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GENERACIN Y CONTROL DE BIOGS
CAPTULO 7





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7.1 GENERACIN DE BIOGS


La materia orgnica constituyente de los residuos urbanos es transformada en los
rellenos sanitarios por bacterias facultativas y anaerobias mediante una serie de
reacciones que dan por resultado una mezcla gaseosa comnmente conocida como
biogs, compuesta bsicamente por metano (CH
4
), dixido de carbono (CO
2
), vapor de
agua y otros.

7.1.1 Proceso de Degradacin

La fermentacin anaerbica involucra a microorganismos de distintos tipos, los cuales
pueden ser divididos en tres grandes grupos principales. La produccin real de metano
es la ltima parte del proceso y no ocurre si no han actuado los primeros dos grupos de
microorganismos.

Las bacterias productoras del biogs son estrictamente anaerbicas y por lo tanto slo
actan en ausencia total de oxgeno atmosfrico. Otra caracterstica que las identifica
es la sensibilidad a los cambios ambientales.

Las dificultades en el manejo de estas delicadas bacterias explican que la investigacin
sistemtica tanto de su morfologa como de la bioqumica fisiolgica slo se halla
iniciado hace cincuenta aos. Hoy en da gracias a estudios muy recientes podemos
conocer mejor el mecanismo y funcionamiento de la descomposicin de la materia
orgnica que la reduce a sus componentes bsicos metano y bixido de carbono.

Materia orgnica + bacterias anaerobias = CO
2
+ H
2
O + CH
4
+ NH
3
.

El proceso anterior no slo tiene lugar en los rellenos sanitarios, sino tambin en los
vertederos a cielo abierto, aunque en menor escala.

Los factores que influyen en la produccin de biogs en un relleno sanitario pueden
dividirse en dos: la composicin de los residuos y los factores fsicos ambientales.

7.1.2 Composicin de los Residuos

Las caractersticas cualitativas y cuantitativas de los residuos slidos depositados en un
sitio de disposicin final son muy variables. Estas dependen de la geografa, del nivel
de vida de la poblacin, de las actividades econmicas de la regin y de la estacin del
ao, entre otros factores. Es fundamental conocer la composicin que guarda el
conjunto de residuos dispuestos en un relleno sanitario. Esto se puede lograr mediante
muestreo de generacin o muestreo in-situ, siendo los ltimos los ms adecuados pues





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reflejan la ausencia de aquellos materiales que han sido retirados durante el manejo de
los desechos. Los residuos orgnicos de alimentos constituyen la fraccin que se
degrada con mayor facilidad y rapidez. La mayor proporcin de estos materiales en la
composicin de los residuos estar directamente relacionada con la velocidad de
generacin del biogs. A mayor cantidad de comida presente en los residuos, ms
rpido se generar biogs. El papel y materias orgnicas similares se degradan a una
tasa menor y se resisten a la biodegradacin.

Los residuos depositados en los rellenos sanitarios en los pases en desarrollo tienden
a estabilizarse en un periodo de 10 a 15 aos, ya que el alto contenido de material de
rpida biodegradacin se equilibra aceleradamente, en tanto que los rellenos con alto
contenido de papel y cartn tardan 20 aos o ms, sin contar los plsticos.

La composicin de los residuos es el factor ms importante en la evaluacin del
potencial de generacin de biogs de un sitio especfico. El mximo volumen del biogs
depende de la cantidad y contenido orgnico dentro de la masa de residuos
(Environment Canad, 1996) debido a que es precisamente la descomposicin de los
residuos orgnicos la fuente de todo el biogs que puede generar el relleno.

7.1.3 Factores Fsicos

A. Presencia o ausencia de oxgeno

El oxgeno del aire inhibe la fermentacin anaerbica productora de metano. Bajo esta
perspectiva, la configuracin geomtrica de un sitio de disposicin final de residuos
slidos municipales es particularmente importante, en el caso de un relleno sanitario
profundo, el aire que se infiltra es consumido en las capas superiores y no impide el
desarrollo de mecanismos anaerbicos en las capas de mayor profundidad.

B. Humedad

La humedad es el principal factor que limita la tasa de descomposicin de los residuos
(McBean et al, 1995; Reinhart, 1996). Las condiciones de humedad dentro del relleno
son una funcin de muchos factores, por ejemplo: Los rellenos se construyen siguiendo
un patrn secuencial por capas; lo cual es un aspecto importante para comprender
como la humedad se mueve dentro y a travs del residuo.

El efecto de la disposicin por capas tiende a producir sustancialmente diferentes
caractersticas de flujo en relacin con el movimiento de lixiviados y a la infiltracin de
agua dentro del relleno. El control del contenido de humedad y de los otros factores que
influyen en la poblacin de bacterias que producen el biogs, puede tener un gran
impacto en el porcentaje del biogs total que es producido, y as mismo en la tasa a la





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cual es producido. La tasa de produccin del biogs puede en cierta forma ser objeto
de control mediante sistemas de manejo de residuos bien diseados. Los rellenos
sanitarios convencionales como los desarrollados en Norte Amrica en los 70s y 80s
son referenciados generalmente como cmaras secas (dry tombs, en Ingls) debido
a que la alternativa de diseo adoptada tena como propsito evitar que el agua entre
en contacto con el residuo y as minimizar incursiones de lixiviados dentro del agua
subterrnea. Sin embargo, esta prctica tambin limita la tasa de actividad anaerbica
dentro del residuo.

El clima es uno de los elementos determinantes del contenido de humedad en un sitio
de disposicin y su efecto depende en alguna medida de las caractersticas de la
cobertura y el grado de impermeabilidad de la base del relleno y los pretiles.

C. Trituracin

La trituracin de residuos reduce el tamao de las partculas presentes y con ello se
aumenta el rea de contacto entre estas y los microorganismos, favoreciendo una ms
rpida degradacin. Esa operacin no ha sido puesta en prctica en Mxico. Sin
embargo, ante un esquema integral del manejo de los residuos slidos que involucre la
seleccin industrializacin de subproductos se puede pensar que slo llegar al relleno
sanitario la fraccin eminentemente orgnica, la cual es susceptible de triturarse,
ayudando con ello a disminuir los tiempos de estabilizacin.

Potencial de Hidrgeno (pH)

Las condiciones de neutralidad favorecen en general el desarrollo eficiente de los
microorganismos metanognicos. La acidez y la alcalinidad pueden afectar su
metabolismo. Un producto de desarrollo ptimo se tiene a pH de 6.8, aunque toleran
valores de 5.5 a 9.0. En todo relleno sanitario se tiene una fase de fermentacin cida
que puede bajar el valor del pH, pero el bixido de carbono que tambin se produce en
la fase anaerobia amortigua el efecto y puede mantener el pH en un valor cercano al
neutro. Cuando el pH esta por encima de 9.0 o por debajo de 4.5 se detiene la
metanizacin.

D. Nutrientes

La degradacin anaerbica requiere de nutrientes como nitrgeno, fsforo, magnesio,
sodio, calcio y cobalto para sustentar los microorganismos. Es conveniente contar con
una relacin carbono/nitrgeno cercana a 30 y debe tenerse en cuenta que la presencia
de metales pesados, amonio y cidos voltiles puede conferirle caractersticas txicas
al medio y por tanto inhibir la cintica del desarrollo bacteriano y la produccin de
biogs.





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Aunque los organismos anaerbicos se desarrollan naturalmente entre la basura, estos
mismos tambin se encuentran en las heces humanas y de animales, por lo que el
proceso de generacin de gas se acelera cuando en un relleno tambin se disponen los
lodos de los sistemas de tratamiento de aguas servidas. Adems esto agrega humedad.

G.- Compactacin

La compactacin estar siempre asociada con la composicin y humedad de los
residuos. Los rangos de peso volumtrico que se pueden tener en distintos rellenos
sanitarios van de unos 600 a ms de 1,000 kg/m
3
.

La compactacin favorece la anaerobiosis (produccin de metano) por reducir el
volumen de vacos y la cantidad de oxgeno presente en los mismos, a la vez que
aumenta el contacto entre el sustrato (residuos slidos orgnicos) y los
microorganismos (bacterias) que provocan su descomposicin y mineralizacin.

H. Temperatura

La temperatura es otro de los factores que afectan la produccin de biogs en el sitio
de disposicin final de residuos slidos. Existen diversos tipos de microorganismos en
los residuos que pueden vivir a diferentes temperaturas, tal como se muestra en la
siguiente tabla.

Tabla7.1 Rangos de Temperatura para Microorganismos
Tipo de
microorganismos
Temperatura C
Rango ptima
Psicrfilos -10 a 30 13
Mesfilos 20 a 50 15
Termfilos 45 a 75 55

Para efectos de una caracterizacin inicial del sitio, la produccin del biogs puede ser
simplificada en funcin del volumen, edad y tipo de residuo, y de su contenido de
humedad. El volumen de gases de efecto invernadero (GEI) es directamente
proporcional al potencial de generacin del biogs. Esto tambin tiene repercusiones en
otros impactos potenciales relacionados con olores y seguridad pblica. En general,
entre ms gas sea producido mayor ser la probabilidad de que surjan problemas
relacionados con salud, seguridad y molestias por olores; pero al mismo tiempo, esta





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situacin conlleva una factibilidad econmica ms favorable para la utilizacin del
biogs.
1


La actividad biolgica dentro de un relleno sanitario se presenta en dos etapas
relativamente bien definidas:

Fase aerbica: Inicialmente, parte del material orgnico presente en los residuos es
metabolizado aerbicamente (mientras exista disponible oxigeno libre), producindose
un fuerte aumento en la temperatura. Los productos que caracterizan esta etapa son el
dixido de carbono, agua, nitritos y nitratos

Fase anaerbica: A medida que el oxigeno disponible se va agotando, los organismos
facultativos y anaerbicos empiezan a predominar y proceden con la descomposicin
de la materia orgnica, pero ms lentamente que la primera etapa. Los productos que
caracterizan esta etapa son el dixido de carbono, cidos orgnicos, nitrgeno,
amoniaco, hidrgeno, metano, compuestos sulfurados (responsables del mal olor) y
sulfitos de fierro, manganeso e hidrgeno.

La biodegradacin de los residuos sigue un patrn de cuatro etapas, ver figura. 7.1

Figura 7.1 Proceso de Degradacin de la Fraccin Orgnica

Fuente: Tchobanoglus et al, 1994

1
Manual para la preparacin de proyectos de generacin de energa a partir de gas de rellenos sanitarios en Amrica
latina y el caribe. Preparado para: El Banco Mundial Abril 2004.






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- Etapa 1: Esta etapa es aerbica y comienza inmediatamente despus que los
residuos son depositados, durante la cual las sustancias de fcil biodegradacin
comienzan a degradarse a partir de su contacto con el oxgeno del aire. Este es un
proceso de compostaje donde se produce bixido de carbono y la temperatura
comienza a elevarse. En general es una etapa relativamente corta.

- Etapa 2: Esta etapa tambin es una etapa aerbica, durante la cual ocurre un proceso
de fermentacin, se desarrollan cidos en los lquidos percolados y se produce una
cada importante en el pH. En estas condiciones el biogs est compuesto bsicamente
de CO
2
.

- Etapa 3: En esta etapa se han establecido condiciones anaerbicas y la actividad
microbial desata condiciones metanognicas. El biogs empieza a tener cantidades
crecientes de metano y la concentracin de bixido de carbono empieza a decrecer. En
la medida que los cidos orgnicos se convierten en biogs, el pH de los lixiviados
comienza a aumentar, su carga orgnica a decrecer y el contenido de amonaco a
aumentar.

- Etapa 4: Esta etapa es conocida como la fase de estabilidad metanognica. Es
tambin la fase anaerbica donde la produccin de metano alcanza su ms alto nivel,
con una concentracin de metano estable en el rango de 40% a 60% por volumen de
biogs.

Los cidos orgnicos en los lixiviados se descomponen inmediatamente en biogs. La
carga orgnica de los lixiviados es baja y consiste principalmente de componentes
orgnicos de alta biodegradabilidad. Como las condiciones son eminentemente
anaerbicas, los lixiviados tendrn una alta concentracin de amonaco.

Las etapas 1 y 2 pueden tener una duracin de entre semanas a dos o ms aos. En
general, una mayor temperatura ambiental tender a acelerar los procesos de
biodegradacin (figura 7.2). Altas tasas de compactacin y acumulacin de los residuos
en capas delgadas tambin tendrn el mismo efecto. La acumulacin de los residuos
en celdas pequeas tambin acelerar las reacciones tendiendo a reducir la duracin
de estas etapas.











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Figura 7.2.-Etapas de Generacin de Biogs

Fuente: Flotats X, Campos, E. Bonmat. Universidad de Lleida

Las etapas 3 y 4, en tanto, pueden llegar a durar aproximadamente 5 aos en su nivel
ms elevado para luego decaer progresivamente, dependiendo de las condiciones de
operacin del relleno y en particular del contenido de humedad de los residuos. Como
la humedad tiende a acelerar las bioreacciones que ocurren en los residuos, la
precipitacin pluvial tender a reducir la duracin de estas etapas y a aumentar la
generacin de biogs en el tiempo.

Los microorganismos que intervienen en cada fase tienen propiedades distintas que
son importantes. Estas caractersticas han sido resumidas en la siguiente tabla para su
mejor comprensin.








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Tabla 7.2.- Caractersticas de las Bacterias Participantes en el Proceso
Fase acidognica

Fase metanognica
Bacterias facultativas (pueden vivir en
presencia de bajos contenidos de
oxgeno).
Bacterias anaerbicas estrictas
(No pueden vivir en presencia de
oxgeno).
Reproduccin muy rpida (alta tasa
reproductiva).
Reproduccin lenta (baja tasa
reproductiva).
Poco sensibles a los cambios de
acidez y temperatura.
Muy sensibles a los cambios de
acidez y temperatura.
Principales metabolitos, cidos
orgnicos.
Principales productos finales,
metano y dixido de carbono








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7.2 CARACTERSTICAS Y VOLUMEN
DE BIOGS ESTIMADO

7.2.1 Composicin del Biogs.

El metano y el bixido de carbono, son los principales constituyentes del biogs y se
producen durante la descomposicin anaerbica de la celulosa y las protenas en los
residuos de los rellenos sanitarios. Adems de los gases nombrados, en los rellenos
tambin se genera una pequea proporcin de compuestos orgnicos no
metanognicos. Estos compuestos incluyen contaminantes atmosfricos peligrosos y
compuestos orgnicos voltiles (COVs).

Tabla 7.3.- Composicin tpica del Biogs en % volumen
Componente

Valor tpico Mximo
observado
Metano 63.8 77.1
Dixido de carbono 33.6 89.3
Oxigeno 0.16 20.9
Nitrgeno 2.4 80.3
Hidrogeno 0.05 21.1
Monxido de carbono 0.001
Hidrocarburos saturados 0.0053 0.074
Hidrocarburos insaturados 0.009 0.048
Compuestos halogenados 0.000023 0.032
Compuestos de azufre 0.000023 0.0014
Fuente: J . P. V.M. Laurijssens, Wastes Manage., 1993, Nov, 12.

Los gases encontrados en rellenos sanitarios incluyen: aire, amonaco, dixido de
carbono, monxido de carbono, hidrgeno, cido sulfhdrico, metano, nitrgeno y
oxgeno. En la Tabla 7.4 se presentan datos sobre el peso molecular y la densidad de
estos gases.












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Tabla 7.4.- Peso Molecular y Densidad de Gases, en Condiciones Normales,
Encontrados en Rellenos Sanitarios (0C, 1 atm)
Gas Frmula Peso
Molecular
Densidad
g/l lb/pie
3

Aire 1,2928 0,0808
Amonaco NH
3
17,03 0,7708 0,0482
Dixido de carbono CO
2
44,00 1,9768 0,1235
Monxido de
carbono
CO 28,00 1,2501 0,0781
Hidrgeno H
2
2,016 0,0898 0,0056
cido sulfhdrico H
2
S 34,08 1,5392 0,0961
Metano CH
4
16,03 0,7167 0,0448
Nitrgeno N
2
28,02 1,2507 0,0782
Oxgeno O
2
32,00 1,4289 0,0892
Perry, R.H., C.H. Chilton, and S.D. Kirkpatrick: "Chemical Engineers Handbook," 4th ed., McGraw-Hill,
New York

En la Tabla 7.5 se reportan datos tpicos de la distribucin porcentual de gases
encontrados en rellenos sanitarios. La descomposicin aerobia contina ocurriendo
hasta que el oxgeno del aire, inicialmente presente en los residuos compactados, se
agota; despus de eso proceder la descomposicin anaerobia. Despus de alrededor
de 18 meses la composicin del gas permanece razonablemente constante.

Tabla 7.5.- Distribucin Porcentual Tpica de Gases de Rellenos Sanitarios
Durante los Primeros 48 Meses
Intervalo de tiempo desde que
se inici la terminacin de la
celda, meses
Porcentaje promedio en volumen
Nitrgeno
N
2

Dixido de
carbono
CO
2

Metano
CH
4

0 3 5,2 88 5
3 6 3,8 76 21
6 12 0,4 65 29
12 18 1,1 52 40
18 24 0,4 53 47
24 30 0,2 52 48
30 36 1,3 46 51
36 42 0,9 50 47
42 48 0,4 51 48
Merz, R. C. and R. Stone: Special Studies of a Sanitary Landfill, U.S. Department of Health, Education,
and Welfare, Washington, D.C.






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Cuando el metano est presente en concentraciones de entre 5% y 15% con aire es
explosivo. Dicha explosividad estar limitada por las concentraciones de oxigeno
presentes y ser tambin regida por la capacidad del metano de migrar fuera del sitio
de disposicin final y mezclarse con el aire. En diferentes estudios se han detectado
una gran cantidad de compuestos, algunos de stos son:
2


Acetona.
Benceno.
Clorobenceno.
Cloroformo.
1,1-Dicloroetano.
Diclorometano.
1,1-Dicloroeteno.
Clorodietileno.
Trans-1,2-Dicloropropano.
2,3-Dicloropropano.
1,2-Dicloropropano.
Bromuro de etileno.
Dicloroetileno
xido de etileno.
Etilbenceno.
Metil-etil-cetona.
1,1,2-Tricloroetano.
1,1,1-Tricloroetano.
Tricloroetileno.
Tolueno.
1,1,2,2-Tetracloroetano.
Tetracloroetileno.
Cloruro de Vinilo.
Estirenos.
Acetato de vinilo.
Xileno





2
Implicaciones de la contaminacin del suelo por residuos y enfoques preventivos, impactos ambientales
de las actividades antropognicas INE.






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7.2.2 Caractersticas del Biogs

El parmetro ms interesante del biogs es el contenido de metano, pues este valor
condiciona el poder calorfico del biogs. El metano tiene un poder calorfico inferior
(PCI) de 8,900 Kcal/Nm
3
, y tomando en consideracin todos los compuestos presentes
en el biogs, resulta que un biogs con un 52% en volumen de metano tiene un PCI de
aproximadamente 4,200 Kcal/Nm
3
. Las caractersticas ms significantes del biogs son
las siguientes:

Consiste principalmente de metano (cerca del 55%) y dixido de carbono (cerca del
45%)
Se encuentra hmedo, cuando se enfra se forma un condensado
Es flamable
Puede migrar a travs del suelo circundante, dentro de conductos abiertos, o de
zanjas.
Se puede acumular en espacios confinados
Su peso (densidad especfica) es cercano al peso del aire
El rango de temperatura tpica es de 16 a 52 C. (60 a125 F) dentro del relleno.
Los componentes del gas (metano, dixido de carbono vapor de agua y otros)
tienden a permanecer juntos, pero se pueden separar a travs del suelo y en
contacto con lquido.
Los constituyentes secundarios (gases traza) pueden causar olores molestos,
contaminacin ambiental y puede crear un riesgo a la salud.
7.2.3 Volumen de biogs

La evidencia emprica en los pases desarrollados ha demostrado que la
biodegradacin de los residuos ocurre en forma dispareja, por lo que se considera que
la generacin de biogs se aproximara a los 200 Nm
3
por cada tonelada de residuos
depositada que a la cifra anterior.

Por otro lado, el Landfill Methane Outreach Program (LMOP) de la Agencia Ambiental
de Estados Unidos (EPA), recomienda varios mtodos para estimar con mayor o menor
precisin la generacin de biogs en un relleno sanitario. El Mtodo A: Aproximacin
Simple es, como su nombre lo indica una aproximacin gruesa basada en la cantidad
de residuos depositada en un relleno. El procedimiento se basa en una razn emprica
entre cantidad de residuos y flujo de biogs observada en los muchos y variados
proyectos de recuperacin de biogs de rellenos sanitarios estudiados por este
programa. Es un reflejo de las caractersticas del relleno promedio y puede no
representar con precisin las distintas caractersticas de los residuos, el clima y otras
variables que pueden estar presentes en un relleno especfico.





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En general la EPA recomienda utilizar esta regla slo como un proceso preliminar para
determinar si es necesario utilizar mtodos ms complejos. Esta regla simple de
aproximacin slo requiere conocimientos acerca de la cantidad de residuos
depositada en el relleno de inters y se nutre del juicio y experiencia de expertos de la
industria, que han establecido que la generacin de biogs vara entre 0,05 y 0,20 pies
cbicos (pc) al ao por cada libra (lb) de residuos Lo que da la siguiente ecuacin:

Generacin anual de biogs (pies cbicos) = 0,10 pc/lb x 2000 lb/ton x la cantidad de
residuos depositados (ton)

Debido a que este mtodo no considera el paso tiempo que los residuos llevan
depositados, la EPA recomienda comenzar a aplicarle un factor de disminucin anual
de entre 2% y 3% a la generacin de biogs.

El segundo mtodo simple es el Mtodo B: Modelo de degradacin de primer orden, el
cual s puede ser usado para contabilizar el cambio en la tasa de generacin de biogs
de acuerdo a la vida til del proyecto de relleno. El modelo de degradacin de primer
orden es ms complicado que la gruesa regla anterior y requiere de mayor
conocimiento de las caractersticas del relleno, al menos en lo que se refiere a las
siguientes 5 variables:

- Promedio anual de recepcin de residuos;
- Nmero de aos que el relleno lleva abierto;
- Nmero de aos que el relleno lleva cerrado, sin recibir residuos, si corresponde;
- Potencial de generacin de metano de los residuos; y
- Tasa de generacin anual de metano de los residuos.

El modelo de degradacin de primer orden es:

Biogs = 2LoR(e
-kc
-e
-kt
)

Donde:

- Biogs =Total de biogs generado en el ao corriente (pies cbicos).
- Lo =Potencial total de generacin de metano de la residuos (pies cbico/libra).
- k =Tasa anual de generacin de metano.
- R =Tasa promedio de recepcin de residuos anual durante la vida activa (libras).
- t =Aos desde que se abri el relleno (aos).
- c =Aos desde que se cerr el relleno (aos).






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El potencial de generacin de metano, Lo, representa la cantidad total de metano por
peso que la residuos generara durante su proceso de descomposicin en un relleno
sanitario.
La constante de degradacin, k, representa la tasa a la cual el metano es liberado. El
total de biogs que se genera en el relleno es simplemente la multiplicacin por 2 de la
generacin de metano calculada por el modelo.

El supuesto es que la mitad del biogs est constituida por metano. Si estos valores
fueran conocidos el modelo podra predecir con bastante precisin la generacin de
metano, puesto que tanto Lo como k varan mucho de acuerdo a las caractersticas de
cada relleno y la residuos recibida, y el clima afecta especialmente al factor k.

En la utilizacin de este modelo el programa de biogs para energa (Landfill Gas for
Energy Program) de la EPA recomienda utilizar los siguientes rangos de valores:

Tabla 7.6.- Potencial de Generacin de Metano
Valores sugeridos
Variable Rango Clima
hmedo
Clima semi-
hmedo
Clima seco
Lo (pies
3
/libra) 0-5 2.25-2.88 2.25-2.88 2.25-2.88
k (1/ao) 0.003-0.4 0.1-0.35 0.05-0.15 0.02-0.1
EPA, 1996, Turning a Liability into an Asset: A Landfill Gas-to-Energy Project Development Handbook.

En general es difcil hacer predicciones precisas sobre el potencial de generacin de
biogs de un relleno sanitario debido a que:

Existe una gran incertidumbre asociada a la estimacin de las emisiones de
metano debido a caractersticas especficas del relleno que se est estudiando.
Las mediciones en campo no comunes, sin embargo de acuerdo con nuestra
experiencia se ha demostrado que los valores reales pueden diferir de las
estimaciones.

La ingeniera y gestin de un relleno influenciar fuertemente la cantidad de
metano que puede ser generado y capturado. Los estndares en cuanto a las
caractersticas constructivas y operacionales de los rellenos son muy variables
entre regiones, los sitios pueden ir desde tiraderos a cielo abierto abandonados
sin ningn tipo de sistema de control de biogs o gestin, hasta rellenos de altos
estndares de ingeniera con sistemas de recoleccin y tratamiento de gases y
lquidos percolados que operan como complejos reactores anaerbicos
industriales.






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Los sistemas de recoleccin de gases no son 100% eficientes. Ms bien se
estima que raramente superan el 70-75% de eficiencia.

Los mayores niveles de recoleccin generalmente no se mantienen uniformes
durante la vida de un relleno y se comportan segn las etapas descritas
anteriormente.

En la medida que el sitio envejece, la concentracin de metano decaer y el
contenido energtico del biogs ser cada vez menor al igual que los eventuales
peligros y daos que pueda generar.

Por lo anterior, cualquiera de los mtodos tericos para estimar el potencial de
generacin de biogs de un relleno sanitario tendr altos grados de imprecisin.

El modelo de degradacin de primer orden recomendado por la EPA proveer de
mejores estimaciones mientras mejor sea la informacin disponible para hacer los
clculos. Adicionalmente, este mtodo es el nico utilizable en un estudio general como
este, donde se intenta conocer el potencial total de generacin en un sistema de
disposicin final de residuos slidos, tan variable como lo es el mexicano.
7.2.4 Modelo Mexicano de biogs

El Modelo fue preparado especficamente para Mxico en nombre del Programa
(LMOP) Landfill Methane Outreach de la U.S. EPA y la USAID y requiere datos
especficos del relleno en cuestin para generar las proyecciones de produccin de
biogs. El modelo provee los valores de k y Lo. Los valores son calculados basndose
en la informacin recolectada en rellenos sanitarios representativos en Mxico y la
relacin entre los valores de k y Lo observados en rellenos sanitarios de los Estados
Unidos. Los valores de k y Lo varan dependiendo de la precipitacin anual y podrn ser
usados para producir proyecciones de generacin de biogs en rellenos sanitarios
localizados en las diferentes regiones de Mxico.

El Modelo Mexicano de Biogs estima generacin de biogs producida por la
degradacin de desechos en rellenos sanitarios. La descomposicin anaerbica de los
desechos en los rellenos sanitarios causa generacin de biogs. El modelo asume que
la composicin del biogs es aproximadamente 50 por ciento de metano (CH
4
) y 50 por
ciento otros gases entre ellos: dixido de carbono (CO
2
) y trazas de otros componentes.

Este modelo utiliza una ecuacin de degradacin de primer grado y estima volumen de
generacin de biogs en metros cbicos por minuto (m
3
/min) y en metros cbicos por
hora (m
3
/hr). Tambin estima el contenido de energa en el biogs generado en
billones de joules por ao (G J /ao).





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La generacin de biogs es estimada multiplicando la generacin de metano por dos
(Se asume que el biogs esta compuesto de 50% metano y 50% dixido de carbono).

La generacin de metano es estimada usando dos parmetros: (1) L
0
o Generacin
Potencial de Metano y (2) k o ndice de Generacin de Metano. Se asume que el ndice
de generacin de metano esta a su mximo al momento clausura o al momento de
colocar los residuos finales en el relleno sanitario.

A pesar de que el modelo permite la alimentacin de los valores de L
0
y k derivados con
informacin propia del relleno sanitario (Los valores de L
0
y k pueden ser desarrollados
en rellenos sanitarios con sistemas de recuperacin de biogs, calibrando el modelo
con los datos de recuperacin de biogs actuales), es recomendado que se utilicen los
valores que el modelo calcula automticamente.

El ndice de generacin de metano, k, determina el ndice de generacin de metano
producido por la degradacin de los desechos en el relleno sanitario. Las unidades de
k es en ao
-1
, esto significa que el valor de k describe la generacin de biogs
producida por la degradacin de los residuos dispuestos en un relleno sanitario en un
ao.

Conforme el valor de k incrementa, la generacin de metano en un relleno sanitario
tambin incrementa (siempre y cuando el relleno sanitario siga recibiendo residuos) y
luego disminuye (despus que el relleno sanitario es clausurado) a travs del tiempo.
El valor de k esta en funcin de los siguientes factores: (1) contenido de humedad en
los residuos, (2) la disponibilidad de nutrientes para las bacterias generadoras de
metano, (3) pH, y (4) temperatura. Los valores de k obtenidos de datos de rellenos
sanitarios de los Estados Unidos varan entre 0.003 a 0.21 por ao (EPA, 1991a).
Estos valores fueron determinados con modelos tericos haciendo pruebas de campo.
Al menos que se cuente con valores especficos de k del relleno sanitario en cuestin,
el modelo calcular automticamente este valor.

Los valores siguientes son valores de k usados por el modelo, dependiendo de la
precipitacin promedio anual en la regin del relleno sanitario:

Tabla 7.7 ndice de Generacin de Metano (k)
PRECIPITACION
PROMEDIO ANUAL
(mm/ao)
k
(por ao)
0 249 0.040
250 499 0.050
500 999 0.065
1000 0.080





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En teora, el valor de la generacin potencial de metano en los residuos (L
0
) slo
depende en el tipo de residuos presente en el relleno sanitario. Conforme el contenido
de celulosa en los residuos aumenta, el valor de L
0
tambin aumenta. En prctica, el
valor terico de L
0
no podra ser alcanzado en regiones de clima seco donde la
humedad en los residuos es muy baja o inexistente provocando la inhibicin de las
bacterias generadoras de metano.

Las unidades de L
0
estn en metros cbicos por tonelada de residuos, lo cual significa
que el valor de L
0
describe la cantidad de gas metano producida por tonelada de
residuos (ningn limite de tiempo est especificado). Los valores tericos L
0
varan
entre 6.2 y 270 m
3
/ton de residuos (EPA, 1991b). Al menos que se cuente con valores
especficos de L
0
para el relleno sanitario en cuestin, los valores de L
0
sern
calculados automticamente por el modelo.

Los siguientes valores de L
0
sern usados por el modelo, dependiendo de la
precipitacin promedio anual de la regin donde se encuentra localizado el relleno
sanitario:

Tabla 7.8 Generacin Potencial de Metano (L
0
)
PRECIPITACION
PROMEDIO ANNUAL
(mm/ao)
L
0
(m
3
/ton)
0 249 60
250 499 80
500 84

Es importante sealar que las poblaciones y la generacin per cpita de residuos
slidos considerados, corresponden a las calculadas con los datos proporcionados por
los municipios de Nueva Ciudad Guerrero, Ciudad Mier, Miguel Alemn, Camargo y
Daz Ordaz. Con base en dichos parmetros, se corri el modelo de referencia
mediante una hoja de clculo del programa Microsoft Excel cuyos resultados se
presentan en la tabla 7.9.





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Tabla 7.9 Proyeccin de Poblacin y Residuos Slidos de los Municipios de
Nueva Ciudad Guerrero, Ciudad Mier, Miguel Alemn y Daz Ordaz.
Ao
Poblacin
(Hab).
Generacin diaria
(Kg/da)
Cantidad de residuos slidos

DIARIA FINAL
(TON)
ANUAL
(TON)
ACUMULADA
(TON)
2007 86414 85,776 85.776 31,308 31,308
2008 88276 87,063 87.063 31,778 63,086
2009 90129 88,369 88.369 32,255 95,341
2010 91973 89,694 89.694 32,738 128,079
2011 93807 91,040 91.040 33,230 161,309
2012 95629 92,405 92.405 33,728 195,037
2013 97444 93,791 93.791 34,234 229,270
2014 99244 95,198 95.198 34,747 264,018
2015 101032 96,626 96.626 35,268 299,286
2016 102807 98,076 98.076 35,798 335,084
2017 104567 99,547 99.547 36,335 371,419
2018 106315 101,040 101.040 36,880 408,298
2019 108047 102,556 102.556 37,433 445,731
2020 109763 104,094 104.094 37,994 483,725
2021 111458 105,655 105.655 38,564 522,289
2022 114785 107,240 107.240 39,143 561,432

En la tabla 7.10 y grfica 7.1 se presenta tambin la estimacin de la produccin de
metano y de bixido de carbono, considerando que el biogs generado tiene una
composicin promedio de 50% para cada gas, aunque para poder precisar esto, se
deber realizar una prueba de bombeo y determinar el porcentaje correcto de calidad
del biogs.















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Tabla 7.10 Proyeccin de Biogs en el Relleno
Ao
ndice de
Disposicin
(Ton/ao)
Toneladas
Acumuladas
(Ton)
Eficiencia del
Sistema de
Recoleccin
(%)
Recuperacin de Biogs
(m
3
/min) (m
3
/hr) (G J/yr)
2006 31,308 31,308 80% 0.0 0 0
2007 31,778 63,086 80% 0.5 31 5,154
2008 32,255 95,341 80% 1.0 61 10,062
2009 32,738 128,079 80% 1.5 89 14,739
2010 33,230 161,309 80% 1.9 116 19,201
2011 33,728 195,037 80% 2.4 142 23,463
2012 34,234 229,271 80% 2.8 167 27,539
2013 34,747 264,018 80% 3.2 190 31,442
2014 35,269 299,287 80% 3.6 213 35,184
2015 35,798 335,085 80% 3.9 235 38,776
2016 36,335 371,420 80% 4.3 256 42,230
2017 36,880 408,300 80% 4.6 276 45,554
2018 37,433 445,733 80% 4.9 295 48,759
2019 37,994 483,727 80% 5.2 314 51,853
2020 38,564 522,291 80% 5.5 332 54,845
2021 39,143 561,434 80% 5.8 350 57,742
2022 561,434 80% 6.1 367 60,553
2023 561,434 80% 5.7 344 56,742
2024 561,434 80% 5.4 322 53,171
2025 561,434 80% 5.0 302 49,825
2026 561,434 80% 4.7 283 46,689
2027 561,434 80% 4.4 265 43,751
2028 561,434 80% 4.1 248 40,998
2029 561,434 80% 3.9 233 38,417
2030 561,434 80% 3.6 218 36,000
2031 561,434 80% 3.4 204 33,734
2032 561,434 80% 3.2 191 31,611
2033 561,434 80% 3.0 179 29,622
2034 561,434 80% 2.8 168 27,758







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Grfica 7.1 Proyeccin de Biogs del Relleno
Generacin y Recuperacin de Biogs
Relleno Sanitario Ejemplo
0
50
100
150
200
250
300
350
400
450
500
2000 2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035 2040 2045 2050
F
l
u
j
o

d
e

B
i
o
g

s

a

5
0
%

d
e

M
e
t
a
n
o

(
m
3
/
h
r
)
Generacin de Biogs Recuperacin Estimada






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7.3 CONTROL DE BIOGS


El control del biogs deber ser considerado en el sitio de disposicin final, por las
siguientes razones:

1. Seguridad.- De acuerdo con los clculos efectuados, se tendr una produccin
significativa de biogs, el cual deber ser controlado adecuadamente para evitar
posibles riesgos en las reas circundantes o inclusive dentro del mismo relleno
sanitario.

2. Salud.- El control de biogs minimiza el efecto daino a la salud de los
trabajadores del relleno sanitario.

3. Medio ambiente.- Se emite metano y bixido de carbono. El metano es
considerado como un gas efecto invernadero.

1.- Seguridad

La generacin de biogs, que puede causar incendios y explosiones en el relleno y en
propiedades aledaas, as como daar la vegetacin y producir olores molestos.
Esta forma de disposicin final de los residuos es el que en general prevalece en
Mxico, pero se ha aplicado con variados niveles de eficiencia y tecnologa.

2.- Salud

La tasa de emisin a la cual la liberacin del biogs se vuelve materia de discusin con
las autoridades reguladoras y propietarios de propiedades vecinas est relacionada con
un nmero de parmetros fsicos entre los que se incluyen: la localizacin del relleno; la
topografa circundante; los usos del suelo adyacente; las condiciones meteorolgicas
del entorno; y las caractersticas propias del sitio que inciden en la generacin y
recoleccin del biogs (Mosher, 1996).

Por lo general son las trazas de compuestos como el sulfuro de hidrgeno (H
2
S) y los
mercaptanos los que generalmente son asociados con las molestias de olores desde
los rellenos.

Estos compuestos tpicamente constituyen menos del 1 por ciento del biogs, aunque
los olores son particulares para cada compuesto especfico y pueden detectarse en
concentraciones tan pequeas como entre 0.001 y 0.005 partes por milln (ppm). El
nivel al cual estos qumicos pueden ser dainos para la salud humana vara, pero los
rdenes de magnitud son mayores que aquellos antes referenciados. Esto quiere decir





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que la deteccin del olor no necesariamente es una indicacin de que existe un riesgo
para la salud aunque si puede ser una molestia real y una condicin adversa con
respecto a la calidad de vida en el rea circundante del relleno.

3.- Medio ambiente

El biogs es una mezcla de metano y de dixido de carbono, pero es el metano el gas
con mayor potencial de calentamiento global, y el componente que permite que
eventualmente se pueda usar el biogs para generar energa. En la siguiente figura se
muestra el ciclo de las emisiones de GEI en los rellenos sanitarios.

Figura 7.3.- Emisiones de GEI en Rellenos Sanitarios


Como se indica en la Figura 7.3, la materia biodegradable (restos de plantas, alimentos,
papel, cartn, restos de podas, etc.) en la residuos contiene carbono absorbido de la
atmsfera por el proceso de fotosntesis. Los procesos de descomposicin que se dan
en un relleno sanitario liberan parte de ese carbono en forma de CO2 como
componente del biogs, otra parte se queda en el relleno en forma de composta
(sustancias hmedas estables que pueden secuestrar carbono por cientos de aos) y
en la madera cuya degradacin se ve inhibida por las condiciones anaerbicas. Al
recolectar el biogs y quemar el metano se produce CO2 en la combustin. Tambin
parte del CO2 del biogs se fuga por la incapacidad de recolectarlo todo. Todo este





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carbono liberado no se considera como adiciones de GEI a la atmsfera puesto que es
parte del ciclo natural de la descomposicin de los residuos.3


Proyectos de Mecanismo de desarrollo limpio, para captura y aprovechamiento de
biogs en sitios de disposicin final

El Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) tiene su origen en el Protocolo de Kyoto y se
crea con el propsito de ayudar a las Partes no incluidas en el Anexo I
4
a lograr un
desarrollo sostenible y contribuir al objetivo ltimo de la Convencin. (Protocolo de
Kyoto, artculo 12.2), que es la estabilizacin de las concentraciones de gases de
efecto invernadero en la atmsfera a un nivel que pueda prevenir la peligrosa
interferencia antropognica en el sistema climtico. Este nivel debera conseguirse en
un intervalo de tiempo que permita a los ecosistemas adaptarse naturalmente al cambio
climtico, para asegurar que la produccin de alimentos no se vea amenazada y para
posibilitar que el desarrollo econmico se consiga de forma sostenible. (UNFCCC
5
,
artculo 2).

El principio fundamental es el siguiente: Las Partes
6
deberan proteger el sistema
climtico en beneficio de las generaciones presentes y futuras de la humanidad, bajo el
supuesto de equidad y en concordancia con sus responsabilidades comunes pero
diferenciadas, y sus respectivas capacidades. As pues, las Partes de los pases
desarrollados deberan llevar el liderazgo a la hora de luchar contra el cambio climtico
y los efectos adversos relacionados. (UNFCCC, artculo 3).

El Protocolo de Kyoto incluye lmites de emisin (para los pases industrializados), un
rgimen de cumplimiento de los compromisos y los mecanismos (incluyendo el MDL)
con los que pueden alcanzarse los objetivos fijados.

Tanto el objetivo ltimo como los principios de la Convencin de Kyoto parecen muy
alentadores en cuanto a la bsqueda de recursos para promover tanto beneficios
ambientales como desarrollo. En el mbito de la provisin de servicios energticos
adecuados y asequibles para impulsar el desarrollo, la Convencin contempla: el
aumento de la eficiencia energtica, el uso de fuentes de energa renovables y la ayuda
que las Partes deberan ofrecer para conseguir la deseada transferencia de tecnologa.


3
Smith, Brown, 2001, Waste Management Options and Climate Change, Informe final para la Comisin
Europea, DG Medio Ambiente, J ulio 2001.

4
Pases en desarrollo
5
UNFCCC es la Conferencia Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climtico
6
Los pases firmantes de la Convencin





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Control de biogs

Para extraer el biogs de un relleno sanitario, en general se utilizan las siguientes
tcnicas:

Contencin: Se instalan barreras impermeables alrededor del relleno sanitario
Ventilacin pasiva: Se instalan pozos de venteo.
Ventilacin activa: Se instalan pozos de extraccin interconectados mediante una
red de tuberas que permite recolectar el biogs, a travs de una presin de
succin.

Foto 7.1.- Quemador Central de Biogs en
Relleno Sanitario

Fuente: Biogs, Energie-cits, Bilbao, Espaa.





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La construccin de los sistemas pasivo y activo tiene la finalidad de manejar y controlar
adecuadamente el movimiento del biogs que se genera en los sitios de disposicin
final, cuando ste ha llegado a su etapa final o bien cuando se tienen serios problemas
para lograr su control en el sitio y/o existen riesgos a la poblacin circundante. El
sistema pasivo, funciona mediante el principio de presin natural y el mecanismo de la
conveccin, para favorecer el movimiento del biogs a travs de los estratos de
residuos confinados. El Sistema activo, controla el movimiento del biogs mediante una
presin negativa inducida (vaco), de tal modo que el gas es extrado del sitio de
disposicin final.

Los sistemas pasivos se recomiendan para reas en donde el riesgo es mnimo, y por
lo tanto no se justifica hacer una fuerte inversin para el control del biogs; mientras
que los sistemas activos, se justifican desde un punto de vista de riesgo a la poblacin
o simplemente cuando existen planes de aprovechamiento del biogs,
independientemente de los costos que estas acciones representen.

Determinacin del radio de influencia.

El radio de influencia de los pozos de venteo normalmente dependen del grado de
compactacin, tipo de residuos slidos biogs (residuos de mercados, domsticos, de
construccin etc.) de la profundidad del pozo y del flujo de salida del. Ahora bien, hay
que considerar que dentro de los estratos de residuos slidos no existe una
homogeneidad en cuanto a las caractersticas de los residuos slidos, as como de su
acomodo.

Por otro lado de acuerdo a recomendaciones dadas desde distintos manuales de
diseo, construccin y operacin de rellenos sanitarios mecnicos, se menciona una
separacin entre pozos para venteo de biogs de entre 20 m y 70 m.

En este caso en particular se construirn 2 pozos por hectrea dndonos un total de 25
pozos distribuidos en una superficie de 12.5 hectreas, con una altura promedio de 13
metros.

En el plano de Distribucin de Pozos y Detalles Constructivos para Pozos, se presenta
la ubicacin y especificaciones de los mismos.

La construccin de los pozos ser de acuerdo a la figura siguiente








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Figura 7.4 Diseo de Pozos de Venteo de Biogs