Un aliaj este amestecul omogen cu proprieti metalice a dou sau mai
multe materiale (elemente chimice), din care cel puin unul este metal i de obicei se afl n cantitatea cea mai mare. Proprietile fizice i chimice ale aliajelor sunt n general diferite de cele ale substanelor componente, uneori semnificativ. Majoritatea metalelor de folosin zilnic sunt de fapt aliaje. De exemplu, ceea ce numim n limbaj uzual fier este aproape ntotdeauna un otel cu coninut redus de carbon, iar aurul folosit pentru bijuterii este un aliaj n care mai intr cupru i argint. Tipuri de aliaje Aliaj anticoroziv (rezistent la intemperii i factori chimici agresivi) Aliaj inoxidabil (nu oxideaz, nu se combin cu oxigenul, nu ruginete) Aliaj antifriciune (cu un coeficient de frecare mic, frecare redus, folosit la fabricarea cuzineilor) Aliaj de lipit (care este folosit n procese tehnice de lipire, frecvent sub aciunea cldurii) Aliaj dur (cu duritate mare) Aliaj refractar (care rezist la temperaturi mari, de exemplu la peste 1.500 C) Aliaj uor (cu o densitate relativ mic) Aliaj foarte uor Aliaj tipografic (folosit n realizarea caracterelor de tipografie) Aliaj uor fuzibil (care se topete uor, la temperatur relativ mic) Proprietati ale aliajelor Temperatura de topire - la majoritatea aliajelor este mai sczut dect temperatura de topire a metalelor componente. Exemplu: Aliajul compus din 35 pri de staniu (cositor) i 65 pri de plumb se topete la 190 C, pe cnd staniul, cu punctul de topire cel mai sczut dintre cele dou, se topete la 232 C. Densitatea aliajului - are o valoare intermediar fa de densitile metalelor componente. Duritatea aliajului - este mai mare decat a fiecrui metal luat separat. Exemplu: Aliajul wolframului cu carbonul, mpreun cu mici cantiti de cobalt si alte metale, are duritatea diamantului i l nlocuiete pe acesta ntr-o serie de lucrri tehnice. Rezistena mecanic a metalelor crete prin aliere. Rezistena la coroziune se mreste. Exemplu: oelul cu crom este foarte rezistent la ruginire i la aciunea acizilor.
Otelul Oelul este un aliaj ce conine ca elemente principale fierul i carbonul, avnd un coninut de carbon sub 2,11 %. Aliajele fier-carbon cu mai mult de 2,11% carbon se numesc fonte. Oelurile sunt materialele cu cea mai larg utilizare n industrie. Proprietile lor pot s varieze n limite foarte largi n funcie de coninutul de carbon i de alte elemente de aliere. n funcie de coninutul n elemente de aliere, oelurile se mpart n: oeluri nealiate (numite i oeluri carbon), care conin ca elemente principale doar fierul i carbonul oeluri aliate, care pe lng fier i carbon conin i alte elemente: nichel, crom, molibden, vanadiu etc. n condiii de echilibru, cei mai importani constitueni ai oelurilor nealiate sunt ferita, austenita, cementita i perlita. Pentru a mbunti ct mai mult duritatea i rezistena oelurilor, acestea se supun de regul unor tratamente termice cum ar fi clirea sau nitrurarea. Scopul final al unor asemenea tratamente este de obicei obinereamartensitei.
Productia Asociaia Mondial a Oelului a fost nfiinat n 1967 i este una dintre cele mai importante organizaii din industria de profil, reunind 180 de productori, inclusiv 19 din cele mai mari 20 de companii la nivel mondial, asociaii naionale i regionale, respectiv institute de cercetare. Membrii organizaiei produc anual aproximativ 85% din oelul livrat la nivel mondial. n anul 1989, producia mondial de oel era de 786 milioane de tone. n anul 2009, producia mondial a sczut cu opt la sut fa de anul precedent, pn la 1,22 de miliarde de tone, iar cei mai mari productori erauChina - 567,8 milioane tone, Japonia - 87,5 milioane tone, Rusia - 59,9 milioane de tone i SUA - 58,1 milioane de tone. n anul 2010, producia mondial a crescut la 1,4 miliarde tone. n anul 2009, producia de oel din Romnia a sczut cu 46,4%, la 2,7 milioane de tone iar n 2010 producia a urcat la 3,9 milioane tone. Cupru Cuprul (numit i aram) este un element din tabelul periodic avnd simbolul Cu i numrul atomic 29. Cuprul este un metal de culoare rocat, foarte bun conductor de electricitate i cldur. Cuprul a fost folosit de oameni din cele mai vechi timpuri, arheologii descoperind obiecte din acest metal datnd din 8700 .Hr. A fost unul din primele metale folosite, deoarece cantiti mici din el apar n unele locuri n stare liber. Principalele minereuri ale cuprului sunt: calcozina (sulfura de cupru), calcopirita sau criscolul (ferosulfura de cupru), cupritul (oxidul cupros) i malachitul i azuritul (ambele forme ale carbonatului basic de cupru). Metoda folosit pentru extracia de cupru depinde natura minereului. Dac cuprul se gsete n stare liber, el poate fi separat prin sfrmarea minereului n buci mici i amestecarea sa cu apa. Cuprul, fiind relativ greu, se depune pe fund. Cuprul, care are o puritate de peste 99%, este folosit la fabricarea conductelor de gaz i apa, a materialelor pentru acoperiuri, a ustensilelor i a unor obiecte ornamentale. Deoarece cuprul este un bun conductor de cldur, se utilizeaz la boilere i alte dispozitive ce implic transferul de cldur, sau folie de cupru (simplu strat) sau dou (dublu strat) se folosete ca circuit imprimat sau cablaj imprimat. Proprietati In stare solid, de metal, cuprul are culoare roie-portocalie, aceasta fiind principala proprietate dup care se deosebete de alte elemente. De obicei, majoritatea compuilor anorganici, dar i organici ai cuprului au o culoare albastr, dei unii pot fi i verzui sau vernil. Sistemul de cristalizare al cuprului este cubic, cu fee centrate, lipsind prezena polimorfismului. Unul dintre dezavantajele cuprului este fenomenul de coclire (nverzire), ce poate fi observat adesea pe vasele vechi sau pe monedele (la moneda romneasc de 5 bani). mpreun cu osmiul (albastru) i aurul (galben-auriu), cuprul este unul dintre cele trei metale elementare care are alt culoare natural n afar de gri sau argintiu. Cuprul pur este portocaliu-rou i dobndete o pat roiatic n momentul expunerii la aer, urmnd s se nverzeasc mai trziu. Duritatea cuprului este relativ mic (3 pe scara Mohs), dar este destul de rezistent la rupere, i foarte ductil (poate fi tras n fire), putnd fi modelat la presiuni mari. Conductibilitatea caloric este asemntoare cu a argintului (1 fa de 0,93 a argintului) i mult mai mare dect a altor metale uzuale. Tocmai datorit acestei proprieti, cuprul se utilizeaz n conducte, pentru transmiterea cldurii. ns, conductibilitatea scade cnd cuprul este impur; n momentul n care conine 0,1 % impuriti de elemente ca fosfor, arsen, siliciu sau fier, valoarea conductibilitii poate scdea chiar cu 20%. De aceea, n electrotehnic se utilizeaz numai cupru pur, electrolitic. Densitatea de curent electric maxim a cuprului n aer deschis este de aproximativ 3,110 6 A/m 2 . Ca toate metalele, dac cuprul este placat cu alt metal, ncepe un proces de coroziune galvanic.