Revista Electrnica de Psicologa Poltica.

Ao 9, Nmero 28 Julio/Agosto de 2012

La mercantilizacin de la educacin
Silvia de la Cruz

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La mercantilizacin de la educacin en el contexto universitario
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Silvia de la Cruz
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Resumen
La educacin, dentro de otras tantas esferas sociales, ha sido influenciada por el modelo
econmico neoliberal que cobr fuerza a partir de los aos 90. Las ideas que sustentan
dicho modelo tienden a reducir la esfera de influencia del estado y dejar a los individuos
actuar, tomando decisiones en base a la oferta y demanda. Los procesos actuales ponen en
evidencia que los cambios ocurridos en las universidades pblicas argentinas se vinculan
con ese modelo imperante, adecuando la calidad de sus acciones a una nueva cultura de
interaccin con el sector productivo en busca de competitividad y excelencia.
Creemos que es posible repensar la cultura institucional de la universidad pblica,
articulando nuestro inters con los de la sociedad, exigiendo al estado el otorgamiento de un
presupuesto suficiente que garantice el financiamiento de la ciencia, la cultura y la
educacin, ya que, estas actividades son la llave que garantiza una mejor calidad de vida
para la sociedad, a la vez que le permita a la universidad continuar formando parte del
proceso de transformacin social.
Palabras Claves: mercantilizacin de la educacin universitaria; modelos de universidad;
mecanismos de la mercantilizacin.

Resumo
Educao, em tantas esferas da sociedade, tem sido influenciada pelo modelo econmico
neoliberal que ganhou fora a partir da dcada de 90. As idias por trs deste modelo
tendem a reduzir a esfera do Estado de influncia e permitir que os indivduos para agir,
tomar decises com base na oferta e na demanda. Os processos atuais fornecem
evidncias de que as mudanas na Argentina universidades pblicas esto ligados ao
adaptao do modelo existente a qualidade de suas aes para uma cultura nova de
interao com o setor produtivo em busca de competitividade e excelncia.
Acreditamos que possvel repensar a cultura institucional das universidades pblicas,
articulando os nossos interesses com os da sociedade, exigindo do Estado a concesso de
um oramento adequado para assegurar o financiamento da cincia, cultura e educao
uma vez que estas atividades so a chave para garantir uma melhor qualidade de vida para
a sociedade, enquanto a universidade autorizados a permanecer parte do processo de
transformao social.
Palavras-chave: comercializao da educao universitria, os modelos de universidade, os
mecanismos de mercantilizao.

Abstract
Education, in so many spheres of society, has been influenced by the neoliberal economic
model that gained strength from the 90's. The ideas behind this model tend to reduce the
state's sphere of influence and allow individuals to act, making decisions based on supply
and demand. The current processes provide evidence that changes in Argentine public
universities are linked to the prevailing model adapting the quality of its shares to a new
culture of interaction with the productive sector in search of competitiveness and excellence.

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Recibido: 14/Febrero/2012. Aceptado: 20/Abril/2012.
2
Docente- Investigadora de la Facultad de Ciencias Humanas de la UNSL. Argentina. Lic. en Psicologa,
Profesora en Enseanza media y superior en psicologa, Magister Poder y sociedad desde la Problemtica de
Gnero. Docente Investigadora de la Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de San Luis,
Argentina. Profesora Responsable de la Asignatura Psicologa del Desarrollo de la Licenciatura y Profesorado en
Ciencias de la Educacin y de la Asignatura Psicologa Evolutiva II de la Licenciatura y Profesorado en
Psicologa. Integrante del PCyT 4-1-9602: Reforma educativa y cambio institucional: Las profesiones en el
contexto de la mercantilizacin universitaria. UNSL. E-mail: delacruzsm@hotmail.com,
slvdlcrz832@gmail.com
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We believe it is possible to rethink the institutional culture of public universities, articulating
our interest with those of society, requiring the state to grant an adequate budget to ensure
funding of science, culture and education, since these activities are the key to ensuring a
better quality of life for society, while the university allowed to remain part of the process of
social transformation.
Key words: commercialization of university education, university models, mechanisms of
commercialization.

Introduccin
Los aos 80 constituyeron un gran quiebre, no solo en materia educativa sino
tambin en trminos de poltica social y econmica.
Es por todos conocido que, los cambios que tuvieron lugar en el sistema universitario
argentino no pueden desvincularse del modelo econmico neoliberal que se implement a
partir de los aos 90 que dieron lugar a polticas de privatizacin de las empresas pblicas,
aplicacin de gravmenes en el financiamiento de los servicios pblicos, disposiciones
asistidas por un discurso hegemnico respaldado en la competitividad econmica.
En este nuevo contexto, las universidades recibieron el mandato de reforzar la
excelencia en la docencia e investigacin, adecuando la calidad de sus acciones a una
cultura de interaccin con el sector productivo en busca de competitividad. En virtud de ello,
la universidad se ha visto demandada por diversos requerimientos provenientes tanto del
Estado como de las empresas y de la propia comunidad acadmica.
El sistema de educacin superior, tanto en nuestro pas como en diversos pases de
la regin, afrontaron la presin generada por el incremento de la poblacin estudiantil y la
disminucin del financiamiento gubernamental.
Esta situacin plantea una profunda disputa que deben enfrentar las universidades y
los gobiernos democrticos: como armonizar los objetivos del sector pblico, los intereses
privados y el ethos acadmico (Llomovatte, 2006). Este configura un debate terico y poltico
que ha recorrido la historia de la universidad en Argentina y que se actualiza en el marco de
las controversias y deliberaciones a partir de la Ley de Educcin Superior (Ley 24.521) en el
ao 1995.

La discrepancia en los modelos de universidad
En este escenario se ubican dos discursos que discrepan ampliamente: uno, que
distintos autores coinciden en identificar, son las tendencias a democratizar los espacios
pblicos y el conocimiento libre y para el bien comn y, por otra parte, la tendencia de la
mercantilizacin de la educacin y el conocimiento. Ambos estn presentes en la
universidad de hoy y su convivencia da lugar a posiciones antagnicas que se corresponden
con posiciones encontradas respecto de dos modelos universitarios distintos (Juarros y
Naidorf, 2007). Al respecto Martinetto (2007) plantea que detrs de la caracterizacin de la
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crisis actual de la universidad pblica en nuestro pas se pueden descubrir los elementos
constitutivos de los diferentes modelos universitarios y en conflicto por convertirse en el
modelo hegemnico a establecer. Estos modelos son sostenidos por los decidores de la
poltica pblica, por el mercado, representado por empresarios, polticos, etc., por los
actores ligados a la vida acadmica y por la sociedad como un todo. Estos diversos actores,
tienen intereses encontrados dentro de los cambios que tanto la sociedad como la
universidad estn reclamando. En virtud de ello, los intereses de los distintos grupos entran
en lucha de poder por ganar espacios y lograr su visin de grupo como la nica vlida y
lograr imponer el modelo propio como ejemplo a seguir (Martinetto, 2007).
El discurso de la mercantilizacin de la educacin y el conocimiento, impuls
proyectos de polticas universitarias centradas en fortalecer la calidad, diversificar las
fuentes de financiamiento y buscar el incremento de la competencia entre las instituciones
con el objetivo de mejorar la eficiencia. Esta perspectiva habra generado en las
universidades argentinas cambios que se ponen en evidencia en nuevas estructuras con el
fin de acrecentar fuentes de financiamiento externo (Unidades de Vinculacin Tecnolgica
que facilite la vinculacin universidad- empresa; esforzada bsqueda de los equipos de
investigacin por aplicar subsidios gestionados por el Estado Nacional provenientes del BID,
entre otros), implementacin de mecanismos de control y deshomologacin salarial de los
docentes a travs de programas de incentivos, incremento en la oferta de posgrados
arancelados, cambios en la cultura acadmica que se definen mas propensos a aceptar
stas nuevas reglas (Naidorf, 2005). Observamos que este planteamiento se enmarca en los
lineamientos establecidos por el Banco Mundial.
El departamento de Educacin y Poltica Social del Banco Mundial, elabor el
documento La enseanza superior. Las lecciones derivadas de la experiencia (1995) en el
cual se sugieren las direcciones para la reforma en educacin superior: I) fomentar la mayor
diferenciacin de las instituciones, incluido el desarrollo de instituciones privadas; II)
proporcionar incentivos para que las instituciones pblicas diversifiquen las fuentes de
financiacin; III) redefinir l funcin del gobierno en la enseanza superior; IV) adoptar
polticas orientadas a otorgar prioridad a los objetivos de calidad y equidad.
El Banco Mundial, en un resumen de un documento publicado en 1999, se pregunta
Cun productiva es la Educacin Superior en Amrica Latina? Se podran reasignar los
recursos para mejorar la productividad?, y se responde:la asignacin de recursos dentro de
la universidad pblica latinoamericana es ineficiente Para mejorar la eficiencia interna se
precisar poder evaluar los costos y la productividad. (Banco Mundial, 1999).
Elaborado el diagnstico sobre los principales problemas de la educacin superior
relacionados con el gobierno, la administracin y la productividad en Latinoamrica, se
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determin que: los gastos gubernamentales en Educacin Superior se restringirn en un
futuro prximo, y las instituciones de Educacin Superior son excesivamente dependientes
de fuentes nicas de ingresos (p. 34).

Algunos mecanismos de la mercantilizacin
En virtud de lo expuesto, podemos puntualizar que, desde los aos 90 y, an en la
actualidad, se deline un proyecto de poltica universitaria, que si bien fue resistido por gran
parte de la comunidad universitaria, no pudo ser desarticulado, en virtud de que cuenta con
defensores del mismo.
Es claro que la educacin ha quedado influenciado por las ideas neoliberales, esas
ideas parten de reducir la esfera de influencia del estado y dejar a los individuos actuar,
tomando decisiones en base a la oferta y demanda. Los procesos actuales ponen en
evidencia que las universidades pblicas se mueven cada vez ms en una situacin de
mercado en la toma de decisiones.
El capitalismo acadmico proporciona una idea del concepto de mercantilizacin de
la educacin superior, al relacionarla con el hecho de la redefinicin de las nuevas funciones
y relaciones del Estado con el sistema de educacin superior, que implica el cambio de las
relaciones existentes entre los mismos y cuyos principales instrumentos de poltica pblica
elegidos constituyen medidas prcticas de financiamiento, competencia y autorregulacin.
Es importante mencionar que muchos de los mecanismos utilizados para la
desregulacin de la educacin superior no buscan privatizar las universidades pblicas, sino
ms bien introducir mecanismos de mercado en los temas de financiacin para reducir los
subsidios estatales a tales instituciones. En otras palabras cambiar la forma de financiacin
existente en la actualidad. Legalmente seguiran siendo pblicas, funcionalmente tendra
operaciones privadas.
La critica que se hace, tanto a la mercantilizacin de la educacin cmo a las
polticas neoliberales que las promueven, es que tienen un rasgo ideolgico que
homogeniza el conocimiento y se relacionan con la prdida del concepto de bien pblico, los
problemas de acceso y las barreras que supone establecer mecanismos de mercado.
La Universidad se transformara, entonces, en un centro de formacin-capacitacin
para el trabajo en beneficio de las empresas y el capital y no en un centro de desarrollo
cientfico.
En el mbito del modelo educativo que propugnan, el mismo est basado en concebir
la educacin como un servicio, -mercanca- que se intercambia entre privados y, por lo tanto,
las decisiones seran tomadas ya no por grupos de poder representativo en la institucin,
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sino por esa mano invisible que orienta el mercado, de acuerdo a demandas especficas y
no como mecanismo de redistribucin social.
Esta nueva forma de entender la direccin universitaria, tiene en esencia un valor
econmico utilitarista y al mismo tiempo genera sus propios principios y valores fuertemente
vinculados con la actividad econmica y la concepcin del ser humano egosta, individualista
y maximizador de beneficios. Esos cambios vienen de un intento de adecuacin profunda de
la educacin a las nuevas exigencias de la economa capitalista.
Sabemos de la existencia de mecanismos que impulsan las polticas neoliberales en
el sistema educativo, uno de ellos es la Flexibilidad que busca crear una universidad que se
adapte a las necesidades de la economa, de la produccin y de la creacin de riqueza en
general. Esto representa la desinstitucionalizacin de la universidad, que no es ms que la
adaptabilidad de la demanda y la fluidez de las respuestas que se esperan de esa
institucin, concebida como suministradora de servicios. Con esta flexibilidad se convierte en
universidad-empresa.
Los cambios generados por el mundo econmico, se ven reflejados en una institucin
que se moldea y se adapta a los requerimientos en funcin de ser parte del nuevo proceso
de acumulacin del capital a travs del conocimiento.
El otro mecanismo es la Competencia, la misma se basa en la idea educativa de los
saberes; saber hacer, saber ser y saber lograr. Esto permite crear un estudiante que pueda
adaptarse a su entorno problemtico e incierto, resolviendo lo que pueda presentarse.
La idea central aqu es desarrollar capacidades en los estudiantes, las cuales van en
funcin de las necesidades externas al propio estudiante, en este caso a las necesidades de
los centros de trabajo. La prioridad al desarrollo de competencias profesionales y sociales
busca lograr una mejor adaptacin al mercado laboral. Los conocimientos se reinterpretan
en base a la competencia y estos forman parte de un proceso de estandarizacin
pedaggica.
Aquellos conocimientos que son crticos con la situacin actual y que permite forjar
identidades y cultura comn son desechados por no interesar al mbito econmico, y porque
desde el punto de vista ideolgico, contradicen los supuestos en que se sustenta dicha
prctica.
Los fenmenos que buscan la creacin de mercados para la educacin tienen como
principal objetivo privatizar ciertos servicios educativos pblicos, o lo que Brunner (1996)
llama la transformacin del balance pblico / privado en aspectos especficos, y se puede
manifestar a travs del cobro de cuotas de matrcula, la aparicin de instituciones privadas
sin fines de lucro que hacen gestin en nombre de la Universidad, el pago de aranceles por
servicios a entidades externas a la propia institucin o aranceles por trmites burocrticos y
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nuevos mecanismos de gestin de los espacios y servicios que brinda la institucin, como
usos de instalaciones deportivas, gestin de proyectos vinculados a empresas privadas o lo
que se llama la terceriazacin de servicios, como la limpieza, la jardinera, el mantenimiento,
etc, y una serie de mecanismos que actualmente ya se implementan, cmo la apertura de
espacios universitarios para negocios particulares vinculados a servicios educativos que se
vinculan con una cadena de comisionistas en que tambin se incluyen a profesores
profesores y autoridades.
Esos procesos son una tendencia que se observa en las instituciones universitarias,
que asumen ciertas caractersticas y normas operacionales usualmente asociadas al
funcionamiento de la empresa privada. Todo este proceso ha generado una cultura
empresarial en las universidades, que an siendo pblicas se incorporan por medio de las
mentalidades de algunos de sus miembros o las prcticas que asumen algunas de sus
autoridades a travs de la gestin que realizan a travs de ests prcticas, propiciando con
ello el aparecimiento de nuevos actores ligados al proceso educativo, pero sin ningn inters
por el mismo, que hacen negocio dentro de la institucin y por lo tanto se rigen por un
sistema de costos/beneficios- utilidades privadas compartidas o no.

A modo de reflexin pensamos que la relacin Universidad/Estado/Sociedad,
siempre fue difcil y llena de tensiones, no obstante, la Universidad juega un rol primordial en
la vida de un pueblo y, el mismo, no podr tener una existencia sana, sin una universidad
crtica.
No obstante, la Universidad se encuentra, hoy, con la necesidad de modificar su
relacin con le medio sociocultural, en especial, el relacionado al espacio de la economa y
la produccin, atendiendo demandas de mayores niveles de eficiencia y productividad.
Resulta casi imposible no reconocer que, el discurso hegemnico de las ltimas
dcadas instal una racionalidad economicista para pensar los problemas de la educacin
adecuando el sistema educativo a las necesidades del mercado, exponiendo a las
instituciones a procesos de acreditacin acadmica para obtener fondos segn criterios
extrnsecos (Juarros y Naidorf, 2007, p.503).
Creemos que es posible repensar la cultura institucional de la universidad pblica,
articulando nuestro inters con los de la sociedad, exigiendo al estado el otorgamiento de un
presupuesto suficiente que garantice el financiamiento de la ciencia, la cultura y la
educacin, ya que, estas actividades son la llave que garantiza una mejor calidad de vida
para la sociedad, a la vez que le permita a la universidad continuar formando parte del
proceso de transformacin social.

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Referencias
Banco Mundial: (1995) Departamento de Educacin y Poltica Social. La enseanza
superior. Las lecciones derivadas de la experiencia. Washington D.C. EE.UU.
Banco Mundial: (1999) Informe sobre el desarrollo mundial 1998/99. Washington D.C.
EE.UU.
Brunner, J.: (1996) Educacin Superior en Amrica Latina durante la dcada de 1980: la
economa poltica de los sistemas. En R. Kente (editor) Los Temas Crticos de la
Educacin Superior en Amrica Latina. Estudios Comparados. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico, D.F.
Juarros, F. y Naidorf, J.: (2007) Modelos universitarios en pugna: democratizacin o
mercantilizacin de la universidad y del conocimiento pblico en Argentina. En
Revista da Rede de Avaliacao Institucional da Educacin Superior. Ao 7, N 23.
Editorial Universidade de Sofocaba, Sao Pablo, Brasil.
Llomovatte, S.: (2006) Vinculacin de la universidad con la empresa: debates, polticas y
estudios y estudios de casos. Buenos Aires, Editorial Mio y Dvila.
Martinetto, A.: (2007) Crisis universitaria y posibilidades de construccin de un nuevo
modelo hegemnico.En: Encuentro Nacional, 5; La universidad como objeto de
investigacin,2. Tandil, Prov. de Buenos Aires, Argentina
Naiford, J. (2005): Privatizacin del conocimiento pblico en universidades pblicas. En:
Gentili, Pablo; Levy, Bettina (comp) Espacio pblico y privatizacin del conocimiento.
Estudios sobre polticas universitarias en Amrica Latina. Buenos Aires: CLACSO.