Se llama a la enfermedad crnica caracterizada por una temporaria sobreexcitacin elctrica
neuronal, cuyas descargas anormales dan lugar, en la mayora de los casos, a la prdida de conciencia y/o convulsiones. Se clasifica en dos grandes ramas: la idioptica, cuya causa no es determinada y se presupone que actan factores genticos, es decir una predisposicin a que esta enfermedad acte por descendencia; y la sintomtica, donde el origen de la enfermedad yace en una anormalidad estructural del cerebro. Algunas causas de epilepsia sintomtica son las anomalas congnitas, enfermedad infecciosa durante el embarazo (por ej. la rubeola), falta de oxgeno durante el nacimiento, encefalitis o meningitis padecida durante la niez, infarto cerebral, infecciones del cerebro, tumores, enfermedades degenerativas o lesiones, o por una lesin cerebral sufrida a causa de un accidente. Las crisis epilpticas pueden aparecer sbitamente desde la totalidad del cerebro, o en slo una fraccin de l. Generalmente, duran desde segundos a pocos minutos, pudiendo presentarse en forma de convulsin, o slo una desconexin momentnea con el entorno. Las convulsiones son las ms llamativas, ya que se presenta primeramente con el entumecimiento total de los msculos del cuerpo (fase tnica) y luego con bruscos movimientos de sacudida (fase clnica). Se considera a una persona epilptica cuando se le presenta dos o ms crisis epilpticas. stas tienden a aparecer en la infancia o en la adolescencia tarda, pero la incidencia aumenta nuevamente despus de los 65 aos de edad. El diagnstico se compone primeramente de la entrevista con el mdico sobre los antecedentes familiares, enfermedades padecidas, nuevos sntomas o signos y las crisis ocurridas. Se le adhieren estudios como el electroencefalograma (EEG) y resonando magntica. El 70% de los pacientes epilpticos pueden ser completamente controlados con una sola droga, pero el 20 o 30% debe utilizar varios medicamentos a la vez. A otros, no les surte efecto ninguno y hay que recurrir a la ciruga, dieta cetognica(alta en grases y baja en carbohidratos y protenas) o al estimulador vagal (estimulador elctrico). Algunas drogas utilizadas son: fenobarbital (Luminal), carbamazepina (tegretol), cido valproico (Exibral), lamotrigina (Lamictral). Depender de cada persona la efectividad del medicamento de suprimir las crisis, de lo contrario se cambia, se modifica la dosis, o se adjunta otro a medicamento. Durante las crisis, la persona que est presente debe darse cuenta de la primera fase para evitar golpes en la cada, luego cuando comienzan las convulsiones, tomar calma y no sujetar a la persona, sino colocar un almohadn o remera bajo su cabeza para no desencadenar en traumatismo craneal y tambin colocarlos de costado para que la saliva o sangre, en caso que se muerda la lengua, no obstruya el tracto respiratorio. Una consecuencia inmediata es la relajacin de esfnteres, es decir que orinar o defecar. En caso que la crisis dure muchos minutos, comunicarse con el profesional.