MEDICIONES Y ERRORES EN EL LABORATORIO

1. Errores y Mediciones, A. Gonzlez Arias, Ed. Cientfico Tcnica,1983;

. !a"oratorio de #sica, Ed. E$%E&, a'osto 1988.
arnaldo(fisica.)*.c) ++,
Ma'nit)des y -atrones, .nstr)/entos y errores de /edici0n, E1actit)d y -recisi0n, Errores siste/ticos,
de a-reciaci0n y accidentales, Error a"sol)to, Cifras si'nificati2as, Error relati2o y -orcent)al, 3ed)cci0n
del error accidental, %ro-a'aci0n del error, %re')ntas de control
MAGNITUDES Y PATRONES
Magnitud es todo lo 4)e se -)ede /edir. Medir si'nifica co/-arar.
C)ando /edi/os c)al4)ier /a'nit)d co/o, -or e5e/-lo, )na lon'it)d o la intensidad de )na
corriente elctrica, en realidad esta/os co/-arando esa /a'nit)d con al')na otra, 4)e
considera/os ar"itraria/ente co/o -atr0n. Al deter/inar )na /asa desconocida en la "alanza,
lo 4)e *ace/os es co/-arar esa /asa con /asas -atrones 6las 7-esas7 de la "alanza8. Estas
-esas, a s) 2ez, *an sido co/-aradas 6o cali"radas8 con al'9n -atr0n sec)ndario. Al se')ir la
cadena de co/-araciones se lle'a *asta la co/-araci0n con el kilogramo patrn, -atr0n
)ni2ersal de /asa 4)e se conser2a en la :ficina .nternacional de %esas y Medidas en &;2res,
cerca de %ars, ado-tado /ediante con2enios internacionales.
<e i')al for/a e1isten -atrones -ara otras /a'nit)des, deno/inadas fundamentales, tales
co/o el tie/-o, la lon'it)d y la te/-erat)ra. <iferentes siste/as de )nidades reconocen
diferentes /a'nit)des f)nda/entales. El &iste/a .nternacional de =nidades, 2i'ente en la
/ayora de los -ases, considera s0lo siete /a'nit)des f)nda/entales, a -artir de las c)ales se
-)eden deri2ar todas las restantes /a'nit)des. !as /a'nit)des f)nda/entales del &iste/a
.nternacional de =nidades a-arecen en la ta"la si')iente.
MAGNITUD PATRN SMBOLO
lon'it)d /etro /
/asa >ilo'ra/o >'
tie/-o se')ndo s
te/-erat)ra ?el2in ?
cantidad de s)stancia /ol /ol
intensidad de la corriente A/-ere A
intensidad de la l)z ")5a o candela " @ cd
INSTRUMENTOS Y ERRORES DE MEDICIN
Todo o"5eto, e4)i-o o a-arato 4)e -)eda ser )tilizado -ara efect)ar )na /edici0n es )n
instrumento de medicin. %)ede ser al'o tan sencillo co/o )na re'la 'rad)ada, 4)e -er/ite
/edir distancias del orden de 1 /il/etro, *asta al'o tan co/-le5o co/o )n difract0/etro de
rayos A, 4)e -)ede )tilizarse -ara /edir distancias del orden de 1 An'stro/ 61+
@1+
/8.
Con inde-endencia de s) co/-le5idad y del ti-o de /a'nit)d 4)e /ida, c)al4)ier instr)/ento
se caracteriza -or -oseer al')na escala 'rad)ada 6di'ital, de a')5a, de c)rsor deslizante8 4)e
-er/ite esta"lecer la -ro-orcionalidad entre la /a'nit)d 4)e desea/os /edir y el
1
corres-ondiente -atr0n.
El instr)/ento ser /s sensi"le o -reciso en la /edida 4)e s) escala sea ca-az de detectar
2ariaciones cada 2ez /s -e4)eBas de la /a'nit)d /edida. El instr)/ento ser /s o /enos
exacto se'9n s)s 2alores estn en /ayor o /enor corres-ondencia con los esta"lecidos -or el
-atr0n corres-ondiente.
Un instrumento puede ser muy sensible y a la vez poco exacto, al no estar su escala
calibrada correctamente con relacin al patrn.
!a falta de e1actit)d en )na /edici0n se relaciona a los deno/inados errores sistemticos 4)e
se analizan /as adelante.

!a -recisi0n de )n instr)/ento )s)al/ente se asocia al 2alor de la /enor di2isi0n de s) escala.
As, )na re'la 'rad)ada en /il/etros es /s -recisa 4)e otra 'rad)ada en cent/etros, y
red)ciendo el ta/aBo de la /enor di2isi0n de la escala tendre/os instr)/entos cada 2ez /s
-recisos. &in e/"ar'o, este -roceso no -)ede contin)ar indefinida/ente, y el *ec*o de 4)e la
/enor di2isi0n de la escala tiene 4)e ser necesaria/ente )na /a'nit)d finita, cond)ce al
conce-to de error de apreciacin. En -rinci-io, se entiende -or a-reciaci0n de )n instr)/ento el
2alor de la /enor di2isi0n de s) escala.
Ade/s del error siste/tico y del error de a-reciaci0n e1iste otro ti-o de error, ca)sado
esencial/ente -or el o-erador 4)e realiza la /edici0n al interaccionar con el instr)/ento, el
c)al es inca-az de controlar todos los factores 4)e -)eden afectar el res)ltado de la /edici0n
62ariaciones locales de te/-erat)ra, corrientes de aire, errores 2is)ales, )"icaci0n i/-erfecta
del instr)/ento, fl)ct)aciones de 2olta5e en la lnea, -resencia de ca/-os /a'nticos8. Estos
errores se deno/inan errores accidentales,
ERRORES SISTEMTICOS, DE APRECIACIN Y ACCIDENTALES
Error sistemtico. Este error se ori'ina esencial/ente -or )na deficiente cali"raci0n del
instr)/ento en relaci0n al -atr0n. !os errores siste/ticos se -)eden red)cir al /ni/o
co/-arando la escala del instr)/ento con los 2alores -ro-orcionados -or -atrones conocidos.
6: /idiendo la /is/a /a'nit)d con instr)/entos diferentes8. =n error siste/tico t-ico es el
corri/iento del cero del instr)/ento, deno/inado error de entradaC el instr)/ento no /arca
cero c)ando la /a'nit)d /edida es n)la. Ese 2alor ficticio se aBadir o restar -osterior/ente
al de la /a'nit)d /edida, introd)ciendo )n error 4)e -)ede ser si'nificati2o. El error de entrada
se -)ede eli/inar a5)stando correcta/ente el cero del instr)/ento antes de efect)ar la
/edici0n.
:tro error siste/tico "astante co/9n se relaciona con el )so de los ter/0/etros de /erc)rio y
alco*ol. !os ter/0/etros ordinarios de la"oratorio 2ienen cali"rados -ara in/ersi0n total. %ara
4)e /idan correcta/ente se de"en introd)cir co/-leta/ente en el siste/a c)ya te/-erat)ra
se desea /edir y es-erar *asta 4)e se alcance el e4)ili"rio. $o o"stante, es -osi"le )tilizarlos
con ")ena a-ro1i/aci0n en in/ersi0n -arcial, -ero en ese caso *ay 4)e aadir a la lect)ra To
4)e /arca el ter/0/etro la fracci0n
! es la lon'it)d de la col)/na de /erc)rio o alco*ol 4)e so"resale del
siste/a, e1-resada en )nidades de la escala del ter/0/etro, y T D T @ T1 la diferencia entre la

te/-erat)ra T leda en la escala y la te/-erat)ra T1 del c)er-o del ter/0/etro, /edida con
otro ter/0/etro en el -)nto /edio de la -arte 4)e so"resale. El no lle2ar a ca"o esta
correcci0n -)ede cond)cir a )n error siste/tico de 2arios 'rados, tanto /ayor c)anto /ayor
sea la -arte del ter/0/etro 4)e 4)eda f)era del siste/a o"5eto de /edici0n.
:tras f)entes co/)nes de errores siste/ticos son el )so de -atrones no adec)ados y la
o/isi0n de correcciones reco/endadas -or el fa"ricante 6-or e5e/-lo, c)ando la te/-erat)ra
del la"oratorio no es la /is/a a 4)e f)e cali"rado el instr)/ento8.
Error de apreciacin. Mientras /ayor a-reciaci0n ten'a )n instr)/ento 6es decir, /ientras /s
-e4)eBa sea la /enor di2isi0n de s) escala8, /enor ser el error de a-reciaci0n. Este error es
in2aria"le y -ro-io del instr)/ento, y no -)ede ser eli/inado o red)cido en for/a al')na. Es
)na /edida del error co/etido -or el fa"ricante al co/-arar las lect)ras de s) instr)/ento con
los -atrones corres-ondientes. Al')nas 2eces el error 4)e introd)ce el instr)/ento no coincide
e1acta/ente con la /enor di2isi0n de la escala, -or lo 4)e sie/-re res)lta aconse5a"le
cons)ltar el /an)al -ro-orcionado -or el fa"ricante -ara conocer el 2alor real del error
introd)cido.
Al')nos a)tores consideran el error de a-reciaci0n co/o )n ti-o de error siste/tico,
esta"lecido -or el fa"ricante en el /o/ento de cali"rar el instr)/ento.
Error accidental. :ri'inado -or factores accidentales o aleatorios entre los c)ales se enc)entran
las i/-recisiones de /ani-)laci0n del o-erador 4)e *ace la /edici0n. <e los tres ti-os de
errores es el 9nico 4)e se -)ede red)cir a ni2eles des-recia"les a-licando criterios estadsticos,
des-)s de re-etir la /edici0n )n n9/ero s)ficiente de 2eces.
!os errores de /edici0n no son equivocaciones
&on -arte in*erente del -ro-io -roceso de
/edici0n. &in e/"ar'o, el error de parala!e, 4)e se
co/ete al leer la escala de )n instr)/ento a ca)sa
de la falta de -er-endic)laridad en la
o"ser2aci0n, /s 4)e )n error de /edici0n es )na
e4)i2ocaci0n del o-erador ca)sada -or
desconoci/iento o /al /ane5o del instr)/ento.
Este error se ori'ina c)ando el o-erador
desconoce 4)e, al leer la escala del instr)/ento, la
lnea de 2isi0n de"e estar -er-endic)lar a la direcci0n 4)e for/an la escala y el c)rsor
ERROR ABSOLUTO DE UNA MEDICIN
Es )n ndice del res)ltado de la contri")ci0n de todos los errores de /edici0n -resentes;
siste/ticos, de a-reciaci0n y accidentales. Considere la /edici0n de )na /a'nit)d M
c)al4)iera. A ca)sa de la -resencia de los errores de /edici0n, s0lo es -osi"le ase2erar 4)e el
2alor de esa /a'nit)d se enc)entra en )n cierto inter2alo 6A1, A8.
:tra for/a de re-resentar esta sit)aci0n es to/ar el 2alor
/edio del inter2alo 6A1,A8 co/o 2alor /s -ro"a"le; A D
6A1 E A8F, y la /itad de ese inter2alo co/o )na /edida del
error co/etido en la /edici0n; A D 6A @ A18F .
Entonces, el 2alor /edido de la /a'nit)d M se desi'na
3
co/o
M = A A .
A se deno/ina error absoluto de la /edici0n.
E5e/-loC ! D .,G +.+ / si'nifica 4)e tene/os certeza de 4)e la lon'it)d /edida se
enc)entra entre ., y .,H / 6y esto es todo lo 4)e -ode/os afir/ar res-ecto a la /a'nit)d
/edida8.
C)ando )na /a'nit)d se /ide directa/ente con )n instr)/ento "ien cali"rado y sin errores
accidentales, se acost)/"ra asi'nar al error a"sol)to el 2alor de la a-reciaci0n del instr)/ento.

CIFRAS SIGNIFICATIVAS
<e ac)erdo a las consideraciones anteriores so"re el error a"sol)to, se concl)ye
in/ediata/ente 4)e carece de sentido escri"ir /as cifras des-)s del -)nto deci/al 4)e las
estricta/ente necesarias -ara indicar el 2alor de )na /a'nit)d. %or e5e/-lo, si se /idi0 )na
densidad con )n error de +.++3 'Fc/
3
, no tiene sentido escri"ir /s all de 3 0 G cifras
des-)s del -)nto deci/alC
D +.98IHG3 6incorrecto8
D +.98IH 6correcto8
En el -ri/er caso, las dos 9lti/as cifras 6G38 so"ran, -)es el res)ltado de la /edici0n s0lo
-er/ite afir/ar 4)e el 2alor de la densidad se enc)entra en el inter2alo
D +.98IH +.++3
es decir, 4)e s) 2alor real se enc)entra entre +.98G3 y +.99+I.
E1ce-to en el caso de /ediciones de alta -recisi0n, se ace-ta co/9n/ente )tilizar )na sola
cifra si'nificati2a -ara el error a"sol)to, redondeando -or a-ro1i/aci0n. .')al/ente se a-ro1i/a
el 2alor de la /a'nit)d /edida. En n)estro e5e/-lo, +.++3 J +.+3 y el 2alor a re-ortar ser
= 0.988 0.003 g!"
3
.
En los li"ros de te1to /)c*as 2eces se o/ite este ti-o de notaci0n, y el error a"sol)to se indica
sola/ente es-ecificando el n9/ero de cifras si'nificati2as con 4)e se e1-resa la /a'nit)d. Es
decir, si se re-orta )na densidad con el 2alor de K D +.98, se so"reentiende 4)e la /is/a se
/idi0 con )n error a"sol)to no /ayor de +.+1 . &in e/"ar'o, si se re-orta el 2alor +.98+, esto
indica 4)e el error f)e 1+ 2eces /enor 6+.++18.
ERROR RELATIVO Y PORCENTUAL
El error relativo se define -or la relaci0n D MFM /ientras 4)e el error porcentual es i')al al
G
relati2o /)lti-licado -or 1++.
El error relati2o re-resenta la fracci0n de i/-recisi0n co/etida en la /edici0n, y res)lta 9til -ara
co/-arar /ediciones lle2adas a ca"o so"re diferentes /a'nit)des. %or e5e/-lo, )s)al/ente )n
error -orcent)al del 1L 6e4)i2ale a /edir 1++ / con )n error de 1 /8 es )n error ace-ta"le
-ara /ediciones 4)e no re4)ieran 'ran -recisi0n. &i se desea dis/in)ir este 2alor, ser
necesario *acer )n esf)erzo /ayor -ara lo'rar el res)ltado, y el esf)erzo ser cada 2ez /ayor
/ientras /enor sea el error deseado. !os 2alores /s co/)nes del error -orcent)al en el
la"oratorio -)eden oscilar entre +.1 y ,L.
REDUCCIN DEL ERROR ACCIDENTAL

&)-on'a/os 4)e tene/os )n instr)/ento de /edici0n con /)y ")ena a-reciaci0n, -ero 4)e
di2ersos factores e1ternos 6errores accidentales8 alteran las lect)ras en )n 2alor s)-erior al de
la /enor di2isi0n de s) escala. Entonces, al re-etir )na /edici0n, o"tendre/os diferentes
2alores de la /a'nit)d /edida, con )na dis-ersi0n s)-erior a la indicada -or la /enor di2isi0n
de la escala. MN)e 2alor se de"e asi'nar entonces a la /a'nit)d /edidaO
&ean 11, 1, 13, ........ 1$ los 2alores o"tenidos al realizar $ /ediciones s)cesi2as de la /a'nit)d
1, todos ellos diferentes, 6a)n4)e -)diera *a"er 2alores re-etidos8. Es -osi"le de/ostrar 4)e el
7/e5or 2alor7, 4)e /s se acerca al 2erdadero 2alor de 1, 2iene dado -or el -ro/edio arit/tico
de los $ 2alores,
y 4)e el error a"sol)to asociado a este 2alor -ro/edio 2iene dado -or la
e1-resi0n
donde es la des2iaci0n t-ica o des2iaci0n standard del con5)nto de $
2alores,
!a des2iaci0n t-ica re-resenta la -ro"a"ilidad de 4)e, al realizar )na
n)e2a /edici0n, el 2alor /edido se enc)entre dentro del inter2alo
1
el H8L de las 2eces. !a -ro"a"ilidad a)/enta al 9,L -ara el
inter2alo
1
. <e la /is/a for/a, el error a"sol)to
1
e1-resa 4)e el 2alor de la /a'nit)d
/edida se enc)entra en el inter2alo
1 1
con )n H8L de -ro"a"ilidad.
&i $ es s)ficiente/ente 'rande, el 2alor de s se *ace inde-endiente de $, y el error a"sol)to
decrece c)ando $ a)/enta. <e a4) 4)e llevando a cabo un n"mero suficiente de mediciones
es posible reducir el error accidental a valores despreciables, y dis/in)ir el error a"sol)to *asta
el l/ite i/-)esto -or el error de a-reciaci0n, pero nunca mas all Es decir, a-licando los
criterios estadsticos es -osi"le eli/inar total/ente los errores accidentales, -ero el error de
a-reciaci0n -er/anecer inaltera"le y de"er ser aBadido al error a"sol)to. !os criterios
estadsticos ta/-oco tienen efecto al')no so"re los errores siste/ticos.
x
N
accidental
a-reciaci0n E siste/tico
,
PROPAGACIN DEL ERROR
Considere el caso de )na /edici0n indirecta. A4) el 2alor deseado de la /a'nit)d no se
o"tiene directa/ente a -artir de al'9n instr)/ento, sino 4)e se e2al9a a tra2s de )na f0r/)la
o e1-resi0n analtica. %or e5e/-lo, el 2ol)/en de )n cilindro se e1-resa -or la relaci0n

a4) < es el di/etro del cilindro y * s) alt)ra. &i el di/etro se /idi0 con )n
error a"sol)to < y la alt)ra con )n error *, M4) 2alor *a"r 4)e asi'nar al
2alor de P calc)ladoO
%ara calc)lar P, considere/os los errores < y * co/o si f)eran incre/entos diferenciales d< y
d* de la f)nci0n 2ol)/en P D P6<,*8. MC)nto 2ara P c)ando < y * 2aran en )n d< y )n d*
res-ecti2a/enteO !a res-)esta la da el clc)lo diferencial. El 2ol)/en P 2ara en )n diferencial
dP 4)e 2iene dado -or

En este caso -artic)lar, al calc)lar las deri2adas -arciales se
o"tiene
En la e1-resi0n se introd)ce el 2alor a"sol)to de cada deri2ada
-ara 'arantizar 4)e, de todas las -osi"les co/"inaciones de si'nos
en <*< y <*, se to/e el /ayor 2alor. Esto 'arantiza 4)e el 2alor calc)lado Po se enc)entra
efecti2a/ente en el inter2alo 6PoEdP, Po@dP8 . En este caso dP D P se deno/ina error absoluto
mximo. El res)ltado anterior se 'eneraliza in/ediata/ente c)ando *ay /s de dos 2aria"les
in2ol)cradas en el clc)lo del error.
=n anlisis /as -rof)ndo del -ro"le/a, 4)e considera )na f)nci0n ar"itraria # D #61,y,z8 y to/a
en c)enta la -ro"a"ilidad de 4)e los errores -or e1ceso de )na /a'nit)d -)edan cancelar los
errores -or defecto de otra, de"ido a la diferencia cas)al de si'nos, cond)ce al conce-to de
error absoluto probable El error a"sol)to -ro"a"le sie/-re res)lta ser al'o /enor 4)e el error
a"sol)to /1i/o, y se calc)la -or la e1-resi0n

PREGUNTAS DE CONTROL
1 En)/ere los ti-os o clases de error 4)e =d. conoce
2 MC)les son las -rinci-ales caractersticas del error de a-reciaci0nO
3 MC)l es el ori'en de los errores accidentalesO
4 MC)ndo es -recisa )na /edici0nO MC)ndo es e1actaO
5 <i'a 4)e factores contri")yen al error siste/tico
6 MN)e diferencia *ay entre e4)i2ocaci0n y error de /edici0nO
H
7 MN) ti-os de error incl)ye el error a"sol)toO MC)l es el si'nificado de este conce-toO
8 MN) si'nificado tiene el error -orcent)alO
9 MC0/o se calc)la la des2iaci0n t-icaO MC)l es s) si'nificadoO
10 <e los ti-os de errores 4)e =d. conoce, di'a c)ales -)eden eli/inarse y c)ales no, y de
4)e for/a.
11 E1-li4)e en 4)e consiste la -ro-a'aci0n del error
12 <i'a c)al es el criterio a se')ir -ara e1-resar el res)ltado n)/rico de )na /edici0n a8
e1-resando el error a"sol)to en for/a e1-lcita, "8 sin e1-resar el error a"sol)to en
for/a e1-lcita.
Qi"lio'rafaC Errores y /ediciones, A. Gonzlez Arias, Ed. Cientfico Tcnica,1983; !a"oratorio de #sica , Ed.
E$%E&, a'osto 1988. arnaldo(fisica.)*.c) ++,
I