Virginidad cristiana y virginidad pagana.

La dimensin poltica del ascetismo femenino en la Epistula XVIII de Ambrosio de Miln.

Lucas Quiroga Zubreski
Universidad de Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras
quiroga.zubreski@gmail.com



Resumen: En la Epistula XVIII de San Ambrosio de Miln se encuentra la refutacin
sistemtica del obispo a los argumentos presentados en la Relatio III por el senador pagano
Smaco en su peticin al joven emperador Valentiniano II para la restitucin del altar de la
Victoria y la anulacin de la legislacin anti-pagana de su antecesor, el emperador Graciano.
Uno de los puntos de disputa ms importantes es el de la virginidad de las vestales, su
relacin con el destino del Roma y la financiacin del culto tradicional a travs de las arcas
imperiales. Entendidas como una competencia ideolgica directa para el proyecto de
exaltacin y promocin de la virginidad femenina al que Ambrosio le dedic dos obras
anteriores al conflicto, De virginibus (377) y De virginitate (378), y dos obras posteriores al
mismo, De institutione virginis (392) y Exhortatio virginitatis (394), las vestales se convierten, en
la epstola del obispo, en el smbolo negativo de una contrastacin entre dos tipos de
virginidad: una correcta y virtuosa, la que se practica en las casas de Cristo, y una incorrecta
y carente de virtud, la practicada por las sacerdotisas de la diosa pagana Vesta. A diferencia
de otros autores cristianos anteriores y contemporneos a l, como Tertuliano y San
Jernimo, San Ambrosio no le concede ningn tipo de mrito a la virginidad pagana en su
disputa con Smico. El ascetismo femenino es utilizado como una herramienta poltica en el
conflicto por el altar de la Victoria en particular y en la batalla cultural contra el paganismo
en general. Al mismo tiempo, el affaire en s y la intervencin de Ambrosio, son funcionales
no solamente a la delimitacin de lo tolerado y lo no tolerado por el cristianismo y la
demarcacin de las competencias propias del obispo en materia religiosa, sino tambin a la
batalla ideolgica a favor una virginidad cristiana superior por su pobreza voluntaria, entre
otras cosas, y en contra de una virginidad falsa, atada al goce de los placeres terrenales, la de
las vestales. La dimensin poltica de la virginidad femenina en la Epistula XVIII es tan
importante para la batalla por la restitucin del altar como lo es la dimensin asctica de la
disputa con Smaco para la instauracin de un modelo cristiano ms institucional de dicha
forma de vida.


Palabras clave: Ambrosio de Miln, Smaco, altar de la Victoria, virginidad cristiana,
vrgenes vestales, ascetismo femenino, cultos paganos, Antigedad tarda, Imperio romano.