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doc
ESDEP
GROUPE DE TRAVAIL 2
METALLURGIE APPLIQUEE
Leon 2.3.1
Introduction aux proprits des aciers


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OBJECTIF
Prsenter les proprits essentielles des aciers de structure en introduisant leurs
principales caractristiques mtallurgiques.
PREREQUIS
Aucun
LEONS CONNEXES
Leon 2.1 : Caractristiques des alliages fer - carbone
Leon 2.2 : Les procds de fabrication et de laminage des aciers
RESUME
Cette leon fournit une brve introduction la nature cristalline des mtaux et aux
proprits du matriau qui en dcoulent. Elle explique les effets des dislocations sur la
rsistance mcanique et montre que la courbe contrainte-dformation est le principal
moyen de caractriser la rsistance. Elle introduit les concepts de coefficient de Poisson,
d'tat de contrainte multiaxial, d'crouissage et les influences de la temprature et des
vitesses de dformation unitaire. Elle dcrit les moyens mtallurgiques et mcaniques
d'amlioration de la rsistance. Elle introduit le concept de duret.


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1. INTRODUCTION
1.1 Nature des mtaux
La liaison mtallique est la consquence de la libration d'lectrons par les atomes du
mtal dans un gaz libre d'lectrons . Les structures mtalliques au niveau de l'atome
sont ensuite envisages comme des ranges presque compactes d'ions mtalliques
entours par un gaz d'lectrons. La liaison est, dans la plupart des cas, non
directionnelle. En consquence, les cristaux mtalliques courants sont cubiques faces
centres, par exemple Cu, Al, Ni ou cubiques centrs, par exemple Fe (il existe des
mtaux possdant une structure hexagonale, par exemple Zn, Cd, mais ces mtaux ne
sont pas d'usage courant pour des applications des structures).
Les mtaux (et alliages) structures cubiques possdent quatre proprits mtalliques
caractristiques :
une bonne ductilit (ou mallabilit)
une haute conductivit thermique
une haute conductivit lectrique
un brillant mtallique
La ductilit est la consquence des liaisons non directionnelles des atomes et de la
nature compacte des structures cristallines qui autorisent les glissements
cristallographiques sous contrainte. Le caractre non directionnel des liaisons permet
aussi aux vibrations thermiques d'tre transmises rgulirement d'un atome vibrant aux
autres, d'o la haute conductivit thermique. L'existence d'lectrons libres fournit la
haute conductivit lectrique. Ces lectrons libres sont aussi l'origine du brillant
mtallique puisqu'une lumire incidente d'une large gamme de longueur d'ondes peut
tre absorbe et rayonne.
1.2 Proprits dpendantes et non dpendantes de la structure
(cristalline)
Avant d'examiner les proprits prsentant un intrt, la signification de la sensibilit ou
de la non-sensibilit de la structure, dans le contexte des proprits du matriau, doit
tre clarifie.
Dans le deuxime cas, les proprits ne sont pas influences de manire significative
par les changements dans la macro- ou microstructure. Il est reconnu que beaucoup de
proprits physiques du matriau, par exemple le module d'lasticit, la masse
volumique, la chaleur spcifique et le coefficient de dilatation thermique varient trs
peu d'un chantillon un autre pour un matriau donn, mme si les diffrents


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chantillons ont t soumis des traitements mcaniques et/ou thermiques diffrents. Il
y a non-sensibilit bien que ces traitements aient pu produire des modifications
importantes de la macro- ou microstructure. D'un autre ct, la plupart des proprits
mcaniques sont trs dpendantes de ces modifications. Ainsi, par exemple, la limite
d'lasticit, la ductilit et la rsistance sont considres comme dpendantes de la
structure.


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2. RESISTANCE
2.1 Dislocation et dformation plastique
Pour comprendre le comportement mcanique des mtaux, il est ncessaire de
considrer les dformations lastiques et plastiques. Les dformations lastiques sont
rversibles, c'est--dire que la dformation n'est prsente qu'aussi longtemps que la
charge est applique. La loi de Hooke relie la dformation lastique la contrainte
comme suit :
= E
= G
o : et sont respectivement la contrainte uniaxiale et la dformation
et sont la contrainte et l'allongement de cisaillement
E est le module de Young (210.000 MPa ou 210 GPa)
G est le module de cisaillement (80.000 MPa ou 80 GPa)
La rponse d'un rseau simple un cisaillement est donne en figure 1. Initialement la
rponse est lastique, figure 1(b) : quand la charge est enleve, la dformation disparat.
Au-del d'une contrainte appele limite d'lasticit, la dformation devient lastique-
plastique, figure 1(c) : quand la charge est enleve, seule la dformation lastique
disparat, la dformation plastique subsiste, figure 1(d). Cette figure montre que les
plans cristallographiques ont boug les uns par rapport aux autres. Il n'existe pas
d'quations simples, analogues la loi de Hooke, donnant la dformation plastique.
Des estimations thoriques de la contrainte critique de cisaillement requise pour
dplacer un plan cristallographique d'une unit de glissement donnent 2 G
crit
.
Des mesures montrent que les aciers possdant les plus hautes limites d'lasticit
atteignent approximativement 10 % de la rsistance thorique. Toutefois, les aciers
structuraux ont des rsistances deux fois plus faibles que les valeurs thoriques. Donc, il
doit exister un mcanisme qui facilite le glissement des plans cristallins. Ce mcanisme
est la prsence de dfauts du rseau appels dislocations. La figure 2 montre un exemple
de dislocation simple. Durant la dformation plastique, une dislocation se dplace dans
le rseau atomique cristallin, figure 3.
Une analogie simple du mouvement de dislocation est de considrer un tapis contenant
un pli. En appliquant une force faible au pli, il peut se dplacer sur la longueur totale du
tapis en donnant un faible dplacement d'ensemble du tapis. En l'absence de pli, un
effort important serait ncessaire pour vaincre le frottement entre le tapis et le sol.


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Les dislocations distordent lastiquement le rseau qui les entoure. Certaines zones sont
comprimes alors que d'autres sont tendues. Ces rgions dformes lastiquement
interagissent avec d'autres dfauts, par exemple avec des atomes dissous, avec d'autres
dislocations, avec les bords de grains et des prcipits. Ces obstacles empchent les
mouvements de dislocation de rendre les dformations plastiques plus difficiles.
2.2 Courbe contrainte-dformation d'chantillons en traction simple
Les proprits mcaniques des matriaux sont dtermines par des procdures
normalises d'essais d'prouvettes normalises. Pour des matriaux ductiles comme la
plupart des aciers, les essais de traction sont le plus souvent utiliss. Les matriaux
fragiles sont essays habituellement en flexion ou compression.
Les proprits la traction sont gnralement mesures sur des chantillons longs et
troits (figure 4) qui garantissent un tat de contrainte uni axiale. Les sections
d'prouvette circulaires sont prfres, bien que des prouvettes rectangulaires soient
employes pour les plaques et les bandes et pour la dtermination des proprits en
travers. Les paramtres importants qui doivent tre contrls durant les essais de
traction sont la vitesse de dformation unitaire et la temprature d'essai. La vitesse de
dformation unitaire est contrle par la vitesse de la mchoire de la machine d'essai ; la
temprature peut tre rgule par un four ou un bain de refroidissement.
La charge (F) et l'allongement ( L) sont mesurs durant l'essai, on en tire la courbe
contrainte ( ) - dformation ( ) qui peut tre obtenue en tenant compte des dimensions
de l'prouvette. La contrainte nominale ou conventionnelle
n
est le rapport de la
charge F divis par la section initiale S
o
:

o
n
S
F
(1)
L'allongement nominal ou conventionnel
n
est le rapport de l'allongement (L - L
o
) sur
la longueur initiale L
o
:

0 0
0
n
L
L
L
L L
(2)
Les figures 5 et 6 montrent des courbes contrainte-dformation obtenues partir des
quations (1) et (2) pour deux types d'acier.
La courbe contrainte-dformation conventionnelle peut tre divise en trois zones :
dformation lastique, allongement plastique uniforme avec accroissement constant de
la contrainte (
n
) et allongement plastique non uniforme (
n
)
Dans la plupart des mtaux, il y a une transition graduelle entre le comportement
lastique et plastique et il est ncessaire de dfinir une contrainte limite, gnralement


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R
p0,1
ou R
p0,2
pour caractriser l'apparition de la plasticit. Ce sont les contraintes
pour lesquelles on obtient un allongement de 0,1 % ou 0,2 % de la longueur entre
repres.
Certains mtaux et en particulier les aciers doux prsentent une discontinuit entre les
rgimes lastiques et plastiques avec une limite d'lasticit marque suivie d'une courte
zone de dformation plastique non-uniforme (figure 6). Ce phnomne est dcrit par :
la limite suprieure d'coulement R
eH
l'initiation de l'coulement,
la limite infrieure d'coulement R
eL
qui est la valeur de la contrainte durant la
propagation des bandes de Lders,
l'allongement de Lders
Ld
(environ 1 ou 2 % pour les aciers doux).
L'explication de ce comportement est que les dislocations sont lies par les atomes de
carbone et/ou d'azote dissous dans les interstices. Ces dislocations doivent tre libres
au niveau de la limite suprieure d'coulement. Une fois libres, elles peuvent
continuer de se dplacer au niveau de la limite infrieure d'coulement. Ce processus
n'est pas homogne sur l'prouvette. Des marques, dites bandes de Lders indiquant les
zones dformes plastiquement, apparaissent avec un angle de 45 par rapport la
direction de l'effort de traction et se propagent sur toute la longueur entre repres.
Dans le domaine des allongements uniformes, une dformation plastique additionnelle
est seulement possible si la charge croit continuellement. La densit de dislocation crot
avec la dformation, rendant d'autres dformations plus difficiles du fait de l'interaction
entre les dislocations. Cet effet est appel crouissage. Le taux d'crouissage (d /d ) est
lev au dbut puis dcrot avec l'accroissement des dformations plastiques.
Dans la troisime zone de dformation, le diamtre de l'prouvette continue de
diminuer, mais cela se produit localement en donnant la striction montre en figure 7.
La contrainte laquelle la striction dmarre est la rsistance la traction R F S
m max o
,
l'allongement correspondant est l'allongement ultime. Aprs l'apparition de la striction,
l'effort ncessaire pour maintenir l'allongement dcrot tandis que les contraintes locales
dans la zone de striction continuent d'augmenter. Une dformation prolonge conduit
la rupture qui est caractrise par la contrainte de rupture
f
et l'allongement la ruine
r
. Le pourcentage de rduction de la section la ruine :

o u o
S ) S (S 100 = Z
est une mesure de la ductilit du matriau
o S
u
est la section minimale dans la zone de striction.
Pour la courbe contrainte-dformation conventionnelle, les contraintes et dformations
sont relatives aux dimensions initiales de l'prouvette (S
o
, L
o
). Du fait que la section et


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la longueur changent durant la dformation, ces quations ne donnent pas une indication
vraie de l'histoire des contraintes et allongements. Pour une meilleure description des
proprits du matriau, les changements de l'aire de la section doivent tre pris en
compte. La contrainte vraie et l'allongement vrai sont dfinis comme suit :

S
F
t
(4)
o : S est l'aire instantane de la section

o
L
L
t
L
L
ln
L
dL
o
pour
u
(5)

En considrant que la plasticit se produit volume constant, les relations entre les
contraintes et allongements vrais et conventionnels dans la zone d'allongement uniforme
peuvent tre dduites :
) + (l
n n t
(6)
) (l ln
n t
(7)
Dans la zone de striction, la section instantane de l'prouvette doit tre mesure pour
obtenir la contrainte vraie et l'allongement vrai. L'allongement vrai (figure 8) est :

S
S
ln
o
t
pour
r
0 (8)
Pour la dtermination de la contrainte vraie, un facteur correctif k
m
doit tre pris en
compte du fait de l'tat de contrainte multiaxial rsultant de la striction.
La figure 9 montre la courbe contrainte-dformation conventionnelle (1) et la courbe
contrainte-dformation vraie sans (2) et avec (3) considration de l'tat de contrainte
multiaxiale. Notons que l'allongement vrai devient plus grand que l'allongement
conventionnel du fait de la striction et que l'crouissage est toujours positif.
2.3 Comportement multiaxial
2.3.1 Coefficient de Poisson
Le paragraphe prcdent traitait le comportement longitudinal d'une prouvette en
traction simple. Si on avait aussi mesur l'allongement transversal, on aurait vu que
l'prouvette se rtrcissait en s'allongeant. Dans le domaine lastique


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trans

o appel coefficient de Poisson vaut environ 0,3.
Ceci implique que le volume du matriau dform lastiquement s'accrot puisque :
4 , 0 2
V
dV
trans

Dans le domaine plastique, avec des allongements beaucoup plus grands, le volume du
matriau ne change pas beaucoup et 5 , 0
trans
, ce qui entrane un coefficient de
Poisson de 0,5. Cette condition de volume constant est trs bien illustre dans la zone
de striction l'approche de la rupture. Les allongements longitudinaux, localement trs
grands, s'accompagnent de dformations transversales produisant la striction locale.
2.3.2 tats de contraintes multiaxiales et influence sur l'coulement
Dans beaucoup de situations relles, il peut exister des contraintes multidirectionnelles.
Des exemples sont montrs en figure 10. La direction et la grandeur de ces contraintes
influencent l'apparition de l'coulement. Dans la compression sous trois contraintes
gales selon trois axes de la figure 10a, le matriau ne peut se plastifier puisqu'il n'a
nulle part o aller tant que la structure atomique ne s'effondre pas sous des
contraintes suprieures de plusieurs ordres de grandeur la limite d'lasticit uniaxiale.
Dans le cisaillement pur biaxial de la figure 10b, la tendance l'expansion dans la
direction x sous l'effet des contraintes de traction
l
est encourage par les
contraintes de compression
2
dans la direction y et vice versa.
Des expressions mathmatiques diffrentes ont t dveloppes pour dcrire les
coulements interactifs et diffrentes formulations se sont montres plus prcises pour
des matriaux diffrents. La figure 11a illustre les deux critres les plus courants pour
des mtaux sous un tat de contrainte bidimensionnelle. La formule de Hencky
von Mises qui est gnralement utilise pour l'acier et les contraintes tridimensionnelles
est donne par :

2
2 3
2
3 2
2
2 1 y
2
1

o :
3 2 1
et , sont les 3 contraintes principales.
2.3.3 crouissage sous contraintes multiaxiales
La figure 11b montre le modle le plus courant d'crouissage en prsence de contraintes
multiaxiales. On y voit que, dans l'crouissage isotropique, l'expansion de la surface
d'coulement est uniforme.


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2.4 Influence de la temprature et de la vitesse de dformation
La plupart des structures relles sont soumises la temprature ambiante et des
conditions de chargement suffisamment lent qui n'influencent pas de manire
significative leur comportement. Toutefois, des tempratures leves peuvent se
rencontrer en service (chaudronnerie) ou en situation accidentelle (incendie). Des
impacts ou d'autres chargements accidentels peuvent conduire des vitesses de
dformation dont l'influence ne peut tre ignore.
2.4.1 Temprature
Le mouvement des dislocations est facilit par l'accroissement de la temprature. Il en
rsulte une diminution de la limite d'lasticit et de la rsistance la traction. Dans les
aciers de structure, la perte de rsistance est faible jusqu' 300C. Aprs, il y a une perte
de rsistance progressive quand la temprature augmente. A 600C la rsistance est en
moyenne 50 % de celle la temprature ambiante.
Le fluage, c'est--dire la dformation croissante sous contrainte constante, peut tre
nglig pour les aciers de structure temprature constante. Toutefois, il devient
significatif pour des tempratures suprieures 500C. L'influence des tempratures
leves sur la rigidit et la rsistance est illustre en figure 12.
2.4.2 Vitesse de dformation unitaire
Les mouvements de dislocation ne dpendent pas du temps. Il est toutefois
comprhensible que des vitesses leves rendent l'coulement plus difficile, donc
augmentent la limite d'lasticit. Le modle le plus largement accept pour les effets de
la vitesse de dformation est celui de Cowper-Symonds donn ci-dessous. L'importance
de cet effet sur le comportement contrainte de traction/allongement est illustr en
figure 13.

q
1
s
D
1
o : = vitesse de dformation unitaire
= limite d'lasticit dynamique

s
= limite d'lasticit statique
D et q sont des coefficients d'ajustement non dimensionnels.
D = 40,4 s
1

et q = 5 pour l'acier doux


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2.5 Procds d'augmentation de la rsistance
La rsistance d'un acier peut tre dcrite comme la rsistance l'apparition de
dformation plastique sous une charge extrieure. Une dformation plastique apparat
par le mouvement des dislocations dans le rseau, qui rend possible les glissements des
rseaux lmentaires les uns sur les autres. Si ce mouvement est empch par des
dfauts du rseau, une charge extrieure plus grande doit tre applique pour que les
dislocations puissent surmonter les obstacles. C'est la raison pour laquelle les procds
d'augmentation de la rsistance visent toujours gner les mouvements de dislocation.
Les obstacles aux mouvements des dislocations peuvent tre classs selon le tableau 1.
Tableau 1
Dimension Gnrateur Mcanisme
0 (point) atomes solubles
durcissement par trempe de
la solution solide
1 (linaire) dislocations crouissage
2 (plan) joints de grain affinage structural
3 (espace) particule
durcissement par
prcipitation/dispersion
Augmentation de la rsistance des aciers

Durcissement par trempe de la solution solide
L'accroissement de la rsistance est produit par des atomes trangers qui sont dissous
dans la matrice du mtal. Puisque ces atomes diffrent en taille, en proprits physiques
et lectriques, ils causent une distorsion du rseau qui empchent le mouvement des
dislocations. L'accroissement de la limite d'lasticit dpend du type, de la quantit et de
la distribution des atomes trangers, figure 14. On peut voir que l'augmentation de la
rsistance due C et N est particulirement leve. Cela est d au fait que ces atomes se
dissolvent dans les interstices des atomes de la matrice, ce qui donne une grande
distorsion du rseau. Les autres lments mis en vidence dans la figure 14 se dissolvent
en substitution et occupent des positions rgulires dans le rseau, produisant moins de
distorsion.
L'accroissement de la rsistance par durcissement de la solution solide conduit une
baisse de la tnacit (la tnacit est la facult d'un matriau rsister la rupture fragile,
voir leon 2.3.2). Donc, le niveau potentiel de rsistance que l'on pourrait atteindre par
durcissement de la solution solide n'est gnralement pas recherch cause de la
possibilit de rupture fragile.


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crouissage
Les dfauts de rseau linaire sont les dislocations elles-mmes. La distorsion du rseau
entourant les dislocations perturbe le mouvement des autres dislocations. Cette
interaction s'accrot avec la densit de dislocation.
Dans le cas de formage froid, par exemple le profilage froid, des dislocations
peuvent tre produites en continu car elles se bloquent en permanence entre elles. La
densit de dislocation augmente et accrot la rsistance de l'acier par crouissage
(figure 15). Un tel durcissement est accompagn d'une rduction prononce de la
tnacit.
Affinage structural
L'affinage structural est le mcanisme d'augmentation de la rsistance le plus important
dans les aciers de structure, car c'est la seule mthode qui s'accompagne d'une
amlioration de la rsistance la rupture fragile.
Les joints de grain sont des barrires aux mouvements de dislocation. En consquence,
quand la taille du grain diminue, le nombre de barrires augmente ce qui augmente la
limite d'lasticit. L'effet de la taille du grain sur la limite d'lasticit est dcrit par
l'quation de Hall-Petch :

d
k
R
y
ij eL

o : R
eL
est la limite d'lasticit minimale

ij
est la contrainte de glissement ; la contrainte laquelle l'coulement
commence dans un matriau trs gros grain
k
y
est la rsistance des joints de grain
d est le diamtre moyen de grain
Durcissement par prcipitation/dispersion
Quand une dislocation en mouvement rencontre une particule, elle peut la franchir par
deux mcanismes :
couper la particule,
ou se courber entre et autour des particules, en laissant une partie de la
dislocation comme un anneau autour de la particule.
Dans des aciers, le mcanisme de durcissement dominant est la courbure des
dislocations. La rsistance est alors inversement proportionnelle l'espacement des
particules. En consquence, la rsistance crot quand la taille des particules diminue et
que la fraction de volume de prcipit augmente.


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Ces particules sont obtenues en gnral par des procds de prcipitation dans la
matrice durant le traitement thermique. Dans les aciers, c'est le plus souvent au cours du
revenu des aciers au carbone durcis par trempe, mais cela se produit aussi dans les
aciers de structure durant le refroidissement aprs laminage contrl ou durant des
traitements subsquents de revenu.
2.6 Duret
La duret est la mesure de la rsistance une dformation quand un pntrateur est
appliqu la surface du mtal lors d'un essai. Sa pntration dans l'prouvette conduit
des dformations locales lastiques et plastiques.
Les mthodes d'essai peuvent tre statiques ou dynamiques. Les dformations lastiques
et plastiques sont prises en compte pour l'valuation de la duret dynamique, exprime
en terme d'nergie absorbe. Les mthodes d'essai dynamiques incluent l'essai sous
impact et la duret Shore. Leur intrt rside dans la possibilit d'essai rapide qui
peuvent tre faits n'importe o. Compares aux essais statiques, les mthodes
dynamiques sont moins prcises.
Les mthodes d'essais statiques habituelles se diffrencient par le type de pntrateur.
L'essai Brinell utilise une bille en acier tremp et revenu (EN 3), l'essai Vickers (EN 5)
un diamant pyramidal de base carre (angle didre entre deux faces de la pyramide
136) et l'essai Rockwell (EN 10004) est fait avec un diamant conique (angle 120).
Le pntrateur est enfonc lentement (d'une manire quasi-statique). Aprs retrait de la
charge, la taille de l'empreinte est mesure. Compar l'essai dynamique, seule la
dformation plastique est prise en compte. Les mthodes statiques sont prfres dans
l'industrie et la recherche cause de la cohrence des rsultats d'essai.
La corrlation entre les diffrentes mesures de duret est trs troite, en particulier pour
les faibles valeurs. La corrlation des mesures de duret avec d'autres mesures de
rsistance la dformation, telles que les proprits en traction, est plus complique
mais une rgle trs approximative est que la rsistance la traction en MPa est environ
trois fois la duret Vickers.


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3. CONCLUSION
La plupart des proprits des mtaux dpendent de la structure cristallographique
Les principales quantits dfinissant les proprits mcaniques des mtaux sous
charges non rptitives sont :
le module de Young
le coefficient de Poisson
la limite d'lasticit ou limite conventionnelle pour les mtaux ne prsentant
pas d'coulement
la rsistance la traction
la duret
Ces proprits peuvent tre influences par :
la temprature
la vitesse de dformation
le caractre multiaxial des contraintes
la gomtrie
La combinaison optimale rsistance-tnacit peut tre obtenue en contrlant :
la teneur en alliage
le niveau d'impuret
le traitement physique


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4. LECTURES COMPLEMENTAIRES
1. Leslie, W.L. - The Physical Metallurgy of Steels, Hemisphere Publishing
Corporation, Washington, New York, London, 1981.
2. Dahl, W., Steel - Handbook of Materials Research and Engineering,
Volume 1, Springer-Verlag, Dsseldorf 1990.


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ANNEXE 1
Proprits typiques des aciers soudables de structure
Acier
(nuance selon EN 10025)

Condition
Limite
d'lasticit
MPa
Rsistance
la traction
MPa
Allongement %
(
o o
S 65 , 5 L )
Fe 430 B (0,25 % C) lamin 275 470 22
Fe 430 D (0,19 % C) normalis 275 470 22
Fe 510 B (0,23 % C) lamin 355 550 20
Fe 510 D (0,18 % C) normalis 355 550 20

Proprits typiques pour des mtaux non ferreux et des alliages
Mtaux
ou alliages
Limite d'lasticit
0,2 %
MPa
Rsistance
la traction
MPa
Allongement %
o o
S 65 , 5 L
Aluminium (recuit) 34 77 47
Aluminium (form froid) 94 115 13
Duralumin (recuit) 123 231 15
Duralumin (vieillissement) 278 432 15
Cuivre (recuit) 54 223 56
Cuivre (form froid) 285 316 13
Laiton 70-30 (recuit) 85 320 65
Laiton 70-30 (form froid) 378 463 20

Valeurs typiques du module de Young pour les mtaux
Mtaux Al Au Ti Cu Fe Ni
GPa 70 79 120 130 210 200


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