U.A.H.

Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para

Jos Mara Martnez Mediano
1
Tema 4B. Inecuaciones

1. Introduccin
Una inecuacin es una desigualdad en la que aparecen nmeros y letras ligados mediante las
operaciones algebraicas. Los signos de desigualdad son: <, , >,
Las inecuaciones se clasifican por su grado y por su nmero de incgnitas.
Soluciones de una inecuacin son los valores de la(s) incgnita(s) que cumplen la desigualdad. En
las inecuaciones con una incgnita el conjunto de soluciones suele darse mediante intervalos. En las
inecuaciones con dos incgnitas, el conjunto de soluciones suele ser una regin del plano.
Resolver una inecuacin es encontrar sus soluciones. Para resolver una inecuacin hay que despejar
la incgnita. Para ello hay que tener en cuenta las siguientes propiedades:

1. A < B A + n < B + n. Tambin: A n < B n
2. A < B A n < B n, si n > 0. Tambin: A/n < B/n, si n > 0
3. A < B A n > B n, si n < 0. Tambin: A/n > B/n, si n < 0
OJO: Si se multiplica (o divide) por un nmero negativo, cambia el sentido de la desigualdad.

Ejemplos:
Observa:
3 < 5 (multiplicando por 6) 18 < 30
3 < 5 (multiplicando por 6) 18 > 30 (se cambia < por >)
Igualmente:
8 2
2
< x (dividiendo por 2) 4
2
< x .
x x 2 1 < + (multiplicando por 1) x x 2 ) 1 ( > + 1 2 < x x .

Menor que 0 y mayor que 0 en productos y cocientes
Muchas veces interesa conocer slo el signo de una expresin algebraica. Esto es, saber cundo es
menor que cero (negativa) o cundo es mayor que cero (positiva). El mejor procedimiento, salvo en
casos inmediatos, consiste en descomponer dicha expresin en factores y, despus, tener en cuenta
las reglas de los signos:
(+) () = () < 0 (+) (+) = (+) > 0
() (+) = () < 0 () () = (+) > 0
(+) : () = () < 0 (+) : (+) = (+) > 0
() : (+) = () < 0 () : () = (+) > 0

Pueden presentarse los siguientes casos:
Producto A B < 0

< >
> <
0 B y 0 A
o 0, B y 0 A
(Un factor es positivo y otro negativo.)
Producto A B > 0

> >
< <
0 B y 0 A
o 0, B y 0 A
(Los dos factores tienen el mismo signo.)

Ejemplos:
La expresin 2x > 0 cuando x > 0. Anlogamente, 2x < 0 si x < 0.
0
2
> x para todo x R. En consecuencia, 0
2
< x siempre.
Por lo mismo, 0 ) 1 (
2
> x x cuando x 1 > 0; esto es, si x > 1.

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2
Cociente 0
B
A
<

< >
> <
0 B y 0 A
o 0, B y 0 A
(Los dos trminos con distinto signo)
Cociente 0
B
A
>

> >
< <
0 B y 0 A
o 0, B y 0 A
(Los dos trminos con el mismo signo)

Ejemplos:
El signo de las expresiones
x
1
,
2
1
x
o
3
1
x

slo depende del denominador. As:

x
1
< 0 si x < 0;
x
1
> 0 si x > 0. Obsrvese que
x
1
nunca vale 0.

2
1
x
> 0 siempre, pues el denominador siempre es positivo.

3
1
x

< 0 si x > 0 [() : (+) = ()].

3
1
x

> 0 si x < 0 [() : () = (+)].

0
2
1
>
+

x
x
cuando x 1 > 0 y x + 2 > 0 [(+) : (+) = (+)] x > 1.
Tambin, cuando x 1 < 0 y x + 2 < 0 [() : () = (+)] x < 2
El signo de las expresiones
2
3
x
x
o de
2
2
) 2 (
1
+

x
x
slo depende del numerador, pues el
denominador siempre es positivo, salvo en x = 0 y x = 2, respectivamente, en donde dichas
expresiones no estn definidas. As:

2
3
x
x
= 0 si x 3 = 0 x = 3;
2
3
x
x
> 0 si x > 3;
2
3
x
x
< 0 si x < 3.

2
2
) 2 (
1
+

x
x
= 0 si 0 1
2
= x x = 1;
2
2
) 2 (
1
+

x
x
> 0 si x < 1 o x > 1;
2
2
) 2 (
1
+

x
x
< 0 si 1 < x < 1.

2. Inecuaciones de primer grado
Son de la forma c b ax < + . El signo < puede sustituirse por >, o .
Para resolverlas se utilizan las tres propiedades indicadas. Adems, en todos los casos se tendr en
cuenta el orden de prioridad de las operaciones.

Ejemplos:
Para resolver 15 ) 3 ( 5 7 ) 1 ( 2 + + x x , se resuelven los parntesis y se trasponen trminos. As:
15 ) 3 ( 5 7 ) 1 ( 2 + + x x 15 15 5 7 2 2 + + x x
x 3 5 x
3
5
.
La solucin son los puntos del intervalo [5/3, ).
Para resolver
5
4 2
3
2
<
x x
:
1. Se multiplican ambos miembros por 15: ) 4 2 ( 3 ) 2 ( 5 < x x
2. Se operan los parntesis: 12 6 10 5 < x x
3. Se trasponen y agrupan trminos: 10 12 6 5 + < x x 2 < x
4. Multiplicando por 1: 2 > x
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3
3. Inecuaciones de segundo grado
La expresin c bx ax + +
2
puede ser mayor, menor o igual que 0. Esto es, pueden plantearse las
siguientes inecuaciones:
0
2
< + + c bx ax 0
2
+ + c bx ax
0
2
> + + c bx ax 0
2
+ + c bx ax

En todos los casos, para obtener la solucin, conviene resolver la ecuacin de segundo grado
asociada y escribir el trinomio c bx ax + +
2
como producto de factores.
Dependiendo de las races de esa ecuacin, podr escribirse:
0 ) )( (
2 1
2
< = + + x x x x a c bx ax o 0 (si hay dos soluciones distintas x
1
y x
2
).
0 ) (
2
1
2
< = + + x x a c bx ax o 0 (si slo hay una solucin, x
1
)
(Si no hay soluciones reales, la inecuacin no puede descomponerse en factores; y viceversa.)

En cada caso, estudiando los signos de los factores se encuentran los intervalos solucin.
Observacin. En todos los casos puede no haber solucin o soluciones.

Ejemplos:
Para resolver 0 6 4 2
2
< + x x , se hallan las soluciones de la ecuacin asociada, que son x
1
= 3
y x
2
= 1. Por tanto, ) 1 )( 3 ( 2 6 4 2
2
+ = + x x x x .
Con esto:
0 6 4 2
2
< + x x 0 ) 1 )( 3 ( 2 < + x x .
Como el primer factor, 2, es positivo, el signo del producto depender del signo de cada uno de los
otros dos factores, (x + 3) y (x 1).
(+) () (x + 3 > 0) (x 1 < 0) (x > 3) y (x < 1) 3 < x < 1
() (+) (x + 3 < 0) (x 1 > 0) (x < 3) y (x > 1) No hay puntos comunes.

Observacin: Al resolver la inecuacin propuesta se han hallado los puntos para los que
0 6 4 2
2
= + x x x = 3 y x = 1.
Tambin se han obtenido los puntos para los que 0 6 4 2
2
< + x x 3 < x < 1.
En consecuencia, para todos los dems valores de x se cumplir que 0 6 4 2
2
> + x x . Esto es, para
x < 3 o para x > 1.
Por tanto, al resolver 0 6 4 2
2
< + x x , tambin queda resuelta la inecuacin 0 6 4 2
2
> + x x

Grficamente, la situacin es la siguiente:







Para resolver 0 4 4
2
+ + x x , como la ecuacin 0 4 4
2
= + + x x slo tiene una solucin doble,
x = 2, se deduce que
2 2
) 2 ( 4 4 + = + + x x x ; y como un cuadrado nunca es negativo, la inecuacin
planteada slo es cierta para x = 2. En consecuencia, la inecuacin 0 ) 2 ( 4 4
2 2
+ = + + x x x , se
cumple para cualquier nmero real x.
3 1 0 6 4 2
2
< + x x
0 6 4 2
2
> + x x 0 6 4 2
2
> + x x
0 6 4 2
2
= + x x
3 < x < 1
x > 1
x < 3
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4

La inecuacin 0 6 4
2
< + x x es cierta para todo valor de x, pues 0 6 4
2
= + x x no tiene
soluciones reales. Por tanto, slo hay dos posibilidades: o siempre es mayor que cero; o siempre es
menor que cero. Como para x = 0 vale 6, siempre ser negativa; esto es, 0 6 4
2
< + x x es cierta
para todo valor de x. En consecuencia, 0 6 4
2
> + x x no tiene solucin.


Interpretacin geomtrica de las soluciones de inecuaciones de segundo grado
Puede ser oportuno recordar que la funcin c bx ax y + + =
2
es una parbola. En particular, si se
representa grficamente 6 4 2
2
+ = x x y se observa que
su curva:
Corta al eje OX en los puntos x = 3 y x = 1, que son las
soluciones de la ecuacin 0 6 4 2
2
= + x x ;
Est por debajo del eje OX en el intervalo (3, 1),
precisamente las soluciones de 0 6 4 2
2
< + x x .

Igualmente, la parbola 4 4
2
+ + = x x y tiene su vrtice
(su mnimo) en el punto (2, 0), de abscisa x = 2; para
los dems valores de x siempre est por encima del eje
OX. Por eso, 0 4 4
2
+ + x x slo es cierto si x = 2

Para el caso 0 6 4
2
< + x x , como la grfica de la
parbola 6 4
2
+ = x x y queda por debajo del eje OX
para cualquier valor de x, su solucin es todo R.

4. Inecuaciones de grado superior
Para resolver una inecuacin de la forma ) (x P < 0 o ) (x P > 0, donde ) (x P es un polinomio de
grado 3 o mayor, se procede como sigue:
1. Se descompone ) (x P en factores; para ello habr que hallar las races de ) (x P = 0.
Si estas races fuesen x
1
, x
2
, x
3
, supuesto ) (x P de tercer grado, se tendra:
) (x P < 0 0
2 3
< + + + d cx bx ax 0 ) )( )( (
3 2 1
< x x x x x x a
2. Representar las races sobre la recta y determinar los intervalos que se obtienen.
3. Estudiar el signo de 0 ) )( )( (
3 2 1
< x x x x x x a en cada uno de esos intervalos.
4. Dar la solucin.

Ejemplo:
Para resolver la inecuacin 0 5 4
2 3
< x x x en primer lugar se resuelve la ecuacin
0 5 4
2 3
= x x x 0 ) 5 )( 1 ( ) 5 4 (
2
= + = x x x x x x .
Con esto, 0 5 4
2 3
< x x x 0 ) 5 )( 1 ( < + x x x .
A continuacin, se representan las races x = 1, x = 0 y x = 5.
Se obtiene los intervalos:
x < 1, 1 < x < 0, 0 < x < 5, x > 5
Los signos de los factores de ) 5 )( 1 ( + x x x son:
()()() () ()(+)() (+) (+)(+)() () (+)(+)(+) (+)
En consecuencia, las soluciones de la inecuacin son: x < 1 o 0 < x < 5.
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5

5. Inecuaciones racionales
Su forma estndar es 0
) (
) (
<
x Q
x P
o 0
) (
) (

x Q
x P
. Para resolverlas hay que analizar los signos del
numerador y denominador para determinar el signo del cociente.
Un error frecuente consiste en establecer la secuencia 0
) (
) (
<
x Q
x P
0 ) ( < x P .
En el caso k
x Q
x P
<
) (
) (
, hay que transformar la desigualdad hasta expresarla en la forma estndar. As:
k
x Q
x P
<
) (
) (
0
) (
) (
< k
x Q
x P
0
) (
) ( ) (
<

x Q
x kQ x P

Otro error frecuente consiste en establecer la secuencia k
x Q
x P
<
) (
) (
) ( ) ( x kQ x P < .
Ejemplo:
Para resolver la inecuacin 0
2
5
<
+

x
x
, primero se resuelven las ecuaciones x 5 = 0 ( x = 5) y
0 2 = + x ( x = 2). Con esto, y considerando las soluciones obtenidas de menor a mayor, se tiene::
Si x < 2, tanto el numerador como el denominador son negativos cociente positivo.
Si 2 < x < 5, el numerador es positivo y el denominador negativo cociente negativo.
Si x > 5, el numerador y el denominador son positivos cociente positivo.
Por tanto, el intervalo solucin de la inecuacin dada es (2, 5).
En consecuencia, 0
2
5
>
+

x
x
es cierto si x ( , 2) (5, + ).
La inecuacin
1
4 2
3

x
x
se transforma en esta otra: 3
1
4 2
0

x
x

1
7
0

x
x
, cuya solucin
se obtiene considerando los intervalos (, 1), (1, 7) y (7, +).
Si x < 1, el numerador es positivo y el denominador negativo cociente negativo.
Si 1 < x < 7, el numerador y el denominador son positivos cociente positivo.
Si x > 7, el numerador es negativo y el denominador positivo cociente negativo.
Por tanto, la solucin es el intervalo (1, 7]

6. Inecuaciones con valor absoluto
La expresin n A < significa que n A n < < : A n < y n A < .
La expresin n A > significa que A n > o n A > .

Ejemplos:
x < 4 4 < x < 4
Anlogamente, la inecuacin 1 2 < x indica que 1 < x 2 < 1. Esto es: 1 < x < 3.
Para obtener ese resultado puede sumarse 2 a los tres miembros de las desigualdades:
1 < x 2 < 1 1 + 2 < x 2 + 2 < 1 + 2 1 < x < 3
La inecuacin 3 1 > + x indica que 3 > x +1 o x + 1 > 3. Esto es, x < 4 o x > 2.
Para obtener esos resultados hay que resolver las inecuaciones por separado:
3 > x + 1 3 1 > x + 1 1 4 > x x < 4
x + 1 > 3 x + 1 1 > 3 1 x > 2.

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6
Observacin: Ntese que en la solucin de la primera inecuacin, 1 2 < x , interviene el
cuantificador y: x > 1 y x < 3, intervalo (1, 3); o bien, conjunto (1, +) (, 3).
En cambio, en las soluciones de la segunda inecuacin, 3 1 > + x , hay que utilizar el cuantificador
o: x < 4 o x > 2; conjunto (, 4) (2, +)
7. Inecuaciones con expresiones radicales
Para races cuadradas, pueden plantearse las dos siguientes inecuaciones:
n A < ; n A >
donde A es una expresin con una incgnita (o ms) y n es un nmero positivo.
Sus soluciones son las siguientes:
n A <
2
0 n A < . Ejemplo: 3 < x 0 x < 9
n A >
2
n A > Ejemplo: 5 > x x > 25

Si intervienen otros trminos se proceder utilizando los criterios generales ya estudiados. Adems,
se tendr en cuenta que al elevar al cuadrado una desigualdad se pueden introducir errores (ganar o
perder soluciones). Tambin habr que tener en cuenta si el signo + o de la raz puede afectar al
resultado. Como consecuencia de esto, es aconsejable comprobar los resultados.

Ejemplos:
De 3 > x podra deducirse que ( )
2
2
) 3 ( > x x > 9. El resultado no es falso, pero es
incompleto, pues la desigualdad se cumple siempre que x 0.
3 < x (multiplicando por 1) 3 > x x > 9
2
1
<
x
x <
2
1

4
1
> x
Para resolver la inecuacin 0
2
2
>
+
+
x
x x
hay que aplicar las reglas del cociente y tener en
cuenta el valor del radicando. Observa:
EST MAL: 0
2
2
>
+
+
x
x x
x > 2. El motivo es que x x +
2
no est definido si 1 < x < 0.
EST BIEN: 0
2
2
>
+
+
x
x x
x (2, 1)(0, +). Esto es: {x > 2} {1 < x < 0}.
Para resolver 6 < x x , lo normal es hacer lo siguiente:
6 < x x x x < 6 ( ) ( )
2
2
6 x x < x x x < + 36 12
2
0 36 13
2
< + x x
4 < x < 9. (Los valores 4 y 9 son las soluciones de 0 36 13
2
= + x x ).
Sin embargo, la inecuacin dada admite otras soluciones, por ejemplo x = 2. Qu ha sucedido para
que no salga directamente? El error se ha generado al hacer el cuadrado.
Vase ahora otra posibilidad:
6 < x x 0 6 < x x (haciendo el cambio t x = ) 0 6
2
< t t .
Se resuelve la ecuacin 0 6
2
= t t , cuyas soluciones son: 3 = = t x y 2 = = t x . Si se
considera slo el signo positivo de la raz, que es lo habitual, y se observa que la x no puede tomar
valores negativos, la solucin es:
3 0 < = t x 0 x < 9, que es la solucin correcta.
Ojo: Si A < B no siempre es cierto que A
2
< B
2
. Obsrvese que 2 < 1, pero (2)
2
> 1
2
.
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7
8. Inecuaciones lineales con dos incgnitas
Son desigualdades de la forma: c by ax < + , c by ax > +
El conjunto de soluciones de cualquiera de ellas es uno de los dos semiplanos en los que divide la
recta c by ax = + al plano cartesiano. Para determinar cul de los semiplanos es la solucin basta
con considerar un punto, que no sea de la recta, y ver si cumple o no la desigualdad inicial
Si se consideran las desigualdades c by ax + o c by ax + , el conjunto de soluciones contiene,
adems del semiplano correspondiente, a los puntos de la recta c by ax = + .
Ejemplos:
Las soluciones de la inecuacin 12 3 2 < + y x son todos los puntos del semiplano situado a la
izquierda de la recta 12 3 2 = + y x . (Puede probarse con el punto (0, 0): como 2 0 + 3 0 < 12, el
semiplano solucin es el indicado.)
Las soluciones de la inecuacin 4 2 y x son todos los puntos del semiplano situado a la
derecha de la recta 4 2 = y x . (Esta vez puede probarse con el punto (4, 0): como 4 2 0 = 4 >
4, se confirma que el semiplano de la derecha es el conjunto solucin de la inecuacin dada.)
En las figuras siguientes se visualiza lo dicho.

9. Otras inecuaciones con dos incgnitas
Cuando se estudian funciones con dos variables, para determinar su dominio de definicin o para
precisar algunos valores de su recorrido, puede ser necesario resolver ecuaciones ms complicadas.
Frecuentemente, para precisar el conjunto solucin es necesario conocer algo de teora de cnicas.
Aqu se obviar todo ello para dar exclusivamente algunos pares de soluciones.

Ejemplos:
El dominio de definicin de la funcin 10 ) , ( = xy y x f son todos los puntos (x, y) del plano
que verifican la desigualdad 0 10 xy . O tambin 10 xy . Algunos puntos solucin son: (2, 5);
(2, 6); (3, 5); tambin, (2, 5); (3, 7). No son soluciones los puntos (1, 4), (2, 3) o (4, 8).
La inecuacin 16
2 2
< + y x tiene por solucin, entre otros, los puntos (1, 3), (0, 2), (3, 0)
No cumplen la inecuacin los puntos (1, 4), (3, 2)

En las figuras adjuntas se dan las
regiones solucin de las
inecuaciones anteriores.
En el primer caso la regin est
determinada por los puntos
interiores de una hiprbola
equiltera.
En el segundo, por los puntos
del crculo de radio 4 y centro el
punto (0, 0).