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El carbn, el petrleo y el gas: su aprovechamiento

El agitado ritmo de vida en el que nos vemos inmersos nos lleva muchas veces a no pensar
en los objetos que utilizamos diariamente.
...De qu estarn hechos?

Se esfuma!!!

Ser una aspirina o un comprimido de

carbn?

No me van a comer la ropa!

Cuando pensamos en petrleo, carbn y gas, generalmente lo asociamos a sus

caractersticas combustibles. Pero, a travs de procesos de destilacin de los hidrocarburos se
producen muchas sustancias para diversas aplicaciones.
SE UTILIZA EN FORMA

PETROLEO

GAS

CARBON

Directa

SE OBTIENE
Coque

Centrales trmicas
Altos hornos

Materia voltil: Gas ciudad

Amonaco
Brea

Cocinas domsticas
Fertilizantes
Pavimentos de carreteras

Carbn retorta (prcticamente

puro grafito)

Electrodos (por su alta conductividad

elctrica)

Directa

Combustible

Utilizacin en zonas de consumo

Por destilacin

Hidrocarburos livianos (distintos

Frmacos, plsticos, tintes
tipos de gas)

Por destilacin

Combustible

SE APLICA EN

Directa

Por destilacin

Gases licuados
Combustibles: Naftas, gasoil
Fueloil
Aceite lubricante
Asfaltos

Parafina
Motores trmicos
Centrales trmicas
Maquinaria
Pavimentos e impermeabilizantes

Por sucesivos procesos de calentamiento en la destilacin de cada producto obtenido, se

origina una gran variedad de subproductos que tras ser elaborados, los encontramos
presentes en infinidad de artculos como el nylon, la aspirina y la naftalina.

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.....Averiguamos!!!!!
1- Qu materiales constituyen la membrana utilizada en cubiertas de techo?

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2- De dnde provienen dichos materiales?

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3- Hagan un listado de los productos slidos que se elaboran a partir del gas.

Una forma convencional de aprovechar los combustibles

En una central termoelctrica se transforma la
energa calrica en elctrica, a travs de la
combustin de petrleo, carbn o gas natural,
que al producir vapor de agua en una caldera
impulsan las palas de una turbina unida a un
generador.
Existen distintos tipos de centrales:
Centrales termoelctricas de vapor:
Elementos que la componen:
Depsitos
de
combustible:
para
almacenamiento de combustible (carbn o
petrleo)
Calderas: son compartimentos donde se
calienta el agua. Deben fabricarse de
material muy resistente a las elevadas temperaturas y a la presin.
Esquema bsico de una central termoelctrica

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Turbina: Transforma la energa calrica en energa mecnica. La turbina es una
mquina rotativa con un rodete de palas que al ser accionadas por el vapor producen el
movimiento de su eje, transmitiendo este movimiento al eje del generador.
Generador: Transforma la energa mecnica en energa elctrica, en este caso corriente
alterna, por lo que recibe el nombre de alternador.

El combustible de las centrales trmicas de

vapor es petrleo o carbn y la ubicacin de la
central depende de la proximidad a las cuencas
carbonferas o al litoral costero, prximas a las
refineras de petrleo.
Centrales termoelctricas de gas
Las centrales termoelctricas de gas se
utilizan para pequeas potencias y cuando por
alguna razn no se pueden usar turbinas de
vapor de agua. Constan bsicamente de:
Compresor: se encarga de aumentar la presin del gas antes de entrar en la cmara de
Esquema bsico de una central de gas

combustin.
Cmara de combustin: donde el gas se inflama dando lugar a la expansin del mismo.
Turbina de gas: se acciona gracias a la fuerza del gas expandido.
Generador: su funcionamiento es anlogo al de los generadores de vapor.

.........Saquemos conclusiones!!!!!
1- Comparen ambas centrales: por qu en las centrales que funcionan a gas no se incluye un
depsito de combustible y, en cambio, requieren de un compresor?
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LA REVOLUCIN ATMICA. ENERGA NUCLEAR

Todos los elementos materiales estn formados por tomos. En esto se igualan y esto los
diferencia. Los tomos son las partculas ms pequeas que conservan las propiedades de
cada elemento. Los ncleos atmicos varan en su cantidad de neutrones y protones.
Algunos son aptos para proveer su energa.
La energa nuclear proviene de la radiacin emitida por la
ruptura (fisin nuclear) o la unin de tomos (fusin nuclear). La
fisin es la liberacin controlada de la energa resultante de la
particin de los ncleos atmicos del combustible utilizado.
Proceso costoso, riesgoso y que genera contaminacin por
radiactividad.
El uranio en su forma natural o purificado como dixido de
uranio es el combustible ms utilizado en las centrales nucleares.
En la fusin nuclear (reaccin termonuclear) se combinan dos
o ms ncleos pequeos y se forma otro de mayor tamao. Se
produce a una temperatura muy elevada y libera una enorme
cantidad de energa. Se halla en etapa experimental, y de tal
modo se la considera como la energa del futuro, siendo ms
barata y adems, no genera residuos radiactivos.

Qu es un reactor nuclear?
Es el corazn de la central nuclear donde se genera la energa
a partir de la fisin nuclear. Ante el peligro de fugas, deben
implementarse medidas de seguridad; por ello los reactores
nucleares estn cubiertos por grandes estructuras de hormign,
que constituyen la contencin primaria, de manera que si la fuga

traspasa esta barrera, el

edificio donde se ubican
los reactores actan como
contencin secundaria.

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La reaccin atmica en cadena se produce por la particin de
los ncleos generada por el choque
con neutrones provenientes de otra
particin. Es necesario regularla para
evitar explosiones, retardndola o
detenindola mediante barras de
control, fabricadas con materiales
absorbentes de neutrones que se
introducen en el corazn del reactor
que regulan la cantidad de neutrones
y su velocidad.
Ningn reactor se debe encender o
apagar de golpe, debido a serios
riesgos de estallido. Los combustibles
y desechos radiactivos deben ser
manipulados con manos mecnicas, que operan a distancia
dentro de recintos blindados.
Reactor de agua a presin (PWR). Esquema general

Fusin nuclear: La energa que irradia el Sol proviene de reacciones de fusin

nuclear que se producen permanentemente a gran profundidad, en su interior.
A diferencia de las reacciones de fisin, en las que el neutrn (que carece de
carga) puede ser atrado por un ncleo fisionable de uranio, la fusin nuclear (unin
de dos ncleos atmicos ligeros) presenta una dificultad: cada uno de los dos
ncleos tiene carga elctrica positiva, por lo que tienden a rechazarse. Para superar
este inconveniente es preciso calentar el combustible (istopos de hidrgeno el
hidrgeno tiene el ncleo ms ligero -: deuterio y tritio) a temperaturas enormes,
del orden de los cien y doscientos millones de grados centgrados.

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.......A trabajar!!!!!!
Podrn disear un sistema protector anti-fugas para una ciudad que se encuentra a 150 km. de
una central nuclear? Qu materiales utilizaran? Qu estrategias consideran convenientes?
Pista!!! Ver Grfico Emisiones de fuentes radiactivas Encarta-

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Atomos para la paz

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Albert Einstein crey que Gandhi era la inspiracin correcta del sentido poltico que deba
darse a la Teora de la Relatividad que l desarroll, para que fuera utilizada dentro del espritu
de paz. Descart la violencia y opin que la no participacin en intentos de evitarla era
igualmente negativa.
La Teora de la Relatividad sent las bases cientficas que llevaron a concretar tcnicamente
la generacin y utilizacin de la energa nuclear. Sus aplicaciones fueron muy diversas y
algunas, muy impactantes por el dao que produjeron a la humanidad.

Los hombres enceguecidos por el poder se han valido de sus

descubrimientos para volverse en contra de si mismos. Pero, la
tecnologa aplicada al aprovechamiento de la energa atmica ha
sido empleada tambin para numerosos usos tiles para el ser
humano. Y as pues, interesa resaltar los beneficios que brinda la
utilizacin de ciertos istopos radiactivos, en diversas
actividades.
En medicina se pueden realizar diagnsticos precisos de
enfermedades a travs de diferentes equipos como el PET
(tomgrafo por emisin de positrones), el SPECT (cmara gamma
tomogrfica), etc. Tambin se emplea la energa nuclear en
terapias radiantes profundas y superficiales, para el tratamiento
de enfermedades oncolgicas. La esterilizacin de instrumental
mdico es otra de las aplicaciones en el rea.
En la agricultura se logra el mejoramiento de semillas a travs
de su exposicin a radioistopos, que modifican su composicin.
Tambin se utiliza radiacin en la eliminacin de plagas a travs
de la esterilizacin en laboratorio de insectos machos, que son
liberados en las zonas crticas.
Otras de las aplicaciones son:
la
deteccin
de
aguas
subterrneas utilizables para
riego o abastecimiento de redes
de poblados, la supresin de
microorganismos
que
intervienen
en
la
descomposicin de vegetales
(conservacin de alimentos).
En la industria los
radioistopos se utilizan en la
comprobacin del estado de
soldaduras, en medicin de
espesores de piezas (procesos de
control de fabricacin), en la
fabricacin de bateras.

Tambin los estudios

ambientales se vales de
los beneficios que aporta
la energa nuclear, ya que
se usa para detectar
elementos contaminantes
de aguas, atmosfricos,
etc.
Las consecuencias del
mal uso que los seres
humanos hicieron de la
energa
nuclear
han
convulsionado
a
la

humanidad. El dolor y el
temor han embargado a
grandes
sectores
de

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poblacin que padecieron y padecen sus consecuencias. Esto
lleva a que el debate se haya instalado y se argumente a favor o
Istopos
radiactivos:
en contra de la utilizacin de esta fuente de energa.
Istopo (tomo que tiene el
mismo nmero atmico
cantidad de protones que
otro del mismo elemento
qumico, pero que posee una
cantidad
diferente
de
neutrones) que se caracteriza
porque su ncleo es inestable
y
emite
radiacin
espontneamente.

.......Reflexionemos!!!!
Por qu Einstein menciona a una figura como Gandhi en su mensaje a la humanidad, cuando no
tena ningn vnculo con la ciencia ni la tecnologa?

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Consideran ustedes que se puede prescindir de la energa nuclear? Para fundamentar sus
respuestas pueden considerar los usos que la humanidad le ha dado. Cules creen que son los
factores a favor y en contra?
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