La agricultura y el comercio

Los aztecas, en un principio, basaban su subsistencia en la caza y la recoleccin. Pero al

instalarse en el lago Texcoco, tuvieron que aprender a cultivar el maz y otros productos, los
cuales se convirtieron en la base econmica de su imperio. Para esto, y considerando que
vivan en una isla, desarrollaron un sofisticado sistema que permita generar superficies de
cultivo: las chinampas. stas se construan a partir de unas balsas de madera que flotaban en
el lago, las cuales eran rellenadas con barro y ramas. Para anclarlas al fondo, se plantaban
arboles de r!pido crecimiento que llegaban al fondo y ec"aban races. Los productos cultivados
incluan maz, porotos, a#, calabazas, pimientos y tomates. ntre cada c"inampa quedaba un
espacio, por donde navegaban las canoas con sus productos. $lgunas de estas se siguen
utilizando aun "oy.
%tra faceta muy desarrollada por los aztecas fue el &comercio exterior' que permiti la
obtencin de recursos exticos y valiosos que servan como ob#etos de lu#o y prestigio para las
clases m!s altas. (e este modo, los comerciantes lograron acumular sus propias riquezas, lo
que les otorg bastante poder, "asta llegar a ocupar cargos importantes dentro del imperio. l
comercio #ug tambi)n un papel fundamental en la formacin e integracin del imperio.
Para las actividades comerciales se estableci un medio de cambio estandarizado: las semillas
de cacao, que eran usadas como dinero. stas se usaban en montones de *+ o en bultos de
,+.+++ piezas. -alores m!s altos eran reemplazados por mantas de algodn o ca.as de
plumas rellenas de oro.
/uando los aztecas comenzaron su expansin, tuvieron acceso a grandes extensiones de
tierra, las cuales traba#aron a gran escala usando el sistema de tala y roza. $l acceder a estas
cantidades de tierra, el estado comenz a entregarlas como premios. $s nace la propiedad
privada, ya que antes la tierra perteneca al calpulli, y era repartida entre sus miembros para
ser traba#ada. $"ora, los miembros de la nobleza tenan tierras propias que eran explotadas por
esclavos o ciudadanos comunes, generando una gran cantidad de recursos y enormes
riquezas. sta fortuna permiti acumular, a modo de tributo, grandes cantidades de productos
al gobierno, el cual pudo financiar enormes obras p0blicas y guerras de conquista.
La organizacin social de la poblacin azteca
Los aztecas pasaron r!pidamente de una sociedad igualitaria, a una altamente estratificada. l
n0cleo de organizacin social, llamado calpulli, era una especie de clan que reuna a todas las
personas que descendan de un antepasado mitolgico com0n. -ivan en un mismo sector
dentro de la ciudad, pero en un mismo calpulli existan distintas clases, algunas m!s poderosas
que otras, y estaban ba#o el mando de un #efe que reparta las tierras agrcolas que les
correspondan para el cultivo.
1. La clase dirigente era la nobleza, que a trav)s del tiempo fue aumentando su poder,
separ!ndose cada vez m!s del ciudadano com0n. $ la cabeza del 2mperio se encontraba el
tlatoani 3&el que "abla' en lengua na"uatl4, quien era elegido por un conse#o y tena en sus
manos el poder poltico, religioso, econmico y militar. (espu)s del gobernante y su familia,
estaban los guerreros 5quienes tenan un gran prestigio5, los sacerdotes y funcionarios civiles.
*. Los mercaderes, quienes fueron enriqueci)ndose con la venta de ob#etos de lu#o y de
prestigio como el #ade, el cacao, las plumas de aves exticas, el oro, entre otras cosas,
ocupaban un lugar de importancia. 6o estaban regulados por el estado y "acan largos via#es
para vender y comprar productos. $dem!s de abastecer a la nobleza de ob#etos valiosos,
actuaban como espas y eran los primeros en entrar a los nuevos territorios.
7. Peque.os comerciantes y artesanos, disfrutaban, en general, de algunos privilegios que no
tenan los ciudadanos ni campesinos comunes. 6o tenan que traba#ar en la construccin de
obras p0blicas ni servir a la nobleza, sino que desarrollaron oficios independientes y tributaban
con los productos que manufacturaban. Los artesanos eran muy valorados por la nobleza, que
les pagaba altas sumas por sus productos. La mayora no era de origen azteca, sino tolteca,
portando la rica tradicin teoti"uacana. .
8. l pueblo era la principal fuerza productiva. 9e dedicaban a la agricultura, a la construccin
de obras p0blicas y deban entrar al e#)rcito cuando se les indicara. $ cambio reciban 5al
cumplir la mayora de edad5 un terreno para cultivar y tenan derec"o a una vivienda familiar.

:. Los tlatlacotn eran una especie de esclavos, en general mu#eres y ni.os cautivos de las
guerras, delincuentes o personas que se vendan a s mismas. 9u vida estaba al servicio de un
amo, pero podan recuperar su libertad si pagaban su precio y tenan ciertos derec"os, como la
propiedad y el tener familia.