Do Engenho para o Mundo? A Produção de Rapadura No Nordeste: Características, Perspectivas e Indicação de Políticas

Revista Econmica do Nordeste, Fortaleza, v. 32, n. 4 p. 950-974, out-dez.
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Do Engenho Para o Mundo? A Produo de
Rapadura no Nordeste: Caractersticas,
Perspectivas e Indicao de Polticas.
Do Engenho Para o Mundo? A Produo de
Rapadura no Nordeste: Caractersticas,
Perspectivas e Indicao de Polticas.
Joo Policarpo Rodrigues Lima
Professor adjunto do Departamento de
Economia/PIMES/UFPE e pesquisador do CNPq.
Clia M. Lira Cavalcanti
Professora aposentada do Departamento de
Economia da UFPE.
Resumo
Analisa a produo de rapadura no Nordes-
te, atividade tpica de base local, que vem at
aqui se sustentando, mesmo enfrentando crises
e dificuldades, apesar de marcada pelo tradicio-
nalismo. Com base na idia de que o fomento a
atividades de base local pode criar vantagens
competitivas e ampliar mercados de espaos eco-
nmicos tradicionais, faz-se um levantamento da
situao atual do segmento, de suas principais
caractersticas e potencialidades, das tendncias
dos mercados etc. Procura-se mostrar que o seg-
mento pode ganhar flego, desde que os enge-
nhos sofram atualizaes tecnolgicas e mudem
suas estratgias gerenciais e comerciais com base
em esquemas associativos e polticas de apoio.
Faz-se tambm o desenho de linhas de poltica
que, caso exercitadas, podero contribuir para a
dinamizao desta atividade ainda importante nas
regies produtoras, principalmente pela capaci-
dade de gerar empregos, mesmo que predomi-
nantemente sazonais.
Palavras-chave:
Produo Rapadura produo; Desenvol-
vimento Local; Planejamento Regional; Brasil
Nordeste.
Documentos Tcnico-Cientficos
Revista Econmica do Nordeste, Fortaleza, v. 32, n. 4 p. 950-974, out-dez. 2001 28
1 - INTRODUO
O presente trabalho tem sua origem em
pesquisa empreendida pelos autores dentro do
Projeto Programas Setoriais de Promoo da
Competitividade do Nordeste patrocinado pelo
SEBRAE e Ministrio das Relaes Exterio-
res (LIMA e CAVALCANTI,1999). Tal pro-
jeto tem como objetivo estudar alguns setores
tradicionais da economia nordestina predomi-
nantemente ocupados por micro e pequenas
empresas, com vistas a aferir os principais as-
pectos das suas estruturas produtivas, bem
como as possibilidades de virem os mesmos a
penetrar no mercado externo.
Um desses segmentos examinados foi o de
produo de rapadura, atividade das mais tradi-
cionais no Nordeste e que apresenta inmeros
plos de produo espalhados pelos vrios Esta-
dos da regio, embora de forma precria e en-
frentando dificuldades as mais diversas. Mesmo
assim, a produo de rapadura tem sobrevivido
e apresenta caractersticas tpicas de atividade de
base local com potencialidades de vir a experi-
mentar, sob determinadas condies e devida-
mente incentivada, um processo de expanso e
de mudanas que lhe abram as portas para novos
mercados, inclusive o mercado externo, caso as
transformaes sejam mais significativas.
Nesse trabalho faremos uma anlise das con-
dies atuais, das dificuldades ora existentes e
de algumas potencialidades que podem vir a pre-
valecer e comandar a expanso do segmento, le-
vando em conta que atividades tpicas de base
local como esta tm possibilidades de alavan-
car o desenvolvimento de reas interioranas, des-
de que devidamente reorientadas, passando por
transformaes na base tecnolgica e com apoio
de novos mtodos de gesto e orientando-se para
mercados novos e mais dinmicos.
Partimos aqui do pressuposto de que o de-
senvolvimento de regies perifricas, mesmo no
contexto atual de globalizao e de mudanas no
papel do Estado, passa pela adoo de polticas
governamentais voltadas para a atrao de inves-
timentos e para a modernizao e alargamento
da base econmica, como usualmente costuma
mover-se a atuao estatal em regies menos
desenvolvidas. Vamos, contudo, um pouco mais
alm. Incorporamos a idia do desenvolvimento
endgeno e do fomento a atividades de base lo-
cal como estratgia complementar no sentido de
criar vantagens competitivas para ampliar mer-
cados de espaos econmicos mais tradicionais.
Com isso procura-se reforar-lhes a competiti-
vidade e sua capacidade de endogenizar o exce-
dente via ampliao de suas articulaes a nvel
local e/ou estadual ou mesmo global, conforme
ressaltam SICS e LIMA(1999: 47)
1
.
Essa nfase no fomento a atividades de base
local, vale lembrar, vem ao encontro do reconhe-
cimento acadmico dos chamados novos fato-
res de produo tais como conhecimento, qua-
lificao da mo-de-obra, pesquisa e desenvol-
vimento, por exemplo, que tambm agem no sen-
tido da expanso do nvel de produto ao lado dos
tradicionais capital, trabalho e recursos naturais.
Com isso a idia de criao de vantagens com-
petitivas assume maior fora e o planejamento
regional passa a ter um horizonte mais diversifi-
cado e mais abrangente.
Nesse contexto insere-se a idia de apoio aos
chamados plos econmicos de base local. Con-
forme lembram SICS e LIMA(1999), esses p-
los, por motivos diversos, sobressaem-se em al-
gumas reas em meio a uma conjuntura desfa-
vorvel para o conjunto dos setores econmicos
de um determinado espao. Esses casos de xito
relativo, nem to raros nem to abundantes, ob-
servados em meio a condies gerais restritivas,
1
Note-se que os autores referidos ainda alertam: Vale
lembrar que num contexto de economia globalizada a
competio exarceba-se e exige, principalmente das re-
gies mais atrasadas, aes amplas, pblicas e priva-
das, no sentido do reforo da competitividade se se quer
evitar ou amenizar a desconexo forada menciona-
da por CHESNAIS (1996).
como perodos recessivos ou de estagnao eco-
nmica, constituem-se ento nos plos (ou eco-
nomias) de base local e a partir deles que o
planejamento pode contribuir para sua consoli-
dao e/ou expanso.
Essa contribuio pode ser exercitada de for-
mas diversas, cabe realar, porm em geral um
ponto comum a essas economias de base local o
relativo atraso tecnolgico e o uso de mtodos
gerenciais no condizentes com as necessidades
postas pela crescente seletividade e pelo nvel de
concorrncia dos tempos contemporneos. Assim
a criao de vetores de modernizao tecnolgica
e gerencial, ao lado da dinamizao de novos mer-
cados e dos canais de comercializao, apresen-
tam-se como fatores essenciais ao reforo de tais
atividades. Para isso um papel importante reser-
vado aos chamados plos de modernizao tec-
nolgica e ncleos associados. Estes tm como
objetivo incentivar a transferncia de conhecimen-
to j consolidado de instituies de ensino e pes-
quisa para setores tradicionais atravs de grupos e
pessoas vinculadas a empresas e/ou associaes
de produtores e a instituies de pesquisa, escolas
tcnicas, etc (MEDEIROS et al., 1992).
Tendo esse referencial como pano de fundo,
pretendemos aqui chamar a ateno para as prin-
cipais caractersticas do segmento produtor de
rapadura no Nordeste, suas dificuldades mais evi-
dentes bem como suas potencialidades e pontos
fortes. Em suma, procuramos mostrar que o
segmento pode ganhar novo flego, desde que
os engenhos empreendam a transio para atua-
rem como empresas, mesmo que micro ou pe-
quenas e com base nos esquemas associativos
que podem apoiar tais unidades. Alm disso, fa-
zemos ao final do trabalho um esboo de linhas
de poltica que, se exercitadas, podero contri-
buir para a dinamizao desta atividade que,
mesmo nos moldes atuais, ainda relativamente
importante para a economia de suas principais
reas produtoras, principalmente pela capacida-
de de gerar empregos, o que se tem constitudo
numa das maiores dificuldades dos tempos mar-
cados pela globalizao.
1.1 A Pesquisa: procedimentos e fonte de
dados
O relatrio que d origem a este trabalho ba-
seou-se, de incio, em alguns, poucos, textos e
relatrios de trabalhos realizados sobre o setor
por rgos diversos como o SEBRAE, Secreta-
rias de Governos Estaduais e Associaes de
Produtores bem como em informaes divulga-
das na imprensa. Alm disso, foram feitas entre-
vistas diversas envolvendo consultores, especi-
alistas do assunto e produtores das principais re-
as de produo. Sobre isso, vale esclarecer que
foram visitadas as cidades de Triunfo e Santa
Cruz da Baixa Verde em Pernambuco, o Brejo
Paraibano e a Serra da Ibiapaba no Cear. Ao
todo foram entrevistados 24 produtores nas trs
regies visitadas. Nas entrevistas foi utilizado um
roteiro detalhado, levantando informaes diver-
sas sobre as principais caractersticas da produ-
o e da comercializao. Posteriormente, o SE-
BRAE realizou a aplicao de 77 questionrios
com produtores de rapadura, sendo 37 no Cear,
33 na Paraba, 6 em Pernambuco e 1 no Rio Gran-
de do Norte, de onde derivaram-se dados e in-
formaes adicionais.
Ao longo das prximas sees, este trabalho
cuida de caracterizar a situao atual do setor,
identificando algumas das principais reas de
produo e suas maiores dificuldades (Seo 2),
de analisar as principais feies dos mercados e
da comercializao (Seo 3), de especular so-
bre o papel das pequenas empresas e impactos
possveis de uma dinamizao do setor no de-
senvolvimento local (Seo 4), de definir os con-
tornos gerais de uma poltica de desenvolvimen-
to para o setor rapadureiro nordestino (Seo 5)
e de um sumrio conclusivo (Seo 6).
2 - SITUAO ATUAL DO
SEGMENTO RAPADUREIRO
2.1 - Localizao e identificao dos
plos de produo
A produo de rapadura no Nordeste se-
cular. Hoje, essa produo se espalha em al-
gumas reas interioranas, a exemplo do que
ocorreu no passado. Trata-se de um produto
tpico de pequenos e micro-produtores, sendo
difcil encontrar dados mais detalhados e/ou
atualizados, havendo registro pelo IBGE de in-
formaes de produo para os anos de 1970,
1975 e 1980. Com base nesses dados, conclui-
se que a maior parte da produo localizava-
se no Nordeste do pas, cerca de 60%, e no
Sudeste, em torno de 34%, tendo havido na-
quele perodo forte queda no volume produzi-
do, sendo mantidas, entretanto, as propores
de cada Regio no total produzido (LIMA e
CAVALCANTI,1999).
Em 1980, o maior produtor de rapadura do
NE era o Cear embora a Bahia contasse com
um nmero bem maior de estabelecimentos, ou
seja, 7.470. A sua produo, entretanto, foi de
10.478 toneladas. O Cear, com apenas 2.259
engenhos produziu 19.488 toneladas de rapa-
dura. Naquele ano, os dados de produo indi-
cavam ainda que o Piau, Pernambuco, Paraba
e Maranho tinham tambm um significativo
nvel de produo. Em termos mdios, o Cear
(8,6 t), Pernambuco (6,0 t) e a Paraba (5,0) apre-
sentavam um maior volume de produo por es-
tabelecimento entre os Estados com maior den-
sidade de produo, embora em Alagoas essa
mdia fosse bem superior (13,5 t). Esses dados
demonstram o reduzido nvel de produo por
unidade produtiva (op. cit).
As informaes mais recentes, obtidas atra-
vs das entrevistas estruturadas, do conta de
continuidade na tendncia de reduo do nvel
de produto e do nmero de engenhos, manten-
do-se no Cear, em Pernambuco e na Paraba
algumas regies produtoras mais expressivas,
alm de outras de Alagoas e da Bahia.
No Cear duas regies se destacam pela
existncia da pequena produo de rapadura:
a do Cariri e a da Serra do Ibiapaba. Embora
exista uma usina de acar, em Barbalha, os
municpios circunvizinhos como Misso Ve-
lha, Barro e Milagres so produtores destaca-
dos de rapadura. J Juazeiro do Norte e Crato
se dedicam mais produo de cachaa.
Pelos dados do cadastro do SEBRAE, o Es-
tado do Cear conta com cerca de 167 enge-
nhos produtores de rapadura. Na Serra do Ibia-
paba, o maior nmero de produtores se encon-
tra no municpio de Ibiapina com 67 engenhos,
seguido de Ubajara com 33 produtores cadas-
trados. Matria publicada no Dirio de Pernam-
buco em 14/11/97 destaca Barbalha como prin-
cipal produtor na regio do Cariri por possuir
30 engenhos responsveis pela produo de
aproximadamente 100 mil rapaduras/dia.
No caso de Pernambuco, a distribuio dos
produtores no Estado foi levantada por uma
pesquisa realizada pela EMATER e SEBRAE
em 1995 (CASTRO,1996). Os engenhos de
produo de rapadura em Pernambuco se con-
centram no Serto, mais precisamente nos mu-
nicpios de Dormentes, Santa Cruz da Baixa
Verde, Petrolina, Triunfo, Afrnio, Tabira, Ita-
petim, Santa Terezinha, So Jos do Egito e
Salgueiro. Informaes paralelas, obtidas atra-
vs de especialistas no tema, afirmam que a
maior parte da produo de rapadura, entre-
tanto, provm dos municpios de Triunfo e
Santa Cruz da Baixa Verde.
Outras informaes, sintetizadas pela refe-
rida pesquisa do SEBRAE-PE, indicam que nos
municpios de Triunfo e Santa Cruz da Baixa
Verde so cultivados cerca de 2.500 ha de cana,
o que garante o fornecimento de matria-prima
para os 70 engenhos produtores de rapadura na-
quela regio. Essa produo, por sua vez, abas-
tece a populao dos municpios circunvizinhos
e, no seu processo, chega a empregar um total
de 1500 pessoas em mdia, por ano.
No Estado da Paraba destacam-se dois
grandes plos de produtores de rapadura: a re-
gio do Brejo e o Serto.
No Brejo, os produtores tm melhor co-
nhecimento do mercado e so organizados em
Associaes
2
. Os municpios dessa regio que
mais se destacam na produo de rapadura so
Areia, Piles, Alagoa Grande, Alagoa Nova e
Juarez Tvora. Essa produo pulverizada
nos demais municpios da regio do Brejo, no
sendo registrada em nenhum deles a existn-
cia de engenhos de grande ou mdio porte.
Segundo dados de pesquisa realizada pela Se-
cretaria de Planejamento daquele Estado, a
regio do Brejo comporta 11 municpios cana-
vieiros com 29 engenhos em funcionamento
dos quais 21 produzem cachaa e rapadura e 8
se dedicam, exclusivamente, produo de
rapadura. O municpio de Areia se destaca
porque l que se localizam 6 dos 8 engenhos
produtores de rapadura da regio (Governo da
Paraba/Secretaria de Planejamento, 1998).
De acordo com o cadastro, j citado, no
Serto da Paraba existem cerca de 142 enge-
nhos que trabalham com a cana de acar pro-
duzindo inclusive a rapadura. Verifica-se, tam-
bm, que a maior concentrao da produo
est na microrregio de Souza com 136 enge-
nhos produtores de rapadura destacando-se os
municpios de Pombal e Santa Cruz. A produ-
o no restante desta regio pulverizada e,
por vezes, incerta, dado o grau de salinizao
a que esto sujeitos os municpios de Cajazei-
ras, Bonito de Santa F, Brejo da Madre da
Cruz e outros
3
.
2.2 - Estrutura produtiva: caracterizao
geral
A seguir faremos um relato, acompanhado de
anlises e comentrios, sobre as informaes ob-
tidas com os questionrios aplicados pelo SE-
BRAE, bem como com as entrevistas estrutura-
das. Antes de prosseguir, vale esclarecer que esta-
va prevista a aplicao de um nmero maior de
questionrios, principalmente no caso de Pernam-
buco. Como tal no foi possvel, o nmero de ques-
tionrios aplicados (77) representativo para o
conjunto das reas estudadas, porm no permite
desagregar as informaes e analis-las separada-
mente para cada Estado.
A produo de rapadura desenvolvida nos
chamados engenhos uma das atividades mais
tradicionais do Nordeste, remontando poca da
colonizao. Conforme veremos, trata-se de ati-
vidade marcada pelo tradicionalismo e pelo uso
de prticas muito parecidas com as prevalecen-
tes na poca colonial, embora mais recentemen-
te algumas experincias, ainda raras, de moder-
nizao j possam ser encontradas.
Os engenhos em atividade so em sua es-
magadora maioria unidades antigas com vrios
anos de existncia. Segundo os dados obtidos,
apenas 3 dos 73 engenhos pesquisados funcio-
navam a menos de 5 anos.
A produo de rapadura feita sazonalmen-
te, em geral de julho a dezembro, ou seja, no
perodo de estio no Agreste e no Serto. Assim,
os engenhos ocupam, principalmente, mo-de-
obra temporria e desta predominantemente mo-
de-obra assalariada. Em geral, a quantidade de
pessoas ocupadas por unidades produtiva con-
centra-se nos intervalos de 2 a 9 pessoas (48,1%
do total dos engenhos pesquisados) e de 10 a 19
(41,5%), sendo que apenas 8 unidades (10,4%)
declararam empregar mais de 20 pessoas. O gros-
so da mo-de-obra utilizada assalariada haven-
do uma nfima participao de mo-de-obra fa-
miliar (3,6%) na atividade, ou seja, apenas 38
pessoas (sendo destas 29 remuneradas) em um
2
A presena de Associaes de produtores mencio-
nada ao longo do texto e cabe de antemo tentar ca-
racteriz-las. Embora comportem situaes especfi-
cas diferenciadas, tais associaes, em geral, renem
de 20 a 40 produtores, em mdia, organizados por pro-
ximidade geogrfica e propem-se a atuar na facilita-
o da comercializao, de linhas crdito e de assis-
tncia tcnica.
3
Embora a produo de rapadura espalhe-se por outros
espaos do Nordeste, a pesquisa concentrou-se nas reas
citadas, por limitaes de recursos. A elevada semelhana
nas caractersticas do setor nas vrias reas de produo
permite esperar que as concluses da retiradas sejam v-
lidas para as demais reas.
4
Observe-se que nas entrevistas qualitativas obteve-se uma
mdia de cerca de 18 trabalhadores (no total) por enge-
nho. Uma explicao possvel para isso a diferente po-
ca de coleta das informaes, pois na poca das entrevis-
tas no havia seca e o ritmo era normal. Note-se ento o
tamanho reduzido ma non troppo das unidades produtivas
com cerca de 1/3 daqueles 18 trabalhadores ocupados di-
retamente no engenho.
total de 1052 pessoas ocupadas nas 77 unidades.
Considerando o total de fora de trabalho utili-
zado nos engenhos pesquisados obtm-se uma
mdia de 13,6 pessoas por unidade. Essa cifra
significativa levando em conta o reduzido porte
dos engenhos, estando a maior parte da mesma
empregada nas atividades agrcolas.
4
Face sazonalidade, cerca de 69% da mo-
de-obra ocupada nas 77 unidades formada
por assalariados eventuais. O nvel salarial da
maioria dos trabalhadores do setor concentra-
se na faixa de um salrio mnimo (58,1% dos
empregados) a dois (39,4% dos empregados),
sendo que apenas 2,4% dos empregados per-
cebe acima de dois mnimos.
O nvel de escolaridade do pessoal ocupado
muito pouco evoludo, como relativamente
comum nas reas de produo de rapadura no
Nordeste. A grande maioria dos trabalhadores
(85,8%) enquadra-se como analfabeta ou tendo
o primeiro grau menor (primrio) incompleto,
portanto com dificuldades de avanar em dire-
o a uma melhor capacitao profissional. Nes-
se contexto, no surpreende a informao supri-
da pelos questionrios de que os engenhos em
sua maioria adotam critrios de experincia (prin-
cipalmente) e de indicao de terceiros para se-
lecionar a mo-de-obra, sendo que apenas 6 en-
trevistados mencionam o desempenho em entre-
vista como definidor da escolha.
Os engenhos pesquisados quase no apresen-
tam diversificao de produtos, o que pode ser con-
siderado como caracterstica do universo. Todos pro-
duzem rapadura na forma tradicional e apenas 13
das 77 unidades (17%) produzem pelo menos um
outro produto, podendo ser acar mascavo (3), ba-
tida (4), mel (2), melao (2), rapadura de 25 gramas
(1) e tijolo. Isso mostra o conservadorismo dos pro-
prietrios e a reduzida abertura de novos mercados,
que, em geral, so mais propensos diversificao.
O nvel de produo observado em relao ao
ano anterior coleta de dados, ou seja, 1997, no
d margem a otimismo. No geral, o nvel de produ-
to manteve-se estagnado (em 33,6% dos casos) ou
diminuiu (em 45,5% dos declarantes), enquanto em
apenas 18,0% dos engenhos pesquisados cresceu
seu volume produzido, provavelmente s custas da
reduo observada nos demais. Esse um dado que
mostra as dificuldades enfrentadas pelo segmento,
mas que pode ter sido afetado pelos problemas pos-
tos pela seca, generalizada no Nordeste em 1998,
que reduz a oferta de matria-prima e, assim, a quan-
tidade produzida.
Em um segmento marcado pela informali-
dade e pelo reduzido volume de faturamento era
de se esperar um baixo suporte do crdito. Efeti-
vamente, apenas 19,5% dos engenhos da amos-
tra obtiveram algum tipo de crdito nos ltimos
5 anos. Dentre estes, boa parte do total de crdi-
to recebido, 46,6%, foi destinada a investimen-
tos e cerca de 1/3 foi utilizado para capital de
giro, alm de 20% em outras utilizaes.
A origem do crdito fornecido ao setor dis-
persa. Entre os ofertantes alinham-se fontes como
crdito bancrio direto ao consumidor, no caso de
35,7% dos engenhos receptores, emprstimo de
pessoa fsica (para 28,6% destes engenhos), asso-
ciao ou cooperativa (14,3%), programas gover-
namentais de apoio (14,3%) e outros (7,1%). Des-
taque-se, portanto, o reduzido suporte ao setor por
parte de programas governamentais. O elevado n-
vel de informalidade dos engenhos de rapadura
pode, por outro lado, estar dificultando o acesso ao
crdito bancrio ou mesmo a programas governa-
mentais. Pelo que se pode deduzir das respostas ao
questionrio, contudo, o maior bice maior con-
tratao de emprstimos localiza-se no lado das
condies de financiamento, ou seja, altos encar-
gos financeiros, curto prazo de pagamento, ju-
ros elevados (principalmente), e exigncias de
garantias, que so os principais motivos aponta-
dos pelos entrevistados para o difcil acesso ao cr-
dito, com destaque para o item juros elevados
citado por cerca de 73% dos produtores.
Observe-se que no sendo freqente o uso de
crdito, tambm muito reduzida a sua vinculao a
pacotes tecnolgicos. Na verdade, pelo que se pode
concluir das respostas tambm muito reduzido o
acesso assistncia tcnica, independente de vincu-
lao a financiamentos. Apenas 11 produtores (14%
do total) declaram receber assistncia tcnica e/ou
gerencial, o que muito pouco, principalmente con-
siderando o arcasmo tecnolgico e gerencial predo-
minantes no segmento.
Um outro aspecto importante para caracteri-
zar o setor diz respeito ao abastecimento e mer-
cado. As matrias-primas usadas nos engenhos
so adquiridas principalmente de comerciantes
varejistas (para 71,4% dos estabelecimentos),
seguidos, de longe, dos atacadistas
5
. Isso talvez
pela reduzida escala de operaes junto com a
menor disponibilidade de redes atacadistas nas
reas produtoras. As informaes de mercado
chegam aos produtores atravs, principalmente,
de concorrentes locais e de clientes locais, mas
tambm, em menor escala, de concorrentes e cli-
entes de fora.
O mercado e o destino das vendas outro
ponto que merece realce nesta anlise. Os pro-
dutores relacionam-se principalmente com o co-
mrcio varejista para realizar suas vendas, se-
guido pelo comrcio atacadista. Aqui a informa-
o fornecida pelos questionrios comportava
trs respostas diferentes para cada produtor e
assim no foi possvel definir com preciso os
percentuais de cada agente. Mesmo assim o co-
mrcio varejista aparece citado 44 vezes, o ata-
cadista 27 vezes, o consumidor final (provavel-
mente em feiras semanais) 22 vezes, o Governo
(merenda escolar, provavelmente) trs vezes e
outros 16 vezes. Entre os outros alinham-se
comerciantes de outros Estados e ambulantes que
vendem em feiras.
Em relao ao destino, as vendas distribu-
em-se, principalmente, no mercado local, vin-
do em seguida o mercado estadual, o mercado
regional e o mercado nacional
6
. O peso eleva-
do do mercado local como destino das vendas
est, muito provavelmente, associado reduzi-
da escala de produo de cada engenho. Uma
parte dessas vendas locais e estaduais, contu-
do, pode estar sendo redirecionada por alguns
comerciantes para outros Estados.
Observe-se que uma questo relativa a ven-
das no mercado externo foi respondida, negati-
vamente, em apenas oito questionrios. Mes-
mo estando a grande maioria dos questionrios
sem resposta, isso indica que no h ocorrnci-
as de comercializao de rapadura no mercado
externo entre os produtores nordestinos. Alis,
no h tambm indcios de existncia de pla-
nos para exportao, pois a questo correspon-
dente aos mesmos tambm s obteve oito res-
postas e todas negativas, o que sugere que a
opo sem resposta indicativa de falta de pla-
nos para exportar.
A falta de perspectivas em relao ao mer-
cado externo levou a que as vrias questes do
bloco sobre o tema nos questionrios ficassem
sem respostas e assim no se pode afirmar nada
sobre o conhecimento dos produtores acerca dos
problemas para obter acesso bem como das exi-
gncias do mercado externo
6
Aqui ficou difcil precisar melhor os percentuais por ter o
questionrio admitido respostas mltiplas.
5
Os fornecedores so selecionados a partir de critrios de
preo, qualidade e confiana, porm essa questo foi res-
pondida por apenas 13 produtores, o que no permite uma
concluso mais segura. Entre as matrias primas adquiri-
das destacam-se: cana-de-acar, branquito (composto
qumico usado para clarear a rapadura), azeite e cal.
Outro bloco de questes relacionava-se com
a capacitao produtiva e tecnolgica e aqui as
indicaes so pouco sugestivas. A grande maio-
ria dos produtores (69) no informou sobre a rea-
lizao de controle de qualidade na produo ou
em relao a insumos e componentes, bem como
sobre a utilizao de normas tcnicas quanto ao
produto ou organizao da produo. Alguns
produtores indicaram os principais obstculos para
a implantao de programas de qualidade e pro-
dutividade, quais sejam: falta de informao (para
6 deles), falta de orientao tcnica (6), nvel de
qualificao de pessoal (2) ou falta de recursos
financeiros (3). Aqui, novamente, a falta de res-
postas deve ser mais indicativa da inexistncia de
controles ou da aplicao de normas tcnicas, o
que coerente com o conhecido atraso tecnolgi-
co e gerencial no setor. Alis, as respostas a uma
outra questo reforam essa concluso. Embora
com um nmero reduzido de respostas, a idade
dos equipamentos em uso avanada: seis res-
postas (em 10 afirmativas) indicam dispor de
88,3% dos equipamentos com mais de dez anos
de uso; trs responderam ter 66,3% dos mesmos
de seis a dez anos, e apenas um afirma ter mqui-
nas no intervalo de trs a cinco anos de uso (cor-
respondendo a 80,0% dos seus equipamentos). A
baixa incidncia de respostas a esta questo pode,
por sua vez, indicar o desconhecimento da idade
dos equipamentos, o que tambm pode ser ind-
cio da idade avanada dos mesmos.
Finalmente, cabe-nos aqui registrar algumas
questes abertas no questionrio, que deram mar-
gem a respostas diversas, porm esclarecedoras
da situao atual do segmento.
A questo relativa aos principais problemas
que a empresa tem para funcionar obteve res-
postas variadas que podem ser agrupadas em:
- baixa lucratividade associada com custos
elevados, preos reduzidos, baixa capacidade de
investimento e escassez de capital de giro;
- equipamentos deficientes ou sucateados;
atraso tecnolgico;
- matria-prima de baixa qualidade;
- carncia de mo-de-obra especializada e
de programas de capacitao;
- dificuldades de comercializao;
- encargos sociais elevados;
- escassez de gua e de irrigao para cana;
- carncia de assistncia tcnica e
de apoio governamental;
- carncia de infra-estrutura: estradas,
energia eltrica (cara, monofsica e
escassa)
- escassez e instabilidade da demanda;
- escassez de crdito a custos acessveis;
- baixa qualidade do produto.
A questo sobre que tipo de apoio mais urgen-
te para o desenvolvimento do setor tambm obteve
respostas diversas, aqui agrupadas conforme segue:
- apoio comercializao e expanso
do mercado; divulgao do produto
- ampliao da oferta de matria-prima
- linhas de crdito acessveis para capital de
giro e investimento
- programas de competitividade
e qualidade
- apoio tecnolgico e gerencial
- abastecimento dgua e irrigao
(via audes e poos artesianos)
- capacitao de mo-de-obra
- coibio de produtos fraudados
- financiamento vinculado a compras
governamentais
- reduo de encargos sociais
- eletrificao rural
- incluso da rapadura na cesta bsica e
na merenda escolar
- expanso das estradas
- assistncia tcnica para plantio de cana
Do mesmo modo a questo sobre as neces-
sidades para ampliar o horizonte de mercado
obteve respostas variadas, aqui resumidas como:
- articulao com a comercializao,
inclusive para exportar
- adequao tecnolgica e introduo
de equipamentos mais produtivos
- ampliao de instalaes
- melhoria de qualidade e padronizao
do produto, inclusive os padres de
higiene
- apoio para comercializao
- assistncia tcnica
- expandir produo e produtividade
- capacitao tecnolgica
- ampliar contratao de mo-de-obra e
melhorar sua qualidade
- criao de cooperativas e associaes
com outros engenhos
- linhas de crdito
- ampliar o mercado e diversificar tamanhos
da rapadura
- embalagens adequadas e higinicas
- melhorar qualidade da cana
- programas governamentais para apoiar
exportao
- irrigao
De uma maneira geral, portanto, os pon-
tos levantados nessas questes envolvem co-
mercializao e mercado, a definio de pro-
gramas governamentais, acesso a crdito, atu-
alizao tecnolgica, qualidade e embalagem,
capacitao de mo-de-obra, irrigao, estra-
das, eletrificao, investimentos e melhoria de
qualidade da cana. Ou seja, a produo de ra-
padura no difere muito das demais ativida-
des dominadas por micro e pequenos produto-
res no Nordeste, embora isso no seja espec-
fico do Nordeste, cujos gargalos maiores pas-
sam pelo atraso tecnolgico, dificuldades de
comercializao e de crdito.
Para melhor definir o perfil do segmento,
acrescentamos a seguir algumas informaes,
mais qualitativas, obtidas atravs das entrevis-
tas estruturadas. Atravs delas conclui-se que boa
parte da produo clandestina, ou seja, in-
formal. Da a dificuldade de se obter dados mais
precisos e confiveis. As informaes, segundo
um diretor da ASPECA (Associao Paraibana
dos Engenhos de Cana de Acar) so truncadas
at mesmo porque o produtor no tem controle
contbil da sua produo. A maioria dos traba-
lhadores formada por clandestinos, ou seja,
sem carteira de trabalho assinada. Ou, ainda,
quando o engenho muito pequeno o trabalho
desenvolvido por familiares.
Observando-se os dados sobre faturamen-
to anual e controle da empresa, entre os 18 en-
trevistados da regio de Triunfo apenas um
mensurou esse valor. J entre os engenhos do
Brejo da Paraba e da Serra da Ibiapaba, no
Cear, a informao obtida foi mais precisa.
Ou seja, enquanto aqueles exercem algum con-
7
Segundo afirmam alguns tcnicos conhecedores do se-
tor, alm da falta de controle da sua prpria produo as
informaes no so fornecidas por receio do fisco.
trole da atividade os pequenos produtores de
Triunfo/Santa Cruz da Baixa Verde, aparente-
mente, no praticam controle contbil seja de
custo, seja de estoque, demonstrando assim o
quase inexistente conhecimento de prticas
comezinhas de gesto.
7
Os engenhos pesquisados, em geral, so de
origem hereditria e administrados por familia-
res. Segundo alguns entrevistados, no h not-
cias recentes de construo de novos engenhos,
embora acrescentem que muitos foram conser-
vados e tenham sofrido algumas mudanas como
a introduo de trao eltrica. Pelo que se pode
observar nas entrevistas e consultas, os engenhos
produtores de rapadura, mesmo os de maior por-
te, usam mquinas e equipamentos similares. A
fonte de energia predominante o bagao de cana
nas fornalhas e a energia eltrica nas moendas e
outros equipamentos, sendo a produo de rapa-
dura caracterizada por utilizar equipamentos
muito rudimentares.
Alm disso, percebe-se pelas informaes
obtidas nas entrevistas que a cana destinada
produo de rapadura carece de tratos. A ri-
gor, os produtores agrcolas no praticam an-
lise de solo nem adubao. O controle de pra-
gas s feito quando fica evidente uma peste,
porm, em geral, so pouco freqentes estas
ocorrncias. A irrigao, tambm, casual s
se realizando quando a cana est prestes a so-
frer, em demasia, os efeitos da seca. Sendo
assim, cai consideravelmente, o nvel de pro-
dutividade da cana. Outro aspecto levantado
nas entrevistas refere-se ao espao de tempo
entre a maturao e a colheita e desta ao incio
do processo produtivo. S a, afirmam os es-
pecialistas, perde-se em torno de 20% de sa-
carose em vistas da moagem muitas vezes ser
feita tardiamente.
Em relao ao processo, o problema cen-
tral do desperdcio se encontra nas moendas.
Se, por um lado, j se verifica desperdcio na
prpria matria-prima, por outro lado, o des-
gaste provocado pelo tempo de uso das moen-
das faz com que cerca de at metade da saca-
rose fique retida no bagao (Governo da Para-
ba/Secretaria de Planejamento, 1998).
Um outro aspecto negativo observado no
setor o descaso para com a higiene no pro-
cesso de produo da rapadura. O ambiente
fsico, em geral, insalubre, de cho batido,
em sua grande maioria, e carece de cuidados
quanto ao aspecto sanitrio.
As transformaes tecnolgicas melhor iden-
tificadas localizam-se principalmente em mudan-
as nas moendas anteriormente de madeira
que passam a ser de ferro movidas hoje pela ele-
tricidade. Mesmo, assim o processo continua
rudimentar. No geral, a idade das moendas fica
em torno dos 10 anos ou mais chegando at a 40
anos. Apenas um engenho localizado na regio
de Santa Cruz da Baixa Verde aponta para as
moendas e os outros equipamentos, uma idade
menor, embora o engenho exista h 80 anos.
A estrutura fsica corresponde, ainda, for-
ma colonial. So construes insalubres com
pouca ventilao e luminosidade. As fornalhas
agravam mais ainda o ambiente desconfortvel
da produo por produzirem um forte calor que
se espalha por todo o engenho.
8
8
As restries no aspecto tecnolgico so, portanto, signifi-
cativas e associam-se s carncias de cunho econmico/fi-
nanceiro. Vale acrescentar que LUNA (1997) corrobora as
observaes sobre os entraves tecnolgicos ao apontar como
problemas do setor, entre outros, a no aplicao de tcnicas
agrcolas (anlise e correo de solo, adubao, inadaptao
de variedades de cana), o obsoletismo de equipamentos, ine-
xistncia de normas tcnicas e de padronizao. Vale aqui
mencionar que o detalhamento das inovaes tecnolgicas
necessrias para a modernizao do setor seria um tema rele-
vante para uma pesquisa especfica, tendo, no entanto, ficado
de fora do escopo da que originou este trabalho.
Pelo observado nas entrevistas, fica evidente
que a grande maioria dos produtores trabalha com
matria-prima prpria, embora seja significativo
o nmero daqueles que tambm usam a de forne-
cedores. Segundo alguns, a matria-prima existe
em abundncia, no exige muito trato, segundo
eles, e no se constitui em um problema.
9
Um problema srio apontado pelas entrevistas
a falta de capital de giro. Alm disso, ou em boa
parte por isso, de acordo com o que se apurou das
entrevistas, a grande maioria dos produtores vende
o seu produto ao pequeno atravessador, que, por sua
vez, revende para os mercados locais sem, portanto,
passar por cadeias de mercado mais complexas ou
com mais opes de venda para os produtores.
Note-se que dos 25 produtores entrevistados
apenas um diz colocar um banco na feira local
para a venda da rapadura que produz. At mes-
mo quando se realizam as grandes feiras regio-
nais so os atravessadores, em nmero reduzi-
do, que levam os seus produtos para expor e para
vender, afirmam alguns. Vale lembrar, ainda, que
a comercializao, oligopsnica, retm o grosso
do excedente obtido na entressafra quando os
preos se elevam. A escassez de capital de giro
no permite que os produtores retenham estoques
para partilhar com os intermedirios uma maior
receita aps o pico da safra.
10
2.3- A caminho de uma sntese sobre a
situao atual
As informaes sobre o setor passadas
atravs dos questionrios e entrevistas quali-
tativas mostram um quadro onde predomina a
estagnao e o conservadorismo, com raras ex-
cees. O ambiente do setor mostra-se um tan-
to distante do esprito capitalista e a sobre-
vivncia da atividade, enfrentando a concor-
rncia do acar, nesses termos, at surpreen-
de, embora a sobrevivncia da pequena pro-
duo no seja fenmeno to raro ao longo do
desenvolvimento do capitalismo.
Produz-se a rapadura em antigos engenhos
com tecnologia bastante rudimentar, no h mai-
ores evidncias de introduo de inovaes de pro-
cesso produtivo nem de diversificao dos produ-
tos. A grande maioria dos engenhos continua pro-
duzindo rapadura em tabletes de 400g a 500g e
voltados principalmente para os mercados tradi-
cionais, muito dominados pela comercializao,
prximos s reas produtoras (em geral no Agres-
te e Serto) de baixo dinamismo. Com isso o n-
vel do produto no cresce e s vezes reduz-se em
funo de secas ou de maiores dificuldades eco-
nmicas dos produtores. Ao lado disso, enfren-
tam dificuldades postas pelo difcil acesso a li-
nhas de crdito, infra-estrutura precria (estradas,
eletrificao, gua, etc.), mo-de-obra desqualifi-
cada, carncia de assistncia tcnica e gerencial.
Ou seja, as restries que so bastante caracters-
ticas do ambiente econmico da rea e limitam o
acesso a mercados mais dinmicos como o dos
grandes centros urbanos e/ou externo.
Como se pode observar nas respostas s ques-
tes abertas, h um razovel grau de conscientiza-
o por parte dos produtores acerca dos problemas
mais importantes e das formas de solucion-los. Ao
mesmo tempo, as respostas revelam um pouco o
trao cultural de esperar mais iniciativas de rgos
governamentais e menor confiana, ou disposio,
para com aes individuais e/ou coletivas para ala-
vancar o nvel de produo e produtividade. Na
verdade, a ao do setor pblico faz-se necessria,
porm ela se tornaria mais efetiva e eficaz com um
melhor nvel de organizao e de iniciativas, indi-
viduais e/ou coletivas, dos produtores. Sabe-se, por
outro lado, da reduzida capacidade de acumulao
do setor, dada a desfavorvel relao preo/custo
9
Note-se que nos questionrios h informaes dando
conta de escassez de cana. Tal fato deve estar associado
seca de 1998, pois l (nos questionrios) tambm invoca-
da a necessidade de irrigao.
10
Observe-se, contudo, que, embora a comercializao seja
apontada por muitos como um ponto crucial de estrangu-
lamento do setor, h os que afirmam que o problema da
rapadura no o mercado, e sim, a baixa produtividade e
o desperdcio.
para a maioria dos produtores nas condies atu-
ais. Diante disso, ficam, talvez, mais difceis a
mobilizao e as iniciativas individuais para que-
brar o crculo vicioso da baixa produtividade
baixo lucro baixa capacidade de investimento
para melhorar a produtividade.
3 - CARACTERSTICAS DO
MERCADO E DA
COMERCIALIZAO
Uma vez identificadas as principais carac-
tersticas e estrangulamentos da esfera produti-
va, parece-nos importante detalhar e analisar
alguns aspectos relevantes da comercializao
para que se possa avaliar melhor as tendncias
em curso, bem como as perspectivas de se che-
gar ao mercado externo.
3.1 - Os Mercados principais:
caracterizao
O consumo de rapadura, originrio do incio
da colonizao no Pas, manteve-se no Nordeste,
embora enfrentando a concorrncia do acar e
outros adoantes, principalmente nas reas interi-
oranas com alguma proximidade das regies pro-
dutoras, com destaque para a regio semi-rida.
Destacam-se aqui os Estados do Cear, Pernam-
buco, Paraba, Bahia, Rio Grande do Norte e Piau.
Trata-se, entretanto, de um mercado consumidor
em declnio formado, principalmente, por famli-
as de baixa renda que ainda mantm os hbitos de
consumo, inclusive por ser a rapadura de preo
acessvel e conter elevado teor energtico em ter-
mos alimentares (LUNA, 1997).
Nas cidades nordestinas de maior porte, in-
clusive nas Regies Metropolitanas, a rapadura
comercializada principalmente nas feiras livres
dos bairros de periferia, onde residem, em geral,
os que migraram das regies rurais em vista das
conhecidas dificuldades de suporte econmico
do semi-rido nordestino.
Esse quadro geral, no entanto, comporta si-
tuaes diferenciadas e algumas mudanas em
anos recentes. Em primeiro lugar, deve-se des-
tacar o mercado existente em So Paulo forma-
do, principalmente, por nordestinos que para l
migraram, cuja demanda atendida, pelo me-
nos em parte, por produtores do Nordeste. Em
segundo lugar, deve-se considerar o mercado de
rapadura entre famlias de classe mdia nas ci-
dades maiores do Nordeste. Aqui observa-se a
introduo gradativa do produto nas prateleiras
das grandes cadeias de supermercados, fato que
se associa tambm a algumas mudanas na apre-
sentao da rapadura, que facilitam e induzem
o maior consumo, como um menor grau de du-
reza, embalagens mais atraentes e tamanhos me-
nores, inclusive tabletes de cerca de 25g, que
distinguem-se bastante dos padres tradicionais
de apresentao e contribuem para dinamizar
novos consumidores.
Um outro fato relativamente novo no ramo
a introduo da rapadura na merenda escolar
de vrios municpios bem como a sua aquisio
pela CONAB para compor as cestas bsicas dis-
tribudas s famlias indigentes.
No caso de Pernambuco, observou-se entre
1997 e 1998 uma experincia nova. O Laborat-
rio Farmacutico de Pernambuco (LAFEPE) par-
ticipou de um programa que envolveu alguns pro-
dutores de Triunfo e Santa Cruz da Baixa Verde e
que implicou a aquisio de rapadura triturada ou
acar mascavo para a fabricao de pastilhas de
rapadura. O LAFEPE ento comercializava as pas-
tilhas com a merenda escolar e nos seus pontos de
venda em Recife, com grande aceitao pelo mer-
cado. Com a mudana de Governo estadual em
1999, o LAFEPE descontinuou essa linha de pro-
duo. Essa experincia, embora frustrada, indica
a existncia tanto de alternativas de uso da rapa-
dura em novos produtos quanto de mercado ur-
bano para os mesmos.
So estes os principais mercados da rapadu-
ra nordestina. Como se pode perceber, h algu-
mas mudanas importantes em andamento em
meio a um quadro geral de tradicionalismo. As
mudanas mais promissoras ligam-se aos mer-
cados da merenda escolar e das cestas bsicas.
Estas, caso se mantenham, podero alterar bas-
tante o panorama da produo e mesmo o da co-
mercializao mais tradicional. Alm disso, vale
destacar a inclinao, ainda incipiente, porm j
encontrada em diferentes reas produtoras, na
direo de apresentar a rapadura em pequenos
tabletes de 25 g., em mdia, bem como de emba-
lagens mais bem cuidadas, ainda que simples e
baratas. Com isso dinamiza-se um mercado mais
amplo e mais exigente nas cidades de maior por-
te, amplia-se o padro de qualidade e de requeri-
mento sanitrios, e pode-se abrir espao a maio-
res escalas de produo, o que, por sua vez, po-
der viabilizar no futuro a comercializao da
rapadura em mercados externos.
Um produto tambm passvel de ser produ-
zido em engenhos de rapadura, mas ainda muito
raro entre os produtores nordestinos, o acar
mascavo. Aqui as condies de mercado so bas-
tante distintas. A demanda pelo acar mascavo
vem se expandindo entre famlias de renda m-
dia para cima que adotam padres alimentcios
onde predomina o apelo do natural, na linha da
chamada onda verde constituda por consumi-
dores que evitam alimentos com aditivos qumi-
cos e/ou mais processados industrialmente, re-
cusando tambm produtos agrcolas cultivados
com defensivos e fertilizantes qumicos. Esse
segmento de mercado j tem alguma expresso
no Brasil, sendo mais significativo ainda, e em
expanso, nos pases desenvolvidos, onde o
maior nvel de renda facilita a aquisio de pro-
dutos naturais, ou orgnicos, em geral mais
caros que os alimentos beneficiados industrial-
mente ou fertilizados com produtos qumicos
ou artificiais. No caso do acar mascavo, o
diferencial de preos evidente. Enquanto o
acar cristal vendido nos supermercados a
menos de R$ 1,00 por quilo o mascavo tem seu
preo em torno de R$ 4,00
11
. Mesmo assim, o
tradicionalismo e a descapitalizao dos pro-
prietrios de engenhos no Nordeste no tm
permitido, at aqui, um maior envolvimento
com a produo de acar mascavo, faltando a
tambm, provavelmente, a articulao de canais
de comercializao, bem como de campanhas
de marketing para ampliar o mercado.
3.2 - A Comercializao
Conforme j adiantado anteriormente, de
uma maneira geral, o quadro da comercializao
da rapadura ainda bastante difcil para os pro-
dutores, ficando os mesmos sob o domnio do
capital comercial em diferentes instncias. A ato-
mizao da produo e a carncia de capital de
giro, em geral, levam os produtores a comerci-
alizarem a rapadura nos prprios engenhos aos
atravessadores que, em geral semanalmente, por
l passam coletando o produto, sendo eles pe-
quenos comerciantes, ou, alguns, de maior porte
que em caminhes carregam algumas toneladas
de rapadura e abastecem uma determinada re-
gio. As vendas so feitas em geral a prazo (30
dias em mdia), observando-se grande flutuao
de preos entre a safra e a entressafra. Pressio-
nados pela carncia de capital de giro, os produ-
tores desfazem-se da produo no perodo de sa-
fra, transferindo assim aos comerciantes razo-
veis ganhos auferidos com a venda a preos mais
elevados na entres-safra, conforme j referido.
Para melhor caracterizar o aspecto comer-
cializao, vale aqui reproduzir os dados de
pesquisa realizada pelo SEBRAE em outubro
de 1995 entre os produtores de Triunfo e San-
ta Cruz da Baixa Verde, que retratam uma si-
tuao semelhante s encontradas no Cear e
na Paraba. Segundo o relatrio desta pesqui-
sa (CASTRO, 1996), um dos aspectos negati-
vos, em termos mercadolgicos, observados
naquela regio a reduzida diversificao de
produtos com concentrao esmagadora em
rapadura dura e mel de engenho, sendo que de
255 engenhos apenas 21 produziam rapadura
batida, 4 rapadura granulada, 3 rapadura tri-
turada e 1 nico engenho produzia acar mas-
cavo. Ali observou-se tambm que o merca-
11
Preos vigorantes no segundo semestre de 1998.
do consumidor em cerca de 50% dos casos era
circunscrito ao prprio municpio e municpi-
os vizinhos, sendo que 19% dos produtores
conseguiam enviar para fora do Estado de
Pernambuco pelo menos 50% de sua produ-
o e 7% dos mesmos encaminhavam a pro-
duo para o Grande Recife.
Num mercado de produo atomizada,
como o caso em anlise, ressalta-se ainda no
relatrio citado a presena marcante do inter-
medirio como principal via de distribuio dos
produtos, os quais formam os preos a que os
produtores em geral, so obrigados a tomar
como dados, situao tpica de mercado forte-
mente oligopsnico.
Em alguns casos, a partir de informaes
das entrevistas estruturadas, certamente mais
raros, observou-se alguma articulao entre pro-
dutores e atacadistas de maior porte e/ou mes-
mo com algumas cadeias de supermercados.
Nesse ltimo caso, encontram-se uns poucos
produtores de maior porte ou melhor organiza-
dos e/ou localizados com maior proximidade de
grandes centros de consumo. Um exemplo o
caso da Doce Verde Agroindustrial de Casca-
vel, municpio prximo a Fortaleza cujos pro-
dutos so colocados em supermercados daque-
la Regio Metropolitana. Em Recife, alguns pro-
dutores de Quipap, Zona da Mata de Pernam-
buco, comercializam a rapadura em tabletes de
25 g. diretamente com a Rede Bompreo de su-
permercados. Essas ligaes so mais raras tam-
bm pelas exigncias de formalizao dos pro-
dutores, regularidade de fornecimento e padro
regular de qualidade, situaes encontradas com
reduzida freqncia entre os produtores.
Na regio da Serra de Ibiapaba, foram en-
trevistados dois produtores, de porte superior
mdia, que colocavam sua produo, em table-
tes de 25 g., no mercado de Teresina atravs de
um atacadista ali sediado. Na Serra da Ibiapaba
alguns produtores tm tentado participar de li-
citaes para a merenda escolar, mas encontram
dificuldades, pois os atacadistas conseguem ofe-
recer preos menores por produtos s vezes de
qualidade inferior (rapadura feita a partir do a-
car tipo cristal, por exemplo).
Em meio a ocorrncias em geral proble-
mticas, deve-se registrar um outro fato novo
no setor, embora ainda verde em resultados
concretos, que a formao de associaes de
pequenos produtores. Tais associaes j po-
dem ser encontradas nas principais reas de
produo aqui examinadas, congregando en-
tre 20 e 40 produtores, sendo que atravs de-
las a comercializao tende a tornar-se mais
vantajosa para os pequenos produtores bem
como amplia-se a possibilidade de articulao
com grandes redes de varejo, pois fica mais
fcil o atendimento de exigncias formais e
comerciais (regularidade de fornecimento, pa-
dro de qualidade, etc.) Pelo que foi possvel
perceber, porm, os avanos nesse aspecto so
ainda relativamente acanhados.
3.3 - Perspectivas da evoluo dos
mercados
Numa tentativa de avaliao sucinta das pers-
pectivas de evoluo dos mercados, deve-se ter
em conta alguns parmetros e algumas tendn-
cias em curso.
Em primeiro lugar, o segmento tradicio-
nal de mercado, ainda constituindo o grosso
da demanda, formado por famlias de baixa
renda, principalmente no Nordeste, tende a
manter-se estagnado, ou declinante, em fun-
o das conhecidas dificuldades de que essa
faixa populacional venha a lograr melhoras
significativas de rendimentos. Para essa faixa
de consumidores, alis, bem possvel que a
rapadura seja substituda pelo acar em face
de alguma melhoria de renda, funcionando
como um bem inferior, portanto.
Essa faixa de mercado, mesmo sendo man-
tida, porm, no deve vir a oferecer maiores
perspectivas para os produtores em termos de
expanso de quantidades e/ou de preos. Sen-
do assim, por sua vez, no pressiona os produ-
tores por melhorias de qualidade ou de apre-
sentao e embalagem, tendendo a ser atendida
por aqueles mais conservadores, que constitu-
em a grande maioria.
Duas outras faixas de mercado merecem
destaque, mesmo que ainda participem com
peso relativamente reduzido no mercado. So
elas a demanda institucional formada pela me-
renda escolar e pelas cestas bsicas via CO-
NAB e a demanda da classe mdia nos gran-
des centros urbanos. Esses segmentos tm po-
tencialidades evidentes de expanso desde que
cumpridas algumas exigncias. No caso da de-
manda institucional a expanso do mercado de-
pende de deciso poltica, para incluir a rapa-
dura de forma crescente na merenda e nas ces-
tas bsicas, mas tambm da capacidade dos
produtores em atenderem os requisitos mni-
mos de qualidade, higiene, formalizao e le-
galizao para participar de licitaes, bem
como da regularidade da oferta.
No caso da demanda das famlias de classe
mdia, alm das exigncias acima, se deve ainda
incluir as de melhoria na apresentao do produ-
to e na embalagem, a diversificao para com-
postos de rapadura com outros alimentos, etc. Em
vista do maior padro de requerimentos, essas
faixas de demanda tendero a ser atendidas pe-
los produtores mais arejados e/ou participan-
tes de associaes e cooperativas. Para tal ser
necessria a maior ao dos rgos de fomento,
de assistncia tcnica e de capacitao empresa-
rial de forma a imprimir no setor um maior dina-
mismo, junto com novos padres tecnolgicos e
administrativos que levam a melhorias de quali-
dade e reduo de custos.
O mercado externo uma outra alternativa
que tem potencialidades de absoro de acar
mascavo, principalmente, e de pequenos table-
tes de rapadura. No Brasil, sabe-se que no Para-
n algumas cooperativas de pequenos produto-
res exportam acar mascavo para a Alemanha
e que em Minas Gerais h produtores exportan-
do tabletes de rapadura para a Europa
12
. No
Nordeste no h registro conhecido de exporta-
o desses produtos, ainda que os produtores
mais dinmicos demonstrem interesse em faz-
lo. Sobre isso vale aqui examinar mais de perto
as potencialidades do mercado externo e as pos-
sibilidades do engajamento dos produtores nor-
destinos no mesmo.
3.4 - Mercado externo: obstculos a
superar
O mercado externo de rapadura e acar
mascavo apresenta-se com perspectivas favo-
rveis em vista da crescente preferncia dos con-
sumidores dos pases desenvolvidos por produ-
tos naturais. Os preos so atraentes e este nicho
de mercado tem aparentemente perspectivas de
expanso. Segundo informa a assessoria da As-
sociao dos Fornecedores de Cana de Acar
de Pernambuco, o acar mascavo tem seu pre-
o girando em torno de US$ 500,0 por tonelada
no mercado internacional. Considerando que o
custo da produo de rapadura estimado em
torno de R$ 300,00 por tonelada, segundo espe-
cialistas entrevistados em Pernambuco e no Ce-
ar, observa-se que o mercado externo pode ser
uma alternativa rentvel, mesmo que o custo de
produo venha a ser ampliado em funo dos
maiores requerimentos de qualidade impostos
pelos consumidores externos.
13
De uma maneira geral, observa-se que nas
reas de maior produo de rapadura no Nordes-
te h espao para a expanso da produo, tanto
em termos da parte agrcola quanto da elabora-
o industrial. Com maior oferta de cana, que
12
Infelizmente no escopo da pesquisa no houve recur-
sos para visita dos autores a essas reas.
13
O custo tambm pode, por outro lado, ser reduzido por
melhorias no processo produtivo que ampliem a produtivida-
de ainda reduzida, conforme comentado adiante. Vale escla-
recer que os preos aqui referidos vigoravam na poca de
elaborao deste trabalho, ou seja, segundo semestre de 1998.
poderia ser obtida com o aproveitamento de ter-
ras ociosas e/ou ocupadas com outras culturas
menos rentveis, poder-se-ia usar mais intensa-
mente a capacidade instalada dos engenhos e
assim crescer a oferta, o que permitiria atingir
escalas mnimas para exportar. Se isso no tem
ocorrido com maior freqncia as causas locali-
zam-se, principalmente, na reduzida extenso do
mercado interno e nas dificuldades de capital de
giro e de comercializao.
Havendo mais mercado e preos mais esti-
mulantes, o nvel de oferta tende a se expandir,
inclusive atraindo novos produtores em novas
reas. A Zona da Mata do Nordeste, por exem-
plo, tem hoje condies propcias para ocupar
uma maior fatia desse mercado. Em funo do
declnio da agroindstria aucareira, muitos for-
necedores de cana esto buscando a diversifica-
o como alternativas para as dificuldades finan-
ceiras. Em vista de algumas experincias relati-
vamente bem sucedidas de produo de rapadu-
ra na Mata Sul de Pernambuco, em Quipap e
Panelas em Pernambuco, a Associao de For-
necedores de Cana de Pernambuco vem estimu-
lando entre seus associados a construo de en-
genhos de rapadura com vistas ao atendimento
inclusive do mercado externo, tendo a mesma j
feito sondagens, com resultados favorveis, com
Trading Companies importadoras de acar mas-
cavo e rapadura. Segundo informou a Diretoria
da Associao, alguns produtores esto buscan-
do financiamento para a implantao de enge-
nhos, contando inclusive com o concurso de con-
sultores na rea de tecnologia de alimentos e es-
pecialistas em tecnologia de rapadura, o que de-
ver a mdio prazo provocar mudanas mais pro-
nunciadas no setor. Espera-se que essas mudan-
as abranjam a tecnologia de produo, a diver-
sificao de produtos e embalagens bem como a
expanso para o mercado externo.
Em relao ao mercado mundial, vale es-
clarecer, o Brasil um produtor pouco expres-
sivo de rapadura e/ou acar mascavo. Em 1992,
segundo a FAO, a ndia, o maior produtor, pro-
duziu 9.960 mil toneladas, a Colmbia 1.270
14
Nos trabalhos da pesquisa foram entrevistados consul-
tores autnomos e especialistas do SEBRAE, da Empresa
Pernambucana de Pesquisa Agropecuria e da Universi-
dade Federal Rural de Pernambuco.
mil toneladas, o Paquisto 1.200 mil toneladas,
a Tailndia 720 mil toneladas, aparecendo ain-
da com nvel de produo similar ao da Tailn-
dia a Coria, Bangladesh e a China, sendo a
produo asitica de acar mascavo. O Brasil
produziu naquele ano apenas 240 mil tonela-
das. Em termos de Amrica Latina, a produo
mais importante na Colmbia (rapadura), mas
tambm no Equador e na Costa Rica (rapadura
granulada). A Colmbia geralmente apontada
como pas em que as condies de produo
esto tecnologicamente mais avanadas, embora
nada de revolucionrio por l exista, segundo
especialistas consultados
14
. Na verdade o que
parece que h por l avanos em termos de
otimizao de processos produtivos e de me-
lhores instalaes industriais, alm de se obter
em algumas regies produtividade agrcola bem
mais elevada (acima de 100 t/ha). H, no en-
tanto, muita heterogeneidade e uma produo
em geral muito atomizada. Assim, no seria im-
possvel que produtores nordestinos viessem a
concorrer com os colombianos por espaos no
mercado externo. Mesmo na Colmbia, alis, o
principal mercado ainda o domstico, ocor-
rendo exportaes de pouca monta.
O destino das exportaes colombianas pa-
rece ser principalmente o mercado norte-ameri-
cano, havendo algumas dificuldades de abaste-
cer o mercado europeu, que exige a observncia
de padres estritos de produto natural, ou org-
nico, isso desde a produo agrcola at o bene-
ficiamento industrial, o que no ocorre com fre-
qncia na Colmbia onde usa-se muito a adu-
bao com fertilizantes no orgnicos.
O mercado da China um que aparece com
potencialidades de ser abastecido pelos produ-
tores brasileiros, segundo indicam algumas in-
formaes divulgadas na imprensa. At aqui, no
entanto, embora o potencial seja obviamente ele-
vado pelo tamanho da populao, que agua o
interesse dos pretensos exportadores de bens de
pases os mais variados, nada de concreto pare-
ce existir. Segundo publicado na Gazeta Mercan-
til, (Gazeta Mercantil Nordeste, 18/8/1998), uma
empresa ento em instalao na regio do Cariri
Cearense, a Indonal, tinha pretenses de vir a ex-
portar para a China a canness, uma rapadura
com sabor de coco, rica em ferro, potssio e flor.
Um dos diretores da Indonal, diz a matria, via-
jou China e de l voltou com carta de inteno
de compra de canness. Mesmo assim a empresa
dizia pretender primeiro se firmar no mercado
interno para ento pensar em exportao
15
.
3.2 - Pontos fortes e pontos fracos do
setor rapadureiro
Cabe aqui enfatizar, inicialmente, alguns
pontos fortes do setor na perspectiva de efe-
tivamente inserir-se no mercado externo. Nes-
se sentido, o diferencial entre os custos estima-
dos de produo e o preo do acar mascavo
no mercado externo desponta como um fator
bastante positivo. Alm disso, a disponibilida-
de relativa de mo-de-obra, de rea agrcola, e
de alguma capacidade ociosa nos engenhos
tambm importante como condio de partida
para a expanso da oferta. Ademais um maior
nvel de produo levaria a uma maior utiliza-
o da capacidade instalada, o que poderia re-
duzir custos unitrios de produo e melhorar
as condies de competitividade.
Um outro aspecto aparentemente negativo,
porm merecedor de qualificaes, a ser consi-
derado o custo de produo, estimado em R$
0,25 a R$ 0,30 por quilo na poca desta pesqui-
sa. Este, no entanto, pode vir a ser bastante redu-
zido, caso os produtores introduzam algumas
inovaes tecnolgicas relativamente simples e
conhecidas. Assim, a parte industrial pode cres-
cer em eficincia com a introduo de moendas
mais adaptadas a extrair o mximo de caldo das
canas, com o uso de decantadores para aumentar
o aproveitamento do caldo, com a construo de
fornalhas mais eficientes, etc. Na cultura da cana
h que se introduzir variedades mais produtivas
e adaptadas s condies de cada regio, otimi-
zar o manejo e o corte nas pocas mais propcias
obteno de maior teor de sacarose, promover
a irrigao complementar nas reas com menor
ndice de pluviosidade, etc. H ainda ganhos a
serem obtidos com a melhor capacitao empre-
sarial e com qualificao da mo-de-obra que so
hoje ainda bastante precrias. Com essas provi-
dncias, ou pelo menos parte delas, haver redu-
o expressiva de custos e um estgio tecnolgi-
co mais atualizado.
Algumas mudanas, mesmo que ainda incipi-
entes, observadas mais recentemente no setor po-
dem ser tambm avaliadas de forma positiva, ou
como indcios de favorabilidade. Mesmo sendo pre-
dominante o tradicionalismo, j existem em curso
alguns indicadores de mudana. Entre eles podem
ser citados a formao de associaes de produto-
res nas diferentes regies produtoras, a busca por
parte de alguns mais arejados de novos merca-
dos, a introduo de alguma modernizao tecno-
lgica, a produo em pequenos tabletes, a abertu-
ra do mercado institucional que podero dinamizar
mudanas mais significativas, etc.
Alm disso, mais recentemente com o apoio
de rgos como o SEBRAE, Banco do Nordeste
e institutos tecnolgicos de governos estaduais
nota-se uma maior preocupao dos produtores
em atualizar padres tecnolgicos e administra-
tivos. Em alguns casos j se vai mais alm. Na
regio da Serra do Ibiapaba acaba de ser cons-
15
Segundo a Gazeta Mercantil Nordeste (1998), a Indonal
estava se instalando com um investimento de R$ 1,6 mi-
lho, com 60% financiado pelo Banco do Nordeste, para
produzir 24 t dia. A idia comprar rapadura de fornece-
dores locais e reprocessar para obter a cannes, tendo a
empresa optado pelo Cariri pela fartura de mo-de-obra
e a matria-prima abundante, de acordo com o seu geren-
te de compras. O funcionamento da empresa ainda depen-
dia de receber alguns equipamentos, e estava previsto para
setembro de 1998 o incio das atividades.
trudo um engenho modelo pela Coopanja (Coo-
perativa Agrcola Mista de Jaburuna Ltda.), cu-
jas instalaes incorporam tecnologia e edifica-
es atualizadas, com observncia de requisitos
de higiene e limpeza e onde a produo, prevista
para ser iniciada em fins de 1998, dever contar
com acompanhamento de assistncia tcnica,
com prticas culturais contemporneas como
anlise e correo dos solos, adubao, irriga-
o complementar, etc. de forma a obter um pro-
duto de qualidade superior.
Na Paraba, segundo informa a Secretaria
de Indstria e Comrcio, esta Secretaria e o Mi-
nistrio da Agricultura esto implantando trs
engenhos-modelo nas regies de Areia, Alago-
inha e Mamanguape com investimentos de R$
480 mil, pretendendo com isso elevar o padro
de produtividade e de qualidade dos engenhos
do Estado. O projeto envolve tambm novas for-
mas de apresentao da rapadura (pequenos ta-
bletes e novas embalagens), alm do aproveita-
mento da onda verde que leva o consumidor
a preferir produtos naturais, prevendo-se cam-
panhas de divulgao da rapadura e do acar
mascavo inclusive no exterior.
Na regio de Triunfo e Santa Cruz da Bai-
xa Verde, as mudanas so mais discretas, mas
est em andamento um programa de apoio
produo de rapadura, articulado pelo SE-
BRAE junto com o Governo do Estado e Uni-
versidade Federal Rural de Pernambuco, o
qual vem prestando assistncia tcnica mais
regularmente, havendo linhas de financiamen-
to para compra de alguns equipamentos
16
.
16
Na regio do Cariri Cearense estava sendo tambm mon-
tado um engenho com pretenses inovadoras por parte de
um produtor, graduado em agronomia e com mestrado em
fertilizao de solos. Segundo informa a Gazeta Mercantil
(1998), este projeto envolve a fabricao de rapadura to-
talmente natural, utilizando normas rgidas de higiene, pre-
tendendo produzir tabletes de 30 g. para a merenda esco-
lar e docitos de 5g, embalados a vcuo, introduzindo
variedades com sabores de maracuj, goiaba e caju.
Estas experincias no provocaram ain-
da impactos maiores, porm apresentam um
potencial razovel de efeito demonstrao, de
encorajamento dos menos conservadores para
as transformaes necessrias elevao de
padres de qualidade e de eficincia. Por elas
pode-se perceber tambm um maior interesse
nos rgos governamentais em fomentar, com
base na parceria, o desenvolvimento do setor,
o que tambm um fato auspicioso.
De resto, vale salientar ainda como po-
sitivo o desenvolvimento do associativismo,
mesmo ainda em fase inicial, nas vrias regi-
es produtoras do Nordeste. Com isso, caso
as experincias j existentes se alastrem, po-
dero existir a mdio prazo melhores condi-
es de reduo de custos e maior poder de
barganha dos produtores diante dos interme-
dirios, o que poder ampliar a capitalizao e
a expanso das escalas produtivas.
Entre os pontos fracos h tambm al-
guns destaques. Inicialmente vale sublinhar
o atraso tecnolgico, o descaso para com as
normas de higiene, a desqualificao de pro-
prietrios e de trabalhadores, bem como o
conservadorismo, sem dvida um trao cul-
tural marcante entre os produtores. Em se-
gundo lugar, deve-se ter em conta a baixa
capacidade de acumulao de um setor do-
minado por um mercado pouco dinmico, e
formado por consumidores de baixa renda,
principalmente, alm de controlado pelos
atravessadores. A elevada atomizao da
produo associada com a situao de infor-
malidade tambm um aspecto que dificul-
ta a expanso do setor, pois limita o acesso
ao mercado institucional que tem mais pers-
pectivas de crescimento, limitando tambm
a dinamizao de novos consumidores de
maior poder aquisitivo. Isso, tanto pela difi-
culdade de acesso aos centros urbanos e s
redes de supermercados, quanto pela invia-
bilidade de divulgao dos produtos atravs
de campanhas de publicidade que pudessem
ser veiculadas pelos produtores.
Na verdade, nas condies predominan-
tes atualmente no setor os pontos fracos ten-
dem a prevalecer obstaculizando o crescimen-
to da produo, principalmente por conta da
extrema escassez de capital de giro associa-
da com extrema restrio de acesso a crdito,
da baixa eficincia dos equipamentos, onde
as moendas bastante antigas deixam no ba-
gao muitas vezes 50% da sacarose
17
, da pre-
cariedade das instalaes etc. Os pontos fra-
cos podero ser neutralizados e superados no
mdio prazo, tendo em conta os aspectos fa-
vorveis anteriormente apontados, porm para
isso h que se aprofundar tanto o contedo
quanto a abrangncia das aes de fomento
atualmente em curso.
4 - POSSVEIS IMPACTOS DA
DINAMIZAO DO SETOR
Antes de esboar os contornos de uma li-
nha de poltica econmica aplicvel s peculia-
ridades da produo de rapadura no Nordeste,
vale aqui especular sobre o papel da pequena
produo no desenvolvimento local, bem como
sobre algumas repercusses possveis da expan-
so do setor nas reas interioranas onde se con-
centra esta atividade.
Na literatura econmica que trata de assun-
tos ligados ao desenvolvimento tem sido desta-
cado o papel das pequenas unidades de produ-
o como componente importante de estratgi-
as ligadas dinamizao de economias locais
e/ou regionais (PIORE e SABEL, 1984; PYKE
e SENGENBERGER, 1992; TENDLER e
AMORIM, 1996; SCHMITZ, 1994). Mesmo
diante do fenmeno usualmente denominado de
globalizao, onde os espaos da grande em-
presa so magnificados, admite-se, em geral,
que pequenas e mdias empresas, nas oportuni-
dades abertas pela chamada especializao fle-
xvel, podem contribuir para fortalecer econo-
mias e/ou regies menos desenvolvidas. Nessa
linha de pensamento insere-se, por exemplo, a
relativamente conhecida diretriz que recomen-
da pensar globalmente e agir localmente.
Embora passvel de questionamentos, caso, por
exemplo, se busque apenas aes ligadas ao
local sem uma estratgia mais abrangente de
integrao com o apoio de polticas pblicas,
essa uma vertente de atuao que apresenta
aspectos importantes a serem aqui realados.
Conforme j salientado, as pequenas e mdi-
as empresas constituem-se num importante ins-
trumento para a dinamizao de regies menos
desenvolvidas. Essas empresas, em geral, apre-
sentam um potencial relativamente elevado de uso
de mo-de-obra e maior facilidade de adaptao
s mudanas de tendncias de mercado, o que pode
contribuir para, dentro de determinadas condi-
es, e pelo menos em parte, contrabalanar as
fragilidades postas pelas escalas reduzidas e seus
conhecidos corolrios.
As mudanas tecnolgicas e organizacionais
do sistema capitalistas em nvel global, inicia-
das a partir de meados dos anos 70, levaram a
um perodo de transio que, segundo alguns,
reflete-se na reestruturao dos padres de pro-
duo em massa, envolvendo a busca pela flexi-
bilidade, inovaes constantes, desintegrao
vertical e laos mais horizontais entre firmas.
Com isso a competitividade depende crescente-
mente da habilidade dos produtores em diversi-
ficar produtos com padres de qualidade eleva-
dos, utilizando equipamentos versteis e mo-
de-obra com qualificaes mltiplas (LYBERA-
QUI e PERMAZOGLOU, 1996)
Nesse contexto, as pequenas e mdias em-
presas podem eventualmente constituir um ca-
minho alternativo produo em massa, numa
perspectiva talvez exageradamente otimista de
alguns, como podem tambm abrir brechas para
17
Dado citado em relatrio preliminar sobre o setor ob-
tido pelos autores junto Secretaria de Indstria e Co-
mrcio da Paraba. Vale lembrar que em outros relatri-
os obtidos no Cear e em Pernambuco esse ponto
sempre enfatizado.
o desenvolvimento de regies perifricas (PIO-
RE e SABEL, 1984). Aspectos do ps-fordismo
como a descentralizao da produo via sub-
contrataes, proximidade e maior capacidade de
resposta aos requerimentos do mercado, a maior
capacidade das pequenas empresas em atuar em
rede com outras firmas, partilhando informaes
e habilidades, o uso flexvel de mquinas e equi-
pamentos, bem como a maior abertura para con-
viver com a combinao competio/cooperao
so trunfos das pequenas e mdias empresas. Ob-
viamente no simples, nem fcil, para as mes-
mas enfrentar a concorrncia das grandes em-
presas, porm em determinadas circunstncias e
contando com a parceria de instituies pblicas
e privadas possvel antever espaos de convi-
vncia, que podem fortalecer economias e regi-
es menos desenvolvidas, onde, em geral, as pe-
quenas e mdias empresas apresentam um peso
elevado no sistema produtivo.
Efetivamente, tanto ao nvel dos pases de-
senvolvidos quanto dos subdesenvolvidos, as es-
tatsticas vm mostrando que as pequenas e m-
dias empresas vm assumindo um papel crescen-
te em termos de gerao de postos de trabalho.
Alm disso, surgem e se expandem experincias
chamadas de distritos industriais, caracterizados
por um grande nmero de, predominantemente,
pequenas firmas envolvidas em rede para a fa-
bricao de um determinado produto de onde
terminam sendo espalhados diversos efeitos po-
sitivos, inclusive sobre os salrios e a qualifica-
o da fora de trabalho (LYBERAQUI e PES-
MAZOGLOU, 1996).
18
Quanto a melhorias de
salrios e condies de trabalho, entretanto, as
evidncias nem sempre convergem e em muitos
casos correlacionam-se positivamente com o ta-
manho das empresas, embora os distritos indus-
triais italianos e alguns setores industriais dos
Estados Unidos e Sucia apresentem benefcios
para os trabalhadores de pequenas empresas (PI-
ORE e SABEL, 1984).
Obviamente, essas caractersticas positivas das
pequenas empresas no necessariamente garantem,
por si ss, o sucesso das mesmas. Na verdade para
que prevaleam e se expandam experincias simi-
lares aos distritos italianos faz-se necessrio que
condies vrias se combinem, entre elas capaci-
dade empresarial, fatores culturais e polticos a fa-
vor de valores regionais, a existncia de mo-obra
capacitada, a ativa e inovativa participao do Es-
tado, em boa parte em nvel local, bem como de
associaes (de produtores, trabalhadores e consu-
midores) locais. Conforme ressaltam LYBERAKI
e PESMAZOUGLOU (1996): It is the combina-
tion of these conditions that has culminated in suc-
cessful economic performance, and it is doubtful
whether a similar conjuncture can be dictated and
encouraged out of the blue (p. 84).
Conforme mencionamos anteriormente, o
desenvolvimento de atividades de base local,
em nvel de pequenas empresas, apesar das con-
dies necessrias nem sempre estarem garan-
tidas, uma vereda que pode ser buscada para
o desenvolvimento local, sem necessariamente
conflitar com outras estratgias de desenvolvi-
mento baseadas, por exemplo, na implantao
de novas atividades via investimentos atrados
de fora. Para isso necessrio estimular tais
atividades locais com polticas especficas que
articulem os produtores e os demais elos da ca-
deia que leva ao mercado consumidor.
No caso em estudo, cabe ento especular
sobre as chances de sucesso bem como sobre
as possiblilidades da produo de rapadura a de-
sempenhar um papel indutor de desenvolvimen-
to de base local, caso seja estimulada por um
programa especfico.
Nesse sentido, vale aqui, em primeiro lugar,
discorrer sobre possveis repercusses desta ati-
18
De acordo com esses autores: (...) the proponents of fle-
xible specialization suggest that multiskilling and broader
skill base tend to offer workers greater control over the work
process. As work becomes more skilled, wages move upward
and employers are obliged to abandon authoritarian me-
thodos of control. () Finally, preoccupation with quality
rather than price/cost weakens the drive of employers to
engage in wage practices (op. cit, p. 81).
vidade em termos de suas bases produtivas e, em
segundo lugar, sobre as suas chances de sucesso,
tendo em conta os requerimentos necessrios para
o fortalecimento de atividades baseadas em pe-
quenas empresas, conforme apontado acima.
No caso especfico da produo de rapadu-
ra, podem ser destacadas algumas conexes re-
levantes com as economias locais que podem
levar dinamizao das reas envolvidas com
tal atividade, mesmo que aqui no tenhamos a
preocupao de explor-las exaustivamente.
Em primeiro lugar, a produo de cana-de-
acar reconhecidamente empregadora de mo-
de-obra. Assim, a dinamizao do setor rapadu-
reiro ao gerar a expanso concomitante da rea
cultivada ampliaria o mercado de trabalho.
19
Com isso os efeitos multiplicadores via renda
seriam logo refletidos nas demais atividades lo-
cais. Pelo lado dos proprietrios de engenhos
seriam abertas possililidades de alguma acumu-
lao e reinvestimentos, bem como haveria a di-
namizao de ligaes para trs com fornecedo-
res de equipamentos e oficinas de reparos, pe-
quenas metalrgicas
20
etc. Os efeitos encadea-
dores se fariam notar tambm no comrcio de
insumos e equipamentos agrcolas, no comrcio
especfico da rapadura, na maior circulao mo-
netria, na arrecadao de tributos etc.
Obviamente, a escala de propagao des-
sas repercusses seria proporcional ao impul-
so dinmico advindo da expanso do merca-
do, calibrado pelas mudanas que venham a
ocorrer na estrutura produtiva, levando a me-
lhorias de eficincia. Alm disso, o calibre
passa tambm pelas condies especficas de
cada regio produtora em termos de disponi-
bilidade de terras aptas e de mo-de-obra com
alguma qualificao, pela presena de propri-
etrios de engenhos mais dinmicos e com
abertura para a cooperao em busca de arran-
jos inovativos e organizacionais.
Aqui estamos j, portanto, tratando das chan-
ces de sucesso da atividade rapadureira em fo-
mentar o desenvolvimento local. Conforme vi-
mos anteriormente, este setor padece de algumas
mazelas onde o atraso tecnolgico, o nfimo
nvel de capitalizao, a rara presena de capaci-
dade empresarial e o domnio do capital comer-
cial destacam-se como aspectos negativos.
Por outro lado, h os aspectos favorveis pos-
tos pelas perspectivas de expanso e abertura de
novos mercados, pela possvel reduo de custos
com a introduo de processos tecnolgicos mais
atualizados, pelas articulaes entre produtores via
associaes bem como os sinais de que rgos p-
blicos de fomento e pesquisa vm se articulando
para apoiar com alguma efetividade o setor.
Nas atuais circunstncias, tendo em conta
o diagnstico levantado e relatado anteriormen-
te, as possibilidades que o segmento de produ-
o de rapadura venha a liderar o desenvolvi-
mento das suas respectivas regies no podem
ser encaradas como altamente promissoras e fa-
cilmente obtenveis. No se pode, por outro lado,
deixar de considerar as potencialidades j vis-
tas, bem como as mudanas favorveis j obser-
vadas. Com isso torna-se possvel antever o se-
tor como parte de uma estratgia de desenvolvi-
mento, mesmo que no seja o setor de vanguar-
da, ao lado de outras atividades locais e/ou de
novas que venham a ser introduzidas.
Pelo que se pode avaliar das condies atuais,
no parece muito provvel que a produo de rapa-
dura venha a se constituir num cluster ou numa
experincia semelhante aos to citados distritos
industriais formados por pequenas empresas na
Itlia (AMARAL FILHO, 1999; AMORIM, 1998).
Porm, contando com o concurso de uma linha
abrangente de polticas revitalizantes e com a con-
tinuidade do engajamento associativo dos produ-
tores, torna-se possvel apostar na expanso da ati-
vidade, junto com os efeitos colaterais sobre o
desenvolvimento local anteriormente comentados.
No interior nordestino, j podem ser encontra-
das algumas experincias dinmicas com a partici-
pao de pequenos produtores. Aqui o exemplo
mais eloqente o da fruticultura irrigada, onde a
cooperao e a capacidade de iniciativa dos produ-
tores tm sido componentes importantes para o
sucesso (LIMA e MIRANDA, 2000). Outros ca-
sos menos divulgados, como o da apicultura (GA-
LINDO, 1999), tambm apresentam resultados pro-
missores e assim demonstram que possvel con-
tar com a capacidade de adaptao/reao dos pe-
quenos produtores nordestinos, inclusive de regi-
es interioranas, a estmulos que incluam apoio tec-
nolgico, capacitao, articulao de mercados etc,
conforme ser esboado na prxima seo.
5 - PROPOSTAS DE POLTICA
PARA O SETOR RAPADUREIRO
5.1- Objetivos gerais e especficos da
poltica de desenvolvimento para o
setor rapadureiro
Diante do contexto apresentado acima,
uma poltica de desenvolvimento para o setor
deveria buscar, no geral, a criao de condi-
es para a sua reestruturao como atividade
industrial, o crescimento do nvel de produto
e sua insero externa:
Entre os objetivos especficos pode-se citar:
1. elevao dos padres de
produtividade;
2. reduo do grau de conservadorismo no
setor;
3. ampliar o nvel de associativismo para
melhorar o poder de barganha diante
da comercializao;
4. melhorar e padronizar a qualidade do
produto e implantar padres higinicos
e sanitrios produo;
5. diversificar a produo, os tamanhos
e as embalagens dos produtos;
6. ampliao do mercado
5.2 - Estratgia
Os objetivos propostos para serem alavanca-
dos devero ser norteados por um conjunto de aes
e de mobilizao de instrumentos no sentido de:
1. o rompimento do crculo vicioso que
leva baixa produtividade;
2. articulao de aes que favoream a
melhoria da infra-estrutura de estradas,
energia, telecomunicaes e
abastecimento dgua;
3. facilitao da comercializao e
divulgao do produto para os mercados
interno e externo;
4. articulao de rgos de apoio no sentido
de fomentar a capacidade de iniciativa e a
capacitao dos produtores.
5.3 - Polticas e instrumentos
A seguir so esboadas algumas linhas de
polticas e instrumentos que poderiam levar o
segmento a atingir os objetivos propostos:
1. Para o rompimento do crculo vicioso da
baixa produtividade:
a) mobilizar institutos de pesquisa a
desenvolver variedades de cana adaptadas
s regies produtoras e produo de
rapadura;
b) expandir a assistncia tcnica;
c) promover a capacitao e sensibilizao
dos produtores no sentido de mudar
padres produtivos atravs de programas
de treinamento voltados para a
modernizao tecnolgica, administrativa
e da comercializao;
d) cadastrar e divulgar fabricantes de
equipamentos para o setor;
e) articular a abertura e/ou facilitao de
linhas de crdito para a modernizao de
equipamentos e para a capital de giro,
disponibilizando o fundo de aval do
SEBRAE para cobertura das operaes;
f) implementao de programas de
treinamento para capacitao de mo-de-obra,
incluindo normas de higiene e limpeza;
g) articulao de rgo e institutos de
pesquisa no sentido de elaborar normas
tcnicas para o setor;
h) sensibilizar os produtores para produzir
rapadura mais facilmente mastigvel
em pequenos tabletes e com diferentes
sabores.
2. Na direo da melhoria da infra-estrutura:
a) articulao e mobilizao de produtores
para definir as melhorias prioritrias na
rede de estradas e ao sobre o poder
pblico para implement-las;
b) aes para incluir a melhoria da
eletrificao rural entre os programas
prioritrios dos governos estaduais;
c) buscar junto aos governos federal e
estaduais recursos para expandir a oferta
de gua para irrigao complementar;
3. Na busca pela facilitao da
comercializao e expanso dos mercados:
a) facilitar o acesso a linhas de crdito para
financiamento de estoques no perodo
de safra;
b) expandir as compras da rapadura
para a merenda escolar;
c) fomentar a organizao de feiras e
exposies para divulgar o produto
e suas diferentes utilizaes e promover
o intercmbio entre os produtos e o
comrcio;
d) estimular produtores e suas associaes
a padronizar novos tamanhos e
embalagens;
e) manter os rgos de apoio e associaes
de produtores empenhados na pesquisa de
novos mercados, inclusive no exterior;
f)simplificar a burocracia para a
formalizao dos produtores e estimul-los
a, assim, buscar o mercado institucional da
merenda escolar.
4. Na linha da articulao de rgos de apoio
para fomentar a iniciativa e capacitao,
incluem-se aes de:
a) estmulo formao de cooperativas e
associao de produtores;
b) divulgao de experincias bem
sucedidas de outras regies produtoras;
c) divulgao e expanso de experincias
de engenhos-modelo;
d) definio de programas especficos
de capacitao com vistas ao
desenvolvimento do empreendedorismo;
e) divulgao entre os produtores de
informaes de requerimentos e vantagens
de novos mercados.
6 - PERSPECTIVAS: SUMRIO
Conforme visto ao longo deste trabalho, a
produo de rapadura pode vir a contribuir para
a expanso econmica de vrias reas do inte-
rior do Nordeste do Brasil, com repercusses
sensveis sobre os nveis de emprego e renda.
Para recuperar o dinamismo outrora vigoran-
te, ganhar flego e at chegar ao mercado exter-
no, o setor rapadureiro do Nordeste ter, no en-
tanto, que enfrentar e superar alguns obstculos.
Aqui podem ser citados fatores como a qualidade
do produto, a sua padronizao, o elevado grau
de pureza e de higiene requeridos bem como a
existncia de oferta regular suficiente para aten-
der as quantidades mnimas exigidas pelas Tra-
ding Companies internacionais que dominam o
mercado mundial do acar. So dificuldades ra-
zoveis, dado que o atual padro de produo re-
vela, com poucas excees, o uso de produtos
qumicos para clarear a rapadura, a desateno para
com as condies sanitrias e a atomizao dos
produtores em sua maioria apegados a mtodos
tradicionais e com perfil empresarial bastante con-
servador. Alm disso, ainda reduzido o nmero
de unidadess que produzem o acar mascavo que
apresenta maiores atrativos no mercado externo.
A superao dessas dificuldades poderia
ser obtida, embora a mdio prazo, consideran-
do que h no setor alguns sinais de mudana
em termos de novas formas de apresentao e
embalagem, de diversificao de produtos, de
introduo de algumas inovaes tecnolgicas,
de algum interesse pelo associativismo etc., o
que pode levar a um movimento mais amplo
na direo do atendimento das exigncias do
mercado externo. Para que isso ocorra com
maior amplitude, importante que se mante-
nham a demanda institucional e a dinamiza-
o das vendas em supermercados de cidades
de maior porte. Com isso o setor ter atrativos
concretos para introduzir mudanas mais ge-
neralizadas e assim superar gradativamente as
atuais restries.
A entrada no mercado externo uma possi-
bilidade aparentemente plausvel, ainda que a
mdio prazo, considerando o diferencial entre
os custos de produo e os preos internacio-
nais, assumindo que este diferencial tem chan-
ces de ser mantido. Para que esse mercado pos-
sa ser atingido, no entanto, h que serem supe-
rados os obstculos acima mencionados, o que
dever exigir uma ao mais intensa de apoio
aos produtores por parte dos rgos governa-
mentais, alm de uma mudana mais estrutural
na postura dos proprietrios de engenhos. Do
ponto de vista da ao estatal, a estratgia reco-
mendada passa pela mobilizao de instrumen-
tos de poltica voltados para a elevao da pro-
dutividade, melhoria da infra-estrutura, facili-
tao da comercializao, alm da capacitao
empresarial dos produtores.
AGRADECIMENTOS
Os autores agradecem as sugestes feitas por
um parecerista annimo a uma verso anterior
deste trabalho.
Abstract
The paper analyzes the main features of
scraping production, a typical activity of small
producers in the countryside of Brazils Nor-
theast, which has managed to survive despite
its marked traditional technological and ma-
nagerial standards. It departures from the idea
that the support to such local activities can both
create competitive advantages and expand ma-
rkets. Firstly, it evaluates the sectors present
situation together with its potentialities and
market tendencies. It stresses that the sector
can be fostered with technological improve-
ments, market reorientation, associative arran-
gements and supporting policies. It also drafts
lines of policies that may contribute for the
sectors dynamism, which would be important
to invigorate Northeasts backward regions and
create employment.
Key-words:
Brazilian Northeast: scraping production;
Brazilian Northeast: local based economies;
Regional Planning
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Recebido para publicao em 24.OUT.2001

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Revista Econmica do Nordeste, Fortaleza, v. 32, n. 4 p. 950-974, out-dez.

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