Cmo puede una persona contraer el VIH?

El VIH solo puede transmitirse de una persona a otra a travs de los lquidos
corporales, como la sangre, el semen y el flujo vaginal. Los nios nacidos de
madres que tienen la infeccin tambin pueden contraer la infeccin durante el
embarazo. Las maneras ms comunes de transmisin del VIH son:
Tener sexo anal, vaginal u oral sin proteccin con una persona que tiene la
infeccin.
Compartir agujas y jeringas con una persona que tiene la infeccin, a fin de
inyectarse drogas.
Ms de la mitad de las mujeres con VIH contrajeron la infeccin de sus parejas
sexuales. Una mujer puede contraer la infeccin por contacto con un hombre o con
otra mujer. Cuando una mujer tiene relaciones sexuales con un hombre que tiene
la infeccin, tiene un riesgo alto de contraer el VIH si no se usa un condn en
forma adecuada.
Quin tiene riesgo de contraer la infeccin por el VIH?
En los primeros das de la epidemia del SIDA, pareca que la infeccin por el VIH
estaba confinada a determinados grupos. Estos incluan a las personas que
consuman drogas por va intravenosa, los hombres que tenan relaciones
sexuales con otros hombres y las personas con hemofilia (una enfermedad que
afecta la coagulacin de la sangre y que requiere tratamiento con transfusiones de
sangre frecuentes). Las personas que tienen hemofilia contraan el VIH al recibir
transfusiones de sangre donada contaminada con VIH. Actualmente, las
donaciones de sangre se analizan para detectar el VIH, y se destruyen las
donaciones de sangre infectada por el VIH.
Actualmente, la infeccin por el VIH est mucho ms extendida. A continuacin se
indica una lista de personas que tienen un riesgo alto de contraer la infeccin por
el VIH:
Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.
Cualquier persona que tenga mltiples parejas sexuales.
Cualquier persona que tenga relaciones sexuales con una prostituta.
Cualquier persona que comparta agujas al usar drogas ilegales inyectables.
Cualquier persona que ofrezca sexo a cambio de drogas o dinero.
Cualquier persona que tenga una enfermedad de transmisin sexual.
Cualquier persona que haya tenido o tenga una pareja sexual con alguno
de los factores de riesgo que se acaban de indicar.
Cmo contraen los bebs el VIH de sus madres?
Los bebs pueden contraer la infeccin por el VIH de sus madres durante el
embarazo, durante el parto y durante el amamantamiento.
Actualmente se pueden evitar muchos casos de VIH en nios dando
medicamentos a la madre embarazada y a su beb recin nacido. No puede
ofrecerse esta proteccin a la mujer embarazada si ella no sabe que tiene la
infeccin. Muchas personas que tienen la infeccin por el VIH sienten, al principio,
que estn perfectamente sanas. La nica manera de saber si usted tiene la
infeccin es realizarse una prueba de VIH. Si est embarazada, pida a su mdico
que le realice una prueba de VIH como parte del cuidado prenatal. O mejor an, si
est pensando en quedar embarazada, hable con su mdico sobre la posibilidad
de que usted y su pareja se realicen pruebas de VIH.
Qu tipo de contacto es seguro?
El VIH no puede vivir durante mucho tiempo fuera del cuerpo, de modo que no
puede contraerse por un contacto casual. No puede contraerse el virus tocando a
otra persona, estrechndole la mano ni abrazndola, ni nadando en una piscina
pblica, donando sangre ni usando tinas calientes, baos pblicos, telfonos,
manijas de puertas ni bebederos. Tampoco puede contraerse por medio de
alimentos, mosquitos ni otros insectos.
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Fuente
How to Recognize and Treat Acute HIV Syndrome by BL Perlmutter, M.D., Ph.D., JB Glaser, M.D., and
SO Oyugi, M.D. (American Family Physician agosto 01, 1999, http://www.aafp.org/afp/990800ap/535.html)
Escrito por personal editorial de familydoctor.org.
Revisado/actualizado: 12/10
Creado: 01/96
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