Servicios Ambientales

EL CONCEPTO DE SERVICIOS AMBIENTALES

El concepto de Servicios Ambientales es relativamente nuevo y su aplicacin y desarrollo mantiene
abierto hoy un gran debate respecto a la manera cmo puede afectar positiva o negativamente los
ecosistemas y las comunidades.

Para establecer el posible origen del concepto se puede acudir a la definicin dada por el
documento de Evaluacin de Ecosistemas del Milenio, en la que menciona que los
ecosistemas han sido afectados por actividades como el cambio en el uso del suelo, la
generacin de desechos y el deterioro de los recursos naturales, causando la prdida de sus
funciones y servicios y reduciendo la riqueza natural global y el bienestar social (EEM,
2005).En esta definicin se habla expresamente de la reduccin de funciones y servicios
que provean los ecosistemas, con lo que se da un giro importante en los conceptos de
ecosistemas como algo cerrado y estable para permitir una mirada ms dinmica flexible y
adaptada a procesos ms que a estados. Pero se abre adems la posibilidad de ver los
ecosistemas como proveedores de servicios para las sociedades con lo que el debate entre lo
natural y lo social encuentra un punto de fusin bien interesante, ya que dicha divisin
antes tajante, queda ahora borrada por la necesaria interrelacin que crea el trmino o mejor
el concepto de servicios ambientales.
Qu son los servicios ambientales?

Aunque como ocurre usualmente no existe una nica definicin de servicios ambientales,
en trminos sencillos se puede decir que servicio ambiental es cualquier bien o servicio
provisto por la naturaleza y que da bienestar a alguna persona. Lo que garantiza la
conservacin de los ecosistemas es que existan servicios ambientales suficientes y de calidad. El
desarrollo y la aplicacin de ste trmino ha hecho posible que hoy en muchos lugares se estn
organizando procesos socio ambientales para llegar a acuerdos para que algunas personas o
comunidades cuiden estos servicios y para que otras, que los usan, paguen por el cuidado de los
servicios ambientales.




Ilustracin de Patricia Acosta para el Fondo para la Accin Ambiental y la Niez
Tipos de servicios ambientales

De acuerdo con la Evaluacin de Ecosistemas del Milenio, existen cuatro categoras de
servicios ambientales:
Servicios de provisin: Son productos o bienes concretos que ofrecen los ecosistemas
y que tienen un mercado conocido. Por ejemplo: alimentos, agua fresca, combustible,
fibras, caza, races, semillas, madera, fibras, plantas medicinales, pigmentos, entre otros.

Servicios de regulacin: Son servicios que ofrecen los ecosistemas y que regulan
sistemas naturales como, por ejemplo, el clima, las inundaciones, las enfermedades
causadas por insectos, la purificacin del agua, la captura de carbono, la polinizacin y el
control biolgico entre especies, entre otros.

Servicios de soporte: Son servicios necesarios para que un ecosistema siga siendo til,
es decir, siga ofreciendo recursos como, por ejemplo, suelos productivos, biodiversidad, y
agua suficiente y de buena calidad, entre otros.
Servicios culturales: Son servicios no materiales que el hombre recibe de los
ecosistemas y lo enriquecen espiritualmente, por ejemplo, conocimiento sobre plantas
medicinales, recreacin y disfrute del paisaje.

Es en este punto en el que la unin entre lo natural y lo social tan difcilmente lograda en otros
momentos, demuestra la necesidad de articularse para que sea posible gestionar sistemas de
produccin, ligados al uso sostenible de los recursos naturales.

Es esta fusin la que lleva a hablar de servicios ambientales y la que permite enfocar el
tema ambiental de una nueva manera en la que, i.- se identifique la oferta natural de un
ecosistema como parte del capital productivo, ii.- se valore esa oferta en lo cultural y en lo
econmico, iii.- se busque no agotar ese recurso explotndolo de manera irracional y iv.-
finalmente que se haga la propuesta de intercambiar o negociar la oferta natural en trminos
de lo que se ha llamado servicios ambientales.



Grfico tomado de EEM 2005
Una lista detallada de lo que son los servicios ambientales en bosques ocanos y tierras cultivadas
nos la ofrece el siguiente cuadro:





Fuente: Evaluacin de Ecosistemas del Milenio 2005 (htpp:www.milleniumassesstment.org) y
otros (Martnez, 2008).
Los servicios ambientales estn ligados a funciones de los ecosistemas que de acuerdo con de Groot son
los aspectos estructurales y funcionales de los ecosistemas que generan servicios para satisfacer las
necesidades humanas. El termino de funciones de los ecosistemas permite vincular la ecologa con la
economa, haciendo referencia a la capacidad ecolgica de los ecosistemas de sostener las actividades
humanas incluyendo la actividad econmica. De aqu se deriva el concepto de capital natural asociado al
bienestar humana resumido en la siguiente figura:





Capital natural y bienestar humano.
Fuente: Gmez-Baggethun, E y de Groot, R (2007)


Lo que no se puede ignorar es que hoy en da los servicios ambientales son la base de una
gran parte de las acciones de adaptacin o mitigacin del cambio climtico en el mundo y
muchas de las acciones en este campo estn orientadas a comunidades pobres rurales,
indgenas o campesinas, quienes por razones culturales, ubicacin geogrfica y condiciones
de tenencia tienen la posibilidad de usar la oferta de recursos naturales para su propio
desarrollo y supervivencia o tambin de convertirlos en un servicio transable que les
permita desarrollarse mientras que mantienen su ecosistema.



Ilustracin de Patricia Acosta para el Fondo Para la Accin Ambiental y la Niez. El pago
de servicios ambientales hace parte de un reciente paradigma en el que actualmente se destacan los
siguientes servicios: el secuestro y almacenamiento de carbono, la proteccin de la biodiversidad, la
proteccin de cuencas hidrogrficas y la belleza escnica. Los esquemas de pago de servicios
enfrentan en la actualidad una limitada demanda debido a la falta de confianza y el poco
conocimiento sobre la dinmica del abastecimiento de los servicios ambientales (Wunder, 2006).

POSICIONES CRTICAS FRENTE AL CONCEPTO DE SERVICIOS
AMBIENTALES

Se han hecho crticas, particularmente fuertes, sobre el pago por servicios ambientales
(PSA). La valoracin subjetiva por parte de sectores de la sociedad, de los servicios que
presta la naturaleza, es inevitable. Al respecto se advierte que existen limitaciones en el
conocimiento humano que podra restringir la valoracin monetaria, aspecto
particularmente crtico cuando se trata de estimar el no uso. Se resalta la dificultad de
valorar monetariamente algunos servicios culturales debido a que se maneja un plano
moral, incompatible con la racionalidad de la teora econmica.
Para Tsa Koumagkos (1991) Lo que se est planteando es el problema de la naturaleza de lo que se
est midiendo. Algunas propuestas intentan expresar en trminos monetarios la totalidad del
patrimonio natural; otras sealan dificultades para realizar tales estimaciones. Al respecto, afirma
Koumagkos, se establece la necesidad de reformular la teora econmica en cuanto a los clculos
sobre patrimonio cultural. Sin duda, la inclusin de valores no tangibles como lo cultural y lo
espiritual dentro de los servicios ambientales, significa su reconocimiento y valoracin. Existen
varios y serios reparos frente al concepto de servicios ambientales, lejos de ser un trmino
hegemnico, su aplicacin deja muchos interrogantes por resolver, especialmente en cuanto a las
implicaciones que conlleva el pago por servicios ambientales para grupos poco representativos en la
sociedad.

Bibliografa:

La base para la redaccin de este ensayo son los documentos Notas sobre Servicios Ambientales
y Servicios Ambientales, preparados por el Fondo para la Accin Ambiental y la Niez, Colombia
2010 para uso en talleres y presentaciones didcticas a grupos de inters y comunidades.

Evaluacin de Ecosistemas del Milenio 2005 (htpp:

www.milleniumassesstment.org) y otros (Martnez, 2008).

Dra. Nlida Carnevale; Prof. (MSc) Roxana Albanesi;
Ing. Agr. Daniel Campagna; Ing. Agr. Marcelo Larripa3; Ing. Agr. Mariela Pece. Valor Econmico de
los Servicios Ambientales: eje de una poltica agroambiental para el pas? Revista Agro mensajes
de la Facultad. Facultad de Ciencias Agrarias Universidad de Rosario.