O. Ducrot- J.M.

Schaeffer, Nuevo diccionario enciclopdico de las ciencias del lenguaje,

Editorial Arrecife, Madrid, 1998
GNEROS LITERARIOS

La conciencia de que existe una subdivisin del dominio de la literatura en clases de obras ms o
menos netamente delimitadas es un fenmeno universal en todas las literaturas, occidentales o
no, escritas u orales. La clasificacin discursiva no es especfica, por supuesto, de la literatura: el
discurso humano se divide siempre y en todo momento en una multitud de gneros discursivos
que toman forman principalmente en los actos de habla, tal y como son estudiados por la
pragmtica lingstica. Tanto la enunciacin como la recepcin (orales o escritas) de un mensaje
verbal no podran concebirse fuera de su estructuracin segn algunas convenciones o normas
relacionadas con las funciones que supuestamente desempean. Con esto no queremos decir que
todos los rasgos que identifican a los gneros literarios se puedan reducir a una serie de
restricciones pragmticas , sino simplemente que incluso las normas o reglas puramente formales
o temticas desempean una misma funcin: permitir al mensaje, en este caso a la obra, situarse
en el fondo de un uso instituido y compartido, de un horizonte de expectativas (H.R. Jauss),
aunque slo sea eventualmente para representar una subversin. Como ya haban apuntado los
formalistas rusos, la identidad de un hecho literario depende de su calidad diferencial, es decir, de
su correlacin con las otras obras. No es pues sorprendente que la nocin de gnero literario, o de
las nociones que cumplen la misma funcin, hayan desempaado en todas las civilizaciones un
papel importante en la vida literaria, tanto de la creacin de las obras, como en su recepcin.
Desde el romanticismo, estamos habituados a la idea de que la problemtica de los gneros
slo es pertinente para algunos mbitos literarios: en concreto, para el clasicismo literario,
porque se somete a un sistema de reglas explcitas; para la literatura oral, a causa de su carcter
con frecuencia formulario y su tradicionalismo supuesto opuesto a toda innovacin; para la
literatura de masas, finalmente, porque busca la produccin de productos estandarizados y
recurrentes. Por el contrario, las obras literarias ms innovadoras de la literatura contempornea
escaparan radicalmente a esta clasificacin. El hecho de que las formas, los gneros, no tengan
ya significacin verdadera () representa ese trabajo profundo de la literatura que busca
afirmarse en su esencia, arruinando las distinciones y los lmites (Blanchot 1955, pp 229). La
distincin entre obras legibles y obras escribibles propuesta por Roland Barthes (1970) va en el
mismo sentido.
Se acepte o no el ideal subversivo ( que es tambin un ideal genrico) que pone en duda la
nocin de gnero, lo cierto es que, en el nivel descriptivo, la tesis de la ageneracidad del texto
moderno apenas es plausible, siempre que se acepte que un mensaje verbal slo puede
constituirse en el marco de ciertas convenciones pragmticas fundamentales que regirn los
intercambios discursivos y que le seran impuestos a dicho mensaje al igual que las convenciones
del cdigo lingstico. En cualquier caso y aun sin llegar a estas restricciones discursivas generales,
todo texto, aunque sea idiosincrtico, es susceptible de ser clasificado: en efecto, incluso como
transgresin de su gnero, un texto presupone paradjicamente la existencia de ste; en tanto
que innova, sus rasgos innovadores se convierten a su vez en un modelo o en una regla potencial
(Todorov 1978, pp 44-47). En definitiva, si lo que se quiere es evitar toda consideracin genrica
en el discurso sobre las obras literarias, la nica opcin vlida sera el silencio, puesto que desde el
momento en que identificamos una obra mediante la asignacin de un trmino general, sea cual
sea (aunque sea incluso bajo la denominacin de obra absolutamente singular), nos estamos
sirviendo de una categora genrica.
No obstante, el disgusto sentido por algunos escritores o crticos del siglo XIX y del XX ante la
situacin de los gneros literarios se corresponde con un problema real: la necesidad de distinguir
entre descripcin y prescripcin. Ahora bien, esta distincin entre anlisis descriptivo e ideal
prescriptivo es tanto ms importante de mantener cuanto que las prescripciones genricas forman
parte integrante del objeto que la teora de los gneros debera analizar: la mayora de los
discursos crticos dedicados a los gneros literarios en cualquier poca y lugar son tratados
prescriptivos que, como tales, no dejan de determinar parcialmente la creacin literaria. La
finalidad de la teora de los gneros literarios no es la de tomar partido en favor o en contra de
una de estas prescripciones, ni la de luchar contra el prescriptivismo como tal, sino la de integrar
este aspecto en el estudio de los fenmenos que estudia. As pues, no puede limitarse a un anlisis
puramente intratextual, sino que debe ir y venir entre los textos y las normas ms o menos
explcitas sobre suyo fondo se destacan.
M. Blanchot, L Espace littraire, Paris, 1955; R. Barthes, S/Z, Pars, 1970; T. Todorov, L origine
des genres, en Les Genres du discours, Pars, 1978, pp. 44-60; H.R. Jauss, Pour une esthtique
de la rception, Pars, 1978

PROBLEMAS EPISTEMOLOGICOS

Se considera con frecuencia que los gneros forman entre si un sistema articulado que define el
campo de lo literario, de manera que la teora de los gneros seria coextensivo a la teora literaria.
Esta era la conviccin de Hegel, autor del sistema genrico ms importante propuesto hasta hoy:
segn el, los tres gneros (Gattungen) fundamentales, es decir, la epopeya, la poesa lrica y la
poesa dramtica, determinan el desarrollo de la literatura en su totalidad. La idea de un
triparticin bsica de la literatura, ya defendida Goethe, sigue estando presente en los estudios
literarios dedicados a la lengua alemana, siendo con frecuencia reinterpretada en primer lugar
por Hlderlin- , como una relacin tridica de tonalidades afectivas de cuya combinacin
procederan todos los gneros literarios en su empiricidad histrica (Staiger 1946). Se ha podido
demostrar (Genett 1979) que esta triada genrica tiene su origen en un reinterpretacin temtica
de las diferencia entre los diversos modo de enunciacin (narrativo y dramtico) que aparecen en
Platn y Aristteles: en efecto, una gran parte de sus pretensiones de universalidad proceden de la
identificacin abusiva, por una parte, de la tragedia (definida temticamente) como el modo
dramtico como tal y, por otra parte, de la epopeya con el modo narrativo (o mixto, segn
Aristteles), a los que se uni ms tarde la poesa lrica, clase categorialmente heterogenia frente
a las otras dos, puesto que no se corresponde con un modo de enunciacin especifico.
La nocin de sistema genrico presupone adems la existencia de una frontera absoluta y estable
entre las actividades literarias y las actividades verbales no literarias. Ahora bien, esta frontera, en
determinados casos, es parcialmente inestable. Si bien el dominio de la ficcin y el de la diccin
potica dependen de la literariedad constitutiva, la propia literariedad de otras prcticas
discursivas es condicional (Genett 1991): ciertos gneros, como el epitalamio, elogio fnebre, el
sermn, la carta o el diario ntimo responden tanto a una teora general de los discursos, como a
una teora de los gneros literarios, en el sentido restringido del trmino. Se trata en este caso de
textos que, segn las pocas, los pases e incluso los autores, entran y salen del campo de la
literatura institucionalizada, aunque sin cambiar fundamentalmente de caractersticas
identificatorias.
Sin embargo, considerada en un sentido ms dbil, como han hecho los formalistas rusos, la
nocin de sistema puede ser til para dar cuenta de las relaciones entre gneros y de sus
agrupamientos a lo largo de la historia; precisamente dichos agrupamientos determinan que la
transformacin de un determinado elemento sea susceptible de afectar a las relaciones que
establece con los otros elementos y por eso mismo al equilibrio global del sistema. Al distinguir
entre equilibrio sincrnico y transformaciones diacrnicas, los formalistas intentaron analizar los
gneros dentro de una perspectiva dinmica. Tynianov distingui entre la evolucin de la funcin
constructiva de las obras, la evolucin interna de la funcin literaria y la evolucin de sta con
respecto a las otras series culturales y sociales. De este modo, destaco el diferente ritmo temporal
de estas evoluciones: la funcin de los elementos constructivos se ve afectada por cambios
bruscos (difiere en general de un autor a otro), pues, grosso modo los cambios internos de la
funcin literaria se corresponden con las distinciones entre pocas literarias; en cambio, las
transformaciones en la relacin entre la serie literaria y las otras series culturales o sociales (la
funcin de la literatura en sistema de las artes o en la sociedad global) perduran siglos.

W. F. Hegel, Esthtique, trad. Fr. S. Janklevitch, Pars, 1979; B. Tomachevski, Thmatique
(1925), en Thorie de la littrature, Pars, 1965, pp. 120-137; Y. Tynianov, L`volution
littraire (1937), en ibid, pp. 263-307; E. Staiger, Grundbegriffe der Poetik, Zurich, 1946; C.
Guillen, Literature as System, Princenton, 1971, C. Genette, Introduction l`architext, Pars,
1979; G. Genette, Fiction er diction, Pars, 1991

Tambin se trata con frecuencia la nocin de gnero como una categora causal que explicara la
existencia de los textos. En general, el empleo de una metfora biologista y evolucionista es el
responsable de esta concepcin. Dicho uso se encuentra ya presente en Aristteles: en algunos
pasajes de la potica, Aristteles define la tragedia como una sustancia dotada de una naturaleza
interna capaz de gobernar las obras individuales y la evolucin de la clase genrica. Este
biologismo fue impulsado hasta su extremo por las teoras evolucionistas del siglo XIX, por
ejemplo, por Brunetire: la historia literaria es para l una lucha vital que mantienen los gneros,
concebidos como si fueran especies naturales dotadas de algo parecido a una voluntad de poder;
esta metfora se apoyara en el hecho de que la diferenciacin de los gneros se realiza en la
historia de manera similar a la de las especies en la naturaleza (Brunetire 1890, pp.20). Ni
siquiera los formalistas rusos, quienes reconocen que los gneros son esencialmente
agrupamientos constantes de procedimientos, se encuentran enteramente liberados del
modelos biologista cuando manifiestan, por ejemplo, que los gneros viven y se desarrollan y
cuando defienden su degradacin ineludible en el curso de su evolucin (Tomachevski 1925). Sin
embargo, esta degradacin, segn Tomachevski, se contrarresta por el proceso de canonizacin
de los gneros vulgares es decir, por la introduccin de traducciones genricas marginales en el
corpus de la literatura culta en un proceso doble: mientras que las tradiciones marginales
suministran savia nueva a la literatura culta, sta, a su vez, las transforma a fin de adaptarlas a sus
exigencias propias.
A pesar de la atraccin innegable del modelo evolucionista y de su utilidad parcial como modelo
analgico (Fishelov 1993), la idea de que los gneros puedan ser la causa de la existencia de las
obras est basada en un paralogismo: si la posesin de ciertos rasgos es una justificacin para
situar una obra dada dentro de una categora especfica, entonces, la categora no puede ser la
causa de la existencia de la obra en cuestin (Reichert 1978). Ahora bien, los gneros son
categoras a las que ciertamente les corresponde una realidad, pero esta realidad no es la de una
entidad capaz de generar los textos: nicamente los hombres, u otros seres vivos, pueden generar
textos que desde luego, no son el producto de un procedimiento automtico programado
genticamente.
Aristteles, La Potique, trad. Fr. R. Dupont- Roc y J. Lallot, Pars, 1980; F. Brunetire, Lvolution
des genres dans lhistorie de la literature, Pars, 1980; F. Brunetire, La doctrine volutive et l
historie de la littrature en studes critiques sur lhistorie de la litrature franaise, 6 ta edicin,
Pars, 1989; J. Reichert, More than kind and less tran kind: limits of genre criticism, en J.P. Strelka
(ed.), Theories of Literary Genre, Filadelfia, 1978; G. Willems, Das Konzept der literarischen Gattung;
Tbingen, 1981; D. Fishelov, Metaphors f Genre. The Role of Analogies in Genre Theory, University
Park, 1993

Por ltimo, se admite con frecuencia implcitamente que las categoras genricas se refieren todas
a fenmenos textuales del mismo nivel. Ahora bien, cuando se repasa cualquier lista de nombres
de gneros usuales, se aprecia que se refieren, segn el caso, a rasgos de naturaleza muy diversa,
como ya haba apuntado Tomachevski: estos rasgos pueden ser muy diferentes y puede referirse
a cualquier aspecto de la obra literaria (Tomachevski 1925). As, el soneto se identifica mediante
una serie de prescripciones en la versificacin la autobiografa se reconoce por su carcter
enunciativo (relato en primera persona) y por su temtica (relato de vida), el relato se identifica
por su modalidad de enunciacin, etc. Esta pluralidad no es ms que el reflejo de la complejidad
inherente a la literatura, y ms en concreto, a todo acto verbal. As pues, una obra siempre puede
ser aprehendida en diferentes niveles, de manera que su identidad genrica siempre estar
referida al ( a los) nivel (es) que se consideren pertinente (s): Madame Bovary puede ser clasificada
como ficcin, como relato, como novela naturalista, como novela francesa del siglo XIX, por no
citar ms que algunas de las posibilidades de categorizacin. Cada una de estas identificaciones
genricas destacar algunos rasgos de las obra en detrimento de otros y, en consecuencia, en cada
caso nos ofrecer una imagen diferente de ella.
REGLAS CONSTITUYENTES Y NORMAS REGULADORAS
La manera ms prudente de fijar la naturaleza propia de las categoras genricas en su
diversidad consiste, sin duda, en remitirlas a un conjunto de convenciones, de normas y reglas
que, por diversas razones, intervienen en la confeccin de las obras literarias. Adaptando y
transformando una distincin utilizada por Jonh Searle a propsito de las reglas que rigen los actos
de habla (Searle 1972), se pueden distinguir al menos dos niveles:
a) Las reglas genricas constituyentes. Una obra literaria no es nunca un simple texto (escrito u
oral), sino un acto de comunicacin que va de un autor a un oyente (individual o colectivo) o a
un lector: el autor, en primer lugar, debe hacer identificable su obra como acto verbal
especfico (y no como una simple acumulacin de ruidos o huellas grficas), incluso aunque sea
como acto que se limita a comunicar el rechazo de comunicar en el marco de los tipos
socialmente establecidos. Todo texto literario se inscribe, pues, en un marco pragmtico, cuyas
convenciones constituyen datos del lenguaje entendido como til de simbolizacin. As pues,
en principio, el autor debe realizar un cierto nmero de elecciones que afectan al estatuto
enunciativo de su obra: va a hablar en su nombre o va a conceder la palabra a un enunciador
ficticio? Sus enunciados tendrn pretensiones referenciales e elocutivos o, por el contrario,
van a situarse en un contrato de ficcin? Etc. Algunos de estos factores le vienen impuestos por
el contexto histrico: raras son las situaciones en las que un autor puede elegir entre crear
una obra literaria escrita u oral; por el contrario, como han demostrado sobre todo Dan Ben-
Amos, Ruth Finnegan y Paul Zumthor, en el nivel de las convenciones pragmticas
fundamentales, la obra oral depende de una lgica genrica que difiere en muchos aspectos
de la de la obra escrita (Ben- Amos 1974, Finnegan 1976 y Zumthor 1983). Asimismo, debe
tambin determinar el polo del destinatario: debe elegir entre un destinatario determinado o
indeterminado ( como es el caso de la ficcin narrativa), esto es, entre introducir un
destinatario ficticio junto al destinatario real de la comunicacin literaria ( una novela
estructurada por cartas establece uno o dos destinatarios ficticios determinados: los personajes
ficticios a los que las cartas estn dirigidas , o un destinatario real indeterminado: el pblico
que va a leer la novela, etc.) Otra eleccin determina la naturaleza del acto de habla que
constituye el dominio elocutivo de la obra (aunque se site en el modo del fingimiento): se
trata de una descripcin (caso del relato), de una peticin, de una amenaza, de una exhortacin
(caso del sermn), etc.? Todas estas determinaciones, que permiten al receptor identificar la
obra como ejemplo de un tipo de comunicacin especfica, representan reglas constituyentes.
Son constituyentes, porque crean la obra como smbolo verbal y porque son el objeto de una
eleccin obligatoria anterior a la realidad textual propiamente dicha. Su realidad genrica
propia depende de la determinacin del marco comunicativo, por lo tanto de un hecho
pragmtico, y no del de la obra como mensaje singular, esto es, de un hecho textual (temtico
o formal), en el sentido restringido del trmino.
b) Las normas reguladoras formales y temticas. Considerados desde el punto de vista de su
organizacin sintctica y semntica y, en general, de su estructura formal y temtica, parecera
que los textos (literarios u otros) no poseen reglas constituyentes de orden supraoracional
[547 ss.] De aqu se deduce una relacin totalmente diferente entre la obra y las normas
genricas correspondientes: mientras que en el nivel de las determinaciones de orden
pragmtico la obra se limita a ejemplificar sus propiedades genricas (posee las propiedades
pragmticas que la denotan), en cambio, en el nivel textual, las modula, es decir, es capaz de
transformar, incluso de subvertir su modelo: por ejemplo, Don Quijote posee una estructura
de ejemplificacin genrica en el nivel de su marco comunicativo (es, por ejemplo, un reflejo
del modo de enunciacin narrativo), mientras que en su nivel formal y semntico constituye
una modulacin de las reglas a las que hace referencia (por ejemplo, trasforma, o ms bien
subvierte, la temtica de la novela de caballera a travs del procedimiento de inversin tpico
de la parodia)
PRESCRIPCIONES EXPLCITAS Y CONVENCIONES DE TRADICIN
En el nivel de los rasgos formales y temticos, la relacin de los textos con sus referentes
genricos puede adoptar al menos dos formas:
a) Muchos nombres de gnero que hacen referencia a rasgos temticos o formales estn
relacionados con prescripciones explcitas. Es el caso de las formas lricas fijas, como el soneto
(dos cuartetas y dos tercetos, o tambin tres cuartetos y un dstico), como el haiku japons
(diecisiete slabas repartidas en tres grupos de cinco, siete y cinco slabas) o como el l-shin
chino (octava de cuatro dsticos en los que el segundo y tercero tienen una construccin
sintctica paralela, mientras que el primero y el cuarto presentan una organizacin invertida).
Lo mismo puede decirse de las prescripciones de unidad de lugar, de tiempo y de accin
formuladas para la tragedia clsica. Las tradiciones genricas dependen de las prescripciones
textuales explcitas que se refieren a normas reguladoras: la obra individual aplica (o infringe)
un cierto nmero de reglas normativas (formales y/o semnticas) cuya existencia procede de
la institucin literaria. Contrariamente a lo que ocurre con las reglas constituyentes, el hecho
de ir en contra una norma reguladora no destruye la inteligibilidad de la obra: en efecto,
aunque se infrinjan las reglas del soneto, el resultado seguir siendo un acto verbal
perfectamente comprensible.
b) Existes otros gneros en los que los parentescos entre las diferentes obras no estn basados en
prescripciones explcitas, sino en relaciones de modelizacin directa entre obras individuales,
as pues, en relaciones hipertextuales (Genette 1982 ) [189], es decir en procedimientos de
imitacin y de transformacin individuales. La mayora de los gneros narrativos
obedecen en lo esencial a tales convenciones de tradicin (Mailloux 1982): este es el caso, por
ejemplo, de la novela picaresca, cuyo aspecto genrico procede en una gran parte de los
procedimientos de imitacin y transformacin de los modelos espaoles realizados por los
escritores de toda Europa (Grimmelshausen, Lesaga, Defou, Fielding, Smollett, etc.) Tambin
puede ocurrir que nazcan prescripciones explcitas de la cristalizacin de una serie de
convenciones preexistentes en la tradicin: las reglas de la gran tragedia clsica francesa
proceden, va Aristteles, de una cristalizacin de las convenciones de la tradicin observables
en el corpus (muy reducido) de las tragedias antiguas que nos han llegado; y al contrario, un
gnero relacionado originariamente con prescripciones explcitas puede tambin
transformarse, en el transcurso del tiempo, en un gnero hipertextual, por poco que las reglas
pierdan su poder de restriccin institucional (en el caso de muchos gneros lricos por
ejemplo, la Oda o la elega- , que han pasado de un estatuto genrico dependiente de las reglas
mtricas explcitas, a una filiacin genrica hipertextual esencialmente temtica). No hay que
creer, sin embargo, que las prescripciones explcitas son siempre convenciones formales,
mientras que, en cambio, las genealogas genricas hipertextuales representan siempre
convenciones de contenido: precisamente una de las reglas explcitas del haiku es una preses
una prescripcin semntica, a saber, la alusin a una de las cuatro estaciones.
LOS UNIVERSALES TEMTICOS
Al igual que los parentescos genricos que descansan en reglas constituyentes, los que se
apoyan en normas reguladoras (ya se trate de prescripciones explcitas o de tradiciones
hipertextuales) se corresponden siempre con elecciones autoriales, es decir, estn siempre
causalmente determinados. Sin embargo, entre los nombres de gneros que identifican clases de
textos basadas en parentescos temticos, un cierto nmero se refiere a clases de textos
causalmente indeterminados, es decir, a textos cuyo estatuto causal entre los lazos de parecido no
se tiene en cuenta. En este sentido, se oponen radicalmente a las clases formadas a partir de
convenciones tradicionales que son clases genealgicas-, y a las clases formadas a partir de
prescripciones explcitas. As, la novela picaresca es una clase genealgica, determinada por las
relaciones hipertextuales efectivas que existen entre las diferentes obras que forman su
extensin; asimismo, el soneto es una clase basada en la aplicacin de reglas explcitas utilizadas
por los diferentes autores. Tambin puede ocurrir al contrario, determinaciones genricas como
los modos temticos que distingue Northrop Frye (el mito, la leyenda, la tragedia y la epopeya, la
comedia y, por ltimo, la stira y la irona), como las tonalidades afectivas de Staiger (la lrica, la
pica y la dramtica), as como las formas simples [179] estudiadas por Andr Jolles (leyenda,
saga, mito, adivinanza, proverbio, caso de conciencia, cuento, crnica y rasgo de ingenio) tienen
una naturaleza causalmente indeterminada. Tal y como se definen, estas formas simples y estos
modos se encuentran en las literaturas ms diversas y en las tradiciones ms heterogneas: as,
segn Jolles, la forma simple de la leyenda posee formas actualizadas tan diversas como la oda
triunfal de la Antigedad, la Vida de santo medieval y la crnica deportiva moderna; asimismo, los
parentescos entre el cuento occidental y ciertas tradiciones de cuentos no europeas, parentescos
que se refieren bsicamente a la estructura de la accin, no proceden de ningn lazo histrico. Se
podr apreciar que estas determinaciones genricas plantean el espinoso problema de los
universales temticos, cuya explicacin satisfactoria depender, sin duda, tanto de los progresos
de la antropologa y de las ciencias cognitivas, como de las investigaciones propiamente literarias,
pues, al igual que ocurre con la explicacin de los universales pragmticos, desbordan
ampliamente el campo de los estudios literarios.
GENERICIDAD AUTORIAL Y GENERICIDAD LECTORIAL

Sea cual sea la respuesta que se puede dar al problema de las constantes antropolgicas de
contenido o de forma, siempre existir una diferencia fundamental entre las clases de parecido no
motivadas causalmente y las reglas constituyentes, las normas reguladoras y las convenciones de
tradicin. Si nos remontamos en el anlisis de los nombres de gnero en su diversidad a las
diferentes convenciones y a los diversos niveles que les corresponden, nos estaramos
remontando a la genericidad autorial (seguimos la traduccin de la obra de P. Ricoeur, Tiempo y
narracin, Madrid, Ediciones Cristianidad, 1987, tomo II, pgina 169 y traducimos el francs
auctorial, trmino a su vez traducido del alemn, por autorial. Para una breve discusin sobre
ese trmino en francs y en alemn, vase la misma obra, pgina 164, nota 74- Nota de las
traductoras) es decir, al conjunto de normas y de reglas que el autor ha puesto en prctica, que
ha respetado o infringido. Frente a las clasificaciones que se basan en parecidos causalmente
indeterminados, las primeras son siempre clasificaciones retrospectivas: proceden en todos los
casos en primer lugar de la genericidad lectorial. Esta distincin nos recuerda la dualidad presente
en el conjunto de los problemas de la creacin literaria, que remite siempre, a las vez, a los
problemas relativos a la creacin literaria y de la lectura; es decir, se refiere tanto al carcter
regulado de la comunicacin literaria, como a la diferenciacin de la literatura como corpus
histrico de obras que se leen. Distinguir entre los dos equivale a admitir que las categorizaciones
respectivas no coinciden necesariamente. Dicho de otro modo, los criterios de categorizacin
genrica de los lectores no se corresponden necesariamente con las normas, reglas y
convenciones genricas que han sido pertinentes para la gnesis de la obra. Homero, al crear o
reunir la Illada y la Odisea, desarroll un cierto nmero de reglas y no otras. Encontrar estas
reglas es el trabajo del historiador de la literatura y del estudioso de la potica. Pero, por otro
lado, es evidente que en el momento en que leemos las obras homricas segn nuestro actual
horizonte de expectativa genrico, estamos clasificando las epopeyas homricas de modo
distinto en relacin con el gnero a como hacan los griegos de la poca arcaica, incluido Homero.
As, en la poca de Homero la oposicin entre relato histrico y relato mtico o legendario no
estaba todava en curso: cuando calificamos el universo temtico de la epopeya de universo
ficticio, estamos utilizando, por lo tanto, una caracterizacin genrica que apenas tena sentido
para los primeros oyentes de la Illada y la Oidesa. En ltimo caso, como ha observado
Tomacheskvi, slo el contemporneo puede apreciar la perceptibilidad de tal o cual
procedimiento (Tomacheskvi 1925) la perceptibilidad de los rasgos genricos autoriales se
comprende en la medida en que cada nuevo contexto de lectura es susceptible de destacar otros
rasgos rasgos perceptibles. Esta inestabilidad de la identidad de los genrica est estrechamente
relacionada con el hecho de que la literatura es una realidad histrica y de que los textos literarios
son mensajes descontextualizables y recontextualizables a voluntad, circunstancia especialmente
evidente en el caso de les gneros ldicos (es decir, de la literatura en el sentido restringido del
trmino). Concebidas como categoras de lectura, las distinciones genricas, lejos de establecerse
de una vez para todas, se encuentran en continuo movimiento: el estado presente de la literatura
proyecta su sombra en el pasado, al destacar los rasgos en otro tiempo inertes, al relegar a la
sombra rasgos en otro tiempo marcados, y al reorganizar, en fin, el canon literario recibido.

A. Jolles, Formes simples (1930), Pars, 1972; N. Frye, Anaromie de la critique, Pars, 1960; J.S.
Searle, Les actes de langage, Pars, 1972; D. Ben Amos, Catgories analiytiques et genres
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Algunas presentaciones y discusiones generals: J.-J. Donohue, The Theory of Literary KInds, 2
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1986; J.M. Schaeffer, Quest-ce quun genre littraire?, Pars, 1989; D. Combe, Les Genres
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