La Cultura Del Capitalismo

2. LA CULTURA DEL CAPITALISMO.
EL UNIVERSALISMO TRUNCADO
DEL EUROCENTRISMO Y LA INVOLUCIN
CULTURALISTA
j> 1. Con el Renacimiento da comienzo en sus dos dimensiones
la transformacin radical que modelar al mundo moder-
no: la cristalizacin de la sociedad capitalista en Europa y la
conquist del mundo que sta realiza. Se trata de dos dimen-
siones inseparables del mismo movimiento. Tambin las teo-
rizaciones que separan estos dos aspectos para privilegiar
slo a uno son por esto no slo insuficientes y deformantes
sino hasta, las ms de las veces, en absoluto cientficas^fcse
mundo nuevo se libera pues de la dominacin de la metafisT"
ca^ljiemp^ûe^p^nei^los armenios materiales de la so-
ciedad capitaJistaJPor esto mismo la revofucn'clltufaTdel
mundo moderno abre la v a a Iajgxplosin de los progresos
cientficos y los pone sistemticamente al servicio del desa-
rrollo de las fuerzas productivas, a la formacin de una so-
ciedad laica, portadora en un futuro de la aspiracin'demo-
crtica^ En forma simultnea, Europa toma conciencia del
alcance universal de su civilizacin, ahora capaz de conquis-
tar el mundo.
\0l_El mundo nuevo que se construye sejr por vez primera en
la l^r'ga~Hstoria
. -dojgrTasT^Tafundamgfrialesdel sistemaecojic^crap>
talistaTTasado en la dominacin de la empresa privada, el
trabajo asalariado y el libre comercio de productos de esta
empresa^Lo ser igualmente por el carcter racional de las
decisiones que gobiernan no slo la empresa en cuestin
sino la poltica de los estados y de los partidos que renun-
cian a dejarse guiar en su eleccin por la antigua lgica ex-
clusiva del poder para sustituirlo por el predominio del inte-
rs econmico, que a partir de entonces se convierte en el
principio ltimo directamente activo. Formulada en los tr-
minos IranHpnrenteH de lo intereses liuinHiio,esla nueva
jiA CULTURA DEL CAPITALISMO 73
. ,racia.naldad impulsar la gestin democrtica, forma su-
\ prema de la Razn, al tiempo que por su fuerza conquistado-
ra suscitar la unificacin de las aspiraciones hacia cierto
i tipo de consumo y de organizacin de la vida social^)
:
0 En su dimfninn mi " " "
3
' , +r.-ai?q]iirpn <jq 'TVffHf? f j
todos los dominios del pensamiento y de la vida^ncial .iuchllr
cTeTcIn'TengrSr^
r
-
n
J ^ " X t " ^ ^ ^ ^
p y i 1 s n g
"
l
^
n
^ Acaso no muestra
. esta revolucin'religiosa que el crecimiento metafsico es
pptencialmente plstico y no constituye una invariante cul-
tural transhistrica? O bien, cmo algunos lo piensan se
trata de una potencialidad que slo posea el cristianismo?
0 Sin duda la aspiracin a la racionalidad y al universalis-
mo no es producto del mundo moderno. No slo la racionali-
dad sin duda siempre relativa, pero nos hemos salido de
esta relatividad? ha acompaado a toda accin humana
desde el origen, sino que tambin el concepto universal del
ser humano, al trascender los lmites de su pertenencia co-
lectiva (a una raza, un pueblo, un sexo, una clase social), ya
haba sido producido por las grandes ideologas tributarias,
como ya se ha vistoNo obstante, a pesar de esta aspiracin,
el universalismo haoa sido potencial, porque ninguna socie-
dad haba llegado a imponerse y a imponer sus valores a es-
cala mundiap
^ ^Pero el Renacimiento no es slo el momento de la ruptura
con la ideologa tributaria. Es tambin el punto de partida
de la conquista del mundo por la Europa capitalistajLa coin-
cidencia entre la fecha de 1493, que es la del descubrimiento
de Amrica, y de los comienzos del Renacimiento no es for-
tuita. Si la poca del Renacimiento se impone como la de una
ruptura cualitativa para la historia global de la humanidad,
es precisamente porqueflos europeos toman conciencia a
partir de esta poca de qu7a'Tn'qTSfadTû7Ta^por*su
civilizacin es aâemienm^tljeTfvo^
conciencia a' UnXs t peK
ta
t
. aun cqaijda &^^msmy8mraT^m
!
B^s
exigir t odav a, &g"t ] ^
pas verdaderos delâjaje^gonocen todos los pueblos que
lo habitan y son los nicos que tienen esta ventaja. Saben
que Incluso til tul o cual imperio dispone todava de medios
74
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
militares para defenderse, ellos, los europeos, podrn desa-
rrollar medios ms poderososÊl eurocentrismo se cristaliza
en esta nueva conciencia, a partir de esta poca y no antes
1
,
p Sabemos hoy que la forma social que se constituye enton-
ces en Europa es nueva, que se le puede analizar en trminos
de capital ismo.feabemos hoy que este nuevo modo de orga-
nizacin econmica y social llevaba en s un dinamismo con-
quistador sin comn medida con aquel que podia caracteri-
z a r a todas las sociedades anterioresSSin duda las formas
embrionarias del capitalismo (la empresa privada, el nter-
j
ambio mercantil, el trabajo libre asalariado) existan en la
egin mediterrnea desde mucho tiempo atrs, en particu-
lar en sus componentes .'irabe-islmico e italiano? Etjiistc-
ma mediterrneo que hemos t r a t a d o ^ mM M^ A ^ ^ -
nas"prcdef"s""chsfitua,'de cierta manera, la prehistoria
del s i s m^^ capitalista. Qua'a pr*de-
ciTque este sistema mediterrneo no dar por s mismo el
salto cualitativo hacia adelante que permita hablar de con-
crecin capitalista acabada. Por el contrario, las fuerzas mo-
trices de la evolucin emigrarn de las orillas avanzadas del
Mediterrneo hacia las regiones perifricas del noroeste
atlntico de Europa para cruzar aqu el Rubicn que separa
la prehistoria del capitalismo de su plenitud en su forma
acabada. El sistema mundo capitalista se modelar entonces
en torno al centro atlntico, marginando a su vez al viejo
centro mediterrneo.
C ^ s pues, dej hj mj uaanOSM^
m
^ ^ 5 ?
n c i
-
1
-
n e e s i s t m i e n t r a s w
?
c o
. " -
i
-
n c
^ - .
/de^sepodrconqistador que conten ajErijyjgloJil^
J^^yr^r^m^^^^J^^s jdel. cata]isjno.
"dPero los comerciantes venecianos rio slo normalizan su so-
ciedd'Trsts" Trminos, sirio que m siquiera su^ponen que
suîsTehia3ea apz de conquistar rfhdb. "Durante las
Cruzadas cristianas y musulmanas se creen unos y otros de-
tentadores de una fe religiosa superior, pero en este estadio
de su evolucin los hechos lo han probado no pueden im-
poner a los otros su propia visin del universalismo llevado
respectivamente por el cristianismo y el islam. Por eso los
juicios de unos no son ms "curocntricos" de lo que los
otros son "wlamocni ricos". Dnnle pudo relegar a Muhoma
LA CULTURA DEL CAPITALISMO
75
al Infierno, lo cual no es un signo de una concepcin euro-
cntrica del mundo, contrariamente a lo que piensa dward
Sad.
1
Slo se trata de un provincionalismo b a n a l , que es
otra c o s a , porque es simtrico en los dos adversarios.
Lj Mxime Rodinson ha demostrado la diferencia que separa
la visin europea medieval del islam tejida de ignorancia
y de temor, pero que no expresa ningn sentimiento de supe-
rioridad en trminos humanos, dado que la superioridad de
su propia fe religiosa sobre la de las otras es evidente de
la arrogancia eurocntrica de los tiempos modernos.Êlu-
rocentrismojiJ;mnr n w e h n rna.jae la expresin deTgsff"
g n g r d e ma n ^
t e o r a l a
hi s j t or i a. . uni veFs al â- part i p- de G ^ r ^ T ^ o y f c t JijlScia
m
j i HD?E^J Sf f l Bf t J wa^ impor-
ta, entonces, que en este estadio, y durante largo tiempo to-
d a v a , e s t a conciencia no sea la que tenemos hoy en da, es
decir que el fundaiiifintojie^ europeos J
qH^^f ^ i ^r o^^^^Q- C^f t yi st adoâl mundo resida en el V
modo capitalista de organizacin de- su-seeiedacfeLos euro-
peos de la poca no analizan la nueva realidad deesta mane-
ra. Bromeando podramos decir que no saban que estaban
"construyendo el capitalismo" Itambin atribuyen la s u p e -
rioridad, c u y a conciencia han adquiridora b t r c o | l ; ^ ^ u
"dRSi SaW que
redescubren en esta pocTTo por ^ f ^ c
,
e hT s
,
ver?El
eumcentrisrri 'rlt't'-ya est all. Dicho de o t r a manera la
aparicin de la dimensin eurocntrica de la ideologa del
mundo moderno precede a la cristalizacin d e las otras di-
mensiones que definen al capitalismo.
El desarrollo ulterior de l a historia de esta conquista del
mundo por el capitalismo iba a demostrarnos que aqulla no
lograra en absoluto l a homogeneizacin ni siquiera pro-
1
Edward Sad, L'orientalisme, Pars, Le Senil, 1980.
2
Mxime Rodinson, La fascinalion de Vislam, Mas pero, 1982. Vanse
igualmente: Jacques Waardenburg, L'islam dans le miroirde VOccident, La
Haya, Mouton, l63;Bernard Lewis, Comment Vislam a dcouvert VEurope,
La Dcouverte, 1984, y del mismo autor, Smhes el antismites, Fayard,
1987.
76 PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EGOCENTRISMO
gresiva de las sociedades del planeta, a partir del modelo
europeo. Por el contrario, esta conquista iba a continuar
profundizando de etapa en etapa la polarizacin en el seno
del sistema mundo, su cristalizacin en centros acabados y
periferias incapaces de recuperar un retraso evidente que
no deja de agravarse, haciendo de esta contradiccin del rea-
lismo "realmente existente", insalvable en el marco del sis-
tema capitalista, la contradiccin principal ms explosiva
de nuestro tiempo.
|\ S. El mundo nuevo es capitalista, se define y se reconoce
a partir de las caractersticas de este modo de produccin
Pero la ideologa dominante que se constituye no puede orga-
nizarse en torno a un reconocimiento lcido de esta naturale-
za, so pena de perder su funcin de legitimacin.. Admitirlo
sera admitir que la sociedad nueva debe a su vez enfrentar-
se a sus lmites histricos reales, hacer hincapi en sus con-
tradicciones internas.^Jna ideologa dominante debe despe-
jar del campo de la visin que inspira este tipo de duda
destructora. Necesita consolidarse como ideologa basada
en "verdades eternas" de vocacin transhistricj . ,.
V 1
La ideologa dominante del mundo nuevo cumpl i rpues
tres funciones complementarias indisolublemente ligadas.
^PfmVfo'oscrecer la naturaleza esencial del modo de pro-
duccin capitalista/ En efecto, sustituir la toma lcida de
conciencia de la alienacin economista en la que se basa la
reproduccin de la sociedad capitalista por el discurso de
una racionalidad instrumental transhistrica. En segundo
lugar, deformar la visin de la gnesis del capitalismo, ne-
gndose a considerarlo a partir de una investigacin de las
leyes generales de la evolucin de la sociedad humana, para
sustituirla por una doble construccin mticaJPor una parte
amplificar las especificidades de la historia llamada euro-
pea mientras por otra atribuir por contraste especificida-
des opuestas a la historia de otros segmentos de la humani-
dad.JJegar esta ideologa a la conclusin de que el milagro
del capitalismo no poda ser sino europedÊn tercer lugar
se negar a relacionar las caractersticas fundamentales del
capitalismo realmente existente {es decir la polarizacin
centros/periferias que le es inmanente) con el proceso de
reproduccin de este sistema en su dimensin mundializa-
jf LA CULTURA DEL CAPITALISMO 77
f
. da. Aqu saldr fcilmente del apuro negndose simplemen-
te a tomar al mundo como unidad de anlisis, lo que le per-
mitir atribuir las desigualdades entre los componentes
nacionales que lo constituyen a causas exclusivamente "in-
ternas" a los mismos. Reafirmar as sus prejuicios relati-
vos a las especificidades transhistricas que supuestamente
caracterizan a los diferentes pueblos.
Q SLa ideologa dominante legitima de esta manera a la vez
al capitalismo como sistema social y a la desigualdad a escala
mundial que lo acompaa. l j d ^ | U E 5 f , f f l f t t t W -
r pr ogr esi vên^^
dehsrgTo X V H ^ ^ en torno a la invencin de
las verdades eternas que ejpige esta legitimacinÊl mito
cristianfilo, aquel del ancestro griego, la construccin anti-
ttica artificial del orientalismo, definen el nuevo culturalis-
mo europeo y eurocntrico, condenndolo de manera irre-
mediabjeârozar su ahna condenada: el racismo ineliminable.
^ J ^ E T m r ^ contradictor
*7 rio que es a la vez la prolongacin deJa filosofia, H^lag
T
' ^ 1
L^mt nr f l . cor i
<
eUa^^J se le debe la desmistificacin qui:
formula del economismo fundamental de la ideologa domi-
nante. Al grado de que en adelante, despus de Marx, nadie
puede ya pensar como antes de l. No obstante, el marxismo
tropezar con lmites que siempre tendr dificultad en supe-
rar: heredar cierta percepcin evolucionista que le impide
desgarrar el velo eurocntrico del evolucionismo burgus
contra el que se subleva. Si esto es as es porque el verdadero
desafo histrico al que el capi tal kngo^âjmente existente
| 2 e n f r r ^
polnzadora, el capitalismo proponeunajhom Qegngizarij
^ El estancarn^ntoTs^n^To^CAhora bien, nuestro mun-
do contemporneo reacciona al desafi por medio de una de-
sesperada aceleracin del proceso, en una verdadera doble
involucin culturalista, eurocntrica y hasta provincial i sta,
en Occidente, "eurocntrica invertida" en e! Tercer Mundo.
{Ms que nunca las exigencias de un universalismo a la altu-
ra del desafo imponen un examen crtico de los modos de
pensar de unos y otros|
78
PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
I. LA LIBERACIN DE LA METAFISICA Y LA
REINTERPRETACIQN DE LA RELIGIN
V i . El Renacimiento rompe con el pensamiento medievalÊl
pensamiento moderno toma sus distancias con respecto al
de la edad medieval al abandonar la preocupacin metafsi-
ca dominante. En este sentido, la importancia atribuida a las
verdades parciales es sistemticamente valorizada, mien-
tras la bsqueda del conocimiento absoluto es abandonada
a sus aficionados") Por eso se estimularn las investigaciones
cientficas particulares de los diversos dominios del univer-
so conocido y, como estas investigaciones implican por natu-
raleza la sumisin a la prueba emprica de los hechos, la kip-
tura entre ciencia y tecnologa ser relativizada. De manera
simultnea, la ciencia moderna reconoce el valor decisivo de
la induccin poniendo trmino con ello a los extravos del
pensamiento racionalizante confinado a la deduccin. Es f-
cil hoy da ver la relacin evidente entre esta revisin de
la escala de prioridades intelectuales y las exigencias del de-
sarrollo de las fuerzas productivas sobre la base de relacio-
nes de produccin capitalista nacientes. La antigua defini-
cin de la filosofa aquella que desde el helenismo haca de
ella sinnimo de metafsica da paso a una definicin totali-
zadora y hasta eclctica, que acepta que cualquier reflexin
por poco general que sea en lo que concierne ya sea a los sis-
temas de la lgica que gobierna los fenmenos conocidos o
sus reflejos en nuestras racionalizaciones, ya sean stos los
sistemas de valorizacin esttica o moral, y hasta los que se
derivan con riesgo de ser abusivos de las evoluciones
sociales (para hablar de filosofa de la historia), constituyen,
al lado de la metafsica que nos hemos abstenido de enviar
a un museo, captulos ms o menos separados de la filosofa
moderna.
O5 La razn del eclecticismo de estas yuxtaposiciones no se
puede encontrar slo en el oportunismo de la burguesa na-
ciente, cuyo espritu conciliador con respecto a los poderes
establecidos monarqua absoluta e Iglesia conocemos.
Tambin est el hecho de que la construccin de la metafsi-
ca escolstica integraba por una parte la preocupacin mo-
79
ral y por la otra la aspiracin del saber cosmognico.
C Ahora bien, se trata aqu de dos tendencias profundas,
permanentes, inmanentes a la condicin humana, y en con-
secuencia ineliminables. Sin duda, algunas simplificaciones
del siglo xix, poca de la burguesa triunfante, habiendo de-
jado de temer a los maestros del pasado y todava ms a las
fuerzas portadoras del futuro, aspiraron a borrar la preocu-
pacin moral. Elftmcionalism catartunidflnsfi fl ftUUgjUj&a
x,gffJi&awleA86podr asi "IIhftrar" ^ôeJ^MiAm^'^
e
u
H 2&' ' (o manipularlos?). En cuanto a las cosmogo-
nas, que hacen sonrr, se deja el cuidado de la conserva-
cin de su herencia a los astrlogos (que por supuesto j ams
han perdido su empleo).
0 La filosofa europea de Jas Luces defini el marco esencial
de la ideologa del mundo europeo capitalista. Esta filosofa
se funda en una tradicin del materialismo mecanicista que
enuncteseries unvocas de cadenas de determinaciones cau-
sal es. ^ principal de stas es que la ciencia y la tcnica
determinan por su progreso (autnomo) el de todos los domi-
nios de la vida social; el progreso tcnico impone la transfor-
macin de las relaciones sociales. La lucha de clases es eli-
minada de la historia: es sustituida por una determinacin
mecnica que se impone como una fuerza exterior, como si
fuera una ley de la naturalezaÊste materialismo grosero,
que a veces creemos oponer aTidealismo, no es en realidad
ms que su hermano gemelo: son las dos caras de la misma
moneda. Que se diga que Dios (la Providencia) gua a la hu-
manidad por el camino del progreso o que es la ciencia la
que cumple esta funcin, viene a ser lo mismo: el hombre
consciente, no alienado, las clases sociales, desaparecen del
esquema. Por eso la expresin ideolgica de este materialis-
mo es con frecuencia religiosa (as sean los francmasones o
el Ser Supremo): por eso las dos ideologas se concilian sin
problema; en Estados Unidos el materialismo grosero rige el
c
mpor t amj et ^
e n
tanto que el idealismo religioso subsiste intacto "en las al-
mas'^La îejiciasocial burguesa jams ha superado este
mat enat ^moj ^qsj r^ po
80 PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
duccin de la alienacin que permite la explotacin especfi-
ca del trabajo por el capita?Conduce necesariamente a la
dominacin del valor mercantil que debe penetrar todos los
aspectos ae la vida social y someterlos a su lgica. Los temas
de la ciencia, la tcnica y la organizacin como ideologas en-
cuentran aqu su lugar .^Paralelamente, esta filosofa lleva
hasta el absurdo su afirmacin original que separa y hasta
opone al hombre y la naturaleza. Es, en este plano, un "an-
tihinduismo" absoluto (si el hinduismo se define por el,hin-
capi que hace en la unidad hombre-naturaleza). Invita aWa-
tar a la naturaleza como una cosa, incluso a destruirla,
amenazando con ello la supervivencia misma de la humani-
dad, como comienzan a recordarlo los temas de la ecologa.
C- -^Poco a poco se constituye as un funcionamiento nuevo
del mundo de las ideas y de sus relaciones con la sociedad
real
^La autonoma de la sociedad civil constituye la primera
caracterstica del nuevo mundo moderno, fundada en la se-
paracin de la vida econmica (oscurecida ella misma por la
generalizacin de las relaciones mercantiles) y del poder po-
lticoT/Tal es la diferencia cualitativa entre el nuevo mundo
capitalista y todas las formaciones precapitalistas. Esta au-
tonoma de la sociedad civil funda a la vez el concepto de
vida poltica autnoma (y por tanto de democracia moderna)
y el de ciencia social posiblePor primera vez la sociedad
aparece regida por leyes exteriores a la voluntad de los hom-
bres y hasta de sus reyes. Esta evidencia se impone de inme-
diato a nivel de las relaciones econmicas y de la evolucin
que dominar^. Por consiguiente, el descubrimiento eventual
de estas leyes sociales ya no es, como lo haban sido Ibn Jal-
dn y Montesquieu, producto de una curiosidad gratuita; se
vuelve una urgencia necesaria para la "gestin del capitalis-
mo". No es pues una casualidad si esta ciencia social se
construye sobre la base de la economa invasora.
^7 El laicismo es la consecuencia directa de esta autonomi-
zacon ae^Ta^ciedad civil, puesto que dominios enteros de
la vida social comienzan entonces a concebirse independien-
temente unos de otros^La necesidad de satisfacer la aspira-
cin metafsica es dejada a la conciencia individual. La reli-
gin pierde su condicin de fuerza de obligacin formal^
LA CULTURA DEL CAPITALISMO 81
/
Contrariamente a un prejuicio eurocntrico difundidojfel
laicismo no es un producto especfico propio de la sociedad
cristiana que exiga su "liberacin" del pesado yugo de la
Iglesia. Tampoco es producto del conflicto entre el Estado,
"nacional", y la Iglesia, de vocacin universafjfPorque en la
Reforma la Iglesia es precisamente "nacionalizada" bajo su
forma anglicana, luterana, etc. Sin embargo, la fusin del
Estado con la Iglesia no. funda aqu una teocracia nueva,
sino un laicismo religioso, si as se le puede UamarÊn resu
men, el laicismo, aun cuando ha sido corneal jfif p^r l s
c
-
,
i
g T -
-
zaT^leslaTuc^s*T^cHoarias, no ha desarraigado
de nuestra poca intelectual o no no tiene ningn incon-
veniente en aceptar que el hombre desciende del mono y no
de Adn^
Vr La autonoma tambin se apodera de los dominios de la
ciencia natural, por un efecto evidente del debilitamiento de
la preocupacin metafsica.
La necesidad de unificar los campos diversos del conoci-
miento en una cosmogona totalizadora se atena al grado
de repugnar a los espritus cientficos. La filosofa, converti-
da en filosofa de la naturaleza, se conforma con proponer
lo que segn ella puede ser la sntesis de los conocimientos
del momento, esto es, una sntesis siempre relativa y provi-
sional. Por supuesto ello no impide que la tentacin de hacer
absoluto lo relativo siga haciendo estragos aqu y all. La
ciencia ms avanzada del momento, la ms revolucionaria
en sus proposiciones (aquella que ms modifica las opinio-
nes antiguas y/o que rige los progresos materiales ms acen-
tuados), tiende al imperialismo y se anexa los campos de co-
nocimiento ms frgiles. As, sucesivamente la mecnica,
parwin, el tomo, a los cuales se quiere enganchar muy rpi-
damente por analoga la medicina, la poltica o la vida
econmica.
3 La nueva sociedad no por ello es la "felicidad" realizada.
UjTa__ojacientificista no puede curar la ansiedad humana
cqm^no^pâla^curaria"Ta^smognia o la metafsicaTacio-
nal i zan^Cêmsj gj mev sociedacLsigue sTedgûrraBocie-
dadjleSase, _e^^cjiê..explotadn-y.opresin cotidianas^
82 PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
La aspiracin a "otra sociedad" la utopa se ha dicho se
vuelve a unir a la preocupacin moral ineliminable.
2^1 bien la ideologa moderna se ha liberado de la dicta-
dura ae"Ta"mffrSea', no por ello suprime la necsTdaTreli-
giosaXEri efecto, a importancia de la preocupacin*meiisi-
ca ("el hombre es animal metafsico", se podra decir), nos
obliga a tomar en consideracin la interaccin entre el he-
cho religioso expresin de esta preocupacin y la evolu-
cin social. Slo podemos hacerlo situndose en un terreno
diferente al de la teologa, que considera las proposiciones
dogmticas de las religiones como las invariantes que las ae-
finen.Por el contrario, las religiones, consideradas en su al
canee ideolgico, son flexibles y susceptibles de interpreta
ciones histricas que efectivamente han evolucionado^
7 Lafcjsa3Je> zanjan dos conjuntos de problemas, las re-
laciones entre el hombre y la naturaleza y las relaciones en-
f tre los hombres. Tienen una doble naturaleza, pues son a la
\vez la expresin de una alienacin antropolgica transhisto-
rfeyt-et nigdjQ tle. legitimacin de un orden social que est
perfectapierite detecminado.por las .condiciones histricas.
Las religiones definen de manera diferente, cada una a su
modo, la relacin hombre-naturaleza, al insistir ya sea en la
vocacin del hombre de dominar la naturaleza o en la perte-
nencia de la humanidad a sta. En el anlisis, al hacer dema-
siado hincapi en este aspecto de la religin, corremos el
gran riesgo de los juicios absolutos, como si la respuesta que
tal o cual religin diera a esta cuestin constituyera la deter-
minante esencial de la evolucin social. De all los juicios
terminantes que conciernen al cristianismo, el islam, el in
duismo, el budismo, el confucianismo, el taosmo, el animis-
mo: una concepcin religiosa estara "abierta" ai progreso,
otra sera un obstculo al mismo. La experiencia muestra la
vanidad de estos juicios que siempre pueden ser vueltos al
revs.
O En realidad, la plasticidad de las religiones y la adapta-
cin posible de su interpretacin en lo que concierne a la
concepcin de las relaciones entre los hombres que ellas
preconizan o justifican, nos invitan a reflexionar sobre el he-
cho de que las ideologas formadas en un momento de la his-
toria pueden adquirir vocaciones ulteriores muy diferentes
. LA CULTURA DEL CAPITALISMO 83
, a las de sus origenesÊn esta medida las religiones son
transhistricas en el sentido de que pueden perfectamente
sobrevivir a las condiciones sociales que determinaron su
nacimiento^
\ En stas condiciones hacer del cristianismo, del islam o
del confucianismo la ideologa de la feudalidad o del modo
tributario, por ejemplo, parece un error fundamental. Pue-
den serlo o haberlo sido en una interpretacin particular
que efectivamente se les ha dado; pero pueden tambin fun-
cionar como ideologa del capitalismo, como el cristianismo
efectivamente pas a serlo en una interpretacin nueva de
su misin.
^ \ En este dominio, el eurocentrismo implica una tele&oga, ,
a saber, que toda la historia de Europa preparaba necesaria-/ /
. mente el nacimiento del capitalismo en la medida en que i
cristianismo, considerado como religin europea, supuesta-
mente fue ms favorable que las dems religiones a la aparta-
cin del individuo y al ejercicio de su capacidad de dominar
la naturaleza^ En contraste, se pretende entonces que el
islam o el hinduismo q el confucianismo, por ejemplo, cons-
tituyen obstculos al cambio social implicado por el capita-
lismo. Se niega pues su plasticidad en este dominio, ya sea
que se le reserve al cristianismo, o hasta que se considere
que este ltimo llevaba en s desde el origen los grmenes de
la progresin capitalista.
^ Es preciso volver a colocar en ese marco de anlisis la re
volucin que ha realizado el cristaTsmr que no se~podra
chTicarôlSy
dienc! una necesdaH de cue^tTo'n^mTeôêtahsico, la te
reT^TsaTrasciehde los sistemas sociajes^lsin"embrgS"hi /
relfgloirTTamîe^^n forma simultnea el producto social /
concreto de las condiciones qu determinaron su constitu*
cinyLas fuerzas del progreso que aceptan y hasta exigen el
cambio social ponen el acento cuando les preocupe salvar
la fe en el primero de estos aspectos y relativizan el segun-
do mediante la libre interpretacin de los textos. El cristia-
nismo, enfrentado al nacimiento del pensamiento moderno,
hizo esta revolucin. Se separ de la escolstica medieval.
S\ ft)e hecho, la formacin de la ideologa^ del capitah^mo_ha
pasado_or_djte^ ra Tue Ta adaptacin
8 4 PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
del crisaru^mo.jiojablemerite con la-Reforme/Pero ese mo-
mento no represent ms que una primera etapa, limitada a
ciertas zonas del r e a cultura) europea. Dado que el desarro-
llo del capitalismo fue precoz en Inglaterra la revolucin
burguesa revisti all una forma religiosa, por tanto particu-
larmente alienada. Duea del mundo real, a burguesa ingle-
sa no sinti la necesidad de desarrollar una filosofa; poda
conformarse con un empirismo que corresponda al rqate-
rialismo grosero, suficiente para asegurar el desarroll, de
las fuerzas productivas. El desarrollo de la economa
poltica inglesa, alienada, tenia como contrapartida este em-
pirismo que haca las veces de filosofa. Sin embargo el pro-
testantismo no cumpli las mismas funciones en el continen-
te europeo, debido a que el desarrollo del capitalismo no
estaba suficientemente maduro^La segunda ola de la forma-
cin de la ideologa capitalista se expres pues ms directa-
j fment e en tr minos WatieuA y ptflfiicos. As pues, ni el pro-
testantismo ni el catolicismo aparecen como la ideologa
' especfica del capitalismo^
X- Habr que esperar largo tiempo para que esta ideologa
especfica se despoje de las formas anteriores que haban
asegurado el paso al capitalismo. La alienacin economista
es su contenido. Su expresin la oferta y la demanda consi-
deradas como fuerzas externas que se imponen a la sociedad
traduce su naturaleza mistificada y mistificante. Llegada a
a este estadio de su elaboracin, la ideologa del capitalismo
abandona sus formas anteriores, o las vaca de su contenido.
"5 Agreguemos algunas observaciones complementarias a
estas proposiciones concernientes a la flexibilidad potencial
de las religiones, partiendo de la experiencia histrica del
cristianismo y de sus relaciones con la sociedad europea,
v^- Primera observacin: la tesis propuesta aqu no es la de
Weber, sino la de un Weber "en mejor condicin", para utili-
zar ta expresin consagrada por la observacin de Marx a
propsito de Hegel. Weberj?iepsa~al caLtaiismo-ônaaîEO-
duct^def Rr^tstantijmo.jAqu por el contrario se dice que
la sociedad transformada por las relaciones de produccin
capitalista nacientes est obligada a poner en tela de juicio
la construccin ideolgica tributaria, aquella de la escolsti- ]
ca medieval. Es entonces el cambio social real el que ocasio-
85
na el del campo de las ideas, crea las condiciones para la
aparicin de las ideas del Renacimiento y de la filosofa mo-
derna, as como impone la reafirmacn de la fe religiosa y
no a la inversa.gSin duda la cristalizacin de la nueva ideolo-
ga dominante tomar dos o tres siglos para completarse, o
sea el tiempo de la transicin mercantilista del siglo XVI al
XVH^Con la economa poltica inglesa el paso decisivo ser
dado en el momento mismo en que no es una casualidad
la revolucin industrial y la Revolucin francesa hacen
triunfar al poder burgus y se inicia la generalizacin del sa-
lariado. El centro de gravedad de la preocupacin dominan-
te se desplaza entonces de la metafsica a la economa^La
ideologa economista se convierte en el contenido de la ideo-,
logia dominante: ms exactamente, el economismo se con-
vierte en el contenido de la ideologa dominante^ Acaso no
cree el hombre de la calle hoy ms an que ayer que su
suerte depende de esas "leyes de la oferta y la demanda" que
deciden los precios, el empleo y el resto, as como la Provi-
dencia d los tiempos anteriores?
l _ Segunda observacin: la revolucin religiosa toma sus ca-
m
j Jl i Kaas. No es la expresin lcida de una adapTaclon
a los nuevos tiempos, y menos an la obra de profetas cni-
cos y hbiles. Lutero reclama "el regreso a las fuentes". Es
decir que l interpreta la escolstica medieval como una
"desviacin" (un trmino siempre apreciado en el debate
ideolgico). No propone "superarla" sino "borrarla" para
"restaurar la pureza" mticade los orgenes. Esta ambi-
gedad en las formas de expresin de la revolucin religiosa
no es circunstancial y privativa del caso concreto en cues-
t i nal a naturaleza misma de la necesidad metafsica a lal
nTteresponde la fe religiosa implica siempre esta forma des-
Ufada de la adaptacin de sta a las exigencias de la poca.'
VriTmismo tiempo, la ambigedad de la revolucin burguesa
en el plano de la sociedad real esta revolucin destrona al
poder tributario, pide ayuda al pueblo para hacerlo, pero
para explotarlo mejor en las formas nuevas del capitalismo-
entraa la agitada coexistencia de la "Reforma burguesa" y
de las "herejas populares" (por lo dems los trminos son
indicativos).
A"i Tercera observacin: quiz en nuestros das asistimos al
86
nacimiento de una segunda revolucin en el cristianismo.
Con ello queremos decir que la interpenetracin de los tex-
tos y de las creencias que la teologa de la liberacin est en
vas de construir parece ser la adaptacin del cristianismo
al mundo socialista del maana. No es una casualidad el que
esta teologa de la liberacin se anote sus xitos mayores en
las periferias cristianas del mundo contemporneo Amri-
ca Latina, Filipinas y no en los centros avanzados.//
II. LA CONSTRUCCION DEL CULTURALISMO EUROCNTRICO
y I . La ideologa moderna no se construy en el ter abstracto
del modo de produccin capitalista puro./La conciencia mis-
ma de la naturaleza capitalista de este mundo moderno es
relativamente tarda, dado que fue producida por el movi-
miento obrero y socialista precisamente .a. travs des criti-
ca de la orgajiizacin social del siglo, XIX,
L
culroiriaridQ^co^
su expresifi marxTsl^ Cuando surga esta conciencia, la
ideologa moderna ya tena tres siglos de historia atrs, des-
de el Renacimiento hasta las Luces. S.e_expxes~entoces
como i deol og aj ^rqpi am^ racionalista y laica,
invocando"un'alcance^ universaisWiûvo
;
\La_crtica sogia-
lista, lejos de obligar a sta"i3oToga a tomar una mejor me-
dida de su alcance histrico y de su contenido social verda-
deros, por el contrario obligla laideologajjujguesa a partii^
del sjgjo xixâxefo^^^^
respesta^sujmpugiiacin-por parte de sus adversarios so-
cales. La dimensin eurocentrista de la ideologa dominan-
te adquiere as mucho ms relieve.
% E1_ culturalismo dominante ha inventado pues un/'Occi-
dente de siempre", nico, y singular desde su origenjEsta
construccin, arbitraria y mtica, impona en forma simult-
nea la construccin tambin artificial de las "otras" (los
"Orientes" o "el Oriente") sobre bases igualmente mticas,
pero necesarias para la afirmacin de la preeminencia de los
factores de continuidad sobre el cambidfLa tesis culturalis-
la eurocntrica propone una filiacin."occidental" bastante
87
conocida la Grecia antigua, Roma, la Europa cristiana feu-
dSTftX&go capitalista que constituye una dejas ideas co-
rrientes entre las ms populares^Los libros de la escuela ele-
meht' y la opinin generaruentan tanto y an m s -
como las tesis eruditas que se emplean para justificar la fi-
liacin de la cultura y de la civilizacin europea en cuestin.
d Esta construccin, as como la de la anttesis que se le
opone ("el Oriente"): i) separa a la Grecia antigua del medio
verdadero en cuyo seno se desarroll, que es precisamente
"el Oriente", para anexar arbitrariamente el helenismo a la
europeidad; ii) no logra tomar sus distancias con respecto a
una expresin racista de la base fundamental sobre la que
supuestamente se construy la unidad cultural europea en
cuestin; ai) pone el acento en el cristianismo, anexado tam-
bin l, arbitrariamente, a la europeidad e interpretado
como el factor principal de la permanencia de la unidad cul-
tural europea, de conformidad con una visin idealista no
cientfica del fenmeno religioso (que es la visin mediante
la cual la religin se afirma ja s misma, la manera median-
te la cual se ve a s misma)v) de forma paralela perfecta-
mente simtrica, el Oriente inmediato y los Orientes ms le-
janos se construyen de la misma manera sobre cimientos en
l j
parte racistas y en parte establecidos en una visin inmuta-
ble de las religiones!
X) Los cuatro elementos indicados ms arriba se combinan
con frmulas variables segn las pocas, las modas y los au-
tores. Pero el eurocentrismo no es una teora social propia-
mente dicha que integre sus diferentes elementos en una vi-
sin global y coherente d la sociedad y de la historia. Se
trata de un prejuicio que actaômgjjna^fuerza deformante
erijas divepasôrias sociales propuestas. Ese prejuicio eu-
roctnco ecTia ma n' f l e - f a ^ds e r va ^T^nt i^gnfjfj^-
dos, reteniendo uno y rechazandoôtro sepn las necesidades
de
JS^^3^mm^k3^^
s
P^ ejemplo que la
burguesa europea durante mucho tiempo desconfi y has-
ta despreci al cristianismo, y por ello amplific el mito
griego. En el examen subsiguiente de los cuatro elementos
constitutivos de las diferentes deformaciones eurocntricas
veremos cmo se ha hecho hincapi unas veces aqu otras ve-
ces all.
88
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
A 2. El mito de ancestro griego ha cumplido una funcin
esencial en la construccin eurocntrica. Se trata de un ar-
gumento emocional construido artificialmente para evitar
la pregunta verdadera (por qu el capitalismo apareci en
Europa antes que en otras par tes?) [sustituyndolo en la pa-
noplia de las falsas respuestas por laTuea de que la herencia
griega.predispona a la racionalidad^ Segn ese mi ^ Gf ^ c i
3
sej aj a madre de la filosofa racional, en tanto aue "el
TOriente""jamSs habra logrado superar la met af si caâr-
Ufendo d ese punto d vista, la exposicin de la historia del
pensamiento o de la filosofa llamados occidentales (qu&su^
ponen por tanto otros pensamientos y filosofas esencial-
mente
1
diferentes, que sern llamados orientales) comienza
siempre en el captulo de la Grecia antigua, a propsito de
la cual el acento se pone en la variedad y los conflictos de las
escuelas, el nacimiento de un pensamiento libre de restric-
ciones religiosas, el humanismo, el triunfo de la razn (es el
milagro) sin referencia al "Oriente" cuya contribucin al
pensamiento helnico supuestamente es nula. Estas cualida-
des del pensamiento griego son retomadas por el pensamien-
to europeo, a partir del Renacimiento, para alcanzar su ple-
nitud en las filosofas modernas. Les dos mil aos que
separan a la antigedad griega del Renacimiento europeo
son considerados una larga y brumosa transicin, incapaz
de superar el pensamiento griego antiguo. El cristianismo,
que se constituye y conquista a Europa durante esta transi-
cin, aparece primero como una tica poco filosfica, l mis-
mo enredado durante largo tiempo en querellas dogmticas
poco satisfactorias para el espritu. Hasta que integra con
la escolstica de ta Edad Media tarda el aristotelismo re-
cuperado, y a partir del Renacimiento y de la Reforma se l i -
bera de sus orgenes y la sociedad civil se libera de su mono-
polio del pensamiento. La filosofa rabe-islmica es tratada
como si no hubiera tenido ms funcin que la de trasmitir
la herencia griega al Renacimiento. Adems segn esta vi-
sin dominante, el islam no fue ms all de la herencia hel-
nica y, cuando lo intent, lo hizo mal.
(b Esta primera construccin, cuyos orgenes se remontan al
Renacimiento, ha cumplido una funcin ideolgica esencial
en la formacin del honesto hombre burgus, liberado de los
89
prejuicios religiosos de la Edad Media. Tanto en la Sorbona
como en Cambridge, las generaciones sucesivas del prototipo
de la lite burguesa se han alimentado de ese respeto por Pe
ricles, reproducido hasta en los libros de la escuela elemen-
tal. Sin duda hoy ya no se hacj^Mncapi con tanlQ_vjgor en-
construccjiLfiipitaI sta acabaaa*ria adq^j af EaaXaÊanz
en si mj s m^que gggâ nt e pue ^j â &r de j a . ke l t i ma :
cion ar^mentada. En esta perspectiva la democratizacin
de la ensen^nzaTia atenuado las distinciones de los tiempos
pasados entre la lite culta en el helenismo y el pueblo igno-
rante.
O Ahora bien, esta construccin es perfectamente mtica.
Martin Bernal lo ha demostrado al describir la historia de lo
que l llama "la fabricacin de la Grecia antigua".
3
Recuer-
da que los griegos antiguos eran totalmente conscientes de,
su pertenencia al rea cultural del antiguo Oriente. No sld^
; saban reconocer lo que haban aprendido de los egipcios y
; de los fenicios, sino incluso no se vean como' el "anti
Oriente" bajo los rasgos del cual los presenta el eurocentris-
-xno. Por el contrario, los griegos se atribuan antepasados
egipcios, quiz mticos, pero esto poco importa. Bernal de-
muestra que la "helenomana" del siglo XI X estuvo inspira-
da por el racismo del movimiento romntico, cuyos arqui-
tectos adems son frecuentemente los mismos que segn los
descubrimientos de Said inspiraron el orientalismo. l de-
muestra cmo la "deslevantinizacin" de la Grecia antigua
impuso a los lingistas dudosas acrobacias. En efecto, la
lengua griega tom la mitad noble de su vocabulario al egip-
cia y al fenicio. No obstante, ias corrientes dominantes de la
lingistica inventaron un misterioso "prototipo" por el que
, sustituyen el prstamo oriental, salvaguardando as un mito
\apreciado por el eurocentrismo, el de la "pureza aria" de
'Grecia.
) f La ruptura Norte-Sur a travs del Mediterrneo, de la
/ cual se ha visto que slo tardamente sustituy a la ruptura
t
3
Martin Bernal, Black Alhe., The Afro Asiatic Rools of Classicat
CMUsation, vof. i, The Fabricaran of Ancient Greece, 1785-1895, Londres,
Free Associatior. Books, 1987. '
90
Este-Oeste, es pues proyectada artificialmente hacia atrs.
Esto a veces da resultados divertidos. Cartago es una ciudad
fenicia: por lo tanto ser clasificada como "oriental" y el
combate Roma-Cartago prefigurar la conquista del "Orien-
te-magrebino" (una curiosa contradiccin en los trminos
dado que en rabe Magreb significa Occidente), por prte de
la Europa colonialista. De las pretenciosas obras de los
apstoles de la conquista colonial francesa, antiguos o mo-
dernos (ya que la "revisin" de la autocrtica anticolonialis-
ta de despus de la segunda guerra mundial est de moda),
4
a los discursos musolinianos y a los manuales todava en uso
en toda Europa, esta discrepancia Norte-Sur es sugerida
com permanente, evidente, inscrita en la geografa (y por
tanto por abuso deductivo implcito en la historia). La
anexin de Grecia a Europa, decretada una primera vez por
los artistas y los pensadores del Renacimiento, luego olvida-
da durante los dos siglos de la expansin otomana que si-
guen, decretada de nuevo por Byron y Hugo (el nio griego)
en el momento en que, con el reflujo de "el hombre enfermo"
se dibuja la perspectiva del reparto de sus despojos por los
imperialistas en ascenso, es finalmente coronada por la deci-
sin de la Comisin Econmica Europea contempornea al
hacer de Atenas la "capital cultural" de Europa. Es diverti-
do sealar que este homenaje se produce en el momento mis-
mo en que por los efectos del mercado comn de capitales,
los ltimos vestigios de una identidad helnica, estn en vas
de desaparecer, entre otras cosas, bajo la afluencia de turis-
tas, portadores del modelo unificador de la cultura de masas
estadounidense.
\i As pues, no se trata de reducir ni un pice la importancia
del "milagro griego", que se sita en la filosofa de la natura-
leza _e l materialismo espontneo de los orgenes. Pero una
vez ms este avance, perdido luego en la inmovilizacin me-
tafsica ulterior, para no ser redescubierto sino hasta los
tiempos modernos, es producto del retraso de Grecia que
asegura la transicin del modo comunitario al modo tributa-
4
Se podra dar como ejemplo de estas revisiones a la "Faurisson", la
obra de Michel Leroy (VOccient sans complexe, Club de l'Horloge, 1987)
comentada por Andr Laurens en Le Monde del 28-29 de junio de 1987.
91
rio. Marx, cuya intuicin era con frecuencia extremadamente
aguda y adelantada con respecto a las teorizaciones posibles
de su tiempo, atribuye nuestra simpata por la antigedad
griega al hecho de que nos recuerda "nuestra infancia" (la
de la humanidad entera y no la de Europa); y Engels jams
dej de manifestar una simpata anloga no slo para" con
los "brbaros" de Occidente, sino tambin para con los ira-
queses y otros indgenas de Amrica del Norte, recuerdos de
nuestra infancia an ms lejana. Ms tarde, muchos antro-
plogoseuropeos, pero no eurocentristas a ese respecto-
sintieron la misma atraccin por otros pueblos llamados
"primitivos", sin duda por la misma razn. '
lQ A>
3
-
N o
obstante el Renacimiento est alejado de Grecia pop"
los quince siglos de la historia medieval. Cmo y sobre qu
basan, en tales condiciones, la pretendida continuidad de la
aventura caHurai europea ? i l s i l o j l ^
hi pt esi s^âc^t ^Transponi p^^ [
a
clarifica
cin de las especies animales y del darwinismo, de Linn,
Cuvier y Darwin a Gobineau y Renanjas "razas" humanas
sUEHâmeriteJiejeâ^ permanen
. c i r ' f r ^ ^ e ' Hr . j e a } | ^ o n e
? |
gfflga
1
* Tr*" esta ptica
esa3 prechspo^cloliet^nrpo psicotgico dan, en gran medi-
da, origen a las evoluciones sociales divergentes. La lings-
tica, ciencia nueva en construccin en la poca, inspirndose
para la clasificacin de las familias de lenguas en el mtodo
de la ciencia de las especies, asocia as los pretendidos ca-
racteres especficos de los pueblos a los de sus lenguas.
Desde luego, una construccin ideolgica de este gner*
implicaba la edificacin simultnea de los trminos del cor
traste que se afirma.
5
La oposicin pueblos y lenguas in-
doeuropeas/pueblos y lenguas semitas (hebreos y rabes)
erigida pomposamente en dogma que segn se pretende est
cientficamente establecida y es indiscutible constituye uno
de los mejores ejemplos del tipo de elucubraciones necesa-
rias al urocentrismo. Se podran multiplicar las citas en
este.dominio, concernientes al gusto innato por la libertad,
el espritu libre y lgico de unos en contraste con la predis-
posicin al servilismo y la falta de rigor de otros, etc., como
5
Cf. nota 1.
92
UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
aquellas concernientes a la afirmacin de Renn del carc-
ter "monstruoso e inacabado" de las lenguas semticas por
oposicin a la "perfeccin" indoeuropeaÊl eurocentrismo
deduce de manera directa de estas premisas el contraste en-
tre filosofas orientales que segn se afirma estn entera-
mente volcadas hacia la "bsqueda de lo absoluto" y las del
"Occidente", humanistas y cientficas (Grecia antigua y Eu-
ropa moderna)! Se trasladan al dominio de la religin las
conclusiones de la tesis racista. En efecto el cristianismo,
como e[ jslam y las dems religiones,Z fQr?ps&men.te,es
tambT una bsqueda de lo absoluto^Por aadidura, el cris-
tianismo tambin naci entre los"rientales antes de con-
quistar el Occidente. Nos vemos entonces conducidos a propo-
ner diferencias sutiles pero pretendidamente fundamentales
que permiten hablar del cristianismo y del islam en tanto ta-
les, ms all de su interpretacin histrica y la evolucin de
sta, como si estas realidades religiosas tuvieran por s mis-
mas cualidades permanentes que trascienden la historia. Es
divertido sealar que esos supuestos caracteres intrnsecos
de los pueblos son asociados a diversas ideas preconcebidas
que han ido cambiando con la moda^Ên. el shjlo,,X.X
w
se
construye la pretendida inferioridadle ios orientales_semi-
ts' sobre su supusla ^ s x ^ ^ ^ se
tfasa-esta-asociaein-a Ios-pueblos negrpsJ
=
.Hoy da, con
ayuda del psicoanlisis, se atribuyen los mismos defectos
de los orientales a una "represin sexual", particularmente
fuerte! En la misma ocasin el lector ciertamente lo habr
notado se daba al viejo prejuicio del antisemitismo euro-
peo la apariencia de seriedad cientfica amalgamando aju-
dos y rabes.
C La tesis racista del contraste Europa-Oriente semtico de-
ba ser prolongada por una serie de tesis anlogas, calcadas
sobre el mismo modelo de razonamiento, para hacer resal-
tar oposiciones similares entre los europeos por una parte y
los dems pueblos no europeos (negros y asiticos) por la
otra. Pero por ello tambin el fundamento "indoeuropeo"
identificado en el plan lingstico perda su fuerza probato-
riafEn efectojas indios-n^^
y por
J
hab'er sido conquistados hablan las lenguas indoeu-
ragejisJ'Progresivamente se iba pues de uhTcism gentico
tA CULTURA DEL CAPITALISMO
93
(es decir explicado por la biologa) hacia un racismo "geo-
1
grafico" (es decir explicado por los caracteres adquiridos y
trasmisibles, siendo estos mismos producidos por el am-
- biente geogrfico)! Asimilado por la opinin comn, el pre-
juicio del determinismo geogrfico en gran parte comparti-
do por los hombres polticos y los dirigentes no adquiere por
>eIlo ningn valor cientfico. De visita por Europa durante el
siglo xi l l , en aquel entonces ms atrasada en relacin con el
mundo islmico, el viajero rabe Ibn Batuta ignorando
que posteriormente la historia le propinara tremendo chas-
co atribua ese atraso simplemente al clima europeo poco
hospitalario! Evidentemente el argumento contrario no es
ms'vlido. ^
p Los juicios de este tipo, que atribuyen a un pueblo o a un
grupo de pueblos caracteres calificados ms o menos de per-
manentes y considerados elementos pertinentes para expli-
car su estado y su evolucin, siempre proceden del mismo
mtodo superficial que consiste en sacar conclusiones totali-
zantes a partir de un detalle. Su fuerza depende en gran par-
,t del detalle elegido que, cuando es exacto y reconocido,
gana la conviccin e inspira la conclusin totalizadora. Un
anlisis ms serio debe plantear otras preguntas. Ante todo
invertir la pregunta: el carcter presuntamente reconocido
ês la causa o la consecuencia de un estado y de una evolu-
cin^ Luego cuestionar el grado de pertinencia del fenme-
no en cuestin que podra no ser ms que una simple forma
de expresin de una realidad ms compleja y flexible. Obser-
vemos que este modo de razonamiento no es exclusivo de la
justificacin eurocntrica general. Cuntos discursos sobre
el carcter de los franceses, los ingleses o los alemanes no
se sitan igualmente fuera del tiempo y del condicionamien-
to social preciso.
La identidad de la "europeidad" construida de tal manera
fijando sus distancias en relacin con las de los "otros", una
y otras igualmente mticas,, requiere casi fatalmente a su vez
el refinamiento de la investigacin de les caracteres de esa
europeidad entre los propios europeos. Cada nacin aparece
aqu ms o menos prxima o alejada de este "modelo tipo",
De esta manera toda la clase dirigente e intelectual britnica
se expresa a travs de lord Cromer, quien juzga espontnea-
94
mente como si se tratara de una evidencia que los ingle-
ses y los alemanes {en ese orden) son ms "europeos" que los
franceses y los otros latinos (asegurando estos ltimos la
transicin con los rabes y los negros) o los rusos "semiasi-
ticos", y evidentemente son "superiores" a ellos. Hitler no
har otra cosa ms que invertir el orden, de las precedencias
entre ingleses y alemanes para conservar el resto del discur-
so. Siempre es uno el don nadie de alguien ms!
/ Sin duda la forma ms primitiva de la expresin racista
est hoy da algo devaluada. El racismo gentico atribuye a
los caracteres biolgicos algunas veces llamados "racia-
les" la virtud de crear la diversidad cultural y de jerarqui-
zar las cualidades Desde el siglo xix hasta Hitler, Europa
hasta en sus medios cultos ha bebido en la fuente de tales ne-
cedades. Pero una forma atenuada del racismo atribuir al
condicionamiento de la geografa y la ecologa efectos tran-
sociales duraderos iSvis atenuado an, el racismo cultural
no niega que el individuo, sea del origen que sea, es maleable
y capaz entonces de asimilar otra cultura: el nio negro edu-
cado en Francia llega a ser francs.
K 4. Las evoluciones ms recientes posteriores a la segun-
da guerra mundial han contribuido ciertamente a reforzar
la conviccin de una identidad europea comn y han reduci-
do el acento puesto anteriormente en los contrastes entre las
naciones europeas.: En forma simultlnea_el_ racismo nota-
blemente el g e n f e p ^ r i i o j ^
un plrclpToTaba^^
L a
identidad
colectiva europea deba encontrar entonces una nueva for-
mulacin de sus fundamentos. La pertenencia a la cristian-
dad deba casi fatalmente ofrecer una salida a esta doble cri-
sis de los nacionalismos europeos rivales y del racismo. En
n.i opinin la renovacin cristiana que caracteriza a nuestra
poca es, al menos en parte, la respuesta inconsciente a esta
situacin.
No obstante, para que la cristiandad se convierta en el
fundamento de la identidad europea, es preciso adoptar con
respecto a ella un mtodo totalizador y ahistrico que per-
mita poner el acento en supuestas constantes que la caracte-
rizaran y hasta la opondran a las dems religiones y
filosofas, islam, hinduismo. etc. Hay que optar en favor de
LA CULTURA O EL CAPITALISMO
95
un presupuesto terico segn el cual estas constantes seran
pertinentes, en el sentido de que ellas constituiran el eje de
la explicacin de las evoluciones sociales comparadas.
Esta eleccin subyacente del cristianismo como funda-
mento de la europeidad plantea evidentemente espinosas
cuestiones a ia teora social en general y a la construccin
eurocntrica en particular. Dado que el cristianismo no
naci a orillas de] Loira o de] Rhin necesita reintegrar su
pensamiento de origen oriental por el medio en el que se
, forma en la teleologa occidentalista. Hay que hacer de la
Santa Familia y de (os padres de a Iglesia egipcios y sirios,
europeos antes que nada. La Grecia antigua no cristiana
debe igualmente ser reintegrada en la descendencia de los
antepasados, acusando el supuesto contraste entre ella y el
antiguo Oriente con quien comparte la civilizacin y de ma-
nera complementaria inventar una comunidad capaz de aso-
ciar mentalmente a estos griegos civilizados y a los europeos
entonces brbaros. El meollo del racismo gentico es enton-
ces totalmente ineliminable. Pero sobre todo la especifici-
dad cristiana debe ser aumentada y engalanada en virtudes
particulares y exclusivas dando cuenta, por simple teleolo-
ga, del surgimiento de la superioridad occidental y de su
conquista de los dems. Esta construccin eurocntrica se
basa pues en una interpretacin de la religin semejante a
la de todos los fundamentalismos religiosos. Sin embargo.
Occidente se ve as y se define a s mismo como cristiano (la
civilizacin occidental y cristiana, se dice).
X} De manera simultnea, Occidente se ve como prometeico
por excelencia en contraste sobre todo con las dems civili-
zaciones. Ante la grave amenaza de una naturaleza poco do-
minada, la humanidad primitiva no habra tenido alternati-
va ms que entre dos actitudes: enfrentarse a la naturaleza
o negarla. Se dice que el hinduismo, por ejemplo, eligi la
primera actitud que, al reducir al hombre a ser una parte de
la naturaleza, le hace tolerable su impotencia. Por el contra-
rio, el judaismo y luego sus herederos cristianos e islmicos
proclamaron la separacin del origen del hombre y de la na-
turaleza, la superioridad del hombre imagen de Dios y el
sometimiento de la naturaleza, privada de alma y reducida
a ser el objeto de la accin del hombre. Potencialmente esta
96
tesis contena el desarrollo de una bsqueda sislemtica de
la domesticacin de la naturaleza; pero en el primer estadio
de los orgenes de las religiones semitas, esta proclamacin
slo es ideal y, a falta de medios reales de accin sobre la na-
turaleza, el llamado se dirige a un Dios protector. El cristia-
nismo hered esta eleccin decisiva, aunque su crecimiento
en el seno de una sociedad compleja, avanzada y en crisis, lo
haya conducido a desarrollar considerablemente la segunda
dimensin de la religin, la que concierne a las relaciones so-
ciales. Pasar lo mismo con el islam, sobre todo porque ten-
dr la responsabilidad de organizar un nuevo imperio.
La tesis en cuestin contiene una parte de verdad puesto
que la civilizacin capitalista es evidentemente prometeica.
Pero Prometeo es griego, no cristiano. Lo que la tesis euro-
cntrica llama judeo-cristiano pasa por alto lo que nosotros
queremos poner de relieve, a saber que en la sntesis helens-
tica la aportacin griega se sita precisamente en este plano:
la filosofa de la naturaleza exige una actitud de accin so-
bre la naturaleza, en contraste con la metafsica que inspira
una actitud de repliegue pasivo sobre s mismo. Desde este
punto de vista, la metafsica cristiana, o islmica, no es fun-
damentalmente diferente a la del hinduismo, por ejemplo.
La aportacin egipcia en la construccin helenstica (en sus
versiones sucesivas incluso hasta el islam) reside en el acen-
to que se pone en la responsabilidad moral de los individuos.
Sin embargo, el cristianismo est ms marcado, de cierta
manera, por este ltimo aporte, que desarrolla en una tica
universalista que pone el acento en el amor a los seres huma-
nos y a Dios, de lo que pudiera estarlo por el prometesm
helenstico, olvidado en la larga transicin feudal del Occi-
dente cristiano para no reaparecer verdaderamente sino con
el Renacimiento. En el islam, por el contrario, puesto que la
civilizacin rabe-islmica de la gran poca est ms adelan-
tada que la del feudalismo occidental, las dos aportaciones
se mantienen en equilibrio.
V Una ltima observacin en lo que respecta al velo ideol-
gico a travs del cual se mira a Europa: el cristianismo en
cuestin por el que se define es, como el helenismo y el
islam, oriental en su origen. Pero el Occidente se lo ha aprc*
piado. Al punto que en la imaginera popular la Santa Fami-
97
lia es rubia. . . Poco importa. Esta apropiacin no slo es
perfectamente legtima, sino que incluso se ha revelado
fecunda. En correlacin con el carcter perifrico del modo
de produccin feudal, la interpretacin perifrica del cris-
tianismo apropiado ha revelado ser notablemente flexible,
r
. requiriendo rpidamente su rebasamiento capitalista.
\\J 5. "Eljanenjajisnio'' no es la suma de las obras de los es-
pecialistas y eruditos occidentales que han estudiado las so-
ciedades no europeas, precisin necesaria para evitar los
malentendidos y las disputas. Hayqueejrjender.pjar_ese_tr-
mjnolaônstruîpn ideolgica de un "Oriente" mtico, cuyos
caracteres" son tratados como invariantes definidas simple-
mente por oposicin a jos caracteres atribuidos a "Occiden-
te". La imagen de esta "inversin" constituye un elemento
esencial del eurocentrismo. Ahora bien, Edward Sa'id de-
mostr que esta construccin era definitivamente real y do-
minante. La precisin de la argumentacin que propuso so-
bre este tema nos dispensa de reproducir aqu su exposicin
detallada.
6
O Convertida en capitalista y conquistadora, Europa se con-
cedi el derecho de representar a los dems particular
mente al "Oriente" y hasta de juzgarlo^. Este derecho no
/ es discutible en s mismo, so pena de caer en el provincialis-
mo. Se debe incluso ir ms lejos. Es un hecho que "Oriente"
no era capaz entonces de representarse a s mismo con la
misma fuerza que podan hacerlo los europeos armados del
pensamiento burgus. Los chinos del Imperio de Confucio,
los rabes del califato abasida, as como los eropeos de la
Edad Media, no podan analizar su propia sociedad ms que
con los instrumentos conceptuales de los cuales disponan,
definidos y limitados por su propio desarrollo.
O' Pero la representacin que la Europa capitalista hace de
los otros est a su vez limitada por la naturaleza del desarro-
6
Nos remitiremos aqu al libro de Edward Sad (L'Oentalisme, Le
Seuil, 1980) del que he tomado numerosas citasen el texto siguiente, parti-
cularmente en lo que concierne a su critica de Renn sobre la cuestin de
las lenguas semticas (p. 169), las divagaciones del orientalismo concernien-
tes a la sexualidad oriental (p. 219), sus conclusiones totalizadoras a partir
de detalles (p. 286), la ci t a racista de lord Cromer (p. 243). Ello no excluye
la crtica del mtodo de Said (cf. nota 1).
98 l'Ali A UNA ri'.OKIA DI'. /.A CULTURA CRITICA DLL EUROCENTRISMO
Ilo capitalista. ste es, en efecto, polarizante: transform
Europa (despus Amrica del Norte y Japn) en centros del
sistema y redujo a las otras regiones al estado de periferias.
La representacin de los dems contina siendo el reflejo de
esta polarizacin, un modo de justificacin de aqulla^ Lo
que se debe reprochar al orientalismo es simplemente el ha-
ber producido juicios falsosfl La primera tarea, para quien
desea construir un universalismo verdadero, ser la de de-
tectar sus errores para llegar hasta las races de su origen.
La crtica del orientalismo que nos propone Edward Sad
presenta sin embargo el defecto de no haber ido ms lejos en
ciertos aspectos y de haber llegado demasiado lejos en otrosX,
No demasiado lejos en la medida en que el autor se confor-
ma con denunciar el prejuicio eurocntrico sin proponer po-
sitivamente otro sistema de explicacin de los hechos de los
cuales es preciso informar. Demasiado lejos en la medida en
que considera que el eurocentrismo caracterizaba ya la
visin de los europeos de la Edad Media. Este error de Sai'd,
del que ya se ha dicho que Maxime Rodinson lo haba corre-
gido de antemano distinguiendo las visiones europeas anti-
guas del Oriente islmico de las del eurocentrismo triunfante
del siglo xix, lustra el peligro que entraa la trivializacn
del concepto de eurocentrismo. Demuestra tambin que Sa'd
no se ha liberado del defecto del provincialismo, lo cual lleva
a Sadek Jalal El Azm a calificar su anlisis de "orientalismo
invertido".
7
Q Como complemento al derecho de los europeos de anali-
zar a los dems est e derecho igual de los otros de analizar
Occidente. El derecho universal al anlisis y a la critica im-
plica algunos de los peligres cuyo riesgo hay que asumir. No
slo el riesgo de equivocarse, por ignorancia o por una insu-
ficiencia conceptual cuyo rebasamiento es y seguir siendo
siempre relativo. Tambin existe el riesgo de no saber tomar
la medida exacta de las diversas sensibilidades, y a partir de
all meterse en falsos debates donde la polmica oculta la in-
comprensin mutua y obstaculiza e! avance de las ideas.
^ La dimensin cultural de las proposiciones hechas por
7
Sadek Jalal El Azm, L'o nenia lisine el Vorienasine inverse (en rabe.
Beirut, 1981).
99
unos y otros se presta a este gnero de peligro. Si nos coloca-
mos en el terreno de la realidad social que intentamos com-
prender y analizar, corremos el riesgo de chocar con convic-
ciones situadas en otro terreno, por ejemplo el de la fe
religiosa. Si queremos avanzar en el proyecto del universa-
lismo necesario, hay que saberlo y aceptarlo. Colocados en
ei terreno de la realidad social, tenemos el derecho (y el de-
ber) de analizar los textos, aunque stos sean considerados
sagrados, de precisar las interpretaciones que de ellos han
hecho las sociedades, as como se analizan filosofas profa-
nas. Tenemos el derecho y el deber de situar las analogas y
las diferencias, de sugerir los orgenes y las inspiraciones,
de identificar las evoluciones. Estoy persuadido de que la fe
de unos y de otros no ser quebrantada: por definicin, en
etecto, la te responde a necesidades a las que la ciencia se
niega a dar respuesta.
V Edward Sad, por ejemplo, deplora que algunos orienta-
listas europeos hayan comparado al islam con la hereja de
los anos en el cristianismo." El anlisis de las religiones
propuesto por las ciencias sociales no es el de la teologa, as
sea comparattvo. Evidentemente todava hay que saber si la
comparacin en cuestin es una reduccin plausible, argu-
mentada, o si es errnea. Falta demostrarlo en el terreno de
la ciencia, que considera a la religin como un hecho social.
En su estudio sobre el chiismo y el sufismo, el egipcio mu-
sulmn cryente Kamel Mustaf El Chibi analiza, sin mayor
problema, las interpenetraciones entre el islam, el cristia-
n
!
sm
l
l a s
dems religiones de Oriente.* Al negar el dere-
cho de hacerlo, Sad cae, en mi opinin, en el defecto de pro
. vinciaiismo.
6. La exposicin precedente relativa a la construccin de
los elementos constitutivos del culturaismo eurocntrico
nos permite ahora situar mejor la naturaleza y el alcance de
este complejo fenmeno.
imponerse a escala mundial, el capitalismo nacido en
fcuropa creo una exigencia de universalismo tanto en el pla-
no del anlisis cientfico de la sociedad (es decir del descu-
* Edward Said, op. cit.. pp. SO-83.
C a i r e l 9 M)
M U S t a f E
'
h b
'
C h i m e e
(
e n r a b e
. Beiruc y E
[00
brimiento de leyes que gobiernan su evolucin) como en el
de la elaboracin de un proyecto humano capaz de superar
los lmites histricos. La ideologa y la cultura dominantes
producidas por el capitalismo estn en condiciones de res-
ponder a este desafo Para responder a esta pregunta evi-
dentemente es necesario haber descubierto previamente los
axiomas y los teoremas en los que se basa esta ideologa,
desprender sus corolarios en todos los dominios del pensa-
miento social, de la imagen del sistema mundial contempo-
rneo que inspira (el "subdesarrollo" y las "estrategias del
desarrollo") a las concepciones de la historia universal, as
como es preciso situar con exactitud la naturaleza de los l-
mites histricos y de las contradicciones del sistema.
-<sLa ideologa y la cultura dominantes del sistema capitalis-
ta no son reducibles slo al eurocentrismo. ste no es ms
que una dimensin de la ideologa dominante, pero una di-
mensin que se ha desarrollado como un cncer invasor, ha-
ciendo retroceder lo esencial es decir el economicismo
a los repliegues ocultos del cuerpo obeso que ha creadd /El
eurocentrismo ha sustituido la explicacin racional de la
historia por seudoteoras parciales y yuxtapuestas, a veces
hasta contradictorias, pero que funcionan admirablemente
como complemento unas de otras en la construccin de un
mito tranquilizador para los europeos, librando a su sub-
consciente de todo complejo de responsabilidad, en una pa-
labra perfectamente confortable.^
No obstante, si bien el eurqcentrismo_jio tiene la
condicin de teora propiamente dicha, tampoco es simple-
ment Tasma "de pa l l i c i asîgnoralicigs y'&quivcaciqnes
de Ips occidgnjales-cea jespecto a los*ctems. En ese cas'o no
sera ms que una de las formaTtrlvtaTeTdel etnocentrismo
compartido por todos los pueblos en todas las pocas. La ig-
norancia de los otros y la desconfianza con respecto a ellos
y hasta el chovinismo y la xenofobia no son prueba de nada
ms que de los lmites de la evolucin de todas las socieda-
des hasta nuestros das.
La deformacin eurocntrica que caracteriza a la cultura
capitalista dominante anula la ambicin universalista sobre
la cual esta cultura pretende estar fundada. Como ya se ha
dicho,, el eurocentrismo es una construccin relativamente
01
modern^La cultura burguesa de las Luces se afirm no slo
sobre Crn diseo universalista, sino tambin simultnea e
independientemente de las ambiciones universalistas de la
religin (aqu del cristianismo). La cultura de las Luces no
tena ninguna simpata particular por la Edad Media cristia-
na, calificada de oscuransia./El elogio de la antigedad
greco-romana, redescbierta, era en parte por lo menos una
construccin propuesta no para fundar una nueva europei-
dad, sino para denunciar el oscurantismo de la Iglesia cris-
tiana. Sin embargo la cultura de las Luces se enfrentaba a
una contradiccin real que no poda superar por sus propios
medios, pues el espacio europeo en el que se desarrolla el ca-
pitalismo naciente del cual ella era el producto existe real-
mente, y no se poda ignorarlo. Por otra parte, en efecto, este
mundo en gestacin era superior materialmente, y por mu-
chos otros aspectos a la vez, a los antecedentes en los luga-
res mismos (la Europa feudal) y en las otras regiones del
mundo (el Oriente islmico, vecino, los Orientes ms lejanos
que se acababan de descubr i r l a cultura de las Luces no lo-
gr conciliar el hecho de esta superioridad con la ambicin
universalista de su proyect\ Por el contrario, resbal pro-
gresivamente hacia el racismo como explicacin del contraste
en adelante establecido. Al mismo tiempo, no lograba conci-
liar el cosmopolitismo europeo de los orgenes y el conflicto
de los nacionalismos sobre el que se fundaba la cristaliza-
cin capitalista europea. Pero en este plano, igualmente res-
bal a partir del siglo XIX hacia direcciones nacionalistas
empobrecedoras con respecto a su cosmopolitismo anterior,
r f^De esta manera la tearfa_social creada por el capitalismo
lleg a la conclusin de quelaTistoria de Europa era excep-
cional, no en el sentido de que el mundo moderno (es decir
el capitalismo) se hubiera constituido aqu (lo cual es un he
cho indiscutible en s mismo) sino en el de que no poda na-
cer en otro la'do/As_pues, una vez all el capitalismo en su
modelo occidental se hal>riconv"ertidoên_el prototipo supe-""*
norj i nri a^^ l
a s
otras sociedades que no tuvieron l a-oport uni dad-de el âs
JJ^fôr^s^cprtUcdJi de-que-esta^-sociedades se liberen
de [os' ^stculos. de^sus propias especificidades culturales,
responsables de su retraso.
102 PARA UNA TEORIA DE l.A CULTURA CRITICA DEL EUROt'ENTRISMO
\^ La ideologa capitalista dominante cree alcanzar aqu la
aspiracin universalista anterior del cristianismo, contra la
cual se haba rebelado en un primer momento. Pero el cris-
tianismo, como e! islam, el budismo y algunas otras religio-
nes, se haba nutrido de una aspiracin universalista. En su
concepcin el ser humano es por esencia una criatura de vo-
cacin idntica de un individuo al otro. Por un acto de con-
viccin ntima puede convertirse en un ser humano de la
ms alta calidad independientemente de sus orgenes y de
las condiciones materiales y sociales. Sin duda las socieda-
des religiosas no siempre funcionan segn el principio del
universalismo: la hipocresa social (que justifica la desigual-
dad) y el fanatismo intolerable tanto para con otras religio-
nes como para con el no creyente (o sencillamente no confor-
mista) fueron y siguen siendo la cosa ms frecuente. Pero
quedmonos en los principios. La decisin poda pues to-
marse y las aspiraciones universalistas del cristianismo y
del capitalismo amalgamados en la expresin comn de "ci-
vilizacin occidental y cristiana", como si evidentemente hu-
biera complementariedad, y exclusividad.
As pues el eurocentrismo es, como todos los fenmenos
sociales dominantes, fcil de captar en la multiplicidad de
sus manifestaciones cotidianas, pero ms difcil de definir
con precisin. Sus manifestaciones, como las de otros fen-
menos sociales dominantes, se expresan en los dominios
ms diversos, las relaciones diarias entre individuos, la in-
formacin y las opiniones polticas, las opiniones generales
concernientes a la sociedad y la cultura, la ciencia social.
Son tan pronto violentas llegando hasta el racismo asumi-
do tan pronto tenues. Se expresan tanto en los idiomas de
la opinin comn, popular, como en los lenguajes eruditos
de los especialistas en la poltica del Tercer Mundo, la eco-
noma, la historia, la teologa y en todas las formulaciones
de la ciencia y del pensamiento sociales. Partiremos, pues,
de este conjunto de ideas y de opiniones comunes transmiti-
das por los medios de comunicacin sobre las cuales existe
en Occidente un gran consenso ms all de las divergencias
de las mayoras electorales para resumir la visin eurocn-
trica en los trminos que siguen.
y El Occidente europeo no es slo el mundo de la riqueza
material y del poder, incluyendo el poder militar, sino tam-
bin el del triunfo del espritu cientfico, de la racionalidad
y de la eficacia prctica, as como el de la tolerancia, Ja plu-
ralidad de opiniones, el respeto de los derechos del hombre
y la democracia, la preocupacin por una cierta igualdad
, al menos en los derechos y las oportunidades y la justi-
cia social. Es el mejor de los mundos conocidos hasta ahora.
Esta primera tesis, que se conforma con registrar hechos en
s mismos poco discutibles, est reforzada por la tesis coro-
lario de que los otros mundos el este socialista y el sur
subdesarrollado nada tienen que ofrecer que sea mejor en
ninguno de los planos mencionados (riqueza, democracia y
hasta justicia social). Por el contrario, estos ltimos slo
pueden progresar a condicin de ittiitar a Occidente, que por
lo dems es lo que hacen aunque sea lenta e imperfecta-
mente a causa de las resistencias que se oponen en nombre
de dogmatismos superados (como el marxismo) o de motiva-
ciones anacrnicas (como el tribalismo o los integrismos
religiosos), segn vemos.
"5 En consecuencia no se vislumbra otro porvenir del mun-
do que el regido por la exigencia de su europeizacin. Para
los ms optimistas, esta europeizacin, que traduce sencilla-
mente la adopcin del modelo superior, funciona como una
ley necesaria que se impone por las circunstancias: la con-
quista del planeta por Europa es as rehabilitada, en la medi-
da en que sacar a los dems pueblos de su letargo fatal.
.Para otros, los pueblos no europeos son los dueos de una
decisin alternativa: o aceptan la europeizacin interiori-
zando sus exigencias, o bien, si la rechazan, se encerrarn en
un callejn sin salida que conduce fatalmente a su decaden-
cia.(La progresiva occidental]acin del mundo no sera sino
la expresin del triunfo del universalismo humanista inven-
tado por EuropaS
Y~ufLa occidentazacin del mundo impondra a todos la
adopcin de las recetas que determinan la superioridad eu-
ropea: la ]ibertadjanpxesa, y el cercado, el laicismo y la
democracia electoral pjâjalistal Se observar que esta pres-
cripcin" coHene ya la creencia de la superioridad del sistema
capitalista, al grado de que esta ptica responde a exigen-
cias, si no insuperables en lo absoluto, al menos insuperadas
104 PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
en el horizonte concebible del futuro. El marxismo y los re-
gmenes socialistas que ste ha inspirado no son ms que
avatares de la historia, un parntesis en la marcha hacia la
occidentalizacin y el capitalismo.
\_ y En estas condiciones, el Occidente europeo no tiene gran
cosa que aprender de los dems. Las evoluciones ms decisi-
vas que rigen el futuro siguen hallando su origen aqu mis-
mo, ya se trate de progresos cientficos y tecnolgicos o de
progresos sociales, como el reconocimiento de la igualdad
entre hombres y mujeres, o la preocupacin ecolgica, o la
crtica de la organizacin del trabajo fragmentado.^Los agi-
tados acontecimientos que sacuden el resto del mundo re-
voluciones socialistas, guerras ari/icoloniales de liberacin,
a pesar de la apariencia ms radical de las ambiciones de las
que se nutren son de hecho menos decisivos para el porvenir
que el progreso que se abre camino en Occidente casi sin que
uno se d cuenta. Esos agitados acontecimientos no son ms
que las peripecias por las que tienen que pasar los pueblos
a quienes conciernen para tratar de superar su atraso.
Debido a las circunstancias, el retrato hablado de la vi-
sin eurocntrica del mundo contemporneo propuesto aqu
es trivial, puesto que slo conserva el denominador comn
de opiniones que se presentan como variadas, y hasta a
veces contradictorias. Izquierda y derecha, por ejemplo, pre-
tenden tener, si no concepciones radicalmente diferentes
de la eficacia econmica, de la justicia social y de la demo-
cracia, al menos apreciaciones muy diversas de los medios
para hacerlas progresar. Si excluimos a los extremistas, que
se eliminan a s mismos del campo de las alternativas posi-
bles, estas divergencias quedan entonces inscritas en el mar-
co trazado por el consenso descrito.
Esta visin del mundo descansa en dos axiomas que no
siempre son bien explicitados y que son, uno y otro, err-
neos en sus formulaciones dominantesjEl primero es que
los factores internos propios de cada sociedad son decisivos
en su evolucin comparada^ El segundoesjjueel modelo occi-
dental-del-GarMlaJigmo^ a jtocEêTpTnta.
/O Nadie niega el hecho - ^ u x
c
^
n
^ . ^ L ^ - l n i E P ^ ^ de'que
la expansTHTp^t^sa'rhundial va acompaada de una fla-
grante" desigualdad entre sus miembros. Pero se trata de
105
una serie de accidentes, debidos en lo esencial a factores in-
ternos negativos variados que han atrasado la "recupera-
cin"? O bien esta desigualdad es producto de la expansin
capitalista misma y no puede ser superada en el marco de
este sistema?
"> La opinin dominante es que no se trata sino de una serie
de accidentes y que, en consecuencia, la polarizacin cen-
tro-periferias puede ser resuelta en el marco del capitalis-
mo. Esta opinin encuentra su expresin en la idea de que
"los pueblos son responsables de su estado". Cmo no ver
que esta afirmacin simple y cmoda es anloga a aquella
:
mediante la cual la burguesa invoca la responsabilidad de
los individuos para atribuir la suerte del proletariado a sus
propias insuficiencias, sin tomar en cuenta los condiciona-
mientos sociales objetivos?
'P En este nivel del discurso abordamos la teora social para
la cual ya no es posible quedarse en generalizaciones. En
efecto aqu se enfrentan teoras sociales y explicaciones de
la historia que se presentan como diferentes y hasta contra-
dictorias. Sin embargo, a pesar de la aparente diversidad de
las teoras sociales, hallaremos aqu el consenso eurocntri-
co presente. Por ejemplo, todos saben que el ingreso per c-
pita es quince veces ms elevado en Occidente que en el Ter-
cer Mundo. Tanto las teoras sociales burguesas como las
expresiones dominantes del marxismo comparten aqu la
misma interpretacin del hecho, a saber que la productivi-
dad del trabajo es en Occidente quince veces mayor que en
la periferia. Pero esta opinin general, compartida por el
pblico, es muy errnea e inspira conclusiones falsas.
10
ci Este consenso descansa en el axioma de que las realizacio-
nes de los diferentes miembros del sistema mundial depen-
La demostracin del carcter falaz del'discurso sobre el'sub de sarro-
lo remite a la discusin del valor mundializado y de la dialctica de los fac-
tores internos y externos, Eurocentrisme et vision du monde contemporain.
Tambin Classe et nation, captulos vi, vil, vm; La loi de la valeur et le mat-
rialisme historique, Minuit, 1977, captulos il, v y vi, conclusin; L'change
ingal et la loi de la valeur, Anthropos, 1973; L'avenir du maoisme, Minuit,
1981, primera parte; La dconnexion, La Dcouverte, 1986; L'tat et le
dveloppement, en Socialism in the World, nm. 58, 1987, Belgrado.
106
I-ARA UNA TEORIA DE l.A CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
den principalmente de "tactores internos"- favorables o
desfavorables a su desarrollo en el seno del sistema mundial.
Como si esta recuperacin se hiciera posible en cuanto que
los factores internos evolucionaran en un sentido favorable.
Como si por s misma la integracin al sistema mundial no
hiciera los factores internos desfavorables, cuando por el
contrario la articulacin factores externos-factores internos
opera por lo general de una manera desfavorable, dando as
cuenta de la polarizacin centros/periferias. Se dice, por
ejemplo, que el progreso en Occidente ha sido producido
por las luchas de clases que han impest reparto menos
desigual del ingreso nacional y la democracia. Esta proposi-
cin es ciertamente correcta, aunque haya pasado de moda
desde que la ofensiva de la ideologa de derecha ha hecho
creer que era la desigualdad el motor del progreso, no obs-
tante las lecciones de la historia. Sin embargo, no se puede
derivar de all otra proposicin, a saber que bastara con que
en la periferia se desarrollasen luchas anlogas para que se
obtuvieran los mismos resultados. En efecto las alianzas de
clases internacionales por medio de las que opera el capi-
tal dominante a escala mundial hacen extremadamente di-
fciles e improbables las alianzas de clases internas progre-
sivas, como las que han hecho avanzar a la sociedad
europea.
En realidad, pues, los factores internos slo retoman un
papel decisivo en la evolucin cuando, por la desconexin, la
sociedad perifrica se libera de la dominacin del valor
mundializado. Ello implica la ruptura de la alianza transna
cional a travs de la cual las clases dirigentes lcales subal-
ternas y compradoras* se someten a las exigencias del ajus-
te a las tendencias del capital mundializado. Mientras no sea
as es intil hablar del papel decisivo de los factores internos,
que no es sino potencial, y resulta artificial separarlos de los
factores mundializados que siguen siendo dominantes.
^ La ideologa dominante en cuestin no slo propone una
visin del mundo, sino que tambin es un proyecto poltico
* Del trmino "compradore"; se refiere a una relacin de dependencia
o servidumbre respecto del capital extranjero. [E.]
a escala planetaria: el de la homogeneizacin por imitacin
y recuperaci n^
"\ Ahora bien, este proyecto es imposible. Acaso no est
contenida la confesin de esta imposibilidad en la opinin
comn de que la extensin de los modos de vida y consumo
de Occidente a los cinco mil millones de seres humanos del
planeta topara con obstculos absolutos, entre otros los
ecolgicos? Entonces para qu decir "haced como noso-
tros" si de antemano sabemos que es imposible lograrlo? La
intuicin basta para convencer de que es imposible imaginar
un mundo de cinco a diez mil millones de seres humanos go-
zando de elevados niveles de vida comparables sin transfor-
maciones gigantescas en todos los aspectos y todas las regio-
nes del planeta, incluyendo Occidente. Mi propsito no es
calificar de socialista, por ejemplo, la organizacin de ese
mundo ideal homogeneizado. Sepamos slo que l no podra
ser administrado como lo es actualmente.
O En el marco del proyecto imposible del eurocentrismo, la
ideologa de mercado (con su complemento democrtico su-
puestamente casi automtico) convertida en una verdadera
teologa roza aqu lo grotesco. En efecto la progresiva unifi-
cacin de los mercados de mercancas y capitales, por s so-
la, sin i r acompaada por gigantescas migraciones de pobla-
cin, no tiene en rigor ninguna posibilidad de igualar las
condiciones econmicas en las que viven los diferentes
pueblos. Cuatro siglos de historia de expansin capitalista
ya demostraban esta evidencia. Los ltimos treinta aos, en
el curso de los cuales "la ideologa del desarrollo" (fundada
precisamente en las hiptesis fundamentales del proyecto
eurocntrico) ha inspirado esfuerzos redoblados para bo-
rrar aquello que se atribuan slo a los efectos negativos de
la colonizacin, no han permitido reducir un pice la brecha
Norte-Sur.
V El eurocentrismo haba olvidado sencillamente que la ex-
plosin demogrfica de Europa, ocasionada como la del Ter-
cer Mundo contemporneo por la transformacin capitalis-
ta, haba aprovechado la salida de la emigracin, que pobl
a las Amricas y algunas otras partes del mundo. Sin esta
emigracin conquistadora masiva dado que la poblacin
de origen europeo exterior a Europa es hoy dos veces mayor
108 PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
que la de las regiones de origen de los migrantes Europa
habra hecho frente a su revolucin agrcola e industrial en
condiciones de presin demogrfica anlogas' a las que en
esta poca sufre el Tercer Mundo. La letana del remedio por
el mercado que se invoca a cada paso se detiene aqu: acep-
tar que, dado que el mundo est en adelante unificado, los
seres, humanos tambin como las mercancas y los capita-
les se encuentran en todas partes como en su casa, es sen-
cillamente inaceptable. Los ms fanticos partidarios del
mercado vuelven a encontrar aqu el argumento del protec-
cionismo qu fustigan en otras partes por principio.
Hace falta matizar nuestra acta de acusacin? No siem-
pre j.e. niega el factor externo negativo. En las corrientes
ideolgicas situadas a la izquierda en Occidente se reconoce
que la colonizacin que acompa a la expansin europea fa-
voreci el progreso europeo. Y si algunos extremistas no
quieren reconocer ms que "el papel civilizador de la coloni-
zacin" no hay que acusar con tanta prisa extendiendo esta
opinin a todo el pensamiento occidental. La brutalidad y
los efectos devastadores de la trata de negros y de la masa-
cre de los indios de Amrica no son negadas por todos. No
obstante, no es menos cierto que las corrientes dominantes
del pensamiento social occidental ponen el acento en las
transformaciones internas propias de la sociedad europea, y
conformndose con comprobar que en otras partes no se
han realizado transformaciones idnticas, acusan casi exclu-
sivamente a los factores internos propios de las sociedades
no europeas.
^ El reconocimiento de la responsabilidad colonial en el de-
sarrollo desigual del capitalismo no es suficiente, pues a pe-
sar de l, la visin dominante sigue basada en la negacin del
principio de que la contradiccin centros-periferias consti-
tuye la contradiccin principal del mundo moderno. Es ver-
dad que hasta 1914 el sistema mundial el "capitalismo, real-
mente existente" se haba construido progresivamente
sobre la base de una polarizacin centros-periferias enton-
ces aceptada de hecho. Pero desde entonces esta polariza-
cin ya no lo es. Las revoluciones socialistas y las luchas que
lograron arrancar la independencia de las antiguas colonias
son su expresin.
^ En la medida en que los medios modernos de comunica-
cin ponen al alcance de todos los pueblos la aspiracin a
una suerte distinta a la que les est reservada en el sistema,
la frustracin se va agrandando cada da, lo cual hace de
este contraste, quirase o no, la contradiccin ms explosiva
de nuestro mundo. Empendose en no querer poner en te-
la de juicio al sistema que engendra este contraste y esta
frustracin, se ha elegido la poltica del avestruz. El mundo
"de los economistas" que administran nuestras sociedades
preocupndose exclusivamente por la "gestin de la econo-
ma mundial" vive en ese universo-artificial. Pues el proble-
ma no est en esta gestin sino que reside en la necesidad ob-
jetiva de una reforma de la sociedad mundial, que de no
realizarse, la peor barbarie se convertira en la nica salida
posible, mediante el genocidio de pueblos enteros o la con-
flagracin mundial. Acuso pues al eurocentrismo de no ser
capaz de ver ms all de las narices de aquellos que estn
confortablemente instalados en el mundo moderno.La cul-
tura moderna dominante pretende estar fundada enel uni-
versalismo humanistyTin realidad, en su versin eurocen-
trista, se inscribe contra l. Porque el eurocentrismo lleva
en s la destruccin de los pueblos y de las civilizaciones que
se resistan a la expansin del modelo. En ese sentido, el na-
zismo, lejos de ser una aberracin particular, sigue siempre
latente, pues no es ms que la formulacin extrema de las te-
sis eurocntricas. Si hay algn callejn sin salida, se es
aquel en el que el eurocentrismo encierra a la humanidad
contempornea.
~L. El sueo del progreso en el seno de fina "economa mun-
dial nica" sigue siendo imposible. Por eso es que como con-
clusin de Classe et nation,
11
que considera la contradiccin
centros/periferias inmanente en el capitalismo realmente
existente as como insuperable en el marco de este sistema,
sugeramos que la reconstruccin de un mundo igualitario
impona una larga transicin mediante el estallido de la eco-
noma mundial. Proponiendo una analoga con el Imperio
romano, sugeramos que del mismo modo que la centrali-
1 1
Samir Amin, Classe et nation dans Vkistoire et la crise contemporaine,
Minuit, 1979.
zacin del tributo a escala de este Imperio se convirti en un
obstculo al progreso que exigi el desmembramiento feu-
dal, condiciones de la recentralizacin ulterior sobre la base
del capitalismo la centralizacin capitalista del excedente
se ha convertido hoy da en el obstculo al progreso de los
pueblos que son sus vctimas. La "desconexin", comprendi-
da en este sentido es la nica respuesta razonable al desafo.
Tambin las experiencias socialistas as como los esfuerzos
de los pases del Tercer Mundo debieran ser analizados y
apreciados de una manera totalmente distinta de aquella
como se analiza el eurocentrism. El discurso tranquiliza-
dor que consiste en decir: "ellos habran podido actuar
come nosotros (tos occidentales); si no lo hicieron es culpa
suya", elimina de entrada los verdaderos problemas a los
que se enfrentan los pueblos vctimas de la expansin capi-
talista.
^v^La dimensin eurocntrica de la ideologa dominante
"constituye un verdadero paradigma de la ciencia social occi-
dental que, como lo demuestra Thomas Kuhn
1 2
para todos
los paradigmas, est interiorizado al grado de que funciona
las ms de las veces en la vaguedad sin que uno se d cuenta.
Por esa razn muchos especialistas, historiadores e intelec-
tuales pueden rechazar tal o cual formulacin de la construc-
cin eurocntrica sin sentirse molestos por la incoherencia
de la visin global que de all resulta. Unos convendrn en
que Grecia no est en el comienzo del destino de Europa,
otros, que el universalismo cristiano no es distinto del de
otras religiones, y ios dems, finalmente, se negarn a dejar-
se encerrar en la dicotoma OccidentevOriente. Yo no lo dis-
cuto y no alimento ninguna intencin de juicio "colectivo".
Slo pretendo decir que si nos negamos a explicitar las leyes
que rigen la evolucin de todos los segmentos de la humani-
dad dejamos el campo libre a las ideas del eurocentrism do-
minante.
Es pues necesario oponer a este paradigma otro basado
en hiptesis explcitas de leyes sociales generales, que d
cuenta a la vez del adelanto precoz de Europa y de los desa-
fos a los que por esta razn enfrenta nuestro mundo con-
1 2
Thomas Kuhn, The slructure oj scientijic revoluiions, Chicago, 197.
LA CULTURA DEL CAPITALISMO -
111
temporneo. A algunos esta ambicin les parecer excesiva,
aun cuando yo no tenga la pretensin de proponer la formu-
lacin completa de un sistema sustitutivo. Espero que los
elementos de reflexin propuestos aqu constituyan una con-
tribucin til para la elaboracin de un universalismo libera-
do de sus lmites eurocntricos. Sin duda algunos especialis- '
tas encontrarn aqu o all que las hiptesis propuestas son
demasiado generales, o no suficientemente sostenidas, y
hasta contradictorias en materia de detalles.' se es el precio
necesario que debe pagarse cuando se propone un nuevo pa-
radigma. Thomas Kuhn, al observar que un paradigma nue-
vo no tiene la naturaleza de una sntesis enciclopdica de los
conocimientos admitidos, sino que por el contrario abre una
va nueva, comprueba que ese gnero de proposiciones rara-
mente es obra de eruditos forzosamente especializados, sino
de "outsiders" que sitan su reflexin en los lmites de di-
versos campos sociales.
Qt La resistencia a la crtica del eurocentrism es siempre
extrema pues entramos aqu en el terreno de los tabes.
Quiere uno hacer or lo inaudible. El cuestionamiento de la
dimensin eurocntrica de la ideologa dominante es ms di-
fcil de aceptar an que el de su dimensin econmica. En
efecto la crtica del eurocentrism pone directamente en
tela de juicio la posicin de los ricos de este mundo.
Or-Los medios que esta resistencia despliega son mltiples.
Entre ellos est la trivialzacin del concepto, a la que ya he
hecho alusin. Pero tambin est el recurso al argumento
del supuesto realismo porque en efecto el este socialista y el
sur subdesarrollado no han llegado hasta ahora a proponer "
un model de sociedad mejor, y dan algunas veces la impre-
sin de renunciar a l, en beneficio de la adhesin al modelo
occidental. El choque provocado por esta aparente adhesin
ha sido tanto ms fuerte cuanto que lleg tras un largo pe-
rodo en que el stalinismo y el maosmo dieron sucesivamen-
te la impresin de haber encontrado la respuesta definitiva
para la cuestin de la construccin socialista. Buscar otra
va que la del capitalismo es pues, aparentemente, una uto-
pa/ Permtaseme decir aqu que la utopa reside por el con-
trario en la obcecacin de perseguir un objetivo (la europei-
zacin del mundo) que por lo dems estamos de acuerdo en
11 2 PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
que es imposible! Por el contrario pues la desconexin es la
nica va realista. A condicin de saber qu podemos espe-
rar de ella y lo que est excluido en la larga fase de transi-
cin que representa, y tambin de comprender cmo se arti-
cula en el cambio necesario en Occidente, de colocarla en la
perspectiva de una reconstruccin global a escala planetaria.
Dicho de otra manera, a condicin de ser suficientemente pa-
ciente y capaz de una visin a ms largo plazo de la propuesta
por la ideologa implcita de los medios de comunicacin.
III. EL MARXISMO ANTE EL DESAFO DEL CAPITALISMO
REALMENTE EXISTENTE
& 1. Hoy da es de buen tono en Occidente enterrar a Marx. Por
desgracia, los tericos de la muerte del marxismo, lejos de
superar su contribucin a la comprensin del mundo, se han
empeado en dar marcha atrs para retornar al cmodo re-
dil de las construcciones que legitiman al capitalismo sin el
menor espritu crtico. Hemos visto la fragilidad de esas
construcciones eurocntricas, as como la del materialismo
mecanicista de las Luces que le sirve de base. Pero sobre
todo esas construcciones, tanto premarxistas como posterio-
res a Marx (como la ciencia econmica burguesa llamada neo-
clsica), eluden la cuestin esencia!, la de la naturaleza de
la alienacin economista que define al capitalismo. Pero lo
/esencia,! de la contribucin de Marx se sita precisamente enl
esta crtica fundamental del modo de produccin capitalista.!
-Qj Pero lo esencial no es el todo. La ambicin del proyecto
del materialismo histrico es tambin por una parte reinter
pretar la historia universal a la luz de una teora general de
la evolucin social, y por el otro abrir una va a la supera-
cin delcapitalismo mediante la definicin de una estrategia
polticaêfiCaiz.
t , Yverdadero conflicto de (as ideologas est all. Por una
parte tenemos la cultura dominante, que intenta legitimar al
capitalismo, proponiendo con este fin una explicacin mti-
ca del nacimiento del capitalismo (la explicacin culturalista
113
eurocntrica), y se prolonga en un proyecto poltico conser-
, vador, aceptando al mundo "tal cual es" (con la polarizacin
' norte-sur que lo caracteriza). Tenemos por otra parte una in
> vestigacin, siempre inacabada, de otra cultura, capaz de
fundar otro orden social, que supera las contradicciones que
el capitalismo sigue sin resolver y no puede resolver.
X) El marxismo se cre precisamente a partir de la toma de
' conciencia de los lmites histricos de la cultura dl as Lu-
ces, en relacin con el descubrimiento de su contenido social
real, a saber la racionalizacin del proyecto capitalista, na-
cional, europeo y mundi al es la razn por la cual el instru-
mento marxista tiene probablemente la capacidad potencial
de superar la contradiccin con la que las Luces tropezaronfi
As, el marxismo "realmente existente" se cre simultneas
mente a partir y contra las Luces, y por esto sufri las influen-
cias del medio, y sigue siendo una .construccin inacabada*
' \ Es preciso ir ms all de la construccin propuesta por
Marx, dogmatizada en gran parte por las corrientes domi-
nantes del marxismo real. Pero para hacerlo sin arrojar al
beb junto con el agua del bao, es necesario dedicarse a
descubrir las insuficiencias de la construccin del marxis-
mo clsico, en los dos dominios de la explicacin de la histo-
ria universal y de la visin estratgica de la superacin del
capitalismo.
f\ 2. El marxjsmp propuso otra explicacin de la gnesis del
capitalismo, sin referencia a la raza~n" al cristianismo, ba-
sndose en los conceptos del modo de produccin, de base
y superestructura, detaejâ^r^cûcU^sî;. ^gj^jojiejiê
p
;
rpduja
v
^
o r
oposîn^^cTecticl^rno burgus, el mar-
xismo plantea simultneamente la cuestin de la dinmica
social universa] y propone al mismo tiempo un mtodo glo-
bal que conecte los diferentes elementos de la realidad social
(base material y superestructuras polticas e ideolgicas) a
esta dinmica. Ambicin desmesurada, dirn los escpticos.
Yo dira: ambicin necesaria. Sin duda, esta doble propie-
dad, si bien determina la fuerza del marxismo, tambin
constituye una amenaza para su desarrollo. Con ayuda de la
pereza natural es tentador encontrar all respuestas definiti-
vas para todo. El esfuerzo de crtica y enriquecimiento cede
entonces lugar a la dogmatizacin y al anlisis de los textos.
114 PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
Limitado por los conocimientos de su poca,^Marx puso en
funcionamiento sus herramientas conceptuales en una serie
de proposiciones que sugirieron ya fuera la generalidad o la
especificidad de la sucesin esclavitud grecorromana-feuda-
lismo-capitalismo. Qu se saba a mediados del siglo XIX
de los pueblos no europeos ? No gran cosa, y Marx desconfia-
ba por esta razn de las generalizaciones apresuradas. Son
conocidos los textos donde declara que la sucesin esclavi-
tud-feudalismo-capitalismo es propia de Europa. Y deja los
manuscritos concernientes al "modo de produccin asiti-
ca" como borradores de una reflexin inacabada. No obstan-
te estas precauciones, el marxismo sucumbira a la tenta-
cin de extrapolar lo especficamente europeo para hacer de
ello un modelo universal.
/ As pues, a pesar de las precauciones de Marx, el marxisi
mo a su vez cedera a las influencias de la cultura dominante,
1
y se quedara en el rezago del eurocentrismoJEn efecto, una
interpretacin eurocntrica del marxismo, que anule su al-
cance,uriiversalista, no slo es posible, sino que existe y qui-
a4tt^domjnhT: Esta versin eurocntrica se expresa
notablemente en la famosa tesis del "modo de produccin
asitica" y de las "dos vas": la va europea, abierta, que de-
semboca en el capitalismo, y la va asitica, bloqueada. Pero
puede expresarse tambin en la tesis contraria. Al afirmar la
universalidad, de la sucesin comunismo primitiyo-esclavi-
tud-feudalismo-capitalismo-socialismo (la teora de los cinco
estadios de Stalin), se traslada por decreto el modelo euro-
peo al planeta entero, metindose los zapatos a la fuerza,
operacin criticada con toda fuerza por sus adversarios.
13
r- Ahora bien, me parece que les es posible salir del callejn
sin salida del eurocentrismo comn a la vez a la cultura bur-
guesa dominante y al marxismo vulgar. La tesis del desarrollo
desigual en el nacimiento del capitalismo se propona hacer-
lo sugiriendo que el feudalismo europeo, forma perifrica
del modo tributario, gozaba, por eso, de una flexibilidad ma-
yor, que explica el rpido xito del rebasamiento capitalista
1 3
Cf. Eurocentrisme et histoire, y tambin, Classe et nation, captulos i,
il, m, iv y v; Modes of production, history and unequal development. Scien-
ce and Society, verano de 1985.
115
europeo. Esta tesis se consagraba ante todo a mostrar que
a nivel de la base constituida por las relaciones de produc-
cin la forma feudal no era ms que una forma perifrica
primitiva del modo tributario/En las pginas preceden-
tes hemos encontrado esa relacin a nivel de la cultura y la
ideologa, tributaria perifrica en Europa, tributaria central
en el Oriente rabe-islmico. El mtodo empleado igualmen-
te en otras regiones del mundo, por el anlisis que propone
a la vez de las relaciones de produccin (tributarias o feuda-
les) y de las culturas (tributarias centrales o perifricas), da
cuenta del contraste de los recorridos histricos, particular-
mente en los casos de China y Japn. Su fecundidad es la
razn que nos ha convencido de que ella indicaba bieii la pis-
ta a seguir para salir del callejn sin salida de los eurocen-
trismos dominantes.
3. La idea que Marx se haca de la estrategia de supera-
cin del capitalismo est estrechamente subordinada a la
que l se haca de la expansin mundial del capitalismo.
(V) Ahora bien, en ese plano Marx comparta el excesivo opti-
mismo de su poca. Crea que esta expansin era irresisti-
ble, que suprimira rpidamente todos los vestigios de los
modos de produccin anteriores y de las formas sociales,
culturales y polticas a las que estn asociados; en una pala-
bra que homogeneizara a la sociedad planetaria sobre la
base de una polarizacin social (burguesa/proletariado) ge-
neralizada y similar de uno a otro pas. As se explica su
visin de una revolucin obrera universal y su esperanza en
el internacionalismo proletario. En estas condiciones Marx
consdef a la ffSicicm llamadla socialista a la sociedad sin
clases (el comunismo) como un paso relativamente breve,
perfectamente dirigido por las clases trabajadoras.
C> *U capitalismo realmente existente
m
no es se. La A
expansin[jnm^dial del capitalismo no puso a la orden "del
expansin cre una poTanz^cin"nueva, somtT^clrr-a^la
V^^^^-^M^^^S^^^S^^^^ IgrtCHtig "a'r "capi-
minante en las formaciones centrales. Reprooûcencl'v Dro-
- L ~ " | | l | ' " i II fl| M | _ J r
tundizando esta polarizacin de... etapa err*Tfrap?r"tfe''Su
expansin mundial, el capitalismo puso pues a la orden del
da una revolucin distinta a la revolucin proletaria univer-
sal: la d ios pueblos de. la periferia vctimas de la expansirr-
en cuestin. Encontramos aqu una segunda expresin del
desarrolle/ desigual, porque la exigencia de un cuestiona-
miento del capitalismo, como en el pasado para las formas
sociales tributarias, se expresa con mayor intensidad en las
periferias del sistema capitalista que en sus centros avanza-
dos. Hay que tomar conciencia de ello y sacar conclusiones,
n Ahora bien, el sistema dominante del pensamiento con-_
mico y s c l ' maTââVes t i n fundamental del caRita-
lismo realmente existente. Como el capitalismo es un siste-
ma dohde_el aspecto e ^ w j m c o ^ j m ^ es
natural que las diferentes .visiones del mundo contempora-
necTsT^res^rrtea^yn principio como diyetffentes enj pâ-
n'de su dimensin, e c n g i ^
d e ^ St " r r s ^ es totalmente contradictoriq.
/ En efecto, por una parte proclama que la economa en cus-
tin es mundial, en tanto que por la otra responsabiliza de
las diferencias de desarrollo entre los diferentes pês del.
inundo a causas "internas" propias de esos pases^F^Tas-
cuTsolomiant elimina desde un principio del campo de su
reflexin las cuestiones espinosas, que son: Cmo se expli-
ca el hecho de que, aunque unificado, el sistema capitalista
est diferenciado? Por qu esta diferenciacin no se reduce
progresivamente? Cmo se articulan realmente las deter-
minaciones internas y las que operan a escala global? Es el
carcter heterclito de origen de las partes lo que explica la
persistencia de la diferenciacin, o bien sta se produce por
la lgica interna de la expansin capitalista? A todas estas
preguntas las teoras burguesas del "desarrollo", as como
los anlisis dominantes del marxismo vulgar, responden con
la evasin multiplicando las explicaciones parciales, a veces
hasta sin preocuparse demasiado de su compatibilidad, pero
sobre todo sin preocuparse por forjar un sistema conceptual
eficaz para dar cuenta simultneamente de la unidad y la di-
ferenciacin.
*?> En oposicin a este eclecticismo insatisfactorio, el con-
cepto del valor mundializado podra muy bien ser el concep-
to clave de un paradigma universalista no eurocntrico, que
precisamente d cuenta de esta contradiccin inmanente al
117
capitalismo. En efecto, el concepto de valor mundializado da
cuenta de la doble polarizacin que caracteriza al capitalis-,
mo y que se manifiesta por una parte en el reparto desigual i
del ingreso a escala mundial y por la otra en la creciente de-j
sigualdad en el reparto del ingreso en las sociedades perif/
ricas. E&te_dobie aspecto de la polarizacin nacional y social
^l a ^SBlÎacin de capital a_e^0a4Bi dmUi aJ as con-
diciones de su reproduccin ampliada a escala global repro-
duciendo las condiciones materiales que permiten el funcio-
namiento de las alianzas de clases transnacionales, que ligan
a las clases dominantes de la periferia al imperialismo. De
Ananera simultnea reproduce condiciones sociales y polti-
cas cualitativamente diferentes en los centros y las perife-
rias del sistema. En los primeros entraa, por el carcter au-
tocentrado de la economa, una progresin de ingresos
laborales paralela a la productividad, asegurando con ello
hasta el funcionamiento del consenso poltico en torno a la
democracia electoral. En las segundas separa la evolucin
de los ingresos laborales de los progresos de la productivi-
dad y hace con ello imposible la democracia. La transferen-
cia de valor que est asociada a ese proceso de acumulacin
es opacada por la estructura de precios que se desprende de
la ley del valor mundializado.
14
^ Por supuesto se trata de conceptualizaciones que siguen
siendo fuertemente rechazadas, testimonio en mi opinin de
la fuerza del prejuicio eurocntrico, pues admitir su fecun-
didad es admitir que el desarrollo pasa por la ruptura con
lo que implica la sumisin a la ley del valor mundializado,
dicho de otra manera, que implica la desconexin. Es admi-
tir que el desarrollo en el seno del sistema capitalista mun-
dial sigue siendo un callejn sin salida para los pueblos de
la periferia.
.mi..
* Vase nota 10.
118
PARA UNA TEORIA DE I.A CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
IV LA ACELERACION DEL PROCESO CULTURALISTA:
PROVINCIALISMOS Y FUNDAMENTALISMOS
La visin dominante de la historia se basa en una proposi-
cin fundamental: la de la irreductibilidad de las trayecto-
rias histricas a causa sobre todo de la de las culturas, que
segn esta ptica trasciende con mucho las evoluciones ma-
teriales de las diferentes sociedades. La excepcionahdad del
trayecto europeo no es pues sino la expresin de-esa propo-
sicin general.
7 La irreductibilidad de las trayectorias puede expresarse
ya sea mediante un rechazo confesado a definir leyes genera-
les de la evolucin social vlidas para toda la humanidad, o
mediante una construccin idealista -como la del egocen-
trismo criticado- que opone "Occidente" y "Oriente" en
trminos absolutos y permanentes. La historiografa occi-
dental dominante ha oscilado entre estas dos actitudes, cuyo
resultado es idntico, dado que legitima el statu quo en los^
dos casosAEl materialismo histrico permitira, potencial- \
mente, salir del callejn sin salida, a condicin de que e-h- \
bere a su vez de las deformaciones eurocntricas.V
^ No hemos llegado a eso. As. vemos a unos y otros agotarse
en un combate absurdo, preocupados por fundar su "iden-
tidad irreductible" y legitimar la superioridad de sta. Esta
aceleracin del proceso en el callejn sin salida culturahsta
caracteriza el momento actual, tanto emOccidente, donde
adopta la forma del elogio del provincialismo, como en el j
Tercer Mundo, donde se expresa mediante la ola de los fun
t
/
damen tah smosi
1. Hay en efecto dosjnaneras de acercarse a la hjsjoxia^
Para unos el acento d poerse en la espjxtfiadadconcre-
ta y por tanto la diversidad de_ las trayectorias. Cada historia
es" particular y prcticamente irreductible a cualquier es-
quema general. Esta opcin fundamental deja lugar, con
toda naturalidad, a la diversidad de los anlisis, las explica-
ciones y los puntos de vista. Segn los autores y casos estu-
diados, tal evolucin ser atribuida^ un determinismo ecc-
nmlco^ o politicoô ideolgico, y hasta a una influencia
exterior. En esta visin*, el escepticismo es la regla y grande
119
la desconfianza con respecto a las construcciones generales.
O Asimismo siempre ha habido pensadores preocupados
por otro orden de interrogantes, articulados en torno a un
eje central: existen tendencias generales que rigen la evolu-
cin de todas las sociedades, y dan una direccin al tnovi-
miento, lo cual permitira entonces hablar de historia uni-
versal ?
Los interminables procesos intentados por unos y otros
son demasiado conocidos como para retomarlos aqu. Segn
ellos la filosofa de la historia es la anttesis de la ciencia his-
trica: parte siempre de una tesis general preconcebida por
intentar hacer entrar la realidad a ese rgido cors impuesto
a prio. Ese cors puede ser de naturaleza muy diferente: te-
sis cientista o materialista del progreso que se impone e im-
pone sus exigencias, anttesis del eterno retorno y del ciclo
dl as civilizaciones, tesis del desafo que se acepta o ante el
cual se sucumbe, y hasta tesis de la providencia que intervie-
ne para conducir al pueblo que ha elegido hacia la realiza-
cin de su destino.
Q \ a historia sigue siendo pues el lugar de un debate funda-
mental y permanente: el de la bsqueda de lo general ms
all de lo especfico^Pero acaso no es propio de todo pensa-
miento cientfico tratar de ir ms all de lo concreto mlti-
ple en sus apariencias inmediatas para descubrir principios
menos evidentes y ms abstractos?
% Ms que oponer sin fin los productos de la bsqueda his-
trica limitada y precisa y el derecho a la filosofa de la histo-
ria, es preciso observar que el carcter dominante de la refle-
xin histrica moderna adopta el aspecto de un ciclo largo
constituido por dos ondas sucesivamente favorable y desfavo-
rable a la bsqueda de lo general ms all de lo particular.
Y Ciertamente el siglo xi x dio un impulso determinante a la
tentacin filosfica en la historiatûropa, al descubrirse a
s misma y descubrir su poder, su conquista del planeta, la
revolucin permanente de las fuerzas productivas que eriga
el capitalismo, la libertad del espritu que proclamaba el re-
chazoa todo tab, cre una atmsfera general de optimis-
moJgo,es extrao en estas condiciones que la Europa del si-
glo xi x haya producido todas las filosofas de a historia
sobre la reserva de las cuales todava vivimos hoy, en estre-
120 PARA UNA 1 LORIA DE LA CULTURA CRITICA UEL FUROCENTR1SMO
cha asociacin con los dos grandes movimientos de la socie-
dad real, es decir, el nacionalismo y el movimiento social)El
primero hall su justificacin moral en la invocacin de la
"misin" del pueblo al que se diriga. As se anunciaba el ra-
cismo moderno, singular ("pan-Bland") o plural (los naciona-
lismos racistas britnico, francs o ger mni co) ^ segundo
dio el marxismo- Todos, a diversos niveles, se alimentaron
del cie"ntircrsmo del siglo, expresin casi ingenua en nuestra
opinin de la fe religiosa en el pr ogr e s l e asimilaba esta
fe al universalismo, sin desconfiar del contenido capitalista
y europeo que transmita. Europa era el modelo en todo y la
idea de poner en tela de juicio su misin civilizadora slo
poda parecer descabellada.
Despus fue el retorno del pndulo. El fascismo y la
guerra mundial, las revoluciones hechas en nombre del so-
cialismo y las esperanzas frustradas de quienes esperaban la
realizacin de la edad de oro, los horrores de las guerras co-
loniales seguidas de balbuceos a veces inquietantes de los
poderes de frica y de Asia que habran reconquistado su in-
dependencia, la carrera armamentista nuclear y el espectro
del aniquilamiento que inspira, todo eso, por la fuerza de las
circunstancias, quebrantara la fe inquebrantable del si-
glo XI X.
v Aparece entonces la multiplicidad de las diversas vas de
evolucin y la reivindicacin del derecho a la diferencia. La
especificidad pareca triunfar sobre las pretendidas leyes
generales de la,.evolucin, objeto a la vez de anlisis y de
reivindicacin.ôr ello, la. aspiracin universalista se con-
virti en objeto de una desconfianza a la vez cientfica y
moral.^
(Pero entonces nos vemos condenados en el mejor de los
casos a producir una histpria impresionista y a alimentar fi-
losofas'ile la historia s^mpU^- pe hb hacerlo nos las tene-
mos que ver con una historia hecha pedazos y con el triunfo
del provincialismo.
& (L La reaccin provincialista no es privativa de los occi-
dentales. La ideologa capitalista sigue siendo dominante a
escala mundial. Halla su expresin igualmente en la perife-
ria del sistema, donde se presenta en (a forma invertida de
culturalismos nacionalistas no europeosiPero aqu tambin
121
se trata de una respuesta impotente al desafo.
O) <En efecto, si la humanidad no se plantea ms que los pro-
blemas que puede resolver, como pretende Marx, no podra-
mos deducir de all que las soluciones se imponen de inme-
diato y sin dolori Por el contrario la historia dejajumanidad.
es la-de_j4êricl3_o_cjam^ superar las contradicciones
naci dasj j ûpropi o desarrollo.êchazorpues, eI~optims-
mo infantil del prtrTvmo"
ii
a la"americana" y deduzco que
el xito es decir la capacidad de encontrar la solucin ob-
jetivamente necesaria no est garantizado para todos en
todo momento. La historia est llena de cadveres de socie-
dades que no lo lograron a tiempoXos callejones sin salida
del rechazo de las proposiciones def universalismo eurocn-
trico e imperialista por la simple negativa, es decir la afirma-
cin de su propia "especificidad" cultural, son testimonios de
ese peligro de fracaso) Esos callejones sin salida tienen su
historia propia y su gnesis concreta tejida por la articula-
cin de causalidades que se despliegan en los campos diver-
sos de la realidad social. Dar una ilustracin breve de ello,
^ a partir de la crtica del "mndampnfali^
r
go^ljmi.-r.
, ,
'5
C Cmo entonces el mundo rabe-islrnicoTacIormecido al
final de su construccin tributaria y metafsica, ha- reaccio-
nado al doble desafo de la superioridad material occidental
convertida en imperialismo y colonizacin y al nuevo
mundo de las ideas modernas?
"0 El mundo rabe-islmico se enfrenta hoy a una tarea do-
ble: Ul i Snu^deJaJon^^
a
una va
ââcal l f l . aaitt*aHH3pjau
1
lar ( est abTai dasob^^
distinto al de las clases burguesas privilegiadas que garanti-
ce el mantenimiento de su integracin al sistema capitalista
1 5
La historia de la Naha a la cual me refiero y el anlisis de sus obras
ha dado lugar a una literatura abundante {un buen resumen lo proporciona
Georges Antonios, Le.rveil arabe, 1946). Para mi anlisis crtico hago refe-
rencia a los escritos rabes citados en la primera parte. Entre las mejores
obras crticas del fondamentalismo citar al menos: Farag.Foda, Avant.la
chute (en rabe), E Cairo, 1.983; Fouad. Zakaria, La raison el 1'iltusion {en
rabe), El Cairo, 1985; Hussein Ahmad Amin, Guide du musulmn malhe-
reux, El Cairo. 1987; Sadk Jala] El Azm, L'orientalisme et Vorienlaisme in-
verse, Beirut, 1981. Vase tambin mi critica de Sayed Qotb en La crise de
la societ arabe (en rabe).
122 PARA UNA TEORIA UE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
mundial) abrindose a una participacin activa en una trans-
formacin socialista global por una parte; poner en tela de
juicio el sistema de pensamiento que hered de su edad me-
dieval, por la otrai Sabemos que por desgracia todava no ha
entrado verdaderamente a la va de su liberacin econmica,
social y poltica, a pesar de experiencias del movimiento de
liberacin nacional y de las victorias parciales ganadas al
imperialismo./-Ha entrado por p menos a la del cuestiona-
miento del sistema de pensamiento asociado a su decadencia
histrica?
*fy Desde comienzos del siglo xix, exactamente desde el rei-
nado de Mohamed Ali en Egipto, la conciencia de esta doble
exigencia de la supervivencia al desafio del mundo moderno
existe. Lo malo es que hasta ahora las clases y los poderes
que han asumido la responsabilidad de los destinos rabes
han credo posible la liberacin de la dominacin occidental
mediante la imitacin de la va burguesa del desarrollo euro-
peo, tanto en el plano de la organizacin material y social co-
mo, parcialmente al menos, en el de las ideas.
^ Mohamed Ali cree poder separar la modernizacin mate-
rial (tomando de ella, sin mayor problema, los elementos tec-
nolgicos) del cuestionamiento ideolgico, que juzga peli-
groso, porque habra acabado por imponer la asociacin de
la burguesa egipcia a un poder cuyo control quera conser-
var ntegramente. Opta entonces por un "islam conservador
moderado", ms formalista que preocupado por responder
a los nuevos desafos. El dualismo cultural que desde enton-
ces caracteriza a Egipto (y cuyo equivalente hallamos en mu-
chas regiones del Tercer Mundo contemporneo) echa sus
races en esta opcin.
La Nahda es un movimiento que anuncia un cuestiona-
miento global posible. No podra ser reducido a su dimen-
sin religiosa, conducida sucesivamente por Jamal El Die
El Afgani (1839-1898), Mohamed Abdu (1849-1905) y Rachid
Reda (1865-1925). En otros dominios civiles, sus contribucio-
nes a la modernizacin no sern menores, en particular en
el de la renovacin de la lengua (sin el cual el rabe no se
habra convertido en la lengua de cultura nueva que es), de
la crtica de las costumbres (en particular en el dominio de
la condicin de la mujer en el que las crticas de Qasem
123
Amin muerto en 1908 no sern igualadas hastas nues-
tros das), de la reescritura del derecho, de la crtica de la po-
ltica (el proceso del "despotismo oriental"), etc. Sin embar-
go, es exacto que todos estos avances, en un momento u otro,
tropiezan , Qn^. c u^
\X Ahora bien, en este ltimo dominio debemos constatar la
;
, timidez y la ambigedad del discurso de la Nahda. ste exige
i
;
' la purificacin mediante el retorno a las fuentes. Sea. El
1 protestantismo hizo lo mismo. Pero este ltimo, en el conteni-
do que daba-a esta "purificacin" (que en realidad no restable-
ca el estado mtico de los orgenes), convena perfectamente
al porvenir en construccin. Por el contrario el discurso de
la Nahda carece casi totalmente de contenido en cuanto a la
reforma a realizar. Los toaos nacionalistas y antiimperialis-
tas, justificados, no compensan esta insuficiencia que proba-
blemente en el plano de las ideas no sea ms que un reflejo
de las insuficiencias de la burguesa naciente. La Nahda no
turo conciencia de que lo que haHa jêêchar abajo eraT
e&pri^mS^^s^êrânec encerrada en^nf i ar c de
i e^fTb'strUccion, sin llegar a comprender que su significa-
do haba sido rebasado para siempre. As ^l or opi o concep-
i to del^laicismo sigui siendo extrao para ea7~~~"'*' *
La N^.&'lmLmcja^ religiosa
necesaria, pero no la inicia. A este aborto deba suceder ne-
cesariamente el estancamiento y hasta la regresin, de Ra-
chid Reda a los Hermanos Musulmanes y al integrismo con-
temporneo.
\La burguesa liberal que ocupa el escenario en la primera,,
mitad de nuestro siglo sigue siendo timorata por razones!
evidentes que tienen que ver con los caracteres del capitalis- i
mo perifrico^Tambin ella se conforma con este dualismo
cultural. A tal grado que el discurso de la burguesa puede
parecer una traicin nacional (se copia, al menos aparente-
mente, "todo" a Occidente, a pesar de "la herencia") y hasta
doble juego (se "finge" seguir siendo musulmn...); No sera
razonable esperar ms de una burguesa. No habiendo las
fuerzas populares conquistado todava su autonoma, ni en
el plano de la lucha social y poltica ni en el de la elaboracin
de su proyecto de sociedad y de sus fundamentos ideolgi-
124 PARA UNA TEORIA Dfc. LA CULIUKA CRl'lCA DLL EUROtfcNTRISMO
eos, la burguesa liberal realiz caticamente trozos dis-
persos de modernizacin (en el derecho, al modernizar la
Charla en las formas politicas, en la educacin, etc.), a veces
incluso audaces logros como el elogio del laicismo al que se
entrega Ai Abderrazek con motivo de la desaparicin del Ca-
lifato, de la que se alegra (1925). Pero estos logros no tendrn
futuro.
' - Êl fracaso del proyecto de la burguesa liberal, en el plano
de la liberacin real y del desarrollo, dio origen al nasseris-
moj Tambin, por eso, ste contena potenciaImente la posi-
bilidad de i r ms lejos al convertirse en movimiento de reno-
vacin nacional popular. Pero el nasserismo no lo hizo, ni en
el plano de la concepcin y de la puesta en marcha de! pro-
yecto social y polteo, ni en el de la renovacin del pensa-
miento. En lo que se refiere a su dimensin poltica, del mis-
mo modo que Mohamed Ali deseaba constn^r^LiîLalisino
sin jmoyxs_eri_la burguesa, jâssgfclleg progresivamente
a desear el "socialismo", pero_sjn atrevejse_a_confiar Jares-
porisaJ?ilidad_de su construccin, al-pueblo. De esta manera
siempre vemos que en el dominio del pensamiento ese mis-
mo dualismo de la poca anterior contina tranquilamente.
Y, El fracaso de esta ltima tentativa ante todo fracaso
material, pero en el que ta agresin abierta de Occidente tie-
ne su parte de responsabilidad inicia la crisis actual. Una
crisis que es p.ueA^Qnagcuencja del fracaso de la "izqmeT
da^\ eneTsentido del conjunto de las fuerzas suscepbles"d"""
condiciones, el vaco es colmado brutalmente por*el "pro-
yecto integrista". Pero ste es, como diremos ahora, sntoma
de crisis y no respuestas a ella.
En efecto el integrismo se alimentare la visin metafsica
medieval, hay que precisarlo, en su versin ms miserable-
mente empobrecida, en la mejor hiptesis, la de Ghazzali, y
ms bien la de los sufistas de los momentos ms apagados
de la decadencia rabe.tLâ ideologa del movimiento se basa
ante todo en el desprecio a la razn humana; y el verdadero
odio contra lo que determina la grandeza del islam pre-
cisamente la construccin metafsica racionalizante ex-
presado por Sayed Qotb, es a este respecto ms que inquie-
tante. Se da pues prioridad necesariamente a una adhesin
fprmalista extrema a los ritos, a ta letra (particularmente a
. la Chaa), a las manifestaciones superficiales de la citada
"identidad" (el vestido, etc.). Los prejuicios reaccionarios
ms triviales son valorizados (ias estn en conflicto con las
interpretaciones progresistas del pasado!) como en lo refe-
rente a la condicin de las mujeres. La ignorancia es oculta-
da por el mito aferrado al pasado de una edad de oro ante-
rior a lo que se ha descrito como "la gran desviacin", es
decir, la construccin del Estado Omeya (al cual sucedi la
poca abasida) al cual el islam y el mundo rabe deben sin
embargo sus xitos histricos. La edad de oro en cuestin
que se deja en la completa vaguedad no est vinculada
a ningn proyecto social coherente y, en estas condiciones;
las contradicciones ms flagrantes de ,1a vida cotidiana se
aceptan (se rechaza^Cjcjridejnêr^^
ta s\ iec
i
nf
M
Q';a sin dudax, . . incluso se comprometen en to-
dos los t r f J ci i &j j Qî ^ inconsisten-
cia^' Ta inconciencia-misma de la naturaleza del desafo,
hallan su expresin en ios escritos repetitivos que no supe-
ran la moralizacin ms chata. Esto ocurre con la famosa
"economa poltica islmica", que copia parafraseando
ms mal que bien al ms pobre neoclasicismo occidental.
En forma paralela las prcticas de organizacin repudian
toda forma democrtica, aun la ms elemental, valorizando
la obediencia ciega al "Imn" en la peor tradicin suf.
Numerosos intelectuales rabes han acusado implacable-
mente el callejn sin salida integrista. Han desmontado sus
resortes las actitudes neurticas que el capitalismo perif-
rico ocasiona sistemticamente, particularmente en las capas
populares de la pequea burguesa, as como han revelado
sus ambigedades polticas y sus vnculos con el "petro-
isam" estadunidense-saudit. As se explica el xito del wa-
habismo que en otras circunstancias no habra rebasado el
horizonte de los oasis de Arabia Central. Cmo podemos ex-
plicarnos el apoyo (hipcritamente negado) que Occidente
da a un movimiento que le es contrario, por el increble debi-
litamiento del mundo rabe al que conduce, y la explosin
de conflictos internos, sobre todo confesionales de sectas y
fidelidades a las organizaciones.
rj Si se trata de un callejn sin salida es porque el desafo
moderno impone salir de la metafsica. Dado que no se tiene
verdaderamente conciencia de ello, se plantea la cuestin de
la "identidad cultural" en trminos inaceptables, en un de
' bate confuso donde "identidad" (y "herencia") son puestas
en contraste absoluto con "modernizacin" (tomado como
sinnirnode ''occidentalUacjn").
0 / <3:
a
identidad de los pueblos es considerada inmutable, a
Jpesar de la evidencia: la (o las) personalidad rabe-islmica
se ha transformado en el transcurso del tiempo, as como la
de los "eurocristianos" y otrostt. Pero se crea de manera ar-
tificial un eurocristiano inmutable, que se opone a uno mis-
mo. As llegamos a las necesidades de Sayed Qotb sobre el
tema del laicismo. Segn Qotb en efecto^) laicismo es un
pvoduc^,s&S^cSiêLs2^^S^ smo, en tanto'queT~preten-
dida "especificidad" del islam es por el contrario que ignora
la distincin religin-sociedad {din wa dunidfo Se les escapa
que ocurra lo mismo en la Europa medieval que, por las
mismas razones que el islam medieval, no separaba la reli-
gin de la sociedad, as como que las dos construcciones me-
tafsicas necesarias al sistema tributario en las dos orillas
del Mediterrneo modelaron los mismos modos de pensa-
miento. La ignorancia permite muchas cosasâ iderfljdad
es de hecho reducida a su dimensin religiosa y estando sta
concebida como un absoluto inmutable, se deduce la propo-
sicin de que la personalidad de los pueblos es igualmente
inmutable^
He sostenido la tesis de que el cristianismo y el islam ha-
Tjan efectuado as una primera revolucin con pleno xito.
Esta revolucin permiti al cristianismo, en un principio re-
ligin de revuelta del pueblo, y al islam, constituido al mar-
gen del Oriente civilizado, convertirse uno y otro en el eje
central de una construccin metafsica racionalizante con-
forme a las necesidades de una sociedad tributaria avanza-
da. Por lo dems, en aquella poca las "personalidades" en
cuestin son a tal grado vecinas que es muy difcil calificar
a Ibn Rochd de musulmn, a Maimnides de judo y a Toms
de Aquino de cristiano. Tienen la misma edad mental, se com-
prenden, se critican, sin reticencias aprenden uno del otro.
'S.Pero el cristianismo ha hecho una segunda revolucin
(burguesyy~coimeza quiza la tercera. Et islam "golpea ftta=
LA CULTORA DEL CAPITALISMO
127
va a las puertas de su revolucin necesaria. Lejos de llamar-
a' lo, los integristas se encargan de alejar su horizonte, io cual
les agradece Occidente.
Ciertamente es posible salir del estancamiento. Pero eso
implica ms que un combate slo en el frente del pensamien-
to, ante todo que se inicie la salida del estancamiento real,
al nivel de las prcticas sociales, econmicas y polticas.
Gpreo incluso que la transformacin del mundo real simplifi-
cara ipso facto el hundimiento de las ilusiones de esta
metafsica del pobr&Por lo dems, durante el ascenso del
nasserismo, el integrismo era impensable. Queda por decir
que la transformacin del mundo real exige de igual modo
que nos consagremos a esta tarea que, por un obtuso oportu-
nismo, hemos querido ignorar, a saber el rebasamiento del
modo de pensamiento medieval del que el mundo rabe-isl-
mico an no sale. No obstante tanto en este dominio como
en los dems es posible sacar provecho del propio atraso.
Como en el dominio de la accin materiaCe Tercer Mundo
dispone, si sabe utilizarlo, del acceso a las tecnologas mo-
dernas sin pasar necesariamente por todas las etapas que les
han precedido, en el dominio del pensamiento conocemos
ya, no slo el pensamiento burgus occidental, sino igual-
mente el comienzo de su crtica fundamental cuyo potencial
^Yeri <l L.
n o s
corresponde desarrollar) LaL^rj naci
n
real
de la ideniS^dnperlo-"^ los otros
pueblos del TercerMunder pasa-potese. camino.
Cl El estancamiento del fundamentalismo islmico contem-
porareo no es el unico en su gnero. Por el contrario, existen
a*t^s*5igru5s*'de reacciones 'culfuralistas anlogas en
otron^ressrde'Idia a frica negra. En todos los casos me
parece que el repliegue nacionalista ciilturalista procede del
mismo mtodo, que es el del propio eurocentrismo: la afir-
macin de "especificidades" irreductibles que determinan
el curso de la historia, o con mayor exactitud de historias in-
conmensurables entre s. Pero est bien recordar aqu que
estos "fundamentalismos" no son diferentes del fundamen-
talismo eurocntrico (que tiende a adoptar la forma de un
neofundamentalismo cristiano, por otra parte). Por el con-
trario, no son sino su reflejo, su complemento en negativo.
V. ELEMENTOS PARA UNA CULTURA VERDADERAMENTE
UNIVERSAL
I** Sustituir por un_nuevo paradigma a aquel en el que se basa
eTjumcentrismo es ua difcil tarea de larga duracin. Res-
puestas satisfactorias exigirn aqu una teora de la poltica
y una teora de la cultura, que completen la de la economa,
una teora de su interaccin, las cuales an faltan cruelmen-
te, tanto en el pensamiento dominante burgus como en las
construcciones inspiradas en el marxismo petrificado por la
negativa a proseguir la tarea que Marx slo comenz.
$0\JHn esta reconstruccin laiinportancia de un anlisis_de la
teora de la cultura y su funcin en el desarroll "Histrico (je \
las sociedades slo se equipara con la dificultad de la tarea?)!
sta importancia se debe al hecho de que la corriente bin>
guesa dominante en las ciencias sociales se bas primero en
una fpfa de lajiistoria abjertajnente culturalista, y lue-
go, cuando sta perda progresivamente su fuerza de convic-
cin, se refugi en el agnosticismo, rechazando cualquier in-
vestigacin de lo general ms all de lo especfico, lo cual
obliga a quedarse en la penumbra culturalista.Cas versio-
nes dominantes del marxismo vulgar no difieren de manera
fundamental!>La tesis llamada de las "dos vas" intenta sin
xito conciliar el espigo, d e j ^
histrico con el prejuicio eurpcntripo de ja exc^pcionidilad
de Heslrip^^roêo: mientras que la de Tos "cinco estadios"
elucte la dmcutad puliendo las especificidades al punto de
reducir artificialmente la diversidad de las trayectorias his-
tricas a la repeticin mecnica del esquema europeo.
4. Peroipor qu cosa remplazar la teora culturalista recha-
zada/Toda la dificultad de la tarea se expresa aqu, y remite
a las insuficiencias del conocimiento cientfico de la socie-
dad que, hoy da, nos parecen escandalosas. No tenemos am-
bicin de proponer una construccin completa y coherente
capaz de responder al conjunto de preguntas que se tiene el
derecho de plantear al respecto, sino, ms modestamente, de
sealar algunos de los elementos que tal construccin debe
integrar en su problemtica.
y 2]La reconstruccin de la teora social en una perspectiva
LA CULTURA DE CAPITALISMO
129
universalista verdadera debe tener pqrji i ndajBe o-Ba-te-
rajiei-capitidisiriQjâLmente existente, centrada en torno a
^ la contradiccin principal reveIada~poFla historia de la ex-
;| pansin mundial de este sistema^
q.,^Podramos definir esta contradiccin como sigue; la inte-|
T "gracin de todas las sociedades de nuestro planeta en el sisn
tema capitalista mundial ha creado las condiciones objeti-jj.
; vas para una universalizacin que ha llegado a ser necesaria^
,
;
Sin embargo la tendencia a la homogeneizacin sobre la
> base de la vQcaciaumiversai, de la ideologa de la mercan-
d o subjtateitfe en el desarrollo capitalista, es obstaculizada
por las^condiciones mismas de la acumulacin jesigual. La
bas material de la tendencia a 'I'K'mo^'n'T5ScTo^r fun-
dada en la extensin continua de los mercados, a lo.largo y.
a lo^nchojjil mercado de mercancas y capitales se extiende
poco a poco de la regin al pas, luego al mundo entero", y se
apodera progresivamente de todos los aspectos de la vida so-
ciapLa propia fueraJe-ti=abajo, antes limitada en sus mi-
graciones por diversos obstculos, sociales, lingsticos, j u-
^ rdicos, tiende a adquirir una movilizacin internacional.
^>f 'Siendo la vida cultural el modo de organizacin de la utili-
zacin de los valores de uso, la homogeneizacin de estos
por su sometimiento al valor de cambio generalizado tende-
r a homogeneizar la propia culturaVLa^tfindsinrjaaJaJipmo-
geneizacin no es laônsecuencia^neoesgrja del desarrollo
de las fuerzas jjr^wci i yas smjns, sino el contenido capfa-
lisia^deêêêsajTOlo. En erecto el pro^gresode las fuerzas
proauctivas en las sociedades precapitalistas no implicaba
el sometimiento del valor de uso al valor de cambio y, por
eso, iba acompaado de la diversidad de vas y de las modali-
dades del desarroUo/El modo capitalista implica el dominio
del valor de cambio y por tanto la homogeneizacin?La ten-
dencia a la homogeneizacin del capitalismo funciona con
una fuerza casi irresistible a nivel de las tcnicas industria-
les de produccin, en el campo de los modos de consumo, es-
tilos de vidai^tc, con un poder atenuado en los dominios de
la ideologa y de la poltica. Apenas funciona con el del uso
de las lenguas.
Qu posiciones adoptar con respecto a esta tendencia ha-
cia la homogeneizacin? No podramos lamentar eterna-
131) PARA UNA UiOKlA D1 I.A C ULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
mente lo que es histricamente irreversible: el afrancesa-
miento de Occitania o la adopcin de la coca-cola por el
pueblo cubano, para tomar ejemplos a niveles muy diferen-
tes. Pero el problema se presenta cuando se mira ms all
del presente. Debemos felicitarnos por esta tendencia del
capitalismo a la homogeneizacion. como nos. felicitaramos
por el progreso de las fuerzas productivas? Debemos man-
tenerla, es decir jams oponernos a ella activamente, recor-
dando el carcter reaccionario de los movimientos del siglo
XIX que se proponan la destruccin de las mquinas? De-
bemos lamentar slo que funcione por medios de clase, y
que por ello resulte de una eficacia limitada? Llegar a la
conclusin de que el sociarsmo ir en la misma direccin,
pero con mayor rapidez y menos dolorosamente?
A este respecto siempre han coexistido dos tendencias. El
profljQjiilajjx, por lo menos en la primera mitad de su vida
activa, adopta un tono elogioso cuando habla del progreso
de las fuerzas productivas, de las realizaciones de la burgue-
sa, de la tendencia a la homogeneizacion, la cual libera al
hombre de los horizontes limitados de la aldea. Pero progre-
sivamente comienza a dudar y el tono de sus escritos ulterio-
res es ms matizado. El movimiento obrero, en su tendencia
dominante, ha hecho el elogio de la "civilizacin universal"
en construccin.
^ L^cjeeiâertXa.fusjpnJde tas,culturas (y hasta de los idio-
mas) predomina en la Segunda Internacional: se piensa en el
intento del esperanto. Desmentido por la guerra de 1914,
este cosmopolitismo ingenuo reaparece despus de la segun-
da guerra mundial, cuando americanizacin parece sinni-
mo dej^rogxeso, o al menos de rnqdemizacin.'y'
As pues, queda por decir que la crtica fundamental del
capitalismo exige la de ese modo de consumo y de vida, y que
l mismo es producto del modo de produccin capitalista^)'
Por lo dems esta crtica no es tan utpica como se dice con
frecuencm: el mal que sufre la civilizacin occidental lo de-
muestra/En realidad la tendencia a la uniformacin implica
el fortalecimiento de la adecuacin de la superestructura a
las exigencias de la infraestructura capital! staÊs reduccin
de las contradicciones motrices, por lo tanto, reaccionaria.
<l -a resistencia espontnea de los pueblos a esta homogenei-
131
zacin expresa pues su negativa a someterse a las relaciones
de explotacin que le sirven de baseTJ
\*- Pero tambin y sobre todo esta tendencia a la uniforma-
cin tropieza con los lmites que la acumulacin desigual te
impone. sta acelera las tendencias a la homogenezacin
real en el centro, mientras las anula prcticamente para la
gran masa de la gente de la periferia, que no puede acceder
al modo de consumo moderno, reservado aqu a una mino-
ra. Para esta gente, con frecuencia desprovista de los me-
dios elementales para su simple supervivencia, no se trata
de un mal, sino de una t ragedi a^s pues, e_l capitalismo real-
menteiexistente seha convertido en, un ^^^rf.^^jfL'SSCS^"
e mooTTdT^
a
excluye
por la cual el capitalismo est objetivamente rebasado a es-
cala mundial^
X" Sin embargo, sea cual fuere la opinin que se tenga de
este modelo de sociedad y de sus contradicciones internas,
no por ello deja de conservar una gran fuerza. Ejerce una
atraccin fascinante en Occidente y en Japn no slo para
las clases dirigentes, sino tambin para los trabajadores, lo
cual atestigua la hegemona de la ideologa del capitalismo
sobre toda la sociedaojt Las burguesasjfcl Xt^cei^Nfamo^Ln"
o r
S^ Si 5 H^ . "
e
' trabajo que acompaan a las tecnologas
- - - - - --^_cTe^Tgp^roceso
g^ftefzacin de las^sprcioles^^re loiVaToresT^^^diEio-
sfTttl^me^^dt^^6m^n_por parte Je,Qs"me-
drTah"ra~muh'3ft
cuanti faftvirslfioTlfi^^ te los elementos de
laôntraaiccion gendr 3aj &^
cpjtansmolua as oTr a^j d â t los rnnjfch*
Ar
^< fro."""-
mo ocqcTefltai yT^ênel raQoen amplias secq jqn.es deja s
ma s i ^ capitalismo se ryela
s i empj T| ^ so-
ciedades nacionales populares, que se han liberado de la su-
misin a las exigencias de la expansin mundial del capita-
132
lismo, deben enfrentarse con esta nueva contradiccin real,
que no es ms que una de las expresiones del conflicto entre
las tendencias socialistas y las del capitalismo que se enfren-
tan en su seno.
5 El estancamiento, pues, no es sUxideolgico. Es real, es
el del capitalismo, incapaz de concluir la obra que ha puesto
en el orden del da de la historia. Lcns^sêjêjârnjfinto
social es pues ante todo, en su dimensin principal, la del
pensarmemp^burgus quejejiiega a. aceptar esta comproba
cin, que lo obligara âceptar que-e capitalismo no es "el
finêjajyitoria", la "racionalidad definitiva y eterna". Pero
se exp7e7a~dVlgual modo en los lmites del marxismo que,
/al subestimar la dimensin de la desigualdad inmanente a la
expansin mundial del capitalismo, ha imaginado una estra-
tegia de respuesta socialista a las contradicciones que se ha'
revelado imposible.
\L Tomar la medida exacta de esta contradiccin, que es la
ms explosiva que haya engendrado el capitalismo, implica
que se coloque la polarizacin centros/periferias en el centro
del anlisis y al margen del mismo.
\^ Ahora bien, de concesin en concesin las fuerzas de iz-
quierda y del socialismo en Occidente han acabado por re-
nunciar a darle a la dimensin imperialista de la expansin
capitalista el lugar central que debe ocupar en el anlisis de
la realidad y en la definicin de las estrategias progresistas
de accin.
fk\ hacerlo se han incorporado a la ideologa burguesa do-
minante en su aspecto ms esencial: el eurocentrismo y el
economismc>
pj El trmino mismo de imperialismo es en adelante prohibi-
do y considerado "no cientfico". As pues se impone uno
contorsiones del lenguaje para sustituirlo por el trmino
ms "objetivo" de "capital internacional" y hasta "transna-
cional", etc. Como si el mundo estuviera moldeado por leyes
puramente econmicas, expresiones de las exigencias tcni-
cas de la reproduccin y de la valorizacin del capital. Como
si el Estado y la poltica, la diplomacia y los ejrcitos hubie-
ran desaparecido de la escena!al l i rm^
mente este conjunto real de las exigencias y, leyes de la re-
produccin del capital, de las alianzas sociales nacionales e
133
internacionales que les sirven d e b a j x d & 9 S
t
m e d i o s
polti
cos quÔrrerren pr^ticaJ
~> Para^mprender el mundo contemporneo es pues indis-
pensable cent r ar s u_anj i s i ^ desigual y el
irap^da^smeTTirc^ entonces lograremos
imaginar una estrategia de transicin "ms all del capita-
lismo". Este obstculo es la dificultad de un rompimiento
con respecto al sistema mundial tal como es en la realidad.
En realidad esta dificultad es todava mayor para las socie-
dades centrales que para las de la periferia. Y all reside en
definitiva el sentido del hecho imperialista. Las sociedades
del centro modeladas en torno al excedente imperialista tan-
to en su composicin social como en las ventajas extradas
de su acceso a los recursos naturales del globo conciben mal
la necesidad de una reestructuracin global. Uria^Hanza po~
./"-
i m
^
e
il^!i!!^gL.
de d a r u n
vî^^mô,
nTaTorficiT^^ aTscieclades
de' TaêîferiaTlro^ es la condicin para un desa-
rrollo de las fuerzas productivas capaz de responder a las
necesidades y exigencias expresadas por la gran mayora.
jfEsta diferencia fundamental explica que, hasta ahora, las
brechas en el sistema capitalista se han hecho en su totali-
d a
f epar t i r j Lâ
j
pe^
a
periferiaûejcomisazaji. asj ej/^ppscapitalislh"' rraverde
estrategias que P
re
frero_cjyfi
q u e ' a ^ c o s t r u c c ^ por eso
nusiiicra^HfgaiCT que implicaa,;de-
conexjn. * V"
A ^ La contradiccin principal del capitalismo real ha pues-
to pues a la orden del da una revolucin anticapitalista
por estar necesariamente dirigida contra el capitalismo
tal como es vivido por los pueblos que sufren ms que otros
sus consecuencias trgicas, pero ante la cual queda por
cumplir la tarea que el capitalismo no ha podido y no puede
concluir^
Q> Desde luego algunos de estos problemas no son nuevos
dado que las revoluciones rusa y china se enfrentaron a
ellos desde el comienzo. Pero falta retomar su discusin, a
la luz de las lecciones de la historia, lo cual implica una cosa
totalmente distinta al juicio eurocntrico terminante que con-
i.14
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EU ROCEN fRISMO
cluye en el fracaso del socialismo y el progresivo retorno al
capitalismo.
16
Ocurre lo mismo, mutatis mutandi, con la
discusin de las lecciones a sacar del movimiento radical
de liberacin nacional que tuvo su apogeo durante "la era de
Bandung", de 1955 a 1975.
17
r- Sin duda las sociedades llamadas socialistas (que valdra
ms calificar de nacionales populares) no han "resuelto" el
problema, simplemente porque la transicin nacional popu-
lar ser necesariamente mucho ms larga de lo que haba-
mos imaginado, enfrentada a la tarea necesaria de desarro-
llar fuerzas productivas en un conflicto permanente con la
/ lgica de la expansin capitalista mundial y sobre la base de
conflictivas relaciones sociales internas (lo que hemos lla-
mado la dialctica de las tres tendencias: socialista, capita-
lista local y estatista). Aqu, en las sociedades que han reali-
zado su revolucin nacional popular (llamada revolucin
socialista), la dialctica de los factores internos retoma su
papel decisivo. Sin duda porque la complejidad de este "ms
all del capitalismo" no haba sido plenamente comprendi-
da, el proyecto sovitico tal cual haba ejercido durante
cuarenta aos una fuerte atraccin sobre los pueblos de la
periferia. A su vez la crtica maosta de ese proyecto tambin
haba ejercido, por ello, una atraccin considerable durante
unos quince aos,
-n Hoy da, una mejor toma de conciencia de la dimensin
real del desafo ha impuesto ya menos entusiasmo ingenuo
y ms circunspeccin con respecto a las recetas "definiti-
vas" que se suceden. Se trata, en realidad, de un progreso de
la prctica y el pensamiento, de una "crisis" en el sentido po-
1 6
Para una renovacin de la discusin sobre el socialismo y nuestra te-
sis concerniente a la transicin nacional popular, vase Samir Amin, La
dconnexion, op. cil.; y del mismo autor, L'tat ei le dvehppement,
Socialism in the Work, nm. 58, 1987, Belgrado. CE., igualmente Eurocen
trisme el visin du monde contemporain.
1 7
Samir Amin, Bandoung, trente ans aprs. El Cairo-ONu, 1985. Sobre
estos temas concernientes directamente a las opciones polticas actuales, el
lector podr consultar nuestros anlisis: Samir Amin, La dconnexion, La
Dcouverte, 1986, cap. 2, Secci n ni; Samir Amin. Arrighi, Prank Wallers
tein, La crise, quelle crise?, Maspero, 1982; Samir Amin. Une autre configu
ration des relations Esl-Ouest el Nord-Sud est-ellc souhaitable, possible,
probable? Coloquio de Delfos. 1986.
!35
sitivo de ese trmino, y no de un "fracaso" que prefigurara
la capitulacin y el "retorno" a lo normal, es decir, la retn-
sercin en la lgica de la expansin capitalista mundiaiza-
da. El desaliento, que afecta a las fuerzas del socialismo en
Occidente y encuentra en la realidad de los pases "socialis-
tas" una coartada para sus propias debilidades, tiene su ori-
gen en otra parte, en lo ms profundo de Jas propias socieda-
des occidentales: mientras no haya tomado una conciencia
lcida de los estragos del eureentrismo, el socialismo occi-
dental seguir condenado al estancamiento.
^ /Para los pueblos de la periferia, no hay ms opcin posi-
ble que la que ha estado precisamente en la clave de esas re-
voluciones llamadas "socialistas". Sin duda las cosas han
cambiado mucho entre 1917 y 1949. Tambin las condicio-
nes de los nuevos avances nacionales populares en el Tercer
Mundo contemporneo permiten reproducir simplemente
un cambio anlogo,' trazado de antemano por algunas rece-
t asen ese sentido, ejênjjimiento y.la prctica, inspirados
en eljnarxjsmojp^ universattGtlrnente
ir
î.XJ}US^^JâasiticA-partictiJar-todava ms. Er^
estejgntido, el contramodelo llamadosoca lista, a pesar de
sus limites actuales, mantiene unaTuefza de atraccin que
crece en los pases de la periferia. Las explosiones antisist-
micas, desde Filipinas hasta Corea y Brasil pasando por Irn
y el mundo rabe, a pesar de las ambigedades y hasta de
los estancamientos de su expresin en este primer estadio
de su desarrollo, anuncian otros avances nacionales popula-
res. Los escpticos, prisioneros del eureentrismo, no slo
no haban imaginado estas explosiones, sino que hasta ha
. ban decretado su imposibilidad.
4. La configuracin actual nos haba conducido a recor-
r la analoga que inspira con la de la larga transicin hele-
nstica. En la conclusin de Classe et nation, habamos pro-
puesto analizar esta transicin en trminos de "decadencia"
por oposicin a los de Ja "conciencia revolucionaria" y suge-
rido que el estallido de la centralizacin tributaria del exce-
dente y la sustitucin de la fragmentacin feudal de ste, le-
jos de representar un "retroceso" negativo, era la condicin
para la maduracin rpida de su rebasamiento ulterior por
la centralizacin capitalista. Hoy da, la liberacin de esta
136
ltima (mediante la desconexin) constituye de la misma ma-
nera la condicin para una recomposicin ulterior de un
nuevo universalismo.^ En, el plano cultural. ,es.ta..dialctica
del movimiento en tresJigmpus ^-universalismo truncado del
eurocenf risfri capitalista/afirmacin de la especificidad na-
cional popular/recomposicin de un universalismo socialis-
ta superior acompaa a la exigencia de la desconexin.
ih Se puede llevar la analoga al dominio culturalÊl helenis-
mo haba creado un universalismo (regional, por supuesto,
y no planetario) a nivel de las clases dirigentes del antiguo
Oriente. Este universalismd,'aunque truncado por su conte-
nido de_daTe, y por eso inaceptable para Tas_masaTpûK^
resaque eloncrs rfugiaro h" lasTeligiones cristiana y
musulmana y en los provincialismos campesinos), prefigura-
ba por algunos aspectos el del capitalismo. Entre otras es
una de las razones que llevaron al Renacimiento a beber de
su fuente.Hoy da, el universalismo capitalista, a pesar de
sus lmites eurocntricos, no es acaso la expresin de "la"
cultura universal de las clases dirigentes? Su yersi0n.pqp.u_-
lar degradada para uj>o_de jas.,,ma_s.a el "consumismo"
ms o menos opulento en Occidente, miserable en el Tercer
Mundo no es igualmente a la vez atraccin fuerte y estan-
camiento por la frustracin que provoca?ntonces se perfi-
la un rechazo nacionalista culturalista al universalismo eu-
rocntrico por una parte mientras por la otra se cristalizan
los elementos que podrn constituir el fundamento ulterior
del universalismo superior del socalismo\ Si esta cristaliza-
cin progresa con bastante rapidez se podr abreviar el
tiempo muerto de la afirmacin culturalista sencillamente
negativa.
fe 5. Puesto que todos estamos de lleno en ese tiempo muerto,
lo que pone en juego el deba'te sobre el eurocentrismo resul-
ta considerableQU capitalismo^ central (europeo) correspon-
de una formulacirTrabâ^cela ideologa del,captallsnjQ
el 'economicismo eurocntricp-V que conduce ai estanca-
mieritOjl'Eriias periferias, las ideologas y culturas colectivas
y'tribtmtrias originales estn todas en decadencia y crisis a
causa de la periferizacin/"Pero a falta de una perspectiva
universalista verdadera fundada en la crtica del economi
cismo y enriquecida por la contribucin de todos ios pue-
137
blos, se irn hacia una confrontacin estril en la cual el euro-
centrismo de unos y los eurocentrismos invertidos de otros
se enfrentarn en un ambiente de fanatismos destructivos.
<^Las sociedades opulentas no
R
e , H
a n
salvado de_la_crisjs
mot^XESi^c^yEl emocentrsmo est all en crisis, a pesar
dl as apariencias de buena salud de los prejuicios que ali-
menta. La ansiedad ante un desafo que confusamente la
gente siente insuperable y los riesgos de catstrofe que ali-
menta se expresan por el resurgimiento de lo irracional, que
va desde la popularidad renovada de la astrologa hasta los
gestos terroristasîs pues, como sucede con frecuencia, la
reaccin a un desafo nuevo es en un primer momento ms
negativa que positiv\No se critica el universalismo eurocn-
trico del capitalismo por avanzar a pesar de los obstculos
sobre la base de un nuevo universalismojse^rechazacual-
quier aspiracin al universalismo en bef^tHo4eJTO*!!3ere^
cho a-la diferencia., (aqqi.qe,culturas y de organizaciones so-
ciales) qu se invoca para abstenerse de manifestar un juicio
sobre dicha diferenciÊs lo que yo llamo "provincialismo",
hoy de moda. La opinin segn la cual toda persona tiene el
derecho y hasta el poder de juzgar a los dems fracasa
por la atencin que se manifiesta con respecto a la relativi-
dad de estos juicios. Sin duda stos pueden ser errneos, su-
perficiales, apresurados o relativos. Y hay que aceptar que
ningn expediente est jams definitivamente cerrado, que el
debate es continuo. Pero, precisamente, hay que continuar-
lo, y no renunciar a l con el pretexto de que las ideas que
nos hacemos del otro son y sern siempre infieles: que los
franceses no comprendern nunca a China (ni a la inversa),
ni el hombre a la mujer, etc.; dicho de otra manera, que no
existe una especie humara sino slo "gentes") Se pretende
que slo los europeos pueden comprender verdaderamente,
a Europa, los chinos a China, los cristianos el cristianismo*
los musulmanes el islam, puesto que el eurocentrismo del
unos es completado por el eurocentrismo invertido de otros**
En la periferia la explosin reci ente. &Jo&j^
poJ^^ 3kâsi L. anmi ados por eXaapieaalSnxq qUturalis-
ta, en respuesta a los aspectos culturales del imperialismo
oi i c0897"c^^ el" element "objetivo
real que ha hecho tomar conciencia de esta dimensin cultu-
I 38 PARA UNA TEORIA DE L.A CULI IIRA CRI I ILA DEI. EUROCENTRISMO
ral de los problemas de nuestro tiempo, ocultada por el
eurocentrismo dominante y, por eso, subestimada por el
marxismo clsico. Queda por decir que esta explosin ha
contribuido poco a hacer progresar los anlisis y el dominio
conceptual. Por el contrario ha reforzado la expresin irra-
cional de las emociones que constituyen los anlisis.
.Q En estas condiciones, dos literaturas aparentemente
opuestas, de hecho simtricas, han hallado su camino. En un
polo las literaturas de los fundamentalismos religiosos de
toda clase, islmico, hinduista, judaico {se habla poco de l
pero por supuesto existe), cristiano, etc., y de los provincia-
lismos que exaltan el folklore presentndolos como un pro-
ducto superior, todas fundadas en la hiptesis de la "incon-
mensurabilidad" de las especificidades culturales. En el
otro polo la recuperacin llana del elogio burgus de la so-
ciedad capitalista, sin el menor progreso en la conciencia de
su eurocentrismo fundamental.
^j Xj ^
n
I
a
critica cultural del eurocentrismo y de los eurocen-
trismos invertidos hace falta superar este dilogo de sordosTJ
No obstante la discusin de la dimensin cultural de los pro-
blemas ligados al desarrollo desigual sigue siendo difcil y
confusala razn de fondo es como ya se ha dicho la po-
breza de lbTn^sTrumentos'de un anlisis cientficq de las
j
re
J
-
lacons^htre las tres dimensiones que constituyen Ia.reati-
dad social: la econmica, el poder y lo poltico, lo eultucal y
lo ideolgico^
5
Pueden imaginarse aqu y all evoluciones polticas sus-
ceptibles de favorecer un mejor dilogo y a travs de l el
avance ms all del capitalismo hacia el socialismo univer-
sal ? La responsabilidad de las fuerzas de izquierda y del so-
cialismo es precisamente concebirlo y actuar para hacerlo
posible.
q { EJûrocentrismo es un factor poderoso que pesa en senti-
doînverso/ET anti te re e rm undi smo, que hoy va~vien to en po-~"
pa, aporta as su contribucin al deslizarse hacia la derecha.
Algunas fracciones del movimiento socialista en Occidente
niegan, es verdad, ese deslizamiento, pero las ms de las ve-
ces para refugiarse en el otro discurso no menos eurocntri-
co, el del obrerismo tradicional, segn el cual slo las clases
obreras maduras (lase europeas) son portadoras del porve-
139
nir socialista. Un discurso ineficaz en contradiccin con las
enseanzas ms evidentes de la historia.
^ Una cuestin nueva se le plantea entonces a la humani-
dad. De persistir en la va del desarrollo en curso, la contra-
diccin "Norte-Sur" se har fatalmente cada vez ms explo-
siva, engendrando entre otras cosas un racismo agresivo
creciente en los pases del capitalismo desarrollado, donde
el antitercermundi smo actual no es ms que un signo pre-
cursor.
Para los pueblos de la periferia la alternativa inevitable
avance democrtico nacional popular o estancamiento
.ulturalista aferrado al pasadovSin embargo, la opcin pro-
gresista no podra ser reducida a cualquie/ receta simple,
porque cada uno de sus tres componentes, socialista, capita-
lista y estatista, es esencial y, simultneamente, en parte
complementario y en parte opuesto a los otros dos. Por ejem-
plo, la receta burocrtica del "socialismo de Estado" que
pretende sacrificar la democracia al "desarrollo nacional"
ha demostrado que los bloqueos que entraa ponen en entre-
dicho el propio desarrollo ms all de ciertos lmites. Pero
en sentido inverso la proposicin, hoy de moda en Occiden-
te, de retener slo el objetivo democrtico por lo dems re-
ducido l mismo a los derechos del hombre y a la democra-
cia electoral pluralista ha demostrado ya su ineficacia en
un lapso ms corto de lo que se haba imaginado. Como he-
mos visto a propsito de Brasil, Filipinas y algunas otras ex-
periencias en curso, la democracia debe conducir a transfor- /
maciones sociales gigantescas o .perecer. Ahiiia uiti!i
J
_t'.sts_ /
transforraciones necesarias chocan ya de frente con los jn\f
tress del sistema capitalista dominante.
"5 STrrchlda^si*' Occidente, en lugar de poner obstculos a
las transformaciones sociales progresistas necesarias a la
periferia, se comprometiera a apoyarlos, la presin del "na-
cionalismo" contenido en el tema de la desconexin se redu-
cira otro tanto. Pero hovla hiptesis no es ms que la expre-
sin de un voto piadoso^gl hecho es que Occidente es, hasta
ahora, el adversario encarnizado de cualquier avance en esta
direccin^?
/Hacer esta comprobacin realista es reconocer finalmen-
te que la iniciativa para la transformacin del mundo corres-
140 PARA UNA TEORA Ut: LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
ponde a los pueblos de la periferia! Son ellos quienes al rom-
per con el desarrollo mundial en curso obligan a los pueblos
occidentales a tomar conciencia del desafo verdadero y a
ver ms all de sus narices. Una comprobacin que, desde
1917, nada ha venido a invalidar.
V* No obstante es tambin aceptar que la larga marcha de la
democracia nacional popular seguir siendo contrariada y
estar llena de conflictos inevitables, avances y retrocesos
desiguales. La imagen ideal de la "construccin del socialis-
mo" debe ser sustituida por la de esta va difcil, larga e in-
cierta.
El juicio relativamente negativo emitido con respecto a
Occidente no excluye que las cosas puedan cambiar tambin
en ese plano. Al abrir el debate sobre "otro desarrollo" en
Occidente mismo y sobre las consecuencias favorables que
el inicio de aqul podra tener para la evolucin del este .y
del sur, hemos querido insistir en las responsabilidades de
la izquierda occidental y por eso mismo en las posibilidades
que se le ofrecen. Una conciencia lcida de los estragos del
eurocentrismo es aqu una condicin previa para el cambio
deseable.
fj En efecto, si bien la versin de la derecha de la ideologa
occidental asume todas las consecuencias de su eurocentris-
mo, en cambio la ambicin universalista alimenta desde los
orgenes las ideologas de izquierda, y en primer lugar de la
propia izquierda burguesa, que ha forjado los conceptos de
progreso, razn, derecho y justicia. Por lo demsifla crtica
del capitalismo eurocntrico no carece de eco en'el centro*
Ninguna muralla china Separa el centro de la periferia en el
sistema mundial. Acaso no fueron un da Mao, el Che o Fa-
ôn los hroes de la juventud progresista de Occidente?
~j Por eso nos dirigimos aqu a los intelectuales de la iz-
quierda europea, solicitando el inicio de un dilogo verdade-
ro porque el papel de Europa, y ms particularmente el de
Francia, puede ser aqu ms decisivo de lo que se piensa.
Q La sumisin slo a la lgica de la economa mundial exige
en efecto que un gendarme se encargue de reprimir las re-
vueltas de los pueblos de la periferia vctimas del sistema y
desve el peligro de que los estados socialistas saquen prove-
cho de alianzas eventuales con estos pueblos, funcin que no
141
> puede ser remplazada por otro que no sea Estados Unidos.
La construccin de un neoimperialismo europeo que tome el
relevo de la hegemona estadunidense sigue siendo, para
el futuro imaginable, un sueo imposible. La adhesin atan-
tista que implica pues esta lgica capitalista pura reduce fa-
talmente el proyecto europeo a permanecer en los estrictos
lmites de una competencia mercantil entre Europa, Japn
y Estados Unidos, sin aspiracin a cualquier autonoma cul-
tural ideolgica, poltica y militar. Pero en esta perspectiva,
Europa resulta amenazada de destruccin total en caso de
conflagracin, o de quedar a merced de un acuerdo eventual
de las superpotencias sobre su cabeza.
En respuesta^ esta perspectiva mediocre ~en la cual por
lo dems la construccin europea debilitada quedara bajo
la amenaza de explotar en cualquier momento podra Eu-
ropa contribuir a la construccin de un mundo poicntrico
verdadero en todos los sentidos del trmino, es decir respe-
tuoso de vas sociales y econmicas de desarrollo diferen-
tes flPodria entonces imaginarse que ese marco que define
un orden internacional nuevo abrira la va en la misma Eu-
ropa a avances sociales imposibles si se queda uno encerra-
do en la lgica estricta slo de la competencia/Dicho de otra
manera, permitira el comienzo de logros en la direccin de
la extensin de espacios sociales no mercantiles, nica va
para un progreso socialista en las condiciones de Occidente.
Unas relaciones Este-Oeste sin tensiones en Europa, que sus-
tituyeran la estrategia de la presin mediante la carrera ar-
mamentista y la ilusin peligrosa de llegar por ese medio a
separar la Europa oriental de la Unin Sovitica, favorece-
ran tambin el progreso socialista democrtico que Gorba-
chov parece desear. Las relaciones Este-Oeste sin tensin en
Europa podran ser entonces promovidas en ua perspecti-
va que apoyara la transicin nacional popular necesaria en
el Tercer Mundo. Esta opcin la de la "no alineacin euro-
pea", que es la forma de la "desconexin" en las condicio-
nes histricas de esta regin del mundo, es el nico medio
de detener una decadencia probablemente inevitable de otra
manera.
18
Si^pr^decaderjcja.^jejUi^dÛviieninicia a un
Cedetim, Le non agnemenl europen, La Dcouverte.
142 PARA UNA NOlilA DE LA CULTURA CRITICA DEI, EUROCENTRISMO
proyecto de sociedad progresista creble y movilizador, para
conformarse con "ajustarse" cada, da a las fuerzas exterio-
res, de ir a la zaga de los acontecimientos nos arrastrarn.
^ Muchas razones polticas y culturales nos permiten creer
que esta posibilidad no es necesariamente utpica. Cuales-
quiera que hayan sido I QS lmites histricos de la visin de
De Gaulle lmites que le impidieron ir ms all de intencio-
nes veleidosas, una evolucin en este sentido podra reto-
marse hoy. Por lo dems sta se haba iniciado en el trans-
curso de los aos 70, tmidamente, es cierto, antes de que la
adhesin atlantista de los aos 80 viniera a sofocar las espe-
ranzas puestas en ella. La decepcin que este viraje implic
explica una buena parte de las reacciones violentas de quie-
nes haban esperado de Europa y en primer lugar de Fran-
cia el comienzo de un comportamiento nuevo en las rela-
ciones mundiales. Echando lea al fuego por la explotacin
del prejuicio eurocntrico, las fuerzas hostiles al cuestiona-
miento de la hegemona norteamericana intentan hoy hacer
imposible la perspectiva.
-0"/ El eurocentrismo ha conducido al mundo a un grave es-
tancamiento^Si Occidente contina encerrado en las posi-
ciones a que esta tradicin obliga en todos los dominios de
la visin de las relaciones polticas, particularmente Norte-
Sur y Este-Oeste, los riesgos de conflictos violentos y de con-
versin a salvajes posiciones racistas crecern^ Un porvenir
ms humano universalista respetuoso de todos no est
inscrito en la necesidad ineluctable que se impondr por si
misma, sino slo en el orden de la posibilidad objetivamente
necesaria, por la que hay que pelear. La opcin sigue all:
universalismo verdadero necesariamente socialista o barba-
rie capitalista eurocntrica. El combate necesario impone a
lo que podemos llamar las fuerzas de izquierda en el sentido
amplio del trmino una toma de conciencia activa sobre
cierto nmero de cuestiones fundamentales.
*-5 _El socialismo est al final de ese largo tnel. Entendemos
por t'Oa" sociedad qu hya resuelto el' legado del desa-
rrollo desigual inherente al capitalismo y simultneamente
dado a todos los seres humanos del planeta un mejor control
de su devenir socialEntonces est claro que esta sociedad
slo ser superior alia nuestra en todos los planos si ella es
LA CULTURA DEL CAPITALISMO ]43
mundial, si funda un universalismo autntico que exija la
contribucin de todos, tanto de los occidentales como de
aquellos cuya trayectoria histrica haya sido diferente) Est
claro que el largo trayecto que queda por recorrer para
lograrlo impide formular juicios "definitivos" sobre las es-
trategias y las etapas a franquear, que las confrontaciones
polticas e ideolgicas as como las que en su tiempo en-
frentaron a "revolucionarios" y "socialdemcratas" por
ejemplo no habrn sido ms que las peripecias de este lar-
go combate. Est claro que la naturaleza de esta sociedad
humana no podra ser objeto de una previsin de la cual ni
siquiera los futurlogos o los autores de ciencia ficcin son
capaces. '
El porvenir queda abierto. Todava no ha sido vivido.

La Cultura Del Capitalismo

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

La Cultura Del Capitalismo

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

2. LA CULTURA DEL CAPITALISMO.

S-ar putea să vă placă și