Inflamabilidad 4. Materiales que se vaporizan rpido o completamente a la temperatura a presin
atmosfrica ambiental, o que se dispersan y se quemen fcilmente en el aire. Salud 0. Materiales bajo cuya exposicin en condiciones de incendio no existe otro peligro que el del material combustible ordinario. Inestabilidad / Reactividad 0. Materiales que por s son normalmente estables an en condiciones de incendio y que no reaccionan con el agua.
En condiciones normales es un gas incoloro, inodoro e inspido, compuesto de molculas diatmicas, H 2 . El tomo de hidrgeno, smbolo H, consta de un ncleo de unidad de carga positiva y un solo electrn. Tiene nmero atmico 1 y peso atmico de 1.00797. Es uno de los constituyentes principales del agua y de toda la materia orgnica, y est distribuido de manera amplia no slo en la Tierra sino en todo el universo. Existen 3 istopos del hidrgeno: el protio, de masa 1, que se encuentra en ms del 99.98% del elemento natural; el deuterio, de masa 2, que se encuentra en la naturaleza aproximadamente en un 0.02%, y el tritio, de masa 3, que aparece en pequeas cantidades en la naturaleza, pero que puede producirse artificialmente por medio de varias reacciones nucleares.
Usos: El empleo ms importante del hidrgeno es en la sntesis del amoniaco. La utilizacin del hidrgeno est aumentando con rapidez en las operaciones de refinacin del petrleo, como el rompimiento por hidrgeno (hydrocracking), y en el tratamiento con hidrgeno para eliminar azufre. Se consumen grandes cantidades de hidrgeno en la hidrogenacin cataltica de aceites vegetales lquidos insaturados para obtener grasas slidas. La hidrogenacin se utiliza en la manufactura de productos qumicos orgnicos. Grandes cantidades de hidrgeno se emplean como combustible de cohetes, en combinacin con oxgeno o flor, y como un propulsor de cohetes impulsados por energa nuclear. Propiedades: El hidrgeno comn tiene un peso molecular de 2.01594. El gas tiene una densidad de 0.071 g/l a 0C y 1 atm. Su densidad relativa, comparada con la del aire, es de 0.0695. El hidrgeno es la sustancia ms inflamable de todas las que se conocen. El hidrgeno es un poco ms soluble en disolventes orgnicos que en el agua. Muchos metales absorben hidrgeno. La adsorcin del hidrgeno en el acero puede volverlo quebradizo, lo que lleva a fallas en el equipo para procesos qumicos.
A temperaturas ordinarias el hidrgeno es una sustancia poco reactiva a menos que haya sido activado de alguna manera; por ejemplo, por un catalizador adecuado. A temperaturas elevadas es muy reactivo.
Aunque por lo general es diatmico, el hidrgeno molecular se disocia a temperaturas elevadas en tomos libres. El hidrgeno atmico es un agente reductor poderoso, aun a la temperatura ambiente. Reacciona con los xidos y los cloruros de muchos metales, entre ellos la plata, el cobre, el plomo, el bismuto y el mercurio, para producir los metales libres. Reduce a su estado metlico algunas sales, como los nitratos, nitritos y cianuros de sodio y potasio. Reacciona con cierto nmero de elementos, tanto metales como no metales, para producir hidruros, como el NaH, KH, H 2 S y PH 3 . El hidrgeno atmico produce perxido de hidrgeno, H 2 O 2 , con oxgeno. Con compuestos orgnicos, el hidrgeno atmico reacciona para generar una mezcla compleja de productos; con etileno, C 2 H 4 , por ejemplo, los productos son etano, C 2 H 6 , y butano, C 4 H 10 . El calor que se libera cuando los tomos de hidrgeno se recombinan para formar las molculas de hidrgeno se aprovecha para obtener temperaturas muy elevadas en soldadura de hidrgeno atmico.
El hidrgeno reacciona con oxgeno para formar agua y esta reaccin es extraordinariamente lenta a temperatura ambiente; pero si la acelera un catalizador, como el platino, o una chispa elctrica, se realiza con violencia explosiva. Con nitrgeno, el hidrgeno experimenta una importante reaccin para dar amoniaco. El hidrgeno reacciona a temperaturas elevadas con cierto nmero de metales y produce hidruros. Los xidos de muchos metales son reducidos por el hidrgeno a temperaturas elevadas para obtener el metal libre o un xido ms bajo. El hidrgeno reacciona a temperatura ambiente con las sales de los metales menos electropositivos y los reduce a su estado metlico. En presencia de un catalizador adecuado, el hidrgeno reacciona con compuestos orgnicos no saturados adicionndose al enlace doble.
Compuestos principales: El hidrgeno es constituyente de un nmero muy grande de compuestos que contienen uno o ms de otros elementos. Esos compuestos incluyen el agua, los cidos, las bases, la mayor parte de los compuestos orgnicos y muchos minerales. Los compuestos en los cuales el hidrgeno se combina slo con otro elemento se denominan generalmente hidruros.
Efectos de la exposicin al hidrgeno: Fuego: Extremadamente inflamable. Muchas reacciones pueden causar fuego o explosin. Explosin: La mezcla del gas con el aire es explosiva. Vas de exposicin: La sustancia puede ser absorbida por el cuerpo por inhalacin. Inhalacin: Altas concentraciones de este gas pueden causar un ambiente deficiente de oxgeno. Los individuos que respiran esta atmsfera pueden experimentar sntomas que incluyen dolores de cabeza, pitidos en los odos, mareos, somnolencia, inconsciencia, nuseas, vmitos y depresin de todos los sentidos. La piel de una vctima puede presentar una coloracin azul. Bajo algunas circunstancias se puede producir la muerte. No se supone que el hidrgeno cause mutagnesis, embriotoxicidad, teratogenicidad o toxicidad reproductiva. Las enfermedades respiratorias pre-existentes pueden ser agravadas por la sobreexposicin al hidrgeno. Riesgo de inhalacin: Si se producen prdidas en su contenedor, se alcanza rpidamente una concentracin peligrosa.
Peligros fsicos: El gas se mezcla bien con el aire, se forman fcilmente mezclas explosivas. El gas es ms ligero que el aire.
Peligros qumicos: El calentamiento puede provocar combustin violenta o explosin. Reacciona violentamente con el aire, oxgeno, halgenos y oxidantes fuertes provocando riesgo de incendio y explosin. Los catalizadores metlicos, tales como platino y nquel, aumentan enormemente estas reacciones.
Elevadas concentraciones en el aire provocan una deficiencia de oxgeno con el riesgo de inconsciencia o muerte. Comprobar el contenido de oxgeno antes de entrar en la habitacin. No hay advertencia de olor si hay concentraciones txicas presentes. Medir concentraciones de hidrgeno con un detector de gas adecuado (un detector normal de gas inflamable no es adecuado para este propsito).
Mtodo de obtencin del Hidrgeno
El hidrgeno puede obtenerse de distintas maneras, pero las ms econmicas implican su extraccin a partir de hidrocarburos. El hidrgeno comercial se produce generalmente mediante el reformado con vapor del gas natural. Este proceso consiste en la reaccin de una corriente de vapor de agua con metano para originar monxido de carbono e hidrgeno, a una temperatura de entre 700 C y 1100 C. CH 4 + H 2 O CO + 3 H 2
Esta reaccin est favorecida a bajas presiones, sin embargo, se lleva a cabo a altas presiones (20 atm) ya que el H 2 de alta presin es el producto ms comercializable. La mezcla producto se conoce como "gas de sntesis porque a menudo se usa directamente para la produccin de metanol y otros compuestos relacionados. A parte del metano, pueden usarse otros hidrocarburos para generar el gas de sntesis con distintas proporciones de los componentes productos. Una de las complicaciones que se presenta en esta tecnologa altamente optimizada es la formacin de coque o carbn: CH 4 C + 2 H 2
Para evitarlo, el reformado con vapor suele emplear un exceso de H2O. Puede recuperarse hidrgeno adicional en este proceso a partir del monxido de carbono, mediante una reaccin de desplazamiento del agua gaseosa, especialmente con un catalizador de xido de hierro. Esta reaccin tambin se emplea industrialmente como fuente de dixido de carbono: CO + H 2 O CO 2 + H 2
Otros mtodos importantes para la produccin de H2 incluyen la oxidacin parcial de hidrocarburos: CH 4 + 0.5 O 2 CO + 2 H 2
y la reaccin del carbn, que puede servir como preludio a la reaccin de desplazamiento mencionada anteriormente: C + H 2 O CO + H 2
Muchas veces el hidrgeno es producido y consumido en el mismo proceso industrial, sin necesidad de ser separado. En el proceso Haber-Bosch para la sntesis de amonaco (el quinto compuesto ms producido industrialmente en el mundo), el hidrgeno se obtiene a partir del gas natural. El hidrgeno tambin se produce en cantidades significativas como un subproducto en la mayora de los procesos petroqumicos de cracking con vapor y reformado. La electrlisis de la salmuera para obtener cloro tambin genera hidrgeno como subproducto.
Carbono
Inflamabilidad 4. Materiales que se vaporizan rpido o completamente a la temperatura a presin atmosfrica ambiental, o que se dispersan y se quemen fcilmente en el aire. Salud 0. Materiales bajo cuya exposicin en condiciones de incendio no existe otro peligro que el del material combustible ordinario. Inestabilidad / Reactividad 0. Materiales que por s son normalmente estables an en condiciones de incendio y que no reaccionan con el agua.
El carbono es nico en la qumica porque forma un nmero de compuestos mayor que la suma total de todos los otros elementos combinados. Con mucho, el grupo ms grande de estos compuestos es el constituido por carbono e hidrgeno. Se estima que se conoce un mnimo de 1.000.000 de compuestos orgnicos y este nmero crece rpidamente cada ao. Aunque la clasificacin no es rigurosa, el carbono forma otra serie de compuestos considerados como inorgnicos, en un nmero mucho menor al de los orgnicos. El carbono elemental existe en dos formas alotrpicas cristalinas bien definidas: diamante y grafito. Otras formas con poca cristalinidad son carbn vegetal, coque y negro de humo. El carbono qumicamente puro se prepara por descomposicin trmica del azcar (sacarosa) en ausencia de aire. Las propiedades fsicas y qumicas del carbono dependen de la estructura cristalina del elemento. La densidad flucta entre 2.25 g/cm (1.30 onzas/in) para el grafito y 3.51 g/cm (2.03 onzas/in) para el diamante. El punto de fusin del grafito es de 3500C (6332F) y el de ebullicin extrapolado es de 4830C (8726F). El carbono elemental es una sustancia inerte, insoluble en agua, cidos y bases diluidos, as como disolventes orgnicos. A temperaturas elevadas se combina con el oxgeno para formar monxido o dixido de carbono. Con agentes oxidantes calientes, como cido ntrico y nitrato de potasio, se obtiene cido metlico C 6 (CO 2 H) 6 . De los halgenos slo el flor reacciona con el carbono elemental. Un gran nmero de metales se combinan con el elemento a temperaturas elevadas para formar carburos. Con el oxgeno forma tres compuestos gaseosos: monxido de carbono, CO, dixido de carbono, CO 2 , y subxido de carbono, C 3 O 2 . Los dos primeros son los ms importantes desde el punto de vista industrial. El carbono forma compuestos de frmula general CX 4 con los halgenos, donde X es flor, cloro, bromo o yodo. A temperatura ambiente el tetrafluoruro de carbono es gas, el tetracloruro es un lquido y los otros dos compuestos son slidos. Tambin se conocen tetrahalogenuros de carbono mixtos. Quiz el ms importante de ellos es el diclorodifluorometano, CCl 2 F 2 llamado fren. El carbono y sus compuestos se encuentran distribuidos ampliamente en la naturaleza. Se estima que el carbono constituye 0.032% de la corteza terrestre. El carbono libre se encuentra en grandes depsitos como hulla, forma amorfa del elemento con otros compuestos complejos de carbono- hidrgeno-nitrgeno. El carbono cristalino puro se halla como grafito y diamante. Grandes cantidades de carbono se encuentran en forma de compuestos. El carbono est presente en la atmsfera en un 0.03% por volumen como dixido de carbono. Varios minerales, como caliza, dolomita, yeso y mrmol, tienen carbonatos. Todas las plantas y animales vivos estn formados de compuestos orgnicos complejos en donde el carbono est combinado con hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y otros elementos. Los vestigios de plantas y animales vivos forman depsitos: de petrleo, asfalto y betn. Los depsitos de gas natural contienen compuestos formados por carbono e hidrgeno. El elemento libre tiene muchos usos, que incluyen desde las aplicaciones ornamentales del diamante en joyera hasta el pigmento de negro de humo en llantas de automvil y tintas de imprenta. Otra forma del carbono, el grafito, se utiliza para crisoles de alta temperatura, electrodos de celda seca y de arco de luz, como puntillas de lpiz y como lubricante. El carbn vegetal, una forma amorfa del carbono, se utiliza como absorbente de gases y agente decolorante. Los compuestos de carbono tienen muchos usos. El dixido de carbono se utiliza en la carbonatacin de bebidas, en extintores de fuego y, en estado slido, como enfriador (hielo seco). El monxido de carbono se utiliza como agente reductor en muchos procesos metalrgicos. El tetracloruro de carbono y el disulfuro de carbono son disolventes industriales importantes. El fren se utiliza en aparatos de refrigeracin. El carburo de calcio se emplea para preparar acetileno; es til para soldar y cortar metales, as como para preparar otros compuestos orgnicos. Otros carburos metlicos tienen usos importantes como refractarios y como cortadores de metal.
Mtodos de obtencin de Carbono
El negro de humo, al que a veces se denomina de forma incorrecta negro de carbono, se obtiene quemando hidrocarburos lquidos como el queroseno, con una cantidad de aire insuficiente, produciendo una llama humeante. El humo u holln se recoge en una cmara separada. Durante mucho tiempo se utiliz el negro de humo como pigmento negro en tintas y pinturas, pero ha sido sustituido por el negro de carbono, que est compuesto por partculas ms finas. El negro de carbono, llamado tambin negro de gas, se obtiene por la combustin incompleta del gas natural y se utiliza sobre todo como agente de relleno y de refuerzo en el caucho o hule.