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Thomas Malthus
Thomas Robert Malthus (Dorking, 14 de febrero de 1766 - Bath, 23 de diciembre de 1834)
fue un economista ingls, perteneciente a la corriente de pensamiento clsica, considerado el
padre de la Demografa.
Es conocido principalmente por su Ensayo sobre la poblacin (1798), en el que expone el
principio segn el cual la poblacin humana crece en progresin geomtrica, mientras que los
medios de subsistencia lo hacen en progresin aritmtica.
As, llegar un punto en el que la poblacin no encontrar recursos suficientes para su
subsistencia (catstrofe maltusiana).
Adems, segn Malthus, los recursos para la vida estn limitados y, cuando se hayan agotado,
la vida humana desaparecer.
La teora de la poblacin de Malthus ha contribuido a que la Economa sea conocida tambin
como la ciencia lgubre.
Malthus realiz tambin importantes aportaciones a la teora del valor y su medida, y a la
teora de las crisis y el subconsumo, por lo que John Maynard Keynes lo consideraba su
precursor.
Catstrofe maltusiana
Una catstrofe maltusiana es un regreso a una economa basada en subsistencia que ocurre
cuando la produccin agrcola no puede sostener al aumento en poblacin.
La teora maltusiana
En el ao 1798, Thomas Malthus public su Ensayo sobre el principio de poblacin.
En ste, pronostic que la poblacin aumentara con ms rapidez que el suministro de comida.
Explic que la poblacin aumenta a una velocidad geomtrica, mientras que el suministro de
comida slo puede aumentar a una velocidad aritmtica.
Cuando no haya suficiente comida para la poblacin, Malthus predijo una catstrofe
maltusiana.
Malthus teoriz que esta catstrofe slo se podra evitar con contracepcin, aborto y mtodos
parecidos.
La no-ocurrencia de la catstrofe
El aumento mundial de poblacin ha sido, por el momento, geomtrico, tal como Malthus
pronostic.
La catstrofe no ha ocurrido porque el suministro de comida ha aumentado de manera ms o
menos geomtrica.
Esto ha ocurrido porque nuevos avances en tecnologa agrcola, en particular la revolucin
verde del fin del siglo XX, han aumentado la eficacia de las tierras que se usan para
agricultura.
Tambin, la contracepcin y el aborto han sido ms populares, las mujeres han tenido ms
educacin y el tamao de los centros urbanos ha ampliado desde la poca de Malthus.
La ONU ha pronosticado que la poblacin mundial disminuir por su propia cuenta a fines del
siglo XXI, y la catstrofe ser evitada. ( Como y porque ? )
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Sin embargo otros recursos ,como los combustibles fsiles o la calidad del oxgeno y el agua,
tambien pueden formar parte de la ecuacin y que la "teorica catstrofe" adquiera otros
matizes no propiamente alimentarios
Alimentacin humana
Los seres humanos, al igual que el resto de los seres vivos, necesitamos, adems del agua que
es vital, una variada y equilibrada alimentacin que es fundamental para la vida.
Una dieta correcta debe contener cantidades adecuadas de protenas, lpidos, glcidos,
vitaminas y minerales.
La base de una buena nutricin reside en el equilibrio, la variedad y la moderacin de nuestra
alimentacin.
Pero la alimentacin moderna urbana es muy a menudo desequilibrada, desestructurada y se
suele juntar con una vida cada vez ms sedentaria.
Ya desde hace 2400 aos, se conoca la relacin entre la alimentacin y la salud: Hipcrates
deca que nuestra alimentacin era nuestra medicina.
Es bien sabido que los factores alimentarios estn asociados a enfermedades como la diabetes,
la osteoporosis, el sobrepeso, la obesidad, la hipertensin, el infarto, la embolia, algunos tipos
de cancer y otras ms.
La ingesta de demasiados cidos grasos saturados y colesterol puede provocar
arterioesclerosis.
En contrapartida, en el siglo XX se demostr el vnculo que hay entre las carencias
alimentarias y las enfermedades graves.
Estas diferentes formas de malnutricin siguen siendo, an ahora, problemas de salud pblica.
El problema
El tema de la Alimentacin humana en la Historia universal no es catastrofista en s mismo
Catstrofe maltusiana, tal como predeca Thomas Malthus.
Desarrollada la tecnologa de la agricultura, no depende la penuria de la poblacin de la
escasez de recursos, sino de la organizacin de estos recursos.
Un Desarrollo sostenible, que bsicamente es no daar el medio ambiente, tambin es que
este desarrollo llegue a todos o reparto equitativo de riqueza; pero no es tan simple el
paradigma del desarrollo.
La va de solucin estara en la organizacin de los recursos o una logstica de
industrializacin y distribucin o de la adecuacin del medio ambiente para/de la
alimentacin humana.
Tiene un planteamiento dentro de la Ecologa humana en el mbito de la Organizacin social
o de la Estructura social, porque los condicionantes son estructurales, no son circunstanciales
o coyunturales.
No es ya problema de productividad del equipo productivo o almacenamiento o distributivo.
En un planteamiento neocapitalista no se agota as la cuestin.
Otro acercamiento al tema han sido los enfoques de organismos internacionales, que se han
ido sucediendo, para problemas de subdesarrollo.
Pero muy esencialmente tiene que ver con valores prioritarios sobre la dignidad humana
dentro de las Organizacin sociales.
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Su medida.
La Teora de Malthus, segn algunos an est por cumplirse o puede todava ser cierta : la
poblacin crece geomtricamente o exponencialmente y los alimentos aritmticamente o
linealmente.
Es el tema de la superpoblacin.
La otra segunda cuestin, igualmente importante, que se plante: Hay lmites derivados, que
incidan en el desarrollo y en el progreso de la humanidad y que fomentan el conflicto social y
no sera su causa el poder establecido sino la escasez.
Una acumulacin de datos, principalmente estadsticos, es necesaria y aqu se citan algunos.
Por otra parte, los niveles de desarrollo o de pobreza de la poblacin, en relacin a la
alimentacin, se puede medir con el coeficiente o Ley de Engels, que se elabor por la misma
poca, y que se calcula actualmente dividiendo los ingresos totales de la familia por los gastos
de alimentacin y que es ptimo cuando es menor de 20 % y que en pases en desarrollo
puede ser alrededor del 50 %.
Es un porcentaje sobre los salarios medios, que a su vez es modificado por la composicin de
la poblacin activa, efecto Halbwachs, y completado por otras leyes como la de Fourastie : el
50% de una hora de trabajo es el precio de un kilo de pan.
Lorenz y Gini tambin aportan anlisis de coeficientes grficos. Obviamente, segn el estado
actual de la cuestin, con tecnologas muy superiores, tanto de produccin, de
almacenamiento, como de distribucin, ha hecho que an no sea cierta la advertencia de
catstrofe maltusiana, aunque si lo es en muchas regiones del mundo inmersas en un crculo
vicioso de bajas expectativas y esto lo es para los dos trminos de la teora de la catstrofe
maltusiana.
En cuanto los coeficientes deben ser matizados por componentes culturales y la productividad
de los sistemas econmicos, locales o regionales; pero tiene valor como ndice en un
indicador de pobreza u otros tipos de penuria, donde as se utiliza tambin para hacer
comparaciones como ndice de desarrollo y otros aspectos de la dieta.
Es una buena medida de la descripcin de aspectos estructurales en el sistema social de un
grupo o poblacin en un tiempo dado, pasado o presente.
Existen las prioridades sociales de los consumidores, que van variando los componentes de su
cesta de la compra y por ende ms an el IPC de forma uniforme por trasvase de recursos y
por ello es complejo establecer una canasta de forma generalizada .
A niveles salariales ptimos se consume menos porcentaje en alimentacin 'pero ms en
dinero'. la mala interpretacin de esto puede distorsionar la aplicacin del coeficiente :
presupuesto / alimentacin.
Esta obviedad se ve en otros indicadores o ndices como el IPC y las Encuestas de
presupuestos familiares.
El espacio social o espacio inteligente y el tiempo social o tiempo evolutivo, es mejor
explicado en trminos aritmticos de medida o con estadsticas e indicadores.
Existe una fuerte correlacin entre el consumo de alimentos feculentos, protenas, caloras
totales y cereales, y niveles de pobreza por ingresos econmicos familiares, con medios de
produccin sin personas cualificadas para desarrollar una mayor productividad de los recursos
y por tanto con salarios muy bajos, lo cual cierra el crculo de pobreza : sin industrializacin y
comercializacin de los alimentos o muy primarias.
La poblacin trabajadora debera por tanto ser mnima en agricultura y mxima en servicios.
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Pero en el medio urbano los que estn mal estn peor que sus similares en el medio rural, pues
el suburbio es una disfuncin.
Se observa una nueva distribucin de los sectores en el desarrollo del urbanismo, que a la vez
es causa y fin de estos cambios.
Las dietas son modificadas y mejoradas en este proceso por la mayor oferta y que significa
una real proteccin de los consumidores.
El cambio de hbitos alimenticios modifica la elasticidad de la demanda, porque alimentos
considerados de lujo ya son de uso corriente, pero todo esto slo sucede al aumentar los
niveles de vida por las rentas salariales ms altas.
El efecto en el mercado es produccin abundante, barata y normalizada en calidades y
variedades.
Aparecen los supermercados que han homogeneizado temas de alimentacin en la antigua
dicotoma urbano-rural, que est siendo obsoleta, por las variaciones en el tiempo social y en
el espacio social, con sus redes de distribucin y una informacin (publicidad) ms orientada
a dar servicios, variedad y calidad.
El planteamiento.
La mejora del rendimiento de los presupuestos familiares incluye ahora ms diversificacin
de los gastos y aumento del ahorro, que a su vez condiciona y optimiza el sistema econmico
/ financiero de la comunidad u organizacin social.
Las personas individuales o en familias mal dotadas deben tener prioridad eventualmente en
poltica asistencial a un nivel de efectividad medio.
El antiguo dicho 'no le des un pescado, dale algo para pescar' no parece que funcione.
Son factores estructurales los que condicionan el consumo en alimentacin humana, por tanto
las polticas no son tan sencillas como se presume.
Son las modificaciones paulatinas, y dinmicas, de oportunidades de trabajo en tecnologas o
industrias o en el Medio ambiente o en los avances de la nutricin o en el procesamiento de
los alimentos.
En algunos casos y de una forma dramtica, 'la educacin es la llave'.
Algunas importantsimas situaciones, que tienen una presencia maximizada, ya de origen
histrico post colonial o como resultado o secuela de una catstrofe natural, requieren una
aplicacin ms universal y gestionada por los organismos internacionales, pblicos y
privados, ya existentes y trabajando.
Hay adems componentes culturales y psicolgicos, como medio ambiente, estilo de vida,
segn tipo ocupacional y clase social, que son igualmente importantes que los econmicos y
que tambin condicionan otros niveles no alimentarios, como son la libertad y la promocin o
el tiempo libre y la cultura, para lo cual hay que liberar recursos en el presupuesto familiar y
ya se est especificando en el aumento de las clases medias bajas, que se estn ubicando en
espacios sociales cada vez ms inteligentes como son los nuevos suburbios de los extensos
anillos perifricos de las ciudades, que duplican a la misma ciudad.
Desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible o desarrollo sustentable hace referencia a la utilizacin de forma
racional (con lgica social en beneficio de las grandes mayoras) de los recursos naturales de
un lugar, cuidando que no sean esquilmados (sobretodo con la lgica de la maximizacin de
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las ganancias a corto plazo) y las generaciones futuras puedan hacer uso de ellos igual que
hemos hecho nosotros, es decir, sin que nuestras prcticas, fundamentalmente econmicas,
imposibiliten el futuro de la vida humana en la Tierra.
El trmino desarrollo sostenible o -peor an, desarrollo sustentable- es una desafortunada
traduccin del ingls.
Ms correctamente debera llamarse desarrollo continuable o desarrollo perdurable, ya que
el desarrollo no se sostiene en el tiempo ni se sustenta en el tiempo; ms bien, contina o
puede continuar en el tiempo o perdura o puede perdurar en el tiempo.
La primera definicin internacionalmente reconocida de desarrollo sostenible o desarrollo
continuable se encuentra en el documento conocido como Informe Brundtland (1987), fruto
de los trabajos de la Comisin de Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas, creada
en Asamblea de las Naciones Unidas en 1983.
Dicha definicin se asumira en el Principio 3 de la Declaracin de Ro (1992): "aquel
desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las
posibilidades de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades".
De esta manera se oficializa un enfoque en el que se compatibilicen los aspectos ambientales,
con los econmicos y los sociales, desde una perspectiva solidaria tanto intergeneracional
como intrageneracionalmente.
Por tanto, el concepto de desarrollo sostenible o desarrollo continuable, si bien procede de la
preocupacin por el medio ambiente, no responde a temas fundamentalmente ambientalistas,
sino que trata de superar la visin del medio ambiente como un aspecto aparte de la actividad
humana que hay que preservar.
El medio ambiente est implicado con la actividad humana y la mejor manera de protegerlo es
tenerlo en cuenta en todas las decisiones que se adopten.
El concepto de desarrollo sostenible tiene un vector ambiental, uno econmico y uno social.
El aspecto social no se introduce como una concesin o por mera justicia humana, sino por la
evidencia de que el deterioro ambiental est tan asociado con la opulencia y los estilos de vida
de los pases desarrollados y las lites de los pases en desarrollo como con la pobreza y la
lucha por la supervivencia de humanidad marginada.
Definicin del concepto
en pleno proceso de definicin. Se encuentra en todos los discursos polticos, pero sus
opciones de aplicacin prctica pueden ser muy diversas y, eventualmente, perversas. Desde
ideologas de tipo liberal se hace nfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento
econmico con la preservacin ambiental va aumento de la productividad (producir ms,
consumiendo menos recursos y generando menos residuos) y con la equidad social va
mejora general de las condiciones de vida (lo que no siempre es automtico). Desde
ideologas ecologistas ms radicales se hace nfasis en las opciones de crecimiento cero y
aplicacin estricta del principio de precaucin (en lugar de realizar las actividades
productivas mientras no se demuestre que son dainas, dejar de realizarlas en tanto en
cuanto no se demuestre que no son dainas).
Como esbozo de respuesta a estos dos extremos del espectro no hay que olvidar, por un
lado, que desarrollo econmico no siempre es sinnimo de crecimiento econmico (y menos
an desarrollo humano) y, por otro, que cualquier medida de dimensin relativa a las
actividades productivas no slo tiene efectos sobre los beneficios econmicos de las
empresas, sino tambin sobre el empleo y el tejido social en que se incardinan dichas
actividades.
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Es un desarrollo mutuo en el medio ambiente
J ustificacin del desarrollo sostenible o desarrollo continuable
La justificacin del desarrollo sostenible o desarrollo continuable proviene tanto del hecho de
tener unos recursos naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua potable, etc.), susceptibles
de agotarse, como por el hecho de que una creciente actividad econmica sin ms criterio que
el econmico produce, como ya se ha constatado, problemas medioambientales tanto a escala
local como planetaria graves, que pueden en el futuro tornarse irreversibles.
Por ejemplo, si queremos aumentar la produccin en agricultura, se puede hacer mediante
puesta en regado, uso de fertilizantes, agricultura intensiva, etc.
Pero cada una de esas posibles acciones tiene un coste:
Puesta en regado: el agua es un recurso limitado; si por ejemplo estamos obteniendo
el agua de acuferos (pozos), tenemos que tener cuidado de tratar al agua subterrrnea
tambin con el critero de sustentabilidad. O sea tener el conocimiento suficiente de la
misma que indique las reservas, cantidad y calidad susceptible de explotar en el
espacio y en el tiempo, tasa de recarga, lugares hidrogeolgicamente ms convenientes
de explotacin, construccin de perforaciones eficientes, etc. y que se asegure una
correcta Gestin y Proteccin del acufero a nivel legal e institucional. Con los ros
hay que cuidar adems dejar suficiente agua para no afectar la fauna y flora riberea
(el llamado caudal ecolgico), amn de entrar en competencia directa con otros usos
entre los que se encuentra el consumo humano.
Fertilizantes (estircol, abonos qumicos, etc): aumentan la produccin, pero el agua
de lluvia arrastra disuelto parte de lo que estamos dando al suelo (lixiviados),
pudiendo acumularse en acuferos y resultar por tanto contaminados (p. ej. por altas
concentraciones de nitrgeno). En idntico caso nos encontramos con los plaguicidas
con el agravante de haberse demostrado algunos de uso intensivo en pocas pasadas
bioacumulables, con el consiguiente problema de salud pblica.
Agricultura intensiva: aumenta la produccin al introducir mayor nmero de plantas
por metro cuadrado de una especie especialmente adaptada, posibilidad que ofrecen
las mquinas empleadas, pero tambin consume mayor cantidad de nutrientes del
suelo (y eso va a parar a la cosecha que recogemos; no vuelve al suelo), con lo que hay
que proyectar rotaciones de cultivos (diferentes cultivos consumen en diferentes
proporciones los nutrientes del suelo y pueden complementarse) y barbechos (dejar un
tiempo una parcela de tierra sin cultivar) para limitar la proliferacin de parsitos de
nuestras plantas. Tambin entran en juego otros factores, como preservar la variedad
gentica de las especies ya que no se sabe qu especies sern mejor para afrontar los
problemas que surjan en el futuro.
El tema de la Alimentacin humana no es catastrofista en s mismo, tal como predeca Maltus.
Desarrollada la tecnologa de la alimentacin no depende la penuria de la Poblacin de la
escasez de recursos sino de la Organizacin de estos recursos.
En trminos generales hay dos metodologas de investigacin del desarrollo sostenible o
sustentable o continuable o perdurable:
a) construccin de indicadores que midan el impacto del desarrollo en el medio ambiente
(medicin fsica)
b) actitudes y opiniones de las personas sobre el deterioro del medio ambiente (medicin
sociolgica).

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Biografa[editar]
Naci en 1877 en Ryde, en la isla de Wight, estudi en el Harrow School y se gradu en el King's
College de Cambridge, donde fue alumno de Alfred Marshall, a quien sucedera como profesor de
economa poltica, desde 1908 hasta 1940. Trabaj para diversas Comisiones, incluyendo la
de 1919 sobre el impuesto de la renta. En 1920 public su obra ms sealada, Economa del
bienestar (The Economics of Welfare), obra que ejerci gran influencia en ese campo de la economa.
Pigou y la economa del bienestar[editar]
Pigou fue pionero de la economa del bienestar. Los impuestos pigouvianos, impuestos usados para
corregir las externalidades, reciben ese nombre en su honor. Su obra servira de base, algunos aos
ms tarde, para el teorema de Coase.
Mientras en los escritos de Marshall, la renta nacional, como el producto de Ricardo y de Mill, era un
trmino de referencia conveniente para referirse al dividendo a distribuir entre los terratenientes, los
trabajadores y los capitalistas, recibi un nuevo uso en Riqueza y bienestar de Pigou (1912),
transformado posteriormente en La economa del bienestar (1920).
En la economa del bienestar de Pigou, que fue estimulada por su preocupacin por el desempleo y
por otros problemas sociales, la renta nacional de Marshall asume una posicin central. Pigou
interpret el bienestar econmico como un estado de nimo subjetivo, que era ordinariamente
mensurable y que poda ser relacionado con la unidad de medida del dinero. Su imagen objetiva era
la renta nacional, ciertas variaciones de la misma eran identificadas con sendas variaciones del
bienestar econmico. Este ltimo poda mejorar con el aumento de la renta nacional, con su ms
amplia difusin y con su mayor estabilidad.
Al prestar atencin al volumen y a las variaciones del producto total, Pigou plante cuestiones que ya
haban sido propuestas por Smith, pero que haban desaparecido de la corriente principal de la
tradicin doctrinal del siglo XIX, tradicin que haba sido establecida por David Ricardo y que se haba
centrado en los problemas del valor y de la distribucin surgidos de una produccin nacional
determinada. La revolucin marginalista de la dcada de 1870 haba puesto en primer plano la
asignacin eficiente de dicha produccin, pero dejando nuevamente sin tocar la cuestin de la
determinacin de su volumen. Aunque fue Keynes y no Pigou quien desarrollara en su da la teora
de la determinacin de la produccin total, el trabajo de Pigou constituye una piedra bsica en el
camino que conduce hasta dicha teora. Esto es cierto, incluso a pesar de los ataques de Keynes
contra Pigou en su Teora general y de la hostil reaccin de Pigou frente al libro de Keynes.
Adems de los tres criterios del bienestar el volumen de la Renta nacional, su distribucin y la
estabilidad de la misma. La economa del bienestar de Pigou contiene tambin conceptos nuevos
como el producto social marginal neto o el producto privado marginal neto. Estos conceptos estaban
destinados a aclarar ciertas situaciones en las que una empresa privada no fuera la receptora de
todas las ganancias procedentes de sus operaciones o en las que incurriera en costes que no fueran
sufragados por ella en su totalidad. En este tipo de situaciones, la prosecucin del inters privado no
optimizara el bienestar de la sociedad, se invertira demasiado en los ejemplos del segundo tipo y
demasiado poco en los ejemplos del primero. Casos de uno u otro tipo seran los del arrendatario
agrcola contrario a invertir dinero en mejoras que, segn la ley, pasaran a ser propiedad del dueo
de la tierra, el del que invirtiera en un bosque, ya que no sera compensado por los beneficios
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climticos conseguidos por la proteccin de suelo contra la erosin, ni por el disfrute futuro de la
comunidad, el de la compaa de ferrocarril o la fbrica cuyas operaciones impusieran costes a la
vecindad por haberla cubierto de holln o el del establecimiento de bebidas alcohlicas, cuyos clientes
necesitaran la atencin de unas fuerzas de polica adicionales.
Anlisis de las externalidades, las subvenciones y los impuestos[editar]
En estos casos, el producto marginal neto definido como el rendimiento neto total del incremento
marginal de un recurso, independientemente de quien sea el que lo recibe difiere del producto privado
marginal neto, es decir, de la parte de dicho rendimiento que va a parar al propietario privado del
recurso. Cuando entre una divergencia de este tipo, sta impedir que se alcance una produccin
ptima ideal, es decir, una renta nacional mxima. Para alcanzar el ptimo se requiere que se
cumplan dos condiciones. El producto social neto marginal tendr que ser igual para todos los
empleos de un recurso, ya que, en caso contrario, la transferencia de un recurso de un uso que d un
producto social marginal neto menor, a uno en que este producto sea mayor, elevara la produccin
total. La segunda condicin requiere que el producto social marginal neto sea igual al producto
privado marginal neto. Esto significar que el inversionista privado recibir todas las ganancias
procedentes de su inversin y que tendr que sufragar todos sus costes. En caso contrario, cuando el
producto social marginal neto sea mayor que el producto privado marginal neto, se dedicarn a un
empleo determinado unas cantidades de recursos menores del ptimo, mientras que en los casos en
que los costes no sean sufragados por el inversionista, se invertir una cantidad mayor que la ptima.
El primer tipo de divergencia requiere subsidios pblicos o privilegios fiscales para elevar el producto
privado marginal neto hasta el nivel del producto social marginal neto; el segundo tipo requiere
impuestos especiales que graven a las empresas privadas por el equivalente de aquella parte de sus
propios costes que no es sufragada por ellas mismas. El anlisis de Pigou inclua tambin un caso
mucho ms discutible, caso ste al que ya Marshall haba prestado atencin, y que haba puesto en
marcha una viva discusin. Se trataba del caso de las industrias de coste decreciente, que se supone
no invierten suficiente y pueden, por tanto, incluirse entre las que deben recibir subsidios, frente a las
industrias de coste creciente, que se supone invierten demasiado y deben ser gravadas con
impuestos especiales. En este caso, el sistema de subsidios e impuestos dara por resultado unos
precios menores, junto con un aumento de la produccin de la industria de costes decrecientes y una
disminucin de la produccin de la de la industria de costes crecientes. Mientras Marshall haba
discutido este asunto refirindose a los excedentes del consumidor, Pigou lo abord con la ayuda del
anlisis del producto neto social y privado, pero sin dar tampoco pruebas convincentes de que
pudiera mejorarse el bienestar imponiendo tributos a un grupo de personas y restringiendo su
consumo de un bien, en tanto que se utilizaba el importe del impuesto para estimular el consumo de
otro bien que el grupo anterior poda quiz no desear.
La economa del bienestar de Pigou tena como fin el poner de manifiesto ejemplos en los que la
bsqueda de la ganancia privada no redundara en bienestar para la sociedad, e inclua un mayor
nmero de casos que los que han sido mencionados aqu. Ofreca, de hecho, un tratamiento
sistemtico de dichos ejemplos, muchos de los cuales, si bien en forma aislada, haban sido ya
examinados por otros escritores anteriores, que los haban sealado como excepciones especficas
de la doctrina del laissez faire de los intereses armnicos. El trabajo de Pigou transform lo que hasta
entonces haban sido excepciones aisladas, en un sistema integrado y que representaba por ello una
rotura ms pronunciada con la doctrina de la armona. Abra un amplio campo de oportunidades para
la poltica pblica y constitua un primer intento de desarrollar una teora razonada de dicha poltica.
La economa del bienestar de Pigou, con su apoyo de una mayor difusin de la renta, tiene su imagen
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en el estado de bienestar social o estado nodriza, que proporciona seguridad social y da
oportunidades para un consumo casi uniforme en sectores como la educacin, la vivienda y la
sanidad. En la Inglaterra natal de Pigou, las instituciones del estado de bienestar llegaron a
equipararse a las medidas socialistas que haban dado por resultado la nacionalizacin de
importantes sectores de la industria. Pigou, a diferencia de Marshall, no rechaz dichas medidas, sino
que estuvo a favor de muchos de los objetivos de los socialistas, aunque oponindose a la empresa
pblica. En su "Socialismo versus capitalismo", publicado en 1937, Pigou adopt en realidad una
posicin muy parecida a la de los socialistas fabianos. Sugiri que en las nuevas y cambiantes
circunstancias y con la aparicin de las corporaciones pblicas, Marshall hubiera quiz cambiado de
opinin.
Pigou y Keynes[editar]
Conforme iba transcurriendo la vida de Pigou, su fama se vea eclipsada por las nuevas doctrinas
de Keynes, su compaero de Cambridge. La relacin entre su propio trabajo y el de Keynes es
compleja y ambigua. En principio, Pigou parece un crtico de la Teora general de Keynes,
manteniendo la opinin de que la disminucin de los salarios restaurara el empleo, opinin contraria
a la importancia dada por Keynes a los salarios como factor que afecta a la demanda de bienes.
Aunque Pigou fue un crtico de Keynes, su obra contiene cierta parte del material utilizado por Keynes
para construir su propio edificio. Hizo de la renta nacional un concepto central de su pensamiento,
sometindola a un meticuloso examen en lo que respecta a la medicin de sus variables y en cuanto
a su utilidad como indicador, del bienestar econmico. Por otra parte, en su estudio de las
Fluctuaciones econmicas (1927) hizo hincapi en el factor psicolgico posteriormente conocido con
el nombre de "expectativas", en la generacin mutua de errores de optimismo y pesimismo y busc
tambin, aunque en vano, una estructura formal en la que encajar lo que posteriormente haba de ser
conocido con el nombre de multiplicador. Adems, en escritos anteriores, Pigou se opuso a lo que
con el nombre de "criterio de tesorera", haba de ser ms tarde el blanco de los ataques de Keynes.
Este criterio, que puede ya encontrarse desde Ricardo y que es solamente vlido sobre la hiptesis
del pleno empleo, negaba que los trabajos pblicos ampliaban la produccin y el empleo; en su lugar,
dicho criterio afirma que los trabajos pblicos se limitan a distraer hacia usos pblicos unos fondos
que, en caso contrario, permaneceran en manos privadas y seran gastados en obras privadas.
Pigou, que se opuso a dicho criterio ya desde 1908, puede ser considerado, por lo tanto, como un
crtico y tambin como un precursor de Keynes, aun cuando esta observacin no agota todos los
aspectos de la relacin existente entre el trabajo de ambos economistas. En las dcadas de 1940 y
1950 hubo otras facetas de la economa de Pigou que recibieron una creciente atencin y que fueron
utilizadas como municin para contraataque frente a la economa keynesiana. Mientras keynes
subrayaba la importancia de la relacin existente entre la renta y el gasto, Pigou postulaba una
relacin ms compleja entre la riqueza y el gasto. Esta idea, en la que la flexibilidad de los precios
asume una importante funcin, dio lugar al "efecto Pigou", o efecto del saldo real, una invencin
analtica con un mecanismo de ajuste que otros oponentes posteriores de Keynes haban de
comparar con el anlisis keynesiano de la renta y del gasto, con ventajas para el primero. Si existe
desempleo acompaado de una baja de los precios, aumentar el valor real de aquella parte de la
riqueza o haberes de los sujetos econmicos que est en forma de dinero o de valores que puedan
transformarse en dinero. Esto inducir a los sujetos econmicos a reducir su nivel de ahorro y
estimular su nivel de gastos, ya que se supone desearn mantener constante o casi constante el
valor real de sus encajes monetarios. Al aumentar los gastos, aumentarn tambin los precios, la
produccin y el empleo, haciendo todo ello que se regrese a la posicin de pleno empleo. Con la
ayuda del efecto del saldo real, algunos economistas han intentado resucitar la prdida fe en la
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tendencia de la economa hacia el pleno empleo, tendencia sta negada por Keynes. Ha habido otros
que han menospreciado la importancia prctica de dicho efecto. Se han obtenido pruebas de que se
requerira una baja masiva de los precios para que actuara en la direccin indicada por Pigou y se ha
sealado posteriormente que, en la situacin deflacionista, se produciran expectativas de descenso
continuado que actuaran en contra de la expansin de los gastos.
De la misma manera que las ideas de Pigou supusieron un eslabn con la macroeconoma de
Keynes, as tambin su economa del bienestar sent un precedente que estimul un trabajo posterior
de caractersticas similares. Este trabajo fue llevado a cabo tanto en Cambridge como en otros
lugares y, conforme fue dejando de ser asunto de una escuela localizada, fue introducindose en la
corriente principal de la doctrina econmica.






Arthur Cecil Pigou, 1877-1959
Destacado estudiante y delfn oficial de Alfred Marshall, se convierte en el lder del Cambridge
neoclsico, el defensor de la ortodoxia marshalliana en el primer tercio del siglo. Como consecuencia
de ello se convierte en el blanco preferido de las crticas de su colega John Maynard Keynes.

Pigou es considerado el fundador de la Economa del Bienestar y principal precursor del movimiento
ecologista al establecer la distincin entre costes marginales privados y sociales y abogar por la
intervencin del estado mediante subsidios e impuestos para corregir los fallos del mercado e
internalizar las externalidades
Arthur Cecil Pigou
(Isla de Wight, 1877 - Cambridge, 1959) Economista ingls. De tendencia neoclsica, perteneci a
la Escuela de Cambridge, fue discpulo de A. Marshall, y sucedi a ste como catedrtico de
Economa en la Universidad de Cambridge; destac especialmente por sus estudios sobre la
economa del bienestar.
Desde Wealth and Welfare (1912) hasta Economa del bienestar (1920), Pigou defendi la teora
utilitarista inglesa para elaborar una teora del bienestar social entendido como funcin, ya del
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volumen, ya de la distribucin, del producto nacional, y se preocup de elaborar las medidas de
poltica econmica idneas para superar la divergencia entre coste (o producto) privado y social.
En Un estudio sobre Hacienda Pblica (A Study in Public Finance, 1928) afirm que la intervencin
pblica a travs de impuestos y contribuciones debe concentrarse sobre los contribuyentes ms
ricos y significar el mnimo sacrificio para la colectividad en trminos de utilidad. Al analizar los
problemas ocupacionales, que l atribuy a fricciones en las adaptaciones salariales, Pigou sugiri,
en The Theory of Unemployement (1933), los remedios tradicionales de la poltica econmica
(reduccin de la tasa oficial de descuento y de los salarios