiere del envolvimiento y el
compromiso de la gerencia-direccin para completar el proyecto y
exitosamente continuarlo.

Enfoque: Se establecer y continuar un sistema de objetivos y metas
que demuestren el compromiso a mejoras. Dichas mejoras estarn
orientadas a no impactar el ambiente, asistir en la preservacin de
recursos naturales, apoyar en los principios de "desarrollo sostenible",
prevencin de la polucin y acatamiento al marco regulatorio.

Preparacin: Asignar y organizar los recursos necesarios para apoyar y
establecer la prioridad de tal que se asegure el xito en la implantacin.


Capacitacin: La ruta hacia registro requiere capacitacin y
adiestramiento del personal que afecta el sistema operativo y ambiental
con responsabilidad por la implantacin, documentacin y auditora del
sistema. Dicha capacitacin puede incluir: orientacin ISO 14000,
compendio de la Normativa Internacional, planificacin, tcnicas para
solucin de problemas, medicin del sistema, cursos especficos de las
regulaciones de la regin, tcnicas para reduccin de contaminacin,
mejoras continuadas, mantenimiento, calibracin,...

Documentacin: Fase inicial y en algunos casos ardua, es importante
para que la documentacin refleje las prcticas, se contemplen las
pautas de los requerimientos regulatorios, estatuto/reglamentacin y
otros aplicable ante las clusulas de la Normativa Internacional (sin que
sea burocrtica)... reconocer que la carga documental no es la de una
AS9100, ISO 13485, ISO 9001:1994, QS-9000...

Correccin: Se implanta un esquema efectivo en solucionar problemas y
no simplemente atacar sntomas.

Prevencin: Se requiere integrar un esquema que no solo evale las
posibles causas de problemas pero que las soluciones implantadas sean
con base a la raz del problema con miras preventivas.

CMO SELECCIONO AL CERTIFICADOR U ORGANISMO DE
CERTIFICACIN?

Se selecciona al "certificador" u Organismo de Certificacin
cuidadosamente porque es una relacin a largo alcance. Existen
Organismos de Certificacin y Certificadores por esquemas
nacionales de diversos pases. Los Certificadores siguen prcticamente
protocolos similares aunque no "todos" operan de igual forma. Algunos
certificadores son ms conocidos y tienen "memorandum de acuerdo " a
nivel internacional. Se recomienda un Organismo Internacional o
Certificadora que satisfaga la estrategia de la empresa con
reconocimiento internacional, conocimiento en su industria y parle su
idioma. La empresa ser cuidadosa en seleccionar un organismo o
certificador que no le haya provisto consultora ya que tendra en riesgo
la validez de la certificacin.

CUNTO CUESTA EL PROCESO HACIA LA CERTIFICACIN?

Es difcil responder a esta pregunta en trminos especficos. Cada
empresa es nica y con diferentes necesidades. Recordar que la


preparacin e implantacin requieren el mayor tiempo y de igual forma
se requiere inversin.

El costo directo del registrador est basado en el tiempo invertido,
gastos asociados y viticos. A ms compleja la empresa mayor ser el
costo total.

Quizs la pregunta correcta - Cunto cuesta no hacerlo?
Los costos asociados en el proyecto de implantacin son el uso de
recursos nicamente internos, depender de servicios externos
(consultora) o la combinacin de ambos.

CUL ES EL RETORNO EN LA INVERSIN?

Como resultado de una implantacin en busca de registro a una
Normativa Internacional, muchas empresas han logrado reduccin en
costos operativos y en el tiempo/ciclo del producto o servicio. En un
estudio se encontr que empresas de fabricacin y/o manufactura han
obtenido entre un 15 y 35 por ciento en reduccin de costos.

ES LA CERTIFICACIN IMPORTANTE PARA MI EMPRESA?

Con una poblacin mundial de 6+ billones, todo indica que la
implantacin de un SGA/SEG con base en la Normativa Internacional "se
convertir en la norma y no la excepcin" - requerimiento indispensable
para algunos, competitividad para otros y supervivencia para la
mayora.
La respuesta a las siguientes preguntas ayudar en la evaluacin y la
prioridad de implantar eco-gerencia con base a ISO "verde".

Cul es la intencin de sus clientes principales en los prximos aos?
Cmo sabe usted esto?
Cmo el registro/certificacin afectar las exportaciones o ventas
domsticas?
Cmo sabe usted esto?
Cul es la tendencia de mis competidores y la aceptacin del mercado,
referente a la responsabilidad ambiental? Sabe qu van o estn
haciendo sus competidores?
Referente a la Normativa ISO 14000 cul es el estado del sistema
operativo de la empresa?
Qu iniciativas tiene usted en vigencia para reducir merma, residuos,
desperdicios, contaminantes, litigacin legal y mejoras a la capacidad
sin aumentar los recursos disponibles?


Leccin 30: Instrumentos Reguladores y Econmicos utilizados
para la Gestin Ambiental
47

Un proceso importante y decisivo en direccin al desarrollo sustentable
es el de internalizacin de las externalidades ambientales. La frase
internalizacin de costos externos, fue adoptada por el Principio 16 de
la Declaracin de Ro, donde consta:

Las autoridades nacionales deberan esforzarse para promover la
internalizacin de los costos ambientales y el uso de instrumentos
econmicos, teniendo en cuenta el enfoque de que el contaminador
debe, en principio, hacerse cargo del costo de la contaminacin, con la
debida atencin al inters pblico y sin alterar el comercio internacional
y la inversin (Castro, 1994).

Cmo se pueden implementar los principios del desarrollo sustentable
para mejorar la gestin ambiental y, al mismo tiempo, asegurar una
industria competitiva y con xito? Esa es una pregunta comn en la
actualidad y de enorme alcance, puesto que debe ser analizada y
respondida para toda y cualquier actividad, siempre que tenga algn
tipo de interferencia en el medio ambiente.

Uno de los caminos a considerar, es la bsqueda de la combinacin ideal
entre la adopcin del enfoque tradicional, o sea, del estado regulador,
que comanda y controla, con el enfoque ms reciente, basado en la
implementacin de instrumentos fiscales y econmicos.

EXTERNALIDAD

Externalidad puede ser definida como el efecto de las acciones de una
empresa o individuo, sobre otras empresas o individuos, que no
tomaron parte de aquella accin. Esos efectos pueden ser positivos o
negativos, siendo que, en el segundo caso, crearn un costo, una
prdida para los que no comparten, resultando en un dficit de
economa pues incurren en costos sociales resultantes del uso de los
recursos y su degradacin. Cuando una accin genera un beneficio para
la poblacin, resultando en mejora del bienestar de aquellos que no
tomaron parte en la accin, se est produciendo una externalidad
positiva, representada por ganancias sociales que se reflejan,
principalmente en el valor de los recursos, debido a su restauracin.

47
Adaptado del trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental, Volumen I, UNESCO,
1995 (Instrumentos Reguladores y Econmicos utilizados para la Gestin Ambiental), Rachel N.
Cavalcanti, Docente en el Departamento de Administracin y Poltica de Recursos Minerales del Instituto de
Geociencias de la UNICAMP.


Las externalidades pueden clasificarse de acuerdo con la extensin
geogrfica. Son globales cuando sus efectos afectan a cada habitante de
la tierra o tienen efectos que alcanzan a todo el mundo. Los ejemplos
ms conocidos son aquellos que se refieren a la emisin de CFC, que
provoca la disminucin de la capa de ozono, afectando a toda la
humanidad o el uso de combustible fsil y la destruccin sin substitucin
de la cobertura forestal, provocando el aumento de la concentracin de
dixido de carbono en la atmsfera, promoviendo alteraciones climticas
globales, como el efecto invernadero. Son transnacionales cuando sus
impactos sobrepasan los lmites de un pas hacia otro, siendo un
ejemplo de ese caso cuando un ro atraviesa diversos pases. Son
locales en los casos, por ejemplo, de contaminacin del aire en una
ciudad, con pocos efectos sobre otras regiones.

INTERNALIZACIN

La internalizacin es el proceso por el cual los precios incorporan y
reflejan los costos ambientales y el real valor del uso de los recursos,
siendo entendida como indispensable para una mejora de las
condiciones que nos llevarn al desarrollo sustentable. Aspira a corregir
las fallas existentes en el proceso de integracin entre polticas
econmicas y ambientales, que resultan en precios de mercado, que no
reflejan el valor real de los recursos ambientales, su escasez y los
costos ambientales de la actividad econmica.

Dado que no todo bien o servicio de la naturaleza tiene sus precios
establecidos en el mercado, se hace difcil estimar precios para esos
bienes. Sin embargo, es tambin un hecho que debe tener la
internalizacin, bajo alguna forma de intervencin. Pero, cul ser la
mejor forma? Cul ser la manera ms eficiente? Cules sern los
instrumentos ms seguros para la implementacin de ese proceso, sin
perjuicios al comercio internacional y a los estmulos a las inversiones?
Son dos las principales estrategias, que actan al mismo tiempo para
control y eliminacin de la contaminacin y estmulos a la
internalizacin, que sern expuestos a los instrumentos de comando y
control o de reglamentacin, tambin denominados macroeconmicos, y
los instrumentos o incentivos econmicos, estos, basados,
principalmente en las reacciones del mercado. La diferencia bsica entre
los dos es que las reglamentaciones prescriben el comportamiento,
ordenan a los que contaminan a controlar actividades especficas,
mientras que los instrumentos econmicos usan los indicadores del
mercado para influenciar el comportamiento de forma coherente con las
metas ambientales, estando ms dirigidos hacia los resultados que hacia


los mtodos. En los dos casos el gobierno interviene para integrar las
consideraciones ambientales con el proceso de toma de decisiones.

Cul es la eficacia de uno y de otro instrumento, en el sentido de
obtener mejores resultados sobre la calidad ambiental? Cul es el ms
eficiente para implementar, de hecho, el proceso de internalizacin? La
controversia existente entre los defensores de una a otra herramienta,
es grande. De un lado se encuentran los defensores de la economa de
mercado con argumentos contrarios a la intervencin del gobierno,
demostrando que los resultados sern siempre mejores que ella. Del
otro lado, se encuentran los que entienden que los gobiernos deben
regular el uso de los recursos y los que contaminan, a travs de
mecanismos de control y establecimiento de lmites. Mientras tanto,
algunos gobiernos han empleado los dos tipos de instrumentos
reconociendo su complementariedad.

INSTRUMENTOS REGULADORES.

Las reglamentaciones directas y sus sistemas coercitivos
complementarios, objetivan estimular cambios de comportamiento,
estableciendo patrones de tecnologa, de produccin y/o de emisiones. A
travs de los mecanismos de control y reglamentacin, los gobiernos
establecen objetivos ambientales, determinan patrones ambientales o
cantidades de contaminantes que pueden ser evacuados, o tambin la
tecnologa que los que contaminan puede usar para alcanzar aquellas
metas, adems de determinar reglamentaciones para asegurar que los
patrones sern seguidos. Tambin es funcin del gobierno establecer
cul es el cronograma segn el cual las metas debern ser alcanzadas y
complementar con las penalidades que sern impuestas por el no
cumplimiento de los objetivos y metas preestablecidas. La
responsabilidad en la definicin y en el cobro de los patrones y dems
necesidades de seguimiento, deben dividirse entre el legislativo
nacional, estatal y municipal. En este tipo de enfoque el estado
regulador es la autoridad mxima para controlar dnde y cmo los
recursos deben ser utilizados para alcanzar las metas. Ese sistema ha
conseguido buenos resultados, principalmente en los pases
desarrollados y ha sido usado de manera predominante.

Algunas ventajas y desventajas de esos instrumentos son sealadas por
Berstein (1993) y Castro (1994). Las principales ventajas estn
vinculadas a las posibilidades de previsin de los resultados, o sea, da al
regulador un buen grado de previsin sobre cunto disminuir la
contaminacin y en qu tiempo.


Sin embargo, las mejoras ambientales ms significativas obtenidas a
partir del uso de estos mecanismos, han sido observadas en los pases
desarrollados, puesto que la situacin en los pases en desarrollo es
mucho menos clara, provocando las principales crticas con relacin a su
uso y eficacia.

El sistema exige que la agencia reguladora tenga completa y detallada
informacin sobre los diversos procesos productivos, las fuentes
contaminantes y los mtodos de control de la contaminacin. Tales
necesidades adems de demandar mucho tiempo, son extremadamente
caras. Tambin son altos los costos de control de contaminacin, que
resultan en menores posibilidades de economas de escala para las
empresas. Hay casos en que las reglamentaciones se han mostrado
legal o prcticamente inaceptables y socialmente rechazadas, adems
de tcnicamente imposibles de ser seguidas y con multas, cuyos valores
son insuficientes para constituirse, de hecho, en un estmulo a la
disminucin de la contaminacin. Otros alegatos contrarios a esos
instrumentos, hablan respecto al poco incentivo para innovacin y
desarrollo de tecnologas menos contaminantes, una vez que los lmites
estuvieren siendo alcanzados. Ha sido insuficiente tambin para
constituirse en una solucin de problemas ambientales globales y para
transformarse en un factor de estmulo a cambios de comportamiento.
Un resumen de los principales instrumentos reguladores con sus usos
potenciales y principales ventajas y desventajas se presentan en la tabla
1 al final de este trabajo. Algunos ejemplos especficos de instrumentos
de ese tipo estn ms detallados.

PATRONES O NORMAS

Se constituyen en la principal forma de reglamentacin directa de la
calidad ambiental utilizada en todo el mundo. Definen metas
ambientales y establecen las cantidades o concentraciones permitidas
de substancias y descargas en el aire, agua, suelo o en productos
finales.

Deben incluir especificaciones tecnolgicas para el desempeo, modelo
de equipos a instalaciones industriales y la normalizacin de muestra y
metodologa de anlisis. Se usan con el objetivo de suministrar una
referencia para procesos de evaluacin o metas para la accin de control
del Poder Legislativo.

En general, los patrones se establecen por el gobierno central, que en
algunos casos instituye la estructura de reglamentaciones que debern
ser implementadas por los gobiernos locales, regionales o estatales.


Para que ese sistema funcione de forma eficiente, es indispensable la
existencia de una agencia que supervise las actividades de las personas
que provocan la contaminacin y que tenga poder para imponer
penalidades en los casos de no cumplimiento de las normas
establecidas. Las penalidades estn directamente asociadas con el
sistema de reglamentacin, que pueden ser prdida de licencia de
funcionamiento, multas, procesos judiciales, etc.

Algunos tipos de normas ms comunes sern detallados.

A. Patrones de calidad ambiental (aplicados a ambientes
especficos) Son usados principalmente para proteccin de la calidad
del agua y del aire. Los patrones relacionados con la calidad del agua,
por ejemplo, especifican las condiciones mnimas que deben ser
establecidas para parmetros y lugares especficos en un cuerpo de
agua. Sus ventajas, en opinin de Berstein (1993), hablan respecto al
establecimiento de restricciones que el mantenimiento de la calidad del
agua debe imponer al desarrollo econmico, particularmente el
desarrollo industrial y urbano.

Su principal desventaja es que en la produccin de alteraciones de los
niveles preestablecidos, no hay forma segura de responsabilizar una
fuente especfica como la responsable por los excedentes observados.
Los patrones de calidad del aire son lmites establecidos para
contaminacin del aire de ambientes externos. Deben ser alcanzados a
travs del uso de tecnologas de control que reduzca las emisiones
continuamente y resulte en una mejora de la calidad del aire.

B. Patrones de emisiones y efluentes Determinan valores mximos y
mnimos para concentraciones aceptables o calidad de contaminantes
que pueden ser vertidos en un cuerpo de agua o emitidos en la
atmsfera. Su blanco son las fuentes individuales en los puntos de
descarga. Pueden ser aplicados a una instalacin industrial como un
todo, o a puntos de descarga especficos de una instalacin.

Patrones de un efluente especfico pueden ser establecidos en casos de
industrias especficas. Hay casos todava en que las normas determinan
cules son las formas de los patrones a ser alcanzados. De forma
general, son componentes complementarios a los patrones ambientales.

C. Patrones con base tecnolgica Es un tipo de patrn de efluentes o
emisiones que determinan tecnologas especficas que las industrias
deben adoptar para cumplir con las reglamentaciones y leyes. No son


flexibles con relacin a la tecnologa de control que las empresas
adoptarn para cumplir con las exigencias.

D. Patrones de desempeo Especifican la cantidad de contaminantes
que debe eliminarse antes de la evacuacin y permite que las empresas
seleccionen la mejor forma de cumplir con el patrn establecido. La
implementacin de los patrones de desempeo exige que la agencia que
controla la contaminacin defina las condiciones permitidas en trminos
de desempeo, sin definir equipos o procesos a ser adoptados. Su
ventaja est justamente unida a la mayor flexibilidad que es dada a los
que contaminan en definir la forma ms viable para alcanzar las metas
exigidas.

E. Padronizacin de procesos y productos Esos patrones establecen
lmites legales para contaminantes que pueden ser evacuados en las
aguas de superficie, en las subterrneas y en la atmsfera. Por ejemplo,
los patrones de productos prohben la adicin de plomo a la nafta,
exigen la remocin de los fosfatos en detergentes. Ese tipo de
instrumento es eficiente cuando son conocidos substitutos, tanto de los
productos, como de los procesos, a bajo costo.

LICENCIAS

La garanta o detencin de licencias a otras autorizaciones ambientales
son consideradas herramientas importantes en el control de la
contaminacin. En general, estn vinculadas a un patrn de calidad del
agua o del aire y estn sujetas a condiciones especficas tales como:
estar de acuerdo con el cdigo de prctica, seleccin de locacin que
minimice impactos econmicos y ambientales, instalacin de una planta
de tratamiento o equipamiento de control de contaminacin o adopcin
de medidas adicionales de proteccin ambiental.

Berstein (1993) apunta sus ventajas: facilitan la ejecucin de programas
ambientales por la inclusin de todas las obligaciones de control de la
contaminacin de una empresa, en un documento; facilidad de ser
suspendidas o retiradas, de acuerdo con las necesidades de la economa
nacional a otros intereses sociales; normalmente requieren un pago que
podr cubrir costos de programas de control de la contaminacin.

No obstante, el uso de licencias est asociado a la existencia de
actividades regulares de manejo a informes de las empresas, pudiendo
esos aspectos ser vistos como desventajas de esos mecanismos.


CONTROL DEL USO DEL SUELO Y DEL AGUA.

El ejemplo tpico de ese tipo de reglamento son las zonificaciones, que
generalmente se implementan y utilizan por administraciones locales. La
zonificacin divide un municipio en distritos y reglamenta el tipo de uso,
actividades, tipo de edificaciones, reas de lotes, etc. permitido en cada
uno de esos distritos. La zonificacin puede prevenir la ubicacin de
industrias contaminantes en reas inapropiadas o controlar la densidad
del desarrollo en distritos especficos.

El control de usos del agua puede ser usado para limitar o prohibir la
produccin de energa, explotacin de recursos naturales en cursos de
ros, cabeceras, adems de poder evitar actividades recreativas y/u
otros usos potencialmente contaminantes.

INSTRUMENTOS ECONOMICOS

En la dcada pasada, tanto miembros del gobierno como grupos
ambientalistas consideraban el sistema de mercado como un adversario
y lamentaban que las fuerzas del mercado actuaban claramente en
direccin de la degradacin ambiental:

Actualmente, los beneficios de los enfoques econmicos son
reconocidos ampliamente y llevan a los ambientalistas y reguladores a
creer que, con el objetivo de alcanzar las metas ambientales a travs de
la internalizacin, el poder del mercado puede ser canalizado
eficientemente y transformarse en un poderoso aliado (Castro, 1994).

En diferentes grados, esos instrumentos incorporan el principio de quien
contamina es el que paga, segn el cual esta persona paga una
penalidad financiera mayor por altos niveles de contaminacin y
penalidades menores, o recibe recompensas financieras por niveles
bajos de contaminacin. Adems de acuerdo con el mismo principio, el
consumidor y/o usuario de un recurso debe pagar el costo social total
por el uso de aquel recurso.

Usan la fuerza del mercado para integrar aspectos econmicos y
ambientales en los procesos de toma de decisiones, pues es a travs de
reacciones de los precios y otras seales del mercado que los que toman
las decisiones reconocen las implicaciones ambientales de sus
elecciones. Como ser ejemplificado, algunos de esos instrumentos,
cuando aplicados, afectan directamente los precios de productores y
consumidores, mientras que otros, crean mercados y precios para el
acceso a los recursos ambientales.


Tericamente, los instrumentos econmicos tienen la capacidad de
controlar la contaminacin de acuerdo con mecanismos de mercado y de
este modo, facilitar la desregulacin y la reduccin del compromiso del
gobierno. En la prctica, no obstante, ellos todava no eliminaron la
necesidad de reglamentaciones y otras formas de participacin del
gobierno. Segn Berstein (1993), no se conoce ningn pas del mundo
industrializado donde los instrumentos econmicos hayan substituido la
reglamentacin directa de actividades contaminantes, siendo en casi
todos los casos, complementarios a las reglamentaciones directas.

A pesar de eso, los instrumentos econmicos presentan un nmero de
ventajas potenciales mucho mayores, si comparadas con las
reglamentaciones tradicionales.

La ms importante de sus ventajas, de acuerdo con Castro (1994) y
Berstein (1993), est relacionada con su eficiencia sobre los costos, al
permitir que mayores grados de proteccin ambiental sean obtenidos a
costos ms bajos.

Esta ventaja est relacionada con la flexibilidad de ese instrumento y su
capacidad de considerar diferencias en los costos de eliminar y/o
controlar las diferentes fuentes de contaminacin. A quien toma
decisiones le es permitido optar sobre la mejor forma de alcanzar los
objetivos ambientales, decidiendo cul mtodo utilizar para alcanzar las
metas y patrones establecidos por el gobierno. Los incentivos destinan
los costos de control que pueden pagarlos ms fcilmente, por ejemplo
a travs de tasas de contaminacin o licencias comercializables.

Otra ventaja de los instrumentos econmicos, est relacionada con el
continuo estmulo a la investigacin y desarrollo de nuevas tecnologas,
en una bsqueda del sector privado, por procesos alternativos de
produccin que reduzcan o limiten el dao ambiental. Las que sern
soluciones innovadoras que tambin tendrn efectos sobre los costos de
las empresas.

Otras ventajas pueden ser anotadas. Al contrario de las
reglamentaciones que requieren gastos y burocracia, los instrumentos
econmicos, suministran al gobierno fuentes de recursos adicionales,
adems de eliminar la necesidad que el gobierno tendra de grandes
cantidades de informaciones, que significa costos y burocracia.

Hay una menor necesidad de interferencia del estado, una vez que las
fuentes de contaminacin son que deciden cmo controlar y administrar
sus externalidades.


Su principal desventaja est relacionada con el hecho que ellos no
posibilitan un alto grado de previsibilidad, pues las personas que
contaminan optan de acuerdo con sus propias soluciones. En los casos
de las tasas, algunas de estas personas pueden elegir contaminar si las
tasas no fueren establecidas a niveles adecuados. En el caso especfico
de los pases en desarrollo, la principal debilidad de los instrumentos
econmicos es que no exigen instituciones fuertes para su
implementacin y ejecucin.

Adicionalmente, se impone todava mucha resistencia a los instrumentos
econmicos, debido a la falta de una metodologa aceptable, desde el
punto de vista tcnico, poltico y social, cuando se trata de imputar
valores monetarios para los recursos ambientales.

INSTRUMENTOS ECONMICOS NO TRIBUTARIOS (NON-TAX
INSTRUMENTS)

Seguros de responsabilidad (liability insurance).

De acuerdo con este mecanismo, los riesgos de penalidades por daos
ambientales, son transferidos de compaas individuales o pblicas para
las compaas de seguro.

Las primas reflejan la magnitud probable del dao y la probabilidad de
ocurrencia. Es creado un incentivo por la posibilidad de menores primas
cuando los procesos industriales son ms seguros o si, en caso de
accidentes, resultaren en daos menores.

Licencias comercializables (tradeable permits)

Se cree un mercado activo. Sin embargo, el volumen de licencias
negociadas y, su equivalente en emisiones, no debe agravar el problema
ambiental en ninguna parte del rea. La distribucin inicial de las
licencias entre las fuentes contaminantes incluidas en el programa,
puede producirse de dos maneras:

a) colocacin y distribucin de licencias, entre las fuentes, de acuerdo
con registros de emisiones en un perodo histrico;
b) realizacin de remates, donde estara siendo delegado al propio
mercado, la distribucin de las licencias.

El programa requiere que las emisiones sean controladas y que los
negocios entre las empresas, incluyendo la compra y venta de las
licencias, sean acompaados, a travs de informes. Otra preocupacin


que debe estar presente en la formulacin e implementacin del
sistema, es la necesidad de establecerse penalidades apropiadas para el
caso de las fuentes que emiten ms que lo permitido por la cuota de
licencias que ellas mantienen. Debe formar parte tambin de la
reglamentacin del programa, normas de permiso o prohibicin
referentes al uso futuro de licencias compradas en un perodo anterior y
no utilizadas en la poca de la compra. Las mismas normas deben
establecerse en cuanto a los negocios entre licencias de diferentes
contaminantes, donde ms de un contaminante es el responsable por
problemas ambientales.

Hay ejemplos de pases que ya aplican ese sistema, por ejemplo para
control de emisin de SO x (xidos de azufre), a travs de remates
pblicos, donde se produjo la participacin de organizaciones no
gubernamentales y otras instituciones, retirando cuotas del mercado,
forzando as a las industrias a disminuir sus emisiones.

Tasas a usuarios (user charges )

Corresponde a los pagos efectuados por el uso de bienes y servicios
colectivos, que debe reflejar el costo total de suministro de aquel
recurso. Ese valor debe estar directamente relacionado con la cantidad
de servicio consumido, con miras a desestimular el sobreuso de un
recurso o servicio.

Los ejemplos ms comunes de aplicacin eficiente de este mecanismo
son los de los servicios municipales de agua y de disposicin y
tratamiento de residuos slidos. En el primer caso, las tasas usuales
incluyen los costos de servicios, pero no incluyen costos de
infraestructura, ni los de la ampliacin de los servicios ofrecidos.
Tampoco incluyen incentivos para conservacin del agua, lo que resulta
en altos niveles de consumo, que a su vez exigen mayores gastos de
distribucin y tratamiento del agua y de los efluentes de las industrias.

Basado en el principio del usuario pagador (user pay), el precio de la
unidad del agua debe basarse en el costo adicional total para proveer
estos servicios y, cuando fuere el caso, debe incluir tambin los costos
de la ampliacin de los mismos y costos de operacin. Finalmente, es de
gran importancia que algn componente pueda reflejar de alguna forma,
la escasez del recurso. De esa forma, diferentes categoras de usuarios
pagaran diferentes tarifas.

De una forma general los municipios no recuperan, de forma completa
los costos de recoleccin, disposicin y tratamiento de la basura


domstica, apenas con las tarifas cobradas que, con frecuencia son
subsidiadas. Inclusive cuando las tarifas de recoleccin y disposicin son
restituidas al ejecutivo, an no existe una relacin directa entre el
volumen de basura que se genera y la tarifa que se paga por l.

Existe poco estmulo financiero para que cada consumidor reduzca la
cantidad de basura que l genera.

Lo que se estimula es un sistema con recoleccin y disposicin siendo
realizado por recolectores privados, que cobraran tasas diferenciales
por el tipo de residuo que es generado (reflejando la dificultad de
disposicin) y la cantidad (por el peso o volumen de la carga).

Sistemas de depsito y reembolso (deposit- refund systems)

Es el sistema que mejor se ajusta a los productos que pueden ser
nuevamente usados, reciclados y/o que causan problemas ambientales,
en caso sean dispuestos de manera inadecuada. Las autoridades deben
imponer una tarifa sobre los productos en el lugar de venta. Esta tarifa
ser reembolsada, total o parcialmente, cuando el producto vuelva al
lugar de recoleccin. Ha sido ya usado para latas de bebidas y est
siendo estudiado para otros productos, tales como, neumticos, bateras
y aceites lubricantes usados.

INSTRUMENTOS ECONMICOS TRIBUTARIOS (TAX
INSTRUMENTS)

La competitividad internacional es una de las cuestiones claves que debe
evaluarse para que ese tipo de instrumento pueda alcanzar sus
objetivos ambientales. La opcin de un impuesto tcnicamente viable
requiere una evaluacin cuidadosa acerca de sus implicaciones sobre la
competitividad de los negocios del pas. El Canadas Green Plan
considera que de una forma ideal, esa evaluacin debe ser hecha entre
un impuesto implementado unilateralmente en un pas y un impuesto
formando parte de un programa internacional.

Impuestos ambientales.

Este tipo de instrumento altera los precios relativos pagados por
productores y consumidores, que debern, a partir de esas alteraciones,
prestar ms atencin a los costos ambientales y a los beneficios que
resultan de sus elecciones. El sistema debe ofrecerles mayor flexibilidad
para minimizar sus costos de eliminar o reducir la contaminacin.


Las posibilidades de suceso en la aplicacin de este impuesto estn
relacionadas con las situaciones donde las relaciones causa-efecto entre
la accin contaminante y el impacto ambiental son bien conocidas y
entendidas. Algunos ejemplos de tasas ambientales que estn ya siendo
usados pueden ser citados.

A. Impuestos sobre emisiones, efluentes lquidos y slidos:
Corresponden a pagos impuestos por el gobierno, basados en la
cantidad y/o calidad de contaminantes vertidos en el ambiente por una
instalacin industrial. En ese sistema el que contamina est obligado a
pagar una determinada cantidad por cada unidad de contaminacin
evacuada en las aguas de superficie, emitida en la atmsfera o an a
ser dispuesta y/o tratada adecuadamente. Debe basarse en algunas
medidas de contaminacin, como por ejemplo, calidad del agua, del
aire, costos de financiamiento de un programa de reduccin de
contaminacin o patrones de efluentes. De esa forma, las fuentes
individuales estn obligadas a adoptar medidas internas para reducir o
eliminar las cantidades de contaminantes en sus descargas y, en
consecuencia, reducir sus pagos correspondientes a la contaminacin.

Este es un ejemplo de mecanismo aplicado en conjunto con normas que
determinen medidas de contaminacin, sobre fuentes individuales, o
programas de control locales o regionales, siendo, en este caso,
prorrateado entre los usuarios. El programa, para que pueda ser
implementado de forma efectiva y como un sistema, prev la existencia,
o la creacin de condiciones tcnicas, institucionales y polticas
adecuadas.

Su ventaja principal se vincula al hecho de estimular las empresas a
invertir en tecnologas de control a la contaminacin, mientras que su
desventaja est relacionada con la dificultad de aceptacin; tanto
poltica como cientfica, de calcularse los valores monetarios de los ms
diversos tipos de daos ambientales.

B. Impuestos sobre productos: Son valores agregados a los precios
de determinados productos o insumos que provocan contaminacin, en
la fase de produccin y/o de consumo, o an, en el caso de productos
para los cuales un sistema especial de disposicin haya sido establecido.
Permiten que el consumidor determine su propia forma de reducir la
contaminacin y posibilitan reducciones en los costos de administracin,
por dispensar del seguimiento de emisiones, efluentes y residuos. En la
prctica, estos impuestos han sido ms utilizados en el caso de
productos finales a intermediarios que sobre insumos y residuos.


La eficacia de esos impuestos depende, principalmente, de la existencia
de substitutos y, en el caso de los insumos, limitaciones adicionales
estn vinculadas al peso relativo de los insumos tasados, en la
composicin de los costos totales y en el hecho de que ese tipo de
impuesto no estimule la inversin en el desarrollo de tecnologas
alternativas de produccin.

Ejemplos de xito de esas tasas, que cambiaron efectivamente el
comportamiento de productores y consumidores pueden ser listadas,
segn el producto tasado:

_ Insumos agrcolas, como por ejemplo, fertilizantes (principalmente
fsforo y nitrgeno) y pesticidas;
_ Nafta conteniendo plomo;
_ aceites lubricantes (con miras a estimular el reciclado, cuyo
procesamiento recibe subsidios);
_ carbono contenido en los combustibles fsiles (la primera introducida
en Suecia en 1991);
_ productos qumicos, tales como CFCs y otros que destruyen la capa de
Ozono;
_ Bateras;
_ envases no retornables.

Incentivos fiscales

Son tasas que subsidian o estimulan grupos de pagadores de impuestos
o algunas actividades especficas. Incluyen garantas, prstamos a bajos
intereses a incentivos fiscales o subsidios que estimulen a quien
contamina a cambiar su comportamiento o a disminuir sus costos de
reduccin de la contaminacin. Por ejemplo, los gobiernos pueden dar
garantas para financiamiento de compra de equipos para eliminar la
contaminacin o para subsidiar entrenamiento de personal. En algunos
pases quedan disponibles garantas, para los gobiernos locales y
regionales, a programas de investigacin y desarrollo o auxilio para la
adopcin de nuevas tcnicas exigidas por la legislacin o
reglamentaciones. Se aplican tambin a los casos de control de la
contaminacin, reciclado y recuperacin de recursos naturales.

Los incentivos fiscales incluyen tasas de crditos y depreciacin
acelerada para inversiones industriales que comprendan compra de
equipos de eliminacin o control de la contaminacin. Bastante utilizado
para estimular algunas actividades en el pasado, se refiere al descuento
acelerado de la depreciacin, que permita que las inversiones de capital
fueran totalmente descontadas, antes del final de su vida econmica.


Este incentivo puede tambin tomar la forma de tasas especiales
concedidas a firmas que adoptan prcticas de administracin y
tecnologas de produccin que minimicen la contaminacin ambiental.
Hay casos de incentivos fiscales concedidos a empresas que localizan
sus instalaciones en lugares distantes de los centros urbanos.

Un ejemplo actual son los crditos a los impuestos sobre inversiones
(Investment Tax Credits - ITCs), que reducen los impuestos que las
empresas deben pagar y resultan en la reduccin directa de los costos
de inversin.

Berstein (1993) llama la atencin para el uso de esos incentivos, que
solamente deben ser aplicados cuando fuere posible demostrar, de
forma clara, que los costos de las inversiones en rebaja de la
contaminacin o recolocacin de instalaciones incurre en problemas
financieros para las empresas.

Otros factores que son considerados negativos asociados a esos
instrumentos en el Canadas Green Plan (1992), son los riesgos
asociados a la creacin de muchas nuevas industrias, lo que aumentara
los problemas de contaminacin; aumentar la complejidad del sistema
de impuestos de los pases; inestabilidad en la recaudacin del gobierno.


Actividades de Autoevaluacin de la UNIDAD 2.
1. Qu es contaminacin?
2. Cmo ha sido la evolucin de la contaminacin en la historia de la
humanidad?
3. Cules son los eventos mayores de contaminacin que han
existido?
4. Cules son las principales fuentes de contaminacin?
5. Defina los siguientes trminos y que efectos trae al medio
ambiente:
1. Contaminacin atmosfrica
2. Contaminacin del agua
3. Contaminacin del suelo
4. Contaminacin Auditiva
6. Realice un mapa conceptual sobre las alteraciones fsicas del agua.
7. Realice un cuadro sinptico sobre las alteraciones qumicas del
agua.
8. Realice un mapa mental sobre las alteraciones biolgicas del agua.
9. Describa cuales son las enfermedades que ocasiona la
contaminacin del agua.
10. Cules son los tipos de degradacin del suelo que existen?
11. Cules son los agentes contaminantes del suelo?
12. Qu genera la contaminacin auditiva para el ser humano?
13. Qu diferencia existe entre los trminos desarrollo y
subdesarrollo?
14. En qu consiste la gestin ambiental?
15. Cules son las razones para implementar un sistema de gestin
ambiental?
16. Enumere las ventajas de la gestin medioambiental en la gestin
global de la empresa?
17. Cmo se refleja el medio ambiente en los mercados financieros?
18. Qu es calidad de vida y cmo las empresas contribuyen a
generarla?
19. Cul es el organismo rector de la gestin ambiental en Colombia?
20. En qu consiste el Sistema Nacional Ambiental?
21. Qu es el desarrollo sostenible?
22. Cundo, porqu y para qu se cre el SINA?
23. Quines conforman el SINA?
24. Qu es la red de desarrollo sostenible?
25. Realice un cuadro comparativo de las funciones entre las
Corporaciones Autnomas Regionales, Ministerio del Medio
Ambiente, Entidades Territoriales.


26. Cules son los mbitos de competencia de los departamentos y
municipios en materia ambiental?
27. Cules son los criterios en la concepcin de las normas
ambientales?
28. Especifique las reglas para la administracin de los recursos
naturales renovables
29. Qu es ISO 14000?
30. A quin aplica la normatividad ISO "Verde"?
31. Qu se requiere para demostrar la responsabilidad en la gestin
eco-gerencia?
32. Qu es la certificacin y porque se requiere de ella?
33. Cmo se selecciona al certificador u organismo de certificacin?
34. Es la certificacin importante para la empresa?
35. Cules son los instrumentos reguladores y econmicos utilizados
para la gestin ambiental?


Fuentes Documentales de la Unidad 2

Adaptado del trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de Proteccin
Ambiental, Volumen I, UNESCO, 1995 (Instrumentos Reguladores y
Econmicos utilizados para la Gestin Ambiental), Rachel N. Cavalcanti,
Docente en el Departamento de Administracin y Poltica de Recursos
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