13.

EROSION EN RIOS Y OBRAS DE PROTECCION

13.1 GENERALIDADES Y CLASIFICACION DE LAS EROSIONES



Todas las secciones y tramos de los ros pueden estar sujetos, en mayor o menor grado
a un proceso de erosi6n, sedimentacin o bien, en equilibrio.

Se considera que hay equilibrio si no vara el perfil medio del fondo y de las mrge- nes.
Erosi6n si el nivel del fondo desciende, o al menos una de las mrgenes se desplaza
hacia tierra. Y sedimentacin si el perfil del fondo se eleva o al menos una de las
mrgenes se desplaza hacia adentro del ro.

Uno o ms de los procesos mencionados pueden ocurrir en una misma seccin o
tramo. As por ejemplo en las curvas de los ros de planicie normalmente la
margen cncava o exterior de la curva se encuentra sujeta a un proceso erosivo,
mientras que en la orilla convexa o interior ocurre un proceso de sedimentacin. La
combinacin de ambos procesos induce el desplazamiento lento y continuo de las curvas
de los ros y el desarrollo y evoluci6n de meandros.
Por otra parte, si se observa una misma seccin continuamente por ejemplo en una
curva, se nota que su perfil permanece casi constante en su forma, y por tanto puede
decirse que el fondo est en equilibrio, aunque dicha forma se desplace lentamente con
las mrgenes. Tngase en cuenta que en hidrulica fluvial el fenmeno descrito es un
proceso natural y que a pesar de esos desplazamientos naturales, se dice que el ro est
en equilibrio, mientras se cumpla que el tirante medio, ancho medio y pendiente
permanezcan casi constantes.

Cuando se estudian tramos de ros y se consideran periodos grandes como por
ejemplo un ao, se puede analizar tambin si el cauce, incluidas sus mrgenes estn en
equilibrio, o bajo proceso de erosi6n o de sedimentaci6n. As, si al comparar los perfiles de
varias secciones transversales del tramo en estudio, obtenidas en un mismo mes dentro de los
periodos de estiaje, la elevacin media del fondo es la misma para cada seccin, el tramo
donde se encuentran dichas secciones est en equilibrio, aunque haya estado sujeto a un
proceso erosivo durante las grandes avenidas y a uno de sedimentacin al descender los
caudales.

En igual forma se dir que el tramo est sujeto a erosi6n si la elevacin media del fondo de
las secciones, obtenidas anualmente en un mismo mes del periodo de secas, desciende ao con
ao. En cambio el tramo estar bajo un proceso de sedimentacin si el nivel medio del fondo
se eleva cada ao.

Los procesos antes descritos ocurren en forma natural y dependen de las pendientes, de los gastos
que escurren por los cauces y de 108 sedimentos que transportan y forman parte del conjunto
de procesos erosivos y de sedimentaci6n que tiene lugar en la corteza terrestre.

La accin del hombre modifica en ocasiones estos procesos, ya sea acelerndolos an en forma
incontrolada o retardndolos, mediante trabajos y obras que tengan lugar en los cauces
propiamente dichos, en las curvas de los ros o en las cuencas. Conviene resaltar que la presencia
de una obra en el cauce de un ro, altera y modifica sus escurrimientos y por ende el equilibrio o
proceso natural al que est sujeto. Dichas alteraciones pueden ser muy locales, como en el caso
de la presencia de una nica pila de un puente en el centro de un cauce, o puede abarcar varios
kil6metros como ocurre en los vasos de almacenamiento formados con la construcci6n de una
presa.

Las alteraciones que una obra produce en el flujo de un ro se traducen de inmediato en erosiones
o sedimentaciones en el cauce, que por lo dicho, pueden ser muy locales o abarcar grandes
tramos del ro. Esos procesos as inducidos, tienden a la destruccin de la obra o cuando menos
a alterar su funcionamiento y hacerla inservible. Para que ello no ocurra y as garantizar
el adecuado funcionamiento para el cual fue construida la obra se deben conocer las
posibles erosiones y sedimentaciones que podrn llegar a ocurrir, tanto cualitativa
como cuantitativamente, para conocer de antemano su efecto en la obra y de ser
necesario reducir su magnitud o anularla con obras de protecci6n o modificaciones
adecuadas al diseo de la obra.

En este trabajo se incluyen las principales erosiones que pueden ocurrir en los
cauces, tanto en forma natural como por .la presencia de las obras ms comunes que
el hombre construye dentro de los ros. Las erosiones se han agrupado y
denominado en la forma siguiente:


General
Transversal
En curvas
Local al pie de obras rodeadas por las corrientes
Local al pie de obras unidas a la margen
Aguas abajo de presas

Local aguas abajo de descargas de tanques o deflectores
Erosi6n aguas arriba de cortes de meandros y rectificaciones
locales bajo Tuberas

Las tres primeras no se deben a factor humano, mientras que las seis ltimas son
ocasionadas por obras que el hombre construye en los ros. La segunda puede ser
natural o debida a la presencia de obras y la tercera se incrementa cuando la margen
cncava de una curva es protegida con un revestimiento longitudinal.

13.1.1 Descripcin


A continuaci6n se describe en forma sucinta cada una de las erosiones sealadas, y
posteriormente se presenta un mtodo emprico para evaluarlas.

A. Erosin general. Consiste en el descenso generalizado del fondo del ro
como consecuencia de una mayor capacidad de la corriente para arrastrar y transportar
en suspensin al material del fondo durante el paso de una avenida. Tambin se debe
a la diferencia entre la capacidad de transporte que se tiene entre dos secciones al
pasar una avenida. La erosin en el tramo, definido por esas secciones, ocurrir
siempre que el volumen de sedimento transportado en la seccin de aguas abajo, en
un tiempo dado, sea mayor que el que entra al tramo por la seccin de aguas
arriba en el mismo perodo. La erosin general puede ocurrir a todo lo largo del ro
y no se debe a factores humanos.

Tngase en consideracin que un tramo determinado de un ro puede estar en
equilibrio o sujeto a procesos erosivos o de sedimentacin. Como ya se ha indicado,
dicho tramo se encuentra en equilibrio cuando el nivel medio del fondo es casi
constante en todos los estiajes, bajo proceso erosivo cuando el nivel medio del
fondo se encuentra cada ao en un nivel inferior y en proceso de sedimentacin al
suceder lo contrario. Al tratar la erosin general se presupone la condicin de
equilibrio, y por tanto, la socavacin que se calcula al presentarse un gasto Qd dado,
ocurrir. en el futuro, en cualquier ao en que dicho gasto se presente.

Si el tramo de ro esta sujeto a procesos de erosin o sedimentacin, el clculo de la socavacin
general slo ser vlido para el perodo de avenidas que sigue al estiaje en que se obtuvo la
seccin transversal utilizada en el clculo.

B. Erosin transversal. Se produce en todas aquellas secciones en donde se reduce el
ancho del ro, ya sea por factores humanos o naturales. La accin erosiva disminuye a medida
que se incrementa la profundidad, y se detiene cuando se cumple el principio de continuidad del
lquido y del sedimento entre las secciones estrechas y las que no lo son.

C. Erosin en las curvas. Consiste en un mayor incremento de la profundidad del fondo
en la zona cercana a la orilla cncava o exterior, de todas las curvas como consecuencia de la
corriente helicoidal que se forma en dichas curvas por la sobreelevacin del agua que produce
la fuerza centrfuga. No se debe a factores humanos, aunque es muy importante tener en cuenta
que dicha profundidad aumenta cuando se fija y estabiliza la orilla exterior con un revestimiento
o proteccin marginal.

Normalmente las mayores profundidades se observan en la segunda mitad de aguas abajo de las
curvas regulares. Sin embargo, como su posicin depende de la direccin del flujo al entrar y
recorrer la curva, en problemas prcticos se considera que pueden ocurrir en cualquier seccin a
lo largo de la curva.

D. Erosin local en pilas o erosin local al pie de obras rodeadas por la
corriente. Se conoce con este nombre a la que ocurre al pie de toda las estructuras rodeadas
completamente por el flujo, sobresalgan o no de la superficie, como consecuencia de la deflexin de
las lneas de corriente, la turbulencia y los vrtices provocados por la presencia del obstculo.
Vanse las fotos 13.1 a 13.3.

E. Erosin local en estribos o erosin al pie de obras unidas a la margen.
Es la que tiene lugar al pie y en el extremo de las obras que estn unidas a la orilla, por causas
semejantes a las sealadas en el prrafo anterior. Vase la foto 13.4.

F. Erosin aguas abajo de presas. Con este nombre se conoce el descenso del fondo
que resulta de la interrupcin del transporte de sedimentos debida a la presencia de un embalse, en
que se detiene la mayor parte del sedimento que pro- viene de aguas arriba, siempre y cuando la
corriente aguas abajo tenga capacidad de acarrear los materiales del fondo. Vase la foto 13.5.

G. Erosin local aguas abajo de descarga. De tanques o deflectores. Como su
nombre lo indica es la que ocurre aguas abajo de tanques amortiguadores cuando las secciones
no estn recubiertas con alguna proteccin o al pie de cadas producidas por saltos de ski o
deflectores. Vanse las fotos 13.6 y 13.7.

H. Erosin aguas arriba de cortes de meandros y rectificaciones. Los fenmenos
sealados incrementan la pendiente en un tramo del ro, 10 que pro- duce en consecuencia, un
aumento de las velocidades del flujo y del transporte de sedimentos. Como cada gasto que
escurre por el ro transporta una determinada cantidad de sedimentos del fondo yen el tramo
con mayor pendiente el transporte se incrementa, se produce una erosin del fondo para conservar
la.continuidad del transporte.

l. Erosin bajo tubera. Esta erosin se produce cuando una. Tubera o sifn
colocado horizontalmente en el fondo interfiere al escurrimiento. Vanse las fotos 13.8 y 13.9.
Para que esa interferencia produzca una. Erosin del fondo se requiere que al menos la mitad
del dimetro quede descubierto e interpuesto a la corriente.





13.1.2 Estimacin de las erosiones



A continuacin se presenta un criterio para determinar cada una de las erosiones
mencionadas. Conviene recordar el carcter emprico que an tiene la hidrulica fluvial
y, por tanto, que los mtodos sealados no se pueden considerar suficiente- mente
precisos.

Si bien ya se dispone de algunos modelos matemticos que tienen en cuenta las
ecuaciones diferenciales de continuidad del lquido y sedimento y de la energa, la
precisin de sus resultados an no ha sido verificada en problemas de socavacin y
adems su complejidad y extensin estn fuera del alcance de este escrito. Por ello
aqu slo se presentan mtodos empricos que un proyectista puede seguir con facilidad,
y que le permiten tener una idea de la magnitud de las erosiones que pueden ocurrir
en un cauce. A la vista de esos resultados y a la importancia y costo de una obra, se
decidir sobre la necesidad de clculos ms complejos.

En todos 108 mtodos se presentan ecuaciones dimensionalmente correctas o bien se han
utilizado parmetros adimensionales, por lo que todos ellos pueden ser aplicados utilizando
un sistema congruente de unidades. Cuando hay duda, estas se indican en el sistema tcnico o
MKS gravitacional,


13.2 SOCAVACION GENERAL



El conocer el descenso del nivel del fondo de un ro, producido por la socavacin general, es de
importancia cuando se disean obras como puentes o pozos Raney o cuando se desea cruzar un
ro con un acueducto o cualquier tubera colocada bajo el fondo.

Al descender el nivel del fondo, como consecuencia de la erosin general, llegan a quedar al
descubierto capas del subsuelo con otros materiales. Ello depender tanto de la estratigrafa del
subsuelo como de la magnitud del gasto de diseo para el cual se desee obtener el probable
descenso del nivel del fondo. Si el gasto de diseo est asociado a un perodo de retorno bajo,
por ejemplo 10 a 25 aos, es frecuente solo encontrar un solo material, pero cuando el perodo
de retorno es muy alto, 100 aos o ms, con frecuencia se descubren y erosionan estratos con
material distinto al que forma el fondo inicial del cauce.



Dependiendo de la distribucin de 108 materiales que hay en el subsuelo, se pueden distinguir
dos condiciones diferentes: homognea y heterognea. La condicin de distribucin homognea
existe cuando la erosin se produce en un mismo y nico material, mientras que la
heterognea ocurre cuando el proceso erosivo descubre dos o ms capas con material
distinto. Los materiales del subsuelo pueden ser cohesivos o no cohesivos, siendo, segn
Lischtvan-Lebediev, el peso especfico seco la principal caracterstica fsica de los primeros y el
dimetro de sus partculas la de los segundos.

Para valuar la socavacin general se dispone del mtodo propuesto por Lischtvan- Lebediev
que se basa en la obtencin de la condicin de equilibrio entre la velocidad media del flujo y la
velocidad media mxima necesaria para no erosionar el material
del fondo. Dicha condicin general de equilibrio se representa por


Ur = Ue (13.1)


donde
Ur velocidad media real del flujo, en m/s , en una franja o lnea vertical
Ue velocidad media que necesita el flujo para empezar a erosionar un material dado
del fondo, en m/s.

Considerado un gasto Qd la velocidad media del flujo disminuye a medida que se profundiza
el fondo y aumenta el rea hidrulica. El rea aumenta por incremento de la profundidad del
cauce, pero no por erosiones laterales o ampliaciones del ancho, el cual se considera
constante durante todo el paso de la avenida; es decir, durante todo el proceso erosivo del
fondo.

Por otra parte, la velocidad media que necesita el flujo para garantizar el transporte de
sedimentos sin erosin, depende de 108 materiales que vayan formando la superficie del fondo
en contacto con el agua.

Para calcular la socavacin general se requiere de los datos siguientes:



Seccin transversal, indicando en ella la elevacin que alcanza el agua al pasar el
gasto de diseo. Normalmente es obtenida en poca de aguas bajas o secas cuando es
ms fcil hacer el levantamiento. Durante el clculo, la seccin se divide
imaginariamente en franjas verticales. Las lneas verticales trazadas en el centro de
esas franjas son a las que se hace mencin ms adelante.

Gasto de diseo asociado a su perodo de retomo.

Caractersticas fsicas del material del fondo inicial y de los diferentes estratos del
subsuelo que pueden llegar a ser descubiertos y erosionados durante el paso de la
avenida seleccionada. Las ms importantes son la granulometra de suelos no
cohesivos y el peso especfico seco de los materiales cohesivos.




13.2.1 Velocidad media del flujo, Ur


La velocidad Ur , est dada por la siguiente expresin
=

5
3

(13.2)
en que






(Do) profundidad inicial, en una lnea vertical
dada, entre el nivel del agua cuando se presenta
el gasto de diseo y el nivel del fondo inicial
(levantado normalmente en el estiaje anterior) en
m . Vase fig 13.1

(ds) profundidad hasta el fondo ya socavado, en
m. Se mide desde la elevacin de la superficie
del agua al presentarse el gasto de diseo y sobre la
misma vertical en que se mide do, fig 13.1

(Ur) velocidad media en la vertical de do, en m/s
(Qd) gasto de diseo o gasto mximo de ra
avenida para la cua.l se desea calcular la erosin,
en


































































=


5
3
(13.3)

(dm) tirante medio o profundidad media entre la
superficie del agua al pasar el gasto Qel Y el
perfil del fondo original, en m. Se obtiene divi-
diendo el rea hidrulica A entre el ancho











coeficiente que toma en cuenta las contracciones laterales del flujo que se
produce en las caras de los obstculos que estn dentro de la corriente, como
por ejemplo las pilas de un puente. Es funcin de la velocidad media del flujo y
del claro entre pilas. Se vala a partir de la expresin propuesta por Maza,
teniendo en cuenta los datos proporcionados por Lischtvan-Lebediev. No tiene
unidades




(13.5)
Cuando no hay obstculos, . = 1
En la ec 13.5 U es la velocidad media del agua en la seccin, en m/ s ,
dada por la relacin




(13.6)


y L el claro entre dos pilas u obstculos, en m. Puesto que la ec 13.5 no es
dimensionalmente correcta, deben respetarse las unidades indica- das

Be ancho efectivo de la superficie libre del cauce, en m. Se calcula a partir del ancho
real del cauce, al que se le reduce el ancho de todos los obstculos. Para
encontrar Be se proyectan en un plano perpendicular a la direccin del flujo, todos
los espacios libres delimitados por los obstculos, que generalmente son pilas y
estribos. Cuando no hay obstculos dentro del cauce, Be es igual al ancho del
ro.

Cuando se desea calcular la socavacin general que afecta a un puente, el ancho efectivo se
obtiene analticamente con la expresin siguiente, vase figs 13.2 y 13.3


(13.7)

m=

(13.4)
=1-
0.387

U=

= ( ) cos ( +1 ) sin
donde
B
a
Eb ,
e







-


claro total del puente, o de un tramo de l en estudio, en m largo de
las pilas
suma de 108 anchos de las pilas dentro del tramo B, en m
nmero de caras de las pilas o estribos dentro y en los lmites de B nmero de
pilas o estribos considerados al tomar en cuenta a e ngulo que forma la
direcci6n del flujo con el eje longitudinal de las
pilas

Ntese la importancia de que, en el cruce de un puente, el flujo sea paralelo al eje
mayor de las pilas, ya que de otra manera el ancho real se ve reducido
notablemente.



En las ecuaciones 13.2 y 13.3 deben respetarse las unidades sealadas, ya que no es
adimensional.

Para obtener U; se establece como condici6n que los gastos unitarios permanezcan constantes
durante todo el proceso erosivo, es decir, que el ancho de la secci6n no vare y, por tanto, que
las reducciones de la velocidad se deban nicamente al aumento del rea por descenso del
fondo.

Este punto es una de las debilidades del mtodo, ya que para que la condicin establecida se
cumpla todos los tr&m08a lo ancho de la seccin deben oponer una resistencia similar a ser
erosionados, y lo mismo puede decirse de los materiales del subsuelo a medida que son
descubiertos. Se pueden mencionar dos ejemplos sencillos donde esta condici6n no se cumple.
Primero, supngase que el cauce principal est cubierto por vegetaci6n, excepto en una zona
por donde escurre el agua en estiaje. Cuando se presenta la avenida, en la zona desprotegida se
alcanzan mayores velocidades que en la que se tiene vegetaci6n; por tanto se erosionar ms
rpidamente y un mayor gasto tender a pasar por ella. Como segundo ejemplo cabe
mencionar el de una secci6n que tenga una parte con fondo arcilloso y en la otra arena. Al
pasar la avenida, la erosi6n ser mayor en la zona con arena, porque se requiere de ms tiempo
para erosionar la arcilla.

Sin embargo, cuando ocurre algo semejante a 10 descrito, se sabe que habr mayores
socavaciones donde ya se ha indicado, y aunque no es J;).osiblcealcular con precisin la
socavaci6n general, al menos se reconoce dnde puede ser mayor. El primer
ejemplo tiene una solucin aproximada segn lo que se indica en 13.2.5.


Valga el primer ejemplo para destacar la
importancia que tiene el hecho de que no
exista vegetacin en todo el ancho del
cauce principal, y en la zona aledaa a un
puente o cruce de una tubera, con lo que se
logra que la erosin general se reparta en
todo el ancho del cauce y no se concentre
nicamente en las zonas sin vegetacin, vase
la foto 13.1. Esto es de importancia en zonas
semiridas y en ros con escurrimientos en
estiaje muy reducidos o nulos.

Por tanto el tramo de ro en el que hay que
remover toda la vegetacin debe abarcar como
mnimo, dos veces el ancho del ro hacia aguas
arriba de la seccin en estudio y vez y media
hacia aguas abajo.