Oeuvres compltes de

Voltaire (Nouvelle
dition, avec notices,
prfaces, variantes,
table analytique, les
notes de tous [...]

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Voltaire (1694-1778). Oeuvres compltes de Voltaire (Nouvelle dition, avec notices, prfaces, variantes, table analytique, les notes de tous les commentateurs et des notes
nouvelles, conforme pour le texte l'dition de Beuchot, enrichie des dcouvertes les plus rcentes et mise au courant des travaux qui ont paru jusq. 1877-1885.



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UVRES COMPLTES
DB
VOLTAIRE
28
MLANGES
VII
PARIS. IMPRIMERIE A.
QUANTIN
ET Cie
ANCIENNE MAISON J . CLAYE
7,
RUH SAINT-BENOIT
UVRES COMPLTES
DE
VOLTAIRE
DOUVELLE DITION
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TABLE
ANALYTIQOE
LES NOTES DE TOUS LES COMMENTATEURS ET DES NOTES NOUVELLES
Conforme
pour
le texte l'dition de BEUCHOT
ENRICHIE DES DCOUVERTES LES PLUS RCENTES
BT MISE AU COURANT
DES TRAVAUX QUI ONT PARU J USQU'A CH J OUR
PRCDS DE LA.
VIE DE VOLTAIRE
PAR CONDORCET
ET D'AUTRES TUDES
BIOGRAPHIQUES
Orne d'un
portrait
en
pied d'aprs
la statue du
foyer
de la
Comdie-Franaise
MLANGES
VII
PARIS
GARNIER
FRRES,
LIBRAIRES-DITEURS
6,
RUE DES
SAINTS-PRES,
6
1879
28. MLANGES. VII.
1
MLANGES
DISCOURS
DE L'EMPERE UR J ULIEN
CONTRE LES CHRTIENS
TRADUIT PAR M. LE MARQUIS D'ARGUS
AVEC DE NOUVELLES NOTES DE DIVERS AUTEURS.
AVERTISSEMENT DE BEUCHOT.
Le
marquis d'Argens
avait fait
imprimer
une traduction des
fragments
qu'il
avait recueillis d'un
ouvrage
de J ulien sous le titre de
Dfense
du
pagnnisme par l'enapereur
J ulien,
en
grec
et en
franais,
avec des dis-
sertations et des notes
pour
servir d'claircissement au texte et
pour
en
r futer
les
erreurs, 4764, in-12;
une
rimpression
fut faite en 1767. Vol-
taire,
qui
avait lou le travail de
d'Argens (voyez
tome
XXV, page 178),
revit
plus
tard
quelques passages
de la traduction de
d'Argens,
en
supprima
presque
toutes les
notes,
en
ajouta beaucoup
de son
chef,
et fit
paratre
le
tout sous le titre de: Discours de
l'empereurJ ulien
contre les
chrtiens,
traduit
par
Vl. le
marquis d'Argens,
avec de nouvelles notes de divers
auteurs,
nouvelle
dition, 4768,
in-8. 11avait mis en tte 1 un Avis an
lecteur;
2 un l'ortrail de
l'empereur
J ulien
(qui,
sauf
quelques alinas,
avait
paru,
en
1767,
dans la sixime dition du Dictionnaire
philosophique,
et
qui
fut
reproduit,
sans ces
alinas,
soit dans la Raison
par alphabet
en
4769,
soit dans les ditions de
Kehl,
o il formait la
premire
section de
l'article J ULIEN dans le Dictionnaire
philosophique);
3 un
Examen du
Discours de
l'empereur
lulien contre la secte des Galilens. Il avait
ajout
la fin du volume un
Supplment
au Discours de J ulien.
J 'ai
reproduit l'ouvrage
tel
que
Voltaire l'a fait
imprimer;
comme il tait
superflu
de donner les notes de
d'Argens, j'ai supprim
mme celles
que
2 PORTRAIT
Voltaire avait
conserves,

l'exception
d'une
seule, qu'il
tait
indispensable
d'admettre.
Malgr
la date de 4768
que porte
le volume
publi par Voltaire,
il n'est
que
de 1769. C'est en avril de cette dernire anne
qu'en parle
Grimm dans
sa
Correspondance.
Les Mmoires secrets ne le mentionnent
que
sous la
date du 16 mai 1769.
B.
AVIS AU LECTEUR'.
Nous commencerons cette nouvelle dition
par
le PORTRAIT DE
J ULIEN, peint
d'une main
qui
n'a
jamais dguis
la vrit'. Nous
parlerons
ensuite de son
ouvrage, auquel Cyrille, vque
d'A-
lexandrie,
crut avoir
rpondu.
Ensuite nous donnerons le texte de
l'empereur J ulien,
avec des
remarques
nouvelles
qui
confondront
les
fourbes, qui
feront frmir les
fanatiques,
et
que
nous soumet-
tons aux
sages.
PORTRAIT
DE L'EMPEREUR J ULIEN
TIR DE L'AUTEUR DU MILITAIRE PHILOSOPHE
On rend
quelquefois justice
bien tard. Deux ou trois
auteurs,
ou
mercenaires,
ou
fanatiques, parlent
du barbare et de l'eff-
min Constantin comme d'un
dieu,
et traitent de sclrat le
juste,
le
sage,
le
grand
J ulien. Tous les
autres, copistes
des
premiers,
1. Cet avis est de Voltaire.
2. Voltaire a fait souvent
l'apologie
de J ulien.
Voyez
tome
XVII, page 316;
XIX, 541 XXVI,
90 et 282 et suiv.
3. Le commencement de cet article avait
paru
dans l'dition du Dictionnaire
philosophique de 1767
(fin
de
1766 voyez
la lettre du roi de
Prusse,
du 3 novembre
1766)
il tait alors intitul lulien le
philosophe, empereur romain. En le
repro-
duisant,
en
1769,
sous le titre de
Portrait, etc.,
la tte du
Discours,
Voltaire
y ajouta
ce
que j'indiquerai.
L'auteur du Militaire
philosophe (ouvrage
dont
on a
parl
tome
XXVII, page 117)
est tout fait
tranger
au Portrait de
l'empereur
J ulien.
(B.)
L'auteur du Militaire
philosophe,

qui
Voltaire attribue le Portrait de
J ulien
qui prcde
le
Discours,
est
Naigeon.
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 3
rptent
la flatterie et la calomnie. Elles deviennent
presque
un
article de foi. Enfin le
temps
de la saine
critique arrive, et, au
bout de
quatorze
cents
ans,
des hommes clairs revoient le
procs que l'ignorance
avait
jug.
On voit dans Constantin un
heureux ambitieux
qui
se
moque
de Dieu et des hommes. Il a
l'insolence de feindre
que
Dieu lui a
envoy
une
enseigne qui
lui assure la victoire. Il se
baigne
dans le
sang
de tous ses
pa-
rents,
et il s'endort dans la
mollesse
mais il tait
chrtien,
on
le canonisa.
J ulien est
sobre, chaste, dsintress, valeureux, clment
mais
il n'tait
pas
chrtien,
on l'a
regard longtemps
comme un monstre.
Aujourd'hui, aprs
avoir
compar
les
faits,
les
monuments,
les crits de
J ulien,
ceux de ses
ennemis,
on est forc de recon-
natre
que
s'il n'aimait
pas
le
christianisme,
il fut excusable de
har une secte souille du
sang
de toute sa
famille;
qu'avant
t
perscut, emprisonn, exil,
menac de mort
par
les Galilens
sous le
rgne
du barbare
Constance,
il ne les
perscuta jamais
qu'aucontraire
il
pardonna
dix soldats chrtiens
qui
avaient
conspir
contre sa vie. On lit ses
lettres,
et on admire. Les Gali-
lens, dit-il,
ont souffert sous mon
prdcesseur
l'exil et les
pri-
sons
on a massacr
rciproquement
ceux
qui s'appellent
tour
tour
hrtiques; j'ai rappel
leurs
exils, largi
leurs
prisonniers;
j'ai
rendu leurs biens aux
proscrits, je
les ai forcs de vivre en
paix.
Mais telle est la fureur
inquite
des Galilens
qu'ils
se
plai-
gnent
de ne
pouvoir plus
se dvorer les uns les autres.

Quelle
lettre
I quelle
sentence
porte par
la
philosophie
contre le fana-
tisme
perscuteur
Enfin, quiconque
a discut les faits avec
impartialit
convient
que
J ulien avait toutes les
qualits
de
Trajan,
hors le
got
si
longtemps pardonn
aux Grecs et aux
Romains,
toutes les vertus
de
Caton,
mais non
pas
son
opinitret
et sa mauvaise
humeur;
tout ce
qu'on
admira dans J ules
Csar,
et aucun de ses
vices;
il
eut la continence de
Scipion.
Enfin il fut en tout
gal
Marc-
Aurle,
le
premier
des hommes.
On n'ose
plus rpter aujourd'hui, aprs
le calomniateur
Thodoret,
qu'il
immola une femme dans le
temple
de Carres
pour
se rendre les dieux
propices.
On ne redit
plus qu'en
mou-
rant il
jeta
de sa main
quelques gouttes
de son
sang
au
ciel,
en
disant J sus-Christ
Tu as
vaincu, Galilen 1 comme s'il et
combattu contre J sus en faisant la
guerre
aux
Perses comme
si ce
philosophe, qui
mourut avec tant de
rsignation,
avait re-
connu
J sus;
comme s'il et cru
que
J sus tait en
l'air,
et
que
4 PORTRAIT
l'air tait le ciel! Ces
inepties
de
gens qu'on appelle
Pres de
l'glise
ne se
rptent plus aujourd'hui.
On est enfin rduit lui donner des
ridicules1,
comme fai-
saient les
citoyens
frivoles d'Antioche. On lui
reproche
sa barbe
mal
peigne,
et la manire dont il marchait.
Mais,
monsieur l'abb
de La
Bletterie,
vous ne l'avez
pas vu
marcher,
et vous avez lu ses
lettres et ses
lois,
monuments de ses vertus.
Qu'importe qu'il
et
la barbe sale et la dmarche
prcipite, pourvu que
son cur
ft
magnanime,
et
que
tous ses
pas
tendissent la vertu?
Il reste
aujourd'hui
un fait
important
examiner. On
reproche
J ulien d'avoir voulu faire mentir la
prophtie
de J sus-Christ
en rebtissant le
temple
de J rusalem. On dit
qu'il
sortit de terre
des feux
qui empchrent l'ouvrage.
On dit
que
c'est un mi-
racle,
et
que
ce miracle ne convertit ni
J ulien,
ni
Alypius,
in-
tendant de cette
entreprise,
ni
personne
de sa cour et l-dessus
l'abb de La Bletterie
s'exprime
ainsi
Lui et les
philosophes
de sa cour mirent sans doute en uvre ce
qu'ils
savaient de
physique pour
drober la Divinit un
prodige
si clatant.
La nature fut
toujours
la ressource des
incrdules;
mais elle sert
la
religion
si
propos qu'ils
devraient au moins la
souponne
de collusion.

Premirement,
il n'est
pas
vrai
qu'il
soit dit dans
l'vangile
que jamais
le
temple juif
ne serait rebti.
L'vangile
de
Matthieu,
crit visiblement
aprs
la ruine de J rusalem
par Titus, proph-
tise,
il est
vrai2, qu'il
ne resterait
pas pierre
sur
pierre
de ce
temple
de l'Idumen
Hrode;
mais aucun
vangliste
ne dit
qu'il
ne sera
jamais
rebti. 9Il est trs-faux
qu'il
n'en resta
pas pierre
sur
pierre quand
Titus le fit abattre. Il conserva tous les fonde-
ments,
une muraille tout
entire,
et la tour Antonia.
Secondement, qu'importe
la Divinit
qu'il y
ait un
temple
juif,
ou un
magasin,
ou une
mosque
au mme endroit o les
J uifs tuaient des bufs et des vaches ?
Troisimement,
on ne sait
pas
si c'est de l'enceinte des murs
de la
ville,
ou de l'enceinte du
temple, que partirent
ces
prtendus
feux
qui,
selon
quelques-uns,
brlaient les ouvriers. Mais on ne
voit
pas pourquoi
J sus aurait brl les ouvriers de
l'empereur
J ulien,
et
qu'il
ne brla
point
ceux du calife
Omar, qui, long-
temps aprs,
btit une
mosque
sur les ruines du
temple
ni ceux
1.
Voyez
Dictionnaire
philosophique,
au mot APOSTAT.
2.
XXIV, 2.
3. Lafin de cet alina est de 1769.
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 5
du
grand Saladin, qui
rtablit cette mme
mosque.
J sus avait-il
tant de
prdilection pour
les
mosques
des musulmans ?
Quatrimement,
J sus,
ayant prdit qu'il
ne resterait
pas pierre
sur
pierre
dans
J rusalem,
n'avait
pas
dfendu de la rebtir.
Cinquimement,
J sus a
prdit plusieurs
choses dont Dieu
n'a
pas permis l'accomplissement.
Il
prdit
la fin du monde et
son avnement dans les nues avec une
grande puissance
et une
grande majest
la fin de la
gnration qui
vivait alors.
Cepen-
dant le monde dure
encore,
et durera vraisemblablement assez
longtemps
1.
Siximement,
si J ulien avait crit ce
miracle, je
dirais
qu'on
l'a
tromp par
un faux
rapport
ridicule je
croirais
que
les chr-
tiens ses ennemis mirent tout en uvre
pour s'opposer
son
entreprise, qu'ils
turent les
ouvriers,
et firent accroire
que
les
ouvriers taient morts
par
miracle. Mais J ulien n'en dit mot. La
guerre
contre Ips Perses
l'occupait
alors. Il diffra
pour
un autre
temps
l'dification du
temple,
et il mourut avant de
pouvoir
com-
mencer cet difice.
Septimement,
ce
prodige
est
rapport par
Ammien Marcel-
lin, qui
tait
paen.
Il est
trs-possible que
ce soit une
interpo-
lation des chrtiens on leur en a
reproch
tant d'autres
qui
ont
t avres 1
Mais il n'est
pas
moins vraisemblable
que,
dans un
temps
o
on ne
parlait que
de
prodiges
et de contes de
sorciers,
Ammien
Diarcellin ait
rapport
cette fable sur la foi de
quelque esprit
cr-
dule.
Depuis
Tite-Live
jusqu'
de Thou
inclusivement,
toutes les
histoires sont infectes de
prodiges.
2
Huitimement,
les autres
contemporains rapportent que,
dans le mme
temps,
il
y
eut en
Syrie
un
grand
tremblement de
terre; qu'elle
s'enflamma en
plusieurs endroits,
et
engloutit plu-
sieurs villes.
Alors, plus
de miracle.
Neuvimement,
si J sus faisait des
miracles,
serait-ce
pour
empcher qu'on
rebtt un
temple
o lui-mme sacrifia et o il
fut circoncis? Ne ferait-il
pas
des miracles
pour
rendre chrtiens
tant de nations
qui
se
moquent
du
christianisme,
ou
plutt pour
rendre
plus
doux et
plus
humains ses
chrtiens, qui, depuis
Arius et Athanase
jusqu'aux
Roland et aux Cavalier
des Cvennes,
ont vers des torrents de
sang,
et se sont conduits en canni-
bales ?
1.
Luc,
ch. xxi.
(Note
de
Voltaire.)
2. Cet alina est un de ceux
qui
ont t
ajouts
en 17G9.
6 PORTRAIT
De l
je
conclus
que
la nature n'est
point
en collusion avec le
christianisme,
comme le dit La
Bletterie,
mais
que
La Bletterie est
en collusion avec des contes de
vieilles,
comme dit J ulien:
Quibus
cum stolidis aniculis
negotium
erat.
La
Bletterie, aprs
avoir rendu
justice

quelques
vertus de
J ulien,
finit
pourtant
l'histoire de ce
grand
homme 1 en disant
que
sa mort fut un effet de la
vengeance
divine . Si cela
est,
tous les hros morts
jeunes depuis
Alexandre
jusqu'
Gustave-
Adolphe
ont t
punis
de Dieu. J ulien mourut de la
plus
belle des
morts,
en
poursuivant
ses ennemis
aprs plusieurs
victoires.
J ovien, qui
lui
succda, rgna
bien moins
longtemps que lui,
et
rgna
avec honte. J e ne vois
point
la
vengeance divine,
et
je
ne
vois
plus
dans La Bletterie
qu'un
dclamateur de mauvaise foi.
Mais o sont les hommes
qui
osent dire la vrit?
Le stocien Libanius fut un de ces hommes
rares
il clbra
le brave et clment J ulien devant
Thodose,
le meurtrier des Thes-
saloniciens
mais le sieur Le Beau et le sieur La Bletterie trem-
blent de le louer devant des habitus de
paroisse
2.
On a
reproch
J ulien d'avoir
quitt
le christianisme ds
qu'il
le
put
faire sans
risquer
sa vie. C'est
reprocher
un homme
pris par
des
voleurs,
et enrl dans leur
bande,
le couteau sur la
gorge,
de
s'chapper
des mains de ces
brigands. L'empereur
Con-
stance,
non moins barbare
que
son
pre Constantin,
s'tait
pai-
gn
dans le
sang
de toute la famille de J ulien. Il venait de tuer
le
propre
frre de ce
grand
homme.
L'impratrice
Eusbie eut
beaucoup
de
peine

obtenirque
Constance
permt au jeune
J ulien
de vivre. Il fallut
que
ce
prince
infortun se ft tondre en
moine,
et
rert
ce
qu'on appelle
les
quatre
mineurs, pour
n'tre
pas
assas-
sin. Il imita J unius
Brutus, qui
contrefit l'insens
pour tromper
les fureurs de
Tarquin.
Il fut bte
jusqu'au temps o,
se trouvant
dans les Gaules la tte d'une
arme,
il devint homme et
grand
homme. Voil celui
qui
est
appel apostat par
les
apostats
de la
raison,
si on
peut appeler
ainsi ceux
qui
ne l'ont
jamais
connue.
Montesquieu
dit Malheur un
prince
ennemi d'une fac-
tion
qui
lui survit 31

Supposons que
J ulien et achev de vaincre
1. La
premire
dition de l'Histoire de
l'empereur J ulien, par
l'abb de La
Bletterie,
e-t de 1735.
2. C'tait ici
que
finissait la version de 1767.
3.
Montesquieu (Grandeur
et Dcadence des
Romains, chapitre ler,
alina
18)
s'exprime
ainsi Malheur la
rputation
de tout
prince qui
est
opprim par
un
parti qui
devient le
dominant,
ou
qui
a tent de dtruire un
prjug qui
lui
survit
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 7
les
Persans,
et
que,
dans une vieillesse
longue
et
paisible,
il et
vu son
antique religion rtablie,
et le christianisme ananti avec
les sectes des
pharisiens,
des
saducens,
des
rcabites,
des ess-
niens,
des
thrapeutes,
avec le culte de la desse de
Syrie,
et tant
d'autres dont il ne reste nulle
trace
alors
que
de
louanges
tous
les historiens auraient
prodigues
J ulien 1 Au lieu du surnom
d'apostat
il aurait eu celui de
restaurateur,
et le titre de divin
n'aurait
pas paru exagr.
b
Voyez
comme tous nos
indignes compilateurs
de l'histoire
romaine sont
genoux
devant Constantin et
Thodose
avec
quelle
lchet ils
pallient
leurs forfaits! Nron n'a
jamais
rien
fait sans doute de
comparable
au massacre de
Thessalonique.
Le
Cantahre Thodose feint de
pardonner
aux
Thessaloniciens
et
au bout de six mois il les fait inviter des
jeux
dans le
cirque
de
la ville. Ce
cirque
contenait
quinze
mille
personnes
au
moins,
et
il est bien sr
qu'il
fut
rempli
on connat assez la
passion
du
peuple pour
les
spectacles
les
pres
et les mres
y
amnent leurs
enfants
qui peuvent
marcher
peine.
Ds
que
la foule est arri-
ve, l'empereur
chrtien envoie des soldats chrtiens
qui gor-
gent vieillards, jeunes gens, femmes, filles, enfants,
sans en
pargner
un seul. Et ce monstre est exalt
par
tous nos
compila-
teurs
plagiaires, parce que, disent-ils,
il a fait
pnitence. Quelle
pnitence, grand
Dieu Il ne donna
pas
une obole aux
parents
des morts. Mais il n'entendit
point
la messe. Il faut avouer
qu'on
souffre horriblement
quand
on ne va
point
la
messe,
que
Dieu
vous en sait un
gr infini, que
cela rachte tous les crimes.
L'infme continuateur de Laurent chard
appelle
le mas-
sacre ordonn
par
Thodose une vivacit.
Les mmes misrables
qui
barbouillent l'histoire romaine
d'un
style ampoul
et
plein
de solcismes vous disent
que
Tho-
dose,
a vint
que
de livrer bataille son
comptiteur Eugne,
vit
saint J ean et saint
Philippe,
vtus de
blanc, qui
lui
promettaient
la victoire.
Que
de tels crivains chantent des
hymnes
J ean et

Philippe,
mais
qu'ils
n'crivent
point
l'histoire.
Lecteur,
rentrez ici en vous-mme. Vous
admirez,
vous aimez
Henri IV. Mais s'il avait succomb au combat
d'Arques,
o ses
ennemis taient dix contre
un,
et o il ne fut
vainqueur que
parce qu'il
fut un hros dans toute l'tendue du
terme,
vous ne
1. Le continuateur de Laurent chard est l'abb
Guyon,
dont il a t
dj
question (voyez
tome
XXV, pages 585; XXVI,
i57 et
510)
mais l'abb Desfontaines
fut le rviseur de tout
l'ouvrage,
et c'est de lui
que
Voltaire
parle
ici.
(6.)
8 EXAMEN DU DISCOURS
le connatriez
pas
il ne serait
que
le
Barnais,
un
carabin,
un
relaps,
un
apostat.
Le duc de
Mayenne
serait un homme
envoy
de
Dieu;
le
pape
l'aurait canonis
(tout attaqu qu'il
tait de la
vrole);
saint
Philippe
et saint J ean lui seraient
apparus plus
d'une fois. Et
toi,
jsuite
Daniel,
comme tu aurais flatt
Mayenne
dans ta sche et
pauvre
histoire! comme il aurait
poursuivi
sa
pointe!
comme il aurait
toujours
battu le Barnais
plate
couture
comme
l'glise
aurait
triomph 1!
Careat successibus
opto
Quisquis
ab eventu facta notanda
putat.
(OVID., Ilerod., II, v.
&5.)
EXAMEN
DU DISCOLRS DE
L'E'IPEREUR
J ULIEN
CONTRE LA SECTE DES GALILENS.
On ne sait dans
quel temps l'empereur
J ulien
composa
cet
ouvrage, qui
eut une
trs-grande vogue
dans tout
l'empire par
la nature du
sujet
et
par
le
rang
de l'auteur. Un tel crit aurait
pu
renverser la
religion chrtienne,
tablie
par Constantin,
si
J ulien et vcu
longtemps pour
le bonheur du
monde
mais
aprs
lui le fanatisme
triompha,
et les livres tant fort
rares,
ceux des
philosophes
ne restrent
que
dans
trs-peu
de
mains,
et surtout en des mains ennemies. Dans la
suite,
les chrtiens se
firent un devoir de
supprimer,
de brler tous les livres crits
contre eux. C'est
pourquoi
nous n'avons
plus
les livres de
Plotin,
de
J amblique,
de
Celse,
de
Libanius;
et ce
prcieux ouvrage
de
J ulien serait
ignor
si
l'vque Cyrille, qui
lui
rpondit quarante
ans
aprs,
n'en avait
pas
conserv
beaucoup
de
fragments
dans
sa rfutation mme.
Ce
Cyrille
tait un homme
ambitieux, factieux, turbulent,
fourbe et
cruel
ennemi du
gouverneur d'Alexandrie,
voulant
tout brouiller
pour
tout
soumettre,
s'opposant
continuellement
aux
magistrats,
excitant les
partisans
de l'ancienne
religion
1.
Expressions
du P. Daniel.
(Note
de
Voltaire.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 9
contre les
J uifs,
et les chrtiens contre eux tous. Ce fut lui
qui
fit
massacrer, par
ses
prtres
et
par
ses
diocsains,
cette
jeune
Hypatie
si connue de tous ceux
qui
aiment les lettres. C'tait un
prodige
de science et de beaut. Elle
enseignait publiquement
la
philosophie
de Platon dans
Alexandrie;
fille et
disciple
du clbre
Thon,
elle eut
pour
son
disciple Synsius, depuis vque
de
Ptolmade, qui, quoique
chrtien,
ne fit nulle difficult d'tu-
dier sous une
paenne,
et d'tre ensuite
vque
dans une reli-
gion

laquelle
il dclara
publiquement
ne
point
croire.
Cyrille,
jaloux
du
prodigieux
concours des Alexandrins la chaire
d'Hypatie,
souleva contre elle des meurtriers
qui
l'assassinrent
dans sa
maison,
et tranrent son
corps sanglant
dans la ville 1.
Tel fut l'homme
qui
crivit contre un
empereur philosophe
tel
fut
Cyrille,
dont on a fait un saint.
Observons
ici,
et n'oublions
jamais que
ces mmes chrtiens
avaient
gorg
toute la famille de
Diocltien,
de
Galrius,
et de
Maximin,
ds
que
Constantin se fut dclar
pour
leur
religion.
Redisons cent fois
que
le
sang
a coul
par
leurs mains
depuis
quatorze
cents
ans,
et
que
l'orthodoxie n'a
presque jamais
t
prouve que par
des bourreaux. Ceux
qui
ont eu le
pouvoir
de
brler leurs adversaires ont
eu, par consquent,
le
pouvoir
de se
faire reconnatre dans leur
parti pour
les seuls vrais chrtiens.
Lne chose assez
singulire,
c'est
que
J ulien tait
platonicien,
et les chrtiens aussi.
Quand je parle
des
chrtiens, j'entends
ceux
qui
avaient
quclque science,
car
pour
la
populace
elle n'est
rien ce n'est
qu'un
ramas d'nes
aveugles

qui
ses matres font
tourner la meule.
Le
clerg grec, qui
fut le vrai fondateur du
christianisme,
appliqua
l'ide du
logos
et des demi-dieux crs
par
le
grand
Dmiourgos,
J sus et aux
anges.
Ils taient
platoniciens
en
fanatiques
et en
ignorants.
J ulien s'en tint la seule doctrine
de Platon. Ce n'est au fond
qu'une dispute
de
mtaphysique.
Il
est
trange qu'un empereur toujours guerrier
trouvt du
temps
pour
se
jeter
dans ces
disputes
de
sophistes.
Mais ce
prodige
ne
nous tonne
plus depuis que
nous avons vu un
plus grand
guerrier que
lui crire avec encore
plus
de force contre les
prjugs
2.
1.
Voyez
tome
XIX, page 393; XXVI, 289;
et
plus
loin le
paragraphe
23 de
l'opuscule
De la Paix
perpetuelle.
2.
Voyez
le discours
qui
est la tte de
l'Abrg
de l'Histoire
ecclsiastique
de
Fleury. (Note
de
Voltaire.) L'Abrg
de l'Histoire
ecclsiastique
de
Fleury,
traduit de
l'anglais (ou plutt rdig par
l'abb de
Prades), 1767,
2 vol.
in-12,
40 DISCOURS
Nous avons eu des
princes qui
ont crit contre les
supersti-
tions et les
usurpations
de la cour de
Rome,
comme
J acques
Ier
d'Angleterre,
et
quelques princes d'Allemagne.
Mais aucune tte
couronne,
except
le hros dont
je parle,
n'a os
attaquer
le
poison
dans sa
source,
non
pas
mme
le grand empereur
Frd-
ric
II,
qui
rsista avec tant de
courage
aux
perscutions,
aux
fourberies des
papes,
et au fanatisme de son sicle.
DISCOURS
DE L'EMPEREUR J ULIEN
TRADUIT PAR M. LE MARQUIS D'AROBNS.
Il m'a
paru
convenable
d'exposer
tous les
yeux
les raisons
qui
m'ont
persuad que
la secte des Galilens est une fourberie
malicieusement invente
pour
sduire les
esprits
faibles,
amou-
reux des
fables,
en donnant une fausse couleur de vrit des
fictions
prodigieuses.
J e
parlerai
d'abord des diffrents
dogmes
des
chrtiens,
afin
que
si
quelques-uns
de ceux
qui
liront cet
ouvrage veulent 3
rpondre,
ils suivent la mthode tablie dans les
tribunaux, qu'ils
n'agitent pas
une autre
question,
et
qu'ils
n'aient
pas
recours
une rcrimination
inutile,
s'ils n'ont
auparavant
dtruit les ac-
cusations dont on les
charge,
et
justifi
les
dogmes qu'ils
sou-
tiennent. En suivant cette
maxime,
leur
dfense,
si elle est
bonne,
en sera
plus claire,
et
plus capable
de confondre nos
reproches.
Il faut d'abord tablir d'o nous vient l'ide d'un
Dieu,
et
quelle
doit tre cette ide. Ensuite nous
comparerons
la notion
qu'en
ont les Grecs avec celle des
Hbreux;
et
aprs
les avoir
examines toutes les
deux,
nous
interrogerons
les
Galilens,
qui
ne
pensent
ni comme les
Grecs,
ni comme les Hbreux. Nous
leur demanderons sur
quoi
ils se fondent
pour prfrer
leurs
sentiments aux
ntres,
d'autant
qu'ils
en ont
chang
souvent,
et
qu'aprs
s'tre
loigns
des
premiers,
ils ont embrass un
genre
de vie diffrent de celui de tous le? autres hommes. Ils
prtendent
est
prcd
d'une Prface ou Discours dont l'auteur est Frdric le
Grand,
roi de
Prusse.
DE
L'EMPEREUR J ULIEN. 44
qu'il n'y
a rien de bon et d'honnte chez les Grecs et chez les
Hbreux; cependant
ils se sont
appropri,
non les
vertus,
mais
les vices de ces deux
nations. Ils ont
puis
chez les J uifs la haine
implacable
contre toutes les diffrentes
religions
des
nations;
et
le
genre
de vie infme et
mprisable qu'ils pratiquent
dans la
paresse
et dans la
lgret,
ils l'ont
pris
des Grecs c'est l ce
qu'ils regardent
comme le vritable culte de la Divinit.
Il faut convenir
que, parmi
le bas
peuple,
les Grecs ont cru
et invent des fables
ridicules,
mme monstrueuses. Ces hommes
simples
et
vulgaires
ont dit
que Saturne, ayant
dvor ses
enfants,
les avait vomis
ensuite; que J upiter
avait fait un
mariage
incestueux,
et donn
pour poux
sa
propre
fille un enfant
qu'il
avait eu d'un commerce criminel. A ces contes absurdes on
ajoute
ceux du dmembrement de Bacchus et du
replacement
de ses
membres. Ces fables sont
rpandues parmi
le bas
peuple;
mais
voy
ons comment
pensent
les
gens
clairs.
Considrons ce
que
Platon crit de Dieu et de son
essence,
et
faisons attention la manire dont il
s'exprime lorsqu'il parle
de
la cration du
monde,
et de l'tre
suprme qui
l'a form.
Op-
posons
ensuite ce
philosophe grec
Mose
1,
et
voyons qui
des
deux a
parl
de Dieu avec
plus
de
grandeur
et de
dignit.
Nous
dcouvrirons alors aisment
quel
est celui
qui
mrite le
plus
d'tre admir et de
parler
de l'tre
suprme,
ou
Platon, qui
admit les
temples
et les simulacres des
dieux,
ou
Mose,
qui,
selon
l'criture,
conversait face face et familirement avec Dieu.
Au
commencement,
dit cet
Hbreu 2,
Dieu fit le ciel et la
1. Il
paratt que
J ulien n'tait
pas
aussi
profondment
savant dans la
critique
de l'histoire
qu'il
tait
ingnieux
et
loquent.
Cet
esprit
de
critique
fut absolument
inconnu toute
l'antiquit;
on recevait toutes les
histoires,
et on ne discutait
rien. Il est trs-douteux
qu'il y
ait
jamais
eu un Moise dont la vie
entire, depuis
son berceau flottant sur les eaux
jusqu'
sa mort arrive
six-vingts
ans sur
une
montagne inconnue,
est un tissu d'aventures
plus
fabuleuses
que
les Mta-
morphoses d'Ovide.
(Note
de
Voltaire.)
2. 1 Il n'est
pas croyable que
la horde des J uifs ait eu
l'usage
de l'criture
dans un dsert au
temps
o l'on
place
Mose.
2 Toute son histoire est
tire, presque
mot
pour mot,
de la fable de l'ancien
Bacchus, qu'on appelait
Misem ou
Mosern,
sauv des eaux. Cette
fable, qu'on
chantait en Grce ds le
temps d'Orphe,
fut recueillie
depuis par
Nonnus.
3 Flavius
J osphe, qui
a ramass tout ce
qu'il
a
pu
trouver chez les auteurs
gyptiens pour
tablir
l'antiquit
de la race
juive,
n'a
pas pu
trouver le moindre
passage qui
et le
plus lger rapport
aux
prodiges prtendus
de
Mose, prodiges
qui
auraient d tre l'ternel entretien des
gyptiens
et des nations voisines.
4 Ni
Hrodote, qui
a consacr un livre entier l'histoire
d'gypte,
ni Diodore
de
Sicile,
ne
parlent
d'aucun de ces miracles ridicules attribus Mose.
5
Sanchoniathon,
dont Eusbe a recueilli les
principaux passages,
Sancho-
42 DISCOURS
terre;
la terre tait vide et sans
forme,
et les tnbres taient
sur la surface de
l'abme;
et
l'esprit
de Dieu tait
port
sur la
surface des eaux. Et Dieu dit
que
la lumire
soit,
et la lumire
fut;
et Dieu vit
que
la lumire tait
bonne
et Dieu
spara
la
lumire des
tnbres;
et Dieu
appela
la lumire
jour,
et il
appela
les tni'brcs la nuit. Ainsi fut le
soir,
ainsi fut le
matin;
ce fut le
premier jour.
Et Dieu dit
qu'il y
ait un firmament au milieu des
niathon,
auteur
phnicien,
ne
parle pas plus
d'un Moise
que
les
autres;
et certai-
nement, pour peu qu'il
en et dit un
mot,
le
prolixe
romancier Eusbe se serait
appuy
de ce
tmoignage,
lui
qui
cite
jusqu'aux
romans de
Papias, d'Hermas,
de
Clment, d'Abdias,
de Marcel et
d'Hgsippe.
6 S'il
y
a eu un Moise auteur du
Pentateuque,
ou ce Mose a
menti,
ou
J rmie,
Amos, Htienne,
le
disciple
de
J sus,
et les Actes des
aptres,
ont menti. Cela est
dmontr. Mose ordonne des
sacrifices,
Aaron sacrifie au
Seigneur,
et J rmie dit
expressment,
ch.
vn,
v. 2 J e n'ai
point
ordonn vos
pres,
au
jour que je
les ai tirs
d'Egypte,
de m'offrir des holocaustes et des victimes. Mose ne
parle
d'aucune autre idoltrie
que
de celle du veau d'or
que
son frre
jeta
en fonte en
une seule
nuit,
quoiqu'il
faille
plus
de six mois
pour
une telle
opration; Amos,
vans
parler
du veau
d'or, dit,
ch. v, v. 25 et 26 Maison
d'Iarattl,
m'avez-vous
offert des hosties et des sacrifices dans le dsert
pendant quarante
ans? Vous
y
avez
port
le tabernacle de votre
Moloch, l'image
de vos idoles et l'toile de
votre Dieu. Saint
tienne,
ch.
vrr,
v. 42 et 43 des Actes des
aptres,
dit la
mme
chose,
et nomme
Remphan le Dieu dont on a
port
l'toile.
Depuis que
les chrtiens admirent un
Agion Pneuma,
un
Saint-Esprit,
ils
assurrent
que
le mme
Saint-Esprit
avait
inspir
tous les livres
saints;
le Saint-
Esprit
mentit donc
quand
il
inspira Moise,
ou
quand
il
inspira
saint
tienne,
Amos,
et J rmie.
7 Tout homme de bon sens un
peu
attentif n'a
qu'
considrer les fautes
normes de
gographie
et de
chronologie,
les noms des villes
qui
n'existaient
pas
alors,
les
prceptes
donns aux rois
quand
il
n'y
avait
point
de
rois,
et surtout ces
paroles
de la
Gense, chap. xxxvi, v. 31 a Voici les rois
qui rgnrent
dans le
pays d'dom,
avant
que
les enfants d'Isral eussent un roi. u II
n'y a, dis-je,
qu'
ouvrir les
yeux pour
voir
que
ces livres n'ont
pu
tre
composs que longtemps
aprs que
les J uifs eurent une
capitale
et des
espces
de
monarques.
En
effet,
on voit au liv. IV des
Rois, chap. xxn,
v.
8,
et au liv. II des Parali-
pomnes,
ch.
xxxiv,
v.
14, que
le
premier exemplaire
fut trouv sous le roi
J osias,
environ
sept
cents ans
aprs Moise,
si l'on
peut supputer
un
peu juste
dans la
confusion de cette malheureuse
chronologie
Une
remarque trs-importante,
c'est
qu'aucun prophte,
aucun
historien,
aucun
moraliste n'a
jamais
cit le moindre
passage
des livres attribus Moise. Comment
se
peut-il
faire
que
des
interprtes
de la loi n'aient
jamais
cit la
loi,
n'aient
jamais
dit Comme il est crit dans le
Deute-ononte,
comme il est
rapport
dans les
Nombres,
etc. a?
Enfin il est de la
plus grande
vraisemblance
que
ces malheureux J uifs
suppo-
srent un
Moise,
comme les
Anglais
ont
suppos
un
Merlin,
et les
Franais
un
Francus. C'est ainsi
que
les Indiens
imaginrent
un
Brama,
les
gyptiens
un
Oshiret,
les Arabes un Bak ou Bacchus.
Mais, dira-t-on,
les Musulmans n'ont
point suppos
un
Mahomet,
les Romains
eurent en effet un Numa.
Oui;
mais les Vies de Mahomet et de Numa ne rvoltent
point
le bon sens comme la Vie de Mose. Tout est trs-vraisemblable dans Numa et
DE L'MPEREUR J ULIEN. 43
eaux,
et Dieu nomma le firmament le
ciel
et Dieu dit
que
l'eau
qui
est sous le ciel se rassemble afin
que
le sec
paraisse;
et cela
fut fait. Et Dieu dit
que
la terre
porte
l'herbe et les arbres. Et Dieu
dit
qu'il
se fasse deux
grands
luminaires dans l'tendue des cieux
pour
clairer le ciel et la terre. Et Dieu les
plaa
dans le firmament
du
ciel, pour
luire sur la terre et
pour
faire la nuit et le
jour.

Remarquons
d'abord
que,
dans toute cette
narration,
Mose
dans Mahomet. Ils se sont vants l'un et l'autre d'avoir des
inspirations
divines:
c'est un artifice
auquel
ont eu recours tous ceux
qui
en ont voulu
imposer
au
peuple,
et le
grand Scipion
lui-mme se disait
inspir.
Toutes les actions de Mahomet et
de I\uma sont trs-ordinaires. L'un est un homme
perscut qui
rsista avec cou-
rage,
et
qui
devint un
conqurant par
son
gnie
et
par
son
pe;
l'autre est un
lgislateur paisible.
Mais tous les vnements de la vie de Moise sont
plus
extraor-
dinaires
que
ceux de
Gargantua.
Si Mose avait
exist,
l'auteur de sa Vie nous
aurait dit du moins dans
quelle poque
de l'histoire
gyptienne
il aurait vcu. Le
romancier
qui
crivit cette fable n'a
pas
mme l'attention de nommer le roi sous
lequel
il fait natre
Moise,
ni le roi sous
lequel
Mose
s'enfuit, quatre-vingts
ans
aprs,
avec six cent trente mille combattants. Il n'est fait mention d'aucun
ministre,
d'aucun
capitaine gyptien. Quand
on veut
tromper,
il faut savoir mieux
tromper.
Suppos qu'il y
ait eu un
Mose,
il est dmontr
qu'il
ne
peut
avoir crit les
livres
qu'on
lui
attribue;
mais J ulien veut bien
supposer
un Mose. Car
que
lui
importe que
ce
personnage
ou un autre ait
compos
l'absurde fatras du Penta-
teuque ?
Ce
qui indigne
un
esprit sens,
ce n'est
pas
le nom de
l'auteur,
c'est l'in-
solence des fourbes
qui
veulent nous faire adorer les romans
juifs,
en disant ana-
thme aux
J uifs; qui exigent
nos
respects
et notre
argent
en se
moquant
de
nous;
qui prtendent
nous fouler leurs
pieds
au nom de
Dieu,
et faire trembler les
rois et les
peuples.
C'est
pour
diviniser les
plus
infmes fourberies
qu'on
fait lan-
guir
dans la misre le cultivateur nourri d'un
pain
noir
tremp
de ses
larmes,
afin
que
M. l'abb du Mont-Cassin et messieurs les abbs de cent autres
abbayes
nagent
dans l'or et dans la
mollesse;
afin
que
les
vques
allemands disent la
messe une fois
par
an entours de leurs
grands
officiers et de leurs
gardes;
afin
qu'un prtendu
successeur d'un J uif nomm
Simon,
surnomm
Pierre,
soit
Home sur le trne des
csars,
au nom de ce mme
Pierre, qui
n'a
jamais
t
Iiome.
O nations
qui
commencez vous
clairer, jusqu' quand
souffrirez-vous cette
excrable
tyrannie? J usqu' quand
vous laisserez-vous craser
par
un monstre
engraiss
de votre substance,
nourri de votre
sang,
et
qui
insulte vos larmes?
\ous
gmissez
sous l'idole
qui
vous
accable;
tout le monde le
dit,
tout le monde
se
plaint.
Et on ne fait
que
de faibles efforts
pour
vous
soulager!
on se contente
d'inonder l'Italie de
jsuites.
On
empche
des fainants de
moines, qui
ont des
millions de
rentes, d'ajouter quelques
ducats ces millions. On donne des arrts
en
papier
contre le
papier
de la bulle /n cna Domini. Est-ce ces fadaises
que
se sont borns les
peuples
senss du
Danemark,
de la
Norvge,
de la
Sude,
de
l'Angleterre,
de
l'cosse,
de
l'Irlande,
du nord de
l'Allemagne?
Du
moins,
du
temps
de J ulien il
n'y
avait
point d'vque qui
ost se dire le
matre des
rois, point
d'abb
cross, mitr, appel monseigneur.
La
tyrannie
sacer-
dotale n'tait
pas
monte au comble de
l'impudence.
N. B. Cette
note,
de feu M.
Damilaville,
convient toutes les
pages
de ce
livre.
(Note
de
Voltaire.)
14 DISCOURS
ne dit
pas que
l'abme ait t
produit par Dieu;
il
garde
le mme
silence sur l'eau et sur les
tnbres;
mais
pourquoi, ayant
crit
que
la lumire avait t
produite par
Dieu,
ne s'est-il
pas
ex-
pliqu
de mme sur les tnbres,
sur
l'eau,
et sur l'abme 1? Au
contraire,
il
parat
les
regarder
comme des tres
prexistants,
et
ne fait aucune mention de leur cration. De mme il ne dit
pas
un mot des
anges;
dans toute la relation de la cration il n'en est
fait aucune mention. On ne
peut
rien
apprendre qui
nous in-
struise, quand, comment,
de
quelle manire,
et
pourquoi
ils ont
t crs. Mose
parle cependant amplement
de la formation de
tous les tres
corporels qui
sont contenus dans le ciel et sur la
terre;
en sorte
qu'il
semble
que
cet Hbreu ait cru
que
Dieu
n'avait cr aucun tre
incorporel,
mais
qu'il
avait seulement
arrang
la matire
qui
lui tait
assujettie.
Cela
parat
vident
par
ce
qu'il
dit de la terre Et la terre tait vide et sans forme.
On
comprend
aisment
que
Mose a voulu dire
que
la matire
tait une substance
humide,
informe et
ternelle, qui
avait t
arrange par
Dieu 1.
Comparons
la diffrence des raisons
pour lesquelles
le Dieu
de Platon et le Dieu de Mose cre le monde. Dieu
dit,
selon
Mose Faisons l'homme notre
image
et notre
ressemblance,
pour qu'il
domine sur les
poissons
de la mer et sur les oiseaux
des
cieux,
et sur les
btes,
et sur toute la
terre,
et sur les
reptiles
qui rampent
sur la terre. Et Dieu fit l'homme son
image,
et il
les cra mle et
femelle,
et il leur dit
Croissez, multipliez,
rem-
plissez
la
terre;
commandez aux
poissons
de la
mer,
aux volatiles
des
cieux,
toutes les
btes,
tous les
bestiaux,
et toute la
terre.

Entendons actuellement
parler
le Crateur de l'univers
par
la
bouche de Platon 3.
Voyons
les discours
que
lui
prte
ce
philo-
1. Il s'en faut
beaucoup que
J ulien se serve ici de ses
avantages.
La
physique
tait,
de son
temps,
moins avance encore
que
la
critique
en histoire. Plus la
nature a t
connue, plus
la
gense
hbraque
est devenue ridicule.
Qu'est-ce que
sparer
les tnbres de la lumire?
Qu'est-ce qu'un
firmament au milieu des
eaux,
et toutes les autres absurdits
grossires
dont ce livre fourmille?
(Note de
Voltaire.)
2. Il est vident en effet
que
la Gense
suppose que
Dieu
arrangea
la
matire,
et ne la cra
pas
car le mot hbreu
rpond
au mot
grec que
les
sculp-
teurs mettaient au bas de leurs
ouvrages; fecit, seulpsit. Et, par
une absurdit
digne
des
J uifs,
il
y
a dans le texte les dieux fit le ciel et la terre. Fit en cette
place
est
pour flrent;
c'est un
trope
trs-commun chez les Grecs.
(Id.)
3. Avouons avec Cicron
que
ce morceau de Platon est
sublime,
et
qu'il
demande
grce pour
le
galimatias
dont il a inond ses
ouvrages. Quoi
de
plus
beau
que
le
grand
tre crant des tres immortels comme
lui, qui
sont ses
ministres,
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 45
sophe.
Dieux 1 moi
qui
suis votre Crateur et celui de tous les
tres, je
vous annonce
que
les choses
que j'ai
cres ne
priront
pas, parce que,
les
ayant produites, je
veux
qu'elles
soient ter-
nelles. Il est vrai
que
toutes les choses construites
peuvent
tre
dtruites; cependant
il n'est
pas
dans l'ordre de la
justice
de
dtruire ce
qui
a t
produit par
la raison.
Ainsi, quoique
vous
ayez
t crs
immortels,
vous ne l'tes
pas
invincihlement et
ncessairement
par
votre
nature,
mais vous l'tes
par
ma volont.
Vous ne
prirez
donc
jamais,
et la mort ne
pourra
rien sur
vous,
car ma volont est infiniment
plus puissante, pour
votre
ternit, que
la nature et les
qualits que
vous
retes
lors de
votre formation.
Apprenez
donc ce
que je
vais vous dcouvrir. Il
nous reste trois diffrents
genres
d'tres mortels. Si nous les
oublions ou
que
nous en omettions
quelqu'un,
la
perfection
de
l'univers n'aura
pas lieu,
et tous les diffrents
genres
d'tres
qui
sont dans
l'arrangement
du monde ne seront
pas
anims. Si
je
les cre avec
l'avantage
d'tre dous de la
vie,
alors ils seront
ncessairement
gaux
aux dieux. Afin donc
que
les tres d'une
condition mortelle soient
engendrs,
et cet univers rendu
par-
fait, recevez, pour
votre
partage,
le droit
d'engendrer
des cra-
tures,
imitez ds votre naissance la force de mon
pouvoir.
L'essence immortelle
que
vous avez
reue
ne sera
jamais
altre
lorsqu'
cette essence vous
ajouterez
une
partie mortelle; pro-
duisez des
cratures, engendrez,
nourrissez-vous
d'aliments,
et
rparez
les
pertes
de cette
partie
animale et mortelle 1.
Considrons si ce
que
dit ici Platon doit tre trait de
songe
et de vision. Ce
philosophe
nomme des dieux
que
nous
pouvons
voir,
le
soleil,
la
lune,
les
astres,
et les
cieux
mais toutes ces
choses ne sont
que
les simulacres d'tres
immortels, que
nous
ne saurions
apercevoir2. Lorsque
nous considrons le
soleil,
nous
regardons l'image
d'une chose
intelligible
et
que
nous ne
pouvons
dcouvrir;
il en est de mme
quand
nous
jetons
les
et
qui arrangent
tout ce
qui
est
prissable? Quoi
de
plus
beau
qu'un
Dieu
qui
ne
peut communiquer que
l'immortalit? Ce
qui
est mortel ne
parait pas digne
de
lui.
(Note
de
Voltaire.)
1. Parce
que,
selon Platon,
le Dieu
suprme
ne
peut
rien crer ni former
qui
ne soit ncessairement immortel. J ulien
expliquera
bientt
l'opinion
de ce
phi-
losophe. (Id.)
2.
L'empereur
est ici dans l'illusion de toute
l'antiquit.
Il croit
que
le soleil
et les
plantes
sont des dieux secondaires. C'est une
erreur,
mais assurment
plus pardonnable que
celle des J uifs. Les Pres de
l'glise
ont mme attach
des
anges
ces
grands corps.
Ce
que
nous
appelons
des
anges
est
prcisment
ce
que l'antiquit appela
des dieux.
(Id.)
46
DISCOURS
yeux
sur la lune ou sur
quelque
autre astre. Tous ces
corps
matriels ne sont
que
les simulacres des
tres, que
nous ne
pou-
vons concevoir
que par l'esprit.
Platon a donc
parfaitement
connu tous ces dieux
invisibles, qui
existent
par
le Dieu et dans
le Dieu
suprme,
et
qui
ont t faits et
engendrs par
lui le
Crateur
du
ciel,
de la
terre,
et de la
mer,
tant aussi celui des
astres, qui
nous
reprsentent
les dieux
invisibles,
dont ils sont
les simulacres.
Remarquons
avec
quelle sagesse s'explique
Platon dans la
cration des tres mortels. Il
manque, dit-il,
trois
genres
d'tres mortels celui des
hommes,
des
btes,
et des
plantes
( car
ces trois
espces
sont
spares par
leurs diffrentes
essences).
Si
quelqu'un
de ces
genres
d'tres est cr
par
moi,
il faut
qu'il
soit absolument et ncessairement immortel. Or si le monde
que
nous
apercevons,
et les
dieux,
ne
jouissent
de l'immortalit
que parce qu'ils
ont t crs
par
le Dieu
suprme,
de
qui
tout
ce
qui
est immortel doit avoir
reu
l'tre et la
naissance,
il s'en-
suit
que
l'me raisonnable est1 immortelle
par
cette mme
raison. Mais le Dieu
suprme
a cd aux dieux subalternes le
pouvoir
de crer ce
qu'il y
a de mortel dans le
genre
des hommes
1. Cette immortalit de
l'me,
ce beau
dogme qui
est le
plus
sr
rempart
de
la
vertu,
et
qui
tablit un commerce entre l'homme et la
Divinit,
n'tait
point
connu des J uifs avant Platon. Ils ne l'admirent
que lorsqu'ils commencrent,
dans
Alexandrine,
cultiver un
peu
les lettres sous les
Ptolmes;
encore la secte entire
des saducens
rprouva toujours
cette
respectable ide,
et les
pharisiens
la dfi-
gurrent par
la
mtempsycose.
Il n'en est fait aucune mention dans les livres
attribus Moise. Tout est
temporel
chez ce
peuple
usurier et
sanguinaire.
L'au-
teur du Pentateuque (qui
le
croirait!)
fait descendre Dieu sur la terre
pour
ensei-
gner
aux J uifs la manire d'aller la
garde-robe,
et
pour
ne leur rien rvler sur
l'immortalit de l'me. C'est ce
sujet qu'un philosophe
moderne a trs-bien
remarqu que
le
lgislateur
des J uifs
songea plutt
leur derrire
qu'
leur me.
Voici l'ordre
que
les J uifs
supposent que
Dieu lui-mme leur donna
pour
leurs
excrments, Deutronome, chap. XXIII,
v.
12, 13,
et 14: 1( Vous
porterez
un
hoyau
votre ceinture,
vous ferez un trou rond dans la
terre,
et
quand
vous aurez
fait,
vous le recouvrirez. C'est
dommage que
Rabelais n'ait
pas approfondi
cette
matire dans le
chapitre
des
Torcheculs;
les
J uifs,
dans le
dsert,
n'avaient ni
eau,
ni
ponge,
ni
coton,
ni eau de lavande. A
l'gard
d'une
me,
il est fort douteux
qu'ils
en eussent
une, puisque
ni le
Pentateuque,
ni
Itabelais,
n'en
parlent.
Mais
aprs
avoir
ri,
il faut
s'indigner qu'on
ose encore vanter la
sagesse
de la loi
mosaique,
loi
purile
tout ensemble et
sanguinaire,
loi de voleurs et
d'assassins,
dans
laquelle
on n'admet ni
rcompense
ni chtiment
aprs
la
mort, tandis
que
ce
dogme
tait
si
antique
chez les
Babyloniens,
les
Perses,
les
gyptiens.
Des
esprits faux,
comme
Abbadie,
ont tch de
pallier
cette
grossiret juive.
Mais ils ont en vain cherch
quelque passage
du
Pentateuque qui pt supposer
l'immortalit de
l'me,
ils ne
l'ont
pas
trouv.
(Note
de
Voltaire.)
Le
philosophe
moderne dont Voltaire
parle
en cette note est Swift ou
Collins
voyez
la
note,
tome
XXVI, page
205.
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 47
ces
dieux, ayant reu
de leur
pre
et de leur crateur cette
puis-
sance,
ont
produit
sur la terre les diffrents
genres d'animaux,
puisqu'il
et
fallu,
si le Dieu
suprme
et t
galement
le
crateur de tous les
tres,
qu'il n'y
et eu aucune diffrence entre
le ciel et
l'homme,
entre
J upiter
et les
serpents,
les btes
froces,
les
poissons.
Mais
puisqu'il y
a un intervalle immense entre les
tres immortels et les
mortels,
les
premiers
ne
pouvant
tre ni
amliors,
ni
dtriors,
les seconds tant soumis au contraire
aux
changements
en bien et en
mal,
il fallait ncessairement
que
la cause
qui
a
produit
les uns ft diffrente de celle
qui
a cr
les autres.
Il n'est
pas
ncessaire
que j'aie
recours aux Grecs et aux
Hbreux
pour prouver qu'il y
a une diffrence immense entre
les dieux crs
par
l'tre
suprme
et les tres mortels
produits
par
ces dieux crs.
Quel est, par exemple,
l'homme
qui
ne
sente en lui-mme la divinit du
ciel,
et
qui
n'lve ses mains
vers
lui, lorsqu'il prie
et
qu'il
adore l'tre
suprme
ou les autres
dieux? Ce n'est
pas
sans cause
que
ce sentiment de
religion
en
faveur du soleil et des autres astres est tabli dans
l'esprit
des
hommes. Ils se sont
aperus qu'il
n'arrivait
jamais
aucun chan-
gement
dans les choses
clestes;
qu'elles
n'taient
sujettes
ni
l'augmentation
ni la
diminution; qu'elles
allaient
toujours
d'un
mouvement
gal,
et
qu'elles
conservaient les mmes
rgles (les
lois du cours de la
lune,
du
lever,
du coucher du
soleil,
ayant
toujours
lieu dans les
temps marqus).
De cet ordre admirable
les hommes ont conclu avec raison
que
le soleil est un dieu ou
la demeure d'un dieu. Car une chose
qui
est
par
sa nature l'abri
du
changement
ne
peut
tre
sujette
la
mort;
et ce
qui
n'est
point sujet
la mort doit tre
exempt
de toute
imperfection.
Nous
voyons qu'un
tre
qui
est immortel et immuable ne
peut
tre
port
et m dans l'univers
que par
une me divine et
par-
faite
qui
est dans
lui,
ou
par
un mouvement
qu'il reoit
de l'tre
suprme,
ainsi
qu'est
celui
que je
crois
qu'a
l'me des hommes.
Examinons
prsent l'opinion
des J uifs sur ce
qui
arriva
Adam et ve dans ce
jardin,
fait
pour
leur
demeure,
et
qui
avait
t
plant par
Dieu mme 1.
Il n'est
pas bon,
dit
Dieu, que
l'homme soit seul. Faisons-lui une
compagne qui puisse
l'aider
et
qui
lui ressemble 1.
Cependant
cette
compagne
non-seulement
1.
Gense, chap. u,
v. 18.
(Note
de
Voltaire.)
2.
L'empereur
oublie
que
le Dieu des J uifs avait
dj
cr la
femme,
Mascu-
lum et
feminam
creavit eos.
Gense, chap. iep,
v. 27. Il ne relve
pas
cette contra-
diction. Il
ddaigne
de
s'appesantir
sur le ridicule du
jardin
d'den et des quatre
28. MLANGES. VII. 2
48 DISCOURS
ne lui est d'aucun
secours;
mais elle ne sert
qu'
le
tromper,

l'induire dans le
pige qu'elle
lui
tend,
et le faire chasser du
paradis.
Qui
peut,
dans cette
narration,
ne
pas
voir clairement
les fables les
plus incroyables?
Dieu devait sans doute connatre
que
ce
qu'il regardait
comme un secours
pour
Adam ferait sa
perte,
et
que
la
compagne qu'il
lui donnait tait un mal
plutt
qu'un
bien
pour
lui.
Que
dirons-nous du
serpent qui parlait
avec ve? De
quel
langage
se servit-il? Fut-ce de celui de l'homme? Y a-t-il rien de
plus
ridicule dans les fables
populaires
des Grecs?
N'est-ce
pas
la
plus grande
des absurdits de dire
que Dieu,
ayant
cr Adam et
ve,
leur interdit 1 la connaissance du bien
et du mal2?
Quelle
est la crature
qui puisse
tre
plus stupide
que
celle
qui ignore
le bien et le
mal,
et
qui
ne saurait les dis-
tinguer ?
Il est vident
qu'elle
ne
peut,
dans aucune
occasion,
viter le crime ni suivre la
vertu, puisqu'elle ignore
ce
qui
est
crime et ce
qui
est vertu. Dieu avait dfendu l'homme de
go-
ter du fruit
qui pouvait
seul le rendre
sage
et
prudent. Quel
est
l'homme assez
stupide pour
ne
pas
sentir
que,
sans la connais-
sance du bien et du
mal,
il est
impossible
l'homme d'avoir
aucune
prudence?
Le
serpent
n'tait donc
point
ennemi du
genre humain,
en
grands
fleuves
qui
sortent de ce
jardin,
et des
promenades
de Dieu midi dans
ce
jardin,
et de ses
plaisanteries
avec
Adam,
et du
serpent
condamn marcher
sur le
ventre,
comme s'il avait
auparavant
march sur ses
jambes,
et comme si
sa
figure comportait
des
cuisses,
des
jambes
et des
pieds. Chaque
mot est une sot-
tise
on ne
pouvait
les
spcifier
toutes.
(Note
de
Voltaire.)
1.
Gense,
ch.
n,
v. 17.
2.
L'empereur
a
trs-grande
raison. Rien n'est
plus
absurde
que
la dfense de
manger
du fruit de l'arbre
prtendu
de la science du bien et du mal. Il
fallait,
au
contraire,
ordonner d'en
manger beaucoup,
afin
que
l'homme et la femme
apprissent
viter le mal et faire le bien.
Qui
ne voit
que
la fable de la
pomme
est une
grossire
et
plate
imitation de la Ilotte de Pandore ? C'est un rustre
qui
copie
un bel
esprit. Remarquez
attentivement combien ces
premiers chapitres
de
la Gense sont
absurdes, rvoltants, blasphmatoires.
Il fut dfendu de les lire
chez les J uifs avant
l'ge
de
vingt-cinq
ans. Il et bien mieux valu les
supprimer.
Cette dfense est ridicule. Si vous
supposez qu'on
aura assez de bon sens
vingt-
cinq
ans
pour
les
mpriser, pourquoi
les transcrire? Si vous voulez
qu'on
les
rvre,
faites-les lire
sept
ans. Il en est de ces contes
juifs
comme des moines.
Si vous voulez
qu'il y
ait des
moines, permettez qu'on
fasse des vux avant
l'go
de raison. Si vous voulez
extirper
la
moinerie,
ordonnez
qu'on
ne fasse des vux
que quand
on sera
majeur.
Voyez,
lecteur
sage, pesez
ces raisons.
J ugez
d'un livre
qu'on prtend
dict
par
Dieu
mme,
livre
qui
contient la
religion
de J rusalem et de
Rome,
et
qu'on
dfendait de lire dans J rusalem comme on dfend encore de le lire
dans Rome.
(Note
de
Voltaire.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 49
lui
apprenant
connatre ce
qui pouvait
le rendre
sage;
mais
Dieu lui
portait envie, car, lorsqu'il
vit
que
l'homme tait devenu
capable
de
distinguer
la vertu du
vice,
il le chassa du
paradis
terrestre,
dans la crainte
qu'il
ne
gott
du bois de l'arbre de
vie,
en lui disant1
Voici
Adam, qui
est devenu comme l'un de
nous,
sachant le bien et le
mal;
mais
pour qu'il
n'tende
pas
maintenant sa
main,
qu'il
ne
prenne pas
du bois de la
vie, qu'il
n'en
mange pas,
et
qu'il
ne vienne
pas
vivre
toujours,
l'ternel
Dieu le met hors du
jardin
d'den.
Qu'est-ce
qu'une
semblable
narration? On ne
peut
l'excuser
qu'en
disant
qu'elle
est une
fable
allgorique qui
cache un sens secret.
Quant

moi, je
ne
trouve dans tout ce discours
que beaucoup
de
blasphmes
contre
la vraie essence et la vraie nature de
Dieu,
qui ignore que
la
femme
qu'il
donne
pour compagne
et
pour
secours Adam sera
la cause de son
crime; qui interdit
l'homme la connaissance
du bien et du
mal,
la seule chose
qui pt rgler
ses
murs;
et
qui
craint
que
ce mme
homme, aprs
avoir
pris
de l'arbre de
vie,
ne devienne immortel. Une
pareille
crainte et une envie
semblable conviennent-elles la nature de Dieu?
Le
peu
de choses raisonnables
que
les Hbreux ont dites de
l'essence de
Dieu,
nos
pres,
ds les
premiers sicles,
nous en
ont instruits et cette doctrine
qu'ils
s'attribuent est la ntre.
Mose ne nous a rien
appris
de
plus
lui
qui, parlant plusieurs
fois des
anges qui
excutent les ordres de
Dieu,
n'a rien os nous
dire,
dans aucun
endroit,
de la nature de ces
anges
s'ils sont
crs,
ou s'ils sont
incrs,
s'ils ont t faits
par
Dieu ou
par
une
autre
cause,
s'ils obissent d'autres tres. Comment Mose a-t-il
pu garder,
sur tout
cela,
un silence
obstin, aprs
avoir
parl
si
1.
Cense,
ch.
m,
v. 22.
(Note
de
Voltaire.)
2. Le mot de
blasphme
n'est
point trop
fort. Attribuer Dieu des choses
aussi injustes que ridicules,
et dont on ne voudrait
pas charger
les derniers des
hommes,
c'est un vritable
blasphme
et si l'on
y prend
bien
garde,
l'histoire
des J uifs est d'un bout l'autre un
blasphme
continuel contre l'tre
suprme.
On
y
voit
partout
la
protection
du ciel accorde au
meurtre,
au
larcin,
l'inceste.
C'est
pour protger
des voleurs
que
la mer
s'ouvre;
c'est
pour encourager
le
meurtre
que
le soleil et la lune s'arrtent en
plein midi
c'est enfin de la
prosti-
tue
Rahab,
de
l'impudente Ruth,
de l'incestueuse
Thamar,
de l'adultre Bethsa-
be, qu'on
fait descendre
J sus-Christ,
afin
qu'il change
l'eau en vin des noces
pour
des convives
dj
ivres.
On ose avancer
que Dieu,
dans tout le
Pentatexurue,
ne commande
pas
une
seule action
juste
et raisonnable.
Oui, je
dfie
qu'on
m'en montre une seule.
Misrables
fanatiques, songez qu'une
seule
absurdit,
une seule
contradiction,
une
seule
injustice
suffirait
pour dcrditer, pour
dshonorer ce livre. Et il en four-
mille 1et on ose le
supposer
crit
par
Dieu mme 1 0comble de la dmence et
de l'horreur!
(Id.)
20 DISCOURS
amplement
de la cration du ciel et de la
terre,
des choses
qui
les ornent et
qui y
sont
contenues?
Remarquons
ici
que
Mose dit
que
Dieu ordonna
que plusieurs
choses fussent
faites,
comme
le
jour,
la
lumire,
le
firmament qu'il
en fit
plusieurs lui-mme,
comme le
ciel,
la
terre,
le
soleil,
la
lune,
et
qu'il spara
celles
qui
existaient
dj,
comme l'eau et l'aride. D'ailleurs Mose n'a
os rien crire ni sur la nature ni sur la cration de
l'esprit'.
Il
s'est content de dire
vaguement qu'il
tait
port
sur les eaux. Mais
cet
esprit port
sur les eaux tait-il
cr,
tait-il incr ?
Comme il est vident
que
Mose n'a
point
assez examin et
expliqu
les choses
qui
concernent le Crateur et la cration de
ce
monde, je comparerai
les diffrents sentiments des Hbreux
et de nos
pres
sur ce
sujet.
Mose dit
que
le Crateur du monde
choisit
pour
son
peuple2
la nation des
Hbreux, qu'il
eut
pour
1.
L'empereur
semble confondre ici l'ide de
vent,
de
souffle,
avec l'ide de
l'me.
L'esprit
de Dieu tait
port
sur les eaux
signifie
le vent de
Dieu,
le souffle
de Dieu tait
port
sur les eaux. Ce vent est un des attributs de l'ancien chaos.
Les Hbreux disaient vent de
Dieu, montagne
de
Dieu, pour exprimer grand vent,
grande montagne
fils de
Dieu, pour exprimer
un homme
puissant
ou
juste.
Ce
grand
vent
port
sur les eaux
augmentait
encore l'horreur du chaos. Cette ide
du chaos tait
prise
de l'ancienne
cosmogonie
des
Phniciens, qui prcdrent
les
J uifs de tant de
sicles,
et
qui
furent mme trs-antrieurs aux
Grecs, puisqu'ils
leur
enseignrent l'alphabet.
Les mots
grecs
chaos et rbe sont
originairement
phniciens.
Sanchoniathon
appelle
le chaos
chaut-reb,
confusion et nuit.
(,Note
de
Voltaire.)
2. Ce
que
dit ici
l'empereur
J ulien est
digne
de son
esprit juste
et de son
cur
magnanime.
Rien n'est
plus
bas et
plus
ridicule
que d'imaginer
l'tre
suprme,
le Dieu de la nature
entire, uniquement occup
d'une horde de bri-
gands
et
d'usuriers,
et oubliant
pour
elle tout le reste de la terre. Il faut con-
venir
que
du moins il n'oubliait
pas
les Persans et les
Romains, quand
sa
pro-
vidence
punissait par eux,
et exterminait ou
chargeait
de fers ce
peuple
abomi-
nable.
Mais il faut aussi considrer
que
ce
peuple
n'eut
jamais
un
systme
de tho-
logie
suivi et
constant;
et
quelle religion
a
jamais
eu un
systme
fixe 7 Dans cent
passages
des livres
juifs,
vous trouvez un Dieu universel
qui
commande toute
la
terre
dans cent autres
passages,
vous ne trouvez
qu'un
dieu
local,
un dieu
juif qui
combat contre un dieu
philistin,
contre un dieu
moabite,
comme les dieux
de
Troie,
dans
Homre,
combattent contre les dieux de la Grce.
J epht
dit aux
Ammonites, chap. xi,
v.
24,
des
luges
Ne
possdez-vous pas
de droit ce
que
votre dieu Chamos vous a donn? Souffrez donc
que
nous
poss-
dions la terre
que
notre dieu Adonai nous a
promise.

J rmie,
ch.
XLIX,
v.
1,
demande
Quelle
raison a eue le dieu Melchom
pour s'emparer
du
pays
de
Gad 2 Il est donc vident
que
les J uifs reconnaissaient Melchom et Chamos
pour
dieux. Aussi
reprsentent-ils toujours
leur dieu
phnicien
Adoni ou Adonaicomme
jaloux
des autres dieux. Tantt ils le disent
plus puissant que
les dieux
voisins,
tantt ils le disent
plus
faible. Sont-ils battus dans une
valle,
ils disent
que
leur
dieu est le dieu des
montagnes,
et
qu'il
n'est
pas
le dieu des
valles;
et ch. Ier
des
J uges, v.
19, qu'il
n'a
pu
vaincre en rase
campagne, parce que
les ennemis
avaient des chariots de
guerre. Quelle piti
des chars de
guerre
dans le
pays
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 21
elle toute la
prdilection possible, qu'il
en
prit
un soin
particu-
lier,
et
qu'il ngligea pour
elle tous les autres
peuples
de la
terre.
Mose,
en
effet,
ne dit
pas
un seul mot
pour expliquer
comment les autres nations ont t
protges
et conserves
par
le
Crateur,
et
par quels
dieux elles ont t
gouvernes
il semble
ne leur avoir accord d'autres bienfaits de l'tre
suprme que
de
pouvoir jouir
de la lumire du soleil et de celle de la lune. C'est
ce
que
nous observerons bientt. Venons actuellement aux Isra-
lites et aux
J uifs,
les seuls
hommes,
ce
qu'il dit,
aims de
Dieu. Les
prophtes
ont tenu ce
sujet
le mme
langage que
Mose. J sus de Nazareth les a
imits,
et
Paul,
cet homme
qui
a
t le
plus grand
des
imposteurs
1 et le
plus insigne
des
fourbes,
a suivi cet
exemple.
Voici donc comment
parle
Mose2:
Tu
diras
Pharaon,
Isral mon fils
premier-n.
J 'ai dit Renvoie
mon
peuple,
afin
qu'il
me
serve
mais tu n'as
pas
voulu le ren-
voyer.
Et ils lui dirent: Le Dieu des Hbreux nous a
appels,
nous
partirons pour
le
dsert,
et nous ferons un chemin de
trois
jours, pour que
nous sacrifiions notre Dieu. Le
Seigneur
le Dieu des Hbreux m'a
envoy auprs
de
toi,
disant: Renvoie
mon
peuple pour qu'il
me serve dans le dsert.

Mose et J sus
n'ont
pas
t les seuls
qui
disent
que Dieu,
ds le commence-
ment,
avait
pris
un soin tout
particulier
des
J uifs,
et
que
leur
sort avait t
toujours
fort heureux. Il
parat que
c'est l le sen-
timent de
Paul, quoique
cet homme ait
toujours
t vacillant
dans ses
opinions,
et
qu'il
en ait
chang
si souvent sur le
dogme
de la nature de Dieu tantt soutenant
que
les J uifs avaient eu
seuls
l'hritage
de
Dieu,
et tantt assurant
que
les Grecs
y
avaient eu
part
comme
lorsqu'il
dit

Est-ce
qu'il
tait seule-
montagneux
de la
Palestine,
o il
n'y Savait que
des
nes;
o la
magnificence
des
fils d'Abimlech tait d'avoir chacun un
ne
o le
brigand David,

qui
l'on a
fait l'honneur de
l'appeler roi,
n'avait
pas
un ne en
propre quand
il fut
oint;
o
le
prtendu
roi Sal
[1. Rois, ix, 3]
courait
aprs
les deux nesses de son
pre
quand
il fut
oint,
avant David Il et t souhaiter
que l'empereur
J ulien et
eu la
patience
d'entrer dans ces dtails. Un homme sa
place
n'en a
pas
le
loisir,
le
catalogue
des absurdits tait
trop
immense.
(Note
de
Voltaire.)
1. Pour
peu qu'on
lise avec attention les
ptres de Paul et les Actea des
ap6tres
et ceux de
Thcle,
on ne trouvera
pas
les
expressions
de
l'empereur trop
fortes. Voici ce
que
dit de Paul le savant lord
Bolingbroke

Quand
les
premiers
Galilens se
rpandirent parmi
la
populace
des Grecs et
des
Romains,
etc.
(Note
de
Voltaire.)
Ici tait transcrit en entier tout le
chapitre
xn de l'Examen important
de milord
Bolingbroke (voyez
tome
XXVI,
pages 228-232), qu'il
est inutile de
reproduire.
2.
Exode,
ch.
iv,
v.
22, 23;
ch.
v,
v.
3
ch.
vu,
v. 16.
(Note
de
Voltaire.)
3.
ptre
aux
Romains,
ch.
III,
v. 29.
(Id).
22 DISCOURS
ment le Dieu des
Hbreux,
ou ftait-il aussi des nations? Certai-
nement il l'tait des nations. Il est donc naturel de demander
Paul
pourquoi,
si Dieu a t non-seulement le Dieu des
J uifs,
mais aussi celui des autres
peuples,
il a combl les J uifs de biens
et de
grces,
il leur a donn
Mose,
la
loi,
les
prophtes,
et fait
en leur faveur
plusieurs
miracles,
et mme des
prodiges qui
paraissent
fabuleux. Entendez les
J uifs,
ils disent:

L'homme a
mang
le
pain
des
anges 1.
Enfin Dieu a
envoy
aux J uifs
J sus,
qui
ne
fut, pour
les autres
nations,
ni un
prophte,
ni un
docteur,
ni mme un
prdicateur
de cette
grce
divine et
future,

laquelle
la fin ils devaient avoir
part.
Mais avant ce
temps
il
se
passa plusieurs
milliers
d'annes,
o les nations furent
plonges
dans la
plus grande ignorance, rendant,
selon les
J uifs,
un culte
criminel au simulacre des dieux. Toutes les nations
qui
sont
situes sur la
terre, depuis
l'orient
l'occident,
et
depuis
le
midi
jusqu'au septentrion, except
un
petit peuple
habitant
depuis
deux mille ans une
partie
de la
Palestine,
furent donc
abandonnes de Dieu. Mais comment est-il
possible,
si ce Dieu
est le ntre comme le
vtre,
s'il a cr
galement
toutes les
nations, qu'il
les ait si fort
mprises
et
qu'il
ait
nglig
tous
les
peuples
de la terre?
Quand
mme nous conviendrions avec
vous
que
le Dieu de toutes les nations a eu une
prfrence
marque pour
la
vtre,
et un
mpris pour
toutes les
autres,
ne
s'ensuivra-t-il
pas
de l
que
Dieu est
envieux, qu'il
est
partial?
Or
comment Dieu
peut-il
tre
sujet

l'envie,
la
partialit,
et
punir,
comme vous le
dites,
les
pchs
des
pres
sur les enfants
innocents? Est-il rien de si contraire la nature
divine,
nces-
sairement bonne
par
son essence?
Mais considrez de nouveau ces choses chez nous. Nous disons
que
le Dieu
suprme,
le Dieu
crateur,
est le roi et le
pre
com-
1. Ce
passage,
dont
l'empereur
se
moque
avec tant de
raison,
est tir du
psaume LXXVII,
v. 25. Ces
psaumes
sont un recueil
d'hymnes qui
ne sont
qu'un
ternel
galimatias.
On
n'y
voit
que
des
montagnes qui
reculent ou
qui
bondis-
sent
[ps. CXIII, 4],
la mer
qui
s'enfuit
[ibid., 3]
avec la
lune,
le
Seigneur qui aiguise
ses flches
[ps. xuv, 31, qui
met son
pe
sur sa cuisse. Et le
but,
le fond de
presque
tous ces
hymnes,
est d'exterminer ses
voisins,
d'ventrer les
femmes,
et
d'craer contre les murs les enfants la mamelle
[ps. cxxxvi, 9].
oici le
passage
dont il
s'agit
Et il
envoya
aux nues d'en
haut,
et il ouvrit
les
portes
du
ciel,
et la manne
plut pour manger,
et il leur donna le
pain
du
ciel,
et l'homme
mangea
le
pain
des
anges.
Cela
prouve
manifestement
que
ces
idiots reconnaissaient les
anges corporels, mangeant, buvant,
et
engendrant
comme les hommes. Les livres
juifs
disent trs-souvent
que
les
anges mangrent,
que
les
anges
couchrent avec les filles des
hommes, qu'ils
firent natre des
gants,
etc.
OVate
de
Voltaim.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 23
mun de tous les
hommes'; qu'il
a distribu toutes les nations
des
dieux,

qui
il en a commis le soin
particulier,
et
qui
les
gouvernent
de la manire
qui
leur est la meilleure et la
plus
con-
venable car dans le Dieu
suprme,
dans le
Pre,
toutes les
choses sont
parfaites
et
unes;
mais les dieux crs
agissent,
dans
les
particulires qui
leur sont
commises,
d'une manire
diffrente.
Ainsi Mars
gouverne
les
guerres
dans les
nations,
Minerve leur
distribue et leur
inspire
la
prudence,
Aiercure les instruit
plutt
de ce
qui
orne leur
esprit que
de ce
qui peut
les rendre auda-
cieuses. Les
peuples
suivent les
impressions
et les notions
qui
leur sont donnes
par
les dieux
qui
les
gouvernent.
Si
l'exp-
rience ne
prouve pas
ce
que
nous
disons,
nous consentons
que
nos
opinions
soient
regardes
comme des
fables,
et les vtres
comme des vrits. Mais si une
exprience toujours
uniforme et
toujours
certaine a vrifi nos sentiments et montr la fausset
des
vtres, auxquels
elle n'a
jamais rpondu, pourquoi
conservez-
vous une
croyance
aussi fausse
que
l'est la vtre?
Apprenez-nous,
s'il est
possible,
comment les Gaulois et les Germains sont auda-
cieux,
les Grecs et les Romains
polics
et
humains, cependant
courageux
et
belliqueux.
Les
gyptiens
sont
ingnieux
et
spiri-
tuels
les
Syriens, peu propres
aux
armes,
sont
prudents, russ,
et dociles. S'il
n'y
a
pas
une cause et une raison de la diversit
des murs et des inclinations de ces
nations,
et
qu'elle
soit
pro-
duite
par
le
hasard",
il faut ncessairement en conclure
qu'au-
cune
providence
ne
gouverne
le monde. Mais si cette diversit si
marque
est
toujours
la mme et est
produite par
une
cause,
qu'on m'apprenne
d'o elle
vient,
si c'est directement
par
le Dieu
suprme.
Il est constant
qu'il y
a des lois tablies chez tous les
hommes,
qui
s'accordent
parfaitement
aux notions et aux
usages
de ces
1.
Virgile, ,En., X,
743.
2. J 'oserais n'tre
pas
entirement ici de l'avis de
l'empereur
J ulien. Il me
semble
que
ce n'est
pas
dans les caractres diffrents des
peuples qu'on
doit
chercher les
grandes preuves
de la
providence gnrale
de l'tre
suprme.
On
pourrait
dire
qu'un
Romain et un
Scythe
diffrent non-seulement
par
le
climat,
mais surtout
par
leur
gouvernement
et leur ducation. Ces deux causes
qui
ren-
dirent autrefois ces deux nations
respectables ayant
absolument
chang,
les
peuples
ont
chang
aussi. La Providence
gnrale clate,
ce me
semble,
dans les
lois immuables
qu'elle
a
prescrites
la
nature,
dans la
profonde gomtrie
avec
laquelle
l'univers est
arrang,
dans le mcanisme inimitable des
corps organiss,
dans le
prodige
sans cesse renaissant des
gnrations,
dans le nombre
prodigieux
des
moyens
certains
qui oprent
des fins certaines. Voil ce
que
les
juifs
et
les chrtiens
ignoraient,
et ce
que
les
philosophes
ne savaient
que
trs-confus-
ment.
(Note
de
Voltaire.)
2i DISCOURS
mmes hommes. Ces lois sont humaines et douces chez les
peuples qui
sont
ports
la douceur elles sont dures et mme
cruelles chez ceux dont les murs sont froces. Les diffrents
lgislateurs,
dans les instructions
qu'ils
ont donnes aux
nations,
se sont conforms leurs
ides;
ils ont fort
peu ajout
et
chang
leurs
principales
coutumes. C'est
pourquoi
les
Scythes regar-
drent Anacharsis comme un
insens, parce qu'il
avait voulu
introduire des lois contraires leurs murs.
La
faon
de
penser
des diffrentes nations ne
peut jamais
tre
change
entirement. L'on trouvera fort
peu
de
peuples
situs
l'occident, qui
cultivent la
philosophie
et la
gomtrie,
et
qui
mme soient
propres
ce
genre d'tude, quoique l'empire
romain
ait tendu si loin ses
conqutes.
Si
quelques-uns
des hommes les
plus spirituels
de ces nations sont
parvenus
sans tude
acqurir
le talent de s'noncer avec clart et avec
quelque grce,
c'est la
simple
force de leur
gnie qu'ils
en sont redevables. D'o vient
donc la diffrence ternelle des
murs,
des
usages,
des ides des
nations?
Venons actuellement la varit des
langues,
et
voyons
com-
bien est fabuleuse la cause
que
Mose lui donne. Il dit
que
les
fils des
hommes, ayant multipli,
voulurent faire une
ville,
et
btir au milieu une
grande
tour1 Dieu dit alors
qu'il
descen-
drait,
et
qu'il
confondrait leur
langage.
Pour
qu'on
ne me
soup-
onne pas
d'altrer les
paroles
de
Mose,
je
les
rapporterai
ici'.
Ils dirent
(les hommes) Venez,
btissons une ville et une tour
1.
L'empereur
J ulien nous
parat aujourd'hui
bien bon d'avoir
daign
rfuter la
fable absurde de la tour de Babel. Mais comme celle des
gants qui
firent la
guerre
aux
dieux,
et
qui
entassrent Ossa sur
Plion,
n'est
pas
moins extrava-
gante,
il fait trs-bien de les
comparer
l'une avec l'autre. La seule diffrence est
que
les Grecs et les Romains ne
croyaient
rien de leur
mythologie,
et
que
les
chrtiens taient
persuads
de la leur. La
mythologie
n'tait
point
la
religion
de
la Grce et de
Rome; mais, par
un renversement
d'esprit presque inconcevable,
tous les livres
juifs
taient devenus la
religion
des
juifs
et des chrtiens. Tout ce
qu'un
misrable scribe avait transcrit dans
J rusalem,
et
qui
tait
compris
dans
le canon
hbraque,
tait
rput
dict
par
Dieu mme. Ceux
qu'on
a
depuis
si
ridiculement nomms
paiens
ne tombrent
point
dans cet excs
qui
dshonore la
raison. Ils n'attriburent
point
aux dieux les fables absurdes d'Hsiode et d'Or-
phe.
Les
Metamorphoses d'Ovide n'ont
jamais pass pour
un livre sacr; et,
parmi nous,
l'histoire de Loth couchant avec ses deux
filles,
sa femme dith
change
en statue de
sel,
et la tour de
Babel,
sont des
ouvrages
du
Saint-Esprit.
La
premire
ducation de nos enfants est do leur
apprendre
ces sottises, qu'ils
mprisent
bientt. Misrables
que
vous tes!
apprenez-leur
connatre
un seul
Dieu,

l'aimer,
tre
justes.
Voulez-vous
qu'ils
soient honntes
gens, empchez-
les de lire la Bible.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Gense,
ch.
xi, v.
4-8.
(Id.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 25
dont le sommet aille
jusqu'au ciel,
et
acqurons-nous
de la
rpu-
tation avant
que
nous
soyons disperss
sur la surface de la terre.
Et le
Seigneur
descendit
pour
voir la ville et la tour
que
les fils
des hommes avaient bties et le
Seigneur
dit
Voici,
ce n'est
qu'un
mme
peuple,
ils ont un mme
langage,
et ils commencent

travailler,
et maintenant rien ne les
empchera
d'excuter ce
qu'ils
ont
projet.
Or
,
descendons et confondons leur
langage,
afin
qu'ils
n'entendent
pas
le
langage
l'un de l'autre. Ainsi le Sei-
gneur
les
dispersa
de l
par
toute la
terre,
et ils cessrent de btir
leur ville. o Voil les contes fabuleux
auxquels
vous voulez
que
nous
ajoutions foi
et vous refusez de croire ce
que
dit Homre
des
Alodes, qui
mirent trois
montagnes
l'une sur l'autre
pour
se
faire un chemin
jusqu'au
ciel. J e sais
que
l'une et l'autre de ces
histoires sont
galement fabuleuses;
mais
puisque
vous admettez
la vrit de la
premire, pourquoi
refusez-vous de croire la
seconde? Ces contes sont
galement
ridicules
je pense qu'on
ne
doit
pas ajouter plus
de foi aux uns
qu'aux autres; je
crois mme
que
ces fables ne doivent
pas
tre
proposes
comme des vrits
des hommes
ignorants.
Comment
peut-on esprer
de leur
per-
suader
que
tous les hommes habitant dans une
contre,
et se
servant de la mme
langue,
n'aient
pas
senti
l'impossibilit
de
trouver,
dans ce
qu'ils
teraient de la
terre,
assez de matriaux
pour
lever un btiment
qui
allt
jusqu'au
ciel? Il faudrait em-
ployer
tout ce
que
les diffrents cts de la terre contiennent de
solide
pour pouvoir parvenir jusqu'
l'orbe de la lune. D'ailleurs
quelle
tendue les fondements et les
premiers tages
d'un sem-
blable difice ne demanderaient-ils
pas?
Mais
supposons que
tous
les hommes de
l'univers,
se runissant ensemble et
parlant
la
mme
langue,
eussent voulu
puiser
la terre de tous les
cts,
et en
employer
toute la matire
pour
lever un
btiment; quand
est-ce
que
ces hommes auraient
pu parvenir
au
ciel,
quand
mme
l'ouvrage qu'ils entreprenaient
et t de la construction
la
plus simple?
Comment donc
pouvez-vous
dbiter et croire une
fable aussi
purile ?
et comment
pouvez-vous
vous attribuer la
connaissance de
Dieu,
vous
qui
dites
qu'il
fit natre la confusion
des
langues parce qu'il craignit
les hommes? Peut-on avoir une
ide
plus
absurde de la Divinit?
Mais arrtons-nous encore
quelque temps
sur ce
que
Mose
dit de la confusion des
langues.
Il l'attribue ce
que
Dieu crai-
gnit que
les
hommes, parlant
un mme
langage,
ne vinssent
l'attaquer jusque
dans le ciel. Il en descendit donc
apparemment
pour
venir sur la terre car o
pouvait-il
descendre ailleurs ?
26 DISCOURS
C'tait mal
prendre
ses
prcautions puisqu'il craignait que
les
hommes ne
l'attaquassent
dans le
ciel,

plus
forte raison devait-il
les
apprhender
sur la terre. A l'occasion de cette confusion des
langues,
Mose ni aucun autre
prophte
n'a
parl
de la cause de
la diffrence des murs et des lois des
hommes,
quoiqu'il y
ait
encore
plus d'oppositions
et de contrarits dans les murs et
dans les lois des nations
que
dans leur
langage.
Quel
est le Grec
1
qui
ne
regarde
comme un crime de connatre charnellement sa
mre,
sa
fille,
et mme sa soeur ? Les Perses
pensent
diffrem-
ment
ces incestes ne sont
point
criminels chez eux. Il n'est
pas
ncessaire, pour
faire sentir la diversit des
murs,
que je
montre combien les Germains aiment la
libert,
avec
quelle
im-
patience
ils sont soumis une domination
tranare
les
Syriens,
les
Perses,
les
Parthes,
sont au contraire
doux, paisihles,
ainsi
que
toutes les autres nations
qui
sont l'orient et au midi. Si
cette contrarit de
murs,
de
lois,
chez les diffrents
peuples,
n'est
que
la suite du
hasard, pourquoi
ces mmes
peuples, qui
ne
peuvent
rien attendre de mieux de l'tre
suprme,
honorent-ils
et adorent-ils un tre dont la
providence
ne s'tend
point
sur eux?
Car celui
qui
ne
prend
aucun soin du
genre
de
vie,
des
murs,
des
coutumes,
des
rglements,
des
lois,
et de tout ce
qui
con-
cerne l'tat civil des
hommes,
ne saurait
exiger
un culte de ces
1. Il faut ou
qu'on
ait altr le texte de
J ulien,
ou
qu'il
se soit
tromp:
car il
tait
permis
aux Grecs
d'pouser
leurs surs
consanguines,
et non
pas
leurs surs
utrines. Il n'tait
point
du tout
permis
chez les Perses
d'pouser
sa
mre,
comme J ulien le dit. C'tait un bruit
populaire,
accrdit chez les Romains
pour
rendre
plus
odieux les
Persans,
leurs ennemis. J amais les Romains ne connurent
les murs
persanes, parce qu'ils n'apprirent jamais
la
langue.
Ils avaient des
notions aussi fausses sur les
Perses, que
les Italiens en eurent sur les Turcs au
xvi' sicle.
Mais le raisonnement de
l'empereur
est trs-concluant. Si Dieu a t assez
indigne
de la divinit
pour
n'aimer
que
la horde
juive, pour
ne vouloir tre
servi,
tre connu
que par elle,
les autres nations ne lui doivent rien. Elles sont en droit
de lui dire:
Rgnez
sur Issachar et sur
Zabulon;
nous ne vous
connaissons pas.
C'est un
blasphme horrible,
de
quelque
ct
qu'on
se tourne.
Il est certain
que
la Providence a
pris
le mme soin de tous les
hommes, qu'elle
a mis entre eux les diffrences
qui
viennent du
climat, qu'elle
a tout fait ou
que
tout s'est fait sans lui. Dieu est le Dieu de
l'univers,
ou il
n'y
a
point
de Dieu.
Celui
qui
nie la Divinit est un insens. Mais celui
qui
dit: Dieu n'aime
que
moi,
et il
mprise
tout le
reste,
est un barbare dtestable et l'ennemi du
genre
humain. Tels taient les
J uifa;
et il
y
a bien
paru.
Les
chrtiens, qui
leur ont
succd,
ont
senti, malgr
leurs
absurdits,
toute l'horreur de ce
systme.
Pour
diminuer cette
horreur,
ils ont dit: Tout le monde sera chrtien. Pour
y parve-
nir ils ont
prch, perscut,
et tu. Mais ils ont t
extermins,
chasss de
l'Asie,
de
l'Afrique,
et de la
plus
belle
partie
de
l'Europe.
Les Arabes et les Turcs
ont
veng,
sans le
savoir, l'empereur
J ulien.
(Note
de
Voltaire.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 27
mmes
hommes, qu'il
abandonne au
hasard,
et aux mes des-
quels
il ne
prend
aucune
part. Voyez
combien votre
opinion
est
ridicule dans les biens
qui
concernent les hommes observons
ici
que
ceux
qui regardent l'esprit
sont bien au-dessus de ceux du
corps.
Si donc l'tre
suprme
a
mpris
le bonheur de nos
mes;
n'a
pris
aucune
part
ce
qui pouvait
rendre notre tat
heureux;
ne nous a
jamais envoy, pour
nous
instruire,
des
docteurs,
des
lgislateurs,
mais s'est content d'avoir soin des
Hbreux,
de les
faire instruire
par
Mose et
par
les
prophtes,
de
quelle espce
de
grce pouvons-nous
le remercier ? Loin
qu'un
sentiment aussi
injurieux
la divinit
suprme
soit
vritable, voyez
combien nous
lui devons de bienfaits
qui
vous sont inconnus. Elle nous a donn
des dieux et des
protecteurs qui
ne sont
point
infrieurs celui
que
les J uifs ont ador ds le
commencement,
et
que
Mose dit
n'avoir eu d'autre soin
que
celui des Hbreux. La
marque
vi-
dente
que
le Crateur de l'univers a connu
que
nous avions de
lui une notion
plus
exacte et
plus
conforme sa nature
que
n'en
avaient les
J uifs,
c'est
qu'il
nous a combls de
biens,
nous a
donn en abondance ceux de
l'esprit
et ceux du
corps,
comme
nous le verrons dans
peu.
Il nous a
envoy plusieurs lgislateurs
dont les moindres n'taient
pas
infrieurs
Mose,
et les autres
lui taient bien
suprieurs.
S'il n'est
pas
vrai
que
l'tre
suprme
a donn le
gouvernement
particulier
de
chaque
nation un
dieu,
un
gnie qui rgit
et
protge
un certain nombre d'tres anims
qui
sont commis sa
garde,
aux murs et aux lois
desquels
il
prend part, qu'on
nous
apprenne
d'o
viennent,
dans les lois et les murs des
hommes,
la diffrence
qui s'y
trouve.
Rpondre que
cela se fait
par
la vo-
lont de
Dieu,
c'est ne nous
apprendre
rien. Il ne suffit
pas
d'crire dans un livre: Dieu a
dit,
et les choses ont t
faites;

car il faut voir si ces choses
qu'on
dit avoir t faites
par
la vo-
lont de Dieu ne sont
pas
contraires l'essence des choses
auquel
cas elles ne
peuvent
avoir t faites
par
la volont de
Dieu, qui
ne
peut changer
l'essence des choses. J e
m'expliquerai
plus
clairement. Par
exemple,
Dieu commanda
que
le feu s'le-
vt,
et
que
la terre fut au-dessous. Il fallait donc
que
le feu ft
plus lger,
et la terre
plus pesante.
Il en est ainsi de toutes les
choses. Dieu ne saurait faire
que
l'eau ft du
feu,
et le feu de
l'eau en mme
temps, parce que
l'essence de ces lments ne
peut
permettre
ce
changement,
mme
par
le
pouvoir
divin. Il en est
de mme des essences divines
que
des mortelles elles ne
peuvent
tre
changes.
D'ailleurs il est contraire l'ide
que
nous avons
28 DISCOURS
de Dieu de dire
qu'il
excute des choses
qu'il
sait tre contraires

l'ordre,
et
qu'il
veut dtruire ce
qui
est bien selon sa nature.
Les hommes
peuvent penser
d'une manire aussi
peu juste, parce
qu'tant
ns mortels ils sont
faibles,
sujets
aux
passions,
et
ports
au
changement.
Mais Dieu tant
ternel, immuable,
ce
qu'il
a
ordonn doit l'tre aussi. Toutes les choses
qui
existent sont
pro-
duites
par
leur
nature,
et conformes cette mme nature. Com-
ment est-ce
que
la nature
pourrait
donc
agir
contre le
pouvoir
divin,
et
s'loigner
de l'ordre dans
lequel
elle doit tre ncessai-
rement ? Si Dieu donc avait voulu
que
non-seulement les
langues
des
nations,
mais leurs murs et leurs lois fussent confondues et
changes
tout
coup,
cela tant contraire l'essence des
choses,
il n'aurait
pu
le faire
par
sa seule volont il aurait fallu
qu'il
et
agi
selon l'essence des
choses
or il ne
pouvait changer
les diff-
rentes natures des
tres, qui s'opposaient
invinciblement ce
changement
subit. Ces diffrentes natures
s'aperoivent
non-seu-
lement dans les
esprits,
mais encore dans les
corps
des hommes
ns dans diffrentes nations. Combien les Germains et les
Scythes
ne sont-ils
pas
entirement diffrents des Africains et des thio-
piens ?
Peut-on attribuer une aussi
grande
diffrence au
simple
ordre
qui
confondit les
langues ?
Et n'est-il
pas plus
raisonnable
d'en chercher
l'origine
dans
l'air,
dans la nature du
climat,
dans
l'aspect
du
ciel,
et chez les dieux
qui gouvernent
ces hommes
dans des climats
opposs
l'un l'autre ?
Il est vident
que
Mose a connu cette
vrit,
mais il a cher-
ch la
dguiser
et l'obscurcir. C'est ce
qu'on
voit
clairement,
si l'on fait attention
qu'il
a attribu la division des
langues
non
un seul
Dieu,
mais
plusieurs.
Il ne dit
pas que
Dieu descendit
seul ou
accompagn
d'un
autre;
il crit
qu'ils
descendirent
plu-
sieurs 1. Il est donc certain
qu'il
a cru
que
ceux
qui
descendirent
avec Dieu taient d'autres dieux. N'est-il
pas
naturel de
penser
que
s'ils se trouvrent la confusion des
langues,
et s'ils en furent
la
cause,
ils furent aussi celle de la diversit des murs et des
lois des nations lors de leur
dispersion ?
Pour rduire en
peu
de mots ce dont
je
viens de
parler ample-
ment,je
dis
que
si le dieu de Mose est le
Dieusuprme,
le Crateur
du
monde,
nous l'avons mieux connu
que
le
lgislateur
hbreu,
nous
qui
le
regardons
comme le
pre
et le roi de
l'univers,
dont
il a t le crateur. Nous ne
croyons pas que parmi
les dieux
qu'il
a donns aux
peuples,
et
auxquels
il en a confi le
soin,
il
1. La
Vulgate, Gense, xi, 5,
n'a
pas
le
pluriel.
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 29
ait favoris l'un
beaucoup plus que
l'autre. Mais
quand
mme
Dieu en aurait favoris
un,
et lui aurait attribu le
gouvernement
de l'univers,
il faudrait croire
que
c'est un de ceux
qu'il
nous a
donns,

qui
il a accord cet
avantage.
N'est-il
pas plus
naturel
d'adorer la
place
du Dieu
suprme
celui
qu'il
aurait
charg
de
la domination de tout
l'univers,
que
celui
auquel
il n'aurait con-
fi le soin
que
d'une
trs-petite partie
de ce mme univers?
Les J uifs vantent
beaucoup
les lois de leur
Dcalogue'.
Tu
ne voleras
point.
Tu ne tueras
pas.
Tu ne rendras
pas
de faux
tmoignage.
Ne voil-t-il
pas
des lois bien
admirables,
et aux-
quelles
il a fallu
beaucoup penser pour
les tablir
1 l'laons
ici
les autres
prceptes
du
Dcalogue, que
Mose assure avoir t
dicts
par
Dieu mme. J e suis le
Seigneur
ton
Dieu, qui
t'ai
retir de la terre
d'gypte.
Tu n'auras
point
d'autre Dieu
que
moi.
Tu ne te feras
pas
des simulacres. En voici la raison. J e suis le
Seigneur
ton
Dieu, qui punis
les
pchs
des
pres
sur les enfants
car
je
suis un Dieux
jaloux.
Tu ne
prendras pas
mon nom en
vain. Souviens-toi du
jour
du sabbat. Honore ton
pre
et ta mre.
Ne commets
pas
d'adultre. Ne tue
point.
Ne rends
pas
de faux
tmoignage,
et ne dsire
pas
le bien de ton
prochain. Quelle
est la nation
qui
connaisse les
dieux,
et
qui
ne suive
pas
tous ces
prceptes,
si l'on en
excepte
ces deux
Souviens-toi du
sabbat,
1.
Deutronome, chap.
v. J ulien a
trs-grande
raison sur le
Dcalogue.
II
n'y
a
point
de
peuple polic qui
n'ait eu des lois semblables et
beaucoup plus
dtailles.
Les lois donnes
par
le
premier
Zoroastre, confirmes
par
le
second,
et
rdiges
dans le
Sadder,
sont d'une morale cent fois
plus
utile et
plus
sublime. En voici
les
principaux
articles:
vitez les moindres
pchs.
Connaissez-vous vous-mme.
Ne
dsesprez point
de la misricorde divine.
Cherchez toutes les occasions de faire le bien.
Abhorrez la
pdrastie.
Rcitez des
prires
avant de
manger
votre
pain,
et
partagez-le
avec les
pauvres.
Ne
ngligez pas l'expiation
du
baptme.
Priez Dieu en vous couchant.
Gardez vos
promesses.
Quand vous doutez si une chose est
juste,
abstenez-vous-en.
Donnez du
pain
vos chiens
puisqu'ils
vous servent.
N'offensez
jamais
votre
pre qui
vous a
lev,
ni votre mre
qui
vous a
port
neuf mois dans son sein.
(Ce prcepte
est bien
loign
de la
prtendue permission
de commettre un
inceste avec sa mre.)
Nous ne
pousserons pas plus
loin cette
comparaison
des lois
persanes
avec les
hbraques.
Nous dirons seulement
que
les lois de Zaleucus sont bien
suprieures,
et la morale de Marc-Aurle et
d'pictte suprieure
encore celle de Zaleucus.
(Note
de
Voltaire.)
30 DISCOURS
et n'adore
pas
les autres dieux ? Il
y
a des
peines
ordonnes
par
tous les
peuples
contre ceux
qui
violent ces lois. Chez certaines
nations ces
peines
sont
plus
svres
que
chez les
J uifs;
chez
d'autres
elles sont les mmes
que parmi
les Hbreux
quelques
peuples
en ont tabli de
plus
humaines.
Mais considrons ce
passage
Tu n'adoreras
point
les dieux
des autres nations.

Ce discours est
indigne
de l'tre
suprme,
qui
devient,
selon
Mose,
un dieu
jaloux1.
Aussi cet Hbreu
dit-il dans un autre endroit Notre Dieu est un
feu
dvorant 2. J e
i ous demande si un homme
jaloux
et envieux ne vous
parat pas
digne
de
blme
comment
pouvez-vous
donc croire
que
Dieu soit
snsceptible
de haine et de
jalousie,
lui
qui
est la souveraine
per-
fection ? Est-il convenable de
parler
aussi mal de la
nature,
de
l'essence de
Dieu,
de mentir aussi manifestement ? Montrons
plus
clairement l'absurdit de vos
opinions.
Si Dieu est
jaloux,
il
s'ensuit ncessairement
que
les autres dieux sont adors
malgr
lui
cependant
ils le sont
par
toutes les autres nations.
Or, pour
contenter sa
jalousie, pourquoi
n'a-t-il
pas empch que
les
hommes ne rendissent un culte d'autre dieu
qu'
lui ? En
agis-
sant
ainsi,
ou il a
manqu
de
pouvoir,
ou au commencement il
n'a
pas
voulu dfendre le culte des autres
dieux,
il l'a
tolr,
et
mme
permis.
La
premire
de ces
propositions
est
impie,
car
qui
peut
borner la
puissance
de Dieu ? La seconde soumet Dieu
toutes les faiblesses humaines il
permet
une
chose,
et la dfend
ensuite
par jalousie;
il souffre
pendant longtemps que
toutes les
nations tombent dans l'erreur. N'est-ce
pas agir
comme les
hommes les moins louables
que
de
permettre
le
mal,
pouvant
l'empcher?
Cessez de soutenir des erreurs
qui
vous rendent
odieux tous les
gens qui pensent.
Allons
plus
avant. Si Dieu veut tre seul
ador, pourquoi,
Galilens,
adorez-vous ce
prtendu
fils
que
vous lui
donnez, qu'il
ne connut
jamais3,
et dont il n'a aucune ide? J e ne sais
par
1. J ulien
prouve
trs-bien
que
la
qualit
de dieu
jaloux
dshonore la Divinit.
De
plus,
ce terme de
jaloux marque
videmment
que
les J uifs reconnaissaient
d'autres dieux sur
lesquels
il voulait
l'emporter.
Si leur dieu tait
jaloux,
il tait donc
faible, impuissant.
On n'est
point jaloux
quand
on a
l'empire suprme.
Il
n'y
a rien
rpliquer
ce
que
dit
l'empereur
J ulien. C'est en vain
qu'on rpond:
Dieu est
jaloux
de nos
hommages, jaloux
de
notre amour. C'est faire de Dieu une
coquette qui
veut
que
son amant n'ait
point
d'autre matresse. Mais cette
jalousie suppose qu'en
effet cette femme a des rivales.
Si elle n'en a
point,
elle est folle de les craindre.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Deutronome, m,
24.
3.
J usqu'au temps
du
fougueux Athanase,
on ne reconnut
jamais
J sus
pour
Dieu. On ne lui fait
point prononcer
ce
blasphme
dans les
vangiles.
Fils de
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 31
quelle
raison vous vous efforcez de lui donner un
substitut,
et
de mettre un autre sa
place.
Il n'est aucun mortel aussi
sujet
la violence des
passions
que
le Dieu des Hbreux. Il se livre sans cesse
l'indignation,

la
colre,
la fureur
il
passe
dans un moment d'un
parti

l'autre. Ceux
qui parmi vous, Galilens,
ont lu le livre
auquel
les Hbreux donnent le nom de
Nombres,
connaissent la vrit
de ce
que je
dis.
Aprs que
l'homme
qui
avait amen une Madia-
nite, qu'il aimait,
eut t
tu,
lui et cette
femme, par
un
coup
de
javeline,
Dieu dit Mose1:
Phines,
fils
d'leazar,
fils d'Aaron
le
sacrificateur,
a dtourn ma colre de dessus les enfants d'Is-
ral, parce qu'il
a t anim de mon zle au milieu
d'eux,
et
je
n'ai
point
consum et rduit en cendres les enfants d'Isral
par
mon ardeur. Peut-on voir une cause
plus lgre que
celle
pour
laquelle
l'crivain hbreu
reprsente
l'tre
suprme
livr la
plus
terrible colre? Et
que peut-on
dire de
plus
absurde et de
plus
contraire la nature de Dieu? Si dix
hommes, quinze
si
l'on
veut,
mettons-en
cent,
allons
plus avant, mille,
ont dsobi
aux ordres de
Dieu, faut-il, pour punir
dix
hommes,
et mme
mille,
en faire
prir vingt-quatre mille',
comme il arriva dans
Dieu
signifiait
un homme attach la loi de
Dieu,
comme
fils
de Blial
signifiait
un homme
dbauch,
un
pervers.
Loin d'oser
l'galer

Dieu,
on lui fait dire Mon
pre
est
plus grand que
moi
[J ean, xiv, 28];
il
n'y
a
que
mon
pre qui
sache ces
choses
[Luc, xii, je
vais
Dieu, je
vais mon
pre [J ean, xiv, 12, 28].
Paul lui-mme ne dit
jamais que
J sus soit
Dieu,
il dit tout le contraire.
[pitre
aux
Romains,
v.
15]
Le don de Dieu s'est
rpandu
sur nous
par
un seul
homme, qui
est J sus-Christ.
[Ibid., xvi,
27
] A Dieu, qui
est le seul
sage,
hon-
neur et
gloire par
J sus.

Nous
[/M., VIII,
les hritiers de Dieu et cohri-
tiers de Christ. Tout lui est
assujetti,
en
exceptant
sans doute Dieu.
On ne
peut
dire ni
plus positivement
ni
plus
souvent
que
J sus n'tait
qu'un
homme. On s'enhardit
peu

peu.
D'abord on le fait
oint, messie, puis
fils de
Dieu,
puis
enfin Dieu. On tait
encourag
ce comble de hardiesse
par
les Grecs et les
Romains, qui
divinisrent tant de hros. C'est ainsi
que
tout s'tablit. Le
premier
pas effraye;
le dernier ne cote
plus
rien.
(Note
de
Voltaire.)
1.
Nombres, chap. xxv,
v. 10-12. Rien n'est
plus
horrible
que
les assassinats
sacrs dont les livres
juifs
fourmillent. On en
compte plus
de trois cent
mille,
et
cela
pour
les causes les
plus lgres.
Heureusement tant d'assassinats sont in-
croyables.
Il faut
que
ceux
qui
se
plurent
les crire eussent des Ames aussi
insenses
qu'atroces.
Tous ces contes sont infiniment au-dessous de l'histoire de
Gargantua, qui
avalait
sept plerins
en
mangeant
des laitues. Du moins Rabelais
donnait son
extravagant
roman
pour
ce
qu'il tait,
et on ose faire Dieu auteur
du roman o il est dit
qu'on
tue en un
jour vingt-quatre
mille J uifs
pour
une
Madianite.
(Id.)
2.
Voyez
un homme des enfants d'Isral
vint,
et amena ses frres une Madia-
nite
ce
que Phines,
fils
d'lazar, ayant vu,
il se leva du milieu de l'assem-
ble,
et
prit
une
javeline
en
main;
et il entra vers l'homme isralite dans
la tente,
et les
transpera
tous deux
par
le
ventre,
l'homme isralite et la
femme;
et la
32 DISCOURS
cette occasion? Combien n'est-il
pas plus
conforme la nature
de Dieu de sauver un
coupable
avec mille innocents
que
de
per-
dre un
coupable
en
perdant
mille innocents? Le Crateur du ciel
et de la terre se livre de si
grands
excs de colre
qu'il
a voulu
plusieurs
fois dtruire entirement la nation des
J uifs,
cette na-
tion
qui
lui tait si chre. Si la violence d'un
gnie,
si celle d'un
simple
hros
peut
tre funeste tant de
villes, qu'arriverait-il
donc aux
dmons,
aux
anges,
tous les
hommes,
sous un Dieu
aussi violent et aussi
jaloux que
celui de Mose?
Comparons
maintenant non
Mose,
mais le dieu de
Mose,

Lycurgue, qui
fut un
lgislateur sage;

Solon, qui
fut doux et
clment
aux
Romains,
qui
usrent de tant de bont et de tant
d'quit
envers les criminels.
Apprenez, Galilens,
combien nos lois et nos murs sont
prfrables
aux vtres. Nos
lgislateurs
et nos
philosophes
nous
ordonnent d'imiter les dieux autant
que
nous
pouvons
ils nous
prescrivent, pour parvenir
cette
imitation,
de
contempler
et
d'tudier la nature des choses. C'est dans la
contemplation,
dans
le
recueillement,
et les rflexions de l'me sur
elle-mme, que
l'on
peut acqurir
les vertus
qui
nous
approchent
des
dieux,
et
nous
rendent, pour
ainsi
dire,
semblables eux. Mais
qu'ap-
prend
chez les Hbreux l'imitation de leur dieu? Elle
enseigne
aux hommes se livrer la
fureur,
la
colre,
et la
jalousie
la
plus
cruelle.
Phines',
dit le dieu des
Hbreux,
a
apais
ma
fureur, parce qu'il
a t anim de mon zle contre les enfants
d'Isral. Ainsi le Dieu des Hbreux cesse d'tre en colre s'il
trouve
quelqu'un qui partage
son
indignation
et son
chagrin.
Mose
parle
de cette manire en
plusieurs
endroits de ses crits.
Nous
pouvons prouver
videmment
que
l'tre
suprme
ne
s'en est
pas
tenu
prendre
soin des
Hbreux,
mais
que
sa bont
et sa
providence
se sont tendues sur toutes les autres
nations
elles ont mme
reu plus
de
grces que
les J uifs. Les
gyptiens
ont eu
beaucoup
de
sages qui
ont fleuri chez
eux,
et dont les
noms sont connus. Plusieurs de ces
sages
ont succd
Herms;
je parle
de cet
Herms, qui
fut le troisime de ce nom
qui
vint
en
gypte.
Il
y
a eu chez les Chaldens et chez les
Assyriens
un
grand
nombre de
philosophes depuis
Annus et
Blus;
et chez
plaie
fut
arrte,
et il
y
en eut
vingt-quatre
mille
qui
moururent de cette
plaie.
Nombres, ehap. xxv,
v. 6 et suiv.
(Note
de
Voltaire.)
1. Nombres,
XXV, 11.
2. Il est souhaiter
que
J ulien nous et dit
quels
taient cet
Herms,
cet
Annus,
et ce Blus. Herms n'est
point
un nom
gyptien;
Annus et Blus ne sont
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 33
28. MLANGES. VII. 3
les Grecs une
quantit
considrable
depuis Chiron, parmi
les-
quels
il
y
a eu des hommes
clairs, qui
ont
perfectionn
les arts
et
interprt
les choses divines. Les Hbreux se vantent ridicule-
ment d'avoir tous ces
grands
hommes dans un seul. Mais David
et Samson mritent
plutt
le
mpris que
l'estime des
gens
clai-
rs. Ils ont d'ailleurs t si mdiocres dans l'art de la
guerre,
et
si
peu comparables
aux
Grecs, qu'ils
n'ont
pu
tendre leur domi-
nation au del des bornes d'un
trs-petit pays.
Dieu a donn d'autres nations
qu'
celle des Hbreux la con-
naissance des sciences et de la
philosophie. L'astronomie,
ayant
pris
naissance chez les
Babyloniens,
a t
perfectionne par
les
Grecs;
la
gomtrie,
invente
par
les
gyptiens pour
faciliter la
juste
division des
terres,
a t
pousse
au
point
o elle est au-
jourd'hui par
ces mmes Grecs. Ils ont encore rduit en art et
fait une science utile des
nombres,
dont la connaissance avait
commenc chez les Phniciens. Les Grecs se servirent ensuite de
la
gomtrie,
de
l'astronomie,
de la connaissance des
nombres,
pour
former un troisime art.
Aprs
avoir
joint
l'astronomie la
gomtrie,
et la
proprit
des nombres ces deux
sciences,
ils
y
unirent la
modulation,
formrent leur
musique,
la rendirent
mlodieuse, harmonieuse, capable
de flatter l'oreille
par
les ac-
cords et
par
la
juste proportion
des sons.
Continuerai-je
de
parler
des diffrentes sciences
qui
ont fleuri
dans toutes les
nations,
ou bien
ferai-je
mention des hommes
qui
s'y
sont
distingus par
leurs lumires et
par
leur
probit? Platon,
Socrate, Aristide, Cimon, Thals, Lycurgue, Agsilas, Archidamus;
enfin, pour
le dire en un
mot,
les Grecs ont eu un
peuple
de
philosophes,
de
grands capitaines,
de
lgislateurs,
d'habiles ar-
tistes
et mme les
gnraux
d'arme
qui parmi
eux ont t
regards
comme les
plus
cruels et les
plus
sclrats ont
agi,
envers ceux
qui
les avaient
offenss,
avec
beaucoup plus
de
douceur et de clmence
que
Mose
l'gard
de ceux de
qui
il
n'avait
reu
aucune offense.
De
quel rgne glorieux
et utile aux hommes vous
parlerai-je?
Sera-ce de celui de
Perse, d'aque,
ou de
Minos,
roi de Crte ?
Ce dernier
purgea
la mer des
pirates, aprs
avoir mis les barbares
en
fuite, depuis
la
Syrie jusqu'en
Sicile. Il tablit sa domination
point
des noms chaldens. Herms tait l'ancien
Thaut, que
Sanchoniathon dit
avoir vcu huit cents ans avant
lui,
et dont il cite les
ouvrages.
Or Sanchoniathon
tait
contemporain
de Mose tout au
moins,
s'il n'tait
pas plus
ancien. Nous
n'avons aucun
fragment
de
l'antiquit qui parle
des livres de
Bel, qu'on
a nomm
Blus. Pour
Annus,
il est absolument inconnu.
(Note
de
Voltaire.)
34 DISCOURS
non-seulement sur toutes les
villes,
mais encore sur toutes les
ctes maritimes. Le mme
Minos, ayant
associ son frre son
royaume,
lui donna
gouverner
une
partie
de ses
sujets.
lllinos
tablit des lois
admirables, qui
lui avaient t
communiques
par J upiter;
et c'tait selon ces lois
que
Rhadamante
exerait
la
justice.
Mais
qu'a
fait votre
J sus, qui, aprs
avoir sduit
quelques
J uifs des
plus mprisables,
est connu seulement
depuis
trois cents
ans? Pendant le cours de sa vie il n'a rien excut dont la m-
moire soit
digne
de
passer
la
postrit,
si ce n'est
que
l'on ne
mette au nombre des
grandes
actions
qui
ont fait le bonheur de
l'univers la
gurison
de
quelques
boiteux et de
quelques
dmo-
niaques*
des
petits villages
de Bethsada et de Bthanie.
Aprs que
Rome eut t fonde elle soutint
plusieurs guerres,
se dfendit contre les ennemis
qui l'environnaient,
et en
vainquit
une
grande partie;
mais le
pril
tant
augment,
et
par
con-
squent
le secours lui tant devenu
plus ncessaire, J upiter
lui
donna
Numa, qui
fut un homme d'une vertu
admirable, qui,
se
retirant souvent dans des lieux
carts,
conversait avec les dieux
familirement,
et recevait d'eux des avis trs-salutaires sur les
lois
qu'il
tablit et sur le culte des choses
religieuses.
Il
parait que J upiter
donna lui-mme une
partie
de ces ins-
titutions divines la ville de
Rome,
par
des
inspirations

Numa,
par
la
Sibylle,
et
par
ceux
que
nous
appelons
devins. Un bou-
elier2 tomba du
ciel;
on trouva une tte en creusant sur le mont
1. C'est ici ce
qu'on appelle
un
argument
ad hominem. J e vous
passe
la
gu-
rison de
quelques boiteux,
de
quelques dmoniaques.
Il semble
qu'en
effet
J ulien avait le faible de croire toutes les
gurisons
miraculeuses
d'Esculape,
et
qu'avec
tous les Grecs et tous les
Romains,
il reconnaissait des
dmoniaques.
Toutes
les maladies inconnues taient attribues aux mauvais
gnies
chez les Romains et
chez les Grecs. Les J uifs n'avaient
pas manqu d'ajouter
cette
superstition

toutes celles dont ils taient accabls. L'exorcisme tait tabli
depuis longtemps
chez eux comme chez les Gres. J ulien dit donc aux chrtiens Vous
exorcisez,
et
nous
aussi;
vous
gurissez
des
boiteux,
et nous aussi. Il
pouvait
mme
ajouter:
Vous avez ressuscit des
morts,
et nous aussi. Car chez les
Grecs, Plops, Hippo-
lyte, Eurydice,
furent ressuscites.
Apollon
fut chass du ciel
pour
avoir ressuscit
trop
de morts. Il semble
que
les nations aient
disput

qui
dirait le
plus
de
sottises.
(Note
de
Voltaire.)
2. J ulien
pouvait
se
passer
de citer ce bouclier tomb du ciel. S'il est abomi-
nable d'adorer une
croix,
il est ridicule de rvrer un bouclier.
Tous les
peuples
ont
adopt
de
pareilles
rveries. On
gardait
dans J rusalem
un boisseau de la manne cleste. Les rois francs ont eu leur
ampoule apporte par
un
pigeon,
et leur oriflamme leur fut donne
par
un
ange.
La maison de Lorette
est venue
par
les airs. Ces btises sont inventes dans des
temps grossiers.
On en rit
ensuite,
et on les laisse subsister
pour
la
populace, qui
les aime. Mais
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 35
Capitolin,
d'o le
temple
du
grand J upiter prit
son nom. Mettrons-
nous ces bienfaits et ces
prsents
des dieux au nombre des
pre-
miers ou des seconds
qu'ils
font aux nations? Mais
vous,
Gali-
lens,
les
plus
malheureux des mortels
par
votre
prvention,
lorsque
vous refusez d'adorer le bouclier tomb du
ciel,
honor
depuis
tant de sicles
par
vos anctres comme un
gage
certain
de la
gloire
de
Rome,
et comme une
marque
de la
protection
directe de
J upiter
et de
Mars,
vous adorez le bois d'une
croix,
vous en faites le
signe
sur votre
front,
et vous le
placez
dans le
plus frquent
de vos
appartements.
Doit-on
har,
ou
plaindre
et
mpriser
ceux
qui passent
chez vous
pour
tre les
plus pru-
dents,
et
qui
tombent
cependant
dans des erreurs si funestes? Ces
insenss, aprs
avoir abandonn le culte des dieux
ternels,
suivi
par
leurs
pres, prennent pour
leur dieu un homme mort chez
les J uifs.
L'inspiration
divine
que
les dieux envoient aux hommes n'est
le
partage que
de
quelques-uns,
dont le nombre est
petit;
il est
difficile d'avoir
part
cet
avantage,
et le
temps
n'en
peut
tre
fix. Ainsi les oracles et les
prophties
non-seulement n'ont
plus
lieu chez les
Grecs,
mais mme chez les
gyptiens.
L'on voit des
oracles fameux cesser dans la rvolution des
temps
c'est
pour-
quoi J upiter,
le
protecteur
et le bienfaiteur des
hommes,
leur
a donn l'observation des choses
qui
servent la
divination,
afin
qu'ils
ne soient
pas
entirement
privs
de la socit des
cieux,
et
qu'ils reoivent, par
la connaissance de cette
science,
les choses
qui
leur sont ncessaires.
Peu s'en est fallu
que je
n'aie oubli le
plus grand
des bien-
faits de
J upiter
et du Soleil ce n'est
pas
sans raison
que j'ai
diffr d'en
parler jusqu' prsent.
Ce bienfait ne
regarde pas
les seuls
Grecs,
mais toutes les nations
qui y
ont eu
part. J upiter
ayant engendr Esculape, (ce
sont des vrits couvertes
par
la
il vient un
temps
o le
plus
bas
peuple
n'en veut
plus.
Les savetiers de
Stockholm,
d'Amsterdam,
de
Londres,
de
Berlin,
les
rprouvent.
Il est
temps que
le reste de
l'Europe
devienne raisonnable.
(Note
de
Voltaire.)
1. Il faut
plaindre
J ulien s'il a cru de bonne foi
Esculape.
Mais il dit Ce
sont des vrits couvertes
par
la fable. II semble
que
le fond de sa
pense
soit
seulement
que
la mdecine est un don de
Dieu, que
la Providence a mis sur la
terre les remdes ct des
maux,
et
que
cette mme Providence accorde
quel-
ques
hommes le talent trs-rare d'tre de bons mdecins. Il faut du
gnie
dans
cet art comme dans tous les autres.
Hippocrate
tait certainement un homme de
gnie;
et
quand l'empereur reproche
aux Hbreux de n'avoir
jamais
eu de
pareils
hommes,
le
reproche
est
trs-juste.
Ila n'eurent d'artistes en aucun
genre.
Ils
avouent eux-mmes
que quand
ils voulurent enfin avoir un
temple
comme les
autres nations au lieu de
promener
un coffre de
bourgade
en
bourgade,
leur ma-
36 DISCOURS
fable,
et
que l'esprit peut
seul
connatre),
ce dieu de la mdecine
fut vivifi dans le monde
par
la fcondit du soleil. Un dieu si
salutaire aux hommes tant donc descendu du
ciel,
sous la forme
humaine, parut
d'abord
pidaure;
ensuite il tendit une main
secourable
par
toute la terre. D'abord
Pergame
se ressentit de
ses
bienfaits,
ensuite l'Ionie et Tarente
quelque temps aprs,
Rome,
l'le de
Cos,
et les
rgions
de la mer
ge.
Enfin toutes les
nations eurent
part
aux faveurs de ce
dieu, qui gurit galement
les maladies de
l'esprit
et celles du
corps,
dtruit les vices du
premier
et les infirmits du second.
Les Hbreux
peuvent-ils
se vanter d'avoir
reu
un
pareil
bien-
fait de l'tre
suprme? Cependant, Galilens,
vous nous avez
quitts,
et vous
avez, pour
ainsi
dire,
pass
comme des trans-
fuges auprs
des Hbreux. Du moins vous eussiez
d, aprs
vous
tre joints

eux,
couter leurs
discours,
vous ne seriez
pas
ac-
tuellement aussi malheureux
que
vous
l'tes; et,
quoique
votre
sort soit
beaucoup plus
mauvais
que lorsque
vous tiez
parmi
nous,
on
pourrait
le
regarder
comme
supportable si, aprs
avoir
abandonn les
dieux,
vous en eussiez du moins reconnu
un,
et
n'eussiez
pas
ador un
simple
homme comme vous faites
aujour-
d'hui. Il est vrai
que
vous auriez
toujours
t malheureux d'avoir
embrass une loi
remplie
de
grossiret
et de
barbarie; mais,
quant
au culte
que
vous
auriez,
il serait bien
plus pur
et
plus
raisonnable
que
celui
que
vous
professez
il vous est arriv la
mme chose
qu'aux sangsues,
vous avez tir le
sang
le
plus
cor-
rompu,
et vous avez laiss le
plus pur.
Vous n'avez
point
recherch ce
qu'il y
avait de bon chez les
Hbreux,
vous n'avez t
occups qu'
imiter leur mauvais carac-
tre et leur fureur comme eux vous dtruisez les
temples
et les
autels. Vous
gorgez
non-seulement ceux
qui
sont
chrtiens,
aux-
quels
vous donnez le nom
d'hrtiques1, parce qu'ils
ont des
gnifique
roi Salomon
[III, Rois, v, 6]
fut
oblig
de demander des ouvriers au roi
de
Tyr
ce
qui
cadre fort mal avec la
prtendue sculpture
et la
prtendue
dorure
de leur coffre dans le dsert. Il faut avoir des
forgerons
et des menuisiers
avant d'avoir des mdecins. Le
peuple juif
fut
toujours
le
plus ignorant
des
peuples
de
Syrie
aussi fut-il le
plus superstitieux
et le
plus
barbare.
(Note
de
rostre.)
1. C'est ici o J ulien
triomphe.
La conduite
rciproque
des athanasiens et
des ariens est
monstrueuse;
et
malheureusement,
les chrtiens ont
toujours
t
agits
de cette mme
fureur,
dont les massacres de Paris et d'Irlande ont t la
suite excrable.
Telle a t la funeste contradiction
qui
fait la base du
christianisme, que
cette
secte a
toujours
cru aux livres
juifs,
en
abhorrant,
en massacrant les J uifs. Phi-
nes
[Nombres, xxv, 9]
fait tuer
vingt-quatre
mille de ses
compatriotes
donc nous
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 37
dogmes
diffrents des vtres sur le J uif mis mort
par
les
Hbreux;
mais les
opinions que
vous soutenez sont des chimres
que
vous avez
inventes,
car ni J sus ni Paul ne vous ont rien
appris
sur ce
sujet.
La raison en est toute
simple:
c'est
qu'ils
ne
se sont
jamais fibur que
vous
parvinssiez
ce
degr
de
puis-
sance
que
vous avez atteint. C'tait assez
pour
eux de
pouvoir
tromper quelques
servantes et
quelques pauvres domestiques;
de
gagner quelques
femmes et
quelques
hommes du
peuple
comme
Cornelius et
Sergitisl.
J e consens de
passer pour
un
imposteur
si, parmi
tous les hommes
qui,
sous le
rgne
de Tibre et de
Claude,
ont embrass le
christianisme,
on
peut
en citer un
qui
ait t
distingu
ou
par
sa naissance ou
par
son mrite.
J e sens un mouvement
qui parat
m'tre
inspir,
et
qui
m'oblige
tout
coup, Galilens,
vous demander
pourquoi
vous
avez dsert les
temples
de nos dieux
pour
vous sauver chez les
Hbreux. Est-ce
parce que
les dieux ont donn Rome
l'empire
de
l'univers,
et
que
les
J uifs,
si l'on
excepte
un trs-court inter-
devons tuer tous ceux
qui
ne
pensent pas
comme nous. Mose
[Exode, xxxii, 28]
en fait
gorger
un
jour vingt-trois
mille. Samson met le feu aux moissons de ses
maltres
[J uges, xv, 4, 5]
avec trois cents renards lis
par
la
queue.
J ahel assas-
sine Sizara
[J uges, iv, 21J
Aod assassine son roi
f;glon [Ibid., III, 21];
J udith
[J u-
dith, xui, 10]
assassine dans son lit son amant
Holopherne;
le
sage
Salomon
assassine son frre Adonias
[111, Rois, u, 25]
donc nous devons
tuer, brtller,
assassiner tous les
hrtiques,
et les J uifs mme
qui
nous ont
enseign
ces homi-
cides.
Or il
y
a
toujours
eu chez les chrtiens
plusieurs
sectes diffrentes
depuis
J sus;
toutes se sont
appeles hrtiques rciproquement
ainsi chacune a exerc
le
brigandage
et le meurtre de droit divin.
Tantum rclligio potuit
suadere malorum
(LucR.,
lib.
I, 102.)
O nature! sainte
philosophie!
clairez donc enfin ces
malheureux,
adou-
cissez leurs abominables
murs; changez
ces monstres en hommes.
(Acte
de
Voltair-e.)
1. On a
reproch beaucoup

l'empereur
J ulien d'avoir dit
que
ce
Sergius
tait
un homme du
peuple.
On lui
oppose
les Actes des
aptres, qui
disent
[XIII, 7J
que Sergius
tait
proconsul
de l'ile de
Chypre.
Mais ce n'est
pas
J ulien
qui
se
trompe:
c'est le
chrtien, demi-juif,
auteur des Actes des
aptres, quel qu'il
soit.
Il
n'y
eut
jamais
de
proconsul
en
Chypre.
Cette ile tait de la
dpendance
du
proconsul
de Cilicie. Ce sont l des choses dont un
empereur
est mieux instruit
qu'un
faiseur d'actes
d'aptres.
Le nom de
Sergius
est romain. Il n'est
pas pro-
bable
qu'un
Romain se soit fait chrtien tout d'un
coup
sur la
parole
d'un ner-
gumne
tel
que Paul, qui
lui
parlait pour
la
premire fois,
et
qui
ne savait
pas
la
langue
latine. Enfin entre un
empereur
et un homme moiti
chrtien,
moiti
juif,
il
n'y
a
pas
balancer. Certainement un
empereur
aussi instruit
que
J ulien
devait mieux connatre les
usages
des Romains
qu'un demi-juif
de la lie du
peuple, qui
crit les faits et
gestes
de
Paul,
de
Simon,
d'Andr et do Phi-
lippe. (Id.)
38 DISCOURS
valle,
ont
toujours
t les esclaves de toutes les nations? Consi-
drons d'abord
Abrallam1;
il fut
tranger
et
voyageur
dans un
pays
o il n'tait
pas citoyen.
J acob ne servit-il
pas
en
Syrie,
ensuite dans la
Palestine,
et
enfin,
dans sa
vieillesse,
en
gypte?
Mais, dira-t-on,
est-ce
que
Mose ne fit
pas
sortir
d'gypte
les
descendants de
J acob,
et ne les arracha-t-il
pas
de la maison de
servitude? A
quoi
servit aux
J uifs, quand
ils furent dans la Pales-
tine,
leur dlivrance
d'gypte?
Est-ce
que
leur fortune en devint
meilleure ? Elle
changea
aussi souvent
que
la couleur du cam-
lon. Tantt soumis
leurs juges,
tantt des
trangers,
ensuite
des
rois, que
leur Dieu ne leur accorda
pas
de bonne
grce!
forc
par
leur
importunit,
il consentit leur donner des sou-
verains,
les avertissant
qu'ils
seraient
plus
mal sous leurs rois
qu'ils
ne l'avaient t
auparavant. Cependant, malgr
cet
avis,
ils
cultivrent et habitrent
plus
de
quatre
cents ans leur
pays.
Ensuite ils furent esclaves des
Assyriens,
des
llldes,
des
Perses;
et ils sont les ntres
aujourd'hui.
Ce J sus
que
vous
prchez,
Galilens! fut un
sujet
de Csar.
Si vous refusez d'en
convenir, je
vous le
prouverai bientt,
et
mme ds
prsent.
Ne dites-vous
pas qu'il
fut
compris,
avec
son
pre
et sa
mre,
dans le dnombrement sous
Cyrnius 3?
1.
L'empereur
bat
toujours
les Galilens
par
leurs
propres
armes. Il
suppose
avec eux
qu'ils
descendaient
d'Abraham, quoique
cette
gnalogie
n'ait aucune
vraisemblance. Comment un Chalden aurait-il
quitt
un si beau
pays pour
aller
s'tablir dans les rochers de la Palestine
par
ordre de Dieu? Toute l'histoire
d'Abraham est aussi fabuleuse
que
celle de Moise. Le fils d'un
potier
de
Msopo-
tamie
qui
se
transplante
vers
Hbron,
et
qui
de l va la cour de Pharaon cher-
cher du bl
cinq
cent
milles,
est bien extraordinaire. Mais
qu'il
vende en
quelque
sorte sa vieille femme au roi
d'gypte,
ce n'est
qu'une extravagance dgotante.
Il ne
manquait
a ces
plates
aventures
que
de vendre encore sa belle
femme, ge
de soixante et
quinze ans,
un
prtendu
roi du dsert de
Grare;
et c'est
quoi
la Bible ne
manque pas [Gense, xx, 21.
Toute l'histoire d'Abraham est absurdp.
J ulien n'en relve
pas
le
ridicule, parce que
son
principal objet
est le ridicule des
Galilens.
(Note
de
Voltaire.)
2. I.
Rois, vin,
6 et suiv.
3.
Remarquez
attentivement
que l'empereur
ne dit
pas que
J sus soit n sous
C3 rnius
ce serait une
ignorance impardonnable.
Il dit
que
les chrtiens le font
natre sous ce
proconsul.
En
effet,
c'est ce
qu'on
lit dans
l'vangile
attribu
Luc,
en.
u,
v. 2. Or rien n'est
plus
faux. Il est constant
par
tous les monuments
de l'histoire
que
c'tait Varus
qui gouvernait
alors la
Syrie,
et
que Cyrnius
n'eut
cette
place que
dix ans
aprs
l'anne o l'on
place
la naissance de J sus. Cet ana-
chronisme dmontre le
mensonge.
Il est visible
que
J ulien releva cette
imperti-
nence,
et
que Cyrille, n'ayant
rien
rpondre,
la retrancha des
fragments qu'il
osait vouloir rfuter.
Ne dites-vous
pas qu'il
fut
compris
avec ses
pre
et mre dans le dnombre-
ment sous
Cyrnius?
Il est naturel
qu'aprs
ces mots J ulien en montre toute la
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 39
Dites-moi, quel
bien a-t-il
fait, aprs
sa
naissance,
ses conci-
toyens,
et
quelle
utilit ils en ont retire? Ils n'ont
pas
voulu
croire en
lui,
et ont refus de lui obir. Mais comment est-il
arriv
que
ce
peuple,
dont le cur et
l'esprit
avaient la duret
de la
pierre,
ait obi Mose et
qu'il
ait
mpris J sus, qui,
selon vos
discours,
commandait aux
esprits,
marchait sur la
mer,
chassait les
dmons,
et
qui mme,
s'il faut vous en
croire,
avait fait le ciel et la terre? Il est vrai
qu'aucun
de ses
disciples
n'a
jamais
os dire rien
qui
concerne ce dernier
article,
si ce
n'est
J ean 1, qui
s'est mme
expliqu
l-dessus d'une manire
turpitude,
et
qu'il
fasse voir
qu'il n'y
eut alors ni de
Cyrnius,
ni de dnombre-
ment. Mais
point
du
tout;
vous trouvez tout de suite ces mots Dites-moi
quel
bien il a fait
aprs
sa naissance ? Cela n'est
point li,
cela n'a
point
de sens.
Quel rapport
le bien
que
J sus n'a
pas
fait
aprs
sa naissance
peut-il
avoir avec
Cyrnius
et un faux dnombrement Il est clair
qu'il y
a ici une
grande
lacune.
J ulien a d dire Vous tes des
imposteurs ignorants;
vous ne savez ni en
quelle
anne votre J sus est
n,
ni sous
quel proconsul.
Vous
imaginez,
dans le
galetas
o vous avez crit ce tissu
d'absurdits, qu'il y
eut un dnombrement
universel,
ce
qui
est
trs-faux;
mais en
quelque temps
et en
quelque
endroit
que
J sus soit
n, quel
bien a-t-il fait?
Tel est le sens clair et naturel du texte.
Quel
bien a-t-il fait? Ce n'est
pas
assurment aux
J uifs, qui
sont devenus le
plus
malheureux
peuple
du
globe;
ce n'est
pas

l'empire romain,
dont les tristes
dbris
languissent
sur les bords du
Danube;
ce n'est
pas
aux
chrtiens, qui
se sont
continuellement dchirs.
Si, pendant
sa
vie,
on
suppose, pour
lui faire
honneur,
qu'il
a chass du
temple
des marchands
[J ean, n, 15] qui
devaient
y tre; qu'il
a
ruin un marchand de cochons en les
noyant [Matth., VIII, 32; Marc, v, 13]; qu'il
a sch un
figuier pour
n'avoir
pas port
des
figues [Matth., XI, 19; Marc, XI, 13J

quand
ce n'tait
pas
le
temps
des
flgues que
le diable l'a
emport
sur le
haut d'une
montagne [Matthieu, iv, 8; Luc, m, 5], etc., etc.;
voil certes de
grands
biens faits la terre voil des actions
dignes
d'un Dieu
(Note
de Vol-
taire.)
1.
L'empereur
n'examine
pas
si cet
vangile
est en effet de J ean. Il n'entre dans
aucune discussion
critique
sur ces
vangiles, qui
furent si
ignors
des Roumains
pendant prs
de trois cents ans
qu'aucun
auteur romain ne cite
jamais
le mot
d'vangile.
Il
y en
avait
cinquante-quatre
faits en divers
temps par
les diffrentes
sectes des chrtiens. Il est vident
que
celui
qui
fut attribu J ean fut
compos
par
un
platonicien qui
n'tait
que
mdiocrement au fait de la secte
juive
car il
fait dire J sus
beaucoup
de choses
que
J sus n'a
jamais pu
dire. Entre autres
celle-ci,
ch.
xm,
v. 34 J e vous donne un commandement
nouveau,
c'est
que
vous vous aimiez les uns les autres. Ce commandement tait fort ancien. La loi
mosaque
avait
dit, Lvitique,
ch.
xix,
v. 18 Tu aimeras ton
prochain
comme
toi-mme.
Observons
que
le mot de
verbe,
la doctrine du
verbe,
furent entirement in-
connus aux J uifs et aux
premiers
chrtiens.
Quelques
J uifs attendaient
toujours
un
librateur,
un
messie,
mais
jamais
un verbe. La doctrine du
premier chapitre
attribu J ean est
probablement
d'un chrtien
platonicien
d'Alexandrie. Si tous
ces diffrents
vangiles
se
contredisent,
ce n'est
pas
merveilles. Ils taient tous
faits secrtement dans de
petites
socits
loignes
les unes des autres;
on ne
les
communiquait pas
mme aux catchumnes. C'tait un secret
religioux; pen-
40 DISCOURS
trs-obscure et
trs-nigmatique;
mais enfin convenons
qu'il
a
dit clairement
que
J sus avait fait le ciel et la terre. Avec tant
de
puissance,
comment n'a-t-il
pu
faire ce
que
Mose avait
excut,
et
par quelle
raison n'a-t-il
pas opr
le salut de sa
patrie,
et
chan
les mauvaises
dispositions
de ses
concitoyens?
Nous reviendrons dans la suite cette
question, lorsque
nous
examinerons les
prodiges
et les
mensonges
dont les
vangiles
sont
remplis.
Maintenant
je
vous demande
quel
est le
plus
avan-
tageux,
de
jouir perptuellement
de la
libert,
de commander
la
plus grande partie
de
l'univers,
ou d'tre esclave et soumis
une
puissance trangre?
Personne n'est assez insens
pour
choisir ce dernier
parti car, quel
est l'homme assez
stupide
pour
aimer mieux tre vaincu
que
de vaincre la
guerre?
Ce
que je
dis tant
vident,
montrez-moi chez les J uifs
quelque
hros
qui
soit
comparable
Alexandre et Csar. J e sais
que
j'outrage
ces
grands
hommes de les
comparer
des
J uifs
mais
je
les ai nomms
parce qu'ils
sont trs-illustres. D'ailleurs
je
n'ignore pas qu'il y
a des
gnraux qui,
leur tant bien inf-
rieurs,
sont encore
suprieurs
aux J uifs les
plus clbres,
et un
seul de ces hommes est
prfrable
tous ceux
que
la nation des
Hbreux a
produits.
Passons de la
guerre
la
politique
nous verrons
que
les lois
civiles,
la forme des
jugements,
l'administration des
villes,
les
sciences et les
arts,
n'eurent rien
que
de misrable et de barbare
chez les
Hbreuxl,
quoique
Eusbe veuille
qu'ils
aient connu la
dant
prs
de deux
sicles,
aucun Romain n'en eut connaissance. Et
aprs cela,
des
Abbadie,
des
Houte, ille,
auront
l'impudence
de nous dire
que
les
vangiles
ont t
authentiques!
Fourbes
insenss,
montrez-moi un seul historien romain
qui
ait connu le mot
d'vangile! (Note
de
Voltaire.)
1. Les J uifs furent
toujours plongs
dans la
plus
crasse
ignorance jusqu'au
ixe sicle de notre re
vulgaire,
o ils
apprirent quelque
chose dans les coles des
Arabes.
Les mots mme de
gomtrie, d'astronomie,
ne se trouvent dans aucun de
leurs livres antrieurs cette
poque.
Ils avaient de la
musique,
mais la ma-
nire des
sauvages,
sans
clef,
sans mode. L'art de noter les tons leur tait inconnu.
Ils
apprenaient par
routine des chants
qu'ils
ont conservs
jusqu'
nos
jours.
Quiconque
les a entendus dans leurs
synagogues
a cru entendre chanter les dia-
bles. Leurs
hurlements, qu'ils appellent musique,
sont si
insupportables
aux
oreilles les moins dlicates
qu'on appelle
communment sabbat un bruit diqcor-
dant et
dsagrable. Quand
des clameurs confuses se font
entendre,
on dit
Quel
sabbat! A
l'gard
d'coles de
mdecine,
ils n'en eurent
jamais.
ll aurait fallu
connatre
l'anatomie,
et ce nom fut autant
ignor
d'eux
que
les termes de
gom-
trie, d'astronomie,
de
physique,
et mme de
chirurgie.
Il
y
eut chez eux des char-
latans,
mais
jamais
des mdecins
qui
eussent tudi le
corps
humain et la ma-
tire mdicale. La
chirurgie
consistait
panser
les blessures avec du vin et de
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 44
versification et
qu'ils
n'aient
pas ignor
la
logique.
Quelle
cole
de mdecine les Hbreux ont-ils eue semblable celle
d'Hippo-
crate,
et
plusieurs
autres
qui
furent tablies
aprs
la sienne?
Mettons en
parallle
le
trs-sage
Salomon avec
Phocylide,
avec
Thognis,
ou avec
Isocrate
combien l'Hbreu ne sera-t-il
pas
infrieur au Grec! Si l'on
compare
les Avis d'Isocrate avec
les Proverbes de
Salomon,
l'on verra aisment
que
le fils de Tho-
dore
l'emporte beaucoup
sur le roi
trs-sage. Mais, dira-t-on,
Salomon avait t instruit divinement dans le culte et la connais-
sance de son
Dieu;
qu'importe?
le mme Salomon n'adora-t-il
pas
nos
dieux, trompl,
ce
que
disent les
Hbreux, par
une
l'huile.
L'usage
de
quelques simples prpara par
des femmes leur tenait lieu de
tous
mdicaments;
et en cela seul ils taient
peut-tre plus
heureux
que
nous.
Dans leurs maladies
graves,
ils avaient recours leurs
prtres,
leurs
devins,

leurs
voyants, qu'ils appelrent depuis prophtes,
comme les Carabes leurs
jon-
gleurs. Quand
les J uifs connurent les
diables,
ils leur attriburent toutes les
maladies donc elles ne
pouvaient
tre
guries que par
les
prtres.
Celui
qui
r-
chappait croyait que
le
prtre
l'avait
guri
celui
qui
mourait tait enterr.
(Note
de
Voltaire.)
1.
L'empereur
J ulien n'examine
pas
si l'histoire de Salomon est
vraie,
et s'il a
crit les livres
qu'on
lui
attribue;
il s'en tient ce
que
les J uifs en disent. L'im-
mensit de ses
richesseg,
et le nombre de ses
femmes,
et ses
livres,
tonnent les
pauvres gens
de ce sicle. Mille femmes dans sa
maison,
deux servantes seule-
ment
pour chaque dame,
c'tait trois mille femmes sous le mme toit. S'il fai-
sait,
comme
Doujat
et
Tiraqueau,
un enfant
chaque
femme et un livre
par an,
voil de
quoi peupler
et de
quoi
instruire toute la terre.
Il n'tait
pas
moins
grand mangeur que grand
auteur. Le troisime livre des
Rois, chap w,
v. 22 et
23,
nous
apprend qu'on
consommait
par jour, pour
sa seule
table, quatre-vingt-dix
tonneaux de
farine,
trente
bufs,
cent
moutons,
autant
de
gibier,
autant de
cerfs,
de
chevreuils,
de bufs
sauvages
et de volaille . Il
n'est
point parl
du
vin;
mais
puisque
Salomon
mangeait quatre-vingt-dix
ton-
neaux de farine
chaque jour,
il est croire
qu'il
avalait
quatre-vingt-dix queues
de vin. Ses curies taient encore
plus
admirables
que
ses
cuisines,
car le Saint-
Esprit
assure
posiltvement,
v.
26,

qu'il
avait
quarante
mille curies
pour
ses
chevaux de
carrosse,
et douze mille chevaux de selle . Il est vrai
que
le mme
Saint-Esprit,
dans les
Paralipomnes, liv.
II, chap. I,
v.
14,
avoue
ingnument
que
Salomon n'eut
que quatorze
cents carrosses et douze mille chevaux de
selle ;
mais aussi il faut considrer
que
ce mme
Saint-Esprit,
se
repentant
de lui avoir
donn si
peu
de chevaux au
chapitre i,
lui en accorde
quarante
mille
pour
ses
curies,
au
chapitre ix, v. 25,
outre douze mille cavaliers . Il faut avouer
que
de tous les rois
qui
ont fait des
livres,
il
n'y en
a aucun
qui
ait eu autant de car-
rosses
que Salomon, pas
mme le roi de
Prusse;
mais
je
crois
que
ce
roi,
tout
huguenot qu'il est,
a une meilleure cavalerie
que
Salomon. J 'accorde en rcom-
pense qu'il
a fait moins de
proverbes.
Mais il a fait des lois. Il a crit l'histoire
de son
pays, qui
vaut mieux
que
l'histoire
juive.
A
l'gard
des livres de
Salomon, qui
connut tout
depuis
le cdre
jusqu' l'hy-
sope,
on
pourrait
les mettre avec ses
sept
cents
pouses
et ses trois cents concu-
bines. Il est fort vraisemblable
que quelque
bel
esprit juif
donna ses rveries
sous le nom de
Salomon, longtemps aprs
le
rgne
de ce
prince.
Il
n'y
a
pas,
42 DISCOURS
femme? Ainsi donc le
trs-sage
Salomon ne
put
vaincre la
volupt;
mais les discours d'une femme
vainquirent
le
trs-sage
Salomon. 0
grandeur
de vertu! richesses de
sagesse! Galilens,
si Salomon s'est laiss vaincre
par
une
femme,
ne
l'appelez plus
sage
si au contraire vous
croyez qu'il
a t vritablement
sage,
ne
pensez pas qu'il
se soit laiss honteusement sduire. C'est
par
prudence, par sagesse, par
l'ordre mme de son
Dieu, que
vous
croyez
s'tre rvl
lui, qu'il
a honor les autres dieux. L'envie
est une
passion indigne
des hommes
vertueux,

plus
forte
raison des
anges
et des dieux.
Quant

vous, Galilens,
vous tes
fortement attachs un culte
particulier
c'est l une vaine
ambition,
et une
gloire
ridicule dont les dieux ne sont
pas
susceptibles.
Pourquoi
tudiez-vous dans les coles des
Grecs,
si vous trou-
dans les
Proverbes,
une sentence
qui
fasse
apercevoir que
c'est un roi
qui
parle.
a La divination
[Proverbes, xvi, 10]
est sur les lvres du
roi,
et sa bouche ne
trompera point
dans ses
jugements.

(Quel
est le souverain assez fat
pour parler
ainsi de
lui-mme?)
La colre du roi est un avant-coureur de la
mort,
l'homme
sage
tchera de
l'apaiser [XVI, 14].

La vie est dans la
gaiet
du
visage
du roi
[XVI, 15],
et sa clmence est comme
une
pluie
du soir.
(Ne
sont-ce
pas
l des discours d'esclaves? Est-ce ainsi
qu'un
prince s'explique?)
Celui
qui
cache son bl est maudit des
peuples [XI, 26],
et ceux
qui
vendent
leurs bls sont bnis.
(Ce proverbe
est
apparemment
d'un
boulanger.)

L'esprance
de celui
qui
attend est une
perle trs-agrable [xvn, 8]
de
quelque
ct
qu'il
se
tourne,
il
agit prudemment.

(On
ne voit
pas trop
en
quoi
consiste la beaut de ce
proverbe,
il ressemble Fiche ton nez dans mon
paule,
et tu
y
trouveras du beurre sal.
u)
La
description,
au
chapitre vu,
d'une
gourgandine qui
attend un
jeune
homme
au coin d'une rue n'est
pas
assurment d'une
grande
finesse. J ulien ne se
trompe
pas
en disant
que
les Grecs crivaient mieux.
Les chrtiens ont
pouss
la
sottise,
non-seulement
jusqu'
croire ou tcher
de croire ces livres d'un
petit peuple
dtest et
perscut par eux,
mais
jusqu'
admirer le
style plat
et
grossier
dans
lequel
ils sont crits. C'est du
sublime,

ce
que
disent les
pdants
de
collge. Virgile
n'a fait rien de si beau
que
ce verset
d'un
psaume
Ouvre ta bouche bien
grande [rai, 10],
et tu la trouveras rem-
plie
de viande. Tibulle n'a rien crit de si dlicat
que
le
Cantique
des
cantiques:
car il
n'y
est
parl que
de
ttons,
de baisers sur la bouche, du
doigt
mis dans
l'ouverture,
et du ventre
qui prouve
de
petits
tressaillements. Il faut absolument
que
ce soit le roi Salomon
qui
ait
compos
cette
glogue
ordurire. Il
n'y
a
qu'un
roi
qui
ait
pu parler
d'amour avec tant de finesse et de
grce.
Et encore faut-il
que
ce soit un roi
inspir par
Dieu mme car les ordures dont le
Cantique
des
cantiques est
plein
sont visiblement le
mariage
de J sus et de son
glise.
J ulien ne nie
pas qu'elle
ait
pous J sus,
et
qu'elle
ait eu
pour
dot le
sang
des
peuples
mais il nie
que
le
paillard
Salomon soit un
grand
crivain.
(Note
de
Voltaire.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 43
vez toutes les sciences abondamment dans vos critures? Il est
plus
ncessaire
que
vous
loigniez
ceux
qui
sont de votre reli-
gion
des coles de nos
philosophes que
des sacrifices et des
viandes offertes aux dieux: car votre Paul dit1 Celui
qui mange
ne blesse
point. Mais, dites-vous,
la conscience de votre
frre,
qui
vous voit
participer
aux
sacrifices,
est offense les
plus
sages
des hommes 1
pourquoi
la conscience de votre frre n'est-
elle
pas
offense d'une chose
plus dangereuse pour
votre reli-
gion
?
car, par
la
frquentation
des coles de nos matres et de
nos
philosophes, quiconque
est n d'une condition honorable
parmi
vous abandonne bientt vos
impits.
Il vous est donc
plus
utile
d'loigner
les hommes des sciences des Grecs
que
des
victimes. Vous
n'ignorez pas
d'ailleurs combien nos instructions
sont
prfrables
aux vtres
pour acqurir
la vertu et la
pru-
dence. Personne ne devient
sage
et meilleur dans vos
coles,
et
n'en
rapporte
aucune utilit dans les
ntres,
les
tempraments
les
plus
vicieux et les caractres les
plus
mauvais sont rendus
bons, malgr
les
oppositions que peuvent apporter
cet heureux
changement
la
pesanteur
de l'me et le
peu
d'tendue de
l'esprit.
S'il se rencontre dans nos coles une
personne
d'un
gnie
heu-
reux,
il
parait
bientt comme un
prsent que
les dieux font aux
hommes
pour
leur
instruction,
soit
par
l'tendue de ses
lumires,
soit
par
les
prceptes qu'il donne,
soit en mettant en fuite les
ennemis de sa
patrie,
soit en
parcourant
la terre
pour
tre utile
au
genre humain,
et devenant
par
l
gal
aux
plus grands
hros.
Nous avons des
marques
videntes de cette vrit. Il n'en est
pas
de mme
parmi
vos
enfants,
et surtout
parmi
ceux
que
vous
choisissez
pour s'appliquer
l'tude de vos critures.
Lorsqu'ils
ont atteint un certain
ge,
ils sont un
peu
au-dessus des esclaves.
Vous
pensez, quand je
vous
parle ainsi, que je m'loigne
de la
raison
cependant
vous en tes vous-mmes si
privs,
et votre
folie est si
grande, que
vous
prenez pour
des instructions divines
celles
qui
ne rendent
personne meilleur, qui
ne servent ni la
prudence,
ni la
vertu,
ni au
courage;
et
lorsque
vous
voyez
des
gens qui possdent
ces
vertus,
vous les attribuez aux instruc-
tions de
Satan,
et celles de ceux
que
vous dites l'adorer.
Esculape gurit
nos
corps,
les muses instruisent notre me;
Apollon
et Mercure nous
procurent
le mme
avantage;
Mars et
Bellone sont nos
compagnons
et nos aides dans la
guerre
Vul-
cain nous instruit de tout ce
qui
a
rapport
aux
arts; J upiter,
et
1. Epttre
aux
Romains,
ch.
xiv1v.
3.
(Note
de
Yoltaire.)
44 DISCOURS
Pallas,
cette
vierge
ne sans
mre, rglent
toutes ces choses.
Voyez
donc
par
combien
d'avantages
nous sommes
suprieurs,
par
les
conseils, par
la
sagesse, par
les
arts,
soit
que
vous consi-
driez ceux
qui
ont
rapport
nos
besoins,
soit
que
vous fassiez
attention ceux
qui
sont
simplement
une imitation de la belle
nature,
comme la
sculpture,
la
peinture. Ajoutons
ces arts
l'conomie,
et la mdecine
qui,
venant
d'Esculape,
s'est
rpandue
par
toute la
terre,
et
y
a
apport
de
grandes
commodits dont
ce dieu nous fait
jouir.
C'est lui
qui
m'a
guri
de
plusieurs
maladies,
et
qui
m'a
appris
les remdes
qui
taient
propres

leur
gurison J upiter
en est le tmoin 1. Si nous sommes donc
plus avantags que
vous des dons de l'me et du
corps, pourquoi,
en abandonnant toutes ces
qualits
si
utiles,
avez-vous embrass
des
dogmes qui
vous en
loignent?
Vos
opinions
sont contraires celles des
Hbreux2,
et la loi
qu'ils
disent leur avoir t donne
par
Dieu.
Aprs
avoir aban-
donn la
croyance
de vos
pres,
vous avez voulu suivre les crits
des
prophtes,
et vous tes
plus loigns aujourd'hui
de leurs
1. Il est triste
que
J ulien atteste le maitre des dieux
qu'il
a
appris
la mdecine
d'Esculape.
Il
regarde
comme des
inspirations d'Esculape quelques
remdes
qu'il
a dcouverts
par
la
sagacit
de son
gnie.
Il est bien vrai
qu' parler rigoureu-
sement on
peut regarder
tout comme un don de Dieu. Toute dcouverte
que
fait
un homme de
gnie
n'est
que
le rsultat des ides
que
Dieu nous donne car nous
ne nous donnons rien
nous-mmes,
nous recevons tout. Homre
reut
de Dieu le
don de l'invention et de l'harmonie en
posie;
Archimde
reut
le don de l'in-
vention en
mathmatiques; Hippocrate,
celui du
pronostic
en
mdecine;
mais le
texte de J ulien semble
supposer
une
inspiration particulire.
Ce
passage, pris
la
lettre,
serait moins d'un
philosophe que
d'un enthousiaste. Nous
pensons qu'il
ne
faut l'entendre
que
dans un sens
philosophique,
et
que
J ulien ne veut dire autre
chose,
sinon
que
tous les dons du
gnie
sont des dons de la Divinit.
(note
de
Voltaire.)
2. J ulien met ici le
doigt
dans la
plaie.
Il est dmontr
que,
de son
temps,
les
dogmes
des chrtiens taient absolument contraires non-seulement ceux des
J uifs,
mais ceux de J sus. Rien ne s'carte
plus
de la loi du Christ
que
le
christianisme. J sus fut
circoncis,
J sus recommanda l'observation de la loi
mosaque,
J sus ne
mangea point
de
cochon,
il ne dit
pas
un mot de la
trinit,
pas
un mot du
pch originel.
On ne voit
pas que
J sus ait
jamais
dit la messe.
Le mot de sacrement ne se trouve
pas plus
dans
l'Evangile que
dans le Penta-
teuque. Les chrtiens ont
chang
de sicle en sicle toute sa
religion,
et ce
qui
est
trs-trange,
mais
trs-vrai,
c'est
que
le mahomtisme
approche beaucoup
plus
de la
religion
de J sus
que
le christianisme car les musulmans sont cir-
concis comme
lui,
s'abstiennent du cochon comme
lui,
croient en un seul Dieu
comme
lui;
ils n'ont
point imagin
de
sacrements,
ils n'ont
point
de simulacres.
Si J sus revenait au
monde,
et
qu'il
entrt dans la cathdrale de Rome
charge
de
peintures
et de
sculptures,
retentissante des voix de deux cents
chtrs,
s'il
y voyait
un homme coiff de trois
couronnes,
ador sur un
autel,
et
s'imaginant
commander aux
rois,
de bonne foi reconnatrait-il sa
religion? (/d.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN.
i5
sentiments
que
des ntres. Si
quelqu'un
examine avec
attention
votre
religion,
il trouvera
que
vos
impits
viennent en
partie
de la frocit et de l'insolence des
J uifs,
et en
partie
de
l'indiff-
rence et de la confusion des Gentils. Vous avez
pris
des Hbreux et
des autres
peuples
ce
qu'ils
avaient de
plus mauvais,
au lieu de
vous
approprier
ce
qu'ils
avaient de bon. De ce
mlange
de vices
vous en avez form votre
croyance.
Les Hbreux ont
plusieurs
lois, plusieurs usages,
et
plusieurs prceptes
utiles
pour
la con-
duite de la vie. Leur
lgislateur
s'tait content d'ordonner de ne
rendre aucun
hommage
aux dieux
trangers,
et d'adorer le seul
Dieu,
dont la
portion
est son
peuple,
et J acob le lot de son
hritage
. A ce
premier prcepte
Mose en
ajoute
un second 1
Vous ne maudirez
point
les
dieux
mais les
Hbreux,
dans la
suite, voulant, par
un crime et une audace
dtestables, dtruire
les
religions
de toutes les autres
nations,
tirrent du
dogme
d'honorer un seul Dieu la
pernicieuse consquence qu'il
fallait
maudire les autres. Vous avez
adopt
ce
principe cruel,
et vous
vous en tes servis
pour
vous lever contre tous les
dieux,
et
pour
abandonner le culte de vos
pres,
dont vous n'avez retenu
que
la libert de
manger
de toutes sortes de viandes. S'il faut
que je
vous dise ce
que je pense,
vous vous tes efforcs de vous couvrir
de
confusion
vous avez
choisi,
parmi
les
dogmes que
vous avez
pris,
ce
qui
convient
galement
aux
gens mprisables
de toutes
les
nations
vous avez
pens
devoir
conserver,
dans votre
genre
de
vie,
ce
qui
est conforme celui des
cabaretiers,
des
publi-
cains,
des
baladins,
et de cette
espce
d'hommes
qui
leur res-
semblent.
Ce n'est
pas
aux seuls chrtiens
qui
vivent
aujourd'hui

qui
1. Il est dit
expressment
dans
l'Exode, chap. xxii,
v. 28: Vous ne maudirez
point
les
dieux;
mais on ne sait
pas trop
ce
que
ce
passage signifie. Les
anciens
J uifs,
comme Flavius
J osphe
et
Philon, l'entendent la lettre. Vous ne
maudirez
point
les dieux
trangers,
de
peur qu'ils
ne maudissent le vtre. C'est
le sentiment
d'Origne.
On a
prtendu depuis que par
les dieux il faut entendre
les
juges
du
peuple d'Isral;
mais il semble bien ridicule de donner le nom de
dieux des
juges. Lorsqu'on
donne des
lois,
on ne se sert
point
de
mtaphores
si
recherches. On
emploie
le mot
propre,
on ne
trompe point par
des
quivoques
ceux
qui
l'on
parle.
Toutefois il faut avouer
que
la
langue hbraque
tait si
pauvre,
si
confuse,
si mal
ordonne, qu'il n'y
a
presque pas
un
passage impor-
tant dans les livres
juifs qui
ne soit
susceptible
de trois ou
quatre
sens
diffrents;
c'est la
langue
de la
confusion,
c'est la vritable tour de
Babel,
et c'est dans ce
cloaque d'quivoques que
des fourbes ambitieux ont
puis
des
dogmes qui
ont
rpandu
sur une
grande partie
de la terre cet
esprit
de
dispute,
de
fourberie,
de
mchancet, qui
arma tant de
peuples
les uns contre les
autres,
et
qui
fit
rpandre
des torrents de
sang. (Note
de
Voltaire.)
46
DISCOURS
l'on
peut
faire ces
reproches
ils conviennent
galement
aux
premiers,
ceux mmes
qui
avaient t instruits
par
Paul. Cela
parait
vident
par
ce
qu'il
leur
crivait,
car
je
ne crois
pas que
Paul et t assez
impudent pour reprocher,
dans ses
lettres,
des
crimes ses
disciples,
dont ils n'avaient
pas
t
coupables.
S'il
leur et crit des
louanges,
et
qu'elles
eussent t
fausses,
il
aurait
pu
en avoir
honte,
et
cependant
tcher,
en
dissimulant,
d'viter le
soupfon
de flatterie et de
bassesse;
mais voici ce
qu'il
leur mandait sur leurs vices 1
Ne tombez
pas
dans l'erreur
les
idoltres,
les adultres,
les
paillards,
ceux
qui
couchent avec
les
garons,
les
voleurs,
les
avares,
les
ivrognes,
les
querelleurs,
ne
possderont pas
le
royaume
des cieux. Vous
n'ignorez pas,
mes
frres, que
vous aviez autrefois tous ces
vices,
mais vous
avez t
plongs
dans
l'eau,
et vous avez t sanctifis au nom de
J sus-Christ.
II est vident
que
Paul dit ses
disciples qu'ils
1. C'est dans la
premire pitre
aux
Corinthiens, chap. vi,
v. 9-11. Plusieurs
anciens
exemplaires grecs portent:
Vous avez t tout
cela, ;
mais tous les anciens
exemplaires
latins
portent:
et hc
quidem fuistis,
et non
pas
quidant fuistis.
Il
importe peu
de savoir si les
garons
de
boutique
de Corinthe
qui
Paul crit cette lettre avaient tous t
ivrognes, voleurs, paillards
et sodo-
mites,
ou si la
plus grande partie
avait eu toutes ces belles
qualits.
La
question
est de savoir si de l'eau fraiche
peut
laver tant de crimes c'est l de
quoi
il est
question.
Ah nimium
faciles, qui
tristia crimina caedis
Fluminea tolli
pusse putatis aqual
(OVID., Faal., II, 45-46.)
Les
expiations
furent le
principal objet
de toutes les
religions.
Les charlatans
de tous les
pays
firent aisment accroire la
populace qu'on
lave l'me comme
on lave le
corps.
On croit
que
les brachmanes furent les
premiers qui imaginrent
ces ablutions. Les
prtres gyptiens baptisaient
tous leurs
initis;
les J uifs
prirent
bientt cette
coutume,
ainsi
que
tant d'autres crmonies
gyptiennes.
Non-
seulement on arrosait les
prtres quand
on les
consacrait,
mais on arrosait les
lpreux quand
on les
supposait guris.
Le
baptme
des
proslytes
se faisait
par
l'immersion totale du
corps.
Une femme
trangre
enceinte
qui
embrassait la reli-
gion juive
tait mise toute nue dans
l'eau;
il fallait mme
qu'elle y plonget
la
tte,
et alors l'enfant dont elle accouchait tait
rput juif.
D'ordinaire il
n'appartenait qu'aux prtres
de
baptiser;
mais ceux
qui
se disaient
prophtes,
sans tre
prtres,
se mlaient de
baptiser
aussi. J ean le
baptiseur,
se
donnant
pour prophte,
se mit
baptiser
dans le J ourdain tous ceux
qui
voulaient
expier
leurs
crimes,
et il eut mme des
disciples qui
firent une secte
nouvelle,
laquelle
subsiste encore vers l'Arabie. J sus fut
baptis par lui,
et ne
baptisa
jamais personne.
Les chrtiens attachrent
depuis
leur
baptme
une vertu sin-
gulire.
Le
vol,
le
meurtre,
le
parricide,
tout tait
expi
au nom de leur
Trinit;
c'est ce
que
J ulien semble avoir ici
principalement
en vue il se souvenait
que
Constantin son
grand-pre, et
Constance son
oncle, avaient
attendu l'heure de leur
mort
pour
tre
baptiss,
dans la ridicule
esprance qu'un
bain d'eau froide leur
donnerait une vie ternellement
heureuse, aprs
s'tre souills loisir
d'incestes,
de
rapines,
de
meurtre8,
et de
parricides. (Note
de
Voltaire.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 47
avaient eu les vices dont il
parle,
mais
qu'ils
avaient t absous
et
purifis par
une eau
qui
a la vertu de
nettoyer,
de
purger,
et
qui pntre jusqu'
l'me.
Cependant
l'eau du
baptme
n'te
point
la
lpre,
les
dartres,
ne dtruit
pas
les mauvaises
tumeurs,
ne
gurit
ni la
goutte
ni la
dyssenterie,
ne
produit
enfin aucun
effet sur les
grandes
et les
petites
maladies du
corps
mais elle
dtruit
l'adultre,
les
rapines,
et nettoie l'me de tous ses vices.
Les chrtiens soutiennent
qu'ils
ont raison de s'tre
spars
des J uifs. Ils
prtendent
tre
aujourd'hui
les vrais
Isralites,
et
les seuls
qui
croient
Mose,
et aux
prophtes qui
lui ont succd
dans la J ude.
Voyons
donc en
quoi
ils sont d'accord avec ces
prophtes commenons
d'abord
par Mose, qu'ils prtendent
avoir
prdit
la naissance de J sus. Cet Hbreu
dit,
non
pas
une
seule
fois,
mais
deux,
mais
trois,
mais
plusieurs, qu'on
ne doit
adorer
qu'un
dieu,
qu'il appelle
le Dieu
suprme;
il ne fait
jamais
mention d'un second dieu
suprme.
Il
parle
des
anges,
des
puis-
sances
clestes,
des dieux des nations il
regarde toujours
le
Dieu
suprme
comme le Dieu
unique;
il ne
pensa jamais qu'il
y
en et un second
qui
lui ft
semblable,
ou
qui
lui ft
ingal,
comme le croient les chrtiens. Si vous trouvez
quelque
chose
de
pareil
dans
Mose,
que
ne le dites-vous? vous n'avez rien
rpondre
sur cet article c'est mme sans fondement
que
vous
attribuez au fils de Marie ces
paroles,
Le
Seigneur
votre Dieu
vous suscitera un
prophte
tel
que
moi dans vos
frres,
et vous
l'couterez.
Cependant, pour abrger
la
dispute, je
veux bien
convenir
que
ce
passage regarde
J sus.
Voyez que
Mose dit
qu'il
sera semblable
lui,
et non
pas

Dieu; qu'il
sera
pris parmi
les
hommes,
et non
pas
chez Dieu. Voici encore un autre
passage,
1. Le raisonnement de
l'empereur
est trs-convaincant. Ce
passage
du Deut-
ronome, chap. xvm, v.15,
ne
peut gure regarder que J osu, qui
succda Mose.
On ne
peut
s'tonner assez de l'audace des
premiers chrtiens, qui corrompaient
tous les
passages
des anciens livres
juifs pour y
trouver des
prdictions
de leur
J sus. Si Issachar est
compar
un
ne,
cela veut dire
que
J sus entrera dans
J rusalem sur un ne. Si le
prophte
Isae
[VIII, 3]
dit
qu'une
femme ou fille
accouchera d'un
garon qui s'appellera Partagez
vite les
dpouilles,
cela
signifie
que Marie,
femme du
charpentier J oseph, qui
avait
dj
deux
enfants,
accouchera
de J sus et demeurera
vierge.
Il ne faut
pourtant pas
s'tonner
que
de
pareilles
allusions,
de
pareilles prdictions, trompassent
les
ignorants
et les faibles. Des
enthousiastes leur disaient:
Tenez, lisez, voyez;
J sus a t
prdit partout,
J sus
est
Dieu,
il viendra bientt dans une nue
pour
vous
juger.
Le monde va
finir,
il
l'a
prdit lui-mme;
donnez-nous votre
argent,
et vous aurez le
royaume
des
cieux. Les femmelettes de tous les
pays
se laissent
prendre
ces
piges.
La canaille
s'attroupe
autour du
charlatan,
et enfin les
grands
sont
obligs
de suivre cette
canaille devenue
trop
formidable.
(Xote
de
Voltaire.)
48 DISCOURS
dont vous vous efforcez de vous servir

Le
prince
ne
manquera
point
dans
J uda,
et le chef d'entre ses
jambes,
Cola ne
peut
tre attribu
J sus,
mais au
royaume
de
David, qui
finit
sous le roi Zdcliias. D'ailleurs
l'criture,
dans ce
passage que
vous
citez,
est certainement
interpole,
et l'on
y
lit le texte de
deux manires diffrentes 1 Le
prince
ne
manquera pas
dans
J uda,
et le chef d'entre ses
jambes; jusques
ce
que
les choses
qui
lui ont t rserves
arrivent;

mais vous avez mis la
place
1.
L'empereur
a videmment
raison,
et de telles absurdits devaient le mettre
en colre. C'tait une ancienne erreur
asiatique d'imaginer que
les dernires
paroles
des mourants taient des
espces
de
prdictions.
Dans cette
ide,
l'auteur
de la fable de la Gense
imagine que
J acob fait un testament
prophtique,
et c'est
sur ce modle
qu'un
chrtien du Ier sicle
fabriqua
aussi le Testament des douze
Patriarches
[voyez
tome
XVII, page 302J que
nous avons encore tout
entier,
et
qui
est aussi absurde
que
le testament du
pre
J acob. Ce J acob assemble donc
ses enfants autour de
lui, Gense,
ch.
XLIX;
il dit Ruben
qu'il
ne sera
pas
fort
riche, parce qu'il
a couch avec sa belle-mre. Il maudit Simon et
Lvi,
et
cepen-
dant Lvi eut le meilleur
partage, puisqu'il
eut la dime. Il fait la meilleure
part

J uda,
et il faut bien
que
ce soit
quelqu'un
de la tribu de J uda
qui
ait
forg
ce
beau testament.
J uda est un
jeune lion,
il ira la
proie,
ses frres le
loueront,
la
verge
d'entre les cuisses ne sera
point
te de J uda
jusqu'
ce
que
Silo vienne J uda
liera son non et son nesse la
vigne,
il lavera sa robe dans le vin.
Zabulon sera sur le bord de la mer.
(En
cela le bonhomme se
trompa
Zabulon n'eut
jamais
de
port.)
Issachar sera comme un ne.
(Quand
J acob en aurait dit autant des onze
autres
tribus,
il ne se serait
pas tromp.)
Dan sera une couleuvre dans le
chemin,
et mordra le
pied
du cheval.
(Remarquez que plusieurs
Pres ont cru
que
l'Antechrist viendrait de la tribu de
Dan.)
Gad sera trouss
pour
combattre et
pour
s'enfuir,

Nephtali
est un cerf donnant des discours de beaut.
Le fils de
J oseph croit,
et les filles ont couru sur la muraille.
C'est de l
que
sort le
pasteur,
caillou d'Isral.
Si on
y
avait
song,
le
pasteur
caillou d'Isral aurait bien
plus dsign J sus,
qu'on appelle
le bon
pasteur
et la
pierre angulaire, que
non
pas
le lion de J uda
car en
quoi
J sus a-t-il t un lion C'est donc la
verge
et le chef d'entre les
cuisses, qui,
selon les Pres
grecs,
est une
prophtie
de J sus.
Quelle piti
et
quel
comble de btise Les centuries de Nostradamus ne sont-elles
pas
cent fois
plus
raisonnables?
Voyez
avec
quelle
force ces
extravagances
sont rfutes
par
le cur Meslier. Ce
cur tait vritablement le bon
pasteur.
Il donna tous les ans ses
pauvres
paroissiens
ce
qu'il
avait
pargn
sur son
modique
revenu. Il demanda
pardon

Dieu,
en
mourant,
d'avoir
enseign
le christianisme. Son
testament, qui
a t
imprim plusieurs
fois
[voyez
tome
XXIV, page
293],
vaut
mieux sans doute
que
le
testament de J acob. Il
rend raison
avec une
simplicit
nave de son horreur
pour
la
religion sophistique.
Il ontre le ridicule de toutes ces
prtendues prophties,
de tous ces
miracles,
de tous ces
engins
dont les sclrats se sont servis
pour
enlacer des
imbciles,
et
pour
les rendre
quelquefois
aussi
mchants,
aussi bar-
bares
qu'eux-mmes. (Note
de
Yohaire.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 49
28. MLANGES. VII. 4
de ces dernires
paroles

jusques
ce
que
ce
qui
a t rserv
arrive.
Cependant
de
quelque
manire
que
vous lisiez ce
pas-
sage,
il est manifeste
qu'il n'y
a rien l
qui regarde J sus,
et
qui
puisse
lui convenir il n'tait
pas
de
J uda, puisque
vous ne voulez
pas qu'il
soit n de
J oseph;
vous soutenez
qu'il
a t
engendr
par
le
Saint-Esprit. Quant

J oseph,
vous tchez de le faire des-
cendre de
J uda,
mais vous n'avez
pas
eu assez d'adresse
pour y
parvenir,
et l'on
reproche
avec raison Matthieu et Luc d'tre
opposs
l'un l'autre dans la
gnalogie
de
J oseph.
Nous examinerons la vrit de cette
gnalogie
dans un autre
livre1,
et nous reviendrons actuellement au fait
principal. Sup-
posons
donc
que
J sus soit un
prince
sorti de
J uda,
il ne sera
pas
un dieu venu de
Dieu,
comme vous le
dites;
ni toutes les
choses n'ont
pas
t faites
par lui,
et rien n'aura t fait sans
lui' . Vous
rpliquerez qu'il
est
dit,
dans le livre des Nombres3:
Il se lvera une toile de J acob et un homme d'Isral. Il
est vident
que
cela concerne David et ses
successeurs,
car
David tait fils de J ess. Si
cependant
vous
croyez pouvoir
tirer
quelque avantage
de ces deux
mots, je
consens
que
vous le
fassiez
mais
pour
un
passage
obscur
que
vous
m'opposerez, j'en
ai un
grand
nombre de clairs
que je citerai, qui
montrent
que
Mose
n'a
jamais parl que
d'un seul et
unique dieu,
du Dieu d'Isral..
Il dit dans le Deutronome Afin
que
tu saches
que
le
Seigneur
ton Dieu est seul et
unique,
et
qu'il n'y en
a
point
d'autre
que
lui;
M et
peu aprs
Sache
donc,
et
rappelle
dans ton
esprit,
que
le
Seigneur
ton Dieu est au ciel et sur la
terre,
et
qu'il n'y
1. Nous n'avons
plus
le livre de
J ulien,
dans
lequel
il
daigna
examiner cette
pouvantable
et ridicule contradiction entre la
gnalogie
'donne
par
Matthieu et
celle donne
par
Luc. Il releva sans doute avec son
loquence
ordinaire la mis-
rable absurdit de ces deux
gnalogistes, qui
sont entirement
opposs
sur le
nombre et les noms des
prtendus anctres de
J sus,
et
qui, pour
comble d'im-
pertinence,
font la
gnalogie
de
J oseph, qui,
selon
eux,
n'est
pas pre
de ce
J sus,
au lieu de faire la
gnalogie
de
Marie, qui,
selon
eux,
ne fut
engrosse que par
le
Saint-Esprit.
Avec
quelle
force ce
judicieux empereur
dut-il faire voir l'abrutisse-
ment des misrables
qui
cherchent
pallier
des
mensonges
si
grossiers
et si dtes-
tables Mais
que
ne dut-il
point
dire de ces monstres
qui perscutent, qui
livrent
aux
bourreaux,
au
fer,
aux
flammes,
des hommes dont
l'unique
crime est de ne
pas
croire ces
mensonges
1 Lue et
Matthieu,
deux
demi-juifs demi-chrtiens,
se
contredisent crois
qu'ils
ont
parl
tous deux de
mme,
ou
je t'gorge.
Tu ne
peux
le croire: dis
que
tu le
crois,
ou
je
te fais brler. Dieu de bont!
jusqu'
quand
cette inconcevable
fureur rgnera-t-elle
dans une
partie
de la terre?
(Note
de
Voltaire.)
2.
J ean, 1,
3.
3.
Nombres, chap. xxiv,
v. 17.
(Note
de
Voltaire.)
4.
Deuteronome, chap.
v et vi.
(Id.)
50 DISCOURS
en a
point
d'autre
que
lui.
Entends, Isral,
le
Seigneur
notre
Dieu;
il est le seul Dieu. Enfin
Mose,
faisant
parler
le Dieu des
J uifs,
lui fait dire
Voyez qui je
suis;
il
n'y
a
point
d'autre Dieu
que
moi.
Voil des
preuves
de l'vidence la
plus
claire
que
Mose ne reconnut et n'admit
jamais
d'autre dieu
que
le Dieu
d'Isral,
le Dieu
unique.
Les Galilens
rpondront peut-tre
qu'ils
n'en admettent ni
deux,
ni
trois
mais
je
les forcerai de
convenir du
contraire, par
l'autorit de
J ean,
dont
je rapporterai
le
tmoignage 1:
Au commencement tait le
verbe,
et le verbe
tait chez
Dieu,
et Dieu tait le verbe.
Remarquez qu'il
est dit
que
celui
qui
a t
engendr
de Marie tait en Dieu
or,
soit
que
ce soit un autre dieu
(car
il n'est
pas
ncessaire
que j'examine

prsent l'opinion
de Pliotin
je
vous
laisse,

Galilens,
ter-
miner les
disputes qui
sont entre vous ce
sujet),
il s'ensuivra
toujours que, puisque
ce verbe a t avec
Dieu,
et
qu'il y
a t ds
le commencement,
c'est un second dieu
qui
lui est
gal.
J e n'ai
pas
besoin de citer d'autre
tmoignage
de votre
croyance que
celui de J ean comment donc vos sentiments
peuvent-ils
s'ac-
corder avec ceux de Mose? Vous
rpliquerez qu'ils
sont con-
formes aux crits
d'sae, qui
dit Voici une
vierge
dont la
matrice est
remplie,
et elle aura un fils.

J e veux
supposer
que
cela a t dit
par l'inspiration
divine,
quoiqu'il
ne soit rien
de moins vritable cela ne conviendra
pas cependant

Marie
on ne
peut regarder
comme
vierge,
et
appeler
de ce nom celle
qui
tait
marie,
et
qui,
avant
d'enfanter,
avait couch avec son
mari. Passons
plus avant,
et convenons
que
les
paroles
d'sae
regardent
Marie. Il s'est bien
gard
de dire
que
cette
vierge,
accoucherait d'un Dieu mais
vous, Galilens,
vous ne cessez de
donner Marie le nom de mre de Dieu. Est-ce
qu'sae
a crit
que
celui
qui
natrait de cette
vierge
serait le fils
unique
en-
gendr
de
Dieu,
et le
premier-n
de toutes les cratures ? Pou-
vez-vous,
Galileens!
montrer,
dans aucun
prophte, quelque
chose
qui
convienne ces
paroles
de J ean' Toutes choses ont
t faites
par lui,
et sans lui rien n'a t fait ? Entendez au con-
traire comme
s'expliquent
vos
prophtes.

Seigneur
notre
Dieu,
dit sae',
sois notre
protecteur except toi,
nous n'en con-
naissons
point
d'autre. Le mme
ste,
introduisant le roi
zchias
priant Dieu,
lui fait dire 4
Seigneur,
Dieu
d'Isral,
toi
1.
vangile
de
J ean,
ch. i.
(Note
de
Voltaire.)
2.
J ean,
I.
(Id.)
3.
Isae,
xxvi et XXVII.
(Id.)
4.
XXXVII,
16.
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 51
qui
es assis sur les
chrubins,
tu es le seul Dieu.
n
Voyez
qu'sae
ne laisse
pas
la libert d'admettre aucun autre dieu.
Si le verbe est un
dieu,
venant de
Dieu,
ainsi
que
vous le
pensez,
s'il est
produit par
la substance de son
pre, pourquoi
appelez-vous
donc Marie la mre de Dieu? Et comment a-t-elle
enfant un
dieu, puisque
Marie tait un homme ainsi
que
nous?
De mme comment est-il
possible, lorsque
Dieu dit
lui-mme
dans l'criture J e suis le seul Dieu et le seul
conservateur,

qu'il y
ait un autre conservateur?
Cependant
vous osez donner
le nom de Sauveur l'homme
qui
est n de Marie. Combien ne
trouvez-vous
pas
de contradictions entre vos sentiments et celui
des anciens crivains hbreux 1
Apprenez,
Galilens, par
les
paroles
mmes de
Mose, qu'il
donne aux
anges
le nom de Dieu. Les enfants de
Dieu, dit-ill,
vopnt que
les filles des hommes taient
belles,
ils en choisirent
parmi
elles dont ils firent leurs
femmes;
et les enfants de Dieu
ayant
connu les filles des
hommes,
ils
engendrrent
les
gants
qui
ont t des hommes renomms dans tous les sicles. Il est
donc manifeste
que
Mose
parle
des
anges,
cela n'est ni
emprunt
ni
suppos.
Il
parat encore, par
ce
qu'il dit,
qu'ils engendrrent
des
gants,
et non
pas
des hommes. Si Mose et cru
que
les
gants
avaient eu
pour pres
des
hommes,
il ne leur en et
point
cherch chez les
anges, qui
sont d'une nature bien
plus
leve
et bien
plus
excellente. Mais il a voulu nous
apprendre que
les
gants
avaient t
produits par le mlange
d'une nature mortelle
et d'une nature immortelle. Considrons
prsent que Mose,
qui
fait mention des
mariages
des enfants des
dieux,
auxquels
il
donne le nom
d'anges,
ne dit
pas
un seul mot du fils de Dieu.
Est-il
possible
de se
persuader que
s'il avait connu le
verbe,
le
fils
unique engendr
de Dieu
(donnez-lui
le nom
que
vous vou-
drez),
il n'en et fait aucune
mention,
et
qu'il
et
ddaign
de
le faire connatre clairement aux
hommes,
lui
qui pensait qu'il
devait
s'expliquer
avec soin et avec ostentation sur
l'adoption
d'Isral,
et
qui
dit':
Isral mon fils
premier
n?
Pourquoi
n'a-
t-il donc
pas
dit la mme chose de J sus? Mose
enseignait qu'il
n'y
avait
qu'un
Dieu
qui
avait
plusieurs
enfants ou
plusieurs
anges,

qui
il avait distribu les
nations;
mais il n'avait
jamais
eu aucune ide de
ce fils
premier-n,
de ce verbe
Dieu
et de
toutes les fables
que
vous dbitez ce
sujet,
et
que
vous avez
1. Gense, vi,
2 et suiv.
2.
Exode, chap.
n.
(Note
de
Voltaire.)
52 DISCOURS
inventes. coutez ce mme
Mose,
et les autres
prophtes qui
le
suivirent 1 Vous craindrez le
Seigneur
votre
Dieu,
et vous ne
servirez
que
lui.
Comment est-il
possible que
J sus ait dit ses
disciples'
Allez
enseigner
les
nations,
et les
baptisez
au nom
du
Pre,
du
Fils,
et du
Saint-Esprit ?
Il ordonnait donc
que
les
nations devaient l'adorer avec le Dieu
unique?
Et vous soutenez
cette
erreur,
puisque
vous dites
que
le Fils est Dieu ainsi
que
le Pre
Pour trouver encore
plus
de contrarit entre vos sentiments
et ceux des
Hbreux,
auprs desquels, aprs
avoir
quitt
la
croyance
de vos
pres,
vous vous tes
rfugis,
coutez ce
que
dit Mose des
expiations 3
Il
prendra
deux boucs en offrande
pour
les
pchs,
et un blier
pour l'holocauste
et Aaron offrira
son veau en offrande
pour
les
pchs,
et il
priera pour
lui et
pour
sa
maison,
et il
prendra
les deux boucs et les
prsentera
devant le
Seigneur
l'entre du tabernacle
d'assignation.
Et
puis
Aaron
jettera
le sort sur les deux
boucs,
un sort
pour
le Sei-
gneur,
et un sort
pour
le
bouc, qui
doit tre
charg
des
iniquits,
afin
qu'il
soit
renvoy
dans le dsert. Il
gorgera
aussi l'autre
bouc,
celui du
peuple, qui
est l'offrande
pour
le
pch,
et il
por-
tera son
sang
au dedans du
voile,
et il en arrosera la base de
l'autel,
et il fera
expiation pour
le sanctuaire des souillures des
enfants d'Isral et de leurs fautes selon tous leurs
pchs.
Il est
vident, par
ce
que
nous venons de
rapporter, que
Mosea tabli
l'usage
des
sacrifices,
et
qu'il
n'a
pas pens
ainsi
que vous,
Gali-
lens, qui
les
regardez
comme immondes. coutez le mme
Mose*
Quiconque mangera
de la chair du sacrifice de
pros-
prit, laquelle appartient
au
Seigneur,
et
qui
aura sur lui
quel-
que
souillure,
sera retranch d'entre son
peuple.

L'on voit combien Mose fut attentif et
religieux
dans tout ce
qui regardait
les sacrifices.
Il est
temps
actuellement de venir la raison
qui
nous a fait
parcourir
toutes les
opinions que
nous venons d'examiner. Nous
avons eu le dessein de
prouver qu'aprs
nous avoir abandonns,
pour passer
chez les
J uifs,
vous n'avez
point
embrass leur reli-
gion,
et n'avez
pas adopt
leurs sentiments les
plus
essentiels.
Peut-tre
quelque
Galilen mal instruit
rpondra
Les J uifs ne
sacrifient
point.
J e lui
rpliquerai qu'il parle
sans connaissance
premirement, parce que
les Galilens n'observent aucun des
1.
Deut.,chap.VI.VotedeVoltaire.)
3.
Lvit.,
XVI.
(SotedeVoltaire.)
2.
Matth.,
XXVIII.
(Id.)
4.
lbid.,
v. 15-16.
(Id.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 53
usages
et des
prceptes
des
J uifs secondement, parce que
les
J uifs sacrifient
aujourd'hui
en
secret,
et
qu'ils
se nourrissent
encore de
victimes;
qu'ils prient
avant d'offrir les
sacrifices,
et
qu'ils
donnent
l'paule
droite des victimes leurs
prtres.
Mais
comme ils n'ont
point
de
temples, d'autels,
et de ce
qu'ils ap-
pellent
communment
sanctuaire,
ils ne
peuvent point
offrir leur
Dieu les
prmices
des victimes. Vous
autres, Galilens,
qui
avez
invent un nouveau
genre
de
sacrifices,
et
qui
n'avez
pas
besoin
de
J rusalem, pourquoi
ne sacrifiez-vous donc
pas
comme les
J uifs,
chez
lesquels
vous avez
pass
en
qualit
de
transfuges?
Il
serait inutile et
superflu
si
je
m'tendais
plus longtemps
sur ce
sujet, puisque j'en
ai
dj parl amplement, lorsque j'ai
voulu
prouver que
les J uifs ne diffrent des autres nations
que
dans le
seul
point
de la
croyance
d'un Dieu
unique.
Ce
dogme, tranger
tous les
peuples,
n'est
propre qu'
eux. D'ailleurs toutes les
autres choses sont communes entre eux et
nous,
les
temples,
les
autels,
les
lustrations, plusieurs
crmonies
religieuses;
dans
toutes ces choses nous
pensons
comme les
Hbreux,
ou nous
diffrons de fort
peu
de chose en
quelques-unes.
Pourquoi, Galilens,
n'observez-vous
pas
la loi de Mose dans
l'usage
des viandes? Vous
prtendez qu'il
vous est
permis
de
manger
de
toutes,
ainsil
que
de diffrentes sortes de
lgumes.
Vous vous en
rapportez

Pierre, qui
vous a dit 1: Nedis
point
que
ce
que
Dieu a
purifi
soit immonde. Mais
par quelle
raison
le Dieu d'Isral a-t-il tout
coup
dclar
pur
ce
qu'il
avait
jug
immonde
pendant si longtemps? Mose, parlant
des
quadrupdes,
dit2 Tout animal
qui
a
l'ongle spar,
et
qui rumine,
est
pur;
tout autre animal est immonde.
Si, depuis
la vision de
Pierre,
le
porc
est un animal
qui rumine,
nous le
croyons pur
et c'est
un
grand
miracle si ce
changement
s'est fait dans cet animal
aprs
la vision de
Pierre;
mais
si,
au
contraire,
Pierre a feint
qu'il
avait
eu,
chez le tanneur o il
logeait,
cette rvlation
(pour
me servir de vos
expressions), pourquoi
le croirons-nous sur sa
parole,
dans un
dogme important
claircir? En
effet, quel pr-
cepte
difficile ne vous et-il
pas
ordonn
si,
outre la chair de
cochon,
il vous et dfendu de
manger
des
oiseaux,
des
poissons,
et des animaux
aquatiques,
assurant
que
tous ces
animaux,
outre
le
cochon,
avaient t dclars immondes et dfendus
par
Dieu?
Mais
pourquoi
m'arrter rfuter ce
que
disent les
Galilens,
1.
Act, x,
15.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Lvit.,xi; et Deut.,
xiv.
(Id.)
54 DISCOURS
lorsqu'il
est ais de voir
que
leurs raisons n'ont aucune force ?
Ils
prtendent que Dieu,
aprs
avoir tabli une
premire loi,
en
a donn une
seconde
que
la
premire
n'avait t faite
que pour
un certain
temps,
et
que
la seconde lui avait succd
parce que
celle de Mose n'en avait t
que
le
type.
J e dmontrerai
par
l'autorit de Mose
qu'il
n'est rien de si faux
que
ce
que
disent
les Galilens. Cet Hbreu dit
expressment,
non
pas
dans dix
endroits,
mais dans
mille,
que
la loi
qu'il
donnait serait ternelle.
Voyons
ce
qu'on
trouve dans l'Exode 1 Ce
jour
vous sera mmo-
rable,
et vous le clbrerez
pour
le
Seigneur
dans toutes les
g-
nrations. Vous le clbrerez comme une fte solennelle
par
ordonnance
perptuelle.
Vous
mangerez pendant sept jours
du
pain
sans
levain,
et ds le
premier jour
vous terez le levain de
vos maisons. J e
passe
un nombre de
passages, que je
ne
rap-
porte pas pour
ne
point trop
les
multiplier,
et
qui prouvent
tous
galement que
Mose donna sa loi comme devant tre ter-
nelle.
Montrez-moi,
Galilens! dans
quel
endroit de vos cri-
tures il est dit ce
que
Paul a os
avancer, que
le Christ tait la
fin de la loi2 . O trouve-t-on
que
Dieu ait
promis
aux Isralites
de leur donner dans la suite une autre loi
que
celle
qu'il
avait
d'abord tablie chez eux? Il n'est
parl
dans aucun lieu de cette
nouvelle
loi,
il n'est
pas
mme dit
qu'il
arriverait aucun chan-
gement
la
premire.
Entendons
parler
Mose lui-mme'

Vous
n'ajouterez
rien aux commandements
que je
vous don-
nerai,
et vous n'en terez rien. Observez les commandements du
Seigneur
votre
Dieu,
et tout ce
que je
vous ordonnerai
aujour-
d'hui. Maudits soient tous ceux
qui
n'observent
pas
tous les com-
mandements de la loi! Mais
vous, Galilens,
vous
comptez pour
peu
de chose d'ter et
d'ajouter
ce
que
vous voulez aux
prceptes
qui
sont crits dans la loi4. Vous
regardez
comme
grand
et
glo-
1.
Exod., XII,
14 et 15.
(Noie
de
Voltaire.)
2. pitre aux
Ifomains, x,
4.
3.
Deut" iv, 2;
et
xxvii,
26.
( Note
de
Voltaire.)
4. C'est ici
peut-tre l'argument
le
plus
fort de
l'empereur
J ulien. Il est dit
dans cent endroits
qu'il
faut suivre en tout la loi
mosaque.
Les
J uifs,
en aucun
temps,
n'en ont
jamais
retranch un mot et
n'y
ont
jamais ajout
une
syllabe.
J sus l'a
accomplie
dans tous ses
points;
il est n
J uif,
a vcu
J uif,
est mort
J uif;
il a t condamn la
potence pour
avoir
outrag
les
pharisiens
et les
scribes, pour
les avoir
appels
race de
vipres, spulcres blanchis, pour
leur
avoir
reproch
de
prvariquer
contre la loi. Ceux
qu'on appelle
les
aptres
ont
observ cette
loi
ils ont
mang l'agneau pascal
avec
J sus,
ils ont
pri
dans le
temple
de J rusalem. En un
mot,
les chrtiens
qui
brlent les J uifs n'ont aucun
prtexte pour
n'tre
pas
J uifs.
Voici comme
s'exprime
le
thologien
Thro
[voyez
les Lettres sur les
miracles,
DE L'EMPEREUR J ULIEN.
55
rieux de
manquer
cette mme
loi; agissant
ainsi,
ce n'est
pas
la
vrit
que
vous avez
pour
but,
mais vous vous conformez ce
que
vous
voyez
tre
approuv
du
vulgaire.
Vous tes si
peu
senss
que
vous n'observez
pas
mme les
tome
XXV, page 378]
dans sa lettre un autre
thologien, imprime
en 1765
Amsterdam Un
bourgmestre
me demandait hier
pourquoi
J sus avait fait des
miracles en Galile. J e lui
rpondis que
c'tait
pour
convertir la Hollande. Pour-
quoi donc,
me
dit-il,
les Hollandais ne furent-ils chrtiens
qu'au
bout de huit
cents annes?
pourquoi
donc n'a-t-il
pas enseign
lui-mme cette
religion ?
Elle
consiste croire le
pch originel,
et J sus n'a
pas
fait la moindre mention du
pch originel
croire
que
Dieu a t
homme,
et J sus n'a
jamais
dit
qu'il
tait
Dieu et homme tout
ensemble;
croire
que
J sus avait deux
natures,
et il n'a
jamais
dit
qu'il
et deux
natures;
croire
qu'il
est n d'une
vierge,
et il n'a
ja-
mais dit lui-mme
qu'il
ft n d'une
vierge;
au
contraire,
il
appelle
sa mre
femme,
il lui dit durement
[J ean, u, 4] Femme, qu'y
a-t-il entre vous et moi?
croire
que
Dieu est n de
David,
et il se trouve
qu'il
n'est
point
n do
David,
croire sa
gnalogie,
et on lui en fait deux
qui
se contredisent abso-
lument.

Cette
religion
consiste encore dans certains rites dont il n'a
jamais
dit un
seul mot. Il est clair
par
vos
vangiles que
J sus
naquit J uif,
vcut
J uif,
mourut
J uif;
et
je
suis fort tonn
que
vous ne
soyez pas
J uif. Il
accomplit
tout les
pr-
ceptes
de la loi
juive; pourquoi
les
rprouvez-vous?
On lui fait dire mme dans un
vangile [Matth., v, 171 J e ne suis pas venu
dtruire la
loi,
mais
l'accomplir.
Or est-ce
accomplir
la loi
mosaique que
d'en avoir
tous les rites en horreur ? Vous n'tes
point circoncis,
vous
mangez
du
porc,
du
livre et du boudin. En
quel
endroit de
l'vangile
J sus vous a-t-il
permis
d'en
manger?
Vous faites et vous
croyez
tout ce
qui
n'est
pas
dans
l'vangile.
Comment
donc
pouvez-vous
dire
qu'il
est votre
rgle?
Les
aptres
de J sus observaient la
loi
juive
comme lui. Pierre et J ean montrent au
temple
l'heure neuvirne de
l'oraison
(Actes
des
ap6tres, chap. III,
v.
1).
Paul alla
longtemps aprs judaiser
dans le
temple pendant
huit
jours,
selon le conseil de
J acques.
Il dit Festus
[Actes, XXIII, 6]
J e suis
pharisien.
Aucun
aptre
n'a dit Renoncez la loi de
Motse.
Pourquoi
donc les chrtiens
y
ont-ils entirement renonc dans la suite
des
temps?
Comment Dieu serait-il venu mourir sur la terre
par
le
plus grand
et le
plus
infme des
supplices, pour
ne
pas
annoncer lui-mme sa
volont, pour
laisser ce
soin des conciles
qui
ne s'assembleraient
qu'aprs plusieurs sicles, qui
se con-
trediraient, qui
s'anathmatiseraient les uns les
autres,
et
qui
feraient verser le
sang par
des soldats et
par
des bourreaux ?

Quoi!
Dieu vient sur la
terre,
il
y
nait d'une
vierge,
il
y
habite trente-trois
ans il
y prit
du
supplice
des
esclaves, pour
nous
enseigner
une nouvelle reli-
gion,
et il ne nous
l'enseigne pas!
il ne nous
apprend
aucun de ces
dogmes
il ne
nous commande aucun rite! Tout se
fait,
tout
s'tablit,
se dtruit,
se renouvelle
avec le
temps

Nice,

Chalcdoine,

phse, Antioche,

Constantinople,
au
milieu des
intrigues
les
plus
tumultueuses et des haines les
plus implacables!
Ce n'est enfin
que
les armes la main
qu'on
soutient le
pour
et le contre de
tous ces
dogmes
nouveaux.

Dieu, quand
il tait sur la
terre,
a fait la
pque
en
mangeant
un
agneau
cuit dans des
laitues;
et la moiti de
l'Europe, depuis plus
de huit
sicles,
croit
faire la
pque
en
mangeant
J sus-Christ
lui-mme,
en chair et en os. Et la dis-
pute
sur cette
faon
de faire la
pque
a fait couler
plus
de
sang que
les
querelles
56 DISCOURS
prceptes que
vous ont donns les
aptres.
Leurs
premiers
suc-
cesseurs les ont altrs
par
une
impit
et une mchancet
qui
ne
peuvent
tre assez blmes. Ni
Paul,
ni
Matthieu,
ni
Luc,
ni
Marc,
n'ont os dire
que
J sus ft un
Dieu;
mais
lorsque
J ean
eut
appris que,
dans
plusieurs
villes de la Grce et de
l'Italie,
beaucoup
de
personnes parmi
le
peuple
taient tombes dans
cette erreur;
sachant d'ailleurs
que
les tombeaux de Pierre et
de Paul
commenaient
d'tre
honors, qu'on y priait
en
secret,
il s'enhardit
jusqu'
dire
que
J sus tait Dieu. Le
Verbe, dit-il,
s'est fait chair et a habit dans nous. Mais il n'a
pas
os ex-
pliquer
de
quelle manire,
car en aucun endroit il ne nomme
ni J sus ni
Christ,
lorsqu'il
nomme Dieu et le Vcrbe. Il cherche
nous
tromper
d'une manire
couverte, imperceptiblement,
et
peu

peu.
Il dit
que J ean-Baptiste
avait rendu
tmoignage

J sus,
et
qu'il
avait dclar
que
c'tait lui
qui
tait le Verbe
de Dieu.
J e ne veux
point
nier
que J ean-Baptiste
n'ait
parl
de J sus
dans ces
termes, quoique plusieurs irrligieux parmi
vous
pr-
tendent
que
J sus-Christ n'est
point
le Verbe dont
parle
J ean.
Pour
moi, je
ne suis
pas
de leur
sentiment,
puisque
J ean
dit,
dans un autre
endroit, que
le Verbe
qu'il appelle Dieu,
J ean-
Baptiste
a reconnu
que
c'tait ce mme J sus.
Remarquons
actuellement avec combien de
finesse,
de
mnagement
et de
prcaution,
se conduit J ean. Il introduit avec adresse
l'impit
fabuleuse
qu'il
veut
tablir;
il sait si bien se servir de tous les
moyens que
la fraude
peut
lui fournir
que, parlant
derechef
d'une
faon ambigu,
il dit Personne n'a
jamais
vu Dieu. Le
Fils
unique, qui
est au sein du
Pre,
est celui
qui
nous l'a rvl.

Il faut
que
ce
fils, qui
est dans le sein de son
pre,
soit ou le
Dieu
verbe,
ou un autre fils. Or si c'est le
Verbe,
vous avez n-
cessairement vu
Dieu, puisque
le Verbe a habit
parmi vous,
et
que
Nous avez vu sa
gloire Pourquoi
J ean dit-il donc
que jamais

personne
n'a vu Dieu ? Si vous n'avez
pas
vu Dieu le
Pre,
des maisons d'Autriche et de
France,
des
guelfes
et des
gibelins,
de la rose
blanche et de la rose
rouge,
n'en ont
jamais rpandu.
Si les
campagnes
ont t
couvertes de cadavres
pendant
ces
guerres,
les villes ont t hrisses d'chafauds
pendant
la
paix.
Il semble
que
les
pharisiens,
en assassinant le Dieu des chr-
tiens sur la
croix,
aient
appris
ses suivants s'assassiner les uns les autres,
sous le
glaive,
sur la
potence,
sur la
roue,
dans les flammes. Perscuts et
per-
scuteurs, martyrs
et bourreaux tour
tour, galement imbciles, galement
furieux,
ils tuent et ils meurent
pour
des
arguments
dont les
prlats
et les moines
se
moquent
en recueillant les
dpouilles
des morts et
l'argent comptant
des vi-
vants.
( Note
de
Voltaire.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 57
vous avez certainement vu Dieu le Verbe. Mais si
Dieu,
ce fils
unique,
est un autre
que
le Verbe Dieu,
comme
je
l'ai entendu
dire souvent
plusieurs
de votre
religion,
J ean ne semble-t-il
pas,
dans ses discours
obscurs,
oser dire encore
quelque
chose
de
semblable,
et rendre douteux ce
qu'il
dit ailleurs?
On doit
regarder
J ean comme le
premier
auteur du
mal,
et
la source des nouvelles erreurs
que
vous avez
tablies,
en
ajou-
tant au culte du J uif mort
que
vous adorez celui de
plusieurs
autres.
Qui peut
assez s'lever contre un
pareil
excs 1 Vous rem-
plissez
tous les lieux de
tombeaux, quoiqu'il
ne soit dit dans
aucun endroit de vos critures
que
vous deviez
frquenter
et
honorer les
spulcres.
Vous tes
parvenus
un tel
point
d'aveu-
glement que
vous
croyez
sur ce
sujet
ne devoir faire aucun cas
de ce
que
vous a ordonn J sus de Nazareth. coutez ce
qu'il
dit
des tombeaux Malheur
vous, scribes,
pharisiens, hypocrites,
parce que
vous tes semblables des
spulcres
reblanchis au
dehors le
spulcre parat beau,
mais en dedans il est
plein
d'osse-
ments de morts et de toutes sortes d'ordures 1
Si J sus dit
que
les
spulcres
ne sont
que
le
rceptacle
des immondices et des
ordures,
comment
pouvez-vous invoquer
Dieu sur eux?
Voyez
ce
que
J sus
rpondit
un de ses
disciples, qui
lui disait Sei-
gneur, permettez,
avant
que je parte, que j'ensevelisse
mon
pre.
Suivez-moi, rpliqua J sus,
et laissez aux morts enterrer leurs
morts'.
Cela tant
ainsi, pourquoi
courez-vous avec tant d'ardeur
aux
spulcres?
Voulez-vous en savoir la cause? J e ne la dirai
point,
vous
l'apprendrez
du
prophte
Isae 3 Ils dorment dans
les
spulcres,
et dans les
cavernes,
cause des
songes.
On voit
clairement, par
ces
paroles, que
c'tait un ancien
usage
chez les
J uifs de se servir des
spulcres,
comme d'une
espce
de charme
et de
magie, pour
se
procurer
des
songes.
Il est
apparent que
vos
aptres, aprs
la mort de leur
matre,
suivirent cette
coutume,
et
qu'ils
l'ont transmise vos
anctres, qui
ont
employ
cette
espce
de
magie, beaucoup plus
habilement
que
ceux
qui
vinrent
aprs eux,
qui exposrent
en
public
les lieux
(et pour
ainsi dire
les
laboratoires)
o ils
fabriquaient
leurs charmes.
Vous
pratiquez
donc ce
que
Dieu a
dfendu,
soit
par Mose,
soit
par
les
prophtes.
Au
contraire,
vous
craignez
de faire ce
1.
Matth., xxm,
27.
2.
Matth., vin, 21,
22.
(Note
de
Voltaire.)
3.
Isaie, Lxv,
4.
( Id.)
58 DISCOURS
qu'il
a ordonn
par
ces mmes
prophtes
vous n'osez sacrifier
et offrir des victimes sur les autels. Il est vrai
que
le feu ne des-
cend
plus
du
ciel,
comme vous dites
qu'il
descendit du
temps
de
Mose, pour
consumer la
victime;
mais
cela,
de votre
aveu,
n'est
arriv
qu'une
fois sous
Mose1,
et une autre fois
longtemps aprs
sous
lie 2,
natif de
Thbes
d'ailleurs
je
montrerai
que
illose a
cru
qu'on
devait
apporter
le feu d'un autre
lieu,
et
que
le
patriarche
Abraham avait eu
longtemps
avant lui le mme sen-
timent. A l'histoire du sacrifice
d'Isaac,

qui portait
lui-mme
le bois et le feu
je joindrai
celle
d'Abel,
dont les sacrifices ne
furent
jamais
embrass
par
le feu du
ciel,
mais
par
le feu
qu'Ahel
avait
pris.
Peut-tre serait-ce ici le lieu d'examiner
par quelle
raison le Dieu des Hbreux
approuva
le sacrifice
d'Abel,
et
1.
Remarquez,
mon cher
lecteur, qu'on
vous dit tous les
jours qu'il
se faisait
des miracles
autrefois,
mais
qu'il
ne s'en fait
plus actuellement, parce qu'ils
ne
sont
plus ncessaires,
et
que
le messie tant
venu,
le christianisme
(que jamais
J sus n'a
prch)
est
rpandu aujourd'hui
sur toute la terre.
Oui, misrables,
vos
papes
ont fait ce
qu'ils
ont
pu pour
tendre leur
puissance
aux bornes du
monde,
mais leurs missaires
imposteurs
ont t chasss du
J apon,
de la
Chine,
du
Tonquin,
de la
Cochinchine;
enfin la
religion
des
papes
est en horreur dans
toute
l'Asie,
dans toute
l'Afrique,
dans le vaste
empire
russe. Ce
qu'ils appellent
le catholicisme ne
rgne pas
dans la dix-neuvime
partie
de la terre.
Ne dites donc
pas que vous
n'avez
plus
besoin de
miracles;
vous en avez tam
de besoin
que
vous en
supposez
encore tous les
jours,
et vous ne canonisez
pas
un seul de vos
prtendus
saints
que
vous ne lui attribuiez des miracles. Toutes
les nations en
supposrent
autrefois
par centaines,
et le
peuple
hbreu tant le
plus
sot de
tous,
il eut bien
plus
de miracles
que
tous les autres.
Celui
d'lie,
dont
parle
ici
l'empereur J ulien,
est sans doute un des
plus
im-
pertinents
faire descendre le feu du
ciel,
et monter ensuite au ciel dans un char

quatre
chevaux
enflamms,
c'est une
imagination plus extravagante
encore
que
celle de la femme de Loth
change
en statue de sel.
Mais
qui
tait cet lie?
quand
a-t-on crit son histoire? de
quel pays
tait-il?
Les livres hbreux n'en disent rien. Ne voit-on
pas
clairement
que
la fable d'lie
se
promenant
dans les airs sur un char de feu
quatre
chevaux est une
gros-
sire imitation de la fable
allgorique
des Grecs sur le char du soleil nomm en
grec 'H? Les
J uifs,
comme on l'a
dj
dit
[voyez
tome
XXNI, page 208],
pouvaient-ils
faire autre chose
que
de
dguiser stupidement
les fables
grecques
et
asiatiques
mesure
qu'ils
en entendaient
parler?
Par
quel
excrable
prestige
y
a-t-il encore des idiots
qui
se laissent
tromper par
ces fadaises
rabbiniques ?
7
Mettez tous les contes
hbraques
sous des noms
indiens,
il
n'y
a
personne parmi
vous
qui
ne les
regarde
avec le
mpris
le
plus ddaigneux;
mais cela
s'appelle
la
Bible,
la Sainte
criture,
des
fripons l'enseignent,
des sots la
croient,
et cette
crdulit enrichit des
tyrans perfides.
C'est
pour s'engraisser
de notre substance
et de notre
sang qu'on
nous fait rvrer ces contes de vieille.
J e
parle
comme J ulien
parlait, parce que je pense
comme lui. J e crois avec
lui
que jamais
la Divinit n'a t si dshonore
que par
ces fables absurdes.
(Note
de
Voltaire.)
2. III.
Rois, xviii,
38.
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 59
rprouva
celui de
Can,
et
d'expliquer
en mme
temps
ce
que
veulent dire ces
paroles 1
Si tu offres bien et
que
tu divises
mal,
n'as-tu
pas pch?
n
Quant

moi,
je pense que
l'offrande
d'Abel fut mieux
reue que
celle de Can
parce que
le sacrifice
des victimes est
plus digne
de la
grandeur
de Dieu
que
l'offre
des fruits de la terre.
Ne considrons
pas
seulement ce
premier passage; voyons-en
d'autres
qui
ont
rapport
aux
prmices
offertes Dieu
par
les
enfants d'Adam. Dieu
regarda
Abel et son
oblation,
mais il n'eut
point d'gard

Can,
et il ne considra
pas
son oblation. Can
devint fort
triste,
et son
visage
fut abattu. Et le
Seigneur
dit
Can
Pourquoi
es-tu devenu
triste,
et
pourquoi
ton
visage
est-il
abattu? Ne
pches-tu pas,
si tu offres bien et
que
tu ne divises
pas
bien ? Voulez-vous savoir
quelles
taient les oblations d'obi et
de Can? Or il
arriva, aprs quelques jours, que
Can
prsenta
au
Seigneur
les
prmices
des fruits de la
terre;
et Abcl offrit les
premiers
ns de son
troupeau
et leur
graisse.
Ce n'est
pas
le
sacrifice,
disent les
Galilens,
mais c'est la division
que
Dieu con-
damna, lorsqu'il
adressa ces
paroles
Can N'as-tu
pas pch,
si tu as bien offert et si tu as mal divis? n Ce fut l ce
que
me
rpondit
ce
sujet
un de leurs
vques, qui passe pour
tre un
des
plus sages.
Alors
l'ayant pri
de me dire
quel
tait le dfaut
qu'il y
avait eu dans la division de
Can,
il ne
put jamais
le trou-
1. Gense, iv,
7.
2. Cela
prouve
incontestablement
que l'glise grecque, qui
est la mre de
toutes les
autres,
n'entendait
pas
autrement ce
passage.
La traduction latine
que
nous avons do la Bible est trs-infidle. Les savants
y
ont
remarqu plus
de douze
mille fautes. Mais
que
veut dire tu as mal divis ? Cela
signifie,
ce me
semble,
tu
n'as
pas
fait les
portions gales,
tu as mal
coup l'agneau
ou le chevreau
que
tu as offert.
L'vque qui
ne sut
que rpondre

J ulien,
et
qui
se tenait
confondu,
avait bien raison de l'tre: car il est vident
que
le
prtre, quel qu'il soit, qui
crivit le
Pentateuque
sous le nom de
Moise,
veut
insinuer, par
la fable de Cain
et
d'Abel, qu'il faut, quand
on offre une
victime,
donner la meilleure
part
aux
pr-
tres. Il n'osait
pas dpnner cette explication

J ulien, qui
lui aurait
rpondu:
Vous
avouez donc
que
vous tes des
fripons,
vous avouez donc
que
le faussaire auteur
du
l'enlateuque,
tout
rempli
de l'ide des sacrifices
qu'on
faisait de son
temps,
impute
maladroitement Cain ce
qu'on reprocha
dans la suite des
temps
aux ind-
vots
qui
ne faisaient
pas
les
parts
des
prtres
assez bonnes: car enfin s'il
n'y
avait
eu
qu'Adam, ve, Cain,
et Abel sur la
terre, pourquoi
Gain aurait-il mal divis?
Est-ce
pour
son
pre
et
pour
sa mre? Cela n'intresse
gure
les
prtres.
Les
commentateurs
n'expliquent point
ce
passage. Calmet, qui
dit tant de choses
inutiles,
n'en dit mot.
Il
y
a des choses
plus importantes
considrer dans ce
chapitre
de la Gense.
Dieu
reoit
avec
plaisir
la
graisse
des
agneaux que
lui offre
Abel,
et
rejette
les
fruits de Cain.
Pourquoi
Dieu aime-t-il
plus
la
graisse
et le
sang qu'une gerbe
de
bl?
Quelle abominable
gourmandise
on lui
impute! Quoi!
selon la
Gense,
voil
60 DISCOURS
ver,
ni donner la moindre
rponse
un
peu
satisfaisante et vrai-
semblable. Comme
je m'aperus qu'il
ne savait
plus que
dire Il
est
vrai,
lui
rpondis-je, que
Dieu a condamn avec raison ce
que
vous dites
qu'il
a condamn la volont tait
gale
dans
Abel et dans
Can,
l'un et l'autre
pensaient qu'il
fallait offrir
Dieu des
oblations;
mais
quant
la
division,
Abel
atteignit
au
but,
et l'autre se
trompa.
Comment cela arriva-t-il? me deman-
derez-ious. J e vous
rpondrai que, parmi
les choses
terrestres,
les unes sont
animes,
et les autres sont
prives
de l'me les
choses animes sont
plus dignes
d'tre offertes
que
les inanimes
au Dieu vivant et auteur de la
vie, parce qu'elles participent
la
vie,
et
qu'elles
ont
plus
de
rapport
avec
l'esprit.
Ainsi Dieu favo-
risa celui
qui
avait offert un sacrifice
parfait,
et
qui
n'avait
point
pch
dans la division.
Il faut
que je
vous
demande, Galilens, pourquoi
ne circon-
cisez-vous
pas?
Vous
rpondez
Paul a dit
que
la circoncision
du cur tait
ncessaire,
mais non
pas
celle du
corps;
selon lui
celle d'Abraham ne fut donc
pas
vritablement
charnelle,
et nous
nous en
rapportons
sur cet article la dcision de Paul et de
Pierre.
Apprenez, Galilens, qu'il
est
marqu
dans vos critures
que
Dieu a donn Abraham la circoncision de la
chair,
comme
un
tmoignage
et une
marque authentique.
C'est ici mon
alliance entre moi et
vous,
entre ta
postrit
dans la suite des
gnrations.
Et vous circoncirez la chair de votre
prpuce,
et
donc
l'origine
des sacrifices
sanglants!
Et
aprs
avoir immol des
agneaux
et des
chevreaux,
on immolera bientt nos fils et nos filles.
Il est triste
qu'un saPe
comme J ulien tombe ici dans le ridicule de croire
qu'un agneau
est une offrande
plus digne
de Dieu
que
du froment ou de
l'orge.
Apparemment qu'en attaquant
les
prtres galilens,
il voulait
mnager
les
prtres
paens.
J ulien ne
parle pas
de la contradiction
qui
suit un moment
aprs. Cain,
dans
sa conversation avec
Dieu,
lui dit: J e serai
vagabond
sur la
terre,
et
quiconque
me trouera me tuera. x Or il
n'y
avait alors sur la terre
qu'Adam, ve,
et
Cain,
suivant le texte. Mais l'auteur inconsidr de cette
rapsodie
ne sent
pas
la con-
tradiction dans
laquelle
il tombe. Il fait
parler
Can comme dans le
temps
o la
terre tait couverte d'hommes. Elle l'tait sans
doute,
mais non
pas
suivant la
Gense. Dieu met un
signe
Can
pour empcher que
les hommes
qui
n'existaient
pas
ne le tuent!
Quelle btise,
mais
quelle
horreur! Dieu
protge
un fratricide.
et damne le eenre humain
pour
une
pomme.
Et
pour quelle pomme
encore!
pour
une
pomme qui
donnait la science. Bien des
gens
disent
que
c'est
prodiguer
sa
raison
que
de combattre ainsi des choses
qui
n'en ont
point;
mais la
plupart
des
hommes ou ne lisent
point
la
Bible,
ou la lisent avec
stupidit.
Il faut donc rveiller
cette
stupidit
et leur dire Lisez avec attention. Lisez la Bible et les dlille et une
Nuits,
et
comparez. (Note
de
Voltaire.)
1.
ptre aux
Romains, o,
29.
2.
Genese, XVII, 10,
t 1.
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 64
cela sera
pour signe
de l'alliance entre moi et
vous,
et entre moi
et la
postrit.

J sus n'a-t-il
pas
ordonn lui-mme d'observer exactement la
loi ? J e ne suis
point venu, dit-il1, pour
dtruire la loi et les
prophtes,
mais
pour
les
accomplir.
Et dans un autre endroit
ne dit-il
pas
encore2: Celui
qui manquera
au
plus petit
des
pr-
ceptes
de la
loi,
et
qui enseignera
aux hommes ne
pas
l'obser-
ver,
sera le dernier dans le
royaume
du ciel ?
Puisque
J sus a
ordonn
expressment
d'observer
soigneusement
la
loi,
et
qu'il
a tabli des
peines pour punir
celui
qui pchait
contre le moindre
commandement de cette
loi, vous, Galilens,
qui manquez

tous,
quelle
excuse
pouvez-vous justifier ?
Ou J sus ne dit
pas
la
vrit,
ou bien vous tes des dserteurs de la loi.
Revenons la circoncision. La Gense dit 3 La circoncision sera
1.
Matth., v,
17.
2.
Matth., v,
19.
3. Saint
Cyrille, qui
rfute
quelquefois
avec
beaucoup
d'rudition les erreurs
de
J ulien,
me
parait
avoir donn des raisons trs-faibles de la
suppression
de la
circoncision
par
les
premiers
chrtiens. r
Voyons,
dit saint
Cyrille,

quoi
est
bonne la circoncision
charnelle, lorsque
nous en
rejetterons
le sens
mystique.
S'il
est ncessaire
que
les hommes circoncisent le membre
qui
sert la
procration
des
enfants,
et si Dieu
dsapprouve
et condamne le
prpuce, pourquoi,
ds le
commencement,
ne l'a-t-il
pas supprim,
et
pourquoi
n'a-t-il
pas
form ce membre
comme il
croyait qu'il
devait l'tre? A cette
premire
raison de l'inutilit de la
circoncision, joignons-en
une autre. Dans tous les
corps
humains
qui
ne sont
point gts
et altrs
par quelques maladies,
on ne voit rien
qui
soit ou
superflu
ou
qui y manque:
tout
y
est
arrang par la
nature d'une manire
utile,
ncessaire
et
parfaite
et
je pense que
les
corps
seraient dfectueux s'ils taient
dpourvus
de
quelques-unes
des choses
qui
sont
pour
ainsi dire innes avec eux. Est-ce
que
l'auteur de l'univers n'a
pas
connu ce
qui
tait utile et
dcent,
est-ce
qu'il
ne l'a
point employ
dans le
corps humain, puisque partout
ailleurs il a form les autres
cratures dans leur tat de
perfection ? Quelle
est donc l'utilit de la circonci-
sion ? Peut-tre
quelqu'un apportera, pour
en autoriser
l'usage,
le ridicule
pr-
texte dont les J uifs et
plusieurs
idoltres se servent
pour
le soutenir c'est
afin,
disent-ils, que
le
corps
soit
exempt
de crasse et de
souille;
il est donc ncessaire
de
dpouiller
le membre viril des
tguments qui
le couvrent. J e ne suis
pas
de
cet avis. J e
pense que
c'est
outrager
la
nature, qui
n'a rien de
superflu
et d'inu-
tile. Au
contraire,
ce
qui parait
en elle vicieux et dshonnte est ncessaire et
ronvenable,
surtout si l'on fuit les
impurets charnelles; qu'on
en souffre les
incommodits,
comme on
supporte
celles de la
chair,
celles des choses
qui
sont la
suite de cette chair,
et
qu'on
laisse couverte
par
le
prpuce
la fontaine d'o d-
coulent les enfants: car il convient
plutt
de
s'opposer
fermement l'coulement
de cette fontaine
impure,
et d'en arrter le
cours, que
d'offenser ses conduits
par
des sections et des
coupures.
La nature du
corps,
lors mme
qu'elle
sort des lois
ordinaires,
ne souille
pas l'esprit.

Saint
Cyrille
demande
quoi
est bonne la
circoncision,
si on en te le sens
mystique.
J ulien aurait
pu
lui
rpondre
A
rien,
si vous
voulez,
mais il ne
s'agit
pas
de cela il
s'agit
de savoir si le Dieu d'Abraham a ordonn ce
patriarche
la
62 DISCOURS
faite
sur la chair. Vous l'avez entirement
supprime,
et vous r-
pondez
Nous sornmes circoncis
par le
cur. Ainsi donc chez
vous,
Galilens, personne
n'est
mchant,
ou
criminel,
vous tes tous
circoncis
par
le cur 1. Fort bien. Mais les
azymes,
mais la
pque ?
Vous
rpliquez
Nous ne
pouvons point
observer la fte des
circoncision
comme une
marque
ternelle et certaine de son alliance entre lui et
la
postrit
de ce mme Abraham. Il est vident
par
l'criture
que
cela a t l'in-
tention
de
Dieu,
et
qu'il
s'est
expliqu
l-dessus d'une manire la
plus
claire et
la
plus
forte. Moise renouvela dans la suite la loi de la circoncision dans celle
qu'il
tablit
par
l'ordre de Dieu.
J sus-Christ, qui
nous a
appris qu'il
tait venu
pour accomplir,
et non
pas pour
dtruire la
loi,
n'a
jamais
rien dit
qui
tendt
la
suppression
de la circoncision. Les
vanglistes
n'ont fait aucune mention de
ce
qu'il
et voulu
interrompre l'usage
de cette crmonie. Par
quelle
raison donc
les chrtiens, quelque temps aprs
la mort de leur divin
lgislateur,
se crurent-
ils
dispenss
de la
pratiquer?
Saint Paul
lui-mme, qu'on
cite
pour
autoriser la
cessation de la
circoncision,
la fit son
disciple
Timothe
[Actes, XM, 3]
il la
crut donc ncessaire.
Pourquoi changea-t-il
de sentiment dans la suite? fut-ce
par
une rvlation? il ne dit
point qu'il
en ait eu aucune ce
sujet;
fut-ce
parce
qu'il
devint
plus
instruit? il avait donc t dans
l'ignorance lorsqu'il
tait
aptre
un assez
long temps. (Note
de 31.
d'Argens.)
1.
Ajoutons
cette excellente note de M. le
marquis d'Argens que
les natura-
listes n'ont
pas
donn des raisons
plausibles
de la circoncision. Ils ont
prtendu
qu'elle prvenait
les ordures
qui pourraient
se
glisser
entre le
gland
et le
prpuce.
Apparemment qu'ils
n'avaient
jamais
vu circoncire. On ne
coupe qu'un trs-petit
morceau du
prpuce qui
ne
l'empche point
du tout de recouvrir le
gland
assez
souvent dans l'tat du
repos.
Pour
prvenir
les
salets,
il faut se laver les
parties
de la
gnration
comme on se lave les mains et les
pieds.
Cela est
beaucoup plus
ais
que
de se
couper
le bout de la
verge,
et
beaucoup
moins
dangereux, puisque
des enfants sont
quelquefois
morts de cette
opration.
Les
Hbreux, dit-on,
habitaient un climat
trop chaud;
leur loi voulut viter
les suites d'une chaleur excessive
qui pouvait
causer des ulcres la
verge.
Cela
n'est
pas
vrai. Le
pays
montueux de la Palestine n'est
pas plus
chaud
que
celui
de Provence. La chaleur est
beaucoup plus grande
en
Perse,
vers
Ormus,
dans
les
Indes,

Canton,
en
Calabre,
en
Afrique.
J amais les nations de ce
pays
n'ima-
ginrent
de se
couper
le
prpuce par principe
de sant. La vritable raison est
que
les
prtres
de tous les
pays
ont
imagin
de consacrer leurs divinits
quel-
ques parties
du
corps,
les uns en se faisant des incisions comme les
prtres
de
Bellone ou de
Mars;
les autres en se faisant
eunuques
comme les
prtres
de
Cyble.
Les
talapoins
se sont mis des clous dans le
cul;
les
fakirs,
un anneau
la
verge. D'autres
ont fouett leurs dvotes comme le
jsuite
Girard fouettait
la Cadire. Les Hottentots se
coupent
un testicule en J 'honneur de leur
divinit,
et mettent la
place
une boulette d'herbes
aromatiques.
Les
superstitieux
gyptiens
se contentrent d'offrir Osiris un bout de
prpuce.
Les
Hbreux, qui
prirent
d'eux
precque
toutes leurs
crmonies,
se
couprent
le
prpuce,
et se le
coupent
encore.
Les Arabes et les
thiopiens
eurent cette coutume de
temps
immmorial en
l'honneur de la divinit secondaire
qui prsidait
l'toile du
petit
chien. Les
Turcs, vainqueurs
des
Arabes,
ont
pris
d'eux cette
coutume,
tandis
que,
chez les
chrtiens,
on
jette
de l'eau sur un
petit
enfant et
qu'on
lui souille dans la bouche.
Tout cela est
galement sens,
et doit
plaire beaucoup
l'tre
suprme. (Note
de
Voltaire.)
DE L'EMPEREUR J ULIEN. 63
azymes
ni celle de la
pque
Christ s'est immol
pour
nous une
fois
pour
toutes,
et il nous a dfendu de
manger
des
azymes.
J e
suis ainsi
que
vous un de ceux
qui
condamnent les ftes des
J uifs,
et
qui n'y prennent
aucune
part cependant j'adore
le Dieu
qu'adorrent Abraham, Isaac,
et
J acob,
qui,
tant
Chaldens,
et
de race
sacerdotale, ayant voyage
chez les
gyptiens,
en
prirent
l'usage
de leur circoncision. Ils honorrent un Dieu
qui
leur fut
favorable,
de mme
qu'il
l'est moi et tous ceux
qui l'invoquent
ainsi
qu'Abraham.
Il
n'y
a
qu'
vous seuls
qui
il n'accorde
pas
ses
bienfaits, puisque
vous n'imitez
point Abraliam,
soit en lui
levant des
autels,
soit en lui offrant des sacrifices.
Non-seulement Abraham sacrifiait souvent ainsi
que nous,
mais il se servait de la divination comme l'on fait chez les Grecs.
Il se confiait
beaucoup
aux
augures,
et sa maison trouvait sa
conservation dans cette science. Si
quelqu'un parmi vous,
Gali-
lens 1 refuse de croire ce
que je dis,
je
vous le
prouverai par
l'autorit de Mose. coutez-le
parler

Aprs
ces
choses,
la
pa-
role du
Seigneur
fut adresse Abraham dans une
vision,
en
disant Ne crains
point, Abraham, je te protge,
et ta
rcompense
sera
grande.
Abraham dit
Seigneur, que
me donnerez-vous ?
J e m'en vais sans laisser
d'enfants,
et le fils de ma servante sera
mon hritier. Et d'abord la voix du
Seigneur
s'adresse lui et
lui dit Celui-ci ne sera
pas
ton
hritier;
mais celui
qui
sortira
de
toi,
celui-l sera ton hritier. Alors il le conduisit
dehors,
et
lui dit
Hegarde
au ciel et
compte
les
toiles,
si tu
peux
les
comp-
ter
ta
postrit
sera de mme. Abraliam crut
Dieu,
et cela
lui fut
rput

justice.
Dites-moi actuellement
pourquoi
celui
qui rpondit

Abraham,
soit
que
ce ft un
ange,
soit
que
ce ft
un
dieu,
le conduisit-il hors de son
logis ?
Car
quoiqu'il
ft au-
paravant
dans sa
maison,
il
n'ignorait pas
la multitude innom-
brable d'toiles
qui
luisent
pendant
la nuit. J e suis assur
que
celui
qui
faisait sortir Abraham voulait lui montrer le mouve-
ment des
astres, pour qu'il pt
confirmer sa
promesse, par
les
dcrets du ciel
qui rgit tout,
et dans
lequel
sont crits les v-
nements.
Afin
qu'on
ne
regarde pas
comme force
l'explication
du
pas-
sage que je
viens de
citer, je
la confirmerai
par
ce
qui
suit ce
mme
passage 1.
Le
Seigneur
dit Abraham J e suis ton
Dieu,
qui
t'ai fait sortir du
pa)s
des Chaldens
pour
te donner cette
terre en
hritage.
Abraham
rpondit Seigneur,
comment con-
1.
Gense,
ch.
xv,
v.
7, 8, 9, 10,
et 11.
(Note
de
Voltaire.)
64 SUPPLMENT
natrai-je que j'hriterai
de cette terre ? Le
Seigneur
lui
rpondit
Prends une
gnisse
de trois
ans,
une chvre de trois
ans,
un b-
lier de trois
ans,
une
tourterelle,
et un
pigeon.
Abraham
prit
donc toutes ces
choses,
et les
partagea
au
milieu,
et mit
chaque
moiti vis--vis l'un de
l'autre
mais il ne
partagea pas
les
oiseaux. Et une vole d'oiseaux descendit sur ces btes
mortes,
et Abraham se
plaa
avec elles.
o Remarquez que
celui
qui
con-
versait avec
Abraham,
soit
que
ce ft un
ange,
soit
que
ce ft
un
dieu,
ne confirma
pas
sa
prdiction lgrement,
mais
par
la
divination et les victimes
l'ange,
ou le
dieu,
qui parlait
Abra-
ham,
lui
promettait
de certifier sa
promesse par
le vol des
oiseaux. Car il ne suffit
pas
d'une
promesse vague pour
autoriser
la vrit d'une
chose,
mais il est ncessaire
qu'une marque
cer-
taine assure la certitude de la
prdiction qui
doit
s'accomplir
dans l'avenir.
SUPPLMENT1
AU DISCOURS DE J ULIEN
PAR L'AUTEUR DU MILIAIRE PHILOSOPHE.
Un
empereur qui se prpare
combattre les Perses avec
l'pe
n'a
gure
le
temps d'employr
sa
plume
confondre tous
les
dogmes
invents
par
des chrtiens cent ans et deux cents ans
avant lui
dogmes
dont le J uif J sus n'avait
jamais parl, dogmes
entasss les uns sur les autres avec une
impudence qui
fait fr-
mir,
et une absurdit
qui
fait rire. Si Dieu avait donn une
plus
longue
vie ce
grand homme,
il et sans doute fait rechercher
tous ces monuments de fraude
que
les
premiers
chrtiens for-
grent
dans leur
obscurit,
et
qu'ils
cachrent
pendant
deux
sicles aux
magistrats
romains avec un secret
religieux;
il et
tal tous les
yeux
ces instruments du
mensonge,
comme on
reprsente
aux faux
monnayeurs
les
poinons
et les marteaux
dont ils se sont servis
pour frapper
leurs
espces trompeuses.
Il et tir de la
poussire
le Testament des douze
patriarches i,
1. Ce morceau est rellement de
Voltaire, quoiqu'il
soit donn ici comme
tant de l'auteur du Militaire philosophe.
(B.)
2.
Voyez
tome
XNLI, page
3U2.
AU DISCOURS DE J ULIEN. 65
28. MLANGES. VII. 5
compos
au
premier
sicle: ce livre ridicule dans
lequel
on ose
faire
prdire
J sus-Christ
par
J acob.
Il et
expos
les romans
d'Hgsippe,
de
Marcel,
et
d'Abdias,
o l'on voit Simon
Barjone,
surnomm
Pierre,
allant Rome
avec Simon l'autre
magicien, disputer
devant Nron
qui
ferait
le
plus
de
prodiges
l'un ressuscitant un
parent
de Nron moi-
ti,
l'autre le ressuscitant tout
fait;
l'un volant dans les
airs,
l'autre cassant les
jambes
de son
rival, aprs
s'tre fait tous deux
des
compliments par
leurs
chiens, qui parlaient
trs-bon latin.
Il et montr les fausses lettres de
Pilate,
les fausses lettres
de J sus-Christ un
prtendu Abgare,
roi
d'desse,
dans le
temps
qu'il n'y
avait
point
de roi
desse
les fausses lettres de Paul
Snque,
et de
Snque

Paul;
les fausses Constitutions
aposto-
liques,
dans
lesquelles
il est dit
que lorsqu'on
donne un bon sou-
per,
il faut
porter
deux
portions
au diacre et
quatre

l'vque,
parce que l'vque
est au-dessus de
l'empereur
enfin de mau-
vais vers
grecs
attribus aux
sibylles,
dans
lesquels
on
prdit
J sus-Christ en acrostiches.
Cet amas de
turpitudes,
dont
je
n'ai
pas spcifi
ici la dixime
partie,
et sans doute
port l'indignation
et le
mpris
dans tous
ceux
qui
rflchissaient. On et reconnu
l'esprit
de la faction
galilenne, qui
a commenc
par
la
fraude,
et
qui
a fini
par
la
tyrannie.
Que
n'et-il
point dit,
s'il avait
daign
examiner fond les
prodiges rapports
dans
cinquante-quatre vangiles
un dieu fait
homme
pour
aller la noce chez des
paysans
et
pour changer
l'eau en vin en faveur des
garons
de la
noce,
dj ivres';
un
dieu fait homme
pour
aller scher un
figuier2
en avouant
que
ce n'est
pas
le
temps
des
figues;
un dieu fait homme
pour
envoyer
le diable dans un
troupeau
de deux mille
cochons 3,
et
cela dans un
pays qui
n'eut
jamais
de cochons en aucun
temps;
un dieu
que
le diable
emporte
sur le haut d'un
temple
et sur le
haut d'une
montagne4
dont on dcouvre tous les
royaumes
de
la
terre;
un dieu
qui
se
transfigure pendant
la
nuit5,
et cette
transfiguration
consiste avoir un habit
blanc,
et causer avec
Mose et
lie, qui
viennent lui rendre
visite;
un dieu
lgislateur
qui
n'crit
pas
un seul
mot;
un dieu
qui
est
pendu
en
public,
et
qui
ressuscite en
secret;
un dieu
qui prdit qu'il
reviendra dans
1.
J ean, n,
9. 4.
Matth., m, 8; Luc, IV,
5.
2.
Matth., XI, 19; Marc, XI,
13.
hlatth., XVII, 2,
3.
3.
Matth., VIII, 32; Marc, XI,
13.
66 SUPPLMENT
la
gnration prsente
avec une
grande majest
dans les
nues',
et
qui
ne
parait point
dans les nues comme il l'avait
promis
une foule de
trpasss qui
ressuscitent2 et
qui
se
promnent dans
J rusalem la mort de ce
dieu,
sans
qu'aucun
snateur romain
ait
jamais
t instruit d'aucune de ces
aventures,
dans le
temps
que
le snat de Rome tait le matre de la
J ude,
et se faisait
rendre un
compte
exact de tout
par
le
gouverneur
et
par
tous
les
prposs.
Quoi!
des
prodiges qui
auraient
occup
l'attention
de la terre entire auraient t
ignors
de la terre entire!
1 Quoi
1
le nom mme
d'vavgile
aurait t inconnu des Romains
pendant
plus
de deux sicles!
Certes,
si J ulien avait eu assez de loisir
pour
rassembler toutes
ces
absurdits, et
pour
en faire un tableau
frappant,
il aurait
ananti cette secte enthousiaste.
Il aurait montr
par quels degrs
on
parvint
ce
point
d'aveuglement
et
d'insolence;
comment on entassa secrte-
ment livres sur
livres,
contes sur
contes, mensonges
audacieux
sur
mensonges
absurdes. Il et fait voir comment le christia-
nisme se
guinda peu

peu
sur les
paules
du
platonisme,
com-
ment il
parvint
sduire les
esprits
sous l'ombre d'une initiation
plus parfaite que
les autres
initiations
comment le serment de
ne
jamais
rvler le secret au
gouvernement
servit former un
parti
considrable dans
l'tat,
et subvertit enfin le
gouverne-
ment
auquel
il s'tait
longtemps
cach.
L'histoire fidle de l'enthousiasme des
premiers chrtiens,
de
leurs fraudes
qu'ils appelaient pieuses,
de leurs
cabales,
de leur
ambition,
se trouve
parfaitement dveloppe
dans l'Examen iw-
portant
de feu milord
Bolingbroke
3.
On exhorte tous ceux
qui
veulent s'instruire lire cet excel-
lent
ouvrage.
On les exhorte adorer Dieu en
esprit
et en
vrit,
fouler aux
pieds
toutes les affreuses
superstitions
sous
lesquelles
on nous accable.
Quiconque
rflchira verra videmment
que
le but de tant
de fourberies a t
uniquement
de s'enrichir nos
dpens,
et
d'tablir le trne de l'ambition sur le
marchepied
de notre sot-
tise. On a
employ pendant
seize sicles la
fourberie,
le men-
songe,
les
prestiges,
les
prisons,
les
tortures,
le
fer,
et la
flamme,
pour que
tel moine et
quarante
mille ducats de
rente; pour que
1.
Luc, xxi,
27.
2.
Matth., xxvii, 52,
53.
3.
Voyez
tome
XXVI, pages
228 et suiv.
AU DISCOURS DE J ULIEN. 67
tel
vque
dt une fois l'an une messe en latin
qu'il
n'entend
point, aprs quoi
il va faire la revue de son
rgiment
ou s'eni-
vrer avec sa matresse
tudesque; pour que l'vque
de Rome
usurpt
le trne des
csars;
pour que
les rois ne
rgnassent que
sous le bon
plaisir
d'un sclrat adultre et
empoisonneur
tel
qu'Alexandre VI1,
ou d'un dbauch tel
que
Lon
X,
ou d'un
meurtrier tel
que
J ules
II,
ou d'un vieillard imbcile tel
qu'on
en a vu
depuis.
Il est
temps
de briser ce
joug
infme
que
la
stupidit
a mis
sur notre
tte,
que
la raison secoue de toutes ses
forces;
il est
temps d'imposer
silence aux sots
fanatiques gags pour
annoncer
ces
impostures sacrilges,
et de les rduire
prcher
la
morale,
qui
vient de
Dieu;
la
justice, qui
est dans
Dieu;la bont, qui
est
l'essence de
Dieu;
et non des
dogmes impertinents qui
sont l'ou-
vrage
des hommes. Il est
temps
de consoler la
terre, que
des
cannibales
dguiss
en
prtres
et en
juges
ont couverte de
sang.
Il est
temps
d'couter la
nature, qui
crie
depuis
tant de sicles
Ne
perscutez pas
mes enfants
pour
des
inepties.
Il est
temps
enfin de servir Dieu sans
l'outrager.
1. Voltaire ne
croyait pas
tous les crimes dont on a
charg
la mmoire d'A-
lexandre
VI; voyez
tome
XVIII, page 531;
et
XXVII,
208 et 294.
FIN DU DISCOURS DE L'EMPEREUR
J ULIEN.,
ETC.
LETTRE1
A
L'VQUE
D'ANNECY
MONSEIGNEUR,
J 'espre que
non-seulement vous
excuserez,
mais
que
vous
approuverez
une
importunit qui
me
pse beaucoup plus qu'
vous. J e ne
comprends
rien aux articles de vos lettres
qui
re-
gardent
mon oncle. Il fait
plus
de bien la
province qu'aucun
homme en
place n'y en
a fait
depuis plusieurs
sicles. Il fait des-
scher tous les marais
qui
infectent le
pays;
il
prte
de
l'argent
sans intrt aux
gentilshommes;
il en donne aux
pauvres;
il ta-
blit des coles o il
n'y en
a
jamais
eu;
il dfriche les terres
incultes;
il nourrit
plus
de cent
personnes;
il rebtit une
glise.
J 'ose dire
que
la
province
le
respecte
et le
chrit,
et
qu'il
a droit
d'attendre de vous autant de bont et de considration
qu'il
a
pour
vous de dfrence et de
respect.
J e vous
parle
au nom de la
province, monseigneur, pour
les
affaires
qui
vous intressent. Nous sommes tous
indigns
de voir
des curs
qui
ne savent
que plaider
et battre les
paysans.
Voil
un cur de
Meyrin qui
vient de
perdre
le
septime procs

Dijon,
et
qui
est condamn
l'amende;
voil le cur de Mons2
qui
a
1. Cette
lettre,
sans
date,
a t
place par Auger, qui
la
publia
le
premier,
au milieu d'avril 1768. D'autres diteurs l'ont mise en fvrier de la mme anne.
Elle me semble
postrieure
au 2 mai
1768,
date de la troisime lettre de
l'vque
d'Annecy
Voltaire. Faute d'indication
suffisante, j'ai
cru
pouvoir
la
rapprocher
de
la
pice qui suit,
et
qui
est du mme
genre.
Ces deux lettres devaient trouver
place
dans les OEuvres de
Voltaire, puisqu'elles
sont sorties de sa
plume;
mais il
m'a sembl
que
c'tait aux
Mlanges qu'il
convenait de les
ranger,
et non la
Correspondance.
L'vque,

qui
Mme Denis crivit cette lettre, se nommait Biord. Il tait
petit-fils
d'un
maon,
mais n'avait
pas
le mortier liant.
(B.) Voyez
la
note,
tome
XXVI, pages
271-272.
2. Il
s'appelait Ancian voyez
la lettre de Voltaire, du 5
juin 1761,
et les
Mmoires de
Wagnire,
tome
let, page
39.
Voyez
aussi tome
XXIV, page 161,
de
la
prsente
dition.
70 LETTRE A
L'VQUE
D'ANNECY.
eu huit
procs civils,
et
qui
est actuellement un deuxime
pro-
cs criminel. Au nom de Dieu! mettez ordre ces scandales et
ces violences on vous
trompe
bien
cruellement;
croyez qu'il
peut
rsulter des choses trs-funestes de la conduite violente du
cur de 1\Ioens. Si vous versez des larmes de
sang,
vous em-
pcherez qu'un prtre
ne fasse verser le
sang
des chrtiens et
des
sujets
du roi mon
matre;
vous n'tes
point tranger
la
France,
puisqu'une grande partie
de votre diocse est en France.
Ne vous laissez
point prvenir par
les artifices de ceux
qui
croient l'honneur de leur
corps
intress sauver un
coupable,
et
qui
ne savent
pas que
leur vritable honneur est de l'aban-
donner.
J e me flatte
toujours que
vous
agirez
en
pre commun, que
vous n'couterez ni la faction ni la
calomnie, que
vous honorerez
la vertu
bienfaisante,
et
que
nous nous louerons de votre
justice
autant
que j'ai
l'honneur d'tre avec
respect,
Monseigneur,
Votre trs-humble et trs-obissante
servante,
Vve DENIS.
FIN DE LA LETTRE.
LETTRE1
A
L'VQUE
DYANNECY'
MONSIEUR,
En revenant d'un assez
long voyage, j'ai
revu le vieillard
qui
m'est trs-cher
par
mille
raisons,

qui je
dois la
plus
tendre re-
connaissance,
et dont
je
vous avais
parl
dans ma lettre. J 'avais
quelques
affaires
rgler
avec lui
pour
la succession d'un de nos
parents
nomm M.
Daumart,
mousquetaire
du
roi, qu'il
a
gard
neuf ans entiers chez
lui, estropi, paralytique,
livr continuel-
lement des douleurs affreuses. Vous savez
qu'il
en a eu soin
comme de son
fils;
et vous savez aussi
que, quand
vous
passtes

Ferney,
vous ne
daigntes pas
venir consoler cet
infortun, aprs
le
grand repas que
le
seigneur
du lieu vous fit
porter
chez le cur.
Ce n'est
pas
votre
mthode, monsieur,
de consoler les mou-
rants
vous vous bornez les
perscuter,
eux et les
vivants,
autant
qu'il
est en vous. J 'ai trouv le
parent
de feu M. Daumart et le
mien
trs-malade,
et
ayant plus
besoin de mdecins
que
de vos
lettres, qu'il
m'a
montres,
et
qui
n'ont
paru que
des libelles
tous ceux
qui
les ont vues.
Il se faisait lire table
( o
il ne se met
que pour
recevoir
ses
htes)
les sermons du P. Massillon
3,
selon sa coutume. Le
1. Cette lettre est de
juin
1769. C'est une
composition
de Voltaire
que
les di-
teurs de Kehl s'taient bien
gards
de mettre dans la
Correspondance,
et
qu'ils
avaient
place
dans les
Mlanges
littraires.
( B.)
2. Le sieur Biord.
Voyez (tome X)
les
pttres
Saint-Lambert
(1769),
d
Il orace
(1771). (K.)
Cette lettre est bien de
Voltaire
mais elle fut
signe
et
adresse
l'vque d'Annecy par
M. de
Maulon, qui
avait
longtemps
servi dans le
rgiment
du
roi,
et l'avait command en
plusieurs
occasions. Cet officier tait
cousin
germain
de M. de Voltaire.
(Addition
de
Wagnire.)
3. Dans son conte intitul
Gertrude, ou l'ducation d'une
jeune fille, voyez
tome X, Voltaire a dit
Et le Petit-Carme est surtout sa lecture.
72 LETTRE
sermon
qu'on
lisait roulait sur la calomnie. Faites-vous faire la
mme lecture il est triste
que
vous en
ayez
besoin.
Mais relisez surtout le
portrait que
fait saint Paul de la cha-
rit';
vous verrez s'il
approuve
les
impostures,
les dlations ma-
lignes,
les
injures,
et toutes les manuvres de la
mchancet.
Vous n'avez
pas
oubli
que
mon
parent,
en rendant le
pain
bnit dans sa
paroisse, le jour
de
Pques 1768, ayant
recommand
voix basse son cur de
prier pour
la reine
qui
tait en dan-
ger,
vous etes le malheur d'crire son roi
qu'il
avait
prch
dans
l'glise.
Vous vous souvenez
que
vous etes l'indiscrtion
(pour
ne rien
dire de
plus
fort)
de
publier
une lettre
que
M. le comte de Saint-
Florentin2 vous crivit en
rponse,
au nom de Sa
Majest
Trs-
Chrtienne,
avant
que
cette
imposture
ridicule ft
juridiquement
reconnue
vous etes la discrtion de ne
pas
montrer l'autre
lettre
que
vous
retes,
ce
qu'on
dit,
du mme
ministre,
quand
tout
l'opprobre
de cette accusation absurde demeura
l'accusateur.
Il et t honnte d'avouer au moins
que
vous vous tiez
tromp
vous
pouviez
vous faire un mrite de cet aveu. Vous le
deviez comme
chrtien,
comme
prtre,
comme homme.
Au lieu de
prendre
ce
parti,
vous
publites
et vous fites im-
primer, monsieur,
la
premire
lettre de M. le comte de Saint-
Florentin,
ministre d'tat d'un roi de
France,
sous ce titre Lettre
de M. de Saint-Florentin
monseigneur l'vque d'Annecy.
C'est
dommage que
vous
n'ayez pas
mis A Sa Grandeur
monseigneur
l'vque prince
de
Genve;
si vous
tes prince
de
Genve,
il vous faut
de l'altesse. Avouez
que
vous seriez une
singulire
altesse 3.
Mais il n'est
pas
ici
question
de
dignits,
de
titres,
et de toutes
les
purilits
de la
vanit,
qui
vous sont si chres et
qui
vous
conviennent si
peu.
Il
s'agit d'quit,
il
s'agit
d'honneur tchez
que
cela vous convienne.
Si vous connaissez les
premiers
lments du savoir-vivre,
concevez combien il est indcent de faire
publier,
non-seulement
1. Ire
ptre
aux
Corinthiens, chap.
xm.
2. Cette lettre fait
partie
d'une brochure intitule Conjession
de
foi
de messire
Franois-Marie
Arouet de
Voltaire, seigneur
de
Ferney, Tourney, Prgny
et
Chambesy, prcedee
des
pices qui y
ont
rapport; Annecy, 1769, petit
in-8 de
iv et 47
pages.
Elle est aussi dans le
cinquime
volume de
l'vangile
du
jour,
collection dont Beuchot a
parl
tome
XXVI, page
569.
3.
Voyez,
dans la
Correspondance,
les lettres de
Biord,
des 11 et 25
avril,
et
2 mai
1768,
et les
rponses
de Voltaire des 15 et 29 avril.
A
L'VQUE
D'ANNECY. 73
la lettre d'un ministre
d'tat,
sans sa
permission,
mais les lettres
du moindre des
citoyens.
C'est donc en cela seul
que
vous tes
homme de lettres! Au lieu
d'agir
en
pasteur qui
doit
exhorter,
et
ensuite se
taire,
vous commencez
par calomnier,
et ensuite vous
faites
imprimer
votre
petit
Commercium
epistolicum, pour
vous
donner la
rputation
d'un bel
esprit savoyard.
Vous
y parlez
d'or-
thographe
ne trouvez-vous
pas que
cela est bien
piscopal ?
Quand
on a voulu
perdre
un homme
innocent,
savez-vous ce
qui
serait
piscopal ?
Ce serait de lui demander
pardon.
Mais vous
tes bien loin de
remplir
ce
devoir,
et de vous
repentir
de votre
manuvre.
Vous lui
imputez,
ce
que je
vois
par
vos
lettres,
des livres
misrables,
et
jusqu'
la
Thologie portative1, ouvrage
fait
appa-
remment dans
quelque
cabaret vous n'tes
pas oblig
d'avoir du
got,
mais vous tes
oblig
d'tre
juste.
Comment avez-vous
pu
lui dire
qu'on
lui attribue la traduction
du fameux Discours de
l'empereurJ ulien,
tandis
que
vous devez savoir
que
cette
traduction,
si bien faite et
accompagne
de
remarques
judicieuses,
est du chambellan du J ulien de nos
jours ? je
veus,
dire d'un roi victorieux et
philosophe,
et
je
ne veux dire
que
cela.
Comment
ignorez-vous que
ce livre est
imprim,
dbit
Berlin,
et ddi au
respectable
beau-frre de ce
grand
roi et de
ce
grand capitaine ?
Souvenez-vous du fou des fables
d'sope,
qui jefait
des
pierres
un
simple citoyen.

J e ne
peux
vous
donner
que quelques oboles,
lui dit le
citoyen
adressez-vous
un
grand seigneur,
vous serez mieux
pay.

Adressez-vous
donc, monsieur,
au souverain
que
sert M. le
marquis d'Argens,
auteur de la traduction du Discours de
J ulien2,
et
soyez
sr
que
vous serez
pay
comme vous mritez de l'tre.
Faites
mieux,
examinez devant Dieu votre conduite.
Vous avez cru
pouvoir
faire chasser de ses terres celui
qui n'y
a fait
que
du
bien
arracher aux
pauvres
celui
qui
les fait
vivre,
qui
rebtit leurs
maisons, qui
relve leur
charrue, qui
encou-
rage
leurs
mariages, qui par
l est utile
l'tat;
un vieillard
qui
a deux fois votre
ge
un homme
qui
devait attendre de vous
d'autant
plus d'gards que
toute votre famille lui a
toujours
t
1. La
Thologie portative,
ou Dictionnaire
abrg
de la
religion chrtienne,
dont
la premire
dition
parut en 1768,
est attribue au baron
d'Holbach;
elle fut
pu-
blie sous le nom de l'abb Bernier. C'est en
rponse
la
Thologie portative que
le
professeur Allamand,
de
Lausanne, composa
son
Anti-Bernier, 1770,
deux vo-
lumes in-8.
2.
Voyez
l'Avertissement de
Beuchot, page
1 du
prsent
volume.
74 LETTRE'
chre votre
grand-pre
a bti de ses mains un
pavillon
de sa
basse-cour;
vos
proches parents
travaillent actuellement ses
granges
et votre
cousin,
nomm
Mudry,
a demand
depuis peu
tre son
fermier. Plt Dieu
qu'il
l'et t! il et
pu
adoucir la
mauvaise humeur
qui
vous dvore contre un
seigneur
de
paroisse
vertueux
qui
ne vous a
jamais offens,
et
qui
ne donne ses
pa-
roissiens
que
des
exemples
de
charit,
de vritable
pit,
de dou-
ceur et de concorde.
Quoi
vous avez os demander
qu'on
le ft sortir de ses
terres,
parce que
des brouillons vous ont dit
qu'il
vous trouvait ridicule?
Quoi!
vous avez
propos
la
plus
cruelle
injustice
au
plus juste
de
tous les rois ? Sachez connatre le sicle o nous
vivons,
la ma-
gnanimit
du roi
qui
nous
gouverne, l'quit
de ses
ministres,
les lois
que
tous les
parlements
soutiennent contre des
entreprises
aussi illicites
qu'odieuses.
D'o vient
que
le cur du
seigneur
de
paroisse que
vous in-
sultez chrit sa
vertu,
sa
pit,
sa
charit,
sa
bienfaisance,
ses
murs,
l'ordre
qui
est dans sa maison et dans ses terres ? D'o
vient
que
ses vassaux et ses voisins le bnissent ? D'o vient
que
le
premier prsident
du
parlement
de
Bourgogne
et le
procureur
gnral
le
protgent ?
D'o vient
qu'il
a de mme la
protection
dclare du
gouverneur ?
D'o vient
que
le
grand pape
Benot XIV
et son secrtaire des
brefs,
le cardinal
Passionei, digne
ministre
d'un tel
pape,
l'ont honor d'une bont constante? Et d'o vient
enfin
que
vous tes son seul ennemi ?
Est-ce
parce qu'il
a rembours ses vassaux
l'argent que
vous
avez
exig
d'eux
quand
vous tes venu faire votre visite ?
argent
que
vous ne deviez
pas prendre,
et
que depuis
il vous a t d-
fendu de
prendre
en Savoie.
Celui
que
vous
insultez, prostern
aux
pieds
des
autels, prie
Dieu
pour vous,
au lieu de
rpondre
vos
injures
il
n'y rpon-
dra
jamais;
et dans le lit de mort o il souffre
(et
o vous serez
comme
lui),
il n'est ni en tat ni en volont de
repousser
vos
outrages
et vos manuvres.
C'est
ici
que je
dois surtout vous
parler
de
liimpertinente pro-
fession
de
foi suppose,
dans
laquelle
on a la btise de lui faire
dire
que
laseconde
personne
delaTrinit
s'appelleJ sus-Christ,
comme
si on ne le savait
pas;
et
qu'il
condamne toutes les hrsies et tous
lesmauvais sens
qu'on
leur donne1.
1. Alasuitedeslettres
que
contientlabrochuredontnousavons
parl,
note2
de
lapage72,
estune
Professiondefoi
deM.de
Voltaire,qui
at
rimprime
dansle
A L'VQUE
D'ANNECY. 75
Quel
sacristain ivre a
jamais pu composer
un
pareil galima-
tias ?
Quel
brouillon a
pu
faire dire un sculier
qu'il
condamne
les hrsies? J e ne crois
pas que
vous
soyez
l'auteur de cette
pice extravagante.
Vous devez savoir
que
notre
sage monarque
a
impos
le silence tous ces ridicules
reproches d'hrsie,
par
un dit
solennel, enregistr
dans tous nos
parlements. D'ailleurs,
un
seigneur
de
paroisse qui
habite
auprs
du canton de Berne
et aux
portes
de Genve doit de
trs-grands gards
ces deux
rpubliques.
Les noms
d'hrtiques,
de
huguenots,
de
papistes,
sont
proscrits par
nos traits. Mon
parent
se contente de
prier
Dieu
pour
la
prosprit
des Treize-Cantons et de leurs
allis,
ses voisins.
S'il n'est
pas
de la communion de
Berne,
il est de sa
religion,
en ce
que
le conseil de Berne est noble et
juste,
bienfaisant et
gnreux;
en ce
qu'il
a donn des secours la famille des Sir-
venl, opprime par
un
juge
de
village, ignorant
et
fanatique;
entendez-vous, ignorant
et
fanatique?
En un
mot,
il
respecte
le
conseil de
Berne,
et laisse vos
grands thologaux
le soin de le
damner. Il est fermement convaincu
qu'il n'appartient qu'
messieurs
d'Annecy d'envoyer
en enfer messieurs de
Berne,
de
Ble,
de
Zurich,
et de
Genve ajoutez-y
le roi de
Prusse,
le roi
d'Angleterre,
celui de
Danemark,
les
sept Provinces-Unies,
la
moiti de
l'Allemagne,
toute la
Russie,
la
Grce, l'Armnie, l'Abys-
sinie, etc.,
etc.
Il
n'appartient, dis-je, qu'
vos
semblables,
et surtout l'abb
Riballier,
de
juger
tous ces
peuples,
attendu
qu'il
a
dj quatre-
nations' sous ses
ordres;
mais
pour
mon
parent
et mon
ami,
il
croit
qu'il
doit aimer tous les
hommes,
et attendre en silence le
jugement
de Dieu. Il est absolument
incapable
d'avoir fait une
profession
de foi si
impertinente
et si odieuse. Les faussaires
qui
l'ont
rdige,
et
qui
l'ont fait
signer longtemps aprs par
des
gens qui n'y
taient
pas,
seraient
repris
de
justice
si on les tra-
duisait devant nos tribunaux. Les fraudes
qu'on appelait jadis
pieuses
ne sont
plus aujourd'hui que
des fraudes.
Celui
qu'on
fait
parler
s'en tient la dclaration de foi
qu'il
fit tant en
danger
de
mort, quand
il fut administr
malgr
vous
selon les lois du
royaume:
dclaration
vritable3,
signe
de lui
tomeVde
l'vangile
du
jour,
et danslesMmoiresde
Wagnire,etc.,
tome
I,
p.
83.Cette
Professiondefoi suppose
contientles
expressions
cites
par
Voltaire.
1.
Voyez
tome
XXV,page
517.
2. Riballiertait
principal
du
collge
des
Quatre-Nations.
3.
Voyez
cettedclarationdu31mars
1769,
danslesMmoiresde
Wagnire,
tome
1,page
78.
76 LETTRE A
L'VQUE
D'ANNECY.
par-devant
notaire dclaration
juridique, par laquelle
il vous
pardonne,
et
qui
dmontre
qu'il
est meilleur chrtien
que
vous.
Voil sa
profession
de foi.
Vous avez t vicaire de
paroisse Paris
votre
esprit
turbu-
lent
s'y
est
signal par
des billets de confession et des refus de
sacrements
soyez
l'avenir
plus circonspect
et
plus sage.
Vous
tes entre deux souverains
galement
amis de la biensance et
de la
paix;
une
petite partie
de votre diocse est situe en France:
respectez
ses
lois,
respectez
surtout celles de l'humanit. Imitez
les
sages archevques d'Albi1,
de
Besanon 2,
de
Lyon',
de Tou-
louse4,
de Narbonne5 et tant d'autres
pasteurs galement pieux
et
prudents, qui
savent entretenir la
paix.
Si vous faites la moindre de ces dmarches
que
vous faisiez

Paris,
et
qui
furent
rprimes,
sachez
qu'on prendra
la dfense
d'un moribond dont vous voulez avancer le dernier moment. J e
me
charge d'implorer
la
justice
du
parlement
de
Bourgogne
contre vous.
J 'ai renonc
depuis trs-longtemps
au mtier de la
guerre
mais
je
n'ai
pas
renonc
(il
s'en faut
beaucoup)
aux devoirs
qu'imposent
la
parent, l'amiti,
la
reconnaissance,
un
gentil-
homme
qui
a un
cur,
et
qui
connat
l'honneur,
trs-inconnu
aux brouillons.
Quand
vous serez rentr dans les voies de la
charit,
de l'hon-
ntet et de la
biensance,
dont vous vous tes tant
cart, je
serai
alors,
avec toutes les formules
que
votre
amour-propre dsire,
et
qui
ont
fait,
votre
honte,
le
sujet
de vos
querelles,
Monsieur,
Votre trs-humble et trs-obissant
serviteur.
1. Le cardinal de Bernis.
2. Le cardinal de
Choiseul-Ueaupr.
3. Malvin de
Montazet; voyez
tome
X, page
452.
4. De Lomnie de Brienne.
5. Arthur-Richard Dillon.
FIN DE LA LETTRE A
L'VQUE
D'ANNECY.
a
PROCS DE CLAUSTRE
SUPPLMENT AUX CAUSES CLBRES'.
INGRATITUDE, HYPOCRISIR,
RAPACIT, ET IMPOTURES J UGES.
Toutes les causes intitules clbres ne le sont
pas
il
y
en a
mme de fort
obscures,
et
qui
ont t crites d'une manire
trs-conforme au
sujet2;
mais il n'est
gure
de
procs
dont la
connaissance ne
puisse
tre utile au
public.
Car dans le
laby-
rinthe de nos
lois,
dans l'incertitude de notre
jurisprudence,
au
milfeu de tant de coutumes et de maximes
qui
se
combattent,
un
arrt solennel sert au moins de
prsomption
en cas
pareil,
s'il est
des cas absolument
pareils.
La cause
que
nous traitons ici est des
plus
communes et des
plus
obscures
par
elle-mme. Il
s'agit
d'un
prtre ingrat;
rien
n'est
plus
commun. Il
s'agit
d'un
prcepteur
nomm
Claustre
quoi
de
plus
obscur? Mais si ce
prcepteur
Claustre a mis le trou-
ble dans une nombreuse
famille;
si son
ingratitude,
fortifie
par
son
intrt,
a voulu
s'approprier
le bien
d'autrui
s'il s'est
servi,
selon
l'usage,
du manteau de la
religion pour
soulever un fils
contre son
pre;
s'il a charitablement sduit son
pupille pour
lui donner sa nice en
mariage; si,
devenu l'oncle de son
lve,
il a t assez mondain dans sa dvotion
pour
tenter de
s'emparer,
sous le nom de cet
lve,
du bien d'une famille
entire;
s'il a
employ
les fraudes
pieuses
et les dvotes calomnies
pour
faire
russir ses
manuvres,
alors la
pice
devient
intressante,
1. Il ne
peut y
avoir aucun doute sur la date de cet
opuscule.
Les Mmoires
aecrets en
parlent
la date du
13 juillet
1769. C'est donc cette anne
(et
non
1770) qu'il appartient.
Mme de Laborde
Desmartres, ayant
crit Voltaire
pour
s'en
plaindre, reut
en
rponse
une lettre date du 18
septembre 1769,
o Vol-
taire dit ne
pas
connaitre le
Supplment
aux causes
clbres voyez
cette lettre
dans la
Correspondance.
(B.)
2. Les Causes clebres et
intressantes, 1734
et annes
suivantes, vingt volumes
in-12,
sont de
Gayot
de
Pitaval,
dont il a t
parl,
tome
XIV, page
456.
78 PROCS
malgr
la bassesse du
sujet;
elle sert d'instruction aux
pres
de
famille,
et Claustre devient un
objet digne
du
public,
comme
Tartuffe, qui
commence
par
demander l'aumne
Orgon,
et
qui
finit
par
le vouloir chasser de son
logis.
Claustre, qui
dans les factums crits
par
lui-mme a
nglig
de nous faire connatre son nom de
baptme1,
s'est donn celui
de
Mentor, parce qu'il
obtint d'tre
reu
chez le sieur J ean-Fran-
ois
de
Laborde, pour prcepteur
de ses deux enfants.
L'emploi
d'instituteur,
de
prcepteur,
de
gouverneur,
est sans doute aussi
honorable
que pnible.
Un bon
prcepteur
est un second
pre
le Mentor dont Homre
parle
tait Minerve
elle-mme
mais
quand
on se dit un
Mentor,
il ne faut
pas
tre un
Sisyphe.
Aprs
ce
petit
exorde,
il faut une narration
exacte
la voici
J ean-Franois
de
Laborde, cuyer,
n
Bayonne
d'une famille
ancienne et allie de
grandes maisons,
avait eu de son
mariage
avec la fille du sieur Le
Vasseur, ingnieur
de la
marine,
quinze enfants,
dont dix sont morts en bas
ge.
Il reste
aujour-
d'hui deux
garons
et trois filles. Ainsi le sieur Claustre est rduit
ne vexer
que cinq personnes
en
ligne directe,
au lieu de
quinze.
Ces
cinq personnes
sont
J ean-Benjamin
de
Laborde, premier
valet de chambre du
roi
J ean-Louis de
Laborde,
qui
a fait les
fonctions du marchal
gnral
des
logis
de
l'arme,
et
qui
est
mestre de
camp
de
dragons Monique
de
Laborde, pouse
du
sieur Fontaine de
Cramayel,
fermier
gnral lisabeth-J osphine
de
Laborde, pouse
du sieur Binet
Demarchais, premier
valet de
chambre du
roi, gouverneur
du
Louvre, major d'infanterie
Henriette de
Laborde, pouse
du sieur
Brissard,
ancien fermier
gnral.
Le
pre
de cette nombreuse famille n'tait
pas riche; mais,
tant n avec des talents et
ayant
tudi la science
conomique,
qui depuis
a fait tant de
progrs parmi nous,
il fut
employ par
le
gouvernement
dans
plusieurs
traits de
commerce,
et le roi le
gratifia,
en
1739,
d'une
place
de fermier
gnral, qu'il
abandonna
au bout de
vingt
ans
pour s'occuper uniquement
du bonheur
de tous ses
parents.
Il avait deux frres et une sur les frres taient Pierre-
J oseph
de Laborde
Desmartres, qui
vit
encore; l'autre,
Lon de
Laborde, mousquetaire, qui
mourut
jeune.
La sur tait
J eanne-J osphine,
marie au sieur de
Verdier,
seigneur
de la
Flachre,
dans le
Lyonnais.
1. Il
s'appelait
Andr de
Claustre,
et tait
prtre
du diocse de
Lyon.
DE CLAUSTRE.
79
J ean-Franois
de Laborde servait de
pre
ses deux frres et
sa sur il tait leur
conseil,
ainsi
que
celui de tous ses
amis.
Ses lumires et sa
probit
lui avaient
acquis
cette considration
personnelle
et cette autorit
que
donne la
vertu
tous ceux
qui
l'ont connu rendent ce
tmoignage
sa mmoire.
Non-seulement il veilla avec la
plus scrupuleuse
attention sur
l'ducation de tous ses
enfants,
mais il tendit les mmes soins
sur ceux de son
frre, Pierre-J oseph Desmartres,
mari en 1725
une Hollandaise
catholique,
nomme
Ditgens, parente
du c-
lbre Van
Svieten, qui
a t
depuis premier
mdecin de
l'imp-
ratrice-reine de
Hongrie1.
C'tait une riche hritire
qui
aurait
environ trois millions de bien si ses
parents, trs-patriotiques,
avaient laiss une si
grande
succession sortir du
pays.
J ean-Franois
de Laborde eut la consolation de voir tous ses
soins
paternels
russir. Tous ses enfants se
signalrent
dans le
monde
par
des talents
distingus,
et eurent le bonheur de
plaire.
Il
n'y
eut
que Pierre-J oseph Desmartres,
son
neveu, qui
ne
put rpondre
ses
empressements.
Cet enfant tait n avec une
faiblesse
d'organes qui
le mit
longtemps
hors d'tat de recevoir
l'ducation
ordinaire, laquelle exige
une sant ferme dont
dpend
la facult de
s'expliquer
et de concevoir. On fut
oblig
de le con-
fier
quelques
annes sa
nourrice,
femme de bon sens et
exp-
rimente
qui
connaissait son
temprament. Lorsqu'il
fut un
peu fortifi,
son
pre
le mit entre les mains d'un matre de
pen-
sion
trs-intelligent,
et accoutum
diriger
des enfants tardifs.
La nature
n'ayant pas
second les attentions de cet
instituteur,
son
pre
Desmartres le retira chez lui sa terre de Palerne en
Auvergne.
Ensuite sa
tante,
la dame de La
Flachre, qui
n'avait
point d'enfants,
s'en
chargea
comme de son
fils,
et le
garda
trois
ans,
tantt sa terre de la
Flachre,
tantt
Lyon.
On lui donna
un
prcepteur qui
avait 600 livres
d'appointements,
et
auquel
on
assura 300 livres de
pension viagre.
C'est ce mme
enfant,
ce
Pierre-J oseph
de Laborde Desmartres dont l'abb Claustre s'est
empar,
et
qui
fait le
sujet
du
procs.
Pendant
que
ses
parents
tchaient de lui donner tout ce
qui
lui
manquait,
et de forcer la
nature,
elle accordait tout ses cou-
sins et ses
cousines,
levs chez son oncle
J ean-Franois
de
Laborde,
et ils faisaient des
progrs rapides
dans
plus
d'un
art,
1. Sur Van
Swieten, qui,
avec
raison,
n'tait
pas
aim de
Voltaire, voyez
une
note des diteurs de Kehl sur
l'pUrl1
au roi de
Danemark,
tome
X;
et les
notes,
tome
XXV, page 337; XXVII,
346.
2.
Pierre-J oseph-Franois,
n
Paris,
le 19 dcembre 1732.
( B.)
80 PROCS
malgr
Claustre, reu prcepteur
dans la
maison, qui
ne savait
que
du latin.
Claustre leva les deux fils de
J ean-Franois
de
Laborde,
qui
bientt n'eurent
plus
besoin de lui. Il resta dans la maison comme
ami, log, nourri, meubl, chauff, clair, blanchi, servi,
avec
800 livres de
pension
et
quelques prsents.
Il nous
apprend
dans son
Mmoire, page 4,
qu'il esprait
une
reconnaissance
plus analogue
son tat et son
got.
Qu'entend-
il
par
ce mot
grec analogue,
mis
depuis peu
la
mode,
et
qui
veut
dire convenable? Le sieur de Laborde ne
pouvait
lui donner ni
vch ni
abbaye.
Claustre,
se bornant aux biens
purement terrestres,
s'adresse
un de ses
lves,
le sieur
J ean-Benjamin
de
Laborde,
fils an
de celui
qui
le nourrit et le
pensionne
il saisit le
jour
mme de
sa
majorit pour
lui faire un beau sermon sur la
bienfaisance,
et il lui fait
signer
la fin du sermon une donation de
1,200
livres
de rente
par-devant
notaire. De
qui exige-t-il
cette donation ?
D'un fils de famille
qui
n'avait alors aucune
fortune,
et
qui
tait
sous la
puissance
de
pre
et de mre.
La nouvelle
pension
de
1,200
livres fut
paye quelque temps
en secret au
commensal, qui jouissait
d'ailleurs de celle de
800
livres
mais le
pre,
dont la fortune avait
essuy
des checs
considrables, ayant appris
le succs du sermon de Claustre la
majorit
de son
fils,
mcontent avec raison de cette manuvre
clandestine,
fit rduire la somme 800
livres,
et s'en
chargea
lui-
mme. Le
prtre, craignant
de
perdre
le
logement,
la
table,
et les
bonnes
grces
d'une famille
nombreuse,
fut
oblig
de consentir
la
suppression
de ce
premier
acte de la
majorit
de son lve.
J usqu'ici
on ne voit aucun
dlit
ce n'est
qu'un
homme
occup
de son
petit
intrt
personnel, qui dit, qui
crit sans cesse
qu'il
veut faire son salut dans la
retraite,
et
qui
cherche rendre cette
retraite commode. La
justice
n'a rien
punir
dans cette con-
duite. Pour satisfaire la fois sa dvotion et son
got pour
les
pensions
de
1,200 livres,
en attendant
mieux,
il ne s'adresse
plus
au fils du sieur de
Laborde,
mais son
gendre,
le sieur de Fon-
taine, seigneur
de la belle terre de
Cramayel
il s'en fait nommer
chapelain,
et au lieu de se retirer du
monde,
comme il l'avait
tant dit et tant
crit,
il
prend l'emploi
de
rgisseur
de la
terre,
1,200
livres de
gages.
Ce n'est
pas
encore l une
prvarication;
un saint
peut gouverner
une
terre, quoiqu'il
ne soit
pas
cons-
quent
de crier
qu'on
veut se mettre dans un clotre
quand
on se
fait
premier domestique
de
campagne.
DE CLAUSTRE. 81
28. MLANGES. VII. 6
Il s'accoutuma si bien mler le
spirituel
au
temporel qu'il
fit
ds lors le
projet
de retirer des
dangers
du monde le
jeune
Laborde
Desmartres,
qui passait pour
devoir un
jour possder
des
millions,
et
qui, par
la
simplicit
de son
caractre,
tait en
pril
de son salut. Il tait alors Paris dans la
propre
maison
de son oncle avec ses cousins. Sa mre tait
morte,
son
pre
s'tait remari. Le
jeune
homme tait
majeur.
Voil une belle
occasion de secourir le
jeune Pierre-J oseph
Desmartres contre
une belle-mre et contre les illusions de la fortune et des
plaisirs.
Quoique
les
abbayes
fussent
trs-analogues
l'tat et au
got
de
Claustre,
il crut encore
plus analogue
de devenir le matre de
tout le bien de ce facile Desmartres. C'tait lui
qui
avait fourni
un
prcepteur;
il lui fournit bientt un
procureur.
Voici comme
il
s'y prit.
D'abord, aprs
deux
petits
stellionats faits au sieur J ean-Fran-
ois
de
Laborde,
son
bienfaiteur1,
il
feint,
en
1762,
de se retirer
la Doctrine
chrtienne
mais
auparavant
il avait
jet
dans le
cur de Desmartres les
soupons
d'avoir t ls
par
son
pre
et
par
son oncle. Ces
soupons
taient fortifis
par le procureur qui
s'tait
joint
lui.
Quand
il vit enfin toutes ses batteries
prpares,
il
crivit,
le
8
septembre 1762,
la dame de
Laborde,
femme du sieur J ean-
Franois,
fermier
gnral

La
religion
m'a
principalement
d-
termin cette retraite. Notre tat n'est
pas
de vivre dans le monde
et
quand
l'utilit du
prochain
ne nous retient
plus, je
crois
que
nous ne devons
pas y
rester. Un
prtre
n'est
pas
fait
pour
avoir
toujours
ses aises
(il
entend les
prtres
sans
bnfice)
une vie
sobre, dure,
doit tre son
partage
s'il veut entrer dans
l'esprit
de
son tat. J e vais vivre dans une socit de bons
prtres
tous
mes vux vont se tourner du ct de l'ternit.

En se tournant vers
l'ternit,
il ne laissait
pas
de se tourner
depuis longtemps
vers Clermont en
Auvergne,
o demeurait
mademoiselle sa
nice,
fille d'un
pauvre imprimeur
nomm
Boutaudon. Il fait venir Paris M"le
Boutaudon, ge
alors de
trente-quatre
ans2. Il la recommande d'abord aux charits et la
protection
de tous les
parents
et de tous les amis du sieur de
Laborde. Comme la nice ne
pouvait pas
demeurer la Doctrine
chrtienne,
il en sort
pour
aller
loger
avec elle dans l'le Saint-
1. Ils sont
prouvs
dans le Mmoire de MM. les avocats
L'Herminier, Cellier,
et Tronchet.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Marie-Franoise
Boutaudon tait ne Clermont-Ferrand le 4
juillet
1732.
82 PROCS
Louis
et il
persuade
au bon et facile Desmartres de venir s'ta-
blir dans ce
quartier.
Vous
demeurez,
lui
dit-il, auprs
de votre
oncle le fermier
gnral
rien n'est
plus dangereux pour
l'inno-
cence les sductions du
grand
monde sont
diaboliques.
Retirez-
vous dans l'le
Saint-Louis, j'aurai
soin de votre salut et de vos
affaires.

Desmartres se livre avec
componction
ces remontrances. Le
pieux
Claustre lui trouve bien vite un
appartement.
Ln heureux
hasard fait rencontrer
ensemble, quelque temps aprs,
Mlle Bou-
taudon et le sieur Desmartres chez des
gens
de
bien
le sieur
Desmartres rend de
frquentes
visites la
provinciale, qui prend
insensiblement un intrt vritable Desmartres. Ma nice n'est
pas
belle,
lui disait
quelquefois
le convertisseur
Claustre;
mais
elle est
capable
de rendre un mari heureux. Elle a
peu d'esprit,
mais le
peu qu'elle
a est
bon,
elle conduirait ses affaires avec
beaucoup
de
prudence; et,
entre
nous,
je
vous souhaiterais une
femme semblable
elle,
une
pouse
selon le cur de Dieu.
Desmartres fit de
profondes
rflexions sur ces
ouvertures;
le
bon cur de la nice les seconda. Desmartres avoua enfin son
directeur
qu'il
ne
pouvait
vivre sans Mlle
Boutaudon,
et
qu'il
voulait
l'pouser.
Claustre,
tout
tonn,
lui dit
qu'il
ne
parlait pas
srieuse-
ment.
Mais, aprs quelques
mres
rflexions,
il lui
conseilla,
pour
son
bien,
de
prendre
ce
parti.
Mademoiselle sa
nice,
il est
vrai,
n'avait
rien
mais son bon sens devait faire rentrer son
mari deux millions dont il avait t
dpouill
dans sa
minorit;
ainsi elle
apportait
rellement deux millions en
mariage. De plus,
lui
Claustre,
devenant son
oncle,
tait
oblig,
en
conscience,
d'in-
tenter un
procs
toute sa
famille,
et de faire tous ses efforts
pour
la ruiner et
pour
la
dshonorer,
ce
qui
serait un
grand
avantage pour
les nouveaux
mpns,
et le tout
pour
la
plus grande
gloire
de Dieu.
D'ailleurs Mlle Boutaudon tait d'une des meilleures maisons
auvergnaques.
Duct
paternel, dit-il,
dans son
Mmoire,
page 16,
elle est
sur, fille, petite-fille
d'un
imprimeur
du
roi;
et du ct
maternel,
son
trisaeul,
Nol
Claustre,
avaitt soldat aux
gardes
de Catherine de Mdicis. De
plus,
un frre de la future tait ac-
tuellement
soldat;
de sorte
que
tous les honneurs
municipaux
et
militaires dcoraientlafamille. Le mal tait
que
ce soldat
risquait
d'tre
pendu pour
n'avoir
pas
obi deux sommations de revenir
au
rgiment. Que
fait Claustre? Il va se
jeter
aux
pieds
de la
dame
Dmarchais,
fille de son bienfaiteur
J ean-Franois
de La-
DE CLAUSTRE. 83
borde. Il obtient de sa
gnrosit plus d'argent qu'il
n'en faut
pour
acheter le
cong
de son neveu Boutaudon le
guerrier;
il
garde
le reste
pour
lui.
Enfin,
le 8 avril
1766,
les deux amants se marient dans la
paroisse
de Saint-Louis. Le sieur Desmartres avait alors trente-
quatre
ans;
il
pouvait
contracter sans avertir ses
parents.
Ce
fut,
dit
Claustre, page 14, par
un ordre
singulier
de la Provi-
dence, qui
avait des desseins de
justice
et de misricorde sur
toutes les
parties.
Il
s'crie, quelques lignes aprs

J e ne
conois pas
encore comment tout cela s'est
opr,
mais
j'ai
dit
souvent en moi-mme DIGITUs DEI EST Hic. En
effet,
il n'eut
pas
de
peine

persuader
au sieur Desmartres fils
que
la Providence
jetait
des
yeux
trs-attentifs sur son
bien;
et il eut une mission
expresse
de se rendre matre absolu de tout.
Dans les
premiers transports
de sa
joie,
il ne
peut
rsister
la tentation de faire sentir son
triomphe
au sieur
J ean-Franois
de Laborde. Il lui crit immdiatement
aprs
la clbration du
mariage

MONSIEUR,
J e suis
charg
de vous annoncer un nouvel vnement dans
votre famille. M. votre neveu Desmartres s'est mari ce
matin,
et a
pous
ma
nice,
fille du sieur
Boutaudon, imprimeur
du
roi Clermont. Elle est
peu prs
de son
ge;
elle a de l'du-
cation,
du bon
sens,
de
l'intelligence
dans les afiaires il
y
a lieu
d'esprer qu'elle rgira
avec
prudence
les affaires de son
mari,
et
qu'elle
les dfendra avec modration.
Le sieur
Delaune, procureur,
est
rvoqu; je
me mets la
tte des affaires en attendant
que
ma nice en ait
pu prendre
connaissance;
mais nous ne ferons rien sans un bon conseil.

Serai-je
assez heureux
pour
rtablir la bonne
intelligence
entre le
pre
et le
fils,
entre l'oncle et le neveu? C'est ce
que je
dsire le
plus vivement, pour
vous donner des
marques
de mon
attachement.
J 'ai l'honneur d'tre avec
respect,
etc.
C'tait un
peu
insulter le sieur
J ean-Franois
de
Laborde,
et
toute la famille. Mais les saints ont leurs faiblesses.
Voil donc cet homme
qui,1(ayant
choisi une retraite chr-
tienne
pour s'occuper uniquement
de l'affaire de son
salut,
se
met la tte de celles du sieur
Desmartres,
et
prend
la
place
du
84 LETTRE DE CLAUSTRE
procureur Delaune, pour
intenter un
procs
criminel
presque
toute la famille chez
laquelle
il a vcu
vingt-deux
ans
entiers,
comme le matre de la maison. J e dis un
procs criminel,
car
c'en est un trs-rellement d'accuser le
pre
et l'oncle du sieur
Desmartres de l'avoir
dpouill
de son bien
pendant
sa
minorit,
de l'avoir
vol,
de l'avoir
maltrait,
d'avoir soustrait des
pices.
C'est l ce
que
le saint chicaneur
impute
la
famille;
c'est l sa
doctrine chrtienne.
L'ardeur de son zle l'enflamme au
point qu'il
veut embraser
de la mme charit
jusqu'
la dame de La
Flachre,
sur des
sieurs
de Laborde,
et
jusqu'
la dame de
Cramayel,
fille du fer-
mier
gnral.
Il n'est rien
qu'il
ne
tente,
il n'est
point
de ressort
qu'il
ne fasse
jouer pendant
le cours du
procs, pour
attirer les
deux dames dans son
parti.
C'est surtout la dame de La Flachre
qu'il
s'adresse c'tait
une femme
chrtienne,
vertueuse encore
plus que dvote,
aimant
vritablement la
paix
et la
justice.
La lettre
qu'il
lui
crivit,
le
14
avril
1768,
dans la
plus
grande
chaleur du
procs,
est curieuse et mrite l'attention des
juges.
LETTRE DE L'APOTRE CLAUSTRE
A MADAME DE LA FLACHRE.
Un ministre* du
Seigneur que
sa
providence
a constitu le
dfenseur d'un
opprim
ne doit
ngliger
aucun des
moyens
hu-
mains
qu'elle
lui
suggre pour
arriver au but il doit ne se lasser
ni se rebuter de
rien, quels que
soient les obstacles
qu'on
lui
oppose,
les contradictions
qu'on
lui fasse
essuyer,
les
dangers
mme
auxquels
il
puisse
tre
expos
il
doit,
revtu des armes
de la
vrit, combattre,
sous l'autorit des
lois,

temps
et
contre-temps,
droite et
gaucher
avec la bonne et la mauvaise
rputation.

Vous avez de la
religion,
vous
craignez Dieu;
vous voulez
lui
plaire
et vous
sauver;
vous
vaquez
assidment la
prire,
aux uvres de
charit;
vous
frquentez
les
sacrements;
vous
1.
Quel
ministre! un
prcepteur, rgisseur
de la terre de
Cramayel,
douze
cents livres de
gages, qui
sduit un fils de famille
pour
lui faire
pouser
sa nice
Boutaudon,
l'insu de ses
parents! (Note
de
Voltaire.)
2.
Quel
ministre du
Seigneur, qui
soutient
qu'il
faut
plaider

contre-temps
avec sa mauvaise
rputation! (Id.)
A MADAME DE LA FLACHRE. 85
venez de satisfaire au devoir
pascal1,
et vous l'avez sans doute
fait
prcder
d'un examen srieux de votre conscience. Eh
quoi
1
la conscience ne vous a rien
reproch par rapport
M. Des-
martres,
votre neveu? Vous
croyez pouvoir
rester neutre dans
ses diffrends avec messieurs vos frres ?
La nature a donn un
enfant, pour premiers dfenseurs,
ses
pre
et
mre;
leur
dfaut,
ses oncles et ses tantes. Ici le
pre
et l'oncle sont les
oppresseurs
du fils c'est donc la tante
qu'est
dvolu le soin de le dfendre.
Oui, madame,
c'est
pour
vous un devoir devant Dieu et devant les hommes2. En vain
direz-vous
que
votre neveu vous a
dispense
de ce soin en se
mariant sans votre
aveu;
l'omission d'un devoir de
biensance,
surtout l'omission tant
force,
ne saurait vous
dispenser
d'une
obligation que
la nature vous
impose indpendamment
de la
religion.
Par votre silence vous avez enhardi les
oppresseurs
vous
avez
approuv
les
injustices que
vous ne condamniez
pas
vous
y
avez consenti. Vous tes donc
injuste
vous-mme.
Or, ignorez-
vous, madame,
que
les
injustes
n'entreront
point
dans le
royaume
des cieux' ? Premier
scrupule
Vous vous
croyez
en sret de conscience en ne
prenant
aucune
part
au
procs. Quelle
est donc votre morale ou votre
religion ?
Second
scrupule
5.
Il
y
aura avant la Pentecte deux nouveaux Mmoires im-
prims, lesquels
seront suivis de fort
prs par quatre
autres
Mmoires,
tous destins traiter en
particulier
chacune de nos
prtentions
ils seront courts afin
qu'ils
soient
lus;
mais ils n'en
seront
pas
moins forts de choses. Nous avons fait des
oppositions
sur les biens de 1\1. de
Laborde,
et les
oppositions
seront conver-
ties en saisies relles au
premier jugement que
nous aurons. Les
avocats,
les
procureurs,
les
huissiers,
les
notaires,
nous consom-
ment en frais. C'est une
perte relle,
une
perte norme,
une
perte
1.
Quel ministre du
Seigneur, qui
veut
persuader
M-e de La Flachre
qu'elle
doit entretenir le feu de la discorde dans la
famille, parce qu'elle
a fait ses
pques! (Note
de
Voltaire.)
2.
Quel
ministre du
Seigneur, qui
dit
que
Dieu et les hommes
exigent
d'une
tante
qu'elle
soutienne son
neveu, qu'il
a mari clandestinement
malgr
toute la
famille.
(Id.)
3. Saint
paul,
Ire aux
Corinthiens, vi,
9.
4.
Quel
ministre du
Seigneur, qui
assure
que
Mle de La Flachre sera damne
pour
n'avoir
pas plaid
contre son frre.
(Note
de
Voltatre.).
5.
Quel
ministre du
Seigneur
1 si on n'intente
point
un
procs
infme sa
famille,
on n'a
point
de
religion. (Id.)
86 LETTRE A MADAME DE LA FLACHRE.
certaine
pour
votre famille
perte qui ne
se
rparera jamais, quels
que
soient les
vainqueurs.
Vous auriez
pu
la
prvenir,
et vous la
voyez
faire
tranquillement!
vous laissez couler l'eau sans faire
aucun effort
pour
l'arrter. L'incendie fait tous les
jours
de nou-
veaux
progrs,
et vous ne vous en mettez
point
en
peine.
Pou-
vez-vous croire
que
Dieu ne vous en demandera aucun
compte ?
Quel aveuglement! quel
oubli de la
justice
du Dieu
que
nous
servons!
Voil, madame,
trois
sujets
de
scrupule, qu'une
charit
sacerdotale
propose
vos mditations1.

Ce n'est
pas tout
il envoie cette lettre la dame de
Cramayel,
au cur de
Saint-Paul,
et trois ou
quatre prtres
directeurs de
dvotes
qui
ne
manqueront pas
de la
rpandre, qui
formeront
une
pieuse
cabale contre la famille
Laborde, qui
solliciteront les
juges, qui
animeront le
public
en faveur de l'innocence
opprime
par
un fermier
gnral.
La cause va devenir celle de Dieu et celle
du
peuple
car on
suppose toujours que
ni l'un ni l'autre n'ai-
ment les fermiers
gnraux
2. Cette manuvre n'tait
pas
mala-
droite
mais Dieu ne l'a
pas
bnie comme
l'esprait
Claustre. Ce
n'est
pas assez, quand
il
s'agit
d'un
compte
de
tutelle,
de
parler
de
pit
et de
dvotion;
il faut des faits vrais et des calculs
justes.
C'est
prcisment
ce
qui
a
manqu
au zle de l'abb Claustre. Il
se flattait
que
le sieur
J ean-Franois
de
Laborde,
principalement
attaqu
dans ce
procs,
tant
g
de
quatre-vingts ans,
succom-
berait la faiblesse de son
ge
et la
fatigue
de rassembler un
tas immense de
papiers
oublis
depuis longtemps,
et
peut-tre
gars.
Il tait sr de
compromettre
le frre avec sa sur de La
Flachre,
le
pre
avec sa fille de
Cramayel.
Il avait
l'esprance
de conduire au tombeau la vieillesse du sieur
J ean-Franois
de
Laborde,
et celle de sa sur la dame de La
Flachre
et c'est dans
cette
unique
vue
qu'il
ne s'est
pas tromp.
L'un et l'autre sont
morts,
en
effet,
de
chagrin
mais du moins ils ne sont morts
qu'aprs
avoir
pleinement
confondu leur
adversaire,
et
aprs
avoir
obtenu des arrts contre le calomniateur. Claustre n'tait
pas
aussi
1.
Quel
ministre du
Seigneur!
comme il fte la Pentecte comme il est fort
de choses ce
petit
Fontenelle! comme il mle
sagement
l'inondation et
l'incendie;
comme il est
loquent,
comme sa charit sacerdotale
propose
trois
scrupules

une femme
pieuse
1 On verra ci-dessous ses
mensonges
ils
surpassent
de
beaucoup
la nombre des trois
scrupules
de ce saint
personnage. (Note
de
Voltaire.)
Fon-
tenelle,
dans sa
rponse

l'vque
de
Luon,
successeur de Lamotte l'Acadmie
franaise,
le 6 mars
1732,
avait
appel
ce dernier un
pote fort de choses.
(B.)
2. Voltaire a souvent
rappel
l'anathme de saint Matthieu contre les rece-
veurs des
impts; voyez
notamment tome
XXVI, page 536; XXVII,
38.
MENSONGES DE CLAUSTRE. 87
exact
qu'il
tait zl. Ses
mensonges
taient
pieux,
mais ils n'-
taient
pas
fins.
PREMIER MENSONGE DE CLAUSTRE.
Il redemandait
pour
le mari de sa nice
Boutaudon,
environ
deux millions dont la mre de Desmartres avait hrit en Hol-
lande.
Mais, par
les
comptes juridiquement
arrts,
il se trouva
que
le bien de sa mre ne se montait sa mort
qu'
deux cent
soixante-seize mille
vingt livres, qui
devaient tre
partages
entre
Desmartres fils et sa
sur
et la mort de la
sur,
ces deux cent
soixante-seize mille
vingt
livres
appartinrent
au
fils;
mais sur ce
bien il fallait
payer
au sieur Desmartres
pre
douze mille livres
de
pension
lui
lgues par
sa
femme,
et trois mille livres de
pension
lui
lgues par
sa fille avec d'autres dons. Ainsi voil
l'abb Claustre bien loin de son
compte. Et
nihil ivvenerunt viri
divitia1'urn in manibus suis'.
DELXIBNE MENSONGE DE CLAUSTRE.
Il dit assez
malignement que
la bisaeule de Desmartres
fils,
qui
tait
Hollandaise,
mourut en
1728;
et il le dit
pour
insinuer
que
des actes de 1729 n'taient
pas lgitimes.
Il
ajoute que
cette
dame laissa une
grosse
succession. Il a t
prouv qu'elle
tait
morte en
1730,
que
la succession tait fort
petite,
et
qu'il
rai-
sonnait fort mal.
TROISIBME MENSONGE DE CLAUSTRE.
Il fait dire Desmartres fils
qu'on
ne lui a
pas
rendu ses
papiers
sa
majorit;
et il a t
prouv par
acte
juridique,
du
13 mai
1761, que
tous ses
papiers
lui avaient t rendus.
QUATRIME MENSONGE DE CLAUSTRE.
Il dit
qu'on
ne laisse
jouir
Desmartres fils
que
de dix mille
livres de
rente
que
ce n'est
pas
assez
pour
lui Claustre et
pour
sa nice
Boutaudon qu'il comptait
sur un fonds de deux mil-
lions.
A
l'gard
de ces deux
millions,
il faut bien
que
Claustre et sa
1. Psaume
LXXV,
verset 6.
88
MENSONGES
nice Boutaudon s'en
passent;
mais il a t
prouv que
le sieur
Desmartres fils
jouissait
de
quatorze
mille livres de
rente, pro-
venantes de l'administration
sage
de son
pre,
et
qu'
la mort de
ce
pre
il
jouira
de
quinze
mille livres de
pension qu'il
est
oblig
de lui faire ce
qui composera
environ trente mille livres de rente
au sieur Desmartres fils. C'est un bien fort
honnte
il
y
a beau-
coup
de
gens d'esprit
dans Paris
qui
n'en ont
pas tant,
et
qui
n'ont
pas
des Claustre
pour
directeurs de conscience et de
finances.
CINQUIME MENSONGE DE CLAUSTRE.
Il fait dire Desmartres fils
qu'tant
malade,
en
1760,
son
pre
le
forra
de faire un testament
par lequel
il instituait ce
pre
son hritier
universel
et il se trouve
que
ce testament fut fait le
11 avril
1757,
dans la ville
d'Aigueperse,
son
pre
tant alors
cent lieues de
l;
ce
pre
Desmartres n'est
point
institu hritier
universel,
c'est l'oncle mme
J ean-Franois. Quand
on a
repro-
ch Claustre
qu'il
avait dit la chose
qui
n'est
pas,
il a
rpondu
qu'on peut
en user ainsi
pour
le bien des
mineurs, que
des
pa-
triarches ont fait des
mensonges officieux;
mais
qu'en
effet il a
dit la
vrit, puisqu'il y
a un testament. Voil le
point principal;
la date et le contenu ne sont
que
des accessoires.
SIXIME MENSONGE DE CLAOSTRE,
Nous
passons quelques
menues fraudes
qui
seraient excessi-
vement
ennuyeuses,
et
que
les curieux
peuvent
voir dans les
Mmoires
imprims;
mais en voici une
importante.
Il accuse le
sieur de
Laborde,
fermier
gnral,
d'avoir vol
cinquante-huit
mille
livres,
avec les
arrrages,
sa
belle-sur,
la dame Des-
martres,
mre du
complaignant.
Voici le fait. La dame
Desmartres, ayant
conserv
quelques
inclinations de la
Hollande,
son
pays,
se
plaisait quelquefois

mettre de
l'argent
dans le commerce de Cadix. Elle fit une avance
de
cinquante-huit
mille livres sur des effets estims
soixante-sept
mille, que
le sieur
J ean-Franois
de Laborde
envoyait
Buenos-
\yres,
en 1731.
J ean-Franois
de Laborde
perdit presque
tout. Il
ne
reut qu'en
1751 les faibles dbris de cette
espce
de
banque-
route,
et
cependant
il eut la
gnrosit,
ds
1744,
de rembourser
les
58,000
livres avec les intrts. Alonzo Rubio de
Rivas,
et Bar-
tolom Pinto de
Ribera, chargs
de la commission de vendre au
Prou les effets du sieur de
Laborde,
s'en taient fort mal
acquitts,
DE CLAUSTRE. 89
malgr
leurs
grands
noms. J e n'en suis
point tonn;
ces mes-
sieurs m'ont
caus,
moi
qui
vous
parle,
une
perte
de
plus
de
cent mille
livres;
mais
n'ayant point
affaire un
dvot,
je
n'ai
pas essuy
de
procs pour
surcroit de ma
perte. Claustre,
au
contraire,
a redemand les
58,000
livres avec les
intrts, quoi-
qu'ils
eussent t
pays,
et
qu'on
et la
quittance.
Cela est
effront;
mais il ne faut s'tonner de rien.
SEPTIME MENSONGE DE CLAUSTRE.
Il
prtend que
son Desmartres fils tait abandonn de son
pre
et de son
oncle,
et
qu'on
lui retenait son bien dans le
temps
mme
qu'il
tait
majeur;
mais une
preuve qu'on
ne lui retenait
pas
son
bien,
et
qu'il
en
pouvait disposer,
c'est
qu'alors
il se ren-
dait caution de
plusieurs emprunts que
faisait son cousin J ean-
Benjamin
de
Laborde,
fils du fermier
gnral J ean-Franois.
HUITIME MENSONGE DE CLAUSTRE.
Le
prtre ayant
fait trois libelles contre le sieur
J ean-Franois
de
Laborde,
son
bienfaiteur,
en fait un
quatrime
contre son
lve
J ean-Benjamin
de Laborde le
fils, qui
fut son bienfaiteur
aussi ds
qu'il
eut atteint le moment de sa
majorit.
Dans ce
libelle
injurieux
il tale des craintes
chimriques
sur les
enga-
gements pris par
Pierre de Laborde Desmartres en faveur de son
cousin
germain J ean-Benjamin engagements mutuels, remplis,
acquitts, annuls;
affaires
nettes,
affaires consommes. Il vou-
drait les faire revivre
pour
en faire natre
quelque
nouveau
procs.
Dans cette honnte
intention,
ne sachant comment
s'y
prendre,
il avance
que
dans le
temps
du
premier engagement
des deux
cousins,
ils taient tous deux
majeurs.
Il ment encore
sans utilit et
par pure
habitude. Le
premier engagement
est du
18 fvrier 1759. Or
Benjamin
ne fut
majeur que
le 5
septembre
de cette anne. Le lecteur se soucie fort
peu,
et moi
aussi,
du
temps
o les
parties
furent
majeures;
mais le
public
n'aime
pas
qu'un prtre
mente. J e hais ces
mensonges
sacrs
plus que per-
sonne, parce que je
sais ce
qu'il
m'en a cot.
NEUVIME MENSONGE DE CLAU9TRE.
Ce bon
prtre,
sachant bien
que
Pierre de Laborde Des-
martres n'tait
pas
si riche
que J ean-Franois
de
Laborde,
ancien
90 MENSONGES DE CLAUSTRE.
fermier
gnral,
a voulu s'adresser lui
plutt qu'
Pierre il
s'est
imagin qu'il pourrait
le faire
passer pour
tuteur des en-
fants de sa
sur,
et
pour
administrateur de leur
bien,
afin de
pouvoir
tomber sur lui. Il
dirigeait
ainsi ses
attaques contre
ceux
qui
taient en tat de
payer
la
plus grosse ranon.
Il s'est encore
tromp
dans cette
supposition.
Les accusateurs sont
obligs
d'avoir doublement
raison,
et Claustre a
toujours
tort.
Voici ce
qu'il
demandait avec discrtion
58,000
livres
qui
avaient t
payes;
103,888 livres,
aussi
dj payes;
77,155 livres,
aussi
dj payes
en
plusieurs
articles.
Voici
dj
une somme d'environ deux cent trente-neuf mille
francs
que
ce
Claustre, qui
voulait
passer
sa vie la Doctrine
chrtienne,
demandait
pour
lui et
pour
la demoiselle
Boutaudon,
sous le nom du sieur Desmartres
fils, qui
n'en savait rien. Il
y
a
encore d'autres articles le tout monte environ cent mille cus.
Il a
dj
t condamn d'une voix unanime aux
requtes
du
Palais sur
presque
tous les articles.
CONCLUSION.
Il
y
a deux sortes de
justices,
celle du
barreau,
et celle du
public.
Au barreau l'on est
dbout,
c'est--dire dchu de ses
pr-
tentions
injustes,
debotat et
dcbotavit;
le
public juge l'hypocrisie,
l'ingratitude, l'esprit
de
rapacit
et le
mensonge.
A
quoi
con-
damne-t-il un tel
coupable?
il le dboute de ses
prtentions
la
pit
et
l'honneur
il lui conseille de retourner la Doctrine
chrtienne,
de ne
plus apporter
le
glaive',
mais la
paix
dans les
familles,
de ne
plus
diviser le fils et le
pre,
la fille et la
mre,
la bru et la belle-mre. Cela est trs-bon
ailleurs,
mais non dans
un
prcepteur qui reoit
des
gages: chaque chose, chaque
homme
doit tre sa
place.
Tel est le
prcis
trs-informe de la cause clbre ou non c-
lbre de l'abb Claustre. J e n'ai
pas
l'honneur d'tre de l'ordre
des
avocats,
mais
je
suis de l'ordre de ceux
qui
aiment la vrit
et
l'quit.
1.
Matthieu, x, 34,
35.
FIN DU PROCS DE CLAUSTRE.
TOUT EN DIEU
COMMENTAIRE
SUR MALEBRANCHE
PAR L'ABB DE TILLADET
(4769)
ln Deo
vivimiis,
et
movcmur,
et minus.
Tout se meut, tout respire,
et tout existe en Dieu.
Aratus,
cit et
approuv par
saint
Paul',
fit cette confession
de foi chez les Grecs.
Le vertueux Caton dit la mme chose dans Lucain
J upiter
est
quodcumque vides, quocumque
moveris.
(Phars.,
liv. IX, v.
580.)
1. L'dition
originale
de Tout en Dieu a
vingt-quatre pages in-80,
sans frontis-
pice
et sans millsime. Voltaire
parle
de cet
opuscule
dans sa lettre
d'Alembert
du 15
auguste 1769; d'Alembert,
dans la sienne du 29 du mme mois.
Deux ans
aprs, Voltaire,
dans la
septime partie
de ses
Questions
sur
l'Ency-
clopdie,
donna un extrait de cet crit.
C'tait
dj
sous le nom de Tilladet
que
Voltaire avait donn son
Dlalogue
du
Douteur et de l'Adorateur
(voyez
tome
XXV, page 129). ( B.)
Dans cet
crit,
Voltaire dmontre
que
la
mtaphysique
de Malebranche se
rapproche
du
spinosisme,
et il affirme ds la
premire ligne que
l'auteur de la
Recherche de la vrit n'a fait
pourtant qu'interprter
saint Paul. La brochure
fut
publie
sans
millsime,
et Voltaire la
signa
du nom de Tilladet afin de donner
croire
qu'elle
remontait au
temps
du
pre
Malebranche. J .-M. de La
Marque,
abb de
Tilladet,
avait
t,
en
effet, contemporain
du rveur de
l'Oratoire,
et il
tait mort la mme anne
que lui,
1715.
Malgr
les habilets de
Voltaire,
la cour
de Rome ne
prit pas
le
change
sur
l'auteur,
et elle mit
l'index,
en
1770,
la
petite
brochure
qui
faisait un
panthiste
du Platon chrtien.
(G. A.)
2. Acta
apostol., chap. XVII,
verset 28.
92 TOUT EN
DIEU,
Malebranche est le
commentateur
d'Aratus,
de saint
Paul,
et
de Caton. Il a russi en montrant les erreurs des sens et de
fimagination
mais
quand
il a voulu
dvelopper
cette
grande
vrit, que
Tout est en
Dieu,
tous les lecteurs ont dit
que
le com-
mentaire est
plus
obscur
que
le texte.
Avouons avec
Malebranche
que
nous ne
pouvons
nous donner
nos ides.
Avouons
que
les
objets
ne
peuvent par
eux-mmes nous en
donner car comment se
peut-il qu'un
morceau de matire ait
en soi la vertu de
produire
dans moi une
pense?
Donc l'tre
ternel, producteur
de
tout, produit
les
ides,
de
quelque
manire
que
ce
puisse
tre.
Mais
qu'est-ce qu'une
ide?
Qu'est-ce
qu'une
sensation,
une
volont,
etc.? C'est moi
apercevant,
moi
sentant,
moi voulant.
On sait enfin
qu'il n'y
a
pas plus
d'tre rel
appel
ide
que
d'tre rel nomm
mouvement;
mais il
y
a des
corps
mus.
De mme il
n'y
a
point
d'tre rel
particulier
nomm m-
moire, imagination, jugement;
mais nous nous
souvenons,
nous
imaginons, nousjugeons.
Tout cela est d'une vrit incontestable.
LOIS DE LA NATURE.
Maintenant,
comment l'tre ternel et formateur
produit-il
tous ces modes dans des
corps organiss?
A-t-il mis deux tres dans un
grain
de
froment,
dont l'un fera
germer
l'autre? A-t-il mis deux tres dans un
cerf,
dont l'un fera
courir l'autre? Non sans
doute;
mais le
grain
est dou de la fa-
cult de
vgter,
et le
cerf,
de celle de courir.
Qu'est-ce que
la
vgtation?
C'est du mouvement dans la
matire.
Quelle
est cette facult de courir? C'est
l'arrangement
des muscles
qui,
attachs des
os,
conduisent en avant d'autres
os attachs d'autres muscles.
C'est videmment une
mathmatique gnrale qui dirige
toute la
nature,
et
qui opre
toutes les
productions.
Le vol des
oiseaux,
le
nagement
des
poissons,
la course des
quadrupdes,
sont des effets dmontrs des
rgles
du mouvement connues.
La
formation,
la
nutrition, l'accroissement,
le
dprissement
des
animaux,
sont de mme des effets dmontrs de lois math-
matiques plus compliques.
Les
sensations,
les ides de ces
animaux, peuvent-elles
tre
COMMENTAIRE SUR MALEBRANCHE.
93
autre chose
que
des effets
plus
admirables de lois
mathmatiques
plus
subtiles?
MCANIQUE DES SENS.
Vous
expliquez par
ces lois comment un animal se meut
pour
aller chercher sa nourriture vous devez donc
conjecturer qu'il
y
a une autre loi
par laquelle
il a l'ide de sa
nourriture,
sans
quoi
il n'irait
pas
la chercher.
Dieu a fait
dpendre
de la
mcanique
toutes les actions de
l'animal donc Dieu a fait
dpendre
de la
mcanique
les sensa-
tions
qui
causent ces actions.
Il
y
a dans
l'organe
de l'oue un artifice bien sensible c'est
une hlice tours
anfractueux, qui
dtermine les ondulations de
l'air vers une
coquille
forme en entonnoir.
L'air, press
dans
cet
entonnoir,
entre dans l'os
pierreux,
dans le
labyrinthe,
dans
le
vestibule,
dans la
petite conque
nomme
colimaon;
il va
frapper
le tambour
lgrement appuy
sur le
marteau, l'enclume,
et l'-
tricr,
qui jouent lgrement
en tirant ou en relchant les fibres
du tambour.
Cet artifice de tant
d'organes,
et de bien d'autres
encore, porte
les sons dans le
cervelet
il
y
fait entrer les accords de la
musique
sans les confondre
il
y
introduit les mots
qui
sont les courriers
des
penses,
dont il reste
quelquefois
un souvenir
qui
dure au-
tant
que
la vie.
Une industrie non moins merveilleuse lance dans vos
yeux,
sans les
blesser,
les traits de lumire rflchis des
objets
traits
si dlis et si fins
qu'il
semble
qu'il n'y
ait rien entre eux et le
nant
traits si
rapides qu'un
clin d'oeil
n'approche pas
de leur
vitesse. Ils
peignent
dans la rtine les tableaux dont ils
apportent
les contours. Ils
y
tracent
l'image
nette du
quart
du ciel.
Voil des instruments
qui produisent
videmment des effets
dtermins et
trs-diffrents,
en
agissant
sur le
principe
des
nerfs,
de sorte
qu'il
est
impossible
d'entendre
par l'organe
de la
vue,
et de voir
par
celui de l'oue.
L'Auteur de la nature aura-t-il
dispos
avec un art si divin
ces instruments
merveilleux,
aura-t-il mis des
rapports
si ton-
nants entre les
yeux
et la
lumire,
entre l'air et les
oreilles, pour
qu'il
ait encore besoin
d'accomplir
son
ouvrage par
un autre
secours ? La nature
agit toujours par
les voies les
plus
courtes
la
longueur
du
procd
est une
impuissance;
la
multiplicit
des
secours est une faiblesse.
94 TOUT EN
DIEU,
Voil tout
prpar pour
la vue et
pour l'oue
tout l'est
pour
les autres sens avec un art aussi industrieux. Dieu sera-t-il un si
mauvais artisan
que
l'animal form
par
lui
pour
voir et
pour
entendre ne
puisse cependant
ni entendre ni voir si on ne met
dans lui un troisime
personnage
interne
qui
fasse seul ces fonc-
tions ? Dieu ne
peut-il
nous donner tout d'un
coup
les sensa-
tions, aprs
nous avoir donn les instruments admirables de la
sensation ?
Il l'a
fait,
on en
convient,
dans tous les
animaux; personne
n'est assez fou
pour imaginer qu'il y
ait dans un
lapin,
dans un
lvrier,
un tre cach
qui voie, qui entende, qui flaire, qui agisse
pour
eux.
La foule innombrable des animaux
jouit
de ses sens
par
des
lois universelles
ces lois sont communes eux et nous. J e
rencontre un ours dans une
fort;
il a entendu ma voix comme
j'ai
entendu
son
hurlement;
il m'a vu avec
ses yeux
comme
je
l'ai
vu avec les
miens
il a l'instinct de me
manger
comme
j'ai
l'in-
stinct de me
dfendre,
ou de fuir. Ira-t-on me dire
Attendez,
il
n'a besoin
que
de ses
organes pour
tout
cela
mais
pour vous,
c'est autre chose ce ne sont
point
vos
yeux qui
l'ont
vu,
ce ne
sont
point
vos oreilles
qui
l'ont
entendu,
ce n'est
pas
le
jeu
de
vos
organes qui
vous
dispose
l'viter ou le
combattre
il faut
consulter une
petite personne qui
est dans votre
cervelet,
sans
laquelle
vous ne
pouvez
ni voir ni entendre cet
ours,
ni
l'viter,
ni vous dfendre ?
MCANIQCB
DE NOS IDES.
Certes si les
organes
donns
par
la Providence universelle
aux animaux leur
suffisent,
il
n'y
a nulle raison
pour
oser croire
que
les ntres ne nous suffisent
pas,
et
qu'outre
l'Artisan ternel
et nous il faut encore un tiers
pour oprer.
S'il
y
a videmment des cas o ce tiers vous est
inutile,
n'est-
il
pas
absurde au fond de l'admettre dans d'autres cas ? On avoue
que
nous faisons une infinit de mouvements sans le secours de
ce tiers. Nos
yeux, qui
se ferment
rapidement
au subit clat d'une
lumire
imprvue,
nos bras et nos
jambes, qui s'arrangent
en
quilibre par
la crainte d'une
chute,
mille autres
oprations
d-
montrent au moins
qu'un
tiers ne
prside pas toujours
l'action
de nos
organes.
Examinons tous les automates dont la structure interne est
peu prs
semblable la
ntre
il
n'y
a
gure
chez eux et chez
COMMENTAIRE SUR MALEBRANCHE. 95
nous
que
les nerfs de la troisime
paire,
et
quelques-uns
des
autres
paires qui
s'insrent dans des muscles obissants aux d-
sirs de
l'animal;
tous les autres muscles
qui
servent aux
sens,
et
qui
travaillent au laboratoire
chimique
des
viscres, agissent
indpendamment
de sa volont. C'est une chose
admirable,
sans
doute, qu'il
soit donn tous les animaux
d'imprimer
le mouve-
ment tous les muscles
qui
servent les faire
marcher,
res-
serrer,

tendre,
remuer les
pattes
ou les
bras, les
griffes
ou
les
doigts,

manger, etc.,
et
qu'aucun
animal ne soit le matre
de la moindre action du
cur,
du
foie,
des
intestins,
de la route
du
sang, qui
circule tout entier environ
vingt-cinq
fois
par
heure
dans l'homme.
Mais s'est-on bien entendu
quand
on a dit
qu'il y
a dans
l'homme un
petit
tre
qui
commande des
pieds
et des
mains,
et
qui
ne
peut
commander au
cur,

l'estomac,
au foie et au
pancras?
Et ce
petit
tre n'existe ni dans
l'lphant,
ni dans le
singe, qui
font
usage
de leurs membres extrieurs tout comme
nous,
et
qui
sont esclaves de leurs viscres tout comme nous.
On a t encore
plus
loin
on a dit Il
n'y
a nul
rapport
entre
les
corps
et une
ide,
nul entre les
corps
et une
sensation
ce
sont choses essentiellement diffrentes
donc,
ce serait en vain
que
Dieu aurait ordonn la lumire de
pntrer
dans nos
yeux,
et aux
particules lastiques
de l'air d'entrer dans nos oreilles
pour
nous faire voir et
entendre,
si Dieu n'avait mis dans notre
cerveau un tre
capable
de recevoir ces
perceptions.
Cet
tre,
a-t-on
dit,
doit tre
simple
il est
pur, intangible
il est en un
lieu sans
occuper d'espace
il ne
peut
tre
touch,
et il
reoit
des
impressions
il n'a rien absolument de la
matire,
et il est
continuellement affect
par
la matire.
Ensuite on a dit Ce
petit personnage qui
ne
peut
avoir
aucune
place,
tant
plac
dans notre
cerveau,
ne
peut,
la
vrit,
avoir
par
lui-mme aucune
sensation,
aucune ide
par
les
objets
mmes. Dieu a donc
rompu
cette barrire
qui
le
spare
de la
matire,
et a voulu
qu'il
et des sensations et des ides l'occa-
sion de la matire. Dieu a voulu
qu'il
vit
quand
notre rtine
serait
peinte,
et
qu'il
entendt
quand
notre
tympan
serait
frapp.
Il est vrai
que
tous les animaux
reoivent
leurs sensations sans
les secours de ce
petit
tre;
mais il faut en donner un l'homme
cela est
plus noble;
l'homme combine
plus
d'ides
que
les autres
animaux: il faut donc
qu'il
ait ses ides et ses sensations autre-
ment
qu'eux.
Si cela
est, messieurs,

quoi
bon l'Auteur de la nature a-t-il
96 TOOT EN
DIEU,
pris
tant de
peine?
Si ce
petit
tre
que
vous
logez
dans le cervelet
ne
peut, par
sa
nature,
ni voir ni
entendre,
s'il
n'y
a nulle
pro-
portion
entre les
objets
et
lui,
il ne fallait ni il ni oreille. Le
tambour,
le
marteau, l'enclume,
la
corne, l'uve,
l'humeur
vitre,
la
rtine,
taient absolument inutiles.
Ds
que
ce
petit personnage
n'a aucune
connexion,
aucune
analogie,
aucune
proportion,
avec aucun
arrangement
de ma-
tire,
cet
arrangement
tait entirement
superflu.
Dieu n'avait
qu'
dire Tu auras le sentiment de la
vision,
de
l'oue,
du
got,
de
l'odorat,
du
tact,
sans
qu'il y
ait aucun
instrument,
aucun
organe.
L'opinion qu'il y
a dans le cerveau humain un
tre,
un
per-
sonnage tranger qui
n'est
point
dans les autres
cerveaux,
est
donc au moins
sujette

beaucoup
de
difficults;
elle contredit
toute
analogie,
elle
multiplie
les tres sans
ncessit,
elle rend
tout l'artifice du
corps
humain un
ouvrage
vain et
trompeur.
DIEU FAIT TOUT.
Il est sr
que
nous ne
pouvons
nous donner aucune sensa-
tion
nous ne
pouvons
mme en
imaginer
au del de celles
que
nous avons
prouves. Que
toutes les acadmies de
l'Europe pro-
posent
un
prix pour
celui
qui imaginera
un nouveau
sens, jamais
on ne
gagnera
ce
prix.
Nous ne
pouvons
donc rien
purement
par nous-mmes,
soit
qu'il y
ait un tre invisible et
intangible
dans notre
cervelet,
soit
qu'il n'y en
ait
pas.
Et il faut convenir
que,
dans tous les
systmes,
l'Auteur de la nature nous a donn
tout ce
que
nous avons
organes, sensations, ides, qui
en sont
la suite.
Puisque
nous sommes ainsi sous sa
main, Malebranche,
mal-
gr
toutes ses
erreurs,
a donc raison de dire
philosophiquement
que
nous sommes dans
Dieu,
et
que
nous
voyons
tout dans
Dieu,
comme saint Paul le dit dans le
langage
de la
thologie,
et Aratus
et Caton dans celui de la morale.
Que pouvons-nous
donc entendre
par
ces mots voir tout en
Dieu?
Ou ce sont des
paroles
vides de
sens,
ou elles
signifient que
Dieu nous donne toutes nos ides.
Que
veut dire recevoir une ide? Ce n'est
pas
nous
qui
la
crons
quand
nous la recevons: donc c'est Dieu
qui
la
cre;
de
mme
que
ce n'est
pas
nous
qui
crons le
mouvement,
c'est Dieu
qui
le fait. Tout est donc une action de Dieu sur les cratures.
COMMENTAIRE SUR MALEBRANCHE. 97
28. MLANGES. VII. 7
COMMENT TOUT EST-IL ACTION DE DIEU?
Il
n'y
a dans la nature
qu'un principe universel, ternel,
et
agissant;
il ne
peut
en exister deux: car ils seraient semblables
ou diffrents. S'ils sont
diffrents,
ils se dtruisent l'un
l'autre;
s'ils sont
semblables,
c'est comme s'il
n'y en
avait
qu'un.
L'unit
de dessein dans le
grand tout,
infiniment
vari,
annonce un seul
principe;
ce
principe
doit
agir
sur tout
tre,
ou il n'est
plus prin-
cipe
universel.
S'il
agit
sur tout
tre,
il
agit
sur tous les modes de tout tre
il
n'y
a donc
pas
un seul
mouvement,
un seul
mode,
une seule
ide, qui
ne soit l'effet immdiat d'une cause universelle
toujours
prsente.
Cette cause universelle a
produit
le soleil et les astres imm-
diatement. Il serait bien
trange qu'elle
ne
produist pas
en nous
immdiatement la
perception
du soleil et des astres.
Si tout est
toujours
effet de cette
cause,
comme on n'en
peut
douter, quand
ces effets ont-ils commenc?
Quand
la cause a
commenc
d'agir.
Cette cause universelle est ncessairement
agis-
sante, puisqu'elle agit, puisque
l'action est son
attribut,
puisque
tous ses attributs sont ncessaires car s'ils n'taient
pas
nces-
saires,
elle ne les aurait
pas.
Elle a donc
agi toujours.
Il est aussi
impossible
de concevoir
que
l'tre
ternel,
essentiellement
agissant par
sa
nature,
et t
oisif une ternit entire
qu'il
est
impossible
de concevoir l'tre
lumineux sans lumire 1.
Une cause sans effet est une
chimre,
une
absurdit,
aussi
bien
qu'un
effet sans cause. Il
y
a donc eu
ternellement,
et il
y
aura
toujours
des effets de cette cause universelle.
Ces effets ne
peuvent
venir de rien ils sont donc des mana-
tions ternelles de cette cause ternelle.
La matire de l'univers
appartient
donc Dieu tout autant
que
les
ides,
et les ides tout autant
que
la matire.
Dire
que quelque
chose est hors de
lui,
ce serait dire
qu'il y
a
quelque
chose hors de l'infini.
Dieu tant le
principe
universel de toutes les
choses,
toutes
existent donc en lui et
par
lui.
1.
Voltaire,
dans son Trait de
mtaphysique,
admettait la cration.
98 TOUT EN
DIEU,
DIEU INSPARABLE DE TOUTE LA NATURE.
Il ne faut
pas
infrer de l
qu'il
touche sans cesse ses
ouvrages par
des volonts et des actions
particulires.
Nous fai-
sons
toujours
Dieu notre
image.
Tantt nous le
reprsentons
comme un
despote
dans son
palais,
ordonnant des domes-
tiques
tantt comme un ouvrier
occup
des roues de sa machine.
Mais un homme
qui
fait
usage
de sa raison
peut-il
concevoir
Dieu autrement
que
comme
principe toujours agissant?
S'il a t
principe
une
fois,
il l'est donc tout
moment,
car il n
peut
changer
de nature. La
comparaison
du soleil et de sa lumire
avec Dieu et ses
productions
est sans doute
imparfaite;
mais enfin
elle nous donne une
ide, quoique
trs-faible et
fautive,
d'une
cause
toujours subsistante,
et de ses effets
toujours
subsistants.
Enfin
je
ne
prononce
le nom de Dieu
que
comme un
perro-
quet,
ou comme un
imbcile,
si
je
n'ai
pas
l'ide d'une cause
ncessaire, immense, agissante, prsente
tous ses
effets,
en tout
lieu,
en tout
temps.
On ne
peut m'opposer
les
objections
faites
Spinosa.
On lui
dit
qu'il
faisait un Dieu
intelligent
et
brute, esprit
et
citrouille,
loup
et
agneau,
volant et
vol,
massacrant et
massacr que
son
Dieu n'tait
qu'une
contradiction
perptuelle
mais ici on ne fait
point
Dieu l'universalit des choses nous disons
que
l'universa-
lit des choses mane de
lui,
et
pour
nous servir encore de l'in-
digne comparaison
du soleil et de ses
rayons,
nous disons
qu'un
trait de lumire lanc du
globe
du
soleil,
et absorb dans le
plus
infect des
cloaques,
ne
peut
laisser aucune souillure dans cet
astre. Ce
cloaque n'empche pas que
le soleil ne vivifie toute la
nature dans notre
globe.
On
peut
nous
objecter
encore
que
ce
rayon
est tir de la sub-
stance mme du
soleil; qu'il
en est une
manation,
et
que
si les
productions
de Dieu sont des manations de
lui-mme,
elles sont
des
parties
de lui-mme. Ainsi nous retomberions dans la crainte
de donner une fausse ide de
Dieu,
de le
composer
de
parties,
et
mme de
parties dsunies,
de
parties qui
se combattent. Nous
rpondrons
ce
que
nous avons
dj dit,
que
notre
comparaison
est
trs-imparfaite,
et
qu'elle
ne sert
qu'
former une faible
image
d'une chose
qui
ne
peut
tre
reprsente par
des
images.
Nous
pourrions
dire encore
qu'un
trait de
lumire,
pntrant
dans la
1.
Voyez ci-aprs
les Adorateurs,
ou les
Louanges
de Dieu.
COMMENTAIRE SUR MALEBRANCHE. 99
fange,
ne se mle
point
avec
elle,
et
qu'elle y
conserve son essence
invisible
mais il vaut mieux avouer
que
la lumire la
plus pure
ne
peut reprsenter
Dieu. La lumire mane du
soleil,
et tout
mane de Dieu. Nous ne savons
pas comment;
mais nous ne
pouvons,
encore une
fois,
concevoir Dieu
que
comme l'tre n-
cessaire de
qui
tout mane. Le
vulgaire
le
regarde
comme un
despote qui
a des huissiers dans son antichambre.
Nous
croyons que
toutes les
images
sous
lesquelles
on a re-
prsent
ce
principe universel,
ncessairement existant
par
lui-
mme,
ncessairement
agissant
dans l'tendue
immense,
sont
encore
plus
errones
que
la
comparaison
tire du soleil et de ses
rayons.
On l'a
peint
assis sur les
vents, port
dans les
nuages,
entour des clairs et des
tonnerres, parlant
aux
lments,
sou-
levant les mers tout cela n'est
que l'expression
de notre
petitesse.
Il est au fond trs-ridicule de
placer
dans un
brouillard,
une
demi-lieue de notre
petit globe,
le
principe
ternel de tous les
millions de
globes qui
roulent dans l'immensit. Nos clairs et
nos
tonnerres, qui
sont vus et entendus
quatre
ou
cinq
lieues
la ronde tout au
plus,
sont de
petits
effets
physiques perdus
dans
le
grand tout,
et c'est ce
grand
tout
qu'il
faut considrer
quand
c'est Dieu dont on
parle.
Ce ne
peut
tre
que
la mme vertu
qui pntre
de notre
sys-
tme
plantaire
aux autres
systmes plantaires qui
sont
plus
loigns
mille et mille fois de nous
que
notre
globe
ne l'est de
Saturne. Les mmes lois ternelles
rgissent
tous les
astres,
car
si les forces
centriptes
et
centrifuges
dominent dans notre
monde,
elles dominent dans le monde
voisin,
et ainsi dans tous
les univers. La lumire de notre soleil et de Sirius doit tre la
mme;
elle doit avoir la mme
tnuit,
la mme
rapidit,
la
mme force; s'chapper galement
en
ligne
droite de tous les
cts,
agir galement
en raison directe du carr de la distance.
Puisque
la lumire des
toiles, qui
sont autant de
soleils,
vient nous dans un
temps donn,
la lumire de notre soleil
parvient
elles
rciproquement
dans un
temps
donn.
Puisque
ces traits,
ces
rayons
de notre
soleil,
se
rfractent,
il est incon-
testable
que
les
rayons
des autres
soleils,
dards de mme dans
leurs
plantes, s'y
rfractent
prcisment
de la mme
faon
s'ils
y
rencontrent les mmes milieux 1.
1. Cette
conjecture
de M. de
Voltaire, que
la lumire des toiles est de la
mme nature
que
celle du
soleil,
at
rigoureusement vrifie
par
les
expriences
de M. l'abb
Rochon, qui
est
parvenu
la
dcomposer. (K.)
400 TOUT EN
DIEU,
Puisque
cette rfraction est ncessaire la
vue,
il faut bien
qu'il y
ait dans ces
plantes
des tres
qui
aient la facult de voir.
Il n'est
pas
vraisemblable
que
ce bel
usage
de la lumire soit
perdu pour
les autres
globes. Puisque
l'instrument
y est, l'usage
de l'instrument doit
y
tre aussi. Partons
toujours
de ces deux
principes que
rien n'est
inutile,
et
que
les
grandes
lois de la
nature sont
partout
les mmes donc ces soleils
innombrables,
allums dans
l'espace,
clairent des
plantes innombrables;
donc
leurs
rayons y oprent
comme sur notre
petit globe
donc des
animaux en
jouissent.
La lumire est de tous les tres ou de tous les modes du
grand
tre celui
qui
nous donne l'ide la
plus
tendue de la
Divinit,
tout loin
qu'elle
est de la
reprsenter.
En
effet, aprs
avoir vu les ressorts de la vie des animaux de
notre
globe,
nous ne savons
pas
si les habitants des autres
globes
ont de tels
organes. Aprs
avoir connu la
pesanteur, l'lasticit,
les
usages
de notre
atmosphre,
nous
ignorons
si les
globes qui
tournent autour de Sirius ou d'Aldbaram sont entours d'un
air semblable au ntre. Notre mer sale ne nous dmontre
pas
qu'il y
ait des mers dans ces autres
plantes
mais la lumire se
prsente partout.
Nos nuits sont claires d'une foule de soleils.
C'est la lumire
qui,
d'un coin de cette
petite sphre
sur
laquelle
l'homme
rampe,
entretient une
correspondance
continuelle entre
tous ces univers et nous. Saturne nous
voit,
et nous
voyons
Saturne.
Sirius, aperu par
nos
yeux, peut
aussi nous
dcouvrir
il dcouvre certainement notre
soleil,
quoiqu'il y
ait entre l'un
et l'autre une distance
qu'un
boulet de
canon, qui parcourt
six
cents toises
par seconde,
ne
pourrait
franchir en cent
quatre
milliards d'annes.
La lumire est rellement un
messager rapide qui
court dans
le
grand
tout de mondes en mondes. Elle a
quelques proprits
de la
matire,
et des
proprits suprieures
et si
quelque
chose
peut
fournir une faible ide
commence,
une notion
imparfaite
de
Dieu,
c'est la lumire: elle est
partout
comme
lui
elle
agit
partout
comme lui.
RSULTAT.
Il
rsulte,
ce me
semble,
de toutes ces
ides, qu'il y
a un
tre
suprme, ternel, intelligent,
d'o dcoulent en tout
temps
tous les
tres,
et toutes les manires d'tre dans l'tendue.
Si tout est manation de cet tre
suprme,
la
vrit,
la
vertu,
en sont donc aussi des manations.
COMMENTAIRE SUR MALEBRANCIIE. 101
Qu'est-ce que
la vrit mane de l'tre
suprme?
La vrit est
un mot
gnral, abstrait, qui signifie
les choses vraies.
Qu'est-ce
qu'une
chose vraie? Une chose
existante,
ou
qui
a
exist,
et
rap-
porte
comme telle.
Or,
quand je
cite cette
chose,
je
dis vrai
mon
intelligence agit
conformment
l'intelligence suprme.
Qu'est-ce que
la vertu? Un acte de ma volont
qui
fait du
bien
quelqu'un
de mes semblables. Cette volont est mane
de
Dieu,
elle est conforme alors son
principe.
Mais le mal
physique
et le mal moral viennent donc aussi de
ce
grand tre,
de cette cause universelle de tout effet?
Pour le mal
physique,
il
n'y
a
pas
un seul
systme, pas
une
seule
religion qui
n'en fasse Dieu auteur.
Que
le mal vienne
immdiatement ou mdiatement de la
premire cause,
cela est
parfaitement gal.
Il
n'y
a
que
l'absurdit du manichisme
qui
sauve Dieu de
l'imputation
du
mal
mais une absurdit ne
prouve
rien. La cause universelle
produit
les
poisons
comme les
aliments,
la douleur comme le
plaisir.
On ne
peut
en douter.
Il tait donc ncessaire
qu'il y
et du mal ?
Oui, puisqu'il y
en a. Tout ce
qui
existe est
ncessaire,
car
quelle
raison
y
aurait-
il de son existence?
Mais le mal
moral,
les crimes!
Nron,
Alexandre VI! Eh
bien la terre est couverte de crimes comme elle l'est
d'aconit,
de
cigu,
d'arsenic cela
empche-t-il qu'il y
ait une cause uni-
verselle ? Cette existence d'un
principe
dont tout mane est
dmontre je
suis fch des
consquences.
Tout le monde dit
Comment sous un Dieu bon
y
a-t-il tant de souffrances? Et l-
dessus chacun btit un roman
mtaphysique;
mais aucun de
ces romans ne
peut
nous clairer sur
l'origine
des
maux,
et
aucun ne
peut
branler cette
grande vrit, que
tout mane d'un
principe
universel.
Mais si notre raison est une
portion
de la raison
universelle,
si notre
intelligence
est une manation de l'tre
suprme, pour-
quoi
cette raison ne nous claire-t-elle
pas
sur ce
qui
nous int-
resse de si
prs? Pourquoi
ceux
qui
ont dcouvert toutes les lois
du
mouvement,
et la marche des lunes de
Saturne,
restent-ils
dans une si
profonde ignorance
de la cause de nos maux? C'est
prcisment parce que
notre raison n'est
qu'une trs-petite por-
tion de
l'intelligence
du
grand
tre.
On
peut
dire
hardiment,
et sans
blasphme, qu'il y
a de
petites
vrits
que
nous savons aussi bien
que
lui
par exemple,
que
trois est la moiti de
six,
et mme
que
la
diagonale
d'un
carr
partage
ce carr en deux
triangles gaux,
etc. L'tre sou-
102 TOUT EN DIEU.
verainement
intelligent
ne
peut
savoir ces
petites vrits,
ni
plus
lumineusement,
ni
plus
clairement
que nous
mais il
y
a une
suite infinie de
vrits,
et l'tre infini
peut
seul
comprendre-
cette suite.
Nous ne
pouvons
tre admis tous ses
secrets,
de mme
que
nous ne
pouvons
soulever
qu'une quantit
dtermine de matire.
Demander
pourquoi
il
y
a du mal sur la
terre,
c'est demander
pourquoi
nous ne vivons
pas
autant
que
les chnes.
Notre
portion d'intelligence
invente des lois de socit bonnes
ou
mauvaises;
elle se fait des
prjugs
ou utiles ou
funestes;
nous n'allons
gure
au del. Le
grand
tre est
fort;
mais les
manations sont ncessairement faibles. Servons-nous encore de
la
comparaison
du soleil. Ses
rayons
runis fondent les
mtaux
mais
quand
vous runissez ceux
qu'il
a dards sur le
disque
de
la
lune,
ils n'excitent
pas
la
plus lgre
chaleur.
Nous sommes aussi ncessairement borns
que
le
grand
tre
est ncessairement immense.
Voil tout ce
que
me montre ce faible
rayon
de lumire
man dans moi du soleil des
esprits;
mais sachant combien ce
rayon
est
peu
de
chose, je
soumets incontinent cette faible lueur
aux clarts
suprieures
de ceux
qui
doivent clairer mes
pas
dans les tnbres de ce monde.
FIN DE TOUT EN DIEU.
DE
LA PAIX PERPTUELLE
PAR LE DOCTEUR GOODHEART1
TRADUCTION DE M. CHAMBON.
(1769)
1.
La seule
paix perptuelle qui puisse
tre tablie chez les
hommes est la tolrance la
paix imagine par
un
Franais,
nomm l'abb de
Saint-Pierre,
est une chimre
qui
ne subsistera
pas plus
entre les
princes qu'entre
les
lphants
et les
rhinocros,
entre les
loups
et les chiens. Les animaux carnassiers se dchi-
reront
toujours
la
premire
occasion 2.
1. Cet crit doit avoir suivi de
trs-prs
ou
prcd
de
trs-peu l'opuscule qui
prcde.
Les Mmoires secrets en
parlent, pour
la
premire fois,
la date du
17
septembre 1769;
mais d'Alembert en
parle
dans une lettre
Frdric,
du
7
aot,
comme d'un
ouvrage dj publi. (B.)
Le nom de Goodheart est form de deux mots
anglais qui signifient 6on cur.
Le nom de Chambon est celui d'un
thologien
non moins
imaginaire que
le
docteur,
et dont Voltaire avait
sign
l'anne
prcdente
ses Conseils raisonnables
M.
Bergier.
2. Le
projet
d'une
paix perptuelle
est
absurde,
non
en lui-mme,
mais de la
manire
qu'il
a t
propos.
Il
n'y
aura
plus
de
guerre
d'ambition ou d'humeur
lorsque
tous les hommes sauront
qu'il n'y
a rien
gagner,
dans les
guerres
les
plus heureuses, que pour
un
petit
nombre de
gnraux
ou de
ministres; parce
qu'alors
tout homme
qui entreprendrait.
la
guerre par
ambition ou
par
humeur
serait
regard
comme l'ennemi de toutes les
nations,
et
qu'au
lieu de fomenter
des troubles chez ses voisins,
chaque peuple emploierait
ses forces
pour
les
apai-
ser
lorsque
tous les
peuples
seront convaincus
que
l'intrt de chacun est
que
le
commerce soit absolument
libre,
il
n'y
aura
plus
de
guerre
de
commerce; lorsque
tous les hommes conviendront
que
si
l'hritage
d'un
prince
est
contest,
c'est aux
habitants de ses tats
juger
le
procs
entre les
comptiteurs,
il
n'y
aura
plus
de
guerre pour
des successions ou
d'antiques prtentions.
Alors les
guerres
deve-
104 DE LA PAIX
I I.
Si on n'a
pu
bannir du monde le monstre de la
guerre,
on est
parvenu
le rendre moins barbare nous ne
voyons plus aujour-
d'hui les Turcs faire corcher un
Bragadinol, gouverneur
de
Famagouste, pour
avoir bien dfendu sa
place
contre eux. Si on
fait un
prince prisonnier,
on ne le
charge point
de
fers,
on ne le
plonge point
dans un
cachot,
comme
Philippe,
surnomm Au-
g2cste,
en usa avec
Ferrand,
comte de Flandre
2,
et comme un Lo-
pold
d'Autriche traita
plus
lchement encore notre Richard Cur-
de-Lion 3. Les
supplices
de
Conradin 4, lgitime
roi de
Naples,
et
de son
cousin,
ordonns
par
un
tyran vassal,
autoriss
par
un
prtre souverain,
ne se renouvellent
plus
il
n'y
a
plus
de
Louis XI surnomm trs-chrtien ou
Phalaris,
qui
fasse btir des
oubliettes, qui rige
un taurobole dans les
halles,
et
qui
arrose
de
jeunes princes
souverains 5 du
sang
de leur
pre.
Nous ne
voyons plus
les horreurs de la rose
rouge
et de la rose
blanche6,
ni
les ttes couronnes tomber dans ntre le sous la hache des
bourreaux;
l'humanit semble succder enfin la frocit des
princes
chrtiens: ils n'ont
plus
la coutume de faire assassiner
des ambassadeurs
qu'ils souponnent
ourdir
quelques
trames
contre leurs
intrts,
ainsi
que Charles-Quint
fit tuer les deux
ministres de
Franois 1",
Rincon et
Frgose personne
ne fait
plus
la
guerre
comme ce fameux btard du
pape
Alexandre
VI,
qui
se servit du
poison,
du
stylet,
et de la main des bourreaux
nant extrmement
rares,
les auteurs des
guerres
tant souvent
punis,
on
pour-
rait dire: Les hommes
jouissent
d'une
paix perptuelle,
comme on dit
qu'ils
jouissent
de la sret dans les tats
polics, quoiqu'il s'y
commette
quelquefois
des assassinats.
L'tablissement d'une dite
europane pourrait
tre trs-utile
pour juger
dif-
frentes contestations sur la restitution des
criminels,
sur les lois du
commerce,
sur les
principes d'aprs lesquels
doivent tre dcids certains
procs
o l'on
invoque
les lois de diffrentes nations. Les souverains conviendraient d'un code
d'aprs lequel
ces contestations seraient
dcides,
et
s'engageraient
se soumettre
ses
dcisions,
ou en
appeler
leur
pe:
condition ncessaire
pour qu'un
tel
tribunal
puisse s'tablir, puisse
tre durable et utile. On
peut persuader
un
prince qui dispose
de deux cent mille hommes
qu'il
n'est
pas
de son intrt de
dfendre ses droits ou ses
prtentions par
la
force;
mais il est absurde de lui
proposer d'y
renoncer.
(K.)
1.
Voyez
tome
XII, pages
448 et 453.
2.
Voyez
tome
XII, page
421.
3.
laid., page
409.
4. Ibid.,
pages
492-493.
5. C'taient les enfants du comte
d'Armagnac. ( Note
de
Voltaire.) Voyez
tome
XII, page
119.
6.
Voyez
tome
XII, page
205.
PERPTUELLE. 105
plus que
de son
pe
les lettres ont enfin adouci les murs. Il
y
a bien moins de cannibales dans la chrtient
qu'autrefois;
c'est
toujours
une consolation dans l'horrible flau de la
guerre, qui
ne laisse
jamais l'Europe respirer vingt
ans en
repos.
III.
Si la
guerre
mme est devenue moins
barbare,
le
gouverne-
ment de
chaque
tat semble devenir aussi moins inhumain et
plus sage.
Les bons crits faits
depuis quelques
annes ont
perc
dans toute
l'Europe, malgr
les satellites du fanatisme
qui gar-
daient tous les
passages.
La raison et la
piti
ont
pntr jus-
qu'aux portes
de
l'Inquisition.
Les actes
d'anthropophages, qu'on
appelait
actes de
foi,
ne clbrent
plus
si souvent le Dieu de mi-
sricorde la lumire des bcheras et
parmi
les flots de
sang
r-
pandus par les
bourreaux. On commence se
repentir
en
Espagne
d'avoir chass les
Maures, qui
cultivaient la
terre;
et s'il tait
question
de
rvoquer aujourd'hui
l'dit de
Nantes, personne
n'oserait
proposer
une
injustice
si funeste.
IV.
Si le monde n'tait
compos que
d'une horde
sauvage,
vivant
de
rapines,
un
fripon
ambitieux serait excusable
peut-tre
de
tromper
cette horde
pour
la
civiliser,
et
d'emprunter
le secours
des
prtres.
Mais
qu'arriverait-il?
Bientt les
prtres subjugue-
raient cet ambitieux
lui-mme,
et il
y
aurait entre sa
postrit
et eux une haine
ternelle,
tantt
cache,
tantt ouverte cette
manire de civiliser une nation serait en
peu
de
temps pire que
la vie
sauvage.
Quel
homme en effet n'aimerait
pas
mieux aller
la chasse avec les Hottentots et les Cafres
que
de vivre sous
des
papes
tels
que Sergius
III,
J ean
X,
J ean
XI,
J ean
XII,
Sixte
IV,
Alexandre
VI,
et tant d'autres monstres de cette
espce? Quelle
nation
sauvage
s'est
jamais
souille du
sang
de cent mille mani-
chens,
comme
l'impratrice
Thodora?
Quels
Iroquois, quels
Algonquins
ont se
reprocher
des massacres
religieux
tels
que
la
Saint-Barthlemy,
la
guerre
sainte
d'Irlande,
les meurtres
saints de la croisade de
Montfort,
et cent abominations
pareilles,
qui
ont fait de
l'Europe
chrtienne un vaste chafaud couvert de
prtres,
de
bourreaux,
et de
patients?
L'intolrance chrtienne
a seule caus ces horribles dsastres: il faut donc
que
la tolrance
les
rpare.
V.
Pourquoi
le monstre de l'intolrantisme habita-t-il dans la
fange
des cavernes habites
par
les
premiers
chrtiens?
Pourquoi,
106 DE LA PAIX
de ces
cloaques
o il se
nourrissait,
passa-t-il
dans les coles
d'Alexandrie,
o ces demi-chrtiens
demi-juifs enseignrent?
Pourquoi
s'tablit-il bientt dans les chaires
piscopales,
et si-
gea-t-il
enfin sur le trne ct des
rois, qui
furent
obligs
de
lui faire
place,
et
qui
souvent furent
prcipits par
lui du haut
de leur trne? Avant
que
ce monstre
naqut, jamais
il
n'y
avait
eu de
guerres religieuses
sur la
terre; jamais
aucune
querelle
sur le culte. Rien n'est
plus vrai,
et les
plus
dtermins
impos-
teurs
qui
crivent encore
aujourd'hui
contre la tolrance n'ose-
raient contrarier cette vrit.
VI.
Les
gyptiens
semblent tre les
premiers qui
ont donn l'ide
de
l'intolrance
tout
tranger
tait
impur
chez
eux,
moins
qu'il
ne se ft associer leurs
mystres;
on tait souill en man-
geant
dans un
plat
dont il s'tait
servi,
souill en le
touchant,
souill mme
quelquefois
en lui
parlant.
Ce misrable
'peuple,
fameux seulement
pour
avoir
employ
ses bras btir les
pyra-
mides,
les
palais
et les
temples
de ses
tyrans, toujours subjugu
par
tous ceux
qui
vinrent
l'attaquer1,
a
pay
bien cher son into-
lrantisme,
et est devenu le
plus mpris
de tous les
peuples
aprs
les J uifs.
VII.
Les
Hbreux,
voisins des
gyptiens,
et
qui prirent
une
grande
partie
de leurs
rites,
imitrent leur
intolrance,
et la
surpas-
srent cependant
il n'est
point
dit dans leurs histoires
que ja-
mais le
petit pays
de Samarie ait fait la
guerre
au
petit pas
de
J rusalem
uniquement par principe
de
religion.
Les Hbreux
juifs
ne dirent
point
aux Samaritains Venez sacrifier sur la
montagne Moriah,
ou
je
vous
tue;
les J uifs samaritains ne dirent
point:
Venez sacrifier
Garizim,
ou
je
vous extermine. Ces deux
peuples
se dtestaient comme
voisins,
comme
hrtiques,
comme
gouverns par
de
petits
roitelets dont les intrts taient
oppo-
ss mais, malgr
cette haine
atroce,
on ne voit
pas que jamais
un habitant de J rusalem ait voulu contraindre un
citoyen
de
Samarie
changer
de secte. J e consens
qu'un
imbcile me hasse,
mais
je
ne veux
pas qu'il
me
subjugue
et me tue. Le ministre
Louvois disait aux
plus
savants hommes
qui
fussent en France:

Croyez
la
transsubstantiation,
dont
je
me
moque
entre les
bras de Mme
Dufresnoi,
ou
je
vous ferai rouer. Les
J uifs,
tout
1.
Voyez
les
notes,
tome
XVII, page 286;
et
XXV, pages
51-53.
PERPTUELLE. 107
barbares
qu'ils
taient,
n'ont
point approch
de cette abomina-
tion
despotique.
VIII.
Les
Tyriens
donnrent aux J uifs un
grand exemple,
dont
cette
horde,
nouvellement tablie
auprs d'eux,
ne
profita pas;
ils
portrent
la
tolrance,
avec le commerce et les
arts,
chez
toutes les nations. Les Hollandais de nos
jours pourraient
leur
tre
compars,
s'ils n'avaient
pas
se
reprocher
leur concile de
Dordrecht contre les bonnes
uvres,
et le
sang
du
respectable
Barneveldt,
condamn
l'ge
de soixante et onze ans
pour
avoir
contrist au
possible l'glise
de Dieu 1. 0 hommes 1 monstres 1 des
marchands
calvinistes,
tablis dans des
marais,
insultent au reste
de l'univers Il est vrai
qu'ils expirent
ce crime en reniant la
religion
chrtienne au
J apon2.
IX.
Les anciens Romains et les anciens
Grecs,
aussi levs au-
dessus des autres hommes
que
leurs successeurs sont rabaisss
au-dessous,
se
signalrent par
la tolrance comme
par
les
armes, par
les
beaux-arts,
et
par
les lois.
Les Athniens
rigrent
un
temple

Socrate,
et condamnrent
mort les
juges iniques qui
avaient
empoisonn
ce vieillard res-
pectable,
ce Barneveldt d'Athnes. Il
n'y
a
pas
un seul
exemple
d'un Romain
perscut pour
ses
opinions, jusqu'au temps
o le
christianisme vint combattre les dieux de
l'empire.
Les stociens
et les
picuriens
vivaient
paisiblement
ensemble. Pesez cette
grande vrit,
chtifs
magistrats
de nos
pays barbares,
dont les
Romains furent les
conqurants
et les
lgislateurs; rougissez,
Squanais, Septimaniens, Cantabres,
et
Allobroges.
X.
Il est constant
que
les Romains tolrrent
jusqu'aux
infmes
superstitions
des
gyptiens
et des
J uifs
et dans le
temps
mme
que
Titus
prenait J rusalem,
dans le
temps
mme
qu'Adrien
la
dtruisait,
les J uifs avaient dans Rome une
synagogue
il leur
tait
permis
de vendre des
haillons,
et de clbrer leur
pque,
leur
pentecte,
leurs tabernacles on les
mprisait,
mais on les
souffrait.
Pourquoi
les Romains oublirent-ils leur
indulgence
1. Contristatus
valde,
I.
Rois, xxx,
Il.
Rois, aut, 21;
1.
Mach., x, 68;
Contris-
tati
valde,
I.
Mach.,
XIV, 16; Matth., xvur, 31; xxvi,
12.
2.
Voyez
tome
XIII, page
171.
108 DE LA PAIX
ordinaire
jusqu'
faire mourir
quelquefois
des chrtiens
pour
lesquels
ils avaient autant de
mpris que pour
les J uifs? Il est
vrai
qu'il y
en eut
trs-peu d'envoys
au
supplice. Origne
lui-
mme l'avoue dans son troisime livre contre
Celse,
en ces
propres
mots Il
y
a eu
trs-peu
de
martyrs,
et encore de loin

loin; cependant, dit-il,

les chrtiens ne
ngligent
rien
pour
faire
embrasser leur
religion par
tout le
monde
ils courent dans les
villes,
dans les
bourgs,
dans les
villages.
Mais enfin il est vrai
qu'il y
eut
quelques
chrtiens d'excuts mort
voyons
donc
s'ils furent
punis
comme chrtiens ou comme factieux.
Faire
prir
un homme dans les
tortures,
uniquement parce
qu'il
ne
pense pas
comme
nous,
est une abomination dont les
anthropophages
mmes ne sont
pas capables.
Comment donc les
Romains,
ces
grands lgislateurs,
auraient-ils fait une loi de ce
crime? On
rpondra que
les chrtiens ont commis tant de fois
cette horreur
que
les anciens Romains
peuvent
aussi s'en tre
souills. Mais la diffrence est sensible. Les
chrtiens, qui
ont
massacr une multitude innombrable de leurs
frres,
taient
possds
d'une violente
rage
de
religion
ils disaient Dieu est
mort
pour nous,
et les
hrtiques
le crucifient une seconde fois:
vengeons par
leur
sang
le
sang
de J sus-Christ. Les Romains
n'ont
jamais
eu une telle
extravagance.
Il est vident
que
s'il
y
eut
quelques perscutions,
ce fut
pour rprimer
un
parti,
et non
pour
abolir une
religion.
XI.
Rapportons-nous-en
Tertullien lui-mme. J amais homme
n'crivit avec
plus
de
violence
les
Philippiques
de Cicron contre
Antoine sont des
compliments
en
comparaison
des
injures que
cet Africain
prodigue
la
religion
de
l'empire,
et des
reproches
qu'il
fait aux murs de ses matres. On accusait les chrtiens de
boire du
sang, parce qu'en
effet ils
figuraient
le
sang
de J sus-
Christ
par
le vin
qu'ils
buvaient dans leur
cne
il rcrimine en
accusant les dames romaines d'avaler une
liqueur plus prcieuse
que
le
sang
de leurs
amants,
une chose
que je
ne
puis nommer,
et
qui
doit former un
jour
des hommes Quia futurum sanguinem
lambunt.
(Chapitre ix.)
Tertullien ne se borne
pas,
dans son
Apologtique,
dire
qu'il
faut tolrer la
religion
chrtienne;
il fait entendre en cent endroits
qu'elle
doit
rgner seule, qu'elle
est
incompatible
avec les autres.
Celui
qui
veut tre admis dans ma maison
y
sera
reu
s'il est
sage
et
utile
mais celui
qui n'y
entre
que pour
m'en chasser est
PERPTUELLE. 409
un ennemi
dont
je
dois me dfaire. Il est vident
que
les chr-
tiens voulaient
chasser les enfants de la maison il tait donc trs-
juste
de les
rprimer
on ne
punissait pas
le
christianisme,
mais
lafaction intolrante,
et encore la
punissait-on
si rarement
qu'Ori-
gne
et Tertullien,
les deux
plus
violents
dclamateurs,
sont
morts dans leur lit. Nous ne
voyons
aucun de ceux
qu'on appe-
lait
papes
de Rome
supplici
sous les
premiers
csars. Ils taient
intolrants et tolrs dans la
capitale
du monde. La misrable
quivoque
du
mot martyr
ne doit
point
faire croire
que
le
pape
Tlesphore
ait t
supplici. Martyr signifiait tmoin,
confesseur.
XII.
Pour bien connatre l'intolrance des
premiers chrtiens,
ne
nous en
rapportons qu'
eux-mmes. Ouvrons ce fameux
Apolo-
gtique
de Tertullien nous
y
verrons la source de la haine des
deux
partis.
Tous deux
croyaient
fermement la
magie;
c'tait
l'erreur
gnrale
de
l'antiquit, depuis l'Euphrate
et le Nil
jus-
qu'au
Tibre. On
imputait
des tres inconnus les maladies incon-
nues
qui aftligeaient
les hommes
plus
la nature tait
ignore,
plus
le surnaturel tait en
vogue. Chaque peuple
admettait des
dmons,
des
gnies
malfaisants;
et
partout
il
y
avait des charla-
tans
qui
se vantaient de chasser les dmons avec des
paroles.
Les
gyptiens,
les
Chaldens,
les
Syriens,
les
J uifs,
les
prtres grecs
et
romains,
avaient tous leur formule
particulire.
On
oprait
des
prodiges
en
gypte
et en Phnicie en
prononant
le mot
Iao,
J hova,
de la manire dont on le
prononce
dans le ciel. On faisait
plusieurs conjurations par
le
moyen
du mot abraxa1. On chas-
sait
par
la
parole
tous les mauvais dmons
qui
tourmentaient les
hommes. Tertullien ne conteste
pas
le
pouvoir
des
dmons.
Apollon,
dit-il dans son
chapitre XXII,
devina
que
Crsus faisait
cuire dans son
palais,
en
Lydie,
une tortue avec un
agneau
dans
une marmite d'airain.
Pourquoi
en fut-il si bien inform? C'est
qu'il
alla en
Lydie
en un clin
d'il,
et
qu'il
en revint de mme.
Tertullien n'en savait
pas
assez
pour
nier ce ridicule
oracle
il tait si
ignorant qu'il
en rendait raison et
qu'il l'expliquait.
Les
dmons, continue-t-il, sjournent
dans l'air entre les nues
et les astres. Ils annoncent la
pluie quand
ils voient
qu'elle
est
prte

tomber,
et ils ordonnent des remdes
pour
des maladies
qu'eux-mmes
ont
envoyes
aux hommes.
Ni lui ni aucun Pre de
l'glise
ne contestent le
pouvoir
de la
1.
Voyez
tome
XVIII,page
23.
110 DE LA PAIX
magie
mais tous
prtendent
chasser les dmons
par
un
pouvoir
suprieur.
Tertullien
s'exprime
ainsi
Qu'on
amne un
possd
du diable devant votre tribunal si
quelque
chrtien lui
commande
de
parler,
ce dmon avouera
qu'il
n'est
qu'un diable,
quoique
ailleurs il soit un dieu.
Que
votre
vierge
cleste
qui promet
les
pluies, qu'Esculape qui gurit
les
hommes,
comparaissent
devant
un
chrtien;
si dans le moment il ne les force
pas
d'avouer
qu'ils
sont des
diables,
rpandez
le
sang
de cechrtien tmraire.
Quel
homme
sage
ne sera
pas convaincu,
en lisant ces
pa-
roles, que
Tertullien tait un insens
qui
voulait
l'emporter
sur
d'autres
insenss,
et
qui prtendait
avoir le
privilge
exclusif du
fanatisme?
XIII.
Les
magistrats
romains
taient,
sans
doute,
bien
excusables,
aux
yeux
des
hommes,
de
regarder
le christianisme comme une
faction
dangereuse

l'empire.
Ils
voyaient
des hommes obscurs
s'assembler
secrtement,
et on les entendait ensuite dclamer
hautement contre tous les
usages reus
Home. Ils avaient
forg
une
quantit incroyable
de fausses
lgendes. Que
pouvait penser
un
magistrat quand
il
voyait
tant d'crits
supposs,
tant
d'impos-
tures
appeles par
les chrtiens eux-mmes
fraudes,
et colores du
nom de
fraudes pieuses?
Lettres de Pilate Tibre sur la
personne
de
J sus
Actesde
Pilate;
LettresdeTibreau
snat, etdusnat
Tibre,

propos
de
J sus;
Lettres dePaul
Snque,
et de
Snque

Paul;
Combat de Pierre et de Simon devant
A'ron; prtendus
vers des
sibylles; plus
de
cinquante vangiles
tous diffrents les uns des
autres,
et chacun d'eux
forg pour
le canton o il tait
reu
une
demi-douzaine
d'apocalypses qui
ne contenaient
que
des
prdic-
tions contre
Rome, etc.,
etc.
Quel snateur, quel jurisconsulte, n'etpas
reconnu ces traits
une faction
pernicieuse?
La
religion
chrtienne est sans doute
cleste;
mais aucun snateur romain n'aurait
pu
le deviner.
XIV.
Ln
Marcel,
en
Afrique, jette
son ceinturon
par terre,
brise son
bton de commandement,
la tte de sa
troupe,
et dclare
qu'il
ne veut
plus
servir
que
le Dieu des chrtiens
on fait un saint de
ce sditieux
Un
diacre,
nomm
Laurent,
au lieu de contribuer comme un
citoyen
aux ncessits de
l'empire,
au lieu de
payer
au
prfet
de
Rome
l'argent qu'il
a
promis,
lui amne des
borgnes
et des boi-
teux
et on fait un saint de ce tmraire 1
PERPTUELLE.. 411
Polyeucte, emport par
le fanatisme le
plus punissable,
brise
les vases
sacrs,
les statues d'un
temple
o l'on rendait
grces
au
ciel
pour
la victoire de
l'empereur
et on fait un saint de ce
per-
turbateur du
repos public,
criminel de
lse-majest!
Un
Thodore,
imitateur
d'rostrate,
brle le
temple
de
Cyble
dans Amasie en
305
et on fait un saint de cet incendiaire 1 Les
empereurs
et le
snat, qui
n'taient
pas
illumins
par
la
foi,
ne
pouvaient
donc
s'empcher
de
regarder
le christianisme comme
une secte intolrante et comme une faction tmraire
qui,
tt ou
tard,
aurait des suites funestes au
genre
humain.
XV.
Ln
jour,
un J uif de bon sens et un chrtien
comparurent
devant un snateur
clair,
en
prsence
du
sage Marc-Aurle,
qui
voulait s'instruire de leurs
dogmes.
Le snateur les interro-
gea
l'un
aprs
l'autre.
LE
SNATEUR,
au chrtien.
Pourquoi
troublez-vous la
paix
de
l'empire? Pourquoi
ne vous
contentez-vous
pas,
comme les
Syriens,
les
gyptiens,
et les
J uifs,
de
pratiquer tranquillement
vos rites?
Pourquoi
voulez-vous
que
votre secte anantisse toutes les autres?
LE CHRTIEN.
C'est
qu'elle
est la seule vritable. Nous adorons un Dieu
juif,
n dans un
village
de
J ude,
sous
l'empereur Auguste,
l'an de
Rome 752 ou
756
son
pre
et sa mre furent
inscrits,
selon le
divin saint
Luc,
dans ce
village, lorsque l'empereur
fit faire le
dnombrement de tout
l'univers, Cyrenius
tant alors
gouver-
neur de
Syrie.
LE SNATEUR.
Votre Luc vous a
tromps. Cyrenius
ne fut
gouverneur
de
Syrie que
dix ans
aprs l'poque
dont vous
parlez
c'tait
Quin-
tilius Varus
qui
tait alors
proconsul
de
Syrie
nos annales en
font foi1. J amais
Auguste
n'eut le dessein
extravagant
de faire
un dnombrement de
funivers jamais
mme il
n'y
eut sous son
rgne
un recensement entier des
citoyens
romains.
Quand
mme
on en aurait
fait un,
il n'aurait
pas
eu lieu en
J ude, qui
tait
gouverne par
Hrode,
tributaire de
l'empire,
et non
par
des
officiers
de Csar. Le
pre
et la mre de votre Dieu
taient,
1. Histoire romaine.
(Note
de
Voltaire.)
M2 DE LA PAIX
dites-vous,
des'habitants d'un
village juif;
ils n'taient donc
pas
citoyens
romains ils ne
pouvaient
tre
compris
dans le cens.
LE CHRTIEN.
Notre Dieu n'avait
point
de
pre juif.
Sa mre tait
vierge.
Ce
fut Dieu mme
qui l'engrossa par l'opration
d'un
esprit, qui
tait Dieu
aussi,
sans
que
la mre cesst d'tre
pucelle.
Et cela
est si vrai
que
trois rois ou trois
philosophes
vinrent d'Orient
pour
l'adorer dans l'table o il
haquit,
conduits
par
une toile
nouvelle
qui voyagea
avec eux.
LE SNATEUR.
Vous
voyez
bien,
mon
pauvre homme, qu'on
s'est
moqu
de
vous. S'il avait
paru
alors une toile
nouvelle,
nous l'aurions
vue
toute la terre en aurait
parl
tous les astronomes auraient cal-
cul ce
phnomne.
LE CHRTIEN.
Cela est
pourtant
dans nos livres sacrs.
LE SNATEUR.
Montrez-moi vos livres.
LE CHRTIEN.
Nous ne les montrons
point
aux
profanes,
aux
impies;
vous
tes un
profane
et un
impie, puisque
vous n'tes
point
de notre
secte. Nous avons
trs-peu
de livres. Ils restent entre les mains
de nos matres. Il faut tre initi
pour
les lire. J e les ai
lus,
et
si Sa
Majest impriale
le
permet, je
vais vous en rendre
compte
en sa
prsence
elle verra
que
notre secte est la raison mme.
LE SNATEUR.
Parlez, l'empereur
vous
l'ordonne,
et
je
veux bien oublier
qu'en digne
chrtien
que
vous tes vous m'avez
appel impie.
LE CHRTIEN.
Oh!
seigneur, impie
n'est
pas
une
injure
cela
peut signifier
un homme de bien
qui
a le malheur de n'tre
pas
de notre avis.
Mais, pour
obir
l'empereur, je
vais dire tout ce
que je
sais.
Premirement,
notre Dieu
naquit
d'une femme
pucelle, qui
descendait de
quatre prostitues Bethsabe, qui
se
prostitua

David Thamar, qui
se
prostitua
J uda le
patriarche Ruth, qui
se
prostitua
au vieux
Booz;
et la fille de
joie Rahab, qui
se
pros-
tituait tout le monde le tout
pour
faire voir
que
les voies de
Dieu ne sont
pas
celles des hommes.
Secondement,
vous devez savoir
que
notre Dieu mourut
par
le dernier
supplice, puisque
c'est vous
qui
l'avez fait mettre en
croix comme un esclave et un voleur car les J uifs n'avaient
pas
alors le droit du
glaive;
c'tait Pontius Pilatus
qui gouvernait
PERPTUELLE. 113
28. MLANGES. VII.
8
J rusalem au nom de
l'empereur
Tibre vous
n'ignorez pas que
ce
Dieu, ayant
t
pendu publiquement,
ressuscita
secrtement;
mais ce
que
vous ne savez
peut-tre pas,
c'est
que
sa
naissance,
sa
vie,
sa
mort,
avaient t
prdites par
tous les
prophtes juifs
par exemple,
nous
voyons
clair comme le
jour lorsqu'un
Isae,
dit, sept'
ou
quatorze
cents ans avant la naissance de notre Dieu
une fille ou femme va faire un enfant
qui mangera
du beurre et
du
miel,
et il
s'appellera
Emmanuel,
cela veut dire
que
J sus
sera Dieu.
Il est
dit,
dans une de nos
histoires', que
J uda serait comme
un
jeune
lion
qui
s'tendrait sur sa
proie,
et
que
la
vierge
ne
sortirait
point
des cuisses de J uda
jusqu'
ce
que
Shilo
part.
Tout l'univers avouera
que
chacune de ces
paroles prouve que
J sus est Dieu. Ces autres
paroles remarquables*:
il lie son non
la
vigne,
dmontrent
par
surabondance de droit
que
J sus est
Dieu.
Il est vrai
qu'il
ne fut
pas
Dieu tout d'un
coup,
mais seule-
ment fils de Dieu. Sa
dignit
a t bientt
augmente, quand
nous avons fait connaissance avec
quelques platoniciens
dans
Alexandrie. Ils nous ont
appris
ce
que
c'tait
que
le verbe dont
nous n'avions
jamais
entendu
parler,
et
que
Dieu faisait tout
par
son
verbe,
par
son
logos,
alors J sus est devenu le
logos
de
Dieu;
et
comme l'homme et la
parole
sont la mme
chose,
il est clair
que
J sus,
tant
verbe,
est Dieu manifestement.
Si vous nous demandez
pourquoi
Dieu est venu se faire
sup-
plicier
en
J ude,
il est avr
que
c'est
pour
ter le
pch
de la
terre car
depuis
son
excution, personne
n'a commis la
plus
petite
faute
parmi
ses lus. Or ses
lus,
du nombre
desquels je
suis, composent
tout le
monde;
le reste est un ramas de
rprouvs
qui
doit tre
compt pour
rien. Le monde n'a t cr
que pour
les
lus;
notre
religion
remonte
l'origine
du
monde,
car elle
est fonde sur la
juive, qu'elle dtruit, laquelle juive
est fonde
sur celle d'un Chalden nomm
Abraham
la
religion
d'Abraham
a renchri sur celle de
No, que
vous ne connaissez
pas,
et celle
de No est une rforme de celle d'Adam et
d've, que
les Romains
connaissent encore moins. Ainsi Dieu a
chang cinq
fois sa re-
ligion universelle,
sans
que personne
en st
rien, except
autre-
1.
vu,14,
15.
2. Telle est la diffrence entre les
chronologies
de la Bible.
(Note
de Vol-
taire.)
3.
Gense, XLIX, 9,
10.
4.
J btd.,
11.
114 DE LA PAIX
fois les
J uifs,
et
except
nous
aujourd'hui, qui
sommes substitus
aux J uifs. Cette filiation aussi ancienne
que
la
terre,
le
pch
du
premier
homme rachet
par
le
sang
du Dieu
hbreu,
l'incarna-
tion de ce Dieu
prdite par
tous les
prophtes,
sa mort
figure
par
tous les vnements de l'histoire
juive,
ses miracles faits la
vue du monde entier dans un coin de la
Galile,
sa vie crite
hors de J rusalem
cinquante
ans
aprs qu'il
eut t
supplici

J rusalem,
le
logos
de Platon
que
nous avons identifi avec
J sus,
enfin les enfers dont nous
menaons quiconque
ne croira
pas
en lui et en nous tout ce
grand
tableau de vrits lumineuses
dmontre
que l'empire
romain nous sera
soumis,
et
que
le trne
des csars deviendra le trne de la
religion
chrtienne.
LE SNATEUR.
Cela
pourrait
arriver. La
populace
aime tre
sduite;
il
y
a
toujours
au moins cent
gredins
imbciles et
fanatiques
contre
un
citoyen sage.
Vous me
parlez
des miracles de votre Dieu il
est bien certain
que
si on se laisse infatuer de
prophties
et de
miracles
joints
au
logos
de
Platon;
si on fascine ainsi Les
yeux,
les
oreilles,
et
l'esprit
des
simples; si,
l'aide d'une
mtaphysique
insense, rpute divine,
on chauffe
l'imagination
des
hommes,
toujours
amoureux du
merveilleux,
certes on
pourra parvenir
un
jour
bouleverser
l'empire. Mais, dites-nous, quels
sont les
miracles de votre J uif-Dieu?
LE CHRTIEN.
Le
premier
est
que
le diable
femporta
sur une
montagne;
le
second, qu'tant
une noce de
paysans
o tout le monde tait
ivre 3,
et tout le vin
ayant
t
bu,
il
changea
en vin l'eau
qu'il
fit
mettre dans des cruches; mais le
plus
beau de tous ses miracles
est
qu'il envoya
deux diables
4
dans le
corps
de deux mille
cochons,
qui
allrent se
noyer
dans un
lac, quoiqu'il n'y
et
point
de co-
chons dans le
pays.
XVI.
Marc-Aurle, ennuy
de ces choses
divines, qui
ne
paraissaient
que
des btises son
esprit aveugl, imposa
silence au
chrtien,
qui
aurait encore
parl longtemps.
Il ordonna au J uif de
s'expli-
quer,
de lui dire en effet si la secte chrtienne tait une branche
1. Le
pch originel
n'tait
point
connu alors.
(Note
de
Voltaire.) Voyez
tome
XX, page
153.
2.
Matthieu, iv, 8; Luc, iv,
5.
3.
J ean, n,
9.
4.
Matthieu, VIII, 32; Marc, v,
13.
PERPTUELLE.
115
de la
judaque,
et ce
qu'il pensait
de l'une et de l'autre. Le J uif
s'inclina
profondment, puis
leva les
yeux
au
ciel, puis s'nona
en ces termes
Sacre
Majest, je
vous dirai d'abord
que les
J uifs sont bien
loigns
de vouloir dominer comme les chrtiens. Nous n'avons
pas
l'audace de
prtendre
soumettre la terre nos
opinions; trop
contents d'tre
tolrs,
nous
respectons
tous vos
usages,
sans les
adopter
on ne nous voit
point porter
la sdition dans vos villes
et dans vos
camps;
nous n'avons
coup
le
prpuce
aucun Ro-
main,
tandis
que
les chrtiens les
baptisent.
Nous
croyons

Mose,
mais nous n'exhortons aucun Romain
y croire
nous
sommes
( du
moins
prsent )
aussi
paisibles,
aussi
soumis,
que
les chrtiens sont turbulents et factieux.
Vous
voyez
les beaux miracles
que
nos ennemis cruels im-
putent
leur
prtendu
Dieu. S'il
s'agissait
ici de
miracles,
nous
vous ferions voir d'abord un
serpent' qui parle
notre bonne
mre
commune;
une nesse
qui parle
un
prophte idoltre",
et ce
prophte,
venu
pour
nous
maudire,
nous bnissant
malgr
lui;
nous vous ferions voir un Mose
surpassant
en
prodiges
tous
les sorciers d'un roi
d'gypte, remplissant
tout un
pays
de
gre-
nouilles et de
poux,
conduisant deux ou trois millions de J uifs

pied
sec travers la mer
Rouge',

l'exemple
de l'ancien Bac-
chus je
vous montrerais un
J osu, qui
fait tomber une
pluie
de
pierres
sur les habitants d'un
village ennemi,
onze heures du
matin,
et arrtant le soleil et la lune midi
pour
avoir le
temps
de
tuer mieux ses ennemis,
qui
taient
dj
morts. Vous
m'avouerez,
Sacre
Majest, que
les deux mille cochons dans
lesquels
J sus
envoie le diable sont bien
peu
de chose devant le soleil et la lune
de
J osu,
et devant la mer
Rouge
de
Mose; mais je
neveux
point
insister sur nos anciens
prodiges; je
veux imiter la
sagesse
de
notre historien Flavien
J osphe, qui,
en
rapportant
ces miracles
tels
qu'ils
sont crits
par
nos
prtres,
laisse au lecteur la libert
de s'en
moquer.
J e viens la diffrence
qui
est entre nous et les sectaires
chrtiens.

Votre Sacre
Majest
saura
que
de tout
temps
il s'est lev
en
gypte
et en
Syrie
des enthousiastes
qui,
sans tre
lgalement
autoriss,
se sont aviss de
parler
au nom de la
Divinit
nous
1.
Gense, III,
1.
2.
Nombres,xxn, 28;
et
xxm,
11.
3.
Exode, xiv,
16.
446 DE LA PAIX
en avons eu
beaucoup parmi nous,
surtout dans nos
calamits
mais assurment aucun d'eux n'a
prdit
ni
pu prdire
un homme
tel
que
J sus. Si
par impossible
ils avaient
prophtis
touchant
cet
homme,
ils auraient au moins annonc son
nom,
et ce nom
ne setrouve dans aucun de leurs
crits;
ils auraient dit
que
J sus
devait natre d'une femme nomme
Mirja, que
les chrtiens
pro-
noncent ridiculement
Maria;
ils auraient dit
que
les Romains le
feraient
pendre
la sollicitation du sanhdrin. Les chrtiens r-
pondentcette objection puissante qu'alors
les
prophties
auraient
t
trop claires,
et
qu'il
fallait
que
Dieu ft cach.
Quelle
rponse
de charlatans et de
fanatiques! Quoi,
si Dieu
parle par
la voix
d'un
prophte qu'il inspire,
il ne
parlera pas
clairement!
Quoi,
le Dieu de vrit ne
s'expliquera que par
les
quivoques qui ap-
partiennent
au
mensonge!
Cet
nergumne imbcile, qui
a
parl
avant
moi,
a montr toute la
turpitude
de son
systme,
en
rap-
portant
les
prtendues prophties que
la secte chrtienne tche
de
corrompre
en faveur de J sus
par
des
interprtations
absurdes.
Les chrtiens cherchent
partout
des
prophties
ils
poussent
la
dmence
jusqu'
trouver J sus dans une
blobue
1 de
Virgile;
ils
ont voulu le trouver dans les vers des
sibylles, et,
n'en
pouvant
venir
bout,
ils ont eu la hardiesse absurde d'en
forger
une en
vers
grecs
acrostiches, qui pchent
mme
par
la
quantit; je
la
mets sous les
yeux
de Votre Sacre
Majest.

Le
J uif,
ces
mots,
fouillant dans sa
poche
sale et
grasse,
en
tira la
prdiction que
saint J ustin et d'autres avaient attribue
aux
sib;llcs
Avec
cinqpains
et deux
poissons2
Il nourrira
cinq
millehommesau
dsert,
Et enramassantlesmorceaux
qui
resteront
Il en
remplira
douze
paniers.
XVII.
Alarc-Aurble leva les
paules
de
piti,
et leJ uif continua ainsi
J e ne dissimulerai
point que,
dans nos
temps
de
calamit,
nous avons attendu un librateur. C'est la consolation de toutes
les nations
malheureuses,
et surtout des
peuples
esclaves. Nous
avons
toujours appel
messie
quiconque
nous a fait du
bien,
comme les mendiants
appellent
domine, monseigneur,
ceux
qui
leur font
quelque
aumne: car nous ne devons
pas
ici faire les
1. Lasixime.
2.
Voyez
tome
XI, page91 XVII,314;XV1II,
169.
PERPTUELLE. H7
fiers,
nec tanta
superbia
victis 1. Nous
pouvons
nous
comparer

des
gueux
sans
rougir.
Nous
voyons
dans l'histoire de nos roitelets
que
le Dieu du
ciel et de la terre
envoya
un
prophte pour
lire
J hu,
hr-
tique,
roitelet de
Sichem,
et mme
Hazael,
roi de
Syrie,
tous deux
messies du
Trs-Haut
notre
grand prophte Isae,
dans son
seizime
capitulaire, appelle Cyrusmessie;
notre
grand prophte
zchiel,
dans son
vingt-huitime 'capitulaire, appelle
messie et
chrubin un roi de
Tyr. Hrode,
connu de Votre
Majest,
a t
appel
messie.

Messie
signifie
oint. Les rois
juifs
taient
oints
J sus n'a
jamais
t
oint,
et nous ne
voyons pas pourquoi
ses
disciples
lui
donnent le nom
d'oint,
de messie. Il
n'y
a
qu'un
seul de leurs
historiens
qui
lui donne ce titre de
messie,
d'oint c'est
J ean',
ou
celui
qui
a crit un des
cinquante vangiles
sous le nom de J ean.
Or cet
vangile
n'a t crit
que plus
de
quatre-vingts
ans
aprs
la mort de J sus
jugez quelle
foi on
peut
avoir un
pareil
ouvrage.
J sus tait un homme de la
populace, qui
voulut faire le
prophte
comme tant
d'autres
mais
jamais
il ne
prtendit
ta-
blir une loi nouvelle. Ceux
qui
se sont aviss d'crire sa
vie,
sous
le nom de
Matthieu,
Marc, Luc,
et
J ean,
disent en cent endroits
qu'il
suivit la loi de Mose. Il fut circoncis suivant cette
loi;
il
allait au
temple
suivant cette loi.
J e suis
venu, dit-il, pour

accomplir
la loi
qui
a t donne
par Mose;
vous avez la loi et

les
prophtes.
La loi de Mose ne doit
point
tre dtruite'.

J sus n'tait donc rellement

qu'un
de nos J uifs
prchant
la loi
juive.
Il est
dit,
dans cette loi
juive, qu'elle
doit tre ter-
nelle.
N'y ajoutez pas
un seul
mot,
et n'en tez
pas
un seul5.
Il
y
a
plus;
nous
voyons
dans cette loi ces
propres paroles
S'il s'lve au milieu de vous un
prophte,
ou
quelqu'un qui
dise avoir eu des visions en
songe,
et
qu'il prdise
des
signes
et des
prodiges,
et si ces
signes
et ces
prodiges arrivent,
et s'il
vous dit Suivons de nouveaux
dieux, que
ce
prophte
soit

puni
de mort.
parce qu'il
a voulu vous dtourner d la voie
que
1.
Virgile, n., 1,533.
2. III.
Rois, xix, 15,
16.
3.
1, 41;
et
iv,
25.
4.
J ean, chapitre
XXIII.
(Note
de
Voltaire.)-L'vangile
de saint J ean n'a
que
vingt
et un
chapitres;
dans les
chapitres vu, 19,
et
x, 35,
on trouve le sens de ce
que
dit Voltaire.
(B.)
5.
Deutron., chap. iv,
2.
( Note
de
Voltaire.)
418 DE LA PAIX
le
Seigneur
Dieu vous a
prescrite.
Si votre
frre,
ou le fils de
votre
mre,
ou votre
fils,
ou votre
fille,
ou votre
femme, ou
votre
ami, que
vous aimez comme votre
me,
vous dit
Allons,
servons d'autres
dieux, etc.,
tuez-le
aussitt,
et
que
tout le

peuple
le
frappe aprs
vous 1.
Selon tous ces
prceptes, dont je
ne
garantis pas
la
douceur,
J sus devait
prir par
le dernier
supplice
s'il avait voulu
changer
quelque
chose la loi de Mose. Mais si nous en voulons croire
le
propre tmoignage
de ceux
qui
ont crit en sa
faveur,
nous
verrons
qu'il
n'a t accus devant les Romains
que parce qu'il
avait
toujours
insult la
magistrature
et troubl l'ordre
public.
Ils disent
2 qu'il appelait
continuellement les
magistrats hypo-
crites,
menteurs, calomniateurs, injustes,
race de
vipres,
spulcres
blanchis.

Or, je
demande
quel
est le Romain
qu'on
ne
punirait pas
s'il allait tous les
jours
au
pied
du
Capitole appeler
les snateurs
spulcres blanchis,
race de
vipres.
On l'accusa d'avoir blas-
phm 3,
d'avoir battu des marchands dans le
parvis
du
temple,
d'avoir dit
qu'il
dtruirait le
temple,
et
qu'il
le rebtirait dans
trois
jours
sottises
qui
ne mritaient
que
le fouet.

On dit
qu'il
fut encore accus de s'tre
appel
fils de
Dieu;
mais les chrtiens
ignorants, qui
ont crit son
histoire,
ne savent
pas que, parmi nous,
fils de Dieu
signifie
un homme de
bien,
comme fils de Blial veut dire un mchant. Une
quivoque
a
tout
fait,
et c'est une
pure logomachie que
J sus doit sa divi-
nit. C'est ainsi
que parmi
ces
chrtiens,
celui
qui
ose se dire
vque
de Rome
prtend
tre au-dessus des autres
vques parce
que
J sus lui dit un
jour,
ce
qu'on prtend
Tu es
Pierre 4,
et
sur cette
pierre je
btirai mon assemble.
Certainement
J sus, malgr l'quivoque,
ne
songea jamais
se faire
regarder
comme fils de Dieu au
pied
de la
lettre,
ainsi
qu'Alexandre, Bacchus, Perse,
Romulus.
L'lvangile
attribu
J ean dit mme
positivement qu'il
fut reconnu
par Philippe
et
par
Nathanael
pour fils
de
J oseph, charpentier du village
de Nazareth 5.
D'autres chrtiens lui ont
compos
des
gnalogies
ridicules
et toutes contradictoires
6,
sous le nom de Matthieu et de Luc
ils disent
que Mirja
ou Maria l'enfanta
par l'opration
d'un
esprit,
et en mme
temps
ils donnent la
gnalogie
de
J oseph,
son
pre
1.
Dcutronome, chap. XIII. (Note
de 4.
Matthieu, xvi,
18.
Voltaire.)
5.
J ean, chap. i,
verset 45.
(Note
de
2.
Matthieu,
XXIII.
Voltaire.)
3.
J ean, n, 15,
20. 6.
Voyez
tome
XIX, page
217.
PERPTUELLE. 119
putatif;
et ces deux
gnalogies
sont absolument diffrentes dans
les noms et dans le nombre de ses
prtendus
anctres il est
bien
sr,
Sacre
Majest, qu'une imposture
si norme et si ridi-
cule aurait t
pour jamais
ensevelie dans la
fange
o le chris-
tianisme est n si les chrtiens n'avaient
pas
rencontr dans
Alexandrie des
platoniciens
dont ils ont
emprunt quelques ides,
et s'ils n'avaient
appuy jeurs mystres par
cette
philosophie
do-
minante c'est l ce
qui
les a fait russir
auprs
de ceux
qui
se
payent
de
grands
mots et de chimres
philosophiques.
C'est avec
je
ne sais
quelle
trinit de
Platon,
avec
je
ne sais
quels mystres emphatiques,
touchant le
verbe, qu'on
en
imposa
la multitude
ignorante,
avide de nouveauts. La morale de ces
nouveaux venus n'est certainement
pas
meilleure
que
la vtre et
la
ntre;
elle est mme
pernicieuse.
On fait dire ce J sus
qu'il

est venu
apporter
la
guerre,
et non la
paix1; qu'il
ne faut
pas

prier
ses amis dner
quand
ils sont
riches; qu'il
faut
jeter

dans un cachot celui

qui
n'aura
pas
une belle robe au
festin;

qu'il
faut contraindre les
passants
de venir son festin2
,
et
cent autres btises atroces de la mme
espce.
Comme les livres chrtiens se contredisent
chaque page,
ils lui font dire aussi
qu'il
faut aimer son
prochain, quoique
ail-
leurs il
prononce qu'il
faut har son
pre
et sa mre
pour
tre
digne
de
lui 3;
mais
par
une erreur
inconcevable,
on trouve dans
l'vangile
attribu J ean ces
propres paroles
J e fais un com-
mandement
nouveau',
c'est de vous aimer les uns les autres.
Comment
peut-il
donner
l'pithte
de nouveau ce commande-
ment,
puisque
ce
prcepte
est de toutes les
religions,
et
qu'il
est
expressment
nonc dans la ntre en termes infiniment
plus
forts Tu aimeras ton
prochain
comme toi-mme 5 ?
Vous
voyez, magnanime empereur, comme,
dans les choses
les
plus raisonnables,
les chrtiens introduisent
l'imposture
et le
draisonnement. Ils couvrent toutes leurs innovations des voiles
du
mystre
et des
apparences
de la sanctification. On les voit
courir de ville en
ville,
de
bourgade
en
bourgade,
ameuter les
femmes et
les filles;
ils leur
prchent
la fin du monde. Selon
eux,
le monde va
finir;
leur J sus a
prdit que
dans la
gnration
o
il vivait 8 la terre serait
dtruite,
et
qu'il
viendrait dans les nues
avec une
grande puissance
et une
grande majest. L'apostat
Saul
1.
Matth
ch.
x,
v. 34.
(Note
de 4.
J ean, chap. xut,
verset 34.
(Note
Voltaire.)
de
Voltaire.)
2.
Lue,
ch.
xm, v.
12.
(ld.)
5.
Lvit., chap.
xts.
(Id.)
3.
Ibld.,
v. 26.
(Id.)
6.
Luc, chap. XXI,
verset 27.
(Id.)
HO DE LA PAIX
l'a
prdit
de mme il a crit aux
fanatiques
de
Thessalonique
1
qu'ils
iraient avec lui dans les airs au-devant de J sus.

Cependant
le monde dure
encore;
mais les chrtiens en
attendent
toujours
la fin
prochaine
ils voient
dj
de nouveaux
cieux et une nouvelle terre se
former
deux
insenss,
nomms
J ustin et
Tertullien,
ont
dj
vu de
leurs yeux, pendant quarante
nuits l,
la nouvelle
J rusalem,
dont les
murailles, disent-ils,
avaient
cinq
cents lieues de
tour,
et dans
laquelle
les chrtiens
doivent habiter
pendant
mille
ans,
et boire d'excellent vin d'une
vigne
dont
chaque cep produira
dix mille
grappes,
et
chaque
grappe
dix mille raisins.

Que
Votre
Majest
ne s'tonne
point
s'ils dtestent Rome et
votre
empire, puisqu'ils
ne
comptent que
sur leur nouvelle J ru-
salem. Ils se font un devoir de ne
jamais
faire de
rjouissance pu-
blique pour
vos
victoires;
ils ne couronnent
point
de fleurs leurs
portiques,
ils disent
que
c'est une idoltrie. Nous,
au
contraire,
nous
n'y manquons jamais.
Vous avez
daign
mme recevoir nos
prsents;
nous sommes des vaincus
fidles,
et ils sont des
sujets
factieux.
Daignez juger
entre eux et nous.
L'empereur
alors se tourna vers le
snateur,
et lui dit J e
juge qu'ils
sont
galement
insenss;
mais
l'empire
n'a rien
craindre des
J uifs,
et il a tout redouter des chrtiens.
Marc-Aurle ne se
trompa point
dans sa
conjecture.
XVIII.
On sait assez comment les
chrtiens,
s'tant
prodigieusement
enrichis
par
le commerce
pendant prs
de trois cents annes,
prtrent
de
l'argent
Constance
Chlore,
et Constance,
fils de
ce Constance et
d'Hlne,
sa concubine. Ce ne fut
pas
certaine-
ment
par pit qu'un
monstre tel
que
Constantin,
souill du
sang
de son
beau-pre,
de son
beau-frre,
de son
neveu,
de son
fils,
et de sa
femme,
embrassa le christianisme.
L'empire
ds lors
pencha
visiblement vers sa ruine.
Constantin
commena
d'abord
par
tablir la libert de toutes
les
religions,
et aussitt les chrtiens en abusrent
trangement.
Quiconque
a un
peu
lu sait
qu'ils
assassinrent le
jeune
Candi-
dien,
fils de
l'empereur Galrius,
et
l'esprance
des Romains;
qu'ils
massacrrent un fils de
l'empereur Maximin, presque
au
berceau,
et sa
fille, ge
de
sept ans; qu'ils noyrent
leur mre
1.
Thessal., m,
17.
2.
Voyez
Irne.
( Note
de
Voltaire.)
PERPTUELLE. 421
dans
l'Oronte; qu'ils poursuivirent
d'Antioche
Thessalonique
l'impratrice
Valria,
veuve de
Galrius; qu'ils
hachrent son
corps
en
pices,
et
jetrent
ses membres
sanglants
dans la mer.
C'est ainsi
que
ces doux chrtiens se
prparrent
au
grand
concile de
Nice;
c'est
par
ces saints
exploits qu'ils engagrent
le
Saint-Esprit

dcider,
au milieu des
factions, que
J sus tait
omousios
Dieu,
et non
pas
omoiousios,
chose
trs-importante

l'empire
romain. C'est dans la dernire
partie
des actes de ce
concile de discorde
qu'on
lit le miracle
opr par
le
Saint-Esprit
pour distinguer
les livres
canoniques
des livres nomms
apocryphes.
On les met tous sur une
table,
et les
apocryphes
tombent tous
terre.
Plt Dieu
qu'il
ne ft rest sur la table
que
ceux
qui
recom-
mandent la
paix,
la charit
universelle,
la
tolrance,
et l'aversion
pour
toutes ces
disputes
absurdes et cruelles
qui
ont dsol
l'Orient et l'Occident Mais de tels
livres,
il
n'y en
avait
point.
XIX.
L'esprit
de
contention, d'irrsolution,
de
division,
de
querelle,
avait
prsid
au berceau de
l'glise. Paul,
ce
perscuteur
des
pre-
miers
chrtiens, que
son
dpit
contre Gamaliel son matre avait
rendu chrtien
lui-mme
ce
fougueux Paul,
assassin
d'lJ tienne,
avait fait clater l'insolence de son caractre contre Simon Bar-
jone.
Immdiatement
aprs
cette
querelle,
les
disciples
de
J sus,
qui
ne
s'appelaient pas
encore
chrtiens,
se divisrent en deux
partis,
l'un nomm les
pauvres,
l'autre les nazarens. Les
pau-
vres,
c'est--dire les
bionites,
taient
demi-juifs,
ainsi
que
leurs
adversaires ils voulaient retenir la loi
mosaque
les
nazarens,
nomms ainsi de
J sus, originaire
de
Nazareth,
ne voulurent
point
de l'Ancien Testament ils ne le
regardrent que
comme une
figure
du
Nouveau,
une
prophtie
continuelle touchant
J sus,
un
mystre qui annonait
un nouveau
mystre.
Cette
doctrine,
tant
beaucoup plus
merveilleuse
que l'autre, l'emporta
la
fin,
et les bionites se confondirent avec les nazarens.
Parmi ces
chrtiens, chaque
ville
syrienne, gyptienne, grec-
que, romaine,
eut sa secte
qui
diffrait des autres. Cette division
dura
jusqu'
Constantin,
et au
temps
du
grand
concile de
Nice,
tous ces
petits partis
furent touffs
par
les deux
grandes
sectes
des omoiousiens et des
omousiens,
les
premiers
tenant
pour
Arius et
Eusbe,
les seconds
pour
Alexandre et
Athanase;
et
c'tait le
procs
de l'ombre de l'ne
personne n'y comprenait
rien. Constantin lui-mme avait senti le ridicule de la
dispute,
et
122 DE LA PAIX
avait crit aux deux
partis

qu'il
tait honteux de se
quereller
pour
un
sujet
si frivole . Plus la
dispute
tait
absurde, plus
elle
devint
sanglante
une
diphthongue
de
plus
ou de moins
ravagea
l'empire
romain trois cents annes 1.
XX.
Ds le IVe
sicle, l'glise
d'Orient commence se
sparer
de
celle d'Occident tous les
vques orientaux,
assembls
Philip-
popoli
en
342,
excommunient
l'vque
de Rome J ules. Et la
haine
qui
a t
depuis
irrconciliable entre les
prtres
chrtiens
qui parlent grec,
et les
prtres
chrtiens
qui parlent
latin,
com-
mence clater. On
oppose partout
concile
concile,
et le Saint-
Esprit, qui
les
inspire,
ne
peut empcher que quelquefois
les
Pres ne se battent
coups
de bton. Le
sang
coule de tous cts
sous les enfants de
Constantin,
qui
taient des monstres de
cruaut comme leur
pre. L'empereur J ulien,
le
philosophe,
ne
peut
arrter les fureurs des chrtiens. On devrait avoir continuel-
lement sous les
yeux
la 52e lettre de ce
grand empereur.
Sous mon
prdcesseur, plusieurs
chrtiens ont t
chasss,
emprisonns, perscuts;
on a
gorg
une
grande
multitude de
ceux
qu'on
nomme
hrtiques,
Samosate en
Paphlagonie,
en
Bithynie, en Galatie,
en
plusieurs
autres
provinces;
on a
pill,
on
a ruin des villes. Sous mon
rgne,
au
contraire,
les bannis ont
t
rappels,
les biens
confisqus
ont t rendus.
Cependant
ils
sont venus ce
point
de fureur
qu'ils
se
plaignent
de ce
qu'il
ne leur est
plus permis
d'tre
cruels,
et de se
tyranniser
les uns
les autres.
XXI.
On sait assez
que l'impitoyable Thodose',
soldat
espagnol
parvenu

l'empire,
cruel comme
Sylla
et dissimul comme
Tibre,
feignit
d'abord de
pardonner
au
peuple
de
Thessalonique,
ville o il avait
reu
le
baptme.
Ce
peuple
tait
coupable
d'une
sdition arrive en 390 dans les
jeux
du
cirque.
Mais au bout de
six
mois, aprs
avoir
promis
de tout
oublier,
il invita le
peuple
de nouveaux
jeux; et,
ds
que
le
cirque
fut
rempli,
il le fit en-
tourer de
soldats,
avec ordre de massacrer tous les
spectateurs,
sans
pardonner
un seul. On ne croit
pas qu'il y
ait
jamais
eu
sur la terre une action si abominable. Cette horreur de
sang-froid,
1.
Voyez
tome
XI, page
149.
2. Surnomm le
Grand,
ainsi
que Constantin; voyez
tome
XX, page
511.
PERPTUELLE. 423
qui
n'est
que trop vraie,
ne
parat pas
tre dans la nature hu-
maine
mais ce
qui
est
plus
contraire encore la
nature,
c'est
que
des soldats aient
obi,
et
que, pour
une solde
modique,
ces
monstres aient
gorg quinze
mille
personnes
sans
dfense,
vieil-
lards, femmes,
et enfants.
Quelques auteurs, pour
excuser
Thodose,
disent
qu'il n'y
eut
que sept
mille hommes de
massacrs
mais il est aussi
permis
d'en
compter vingt
mille
que
de rduire le nombre
sept.
Certes
il etlt mieux valu
que
ces soldats eussent tu
l'empereur
Tho-
dose,
comme ils en avaient tu tant
d'autres, que d'gorger
quinze
mille de leurs
compatriotes.
Le
peuple
romain n'avait
point
lu cet
Espagnol pour qu'il
le massacrt son
plaisir.
Tout
l'empire
fut
indign
contre lui et contre son ministre
Rufin,
principal
instrument de cette boucherie. Il
craignit que quelque
nouveau concurrent ne saist cette occasion
pour
lui arracher
l'empire;
il courut soudain en
Italie,
o l'horreur de son crime
soulevait tous les
esprits
contre
lui, et, pour
les
apaiser,
il s'ab-
stint
pendant quelque temps
d'entrer dans
l'glise
de Milan. Ne
voil-t-il
pas
une
plaisante rparation 1 Expie-t-on
le
sang
de ses
sujets
en n'allant
point
la messe? Toutes les histoires ecclsias-
tiques,
toutes les dclamations sur l'autorit de
l'glise,
clbrent
la
pnitence
de
Thodose;
et tous les
prcepteurs
des
princes
catholiques proposent
encore
aujourd'hui pour
modles leurs
lves les
empereurs
Thodose et
Constantin,
c'est--dire les deux
plus sanguinaires tyrans qui
aient souill le trne des
Titus,
des
Trajan,
des
Marc-Aurle,
des Alexandre
Svre,
et du
philosophe
J ulien, qui
ne sut
jamais que
combattre et
pardonner.
XXII.
C'est sous
l'empire
de ce Thodose
qu'un
autre
tyran,
nomm
Maxime, pour engager
dans son
parti
les
vques espagnols,
leur
accorde,
en
383,
le
sang
de Priscillien et de ses
adhrents 1, que
ces
vques poursuivaient
comme
hrtiques. Quelle
tait l'h-
rsie de ces
pauvres gens?
On n'en sait
que
ce
que
leurs ennemis
leur
reprochaient.
Ils n'taient
pas
de l'avis des autres
vques
et sur cela
seul,
deux
prlats dputs par
les autres vont
Trves,
o tait
l'empereur
Maxime il font donner la
question,
en leur
prsence,
Priscillien et
sept prtres,
et les font
prir par
la
main des bourreaux.
Depuis
ce
temps
la loi
s'tablit,
dans
l'glise chrtienne, que
1.
Voyez
tome
XV, page 497;
et
XXVI,
289.
124 DE LA PAIX
le crime horrible de n'tre
pas
de l'avis des
vques
les
plus puis-
sants serait
puni par la mort;
et comme l'hrsie
fut juge
le
plus
grand
des
crimes, l'glise, qui
abhorre le
sang,
livra bientt tous
les
coupables
aux flammes. La raison en est vidente il est cer-
tain
qu'un
homme
qui
n'est
pas
de l'avis de
l'vque
de Rome
est brl ternellement dans l'autre monde 1. Dieu est
juste
l'glise
de Dieu doit tre
juste
comme lui elle doit donc brler
dans ce monde les
corps que
Dieu brle ensuite dans
l'autre
c'est une dmonstration de
thologie.
XXIII.
C'est encore sous le
rgne
de
Thodose,
en
hl5, que cinq
cents
moines,
brlants d'un divin
zle,
sont
appels par
saint
Cyrille pour
venir
gorger
dans Alexandrie tous ceux
qui
ne
croient
pas
en notre
Seigneur
J sus. Ils soulvent le
peuple;
ils
blessent
coups
de
pierres
le
gouverneur, qui
tait assez insolent
pour
vouloir contenir leur saint
emportement.
Il
y
avait alors
dans Alexandrie une fille nomme
Hypatie, qu'on regardait
comme un
prodige
de la nature. Le
philosophe Thon,
son
pre,
lui avait
enseign
les
sciences
elle les
professait

l'ge
de
vingt-
huit
ans,
et les
historiens,
mme
chrtiens,
disent
que
des talents
si rares
taient,
relevs
par
une extrme beaut
jointe
la
plus
grande modestie;
mais elle tait de l'ancienne
religion gyptienne.
Oreste, gouverneur d'Alexandrie,
la
protgeait.
C'en est assez
saint
Cyrille
envoie un de ses
sous-diacres,
nomm
Pierre,
la
tte des moines et des autres
factieux,
la maison
d'Hypatie;
ils
brisent les
portes
ils la cherchent dans tous les recoins o elle
peut
tre
cache
ne la trouvant
point,
ils mettent le feu la mai-
son. Elle
s'cliappe
on la
saisit,
on la trane dans
l'glise
nom-
me la
Csare,
on la
dpouille
nue les charmes de son
corps
attendrissent
quelques-uns
de ces
tigres
mais les
autres,
con-
sidrant
qu'elle
ne croit
pas
en
J sus-Christ,
l'assomment
coups
de
pierres,
la
dchirent,
et tranent son
corps par
la ville.
Quel
contraste s'offre ici aux lecteurs attentifs! Cette
Hypatie
avait
enseign
la
gomtrie
et la
philosophie platonicienne
un
homme
riche,
nomm
Synesius, qui
n'tait
pas
encore
baptis;
les
vques gyptiens
voulurent absolument avoir
Synesius
le
riche
pour collgue,
et lui firent confrer fvch de Ptolmade.
Il leur dclara
que
s'il tait
vque,
il ne se
sparerait point
de
sa
femme, quoique
cette
sparation
ft ordonne
depuis quelque
1.
Voyez
tome
XV, page
504.
PERPTUELLE. 423
temps
aux
prlats qu'il
ne voulait
pas
renoncer au
plaisir
de la
chasse,
qui
tait dfendue
aussi;
qu'il n'enseignerait jamais
des
mystres qui choquent
le bon
sens; qu'il
ne
pouvait
croire
que
l'me ft
produite aprs
le
corps que
la rsurrection et
plusieurs
autres doctrines des chrtiens lui
paraissaient
des
chimres; qu'il
ne s'lverait
pas publiquement
contre
elles,
mais
que jamais
il
ne les
professerait que
si on voulait le faire
vque
ce
prix,
il ne savait
pas
mme encore s'il
daignerait y
consentir.
Les
vques persistrent
on le
baptisa,
on le fit
diacre, prtre,
vque
il concilia sa
philosophie
avec son ministre c'est un
des faits les
plus
avrs de l'histoire
ecclsiastique.
Voil donc
un
platonicien,
un
thiste,
un ennemi des
dogmes chrtiens,
vque
avec
l'approbation
de tous ses
collgues,
et ce fut le meil-
leur des
vques,
tandis
qu'Hypatie
est
pieusement
assassine
dans
l'glise, par
les ordres ou du moins
par
la connivence d'un
vque
d'Alexandrie dcor du nom de saint.
Lecteur,
rflchissez et
jugez
et
vous, vques,
tachez d'imi-
ter
Synesius.
XXIV.
Pour
peu qu'on
lise
l'histoire,
on voit
qu'il n'y
a
pas
eu un
seul
jour
o les
dogmes
chrtiens n'aient fait verser le
sang,
soit
en
Afrique,
soit dans l'Asie
Mineure,
soit dans la
Syrie,
soit en
Grce,
soit dans les autres
provinces
de
l'empire.
Et les chrtiens
n'ont cess de
s'gorger
en
Afrique
et en Asie
que quand
les mu-
sulmans,
leurs
vainqueurs,
les ont dsarms et ont arrt leurs
fureurs.
Mais
Constantinople,
et dans le reste des tats
chrtiens,
l'ancienne
rage prit
de nouvelles forces. Personne
n'ignore
ce
que
la
querelle
sur le culte des
images
a cot
l'empire
romain.
Quel esprit
n'est
pas indign, quel
cur n'est
pas soulev, quand
on voit deux sicles de massacres
pour
tablir un culte de dulie

l'image
de sainte Potamienne et de sainte Ursule?
Qui
ne sait
que
les
chrtiens,
dans les trois
premiers sicles,
s'taient fait un
devoir de n'avoir
jamais d'images?
Si
quelque
chrtien avait alors
os
placer
un
tableau,
une statue dans une
glise,
il aurait t
chass de l'assemble comme un idoltre. Ceux
qui
voulurent
rappeler
ces
premiers temps
ont t
regards longtemps
comme
d'infmes
hrtiques
on les
appelait iconoclastes;
et cette san-
glante querelle
a fait
perdre
l'Occident aux
empereurs
de Con-
stantinople.
126 DE LA PAIX
XXV.
Ve
rptons point
ici
par quels degrs sanglants
les
vques
de Rome se sont
levs,
comment ils sont
parvenus jusqu'
l'in-
solence de fouler les rois leurs
pieds, et jusqu'au
ridicule d'tre
infaillibles. Ne redisons
point
comment ils ont donn tous les
trnes de
l'Occident,
et ravi
l'argent
de tous les
peuples
ne
par-
lons
point
de
vingt-sept
schismes
sanglants
de
papes
contre
papes
qui
se
disputaient
nos
dpouilles.
Ces
temps
d'horreurs et
d'op-
probres
ne sont
que trop
connus. On a dit assez
que
l'histoire
de
l'glise
est l'histoire des folies et des crimes.
XXVI.
Omnia
jam vulgata.
(VIR6., Georp.,
lib.
III, v. 4.)
Il faudrait
que
chacun
mt,
au chevet de son
lit,
un cadre o
fussent crits en
grosses
lettres

Croisades
sanglantes
contre
les habitants de la Prusse et contre le
Languedoc
massacres de
lllrindol
massacres en
Allemagne
et en France au
sujet
de la
rforme
massacres de la
Saint-Barthlemy
massacres
d'Irlande;
massacres des valles de
Savoie;
massacres
juridiques
massa-
cres de
l'Inquisition emprisonnements,
exils sans nombre
pour
des
disputes
sur l'ombre de l'ne.
On
jetterait
tous les matins un il d'horreur sur ce
catalogue
de crimes
religieux,
et on dirait
pour prire:
Mon
Dieu,
dli-
vrez-nous du fanatisme.
XXVII.
Pour obtenir cette
grce
de la misricorde
divine,
il est nces-
saire de
dtruire,
chez tous les hommes
qui
ont de la
probit
et
quelques
lumires,
les
dogmes
absurdes et funestes
qui
ont
pro-
duit tant de cruauts.
Oui, parmi
ces
dogmes
il en est
peut-tre
qui
offensent la Divinit autant
qu'ils pervertissent
l'humanit.
Pour en
juger sainement, que quiconque
n'a
pas abjur
le
sens commun se mette seulement la
place
des
thologiens qui
combattirent ces
dogmes
avant
qu'ils
fussent
reus
car il
n'y
a
pas
une seule
opinion thologique qui
n'ait eu
longtemps
et
qui
n'ait encore des
adversaires pesons
les raisons de ces adver-
saires voyons
comment ce
qu'on croyait
autrefois un
blasphme
est devenu un article de foi.
Quoi!
le
Saint-Esprit
ne
procdait
1. Tome
XIII, page
177.
PERPTUELLE. 427
pas hier,
et
aujourd'hui
il
procde Quoi
avant-hier J sus n'avait
qu'une
nature et une
volont,
et
aujourd'hui
il en a deux!
Quoi!
la cne tait une
commmoration,
et
aujourd'hui 1.
n'achevons
pas,
de
peur d'effrayer, par
nos
paroles, plusieurs provinces
de
l'Europe.
Eh! mes
amis,
qu'importe que
tous ces
mystres
soient
vrais ou faux?
Quel rapport peuvent-ils
avoir avec le
genre
humain,
avec la vertu? Est-on
plus
honnte homme Rome
qu'
Copenhague?
Fait-on
plus
de bien aux hommes en
croyant
manger
Dieu en chair et en os
qu'en croyant
le
manger par
la
foi?
XXVIII.
Nous
supplions
le lecteur
attentif, sage
et homme de
bien,
de
considrer la diffrence infinie
qui
est entre les
dogmes
et la
vertu. Il est dmontr
que
si un
dogme
n'est
pas
ncessaire en
tout lieu et en tout
temps,
il n'est ncessaire ni en aucun
temps
ni en aucun lieu. Or certainement les
dogmes qui enseignent
que l'Esprit procde
du Pre et du Fils n'ont t admis dans
l'glise
latine
qu'au
VIIIe
sicle,
et
jamais
dans
l'glise grecque.
J sus n'a t dclar consubstantiel Dieu
qu'en 325
la descente
de J sus aux enfers n'est
que
du sicle
v";
il n'a t dcid
qu'au
VIe
que
J sus avait deux
natures,
deux
volonts,
et une
personne;
la transsubstantiation n'a t admise
qu'au
xne.
Chaque glise
a encore
aujourd'hui
des
opinions
diffrentes
sur tous ces
principaux dogmes mtaphysiques
ils ne sont donc
pas
absolument ncessaires l'homme.
Quel
est le monstre
qui
osera dire de
sang-froid qu'on
sera brl ternellement
pour
avoir
pens
Moscou d'une manire
oppose
celle dont on
pense
Rome ?
Quel
imbcile osera affirmer
que
ceux
qui
n'ont
pas
connu nos
dogmes,
il
y
a seize cents
ans,
seront
jamais
punis
d'tre ns avant nous? Il n'en est
pas
de mme de l'ado-
ration d'un
Dieu,
de
l'accomplissement
de nos devoirs. Voil ce
qui
est ncessaire en tout lieu et en tout
temps.
Il
y
a donc l'infini
entre le
dogme
et la vertu.
Un Dieu ador de cur et de
bouche,
et tous les devoirs
remplis,
font de l'univers un
temple,
et des frres de tous les
hommes. Les
dogmes
font du monde un antre de
chicane,
et un
thtre de
carnage.
Les
dogmes
n'ont t invents
que par
des
fanatiques
et des fourbes la morale vient de Dieu.
XXIX.
Les biens immenses
que l'glise
a ravis la socit humaine
sont le fruit de la chicane du
dogme; chaque
article de foi a
428 DE LA PAIX PERPTUELLE.
valu des
trsors,
et c'est
pour
les conserver
qu'on
a fait couler le
sang.
Le
purgatoire
des morts a fait seul cent mille
morts;
qu'on
me montre dans l'histoire du monde entier une seule
querelle
sur cette
profession
de foi
J 'adore
Dieu,
et
je
dois tre bien-
faisant
XXX.
Tout le monde sent la force de ces vrits. Il faut donc les
annoncer
hautement;
il faut ramener les
hommes,
autant
qu'on
le
peut,
la
religion primitive,
la
religion que
les chrtiens
eux-mmes confessent avoir t celle du
genre humain,
du
temps
de leur Chalden ou de leur Indien
Abraham;
du
temps
de leur
prtendu No,
dont aucune
nation,
hors les
J uifs,
n'en-
tendit
jamais parler;
du
temps
de leur
prtendu noch,
encore
plus
inconnu.
Si,
dans ces
poques,
la
religion
tait la
vraie,
elle l'est donc
aujourd'hui.
Dieu ne
peut changer;
l'ide con-
traire est un
blasphme.
XXXI.
Il est vident
que
la
religion
chrtienne est un filet dans
lequel
les
fripons
ont
envelopp
les sots
pendant plus
de dix-
sept sicles,
et un
poignard
dont les
fanatiques
ont
gorg
leurs
frres
pendant plus
de
quatorze.
XXXII.
Le seul
moyen
de rendre la
paix
aux hommes est donc de
dtruire tous les
dogmes qui
les
divisent,
et de rtablir la vrit
qui
les runit c'est donc l en effet la
paix perptuelle.
Cette
paix
n'est
point
une
chimre;
elle subsiste chez tous les hon-
ntes
gens, depuis
la Chine
jusqu' Qubec vingt princes
de
l'Europe
l'ont embrasse assez
publiquement
il
n'y
a
plus que
les
imbciles
qui s'imagent
croire les
dogmes.
Ces imbciles sont
en
grand nombre,
il est
vrai
mais le
petit nombre, qui pense,
conduit le
grand
nombre avec le
temps.
L'idole
tombe,
et la
tolrance universelle s'lve
chaque jour
sur ses dbris les
per-
scuteurs sont en horreur au
genre
humain.
Que
tout homme
juste
travaille
donc,
chacun selon son
pou-
voir,
craser le
fanatisme,
et ramener la
paix, que
ce monstre
avait bannie des
royaumes,
des
familles,
et du cur des mal-
heureux mortels. Que
tout
pre
de famille exhorte ses enfants
n'obir
qu'aux lois,
et n'adorer
que
Dieu.
FIN DE LA PAIX PERPTUELLE.
28. MLANGES.
VII. 9
DIEU ET LES HOMMES
PAR LE DOCTEUR
OBERN,
OEUVRE
THOLOGIQUE,
MAIS
RAISONNABLE,
TRADUITE PAR J ACQUES AUION
(1769)
CHAPITRE I.
NOS CRIMES ET NOS SOTTISES.
En
gnral,
les hommes sont
sots, ingrats, jaloux,
avides du
bien
d'autrui,
abusant de leur
supriorit'quand
ils sont
forts,
et
fripons quand
ils sont faibles.
Les
femmes,
pour
l'ordinaire,
nes avec des
organes plus
d-
1. Cet
ouvrage
est du mois d'octobre 1769. On en
parle
dans les Mmoires
secrets,
la date du 2 novembre.
Dans les ltecherches sur les
ouvrages
de
Voltaire, 1817, in-81,
on a dit
que
cet
ouvrage
n'tait
point
de
Voltaire,
mais d'un nomm
Sissous, qui depuis
a
pris
le
nom de Valmore. Il
y
a ici
plus
d'une erreur:
1 Voltaire est l'auteur de Dieu et les Hommes. L'avocat
gnral Sguier
ne
l'ignorait pas quand
il fit son
rquisitoire
contre
l'ouvrage, par
suite de
quoi
inter-
vint un arrt du
parlement
2 Deux ans
aprs que
Voltaire eut donn Dieu et les
Hommes,
on vit
parattre
Dieu et
l'Homme, par
M. de Valmire
(et
non
Valmore),

Amsterdam,
1771,
in-12. L'auteur avait
envoy
son
ouvrage

Voltaire, qui
en accusa
rception par
une lettre du 27 dcembre
1771, imprime
dans la
Correspondance gnrale.
Cette
lettre est adresse d hf. Sissous de
Valmire,
avocat du roiau
bailliage
de
Troyens.
Ducroisy,
secrtaire-rdacteur du
Tribunat,
en avait une
copie qu'il
tenait de
M. E.-T.
Simon,
de
Troyes (mort
en
1818),
ancien bibliothcaire du Tribunat.
Elle a t
depuis imprime
dans le tome II du
Supplnaent
au Recueil des lettres
de M. de
Voltaire, 1808,
2 vol. in-8 et in-12.
(B.)
On trouvera la fln du
chapitre quarante-quatrime,
et en avant des
Axiomes, l'explication
du titre de cet crit.
430 CHAPITRE I.
lis,
et moins robustes
que
les
hommes,
sont
plus
artificieuses et
moins
barbares. Cela est si vrai
que,
dans mille criminels
qu'on
excute
mort, peine
trouve-t-on trois ou
quatre
femmes. Il
est vrai aussi
qu'on
rencontre
quelques
robustes hrones aussi
cruelles
que
les
hommes
mais ces cas sont assez rares.
Le
pouvoir
n'est communment entre les mains des
hommes,
dans les tats et dans les
familles, que parce qu'ils
ont le
poing
plus
fort, l'esprit plus ferme,
et le cur
plus
dur. De tout
cela,
les moralistes de tous les
temps
ont conclu
que l'espce
humaine
ne vaut
pas grand'chose,
et en cela ils ne se sont
gure
carts
de la vrit.
Ce n'est
pas que
tous les hommes soient invinciblement
ports
par
leur nature faire le
mal,
et
qu'ils
le fassent
toujours.
Si cette
fatale
opinion
tait
vraie,
il
n'y
aurait
plus
d'habitants sur la terre
depuis longtemps.
C'est une contradiction dans les termes de dire
Le
genre
humain est ncessit se
dtruire,
et il se
perptue.
J e crois bien
que
de cent
jeunes
femmes
qui
ont de vieux
maris,
il
y
en a
quatre-vingt-dix-neuf
au moins
qui
souhaitent
sincrement leur
mort;
mais vous en trouverez
peine
une
qui
veuille se
charger d'empoisonner
celui dont elle voudrait
porter
le deuil. Les
parricides,
les
fratricides,
ne sont nulle
part
com-
muns.
Quelle
est donc l'tendue et la borne de nos crimes? C'est
le
degr
de violence dans nos
passions,
le
degr
de notre
pouvoir,
et le
degr
de notre raison.
Nous avons la fivre
intermittente,
la fivre continue avec des
redoublements,
le
transport
au
cerveau,
mais trs-rarement la
rage.
Il
y
a des
gens qui
sont en sant. Notre fivre
intermittente,
c'est la
guerre
entre les
peuples
voisins. Le
transport
au
cerveau,
c'est le meurtre
que
la colre et la
vengeance
nous excitent
commettre contre nos
citoyens.
Quand
nous assassinons nos
proches parents,
ou
que
nous les rendons
plus
malheureux
que
si nous leur donnions la
mort; quand
des
fanatiques hypocrites
allument les
bchers,
c'est la
rage. J e
n'entre
point
ici dans le
dtail des autres
maladies,
c'est--dire des menus crimes innom-
brables
qui affligent
la socit.
Pourquoi
est-on en
guerre depuis
si
longtemps
et
pourquoi
commet-on ce crime sans aucun remords? On fait la
guerre
uni-
quement pour
moissonner les bls
que
d'autres ont
sems, pour
avoir leurs moutons,
leurs
chevaux,
leurs
bufs,
leurs
vaches,
et leurs
petits
meubles c'est
quoi
tout se
rduit,
car c'est l le
seul
principe
de toutes les richesses. Il est ridicule de croire
que
Romulus ait clbr
desjeuxdans
un misrable hameau entre trois
NOS CRIMES ET NOS SOTTISES. 134
montagnes peles,
et
qu'il
avait invit ces
jeux
trois cents filles
du
voisinage pour
les ravir. Mais il est assez certain
que
lui et
ses
compagnons prirent
les bestiaux et les charrues des Sabins.
Charlemagne
fit la
guerre
trente ans aux
pauvres
Saxons
pour
un tribut de
cinq
cents vaches. J e ne nie
pas que, pendant
le
cours de ces
brigandages,
Romulus et ses
snateurs,
Charle-
magne
et ses douze
pairs,
n'aient viol
beaucoup
de
filles,
et
peut-
tre de
gr

gr;
mais il est clair
que
le
grand
but de la
guerre
tait d'avoir des
vaches,
du
foin,
et le
reste;
en un
mot,
de voler.
Aujourd'hui
mme
encore,
un hros une
demi-guine par
jour, qui
entre avec des hros subalternes
quatre
ou
cinq sous,
au nom de son
auguste matre,
dans le
pays
d'un autre
auguste
souverain,
commence
par
ordonner tous les cultivateurs de
fournir
bufs, vaches, moutons, foin, pain, vin, bois, linge,
cou-
vertures,
etc. J e lisais ces
jours passs
dans la
petite
Histoire chro-
nologique
de la
France,
notre
voisine,
faite
par
un homme de
robe1,
ces
paroles remarquables
Grand
fourrage
le 11 octo-
bre
1709,
o le comte de
Broglie
battit le
prince
de Lobkovitz
n
c'est--dire
qu'on
tua,
le 11
octobre,
deux ou trois cents Alle-
mands
qui
dfendaient leurs foins
aprs quoi,
les
Franais,
dj
battus
Malplaquet, perdirent
la ville de Mons. Voil sans
doute un
exploit digne
d'une ternelle mmoire
que
ce
fourrage!
Mais cette misre fait voir
qu'au
fond,
dans toutes les
guerres,
depuis
celle de Troie
jusqu'aux
ntres,
il ne
s'agit que
de voler.
Cela est si malheureusement vrai
que
les noms de voleur et
de soldat taient autrefois
synonymes
chez toutes les
nations.
Consultez le hliles de Plaute Gatrocinatus annos
decem,
mercedem
accipio2; j'ai
t voleur dix
ans, je reois
ma
paye.
Le roi S-
leucus m'a donn commission de lui lever des voleurs.
(Voyez
l'Ancien
Testament.) J epht',
fils de Galaad et d'une
prostitue,
engage
des
brigands
son service. Abimlech' lve une
troupe
de
brigands.
David5 assemble
quatre
cents voleurs
perdus
de
crimes,
etc.
1. Le
prsident
Hnault.
2. J 'ai vainement cherch ces mots dans le Miles de
Plaute;
mais dans les
fragments
du Cornlcularia de cet
auteur,
on lit
Latrocinatus annos decm m3reedem.
Voyez
le Plaute de
Gruter,
avec les commentaires de Fr.
Taubmann; W ittem-
berg, 1621, in-4, page
1469.
(B.)
3.
J uges, XI,
1-3.
4.
J uges, ix,
4.
5. 1.
Rois, xxii,
2.
432 CHAPITRE II.
Quand
le chef des malandrins
1
a bien tu et bien
vol,
il r-
duit
l'esclavage
les malheureux
dpouills qui
sont encore en
vie. Ils deviennent ou serfs ou
sujets,
ce
qui,
dans les neuf
diximes de la
terre,
revient
peu prs
au mme. Genseric
usurpe
le titre de roi. Il devient bientt un homme
sacr,
et il
prend
nos
biens,
nos
femmes,
nos
vies,
de droit
divin,
si on le
laisse faire.
J oignez
tous ces
brigandages publics
les innombrables bri-
gandages
secrets
qui
ont dsol les
familles;
les
calomnies,
les
ingratitudes,
l'insolence du
fort,
la
friponnerie
du
faible
et on
conclura
que
le
genre
humain n'a
presque jamais
vcu
que
dans le
malheur,
et dans la crainte
pire que
le malheur mme.
J 'ai dit
que
toutes les horreurs
qui
marchent la suite de la
guerre
sont commises sans le moindre remords. Rien n'est
plus
vrai. Nul ne
rougit
de ce
qu'il
fait de
compagnie.
Chacun est
encourag par l'exemple
c'est
qui massacrera,

qui pillera
le
plus;
on
y
met sa
gloire.
Un
soldat,
la
prise
de
Berg-op-Zom,
s'crie J e suis las de
tuer, je
vais violer! o et tout le monde
bat des mains.
Les
remords,
au
contraire,
sont
pour
celui
qui,
n'tant
pas
rassur
par
des
compagnons,
se borne
tuer,
voler en secret.
Il en a de l'horreur
jusqu'
ce
que
l'habitude l'endurcisse
l'gal
de ceux
qui
se livrent au crime
rgulirement
et en front de ban-
dire.
CHAPITRE II.
REMDE APPROUV PAR LA FACULT CONTRE LES MALADIES Ct-DESSUS.
Les nations
qu'on
nomme
civilises,
parce qu'elles
furent m-
chantes et malheureuses dans des
villes,
au lieu de l'tre en
plein
air ou dans des
cavernes,
ne trouvrent
point
de
plus puissant
antidote contre les
poisons
dont les curs taient
pour
la
plupart
dvors
que
le recours un Dieu rmunrateur et
vengeur.
Les
magistrats
d'une ville avaient beau faire des lois contre
le
vol,
contre
l'adultre,
on les volait eux-mmes dans leurs
logis,
tandis
qu'ils promulguaient
leurs lois dans la
place publique;
et
leurs femmes
prenaient
ce
temps-l
mme
pour
se
moquer
d'eux
avec leurs amants.
Quel
autre frein
pouvait-on
donc mettre la
cupidit,
aux
1. Nom de
brigands
dont Voltaire
parle,
tome
XII, page 30;
et
XXVII,
268.
REMDE APPROUV PAR LA FACULT. 433
transgressions
secrtes et
impunies, que
l'ide d'un matre ter-
nel
qui
nous
voit,
et
qui jugera jusqu'
nos
plus
secrtes
penses ?
Nous ne savons
pas qui
le
premier enseigna
aux hommes cette
doctrine. Si
je
le
connaissais,
et si
j'tais
sr
qu'il
n'alla
point
au
del, qu'il
ne
corrompit point
la mdecine
qu'il prsentait
aux
hommes, je
lui dresserais un autel.
Hobbes dit
qu'il
le ferait
pendre.
Sa
raison, dit-il,
est
que
cet
aptre
de Dieu s'lve contre la
puissance publique, qu'il appelle
le
Lviathan,
en venant
proposer
aux hommes un matre
sup-
rieur au
Lviathan,
la souverainet
lgislative.
La sentence de Hobbes me
parat
bien dure. J e
conviens,
avec
lui, que
cet
aptre
serait
trs-punissable,
s'il venait dire notre
parlement,
ou au roi
d'Espagne,
ou au snat de Venise J e viens
vous annoncer un Dieu dont
je
suis le
ministre;
il m'a
charg
de
vous faire mettre en
prison
ma
volont,
de vous ter vos
biens,
de vous tuer si vous faites la moindre chose
qui
me
dplaise.
J e
vous
assassinerai,
comme le saint homme Aod assassina
glon,
roi de Moabie et de
J uiverie,
comme le
pontife
J oada assassina
Athalie la
porte
aux
Chevaux,
et comme le
sage
Salomon 3 assas-
sina son frre
Adoniah, etc., etc.,
etc.

J 'avoue
que
si un
prdicateur
venait nous
parler
sur ce
ton,
soit dans la chambre
haute,
soit dans la
basse,
soit dans le Dra-
wing-room4, je
donnerais ma voix
pour
serrer le cou ce drle.
Mais si les athes dominaient chez
nous,
comme on dit
que
cela
est arriv dans notre ville de Londres du
temps
de Charles
II,
et
Rome du
temps
de Sixte
IV,
d'Alexandre
VI,
de Lon
X, etc., etc.,
je
saurais trs-bon
gr
un honnte homme de venir
simplement
nous
dire,
comme
Platon, Marc-Aurle, pictte MORTELS,
IL y A
UNDIEU
J USTE,
SOYEZ J LSTES. J e ne vois
point
du tout de raison de
pendre
un
pareil concitoyen.
Quoique je
me
pique
d'tre
trs-tolrant, j'inclinerais plutt

punir
celui
qui
nous dirait
aujourd'hui

Messieurs et
dames,
il
n'y
a
point
de
Dieu; calomniez,
parjurez-vous, friponnez, volez,
assassinez, empoisonnez,
tout cela est
gal, pourvu que
vous
soyez
les
plus
forts ou les
plus
habiles. Il est clair
que
cet
homme serait
trs-pernicieux
la
socit,
quoi qu'en
ait
pu
dire
1.
J uges, III,
21.
2. IV.
Rois, xly
16.
3. III.
Rois, n,
25.
4. On
appelle
la chambre des
pairs
en
Angleterre
la chambre
haute;
la
chambre des communes est
appele
chambre basse:
Drawing-room signifie
anti-
chambre.
(B.)
134 CHAPITRE III.
le R. P.
Malagrida,
ci-devant
jsuite, qui a, dit-on, persuad

toute une famille
que
ce n'tait
pas
mme un
pch
vniel d'as-
sassiner
par
derrire un roi de
Portugal
en certain cas 1.
CHAPITRE III.
UN DIEU CHEZ TOUTES LES NATIONS CIVILISES.
Quand
une nation est assemble en
socit,
elle a besoin de
l'adoration d'un
Dieu,

proportion que
les
citoyens
ontbesoin de
s'aider les uns les autres. C'est
par
cette raison
qu'il n'y a jamais
eu de nation rassemble sous des
lois, qui
n'ait reconnu une di-
vinit de
temps
immmorial.
L'tre
suprme
s'tait-il rvl ceux
qui
les
premiers
dirent
qu'il
faut aimer et craindre un
Dieu, punisseur
du crime et rmu-
nrateur de la vertu?
Non,
sans
doute;
Dieu ne
parla pas
Thaut
le
lgislateur
des
gyptiens,
au Brama des
Indiens,

l'Orphe
de
Thrace,
au Zoroastre des
Perses, etc., etc.;
mais il se trouva dans
toutes les nations des hommes
qui
eurent assez de bon sens
pour
enseigner
cette doctrine
utile;
de mme
qu'il y
eut des hommes
qui, par
la force de leur
raison, enseignrent l'arithmtique,
la
gomtrie,
et l'astronomie.
L'un,
en mesurant ses
champs,
trouva
que
le
triangle
est la
moiti du
carr,
et
que
les
triangles ayant
mme base et mme
hauteur,
sont
gaux. L'autre2,
en
semant,
en
recueillant,
et en
gardant
ses
moutons,
s'aperut que
le soleil et la lune revenaient

peu prs
au
point
dont ces astres taient
partis,
et
qu'ils
ne
s'cartaient
pas
d'une certaine borne au nord et au midi. Un
troisime considra
que
les
hommes,
les
animaux,
les
astres,
ne
s'taient
pas
faits
eux-mmes,
et vit
qu'il
existe un tre
suprme.
Un
quatrime, effray
des torts
que
les hommes se faisaient les
uns aux
autres,
conclut
que,
s'il
y
avait un tre
qui
avait fait les
astres,
la
terre,
et les
hommes,
cet tre devait faire du bien aux
honntes
gens,
et
punir
les mchants. Cette ide est si naturelle
et si honnte
qu'elle
fut aisment
reue.
La mme force de notre entendement
qui
nous fit connatre
l'arithmtique,
la
gomtrie, l'astronomie, qui
nous fit inventer
des
lois,
nous fit donc aussi connatre Dieu. Il suffit de deux ou
1.
Voyez
tome
XV, page
396.
2. Valentin
J ameray Duval;
voir la
note,
tome
XVII, page
448.
CULTE DE LA CHINE. 135
trois bons
arguments,
tels
qu'on
en voit dans Platon
parmi
beau-
coup
de
mauvais, pour
adorer la Divinit. On n'a
pas
besoin
d'une rvlation
pour
savoir
que
le
soleil,
de mois en
mois,
cor-
respond
des toiles
diffrentes;
on n'a
pas
besoin de rvlation
pour comprendre que
l'homme ne s'est
pas
fait de
lui-mme,
et
que
nous
dpendons
d'un tre
suprieur quel qu'il
soit.
Mais si des charlatans me disent
qu'il y
a une vertu dans les
nombres; si,
en mesurant mes
champs,
ils me
trompent; si,
en
observant une
toile,
ils
prtendent que
cette toile fait ma des-
tine si,
en
m'annonant
un Dieu
juste,
ils m'ordonnent de leur
donner mon bien de la
part
de Dicu alors
je
les dclare tous des
fripons,
et
je
tche de me conduire
par
moi-mme a,ec le
peu
de raison
que
Dieu m'a donn.
CHAPITRE IV.
DES ANCIENS
CULTES,
ET EN PREMIER LIEU DE CELUI DE LA CHINE.
Plus une nation est
antique, plus
elle a une
religion
an-
cienne.
A
prsent que
dans une
grande partie
de
l'Europe
on n'a
plus
de
jsuites
flatter ou
dtester; prsent qu'il n'y
a
plus
de
mrite combattre leurs
opinions
les
plus ridicules,
et
que
la
haine
qu'ils
avaient assez mrite est teinte avec
eux,
il faut
bien convenir
qu'ils
avaient raison
quand
ils assuraient
que
le
gouvernement
chinois n'a
jamais
t athe1. On
avanra
en Eu-
rope
ce
paradoxe impertinent, parce que
les
jsuites
avaient
acquis
un
trs-grand
crdit la Chine avant d'en tre chasss.
On voulait Paris
qu'ils
favorisassent l'athisme
Pkin, parce
qu'ils
taient
perscuteurs
Paris.
C'est
par
ce mme
esprit
de
parti,
c'est
par l'extravagance
attache toutes les
disputes pdantesques, que
la Sorbonne
s'avisait de condamner la
fois,
et
Bayle, qui
soutenait
qu'une
socit d'athes
pouvait subsister2,
et les
jsuites, qu'on
accusait
d'approuver
le
gouvernement
athe des Chinois de sorte
que
ces
pdants
ridicules de Sorbonne
prononaient
la fois le
pour
et le
contre,
le oui et le
non,
ce
qui
leur est arriv
presque
tou-
jours,
eux et leurs
semblables. Ils disaient
Bayle
Il n'est
1.
Voyez
tome
XVIII, page
154.
2.
Voyez
tome
XVII, page
45fi.
436 CHAPITRE IV.
pas possible qu'il y
ait dans le monde un
peuple
d'athes. Ils
disaient aux
jsuites:
La cour de Pkin est
athe,
et vous aussi.
Et le
jsuite
Hardouin leur
rpondait Oui,
il
y
a des socits
d'athes,
car vous
l'tes,
vous
Arnauld, Pascal, Quesnel l,
et Petit-
pied.
Cette folie sacerdotale a t assez releve dans
plusieurs
bons
livres;
mais il faut ici dcouvrir le
prtexte qui
semblait
nos docteurs occidentaux colorer le
reproche
d'athisme
qu'ils
faisaient la
plus respectable
nation de l'Orient. L'ancienne reli-
gion
chinoise consiste
principalement
dans la
morale,
comme
celle de
Platon,
de
Alarc-Aurle, d'pictte,
et de tous nos
philoso-
phes. L'empereur
chinois ne
paya jamais
des
argumentants pour
savoir si un enfant est damn
quand
il meurt avant
qu'on
lui ait
souffl dans la
bouche;
si une troisime
personne
est
faite,
ou
engendre,
ou
procdante;
si elle
procde
d'une
premire per-
sonne,
ou de la
seconde,
ou de toutes les deux la
fois;
si une
de ces
personnes possde
deux natures ou une
seule;
si elle a
une ou deux
volonts;
si la mre d'une de ces
personnes
est ma-
cule ou immacule. Ils ne connaissent ni
consubstantialit,
ni
transsubstantiation. Les
quarante parlements
chinois
qui gou-
vernent tout
l'empire
ne savent rien de toutes ces choses donc
ils sont athes! C'est ainsi
qu'on
a
toujours argument parmi
les
chrtiens.
Quand
se mettra-t-on raisonner?
C'est abuser bien
trangement
de la
stupidit
du
vulgaire,
c'est tre bien
stupide soi-mme,
ou bien fourbe et bien m-
chant,
que
de vouloir faire accroire
que
la
principale partie
de
la
religion
n'est
pas
la morale. Adorez
Dieu,
et
soyez juste,
voil
l'unique religion
des lettrs chinois. Leurs livres
canoniques,
auxquels
on attribue
prs
de
quatre
mille ans
d'antiquit,
or-
donnent
que l'empereur
trace de ses mains
quelques
sillons avec
la
charrue,
et
qu'il
offre l'tre
suprme
les
pis
venus de son
travail. 0 Thomas
d'Aquin, Scot, Bonaventure, Franrois,
Domi-
nique,
Luther, Calvin,
chanoines de Westminster!
enseignez-
vous
quelque
chose de mieux?
Il
y
a
quatre
mille ans
que
cette
religion
si
simple
et si noble
dure dans toute son
intgrit
et il est
probable qu'elle
est beau-
coup plus
ancienne car
puisque
le
grand empereur
Fo-Hi, que
les
plus
modrs
compilateurs placent
au
temps
o nous
pla-
ons
le
dluge,
observait cette
auguste
crmonie de semer du
bl,
il est bien vraisemblable
qu'elle
tait tablie
longtemps
avant
1. Ils ont du moins t traits d'athes
par
le P.
Hardouin; voyez
la note
2,
tome
XVII, page
472.
INDE,
UN DIEU. 437
lui. Sans cela n'aurait-on
pas
dit
qu'il
en tait l'instituteur? Fo-
Hi tait la tte d'un
peuple
innombrable donc cette nation
rassemble tait trs-antrieure
Fo-Hi
donc elle avait
depuis
trs-longtemps
une
religion,
car
quel grand peuple
fut
jamais
sans
religion ?
Il n'en est aucun
exemple
sur la terre.
Mais ce
qui
est
unique
et
admirable,
c'est
que,
dans la
Chine,
l'empereur
a
toujours
t
pontife
et
prdicateur.
Les dits ont
toujours
t des exhortations la vertu.
L'empereur
a
toujours
sacrifi au
Tien,
au
Chang-Ti.
Point de
prtre
assez insolent
pour
lui dire
Il
n'appartient qu'
moi de
sacrifier,
de
prier
Dieu en
public.
Vous touchez
l'encensoir,
vous osez
prier
Dieu
vous-mme,
vous tes un
impie.

Le bas
peuple
fut sot et
superstitieux
la Chine comme ail-
leurs. 11 adora dans les derniers
temps
des dieux ridicules. Il
s'leva
plusieurs
sectes
depuis
environ trois mille
ans
le
gouver-
nement, sage
et
tolrant,
les a laisses subsister
uniquement
occup
de la morale et de la
police,
il ne trouva
pas
mauvais
que
la canaille crt des
inepties, pourvu qu'elle
ne trouhlt
point
l'tat,
et
qu'elle
obit aux lois. La maxime de ce
gouvernement
fut
toujours

Crois ce
que
tu
voudras,
mais fais ce
que je
t'or-
donne.
Lors mme
que,
dans les
premiers jours
de notre re
vulgaire,
je
ne sais
quel
misrable nomm Fo
prtendit
tre n d'un
lphant
blanc
par
le ct
gauche,
et
que
ses
disciples
firent un dieu de
ce
pauvre charlatan,
les
quarante grands parlements
du
royaume
souffrirent
que
la
populace
s'amust de cette farce. Aucune des
btises
populaires
ne troubla
l'tat
elles ne lui firent
pas plus
de mal
que
les
Mtamorphoses
d'Ovide et l'Ane
d'Apule
n'en firent
Rome. Et
nous,
malheureux et nous
que d'inepties, que
de
sottises, que
de trouble et de
carnage
L'histoire chinoise n'est
souille d'aucun trouble
religieux.
I\ul
prophte qui
ameutt le
peuple,
nul
mystre qui portt
le
ravage
dans les mes. Confutze
fut le
premier
des
mdecins, parce qu'il
ne fut
jamais
charlatan.
Et
nous,
misrables et nous
CHAPITRE V.
DE
L'INDE,
DES
BRACHMANES,
DE LEUR THOLOGIE IMITE TRS-TARD
PAR LES
J UIFS,
ET ENSUITE PAR LES CHRTIENS.
La
religion
des brachmanes est encore
plus
ancienne
que
celle
des Chinois. Du moins les brachmanes le
protestent
ils conser-
138 CHAPITRE V.
vent un livre
qu'ils prtendent
crit
plus
de trois mille ans avant
notre re
vulgaire
dans la
langue
du
Hanscrit, que quelques-uns
entendent encore. Personne ne
doute,
au moins chez les hrach-
manes
modernes,
que
ce
livre,
si sacr
pour eux,
ne soit trs-
antrieur au
Veidam,
si clbre dans toute
l'antiquit.
Le livre dont
je parle s'appelle
le Shasta. Il fut la
rgle
des Indiens
pendant
quinze
cents
ans, jusqu'au temps
o les
brachmanes,
tant deve-
nus
plus puissants,
donnrent
pour rgle
le
Veidam, nouveau livre
fond sur l'ancien Shasta de sorte
que
ces
peuples
ont eu une
premire
et une seconde loi 1.
La
premire
loi des Indiens semble tre
l'origine
de la tho-
logie
de
plusieurs
autres nations.
C'est dans le Shasta
qu'on
trouve un tre
suprme qui
a d-
brouill le chaos et
qui
a form des cratures clestes. Ces demi-
dieux se sont rvolts contre le
grand Dieu,
qui
les a bannis de
son
sjour pendant
un
grand
nombre de sicles. Et il est
remarquer que
la moiti des demi-dieux resta fidle son sou-
verain.
C'est visiblement ce
qui
a donn lieu
depuis,
chez les
Grecs,
la fable des
gants qui
combattirent contre
Zeus,
le matre des
dieux. Hercule et d'autres dieux
prirent
le
parti
de Zeus. Les
gants
vaincus furent enchans.
Observons ici
que
les
J uifs, qui
ne formrent un
corps
de
peuple que plusieurs
sicles
aprs
les
Indiens,
n'eurent aucune
notion de cette
thologie mystique;
on n'en trouve nulle trace
dans la Gense. Ce ne fut
que
dans le
premier
sicle de notre re
qu'un
faussaire
trs-maladroit,
soit
juif,
soit
demi-juif
et demi-
chrtien, a3 ant appris quelque
chose de la
religion
des hrach-
manes, fahriqua
un crit
qu'il
osa attribuer
noch
c'est dans
le livre d'noch
qu'il
est
parl
de la rbellion de
quelques puis-
sances clestes
que
ce faussaire
appelle anges.
Semiazar
tait,
dit-
il,
leur tte. Araciel et Chobabiel taient ses lieutenants
gn-
raux 2. Les
anges
fidles furent
Michel, Raphal, Gabriel,
Uriel.
C'est enfin sur ce fatras du livre
prtendu
d'Enoch
que
Milton a
bti son
singulier pome
du Paradis
perdu.
Voil comme toutes
les fables ont fait le tour du monde.
1.
Voyez
le livre de M.
Holwell, qui
a demeur trente ans avec les brames.
(Note de Voltaire.)
-L'ouvrage
d'Holwell
(voyez XV, 325)
a t traduit en
franais
sous ce titre:
vnements
historiques intressants, relatifs
anx
provinces
de
Bengade
et d l'em-
pire de
l'indostan, etc., 1768,
deux
parties
in-8".
(B.)
2.
Voyez
les noms des autres dans la
note,
tome
XVII, page
249.
INDE,
UN DIEU. 139
Quel
lecteur sens
pourra
maintenant observer sans tonne-
ment
que
la
religion
chrtienne est
uniquement
fonde sur cette
chute des
anges,
dont il n'est
pas
dit un seul mot dans l'Ancien
Testament? On attribue Simon
Barjone,
surnomm
Pierre,
une
lettre dans
laquelle
on lui fait dire
que
Dieu n'a
pas pargn
les
anges qui
ont
pcSCh
mais
qu'il
les a
jets
dans le Tarare
avec les cbles de l'enfer 1n. On ne sait
si, par anges pcheurs,
l'auteur entend des
grands
de la
terre,
et
si, par
le mot de
pcheurs,
il
peut
entendre des
esprits
clestes rvolts contre Dieu.
On est encore trs-tonn
que
Simon
Barjone,
n en
Galile,
con-
naisse le
Tartare;
et
qu'on
traduise ainsi au hasard des choses si
graves.
En un
mot,
ce n'est
que
dans
quatre lignes
attribues Simon
Barjone qu'on
trouve
quelque
faible ide de la chute des
anges,
de ce
premier
fondement de toute
religion
chrtienne.
On a conclu
depuis que
le
capitaine
de ces
anges rebelles,
devenus
diables,
tait un nomm Lucifer. Et
pourquoi ?
Parce
que
l'toile de
Vnus,
l'toile du
matin, s'appelait quelquefois
en latin
Lucifer. On a trouv dans Isae une
parabole
contre le roi de
Babylone.
Isae lui-mme
appelle
cette
apostrophe parabole.
Il
donne ce roi et ses exacteurs le titre de
verge
de
fer,
de bton des
impies.
Il dit
que
les cdres et les
sapins
se
rjouissent
de la mort
de ce
roi
il dit
que
les
gants
lui ont fait
compliment quand
il
est venu en enfer. Comment es-tu tomb du
ciel, dit-il 2,
toi
qui
semblais l'toile de
Vnus,
et
qui
te levais le matin ?
comment es-tu tomb
par terre,
toi
qui frappais
les nations ? etc. n
Il a
plu
aux traducteurs de rendre ainsi ce
passage
Comment
es-tu tomb du
ciel,
Lucifer? Les commentateurs n'ont
pas
man-
qu
d'en conclure
que
ce discours est adress au
diable; que
le
diable est
Lucifer; que
c'est lui
qui
s'tait rvolt contre
Dieu;
que
c'est lui
qui
est en enfer
pour jamais; que, pour
avoir des
compagnons,
il
persuada
ve de
manger
du fruit de la science
du bien et du
mal; qu'il
a damn ainsi le
genre humain,
et
que
toute l'conomie de notre
religion
roule sur Lucifer. 0
grand
pouvoir
de
l'quivoque!
L'allgorie
des
anges
rvolts contre Dieu est
originairement
une
parabole indienne, qui
a eu cours
longtemps aprs
dans
presque
tout
l'Occident,
sous cent
dguisements
diffrents.
1.
pitre II, chap. o,
verset 4.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Chap. xiv,
verset 12.
HO CHAPITRE
VI.
CHAPITRE VI.
DE LA
MTEMPSYCOSE, DES
VEIUES QUI SE
BRULENT, DE FRANOIS XAVIER,
ET DE WARBURTON.
Les Indiens sont le
premier peuple qui
ait montr un
esprit
inventif.
Qu'on
en
juge par
le
jeu
des checs et du
trictrac, par
les chiffres
que
nous leur
devons,
enfin
par
les
voyages que
de
temps
immmorial on fit chez eux
pour
s'instruire comme
pour
commercer.
Ils eurent le malheur de mler leurs inventions des
super-
stitions,
dont les unes sont
ridicules,
les autres abominables.
L'ide d'une me distincte du
corps,
l'ternit de cette
me,
la
mtempsycose,
sont de leur invention. Ce sont l sans doute de
belles
ides;
il
y
a
plus d'esprit que
dans
PUtopie
et dans
l'Argnis1,
et mme dans les Mille et une Nuits. La doctrine de la
mtempsy-
cose surtout n'est ni absurde ni inutile.
Ds
qu'ils
admirent des
mes,
ils virent combien il tait
imper-
tinent
d'occuper
continuellement l'tre
suprme
crer des mes
nouvelles mesure
que
les animaux
s'accoupleraient.
Ce serait
mettre Dieu ternellement aux
aguets pour
former vite un
esprit

l'instant
que
la semence d'un
corps
mle est darde dansla matrice
d'un
corps
femelle. Il aurait bien des affaires s'il fallait crer des
mes la fois
pour
tous les rendez-vous de notre
monde,
sans
compter
les
autres
et
que
deviendront ces mes
quand
le ftus
prit?
C'est
pourtant
l
l'opinion,
ou
plutt
le vain discours de
nos
thologiens.
Ils disent
que
Dieu cre une me
pour chaque
ftus,
mais
que
ce n'est
qu'au
bout de six semaines. Ridicule
pour ridicule,
celui des brachmanes fut
plus ingnieux.
Les mes
sont
ternelles,
elles
passent
sans cesse d'un
corps
un autre.
Si votre me a t mchante dans le
corps
d'un
tyran,
elle sera
condamne entrer dans celui d'un
loup qui
sera sans cesse
poursuivi par
des
chiens,
et dont la
peau
servira de vtement
un
berger.
Il
y a,
dans cet
antique systme,
de
l'esprit
et de
l'quit.
Mais
pourquoi
tant de vaines crmonies
auxquelles
les brames
s'assujettissent
encore
pendant
toute leur vie?
Pourquoi
tenir en
1.
L'Utopie
ou De
Optimo reipublic Statu, deque
nova insula
Utopia,
est un
plan
de constitution
sociale,
sous forme de
roman, par
Thomas
Morus, grand
chan-
celier
d'Angleterre (1516). L'AI'genis
est
galement
un roman
politique, compos
par Barclay
au
temps
de
J acques
Ier.
DE LA
MTEMPSYCOSE,
ETC. 141
mourant une vache
par
la
queue?
et surtout
pourquoi, depuis
plus
de trois mille
ans,
les veuves indiennes se font-elles un
point
d'honneur et de
religion
de se brler sur le
corps
de leurs marist?
J 'ai lu d'un bout l'autre les rites des brames anciens et nou-
veaux dans le livre du Cormo-Veidam. Ce ne sont
que
des crmo-
nies
fatigantes,
des ides
mystiques
de
contemplation
et d'union
avec Dieu;
mais
je n'y
a ai rien vu
qui
ait le moindre
rapport

la
queue
de vache
qui
sanctifie les Indiens la mort. J e
n'y
ai
pas
lu un seul mot concernant le
prcepte
ou le conseil donn
aux veuves de se brler sur le bcher de leurs
poux. Apparem-
ment ces deux coutumes
anciennes,
l'une
extravagante,
l'autre
horrible,
ont t d'abord
pratiques par quelque
cerveau
creux,
et d'autres cerveaux encore
plus
creux enchrirent sur lui. Une
femme s'arrache les
cheveux,
se meurtrit le
visage
la mort de
son mari. Une seconde se fait
quelques blessures,
une troisime
se
brle, et,
avant de se
brler,
elle donne de
l'argent
aux
prtres.
Ceux-ci ne
manquent pas
d'exhorter les femmes suivre un si
bel
exemple.
Bientt il
y
a de la honte ne se
pas
brler. Toutes
les coutumes rvoltantes n'ont
gure
eu d'autre
origine.
Les
lgis-
lateurs sont d'ordinaire des
gens
d'assez bon
sens, qui
ne com-
mandent rien
qui
soit
trop
absurde et
trop
contraire la nature.
Ils
augmentent
seulement la
vogue
d'un
usage singulier quand
il est
dj reu.
Mahomet n'invente
point
la
circoncision,
mais il
la trouve tablie. Il avait t circoncis lui-mme. Numa n'ordonne
rien
d'impertinent
ni de rvoltant. On ne lit
point que
Minos ait
donn aux Crtois des
prceptes ridicules;
mais il
y
a des
peuples
plus
enthousiastes
que
les
autres,
chez
qui
on outre et on dfi-
gure
tous les
prceptes
des
premiers lgislateurs;
et nous en avons
de terribles
exemples
chez nous. Les
usages extravagants
et bar-
bares s'tablissent tout
seuls,
il
n'y
a
qu'
laisser faire le
peuple.
Ce
qui
est
trs-remarquable,
c'est
que
ces mmes
brachmanes,
qui
sont d'une
antiquit
si
recule,
sont les seuls
prtres
dans le
monde
qui
aient conserv la fois leurs anciens
dogmes
et leur
crdit. Ils forment encore la
premire tribu,
la
premire caste,
depuis
le
rivage
du
Gange jusqu'aux
ctes de Coromandel et de
Malabar. Ils ont
gouvern
autrefois. Leurs crmonies actuelles
en font foi encore. Le Cormo-Veidam ordonne
qu'
la naissance
du fils d'un brame on lui dise
gravement
Vis
pour
commander
aux hommes.
Ils ont conserv leurs anciens
emblmes;
notre clbre Hol-
1.
Voyez
la note
2,
tome
XXIV, page
H8.
442 CHAPITRE VI.
wel, qui
a vcu trente ans
parmi eux,
nous a donn les
estampes
de leurs
hiroglyphes.
La vertu
y
est
reprsente
monte sur un
dragon.
Elle a dix bras
pour
rsister aux dix
principaux
vices.
C'est surtout cette
figure que
les missionnaires
papistes
n'ont
pas
manqu
de
prendre pour
le
diable,
tant ces messieurs taient
quitables
et savants.
L'vque
Warburton nous assure
que
le
jsuite Xavier,
dans
une de ses
lettres, prtend qu'un
brame de ses amis lui dit en
confidence Il est vrai
qu'il y
a un
Dieu,
et nos
pagodes
ne
sont
que
des
reprsentations
des mauvais
gnies;
mais
gardez-
vous bien de le dire au
peuple.
La
politique
veut
qu'on
l'entre-
tienne dans
l'ignorance
de toute divinit. o Xavier aurait eu bien
peu
de bon sens et
beaucoup
d'effronterie en crivant une si
norme sottise. J e n'examine
point
comment il avait
pu,
en
peu
de
temps,
se rendre
capable
de converser familirement dans la
langue
du
Malabar,
et avoir
pour
intime ami un
brame, qui
devait
se dfier de
lui
mais il n'est
pas possible que
ce brame se soit
dcri lui-mme si
indignement.
Il est encore moins
possible
qu'il
ait dit
que, par politique,
il faut rendre le
peuple
athe.
C'est
prcisment
tout le contraire
Franois Xavier, l'aptre
des
Indes,
aurait trs-mal
entendu,
ou aurait menti. Mais c'est War-
burton
qui
a trs-mal
lu,
et
qui
a mal
rapport
ce
qu'il
a
lu,
ce
qui
lui arrive trs-souvent.
Voici mot
pour
mot ce
que
dit Xavier dans le recueil de ses
Gettres choisies,
imprim
en
franais

Varsovie,
chez
Veidmann,
en
1739,
pages
36et 37
Un brachmane savant. me
dit,
comme un
grand secret,
premirement, que
les docteurs de cette universit faisaient
jurer
leurs coliers de ne
jamais
rvler leurs
mystres, qu'il
me les
dcouvrirait
pourtant
en faveur de l'amiti
qu'il
avait
pour
moi.
L nde ces
mystres
fut
qu'il n'y
a
qu'un
Dieu,
crateur du ciel et
dela
terre, lequel
il faut adorer car les idoles ne sont
que
les
reprsentations
des
dmons; que
les brachmanes ont de certains
mmoires comme des monuments de leur criture
sainte,
o ils
tiennent
que
les lois divines sont
contenues,
et
que
les matres
se
servent,
en
enseignant,
d'une
langue
inconnue au
vulgaire,
comme est
parmi
nous la
langue
latine. Il
m'expliqua
fort claire-
ment ces divins
prceptes
l'un
aprs l'autre, qu'il
serait
long
et
hors de
propos
de vous crire. Les
sages
clbrent le
jour
du
dimanche comme une
fte,
et font ce
jour-l,
de
temps
en
temps,
cette
prire
en leur
langue
Mon
Dieu,
je
vous
adore,
et
j'implore
votre secours
pour jamais, qu'ils rptent
souvent voix
basse,
DES CHALDENS. 443
parce qu'ils
sont
obligs par
serment de
garder
le secret. Il me
pria
enfin de lui
apprendre
les
principaux mystres
de la
religion
chrtienne,
me
promettant
de n'en
parler jamais.
J e lui
expli-
quai
seulement avec soin cette
parole
de
J sus-Christ,
qui
contient
un
abrg
de notre foi Celui
qui
croira et sera
baptis
sera sauv 1.
Cette lettre est bien
plus
curieuse
que
ne le croit
Warburton,
qui
l'a falsifie.
Premirement,
on
y
voit
que
les brachmanes
adorent un Dieu
suprme,
et ne sont
point
idoltres. Seconde-
ment,
la formule de
prire
des brachmanes est admirable. Troi-
simement,
la formule
que
lui
oppose
Xavier ne fait rien la
question,
et est trs-mal
applique.
Le brachmane dit
qu'il
faut
adorer;
l'autre
rpond qu'il
faut
croire,
et il
ajoute qu'il
faut tre
baptis.
La
religion
du brachmane est celle du
cur,
celle de
l'aptre
convertisseur est la
religion
des
crmonies;
et de
plus,
il fallait
que
ce convertisseur ft bien
ignorant pour
ne
pas
savoir
que
le
baptme
tait un des anciens
usages
des
Indes 2,
et
qu'il
a
prcd
le ntre de
plusieurs
sicles. On
pourrait
dire
que
c'tait au brachmane convertir
Xavier,
et
que
ce Xavier ne
devait
pas
russir convertir le brachmane.
Plus nous avancerons dans la connaissance des nations
qui
peuplent
la
terre, plus
nous verrons
qu'elles
ont
presque
toutes
un Dieu
suprme.
Nous Cimes la
paix,
il
y
a deux
ans',
dans la
Caroline avec les
Chiroquois;
leur
chef,
que
nous
appelons
le
petit Carpenter,
dit au colonel Grant ces
propres
mots Les
Anglais
sont
plus
blancs
que nous;
mais un seul Dieu est notre
commun
pre;
le Tout-Puissant a cr tous les
peuples,
il les
aime
galement.

Que
le discours du
petit Carpenter
est au-dessus des
dogma-
tiques
barbares et
impies qui
ont dit Il
n'y
a
qu'un peuple
choisi
qui puisse plaire
Dieu 1
CHAPITRE VII.
DES CHALDENS.
On n'est
pas
assez tonn des dix-neuf cent trois ans d'obser-
vations
astronomiques que
les Chaldens remirent entre les
mains d'Alexandre.
1.
Marc, XVI,
16.
2.
Voyez
tome
XVII, page
539.
3. C'tait en
1760;
ainsi l'auteur crivait en 1762.
(Note
de
Voltaire.) Vol-
taire antidate son
ouvrage
dessein l'ouvrage
est de 1769.
144 CHAPITRE VII.
Cette
suite, qui
remonte deux mille deux cent
cinquante
ans,
ou
environ,
avant notre
re, suppose
ncessairement une
prodigieuse antiquit prcdente.
On a
remarqu
ailleurs
1 que,
pour qu'une
nation cultive
l'astronomie,
il faut
qu'elle
ait t
des sicles sans la cultiver. Les Romains n'ont eu une faible con-
naissance de la
sphre que
du
temps
de Cicron.
Cependant
ils
pouvaient
avoir recours aux Grecs
depuis longtemps.
Les Chal-
dens ne durent leurs connaissances
qu'
eux-mmes. Ces con-
naissances vinrent donc fort tard. Il fallut
perfectionner
tous les
arts
mcaniques
avant d'avoir un
collge
d'astronomes.
Or,
en
accordant
que
ce
collge
ne fut fond
que
deux mille ans avant
Alexandre,
ce
qui
est un
espace
bien
court,
sera-ce
trop que
de
donner deux mille ans
pour
l'tablissement des autres arts avant
la fondation de ce
collge?
Certainement il faut
plus
de deux mille ans des
hommes,
comme on l'a souvent
observ, pour
inventer un
langage,
un al-
phabet, pour
se former dans l'art
d'crire, pour dompter
les
mtaux.
Ainsi, quand
on dira
que les
Chaldens avaient au moins
quatre
mille ans
d'antiquit
au
temps d'Alexandre,
on sera trs-
circonspect
et trs-modr. Ils avaient alors une re de
quatre
cent soixante et dix mille ans. Nous leur en retranchons tout
d'un
coup quatre
cent soixante et six mille cela est assez
rigou-
reux.
Mais,
nous
dira-t-on, malgr
cet norme
retranchement,
il se trouve
que
les Chaldens formaient
dj
un
peuple puissant
mille ans avant notre
dluge.
Ce n'est
pas
ma
faute, je
ne
puis
qu'y
faire. Commencez
par
vous accorder sur votre
dluge, que
votre Bible
hbraque,
celle des
Samaritains,
celle des
prtendus
Septante, placent
dans des
poques qui
diffrent d'environ
sept
cents annes. Accordez
plus
de soixante
systmes
sur votre chro-
nologie,
et vous vous
moquerez
ensuite des Chaldens.
Quelle
tait la
religion
des Chaldens avant
que
les Perses
conquissent Babylone,
et
que
la doctrine de Zoroastre se mlt
avec celle des
mages
de Chalde? C'tait le
sabisme,
l'adoration
d'un
Dieu,
et la vnration
pour
les
toiles,
regardes
dans une
partie
de l'Orient comme des dieux subalternes.
Il
n'y
a
point
de
religion
dans
laquelle
on ne voie un Dieu
suprme
la tte de tout. Il
n'y en
a
point
aussi
qui
ne soit insti-
tue
pour
rendre les hommes moins mchants.
J e ne vois
pas pourquoi
le
chaldasme,
le
sabisme, pourraient
tre
regards
comme une idoltrie.
Premirement,
une toile
1. Tome
XI, page
28.
DES PERSANS ET DE ZOROASTRE. 445
28. MLANGES. VII. 10
n'est
point
une
idole,
une
image;
c'est un soleil comme le ntre.
Secondement, pourquoi
ne
pas
vnrer Dieu dans ces admira-
bles
ouvrages, par qui
nous
rglons
nos saisons et nos travaux?
Troisimement,
toute la terre
croyait que
nos destines
dpen-
daient de
l'arrangement
des constellations. Cette erreur
suppo-
se,
et les
mages
tant malheureusement
astrologues
de
profes-
sion,
il leur tait bien
pardonnable
d'offrir
quelques prires
ces
grands corps lumineux,
dans
lesquels
la
puissance
du
grand
tre se manifeste avec tant de
majest.
Les astres valent bien
saint
Roch,
saint
Pancrace,
saint
Fiacre,
sainte
Ursule,
sainte
Potamienne,
dont les
catholiques
romains adorent
genoux
les
prtendus
ossements. Les
plantes
valent bien des morceaux de
bois
pourri qu'on appelle
la vraie croix. Encore une
fois,
que
les
papistes
ne se
moquent
de
personne,
et
gardons-nous-en
bien
aussi,
car si nous valons mieux
qu'eux,
ce n'est
pas de beaucoup.
Les
mages
chaldens
enseignaient
la vertu comme tous les
autres
prtres,
et ne la
pratiquaient pas davantage.
CHAPITRE VIII.
DES ANCIENS PERSANS ET DE ZOHOASTRE.
Tandis
que
les Chaldens connaissaient si bien la vertu des
toiles,
et
qu'ils enseignaient,
comme a fait
depuis
l'Almanach de
Lige, quel jour
il fallait se
rogner
les
ongles,
les anciens Persans
n'taient
pas
si
habiles,
mais ils adoraient un Dieu comme les
Chaldens,
et rvraient dans le feu l'emblme de la Divinit.
Soit
que
ce culte leur ait t
enseign par
un
Zerdust, que
les
Grecs, qui changrent
tous les noms
asiatiques, appelrent long-
temps aprs
Zoroastre;
soit
qu'il y
ait eu
plusieurs Zoroastres,
soit
qu'il n'y en
ait eu
aucun, toujours
est-il certain
queles
Perses
furent les
premiers qui
entretinrent le feu
sacr,
et
qu'ils
admi-
rent un lieu de dlices en faveur des
justes,
et un enfer
pour
les
mchants,
un bon
principe qui
tait
Dieu,
et un mauvais
principe
dont nous est venu le diable. Ce mauvais
principe,
cet
Arimane,
ce
Satan,
n'tait ni
Dieu,
ni coternel avec
Dieu
mais
enfin il existait. Et il tait bien naturel d'admettre un mauvais
principe, puisqu'il y
a tant de mauvais effets.
Les Persans n'avaient d'abord ni autel ni
temple
ils n'en eu-
rent
que quand
ils
s'incorporrent
aux
Babyloniens
vaincus
par
eux
ainsi
que
les Francs n'en eurent
que quand
ils eurent sub-
446 CHAPITRE IX.
jugu
les Gaulois. Ces anciens Perses entretenaient seulement le
feu sacr dans des antres
carts;
ils
l'appelaient
Vesta.
Ce culte
passa longtemps aprs
chez d'autres
nations
il s'in-
troduisit la fin
jusque
chez les
Romains, qui prirent
Vesta
pour
une desse. Toutes les anciennes crmonies sont
presque
fon-
des sur des
mprises.
Lorsque
les Perses
conquirent
le
royaume
de
Babylone,
la re-
ligion
des
vainqueurs
se mla avec celle des
vaincus,
et
prvalut
mme
beaucoup.
Mais les Chaldens restrent
toujours
en
pos-
session de dire la bonne aventure.
Il est constant
que
les uns et les autres crurent l'immortalit
de l'me sans savoir mieux
que
nous ce
que
c'est
que
l'me.
Quand
on n'en aurait
pas
des
preuves
dans le livre du
Sadderl,
qui
contient la doctrine des anciens
Perses,
il
suffirait,
pour
en
tre
convaincu,
de
jeter
les
yeux
sur les ruines de
Perspolis,
dont nous avons
plusieurs
dessins trs-exacts. On
y
voit des
tombeaux dont sortent des ttes
accompagnes
chacune de deux
ailes tendues;
elles
prennent
toutes leur vol vers le ciel.
De toutes les
religions que
nous avons
jusqu' prsent parcou-
rues,
il
n'y
a
que
celle de la Chine
qui
n'admette
pas
l'immorta-
lit de
l'me;
et
remarquez que
ces anciennes
religions
subsistent
encore. Celle du
gouvernement
de la Chine s'est conserve dans
toute son
intgrit;
celle des brachmanes
rgne
encore dans la
presqu'le
de
l'Inde;
celle de Zoroastre ne s'est
point dmentie,
quoique
ceux
qui
la
professent
soient
disperss.
CHAPITRE IX.
DES
PHNICIENS,
ET DE
SANCHONIATHON,
ANTRIEUR AU TEMPS
OU L'ON PLACE MOISE.
Les
peuples
de la Phnicie ne doivent
pas
tre si anciens
que
ceux dont nous avons
parl.
Ils habitaient une cte de la Mdi-
terrane,
et cette cte tait fort strile. Il est vrai
que
cette stri-
lit mme servit la
grandeur
de ces
peuples.
Ils furent
obligs
de faire un commerce maritime
qui
les enrichit. Ces nouveaux
courtiers de l'Asie
pntrrent
en
Afrique,
en
Espagne,
et
jusque
dans notre
Angleterre. Sidon, Tyr, Biblos, Brith,
devinrent des
1.
Voyez
tome
XI, page
198 et
suiv.; et, plus loin,
la troisime
niaiserie,
faisant
partie
de Un Chrtien contre six J uifs.
DES PHNICIENS ET DE SANCHONIATHON. 147
villes
opulentes.
Mais il fallait bien
que
la
Syrie,
la
Chalde,
la
Perse,
fussent des tats
dj
trs-considrables avant
que
les Ph-
niciens eussent
essay
de la
navigation
car
pourquoi
auraient-
ils
entrepris
des
voyages
si
hasardeux,
s'ils n'avaient
pas
eu des
voisins riches
auxquels
ils vendaient les
productions
des terres
loignes? Cependant
les
Tyriens
avaient un
temple
dans
lequel
Hrodote
entra,
et
qu'il
dit avoir deux mille trois cents ans d'an-
tiquit
ainsi il avait t bti environ deux mille huit cents ans
avant notre re
vulgaire ainsi,
par
ce
calcul,
le
temple
de
Tyr
subsista
prs
de dix-huit cents ans avant celui de Salomon
( en
adoptant
le calcul de la
Vulgate).
Les
Phniciens,
tant de si
grands commerants,
cultivrent
ncessairement l'art de
l'criture;
ils tinrent des
registres,
ils
eurent des
archives,
leur
pays
fut mme
appel le pays
des lettres.
Il est
prouv qu'ils communiqurent
aux Grecs leur
alphabet
et
lorsque
les J uifs vinrent s'tablir
trs-longtemps aprs
sur leurs
confins,
ces
trangers prirent
leur
alphabet
et leur criture. Vous
trouvez mme dans l'Histoire deJ osu
qu'il y
avait sur la frontire
de la
Phnicie,
dans la contre nomme
par
les seuls J uifs Cha-
naan,
une ville
qu'on appelait
la ville des
lettres, la
villedes
livres,
Carialh
Sepher, qui
fut
prise
et
presque
dtruite
par
le
brigand
Othoniel,

qui
le
brigand
Caleb,
compagnon
du
brigand J osu,
donna sa fille Oxa
pour rcompense'.
Un des
plus
curieux monuments de
l'antiquit
est sans doute
l'histoire de Sanchoniathon le
Phnicien,
dont il nous reste des
fragments prcieux,
conservs dans Eusbe. Il est incontestable
que
cet auteur crivit
longtemps
avant
l'irruption
des Hbreux
dans le
pays
de Chanaan 1. Une
preuve
sans
rplique,
c'est
qu'il
rae
parle pas
des Hbreux. S'ils taient
dj
venus chez les Chana-
nens,
s'ils avaient mis feu et
sang
le
pays
de Sanchoniathon
mme,
s'ils avaient exerc dans son
voisinage
des cruauts dont
il
n'y
a
gure d'exemples
dans l'ancienne
histoire,
il est
impos-
sible
que
Sanchoniathon et
pass
sous silence des vnements
auxquels
il devait
prendre
le
plus grand
intrt. S'il
y
avait eu
un Mose avant
lui,
il est bien certain
qu'il
n'aurait
pas
oubli ce
Mose et ces
prodiges pouvantables oprs
en
gypte.
Il tait
donc videmment antrieur au
temps
o l'on
place
Mose. Il
crivit donc sa
Cosmogonielongtemps
avant
que
les J uifs eussent
leur Gense.
1.
J uges,chap. i,
verset11.
(Note
de
1/oltaire.)
2.
Cela,
au
contraire,
est fort contest.
VoyezRenan, Languessmitiques.
US CHAPITRE IX.
Au
reste,
il ne faut
pas
s'tonner
qu'on
ne trouve dans
cette
Cosmogonie
de l'auteur
phnicien
aucun des noms cits dans la
Gense
juive.
Nul
crivain,
nul
peuple
n'a connu les noms
d'Adam,
de
Can, d'Abel, d'noch,
de
Mathusalem,
de No. Si un seul de
ces noms avait t cit
par
Sanchoniathon ou
par quelque
cri-
vain de
Syrie
ou de
Chalde,
ou
d'gypte,
l'historien
J osphe
n'aurait
pas manqu
de s'en
prvaloir.
Il dit
lui-mme,
dans sa
Rponse

Arpion, qu'il
a consult tous les auteurs
distingus qui
ont
parl
de sa
nation et, quelque
effort
qu'il fasse,
il n'en
peut
trouver un seul
qui parle
des miracles de
Mose; pas
un seul
qui
rappelle
un mot de la Gense ou de fExode.
Ajoutons
ces
preuves
convaincantes
que
s'il
y
avait eu un
seul
mot,
dans Sanchoniathon ou dans
quelque
autre auteur
tranger,
en faveur de l'histoire
juive, Eusbe, qui
fait armes de
tout dans sa
Prparation vanglique,
et cit ce
tmoignage
avec
emphase.
Mais ce n'est
pas
ici le lieu de
pousser plus
loin cette
recherche
il suffit de montrer
que
Sanchoniathon crivit dans
sa
langue longtemps
avant
que
les J uifs
pussent
seulement la
prononcer.
Ce
qui
rend encore les
fragments
de Sanchoniathon trs-
recommandables,
c'est
qu'il
consulta les
prtres
les
plus
savants
de son
pays,
et entre autres
Grombal, prtre d'Iaho,
dans la ville
de Brith. Ce nom
d'Iaho, qui signifie Dieu,
est le nom sacr
qui
fut,
longtemps aprs, adopt par
les J uifs.
L'ouvrage
de Sanchoniathon est encore
plus digne
de l'atten-
tion du monde
entier,
en ce
que
sa
Cosmogonie
est tire
(selon
son
propre tmoignage)
des livres du roi
d'gypte Thaut, qui vivait,
dit-il,
huit cents ans avant
lui,
et
que
les Grecs ont
depuis appel
Mercure. Nous n'avons
gure
de
tmoignages
d'une
antiquit plus
recule. Voil sans contredit le
plus
beau monument
qui
nous
reste dans notre Occident.
Quelques
mes
timores,
effrayes
de cette
antiquit
et de ce
monument si antrieur la
Gense,
n'ont eu d'autre ressource
que
celle de dire
que
ces
fragments
taient un livre
suppos
mais
cette malheureuse vasion est assez dtruite
par
la
peine qu'Eu-
sbe a
prise
de les transcrire. Il en combat les
principes;
mais
il se donne bien de
garde
d'en combattre l'authenticit elle tait
trop
reconnue de son
temps.
Le livre tait traduit en
grec par
un
citoyen
du
pays
mme de Sanchoniathon. Pour
peu qu'il y
et eu
le moindre
jour

souponner l'antiquit
de ce
livre,
contraire en
tout la
Bible,
Eusbe l'et fait sans doute avec la
plus grande
force. Il ne l'a
pas
fait. Quelle
plus
clatante
preuve que
l'aveu
DES EGYPTIENS. H9
d'un adversaire 1 Avouons donc sans difficult
que
Sanchoniathon
est
beaucoup plus
ancien
qu'aucun
livre
juif.
La
religion
de ces Phniciens
tait,
comme toutes les
autres,
une
morale
saine, parce qu'il
ne
peuty
avoir deux morales: une mta-
physique absurde, parce que
toute
mtaphysique
l'a t
jusqu'
Locke
des rites
ridicules,
parce que
le
peuple
a
toujours
aim les
momeries.
Quand je
dis
que
toutes les
religions
ont des
simagres
indignes
des honntes
gens, j'excepte toujours
celle du
gouverne-
ment
chinois,
que
nulle
superstition grossire
n'a
jamais
souille.
Les Phniciens admettaient d'abord un chaos comme les
Indiens.
L'esprit
devint amoureux des
principes
confondus dans
le
chaos
il s'unit
eux,
et l'amour dbrouilla tout. La
terre,
les
astres,
les
animaux,
en
naquirent.
Ces mmes Phniciens sacrifiaient aux
vents;
et cette
super-
stition tait trs-convenable un
peuple navigateur. Chaque
ville
de Phnicie eut ensuite ses dieux et ses rites
particuliers.
C'est surtout de Phnicie
que
vint le culte de la desse
que
nous
appelons
Vnus. La fable de Vnus et d'Adonis est toute
phnicienne.
Adoni ou Adona tait un de leurs
dieux;
et
quand
les J uifs
vinrent, longtemps aprs,
dans le
voisinage,
ils
appelrent
leur dieu des noms
phniciens J hova, laho, Adona, Sada,
etc.
Tout ce
pays, depuis Tyr jusqu'au
fond de
l'Arabie,
est le
berceau des
fables,
comme nous le verrons dans la
suite;
et cela
devait tre
ainsi, puisque
c'tait le
pays
des lettres.
CHAPITRE X.
DES GYPTIENS.
Le
pote philosophe franais qui
le
premier
a dit
que
les
gyptiens
sont une nation toute nouvelle se fonde sur une raison
qui
est sans
rplique
c'est
que l'Egypte
tant inonde
cinq
mois
de
l'anne,
ces inondations accumules devaient rendre le terrain
fangeux
entirement
impraticable qu'il
a fallu des sicles
pour
dompter
le
Nil, pour
lui creuser des
canaux, pour
btir des villes
leves
vingt pieds
au-dessus du
sol
que
l'Asie,
au
contraire,
a
des
plaines immenses,
des rivires
plus favorables,
et
que, par
consquent,
tous les
peuples asiatiques
ont d former des socits
polices trs-longtemps
avant
qu'on pt
btir
auprs
du Nil une
seule maison tolrable.
1. Voltaire lui-mme:
voyez
tome
XI, pages
59-60.
430 CHAPITRE X.
Mais les
pyramides
sont d'une
antiquit
si recule
qu'elle
est
inconnue Mais Thaut donna des lois
l'gypte
huit cents ans
avant Sanchoniathon
qui
vivait
longtemps
avant
l'irruption
des
J uifs dans la Palestine Mais les Grecs et les Romains ont
rvr les
antiquits d'gypte! Oui,
tout cela
prouve que
le
gou-
vernement
gyptien
est
beaucoup plus
ancien
que
les ntres.
Mais ce
gouvernement
tait moderne en
comparaison
des
peuples
asiatiques.
J e
compte pour
rien
quelques
malheureux
qui
vivaient entre
les rochers
qui
bordent le
Nil,
de mme
que je
ne fais aucune men-
tion des
barbares,
nos
prdcesseurs, qui
habitrent si
longtemps
nos forts
sauvages
avant d'tre
polics.
Une nation n'existe
que
quand
elle a des lois et des arts. L'tat de
sauvage
est un tat de
brute.
L'gypte
civilise est donc trs-moderne. Elle l'est au
point
qu'elle prit
des Phniciens le nom
d'laho,
nom
cabalistique que
les
prtres
donnaient Dieu.
Mais sans entrer dans ces discussions
tnbreuses,
bornons-
nous notre
sujet, qui
est de chercher si toutes les
grandes
nations reconnaissent un Dieu
suprme.
Il est incontestable
que
cette doctrine tait le fondement de toute la
thologie gyptienne.
Cela se
prouve par
ce nom mme ineffable
d'laho,
qui signifiait
l'ternel par
ce
globe qui
tait
pos
sur la
porte
des
temples,
et
qui reprsentait
l'unit du
grand
tre sous le nom de
Knef.
On le
prouve
surtout
par
ce
qui
nous est rest des
mystres d'Isis,
et
par
cette ancienne formule conserve dans
Apule
Les
puis-
sances clestes te
servent,
les enfers te sont
soumis,
l'univers
tourne sous ta
main,
tes
pieds
foulent le
Tartare,
les astres r-
pondent
ta
voix,
les saisons reviennent tes
ordres,
les lments
t'obissent. n
(ApuL., Metani., xi.)
J amais l'unit d'un Dieu
suprme
n'a t
plus
fortement
nonce
et
pourquoi
dit-on dans cette formule
que
les
puissances
clestes
obissent, que
les astres
rpondent
la voix du
grand
tre ? C'est
que
les
astres,
les
gnies supposs rpandus
dans
l'espace,
taient
regards
comme des dieux
secondaires,
des tres
suprieurs
l'homme et infrieurs Dieu doctrine familire
tout
l'Orient,
doctrine
adopte
enfin en Grce et en Italie.
Pour l'immortalit de
l'me, personne
n'a
jamais
dout
que
ce
ne ft un des deux
grands principes
de la
religion d'gypte.
Les
pyramides
l'attestent assez. Les
grands
du
pays
ne se faisaient
lever ces tombeaux si
durables,
et on n'embaumait leurs
corps
1. Voltaire
paratt
n'avoir
pas toujours
oucette idbe
voyez
tome
XX, page
364.
DES ARABES ET DE BACCHUS. 131
avec tant de
soin, qu'afin que l'esprit ign
ou arien
qu'on
a tou-
jours suppos
animer le
corps
vnt retrouver ce
corps
au bout
de mille
ans, quelques-uns
disent mme au bout de trois mille.
Rien n'est si avr
que
l'immortalit de l'me tablie en
gypte.
J e ne
parlerai point
ici des folles et ridicules
superstitions
dont ce beau
pays
fut inond
beaucoup plus que
des eaux de son
fleuve. Il devint le
plus mprisable
des
grands peuples,
comme
les J uifs sont devenus la
plus
hassable et la
plus
honteuse des
petites
nations. Mon seul but est de faire voir
que
tous les
grands
peuples civiliss,
et mme les
petits,
ont reconnu un Dieu
suprme
de
temps immmorial; que
tous les
grands peuples
ont admis
expressment
la
permanence
de ce
qu'on appelle me, aprs
la
mort, except
les Chinois. Encore ne
peut-on pas
dire
que
les
Chinois l'aient nie formellement. Ils n'ont ni assur ni combattu
ce
dogme
leurs livres n'en
parlent point.
En cela ont-ils t
sages
ou
simplement ignorants?
CHAPITRE XI.
DES ARABES ET DE BACCHUS.
Hrodote
nous apprend que
les Arabes adoraient Vnus-Lranie
et Bacchus. Mais de
quelle partie
de l'Arabie
parle-t-il ?
C'est
pro-
bablement de toutes les trois.
Alexandre, dit-on,
voulait tablir
le
sige
de son
empire
dans l'Arabie Heureuse. Il fit dire aux
peuples
de l'Ymen et de Saanna
qu'il
avait fait autant
que
Bac-
chus,
et
qu'il
voulait tre ador comme lui. Or il est trs-vrai-
semblable
que
Bacchus tant ador dans la
grande Arabie,
il
l'tait aussi dans la Ptre et dans la Dserte. Les
provinces
pauvres
se conforment
toujours
aux
usages
des riches. Mais com-
ment des Arabes adoraient-ils Vnus ? C'est
qu'ils
adoraient les
toiles en reconnaissant
pourtant
un Dieu
suprme.
Et il est si
vrai
qu'ils
adoraient l'tre
suprme que,
de
temps immmorial,
ils
partageaient
leurs
champs
en deux
parts
la
premire, pour
Dieu,
et la
seconde,
pour
l'toile
qu'ils
affectionnaient le
plus
1.
Allah fut
toujours
chez eux le nom de Dieu. Les
peuples
voisins
prononaient
El. Ainsi Babel
sur l'Euphrate
tait la ville de Dieu;
Isral chez les Perses
signifiait voyant Dieu,
et les Hbreux
prirent
ce nom d'Isral dans la
suite,
comme l'avoue le J uif Philon. Tous les
1.
Voyez
la
prface
de
l'Alcoran,
dans Sale.
(Note
de
Voltaire.)
152 CHAPITRE XII.
noms des
anges persans
finissaient en
el; messager
de
Dieu,
soldat
de
Dieu,
ami de Dieu. Les J uifs
mme,
au nom
phnicien
de Dieu
Iaho, ajoutrent
aussi le nom
persan El,
dont ils firent loi ou loa.
Mais comment les Arabes adorrent-ils Vnus-Uranie? Vnus
est un mot
latin,
Uranie est
grec;
les Arabes ne savaient assur-
ment ni le
grec
ni le
latin,
et ils taient
incomparablement plus
anciens
que
les
peuples
de Grce et d'Italie. Aussi le nom arabe
dont ils se servaient
pour signifier
l'toile de Vnus tait
Alilat,
et
Mercure tait
Atarid,
etc.
Le seul homme
qui
ils eussent accord les honneurs divins
tait celui
que
les Grecs nommrent
depuis Bacchus;
son nom
arabe tait
Bac,
ou
Urotal,
ou Misem. Ce sera le seul homme divi-
nis dont
je parlerai,
attendu la conformit
prodigieuse qui
est
entre lui et le Mose des Hbreux1.
Ce Bacchus arabe tait n comme Mose en
gypte,
et il avait
t lev en
Arabie,
vers le mont
Sina, que
les Arabes
appelaient
Nisa. Il avait
pass
la mer
Bouge

pied
sec avec son arme
pour
aller
conqurir
les
Indes,
et il
y
avait
beaucoup
de femmes dans
cette arme. Il fit
jaillir
une fontaine de vin d'un
rocher,
en le
frappant
de son
thyrse.
Il arrta le cours du soleil et de la lune. Il
sortait de sa tte des
rayons
de lumire. Enfin on le nomma Mi-
sem,
qui
est un des noms de
Mose,
et
qui signifie
sauv des
eaux,
parce qu'on prtendait qu'il
tait tomb dans la mer
pendant
son
enfance. Toutes ces fables
arabiques passrent
chez les
premiers
Grecs,
et
Orphe
chanta ces aventures. Bien n'est si ancien
que
cette fable. Peut-tre est-elle
allgorique.
J amais
peuple
n'inventa
plus
de
paraboles que
les Arabes. Ils les crivaient d'ordinaire
en vers. Ils s'assemblaient tous les ans dans une
grande place

ocad2,
o se tenait une foire
qui
durait un mois. On
y
donnait
un
prix
au
pote qui
avait rcit le conte le
plus
extraordinaire.
Celui de Bacchus avait sans doute un fondement rel.
CHAPITRE XII.
DES
GRECS,
DE
SOCRATE,
ET DE LA DOUBLE DOCTRINE.
On a tant
parl
des Grecs
que j'en
dirai
peu
de chose. J e re-
marquerai
seulement
qu'ils
adoraient un Dieu
suprme,
et
qu'ils
1.
Voyez
tome
XI, page
80-81.
2. Consultez la
prface
de la traduction
anglaise
de
l'Alcoran,
de
George
Sale.
(Note
de
Yoltaire.)
DES
GRECS,
DE
SOCRATE,
ETC. 453
reconnaissaient l'immortalit de
l'me,

l'exemple
des
Asiatiques
et des
gyptiens,
non-seulement avant
qu'ils
eussent des histo-
riens,
mais avant
qu'Homre
et crit. Homre n'inventa rien
sur les dieux,
il les
prit
comme ils taient.
Orphe, longtemps
avant
lui,
avait fait recevoir sa
thogonie
dans la Grce. Dans
cette
thogonie,
tout commence
par
un chaos comme chez les
Phniciens et chez les Perses. Un artisan
suprme
dbrouille ce
chaos,
et en forme le
soleil,
la
lune,
les
toiles,
et la terre. Cet
tre
suprme, appel Zeus, J upiter,
est le matre de tous les autres
dieux,
le dieu des dieux. Vous
voyez

chaque pas
cette
thologie
dans Homre.
J upiter
seul assemble le
conseil,
lui seul lance le
tonnerre;
il commande tous les
dieux,
il les
rcompense,
il les
punit;
il chasse
Apollon
du
ciel,
il donne le fouet
J unon,
il
l'attache entre le ciel et la terre avec une chane
d'or;
mais le
bonhomme Homre ne dit
pas

quel point
fixe cette chane fut
accroche. Le mme
J upiter prcipite
Vulcain du haut du ciel
sur la
terre,
il menace le dieu Mars. Enfin il est
partout
le matre.
Rien n'est
plus
clair dans Homre
que
l'ancienne
opinion
de
l'immortalit de
l'me, quoique
rien ne soit
plus
obscur
que
son
existence.
Qu'est-ce que
l'me chez tous les anciens
potes,
et
chez tous les
philosophes ?
Un
je
ne sais
quoi qui
anime le
corps,
une
figure lgre,
un
petit compos
d'air
qui
ressemble au
corps humain,
et
qui
s'enfuit
quand
elle a
perdu
son tui.
Ulysse
en trouve
par
milliers dans les enfers. Le batelier Caron est con-
tinuellement
occup
les
transporter
dans sa
barque.
Cette tho-
logie
est aussi ridicule
que
tout le
reste,
j'en
conviens;
mais elle
dmontre
que
l'immortalit de l'me tait un
point capital
chez
les anciens.
Cela
n'empcha pas
des sectes entires de
philosophes
de se
moquer galement
de
J upiter
et de l'immortalit de
l'me;
et ce
qu'il
faut
soigneusement
observer,
c'est
que
la secte
d'picure,
qu'on peut regarder
comme une socit
d'athes,
fut
toujours
trs-honore. J e dis
que
c'tait une socit
d'athes,
car
quand
ils
s'tablirent dans la
Palestine,
en fait de
religion
et de
morale,
admettre des dieux inutiles
qui
ne
punissent
ni ne
rcompensent,
et n'en admettre
point
du
tout,
c'est
prcisment
la mme chose.
Pourquoi
donc les
picuriens
ne furent-ils
jamais perscuts,
et
que
Socrate fut condamn boire la
cigu?
Il faut absolument
qu'il y
ait une autre raison
que
celle du fanatisme
pour
condam-
ner Socrate. Les
picuriens
taient les hommes du monde les
plus sociables,
et Socrate
parat
avoir t le
plus
insociable. Il
avoue lui-mme dans sa dfense
qu'il
allait de
porte
en
porte,
454 CHAPITRE XII.
dans
Athnes, prouver
aux
gens qu'ils
taient des sots. Il se fit
tant d'ennemis
qu'enfin
ils vinrent bout de le condamner
mort; aprs quoi
on lui demanda bien
pardon.
C'est
prcisment
(au pardon prs)
l'aventure de Vaninit. Il
disputait aigrement
dans Toulouse contre des conseillers de
justice.
Ils lui
persua-
drent
qu'il
tait athe et
sorcier,
et ils le firent brler en cons-
quence.
Ces horreurs sont
plus
communes chez les chrtiens
que
dans l'ancienne Grce.
L'vque Warburton,
dans son
trs-trange
livre de la Divine
Lgation
de
Mose2, prtend que
les
philosophes qui enseignaient
l'immortalit de l'me n'en
croyaient
rien du tout. Il se tourne
de tous les sens
pour prouver que
tous ceux
qu'on
nomme les
anciens
sages
avaient une double
doctrine,
la
publique
et la
secrte;
qu'ils prchaient
en
public
l'immortalit de l'me
pour
contenir
le sot
peuple,
et
qu'ils
s'en
moquaient
tous en
particulier
avec
les
gens d'esprit.
C'est
l, je
l'avoue,
une
singulire
assertion
pour
un
vque.
Mais
quelle
ncessit
y
avait-il
pour
ces
philo-
sophes
de dire tout haut ce
qu'ils
ne
croyaient pas
en
secret,
puisqu'il
tait
permis
aux
picuriens
de dire hautement
que
tout
prit
avec le
corps,
et
que
les
pyrrhoniens pouvaient
douter de
tout
impunment? Qui pouvait
forcer les
philosophes
mentir
le matin
pour
dire le soir la vrit? des
coquins pouvaient,
en
Grce comme
ailleurs,
abuser des
paroles
d'un
sage
et lui inten-
ter un
procs.
On a mis en
justice
des membres du
parlement
pour
leurs
paroles;
mais cela ne
prouve pas que
la chambre des
communes ait deux doctrines diffrentes.
Cette double doctrine dont veut
parler
notre Warburton tait
principalement
dans les
mystres d'Isis,
de
Crs, d'Orphe,
et non
chez les
philosophes.
On
enseignait
l'unit de Dieu dans ces
mystres,
tandis
qu'en public
on sacrifiait des dieux ridicules.
Voil ce
qui
est d'une vrit incontestable. Toutes les formules
des
mystres
attestent l'adoration d'un Dieu
unique.
C'est
prci-
sment comme s'il
y
avait chez les
papistes
des
congrgations
de
sages qui, aprs
avoir assist la messe de sainte Ursule et des
onze mille
vierges,
de saint Roch et de son
chien,
de saint Antoine
et de son
cochon,
allassent ensuite dsavouer ces tonnantes
btises dans une assemble
particulire; mais,
au
contraire,
les
confrries de
papistes
enchrissent encore sur les
superstitions
auxquelles
on les force. Les
pnitents blancs, gris,
et
noirs,
1.
Voyez
tome
XXVI, page
480.
2. Tome
II,
livre m.
(Note
de
Voltaire.)
DES
GRECS,
DE
SOCRATE,
ETC. 455
habills en
masque,
se fouettent en l'honneur de ces beaux
saints,
au lieu d'adorer Dieu en hommes raisonnables.
Warburton, pour prouver que
les Grecs avaient deux doc-
trines,
l'une
pour l'aropage,
et l'autre
pour
leurs
amis,
cite
Csar,
Caton,
et
Cicron,
qui
dirent en
plein snat,
dans l'examen du
procs
de
Catilina, que
la mort n'est
point
un
mal,
que
c'est la
fin de toutes les
sensations, qu'il n'y
a rien
aprs
nous. Mais
Csar, Caton,
et
Cicron,
n'taient
pas
Grecs.
Expliquaient-ils
ainsi leur doctrine secrte trois ou
quatre
cents de leurs confi-
dents en
plein
snat?
Cet
vque pouvait
encore
ajouter que
dans la
tragdie
de la
Troade, de
Snque,
le chur disait secrtement au
peuple
romain
assembl
(Troade,
chur la fin du second
acte)
Post mortem nihil
est, ipsaque
mors nihil.
Quaeris quo jaceas post
obitum loco ?
Quo
non nata
jacent 1.
Rien n'est
aprs
la
mort,
la mort mme n'est rien.
Aprs
la vie o
pourrai-je
6tre?
O
j'tais
avant
que
de naltre2.
Quand
on a fait sentir toutes ces
disparates,
toutes ces incon-
squences
de
Warburton,
il s'est
fch,
il n'a
rpondu
ni avec
des raisons ni avec de la
politesse
il a ressembl ces femmes
qu'on prend
sur le
fait,
et
qui
n'en deviennent
que plus
hardies
et
plus
mchantes
Nihil est audacius illis
Deprensis.
(J UVx.,
sat.
m,
v.
284.)
L'ardeur de son
courage
l'a
emport
encore
plus loin,
comme
nous le verrons en traitant de la
religion juive.
1.
Cyrano
de
Bergerac,
dans sa
tragdie d'Agrippine,
acte
V,
scne
vi,
fait
dire
Sjan:
Une heure
aprs
la
mort,
notre 'dme vanouie
Devient ce
qu'elle
tait une heure avant la vie.
(K.)
2. Voltaire donne une autre version de ces vers dans son
opuscule
De
l'Ame,
et
encore une autre dans le
paragraphe
xxi de Un Chrtien contre six
J uifs.
456 CHAPITRE XIII.
CIIAPITRE XIII.
DES ROMAINS.
Soyons
aussi courts sur les Romains
que
sur les Grecs. C'est
la mme
religion,
les mmes dieux
principaux,
le mme
J upiter
matre des dieux et des
hommes,
les mmes
champs lyses,
le
mme
Tartare,
les mmes
apothoses; et,
quoique
la secte
d'pi-
cure et un
trs-grand crdit; quoiqu'on
se
moqut publique-
ment des
augures,
des
aruspices,
des
champs lyses,
et des
enfers,
la
religion
romaine subsista
jusqu'
la ruine de
l'empire.
Il est
constant, par
toutes les
formules,
que
les Romains
reconnaissent un seul Dieu
suprme.
Ils ne donnaient
qu'au
seul
J upiter
le titre de
trs-grand
et
trs-bon, optimus
maximus. La
foudre n'tait
qu'entre
ses mains. Tous les autres dieux
peuvent
se
comparer
aux saints et la
Vierge que
l'Italie adore
aujour-
d'hui. En un
mot, plus
nous
avanons
dans la connaissance des
peuples polics, plus
nous dcouvrons
partout
un
Dieu,
comme
on l'a
dj
dit1.
Notre
Warburton,
dont le sens est
toujours
l'ennemi du sens
commun des autres
hommes,
ose nous
assurer,
dans la
prface
de la seconde
partie
de sa
Lgation, que
les Romains faisaient
peu
de cas de
J upiter;
il veut
s'appuyer
de l'autorit de Cicron il
prtend que
cet
orateur,
dans son oraison
pour Flaccus,
dit
qu'il
n'est
pas
de la
majest
de
l'empire
de reconnatre un seul Dieu.
Il cite les
paroles
latines
majestatem imperii
nom clecuisse ut unus
tantum Deus colatur.
Qui
le croirait? Il
n'y
a
pas
un mot ni dans
l'oraison
pour Flaccus2,
ni dans aucune
autre,
qui
ait le moindre
rapport
cette citation
prtendue
de
Cicron;
elle
appartient
tout entire notre
vque, qui, par
cette
fraude,
non fraude
pieuse,
mais fraude
impudente,
a voulu
tromper
le monde. Il s'est
imagin que personne
ne se donnerait la
peine
de feuilleter
Cicron,
et de dcouvrir son
imposture;
il s'est
tromp
en cela
comme dans tout le
reste,
et dsormais on n'aura
pas plus
de foi
ses Commentaires sur Cicron
qu'
ceux
qu'il
nous a donns sur
Shakespeare.
Ce
qui
est
peut-tre
de
plus
estimable chez ce
peuple roi,
c'est
que pendant
neuf cents annes il ne
perscuta personno
1.
Ci-dessus, pages
134 et
143;
et aussi tome
XI, page
147.
2.
Voyez
tome
XVIII, page
363.
ORIGINE DES J UIFS. 457
pour
ses
opinions.
Il n'a
point
se
reprocher
de
cigu.
La tol-
rance la
plus
universelle fut son
partage.
Ces
sages conqurants
assigeaient-ils
une
ville,
ils
priaient
les dieux de la ville de vou-
loir bien
passer
dans leur
camp.
Ds
qu'elle
tait
prise,
ils
allaient sacrifier dans le
temple
des vaincus. C'est ainsi
qu'ils
mritrent de commander tant de nations.
On ne les vit
point gorger
les Toscans
pour
rformer l'art
des
aruspices, qu'ils
tenaient d'eux. Personne ne mourut Rome
pour
avoir mal
parl
des
poulets
sacrs. Les
gyptiens,
couverts
de
mpris,
eurent Rome un
temple d'Isis
les
J uifs, plus
m-
priss encore, y
eurent des
synagogues aprs
leurs
sanglantes
rbellions. Le
peuple conqurant
tait le
peuple
tolrant.
Il faut avouer
qu'il
ne traita mal les chrtiens
qu'aprs que
ces nouveaux venus eurent dclar
hautement,
et
plusieurs
reprises, qu'ils
ne
pouvaient
souffrir d'autre culte
que
le leur.
C'est oe
que
nous ferons voir videmment
quand
nous en serons
l'tablissement du christianisme.
Commenons par
examiner la
religion juive,
dont le chris-
tianisme et le mahomtisme sont sortis.
CHAPITRE XIV.
DES J UIFS ET DE LEUR ORIGINE.
Toutes les nations
(except toujours
les
Chinois)
se vantent
d'une foule d'oracles et de
prodiges
mais tout est
prodige
et
oracle dans l'histoire
juive,
sans
exception.
On a tant crit sur
cette matire
qu'il
ne reste
plus
rien dcouvrir. Nous ne vou-
lons ni
rpter
tous ces miracles
continuels,
ni les
combattre;
nous
respectons
la mre de notre
religion.
Nous ne
parlerons
du
merveilleux
judaque qu'autant qu'il pourra
servir tablir les
faits. Nous examinerons cette histoire comme nous ferions celle
de Tite-Live ou d'Hrodote.
Cherchons, par
les seules lumires
de la
raison,
ce
qu'taient
les
J uifs,
d'o ils venaient
quand
leur
religion
fut fixe,
quand
ils
crivirent; instruisons-nous,
et tchons
de ne
pas
scandaliser les faibles ce
qui
est bien difficile
quand
on veut dire la vrit.
Nous ne trouvons
gure plus
de lumire chez les
trangers,
sur le
petit peuple hbreu, que
nous n'en trouvons sur les
Francs,
sur les
Irlandais,
et sur les
Basques.
Tous les livres
gyptiens
ont
pri,
leur
langue
a eu le mme sort. Nous n'avons
plus
les
158 CHAPITRE XIV.
auteurs
persans,
chaldens et
syriens, qui
auraient
pu
nous
instruire
nous
voyageons
ici dans un dsert o des animaux
sauvages
ont vcu. Tchons de dcouvrir
quelques
traces de leurs
pas.
Les J uifs taient-ils
originairement
une horde
vagabonde
d'Arabes du dsert
qui
s'tend entre
l'Egypte
et la
Syrie?
Cette
horde,
s'tant
multiplie, s'empara-t-elle
de
quelques villages
vers
la Phnicie? Rien n'est
plus
vraisemblable. Leur tour
d'esprit,
leur
got pour
les
paraboles
et
pour le
merveilleux
incroyable,
leur extrme
passion pour
le
brigandage,
tout concourt les
faire
regarder
comme une nation trs-nouvellement
tablie, qui
sortait d'une
petite
horde arabe.
Il
y
a
plus
ils
prtendent,
dans leur
histoire, que
des tribus
arabes et eux descendent du mme
pre; que
des enfants de
quelques pasteurs errants, qu'ils appellent Abraham, Loth, sa,
habitrent des contres d'Arabie. Voil bien des
conjectures
mais il ne reste aucun monument
qui puisse
les
appuyer.
Si l'on examine ce
grand procs
avec le seul bon
sens,
on ne
peut regarder
les livres
juifs
comme des
preuves.
Ils ne sont
point juges
en leur
propre
cause. J e ne crois
point
Tite-Live,
quand
il nous dit
que
Romulus tait fils du dieu
Mars; je
ne
crois
point
nos
premiers
auteurs
anglais, quand
ils disent
que
Vortiger
tait
sorcier;
je
ne crois
point
les vieilles histoires des
Francs, qui rapportent
leur
origine

Francus,
fils d'Hector. J e
ne dois
pas
croire les J uifs sur leur seule
parole, quand
ils nous
disent des choses extraordinaires. J e
parle
ici selon la foi
humaine,
et
je
me
garde
bien de toucher la foi divine. J e cherche donc
ailleurs
quelque
faible
lumire,
la lueur de
laquelle je puisse
dcouvrir les commencements de la nation
juive.
Plus d'un ancien auteur dit
que
c'tait une
troupe
de
lpreux
qui
fut chasse de
l'gypte par
le roi Amasis. Ce n'est l
qu'une
prsomption.
Elle
acquiert
un
degr
de
probabilit par
l'aveu
que
les J uifs font eux-mmes
qu'ils
s'enfuirent
d'gypte,
et
qu'ils
taient fort
sujets
la
lpre
mais ces deux
degrs
de
probabi-
lit,
le consentement de
plusieurs anciens,
et l'aveu des
J uifs,
sont
encore loin de former une certitude.
Diodore de Sicile
raconte, d'aprs
les auteurs
gyptiens qu'il
a
consults, que
le mme Amasis
ayant
eu la
guerre
avec Acti-
sansl,
roi
d'thiopie,
cet
Actisans,
vainqueur,
fit
couper
le nez
et les oreilles une horde de
voleurs, qui
avait infest
l'gypte
1.
Voyez
tome
XXVII, page
242.
ORIGINE DES J UIFS. 159
pendant
la
guerre.
Il confina cette
troupe
de
brigands
dans le
dsert de
Sina,
o ils firent des filets avec
lesquels
ils
prirent
des cailles dont ils se nourrirent. Ils habitrent le
pays qu'on
appela depuis
d'un nom
qui signifie,
en
langue gyptienne,
nez
coup,
et
que
les Grecs
exprimrent par
celui de Rhinocolure. Ce
passage, auquel
on a fait
trop peu d'attention, joint
l'ancienne
tradition
que
les Hbreux taient une
troupe
de
lpreux
chasss
d'gypte,
semble
jeter quelque jour
sur leur
origine.
Ils avouent
qu'ils
ont t la fois
lpreux
et
voleurs
ils disent
qu'auprs
avoir vol les
gyptiens
ils s'enfuirent dans ce mme dsert o
fut
depuis
Rhinocolure. Ils
spcifient que
la sur de leur Mose
eut la
lpre;
ils s'accordent avec les
gyptiens
sur l'article des
cailles.
Il est donc
vraisemblable,
humainement
parlant,
et abstrac-
tion faite de tout
merveilleux,
que
les J uifs taient des Arabes
vagabonds sujets
la
lpre, qui
venaient
piller quelquefois
les
confins
d'gypte,
et
qui
se retirrent dans le dsert d'Horeb et
de Sina
quand
on leur eut
coup
le nez et les oreilles. Cette
haine
qu'ils
manifestrent
depuis
contre
l'Egypte
donne
quelque
force cette
conjecture.
Ce
qui peut
encore
augmenter
la
probabi-
lit,
c'est
que l'gyptien Apion, d'Alexandrie, qui
crivit du
temps
de
Caligula
une histoire de son
pays,
et un autre
auteur,
nomm
Chencres,
de la ville de
Alends,
assurent tous deux
que
ce fut
sous le roi ou
pharaon
Amasis
que
les J uifs furent chasss. Nous
avons
perdu
leurs
crits,
mais le J uif
J osphe, qui
crivit contre
Apion aprs
la mort de cet
gyptien,
ne le combat
point
sur
l'poque
d'Amasis. Il le rfute sur d'autres
points
et tous ces
autres
points prouvent que
les
gyptiens
avaient crit autant
de faussets sur les J uifs
qu'on reprochait
aux J uifs d'en avoir
crit eux-mmes.
Flavius
J osphe
fut le seul J uif
qui passa
chez les Romains
pour
avoir
quelque
bon sens.
Cependant
cet homme de bon sens
rapporte
srieusement la fable des
Septante
et
d'Ariste,
dont
Van Dale et tant d'autres ont fait voir le ridicule et l'absurdit.
Il
ajoute
cette
ineptie que
le roi
d'gypte,
Ptolme
Philadelphe,
ayant
demand aux traducteurs comment il se
pouvait
faire
que
des livres aussi
sages que
ceux des J uifs n'eussent t
jamais
connus d'aucune
nation,
on
rpondit
Ptolme
que
ces livres
taient
trop
divins
pour que
des
profanes
osassent
jamais
les
citer,
et
que
Dieu ne
pouvait
le
permettre.
Remarquez qu'on
faisait cette belle
rponse
dans les
temps
mmes
qu'on
mettait ces livres entre les mains des
profanes.
460
CHAPITRE XV.
J osphe ajoute que
tous les
trangers qui
avaient t assez hardis
pour
dire un mot des lois
juives
avaient t
sur-le-champ punis
de
Dieu que
l'historien
Thopompe, ayant
eu dessein seulement
d'en insrer
quelque
chose dans son
ouvrage,
il devint fou sur-
le-champ,
mais
qu'au
bout de trente
jours,
Dieu lui
ayant
fait
connatre dans un
songe qu'il
ne fallait
pas parler
des
J uifs,
il
demanda bien
pardon

Dieu,
et rentra dans son bon sens.
J osphe
dit encore
que
le
pote Thodecte, ayant
os
parler
des J uifs dans une de ses
tragdies,,
tait devenu
aveugle
incon-
tinent,
et
que
Dieu ne lui rendit la vue
que quand
il eut bien
demand
pardon
et fait
pnitence.
Si un homme
qui passe pour
le seul
historien juif qui
ait crit
raisonnablement a dit de si
plates extravagances, que
faut-il
penser
des autres? J e
parle toujours humainement,
je
me mets
toujours
la
place
d'un homme
qui, n'ayant jamais
entendu
parler
ni des
J uifs,
ni des
chrtiens,
lirait ces livres
pour
la
premire
fois, et,
n'tant
point
illumin
par
la
grce,
aurait le
malheur de n'en croire
que
sa faible raison en attendant
qu'il
ft clair d'en haut.
CHAPITRE XV.
QUAND
LES J UIFS COMMENCRENT-ILS A DEMEURER DANS LES VILLES?
QUAND
CRIVIRENT-ILS? QUAND EURENT-ILS LNE RELIGION FI\E ET
DTERAI1NH
On ne
peut
ici
que
consulter les J uifs
eux-mmes,
confronter
ce
qu'ils rapportent,
et voir ce
qui
est le
plus probable.
Selon
eux,
ils demeurrent sous des
tentes,
dans un
dsert,
au nombre de six cent trente mille
combattants,
ce
qui
faisait
environ trois millions de
personnes
en
comptant
les
vieillards,
les
femmes,
et les enfants. Cela fortifie la
conjecture qu'ils
taient
des
Arabes, puisqu'ils
n'habitaient
que
des
tentes,
et
qu'ils
chan-
geaient
souvent de lieu. Mais comment trois millions d'hommes
auraient-ils eu des
tentes,
s'ils s'taient enfuis
d'gypte
au travers
de la mer?
Chaque
famille avait-elle
port
sa tente sur son dos?
Ils n'avaient
pas
demeur sous des tentes en
gypte.
Une
preuve
qu'ils
taient du nombre de ces Arabes errants
qui
ont de l'aver-
sion
pour
les demeures des
villes,
c'est
que, lorsqu'ils
eurent
pris
J richo,
ils le
rasrent,
et ne se fixrent nulle
part car,
ne
ju-
geant
ici
qu'en profanes,
et
par
les seules lumires de notre
J UIFS IDOLATRES. 461
28. MLANGES.
VII. 11
raison,
ce n'est
pas
nous de
parler
des
trompettes qui
firent
tomber les murs de J richo. C'est un de ces miracles
que
Dieu
faisait tous les
jours,
et
que
nous n'osons discuter.
Quoi qu'il
en
soit,
ils disent n'avoir eu une ville
capitale,
n'avoir t fixs J rusalem
que
du
temps
de
David et,
selon
eux,
entre leur fuite
d'Egypte
et leur tablissement
J rusalem,
il
y
a environ
quatre
cent
cinquante
annes. J e n'examine
pas
ici leur
chronologie,
sur
laquelle
ils se contredisent continuelle-
ment':
car,
bien
compter,'il y
aurait
plus
de six cents ans
entre Mose et David. J e vois seulement
qu'ils
ont vcu dans la
Palestine en Arabes
vagabonds pendant plusieurs sicles,
atta-
quant
tous leurs voisins l'un
aprs
l'autre,
pillant
tout,
ravageant
tout, n'pargnant
ni sexe ni
ge,
tantt
vainqueurs,
tantt vain-
cus,
et trs-souvent esclaves.
Cette vie
vagabonde,
cette suite continuelle de
meurtres,
cette alternative
sanglante
de victoires et de
dfaites,
ces
temps
si
longs
de
servitude,
leur
permirent-ils d'apprendre

crire,
et
d'avoir une
religion
fixe ? N'est-il
pas
de la
plus grande
vraisem-
blance
qu'ils
ne commencrent former des lois et des histoires
par
crit
que
sous leurs
rois,
et
qu'auparavant
ils n'avaient
qu'une
tradition
vague
et incertaine ?
J etons les
yeux
sur toutes les nations de notre
occident,
de-
puis Archangel jusqu'
Gibraltar:
y
en a-t-il une seule
qui
ait eu
des lois et une histoire
par
crit avant d'tre rasssemble dans
des villes ?
Que dis-je ?
Y a-t-il un seul
peuple
sur la terre
qui
ait
eu des archives avant d'tre bien tabli ? Comment les J uifs au-
raient-ils eu seuls cette
prrogative ?
CHAPITRE XVI.
QUELLE
FUT D'ADORD LA RELIGION DES J UIFS?
Nous trouvions dans le livre intitul J osu ces
propres paroles,
que
ce chef
sanguinaire
dit la horde
juive aprs
s'tre
empar
de trente-un chefs de ces
villages, appels
rois dans la Bible!

Choisissez
aujourd'hui
ce
qu'il
vous
plaira,
et
voyez qui
vous
devez
plutt
adorer,
ou les dieux
que
vos
pres
ont servis dans
la
Msopotamie,
ou les dieux des Amorrhens au
pays desquels
1.
Voyez
tome XXVI, page
202, note 2.
2.
Chap. xxiv,
v. 15 et 16.
(Note
de
Voltaire.)
462 CHAPITRE XVI.
vous
habitez
mais
pour
ce
qui
est de moi et de ma
maison,
nous servirons
Adona;
et le
peuple rpondit
A Dieu ne
plaise
que
nous abandonnions
Adona,
et
que
nous servions d'autres
dieux 1
Il est
vident, par
ce
passage, que
les J uifs
y
sont
supposs
avoir ador Isis et Osiris en
gypte,
et les toiles en
Msopotamie.
J osu leur demande s'ils veulent adorer encore ces
toiles,
ou
Isis et
Osiris,
ou
Adona,
le dieu des
Phniciens,
au milieu des-
quels
ils se trouvent. Le
peuple rpond qu'il
veut adorer
Adona,
le dieu des Phniciens. C'tait
peut-tre
une
politique
bien en-
tendue
que d'adopter
le dieu des vaincus
pour
les mieux
gou-
verner. Les
barbares, qui
dtruisent
l'empire romain;
les
Francs,
qui saccagrent
les
Gaules;
les
Turcs, qui subjugurent
les Arabes
mahomtans tous ont eu la
prudence
d'embrasser la
religion
des
vaincus,
pour
les mieux accoutumer la servitude. Mais
est-il
probable qu'une
si
petite
horde de barbares
juifs
ait eu
cette
politique ?
Voici une seconde
preuve beaucoup plus
forte
que
ces J uifs
n'avaient
point
encore de
religion
dtermine. C'est
que J epht,
fils de Galaad et d'une fille de
joie,
lu
capitaine
de la horde
errante,
dit aux Moabites 4
Ce
que
votre dieu Chamos
possde
ne vous est-il
pas
d de droit ? Et ce
que
le ntre s'est
acquis par
ses victoires ne doit-il
pas
tre nous ? n Certes il est vident
qu'alors
les J uifs
regardaient
Chamos comme un vritable
dieu
il est vident
qu'ils croyaient que chaque petit peuple
avait son
dieu
particulier,
et
que
c'tait
qui l'emporterait,
du dieu
juif
ou du dieu moabite.
Apportons
une troisime
preuve
non moins sensible. Il est
dit au
premier chapitre
des
J UgeS 2:
Adona se rendit matre des
montagnes;
mais il ne
put
vaincre les habitants des
valles, parce
qu'ils
avaient des chariots arms de faux. Nous ne voulons
pas
examiner si les habitants de ces cantons hrisss de
montagnes
pouvaient
avoir des chars de
guerre,
eux
qui
n'eurent
jamais que
des nes. Il suffit d'observer
que
le dieu des J uifs n'tait alors
qu'un
dieu local
qui
avait du crdit dans les
montagnes,
et
point
du tout dans les
valles,

l'exemple
de tous les autres
petits
dieux du
pays, qui possdaient
chacun un district de
quelques
milles,
comme
Chamos, Moloch, Remphan, Belphgor, Astaroth,
Baal-Brith, Baal-Zbuth,
et autres marmousets.
1.
J uges, XI,
24.
( Note
de
roltaire.)
2.
Ibid., I,
19.
(/d.)
J UIFS IDOLATRES. 163
Une
quatrime preuve, plus
forte
que
toutes les
autres,
se
tire des
prophtes.
Aucun d'eux ne cite les lois du
Lvitique,
ni
du
Deutronome;
mais
plusieurs
assurent
que
les J uifs n'adorrent
point
Adona dans le
dsert,
ou
qu'ils
adorrent aussi d'autres
dieux locaux. J rmie dit
que
le
seigneur
Melchom s'tait
empar
du
pays
de Gad . Voil donc Melchom reconnu
dieu,
et si bien reconnu
pour
dieu
par
les J uifs
que
c'est ce mme
Melchom
qui
Salomon sacrifia
depuis
sans
qu'aucun prophte
l'en
reprt.
J rmie dit encore
quelque
chose de bien
plus fort;
il fait
ainsi
parler
Dieu' J e n'ai
point
ordonn vos
pres, quand
je
les ai tirs
d'gypte,
de m'offrir des holocaustes et des vic-
times.
Y a-t-il rien de
plus prcis?
Peut-on
prononcer plus
expressment que
les J uifs ne sacrifirent
jamais
au dieu Adona
dans le dsert?
Amos va
beaucoup plus
loin. Voici comme il fait
parler
Dieu 3:
Maison
d'Isral,
m'avez-vous offert des hosties et des sacrifices
dans le dsert
pendant quarante
ans ? Vous
y
avez
port
le taber-
nacle de votre
Moloch, l'image
de vos
idoles,
et l'toile de votre
Dieu.

On sait
que
tous les
petits peuples
de ces contres avaient des
dieux ambulants
qu'ils
mettaient dans des
petits coffres, que
nous
appelons
arche,
faute de
temple.
Les
villages
les
plus
voisins de
l'Arabie adoraient des
toiles,
et mettaient une
petite figure
d'toile
dans leur coffre.
Cette
opinion que
les J uifs n'avaient
point
ador Adona dans
le dsert fut
toujours
si
rpandue, malgr
l'Exode et le
Lvitique,
que
saint
tienne,
dans son discours au
sanhdrin,
n'hsite
pas
dire'
Vous avez
port
le tabernacle de Moloch et l'astre de
votre dieu
Remphan, qui
sont des
figures que
vous avez faites
pour
les adorer
(pendant quarante ans).

On
peut rpondre que
cette adoration de
Melchom, de Mo-
loch,
de
Remphan,
etc.,
tait une
prvarication.
Mais une infi-
dlit de
quarante
annes,
et tant d'autres dieux adors
depuis,
prouvent
assez
que
la
religion juive
fut
trs-longtemps
se former.
Aprs
la mort de Gdon il est dit
que
5
les
J uifs
adorrent
Baal-Briih. Baal est la mme chose
qu'Adona
il
signifie
le Sei-
gneur.
Les J uifs commenaient probablement
alors
apprendre
1.
J rmie, XLIX,1. (Note de Voltaire.)
4. Actes des
apdtres, vu,
43.
(note
2.
Ibid., VII,
22.
(Id.)
de
Voltaire.)
3.
Amos, v,
25 et 26.
(Id.)
5.
J uges, vm, 33,
et
rx,
4.
(/d.)
161 CHAPITRE XVI.
un
peu
la
langue phnicienne,
et rendaient
toujours
leurs hom-
mages
des dieux
phniciens.
Voil
pourquoi
le culte de Baal
se
perptua
si
longtemps
dans Isral.
Une
cinquime preuve que
la
religion juive
n'tait
point
du
tout forme est l'aventure de
lllichas,
rapporte
dans le livre des
J uges 1.
Une J uive de la
montagne d'phram,
femme d'un nomm
Michas, ayant perdu
onze cents sicles
d'argent,
ce
qui
est une
somme exorbitante
pour
ce
temps-l,
un de ses
fils,
qui
les lui
avait
apparemment
vols,
les lui rendit. Cette bonne
J uive, pour
remercier Dieu d'avoir trouv son
argent,
en mit
part
deux
cents sicles
pour
faire
jeter
en fonte des idoles
qu'elle
enferma
dans une
petite chapelle portative.
Un J uif de
Betlilem,
qui
tait
lvite,
se
chargea
d'tre le
prtre
de ce
petit temple idoltre,
moyennant cinq
cus
par an,
et deux habits. Cette bonne femme
s'cria alors 2 Dieu me fera du
bien, parce que j'ai
chez moi
un
prtre
de la race de Lvi.

Quelques jours aprs,
six cents hommes de la tribu de
Dan,
allant au
pillage
selon la coutume des
J uifs,
et voulant
saccager
le
village
de
Las, passrent auprs
de la maison de Michas. Ils
rencontrrent le
lvite,
et lui demandrent si leur
brigandage
serait heureux. Le lvite les assura du
succs;
ils le
prirent
de
quitter
sa
matresse,
et d'tre leur
prtre.
L'aumnier de Michas
se laissa
gagner;
la tribu de Dan emmena donc le
prtre
et les
dieux,
et alla tuer tout ce
qu'elle
rencontra dans le
village
de
Las,
qui
fut
depuis appel
Dan. La
pauvre
femme courut
aprs
eux avec des clameurs et des larmes. Ils lui dirent3
Pourquoi
criez-vous ainsi? Elle leur
rpondit
Vous
m'emportez
mes
dieux,
et mon
prtre,
et tout ce
que j'ai,
et vous me demandez
pourquoi je
crie! La
Vulgate
met cette
rponse
sur le
compte
du
mari mme de
Michas; mais,
soit
qu'elle
et encore son
mari,
soit
qu'elle
ft
veuve,
soit
que
le mari ou la femme ait
cri,
il demeure
galement prouv que
la
Michas,
et son
mari,
et ses
enfants,
et le
prtre
des Michas, et toute la tribu de
Dan,
taient idoltres.
Ce
qui
est encore
plus singulier
et
plus digne
de l'attention
de
quiconque
veut s'instruire,
c'est
que
ces mmes J uifs
4 qui
avaient ainsi
saccag
la ville et le
pays
de
Dan, qui
avaient vol
les
petits
dieux de leurs
frres, placrent
ces dieux dans la ville
de
Dan,
et choisirent, pour
servir ces
dieux,
un
petit-fils
de
Alose avec sa famille. Du moins cela est crit ainsi dans la
Vulgate.
1.
J uges,
xvn.
(Note
de
Voltaire.)
3.
XVIII,
23-24.
2. Verset 13. 4.
J uges, xvm,
30.
(Note
de
Voltaire.)
J UIFS INCONSTANTS. 465
Il est difficile de concevoir
que
le
petit-fils
et toute la famille
d'un homme
qui
avait vu Dieu face
face,
qui
avait
reu
de lui
deux tables de
pierre, qui
avait t revtu de toute la
puissance
de Dieu mme
pendant quarante
annes,
eussent t rduits
tre
chapelains
de l'idoltrie
pour
un
peu d'argent.
Si la
premire
loi des J uifs et t alors de n'avoir aucun
ouvrage
de
sculpture,
comment les enfants de Mose se seraient-ils faits tout d'un
coup
prtres
d'idoles? On ne
peut
donc
douter, d'aprs
les livres
mmes des
J uifs, que
leur
religion
tait
trs-incertaine,
trs-
vague, trs-peu
tablie,
telle enfin
qu'elle
devait tre chez un
petit peuple
de
brigands vagabonds,
vivant
uniquement
de ra-
pines.
CHAPITRE XVII.
CHANGEMENTS CONTINUELS DANS LA EELIGION J UIVE J USQU'AU
TEMPS
DE LA CAPTIVIT.
Lorsqu'il
ne resta
que
deux tribus et
quelques
lvites la
maison de
David, J roboam,
la tte des dix autres
tribus,
adora
d'autres dieux
que Roboam,
fils de Salomon. C'est du moins encore
une
preuve
sans
rplique que
la
religion juive
tait bien loin d'tre
forme.
Roboam,
de son
ct,
adora des divinits dont on n'avait
point
encore entendu
parler.
Ainsi la
religion juive,
telle
qu'elle
parait
ordonne dans le
Pcntateuque,
fut entirement
nglige.
Il est dit dans l'histoire1 des Rois
qu'Achaz,
roi de
J rusalem,
prit
les rites de la ville de
Damas,
et fit faire un autel tout sem-
blable celui du
temple
de Damas. Voil certainement une reli-
gion
bien chancelante et bien
peu
d'accord avec elle-mme.
Pendant le
rgne
d'Achaz sur
J rusalem, lorsque
Ose
rgnait
sur les dix tribus
d'Isral,
Salmanasar
prit
cet Ose dans
Samarie,
et le
chargea
de
chanes;
il chassa toutes les dix tribus du
pays,
et fit venir en leur
place
des
Babyloniens,
des
Cuthens,
des
mathens,
etc. On n'entendit
plus parler
de ces dix
tribus;
per-
sonne ne sait
aujourd'hui
ce
qu'elles
sont devenues elles
dispa-
rurent de la terre avant
qu'elles
eussent une
religion
elles.
Mais les
petits
rois de J rusalem n'eurent
pas longtemps
se
rjouir
de la destruction de leurs frres. Nabuchodonosor em-
mena
captifs

Babylone,
et le roi de J uda
J oachim,
et un autre
roi nomm
Sdcias, que
ce
conqurant
avait tabli la
place
1. Liv.
IV, chap. xvi,
verset it.
(Note
de
Voltaire.)
166 CHAPITRE XVIII.
de J oachim. Il fit crever les
yeux

Sdcias,
fit mourir ses en-
fants,
brla
J rusalem,
abattit les
murailles;
toute la nation fut
emmene esclave dans les tats du roi de
Babylone.
Il est vrai
que
toutes ces aventures sont
racontes,
dans le
le livre des Rois' et dans celui des
Paralipomnes 2,
de la manire
la
plus
confuse et la
plus
contradictoire. Si on voulait concilier
toutes les contradictions des livres
juifs,
il faudrait un volume
beaucoup plus gros que
la Bible.
Remarquons
seulement
que
ces
contradictions sont une nouvelle
preuve que
rien ne fut claire-
ment tabli chez cette nation.
Il est
dmontr,
autant
qu'on peut
dmontrer en
histoire,
que
la
religion
des J uifs ne
fut,
du
temps
de leur vie errante et
du
temps
de leurs
rois,
qu'un
ramas confus et contradictoire des
rites de leurs voisins. Ils
empruntent
les noms de Dieu chez les
Phniciens;
ils
prennent
les
anges
chez les
Persans;
ils ont l'arche
errante des
Arabes;
ils
adoptent
le
baptme
des
Indiens,
la cir-
concision des
prtres d'gypte,
leurs
vtements,
leur vache
rousse,
leurs
chrubins, qui
ont une tte de veau et une tte
d'pervier,
leur bouc
Hazazel,
et cent autres crmonies. Leur loi
(en quelque
temps qu'elle
ait t
crite)
leur dfend
expressment3
tout ou-
vrage
de
sculpture,
et leur
temple
en est
rempli.
Leur roi Salo-
mon,
aprs
avoir consult le
Seigneur, place
douze
figures
de
veau au milieu du
temple,
et des chrubins
quatre
ttes dans
le
sanctuaire,
avec un
serpent
d'airain. Tout est
contradictoire;
tout est
inconsquent
chez
eux,
ainsi
que
dans
presque
toutes
les nations. C'est la nature de
l'homme;
mais le
peuple
de Dieu
l'emporte
en cela sur tous les hommes.
Les J uifs
changrent toujours
de rites
jusqu'au temps
d'Esdras
et de
Nhmie; mais
ils ne
changrent jamais
de
murs,
de leur
propre
aveu.
Voyons
en
peu
de mots
quelles
sont ces
murs,
aprs quoi
nous examinerons
quelle
fut leur
religion
au retour
de
Babylone.
CHAPITRE XVIII.
MOEURS DES J UIFS.
Nous ne
pouvons
mieux faire
que
de
renvoyer
ici ce
que
dit
milord
Bolingbroke
des murs
antiques
de ce
peuple
dans les
1. Livre IV.
2. Livre II.
3.
Exode, xx, 4,
25.
SECTE J UIVE.
467
chapitres
vII,
vIII et ix de son Examen
important,
crit en 1736.
Peut-tre son rcit est-il un
peu violent,
mais on doit convenir
qu'il
est vritable 1.
CHAPITRE XIX.
DE LA RELIGION J UIVE AU RETOUR DE LA CAPTIVIT DE HAHYLONE.
Plusieurs
savants, aprs
avoir confr tous les textes de la
Bible,
ont cru
que
les J uifs n'eurent une
thologie
bien constate
que
du
temps
de
Nhmie, aprs
la
captivit
de
Babylone.
Il ne
restait
que
deux tribus et demie de toute la race
juive;
leurs
livres taient
perdus;
le
Pentateuque
mme avait t
trs-longtemps
inconnu. Il n'avait t trouv
que
sous le roi
J osias,
trente-six ans
avant la ruine de J rusalem et la
captivit.
Le
quatrime
livre des Rois 2 dit
qu'un grand prtre,
nomm
Helcias,
trouva ce livre en
comptant
de
l'argent
il le donna
son secrtaire
Saphan, qui
le
porta
de sa
part
au
roi
le
grand
prtre
Ilelcias
pouvait
bien
prendre
la
peine
de le
porter
lui-
mme. Il
s'agissait
de la loi de la
nation,
d'une loi crite
par
Dieu mme. On n'envoie
pas
un tel livre un souverain
par
un
commis avec un
compte
de recette et de
dpense.
Les savants ont
fort
souponn
ce
prtre Heicias,
ou
Helciah,
ou
Helkia,
d'avoir
lui-mme
compil
le livre. Il
peut y
avoir fait
quelques additions,
quelques corrections, quoiqu'un
livre divin ne doive
jamais
tre
corrig
ni
amplifi.
Mais le
grand
Newton
pense que
le livre avait
t crit
par Samuel,
et il en donne des
preuves
assez
spcieuses.
I\ous
verrons,
dans la suite de cet
ouvrage,
sur
quoi
les savants
se sont fonds en assurant
que
le
Pentateuqtce
ne
pouvait
avoir
t crit
par
Mose.
Quoi qu'il
en
soit, presque
tous les hommes verss dans la
connaissance de
l'antiquit
conviennent
que
celivre n'a t
public
chez les J uifs
que depuis Esdras,
et
que
la
religion juive
n'a
reu
une forme constante
que depuis
ce
temps-l.
Ils disent
que
le mot
seul d'Isral suffit
pour
convaincre
que
les J uifs n'crivirent
plu-
sieurs de leurs livres
que pendant
leur
captivit
en
Chalde,
ou
1. Dans la
premire
dition de Dieu et les
Hommes,
l'auteur transcrivait ici
les
chapitres vu,
VIII et IX de l'Examen important de milord
Bolingbroke. Voyez
tome
XXVI, pages
211-220.
2.
Hois,
liv.
IV, chap. xxn,
v.
8;
et II
Paralip., chap. xxxiv,
v. 14.
(Note
de
Voltaire.)
168 CHAPITRE XX.
immdiatement
aprs, puisque
ce mot est
chalden;
cette raison
ne nous
parat pas premptoire.
Les J uifs
pouvaient
trs-bien
avoir
emprunt
ce mot
longtemps auparavant,
d'une nation voi-
sine.
Mais ce
qui
est
plus positif,
et ce
qui
semble avoir
plus
de
poids,
c'est la
quantit prodigieuse
de termes
persans qu'on
trouve
dans les crits
juifs. Presque
tous les noms
qui
finissent en el ou
al sont ou
persans,
ou chaldens.
Babel,
porte
de
Dieu; Bathuel,
venant de
Dieu;
Phgor-Bel,
ou
Bel-Phgor,
Dieu du
prcipice;
Zbuth-Bel,
ou
Bel-Zbuth,
Dieu des
insectes; Bthel,
maison
de
Dieu; Daniel,
jugement
de
Dieu; Gabriel,
homme de
Dieu;
J abel, afflig
de
Dieu; J ael,
la vie de
Dieu; Isral,
voyant
Dieu;
Oziel,
force de
Dieu; Raphal,
secours de
Dieu; Uriel,
le feu de
Dieu.
Les noms et le ministre des
anges
sont visiblement
pris
de
la
religion
des
mages.
Le mot de Satan est
pris
du
persan.
La
cration du monde en six
jours
a un tel
rapport
la cration
que
les anciens
mages
disent avoir t faite en six
gahambrs,
qu'il
semble en effet
que
les Hbreux aient
puis
une
grande
partie
de leurs
dogmes
chez ces mmes
mages,
comme ils en
prirent l'criture, lorsqu'ils
furent esclaves en Perse.
Ce
qui
achve de
persuader quelques
savants
qu'Esdras
refit
entirement tous les livres
juifs,
c'est
qu'ils paraissent
tous du
mme
style.
Que
rsulte-t-il de toutes ces observations? Obscurit et incer-
titude.
Il est
trange qu'un
livre crit
par
Dieu mme
pour
l'instruc-
tion du monde entier ait t si
longtemps ignor; qu'il n'y en
ait
qu'un exemplaire
trente-six ans avant la
captivit
des deux tribus
subsistantes; qu'Esdras
ait t
oblig
de le
rtablir; qu'tant
fait
pour
toutes les
nations,
il ait t absolument
ignor
de toutes les
nations;
et
que
la loi
qu'il
contient tant
ternelle,
Dieu lui-mme
l'ait abolie.
CHAPITRE XX.
QUE L'IMMORTALIT DE L'AME N'EST NI
NONCE,
NI MME SUPPOSE
DANS AUCUN ENDROIT DE LA LOI J UIVE.
Quel que
soit l'auteur du
Pentateuque,
ou
plutt quels que
soient les crivains
qui
l'ont
compil,
en
quelque temps qu'on
l'ait
crit,
en
quelque temps qu'on
l'ait
publi,
il est
toujours
de
IMMORTALIT DE L'AME. 169
la
plus grande
certitude
que
le
systme
d'une vie
future,
d'une
me
immortelle,
ne se trouve dans aucun endroit de ce livre. Il
est sr
que presque
toutes les nations dont les J uifs taient entou-
rs, Grecs, Chaldens, Persans, gyptiens, Syriens, etc.,
admet-
taient l'immortalit de
l'me,
et
que
les J uifs n'avaient
pas
seu-
lement examin cette
question.
On sait assez
que,
ni dans le
Lvitique,
ni dans le
Deutronome,
le
lgislateur qu'on
fait
parler
ne les menace d'aucune
peine
aprs
la
mort,
et ne leur
promet
aucune
rcompense.
Il
y
a eu
de
grandes
sectes de
philosophes
dans toute la
terre,
qui
ont ni
l'immortalit de
l'me, depuis
Pkin
jusqu' Rome;
mais ces
sectes n'ont
jamais
fait une
lgislation.
Aucun
lgislateur
n'a fait
entendre
qu'il n'y
a de
peine
et de
rcompense que
dans cette vie.
Le
lgislateur
des
J uifs,
au
contraire,
a
toujours dit, rpt,
in-
culqu, que
Dieu ne
punirait
les hommes
que
de leur vivant. Cet
auteur, quel qu'il soit,
fait dire Dieu mme Honorez
pre
et
mre
afin que
vous viviez
longtemps1;
tandis
que
la loi des anciens
Persans,
conserve dans le
Sadder,
dit
Chrissez, servez,
sou-
lagez
vos
parents,
afin
que
Dieu vous fasse misricorde dans
l'autre
vie,
et
que
vos
parents prient pour
vous dans l'autre
monde.
(Porte 13.)
Si vous
obissez,
dit le
lgislateur juif2,
vous aurez de la
pluie
au
printemps
et en
automne,
du
froment,
de
l'huile,
du
vin,
du foin
pour
vos
btes,
etc.

Si vous ne
gardez pas
toutes les
ordonnancesg,
vous aurez
la
rogne,
la
gale,
la
fistule,
des ulcres aux
genoux
et dans le
gras
des
jambes.

Il menace surtout les J uifs d'tre
obligs d'emprunter
des
trangers

usure,
et
qu'ils
seront assez malheureux
pour
ne
point
prter
usure. Il leur recommande
plusieurs
fois
d'exterminer,
de massacrer toutes les nations
que
Dieu leur aura
livres,
de
n'pargner
ni la
vieillesse,
ni
l'enfance,
ni le
sexe;
mais
pour
l'immortalit de
l'me,
il n'en
parle jamais,
il ne la
suppose
mme
jamais.
Les
philosophes
de tous les
pays, qui
ont ni cette immorta-
lit,
en ont donn des raisons telles
qu'on peut
les voir dans le
troisime livre de
Lucrce;
mais les J uifs ne donnrent
jamais
aucune raison. S'ils nirent l'immortalit de
l'me,
ce fut uni-
1.
Exode,xx,
12.
2.
Deut.,xi, 14,
15.
3.
Ibid., xxvm,
35.
170 CHAPITRE XX.
quement par grossiret
et
par ignorance;
c'est
parce que
leur
lgislateur trs-grossier
n'en savait
pas plus qu'eux. Quand
nos
docteurs se sont
mis,
dans les derniers
temps,
lire les livres
juifs
avec
quelque
attention,
ils ont t
effrays
de voir
que,
dans
les livres attribus
Mose,
il n'est
jamais question
d'une vie fu-
ture. Ils se sont tourns de tous les sens
pour
tcher de trouver
dans le
Pentateuque
ce
qui n'y
est
pas.
Ils se sont adresss
J ob,
comme si J ob avait crit une
partie
du
Pentateuque;
mais J ob
n'tait
pas
J uif. L'auteur de la
parabole
de J ob tait incontesta-
blement un Arabe
qui demeurait
vers la Chalde. Le Satan
qu'il
fait
paratre
avec Dieu sur la scne suffit
pour prouver que
l'au-
teur n'tait
point
J uif. Le mot de Satan ne setrouve dans aucun
des livres du
Pentateuque,
ni mme dans les
J uges:
ce n'est
que
dans le second livre des Rois
que
les J uifs nomment Satan
pour
la
premire
fois'.
D'ailleurs ce n'est
qu'en interprtant
ridiculement le livre de
J ob
qu'on
cherche trouver
quelque
ide de l'immortalit de
l'me dans cet auteur
chalden, qui
crivait
trs-longtemps
avant
que
les J uifs eussent crit leur Gense.
J ob,
accabl de ses ma-
ladies,
de
pauvret,
et encore
plus
des
impertinents
discours de
ses amis et de sa
femme,
dit
que

Dieu sera son
rdempteur,
que
ce
rdempteur
est
vivant; qu'il
serelvera un
jour
de la
pous-
sire sur
laquelle
il est
couch; qu'il espre
sa
gurison, que
sa
peau
lui
reviendra, qu'il
reverra Dieu dans sa chairn. Il est clair
que
c'est un malade
qui
dit
qu'il gurira.
Il faut tre aussi ab-
surde
que
le sont nos commentateurs
pour
voir dans ce discours
l'immortalit de l'me et l'avnement de J sus-Christ. Cette im-
pertinence
serait inconcevable si cent autres
extravagances
de
ces messieurs ne
l'emportaient
encore sur celle-ci.
On a
pouss
le ridicule
jusqu'
chercher dans des
passages
d'Isae et d'I;zchiel cette immortalit de l'me dont ils n'ont
pas
parl plus que
J ob. On a tordu un discours de J acob dans la
Gense.
Lorsque
les dtestables
patriarches
ses enfants ont vendu
leur frre
J oseph,
et viennent lui dire
qu'il
a t dvor
par
des
btes
froces,
J acob s'crie' J e n'ai
plus qu'
mourir;
on me
mettra dans la fosse avec mon fils. Cette
fosse,
disent les Cal-
met,
est
l'enfer;
donc J acob
croyait

l'enfer,
et
par consquent
l'immortalit de l'me. Ainsi
donc, pauvres
Calmetl J acob
1. Ch.
xix,
v. 22.
(Note
de
Voltaire.)
2.
J ob,
ch.
xix,
v. 25et 26.
(Id.)
3.
Gense,xxxvu,
35.
SACRIFICES D'HOMMES. 171
voulait aller en
enfer,
voulait tre
damn,
parce qu'une
bte avait
mang
son fils.
Eh, pardieu
1 c'tait bien
plutt
aux
patriarches,
frres de
J oseph,
tre
damns,
s'ils avaient cru un
enfer;
les
monstres mritaient bien cette
punition.
Un auteur connu' s'est tonn
qu'on
voie dans le Deutronome
une loi mane de Dieu mme touchant la manire dont un J uif
doit
pousser
sa
selle2,
et
qu'on
ne voie
pas
dans tout le Penta-
leuque
un seul mot concernant l'entendement humain et une
autre vie. Sur
quoi
cet auteur s'crie Dieu avait-il
plus
cur
leur derrire
que
leur me? Nous ne voudrions
pas
avoir fait
cette
plaisanterie.
Mais certes elle a un
grand
sens elle est une
bien forte
preuve que
les J uifs ne
pensrent jamais qu'
leur
corps.
Notre Warburton s'est
puis

ramasser,
dans son fatras de
la Divine
Lgation,
toutes les
preuves que
l'auteur du
Pentateuque
n'a
jamais parl
d'une vie
venir,
et il n'a
pas
eu
grande peine;
mais il en tire une
plaisante conclusion,
et
digne
d'un
esprit
aussi faux
que
le sien. Il
imprime,
en
gros caractres,
que
la
doctrine d'une vie venir est ncessaire toute
socit; que
toutes les nations claires se sont accordes croire et ensei-
gner
cette
doctrine; que
cette
sage
doctrine ne fait
point partie
de la loi
mosaque
donc la
mosaque
est divine.
Cette extrme
inconsquence
a fait rire toute
l'Angleterre;
nous
nous sommes
moqus
de lui l'envi dans
plusieurs crits3,
et il
a si bien senti lui-mme son ridicule
qu'il
ne s'est dfendu
que
par
les
injures
les
plus grossires.
Il est vrai
qu'il
a rassembl dans son livre
plusieurs
choses
curieuses de
l'antiquit.
C'est un
cloaque
o il a
jet
des
pierres
prcieuses, prises
dans les ruines de la Grce. Nous aimons tou-
jours
voir ces
ruines
mais
personne n'approuve l'usage qu'en
a fait Warburton
pour
btir son
systme
antiraisonnable.
CHAPITRE XXI.
QUE
LA LOI J UIVE EST LA SEULE DANS L'UNIVERS QUI
AIT OADONN
D'IMMOLER DES HOMMES.
Les J uifs ne se sont
pas
seulement
distingus
des autres
peu-
ples par l'ignorance
totale d'une vie
venir;
mais ce
qui
les carac-
1. Swift ou
Collins voyez
la note
2,
tome
XXVI, page
205.
2. Ch.
xxiii,
v. 13.
(Note
de
Voltaire.)
3. Voltaire veut
parler
ici de ses
propres
crits contre
Warburton; voyez
tome
XXVI, page
393 et
suiv.,
et
page
435.
472 CHAPITRE XXI.
trise
davantage,
c'est
qu'ils
sont encore les seuls dont la loi ait
ordonn
expressment
de sacrifier des victimes humaines.
C'est le
plus
horrible effet des
superstitions qui
ont inond la
terre, que
d'immoler des hommes la Divinit. Mais cette abo-
mination est bien
plus
naturelle
qu'on
ne croit. Les anciens actes
de
foi
des
Espagnols
et des
Portugais, qui, grces
au ciel et de
dignes ministres,
ne se renouvellent
plus1;
nos massacres d'Ir-
lande,
la
Saint-Barthlemy
de
France,
les croisades des
papes
contre les
empereurs,
et ensuite contre les
peuples
de la
langue
d'oc;
toutes ces
pouvantables
effusions de
sang
humain ont-
elles t autre chose
que
des victimes humaines offertes Dieu
par
des insenss et des barbares?
On a cru dans tous les
temps apaiser
les dieux
par
des
offrandes,
parce qu'on
calme souvent la colre des hommes en
leur faisant des
prsents,
et
que
nous avons
toujours
fait Dieu
notre
image.
Prsenter Dieu le
sang
de nos
ennemis,
rien n'est
plus
simple;
nous les
hassons,
nous nous
imaginons que
notre Dieu
protecteur
les hait aussi. Le
pape
Innocent III crut donc faire
une action
trs-pieuse
en offrant le
sang
des
Albigeois
J sus-
Christ.
Il est aussi
simple
d'offrir nos dieux ce
que
nous avons de
plus prcieux
et il est encore
plus
naturel
que
les
prtres
exi-
gent
de tels
sacrifices,
attendu
qu'ils partagent toujours
avec le
ciel,
et
que
leur
part
est la meilleure. L'or et
l'argent,
les
joyaux
sont
trs-prcieux
on en a
toujours
donn aux
prtres. Quoi
de
1.
Depuis l'impression
de cet
ouvrage, l'Inquisition
a
repris
en
Espagne
de
nouvelles forces. Non-seulement un des
plus
savants
jurisconsultes
de
l'Espagne,
un mdecin
trs-clair,
M.
Castelanos,
et le clbre
Olavides,
l'honneur et le
bienfaiteur de son
pays,
ont t
plongs
dans les cachots du
saint-office,
et ont
subi une humiliation
publique,
si
pourtant
il est au
pouvoir
du rebut de
l'espce
humaine d'humilier ceux
qui
en sont la
gloire
et la
consolation;
mais les
inqui-
siteurs ont eu la
barbarie, pour
faire montre de leur
puissance,
de faire brler
vive une malheureuse femme accuse de
quitisme.
Dans le mme
temps

peu
prs, l'Inquisition
de Lisbonne ne condamnait
qu'
la
prison
des hommes con-
vaincus d'athisme. C'est
que l'Inquisition
fait
grce
de la vie ceux
qu'elle
ne
suppose pas relaps;
mais elle a dans son abominable
procdure
des
moyens
de
trouver
relaps
tous ceux dont la mort est utile aux
passions
et l'intrt du
grand
inquisiteur.
Dans un auto-da-f solennel o le roi Charles II eut la faiblesse d'assister en
1680,
et o on brla
vingt-une personnes,
douze
desquelles
avaient des
billons,
le moine
qui pronona
le sermon eut l'insolence de
parler
des sacrifices humains
offerts aux dieux du
Mexique;
mais il assura
que
si ces sacrifices
dplaisaient

Dieu dans
Mexico,
ceux du mme
genre qu'on
offrait en
Espagne
lui taient fort
agrables. (K.)
Note antrieure 1789.
SACRIFICES D'HOMMES. 173
plus prcieux que
nos
enfants,
surtout
quand
ils sont beaux? On
a donc
partout,
dans
quelques occasions,
dans
quelques
cala-
mits
publiques,
offert ses enfants aux
prtres pour
les
immoler;
et il fallait
payer
ces
prtres
les frais de la
crmonie. On a
pouss
la fureur
religieuse jusqu'
s'immoler soi-mme. Mais
toutes les fois
que
nous
parlons
de nos
superstitions sanguinaires
et
abominables,
ne
perdons point
de vue
qu'il
faut
toujours
excepter
les
Chinois,
chez
lesquels
on ne voit aucune trace de
ces sacrifices.
Heureusement il n'est
pas prouv que
dans
l'antiquit
on ait
immol des hommes
rgulirement
certain
jour nomm,
comme les
papistes
font en immolant leur Dieu tous les diman-
ches
nous n'avons chez aucun
peuple
aucune loi
qui
dise: Tel
jour
de la lune on immolera une
fille,
tel autre
jour
un
garon;
ou bien
Quand
vous aurez fait mille
prisonniers
dans une
bataille,
vous en sacrifierez cent votre Dieu
protecteur.
Achille sacrifie dans flliade douze
jeunes Troyens
aux mnes
de
Patrocle
mais il n'est
point
dit
que
cette horreur ft
pres-
crite
par
la loi.
Les
Carthaginois,
les
gyptiens,
les
Grecs,
les Romains
mmes,
ont immol des
hommes
mais ces crmonies ne sont tablies
par
aucune loi du
pays.
Vous ne
voyez
ni dans les Douze Tables
romaines,
ni dans les lois de
Lycurgue,
ni dans celles de
Solon,

qu'on
tue saintement des filles et des
garons
avec un couteau
sacr . Ces excrables dvotions ne
paraissent
tablies
que par
l'usage,
et ces crimes consacrs ne se commettent
que
trs-rare-
ment.
Le
Pentateuque
est le seul monument ancien dans
lequel
on
voit une loi
expresse
d'immoler des
hommes,
des commande-
ments
exprs
de tuer au nom du
Seigneur.
Voici ces lois
1 Ce
qui
aura t offert Adona ne se rachtera
point,
il
sera mis mort1. C'est selon cette horrible loi
qu'il
est dit
que
J epht gorgea
sa
propre
fille,
et il lui
fit
comme il avait vou'.
Comment
aprs
un
passage
si
clair,
si
positif,
trouve-t-on encore
des barbouilleurs de
papier qui
osent dire
qu'il
ne
s'agit
ici
que
de
virginit?
2 Adona dit Mose3
Vengez
les enfants d'Isral des Madia-
nites. Tuez tous les
mles,
et
jusqu'aux
enfants.
gorgez
les
1.
Lvitique, xxnii,
29.
(Note
de
voltaire.)
2.
J uges, xi,
39.
3.
Nombres, xxxi, 2,17, 18.
474 CHAPITRE XXI.
femmes
qui
ont connu lecot. rservez les
pucelles.
Le butin
de l'arme fut de six cent soixante et
quinze
mille
brebis,
soixante-douze mille
bufs,
soixante et un mille
nes,
trente-deux
mille
pucelles, qui
taient dans le
camp madianite, desquelles
pucelles
trente-deux seulement furent
pour lapart
d'Adona
(c'est-
-dire furent
sacrifies),
etc. 1. J 'ai lu dans un
ouvrage
intitul
Des
Proportions que
le nombre des nes n'tait
pas
en raison de
celui des
pucelles.
3 II
parait que
les coutumes des J uifs taient
peu prs
celles
des
peuples
barbares
que
nous avons trouvs dans le nord de
l'Amrique, Algonquins, Iroquois; Hurons, qui portaient
en
triomphe
le crne et la chevelure de leurs ennemis tus. Le
Deutronome dit
expressment2
J 'enivrerai mes flches de leur
sang
mon
pe
dvorera leur chair et le
sang
des
meurtris
on
me
prsentera
leurs ttes nues.
4
Presque
tous les
cantiques juifs, que
nous rcitons dvote-
ment
(et quelle dvotion!),
ne sont
remplis que d'imprcations
contre tous les
peuples
voisins. Il n'est
question que
de
tuer,
d'exterminer,
d'ventrer les mres et d'craser les cervelles des
enfants contre les
pierres.
5 Adona met le roi
d'Arad, prince chananen,
sous l'ana-
thme
les Hbreux le
tuent,
et dtruisent son
village3.
6" Adona dit encore
expressment
Exterminez tous les ha-
bitants de Chanaan. Si vous ne voulez
pas
tuer tous les habi-
tants, je
vous ferai vous ce
que j'avais
rsolu de leur faire.

C'est--dire
je
vous tuerai vous-mmes4. Cette loi est curieuse.
L'auteur du Christianisme dvoil dit
que
l'me de
Nron,
celles
d'Alexandre VI et de son fils
Borgia, ptries ensemble,
n'auraient
jamais pu imaginer
rien de
plus
abominable.
7 Vous les
gorgerez tous,
vous n'aurez aucune
compassion
d'eux'.
C'est l une
petite partie
des lois donnes
par
la bouche de
Dieu mme.
Gordon,
l'illustre auteur de
l'Imposture sacerclotale,
dit
que
si les J uifs avaient connu des
diables,
qu'ils
ne con-
nurent
qu'aprs
leur
captivit

Bab3lone,
ils n'auraient
pas pu
imputer
ces
tres,
qu'on suppose
ennemis du
genre humain,
des ordonnances
plus diaboliques.
Les ordres donns J osu et ses successeurs ne sont
pas
1.
Nombres,
ch.
xxxi,
40.
(Note
de 4.
Nombres,
ch.
XXXIII,
v. 55et 5G.
Voltaire.) (Note
de
Voltaire.)
2. Ch.
xaxu,
v. 42.
( Id.)
5.
Deutronome,
ch.
vu,
v. 2.
(Id.)
3.
Nombres,
ch.
xxi,
v. 3.
(id.)
MOISE A-T-IL CRIT? 175
moins barbares. Le mme auteur demande
quoi
aboutissent
toutes ces lois
qui
feraient frmir des voleurs de
grand
chemin?
A rendre les J uifs
presque toujours
esclaves.
Observons ici une chose
trs-importante.
Le dieu
juif
ordonne
son
petit peuple
de tout
tuer, vieillards, filles,
enfants la ma-
melle, bufs, vaches,
moutons. En
consquence,
il
promet
ce
petit peuple l'empire
du monde. Et ce
petit peuple
est esclave ou
dispers. Abubker,
le second
calife,
crit de la
part
de Dieu
Ysid

Ne tuez ni
vieillards,
ni
femmes,
ni
enfants,
ni ani-
maux
ne
coupez
aucun arbre. Et Abubker est le dominateur
de l'Asie.
CHAPITRE XXII.
BAISONS DE CEUX
QUI
PRTENDENT
QUE
MOISE NE PEUT AVOIR CRIT
LE PENTATEUQUE.
Voici les
preuves qu'on apporte, que
si Mose a exist il n'a
pu
crire les livres
qu'on
lui
impute
1 Il est dit
qu'il
crivit le
Dcalogue
sur deux tables de
pierre.
Il aurait donc aussi crit
cinq gros
volumes sur des
pierres,
ce
qui
tait assez difficile dans un dsert.
2 Il est dit1
que
J osu fit
graver
sur un autel de
pierres
brutes,
enduites de
mortier,
tout le Deutronome. Cette manire
d'crire n'est
pas
faite
pour
aller la
postrit.
3 Mose ne
pouvait pas
dire
qu'il
tait en
de
du
J ourdain,
quand
il tait en del'.
4
Il ne
pouvait parler
des villes'
qui
n'existaient
pas
de son
temps.
5 Il ne
pouvait
donner des
prceptes pour
la conduite des
rois
&,
quand
il
n'y
avait
point
de rois.
6 Il ne
pouvait
citer le livre du
Droiturier e, qui
fut crit du
temps
des rois.
7 Il ne
pouvait dire,
en
parlant
du roi
Og 7, qu'on voyait
encore son lit de
fer, puisqu'il suppose que
ce roi
Og
fut tu de
son
temps.
8 Il ne
pouvait
ordonner son
peuple
de
payer
un demi-sicle
1.
Exode, xxxii,
15. 5.
Deutronoine, xvu,
14-16.
2.
J osu, vin, 32.
6.
J osu, x, 13
et Il.
Rois, 1, 18;
3.
Voyez
tome
XXVI, page
200.
voyez
la note
3,
tome
XXVI, page
201.
4.
Nombres, xxxv,
7. 7.
Deutronome, uI,
11.
176 CHAPITRE XXII.
par tte,
selon la mesure du
temple1, puisque
les J uifs n'eurent de
temple que plusieurs
sicles
aprs
lui. Mais le
grand Newton,
le savant
Leclerc,
et
plusieurs
autres auteurs clbres ont trait
si
suprieurement
cette matire
que
nous
rougirions
d'en
parler
encore.
Nous n'entrons
point
ici dans le dtail des
prodiges pou-
vantables dont on rend Mosetmoin oculaire. Milord
Bolingbroke
relve avec une extrme svrit ceux
qui
attribuent Mose le
Pentateuque, et, surtout,
ceux
qui
font chanter un
long pome

ce Mose
g
de
quatre-vingts
ans,
en sortant du fond de la mer
Rouge
devant trois millions de
personnes, lorsqu'il
fallait
pour-
voir leur subsistance.
Il dit
qu'il
faut tre aussi imbcile et aussi
impudent qu'un
Abbadie, pour
oser
apporter
en
preuve
des crits de Mose
qu'il
les lut tout le
peuple juif.
C'est
prcisment
ce
qui
est en
ques-
tion. Celui
qui
les
crivit,
six ou
sept
cents ans
aprs
lui,
put
sans
doute dire
que
Mose avait lu son
ouvrage
aux trois millions de
J uifs assembls dans le dsert. Cette circonstance n'tait
pas plus
difficile
imaginer que
les autres. Milord
ajoute que
les
puri-
lits d'Abbadie et de ses consorts ne soutiendront
pas
cet difice
monstrueux, qui
croule de toutes
parts
et
qui
retombe sur leur
tte.
Lne foule
d'crivains, indigns
de toutes ces
impostures,
les
combattent encore tous les
jours
ils dmontrent
qu'il n'y
a
pas
une seule
page
dans la Bible
qui
ne soit une faute ou contre la
gographie,
ou contre la
chronologie,
ou contre toutes les lois de
la
nature,
contre celles de
l'histoire,
contre le sens
commun,
contre
l'honneur,
la
pudeur
et la
probit.
Plusieurs
philosophes,
emports par
leur
zle,
ont couvert
d'opprobre
ceux
qui
sou-
tiennent encore ces vieilles erreurs. Nous
n'approuvons pas
ce
zle amer,
nous condamnons les invectives dans un
sujet qui
ne
mrite
que
la
piti
et les larmes. Mais nous sommes forcs de
convenir
que
leurs raisons mritent l'examen le
plus
rflchi.
Nous ne voulons examiner
que
la
vrit,
et nous
comptons pour
rien les
injures atroces que
les deux
partis
vomissent l'un contre
l'autre
depuis longtemps.
1.
Exode,
ch.
xxx,
v. 13.
Voyez,
moncher
lecteur,
si lesceaude
l'imposture
a
jamais
tmieux
marqu. ( Note
de
l'oltaire.)
2. C'estsouscenom
que
Voltairea
publi
sonExamen
important; voyez
tome
XXVI,page
204.
MOSE A-T-IL EXIST ? 177
28. MLANGES. VII. 12
CHAPITRE XXIII.
SI MOISE A EXIST
'Nous avons
parmi
nous une secte assez
connue, qu'on appelle
les
Free-thinkers,
les
francs-pensants, beaucoup plus
tendue
que
celle des
francs-maons.
Nous
comptons pour
les
principaux
chefs
de cette
secte,
milord
Herbert,
les chevaliers
Raleig
et
Sidney,
milord
Shaftesbury,
le
sage Locke, modrjusqu'
la
timidit,
le
grand Newton, qui
nia si hardiment la divinit de
J sus-Christ,
les
Collins,
les
Toland,
les
Tindal,
les
Trenchard,
les
Gordon,
les
Woolston,
les
Wollaston,
et surtout le clbre milord
Boling-
broke. Plusieurs d'entre eux ont
pouss l'esprit
d'examen et de
critique jusqu'
douter de l'existence de Mose. Il faut dduire
avec
impartialit
les raisons de ces doutes.
Si Mose avait t un
personnage
tel
que Salomon,

qui
l'on
a seulement attribu des livres
qu'il
n'a
point crits,
des trsors
qu'il
n'a
pu possder,
et un srail
beaucoup trop ample pour
un
petit
roi de
J ude,
on ne serait
pas
en droit de nier
qu'un
tel
homme a exist: car on
peut
fort bien n'tre
pas
l'auteur du
Cantique
des
cantiques,
ne
pas possder
un milliard de livres
sterling
dans ses
coffres,
n'avoir
pas sept
cents
pouses
et trois
cents
matresses,
et
cependant
tre un roi trs-connu des nations.
Flavius
J osphe
nous
apprend que
des auteurs
tyriens,
con-
temporains
de
Salomon,
font mention de ce roi dans les archives
de
Tyr.
Il
n'y
a rien l
qui rpugne
la raison. Ni la naissance
de
Salomon,
fils d'un double
adultre,
ni sa
vie,
ni sa
mort,
n'ont rien de ce merveilleux
qui
tonne la nature et
qui inspire
l'incrdulit.
Mais si tout est d'un merveilleux de roman dans la vie d'un
homme, depuis
sa naissance
jusqu'
sa
mort,
alors il faut le
tmoignage
des
contemporains
les
plus irrprochables
ce n'est
pas
assez
que,
mille ans
aprs lui,
un
prtre
ait trouv dans un
coffre,
en
comptant
de
l'argent,
un livre concernant cet
homme,
et
qu'il
l'ait
envoy par
un commis un
petit
roi.
Si
aujourd'hui
un
vque
russe
envoyait
du fond de la Tar-
tarie
l'impratrice
un livre
compos par
le
Scythe Abaris, qu'il
aurait trouv dans une sacristie ou dans un vieux
coffre,
il
n'y
a
pas d'apparence que
cette
princesse
et
grande
foi un
pareil
1.
Voyez
tome
XX, page
95.
178 CHAPITRE XXIII.
ouvrage.
L'auteur de ce livre aurait beau assurer
qu'Abaris
avait
couru le monde cheval sur une
flche, que
cette flche est
prcisment
celle dont
Apollon
se servit
pour
tuer les
cyclopes
qu'Apollon
cacha cette flche
auprs
de
Moscou que
les vents
en firent
prsent
au Tartare
Abaris, grand pote
et
grand sorcier,
lequel
fit un talisman des os de
Plops,
il est certain
que
la cour
de
Ptersbourg
n'en croirait rien du tout
aujourd'hui
mais les
peuples
de Casan et d'Astrakan auraient
pu
le croire il
y
a deux
ou trois sicles.
La mme chose arriverait au roi de Danemark et toute sa
cour si on lui
apportait
un livre crit
par
le dieu Odin. On s'in-
formerait
soigneusement
si
quelques
auteurs allemands ou su-
dois ont connu cet Odin et sa
famille,
et s'ils ont
parl
de lui en
termes honntes.
Bien
plus,
si ces
contemporains
ne
parlaient que
des miracles
d'Odin,
si Odin n'avait
jamais
rien fait
que
de
surnaturel,
il courrait
grand risque
d'tre dcrdit la cour de Danemark. On
n'y
ferait
pas plus
cas de lui
que
nous n'en faisons de l'enchanteur Merlin.
Mose semble tre
prcisment
dans ce cas aux
yeux
de ceux
qui
ne se rendent
qu'
l'vidence. Aucun auteur
gyptien
ou
ph-
nicien ne
parla
de Mose dans les anciens
temps.
Le Chalden
Brose n'en dit mot
car,
s'il en avait fait
mention,
les Pres de
l'glise (comme
nous l'avons
dj remarqu
sur
Sanchoniathon)
auraient tous
triomph
de ce
tmoignage.
Flavius
J osphe, qui
veut faire valoir ce
Mose, quoiqu'il
doute de tous ses
miracles,
ce
J osphe
a cherch
partout quelques tmoignages
concernant
les actions de
Mose
il n'en a
pu
trouver aucun. Il n'ose
pas
dire
que Brose,
n sous
Alexandre,
ait
rapport
un seul des faits
qu'on
attribue Mose.
Il trouve enfin un Chrmon
d'Alexandrie, qui
vivait du
temps
d'Auguste,
environ
quinze
ou seize cents ans
aprs l'poque
o
l'on
place Mose
et cet auteur ne dit autre chose de
Moise, sinon
qu'il
fut chass
d'gypte.
Il va consulter le livre d'un autre
gyptien plus ancien,
nomm Manthon. Celui-l vivait sous Ptolme
Pliiladclphe,
trois cents ans avant notre
re,
et
dj
les
gyptiens
abandon-
naient leur
langue
barbare
pour
la belle
langue grecque.
C'tait
en
grec que
Manthon
crivait;
il tait
plus prs
de Mose
que
Chrmon de
plus
de trois cents
annes;
J osphe
ne trouve
pas
mieux son
compte
avec lui. Manthon dit
qu'il y
eut autrefois un
prtre d'Hliopolis
nomm
Osarsiph, qui prit
le nom de Mose,
et
qui
s'enfuit avec des
lpreux.
VIE DE MOSE. 479
Il se
pouvait
trs-bien faire
que
les J uifs
ayant parl
si
long-
temps
de leur Mose tous leurs
voisins,
le bruit en ft venu
la fin
quelques
crivains
d'gypte,
et de l aux Grecs et aux
Romains.
Strabon, Diodore,
et
Tacite,
n'en disent
que trs-peu
de
mots;
encore sont-ils
vagues, trs-confus,
trs-contraires
tout ce
que
les J uifs ont crit. Ce ne sont
pas
l des
tmoignages.
Si
quelque
auteur
franais
s'avisait de faire mention
aujourd'hui
de notre
Merlin,
cela ne
prouverait pas que
Merlin
passa
sa vie
faire des
prodiges.
Chaque
nation a voulu avoir des
fondateurs,
des
lgislateurs
illustres;
nos voisins les
Franais
ont
imagin
un
Francus,
qu'ils
ont dit fils d'Hector. Les Sudois sont bien srs
que Magog,
fils
de
J aphet,
leur donna des lois immdiatement
aprs
le
dluge.
Un autre fils de
J aphet,
nomm
Tubal,
fut le
lgislateur
de l'Es-
pagne. J osphe l'appelle Thobel,
ce
qui
doit
augmenter
encore
notre
respect pour
la vracit de cet historien
juif.
Toutes les nations de
l'antiquit
se
forgrent
des
origines
en-
core
plus extravagantes.
Cette
passion
de
surpasser
ses voisins
en chimres alla si loin
que
les
peuples
de la
Msopotamie
se
vantaient d'avoir eu
pour lgislateur
le
poisson Oanns,
qui
sortait de
l'Euphrate
deux fois
par jour pour
venir les
prcher.
Mose
pourrait
bien tre un
lgislateur
aussi
fantastique que
ce
poisson.
Un homme
qui change
sa
baguette
en
serpent,
et le
serpent
en
baguette, qui change
l'eau en
sang,
et le
sang
en
eau, qui passe
la mer
pied
sec avec trois millions
d'hommes,
un homme enfin dans les
prtendus
crits
duquel
une nesse
parle,
vaut bien un
poisson qui prche.
Ce sont l les raisons sur
lesquelles
se fondent ceux
qui
doutent
que
Mose ait exist. Mais on leur fait une
rponse qui
semble tre aussi
forte, peut-tre, que
leurs
objections
c'est
que
les ennemis des J uifs n'en ont
jamais
dout.
CHAPITRE XXIV.
D'UNE VIE DE MOSE
TRS-CURIEUSE,
CRITE PAR LES J UIFS
APRS LA CAPTIVIT
Les J uifs avaient une telle
passion pour
le merveilleux
que,
lorsque
leurs
vainqueurs
leur
permirent
de retourner J ru-
1.
Voyez,
dans la Bible
enfin
explique,
la
septime
des notes de Voltaire sur
l'Exode.
480 CHAPITRE XXIV.
salem,
ils s'avisrent de
composer
une histoire de Mose encore
plus
fabuleuse
que
celle
qui
a obtenu le titre de
canonique.
Nous en
avons un
fragment
assez
considrable,
traduit
par
le savant
Gilbert
Gaulmint,
ddi au cardinal de Brulle. Voici les
princi-
pales
aventures
rapportes
dans ce
fragment
aussi
singulier que
peu
connu.
2 Cent trente ans
aprs
l'tablissement des J uifs en
gjpte,
et soixante ans
aprs
la mort du
patriarche J oseph,
le
pharaon
eut un
songe
en dormant. Un vieillard tenait une
balance
dans
l'un des bassins taient tous les habitants de
l'Egypte,
dans l'autre
tait un
petit enfant,
et cet enfant
pesait plus que
tous les
gyp-
tiens ensemble. Le
pharaon appelle
aussitt ses
shotim,
ses
sages.
L'un des
sages
lui dit 0 roi cet enfant est un J uif
qui
fera un
jour
bien du mal votre
royaume.
Faites tuer tous les enfants
des
J uifs,
vous sauverez
par
l votre
empire,
si
pourtant
on
peut
s'opposer
aux ordres du destin.

Ce conseil
plut
au
pharaon
il fit venir les
sages-femmes,
et
leur ordonna
d'trangler
tous les mles dont les J uives accou-
cheraient. Il
y
avait en
gypte
un homme nomm
Amram,
fils
de
Caath,
mari de
J ochabed,
sur de son frre. J ochabed lui
donna une fille nomme
Marie,
qui signifie perscute, parce que
les
gyptiens
descendants de Cham
perscutaient
les Isralites.
J ochabed accoucha ensuite
d'Aaron, qui signifie
condamn
mort, parce que
le
pharaon
avait condamn mort tous les
enfants
juifs.
Aaron et Marie furent
prservs par
les
anges
du
Seigneur, qui
les nourrirent aux
champs
et
qui
les rendirent
leurs
parents quand
ils furent dans l'adolescence.
Enfin J ochabed eut un troisime enfant ce fut Mose
(qui
par consquent
avait
quinze
ans de moins
que
son
frre).
Il fut
expos
sur le Nil. La fille du
pharaon
le rencontra en se
baignant,
le fit
nourrir,
et
l'adopta pour
son
fils,
quoiqu'elle
ne ft
point
marie.
Trois ans
aprs,
son
pre
le
pharaon prit
une nouvelle
femme;
il fit un
grand festin
sa femme tait sa
droite,
sa fille tait
sa
gauche
avec le
petit
Mose.
L'enfant,
en se
jouant,
lui
prit
sa
couronne et la mit sur sa tte. Balaam le
magicien, eunuque
du
1. Gaulmin,
n Moulins en
1585,
mort en 1665. Il
publia
en 1629
l'ouvrage
dont Voltaire
parle souvent,
et
qui
est intitul De l'ita et Morte Mosis libri
tres
(hbreu
et
latin).
On ne connait
pas
le nom du rabbin
qui composa
cette
lgende. (G. A.)
3. Ce
paragraphe
et les douze
qui
suivent ont t
reproduits par
l'auteur dans
ses
Questions
sur
l'EncycLopedie. Voyez
tome
WII, page
295.
VIE DE MOSE. 181
roi,
se ressouvint alors du
songe
de Sa
Majest.
Voil, dit-il,
cet
enfant
qui
doit un
jour
vous faire tant de
mal, l'esprit
de Dieu
est en lui. Ce
qu'il
vient de faire est une
preuve qu'il
a
dj
un
dessein formel de vous dtrner. Il faut le faire
prir
sur-le-
champ.
Cette ide
plut beaucoup
au
pharaon.
On allait tuer le
petit Mose, lorsque
Dieu
envoya sur-le-champ
son
ange Gabriel, dguis
en officier du
pharaon,
et
qui
lui dit
Seigneur,
il ne faut
pas
faire mourir un enfant innocent
qui
n'a
pas
encore
l'ge
de
discrtion
il n'a mis votre couronne sur sa
tte
que parce qu'il manque
de
jugement.
Il
n'y
a
qu'
lui
pr-
senter un rubis et un charbon ardent s'il choisit le
charbon,
il est clair
que
c'est un imbcile
qui
ne sera
pas dangereux;
mais s'il
prend
le
rubis,
c'est
signe qu'il y
entend
finesse,
et alors
il faut le tuer.
Aussitt on
apporte
un rubis et un charbon Mose ne
manque
pas
de
prendre
le
rubis
mais
l'ange Gabriel, par
un
lger
tour de
main, glisse
le charbon la
place
de la
pierre prcieuse.
Mose
mit le charbon dans sa
bouche,
et se brla la
langue
si horrible-
ment
qu'il
en resta
bgue
toute sa
vie
et c'est la raison
pour
laquelle
le
lgislateur
des J uifs ne
put jamais
articuler.
Mose avait
quinze ans,
et tait favori du
pharaon.
Un Hbreu
vint se
plaindre
lui de ce
qu'un gyptien
l'avait battu
aprs
avoir couch avec sa femme. Mose tua
l'gyptien.
Le
pharaon
ordonna
qu'on coupt
la tte Mose. Le bourreau le
frappa
mais Dieu
changea sur-le-champ
le cou de Mose en colonne de
marbre,
et
envoya l'ange Michel,
qui,
en trois
jours
de
temps,
conduisit Mose hors des frontires.
Le
jeune
Hbreu se
rfugia auprs
de
Ncano,
roi
d'thiopie,
qui
tait en
guerre
avec des Arabes. Ncano le fit son
gnral
d'arme,
et
aprs
la mort de Ncano Mose fut lu
roi,
et
pousa
la veuve. Mais
Mose,
honteux
d'pouser
la femme de son sei-
gneur,
n'osa
jouir d'elle,
et mit une
pe
dans le lit entre lui et
la reine. Il demeura
quarante
ans avec elle sans la toucher. La
reine, irrite,
convoqua
enfin les tats du
royaume d'thiopie,
se
plaignit
de ce
que
Mose ne lui faisait
rien,
et conclut le chasser
et mettre sur le trne le fils du feu roi.
Mose s'enfuit dans le
pays
de liadian chez le
prtre
J thro.
Ce
prtre
crut
que
sa fortune tait faite s'il remettait Mose entre
les mains du
pharaon d'gypte,
et il
commena par
le faire
mettre dans un cul de basse
fosse,
o il fut rduit au
pain
et
l'eau. Mose
engraissa
vue d'il dans son cachot. J thro en fut
tout tonn. Il ne savait
pas que
sa fille
Sphora
tait devenue
182 CHAPITRE XXIV.
amoureuse du
prisonnier,
et lui
apportait
elle-mme des
perdrix
et des cailles a\ec d'excellent vin. Il conclut
que
Dieu
protgeait
Mose,
et ne le livra
point
au
pharaon.
Cependant
le bonhomme J thro voulut marier sa
fille;
il avait
dans son
jardin
un arbre de
saphir,
sur
lequel
tait
grav
le
nom de J aho ou J hova. Il fit
publier
dans tout le
pays qu'il
don-
nerait sa fille celui
qui pourrait
arracher l'arbre de
saphir.
Les amants de
Sphora
se
prsentrent;
aucun d'eux ne
put
seu-
lement faire
pencher
l'arbre.
Mose, qui
n'avait
que
soixante
et
dix-sept ans,
l'arracha tout d'un
coup
sans effort. Il
pousa
Sphora,
dont il eut bientt un beau
garon,
nomm Gersom.
Un jour,
en se
promenant,
il rencontra Dieu dans un
buisson,
qui
lui ordonna d'aller faire des miracles la cour du
pharaon
il
partit
avec sa femme et son fils. Ils
rencontrrent,
chemin fai-
sant,
un
ange qu'on
ne nomme
pas, qui
ordonna
Sphora
de
circoncire le
petit
Gersom avec un couteau de
pierre.
Dieu
envoya
Aaron sur la
route;
mais Aaron trouva fort mauvais
que
son frre
et
pous
une
Madianite;
il la traita de
p.
et le
petit
Gersom
de
baltard;
il les
renvoya
dans leur
pays par
le
plus
court.
Aaron et Mose s'en allrent donc tout seuls dans le
palais
du
pharaon.
La
porte
du
palais
tait
garde par
deux lions d'une
grandeur
norme.
Balaam,
l'un des
magiciens
du
roi, voyant
venir les deux
frres,
lcha sur eux les deux
lions;
mais Mose
les toucha de sa
verge,
et les deux
lions,
humblement
prosterns,
lchrent les
pieds
d'Aaron et de Mose. Le
roi,
tout
tonn,
fit
venir les deux
plerins
devant tous ses
magiciens.
Ce fut
qui
ferait le
plus
de miracles.
L'auteur raconte ici les dix
plaies d'Egypte, peu prs
comme
elles sont
rapportes
dans l'Exode. Il
ajoute
seulement
que
Mose
couvrit toute
l'gypte
de
poux jusqu'
la hauteur d'une
coude,
et
qu'il envoya
chez tous les
gyptiens
des
lions,
des
loups,
des
ours,
des
tigres, qui
entraient dans toutes les
maisons, quoique
les
portes
fussent fermes aux
verrous,
et
qui mangeaient
tous
les
petits
enfants.
Ce ne fut
point,
selon cet
auteur,
les J uifs
qui
s'enfuirent
par
la mer
Rouge;
ce fut le
pharaon qui
s'enfuit
par
ce chemin avec
son arme les J uifs coururent
aprs lui;
les eaux se
sparrent
droite et
gauche pour
les voir
combattre;
tous les
gyptiens,
except
le
roi,
furent tus sur le sable. Alors ce
roi, voyant qu'il
avait faire forte
partie,
demanda
pardon
Dieu. Michael et
Gabriel furent
envoys
vers
lui;
ils le
transportrent
dans la ville
de
Ninive,
o il
rgna quatre
cents ans.
MORT DE MOISE. 183
Que
l'on
compare
ce rcit avec celui de
l'Exode,
et
que
l'on
donne la
prfrence
celui
qu'on
voudra
choisir; pour moi, je
ne suis
pas
assez savant
pour
en
juger.
J e conviendrai seulement
que
l'un et l'autre sont dans le
genre
merveilleux.
CHAPITRE XXV.
DE LA MORT DE MOSE1.
Outre cette Vie de
Mose,
nous avons deux relations de sa
mort,
non moins admirables. Il
y
a dans la
premire
une
longue
conversation de Mose avec
Dieu,
dans
laquelle
Dieu lui annonce
qu'il
n'a
plus que
trois heures vivre. Le mauvais
ange
Samael
assistait la conversation. Ds
que
la
premire
heure fut
passe,
il se mit rire de ce
qu'il
allait bientt
s'emparer
de l'me de
Mose,
et Michael se mit
pleurer.
Ne te
rjouis pas tant,
m-
chante
bte,
dit le bon
ange
au
mauvais
Mose va
mourir,
mais
nous avons J osu sa
place.

Quand
les trois heures furent
passes,
Dieu commanda
Gabriel de
prendre
l'me du mourant. Gabriel s'en
excusa,
Michael
aussi.
Dieu,
refus
par
ses deux
anges,
s'adresse
Zinghiel.
Celui-
ci ne voulut
pas plus
obir
que
les autres

C'est
moi, dit-il, qui
ai t autrefois son
prcepteur; je
ne tuerai
pas
mon
disciple.

Alors
Dieu,
se
fchant,
dit au mauvais
ange
Samael Eh bien
mchant, prends
donc son me.
Samael, plein
de
joie,
tire son
pe
et court sur Mose. Le mourant se lve en
colre,
les
yeux
tincelants:
Comment, coquin,
lui dit
Mose,
oserais-tu bien me
tuer,
moi
qui,
tant
enfant,
ai mis la couronne d'un
pharaon
sur
ma
tte;
qui
ai fait des miracles
l'a1ge
de
quatre-vingts
ans;
qui
ai conduit hors
d'gypte
soixante millions
d'hommes;
qui
ai
coup
la mer
Rouge
en
deux
qui
ai vaincu deux rois si
grands
que,
du
temps
du
dluge,
l'eau ne leur venait
qu' mi-jambe?
Va-t'en, maraud,
sors de devant moi tout l'heure.
Cette altercation dura encore
quelques
moments.
Gabriel,
pendant
ce
temps-l, prpara
un brancard
pour transporter
l'me de
Mose; Michael,
un manteau de
pourpre; Zinghiel,
une
soutane. Dieu lui mit les deux mains sur la
poitrine,
et
emporta
son me.
1. Voltaire a
reproduit
aussi une
partie
de ce
chapitre
dans les
Questions
sur
l'Encyclopdie. Voyez
tome
XVII, page
298.
184 CHAPITRE XXVI.
C'est cette histoire
que l'aptre
saint J ude fait allusion dans
son
ptre,, lorsqu'il
dit
que l'archange
Michael
disputa
le
corps
de Mose au diable. Comme ce fait ne se trouve
que
dans le livre
que je
viens de
citer,
il est vident
que
saint J ude l'avait
lu,
et
qu'il
le
regardait
comme un livre
canonique.
La seconde histoire de la mort de Mose est encore une con-
versation avec Dieu. Elle n'est
pas
moins
plaisante
et moins
curieuse
que
l'autre. Voici
quelques
traits de ce
dialogue
MosE. J e vous
prie, Seigneur,
de me laisser entrer dans la
terre
promise
au moins
pour
deux ou trois ans.
DIEU.
Non,
mon dcret
porte que
tu
n'y
entreras
pas.
MosE.
Que
du moins on
m'y porte aprs
ma mort.
DIEU.
Non,
ni
mort,
ni vif.
MosE. Hlas! bon
Dieu,
vous tes si clment envers vos cra-
tures,
vous leur
pardonnez
deux ou trois
fois
je
n'ai fait
qu'un
pch,
et vous ne me
pardonnez pas!
Dieu. Tu ne sais ce
que
tu dis tu as commis six
pchs.
J e
me souviens d'avoir
jur
ta mort ou la
perte d'Isral
il faut
qu'un
de ces deux serments
s'accomplisse.
Si tu veux
vivre,
Isral
prira.
Mose.
Seigneur,
il
y
a l
trop d'adresse
vous tenez la corde
par
les deux bouts.
Que
Mose
prisse plutt qu'une
seule me
d'Isral.
Aprs plusieurs
discours de la
sorte,
l'cho de la
montagne
dit Mose. Tu n'as
plus que cinq
heures
vivre.

Au bout
des
cinq heures,
Dieu
envoya
chercher
Gabriel, Zinghiel,
et
Samael. Dieu
promit
Mose de
l'enterrer,
et
emporta
son me.
Tous ces contes ne sont
pas plus
extraordinaires
que
l'his-
toire de Mose ne l'est dans le
Pentateuque.
C'est au lecteur d'en
juger.
CHAPITRE
XXVI.
SI L'HISTOIRE DE BACCHUS EST TIRB DE CELLE DE MOSE.
Nous avons
dj remarqu2
une
prodigieuse
ressemblance
entre ce
que l'antiquit
nous dit de Mose et ce
qu'elle
dit de
Bacchus ils ont habit la mme
contre
ils ont fait les mmes
1. Verset 9.
2. Tome
XI, page 79; XXVI, 201;
et
ci-dessus, chap. xi, page
152.
DLUGE. 485
miracles;
ils ont crit leurs lois sur- la
pierre. Qui
des deux est
l'original ?
Qui
des deux est la
copie?
Ce
qui
est
trs-certain,
c'est
que
Bacchus tait connu de
presque
toute la terre avant
qu'aucune nation, except
la
juive,
et
jamais
entendu
parler
de
Mose. Aucun auteur
grec
n'a
parl
des crits
qu'on
attribue
ce J uif avant le rhteur
Longin, qui
vivait dans le Ime sicle
de notre re. Les Grecs ne savaient
pas
seulement si les J uifs
avaient des livres. L'historien
J osphe
avoue,
dans le
quatrime
chapitre
de sa
Rponse

Apion, que
les J uifs n'avaient aucun
commerce avec les autres
peuples.

Le
pays que
nous
habitons,
dit-il,
est
loign
de la
mer;
nous ne nous
appliquons point
au
commerce,
nous ne
communiquons point
avec les autres na-
tions.
Et ensuite
Y a-t-il donc
sujet
de s'tonner
que
notre
nation habitant si loin de la
mer,
et affectant de ne rien
crire,
elle ait t si
peu
connue?
Rien n'est
plus positif que
ce
passage.
Les
mystres
de Bac-
chus taient
dj
clbrs en
Grce,
et l'Asie les connaissait
avant
qu'aucun peuple
et entendu
parler
du Mose hbreu 1. Il
est si naturel
qu'une petite
nation barbare inconnue imite les
fables d'une
grande
nation civilise et
illustre,
il
y
en a tant
d'exemples, que
cette seule rflexion suffirait
pour
faire
perdre
le
procs
aux J uifs. En fait de
fables,
comme en fait de toute
invention,
il
parat que
les
plus
anciennes ont servi de modle
aux autres. La
Lgende
dore' est
remplie
de toutes les fables de
l'ancienne
Grce,
sous des noms de chrtiens. On
y
trouve l'his-
toire
d'Hippolyte,
et celle
d'OEdipe
tout entire. Il
y
a un saint
qui
un cerf
prdit qu'il
tuera son
pre,
et
qu'il
couchera avec sa
mre. La
prdiction
du cerf est
accomplie;
le saint fait
pni-
tence,
et est dans le
rlartyrologe.
Les hommes aiment tant les
fables
que quand
ils ne
peuvent
en inventer ils en
copient.
Nous ne faisons ces rflexions
que pour
nous tenir en
garde
contre
l'esprit romanesque
de
l'antiquit, esprit qui
s'est
perptu
trop longtemps.
CHAPITRE XXVII.
DE LA COSMOGONIE ATTRIBUE A
Id0lSE,
ET DE SON DLUGE.
Toute la
religion juive
tant fonde sur la cration de
l'homme,
sur la formation de la femme tire d'une cte
d'Adam,
sur les
1.
Voyez
tome
XXVI, page
201.
2.
Voyez
tome
XIII, page
175.
186 CHAPITRE XXVII.
ordres
exprs
de
Dieu,
donns cet Adam et sa
femme,
sur la
transgression
de ces deux
premires
cratures
trompes par
un
serpent qui parlait
et
qui
marchait sur ses
pieds, etc.; Mose
ayant appris
toutes ces choses de la bouche de Dieu
mme,
Mose les
ayant
crites au nom de
Dieu, pour
tre un monument
ternel au
genre humain
comment se
pouvait-il
faire
qu'il
ft
dfendu,
chez les
J uifs,
de lire la Gense avant
l'ge
de
vingt-cinq
ans? tait-ce
parce que
le sanhdrin
craignait qu'on
ne s'en mo-
qut

vingt
ou dix-huit? Si la lecture de la Gense
scandalisait,
plus
on avance en
ge, plus
elle doit scandaliser. Si on
respecte
le
lgislateur, pourquoi
dfendre de lire sa loi?
Si Dieu est le
pre
de tous les
hommes,
pourquoi
leur cra-
tion et leurs
premires actions,
crites
par
Dieu
mme,
ont-elles
t
ignores par
tous les hommes?
Pourquoi
Mose en fut-il seul
instruit au bout de deux mille
cinq
cents ans dans un dsert?
D'o
vient, par exemple, que,
du
temps d'Auguste,
il ne se
trouve
pas
un seul
historien,
un seul
pote,
un seul
savant, qui
connaisse les noms
d'Adam, d've, d'Abel,
de
Can,
de Mathusa-
lem,
de
No,
etc.?
Chaque
nation avait sa
Cosmogon,ie.
Il
n'y en
a
pas
une seule
qui
ressemble celle des J uifs. Certainement ni les
Indiens,
ni les
Scythes,
ni les
Perses,
ni les
gyptiens,
ni les
Grecs,
ni les
Romains,
ne
comptaient
leurs
annes,
ni
depuis Adam,
ni
depuis No,
ni
depuis
Abraham. Il faut avouer
que
les Varron et
les Pline riraient
trangement
s'ils
pouvaient
voir
aujourd'hui
nos almanachs et tous nos beaux livres de
chronologie 1:
Abel
mort l'an f30. Mort d'Adaw l'an 930.
Dchcge
universel en 1656. No
sort de l'arche en
1657,
etc. Cet tonnant
usage,
dans
lequel
nous
donnons tous tte
baisse,
n'est
pas
seulement
remarqu.
Ces
calculs se trouvent la tte de tous les almanachs de
l'Europe,
et
personne
ne fait rflexion
que
tout cela est encore
ignor
de tout
le reste de la terre.
Supposons que
Sanchoniathon ait crit du
temps
mme o
l'on
place Mose, quoique
certainement il ait crit
longtemps
au-
paravant,
comment se
peut-il
faire
que
Sanchoniathon n'ait
parl
ni
d'Adam,
ni de
No,
ni du
dluge
universel?
Pourquoi
ce
pro-
digieux vnement,
qui
rduisait la terre entire une seule
famille,
a-t-il t absolument
ignor
dans toute
l'antiquit?
Il
y
a eu des
inondations,
sans
doute;
des contres ont t submer-
ges par
la mer. Les
dluges
de Deucalion et
d'Ogygs
sont assez
1. Les Ta6lettes chronologiques
de
Lenglet-Dufresnoy
donnent les dates cites
par Voltaire;
sauf toutefois la
premire. Lenglet place
la mort d'Abel en l'an 129.
(B.)
DLUGE. 187
connus. Platon dit
que
l'lie Atlantide fut autrefois
submerge.
Que
ce soit une fable ou une
vrit,
il
n'importe; personne
n'a
jamais
dout
que plusieurs parties
de notre
globe
n'aient souffert
de
grandes rvolutions;
mais le
dluge universel,
tel
qu'on
le
raconte,
est
physiquement impossible.
Ni
Thucydide,
ni Hro-
dote,
ni aucun ancien
historien,
n'a dshonor sa
plume par
une
telle fable.
S'il
y
avait eu chez les hommes
quelque
ressouvenir d'un si
trange vnement,
Hsiode et Homre l'auraient-ils
pass
sous
silence? Ne retrouverait-on
pas
dans ces
potes quelques allusions,
quelques comparaisons
tires de ce bouleversement de la nature?
N'aurait-on
pas
conserv
quelques
vers
d'Orphe,
dans
lesquels
on aurait
pu
en retrouver des
vestiges ?
Les J uifs ne
peuvent
avoir
imagin
le
dluge
universel
qu'a-
prs
avoir entendu
parler
de
quelques dluges particuliers.
Comme ils n'avaient aucune connaissance du
globe,
ils
prirent
la
partie pour
le
tout,
et l'inondation d'un
petit pays pour
l'inon-
dation de la terre entire. Ils
exagrrent,
et
quel peuple
n'a
pas
t
exagrateur ?
Quelques romanciers, quelques potes,
dans la suite des
temps,
exagrrent
chez les
Grecs,
et de l'inondation d'une
partie
de la
Grce firent une inondation universelle. Ovide la clbra dans
son livre charmant des
Mtamorphoses 1.
Il avait
raison,
une telle
aventure n'est faite
que pour
la
posie
c'est
pour
nous un mi-
racle
c'tait une fable
pour
les Grecs et
pour
les Romains.
Il
y
eut encore d'autres
dluges qu'en Grce,
et voici
proba-
blement
quelle
est la source du rcit du
dluge, que
les J uifs
firent dans leur Gense
quand
ils crivirent dans la suite des
temps
sous le nom de Mose.
Eusbe et
George
le
syncelle,
c'est--dire le
greffier,
nous ont
conserv des
fragments
d'un certain
Abydne.
Cet
Abydne
avait transcrit des
fragments
de
Brose,
ancien
auteur chalden. Ce Brose avait crit des
romans,
et dans ces
romans il avait
parl
d'une inondation arrive sous un roi de
Chalde,
nomm
Xissuter,
dont on a fait
depuis Xissutrus, qu'on
suppose
avoir vcu du
temps
o l'on fait vivre No.
Il disait
donc,
ce
Brose, qu'un
dieu
chalden,
dont on a fait
depuis Saturne, apparut

Xissuter,
et lui dit Le 15 du mois
d'si,
le
genre
humain sera dtruit
par
le
dluge.
Enfermez bien
tous vos crits dans
Sipara,
la ville du
soleil,
afin
que
la m-
1. Livre
Ier,
fable vn.
488 CHAPITRE XXVII.
moire des choses ne se
perde pas.
Btissez un
vaisseau,
entrez-
y
avec vos
parents
et vos
amis, faites-y
entrer des oiseaux et des
quadrupdes, mettez-y
des
provisions
et
quand
on vous deman-
dera o vous voulez aller avec votre
vaisseau, rpondez
Vers
les
dieux,
pour
les
prier
de favoriser le
genre
humain.
1
Xissuter ne
manqua pas
de btir son
vaisseau, qui
tait
large
de deux stades et
long
de
cinq,
c'est--dire
que
sa
largeur
tait
de deux cent
cinquante pas gomtriques,
et sa
longueur
de six
cent
vint-cinq.
Ce
vaisseau,
qui
devait aller sur la mer
Noire,
tait mauvais voilier. Le
dluge
vint.
Lorsque
le
dluge
eut
cess,
Xissuter lcha
quelques-uns
de ses
oiseaux,
qui,
ne trouvant
point

manger,
revinrent au vaisseau.
Quelques jours aprs,
il
lcha encore ses
oiseaux, qui
revinrent avec de la boue aux
pattes.
Enfin ils ne revinrent
plus.
Xissuter en fit
autant
il sortit
de son
vaisseau, qui
tait
perch
sur une
montagne d'Armnie,
et on ne le revit
plus
les dieux l'enlevrent.
C'est l
l'unique
fondement de la fable
qui
a tant
couru, que
l'arche de No s'tait arrte sur une
montagne d'Armnie,
et
qu'on
en voit encore des restes.
Quelques
lecteurs
penseront peut-tre que
l'histoire de No
est la
copie
de la fable de Xissuter. Ils diront2
que,
si les
petits
peuples copient toujours
les
grands;
si les Chaldens et tous les
peuples
voisins sont incontestablement
plus
anciens
que
les
J uifs,
si ces J uifs sont en effet si
nouveaux,
il est
probable
encore
qu'ils
ont imit leurs voisins en
tout, except
dans les sciences et dans
les
beaux-arts,
o ce
peuple grossier
ne
put jamais
atteindre.
Pour
nous,
encore une
fois,
nous nous bornons
respecter
la
Bible.
Les incrdules
allguent qu'il
est trs-vraisemblable
que
le
Pont-Euxin franchit autrefois ses
bornes,
et inonda une
partie
de l'ancienne Armnie. La mer
ge peut
en avoir fait autant en
Grce
la mer
Atlantique peut
avoir
englouti
une
grande
le. Les
J uifs, qui
en auront entendu
parler confusment,
se seront
ap-
propri
cet
vnement,
ils auront invent No. Il est incontes-
table, ajoutent-ils, qu'il n'y
eut
jamais
de No car si un tel
personnage
avait
exist,
il aurait t
regard par
toutes les nations
comme le restaurateur et le
pre
du
genre
humain. Il et t
impossible que
la mmoire s'en ft
perdue.
No aurait t le
premier
mot
que
toute la race humaine et
prononc.
Cette fable
1. Cet alina a t
reproduit
dans le Xle des
Dialogues
d'vhmre.
2.
Voyez
tome
XXVI, page 203,
et
ci-dessus, page
185.
PLAGIATS DES J UIFS. 489
juive
a
t,
comme on l'a
dj dit t,
entirement
ignore
du
monde
entier,
jusqu'au temps
o les chrtiens commencrent
faire connatre les livres
juifs
traduits en
grec. Enfin,
puisque
les J uifs n'ont t
que
des
plagiaires
sur tout le
reste,
ils
peuvent
bien l'avoir t sur le
dluge.
J e ne fais
que rapporter
le raison-
nement des
francs-pensants, auquel
les
non-pensants rpondent
par
l'authenticit du
Pentateuque.
CHAPITRE XXVIII.
DES PLAGIATS REPROCHS AUX J UIFS.
1
Sanchoniathon, qui
crivait en 4 1 les livres attribus Mose
sup-
Phnicie
longtemps
avant
que
les
posent
aussi dix
gnrations.
J uifs fussent rassembls dans des
dserts,
donne aux hommes dix
g-
nrations
jusqu'au temps
du
pr-
tendu
deluge
universel.
2 La curiosit d'une femme nom-
2 La curiosit d'une femme nom-
me Pandore est fatale au
genre
hu- me ve fait chasser le
genre
humain
main. d'un
prtendu paradis.
3 Bacchus donne une loi crite 3 Mose donne aussi des lois cri-
sur deux tables de
marbre,
lve les tes sur deux tables de
pierre,
tra-
flots de la mer
Rouge
droite et verse la mer
Rouge

pied sec,
et
gauche pour
faire
passer
son
arme,
son successeur J osu arrte le soleil
suspend
le cours du soleil et de la
et la lune.
lune.
4 Minerve fait
jaillir
une fontaine 4 Mose ne donne aux J uifs
qu'une
d'huile,
Bacchus une fontaine de vin. fontaine d'eau dans le dsert.
5" Philmon et Baucis donnent 5 Les J uifs imitent cette fable de
des
dieux,
en
Phrygie, l'hospitalit
la manire la
plus infme,
en disant
qu'un village
leur refuse
auprs
de
que
les habitants du
village
de So-
Tyane
les dieux
changent
leur dome voulurent violer deux
anges
cabane en un
temple,
et le
village
en et Sodome est
chang
en un lac.
un lac.
6 Les Grecs
supposent qu'Aga-
6 Les J uifs
supposent qu'Abraham
memnon voulut immoler sa fille
Iphi-
voulut immoler son
fils,
et
qu'Adona
gnie,
et
que
les dieux
envoyrent envoya
un blier
pour
tre immol
une biche
pour
tre sacrifie la
place
la
place
d'Isaac.
de la fille.
1.
Voyez
tome
X, page
144,
une note de la satire intitule le Marseillais et
de
Lion,
et
ci-dessus, pages
148 et 168.
190 CHAPITRE XXIX.
7 Niob est
change
en statue de 7o
dith,
femme de
Loth,
est
marbre.
change
en statue de sel.
8 Travaux d'IIercule. 8 Travaux de Samson.
9 Hercule trahi
par
des femmes. 9 Samson trahi
par
des femmes.
40 L'ne de Silne
parle.
40 L'nesse de Balaam
parle.
41 Hercule enlev au ciel dans un 11 lie monte au ciel dans un
quadrige. quadrige.
12 Les dieux ressuscitent
Plops.
1z lise ressuscite une
petite
fille.
Si on voulait se donner la
peine
de
comparer
tous les vne-
ments de la fable et de l'ancienne histoire
grecque,
on serait
tonn de ne
pas
trouver une seule
page
des livres
juifs qui
ne
ft un
plagiat.
Enfin les vers d'Homre taient
dj
chants dans
plus
de
deux cents villes avant
que
ces deux cents villes sussent
que
les
J uifs taient au monde.
Lecteur,
examinez
et jugez.
Dcidez entre
ceux
que
nous
appelons francs-pensants
et ceux
que
nous
appe-
lons
non-pensants.
CHAPITRE XXIX.
DE LA SECTE DES
J UIFS,
ET DE LEUR CONDUITE APRS LA CAPTIVIT
J USQU'AU
RGNE DE L'IDUMEN HRODE.
C'est le
propre
des J uifs d'tre
partout courtiers, revendeurs,
usuriers;
d'amasser de
l'argent par
la
frugalit
et l'conomie.
L'argent
fut
l'objet
de leur conduite dans tous les
temps,
au
point
que,
dans le roman de leur
Tobie,
livre
canonique
ou
non,
un
ange
descend
du ciel
pendant
leur
captivit,
non
pas pour
con-
soler ces malheureux
disperss,
non
pas pour
les ramener J -
rusalem,
ce
qu'un ange pouvait
sans
doute,
mais
pour
conduire
dans une ville des Modems le
jeune Tobie, qui
va redemander de
l'argent qu'on
devait son
pre.
Excudent alii
spirantia mollius, ara,
etc.
Tu
premere usura populos, J ude)
mmento.
(VtRO., n., VI,
847 et 831.)
Ils
trafiqurent
donc
pendant
les soixante et douze ans de leur
transmigration.
Ils
gagnrent beaucoup,
et comme ils ont
toujours
financ et
qu'ils
financent encore
pour
obtenir dans
plusieurs
CONDUITE DES J UIFS APRS LA CAPTIVIT. 491
tats,
et mme
Home,
la
permission
d'avoir des
synagogues,
il
est de la
plus grande probabilit qu'ils
donnrent
beaucoup
d'ar-
gent
aux commissaires de la trsorerie de
Cyrus
et au chancelier
de
l'chiquier, pour qu'on
leur
permit
de rebtir leur ville avec
un
petit temple,
moiti en
pierre
et moiti en bois. Mais
quand
ils retournrent leur J rusalem ou leur
Hershalam,
ils n'en
furent
gure plus
heureux.
Sujets,
ou
plutt
esclaves des rois
persans,
ensuite
d'Alexandre,
tantt des rois de
Syrie,
tantt de ceux
d'gypte,
ils ne
compo-
srent
plus
un
tat;
ils ne furent
pas,

beaucoup prs,
ce
qu'tait
la
province
de Galles en
comparaison
de
l'Angleterre
du
temps
de notre Henri VIII. L'intrieur de leur
petite rpublique
ne fut
plus
administr
que par
des
prtres
alors tout fut fixe et dter-
min dans leur
secte;
alors ils furent
plus
dvots
que jamais.
Ils
furent d'autant
plus
J uifs
que
les Samaritains
ddaignrent
de
l'tre et de
passer pour
leurs
compatriotes.
Ces Samaritains ne
voulaient avoir rien de commun avec le
peuple juif, pas
mme
leur Dieu. L'historien
J osphe1 rapporte qu'ils
crivirent au roi
de
Syrie,
Antiochus
piphanes, que
leur
temple
ne
portait le
nom
d'aucun
dieu, qu'ils
ne
participaient point
aux
superstitions ju-
daques,
et
qu'ils
le
suppliaient
de
permettre qu'ils
ddiassent leur
temple

J upiter.
Lorsque
Antiochus
piphanes
fit sacrifier des cochons dans le
temple
de
J rusalem, quelques
J uifs senss ne murmurrent
pas,
mais la
plupart
crurent
que
c'tait une
impit
abominable. Ils
pensaient que
Dieu n'aime
point
la chair de
cochon, qu'il
lui
faut absolument des veaux ou des
chevreaux,
et
que
c'est un
p-
ch horrible d'immoler un
porc.
Les Machabes
profitrent
de
ces beaux
prjugs
du
peuple pour se
rvolter. Cette
rvolte, que
les J uifs ont tant
clbre,
et
que
tous nos
prdicateurs proposent
si souvent comme un
modle,
n'empcha pas
Antiochus
Eupator,
fils
d'piphanes,
de raser les murs du
temple,
et de faire
couper
le cou au
grand prtre Onias, qui
fomentait la rbellion.
Les
J uifs, pour qui
Dieu avait fait tant de
miracles;
les
J uifs,
qui,
selon les oracles de leurs
prophtes,
devaient commander
au monde
entier,
furent donc encore
plus malheureux, plus
hu-
milis sous les Sleucides
que
sous les Perses et les
Babyloniens.
Aprs
une infiuit de rvolutions et de
misres,
il s'leva
parmi
eux des
citoyens qui dpouillrent
les
prtres
de leur au-
torit
usurpe,
et
qui prirent
le nom de rois. Ces
prtendus
rois
1.
Antiquits judaques,
1.
XII,
ch. v.
(Note
de
Voltaire.)
492 CHAPITRE XXX.
ne valurent
pas
mieux
que
les
pontifes
ils
s'gorgrent
les uns
les autres comme ils faisaient avant la
captivit
de
Babylone.
Pompe,
en
passant,
fit mettre au cachot un de ces
rois,
nomm
Aristobule,
et fit
pendre
ensuite son
fils,
le roitelet Alexandre.
Quelque temps aprs,
le triumvir Marc-Antoine donna le
royaume
de J ude l'Arabe-Idumen Hrode. C'est le seul roi
juif qui
ait t vritablement
puissant.
C'est lui
qui
fit btir un
temple
assez
magnifique
sur une
grande plate-forme, qu'il joignit
la
montagne
Moria en comblant un
prcipice.
Le
temple
de
Salomon,
bti sur le
penchant
de la
montagne,
ne
pouvait
tre
qu'un
difice
irrgulier
et
barbare,
dans
lequel
il fallait conti-
nuellement monter et descendre.
Hrode, aprs
avoir
rprim plusieurs rvoltes,
fut matre
absolu sous la
protection
des Romains.
CHAPITRE XXX.
DES MOEURS DES J UIFS SOUS HRODE.
Le
peuple juif
tait si
trange,
il vivait dans une telle
anarchie,
il tait si adonn au
brigandage
avant le
rgne d'Hrode,
qu'ils
traitrent ce
prince
de
tyran lorsqu'il ordonna, par
une loi trs-
modre, qu'on
vendrait dsormais hors du
royaume
ceux
qui
voleraient dans les maisons
aprs
en avoir
perc
les
murs;
ils se
plaignirent qu'on
leur tait la
plus
chre de leurs liberts. Ils
regardrent
surtout cette loi comme une
impit
manifeste.

Comment, disaient-ils,
osera-t-on vendre un voleur
juif
un
tranger qui
n'est
pas
de la sainte
religion'?
Ce
fait, rapport
dans
J osphe,
caractrise
parfaitement
le
peuple
de Dieu.
Hrode
rgna trente-cinq
ans avec
quelque gloire.
Il
fut,
sans
contredit,
le
plus puissant
de tous les rois
juifs,
sans en
excepter
David et
Salomon, malgr
leur
prtendu
trsor d'environ un
milliard de nos livres
sterling.
Comme la J ude ne fut
point,
sous son
rgne,
infeste d'ir-
ruptions d'trangers,
les J uifs eurent tout le
temps
de tourner
leur
esprit
vers la controverse. C'est ce
qui occupe aujourd'hui
tous les
peuples superstitieux
et
ignorants quand
ils n'ont
pas
de
jeux publics
ni de
spectacles,
ils s'adonnent alors aux
disputes
tho logiques;
c'est ce
qui
nous arriva sous le
dplorable rgne
1.
Antiquits judaques,
1.
XVI,
ch. i.
(Note
de
Voltaire.)
MURS DES J UIFS SOUS HRODE. 193
28. MLANGES. VII. 13
de notre Charles
ler;
et c'est ce
qui
fait bien voir
qu'il
faut
toujours
repatre
de
spectacles
l'oisivet du
peuple.
Les
pharisiens
et les saducens troublrent l'tat autant
qu'ils
le
purent,
comme
parmi
nous les
piscopaux
et les
presbytriens.
J ean-Baptiste
se donna
pour prophte;
il administrait l'ancien
baptme juif,
et se faisait suivre
par
la
populace1.
L'historien
J osphe
dit
expressment que
c'tait un homme de bien
qui
exhortait le
peuple
la
vertU2;
mais
qu'Hrode, craignant
une
sdition
parce que
le
peuple s'attroupait
autour de
J ean,
le fit
enfermer dans la forteresse de
Mchera,
comme on dit
qu'on
fait
enfermer en France les
jansnistes.
Observons surtout ici
que J osphe
ne dit
point qu'on
ait fait
ensuite mourir J ean sous le
gouvernement
d'Hrode
le ttrarque.
Personne ne devait tre mieux instruit de ce fait
que J osphe,
auteur
contemporain,
auteur
accrdit,
de la race des Asmo-
nens,
et revtu
d'emplois publics.
On
disputa
du
temps
d'Hrode sur le
messie,
sur le Christ.
C'tait un
librateur
que
les J uifs attendaient dans toutes leurs
afflictions,
surtout sous les rois de
Syrie.
Ils avaient donn cenom
J udas
Machabe,
ils l'avaient donn mme
Cyrus,
et
quel-
ques
autres
princes trangers.
Plusieurs
prirent
Hrode
pour
un
messie;
il
y
eut une secte formelle d'hrodiens.
D'autres, qui
regardaient
son
gouvernement
comme
tyrannique, l'appelaient
anti-rnessie,
anti-Christ.
Quelque temps aprs
sa mort il
y
eut un
nergumne,
nomm
Theudas, qui
se fit
passer pour
messie4.
J osphe
dit
qu'il
se fit
suivre
par
une
grande
multitude de
canaille, qu'il
lui
promit
de
faire remonter le J ourdain vers sa
source,
comme
J osu,
et
que
tous ceux
qui
voudraient le suivre le
passeraient

pied
sec avec
lui. Il en fut
quitte pour
avoir le cou
coup.
Toute la nation
juive
tait enthousiaste. Les dvots couraient
de tous cts
pour
faire des
proslytes, pour
les
baptiser, pour
les
circoncire. Il
y
avait deux sortes de
baptme,
celui de
proslyte
et celui de
justice.
Ceux
qui
se convertissaient au
judasme
et
vivaient
parmi
les J uifs sans
prtendre
tre du
corps
de la nation
1.
Antiquits judaiques,
1.
XVIII,
ch. v.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Suppos que
ce
passage
ne
soit pas interpol. (Id.)
3.
J osphe
au contraire le dit
formellement;
mais ses
expressions
relatives
ce meurtre ont t omises dans la traduction
franaise
faite
par
Arnauld d'An-
dilly
ce
qui prouve,
comme l'a
remarqu
M. A.-A.
Renouard, que
Voltaire n'a
pas
consult le texte de
J osphe,
mais seulement la traduction
franaise.
4.
Antiquits judaques,
liv.
XX,
ch. v.
(Note
de
Voltaire.)
491 CHAPITRE XXXI.
n'taient forcs recevoir ni le
baptme
ni la circoncision. Ils se
contentaient
presque toujours
de se faire
baptiser:
cela est moins
douloureux
que
de se faire
couper
le
prpuce;
mais ceux
qui
avaient
plus
de
vocation,
et
qu'on appelait proslytes
de
justice,
recevaient l'un et l'autre
signe:
ils taient
baptiss
et circoncisl.
J osphe
raconte
qu'il y
eut un
petit
roi de la
province d'Adiabne,
nomm
Isats, qui
fut assez imbcile
pour
embrasser la
religion
des J uifs. Il ne dit
point
o tait cette
province d'Adiabne,
mais
il
en avait une vers
l'Euphrate.
On
baptisa
et on circoncit
Isats
sa mre Hlne se contenta d'tre
baptise
du
baptme
de
justice,
et on ne lui
coupa
rien.
Au milieu de toutes les factions
juives,
de toutes les
superstitions
extravagantes,
et de leur
esprit
de
rapine,
on
y voyait,
comme
ailleurs,
des hommes
vertueux,
de mme
qu'
Rome et dans la
Grce. Il
y
eut mme des socits
qui
ressemblaient en
quelque
sorte aux
pythagoriciens
et aux stociens. Ils en avaient la tem-
prance, l'esprit
de
retraite,
la
rigidit
de
murs, l'loignement
de tous les
plaisirs,
le
got
de la vie
contemplative.
Tels taient
les
essniens,
tels taient les
thrapeutes.
Il ne faut
pas
s'tonner
que,
sous un si mchant
prince
qu'Hrode,
et sous les rois
prcdents,
encore
plus
mchants
que
lui,
on vt des hommes si vertueux. Il
y
eut des
pictte
Rome
du
temps
de Nron. On a cru mme
que
J sus-Christ tait ess-
nien,
mais cela n'est
pas
vrai. Les essniens avaient
pour prin-
cipe
de ne se
point
donner en
spectacle,
de ne
point
se faire
suh re
par
la
populace,
de ne
point parler
en
public.
Ils taient
vertueux
pour eux-mmes,
et non
pour
les autres. Ils ne faisaient
aucun
talage.
Tous ceux
qui
ont crit la vie de J sus-Christ lui
donnent un caractre tout contraire et
trs-suprieur.
CHAPITRE XXXI.
DE J SUS.
Il n'y
a
qu'un fanatique
ou
qu'un
sot
fripon qui puisse
dire
qu'on
ne doit
jamais
examiner l'histoire de J sus
par
les lumires
de la raison. Avec
quoi jugera-t-on
d'un livre
quel qu'il
soit? Est-ce
-par
la folie ? J e me mets ici la
place
d'un
citoyen
de l'ancienne
Home
qui
lirait les histoires de J sus
pour
la
premire
fois.
1.
Antiquitesjudalqlles,
liv.
XX,
eh. Il.
(Note
de
Voltaire.)
DE J SUS. 193
Nous avons des livres hbreux et
grecs pour
et contre
J sus,
qui
sont d'une
gale antiquit.
Le Toldos
J eschut1,
crit contre
lui,
est en
langue hbraque.
Dans ce
livre,
on le traite de
btard,
d'imposteur,
d'insolent,
de
sditieux,
de
sorcier;
et dans les
vangiles grecs
on le fait
presque participant
de la Divinit mme.
Tous ces crits sont
remplis
de
prodiges,
et
paraissent
d'abord
nos faibles
yeux
contenir des contradictions
presque

chaque
page.
Un auteur illustre
qui naquit trs-peu
de
temps aprs
la mort
de
J sus,
et
qui,
si l'on en croit saint
Irne 2, devait tre son
contemporain
en un
mot,
Flavius
J osphe, proche parent
de la
femme
d'Hrode; J osphe,
fils d'un
sacrificateur qui
devait avoir
connu
J sus,
ne tombe ni dans le dfaut de ceux
qui
lui disent
des
injures,
ni dans
l'opinion
de ceux
qui
lui donnent des
loges
si
prodigieux
il n'en dit rien du
tout. Il est avr
aujourd'hui
que
les
cinq
ou six
lignes qu'on
attribue
J osphe
sur J sus ont
t
interpoles par
une fraude trs-maladroite. Car si
J osphe
avait en effet cru
que
J sus tait le
messie,
il en aurait crit cent
fois
davantage;
et en le reconnaissant
pour messie,
il et t un
de ses sectateurs.
J uste de
Tibriade,
autre J uif
qui
crivait l'histoire de son
pays
un
peu
avant
J osphe, garde
un
profond
silence sur J sus.
C'est Photius
qui
nous en assure.
Philon,
autre clbre auteur
juif contemporain,
n'a cit
jamais
le nom de J sus. Aucun historien romain ne
parle
des
prodiges qu'on
lui
attribue,
et
qui
devaient rendre la terre
attentive.
Ajoutons
encore une
importante
vrit ces vrits histori-
ques
c'est
que
ni
J osphe
ni Philon ne font en aucun endroit
la moindre mention de l'attente d'un messie.
Conclura-t-on de l
qu'il n'y
a
point
eu de
J sus,
comme
quelques-uns
ont os
conclure, par
le
Pentcctetcque mme,
qu'il
n'y
a
point
eu de Mose?
Non,
puisque aprs
la mort de J sus on
a crit
pour
et contre
lui,
il est clair
qu'il
a exist. Il n'est
pas
moins vident
qu'il
tait alors si cach aux hommes
qu'aucun
citoyen
un
peu distingu
selon le monde n'avait fait mention de
sa
personne.
1.
Voyez
tome
XX, page 71; XX\I,
222.
2. Saint Irne assure
que
J sus mourut
cinquante
ans
passs.
En ce
cag,
Flavius
J osphe pourrait
bien l'avoir connu.
(Nnte
de
Voltaire.)
3. C'est ainsi
qu'on
lit dans l'dition
originale.
Il
y
a erreur dans les nom-
breuses ditions
qui portent
C'est Philon
qui
nous en assure.
496 CHAPITRE XXXI.
J 'ai vu
quelques disciples
de
Bolingbroke, plus ingnieux
qu'instruits, qui
niaient l'existence d'un J sus
parce que
l'histoire des trois
mages
et de
l'toile,
et du massacre des inno-
cents, est, disaient-ils,
le comble de
l'extravagance
la contra-
diction des deux
gnalogies que
Matthieu et Luc lui donnent
tait surtout une raison
qu'allguaient
ces
jeunes gens pour
se
persuader qu'il n'y
a
point
eu de
J sus;
mais ils tiraient une trs-
fausse conclusion. Notre
compatriote
Houel s'est fait faire en
France une
gnalogie
fort
ridicule; quelques
Irlandais ont crit
que
lui et J eansin avaient un dmon familier
qui
leur donnait
toujours
des as
quand
ils
jouaient
aux cartes. On a fait cent
contes
extravagants
sur eux. Cela
n'empche pas qu'ils
n'aient
rellement
exist;
ceux
qui
ont
perdu
leur
argent
avec eux en
ont t bien convaincus.
Que
de fadaises n'a-t-on
pas
dites du duc de
Buckingham
1 Il
n'en a
pas
moins vcu sous
J acques
et sous Charles'.
Apollonius
de
Tyane
n'a certainement ressuscit
personne;
Pythagore
n'avait
pas
une cuisse
d'or;
mais
Apollonius
et
Pytha-
gore
ont t des tres rels. Notre divin J sus n'a
peut-tre pas
t
emport
rellement
par
le diable sur une
montagne2.
Il n'a
pas
rellement sch un
figuier
au mois de
mars,
pour
n'avoir
pas port
de
figues, quand
ce n'tait
pas
le
temps
des
figues'.
Il n'est
peut-tre pas
descendu aux
enfers, etc., etc.,
etc. Mais il
y
a eu
un J sus
respectable,
tt ne consulter
que
la raison.
Qui
tait cet homme? Le fils reconnu d'un
charpentier
de
village
les deux
partis
en
conviennent;
ils
disputent
sur la mre.
Les ennemis de J sus disent
qu'elle
fut
engrosse par
un nomm
Panther. Ses
partisans
disent
qu'elle
fut enceinte de
l'esprit
de
Dieu. Il
n'y
a
pas
de milieu entre ces deux
opinions
des J uifs et
des chrtiens. Les J uifs auraient
pu cependant
embrasser un
troisime
sentiment, qui
est
plus
naturel c'tait
que
son
mari,
qui
lui fit d'autres
enfants,
lui fit encore
celui-l;
mais
l'esprit
de
parti
n'a
jamais
de sentiment modr. Il rsulte de cette diversit
d'opinions que
J sus tait un inconnu n dans la lie du
peuple
et il rsulte
que,
s'tant donn
pour prophte
comme tant
d'autres,
et
n'ayant jamais
rien
crit,
les
paens
auraient
pu
raisonnable-
ment douter
qu'il
st
crire,
ce
qui
serait conforme son tat et
son ducation.
1. Georges Yilliers,
duc de
Buckingham,
n en
1592,
mort en
1628,
avait eu la
faveur de
J acques
Ier et de son successeur Charles le'
2.
Matth., iv, 8
et
Luc, IV,
5.
3.
Matth., xi, 19; Marc, u,
13.
RECHERCHES SUR J SUS. 497
Mais,
humainement
parlant,
un
charpentier
de Nazareth
qu'on
suppose ignorant
aurait-il
pu
fonder une secte?
Oui,
comme
notre
Fox1,
cordonnier de
village, trs-ignorant,
fonda la secte
des
quakers
dans le comt de Leicester. Il courait les
champs
vtu d'un habit de cuir c'tait un fou d'une
imagination forte,
qui parlait
avec enthousiasme des
imaginations
faibles.
Ayant
lu la
Bible,
en faisant des
applications
sa
mode,
il se fit suivr
par
des
imbciles;
il tait
ignorant,
mais des savants lui succ-
drent. La secte de Fox se forma et subsiste avec
honneur, aprs
avoir t siffle et
perscute.
Les
premiers anabaptistes
furent
des malheureux
paysans
sans lettres.
Enfin
l'exemple
de Mahomet ne souffre
point
de
rplique.
Il
se donna le titre de
prophte ignorant.
Bien des
gens
mme
doutent
qu'il
st crire. Le fait est
qu'il
crivait
mal,
et
qu'il
se
battait bien. Il avait t facteur
ou,
si l'on
veut,
valet d'une mar-
chande de
chameaux2;
ce n'est
pas
l un commencement fort
illustre il devint
pourtant
un
trs-grand
homme. Revenons
J sus, qui
n'a rien de commun avec
lui,
et
pour qui
nous sommes
tenus d'avoir un
profond respect, indpendamment
mme de
notre
religion,
de
laquelle
nous ne
parlons pas
ici.
CHAPITRE XXXII.
RECHERCHES SUR J SUS.
Bolingbroke, Toland, Woolston, Gordon, etc.,
et d'autres
francs-pensants,
ont conclu de ce
qui
fut crit en faveur de
J sus,
et contre sa
personne, que
c'tait un enthousiaste
qui
vou-
lait se faire un nom dans la
populace
de la Galile.
Le Toldos J eschut dit
qu'il
tait suivi de deux mille hommes
arms, quand
J udas vint le saisir de la
part
du
sanhdrin,
et
qu'il y
eut
beaucoup
de
sang rpandu.
Mais si le fait tait
vrai,
il est vident
que
J sus aurait t aussi criminel
que
Barcochba,
t.
Voyez
tome
XXII, page 88;
et
XXVI, 221,
227.
2. Suivant les auteurs
musulmans,
Mahomet tait
pauvre,
mais d'une des tribus
les
plus
illustres et les
plus
riches de
l'Arabie,

laquelle
la
garde
du
temple
de
la
Mecque
tait confie. Le
premier exploit
de Mahomet fut de se rendre mature
de sa
tribu,
et de dtruire l'idoltrie
qui
s'tait tablie dans ce
temple.
Il avait
pous
une riche veuve de sa
tribu, aprs
avoir t
quelque temps
son
facteur;
mais les Arabes n'avaient
pas
d'ide de ce
que
nous
appelons drogeance.
Uncon-
ducteur de
chameaux,
un
facteur,
s'il tait d'une tribu
illustre,
conservait toute
la fiert de sa naissance.
(K.)
198 CHAPITRE XXXII.
qui
se dit le messie
aprs
lui. Il rsulterait
que
sa conduite r-
pondait

quelques points
de sa doctrine J e suis venu
apporter
non la
paix,,
mais le
glaive.
Ce
qui pourrait
encore faire con-
jecturer que
J udas tait un officier du sanhdrin
envoy pour
dissiper
les factieux du
parti
de
J sus,
c'est
que l'vangile de
Nico-
dme 2, reu pendant quatre sicles,
et cit
par J ustin, par
Ter-
tullier,
par
Eusbe,
reconnu
pour authentique par l'empereur
Thodose;
cet
vangile, dis-je,
commence
par
introduire J udas
parmi
les
principaux magistrats
de
J rusalem, qui
vinrent accuser
J sus devant le
prteur
romain. Ces
magistrats
sont
Annas,
Caphas, Summas, Datam, Gamaliel, J udas, Lvi, Alexandre,
Nephthalim,
Karoh
(Cyrus).
On
voit, par
cette conformit entre les amis et les ennemis de
J sus, qu'il
fut en effet
poursuivi
et
pris par
un nomm J udas.
Mais ni le Toldos,
ni le livre de
Nicodme,
ne disent
que
J udas
ait t un
disciple
de
J sus,
et
qu'il
ait trahi son matre.
Le Toldos et les
uangiles
sont encore d'accord sur l'article des
miracles. Le Toldos dit
que
J sus en faisait en
qualit
de sorcier.
Les
uangiles
disent
qu'il
en faisait en
qualit
d'homme
envoy
de Dieu. En
effet,
dans cet
ge,
et avant et
aprs,
l'univers
croyait
aux
prodiges.
Point d'crivain
qui
n'ait racont des
pro-
diges
et le
plus grand
sans doute
qu'ait
fait J sus dans une
pro-
vince soumise aux
Romains,
c'est
que
les Romains n'en enten-
dirent
point parler.
A ne
juger que par
la
raison,
il faut carter
tout
miracle,
toute divination. Il n'est
question
ici
que
d'exami-
ner
historiquement
si J sus fut en effet la tte d'une
faction,
ou s'il eut seulement des
disciples.
Comme nous n'avons
pas
les
pices
du
procs
fait
par
devant
Pilate,
il n'est
pas
ais de
pro-
noncer.
Si on veut
peser
les
probabilits,
il
parait vraisemblable, par
les
vangiles, qu'il
usa de
quelque
violence,
et
qu'il
fut suivi
par
quelques disciples emports.
J sus,
si nous en
croyons
les
vangiles,
est
peine
arriv dans
J rusalem3
qu'il
chasse et
qu'il
maltraite des marchands
qui
taient autoriss
par
la loi vendre des
pigeons
dans le
parvis
du
temple pour
ceux
qui
voulaient
y
sacrifier. Cet
acte, qui parait
si
ridicule milord
Bolingbroke,

Woolston,
et tous les francs-
pensants,
serait aussi
rprhensible que
si un
fanatique s'ingrait
1.
Matth., x,
34.
2.
Voyez
tome
XXVII, page
508.
3.
J ean, n,
15.
RECHERCHES SUR J SUS. 199
parmi
nous de fouetter les libraires
qui
vendent
auprs
de Saint-
Paul le livre des Communes
prire.
Mais aussi il est bien difficile
que
des marchands tablis
par
les
magistrats
se soient laiss
battre et chasser
par
un
tranger
sans
aveu,
arriv de son
village
dans la
capitale,
moins
qu'il
n'ait eu
beaucoup
de monde sa
suite.
On nous dit encore
qu'il noya
deux mille cochons 1. S'il avait
ruin ainsi
plusieurs
familles
qui
eussent demand
justice,
il faut
convenir
que,
selon les lois
ordinaires,
il mritait
chtiment,
Mais comme
l'vangile
nous dit
que
J sus avait
envoy
le diable
dans le
corps
de ces
cochons,
dans un
pays
o il
n'y
eut
jamais
de
cochons,
un homme
qui
n'est encore ni chrtien ni
juif, peut
raisonnablement en douter. Il dira aux
thologiens
Pardonnez
si,
en voulant
justifier J sus, je
suis forc de rfuter vos livres.
Les
vangiles
l'accusent d'avoir battu des marchands
innocents,
d'avoir
noy
deux mille
porcs,
d'avoir sch un
figuier qui
ne
lui
appartenait pas,
et de n'en avoir
priv
le
possesseur que parce
que
cet arbre ne
portait pas
de
figues quand
cen'tait
pas
le
temps
des
figues2.
Ils l'accusent d'avoir
chang
l'eau en vin
pour
des
convives
qui
taient
dj vivres3
de s'tre
transfigur pendant
la
nuit'pour parler
lie et
Mose;
d'avoir t trois fois
emport
par
le diable 5. J e veux faire de J sus un
juste
et un
sage
il ne
serait ni l'un ni l'autre si tout ce
que
vous dites tait
vrai;
et ces
aventures ne
peuvent
tre
vraies,
parce qu'elles
ne conviennent
ni Dieu ni aux hommes.
Permettez-moi, pour
estimer
J sus,
de
rayer
de vos
vangiles
ces
passages qui
ledshonorent. J edfends
J sus contre vous.
S'il est
vrai,
comme vous le
dites,
et comme il est trs-vrai-
semblable, qu'il appelait
les
pharisiens,
les docteurs de la
loi,
race
de
vipres, spulcres
blanchis',
fripons, intresss,
noms
que
les
prtres
de tous les
temps
ont
quelquefois mrits,
c'tait une
tmrit
trs-dangereuse,
et
qui
a cot
plus
d'une fois la vie
des
imprudents vridiques.
Mais on
peut
tre trs-honnte
homme,
et dire
qu'il y
a des
prtres fripons.

Concluons
donc,
en ne consultant
que
la
simple raison,
con-
cluons
que
nous n'avons aucun monument
digne
de foi
qui
nous
montre
que
J sus mritait le
supplice
dont il
mourut;
rien
qui
prouve que
c'tait un mchant homme.
1.
Matth.,vin, 32; Marc,v,
13. 4.
Matth.,xvn,
23.
2.
Matth.,XI,19; Marc,XI,
13. 5.
Matth.,iv; Luc,
iv.
3.
J ean,
II,
9. 6.
Matth.,xxm,27,
33.
200 CHAPITRE XXXIII.
Le
temps
de son
supplice
est inconnu. Les rabbins diffrent
en cela des chrtiens de
cinquante
annes. Irne' diffre de
vingt
ans de notre
opinion
commune. Il
y
a une diffrence de dix
annes entre Luc et
Matthieu, qui
tous deux lui font d'ailleurs
une
gnalogie
absolument
diffrente,
et absolument
trangre
la
personne
de J sus. Aucun auteur romain ni
grec
ne
parle
de J sus;
tous les
vanglistes juifs
se contredisent
sur J sus; enfin,
comme on
sait,
ni
J osphe
ni Philon ne
daignent
nommer J sus.
Nous ne trouvons aucun document chez les
Romains, qui,
dit-on,
le firent crucifier. Il faut
donc,
en attendant la
foi,
se
borner tirer cette conclusion Il
y
eut un J uif obscur de la lie
du
peuple,
nomm
J sus,
crucifi comme
blasphmateur,
du
temps
de
l'empereur Tibre,
sans
qu'on puisse
savoir en
quelle
anne.
CHAPITRE XXXIII.
DE LA MORALE DE J SUS.
Il est
trs-probable que
J sus
prchait
dans les
villages
une
bonne
morale, puisqu'il
eut des
disciples.
Un homme
qui
fait le
prophte peut
dire et faire des
extravagances qui
mritent
qu'on
l'enferme nos
millnaires,
nos
pitistes,
nos
mthodistes,
nos
mennonites,
nos
quakers,
en ont dit et fait d'normes. Les
pro-
phtes
de France sont venus chez
nous,
et ont
prtendu
ressus-
citer des morts.
Les
prophtes juifs
ont
t,
aux
yeux
de la
raison,
les
plus
insenss de tous les hommes. J rmie 3 se met un bt sur le dos
et des cordes au cou. zchiel4
mange
de la matire fcale sur
son
pain.
Ose
prtend que Dieu, par
un
privilge spcial,
lui
ordonne de
prendre
une fille
publique,
et ensuite une femme
adultre,
et d'en avoir des enfants. Ce dernier trait n'est
pas
di-
fiant,
il est mme
trs-punissable.
Mais
enfin,
il
n'y
a
jamais
eu
sur la terre d'homme soi-disant
envoy
de
Dieu, qui
ait assembl
d'autres hommes
pour
leur dire Vivez sans raison et sans
loi;
abandonnez-vous
l'ivrognerie; soyez
adultres, sodomites;
volez
dans la
poche; volez,
assassinez sur les
grands
chemins,
et ne
manquez pas
d'assassiner ceux
que
vous aurez
dpouills,
afin
1.
Voyez page
195.
2.
Voyez
tome
XIX, page
217.
3.
xxvii,
2.
4.
zchiel,
ch.
iv; Ose,
ch. i.
(Note
de
Voltaire.)
MORALE DE J SUS. 201
qu'ils
ne vous accusent
pas;
tuez
jusqu'aux
enfants lamamelle
c'est ainsi
qu'en
usait David avec les
sujets
du roitelet
Achis;
associez-vous d'autres
voleurs,
et tuez-les ensuite
par derrire,
au lieu de
partager
avec eux le
butin;
tuez vos
pres
et vos mres
pour
en hriter
plus tt, etc.,
etc.
Beaucoup
d'hommes, beaucoup
de J uifs
surtout,
ont commis
ces
abominations;
mais aucun homme ne les a
prches
dans
des
pays
un
peu polics.
Il est vrai
que
les
J uifs, pour
excuser
leurs
premiers brigandages,
ont
imput
leur Mose des ordon-
nances atroces. Mais au moins ils
adoptrent
les dix commande-
ments communs tous les
peuples
ils dfendirent le
meurtre,
le
vol et
l'adultre;
ils recommandrent l'obissance aux enfants
envers les
pres
et les
mres,
comme tous les anciens
lgislateurs.
Pour
russir,
il faut
toujours
exhorter la vertu. J sus ne
put
prcher qu'une
morale honnte il
n'y en
a
pas
deux. Celle d'-
pictte,
de
Snque,
de
Cicron,
de
Lucrce,
de
Platon, d'pi-
cure, d'Orphe,
de
Thaut,
de
Zoroastre,
de
Brama,
de
Confucius,
est absolument la mme.
Une foule de
francs-pensants
nous
rpond que
J sus a
trop
drog
cette morale universelle. Si on en croit les
vangiles,
disent-ils,
il a dclar
qu'il
faut har son
pre
et sa
mre 2; qu'il
est venu au monde
pour apporter
le
glaive
et non la
paix', pour
mettre la division dans les familles. Son contraim-les est
la destruction de toute
socit,
et le
symbole
de la
tyrannie.
Il ne
parle que
de
jeter
dans les cachotss les serviteurs
qui
n'ont
pas
fait valoir
l'argent
de leur matre usure il veut
qu'on regarde
comme un commis de la douane6
quiconque
n'est
pas
de son
glise.
Ces
philosophes rigides
trouvent
enfin,
dans les livres
nomms
vangiles,
autant de maximes odieuses
que
de
compa-
raisons basses et ridicules.
Qu'il
nous soit
permis
de
rpliquer
leurs assertions. Sommes-
nous bien srs
que
J sus ait dit ce
qu'on
lui fait dire ? Est-il
bien vraisemblable
(
ne
juger que par
le sens
commun) que
J sus ait dit
qu'il
dtruirait le
temple,
et
qu'il
le rebtirait en
trois
jours 7 qu'il
ait convers avec lie et Alosesur une mon-
tagne qu'il
ait t trois fois
emport par
le
Knat-bull, par
le
diable
9,
la
premire
fois dans le
dsert,
la seconde sur le comble
1. I.
Rois,xxvn,
9. 6.
Matth., xvm,
17.
2.
Matth., x,
37. 7.
J ean,Il,
19.
3.
l6id.,
34. 8.
Matth.,XVII.
3.
4.
Luc, xiv,
23. 9.
Matth.,iv, 8; Luc,iv,
8
5.
Matth.,xxv,
30.
202 CHAPITRE XXXIII.
du
temple,
la troisime sur une
colline,
d'o l'on dcouvrait tous
les
royaumes
de la
terre,
et
qu'il
ait
argument
avec le diable?
Savons-nous d'ailleurs
quel
sens il attachait des
paroles qui
(suppos qu'il
les ait
prononces) peuvent s'expliquer
en cent
faons diffrentes, puisque
c'taient des
paraboles,
des
nigmes?
Il est
impossible qu'il
ait ordonn de
regarder
comme un com-
mis de la douane
1 quiconque
n'couterait
pas
son
glise, puisque
alors il
n'y
avait
point d'glise.
Mais
prenons
les sentences
qu'on
lui
attribue,
et
qui
sont le
moins
susceptibles
d'un sens
quivoque
nous
y
verrons l'amour
de Dieu et du
prochain,
la morale universelle.
Quant
ses
actions,
nous ne
pouvons
en
juger que par
ce
qu'on
nous en
rapporte.
En voit-on une seule
(except
l'aventure
des marchands dans le
temple) qui
annonce un
brouillon,
un
factieux,
un
perturbateur
du
repos public,
tel
qu'il
est
peint
dans
le ToldosJ eschut
Il va aux
noces,
il
frquente
des
exacteurs,
des femmes de
mauvaise
vie
ce n'est
pas
l
conspirer
contre les
puissances.
Il
n'excite
point
ses
disciples
le dfendre2
quand
la
justice
vient
se saisir de sa
personne.
Woolston
dira,
tant
qu'on voudra, que
Simon
Barjone coupant
l'oreille au
sergent Malchus,
et J sus
rendant au
sergent
son
oreille,
est un des
plus impertinents
contes
que
le fanatisme idiot ait
pu imaginer.
Il
prouve
du moins
que
l'auteur, quel qu'il soit, regardait
J sus comme un homme
paci-
fique.
En un
mot, plus
on considre sa conduite
(telle qu'on
la
rapporte) par
la
simple raison, plus
cette raison nous
persuade
qu'il
tait enthousiaste de bonne
foi,
et un bon homme
qui
avait
la faiblesse de vouloir faire
parler
de
lui,
et
qui
n'aimait
pas
les
prtres
de son
temps.
Nous n'en
pouvons juger que par
ce
qui
a t crit de sa
per-
sonne.
Enfin,
ses
pangyristes
le
reprsentent
comme un
juste.
Ses adversaires ne lui
imputent
d'autre crime
que
d'avoir ameut
deux mille
hommes
et cette accusation ne se trouve
que
dans
un livre
rempli d'extravagances.
Toutes les vraisemblances sont
donc
qu'il
n'tait
point
du tout
malfaisant,
et
qu'il
ne mritait
pas
son
supplice.
Les
francs-pensants insistent
ils disent
que, puisqu'il
a t
puni par
le
supplice
des
voleurs,
il fallait bien
qu'il
ft
coupable
au moins de
quelque
attentat contre la
tranquillit publique.
1.
Matth.,xviii,
17.
2.
Luc,XXII, 50,
51.
MORALE DE J SUS. 203
Mais
que
l'on considre
quelle
foule de
gens
de bien les
pr-
tres
outrags
ont fait mourir. Non-seulement ceux
qui
ont t en
butte la
rage
des
prtres
ont t
perscuts par
eux en tout
pays, except
dans l'ancienne
Rome;
mais les lches
magistrats
ont
prt
leur voix et leurs mains la
vengeance sacerdotale,
depuis
Priscilien j
jusqu'au martyre
des six cents
personnes
immo-
les sous notre infme
Marie 1;
et on a continu ces massacres
juridiques
chez nos voisins.
Que
de
supplices
et d'assassinats les
chafauds,
les
gibets,
n'ont-ils
pas
t dresss dans toute l'Eu-
rope pour quiconque
tait accus
par
des
prtres? Quoi!
nous
plaindrions
J ean
Hus,
J rme de
Prague, l'archevque Cranmer,
Dubourg, Servet, etc.,
et nous ne
plaindrions pas
J sus
Pourquoi
le
plaindre
1 dit-on il a tabli une secte
sanguinaire
qui
a fait couler
plus
de
sang que
les
guerres
les
plus
cruelles de
peuple

peuple
n'en ont
jamais rpandu.
Non
j'ose avancer,
mais avec les hommes les
plus
instruits
et les
plus sages, que
J sus n'a
jamais song
fonder cette secte.
Le
christianisme,
tel
qu'il
a t ds le
temps
de
Constantin,
est
plus loign
de J sus
que
de Zoroastre ou de Brama. J sus est
devenu le
prtexte
de nos doctrines
fantasques,
de nos
perscu-
tions,
de nos crimes
religieux
mais il n'en a
pas
t l'auteur.
Plusieurs ont
regard
J sus comme un mdecin
juif, que
des
charlatans
trangers
ont fait le chef de leur
pharmacie.
Ces char-
latans ont voulu faire croire
qu'ils
avaient
pris
chez lui leurs
poisons.
J e me flatte de dmontrer
que
J sus n'tait
pas
chr-
tien, qu'au
contraire il aurait condamn avec horreur notre
christianisme,
tel
que
Rome l'a
fait;
christianisme absurde et
barbare, qui
avilit
l'me,
et
qui
fait mourir le
corps
de faim en
attendant
qu'un jour
l'un et l'autre soient brls de
compagnie
pendant l'ternit;
christianisme
qui, pour
enrichir des moines
et des
gens qui
ne valent
pas mieux,
a rduit les
peuples
la
mendicit,
et
par consquent
la ncessit du
crime;
christia-
nisme
qui expose
les rois au
premier
dvot assassin
qui
veut les
immoler la sainte
glise
christianisme
qui
a
dpouill l'Europe,
pour
entasser dans la maison de la madone de
Lorette,
venue de
J rusalem la Marche
d'Ancne, par
les
airs, plus
de trsors
qu'il
n'en faudrait
pour
nourrir les
pauvres
de
vingt royaumes;
christianisme enfin
qui pouvait
consoler la
terre,
et
qui
l'a cou-
1. Les historiens en
comptent
onze mille. Mais M. de Voltaire ne
parle
ici
que
des victimes immoles la
superstition;
il ne
compte point
les
crimes,
les assas-
sinats
juridiques que
la
politique
et la
vengeance
firent commettre la
digne
pouse
de
Philippe
II.
(K.)
204 CHAPITRE XXXIV.
verte de
sang,
de
carnage,
et de malheurs innombrables de toute
espce.
CHAPITRE XXXIV.
DE LA RELIGION DE J SUS.
En s'en
rapportant
aux seuls
vangiles,
n'est-il
pas
de la
plus
grande
vidence
que
J sus
naquit
d'un J uif et d'une
J uive
qu'il
fut circoncis comme
J uif; qu'il
fut
baptis
comme
J uif,
dans le
J ourdain,
du
baptme
de
justice par
le J uif
J ean,
la manire
juive; qu'il
allait au
temple juif; qu'il
suivait tous les rites
juifs;
qu'il
observait le sabbat et toutes les ftes
juives,
et
qu'enfin
il
mourut
juif?
J e dis
plus
tous ses
disciples
furent constamment
juifs.
Aucun de ceux
qui
ont crit les
cangiles
n'ose faire dire J sus-
Christ
qu'il
veut abolir la loi de Mose. Au
contraire,
ils lui font
dire 2 J e ne suis
pas
venu dissoudre la
loi,
mais
l'accomplir.

Il dit dans un autre endroit 3 N'ont-ils
pas
la loi et les
prophtes ?
Non-seulement
je
dfie
qu'on
trouve un seul
passage
o il soit dit
que
J sus
renona
la
religion
dans
laquelle
il
naquit;
mais
je
dfie
qu'on puisse
en
tordre,
en
corrompre
un
seul,
d'o l'on
puisse
raisonnablement infrer
qu'il
voult tablir un culte nou-
veau sur les ruines du
judasme.
Lisez les Actes des
aptres Bolingbroke, Collins,
Toland et
mille
autres,
disent
que
c'est un livre farci de
mensonges,
de
miracles
ridicules,
de contes
ineptes,
d'anachronismes,
de contra-
dictions,
comme tous les autres livres
juifs
des
temps
antrieurs.
J e l'accorde
pour
un moment. Mais c'est
par
cette raison-l mme
que je
le
propose.
Si dans ce livre o l'on ose
rapporter,
selon
vous,
tant de
faussets,
l'auteur des Actes n'a
jamais
os dire
que
J sus ait institu une
religion
nouvelle
si l'auteur de ce livre n'a
jamais
t assez hardi
pour
dire
que
J sus ft
Dieu,
ne faudra-
t-il
pas
convenir
que
notre christianisme
d'aujourd'hui
est abso-
lument contraire la
religion
de
J sus,
et
qu'il
est mme blas-
phmatoire ?
Transportons-nous
au
jour
de la Pentecte o l'on fait des-
cendre
l'esprit (quel que
soit cet
esprit)
sur la tte des
aptres,
1.
Voyez page
191.
2. Matth., v, 17.
3. I6id.,
VII,
12.
RELIGION DE J SUS. 205
en
langue
de
feu,
dans un
grenier.
Faites rflexion seulement au
discours
que
l'auteur des Actesfait tenir Pierre
( chap. Il, v. 14),
discours
qu'on regarde
comme la
profession
de foi des chrtiens.
Vous me dites
que
c'est un
galimatias
mais travers ce
galima-
tias
mme, voyez
les traits de la vrit.
D'abord Pierre cite le
prophte J ol, qui
a dit J e
rpandrai
mon
esprit
sur toute chair
(chap. Il,
v.
28).

Pierre conclut de l
qu'en qualit
de bons
J uifs,
lui et ses
compagnons
ont
reu l'esprit. Remarquez soigneusement
ses
paroles
Vous savez
que
J sus de Nazareth tait un homme
que
Dieu
a rendu
clbre, par
les vertus et les
prodiges que
Dieu a faits
par
lui
(v. 22).

Remarquez
surtout la valeur de ces mots

Un homme
que
Dieu a rendu
clbre;
voil un aveu bien
authentique que
J sus ne
poussa jamais
le
blasphme jusqu'
se dire
participant
rellement de la
Divinit,
et
que
ses
disciples
taient bien loin
d'imaginer
ce
blasphme.
Dieu l'a ressuscit en arrtant les douleurs de
l'enfer,
etc.
( ibid., v. 24).
C'est donc Dieu
qui
a ressuscit un homme.
C'est ce J sus
que
Dieu a
ressuscit,
et
aprs qu'il
a t
lev
par
la
puissance
de
Dieu,
etc.
(ibid.,
v. 32 et
33).

Observez
que,
dans tous ces
passages,
J sus est un bon
J uif,
un homme
juste que
Dieu a
protg, qu'il
a laiss
mourir,
la
vrit, publiquement
du dernier
supplice,
mais
qu'il
a ressuscit
secrtement.
En ce mme
temps,
Pierre et J ean montaient au
temple
pour
la
prire
de la neuvime heure
(chap. III,
v.
1).

Voil
qui
dmontre sans
rplique que
les
aptres persistaient
dans la
religion juive,
comme J sus
y
avait
persist.
Mose a dit nos
pres (ibid.,
v. 22 et
23):

Le
Seigneur
votre
Dieu vous suscitera d'entre vos frres un
prophte
comme
moi
coutez-le dans tout ce
qu'il
vous dira.
Quiconque
n'coutera
pas
ce
prophte
sera extermin du milieu du
peuple.

J 'avoue
que
Pierre,

qui
on fait tenir ce
discours, rapporte
trs-mal les
paroles
du Deuteronome attribues Mose. Il
n'y
a
point
dans le texte du Deutronome
Quiconque
n'coutera
pas
ce
prophte
sera extermin du milieu du
peuple1.

J 'avoue encore
qu'il y
a
plus
de trente textes de l'Ancien Tes-
1. Onlit dansle
Deutronome, xvm,
19
Qui
autemverba
ejus, que loque-
tur innomine
meo,
audire
noluerit,ego
ultorexsistam.
206 CHAPITRE XXXIV.
tament
qu'on
a falsifis dans le
Nouveau, pour
les faire cadrer
avec ce
qu'on y
dit de
J sus;
mais cette falsification mme est
une
preuve que
les
disciples
de J sus ne le
regardaient que
comme
un
prophte juif.
Il est vrai
qu'ils appelaient quelquefois
J sus
fils de
Dieu,
et l'on
n'ignore pas que rls
de Dieu
signifiait
homme
juste;
et
fils
deBlial, homme
injuste.
Lessavants disent
qu'on
s'est
servi de cette
quivoque pour
attribuer dans la suite la divinit
J sus-Christ.
On
prend,
la
vrit,
le nom de fils de Dieu au
propre
dans
l'vangite,
attribu J ean. Aussi est-il dit
que
cette
expression
fut
regarde
en ce sens comme un
blasphme par
le
grand
prtre.
Lorsque
tienne
parle
au
peuple
avant
que
d'tre
lapid,
il
lui dit
(chap. VII, v.
52)

Quel
est le
prophte que
vos
pres
n'ont
pas perscut ?
Vous avez tu tous ceux
qui
vous
prdisaient
la ienue du
juste,
dont vous avez t
proditoirement
les homi-
cides.
tienne ne donne J sus
que
le nom de
juste;
il se
garde
bien de
l'appeler
Dieu.
tienne,
en
mourant,
ne renonce
point
la
religion judaque;
aucun
aptre n'y renonce;
ils
baptisaient
seulement au nom de
J sus,
comme on
baptisait
au nom de
J ean,
du
baptme
de
justice.
Paul
lui-mme,
qui commena par
tre valet de
Gamaliel,
et
qui
finit
par
tre son
ennemi; Paul, que
les J uifs
prtendent
ne
s'tre brouill avec Gamaliel
que parce que
ce
prtre
lui avait
refus sa fille en
mariage; Paul, qui, aprs
avoir t satellite de
Gamaliel et avoir
perscut
les
disciples
de
J sus,
se mit lui-
mme,
de sa
propre autorit,
au
rang
des
aptres; Paul, qui
tait
si enthousiaste et si
emport, regarde toujours
J sus-Christ
comme un
homme;
il est bien loin de
l'appeler
Dieu. Il ne dit
en aucun endroit
que
J sus n'ait
pas
t soumis la loi
juhe
Paul lui-mme fut
toujours juif.
J e
n'ai pch1,
dit-il au
proconsul
Festus,
ni contre la loi
juive,
ni contre le
temple.
Paul va sacrifier
lui-mme dans le
temple, pendant sept jours
Paul circoncit
Timothe,
fils d'un
paen
et d'une fille de
joie.
Levrai
J uif 2,
dit-il dans son
pitre
aux
Romains,
est celui
qui
est
juif intrieurement.
En un
mot,
Paul ne fut
jamais qu'un
J uif
qui
se mit au
rang
des
partisans
de J sus contre les autres J uifs.
Dans tous les
passages
o il
parle
de
J sus-Christ,
il le
prconise
toujours
comme un bon J uif
qui
Dieu s'est
communiqu, que
1.
Actes,
ch.
XXV,
v. 8.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Ibad.,
ch.
Il,
v. 28et 29.
(Id.)
RELIGION DE J SUS. 207
Dieu a
exalt, que
Dieu a mis dans sa
gloire.
Il est vrai
que
Paul
place
J sus tantt immdiatement au-dessus des
anges,
tantt
au-dessous.
Que pouvons-nous
en conclure?
Que
l'inintelligible
Paul est un J uif
qui
se contredit.
Il est trs-certain
que
les
premiers disciples
de J sus n'taient
autre chose
qu'une
secte
particulire
de
J uifs,
comme les wicl-
fistes n'ont t
parmi
nous
qu'une
secte
particulire.
Il fallait
certainement
que
J sus se ft fait aimer de ses
disciples, puisque,
plusieurs
annes
aprs
la mort de
J sus,
ceux
qui
embrassrent
son
parti
crivirent
cinquante-quatre vaiigiles quelques-
uns ont t conservs en
entier,
dont les autres sont connus
par
de
longs fragments,
et
quelques-uns
cits seulement
par
les Pres
de
l'glise.
Mais ni dans ces
citations,
ni dans ces
fragments,
ni dans aucun des
iangiles
entirement
conservs,
la
personne
de J sus n'est
jamais
annonce
qu'en qualit
d'un
juste sur lequel
Dieu a
rpandu
les
plus grandes grces.
Il
n'y
a
que l'vangile
attribu
J ean, vangile qui
est
pro-
bablement le dernier de
tous, vangile
videmment falsifi
depuis,
dans
lequel
on trouve des
passages
concernant la divinit de
J sus. On
indique
dans le
premier chapitre qu'il
est le
verbe,
et
il est clair
que
ce
premier chapitre
fut
compos
dans des
temps
postrieurs par
un chrtien
platonicien
le mot de
verbe, logos,
ayant
t absolument inconnu tous les J uifs.
Cependant
cet
vangile
de J ean fait dire
positivement
J sus
J e monte mon
pre qui
est votre
pre,
mon Dieu
qui
est
votre Dieu
(chap. xx,
v.
17).
Ce
passage
contredit tous les
pas-
sages qui pourraient
faire
regarder
J sus comme un dieu-homme.
Chaque vangile
est contraire lui-mme et contraire aux
autres,
et tous ont
t, dit-on,
falsifis ou
corrompus par
les
copistes.
On falsifia bien
davantage
une
ptre
attribue ce mme
J ean. On lui fait dire
qu'il y
en a trois
qui
rendent
tmoignage
dans le
ciel,
le
Pre,,
le
Verbe,
et
l'Esprit-Saint;
et ces trois sont
un et il
y en
a
trois qui
rendent
tmoignage
sur la
terre,
l'esprit,
l'eau et le
sang;
et ces trois sont un .
(Ire ptre, chap. v,
ver-
sets 7 et
8.)
Il a t
prouv que
ce
passage
avait t
ajout l'Lpitre
de
J ean vers le VIe sicle. Nous dirons un mot dans un autre cha-
pitre
des normes falsifications
que
les chrtiens ne
rougirent
pas
de
faire,
et
qu'ils appelrent
des
rraudes pieuses.
Nous ne vou-
lons ici
que
faire toucher au
doigt
la vrit de tout ce
qui
con-
1.
Voyez
tome
XXVII, pages
439 et suiv.
208 CHAPITRE XXXV.
cerne la
personne
de
J sus,
et faire voir clairement
que
lui et ses
premiers disciples
ont
toujours
t constamment de la
religion
des J uifs. Disons en
passant qu'il
est dmontr
par
l
que
c'est
une chose aussi absurde
qu'abominable
des chrtiens de briller
les
J uifs, qui
sont leurs
pres;
car les J uifs
envoys
aux bchers
ont d dire leurs
juges
infernaux
Monstres,
nous sommes
de la
religion
de votre
Dieu,
nous faisons tout ce
que
votre Dieu
a
fait,
et vous nous brlez 1
CHAPITRE XXXV.
DES MURS DE
J SUS,
DE L'TABLISSEMENT DE LA SECTE DE
J SUS,
ET DU CHRISTIANISME.
Les
plus grands
ennemis de J sus doivent convenir
qu'il
avait
la
qualit
trs-rare de s'attacher des
disciples.
On
n'acquiert point
cette domination sur les
esprits
sans des
talents,
sans des murs
exemptes
de vices honteux. Il faut se rendre
respectable
ceux
qu'on
veut
conduire
il est
impossible
de se faire croire
quand
on est
mpris. Quelque
chose
qu'on
ait crit de
lui,
il fallait
qu'il
et de
l'activit,
de la
force,
de la
douceur,
de la
temp-
rance,
l'art de
plaire,
et surtout de bonnes murs. J 'oserais
l'ap-
peler
un Socrate
rustique:
tous deux
prchant
la
morale,
tous
deux sans aucune mission
apparente,
tous deux
ayant
des dis-
ciples
et des
ennemis,
tous deux disant des
injures
aux
prtres,
tous deux
supplicis
et diviniss. Socrate mourut en
sage
J sus
est
peint par
ses
disciples
comme
craignant
la mort. J e ne sais
quel
crivain
1
ides creuses et
paradoxes
contradictoires
s'est avis de
dire,
en insultant le
christianisme, que
J sus tait
mort en dieu. A-t-il vu mourir des dieux? les dieux meurent-ils?
J e ne crois
pas que
l'auteur de tant de fatras ait
jamais
rien crit
de
plus
absurde;
et notre
ingnieux
M.
Walpole
a bien raison
d'avoir crit
qu'il
le
mprise*.
Il ne
parat pas que
J sus ait t
mari,
quoique
tous ses
disciples
le
fussent,
et
que
chez les J uifs ce ft une
espce d'op-
probre
de ne
pas
l'tre. La
plupart
de ceux
qui
s'taient donns
1. J .-J .
Rousseau,
dans la
Profession
de foi du vicaire
savoyard. (K.) Voyez
le
quatrime
livre d'mile.
2. Voltaire veut
parler
de la lettre
qu'Horace Walpole
crivit
propos
de la
querelle
de
J ean-J acques
et de
Hume,
en
1766 .On
la trouve dans
l'Expos
suc-
cinct de Hume.
(G. A.)
MOEURS DE J SUS. 209
28. MLANGES. VII. 14
pour prophtes
vcurent sans
femmes;
soit
qu'ils
voulussent
s'carter en tout de
l'usage ordinaire,
soit
parce que,
embrassant
une
profession qui
les
exposait toujours
la
haine,
la
pers-
cution,
la mort
mme,
et
qu'tant
tous
pauvres,
ils trouvaient
rarement une femme
qui
ost
partager
leur misre et leurs
dan gers.
Ni J ean le
baptiseur
ni J sus n'eurent de
femme,
du moins
ce
qu'on
croit
ils s'adonnrent tout entiers la
profession qu'ils
embrassrent, et, ayant
t
supplicis
comme la
plupart
des
autres
prophtes,
ils laissrent
aprs
eux des
disciples.
Ainsi
Sadoc avait form les saducens. Hillel tait le
pre
des
phari-
siens. On
prtend qu'un
nomm J udas fut le
principal
fondateur
des
essniens,
du
temps
mme des
Machabes1;
les
rchabites,
encore
plus
austres
que
les
essniens,
taient les
plus
anciens
de tous.
Les
disciples
de J ean s'tablirent vers
l'Euphrate
et en
Arabie;
ils
y
sont encore. Ce sont eux
qu'on appelle par corruption
les
chrtiens de saint J ean2. Les Actes des
aptres
racontent
que
Paul en
rencontra
plusieurs phse.
Il leur demanda
qui
leur avait
confr le
Saint-Esprit.
Nous n'avons
jamais
entendu
parler
de
votre
Saint-Esprit,
lui
rpondirent-ils.
Mais
quel baptme
avez-
vous donc
reu?
Celui de J ean. Paul les assura
que
celui de
J sus valait mieux. Il faut
qu'ils
n'en aient
pas
t
persuads,
car ils ne
regardent aujourd'hui
J sus
que
comme un
simple
disciple
de J ean.
Leur
antiquit
et la diffrence entre eux et les chrtiens sont
assez constates
par
la formule de leur
baptme;
elle est entire-
ment
juive,
la voici Au nom du Dieu
antique, puissant, qui
est avant la
lumire,
et
qui
sait ce
que
nous faisons.
Les
disciples
de J sus restrent
quelque temps
en
J ude;
mais,
tant
poursuivis,
ils se retirrent dans les villes de l'Asie
Mineure et de la
Syrie
o il
y
avait des J uifs.
Alexandrie,
Rome
mme,
taient
remplies
de courtiers
juifs.
Les
disciples
de
Paul,
de
Pierre,
de
Barnab,
allrent dans Alexandrie et dans
Rome.
J usque-l
nulle trace d'une
religion
nouvelle. Les sectateurs
de J sus se bornaient dire aux J uifs Vous avez fait crucifier
notre
matre, qui
tait un homme de bien. Dieu l'a
ressuscit
1. Voltaire confond ici les Essniens avec les
Assidens,
et il nous semble vou-
loir
dsigner
J uda le
Gaulanite,
chef des zlateurs.
(G. A.)
2. Ch. xix.
( Note
de
Voltaire.)
210 CHAPITRE XXXV.
demandez
pardon
Dieu. Nous sommes J uifs comme
vous,
cir-
concis comme
vous,
fidles comme vous la loi
mosaque,
ne
mangeant point
de
cochon, point
de
boudin, point
de livre
parce qu'il
rumine et
qu'il
n'a
pas
le
pied
fendul
(quoiqu'il
ait
le
pied
fendu et
qu'il
ne rumine
pas);
mais nous vous aurons en
horreur
jusqu'
ce
que
vous confessiez
que
J sus valait mieux
que vous,
et
que
vous viviez avec nous en frres.
La haine divisait ainsi les J uifs ennemis de
J sus,
et ses sec-
tateurs. Ceux-ci
prirent
enfin le nom de chrtiens
pour
se distin-
guer.
Chrtien
signifiait
suivant d'un
Christ,
d'un
oint,
d'un messie.
Bientt le schisme clata entre eux sans
que l'empire
romain en
et la moindre connaissance. C'taient des hommes de la
plus
vile
populace qui
se battaient entre eux
pour
des
querelles igno-
res du reste de la terre.
Spars
entirement des
J uifs,
comment les chrtiens
pou-
vaient-ils se dire alors de la
religion
de J sus? Plus de circon-
cision,
except

J rusalem plus
de crmonies
judaques;
ils
n'observrent
plus
aucun des rites
que
J sus avait observs ce
fut un culte absolument
nouveau.
Les chrtiens de diverses villes crivirent leurs
vangiles, qu'ils
cachaient
soigneusement
aux autres
J uifs,
aux
Romains,
aux
Grecs;
ces livres taient leurs
mystres
secrets. Mais
quels mys-
tres disent les
francs-pensants;
un ramas de
prodiges
et de
contradictions
les
absurdits de Matthieu ne sont
point
celles
de
J ean,
et celles de J ean sont diffrentes de celles de Luc.
Chaque
petite
socit chrtienne avait son
grimoire, qu'elle
ne montrait
qu'
ses initis. C'tait
parmi
les chrtiens un crime horrible de
laisser voir leurs livres d'autres. Cela est si vrai
qu'aucun
au-
teur romain ni
grec, parmi
les
paens, pendant quatre
sicles
entiers,
n'a
jamais parl d'vangiles.
La secte chrtienne dfen-
dait
trs-rigoureusement
ses initis de montrer leurs
livres,
encore
plus
de les livrer ceux
qu'ils appelaient profanes.
Ils fai-
saient subir de
longues pnitences

quiconque
de leurs frres
en faisait
part
ces infidles.
Le schisme des
donatistes,
comme on
sait,
arriva en 305
l'occasion des
vques, prtres,
et
diacres,
qui
avaient livr les
vangiles
aux officiers de
l'empire;
on les
appela traditeurs,
et de
l vint le mot tratre. Leurs confrres voulurent les
punir.
On
assembla le concile de
Cirthe,
dans
lequel
il
y
eut les
plus
vio-
lentes
querelles,
au
point qu'un vque
nomm
Purpuris,
accus
1.
Voyez
la
note,
tome
XXIV, page
77.
FRAUDES DES CHRTIENS. 2U
d'avoir assassin deux enfants de sa
sur, menaa
d'en faire
autant aux
vques
ses ennemis,.
On voit
par
l
qu'il
fut
impossible
aux
empereurs
romains
d'abolir la
religion chrtienne, puisqu'ils
ne la connurent
qu'au
bout de trois sicles.
CHAPITRE XXXVI.
FRAUUES INNOMBRABLES DES CHRTIENS.
Pendant ces trois
sicles,
rien ne fut
plus
ais aux chrtiens
que de .multiplier
secrtement leurs
vangiles jusqu'au
nombre
de
cinquante-quatre.
Il est mme tonnant
qu'il n'y en
ait
pas
eu
un
plus grand
nombre. Mais en
rcompense,
avouons
qu'ils
s'oc-
cuprent
continuellement
composer
des
fables,

supposer
de
fausses
prophties,
de fausses
ordonnances,
de fausses
aventures,
falsifier d'anciens
livres,

forger
des
martyres
et des miracles.
C'est ce
qu'ils appelaient
des
fraudes Pieuses.
La multitude en est
prodigieuse.
Ce sont les Lettres de Pilate
Tibre,
et de Tibre Pi-
late 2
des Lettres de Paul
Snque,
et de
Snque

Paul;
une His-
toire de la femme de
Pilate;
des Lettres de J sus un
prtendu
roi
d'desse 3; je
ne sais
quel
dit de Tibre
pour
mettre J sus au
rang
des
dieux; cinq
ou six
Apocalypses
ressemblant des rves
d'un malade
qui
a le
transport
au
cerveau
un Testament des
douze
patriarches qui prdisent
J sus-Christ et les douze
aptres
le Testament de Mose
le Testament d'noch et de
J oseph
l'As-
cension de Mose au
ciel;
celle
d'Abraham, d'Elda,
de
Moda,
d'lie,
de
Sophonie,
etc.;
le
Voyage
de
Pierre,
l'Apocalypse
de
Pierre,
les Actes de
Pierre,
les
Rcognitions
de
Clment,
et mille
autres.
On
supposa
surtout des
Constitutions,
des Dcrets
apostoli-
ques,
dans
lesquels
on ne
manque pas
de dire
que
les
vques
sont au-dessus des
empereurs.
On
poussa l'impudence jusqu' supposer
des vers
grecs
attri-
bus aux
sibylles, qui
sont rares
par
l'excs du
ridicule'.
Enfin les
quatre premiers
sicles du christianisme n'offrent
qu'une
suite continuelle de faussaires
qui
n'ont
gure
crit
que
i. Histoire ecclsiastique,
1. IX.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Voyez
tome
XXVII, page 537.
3.
Voyez
tome
XVII, page
302.
4.
Voyez
tome
XVII, page
314.
212 CHAPITRE XXXVI.
des uvres de
mensonge.
Nous l'avouons avec douleur c'est de
ces
mensonges que
les
prtres
chrtiens nourrirent leurs
petits
troupeaux.
Ils le savent
bien,
les Abbadie et les autres crivains

gages, qui, pour

obtenir
quelque petit
bnfice de
l'archevque
de
Dublin, engraiss
de notre
substance, essayent
encore de
jus-
tifier,
s'il est
possible,
les sectes chrtiennes. Ils n'ont rien r-
pondre ces
accusations
terribles,
aussi
n'y
ont-ils
jamais rpondu;
et, quand
ils sont forcs d'en dire
quelques mots,
ils
passent rapi-
dement sur toutes ces
falsifications,
sur ces crimes de faux des
premiers
sicles,
sur les
brigandages
des
conciles,
sur ce
long
amas de fourberies. Ils font comme les dserteurs
prussiens qui
courent de toutes leurs forces
quand
ils
passent par
les
verges,
afin d'tre un
peu
moins fouetts.
Ils se
jettent
ensuite au
plus
vite sur les
prophties,
comme
dans un dsert couvert
d'pines
et de
bruyres,
dans
lequel
ils
croient
qu'on
ne
pourra pas
les
suivre
ils
pensent s'y
sauver la
faveur des
quivoques.
Si un
patriarche
nomm J acob a dit
que
J uda 1 lierait son non la
vigne,
ils vous disent
que
J sus est
entr dans J rusalem sur un
ne,
et ils
prtendent que
l'non de
J uda est une
prdiction
de l'ne de J sus.
Si saa s dit
qu'il
fera un enfant la
prophtesse
sa
femme,
et
que
cet enfant
s'appellera Maher-Salal-has-bas,
cela veut
dire
que
Marie de Bethlem tant
vierge
accouchera de l'enfant
J sus.
Si le mme saa 3 se
plaint qu'on
ne l'coute
pas,
s'il se com-
pare
une racine dans une terre
sche,
s'il dit
qu'il
n'a nulle
rputation, qu'il
est
regard
comme un
lpreux, qu'il
a t
frapp
pour
les
iniquits
du
peuple, qu'il
est men la boucherie comme
une
brebis,
etc. tout cela est
appliqu
J sus.
J 'ai lu dans le Testament du clbre cur
Meslier, qu'en
expliquant
ainsi les
ouvrages
de ceux
qu'on appelle
nabi, pro-
phtes,
chez les
J uifs,
il
y
avait trouv toute l'histoire de don
Quichotte
clairement
prdite4. Remarquons que
ce
cur,
le
plus
charitable des hommes et le
plus juste,
a demand
pardon

Dieu,
en
mourant,
d'avoir
accept
un
emploi
dans
lequel
on est
oblig
de
tromper
les hommes. Il a
consign
dans un
gros
testament
les motifs de son
repentir
c'est un fait connu et
avr
mais
1.
Gense,
ch.
XLIX,
v. 11.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Isaie,
ch.
vm,
v. 3.
(Id.)
3.
Isae,
ch.
un,
verset 1-7.
(Id.)
4.
Voyez
tome
XXIV, paga
329.
FRAUDES DES CHRTIENS. 213
l'opinion
d'un cur
picard
1 n'est
pas
une
preuve pour
un An-
glais,
il m'en faut d'autres encore.
Les
premires
sont les erreurs et les fausses citations
qui
se
trouvent dans les
vangiles.
Saint Luc dit
que Cyrinus
tait
gouverneur
de
Syrie quand
J sus
naquit.
Cette fausset est re-
connue de tout le monde on sait
que
le
gouverneur
tait
Quin-
tilius Varus.
Voil, dit-on,
un des
plus grossiers mensonges
et des
plus
avrs dont on ait
jamais
souill l'histoire. Il suffirait seul
pour
dcrditer tous les
vangiles,
et
pour
dmontrer
qu'ils
ne
furent crits
que longtemps aprs par
des faussaires
ignorants.
C'est
prcisment
comme si un de nos
pamphleteers
crivait
que
la bataille de Blenheim
3, qui
a
signal
le
rgne
de la reine
Anne,
s'est donne sous le
rgne
de
George
Ier. J 'avoue
que je
suis acca-
bl de ce
mensonge,
et
que
le
plus
effront ou le
plus
imbcile
commentateur,
ft-ce un
Calmet,
ne
peut
le
pallier.
Matthieu
dit' que
la fuite de J sus en
gypte
a t
prdite par
Ose5; et,
selon
Luc,
il n'alla
jamais
en
I;gypte.
lliatthieu 6 dit
que
J sus habita
Nazareth, pour accomplir
la
prophtie qui
assure
qu'il
sera
appel Nazaren;
et cette
prophtie
ne se trouve nulle
part.
Milord
Bolingbroke
ne cesse de
dire,
dans son Examen
impor-
tavt,
que
tout est
rempli
de
pareilles prdictions,
ou entirement
imaginaires,
ou
interprtes
comme celles de Merlin et de Nostra-
damus,
avec une mauvaise foi
qui indigne,
et un ridicule
qui
fait
piti
. J e ne fais
que rapporter
ces
paroles 7, je
ne les
adopte
pas
c'est au lecteur les
peser.
Les rcits des miracles ne sont
pas
moins
extravagants,
si l'on
en croit tous les
francs-pensants.
J rme crit srieusement
qu'un
corbeau
apporta
tous les
jours
la moiti d'un
pain
l'ermite
Paul dans le dsert de la Thbade
pendant quarante annes; que
le corbeau
apporta
un
pain
entier le
jour que
l'ermite Antoine vint
rendre visite l'ermite
Paul;
et
que
Paul tant mort le
jour
sui-
vant,
il vint deux lions
qui
creusrent sa fosse avec leurs
ongles.
Saint Pacome allait faire ses visites mont sur un crocodile.
1. Messier tait cur
champenois, comme
oltaire lui-mme l'a
dit, tome XXIV,
page
294.
2.
Luc,
ch.
i,
v. 1 et 2.
(Note
de
Voltaire.)
3. Ou
d'Hochstedt voyez
tome
XIV, page
3M.
4.
Matth.,
ch.
Il,
v. 14 et 15. (Note de
Voltaire.)
5.
Ose,
ch.
xu,
v. 1.
(Id.)
6.
n,
23.
7. Ce ne sont
pas
tout fait les
paroles
de l'Examen important; voyez
tome
XXVI, pages
200 et 217.
I
214 CHAPITRE XXXVI.
On croira aisment
que
les chrtiens
grossirent
la fois le
nombre de leurs
martyrs
et celui de leurs miracles.
Quels
cri-
vains de
parti
n'ont
pas exagr
tout ce
qui pouvait
leur attirer
la bienveillance
publique?
On
exagre pour
le seul
plaisir
d'tre
lu ou
cout,

plus
forte raison
quand
l'enthousiasme et l'intrt
d'une faction semblent autoriser le
mensonge.
Mais les archives
secrtes des chrtiens furent
perdues depuis
l'an 300. Le
pape
Grgoire
Ier l'avoue dans sa
septime
lettre
Euloge.
On ne
retromait
plus
de son
temps 'qu'une trs-petite partie
des Actes
des
martyrs,
conservs
par
Eusbe. Tout ce
qu'on
a crit
depuis
sur les anciens
martyrs
et les anciens miracles ne
peut
donc tre
qu'un
recueil de fables.
Le
plus
terrible de ces miracles est celui
qui
est
rapport
dans
les Actes des
aptres.
Ils disent
qu'Ananias
et
Saphira,
sa
femme,
deux
proslytes
de saint
Pierre,
moururent l'un
aprs
l'autre de
mort subite
pour
n'avoir
pas
donn tout leur
argent
aux
aptres.
Ils taient
coupables
d'avoir cach
quelques schellings pour vivre,
et de ne l'avoir
pas
avou saint Pierre.
Quel miracle, grand
Dieu! et
quels aptres!
La
plupart
des autres miracles sont
plus plaisants.
Saint Gr-
goire Thaumaturge,
c'est--dire
l'oprateur admirable, apprend
d'abord son catchisme de la bouche d'un beau vieillard
qui
descend du ciel. A
peine
sait-il son catchisme
qu'il
crit une
lettre au diable. Il la
pose
sur un
autel;
la lettre est fidlement
porte
son
adresse,
et le diable ne
manque pas
de faire tout ce
que l'oprateur
admirable lui ordonne. Les
paens, irrits,
veulent
le
saisir,
lui et son
disciple.
Ils se
changent
tous deux sur-le-
champ
en
arbres,
et
chappent
la
poursuite
de leurs ennemis.
L'histoire des
martyrs
est encore
plus
merveilleuse. Le
prfet
de Rome fait cuire le diacre Laurent sur un
gril
de six
pieds
de
long.
Sainte
Potamicnne, pour
n'avoir
pas voulu
coucher avec le
gouverneur
d'Alexandrie,
est bouillie dans de la
poix-rsine,
et
en sort avec la
peau
la
plus
frache et la
plus blanche, qui
dut
inspirer
de nouveaux dsirs au
gouverneur. Sept
demoiselles
chrtiennes de la ville
d'Ancyre1,
dont la
plus jeune
avait soixante
et dix
ans,
sont condamnes tre violes
par
tous les
jeunes
gens d'Ancyre,
ou
plutt
ces
jeunes gens
sont condamns les
violer;
et c'est l l'vnement le
plus
naturel de leur histoire.
Qu'on
nous montre un seul miracle videmment
prouv,
c'est
celui-l seul
que
nous croirons. Nous avons entendu
parler
de
1.
Voyez
tome
XX, page 42; XXVI, 267; XX\II,
239.
FRAUDES DES CHRTIENS. 215
cinq
six cents miracles faits de nos
jours,
en
France,
en faveur
des
convulsionnaires;
la liste en a t donne au roi de France
par
un
magistrat 1, qui
lui-mme tait tmoin des miracles.
Qu'en
est-il arriv? Le
magistrat
a t enferm comme un fou
qu'il
tait;
on s'est
moqu
de ses miracles Paris et dans le reste de
l'Europe.
Pour constater les
miracles,
il faut faire tout le contraire de
ce
qu'on
fait Rome
quand
on canonise un saint. On commence
par
attendre
que
le saint soit
mort,
et on attend cent annes au
moins
aprs quoi, lorsque
la famille du
saint,
ou mme la
pro-
vince
qui
s'intresse son
apothose,
a cent mille cus tout
prts
pour
les frais de la chambre
apostolique,
on fait
comparatre
des
tmoins
qui
ont entendu
dire,
il
y
a
cinquante ans,
de vieilles
femmes
qui
le savaient de bonne
part, que cinquante
ans
aupa-
ravant le saint en
question
avait
guri
leur tante ou leur cousine
d'un mal de tte
effroyable,
en disant la messe
pour
leur
gu-
rison.
Ce n'est
pas
ainsi
que
l'on met l'uvre de Dieu au-dessus de
tout
soupron.
Le
mieux,
sans
doute,
est de
s'y prendre
comme
nous fmes en
1707,
lorsque
Fatio Duillier et le bonhomme
Daud vinrent chez
nous,
des
montagnes
du
Dauphin
et des
Cvennes,
avec deux ou trois cents
prophtes,
au nom du Sei-
gneur.
Nous leur demandmes
par quel prodige
ils voulaient
prouver
leur mission. Le
Saint-Esprit
dclara
par
leur bouche
qu'ils
taient
prts
de ressusciter un mort. Nous leur
permmes
de choisir le mort le
plus puant qu'ils pussent
trouver. Cette
pice
se
joua
dans la
place publique,
en
prsence
des commissaires de
la reine
Anne,
du
rgiment
des
gardes,
et d'un
peuple
immense.
Le
rsultat,
comme on
sait;
fut de mettre les
prtendues
ressus-
citeurs au
pilori. Peut-tre,
dans cent ans
d'ici, quelque
nouveau
prophte
trouvera dans ses archives
que
l'enthousiaste Fatio et
l'imbcile Daud rendirent en effet un mort la
vie,
et
qu'ils
ne
furent
piloris que par
la
perversit
des
mcrants,
qui
ne se ren-
dent
jamais
l'vidence.
Les
premiers
chrtiens devaient en user
ainsi,
et c'est ce
que
notre docteur Middleton a trs-bien
aperu.
Ils devaient se
pr-
senter en
plein snat,
et dire Pres
conscrits, ayez
la bont de
nous donner un mort
ressusciter;
nous sommes srs de notre
fait, quand
ce ne serait
qu'une couturire,
comme la couturire
1. Carr de
Montgeron. Voyez
tome
XVI, page 78;
et
hAVI,
272.
2.
Voyez
tome
XV, page 38;
et
XIX,
86.
216 CHAPITRE XXXVII.
Dorcas, qui
rtablissait les robes des
fidles,
et
que
saint Pierre
ressuscita';
nous voici
prts,
ordonnez. Le snat n'aurait
pas
manqu
de mettre les chrtiens
l'preuve;
le
mort,
rendu la
vie
par
leurs
prires,
ou
par
un
jet
d'eau
bnite,
aurait
baptis
tout le snat de
Rome, l'empereur,
et
l'impratrice;
et on aurait
baptis
tout le
peuple
romain sans la moindre difficult. Rien
n'tait
plus ais, plus simple.
Cela ne s'est
pas fait; qu'on
en
dise,
s'il se
peut,
la raison.
Mais
qu'on
nous dise d'abord
pourquoi
la
religion
chrtienne
parvint
enfin
subjuguer l'empire
romain avec des fables
qui
semblent aux
Bolingbroke,
aux
Collins,
aux
Toland,
aux Wool-
ston,
aux
Gordon,
ne mriter
que
l'horreur et le
mpris.
On n'en
sera
pas surpris
si on lit les
chapitres
suivants. Mais il les faut
lire dans
l'esprit
d'un
philosophe
homme de
bien, qui
n'est
pas
encore illumin.
CHAPITRE XXXVII.
DES CAUSES DES PROGRS DU CHRISTIANISME. DE LA FIN DU
MONDE,
ET DE LA RSURRECTION ANNONCE DE SON TEMPS.
Nous n'avons
parl que
suivant les faibles
principes
de la rai-
son. Nous continuerons avec cette honnte libert. La crainte et
l'esprance
d'un
ct,
et le merveilleux
thologique
de
l'autre,
ont eu
toujours
un
empire
absolu sur les
esprits faibles;
et de ces
esprits
faibles il
y
en a
parmi
les
grands,
comme
parmi
les ser-
vantes d'htellerie.
Il s'leva dans
l'empire
romain,
aprs
la mort de
Csar,
une
opinion
assez commune
que
le monde allait finir. Les horribles
guerres
des
triumvirs,
leurs
proscriptions,
le
saccagement
des
trois
parties
de la terre alors
connues,
ne contriburent
pas peu
fortifier cette ide chez les
fanatiques.
Les
disciples
de J sus en
profitrent
si bien
que,
dans un de
leurs
vangiles,
cette fin du monde est clairement
prdite,
et
l'poque
en est fixe la fin de la
gnration contemporaine
de
J sus-Christ. Luc est le
premier qui parle
de cette
prophtie',
bientt
adopte par
tous les chrtiens.
Il
y
aura des
signes
dans
la lune et dans les
toiles,
des bruits de la mer et des
flots;
les
1. Actes des
Aptres, ix,
40.
2.
Chap. xxi,
v. 25-32.
(note
de
Voltaire.)
PROGRS DES CHRTIENS. 217
hommes,
schant de
crainte,
attendront ce
qui
doit arriver
l'univers entier. Les vertus des cieux seront branles;
et alors ils
verront le fils de l'homme venant dans une nue avec
grande
puissance
et
grande majest.
En
vrit, je
vous dis
que
la
gnra-
tion
prsente
ne
passera point que
tout cela ne
s'accomplisse.

La tte illumine de Paul
effraya plus
d'une fois ses
disciples
de
Thessalonique
en enchrissant sur cette
prophtie.
Nous
qui
vivons, leur dit-il,
et
qui parlons,
nous serons
emports
au-devant
du
Seigneur
au milieu des airs 1.
Simon
Barjone,
surnomm
Pierre,
et
que J sus, par
une sin-
gulire quivoque, nomma, dit-on, pour
tre la
pierre angulaire
de son
glise,
dit dans sa
premire ptre que
la fin du monde
approche
et dans la
seconde3,

qu'on
attend de nouveaux
cieux et une nouvelle terre .
La
premire ptre
attribue J ean assure4
que
le monde est
sa dernire heure .
Thade,
J ude ou
J uda,
voit le
Seigneur
qui
va venir avec des milliers de saints
pour juger
les hommes n.
Comme cette
catastrophe
n'arriva
point
dans la
gnration
o elle tait
annonce,
on remit la
partie

une
seconde
gnra-
tion,
et
puis
une troisime. Une nouvelle J rusalem
parut
en
effet dans l'air
pendant plusieurs
nuits.
Quelques
Pres de
l'glise
la virent
distinctement; mais elle
disparaissait
au
point
du
jour,
comme les diables s'enfuient au chant du
coq.
On remit donc les nouveaux cieux et une nouvelle terre
pour
une
quatrime gnration;
et de sicle en sicle les chrtiens
attendirent la fin de ce
monde, qui
tait si
prochaine.
A cette crainte se
joignait l'esprance
du
royaume
des
cieux,
que
les
vangiles comparent
de la
moutarde,
des
noces,
de
l'argent
mis usure.
Quel
tait ce
royaume?
O tait-il? tait-ce
dans les nues o l'on avait vu la J rusalem de
l'Apocalypse?
tait-ce dans une des
sept plantes,
ou dans une toile de la
premire grandeur,
ou dans la voie
lacte,
travers
laquelle
notre vicaire Derham
6
a vu le firmament?
Paul avait assur les J uifs de
Thessalonique qu'il
irait avec
1. I"
pltre
aux
Thessal., w,
16.
2. Ch.
IV,
7.
3.
III,
13.
4.
II, 18.
5.
Epitre
de saint
J ude,
14 et 15.
6. Guillaume
Derham, ecclsiastique anglais,
n en
1657,
mort en 1735. Il
existe deux traductions
franaises
de sa
Tlvologieastronomique.
La seconde est
d'lie
Bertrand, 1760,
in-80.
Voyez
la note des diteurs de
Kehl,
tome
XXI,
page
107.
218 CHAPITRE XXXVII.
eux
par
les airs ce
firmament,
en
corps
et en me. Mais il
rgnait
une autre
opinion
du
temps
de Paul et de
J sus,
non
moins sduisante c'est
qu'on
ressusciterait
pour
entrer dans le
royaume
des cieux.
Paul avait beau dire aux Thessaloniciens
qu'ils
iraient droit
au firmament sans
mourir,
ils sentaient bien
qu'ils passeraient
le
pas
tout comme les autres
hommes,
et
que
Paul mourrait lui-
mme
mais ils se flattaient de la rsurrection.
Cette
esprance
n'tait
pas
une ide neuve la
mtempsycose
tait une
espce
de rsurrection. Les
gyptiens
ne faisaient embau-
mer leurs
corps que pour qu'ils reussent
un
jour
leur me1. La
rsurrection est nettement annonce dans
l'nide,
livre
VI,
v. 713.
Anim, quibus
altera fato
Corpora debentur,
Lethi ad fluminis undam
Securos latices et
longa
oblivia
potant.
On
disputait dj
dans J rusalem sur cette
rsurrection,
du
temps
de J sus. La chose n'est
gure possible
aux
yeux
d'un
sage
qui raisonne;
mais elle est consolante
pour
un
ignorant qui
espre
et
qui
ne raisonne
pas.
Il
s'imagine
d'abord
que
sa facult
de
penser
et de sentir ira droit en
paradis,
o elle
pensera
et
sentira sans
organes.
Ensuite il se
figure que
ses
organes,
devenus
une
poussire disperse
dans les
quatre parties
du
monde,
vien-
dront
reprendre
leur
premire
forme dans des millions de
sicles,
traverseront tous les
globes clestes qu'il
sera le mme homme
qu'il
tait
autrefois; qu'ayant pens
et senti sans
corps pendant
tant de sicles dans le
paradis,
il
pensera
et sentira enfin avec
son
corps,
dont la vrit il n'a nul
besoin,
mais
qu'il
aime tou-
jours.
Platon n'tait
pas
ennemi de la rsurection il fait ressusciter
Ilrs
pour quinze jours
dans sa
Rpubliqtce.
J e ne sais
pas
bien
positivement pour
combien de
temps
Lazare ressuscita mes
compatriotes qui voyagent
dans les
parties
mridionales de
France
pourront
aisment s'en
instruire,
car Lazare alla Mar-
seille avec
Marie-Magdeleine,
et les moines de ce
pays-l
ont sans
doute son extrait mortuaire.
J e ne sais
quel
rveur nomm
Bonnet2,
dans un recueil de
facties
appeles par
lui
Palingnsie, parat persuad que
nos
1.
Voyez
la note de la
page
150.
2. C'est le mme
que
Voltaire
appelle
ailleurs philosophe loquent
et trs-
clair; voyez
tome
XXV, page
156.
PROGRS DES CHRTIENS. 219
corps
ressusciteront sans
estomac,
et sans les
parties
de devant
et de
derrire,
mais avec des
fibres intellectuelles,
et d'excellentes
ttes1. Celle de Bonnet me
parat
un
peu fle;
il faut la mettre
avec celle de notre Ditton2:
je
lui
conseille, quand
il ressusci-
tera,
de demander un
peu plus de
bon
sens,
et des fibres un
peu plus
intellectuelles
que
celles
qu'il
eut en
partage
de son
vivant. Mais
que
Charles Bonnet ressuscite ou
non,
milord
Boling-
broke, qui
n'est
pas
encore
ressuscit,
nous
prouvait pendant
sa
vie combien toutes ces chimres tournaient la tte des idiots
subjugus par
des enthousiastes.
Il est utile
que
les hommes croient un Dieu rmunrateur et
vengeur.
Cette ide
encourage
la
probit
et ne
choque point
le
sens
commun
mais la rsurrection rvolte tous les
gens qui
pensent,
et encore
plus
ceux
qui
calculent. C'est une trs-mau-
vaise
politique
de vouloir
gouverner
les hommes
par
des fictions
car tt ou tard les
yeux s'ouvrent,
et on dteste d'autant
plus
les
erreurs dans
lesquelles
on a t nourri
qu'on y
a t
asservi
davantage.
Dans les
commencements,
la
populace
se livra en
aveugle
aux
demi-juifs,
demi-chrtiens,
demi-platoniciens, qui
avaient
la fureur de faire des
proslytes,
fureur si chre
l'amour-propre;
des
ignorants, disciples d'ignorants,
en attiraient d'autres au
parti;
et les
femmes, toujours
bien dvotes et bien
crdules,
se
faisaient chrtiennes
par
la mme faiblesse
que
d'autres se fai-
saient sorcires.
Cela ne suffisait
pas
sans doute
pour que
des snateurs ro-
mains,
des successeurs de
Scipion,
de
Caton,
de
Mtellus,
de
Cicron,
de
Varron, s'embguinassent
d'un tel Conte du Tonneau 3.
Et en effet il
n'y
eut
presque
aucun snateur
jusqu'
Thodose
qui
embrasst une secte si
chimrique.
Constantin
mme,
lors-
que l'argent
des chrtiens l'eut fait
empereur,
et
lorsqu'il
donna
1. M.
Bonnet,
clbre
naturaliste,
connu
par
un excellent
ouvrage
sur le-
feuilles des
plantes, par
la dcouverte d'un
puceron hermaphrodite,
et
par
des
observations sur la
reproduction
des
parties
des
animaux,
avait eu le malheur de
faire
quelques ouvrages
ridicules de
mtaphysique
et de
thologie,
dans les
instants o la faiblesse de sa vue ne lui
permettait pas
de faire des observations.
Il
parlait quelquefois
avec
mpris
de M. de Voltaire dans ces
ouvrages,
et dans
ses lettres l'anatomiste
Haller, qui
avait aussi le malheur d'tre
thologien.
M. de Voltaire
prend
ici la libert de se
moquer
d'une des
plus plaisantes
rve-
ries
mtaphysico-thologiques qui
soient
chappes
au savant naturaliste.
(K.)
2.
Humphrey Ditton, gomtre anglais,
n
Salisbury
en
1675,
mort en
1715,
est auteur de la
Religion
chrtienne dmontre
par
la rsurrection de
J sus-Christ,
dont il existe une traduction
franaise par
Andr de La
Chapelle, 1729,
in-4".
3.
Voyez,
tome
XXVI,
la note 2 de la
page
206.
220 CHAPITRE XXXVII.
ouvertement dans ce
parti qui
tait devenu le
plus riche,
fut
oblig
de
quitter pour jamais Rome,
dont le snat le
hassait,
et
il alla tablir le christianisme dans sa nouvelle ville de Constan-
tinople.
Il avait donc
fallu, pour que
le christianisme
triompht
ce
point, employer
des ressorts
plus puissants que
cette crainte de
la fin du
monde,
cette
esprance
d'une nouvelle terre et d'un
nouveau
ciel,
et ce
plaisir
d'habiter dans une nouvelle J rusalem
cleste.
Le
platonisme fut cette force
trangre qui, applique
la secte
naissante,
lui donna de la consistance et de l'activit. Rome n'en-
tra
pour
rien dans ce
mlange
de
platonisme
et de christianisme.
Les
vques
secrets de
Rome,
dans les
premiers
sicles,
n'taient
que
des
demi-juifs trs-ignorants, qui
ne savaient
qu'accumuler
de
l'argent;
mais de la
thologie philosophique,
c'est ce
qu'ils
ne
connurent
pas.
On ne
compte
aucun
vque
de Rome
parmi
les
Pres de
l'glise pendant
six sicles entiers. C'est dans
Alexandrie,
devenue le centre des
sciences, que
les chrtiens devinrent des
thologiens raisonneurs
et c'est ce
qui
releva la bassesse
qu'on
reprochait
leur
origine
ils devinrent
platoniciens
dans l'cole
d'Alexandrie 1.
Certainement aucun homme de
distinction,
aucun homme
d'esprit
ne serait entr dans leur
faction,
s'ils s'taient contents
de dire J sus est n d'une
vierge
les anctres de son
pre
putatif
remontent David
par
deux
gnalogies
entirement dif-
frentes.
Lorsqu'il naquit
dans une
table,
trois
mages
ou trois
rois vinrent du fond de l'Orient l'adorer dans son
auge.
Le roi
Hrode, qui
se mourait
alors,
ne douta
pas que
J sus ne ft un
roi
qui
le dtrnerait un
jour,
et il fit
gorger
tous les enfants
des
villages voisins,
comptant que
J sus serait
envelopp
dans le
massacre. Ses
parents,
selon les
vanglistes, qui
ne
peuvent
mentir,
l'emmenrent en
gypte2;
et,
selon
d'autres, qui
ne
peu-
vent mentir non
plus,
il resta en J ude. Son
premier
miracle fut
d'tre
emport par
le diable sur une
montagne
d'o l'on dcou-
vrait tous les
royaumes
de la terre. Son second miracle fut de
changer
l'eau en vin dans une noce de
paysans lorsqu'ils
taient
dj
ivres. Il scha
par
sa
toute-puissance
un
figuier5 qui
ne lui
appartenait pas, parce qu'il n'y
trouva
point
de fruit dans le
temps
1.
Voyez
le
chapitre
suivant. 4.
J ean, n,
9.
2.
Matth., chap.
u. 5.
Matth., xi, 19 Marc, XI,
13.
3.
Ibid., iv, 8 Luc, IV,
5.
CHRTIENS PLATONICIENS. 221
qu'il
ne devait
pas
en
porter
car ce n'tait
pas
le
temps
des
figues.
Il
envoya
le diable 1 dans le
corps
de deux mille
cochons,
et les fit
prir
au milieu d'un
lac,
dans un
pays
o il
n'y
a
point
de
cochons, etc.,
etc.
Et, quand
il eut fait tous ces beaux
miracles,
il fut
pendu.

Si les
premiers
chrtiens n'avaient dit
que
cela,
ils n'auraient
jamais
attir
personne
dans leur
parti
mais ils
s'envelopprent
dans la doctrine de
Platon,
et alors
quelques
demi-raisonneurs
les
prirent pour
des
philosophes.
CHAPITRE XXXVIII.
CHRTIENS PLATONICIENS. TRINIT.
Tous les
mtaphysiciens,
tous les
thologiens
de
l'antiquit,
furent ncessairement des charlatans
qui
ne
pouvaient
s'entendre.
Le mot seul
l'indique Mtaphysique,
au-dessus de la
nature
thologie,
connaissance de Dieu. Comment connatre ce
qui
n'est
pas
naturel? Comment l'homme
peut-il
savoir ce
que
Dieu a
pens,
et ce
qu'il
est? Il fallait bien
que
les
mtaphysiciens
ne
dissent
que
des
paroles, puisque
les
physiciens
ne disaient
que
cela,
et
qu'ils
osaient raisonner sans faire
d'expriences.
La mta-
physique
n'a t
jusqu'
Locke
qu'un
vaste
champ
de
chimres
Locke n'a t vraiment utile
que parce qu'il
a resserr ce
champ
o l'on
s'garait.
Il n'a eu
raison,
et il ne s'est fait
entendre, que
parce qu'il
est le seul
qui
se soit entendu lui-mme.
L'obscur
Platon,
disert
plus qu'loquent, pote plus que phi-
losophe,
sublime
parce qu'on
ne l'entendait
gure,
s'tait fait
admirer chez les
Grecs,
chez les
Romains,
chez les
Asiatiques
et
les
Africains, par
des
sophismes
blouissants. Ds
que
les Ptol-
mes tablirent des coles dans
Alexandrie,
elles furent
platoni-
ciennes.
Platon,
dans un
style ampoul,
avait
parl
d'un Dieu
qui
forma le monde
par
son verbe. Tantt ce verbe est un fils de
Dieu,
tantt c'est la
sagesse
de
Dieu,
tantt c'est le monde
qui
est
le fils de Dieu. Il
n'y
a
point,
la
vrit,
de
Saint-Esprit
dans
Platon,
mais il
y
a une
espce
de trinit. Cette trinit
est,
si vous
voulez,
la
puissance,
la
sagsse
et la
bont;
si vous voulez aussi,
c'est
Dieu,
le Verbe et le monde. Si vous
voulez,
vous la trouverez
1.
Matth., vin, 32; Marc, v, 13.
222 CHAPITRE XXXVIII.
encore dans ces belles
paroles
d'une de ses lettres son
capri-
cieux et mchant ami
Denys
le
Tyran
Les
plus
belles choses
ont en Dieu leur cause
premire,
les secondes en
perfection
ont
en lui une seconde
cause,
et il est la troisime cause des
ouvrages
du troisime
degr.

N'tes-vous
pas
content de cette trinit ? En voici une autre
dans son Time C'est la substance
indivisible,
la
divisible,
et la
troisime
qui
tient de l'une et de l'autre.
Tout cela est bien
merveilleux
mais si vous aimez des trinits
vous en trouverez
partout.
Vous verrez en
gypte Isis,
Osiris et
Horus
en
Grce,
J upiter, Neptune
et
Pluton,
qui partagent
le
monde entre eux:
cependant J upiter
seul est le matre des dieux.
Birma,
Brama et
Vistnou,
sont la trinit des Indiens. Le nombre
trois a
toujours
t un terrible nombre.
Outre ces
trinits,
Platon avait son monde
intelligent.
Celui-
ci tait
compos
d'ides
archtypes qui
demeuraient
toujours
au
fond du
cerveau,
et
qu'on
ne
voyait jamais.
Sa
grande preuve
de l'immortalit de
l'me,
dans son
dialogue
de Phdon et
d'kcrats,
tait
que le
vivant iient dit
mort,
et le
mort du
viLant
et de l il conclut
que
les mes
aprs
la mort voit
dans le
royaume
des
enfers.
Tout ce beau
galimatias
valut Platon
le surnom de
divin,
comme les Italiens le donnent
aujourd'hui

leur charmant fou
l'Arioste, qui
est
pourtant plus intelligible que
Platon.
Mais
qu'il y
ait dans Platon du divin ou un
peu
de ce
profond
enthousiasme
qui approche
de la
folie,
on l'tudiait dans Alexan-
drie
depuis plus
de trois cents annes. Toute cette
mtaphysique
est mme
beaucoup plus
ancienne
que
Platon il la
puisa
dans
Time de Locres. On voit chez les Grecs une belle filiation d'ides
romanesques.
Le
Logos
est dans ce
Time,
et ce Time l'avait
pris
chez l'ancien
Orphe.
Vous
trouvez,
dans Clment d'Alexandrie
et dans
J ustin,
ce
fragment
d'un
hymne d'Orphe
J e
jure par
la
parole qui procda
du
pre,
et
qui
devint son conseiller
quand
il cra le monde.
Cette doctrine fut enfin tellement accrdite
par
les
platoni-
ciens
qu'elle pntra jusque
chez les J uifs d'Alexandrie.
Philon,
n dans cette
ville,
l'un des
plus
savants J uifs et J uif
de trs-bonne
foi,
fut un
platonicien
zl. Il alla mme
plus
loin
que Platon, puisqu'il
dit
que
Dieu se maria au
verbe,
et
que
le
monde
naquit
de ce
mariage
. Il
appelle
le verbe Dieu.
Les
premiers
sectateurs de J sus
qui
vinrent dans Alexandrie
y
trouvrent donc des J uifs
platoniciens.
Il faut
remarquer qu'il
CHRTIENS PLATONICIENS. 223
y
avait alors
beaucoup plus
de J uifs en
gypte qu'on
ne
peut
en
supposer
du
temps
des
pharaons.
Ils avaient mme un trs-beau
temple
dans
Bubuste, quoique
leurs lois dfendissent de sacrifier
ailleurs
qu'
J rusalem. Ces J uifs
parlaient
tous
grec,
et c'est
pourquoi
les
vangiles
furent crits en
grec.
Les J uifs
grecs
taient
dtests de ceux de J rusalem,
qui
les maudissaient
pour
avoir
traduit leur
Bible,
et
qui expiaient
tous les ans ce
sacrilge par
une fte
lugubre.
Il ne fut donc
pas
difficile aux sectateurs de J sus d'attirer
eux
quelques-uns
de leurs frres d'Alexandrie et des autres
villes,
qui
hassaient les J uifs de J ude ils se
joignirent
surtout ceux
qui
avaient embrass la doctrine de Platon. C'est l le
grand
nud et le
premier dveloppement
du
christianisme;
c'est l
que
commence rellement cette
religion.
Il
y
eut dans Alexandrie
une cole
publique
de christianisme
platonicien,
une chaire o
Marc
enseigna (|ce
n'est
pas
celui dont le nom est la tte d'un
vangile).
A ce Marc succda un
Athnagore;

celui-ci, Pantne;

Pantne, Clment,
surnomm
Alexandrie
et ce
Clment,
Origne,
etc.
C'est l
que
le verbe fut connu des
chrtiens,
c'est l
que
J sus
fut
appel
le verbe. Toute la vie de J sus devint une
allgorie,
et la
Bible
juive
ne fut
plus qu'une
autre
allgorie qui prdisait
J sus.
Les
chrtiens,
avec le
temps,
eurent une
trinit;
tout devint
mystre
chez
eux;
moins ils furent
compris, plus
ils obtinrent
de considration.
Il n'avait
point
encore t
question
chez les chrtiens de trois
substances distinctes
composant
un seul
Dieu,
et nommes lePre,
le
Fils,
et le
Saint-Esprit.
On
fabriqua l'vangile
de
J ean,
et on
y
cousit un
premier
chapitre
o J sus fut
appel
verbe et lumire de
lumire;
mais
pas
un mot de la trinit telle
qu'on
l'admit
depuis, pas
un mot du
Saint-Esprit regard
comme Dieu.
Cet
'val1gile
dit de ceux
qui
coutent J sus Ils n'avaient
pas
encore
reu l'esprit1
il dit:

L'esprit
souffle o il
veut2,

ce
qui
ne
signifie que
le
vent;
il dit
que
J sus
fut
troubl
d'esprit3
lorsqu'il annona qu'un
de ses
disciples
le
trahirait;
il rendit
l'esprit4,
ce
qui
veut dire il
mourut;

ayant profr
ces
mots,
il souffla sur
eux,
et leur dit: Recevez
l'esprit5.
Or il
n'y
a
pas
1.
J ean, vit,
39. 4.
xix,
30.
2.
m,
8. 5.
xx,
22.
3.
xiii,
21.
224 CHAPITRE XXXVIII.
d'apparence qu'on
envoie Dieu dans le
corps
des
gens
en souf-
flant sur eux. Cette mthode tait
pourtant
trs-ancienne l'me
tait un
souffle
tous les
prtendus
sorciers soufflaient et souf-
flent encore sur ceux
qu'ils imaginent
ensorceler. On faisait
entrer un malin
esprit
dans la bouche de ceux
qui
on voulait
nuire. Un malin
esprit
tait un
souffle;
un
esprit
bienfaisant
tait un souffle. Ceux
qui
inventrent ces
pauvrets
n'avaient
pas
certainement
beaucoup d'esprit,
en
quelque
sens
qu'on prenne
ce mot si
vague
et si indtermin.
Aurait-on
jamais pu prvoir qu'on
ferait un
jour
de ce mot
souffle, vent,
esprit,
un tre
suprme,
un
Dieu,
la troisime
per-
sonne de
Dieu, procdant
du
Pre, procdant
du
Fils,
n'ayant
point
la
paternit,
n'tant ni fait ni
engendr ? Quel pouvantable
nonsense!
Une
grande objection
contre cette secte naissante tait: Si
votre J sus est le verbe de
Dieu,
comment Dieu a-t-il souffert
qu'on pendt
son verbe? Ils
rpondirent
cette
question
assom-
mante
par
des
mystres
encore
plus incomprhensibles.
J sus
tait
verbe,
mais il tait un second
Adam
or le
premier
Adam
avait
pch
donc le second devait tre
puni.
L'offense tait trs-
grande
envers
Dieu,
car Adam avait voulu tre
savant,
et
pour
le devenir il avait
mang
une
pomme. Dieu,
tant
infini,
tait
irrit infiniment donc il fallait une satisfaction infinie. Le
verbe,
en
qualit
de
Dieu,
tait infini aussi donc il
n'y
avait
que
lui
qui
pt
satisfaire. Il ne fut
pas pendu
seulement comme
verbe,
mais
comme homme. Il avait donc deux
natures;
et de
l'assemblage
merveilleux de ces deux natures il rsulta des
mystres plus
mer-
veilleux encore.
Cette
thologie
sublime tonnait les
esprits,
et ne faisait tort

personne. Que
des demi-J uifs adorassent le verbe ou ne l'ado-
rassent
pas,
le monde allait son train ordinaire rien n'tait
drang.
Le snat romain
respectait
les
platoniciens,
il admirait
les
stociens,
il aimait les
picuriens,
il tolrait les restes de la
religion isiaque.
Il vendait aux J uifs la libert d'tablir des
synagogues
au milieu de Rome.
Pourquoi
aurait-il
perscut
des
chrtiens? Fait-on mourir les
gens pour
avoir dit
que
J sus est
un verbe?
Le
gouvernement
romain tait le
plus
doux de la terre. Nous
avons
dj remarqu1 que personne
n'avait t
jamais perscut
pour
avoir
pens.
1.
Chap. xiii, page
156.
DES DOGMES CHRTIENS. 225
28. MLANGES. VII. 15
CHAPITRE XXXIX.
DES DOGMES CHRTIENS ABSOLUMENT DIFFRENTS DE CEUX DE J SUS.
A
proprement parler,
ni les J uifs ni J sus n'avaient aucun
dogme.
Faites ce
qui
est ordonn dans la loi. Si vous avez la
lpre',
montrez-vous aux
prtres,
ce sont d'excellents mdecins.
Si vous allez la
selle,
ne
manquez pas
de
porter
avec vous un
bton
ferr,
et couvrez vos excrments*. Ne remuez
pas,
le
jour
du sabbat3. Si vous
souponnez
votre
femme',
faites-lui boire
des eaux de
jalousie.
Prsentez des offrandes le
plus que
vous
pourrez. Mangez5
au mois de nisan un
agneau
rti avec des lai-
tues, ayant
souliers aux
pieds,
bton en
main,
ceinture aux
reins,
et
mangez vite, etc.,
etc.
Ce ne sont
point
l des
dogmes,
des discussions
thologiques
ce sont des observances
auxquelles
nous avons vu
que
J sus fut
toujours assujetti.
Nous ne faisons rien de ce
qu'il
a
fait,
et il
n'annonca
rien de ce
que
nous
croyons.
J amais il ne dit dans
nos
vangiles
J e suis venu et
je
mourrai
pour extirper
le
pch originel.
Ma mre est
vierge.
J e suis consubstantiel
Dieu,
et nous sommes trois
personnes
en Dieu. J 'ai
pour
ma
part
deux natures et deux
volonts,
et
je
ne suis
qu'une personne.
J e
n'ai
pas
la
paternit,
et
cependant je
suis la mme chose
que
Dieu le
pre.
J e suis
lui,
et
je
ne suis
pas
lui. La troisime
per-
sonne
procdera
un
jour
du Pre selon les
Grecs,
et du Pre et
du Fils selon les Latins. Tout l'univers est n
damn,
et ma mre
aussi cependant
ma mre est mre de Dieu. J e vous ordonne de
mettre, par
des
paroles,
dans un
petit
morceau de
pain
mon
corps
tout
entier,
mes
cheveux,
mes
ongles,
ma
barbe,
mon
urine,
mon
sang,
et de mettre en mme
temps
mon
sang

part,
dans un
gobelet
de
vin;
de
faon qu'on
boive le
vin, qu'on
mange
le
pain,
et
que cependant
ils soient anantis. Souvenez-
vous
qu'il y
a
sept vertus, quatre
cardinales et trois
thologales
qu'il n'y
a
que sept pchs capitaux,
comme il
n'y
a
que sept
dou-
leurs, sept batitudes, sept cieux, sept anges
devant
Dieu, sept
sacrements, qui
sont
signes
visibles de choses
invisibles,
et
sept
sortes de
grce qui rpondent
aux
sept
branches du chandelier.

1.
Lvitique, XIII,
2. 4.
n'ombres, v,
14 et suiv.
2.
Deutronome, xxm,
13. 5.
Exode, xii, 9,
10, 11.
3.
Exode, xxxi,
14.
226 CHAPITRE XL.
Que
dis-je?
Nous
apprit-il jamais
ce
que
c'est
que
notre
Ame si elle est substance ou facult resserre dans un
point,
ou
rpandue
dans le
corps, prexistante
notre
corps,
ou en
quel
temps
elle
y
entre? Il nous en a donn si
peu
de notion
que
plusieurs
Pres ont crit
que
l'me est
corporelle.
J sus
parla
si
peu
des
dogmes que chaque
socit chrtienne
qui
s'leva
aprs
lui eut une
croyance particulire.
Les
premiers
qui
raisonnrent
s'appelrent gnostiques,
c'est--dire
savants, qui
se divisrent en
barbelonites, floriens, phbonites,
zachens,
codices, borborites, ophrites,
et encore en
plusieurs
autres
petites
sectes ainsi
l'glise
chrtienne n'exista
pas
un seul moment
runie;
elle ne l'est
pas aujourd'hui,
elle ne le sera
jamais.
Cette
runion est
impossible,
moins
que
les chrtiens ne soient assez
sages pour
sacrifier les
dogmes
de leur invention la
morale.
Mais
qu'ils
deviennent
sages,
n'est-ce
pas
encore une autre im-
possibilit ?
Ce
qu'on peut
seulement
assurer,
c'est
qu'il
en est
beaucoup qui
le
deviendront,
et
qui
mme le deviennent
dj
tous les
jours, malgr
les barbares
hypocrites qui
veulent cons-
tamment mettre la
thologie
la
place
de la vertu.
CHAPITRE XL.
DES
QUERELLES CHRTIENNES.
La discorde fut le berceau de la
religion chrtienne,
et en
sera
probablement
le tombeau. Ds
que
les chrtiens
existent,
ils insultent les J uifs leurs
pres,
ils insultent les Romains sous
l'empire desquels
ils
vivent;
ils s'insultent eux-mmes
rcipro-
quement.
A
peine
ont-ils
prch
le Christ
qu'ils
s'accusent les
uns les autres d'tre antichrists.
Plus de six cents
querelles, grandes
ou
petites,
ont
port
et
entretenu le trouble dans
l'glise chrtienne,
tandis
que
toutes
les autres
religions
de la terre taient en
paix;
et ce
qui
est trs-
vrai,
c'est
qu'il
n'est aucune de ces
querelles thologiques qui
n'ait t fonde sur l'absurdit et sur la fraude.
Voyez
la
guerre
de
langue,
de
plume, d'pes,
et de
poignards,
entre les ariens
et les athanasiens. Il
s'agissait
de savoir si J sus tait semblable
au
Crateur,
ou s'il tait identifi avec le
Crateur. L'une et
l'autre de ces
propositions
taient
galement
absurdes et
impies
certainement vous ne les trouverez nonces dans aucun des
vangiles.
Les
partisans
d'Arius et ceux d'Athanase se battaient
QUERELLES CHRTIENNES.
227
pour
l'ombre de fne.
L'empereur Constantin,
en
qui
les crimes
n'avaient
pas
teint le bon
sens, commena par
leur crire
qu'ils
taient tous des
fous,
et
qu'ils
se dshonoraient
par
des
disputes
si frivoles et si
impertinentes
c'est la substance de la lettre
qu'il
envoie aux chefs des deux
factions;
mais bientt
aprs
la ridicule
envie d'assembler un
concile, d'y prsider
avec une
couronne en
tte,
et la vaine
esprance
de mettre des
thologiens d'accord,
le
rendirent aussi fou
qu'eux.
Il
convoqua
le concile de Nice
pour
savoir
prcisment
si un J uif tait Dieu. Voil l'excs de l'absur-
dit
voici maintenant l'excs de la
fraude.
J e ne
parle pas
des
intrigues que
les deux factions
employrent.
des
mensonges,
des calomnies sans
nombre
je
m'arrte aux
deux beaux miracles
que
les athanasiens firent ce concile de
Nice.
L'un de ces deux
miracles, qui
est
rapport
dans
l'appendixi
de ce
concile,
est
que
les Pres tant fort embarrasss dcider
quels vangiles, quels pieux
crits il fallait
adopter,
et
quels
il
fallait
rejeter,
s'avisrent de mettre
ple-mle
sur l'autel tous les
livres
qu'ils purent trouver,
et
d'invoquer
le
Saint-Esprit, qui
ne
manqua pas
de faire tomber
par
terre tous les mauvais
livres
les bons
restrent,
et
depuis
ce moment on ne devait
plus
douter
de rien.
Le second
miracle, rapport par Nicphore2, Baronius',
Au-
rlius
Peruginus',
c'est
que
deux
vques,
nomms
Chrysante
et
Musonius,
tant morts
pendant
la tenue du
concile,
et
n'ayant
pu signer
la condamnation
d'Arius,
ils
ressuscitrent, signrent,
et remoururent ce
qui prouve
la ncessit de condamner les
hrtiques.
Il semblait
qu'on
dt attendre de ce
grand
concile une belle
dcision formelle sur la
trinit;
il n'en fut
pas question.
On se
contenta d'en dire la fin un
petit
mot dans la
profession
de foi
du concile. Les
Pres, aprs
avoir dclar
que
J sus est
engendr
et non
fait,
et
qu'il
est consubstantiel au
Pre,
dclarent
qu'ils
croient aussi au souffle
que
nous
appelons Saint-Esprit,
et dont
on a fait
depuis
un troisime Dieu. Il faut
avouer
avec un auteur
moderne
que
le
Saint-Esprit
fut trait fort cavalirement
Nice.
Mais
qu'est-ce que
ce
Saint-Esprit?
On trouve dans,le
vingtime
chapitre
de J ean
que J sus,
ressuscit
secrtement,
apparut

1. Concil.
Labb.,
tome
I, page
84.
(Note
de
Voltaire.)
2. Liv.
VIII,
ch. xxiii.
(Id.)
3. Tome
IV,
ne 82.
(Id.)
4. Ann. 325.
(Id.)
228 CHAPITRE XL.
ses
disciples,
souffla sur
eux,
et leur dit Recevez mon saint
souffle. Et
aujourd'hui
ce souffle est Dieu.
Le concile
d'phse, qui
anathmatisa le
patriarche
de Con-
stantinople Nestorius,
n'est
pas
moins curieux
que
le
premier
concile de Nice.
Aprs
avoir dclar J sus
Dieu,
on ne savait en
quel rang placer
sa mre. J sus en avait us durement avec elle
la noce de
Cana;
il lui avait dit 1
Femrne,
qu'y
a-t-il entre vous et
moi? et lui avait d'abord refus tout net de
changer
l'eau en vin
pour
les
garons
de la noce. Cet affront devait tre
rpar.
Saint
Cyrille, vque d'Alexandrie,
rsolut de faire reconnatre
Marie
pour
mre de Dieu.
L'entreprise parut
d'abord hardie.
Nestorius, patriarche
de
Constantinople,
dclara hautement en
chaire
que
c'tait
trop
faire ressembler Marie
Cyble; qu'il
tait
bien
juste
de lui donner
quelques honneurs,
mais
que
de lui
donner tout d'un
coup
le
rang
de mre de
Dieu,
cela tait un
peu trop
roide.
Cyrille
tait un
grand
faiseur de
galimatias,
Nestorius aussi.
Cyrille
tait un
perscuteur,
Nestorius ne l'tait
pas
moins.
Cyrille
s'tait fait
beaucoup
d'ennemis
par
sa
turbulence,
Nestorius en
avait encore
davantage;
et les Pres du concile
d'phse,
en
431,
se donnrent le
plaisir
de les
dposer
tous deux. Mais si ces deux
vques perdirent
leur
procs,
la sainte
Vierge gagna
le sien
elle fut enfin dclare mre de
Dieu,
et tout le
peuple
battit des
mains.
On
proposa depuis
de l'admettre dans la trinit cela
parais-
sait fort
juste, car,
tant mre de
Dieu,
on ne
pouvait
lui refuser
la
qualit
de desse. Mais comme la trinit serait devenue
par
l
une
quaternit,
il est croire
que
les arithmticiens
s'y oppos-
rent. On aurait
pu rpondre que puisque
trois faisaient
un,
ils
feraient aussi bien
quatre,
ou
que
les
quatre
feraient
un,
si on
l'aimait mieux. Ces fires
disputes
durent
encore,
et il
y
a
aujour-
d'hui
beaucoup
de nestoriens
qui
sont courtiers de
change
chez
les Turcs et chez les
Persans,
comme les J uifs le sont
parmi
nous. Belle
catastrophe
d'une
religion
J sus n'avait
pas plus parl
de ses deux natures et de ses deux
volonts
que
de la divinit de sa mre. Il n'avait
jamais
laiss
souponner
de son vivant
qu'il n'y
avait en lui
qu'une personne
avec deux volonts et deux natures. On tint encore des conciles
pour
claircir ces
systmes,
et ce ne fut
pas
sans de
trs-grandes
agitations
dans
l'empire.
1.
J ean, u,
4.
DES MOEURS DE L'GLISE. 229
J amais J sus n'eut aucune
image
dans sa
maison,
moins
que
ce ne ft le
portrait
de sa
mre, qu'on
dit
peinte par
saint Luc.
On a beau
rpter qu'il
n'avait
point
de
maison, qu'il
ne savait
o
reposer
sa
tte que quand
il aurait t aussi bien
log que
notre
archevque
de
Kenterbury,
il n'en aurait
pas plus
connu
le culte des
images.
On a beau
prouver que pendant
trois cents
ans les chrtiens n'eurent ni statues ni
portraits
dans leurs
assembles cependant
un second concile de Nice a dclar
qu'il
fallait adorer des
images.
On sait assez
quelles
ont t nos
disputes
sur la transsubstan-
tiation,
et sur tant d'autres
points. Enfin,
disent les
francs-pen-
sants, prenez l'vangile
d'une main et vos
dogmes
de l'autre
voyez
s'il
y
a un seul de ces
dogmes
dans
l'vangile,
et
puis jugez
si les chrtiens
qui
adorent J sus sont de la
religion
de J sus.
J ugez
si la secte chrtienne n'est
pas
une btarde
juive
ne en
Syrie,
leve en
Egypte,
chasse avec le
temps
du lieu de sa nais-
sance et de son
berceau;
dominante
aujourd'hui
dans Rome
moderne,
et dans
quelques
autres
pays
d'Occident
par l'argent,
la
fraude,
et les bourreaux. Ne nous dissimulons
pas que
ce sont
l les discours des hommes de
l'Europe
les
plus
instruits,
et
avouons devant Dieu
que
nous avons besoin d'une rforme
universelle.
CHAPITRE XLI.
DES MURS DE J SUS ET DE L'GLISE.
J 'entends ici
par
murs les
usages,
la
conduite,
la duret ou
la
douceur,
l'ambition ou la
modration,
l'avarice ou le dsint-
ressement. Il suffit d'ouvrir les
yeux
et les oreilles
pour
tre
certain
qu'en
toutes ces choses il
y
eut
toujours plus
de dilT-
rence entre les
glises
chrtiennes et J sus
qu'entre
la
tempte
et le
calme,
entre le feu et
l'eau,
entre le soleil et la nuit.
Parlons un moment du
pape
de
Rome, quoique
nous ne le
reconnaissions
pas
en
Angleterre depuis prs
de deux sicles et
demi'. N'est-il
pas
vident
qu'un
fakir des Indes ressemble
plus
J sus
qu'un pape?
J sus fut
pauvre,
alla servir le
prochain
de
bourgade
en
bourgade,
mena une vie
errante
il marchait
pied
ne savait
jamais
o il
coucherait,
rarement o il
mangerait.
1. Voltaire crivait cela en 1769. Le schisme de Henri VIII est de
1534; voyez
tome
XII, page
314.
230 CIIAPITRE XLI.
C'est
prcisment
la vie d'un
fakir,
d'un
talapoin,
d'un
santon,
d'un marabout. Le
pape
de
Rome,
au
contraire,
est
log
Rome
dans les
palais
des
empereurs.
Il
possde
environ huit neuf
cent mille livres
sterling
de revenu
quand
ses finances sont bien
administres. Il est humblement souverain
absolu;
il est serviteur
des
serviteurs,
et en cette
qualit
il a
dpos
des
rois,
et donn
presque
tous les
royaumes
de la
chrtient
il a mme encore un
roi
pour vassal,
la honte du trne.
Passons du
pape
aux
vques.
Ils ont tous imit le
pape
autant
qu'ils
ont
pu.
Ils se sont
arrog partout
les droits
rgaliens;
ils
sont souverains en
Allemagne,
et
parmi
nous barons du
royaume.
Aucun
\que
ne
prend,
la
vrit,
le titre de serviteur des
serviteurs;
au
contraire, presque
tous les
vques papistes
s'inti-
tulent
vques par
la
perrrtission
du seruiteur des
serviteurs;
mais
tous ont affect la
puissance
souveraine. Il ne s'en est
pas
trouv
parmi
eux un seul
qui
n'ait voulu craser l'autorit sculire et
la
magistrature.
Ce sont eux-mmes
qui apprirent
aux
papes

dtrner les
rois;
les
vques
de France avaient
dpos Louis,
fils de
Charlemagne, longtemps
avant
que Grgoire
VII fut assez
insolent
pour dposer l'empereur
Henri IV.
Des
vques espagnols dposrent
leur roi Henri IV
l'impuis-
sant ils
prtendirent qu'un
homme dans cet tat n'tait
pas
digne
de
rgner.
Il faut
que
le nom de Henri IV soit bien mal-
heureux,
puisque
le Henri IV de
France, qui
tait
trs-digne
de
rgner par
une raison
contraire,
fut
pourtant
dclar
incapable
du trne
par
les trois
quarts
des
vques
du
royaume, par
la
Sorbonne,
par
les
moines,
ainsi
que par
les
papes.
Ces excrables momeries sont
aujourd'hui regardes
avec
autant de
mpris que
d'horreur
par
toutes les
nations;
mais elles
ont t rvres
pendant plus
de dix
sicles,
et les chrtiens ont
t traits
partout
comme des btes de somme
par
les
vques.
Aujourd'hui
mme
encore,
dans les malheureux
pays papistes,
les
vques
se mlent
despotiquement
de la cuisine des
particu-
liers
ils leur font
manger
ce
qu'ils
veulent dans certains
temps
de
l'anne2;
ils font
plus
ils
suspendent
leur
gr
la culture de
la terrer Ils ordonnent aux nourriciers du
genre
humain de ne
point
labourer,
de ne
point semer,
de ne
point
recueillir cer-
tains
jours
de
l'anne
et ils
poussent
dans
quelques
occasions la
1. Le roi de
Naples; voyez
tome
XXVII, page 383, et, ci-aprs,
la note de Vol-
taire sur l'article du 26
septembre
1686 du J ournal ou Mmoires de
Dangeau.
2.
Voyez, ci-aprs,
la
Nequ2te d tous les
magistrats, premire partie.
3.
Voyez ibid.,
seconde
partie.
BARBARIES CHRTIENNES. 231
tyrannie jusqu'
dfendre
pendant
trois
jours
de suite d'obir
la Providence et la nature. Ils condamnent les
peuples
une
oisivet
criminelle,
et cela de leur autorit
prive,
sans
que
les
peuples
osent se
plaindre,
sans
que
les
magistrats
osent inter-
poser
le
pouvoir
des lois
civiles,
seul
pouvoir
raisonnable. Si les
vques
ont
partout usurp
les droits des
princes,
il ne faut
pas
croire
que
les
pasteurs
de nos
glises
rformes aient eu moins
d'ambition et de fureur. On n'a
qu'
lire dans notre historien
philosophe
Hume les sombres et absurdes atrocits de nos
pres-
bytriens
d'cosse. Le
sang
s'allume une telle
lecture;
on est
tent de
punir,
des insolences de leurs
prdcesseurs,
ceux d'au-
jourd'hui qui
talent les mmes
principes.
Tout
prtre,
n'en
doutons
pas, serait,
s'il le
pouvait, tyran
du
genre
humain. J sus
n'a t
que
victime.
Voyez
donc comme ils ressemblent J sus
S'ils nous
rpondent
ce
que j'ai
entendu dire
plusieurs
d'entre
eux, que
J sus leur a
communiqu
un droit dont il n'a
pas daign user, je rpterai
ici ce
que je
leur ai
dit, qu'en
ce
cas c'est aux Pilates de nos
jours
leur faire subir le
supplice
que
ne mritait
pas
leur matre.
Nous avons encore brl deux ariens sous le
rgne
de J ac-
ques
Ier. De
quoi
taient-ils
coupables ?
De n'avoir
pas
attribu
J sus
l'pithte
de
consubstantiel, qu'assurment
il ne s'tait
pas
donne lui-mme.
Le fils de
J acques
Ier a
port
sa tte sur un
chafaud
nos
infmes
querelles
de
religion
ont t la
principale
cause de ce
parricide.
Il n'tait
pas plus coupable que
nos deux ariens ex-
cuts sous son
pre.
CHAPITRE XLII.
DE
J SUS,
ET DES MEURTRES CO'J SMIS EN SON NOM.
Il faut
prendre
J sus-Christ comme on nous le donne. Nous
ne
pouvons juger
de ses murs
que par
la conduite
qu'on
lui
attribue. Nous n'avons ni de Clarendon ni de Hume
qui
ait crit
sa vie. Ses
vanglistes
ne lui
imputent
d'autre action d'homme
violent et
emport que
celle d'avoir battu et chass trs-mal

propos
les marchands de btes de
sacrifice, qui
tenaient leur
boutique
l'entre du
temple.
A cela
prs,
c'tait un homme fort
1.
J ean, n,
15.
232 CHAPITRE XLII.
doux, qui
ne battit
jamais personne;
et il ressemblait assez nos
quakers, qui
n'aiment
pas qu'on rpande
le
sang. Voyez
mme
comme il remit l'oreille Alalchus
1, quand
le trs-inconstant et
trs-faible saint Pierre eut
coup
l'oreille cet archer du
guet2,
quelques
heures avant de renier son matre. Ne me dites
point
que
cette aventure est le comble du
ridicule, je
le sais tout aussi
bien
que
vous;
mais
je
suis
oblig,
encore une
fois,
de ne
juger
ici
que d'aprs
les
pices qu'on produit
au
procs.
J e
suppose
donc
que
J sus a t
toujours honnte, doux,
mo-
deste
examinons en
peu
de mots comment les chrtiens l'ont
imit,
et
quel
bien leur
religion
a fait au
genre
humain.
Il ne sera
pas
mal
propos
de faire ici un
petit
relev de tous
les hommes
qu'elle
a fait
massacrer,
soit dans les
sditions,
soit
dans les
batailles,
soit sur les
chafauds,
soit dans les
bchers,
soit
par
de saints
assassinats,
ou
prmdits,
ou soudainement
inspirs par l'esprit.
3
Les chrtiens avaient
dj
excit
quelques
troubles Rome
lorsque,
l'an 251 de notre re
vulgaire,
le
prtre
Novatien
disputa
ce
que
nous
appelons
la chaire de
Rome,
la
papaut,
au
prtre
Corneille: car c'tait
dj
une
place importante, qui
valait beau-
coup d'argent,
et
prcisment
dans le mme
temps
la chaire de
Carthage
fut
dispute
de mme
par Cyprien,
et un autre
prtre
nomm
Novat, qui
avait tu sa femme
coups
de
pied
dans le
ventre4. Ces deux schismes occasionnrent
beaucoup
de meurtres
dans
Carthage
et dans Rome.
L'empereur
Dcius fut
oblig
de
rprimer
ces fureurs
par quelques supplices
c'est ce
qu'on ap-
pelle
la
grande,
la terrible
perscution
de Dcius. Nous n'en
par-
lerons
pas ici
nous nous bornerons aux meurtres commis
par
les chrtiens sur d'autres chrtiens.
Quand
nous ne
compterons
que
deux cents
personnes
tues ou
grivement
blesses dans ces
deux
premiers schismes, qui
ont t le modle de tant
d'autres,
nous
croyons que
cet article ne sera
pas trop
fort.
Posons donc. 200
Ds
que
les chrtiens
peuvent
se livrer
impun-
ment leurs saintes
vengeances
sous
Constantin,
ils
1.
Luc, xxu,
51.
2. Il
y
a dans
l'anglais
to tlaat constable. On l'a traduit
par
archer du
guet.
(Note
de
Voltaire.)
3. Cet alina et
presque
toute la fin de ce
chapitre taient,
en
1771,
tran-
scrits dans l'article MASSACRES des
Questions
sur
l'Encyclopdie; voyez
tome
XX,
page
49.
4.
Histoire ecclsiastique. (Note
de
Voltaire.)
BARBARIES CHRTIENNES. 233
Ci-contre. 200
assassinent le
jeune Candidienl,
fils de
l'empereur
Ga-
lre, l'esprance
de
l'empire,
et
que
l'on
comparait

Marcellus;
un enfant de huit
ans,
fils de
l'empereur
Maximin;
une fille du mme
empereur, ge
de
sept
ans.
L'impratrice
leur mre fut trane hors de son
palais
avec ses femmes dans les rues
d'Antioche,
et
elles furent
jetes
avec elle dans l'Oronte.
L'impra-
trice
Valrie,
veuve de
Galre,
et fille de
Diocltien,
fut tue
Thessalonique,
en
315,
et eut la mer
pour
spulture.
Il est vrai
que quelques
auteurs n'accusent
pas
les
chrtiens de ce
meurtre,
et
l'imputent

Licinius;
mais
rduisons encore le nombre de ceux
que
les chrtiens
gorgrent
dans cette occasion deux
cents
ce n'est
pas trop
ci 200
Dans le schisme des donatistes en
Afrique,
on ne
peut gure compter
moins de
quatre
cents
personnes
assommes
coups
de
massue;
car les
vques
ne vou-
laient
pas qu'on
se battit
coups d'pe pose.
400
On sait de
quelles
horreurs et de combien de
guerres
civiles le seul mot de consubstantiel fut
l'origine
et le
prtexte.
Cet incendie embrasa tout
l'empire

plusieurs
reprises,
et se ralluma dans toutes les
provinces
d-
vastes
par
les
Goths,
les
Bourguignons,
les
Vandales,
pendant prs
de
quatre
cents annes. Quand
nous ne
mettrons
que
trois cent mille chrtiens
gorgs par
des
chrtiens
pour
cette
querelle,
sans
compter
les familles
errantes rduites la
mendicit,
on ne
pourra pas
nous
reprocher
d'avoir enfl nos
comptes:
ci.
300,000
La
querelle
des iconoclastes et des iconoltres n'a
pas
certainement cot moins de soixante mille vies ci.
60,000
Nous ne devons
pas passer
sous silence les cent mille
manichens
que l'impratrice Thodora,
veuve de Tho-
phile,
fit
gorger
dans
l'empire grec,
en
845.
C'tait une
pnitence que
son confesseur lui avait
ordonne, parce
que, jusqu'
cette
poque,
on n'en avait encore
pendu,
empal, noy, que vingt
mille. Ces
gens-l
mritaient
bien
qu'on
les tut tous
pour
leur
apprendre qu'il n'y
a
360,800
1. Anne 313.
(Note
de
Voltaire.)
234
CHAPITRE XLII.
De l'autre
part. 360,800
qu'un
bon
principe,
et
point
de mauvais. Le tout se
monte
accent vingt
mille au moins ci.
120,000
N'en
comptons que vingt
mille dans les sditions
frquentes
excites
par
les
prtres qui
se
disputrent
partout
des chaires
piscopales. Il
faut avoir une extrme
discrtion
pose. 20,000
On a
supput que
l'horrible folie des saintes croi-
sades avait cot la vie deux millions de
chrtiens;
mais
je
veux
bien, par la plus
tonnante rduction
qu'on
ait
jamais faite,
les rduire un million ci
1,000,000
La croisade des
religieux
chevaliers
porte-glaives,
qui
dvastrent si honntement et si saintement tous
les bords de la mer
Baltique,
doit aller au moins cent
mille morts ci.
100,000
Autant
pour
la croisade contre le
Languedoc,
o
l'on ne vit
longtemps que
les cendres des
bchers,
et
des ossements de morts dvors
par
les
loups
dans les
campagnes
ci
100,000
Pour les croisades contre les
empereurs depuis
Gr-
goire
VII,
nous voulons bien n'en
compter que
cin-
quante
mille ci.
50,000
Le
grand
schisme d'Occident au XIVesicle fit
prir
assez de monde
pour qu'on
rende
justice
notre mod-
ration si nous ne
comptons que cinquante
mille vic-
times de la
rage papale,
rabbia
papale,
comme disent
les Italiens ci. 50,000
La dvotion avec
laquelle
on fit brler la fin de
ce
grand schisme,
dans la ville de
Constance,
les deux
prtres
J ean Hus et J rme de
Prague,
fit
beaucoup
d'honneur
l'empereur Sigismond
et au
concile;
mais
elle
causa,
je
ne sais
comment,
la
guerre
des
hussites,
dans
laquelle
nous
pouvons compter
hardiment cent
cinquante
mille morts ci.
150,000
Aprs
ces
grandes boucheries,
nous avouons
que
les massacres de 'llrindol et de Cabrires sont bien
peu
de chose. Il ne
s'agit que
de
vingt-deux gros bourgs
mis en
cendres;
de dix-huit mille innocents
gorgs,
brls
d'enfants la mamelle
jets
dans les
flammes;
de filles
violes,
et
coupes
ensuite
par quartiers;
de
1,950,800
BARBARIES CHRTIENNES. 235
Ci-contre.
1,950,800
vieilles femmes
qui
n'taient
plus
bonnes
rien,
et
qu'on
faisait sauter en l'air en leur enfoncant des cartouches
charges
de
poudre
dans leurs deux orifices. Mais
comme cette
petite
excution fut faite
juridiquement,
avec toutes les formalits de la
justice, par
des
gens
en
robe,
il ne faut
pas
omettre cette
partie
du droit
franais pose donc 18,000
Nous voici
parvenus
la
plus sainte,
la
plus glo-
rieuse
poque
du
christianisme, que quelques gens
sans aveu voulurent rformer au commencement du
xvie sicle. Les saints
papes,
les saints
vques,
les
saints
ahbs, ayant
refus de
s'amender,
les deux
partis
marchrent sur des
corps
morts
pendant
deux sicles
entiers,
et n'eurent
que quelques
intervalles de
paix.
Si l'ami lecteur voulait bien se donner la
peine
de
mettre ensemble tous les assassinats commis
depuis
le
rgne
du saint
pape
Lon X
jusqu'
celui du saint
pape
Clment
IX;
assassinats soit
juridiques,
soit non
juri-
diques,
ttes de
prtres,
de
sculiers,
de
princes,
abat-
tues
par
le
bourreau,
le bois renchri dans
plusieurs
provinces par
la multitude de bchers
allums;
le
sang
rpandu
d'un bout de
l'Europe

l'autre;
les bourreaux
lasss en
Flandre,
en
Allemagne,
en
Hollande,
en
France,
en
Angleterre mme;
trente
guerres
civiles
pour
la
transsubstantiation,
la
prdestination,
le
surplis
et l'eau
bnite;
les massacres de la
Saint-Barthlemy,
les mas-
sacres
d'Irlande,
les massacres des
Vaudois,
les mas-
sacres des
Cvennes, etc., etc.,
on trouverait sans doute
plus
de deux millions de morts
sanglantes
avec
plus
de
trois millions de familles
infortunes, plonges
dans une
misre
pire peut-tre que
la mort. Mais comme il ne
s'agit
ici
que
de
morts, passons
vite,
avec
horreur,
deux
millions ci
2,000,000
Ne
soyons point injustes, n'imputons point
l'In-
quisition plus
de crimes
qu'elle
n'en a commis en
surplis
et en
tole, n'exagrons rien
rduisons deux
cent mille le nombre des mes
qu'elle
a
envoyes
au
ciel ou en enfer ci
200,000
Rduisons mme
cinq
millions les douze millions
4,168,800
236 CHAPITRE XLII.
De l'autre
part. 4,168,800
d'hommes
que l'vque
Las Casas
prtend
avoir t
immols la
religion
chrtienne dans
l'Amrique
et
faisons surtout la rflexion consolante
qu'ils
n'taient
pas
des hommes
puisqu'ils
n'taient
pas
chrtiens ci
5,000,000
Rduisons avec la mme conomie les
quatre
cent
mille hommes
qui prirent
dans la
guerre
du
J apon,
excite
par
les RR. PP.
jsuites;
ne
portons
notre
compte qu'
trois cent mille ci
300,000
TOTAL
9,468,800
i Letout calcul ne montera
qu'
la somme de neuf millions
quatre
cent soixante-huit mille huit cents
personnes,
ou
gor-
ges,
ou
noyes,
ou
brles,
ou
roues,
ou
pendues, pour
l'amour
de Dieu.
Quelques fanatiques
demi-savants me
rpondront qu'il
y
eut une multitude
effroyable
de chrtiens
expirants par
les
plus
horribles
supplices,
sous les
empereurs
romains avant Constan-
tin
mais
je
leur
dirai,
avec
Origne2,

qu'il y
a eu
trs-peu
de
perscutions,
et encore de loin loin .
J 'ajouterai
Quand
vous
auriez eu autant de
martyrs que
la
Lgende
dore3etdom Ruinart
le bndictin en
talent, que prouveriez-vous par
l?
Que
vous
avez
toujours
t intolrants et
cruels
que
vous avez forc le
gouvernement romain,
ce
gouvernement
le
plus
humain de la
terre,
vous
perscuter,
lui
qui
donnait une libert entire aux
J uifs et aux
gyptiens; que
votre intolrance n'a servi
qu'
verser
votre
sang,
et faire
rpandre
celui des autres hommes vos
frres
et
que
vous tes
coupables
non-seulement des meurtres
dont vous avez couvert la
terre,
mais encore de votre
propre
sang, qu'on
a
rpandu
autrefois. Vous vous tes rendus les
plus
malheureux de tous les
hommes, parce que
vous tes les
plus
injustes.
Qui
que
tu
sois, lecteur,
si tu conserves les archives de ta
famille, consulte-les,
et tu verras
que
tu as eu
plus
d'un an-
ctre immol au
prtexte
de la
religion,
ou du moins cruelle-
ment
perscut (ou perscuteur,
ce
qui
est encore
plus funeste).
1. Cetalinan'tait
pascompris
danslacitation
faite,
en
1771,
dansl'article
MASSACRES des
Questions
sur
l'Encgclopdie.
Immdiatement
aprs
le total
9,468,800
onlisait
Quique
tu
sois,
etc.
(B.)
2.
Origne
contre
Celse,
1.
III,
ch. VIII.
(Note
de
Voltaire.)
Voiciletexte
d'Origne
Pauci
per
intervalla
temporum
et facilenumerabiles
pro
christiana
religione
mortemobierunt.
3.
Voyez
tome
hlll, page
175.
PROPOSITIONS HONNTES. 237
T'appelles-tu Argyle,
ou
Perth,
ou
Montrose,
ou
Hamilton,
ou
Douglas 1 ?
Souviens-toi
qu'on
arracha le cur tes
pres
sur un
chafaud
pour
la cause d'une
liturgie
et de deux aunes de toile.
Es-tu Irlandais ? Lis seulement la dclaration du
parlement
d'An-
gleterre,
du 25
juillet
1643
elle dit
que,
dans la
conjuration
d'Ir-
lande,
il
prit
cent
cinquante-quatre
mille
protestants par
les
mains des
catholiques. Crois,
si tu
veux,
avec l'avocat
Brooke,
qu'il n'y
eut
que quarante
mille hommes
d'gorgs,
sans
dfense,
dans le
premier
mouvement de cette sainte et
catholique conspi-
ration. Mais
quelle que
soit ta
supputation,
tu descends des assas-
sins ou des assassins.
Choisis,
et tremble. Mais
toi,
prlat
de mon
pays, rjouis-toi,
notre
sang
t'a valu
cinq
mille
guines
de rente 2.
Notre calcul est
effrayant, je l'avoue
mais il est encore fort
au-dessous de la vrit. Nous savons bien
que
si on
prsente
ce
calcul un
prince,
un
vque,
une
chanoine,
un receveur
des
finances, pendant qu'ils souperont
avec leurs
matresses,
et
qu'ils
chanteront des vaudevilles
orduriers,
ils ne
daigneront pas
nous lire. Les dvotes de
Vienne,
de
Madrid,
de
Versailles,
ne
prendront
mme
jamais
la
peine
d'examiner si le calcul
est juste.
Si
par
hasard elles
apprennent
ces tonnantes
vrits,
leurs con-
fesseurs leur diront
qu'il
faut reconnatre le
doigt
de Dieu dans
toutes ces
boucheries; que
Dieu ne
pouvait
moins faire en faveur
du
petit
nombre des
lus
que
J sus tant mort du dernier
sup-
plice,
tous les
chrtiens,
de
quelque
secte
qu'ils soient,
devraient
mourir de
mme; que
c'est une
impit
horrible de ne
pas
tuer
sur-le-champ
tous les
petits
enfants
3 qui
viennent de recevoir le
baptme, parce qu'alors
ils seraient ternellement heureux
par
les mrites de
J sus,
et
qu'en
les laissant vivre on
risque
de les
damner. Nous sentons toute la force de ces
raisonnements
mais
nous allons
proposer
un autre
systme,
avec la dfiance
que
nous
devons avoir de nos
propres
lumires.
CHAPITRE XLIII.
PROPOSITIONS HONNTES,
Notre
doyen
Swift a fait un bel crit
par lequel
il croit avoir
prouv qu'il
n'tait
pas
encore
temps
d'abolir la
religion
chr-
1.
Voyez
tome XV, page
301.
2. Fin de la citation dans l'article MASSACREsdes
Questions
sur
l'Encyclopdie,
en 1771.
(B.)
3.
Voyez
tome
XXV, page
97.
238 CHAPITRE XLIII.
tienne1. Nous sommes de son avis: c'est un arbre
qui,
de l'aveu
de toute la
terre,
n'a
port jusqu'ici que
des fruits de
mort cepen-
dant nous ne voulons
pas qu'on
le
coupe,
mais
qu'on
le
greffe.
Nous
proposons
de conserver dans la morale de J sus tous ce
qui
est conforme la raison
universelle,
celle de tous les
grands
philosophes
de
l'antiquit,
celle de tous les
temps
et de tous les
lieux,
celle
qui
doit tre l'ternel lien de toutes les socits.
Adorons l'Etre
suprme par J sus, puisque
la chose est tablie
ainsi
parmi
nous. Les
cinq
lettres
qui composent
son nom ne
sont certainement
pas
un crime.
Qu'importe que
nous rendions
nos
hommages
l'tre
suprme par Confucius, parMarc-Aurle,
par J sus,
ou
par
un
autre, pourvu que
nous
soyons justes?
La
religion
consiste assurment dans la
vertu,
et non dans le fatras
impertinent
de la
thologie.
La morale vient de
Dieu,
elle est
uniforme
partout.
La
thologie
vient des
hommes,
elle est
par-
tout diffrente et
ridicule,
on l'a dit
souvent',
et il faut le redire
toujours.
L'impertinence
et l'absurdit ne
peuvent
tre une
religion.
L'adoration d'un Dieu
qui punit
et
qui rcompense
runit tous
les
hommes
la dtestable et
mprisable thologie
raisonneuse
les divise.
Cette
thologie
raisonneuse est en mme
temps
le
plus
ab-
surde et le
plus
abominable flau
qui
ait
jamais afflig
la terre.
Les nations anciennes se contentaient d'adorer leurs
dieu\,
et
n'argumentaient pas
mais nous
autres,
nous avons
rpandu
le
sang
de nos frres
pendant
des sicles
pour
des
sopllismes.
Hlas!
qu'importe
Dieu et aux hommes
que
J sus soit Omousios ou
Omoiousios,
que
sa mre soit Theotocos ou
J esutocos,
et
que
l'esprit procde
ou ne
procde pas?
Grand Dieu! fallait-il se
har,
se
perscuter, s'gorger, pour
ces
incomprhensibles
chimres?
Chassez les
thologiens,
l'univers est
tranquille (du
moins en fait
de
religion). Admettez-les,
donnez-leur de
l'autorit;
la terre est
inonde de
sang.
Ne sommes-nous
pas dj
assez
malheureux,
sans vouloir faire servir nos misres une
religion qui
devrait
les
soulager?
Les calamits horribles dont la
religion
chrtienne
a inond si
longtemps
tous les
pays
o elle est
parvenue
m'af-
1. Dissertation o l'on
prouve que
l'abolissement du christianisme en
Angle-
terre
puurrait,dans lesconjonctures prsentes, engagernosroyaumes
dans
quelques
inconvnients,
et
peut-tre
ne
pas produire tous les
avantages qu'on
semble en
attendre. Une traduction
franaise
de cette Dissertation est la suite de la tra-
duction du Conte du Tonneau; voyez
la note
2,
tome
XXVI, page
2lIG.
2. Tome
XVII, page 4J 9; XIX, 549 XXV, 382;et,
dans le
pusent volume, page
67.
PROPOSITIONS HONNTES. 239
fligent
et me font verser des
larmes;
mais les horreurs infernales
qu'elle
a
rpandues
dans les trois
royaumes
dont
je
suis membre
dchirent mes entrailles. J e
mprise
un cur de
glace, qui
n'est
pas
saisi des mmes
transports que
moi
quand
il considre les
troubles
religieux qui
ont
agit l'Angleterre, l'cosse,
et
l'Irlande.
Dans les
temps qui
virent natre ce
trop
facile et
trop
incertain
roi Charles
Ier,
et cet
trange
Crommell,
moiti
fou,
moiti
hros,
moiti
fanatique,
moiti
fripon,
moiti
politique,
et moiti bar-
bare,
le christianisme alluma les
flambeaux qui
mirent nos villes
en
cendres,
et fourbit les
pes qui
couvrirent si
longtemps
nos
campagnes
des cadavres de nos anctres.
Malheureux et dtestables
compatriotes, quelle
fut la
princi-
pale
cause de vos fureurs? Vous vous
gorgetes pour
savoir s'il
fallait un
surplis
ou une
soutane, pour
un
covenantl, pour
des
crmonies ou
ridicules,
ou du moins inutiles.
Les cossais vendirent
pour
deux cent mille livres
sterling
aux
Anglais
leur roi
rfugi
chez
eux;
roi condamn
Rome,
parce qu'il
n'tait
pas
soumis la
superstition papistique
roi
condamn
dimbourg, parce qu'il
n'tait
pas
soumis au ridi-
cule covenant
cossais;
roi mort
Londres sur
l'chafaud, parce
qu'il
n'tait
pas presbytrien.
Nos
compatriotes
irlandais ont
port plus
loin leur fureur
quand,
un
peu
avant cette excution
abominable,
nos
papistes
ont assassin un nombre
prodigieux
de
protestants; quand plu-
sieurs se sont nourris de la chair de ces
victimes,
et se sont
clairs de la chandelle faite avec leur
graisse 2.
Ce
qui
doit tre
remarqu
avec des
yeux attentifs,
mais avec
des
yeux longtemps
mouills de
larmes,
c'est
que
dans tous les
temps
o les chrtiens se sont souills
par
des assassinats reli-
gieux,
en
Angleterre,
en
Irlande,
en
cosse,
dans les
temps
de
Charles
Ier,
de Charles II et de
J acques II
en
France, depuis
Charles IX
jusqu'
Louis
XIII
en
Allemagne,
en
Espagne,
en
Flandre,
en
Hollande,
sous
Charles-Quint
et
Philippe II
dans
ces
temps, dis-je,
si horribles et si voisins de
nous,
dans les mas-
sacres
rciproques
commis dans les
cinq
valles de Savoie et dans
les Cvennes de
France;
tous ces crimes furent
justifis par
les
exemples
de
Phines, d'Aod,
de
J ahel,
de
J udith,
et
par
tous les
assassinats dont l'criture sainte
regorge.
Religion
chrtienne,
voil tes effets! Tu es ne dans un coin
1.
Voyez
tome
XIII, page
66.
2.
Voyez
tome
XVII, page
271.
240 CHAPITRE XLIV.
de la
Syrie,
d'o tu es
chasse
tu as
pass
les mers
pour
venir
porter
ton inconcevable
rage
aux extrmits du
continent
et
cependant je propose qu'on
te
conserve, pourvu qu'on
te
coupe
les
ongles
dont tu as dchir ma
patrie,
et les dents dont tu as
dvor nos
pres.
Encore une
fois,
adorons Dieu
par
J sus s'il le
faut,
si
l'igno-
rance a tellement
prvalu que
ce mot
juif
doive tre encore
pro-
nonc
mais
qu'il
ne soit
plus
le mot du
guet pour
la
rapine
et
pour
le
carnage.
Dieu des innombrables mondes! Dieu de
justice
et de
paix,
expions par
la tolrance les crimes
que
la fureur excrable de
l'intolrance nous a fait commettre.
Viens chez
moi,
raisonnable
socinien,
cher
quaker; viens,
bon
anabaptiste,
dur
luthrien,
sombre
presbytrien, piscopal1
trs-indiffrent, mennonite, millnaire, mthodiste,
pitiste;
toi-
mme,
insens esclave
papiste, viens, pourvu que
tu n'aies
point
de
poignard
dans ta
poche prosternons-nous
ensemble devant
l'tre
suprme,
remercions-le de nous avoir donn des
poulardes,
des
chevreuils,
et de bon
pain pour
notre
nourriture,
une raison
pour
le
connaitre,
et un cur
pour l'aimer soupons
ensemble
gaiement aprs
lui avoir rendu
grces.
Que
les
princes papistes
fassent comme ils voudront avec
l'idole de leur
pape,
dont ils commencent tous se
moquer. Qu'ils
essayent
tous leurs efforts
pour empcher que
la
religion
ne soit
dangereuse
dans leurs tats.
Qu'ils changent,
s'ils le
peuvent,
d'inutiles moines en bons laboureurs.
Qu'ils
ne soient
plus
assez
sots
pour
demander un
prtre
la
permission
de
manger
un
poulet
le vendredi.
Qu'ils changent
en
hpitaux
les coles de
thologie. Qu'ils
fassent tout le bien dont ils sont
capables.
C'est
leur affaire. La ntre est d'tre inviolablement attachs notre
heureuse
constitution,
d'aimer
Dieu,
la
vrit,
et notre
patrie,
et
d'adresser au Dieu
pre
de tous les hommes nos
prires pour
tous
les hommes.
CHAPITRE XLIV.
COMMENT IL FAUT PRIER DIEU.
Nous entendons les clameurs de nos
ecclsiastiques;
ils nous
crient S'il faut adorer Dieu en
esprit
et en
vrit,
si les hommes
1. N. B. On
appelle piscopal
un homme de la secte des
vques,
un homme
de la haute
glise;
au lieu
qu'en
France ce mot n'est
qu'un adjectif:
la
grandeur
piscopale,
la fiert
piscopale. (Note
de
Voltaire.)
COMMENT IL FAUT PRIER DIEU. 241
28. MLANGES. VII.
16
sont
sages,
il
n'y
aura
plus
de culte
public,
on n'ira
plus
nos
sermons,
nous
perdrons
nos bnfices.
Rassurez-vous,
mes
amis,
sur la
plus grande
de vos craintes. Nous ne
rejetons point
les
pr-
tres, quoique
dans la Caroline et dans la
Pensylvanie
chacun de
nos
pres
de famille
puisse
tre ministre du Trs-Haut dans sa
maison. Non-seulement vous
garderez
vos
bnfices,
mais nous
prtendons augmenter
le revenu de ceux
qui
travaillent le
plus,
et
qui
sont le moins
pays.
Loin d'abolir le culte
public,
nous voulons le rendre
plus pur
et moins
indigne
de l'tre
suprme.
Vous sentez combien il est
indcent de ne chanter Dieu
que
des chansons
juives,
et com-
bien il est honteux de n'avoir
pas
eu assez
d'esprit pour
faire
vous-mmes des
hymnes plus
convenables. Louons
Dieu,
remer-
cions
Dieu,
invoquons
Dieu la manire
d'Orphe,
de
Pindare,
d'Horace,
de
Dryden,
de
Pope,
et non la manire
hbraque.
De bonne
foi,
si vous commenciez
d'aujourd'hui
instituer des
prires publiques, qui
de vous oserait
proposer
de chanter le
barbare
galimatias
attribu au J uif David ?
Ne
rougissez-vous pas
de dire Dieu1: Tu
gouverneras
toutes
les nations
que
tu nous soumettras avec une
verge
de
fer;
tu les
briseras comme le
potier
fait un vase.
2
Tu as bris les dents des
pcheurs.
3
La terre a
trembl,
les fondements des
montagnes
se sont
branls, parce que
le
Seigneur
s'est fch contre les
montagnes;
il a lanc la
grle
et des charbons.
4
Il a
log
dans le
soleil,
et il en est sorti comme un mari
qui
sort de son lit.
5
Dieu brisera leurs dents dans leur
bouche
il mettra en
poudre
leurs dents
machelires
ils deviendront rien
comme
de l'eau car il a tendu son arc
pour
les
abattre
et ils seront
engloutis
tout vivants dans sa
colre,
avant
d'entendre
que
tes
pines
soient aussi hautes
qu'un prunier.
6
Les nations
viendront,
vers le
soir,
affames comme des
chiens;
et
toi, Seigneur,
tu te
moqueras d'elles,
et tu les rduiras
rien.
La
montagne
du
Seigneur
est une
montagne coagule pour-
quoi regardez-vous
les monts
coaguls ?
Le
Seigneur
a dit J e
jetterai Basan, je
le
jetterai
dans la
mer,
afin
que
ton
pied
soit
1. Ps. Il.
(Note
de
Voltaire.)
5. Ps. LVII.
(Note
de
Voltaire.)
2. Ps. m.
( Id.)
6. Ps. LwII.
(Id.)
3. Ps. xvii.
(Id.)
7. Ps. LXVII.
(Id.)
4. Ps. XVIII.
(Id.)
242 CHAPITRE XLIV.
teint de
sang,
et
que
la
langue
de tes chiens lche leur
sang.
1 Ouvre la bouche bien
grande,
et
je
la
remplirai.
2
Rends les nations comme une roue
qui
tourne
toujours,
comme la
paille
devant la face du
vent,
comme un feu
qui
brle
une
fort,
comme une flamme
qui
brle des
montagnes;
tu les
poursuis
dans la
tempte,
et ta colre les troublera.
3
Le
Seigneur
racontera dans les critures des
peuples
et des
princes,
de ceux
qui
ont t en Sion.
4
Et ma corne sera comme la corne de la licorne
(qui
n'existe
point),
et ma vieillesse dans la misricorde de la mamelle.
5
Ta
jeunesse
se renouvellera comme la
jeunesse
de
l'aigle
(qui
ne se renouvelle
point).
Il
jugera
dans les
nations;
il les
remplira
de
ruines;
il cas-
sera la tte dans la terre de
plusieurs.
7
J rusalem, qui
est btie comme une
ville,
dont la
participa-
tion d'elle est en lui-mme.
8
Bienheureux celui
qui prendra
tes
petits enfants,
et
qui
les
crasera contre la
pierre.
Vous m'avouerez
que
l'ode d'Horace9 Clo tonantem credi-
dimus J ovem,
et celle des
jeux sculaires,
valent un
peu
mieux
que
cet
effroyable
nonsense
d'antiques
ballades
10, pill
chez un
peuple
que
vous
mprisez.
Considrez, je
vous
prie,

qui
l'on attribue
la
plupart
de ces chansons. C'est un sclrat
qui
commence
par
tre violon du roitelet
Sal, qui
devient son
gendre,
et
qui
se rvolte contre
lui; qui
se met la tte de
quatre
cents
voleurs;
qui pille, qui gorge
femmes, filles,
enfants la
mamelle; qui
passe
sa vie dans les
assassinats,
dans
l'adultre,
dans la
dbauche;
et
qui
assassine encore
par
son testament. Tel est
David,
tel est
l'homme selon le cur de Dieu 11. Notre
digne concitoyen
Hut ne
fait nulle difficult de
l'appeler
monstre. Grand Dieu! ne
peut-on
pas
vous louer sans
rpter
les
prtendues
odes d'un J uif si cri-
minel ?
Au
reste,
mes chers
compatriotes,
chantez
peu
car vous
chantez fort mal.
Prchez,
mais
rarement,
afin de
prcher
mieux. Des sermons
trop frquents
avilissent la
prdication
et le
prdicateur.
1. Ps. LXXX.
(Note
de
Voltaire.)
7. Ps. cxxi.
(Note de
Yoltaire.)
2. Ps. LXXXII.
Id.)
8. Ps. cxxxvi.
(Id.)
3. Ps. LXXXVI.
( Id.)
9. Livre
III,
ode v.
4. Ps. xci.
(Id.)
10. Le mot
Ballad,
en
anglaig, signifie
5. Ps. en.
( Id.)
chanson.
(Note
de
Voltaire.)
6. Ps. cix.
(Id.)
11.
Voyez tome V, page
611.
AXIOMES.
243
Comme
parmi
vous il
y
a ncessairement
beaucoup
de
gens
qui
n'ont ni le don de la
parole,
ni le don de la
pense,
il faut
qu'ils
se dfassent du sot
amour-propre
de dbiter de mauvais
discours,
et
qu'ils
cessent
d'ennuyer
les chrtiens. Il faut
qu'ils
lisent au
peuple
les beaux discours de
Tillotson,
de
Smalridge,
et de
quelques
autres;
le nombre en est
trs-petit.
Addison et
Steele vous l'ont
dj
conseill.
C'est une trs-bonne institution de se rassembler une fois
par
mois,
ou
mme,
si l'on
veut,
une fois
par semaine, pour
entendre
une exhortation la vertu. Mais
qu'un
discours moral ne soit
jamais
une
mtaphysique
absurde,
encore moins une
satire,
et
encore moins une
harangue
sditieuse.
Dieu nous
prserve
de bannir le culte
public
I On a os nous
en accuser c'est une
imposture
atroce. Nous voulons un culte
pur.
Nous
commenmes depuis
deux sicles et demi
nettoyer
les
temples qui
taient devenus les curies
d'Augias;
nous en
avons Ot les toiles
d'araigne,
les chiffons
pourris,
les os de
morts, que
Rome nous avait
envoys pour
infecter les nations.
Achevons un si noble
ouvrage.
Oui,
nous voulons une
religion,
mais
simple, sage, auguste,
moins
indigne
de
Dieu,
et
plus
faite
pour nous;
en un
mot,
nous
voulons servir Dieu et les hommes.
AXIOMES.
Nulle socit ne
peut
subsister sans
justice; annonons
donc
un Dieu
juste.
Si la loi de l'tat
punit
les crimes
connus, annonons
donc un
Dieu
qui punira
les crimes inconnus.
Qu'un philosophe
soit
spinosiste
s'il
veut,
mais
que
l'homme
d'tat soit thiste.
Vous ne savez
pas
ce
que
c'est
que Dieu,
comment il
punira,
comment il
rcompensera;
mais vous savez
qu'il
doit tre la sou-
veraine
raison,
la souveraine
quit
c'en est assez. Nul mortel
n'est en droit de vous
contredire, puisque
vous dites une chose
probable
et ncessaire au
genre
humain.
Si vous
dfiguriez
cette
probabilit
consolante et terrible
par
des fables
absurdes,
vous seriez
coupable
envers la nature hu-
maine.
Ne dites
point qu'il
faut
tromper
les hommes au nom de Dieu
ce serait le discours d'un
diable,
s'il
y
avait des diables.
Quiconque
ose dire Dieu m'a
parl,
est criminel envers Dieu
244 AXIOMES.
et les hommes car
Dieu,
le
pre
commun de
tous,
se serait-il
communiqu
un seul?
Si Dieu avait voulu donner
quelque ordre,
il l'aurait fait en-
tendre toute la
terre,
comme il a donn la lumire tous les
yeux
aussi sa loi est dans le cur de tous les tres
raisonnables,
et non ailleurs.
C'est le comble de l'horreur et du ridicule d'annoncer Dieu
comme un
petit despote
insens et barbare
qui
dicte secrtement
une loi
incomprhensible

quelques-uns
de ses
favoris,
et
qui
gorge
les restes de la nation
pour
avoir
ignor
cette loi.
Dieu se
promenerl
Dieu
parler!
Dieu crire sur une
petite
montagne!
Dieu combattre! Dieu devenir homme! Dieu-homme
mourir du dernier
supplice!
ides
dignes
de Punch.
Ln homme
prdire
l'avenir! ide
digne
de Nostradamus.
Inventer toutes ces
choses,
extrme
friponnerie.
Les
croire,
extrme btise. Mettre un Dieu
puissant
et
juste
la
place
de ces
tonnantes
farces,
extrme
sagesse.
Mais si mon
peuple raisonne,
il s'lvera contre moi. Tu te
trompes;
moins il sera
fanatique, plus
il sera fidle.
Des
princes
barbares dirent des
prtres
barbares
Trompez
mon
peuple pour que je
sois mieux
servi,
et
je
vous
payerai
bien. Les
prtres
ensorcelrent le
peuple,
et dtrnrent les
princes.
Calchas force
Agamemnon
immoler sa fille
pour
avoir du
vent; Grgoire
VII fait rvolter Henri V
contre l'empereur
Henri IV
son
pre, qui
meurt dans la
misre,
et
qui
on refuse la
spul-
ture
Grgoire
est bien
plus
terrible
que
Calchas.
Voulez-vous
que
votre nation soit
puissante
et
paisible? Que
la
loi de l'tat commande la
religion.
Quelle
est la moins mauvaise de toutes les
religions? Celle
o
l'on voit le moins de
dogmes
et le
plus
de vertu.
Quelle
est la
meilleure? C'est la
plus simple.
Papistes, luthriens, calvinistes,
ce sont autant de factions
sanguinaires.
Les
papistes
sont des esclaves
qui
ont combattu
sous les
enseignes
du
pape,
leur
tyran.
Les luthriens ont com-
battu
pour
leurs
princes
les
calvinistes, pour
la libert
popu-
laire.
Les
jansnistes
et les molinistesl
ont jou
une farce en France.
Les
luthriens,
les
calvinistes,
avaient donn des
tragdies
san-
glantes

l'Angleterre,

l'Allemagne,
la Hollande.
1.
Voyez
tome
XV, page
39.
ADDITION DU TRADUCTEUR. 245
Le
dogme
a fait mourir dans les tourments dix millions de
chrtiens,. La morale n'etlt
pas produit
une
gratignure.
Le
dogme porte
encore la
division,
la
haine, l'atrocit,
dans
les
provinces,
dans les
villes,
dans les familles. 0
vertu,
con-
solez-nous
ADDITION DU TRADUCTEUR.
Aprs
le
chapitre
des chrtiens
platoniciens, j'en ajouterais
un
pour
confirmer
l'opinion
de
l'auteur,
s'il m'tait
permis
de
mler mes ides aux siennes. J e
pourrais
dire
que
toutes les
opinions
des
premiers
chrtiens ont t
prises
de
Platon, jusqu'au
dogme
mme de l'immortalit de
l'me, que
les anciens J uifs ne
connurent
jamais.
J e ferais voir
que le royaume
des
cieux,
dont il
est
parl
si.souvent dans
l'vangile,
se trouve dans le Phdon de
Platon. Voici les
propres
mots de ce
philosophe grec, qui,
sans le
savoir,
a fond le christianisme Ln autre monde
pur
est au-.
dessus de ce ciel
pur
o sont les
astres
la terre
que
nous habi-
tons n'est
que
le sdiment
grossier
de ce monde
thr,
etc.
Platon
ajoute
ensuite
que
nous verrions ce
royaume
des
cieux,
ce
sjour
des
bienheureux,
si nous
pouvions
nous lancer
au del de notre air
grossier,
comme les
poissons peuvent
voir
notre terre en
s'lanant
fleur d'eau .
Ensuite voici comme il
s'exprime
Dans cette terre si
par-
faite tout est
parfait;
elle
produit
des
pierres prcieuses
dont les
ntres
n'approchent pas.
elle est couverte d'or et
d'argent;
ce
spectacle
est le
plaisir
des bienheureux. Leurs saisons sont tou-
jours tempres;
leurs
organes,
leur
intelligence,
leur
sant,
les
mettent infiniment au-dessus de
nous,
etc.
Qui
ne reconnat dans cette
description
la J rusalem cleste?
La seule
diffrence,
c'est
qu'il y
a du moins
quelque philosophie
dans la ville cleste de
Platon,
et
qu'il n'y en
a
point
dans celle
de
l'Apocalypse2
attribue saint J ean. Elle est
semblable, dit-il,
une
pierre
de
jaspe
comme du cristal. Celui
qui parlait
avec
moi avait une canne d'or
pour
mesurer la ville. La ville est
btie en
carr,
aussi
longue que large,
et il la trouva de douze
mille
stades;
et sa
longueur
et sa
largeur
et sa hauteur sont
gales.
Le
premier
lit du fondement de la ville tait de
jaspe;
le
1.
Voyez ci-dessus, page 236.
2.
Chapitre
xxr.
216 ADDITION DU TRADUCTEUR.
second,
de
saphir;
le
troisime,
de
calcdoine,
c'est--dire
d'agate;
le
quatrime,
d'meraude.
Le
purgatoire,
surtout,
a t
pris
visiblement dans le
Phdon;
les
paroles
de Platon sont
remarquables

Ceux
qui
ne sont ni
entirement
criminels,
ni absolument
innocents,
sont
ports
vers l'Achron c'est l
qu'ils
souffrent des
peines proportionnes
leurs
fautes, jusqu'
ce
qu'ayant
t
purgs
de leurs
pchs
ils
reoivent parmi
les bienheureux la
rcompense
de leurs bonnes
actions.

La doctrine de la rsurrection est encore toute
platonicienne,
puisque,
dans le dixime livre de la
Rpublique,
le
philosophe
grec
introduit Hres
ressuscit,
et racontant ce
qui
s'est
pass
dans l'autre monde.
Il
importe peu que
Platon ait
puis
ses
opinions, ou,
si l'on
veut,
ses fables chez d'anciens
philosophes gyptiens,
ou chez
Time de
Locres,
ou dans son
propre
fonds. Ce
qui
est trs-
important

considrer,
c'est
qu'elles
taient consolantes
pour
la
nature
humaine,
et c'est ce
qui
a fait dire Cicron
qu'il
aime-
rait mieux se
tromper
avec Platon
que
d'avoir raison avec
pi-
cure. Il est certain
que
le mal moral et le mal
physique
se sont
mis en
possession
de notre courte
vie,
et
qu'il
serait doux d'es-
prer
une vie ternelle dont nul mal n'oserait
approcher.
Mais
pourquoi
commencer
par
le mal
pour
arriver au bien?
Pourquoi
cette vie ternelle et heureuse ne nous a-t-elle
pas
t donne
d'abord? Ne serait-il
pas
ridicule et barbare de btir
pour
ses
enfants un
palais magnifique
et
rempli
de toutes les dlices ima-
ginables,
mais dont le vestibule serait un cachot habit
par
des
crapauds
et
par
des
serpents,
et
d'emprisonner
ses enfants dans
ce cachot horrible
pendant
soixante et dix et
quatre-vingts ans,
pour
leur faire mieux
goter
ensuite toutes les
volupts
dont le
palais abonde, volupts qu'ils
ne sentiront
que quand
les
serpents
du vestibule auront dvor leurs
peaux
et leurs os?
Quoi qu'il
en
soit,
il est indubitable
que
toute cette doctrine
tait
rpandue
dans la Grce entire avant
que
le
peuple juif
en
et la moindre connaissance. La loi
juive, que
les J uifs
prten-
daient leur avoir t donne
par
Dieu
mme,
ne
parla jamais
ni
de l'immortalit de
l'me,
ni des
peines
et des
rcompenses aprs
la
mort,
ni de la rsurrection du
corps.
C'est le comble du ridi-
cule de dire
que
ces ides taient sous-entendues dans le Penta-
teuque.
Si elles sont
divines,
elles ne devaient
pas
tre sous-
entendues,
elles devaient tre clairement
expliques.
Elles n'ont
commenc luire
pour quelques
Hbreux
que longtemps aprs
ADDITION DU TRADUCTEUR. 247
Platon donc Platon est le vritable fondateur du
christianisme.
Si l'on considre ensuite
que
la doctrine du verbe et de la
trinit n'est
expressment
dans aucun
auteur,
except Platon,
il
faut absolument le
regarder
comme
l'unique
fondateur de la m-
taphysique
chrtienne.
J sus, qui
n'a
jamais
rien
crit, qui
est
venu si
longtemps aprs Platon,
et
qui
ne
parut que
chez un
peuple grossier
et
barbare,
ne
peut
tre le fondateur d'une
doctrine
plus
ancienne
que lui,
et
qu'assurment
il ne connais-
sait
pas.
Le
platonisme,
encore une
fois,
est le
pre
du
christianisme,
et la
religion juive
est la mre.
Or, quoi
de
plus
dnatur
que
de battre son
pre
et sa mre ?
Qu'un
homme s'en tienne au-
jourd'hui
au
platonisme,
un cuistre de
thologie prsentera
requte pour
le faire cuire en
place publique,
s'il le
peut,
comme
un cuistre de
Noyon
1fit autrefois cuire Michel Servet.
Qu'un
Espagnol
nuevo cristiano imite
J sus-Christ, qu'il
se fasse circon-
cire comme
lui, qu'il
observe le sabbat comme
lui, qu'il mange
comme lui
l'agneau pascal
avec des laitues dans le mois de mars
les familiers de
l'Inquisition
voudront le faire brler en
place
publique.
C'est une chose
galement remarquable
et horrible
que
la
secte chrtienne ait
presque toujours
vers le
sang,
et
que
la
secte
picurienne, qui
niait la Providence et l'immortalit de
l'me,
ait
toujours
t
pacifique.
Il
n'y
a
pas
un soufflet donn
dans l'histoire des
picuriens;
et il
n'y
a
peut-tre pas
une seule
anne, depuis
Athanase et Arius
jusqu'
Quesnel
et Le
Tellier,
qui
n'ait t
marque par
des
exils,
des
emprisonnements,
des
brigandages,
des
assassinats,
des
conspirations,
ou des combats
meurtriers.
Platon
n'imaginait pas,
sans
doute, qu'un jour
ses sublimes
et
inintelligibles
rveries deviendraient le
prtexte
de tant d'abo-
minations. Si on a
perverti
si horriblement la
philosophie,
le
temps
est venu de lui rendre enfin sa
premire puret.
Toutes les anciennes
sectes, except
la
chrtienne,
se
suppor-
taient les unes les autres
supportons
donc
jusqu'
celle des
chrtiens;
mais aussi
qu'ils
nous
supportent. Qu'on
ne soit
point
un monstre
intolrant, parce que
le
premier chapitre
de l'van-
gile
attribu J ean a t videmment
compos par
un chrtien
ce n'est
pas
l une raison
pour
me
perscuter. Qu'un prtre qui
n'est
nourri, vtu, log, que
des dcimes
que je
lui
paye, qui
ne
1. Calvin.
248 ADDITION DU TRADUCTEUR.
subsiste
que par
la sueur de mon front ou
par
celle de mes fer-
miers,
ne
prtende plus
tre mon
matre,
et un matre
mchant;
je
le
paye pour enseigner
la
morale, pour
donner
l'exemple
de la
douceur,
et non
pour
tre un
tyran.
Tout
prtre
est dans ce
cas
le
pape
lui-mme n'a des
officiers,
des
valets,
et des
gardes, qu'aux dpens
de ceux
qui
cultivent la
terre,
et
qui
sont ns ses
gaux.
Il
n'y
a
personne qui
ne sente
que
le
pouvoir
du
pape
est
uniquement
fond sur des
prjugs.
Qu'il
n'en abuse
plus,
et
qu'il
tremble
que
ces
prjugs
ne se dis-
sipent 1.
1. En
1770,
le
pape
crivit au roi de France une lettre excitatoire
pour
le con-
jurer par
les entrailles de J sus-Christ de
prserver
son
royaume
de la
perni-
cieuse inondation des livres
impies.
L'assemble du
clerg, qui
venait de se ru-
nir, porta galement
au
pied
du trne un Mmoires sur les suites
(unestes
de la
libert de
penser
et
d'imprimer; puis,
six mois
aprs,
au moment de se
sparer,
ladite assemble renouvela son vu dans un Avertissement aux
fidles
sur les
dangers
de l'incrdulft. En
consquence,
le
gouvernement
recommanda au
parle-
ment de Paris de svir contre les livres
antireligieux, et,
le 18
aot,
l'avocat
gn-
ral
Sguier ayant requis
contre
sept ouvrages
et
ayant
obtenu leur condamna-
tion,
le Palais fit les frais d'un
fagot,
et l'on brla en
crmonie,
au bas du
grand
escalier, par
la main du
bourreau, quelques paperasses
de
procureur qui figur-
rent les uvres condamnes. Parmi ces uvres tait nomm Dieu et les Ilommes.
Il
y
avait
prs
d'un an
que
ce livre avait
paru,
et il avait
paru
comme les
autres,
hors de France et titre de traduction. On
souponnait
bien
que
Voltaire
en tait
l'auteur,
mais Voltaire ne s'tait
pas nomm,
et il avait eu l'adresse de
jeter
et l
quelques
ides
qui
n'taient
pas
tout fait sa couleur.
Cependant
les
philosophes ayant dcid,
en
rponse
aux criailleries du
clerg,
qu'ils
lveraient
par souscription
une statue leur
patriarche,
le
gouvernement
n'hsita
pas

poursuivre
l'uvre du
prtendu
docteur Obern comme tant bien
de la main de
Voltaire,
afin d'embarrasser les
encyclopdistes
dans leur
projet
d'apothose.
Le
plus
embarrass toutefois en cette affaire fut l'avocat
gnral
lui-
mme car non-seulement messieurs du
parlement
ne lui surent aucun
gr
de
son
rquisitoire,
o il leur semblait
qu'il
avait
reproduit par
malice les
argu-
ments les
plus
forts des
incrdules,
mais les incrdules eux-mmes se
vengrent
des
poursuites
de l'avocat en le fltrissant en face dans une sance
publique
de
l'Acadmie
franaise,
dont il tait membre. La
rpublique
des lettrs ne
pouvait
admettre en effet
qu'un
des leurs et la libert de
requrir
contre les uvres
d'un de ses confrres.
(G. A.)
FIN DE DIEU ET LES HOMMES.
RFLEXIONS
SUR
LES MMOIRES DE DANGEAU
ET
EXTRAIT D'UN J OURNAL
DE LA COUR DE LOUIS XIV.
AVERTISSEMENT DE BEUCIIOT.
Il
parut,
en
1770,
un volume in-8o sous le titre de J ournal de la
cour de Louis
XIV, depuis
1684
jusqu' f7f5,
avec des notes intres-
sanles. C'tait un extrait des Mmoires manuscrits de
Dangeau.
Outre les
notes
qui
sont au bas des
pages,
l'diteur mit la fin du volume un rsum
qu'il
intitula
Tmoignage
de l'diteur. Dans la
rimpression qu'on donna,
en
1807,
de ce
volume,
on nomme Voltaire comme celui
qui
l'on doit
l'dition de
1770, qui
tait
anonyme.
Les notes
critiques
et
malignes
de
Voltaire n'ont de sel
qu'autant qu'elles
sont
rapproches
du texte. J 'ai donc
t
oblig
de
rapporter
tous les
passages qui
ont donn lieu des notes de
Voltaire. J 'ai mis en tte le
Tmoignage
de l'ditezcr. C'est ce morceau
que
je
donne sous le titre de
Rflexions
sur les mmoires de
Dangeau.

Voil ce
que je
disais en 1818.
J 'ajouterai que
le volume
qui porte
le
millsime 1770 est de la fin de
1769; voyez
la lettre
Richelieu,
du
22 novembre 1769. Le volume de 1807 est
augment
de diverses
pices qui
ne sont
pas
de Voltaire.
On
avait,
en
1830,
commenc la
publication
des Mmoires et J ournal du
marquis
de
Dangeau.
La collection devait former dix volumes. On n'en a
imprim que quatre,
et
l'entreprise
a t abandonne.
Il avait
paru,
en
1817,
un Extrait des Mmoires du
marquis
de Dan-
geau,
avec des notes
historiques, par
madame de
Sariory,
deux volumes
in-1
2; et Abrg
des
Mmoires,
ou J ournal du
marquis
de
Dangeau
avec des
notes
hisloriques
et
critiques, par
madame de
Genlis,
en
quatre
vol. in-80.
250 AVERTISSEMENT.
P.-E.
Lemontey
a donnde Nouveaux Mmoires de
Dangeau
en tte de
son Essai sur l'tablissement
monarchique
de Louis
XIV; 8i 8,
in-8.
La
copie
manuscrite des Mmoires de
Dangeau (de
1684
4720), qui
tait dans la
bibliothque
de Mmede
Pompadour,
formait
cinquante-huit
volumes
in-4. L'exemplaireque possdait
feuDaru tait en dix-huit volumes
in-folio,
mais ne venait
que jusqu'en
1718. Il existe un certain nombre
d'autres
copies
de ces
Mmoires, que
Voltairedisait tre
l'ouvrage
d'un vieux
valet dechambre
imbcile; voyez
saDisserlation sur la mort de Henri IV
(tome
VIII de la
prsente dition).
B.
AVERTISSEMENT
POUR LA PRSENTE DITION
Le J ournal du
marquis
de
Dangeau
a t
publi
en entier
pour
la
pre-
mire fois
par
MM.
Souli, Dussieux,
de
Chennevires, Mantz,
de Montai-
glon
avec les additions du duc de Saint-Simon
publies par
M. Feuillet
de
Conches,
la librairie Firmin Didot.
Paris,
4854 et suiv. 19 vol. in-8..
Le J ournal de
Dangeau,
dit un des diteurs
(M.
L.
Dussieux),
est une
uvre considrable et de la
plus grande importance;
il commence en 1684
et finit en 1720. Pendant ces trente-six
annes, Dangeau
a inscrit
jour par
jour
tout ce
qui
s'est fait la cour et dans la famille
royale.
Tous les
esprits
srieux sont d'accord
aujourd'hui
sur l'intrt de
ce journal, rempli
des faits
les
plus
curieux et de documents
que
l'on ne trouve
que
l. La minutie et
la
rptition
des dtails forment le tableau le
plus complet,
le
plus
naf et le
plus
exact de la
cour,
de la vie du roi et des membres de sa famille. En le
lisant,
on vit dans l'intimit de Louis
XIV, que Dangeau
a si bien connu et
qu'il
nous fait si bien
apprcier,
comme
homme,
comme
pre
et comme
ami. C'est tout un ct du caractre de Louis
XIV, que
Saint-Simon
ignore
absolument. Le J ournal de
Dangeau
est la
contre-partie
ncessaire de Saint-
Simon, qui
a fauss l'histoire de toute cette
grande poque, qu'il mprisait
un
degr incroyable,
et
qu'il appelle
ce
long rgne
de vile
bourgeoisie
.
Dangeau rapporte simplement
ce
qu'on
a
dit,
ce
qu'on
a
fait,
ce
qu'il
a
vu;
et
pour
cela il tait bien
plac
.
Si l'on veut avoir le dernier mot de la
critique
sur le J ournal de
Dangeau,
il
faut lire les articles de Sainte-Beuve dans le tome onzime des Causeries du
lundi. Bornons-nous en
reproduire
ces
quelques lignes
J ournal de
valet de
chambre,
dit
Voltaire, journal d'lezcissier;
tant
que
l'on voudra! Il
y
avait
mieux,
il
y
avait de l'exactitude du
physicien,
du statisticien
qui prend
note
chaque jour
de certaines variations du
temps
et de ce
qui
se
passe
dans
l'atmosphre. Dangeau
n'a
pas
la curiosit remuante comme Saint-Simon et
ceux
qui
veulent tout
pntrer;
il s'en tient la face des
choses,

l'corce;
RFLEXIONS. 251
mais il s'attache tre
complet l-dessus,
et il ne dort
tranquille que
lors-
qu'il
a mis son
registre
au courant. Il
rgnait
dans la famille un
esprit
d'exac-
titude,
de crmonial et de
purisme.
Il est trs-vrai
que
ces
notes, prises
sur
quantit
de faits et de
points
de
rgularit
et
d'tiquette, pouvaient
lui tre
utiles,
lui
courtisan, pour
tre
prt

rpondre

tout, pour
tre bien inform
sur
tout;
mais
je
crois
qu'il
entrait aussi dans ce
projet,
excut d'une
manire si constante et si
suivie,
de cette
pense plus longue
et
plus
hono-
rable d'tre utile un
jour
la
postrit par
une multitude d'informations
qui
aideraient codnatre la cour et le
monarque
et en cela il ne s'est
point
si fort
tromp.

Voltaire ne
pouvait aprcier l'ouvrage
de
Dangeau
sa
juste
valeur. Il
n'en connaissait
qu'une trop
faible
partie,
et le
rgne
de Louis XIV n'tait
pas
encore assez
loign pour que
les informations du
marquis
eussent tout
leur
prix.
Nous avons cru utile
d'indiquer
au lecteur le sentiment actuel du
public
clair relativement au document
historique
dont il
s'agit
ici. On n'en
lira
pas
moins avec
plaisir
les notes
humoristiques
de Voltaire.
L. M.
RFLEXIONS
1
On nous a
pris
de donner nos soins
l'dition
le nom seul
de Louis XIV nous
y
a dtermins. Nous avons cru
que
tout serait
prcieux
du
grand
sicle des beaux-arts. Nous savons
qu'un
Italien
qui
trouverait dans les dcombres de Rome les
pots
de
chambre
d'Auguste
et de Mcne serait entour de curieux et
d'acheteurs.
Nous ne savons
pas
de
quelle dignit
tait revtu la cour le
seigneur qui
crivit ces mmoires 2. On
peut juger plus
srement
de l'tendue de son
esprit que
de celle des honneurs
qu'il possda
de son vivant. Il
y
a
quelque apparence qu'il
avait un
emploi
de
confiance dans
Saint-Cyr, puisqu'il s'exprime
ainsi,
page
332
La
suprieure
lui
ayant
dit
que
nous
demandions,
etc.
A ne considrer
que
son
style,
son
orthographe, qu'on
a cor-
rige,
et surtout
l'importance qu'il
met tout ce
qu'on
faisait
1 Dans l'dition de
1770, ce
morceau tait la fin du
volume,
et sous le titre
de
Tmoignage
de !'diteur. Mais c'est une
prface;
et sa
place
m'a sembl devoir
tre celle
que je
lui donne.
(B.)
2.
Philippe
de
Courcillon, marquis
de
Dangeau,
n en
1638,
mort en
sep-
tembre
1720,
fut le
premier
des six menins du
dauphin,
fils de Louis
XIV,
che-
valier d'honneur des
dauphines, grand
maltre des ordres de Notre-Dame du Car-
mel et de Saint-Lazare.
252 RFLEXIONS.
dans
Versailles,
il ne ressemble
pas
mal au frotteur de la maison
qui
se
glisse
derrire les
laquais pour
entendre ce
qu'on
dit
table.
Ce
petit
livre fait voir au moins
quel
tait
l'esprit
du
temps,
et
quel
clat Louis XIV avait su
jeter
sur tout ce
qui
avait
quelque
rapport
sa
personne.
On eut
pour
lui de l'idoltrie
depuis
1660
jusqu'en
1704. Il fut
pendant prs
d'un demi-sicle
l'objet
des
regards
de
l'Europe,
et le seul roi
qu'on distingut
des rois.
Cette
splendeur
a bloui notre crivain
d'anecdotes,
comme tant
d'autres de sorte
qu'aujourd'hui
nous avons une
bibliothque
de
prs
de mille volumes sur Louis XIV.
Cette
bibliothque
est
principalement compose
de deux
sortes
d'ouvrages pangyriques
et
injures.
Parmi les
esprits
proccups,
les uns n'ont vu
que
son
faste,
ses
amours,
son ma-
riage secret,
sa rvocation de l'dit de Nantes. Les autres n'ont
vu
que cinquante
ans de
gloire,
de
magnificence,
de
plaisirs,
d'actions
gnreuses;
et surtout cette suite de
grands
hommes
en tout
genre qui
honora son sicle
depuis
sa naissance
jusqu'
ses dernires annes. Il faut voir la fois ces
contrastes,
et les
bien voir ce
qui
n'est
pas toujours
ais.
Le monde est inond
d'anecdotes,
parce qu'il
est curieux.
Les crivains mercenaires le servent selon son
got;
ils en inven-
tent,
ils en falsifient. Un libraire de
Hollande, qui
commande
ces
ouvrages
un correcteur
d'imprimerie,
fait en effet la vie des
rois.
On ne
peut pas reprocher
notre auteur d'avoir invent ce
qu'il
dit;
rien ne serait
plus injuste que
de lui attribuer de l'ima-
gination.
On ne
peut
non
plus
l'accuser d'tre
indiscret;
il
garde
un
profond
silence sur toutes les affaires d'tat. Vous
apprenez
de lui
que
Louis XIV
parla
avant sa mort au ministre des affaires tran-
gres
et celui des
finances;
mais l'auteur fait un
mystre
im-
pntrable
des choses
trs-vagues que
le roi
pour
lors leur com-
muniqua.
De
pareils
monuments n'offensent
personne,
ils ne
ressemblent
point
aux Commentaires de
Csar,
dont
quelques
Ro-
mains
pouvaient
tre
mcontents,
ni ceux de
Xnophon, qui
auraient
pu
faire de la
peine

quelques Perses
mais ils sont
aussi exacts
pour
le moins.
A la vrit il
manque
nos mmoires l'heure
prcise

laquelle
le roi se
couchait,
et l'heure o il allait la
chasse
mais ce d-
faut est
compens par
tant de
grandes
choses dites avec
esprit
qu'on
doit
pardonner
cette
lgre ngligence.
Nous
comptons
donner incessamment au
public
une addition
EXTRAIT D'UN J OURNAL. 253
aux Mmoires de l'abb de
Hontgon par
son valet de
chambre,
laquelle
sera des
plus curieuses;
elle sera orne de
culs-de-lampe.
Les Mmoires de miss
Farington
sont sous
presse pour
l'amusement
des dames.
EXTRAIT D'UN J OURNAL
DE LA COUR DE LOUIS XIV*
(3
avril
4684.)
Le
roi,
son
lever, parla
sur les courtisans
qui
ne fai-
saient
point
leurs
pques,
et dit
qu'il
estimait fort ceux
qui
los faisaient
bien; qu'il
les exhortait tous
y songer
bien
srieusement,
et
qu'il
leur en
saurait bon
gr 1.
(7 avril.)
Le roi
envoya
le duc de Charost chez Mme de
Rohan, qui
se
mourait, pour
tcher de lui faire couter les
gens qui
lui
parleraient
de chan-
ger
de
religion 2.
(4 mai.)
On
apprit
de Paris
que
Mademoiselle avait dfendu M. de
Lauzun de se
prsenter
devant
elle, qu'il
n'avait
rpondu
ses ordres
que par
une
rvrence,
et s'en tait all au
Luxembourg 3.
(29 mai.)
Le roi
apprit
la mort de Mme la duchesse de
Richelieu,
dame
d'honneur de madame la
dauphine,
et Sa
Majest
voulut ds le soir mme
donner la
charge
Mme de
Maintenon, qui
la refusa fort
gnreusement
et fort
noblement4.
( 30mai.)
Madame la
dauphine
alla dans la chambre de Mmede Maintenon
la
prier d'accepter
la
charge
de dame
d'honneur;
elle
reut avec
respect
des
propositions
si
obligeantes,
mais elle demeura ferme dans sa rsolution. Elle
1. Heureux ceux
qui
les font bien Mais ce bon
gr
fait
quel-
quefois
des
hypocrites.
2. Ils
n'y
russirent
pas.
3. Ce sont l de
grandes
anecdotes.
4.
Ces deux adverbes
joints
font admirablement*
Le Recueil des Gettres et Mmoires crits
par
M. l'abb de se
composait
d'un volume en 1732. Il s'accrut bientt de
sept
autres volumes.
(G. A.)
II m'a sembl
que,
dans une dition des OEuvres de
Voltaire,
ce
qu'il
avait
crit faisait
texte; j'ai
donc cru
pouvoir
sans
inconvnient,
et mme avec raison,
rserver
pour
les notes de Voltaire le caractre
employ
ordinairement
pour
le
texte.
(B.)
C'est un vers de
Molire,
Femmes savantes, III,
1.
254 EXTRAIT D'UN J OURNAL
avait
pri
le roi de ne
point
dire l'honneur
qu'il
lui avait fait de lui offrir
cette
charge 1;
mais Sa
Majest
ne
put s'empcher
de le dire
aprs
dner.
(24 juillet 1684.)
Le bonhomme
Ruvigny
tait venu trouver le
roi,
et lui
dit
qu'il
avait achet la terre de
Rayneval
de M. de
Chaulnes,
mais
qu'il
lui
manquait
dix mille cus
pour
le
payer, qu'il
avait recours lui comme
son meilleur ami
pour
lui
prter
cette somme. Le roi lui
rpondit
Vous
ne vous
trompez pas,
et
je
vous la donne de bon cur 2.
(26 aot.)
Madame
la dauphine
refusa un bal milord
Arran, qui
l'avait
t
prendre,
et dit
qu'elle
voulait danser le branle de
Metz,
si bien
que
le
bal finit. Le roi
approuva
ce
qu'elle
avait
fait, parce que
milord n'etait
que
fils de
duc,
et non
pas
duc3.
(')4
octobre.)
On
apprit
Chambord la mort du
bonhomme Corneille,
fameux
par
ses comdies;.
(2 dcembre.)
Le roi mit un habit sur
lequel
il
y
avait
pour
douze mil-
lions5 de diamants.
(23 dcembre.)
Le roi et
Monseigneur passrent presque
toute la
journe
la
chapelle.
Le P. Bourdaloue
prcha,
et dans son
compliment
d'adieu au
roi,
il
attaqua
un vice
qu'il
conseilla Sa
Majest
d'exterminer dans son
cur 6. Ce sermon-l fut
remarquable.
( 26 dcembre.)
Le
major7
dclara
que
le roi lui avait ordonn de l'aver-
tir de tous les
gens qui
causeraient la messe.
(10 janvier 1685.)
On eut nouvelle
que
les
Algriens
avaient rendu
fil. d'Anfreville
beaucoup
d'esclaves chrtiens de toutes les nations en con-
sidration du
roi; parmi
ces esclaves il
y
avait
quelques Anglais, qui
soute-
naient d'Anfreville
qu'on
ne leur rendait la libert
que par
la crainte
que
les
1. On croit ce fait trs-faux.
2. M. de
Ruvigny
tait
protestant,
et
point
du tout l'ami in-
time de Louis XIV ce fut au duc de La
Rochefoucauld,
dont les
affaires taient
embarrasses, que
le roi dit

Que
ne vous
adressez-vous vos amis?
3. Quelle grandeur
d'me!
4.
Les savants courtisans
appelaient
Cinna et
Pompe
com-
dies, parce qu'on
disait aller la
comdie,
et non
pas
la tra-
gdie.
5. C'est
beaucoup.
Douze de ce
temps-l
font
vingt-quatre
du
ntre.
6. C'est un sermon sur
l'impuret, plus
mauvais en son
genre
que
la satire des femmes dans le sien.
7. C'est
apparemment
le
major
des bedeaux.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 255
Algriens
avaient du roi leur
matre,
et
qu'ils
ne voulaient
point
en avoir
l'obligation
la France. D'Anfreville les 6t mettre
terre,
et les
Algriens
les ont sur l'heure mis aux
galres 1.
(8
fvrier
1685.)
Mort de l'abb
Bourdelot, qui
avait aval de
l'opium
pour
du sucre'.
(19 fvrier.)
Mort du roi
d'Angleterre3.
Le duc d'York est
proclam
roi.
fvrier.)
Il
n'y
eut
point
de conseil. Le roi trouva le
temps
si beau
qu'il
en voulut
profiter pour
la chasse. Il
renvoya
messieurs les
ministres, et,
se tournant du ct de 1\Im. de La
Rochefoucauld,
il fit cette
parodie
Le conseil ses
yeux
a beau se
prsenter,
Sitt
qu'il
voit sa
chienne,
il
quitte
tout
pour
elle
Rien ne
peut
l'arrter
Quand
la chasse
l'appelle4.
Milord Arran
prit cong
du roi
pour
retourner en
Angleterre
il s'va-
nouit dans la chambre de madame la
dauphine, apprenant
la mort du roi son
matre. Il
y perd beaucoup, parce que
toutes les
charges
se
perdent par
la
mort du roi 5.
( 27 mars.)
Mme la
princesse
de Conti vint dans le cabinet du roi lui
apporter
deux
lettres,
une de M. le
prince
de
Conti,
et l'autre de M. de La
Rocho-sur-Yon. Le roi lui dit
Madame, je
ne saurais rien refuser de votre
main;
mais vous allez voir
l'usage que j'en
vais faire. En mme
temps
il
prit
les lettres et les mit dans le
feu, quoique
Monsieur fit tout ce
qu'il pt
pour l'obliger
les lire 6.
Les
princes
avaient demand d'aller en
Pologne
chercher la
guerre,
aux-
quels
se
joignirent plusieurs jeunes seigneurs
de la cour avec M. de
Turenne
et le roi n'en fut
pas
content.
1. Ce fait est trs-vrai.
2. On n'avale
point
du
sucre,
on ne
peut prendre
de
l'opium
pour
du sucre le fait est
qu'il s'empoisonna.
3. Charles II.
4.
Vous retrouverez cette
petite
anecdote dans le Sicle de
Louis XIV
5. Voil une
pauvre
cause d'vanouissement.
6. Et si ces lettres avaient contenu des choses
importantes,
comme cela
pouvait
tre?
7. Chercher la
guerre, auxquels
ils se
joignirent,
n'tait
pas
une action si condamnable.
Tome
XIV, page
491.
256
EXTRAIT D'UN J OURNAL
(16
avril
1685.)
On sut
que
le roi
d'Angleterre
avait fait dire MIle Chur-
chill, qu'il
honorait de son amiti tant duc
d'York, que
si elle voulait se
retirer en
France,
il lui donnerait de
quoi y
vivre
magnifiquement; qu'elle
avait
rpondu qu'elle
ne voulait
point porter
sa honte chez les
trangers.
Et
quand
le roi la fit
presser
une seconde fois de
prendre
ce
parti-l,
afin
qu'on
ne
pt pas dire,
si elle demeurait en
Angleterre, qu'elle
et
quelque
crdit sur son
esprit,
elle
rpliqua que
Sa
Majest
avait tout
pouvoir, qu'elle
pouvait
la faire tirer
quatre
chevaux 2,
mais
qu'elle
ne
pouvait
sortir.
(28
avril.) Monseigneur
alla Trianon sur les six
heures3,
o madame la
dauphine
le vint
joindre pour
faire collation. Il a\ ait eu dessein de faire cette
petite
fte la
Mnagerie,
et
changea
d'ide
parce qu'il
sut
que
Monsieur le
Duc
y
devait venir ce
jour-l.
Il eut l'honntet de ne
point
vouloir
dranger
cette
partie-l.
(1
3 mai. )
On sut
que
le
doge
ne voulait
point
donner la main un mar-
chal de France ainsi on ne lui en
envoya point.
Le
doge prtend qu'on
ne
doit
point
lui demander de donner la main un marchal de
France,
puis-
qu'il
ne la donnerait
pas
aux souverains
d'Italie,
comme M. de
Parme,
1\1.de
Modne,
M. de
Mantoue;
et dit mme
qu'il
ne la donnerait
pas
mon-
sieur le
grand-duc 4.
(15 mai.)
Le roi entra onze heures dans la
galerie;
il avait fait mettre
le trne au bout du ct de
l'appartement
de madame la
dauphine.
Il ordonna
que
les
privilgis
entreraient
par
son
petit appartement,
et le reste des cour-
tisans
par
le
grand degr.
Le
grand appartement
et la
galerie
taient
pleins
midi. Le
doge
entra avec les
quatre snateurs,
et
beaucoup
d'autres
gens
qui
lui faisaient
cortge;
il tait habill de velours
rouge
avec un bonnet de
mme. Les
quatre
snateurs taient vtus de velours noir avec le bonnet
de mme. Il
parla
au
roi, couvert;
mais il tait son bonnet
souvent,
et ne
parut point embarrass,
non
plus qu'
toutes les audiences
qu'il
eut ce
jour-
l.
Aprs que
le roi lui eut
repondu, chaque
snateur
parla
Sa
Majest et,
durant
qu'ils parlaient,
le
doge
fut
toujours
dcouvert comme
eux,
et ils ne
se couvrirent
point quand
le
doge parla.
Le roi avait
permis
aux
princes
de
se couvrir
pendant l'audience;
mais ils se dcouvrirent ds
que
le
doge
eut
fini de
parler, parce qu'il
ne se couvrit
plus.
Le
doge
lui fit un discours
dans les termes les
plus respectueux
et les
plus soumis;
il dit
que
les Genois
avaient une douleur trs-vive des
sujets
de mcontentement
qu'ils
avaient
donns Sa
Majest, qu'ils
ne
pourraient jamais
s'en consoler
qu'il
no leur
1. tait-ce la honte d'avoir t aime de lui?
2. Tirer
quatre
chevaux une dame! Ah! le roi
J acques
ne
le
pouvait pas,
et on ne tire
pas

quatre
chevaux en
Angleterre.
3. Voil de ces choses
qui
doivent
passer
la dernire
post-
rit.
J 'ignore quel
est le Tacite
qui
fit ce recueil.
4. Il disait une
trange
chose.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 237
28. MLANGES. VII. 17
et donn ses bonnes
grces;
et
que pour marquer
l'extrme dsir
qu'ils
avaient de les
mriter,
ils
envoyaient
leur
doge
avec
quatre
snateurs dans
l'esprance qu'une
si
singulire
dmonstration de
respect persuaderait
Sa
Majest jusqu' quel point
ils estimaient sa
royale
bienveillance. Il fut
reu
et trait comme ambassadeur extraordinaire. Il alla
l'aprs-dine
chez Mon-
seigneur,
chez madame la
dauphine,
chez les
princes
et les
princesses, qui
le
reurent
sur leur
lit,
afin de n'tre
pas obliges
le conduire. Il se
plut
fort chez Mme la
princesse
de
Conti,
et comme il la
regardait longtemps
avec
application,
un des snateurs lui dit Au
moins, monsieur,
souvenez-vous
que
vous tes
doge'.

(18
mai
1685.)
On avait cru
que
le
doge
viendrait au lever du
roi;
mais
un des
snateurs,
s'tant trouv
mal,
retarda le
dpart
du
doge
de
Paris,
si
bien
que
le lever tait fini
quand
il arriva Versailles. Il vit les
apparte-
ments,
et dit en sortant du cabinet de
Monseigneur
Il
y
a un an
que
nous
tions en
enfer,
et
aujourd'hui
nous sortons du
paradis2.
Il
y
avait un an
du bombardement de Gnes. En s'en retournant
Paris,
il dit
que
le cha-
grin
d'tre
oblig
de
quitter
la France sitt tait
presque
aussi
grand que
le
chagrin qu'il
avait eu d'tre
oblig d'y
venir.
1. Quoi!
un
doge
ne doit
point regarder
une dame! Voil un
sot snateur.
2. Ali Tacite 1 il n'a
pas
dit cela.
3. Le
troupeau
du
doge!
VERS
QUI
FURENT FAITS SUR L'ARRIVE DU DOGE EN
FRANCE,
PAR MADEMOISELLE DE SCUDRI.
Plus vite
qu'une
hirondelle
J e viens avec les beaux
jours,
Comme fauvette
fidle,
Avant le mois des amours.
J 'ai trouv sur mon
passage
Un
spectacle
fort nouveau:
Pour
m'expliquer davantage,
C'est le
doge
et son
troupeau
Quoi
lui
dis-je,
entrer en
France,
Et vous montrer en ces lieux!
Oui, dit-il, par
la clmence
Du
plus grand
des demi-dieux.
Son cur
toujours magnanime,
Ne
pouvant
se
dmentir,
Veut oublier notre
crime,
Voyant
notre
repentir.
258 EXTRAIT D'UN J OURNAL
Ah!
m'criai-je ravie,
Ce
hros, par
son
grand
cur
1,
Pardonne
qui s'humilie,
Et de lui-mme est
vainqueur.
Dieu
quel
bonheur est le vtre
D'aller recevoir sa loi!
J e n'en voudrais
jamais d'autre;
Mais ce bien n'est
pas pour
moi.
C'est assez
que
ma matresse
Souffre
que
ma faible voix
Chante et rechante sans cesse
Qu'il
est le
phnix
des rois.
Allez, doge,
allez sans
peine,
Lui rendre
grce

genoux,
La
rpublique
romaine
En et fait autant
que
vous.
Le roi s'alla
promener 31'aprs-dine
dans ses
jardins, puis
revint Tria-
non,
o
Monseigneur
et madame la
dauphine, qui
avaient fait collation en
bas la
grille,
le vinrent
joindre.
Le roi dit mme madame la
dauphine qu'il
lui faisait
exprs
cette
petite
mchancet-l
( c'est qu'elle
n'aimait
pas
mar-
cher).
Madame la
dauphine
lui
rpondit:
Faites-moi souvent de
pareilles
mchancets, monsieur,
et vous verrez
que je
marche bien et volontiers.
(15 juin 1685.)
Le roi cassa la
compagnie
des cadets de
Charlemont, parce
qu'ils
s'taient assembls
sditieusement,
et
qu'ils
avaient fait sauver un de
leurs camarades
qu'on
allait faire mourir
pour
s'tre
battu 4;
et mme
dix-sept
d'entre
eux,
non contents de l'avoir tir de
l'chafaud,
l'escortrent
jusqu'
Namur,
et taient ensuite revenus Charlemont. On a fait tirer ces
dix-sept
au
billet,
et il
y
en aura deux
passs par
les armes les cadets seront incor-
pors
dans d'autres
compagnies.
(10 aot.)
On
apprit qu'on
avait mis
Rome,

l'Inquisition,
un
prtre
nomm
Molinos,
accus de se vouloir faire chef d'une nouvelle secte
qu'on
appelle
les
Quitistes. Cette
opinion approche
de celle des illumines d'An-
gleterre
5.
1. J 'aime tout fait ce hros
qui pardonne par
son
grand
cur. Les beaux vers!
2. C'est
prcisment
ce
qu'elle
fit
quand
elle rduisit la Gaule
en
province
romaine.
3.
Quels grands
vnements Ce
digne
courtisan devait bien
ajouter
le discours de ce
provincial
J e l'ai
vu,
il se
promenait
lui-mme.
4.
Il fallait
ajouter
en duel.
5. Elle en est fort loin
Voyez,
tome
XV, page
68.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 259
(15
aot
4685.)
Un courrier
d'Espagne apporta
la nouvelle
que
la dame
Quantin
avait eu la
question1,
et
que
ceux
qui
l'avait faussement accuse
avaient t
plutt rcompenss que punis.
(18 aot.)
On sut
que
la
Quantin,
nourrice de la reine
d'Espagne,
tait
arrive
Bayonne;
elle n'a
pas
les bras
casss,
comme on l'avait
cru;
mais
elle est encore fort navre de la
question qu'elle
a eue
( Septembre.)
Le roi a dit Monsieur le Prince
qu'il
voulait ter M. le
prince
de Conti les
grandes
entres
qu'il
lui avait
donnes,
et
qu'il
le lui
ferait dire
par
Mme la
princesse
de Conti. Monsieur le Prince
rpondit
au roi
qu'il
fallait laisser Mm. la
princesse
de Conti
l'emploi
de
porter
les bonnes
nouvelles
quand
il
y en
aurait,
et
que
c'tait lui
apprendre
les mauvaises3.
novembre.)
On
apprit que
le roi
d'Espagne
avait donn la reine sa
femme la clef trois. Elle ouvre tous les
appartements
du
palais,
et mme
les tribunes d'o l'on entend les dlibrations
qui
se
prennent
dans les salles
des conseils. C'est la
plus grande marque
de confiance
que
les rois
d'Espagne
puissent donner,
et il est fort rare
qu'ils
la donnent aux reines 4.
(5 dcembre.)
M. le duc de Boauvilliers fut nomm chef du conseil de
finance. Il
reprsenta
au roi
qu'il
n'avait nulle connaissance de ces affaires-
l
5,
et
que peut-tre
Sa
Majest
se
repentirait
de son
choix,
et
qu'il
la
priait
d'y
vouloir faire rflexion. Le roi lui
rpliqua qu'il y
avait bien
pens,
et
qu'il y songet
lui-mme
pour
lui donner une
rponse positive.
On
apprit
la conversion de M. le
marquis
de
Villette,
ancien
capitaine
de
la
marine,
et
parent
de Mm de Maintenon 1.
Vers le mme
temps
Mme de Miossens fit son
abjuration 7.
(5 janvier 1686.)
Le roi et
Monseigneur
allrent diner
Marly.
Mm la
princesse
de
Conti,
1\lm.. de
Maintenon,
de
Montespan,
et de
Thianges,
taient
avec eux. Monsieur et Madame
y
arrivrent
cinq
heures avec
grand
nombre
1. Tacite est mal inform.
2. Il
n'y
a rien de si faux.
3. Bel
emploi.
4.
Cela ne s'accorde
pas
avec le
prtendu poison
et avec la
prtendue
menace du ministre
Croissy, d'envoyer
cent mille
hommes contre
l'Espagne
si la reine mourait. Ce sont l des dis-
cours d'antichambre.
5. Le duc de Beauvilliers ne
pouvait
faire cette
rponse,
puisque
cette
place
n'tait
qu'un
vain titre.
6. Conversion
vritable, puisqu'il
tait
parent
de Mme de
Maintenon.
7. Autre conversion vritable.
260 EXTRAIT D'UN J OURNAL
dedameset de courtisans. Ontrouvalamaisonfort
claire,
etdanslesalon
il
y
avait
quatre boutiques
de
chaque
saison de l'anne.
Monseigneur
et
lllmede
Montespan
tenaient cellede
l'automne M.leduc duMaineet Mmede
Maintenon,
cellede
l'hiver;
M.leduc deBourbonet Mmede
Thianges,
celle
de
l't
MmeladuchessedeBourbonetMmeladuchessede
Chevreuse,
celle
du
printemps.
Il
y
avait des toffes
magnifiques,
de
l'argenterie,
et de tout
ce
qui
confient
chaquesaison,
et leshommeset les femmesde lacour v
jouaient
et
emportaient
tout ce
qu'ils gagnaient.
Oncroit
qu'il y
avait bien
pour quinze
mille
pistoles d'effets; et, aprs qu'on
eut fini le
jeu,
le roi
donnace
qui
restait dansles
boutiques1.
(11janvier 1686.)
Onsut
qu'il y
avait unarrt rendu2 contreceuxdela
R. P. R.
par lequel
il est ordonn
que
tous lesenfants
qui
sont au-dessous
de seizeansseront levs dans notre
religion,
et
quepour
celaonles tera
dechezleurs
pres
et mres
pour
les mettrechezleurs
plus prochesparents
catholiques.
(10mai.)
Leroi avouludonner cent
cinquante
millelivresderente
pour
fonderl'tablissement
qu'il
fait
Saint-Cyr
des filles
qui
sontencore
Noisy;
et
pour
celaSa
Majest
aaffect3
l'abbaye
de Saint-Denis.
(H juillet.)
Le
marquis
deGesvresdemandaau roi la
permission
dele
suivre
Dlaintenon,
oil veut tre
seul;
leroi lui
refusa,
et leroi le soir
lui dit:
Marquis
de
Gesvres,je
vousai vuce matin si fchdece
que je
vous refusais demesuivre4
queje
vous le
permets.

(19aot.)
On
apprit
lamort du
doyen
des auditeursde rote. Cetribunal
est
compos
de douze
juges, qu'on
nomme
auditeurs;
il
y
entre un Fran-
ais,
deux
Espagnols,
un
Allemand,
et huit Italiens. Laroteest un tribunal
qui juge
les causes
importantes
del'tat
ecclsiastique5.
Cesdouzeaudi-
teurs se
partagent
en trois
bureaux,
et l'affairen'est
point juge
dfinitive-
ment
qu'il n'y
ait eu troissentences enforme.
(26septembre.)
Onmandede Rome
que
la
haquene
at
prsente
au
papepour
le
royaume
de
Naples.
Voici ce
que
c'est
que
cette
haquene.
Les
papes, ayant
dansle xu siclefavorisles
seigneurs
normands
qui
entre-
prirent
de chasser les Sarrasinsdela Pouilleet de la
Calabre,
leur donn-
rent letitre de
royaumee. Depuis
ce
temps-l
co
royaume
a
toujours
t
1. L'ide de ces
boutiques
vient de la Chine. Mais.
2. Mais on n'arrache
point,
la
Chine,
les enfants des bras
des
pres
et des mres
pour
les faire lever
par
des
jsuites.
3. Puisse-t-on affecter tous les revenus des couvents inutiles
des tablissements utiles!
4.
Rien n'lve
plus
l'me
que
de telles anecdoctes.
5. Dites des affaires
ecclsiastiques.
6. Tacite n'est
pas
au
fait; jamais
les
papes n'rigrent
la
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 261
regard
comme unfief
dpendant
du
saint-sige,
et ceux
qui
l'ont
possd
ont
toujours
eu recours au
pape.
Il a t
rgl
dans les sicles
passs
qu'il payerait pour
tribut tousles
ans,
le
jour
desaint
Pierre,
une
haquene
blanche.
(18
novembre
686.)
Sur les
sept
heures du
matin,
leroi sefit faire la
grandeopration1 Monseigneur
tant la
chasse,
en revint dans l'instant
toute
bride,
et en
pleurant.
(11
4
dcembre.)
Leroi
apprit
lamort deMonsieurle
Prince;
ce
qui aug-
mentasonmal. Onnesaurait assezlouer tout ce
qu'a
dit et faitMonsieurle
Prince
jusqu'au
dernier
moment,
et samort est
(s'il
se
peut) plus
belle
que
sa vie'.
(16
fvrier
1687.)
Leroi
rglaqu'il n'y
aurait
plus
decomdiesVer-
saillesles dimanchesdurant le
carme,
ni
d'opra
ces
jours-l
Paris3.
(Mars.)
M. de
Roquelaure
avait demandles lodset ventes de
quelques
terres delVi.de
Lauzun,
etleroi les
refusa,
disant
qu'il
ne
fallait pasprofiter
de la
disgrce
des malheureux4.
Pouille et la Calabre en
royaume.
Les fils de Tancrde de Hau-
teville, conqurant
de
l'Apulie, que
nous nommons la
Pouille,
en
reurent l'investiture,
en
1047,
de
l'empereur
Henri III. Devenus
trop redoutables,
cet
empereur
les fit excommunier
par
le
pape
Lon
IX,
son
parent,
nomm
par
lui. Il
envoya
une arme contre
eux,
et le
pape
fut assez mal conseill
pour
aller donner la bn-
diction cette arme elle fut dfaite
par
Robert Guiscard et son
frre
Humfroi,
et le
pape
fut
pris
en 1050. Robert
s'empara
de la
Calabre,
et sefit sacrer duc sans consulter
l'empereur
son ennemi.
Pour
opposer
un bouclier sacr aux
prtentions impriales,
il se mit sous la
protection
de saint
Pierre,
en
qualit d'oblat,
en 1059. Il ne
pouvait
tre vassal du
pape, puisque
le
pape
n'tait
pas
souverain de Rome. Les
papes
se
prtendirent
bientt
seigneurs
suzerains de
Naples
mais,
en revenant au
premier
contrat,
tout
changera quand
on
voudra,
ou
quand
on
pourra*.
1. C'est
l'opration
de la
fistule, qui
tait alors
trs-dange-
reuse,
et
qu'il
soutint avec un
grand courage.
2. Ah!
monsieur, Rocroi, Lens, Fribourg, etc., etc.,
valent
bien Bourdaloue.
3. Ce
rglement
n'eut
pas lieu;
la ncessit
d'occuper
la
jeu-
nesse
prvalut.
4. Dites-nous-en souvent de
pareilles
mais
pourquoi
rendre
le duc de Lauzun malheureux?
Voyez
tome
XXVII,page
384.
261 EXTRAIT D'UN J OURNAL
A la mort de Lulli on lui trouva
trente-sept
mille louis d'or et
vingt
mille cus en
espces,
et
beaucoup
d'autres biens 1.
(30
octobre
1687.)
En
parlant
des commerces de
galanteries,
le roi disait
souvent
Monseigneur
Mon
fils,
n'en
ayez jamais
car outre
qu'on
fait
mal et
qu'on scandalise,
c'est
qu'on n'y
trouve
pas
le
plaisir qu'on croit,
et
que
c'est la source de mille
chagrins2.

Madame la
dauphine,
se
confessant,
vit son confesseur
qui
chancelait
elle le retint tant
qu'elle put;
mais sa faiblesse
augmenta
tel
point qu'il
tomba ses
pieds
sans connaissance. Un autre confesseur entra
pour
lui
donner
l'absolution,
et il mourut. Madame la
dauphine, qui
ne devait
point
aller ce
jour-l
la
comdie,
cause
qu'elle
faisait ses
dvotions, y
fut
pour-
tant
par complaisance pour Monseigneur, qui
voulait lui ter l'ide de la
mort
qu'elle
avait vue de si
prs3.
Le roi dit M. de
Metz, qui
le divertit fort 4
Les autres me
prient
de
les amener
Marly
mais
moi, je
vous
prie d'y
venir.
(14 dcembre.)
On
apprit
de
Constantinople que
le Grand
Seigneur
avait
t
dpossd,
et renferm dans une
prison
o il tenait son frre
depuis
quarante
ans ce
frre,
qui
fut mis sa
place,
lui fit dire
qu'il le
tiendrait
aussi
quarante
ans en
prison
comme il
l'y
avait tenu. On dit
que
deux heures
aprs
cette action tout tait
tranquille
dans
Constantinople
comme s'il ne ft
rien arriv.
(24 dcembre.)
Le roi entendit trois messes il avait fait ses dvotions et
touch les malades des
crouellese;
il faisait ainsi aux
grandes
ftes.
( 1688.)
Le roi dit
Monseigneur7
En vous
envoyant
commander mon
arme, je
vous donne les occasions de faire connatre votre
mrite;
allez le
1. On n'en trouva
pas
tant chez
Quinault, qui
valait bien Lulli.
2. Rarement
pour
les
princes.
3. Cela fait diversion.
4.
Plaisante
louange pour
un
vque
1
5. C'est Mahomet
IV,
celui-l mme
qui
aurait t matre de
Vienne et de l'Autriche si son
grand
vizir avait t un
peu plus
vigilant.
Les
janissaires
et les
gens
de loi le dtrnrent comme
bien
d'autres,
et mirent sa
place
son frre Soliman III. Voil
ces sultans
prtendus despotiques. L'empire
turc est
gouvern

peu prs
comme la
rpublique d'Alger.
6. C'est un beau
privilge
une dame
qu'il
avait souvent
touche en tait morte.
7. Cela est
trs-vrai,
et
rapport
ainsi mot mot dans le Sicle
de Louis XIV
Voyez
tome
XIV, page
308.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 263
montrer toute
l'Europe,
afin
que quand je
viendrai mourir on ne
s'aper-
oive,pas
que
le roi soit mort.
(5
octobre
1688.)
Le roi a dit madame la
dauphine qu'il
avait
reu
des
nouvelles
d'Angleterre, par lesquelles
il
apprenait qu'enfin
le
prince d'Orange
s'tait dclar
protecteur
de la
religion anglicane,
et
qu'il
s'allait
embarquer
arborant le
pavillon anglais; que plusieurs
milords l'taient
dj
venus
trouver. Voici l'adieu
qu'on
dit
qu'il
a fait messieurs les tats
Messieurs,
je
vous dis adieu
pour jamais; je
vais
prir
ou
rgner1
si
je pris, je
mourrai
votre
serviteur;
si
je rgne, je
vivrai votre ami.
(1er novembre.)
Le roi tant au
sermon,
M. de Louvois vint lui dire la
nouvelle de la
prise
de
Philisbourg.
Le roi
pria
le P.
Gaillard, qui prchait,
de cesser un moment. Il couta M. de
Louvois; aprs quoi
il dit: Mon
pre,
vous continuerez
quand
il vous
plaira
c'est la
prise
de
Philisbourg;
il faut en remercier Dieu. Le P. Gaillard
reprit
son
sermon;
et en faisant
son
compliment
au
roi,
il
y
a fait entrer la
prise
de
Philisbourg
et les
louanges
de
Monseigneur
ce
qui plut
fort tout le monde2.
(24 novembre.)
Le roi a dit
que
le
pape
lui avait accord la
permission
d'entendre la messe
jusqu'
deux
heures,
et le
permet
aussi
Monseigneur
et madame la
dauphine.
C'est une ancienne tradition
que
les rois en France
ont ce
droit-l; cependant
Sa
Majest
a dit
qu'elle
en avait voulu avoir la
confirmation du
pape,
ne sachant
pas
sur
quoi
cette tradition tait fonde'.
(29 novembre.) Monseigneur
alla au lever du
roi,
et de l chez Mme de
Maintenon*.
(4 dcembre.)
Mme de Brinon sortit de
Saint-Cyr5.
(23 dcembre.)
Le roi a crit Mlle de
Montpensier qu'il
faisait revenir
M. de Lauzun la
cour, qu'elle
n'en devait
point
tre fche
6,
et
qu'il
n'avait
pu s'empcher
d'accorder la
permission
de le voir un homme
qui
venait
de faire une action si heureuse et si
importante.
1. Cela ne se dit
que
dans les
tragdies
il n'tait
point
du
tout
question
alors de faire
rgner Guillaume;
il et dit une
grande imprudence,
et il n'en disait
pas.
2. Gaillard n'en tait
pas
moins un assez
plat
orateur.
3.
Apparemment
sur
l'vangile d'ailleurs,
les
papes
ont le
droit incontestable de
rgler
nos cadrans.
4.
A
quelle
heure alla-t-il la
garde-robe?
5. C'tait un bel
esprit,
ou une belle
esprit (comme
vous
voudrez), qui composait
des comdies
dtestables,
qu'elle
faisait
jouer par
les demoiselles de
Saint-Cyr;
mais elle ne fut chasse
que pour
ses
intrigues.
6. On voit bien
qu'elle
tait sa femme.
26i EXTRAIT D'UN J OURNAL
(25
dcembre
1688.)
La reine
d'Angleterre
vint de Calais
Boulogne,
oelle attendit desnouvellesduroi son
mari, rsolue,dit-elle,
s'il est
arrt,
de
repasser
en
Angleterrepour
aller souffrirle
martyre
avec lui1.
(31dcembre.)
Leroi
commena
lacrmoniedeschevaliersde
l'ordre,
parcequ'il
enavait
trop

faire,
et
que
celaaurait dur six ou
sept
heures
de suite. M. lecomte
d'Aubi-n2
fut fait chevalier cette
promotion, qui
tait desoixanteet
quatorze.
(6janvier 1689.)
Le
roi, aprs
son
dner, partit
de Versaillesavec Mon-
seigneur
et
Monsieur,
et vint
jusqu'auprs
duchteauoil attendit la reine
d'Angleterre.
Ds
qu'on
vit
paratre
les
carrosses,
le
roi,Monseigneur,
et Mon-
sieur,
mirent
pied
terre leroi fit arrter lecarrosse
qui
marchaitdevant
celui de lareine otait le
prince
de
Galles,
et l'embrassa. Pendant ce
temps-l
lareine
d'Angleterre
descendit de
carrosse,
etfit auroi un
compli-
ment
plein
de
reconnaissance;
leroi
rpondit quil lui
rendait untristeser-
vicedanscette
occasion,
mais
qu'il esprait
tre en tat de lui en rendre
de
plusagrables
dans lasuite3. Leroi avait aveclui ses
gardes,
ses mous-
quetaires
et ses
chevau-lgers,
et tous lescouitisans l'avaient
accompagn.
Leroi remontaencarrosse avec la
reine, Monseigneur,
et
Monsieur;
ils
descendirent auchteaude
Saint-Germain,
ol'on trouvatouteslescommo-
dits
imaginables. Tourolle, tapissier
du
roi,
donna la reinela clef d'un
petit
coffreoil
y
avait six mille
pistoles.
(12janvier.)
Leroi dit
qu'il
voulait
qu'on
rendit
plus
de
respect
au roi
d'Angleterre
malheureux
que
s'il tait dans la
prosprit4.
M. de
Croissy
a
reu
des nouvelles
d'Angleterre.
Leslords assembls
Londres
proposent
defairefairele
procs
auroi leurmatresur
quatre
chefs5
sur lamort duroi son
frre,
oils
prtendent qu'il
a
contribu;
sur lamort
du comte
d'Essex, qui s'gorgea
danssa
prison;
sur la
supposition
du
prince
de
Galles,
et sur un trait d'alliance secrteavec la France. Il
parait, par
cettemauvaise
volont, que
leroi
d'Angleterre
abienfaitdevenir enFrance.
(17janvier.)
Leroi
d'Angleterre
a tParisvoir les
grandesCarmlites,
et a demandla mre
Agns, parce que
c'est la
premirepersonnequi
lui
a
parlpour
lefaire
changer
de
religion6.
1. Le
martyre
1 Vous
n'y pensez pas.
2. C'tait le frre de Mmede Maintenon aussi l'auteur ne
parle que
de lui.
3. Cela est vrai mot mot.
4. Cela est
vrai,
et voil de la vritable
grandeur.
5. Cela n'est
pas vrai;
jamais
on ne fit ces
propositions.
Seu-
lement le
parti
criait
que
le
prince
de Galles tait
suppos.
6. La mre
Agns
lui
rendit,
comme on
sait,
un
grand
ser-
vice
pour
l'autre
monde,
et fort mauvais
pour
celui-ci.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 265
(15
fvrier
1689.)
Le
roi, Monseigneur, Monsieur, Madame,
Mademoi-
selle,
et les
princesses,
allrent encore
Saint-Cyr
la
tragdied'Eslher,
qu'on
admire
toujours'
de
plus
en
plus.
Leroi donnaau roi
d'Angleterre, qui
va en
Irlande2, vingt capitaines,
vingt lieutenants,
et
vingt cadets, pour
servir dansses
troupes,
et lui a fait
donner des
selles,
des
harnais,
des
pistolets,
ettoutes sortesde
commodits;
il lui donnaaussi les armes
qu'il
avait toutesles
campagnesqu'il
a
faites;
enfin,
en
grandes,
en
petiteschoses,
il n'arienoublidece
qui pouvait
lui
tre utile.
(Mars.)
Lareine
d'Angleterre
adit
que
le
princed'Orange
avait ordonn
qu'enparlant
d'elleet duroi sonmari ondit lefeuroi et lafeuereine3.
(23aot.)
On
apprit que
le
pape
tait mort le
12,
fort
repentant
de
n'avoir
pas
secouru leroi
d'Angleterre4
il laissa
beaucoupd'argent
dans
letrsor. Leroi ne voulut
pas que
le cardinal LeCamusallt
Rome,
et
dit
qu'il
tait
trop
mcontentdu
pontificatqui
venaitde
finir; qu'il
nevou-
lait
point employer
les cardinaux
que
ledernier
pape
avait faits.
(2
aot
4690.)
Onfit des feuxde
joie

Paris,
sur lanouvelledela mort
du
prince d'Orange, que
leroi n'a
point approuvs;
maisles
magistrats
ne
purent
retenir le
peuple5.
(5
avril
169i.)
Le
roi,
enfaisant letour des
lignes, passa

l'hpital pour
voir si l'onavait biensoin des blesss et des
malades,
et si les bouillons
taient
bons,
s'il en mourait
beaucoup,
et si les
chirurgiens
faisaient bien
leur devoir6.
(Novembre.)
Le
roi,
en faisant larevue de ses
gardes,
se fit montrer
1.
Voyez
comme Mmede
Maintenon, figure par Esther,
diri-
geait l'opinion
des courtisans 1 D'ailleurs
l'intrigue
de la
pice
tait si vraisemblable
2. Cela est
vrai;
on ne
put jamais
mieux secourir un
prince,
et
plus
inutilement.
3. Elle ne dit
point
cette
sottise;
thelate
king,
le ci-devant
roi,
ne
signifie pas
le feu roi.
4.
Non-seulement il ne le secourut
pas,
mais il
prit
le
parti
du
prince d'Orange.
Il aida dtrner
J acques,
et ne s'en
repen-
tit
point.
5. On tira le canon de la
Bastille;
ce ne fut
pas
le
peuple qui
le tira.
6. Attention
digne
d'un
roi,
et d'autant
plus indispensable
qu'elle
ne cote rien.
266 EXTRAIT D'UN J OURNAL
ceux
qui
s'taient
distingus
aucombat de
Leuse, pour
les
rcompenser.
Il
leur
parla
et les loua1.
Le
vendredi,
conseil de
conscience2;
et tous les autres
jours,
conseil
d'tat outre
cela,
leroi travailleencoretouslessoirschezMmede Maintenon
avec
quelqu'un
desesministres.
( 16juillet 1692.) Aprs
le combat deLa
Hogue,
onous
perdmes
tant
debeaux
vaisseaux,
le roi dit tout haut M. de
Tourville,
ds
qu'il
le vit
paratre
J esuis trs-content devous et detoutelamarine nousavonst
battus;
mais vous avez
acquis
de la
gloire
et
pour
vous et
pour
toutela
nation. Il nous enacot
quelques vaisseaux,
celasera
rpar
l'anne
qui
vient,
et srement3 nousbattrons les ennemis.
(49juillet.)
Onmandade Hollande
que
Van
Beuning
avait
dit,
en
par-
lant du combatnaval etdela
prise
de
Namur,qu'on
avait
coup
les cheveux
au roi de
France, qu'ils
lui reviendraient l'anne
qui vient;
mais
que
leroi
deFranceavait
coup
unbras aux
allis,
et
qu'il
nereviendrait
point4.
(3octobre.)
Leroi fit distribuer
gratuitement
des
grains
et des farines
aux
peuples
du
Dauphin,qui
avaient le
plus
souffert
pendant que
les enne-
mis taientdansleur
pays;
et il
y
eut des commissaires
qui
examinrentles
pertesqu'ils
ont
faites, pour y
remdier5.
(J uillet 1693.)
Madame6eut la
petite vrole,
et a
toujours
voulu boire
la
glace
sesfentressont
ouvertes,
elle
change
de
lingequatre
foisle
jour,
neveut
point
tre
saigne;
elle
prend beaucoup
de
poudre
de la comtesse
deKent,
et se
porte
aussi bien
qu'on
le
peut
encet tat.
(1er aot.)
On
apporta
au roi lanouvelled'un
grand
combat
que
nous
avons donn et
gagn
en Flandre. M. de
Luxembourg
le manda auroi en
1. Voil comment il en faut
user,
si on veut
gagner
des
batailles et se faire aimer.
2. Le
jsuite
La Chaise tait l'me de ce conseil. Il
s'agissait
de donner des
bnfices,
et de
perscuter
les
protestants.
3. Pas si
srement;
il ne faut
jamais jurer
de rien.
4. Van
Beuning
n'tait donc
pas prophte,
ou
parlait
comme
les autres
prophtes.
Louis XIV a fini
par perdre
Namur et sa
marine.
5. Attention
qui
mrite d'tre consacre dans
l'histoire,
et
qui
dmontre
que
Louis XIV n'tait
pas
un
tyran,
comme tant de
livres le disent. Ceux
qui
veulent fltrir sa mmoire ont
plus
de
tort
que
ceux
qui
admiraient tout en lui.
6. C'est la mre du duc
d'Orlans, rgent.
M. Terrai tait son
mdecin.
Quand
elle tait
malade,
elle allait
pied Bagnolet,
et revenait de mme.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 267
ces
termes,
dansun mchant morceau de
papier

D'Artagnan, qui
a vu
aussi bien
que personne
l'action
qui
s'est
passe,
enrendra unbon
compte
Votre
Majest
vosennemis
y
ont fait des
merveilles;
maisvos
troupesy
ont encoremieuxfait
qu'eux.
J enesaurais assezles louer en
gnral
et en
particulier.
Pour
moi, sire, je
n'ai d'autre mrite
que
celui d'avoir excut
les ordres deVotre
Majest,
de
prendre Huy,
et dedonner bataille1.
(Aot 4694.)
Le roi donnaune
pension
dedeux millelivres Mlledela
Charce, qui dfendit,
l'anne
passe,
une entre du
Dauphin
aux
barbets;
ellesemit la tte de
quelques paysans qu'elleramassa,
et
obligea
les
ennemisse retirer. Elleest de lamaisonde Gouvernet2.
(155aot.)
Leroi allala
procession
cette
procession
fut tablie
par
LouisXIII
quand
il mit le
royaume
sousla
protection
de la sainte
Vierge;
avant celail tait sousla
protection
de saint
Michel,
et
plus
anciennement
sousla
protection
desaint Martien3.
(15 septembre.)
11arrivaun courrier de
Monseigneurqui
doit tre de
retour samedi oudimanche.Onavait
pris
unaidede
camp
demonsieurl'lec-
teur de
Bavire;
il avait sur lui deux cents
pistoles,
et
beaucoup
de
bijoux.
Monseigneur
le fit
souper
avec
lui,
et son coucher il lui fit donner le
bonsoir4,
et
puis
il lui dit
qu'il
taitlibre et
qu'il pouvait
aller lelendemain
trouver monsieur l'lecteur. Monsieurl'lecteur at fort touchdu
procd
de
Monseigneur,
et lui a
envoycinq
des
plus
beaux chevaux
qu'on puisse
voir.
1. Il veut
parler
de la bataille de
Nervinde,
l'une de celles
qui
ont fait le
plus
d'honneur au marchal de
Luxembourg.
Et
c'tait ce
grand
homme
que
Louvois faisait mettre dans un cachot
la Bastille comme sorcier. C'est l surtout ce
qu'il
faut con-
damner dans l'administration de Louis
XIV,
et ce
qui
rendra la
mmoire du secrtaire d'tat Louvois
peu
aimable.
2. Cela est
trs-vrai,
et n'est
pas
oubli
ailleurs,
l'article
Femme. Mais on voit
que
le
seigneur qui
fit ces mmoires n'tait
pas
de l'Acadmie. Mademoisellede Gouvernet
dfendant
une entre
aux barbets n'est
pas
une
phrase
fort
correcte,
non
plus que
le
reste de son
ouvrage*.
3. Et avant saint Martin sous la
protection
de saint
Denis,
et
avant saint Denis sous la
protection
des
Romains, qui
taient
sous la
protection
de Mars.
4. Apparemment qu'il
lui fit rendre aussi ses
pistoles
et ses
bijoux.
Cen'tait
point
aumot
FEMME,
mais celui
AMAZONES,
dansses
Questions
sur
l'Encyclopdie, que
Voltaire
parlait
deMlledeLa
Charce voyez
tome
XVII,
page
129.
Dangeau
tait del'Acadmie
franaisedepuis
1668.
268 EXTRAIT D'UN J OURNAL
(31
dcembre
4694.)
M. de
Luxembourg
se trouva si mal
que
les mde-
cins en
dsesprrent
le roi en fut sensiblement
touch,
et dit M.
Fagon,
son
premier
mdecin

Faites, monsieur, pour
M. de
Luxembourg
tout ce
que
vous feriez
pour
moi-mme si
j'tais
en cet tat1.
(18
avril
1695.)
Il vint des nouvelles
d'Andrinople qui apprirent que
le
Grand
Seigneur
voulait aller en
personne
l'arme de
Hongrie
on lui
repr-
senta
que
les affaires de
l'empire
ottoman n'taient
pas
en tat de faire la
dpense qu'il
convient de faire
quand
le sultan
marche;
il a
rpondu
au
vizir:
Quoi!
dans
l'empire n'y
a-t-il
pas
de
quoi
acheter deux chevaux?
J 'en
prendrai un,
et vous donnerai
l'autre,
et avec cela nous marcherons.
Aprs
cette
rponse,
le vizir s'est
tu,
et on ne
songea plus qu'
le faire
entrer en
campagne
de bonne heure comme il le souhaitait2.
On avait
mis,
dans les
provisions
du
gouvernement
de
Bretagne pour
M. le comte
de Toulouse, que
ce
prince
avait t bless Namur ct du
roi; cependant
le
roi, par modestie,
l'a fait
ter,
et a dit
que
ce n'tait
qu'une bagatelle pour
son
fils, qui
ne mritait
pas qu'on
en
parlt3.
(19 avril.)
Mme
d'Uzs, quelque temps
avant
que
de
mourir,
6t demander
au
roi, par
l'abb de
Fnelon,
de lui vouloir donner ce
qu'elle pouvait
avoir
reu
de
trop
dans le
temps qu'elle
s'tait mle de la
garde-robe
de Monsei-
gneur.
Le roi le lui
donna,
et loua mme la dlicatesse de sa conscience et
son
scrupule.
Le roi
apprit
ensuite
que
le monde avait fort
empoisonn
cette action de
Mme
d'Uzs,
et il eut la bont de la
justifier,
et assura
que
cela n'allait tout
au
plus qu'
une
pice
d'toffe4.
(17
avril
1696.) Monseigneur
courut le
loup;
et une heure
aprs
il eut
une
petite
faiblesse
qui
ne venait
que
de ce
qu'il
n'avait
pas djoun5.
(31 dcembre.)
Le roi avait cont
qu'il
donnait M. de Montchevreuil
(outre
seize mille livres de
pension qu'il
lui donnait
depuis longtemps)
une
pension
de deux mille cus
depuis qu'il
l'a mis la tte de la maison de
M. le duc du
Maine; et,
ayant
su
qu'il
ne l'avait
point touche,
et
que
mme il
ne l'avait
jamais
demande ni
prtendue,
Sa
Majest
a voulu
que
non-seulement
il et cette
pension
de deux mille
cus,
mais
qu'on
lui
payt
dix mille cus
pour
les
cinq
annes
qu'il
a t sans la
toucher,
et a dit M. de Pontchar-
1. Les mdecins
proportionnant
donc les remdes et les soins

l'importance
des
personnes!
2. C'tait
Moustapha II, qui
succdait son oncle Achmet. Il
se
peut qu'il
ait
parl
ainsi son
vizir
mais il est encore
plus
vrai
qu'il
fut
dpos
deux ans
aprs.
3. S'il avait t rellement
bless,
il et fallu le dire.
4. Cet article semble fait
par
un valet de
garde-robe.
5.
Important pour
la
postrit.
DE LA COUR DE LOUIS XIV.
269
train Lesautres
gens
se
plaignent toujours
de n'avoir
pas assez,
et le
bonhommede Montchevreuil trouve
toujoursqueje
lui donne
trop1.

(1697.)
Gallerandecontauneactiondu
prince
Radzivill
qui
mrited'tre
sue.
Aprs
avoir donn savoix
pour
M. le
prince
de
Conti,
latte deson
palatinat, voyantque
le
palatinat
deMazovieavait donnsavoix l'lecteur
de
Saxe,
il crut
pouvoir
leramener
parcequ'il
a
beaucoup
de vassaux dans
laMazovie.Danscette
confiance,
il
y
marcha
pour
leur
parler;
maisles
plus
sditieux lui crirent
que,
s'il
avanait,
ils letueraient cela ne l'intimida
point;
il
s'approcha,
il leur
parla, et, voyant qu'ils
taient un
peu branls,
il
prit l'enseigne qui
tait latte du
palatinat,
et leur cria Mesfrres!
il faut
prsentement
ou metuer oumesuivre. Tout le
palatinat
le
suivit,
et se
rangea
du
parti
deM. le
prince
deConti. Il n'a
jamais
voulu
prendre
d'argent,
et souhaiteseulement d'tre lattedu
palatinat
dans l'ambassade
que
la
rpublique
enverraM. le
prince
deConti.
(16septembre.)
Un
palatin
de la
grande Pologne
crivit au
roi,
et lui
manda
qu'il
avait eu l'honneur d'tre nourri dans ses
mousquetaires, qu'il
s'est trouvbien heureux dans cetteoccasionde
pouvoir marquer
sonres-
pect pour
sa
personne sacre,
et sonattachement
pour
la
France,
et
qu'il
assureSa
Majestqu'il inspirera
ses sentiments tousles
gens qui
sont do
sa
dpendance.
Ce
palatin
est un de ceux
qui
sesont le
plus distingus
en
faveur deM.le
prince
deConti. Leroi nous dit
qu'il
lui ferait l'honneur de
lui crireune lettre de remerciementset
trs-obligeante2.
( 25dcembre.)
Leduc deLaForceestconsidrablementmaladeenNor-
mandie,
et onnecroit
pas qu'il
enrevienne. Leroi a eusoin de fairetenir
des
gens3auprs
delui
pour
l'affermirdans la
religioncatholique,o,
comme
onl'adit
ailleurs,
leroi l'avait fait instruire ds sa
jeunesse.
(16
mars
4698.)
Leroi entendit lematin la
passion
du P.
Gaillard,
et
puis
il revint chez
lui,
oil fut enfermavec le P. deLa
Chaise,
Monsei-
gneur,
et
messeigneurs
ses enfants.
Aprs tnbres, Monseigneur
alla se
promener

Chaville,
et Mmeladuchessede
Bourgogne
sortit dela
chapelle,
commelesdeux
jours d'auparavant,
avant
laudes,
et alla
Saint-Cyr,
d'o
ellerevint sur les
sept
heuresavec MmedeMaintenon4.
1. N. B. Ces
pensions,
ces
gratifications,
se donnent
toujours
aux
dpens
du
peuple.
2. Il fallait aussi
envoyer
des lettres de
change;
on
manqua
d'argent,
et
par consquent
le
prince
de Conti
manqua
la cou-
ronne. Au reste
je
voudrais savoir si Louis XIV dit J e lui ferai
l'honneur de lui crire.
3. Ces
gens-l
taient
apparemment
des
missionnaires
et le
duc de La Force avait besoin d'tre affermi. La
grce dpendait
de ces
gens-l.
4.
A la
postrit,
la
postrit.
270 EXTRAIT D'UN J OURNAL
( 24
avril
1698.)
Leroi allalachasseauvol dans la
plaine
deVsin le
roi
d'Angleterre
et le
prince
deGalles
y taient;
maislareine
d'Angleterre
n'y
tait
point,
elleest assez incommode
depuis quelquesjours;
Madameet
Madamela
Duchesse, y
taient cheval. On
prit
un milan
noir,
et leroi fit
expdier
uneordonnancede deuxcents cus
pour
lechef du vol.Il endonne
autant tousles ansau
premier
milannoir
qu'onprend
devant lui. Autrefois
il donnait lecheval sur
lequel
il tait
mont,
et sarobede chambre1. L'an-
ne
passe,
il fit donner la mme somme
pour
un milan
qu'on
avait
pris
devant M. leduc de
Bourgogne;
mais il fit mettre sur l'ordonnance
que
c'tait sans
consquence, parcequ'il
faut
que
leroi soit
prsent.
(30mai.)
Mmeladuchessede
Bourgogne
allaau salut
Saint-Cyr2.
(12juin.)
Ona
jou
tout ce
voyage
un
jeu prodigieux,
et leroi
ayant
su
que
le
garonqui
asoindescartesavait
pay
un
mcomptequi
s'tait trouv
dans les
jetons,
Sa
Majest
l'a
envoyqurir,
l'a
lou,
et lui afait rendreson
argent
3.
(1eraot.)
Leroi
ayantenvoy
M. lemarchal deBouffiers
pour
visiter les
endioits odoit tre le
camp auprs
de
Compigne,
le marchal revint le
1er
aot;
il arendu
compte
auroi del'tat des moissons de ces
cantons-l,
qui
ne
peuvent pas
tre faites
sitt;
et sur celale roi eut la bontdediff-
rer ce
campjusqu'au
commencementdu mois
qui
vient4.
M. leducde
Bourgogne
allavoirarriver lereste des
troupes qui
forment
le
camp
Mmeladuchesse de
Bourgogne
alla voir distribuer aux
troupes
le
bois,
la
paille,
et lefoin5.
Le
roi,
M. leduc de
Bourgogne,
Mmeladuchessede
Bourgogne,
allrent
au
camp
tous
sparment. Monseigneury
dinachezM.lemarchal deBouf-
flers
Mmeladuchessede
Bourgogney
arriva la
dernire, et,
ds
qu'elley
fut
arrive,
leroi fit faireles mouvements
qu'il
avait ordonnes. La rserve
que
commande M. de Prancontal vint
par
derrire les bois
attaquer
les
gardes
du
camp
les
gardes
se
retirrent;
le
piquet
montacheval
pour
les
soutenir,
et rechassala
rserve, qui
tait
compose
dedeux millechevaux
ou
dragons.
Ontira
beaucoup,
et il
y
eut un
capitaine
du
rgiment
de La
1. A la
postrit
encore.
2. A la
postrit,
vous
dis-je.
3. Cela arriverait chez un matre des
comptes,
ou chez un
conseiller de la cour. Mais le
grand
mal est ce
jeu prodigieux
qui
nerve
l'esprit, qui
ruine les
fortunes,
qui prcipite
dans
tant de
bassesses,
et
qui
serait encore
trs-pernicieux quand
il
n'en rsulterait
que
la
perte irrparable
du
temps.
4.
Il fallait ncessairement
que
le roi
diffrt,
ou
qu'il payt
le
dgt
des
campagnes.
5.
Toujours
de
grands exemples pour
la
postrit.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 271
Vallire
dangereusement bless, malgr
toutes les
prcautions qu'on
avait
prises pour empcher qu'il y
et des balles. Toutes les
troupes
sont si belles
qu'on
ne sait
qui
donner la
prfrence'.
(14 septembre 1698.)
Le roi ne voulait
point que
les
troupes
demeu-
rassent dans la
tranche,
de
peur qu'elles
ne
perdissent
la messie 2.
Le roi fit remonter la tranche. Il alla
l'aprs-dine
dans la
plaine qui
est
en
de
de la
fort,
o il avait fait venir la
gendarmerie,
dont il fit la revue
en
dtail;
ensuite il revint
ici,
et monta sur le bastion la
gauche
du ch-
teau
Monseigneur,
Mm la duchesse de
Bourgogne,
les
princes,
les
dames,
et tous les
courtisans,
taient avec lui. Il vit de l
attaquer
et
prendre
la
demi-lune;
et
quand
le
logement
des
assigeants
fut bien
tabli,
il fit battre
la
chamade,
et on donna des
otages
de
part
et d'autre. Enfin on fit tout ce
qu'il
faut
pour
bien instruire M. le duc de
Bourgogne, qui
tait dehors avec
les
assigeants'.
(20 septembre.)
Le
roi, pour tmoigner
aux
troupes
combien il tait con-
tent
d'elles,
fait donner
chaque capitaine
de cavalerie ou de
dragons
deux
cents
cus,
et cent cus
chaque capitaine
d'infanterie cela aidera
payer
une
partie
de la
dpense qu'ils
ont faite
pour
l'habillement de leurs
troupes.
Quoique
les
majors
n'aient
point
de
troupes

habiller,
le roi leur fait donner
autant
qu'aux capitaines.
Il
y
a eu un si bon ordre dans lo
camp qu'il n'y
a
pas
eu le moindre chtiment faire aux soldats. On a brl dans le
camp
quatre-vingts
milliers de
poudre'.
(1699.)
Le roi a
toujours
l'honntet de faire couvrir les courtisans
qui
ont
l'honneur de le suivre la
promenade,
mme
quand
Mmela duchesse de Bour-
gogne
est avec
lui,
et alors il dit:
Messieurs,
mettez vos
chapeaux,
Mmela
duchesse de
Bourgogne
le trouve bon.
Un
jour,
la
promenade,
il ne le fit
pas,
cause du
grand
nombre
d'trangers qui
taient au
jardin 5.
(1700.) Monseigneur
le duc de
Bourgogne
demanda ces
jours passs
de
l'argent
au
roi, qui
lui en donna
plus qu'il
ne
demandait; et,
en lui
donnant,
il lui dit
qu'il
lui savait le meilleur
gr
du monde de s'tre adress lui
directement,
sans lui faire
parler par personne; qu'il
en ust
toujours
de
1.
Toujours
de
grands exemples pour
la
postrit.
2. Item.
3.
Toujours
de
grands exemples pour
la
postrit.
4.
Cela fait
gagner
les
entrepreneurs.
5. En
Espagne, qui
n'est
pas grand
va nu-tte. A Constanti-
nople,
tout le monde a son turban devant le sultan.
Monsieur,
frre du
roi,
ne voulait
pas qu'on
mt son
chapeau
devant lui;
il
tait
grand
observateur de
l'tiquette
et le roi disait
quelque-
fois
Couvrez-vous,
mon frre
n'y
est
pas.
n
272 EXTRAIT D'UN J OURNAL
mmeavec
confiance;qu'il jout
sans
inquitude,
et
quel'argent
nelui man-
querait pas1.
Le duchde Alilanest
plus considrable, par
toutes sortes
d'endroits,
que
laLorraine leduchde Milanvaut douze
millions,
et laLorrainen'en
vaut
que
deux tout au
plues2.
(19
mai
1700.)
MadamelaDuchessedevait dix ou douze mille
pistoles
du
jeu;
et,
ne
pouvant
les
payer,
elle crivit Mmede Maintenonsonem-
barras. MmedeMaintenonmontra sa lettre au
roi, qui
fit
payer
toutes ses
dettes. Leroi n'a
pas
voulu
que
MadamelaDuchessel'en
remercit;
mais
il l'afait exhorter ne
plus
fairede dettes3.
(31
juillet.)
Lematinla
messe,
Mmeladuchessede
Bourgogne
devait
tenir unenfantavec
Monseigneur;
maislecurde
Marly
netrouva
pasqu'elle
ft en habit
dcent, parcequ'elle
tait enhabit dechasse le
baptme
fut
remis,
et on
approuva
lecur4.
(13 septembre.)
M. Le
Ntre,
illustredans sa
professionpour
les
jardins,
vint voir leroi avant de mourir5 il avait
quatre-vingt-huit
ans. Leroi le
fit mettredansunechaiseroulantecommela
sienne, pour
lefaire
promener
dans ses
jardins;
et LeNtredisait a Ahmon
pauvrepre,
si tu
vivais,
et
que
tu
pusses
voir un
pauvre jardinier
commetonfils se
promener
en
chaisectdu
plusgrand
roi du
monde,
rien ne
manquerait
ma
joie.

Il tait intendant des btiments.
(16
novembre.)
Le
roi,
aprs
son
lever,
fit entrer l'ambassadeur d'Es-
pagne
dans soncabinet;
puis
il
appelamonseigneur
leduc
d'Anjou,
et dit
l'ambassadeur
Vousle
pouvez
saluer commevotreroi. L'ambassadeur se
jeta
deux
genoux,
et lui baisalamainlamanire
d'Espagne.
Sa
Majest
commandal'huissier d'ouvrir lesdeux
battants,
et de faireentrer tout le
1.
Remarquez que
cet
argent
est celui du
peuple.
Le roi n'en
a
pas
d'autre. Pour
que
des
princes jouent
aux
cartes,
il faut
qu'il
en cote au cultivateur sa substance.
Depuis
ce
temps,
le
duc de
Bourgogne,
lve du duc de Beauvilliers et de l'auteur du
Tlniaque,
ne
joua plus.
2. Il se
trompe
sur la Lorraine.
3. Il fit
bien
autre
argent pris
sur le
peuple.
4.
Observez
qu'alors
l'habit dcent de la cour tait d'avoir la
gorge
et les
paules
entirement
dcouvertes,
la chute des reins
bien
marque,
les bras nus
jusqu'aux coudes,
un
pied
de
rouge
sur les
joues.
L'habit de chasse cachait tout
cela,
et les dames
taient sans
rouge
le cur avait raison.
5. Il est
clair,
mon cher
Tacite,
qu'il
ne
pouvait
voir le roi
aprs
sa mort.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 273
monde;
et dit
Messieurs,
voil le roi
d'Espagne;
la naissance
l'appelait

cette
couronne,
toute la nation l'a souhait et me l'a demand
instamment;
c'tait l'ordre du ciel. Puis en se
tournant,
au roi
d'Espagne,
il lui dit

Soyez
bon
Espagnol;
c'est
prsentement
votre
premier devoir;
mais sou-
venez-vous
que
vous tes n
Franais, pour
entretenir l'union entre les
deux nations c'est le
moyen
de les rendre
heureuses,
et de conserver la
paix
de
l'Europe.

Puis,
s'adressant
l'ambassadeur,
il
dit,
montrant le roi
d'Espagne
S'il suit mes
conseils,
vous serez
grand seigneur 1,
et
bientt;
il ne saurait mieux faire
prsentement que
de suivre vos avis. M. le duc
de
Bourgogne
et M. le duc de
Berry
embrassrent le roi
d'Espagne,
et ils
fondaient tous trois en larmes. L'ambassadeur
d'Espagne
fit un assez
long
compliment
au roi son
matre; et, quand
il eut
fini,
le roi lui dit Il
n'en-,
tend
pas
encore
l'espagnol;
c'est moi
rpondre pour
lui.
Le roi mena le roi
d'Espagne
la
messe,
le mit sa droite. Il
s'aperut
qu'il
n'avait
point
de
carreau;
il voulut lui donner le
sien;
le roi
d'Espagne
le
refusa,
le roi le fit
ter,
et ne s'en servit
pas.
Le roi
permit
aux
jeunes
courtisans de le suivre
quand
il
partirait pour l'Espagne
ce
qui
fit dire
l'ambassadeur, pour
les
y encourager, que
ce
voyage
devenait
ais,
et
que
prsentement
les
Pyrnes
taient fondues2.
Le roi donna une
abbaye
au fils d'un
seigneur
de la
cour,
avant la nomi-
nation des
autres,
lui disaut a J e suis bien aise de vous traiter diffrem-
ment des
autres,
et de faire voir votre fils combien
je
suis content de le
voir
prendre
le
parti
de devenir homme de bien3.
(2
mars
1701.)
Le roi eut l'honntet de mander M. de Vaudemont
que
monsieur4 de Savoie
proposait
un trait
avantageux
la France et
l'Espagne,
mais dont une des conditions tait
que
Son Altesse
royale
serait
gnralis-
sime de toutes les
troupes
de France en
Italie,
et
qu'il
n'avait
pas
voulu
signer
ce trait sans savoir s'il n'aurait
pas quelque peine
d'tre sous
1. J e doute fort
que
le roi se soit servi de ces termes

Vous
serez
grand seigneur,

en
parlant
un ambassadeur
d'Espagne
qui
avait la
grandesse.
2. Louis XIV avait dit Il
n'y
a
plus
de
Pyrnes.
Cela est
plus
beau.
3. Sans doute le bnfice tait
considrable,
afin
que
le
pourvu
ft
plus
homme de bien. J e crois
que
c'tait l'abb de
Montgon.
4. Monsieur de
Savoie,
c'est
Victor-Amde,
roi de
Sicile,
et
depuis
roi de
Sardaigne.
Les courtisans disaient
toujours
mon-
sieur de
Savoie,
monsieur de
Parme,
monsieur de Lorraine.
L'un
d'eux,
table avec l'lecteur de
Mayence, voyant qu'on
tait
un
peu press,
lui dit Mons de
Mayence,
un
petit coup
de
fesse. On disait Mons de
Brandebourg,
en
supprimant
le sieur.
28. MLANGES. VII. 18
274 EXTRAIT D'UN J OURNAL
Mons do Savoie. M. de Vaudemont a
rpondu qu'il
tait si charm de cette
action du roi sur ce
qui
le
regardait qu'il
se sentait
plus que jamais prt

se mettre dans lo feu
pour
son service
qu'il
lui suffisait de savoir
qu'en
servant sous monsieur de Savoie il faisait une chose
agrable
au
roi, pour
n'en avoir aucune
peine.
(29
mars
1701.)
Le roi
d'Espagne,
revenant de la Casa dol
Campo,
en
passant
dans
Madrid,
trouva un
prtre qui
venait de
porter
le saint sacre-
ment un malade. Il descendit aussitt de
cheval,
et marcha
pied
la
portire
du
carrosse,
o le saint sacrement tait
port par
le
prtre,
et l'ac-
compagna jusqu' l'glise1.
Monseigneur
et M"" la duchesse de
Bourgogne pensrent perdre
la messe
un
dimanche, parce que
le
chapelain qui
la devait dire se trouva mal
(3 septembre.)
On a dcouvert
que
le roi Guillaume avait fait consulter
M.
Fagon
sur sa maladie sous le nom d'un
cur;
et 1\1.
Fagon, qui
n'avait
aucun
soupon,
a
rpondu
naturellement
qu'il
n'avait
qu' songer
mourirs.
(5 septembre.)
Le roi
d'Anglerre4
se trouva
trs-mal;
et
aprs, ayant
t
un
peu mieux,
il
parla
avec
beaucoup
de
pit
et de fermet son
fils,
lui
disant
Quelque
clatante
que
soit une
couronne,
il vient un
temps
o
elle est fort
indiffrente;
il
n'y
a
que
Dieu
aimer,
et l'ternit dsirer.
Il lui demanda le
respect pour
la reine sa
mre,
et la reconnaissance
pour
le
roi de
France,
dont il avait
reu
tant de
grces.
(13 septembre.)
Le roi alla Saint-Germain voir le roi
d'Angleterre, qui
ouvrit les
yeux
un moment
quand
on lui
annona
le
roi, qui
lui dit
qu'il
venait
pour
l'assurer
qu'il pouvait
mourir5 en
repos
sur le
prince
de
Galles,
1. Les
princes catholiques n'y manquent jamais
cela charme
la
populace.
L'archiduc Charles fit bien mieux. Un soldat
anglais
ne s'tant
point
mis
genoux,
il cria
J fatar,
matar*. No
matar,
pardieu,
dit le comte
Pterborough,
commandant des
Anglais
ils le rendraient au
plus
vite.
2. A la
postrit
la
plus
recule.
3.
Fagon rpondit qu'il
n'avait
qu'
recevoir l'extrme-
onction. Et c'est en cela
que
consiste la
mprise plaisante
notre
Tacite n'entend
pas
la
plaisanterie.
4.
Il veut
parler
ici du roi
J acques.
5. Le roi ne lui dit
point qu'il pouvait
mourir ainsi son
aise,
et ne
promit point
au
prtendant
de le reconnatre. Au
contraire,
il fut dcid dans le conseil
qu'on
ne le reconnatrait
pas
ce fut
Mme de Maintenon
qui
fit tout
changer. Voyez
les Mmoires de
Torcy,
de
Bolingbroke,
et le Sicle de Louis XIV*
Matar
signifie
tuer.
Voyez
tome
XIV, page
339.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 275
et
qu'il
le reconnatrait roi
d'Angleterre, d'Irlande,
et d'cosse. Le roi
dclara la mme chose la reine
d'Angleterre,
et
proposa
de faire venir le
prince
de Galles
pour
le mettre dans cette confidence. On le fit
venir,
et le
roi lui
parla
avec des bonts dont il
parut
bien
pntr.
LETTRE DU ROI AU ROI D'ESPAGNE.
(2 janvier 1702.)
J 'ai
toujours approuv
le dessein
que
vous avez de
passer
en Italie. J e souhaite de le voir excuter. Mais
plus je
m'intresse
votre
gloire, plus je
dois
songer
aux difficults
qu'il
ne vous conviendrait
point
de
prvoir
comme moi. J e les ai toutes examines vous les avez
vues dans le mmoire
que
Marsin vous a
lu; j'apprends
avec
plaisir que
cela ne vous dtourne
pas
d'un
projet
aussi
digne
de votre
sang que
celui
d'aller vous-mme dfendre vos tats en Italie. Il
y
a des occasions o l'on
doit dcider soi-mme.
Puisque
les inconvnients
que
l'on vous a
reprsents
ne vous branlent
pas, je
loue votre
fermet,
et
je
confirme votre dcision.
Vos
sujets
vous aimeront
davantage,
et vous seront encore
plus fidles,
lors-
qu'ils
verront
que
vous
rpondez
leurs
attentes,
et
que,
bien loin d'imiter
la mollesse de vos
prdcesseurs,
vous
exposez
votre
personne pour
dfendre
les tats les
plus
considrables de votre monarchie. Ma tendresse
augmente
pour
vous
proportion que je
vois
qu'elle
vous est due. J e n'oublierai rien
pour
votre
avantage.
Vous savez les efforts
que j'ai
faits
pour
chasser vos
ennemis d'Italie. Si les
troupes que j'y
destine encore
y
taient
arrives, je
vous conseillerais d'aller
Milan, et
de vous mettre la tte de mon
arme;
mais,
comme il faut
auparavant qu'elle
soit
suprieure
celle de
l'empereur,
je
crois
que
Votre
Majest doit passer
dans le
royaume
de
Naples,
o sa
pr-
sence est
plus
ncessaire
qu'
Milan. Vous
y
attendrez le commencement de
la
campagne;
vous
y
calmerez
l'agitation
des
peuples
de ce
royaume
ils
souhaitent ardemment de voir leur
souverain;
ils ne sont excits la r-
volte
que par l'esprance
d'avoir un roi
particulier.
Traitez bien la noblesse.
Faites
esprer
du
soulagement
au
peuple, lorsque
les affaires le
permettront.
coutez les
plaintes.
Rendez
justice,
et vous
communiquez
avec
bont,
sans
perdre
votre
dignit. Distinguez
ceux dont le zle a
paru
dans ces derniers
mouvements. Vous connatrez bientt l'utilit de votre
voyage,
et le bon effet
que
votre
prsence
aura
produit.
J e fais armer
quatre
vaisseaux
qui
iront
Barcelone,
et vous
porteront

Naples
avec la reine. J e vois
que
votre amiti
pour
elle ne vous
permet pas
de vous en
sparer.
Marsin vous informera des
troupes que j'envoie

Naples,
et des autres dtails dont
je
l'ai instruit au
sujet
de votre
passage. Dieu, qui vousprotge
visiblement,
bnira la
justice
de votre
cause,
et
j'espre qu'aprs
vous avoir
appel
au trne il vous don-
nera son assistance
pour
dfendre les tats dont il a remis le
gouvernement
entre vos mains. J e le
prierai
de rendre heureux les desseins
que
vous for-
1. Cette lettre est trs-fidlement
rapporte
elle doit tre au
dpt.
276 EXTRAIT D'UN J OURNAL
mez
pour
sa
gloire1.
Il ne me reste
qu'
vous assurer de ma
tendresse,
de
mon
amiti,
et du
plaisir que j'ai
de voir
que
tous les
jours
vous vous en
rendez
digne.

LETTRE DU ROI D'ESPAGNE A M. DE VENDOME.
(2 juin 1702.)
Mon
cousin, j'ai appris par
votre
lettre,
et
par
ce
que
m'a dit le comte de
Colnenero,
les mouvements
que
vous vous donnez
pour
entrer en
campagne; je
ne m'en donne
pas
moins de mon ct
pour
vous
aller
joindre
au
plus tt;
et si des affaires trs-essentielles
que j'ai
ici ne me
retenaient, jointes
l'arrive du
lgat, que j'attends, je
serais
dj parti,
car
j'apprhende que
vous ne battiez les ennemis avant
que je
sois arriv. J e
vous
permets pourtant
de secourir
Mantoue;
mais demeurez-en
l,
et at-
tendez-moi
pour
le reste. Rien ne
peut
mieux vous
marquer
la bonne
opi-
nion
que j'ai
de vous
que
de craindre
que
vous n'en fassiez
trop pendent
mon absence. J e
compte
de me rendre Ferrol la fin du mois. Assurez
tous les officiers franais
de ma
part
de la
joie que j'aurai
de me trouver
leur
tte,
et
soyez
bien
persuad,
mon
cousin,
de la vritable estime
que
j'ai pour
vous 2.

RPONSE DU ROI DE SUDE
A L'ENVOY DE L'LECTEUR DE BRANDEBOURG.
3J e sais
que
votre matre n'attendait
que
le succs de la
ligue
entre le
roi de
Danemark,
le
Moscovite,
et la
Pologne, pour
se dclarer contre moi.
J 'ai chti le roi de Danemark
jusque
dans
Copenhague,
et lui ai
pardonn
en bon
voisin; j'ai dompt
le
Moscovite,
et
l'obligerai
bien rester en
paix;
j'ai
chass le roi de
Pologne
de sa
capitale.
J 'irai votre matre le
dernier,
pour
lui montrer le cas
qu'il
fallait faire de mon
amiti,
et
qu'il
devait la
mriter avant de l'obtenir. Retirez-vous.
(Aot 4704.)
Le roi soutint la
perte
de la bataille d'Hochstedt avec toute
la constance et la fermet
imaginables;
on ne saurait
marquer plus
de rsi-
gnation
la volont de
Dieu,
et
plus
de force
d'esprit;
mais il ne
put
com-
prendre que vingt-six
bataillons
franais
se fussent rendus
prisonniers
de
guerre
4.
1. On ne voit
pas
comment il tait
plus glorieux
Dieu de
voir le duc
d'Anjou
en
Espagne que l'archiduc
mais il est sr
que
cela tait
plus glorieux pour
Louis XIV.
2. Le duc de
Vendme,

qui Philippe
V dut sa
couronne,
mritait
quelque
chose de mieux.
3. Cette lettre tait de
Grimarest;
la fausset fut bientt re-
connue.
4. Cela tait ais
comprendre, puisqu'ils
taient dans un
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 277
(31
aot
1704.)
Le roi avait mis son ct une
pede diamants magni-
fique.
Il dit M. le duc de Mantoue J e vous ai fait
gnralissime
de mes
armes en
Italie,
il est
juste que je
vous mette les armes la
main;
en
mme
temps
le roi tira son
pe
de son
ct,
et la lui donna. J e suis
per-
suad, ajouta
le
roi, que
vous la tirerez de bon cur
pour
mon service
(6 octobre.)
On
proposa
au roi
d'Angleterre
de demeurer un
jour
de
plus
Fontainebleau
pour
la chasse et la
comdie; mais, quelque
envie
qu'en
et ce
jeune roi,
il crut
qu'il
serait
plus sage
de ne
pas quitter
la reine sa
mre, qui
s'en allait ce
jour-l
de
Fontainebleau,
et il s'en alla avec elle
(23 juin 4706.)
M. le duc d'Orlans
partant pour
aller commander en
Lombardie,
Mme la duchesse d'Orlans le
pressa
de
prendre
toutes les
pier-
reries,
en
ayant pour
des sommes immenses. M. le duc d'Orlans lui
rpondit
que,
s'il ne trouvait
pas
chez ses amis tout
l'argent
dont il avait
besoin,
il
ne ferait nulle difficult de les
accepter,
sachant
qu'elle
les lui offrait de bon
cur 3.
(3 aot. )
On
apprit par
un courrier
d'Espagne que
les
Espagnols
tmoi-
gnaient plus
de fidlit
que jamais.
La reine tant sur son balcon
Burgos,
le
peuple
cria
Vive
Philippe
V Et la reine leur cria Vive la fid-
lit des Castillans 4 Le
peuple
se mit
genoux,
et
recommena
crier
Vivent le roi et la reine
(10 janvier 1707.)
Le duc d'Albe vint dire au roi la
grossesse
de la reine
d'Espagne, qui
avait t annonce au
peuple
avec les crmonies ordinaires.
Voici
l'usage
on sonne la
grosse
cloche du
palais,
le
peuple y
accourt en
foule;
le
roi,
la
reine, paraissent
sur un
balcon,
et dclarent
que
la reine
est
grosse.
Outre cette
crmonie-l,
il s'en fait une autre encore
qui
n'tait
pas
encore faite cette seconde crmonie est
que
la reine va en chaise
Notre-Dame d'Atocha
1,
suivie de tous les
grands

pied, qui
environnent sa
chaise, pour
remercier Dieu.
village,
sans recevoir
d'ordre,
entours de trente mille
hommes,
et le canon
point
contre eux.
1. Elle ne fut
point
tire.
2. C'est le
prtendant;
la
postrit,
la
postrit.
3.
Toujours
la
postrit.
4.
Et le
roi, que
cria-t-il ?
5. Cette Notre-Dame est de
bois
elle
pleure
tous les
ans
jour
de sa
fte,
et le
peuple pleure
aussi. Un
jour,
le
prdicat'dUr
apercevant
un menuisier
qui
avait l'il
sec,
lui demanda
com,
ment il
pouvait
ne
pas
fondre en
larmes,
quand
la
sainf.e
Vierge
en versait.
Ah mon rvrend
pre, rpondit-il,
c'est
moi
qui
la
rattachai hier dans sa niche. J e lui
enfonai
trois
grands clous
dans le derriere c'est alors
qu'elle
aurait
pleur
si elle
avait
nu.
278 EXTRAIT D'UN J OURNAL
( 1708. )
Il
y
eut en
Angleterre
des
harangues
du
parlement
contre ceux
qui gouvernent.
Milord Aversham est
toujours
un de ceux
qui parlent
le
plus
fortement contre le ministre. Il tait de la chambre basse du
temps
du roi
Guillaume, qui
le fit
lord, croyant par
l le
contenir; mais,
la
premire
assemble du
parlement,
il
parla
dans la chambre haute avec la mme force
qu'il parlait
dans la basse. Le roi Guillaume lui dit
Milord, j'esprais
au
moins
qu'aprs
la
grce que je
vous ai
faite,
vous vous contraindriez la
pre-
mire fois.
Sire,
lui
rpondit-il, quand
vous m'auriez fait
roi, je
n'en
soutiendrais
pas
moins les intrts de l'tat et du
peuple1.

(Dcembre 1711. )
Le
roi,
tant la
promenade
fort
gai,
dit ses cour-
tisans J e me crois le
plus
ancien officier de
guerre
du
royaume,
car
j'ai
t au
sige
de
Bellegarde
en 4 649 2.
En
Angleterre,
le nomm
Shepping 3,
membre de la chambre
basse,
fit
une
harangue
dans
laquelle
il
dit,
en
parlant
du feu roi
J acques, que 'aurait
t le meilleur roi
qui
et
jamais
mont sur le
trne; qu'
la vrit il tait
trop
honnte homme et
trop
sincre
pour
un roi
d'Angleterre; que
sa bont
avait t scandaleusement trahie
par
des
fripons4 auxquels
il se
fiait, lesquels,
la honte ternelle de
l'Angleterre,
avaient t
rcompenss
de leurs tra-
hisons et de leurs infamies
pendant que
le
prince
a t
puni,
lui
qui par
les
lois de la nation est
impunissable.
(Avril 1712.)
Le roi voulut aller la chasse au
vol;
mais il fit rflexion
que
les terres taient fort
humides;
cela lui Gt remettre la
parties.
M. le duc de
Berry, ayant
eu le malheur de blesser Monsieur le Duc la
chasse6,
alla se
jeter
aux
genoux
de Madame la Duchesse sa
mre,
et assura
madame la
dauphine qu'il
ne manierait
jamais fusil, quoique
ce soit son
plus
grand plaisir
7.
(2
dcembre
1713.)
1\1. le marchal de Villars dit au
prince Eugne,
1. Et comment Guillaume aurait-il
pu
le faire roi ?
2. Le duc d'Antin
ajouta
Et le meilleur. Le roi ne se
fcha
pas.
3. Le nomm
Shepping
valait bien le courtisan auteur de ces
mmoires. La cour de Louis XIV tait
trs-polie,
comme son
matre
mais,
dans les
occasions,
la sotte vanit et
l'ignorance
lui faisaient
oublier sa
politesse.
1& Le
discours de
Shepping
est dans le recueil du
parlement.
Il est beaucoup plus mesur, quoique vigoureux.
S'il avait
pro-
nonc
le discours qu'on
lui
impute ici,
la chambre l'aurait en-
voy
la Tour.
5.
A la
postrit,
vous
dis-je.
6. Il lui
creva
un il.
7. Il
y
retourna
huit
jours aprs.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 279
orsqu'il le joignit
Rastadt
pour
traiter de la
paix

Vous avez rendu de
grands
services votre maitre
par
les actions clatantes
1 que
vous avez
faites en
Hongrie,
en
Flandre,
et en Italie.
Monsieur,
lui
rpondit
le
prince
Eugne,
les heureux succs
que j'ai
eus sont
dj
d'ancienne
date;
on ne
doit
plus songer qu'aux
dernires
campagnes,
dont vous avez eu toute la
gloire.

(1714.)
Le roi
ayant
fait entrer dans son cabinet les commissaires du
clerg, qui
s'assemblaient Paris chez M. le cardinal de
Rohan,
il leur dit
qu'il
les remerciait et
qu'il
tait trs-content
d'eux; qu'il
soutiendrait leurs
avis de toutes ses
forces, qu'ils priassent
Dieu de les lui continuer et de
les
augmenter,
et
qu'il les emploierait
toutes soutenir une si bonne uvre2.
Le
roi, ayant
trouv sur sa table une lettre d'un homme
qu'il
venait
d'exiler,
la
rejeta d'abord;
mais aussitt il la
reprit,
et la lut tout
entire,
disant Il faut du moins donner aux malheureux la consolation de lire
leurs excuses 3.
Le roi tant venu
Saint-Cyr, lorsqu'il
tait
prt
de
partir pour
une
campagne,
fit l'honneur de dire la communaut
qu'il esprait beaucoup
des
prires qu'on
ferait
pour
lui dans la maison. La
suprieure
lui
ayant
dit
que
nous demandions sans cesse Dieu de le ramener bientt
victorieux,
Sa Ma-
jest rpondit
Non la
victoire,
mais la
paix;
il faut tcher de contraindre
nos ennemis nous la demander'. n
Le
roi, ayant
fait M. de La Rochefoucauld
premier gentilhomme
de sa
garde-robe,
lui crivit ce billet de sa main J e me
rjouis,
comme votre
ami,
de la
charge que je
vous ai donne ce
matin,
comme votre
roi,
de
pre-
mier
gentilhomme
de ma
garde-robe
4.
Un
page qui portait
un flambeau
ayant
eu un bras
gel,
le roi ordonna
qu'on
leur donnerait tous de
grands
manchons
pour
viter de
pareils
accidents 5.
1. Le marchal dit mieux Vos ennemis sont
Vienne,
et
les miens Versailles.
2. C'tait la bulle
Unigenitus.
3.
Pourquoi
donc brler les lettres des
princes
de
Conti,
au
lieu de les lire ?
4.
Cette lettre antithse est du
prsident Rose,
secrtaire du
cabinet.
5. Mais on n'a
point
de manchon la main
qui porte
un
flambeau.
Voltaire n'a fait aucune note sur cet
article; je
le
rapporte parce qu'il
en
parle
dans son
Tmoignage
de l'diteur ou Rflexions.
(B.) -Voyez ci-devant, p.
251.
Voyez page
255.
280 EXTRAIT D'UN J OURNAL
Le roi dit un
jour
Mme de Maintenon
qu'on
traitait les rois de
majest,
et
que pour
elle on devait la traiter de solidit'.
Le
roi, parlant
un
jour
de
quelque
dessin de broderie
qu'il
faisait faire
sur des
habits,
dit J e ne devrais
pas
tre
occup
de ces
bagatelles;
mais
je
suis
oblig par
mon
rang
d'tre bien vtu 1.

Le roi
vingt
ans n'avait
point
encore bu de vin 3.
Quelques gens
d'affaires
prtendaient que
les maisons bties sur les an-
ciennes fortifications de Paris
appartenaient
au roi. Cette
prtention
avait
troubl une infinit de
familles,
non-seulement
Paris,
mais encore dans
les
provinces.
Les commissaires du conseil examinrent les raisons de
part
et d'autre
pendant quatre mois,
et
y
trouvrent
beaucoup
de difficult. Enfin
l'affaire fut
rapporte
et balance
pendant
dix heures entires les voix se
trouvrent
partages,
et
lorsqu'il n'y
eut
plus que
le roi
parler,
il dcida
contre ses
propres intrts,
en faveur des
peuples'.
Le
roi,
trouvant Mme de Maintenon fort
afflige
de la
prise
de
Namur,
lui
dit: Vous tes accoutume me voir
toujours victorieux;
mais il faut bien
vous attendre
que
le succs des armes n'est
pas toujours
favorable 5.
Des
seigneurs
s'entretenant au lever du roi d'une
entreprise qu'on croyait
devoir russir infailliblement cause du
courage
et du
grand
nombre des
troupes,
le roi dit Ce n'est
point
en cela
que
nous devons mettre notre
confiance,
mais dans le secours de Dieu 6.
L'archevque
de Paris avait rendu une ordonnance
qui
dfendait ceux
qui
taient
obligs
de faire
gras
en carme d'user de
ragots
7.
Mme la duchesse de
Bourgogne ayant
fait une sauce avec du
vinaigre
et
du sucre sur du buf
bouilli,
le roi dit Mn10la duchesse de
Bourgogne
n'est
pas scrupuleuse,
elle fait fort bien des sauces 8.
1. C'est une ancienne
plaisanterie
faite
Messine,
au duc de
Vivonne, qui
tait excessivement
gros.
2. A la
postrit.
3. Il veut dire
apparemment
de vin
pur.
4.
Cela est
trs-vrai,
et fort l'honneur de Louis
XIV,
dans
un
temps
trs-fiscal.
5. Cela est neuf.
6. Les
Impriaux
attendaient le mme secours.
7. Quoi!
l'archevque
de Paris ne
mangeait-il pas
des
carpes

l'tuve,
du saumon la bchamel ? On ne
parlait que
des ra-
gots que
faisait
l'archevque
Harlai de Chamvalon avec Mme de
Lesdiguires.
8. Plus
que jamais
la
postrit.
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 281
M. Colberta
protestquependant ving-cinq
ans
qu'il
avait eul'honneur
d'treauservice du roi et de
l'approcher
defort
prs,
il nelui avait
jamais
entendudire
qu'une
seule
parole
de
vivacit,
et
jamais
aucune
qui
ressentit
lamdisance1.
MORT DU ROI.
(1715.) Lorsqu'onproposa
auroi derecevoir les derniers
sacrements,
il
rpondit
Ah
trs-volontiers,j'en
serai bien
aise
et
aprs
saconfession
il dit aJ esuis en
paix, je
mesuisbien confess.
Quelquetempsaprs
il dit une
personne
deconfiance J emetrouve
le
plus
heureux homme du
monde, j'espre que
Dieu m'accordera mon
salut; qu'il
est ais demourir! Il dit ces dernires
paroles
enfondanten
larmes2.
Il dit aux mdecins
qui paraissaient affli.s
Maviez-vouscru im-
mortel?Pour
moi, je
nemelesuis
pas
cru3.
Le roi
ayant perdu connaissance, quand
elle fut revenue il dit son
confesseur Mon
pre,
donnez-moi encoreuneabsolution
gnrale
detous
mes
pchs
4.
Sonconfesseurlui
ayant
faitfaire attentionces dernires
paroles
du
Pater5 Nunc et in hora morlis
nostr,
leroi les
rptasouvent,
et dit
Mmede
Maintenon, qui
tait
auprs
de lui C'est donc
maintenant, pr-
1. C'est cela
qui
mrite de
passer
la
postrit,
et de servir
d'exemple
tous les
princes.
Ils tuent
quelquefois par
leurs
paroles.
2. Les
domestiques pleuraient;
mais aucun nedit
que
Louis XIV
et
pleur.
De
plus,
les
approches
de la mort desschent
trop
pour qu'on pleure.
3. On nous assura
que
ce fut ses
premiers
valets de
chambre,
baigns
de
larmes,
qu'il
avait adress ces
paroles
si
justes
et si
fermes M'avez-vous cru immortel ? Pour
moi, je
ne melesuis
pas
cru aurait
trop gt
ce noble discours.
4. C'tait le
jsuite
Le Tellier il avait se
reprocher plus
de
pchs que
le roi
5. On ne sait ce
que
l'auteur de ces mmoires veut
dire;
ce
n'est
point
dans la
prire appele
Pater
que
sont ces
paroles.
On
souponne que
le
courtisan,
auteur de ces
mmoires,
ne savait
pas plus
de latin
que
Louis XIV
Surce
jsuite, voyez
tome
XV,page
53.
C'est dansl'Ave
Maria,
ouSalutation
anglique,que
sontces
paroles
nunc
et in
hora,
etc.
282 EXTRAIT D'UN J OURNAL
sentement,
l'heuredemamort. Cefurent laussi ses dernires
paroles;
il les
pronona

l'agonie
avec celles-ci Faites-moi
misricorde,
mon
Dieu;
venez mon
aide,
htez-vousdemesecourir.
Le roi tant revenu d'une
grande faiblesse,
et
voyant auprs
de lui
Mmide
Maintenon,
il lui dit Il
faut, madame,que
vous
ayez
biendu cou-
rage
et bien del'amiti
pour moi, pour
demeurer si
longtemps1.

Leroi fitvenir monsieurle
dauphin,

qui
il dit Mon
enfant,
vousallez
tre un
grandroi;
nem'imitez
pas
dansle
gotquej'ai
eu
pour
la
guerre;
songeztoujours

rapporter
Dieutoutesvos
actions;
faites-lehonorer
par
vos
sujets: je
suisfchdeles laisserdans l'tat oilssont.Suivez
toujours
les bons
conseils;
aimez vos
peuples je
vousdonneleP. Le Tellier
pour
confesseur2. N'oubliez
jamais
la reconnaissance
que
vous devez Mmela
duchessedeVentadour
pour moi, madame, ajouta
le
roi, je
ne
puis trop
vous
marquer
lamienne. Ilembrassale
dauphinpar
deux
fois,
il lui donna
sa
bndiction et,
commeil s'en
allait,
il leva les mainsau
ciel,
et fit une
prire
enle
regardant.
Leroi
ayant
entendulamesselelendemain
qu'il
eut
reu
ses
sacrements,
il fit
approcher
les cardinauxdeRohanet de
Bissy,
etil leur dit en
prsence
d'un
grand
nombrede
courtisans, qu'il
tait satisfaitdu zleet de
l'appli-
cation
qu'ils
avaient fait
paratre pour
ladfensedelabonne
causes; qu'il
1. Cela est
trs-vrai,
et se retrouve ailleurs.
2. Ce discours de Louis XIV son successeur n'est
pas
exacte-
ment
rapport,
il s'en faut de
beaucoup.
Il est trs-faux
qu'il
dit
au
dauphin
J e vous donne le P. Le Tellier
pour
confesseur.
On ne donne
point
d'ailleurs un confesseur un enfant
qui
n'a
pas
six ans. Il faut avouer
que
ces mmoires sont d'un homme
d'un
esprit trs-faible, qui parat
affili des
jsuites.
3. Il oublie
que
le roi dit ces deux cardinaux Si on m'a
tromp,
on est bien
coupable.
Il a t avr en effet
qu'on
l'avait
tromp,
et
que
c'tait son confesseur Le Tellier
qui
avait lui-
mme
fabriqu
la minute de cette malheureuse bulle
qui
troubla
la France. J amais homme ne calomnia
plus effrontment,
ne
joignit
tant de fourberie tant
d'audace,
et ne couvrit
plus
ses
crimes du manteau de la
religion.
Il fut sur le
point
de faire
condamner le vertueux cardinal de
Noailles,
et il abusa de la
confiance de Louis XIV
jusqu'
lui faire
signer
l'exil ou la
prison
de
plus
de deux mille
citoyens.
Ce sclrat fut exil lui-mme
aprs
la mort du roi
punition trop
douce de ses noirceurs et de
ses barbaries. Le
grand
malheur de Louis XIV fut d'avoir t
trop
ignorant.
Pour
peu qu'il
et lu seulement lHistoire du
prsident
de
Thou,
il se serait dfi de son
confesseur,
au lieu de le
DE LA COUR DE LOUIS XIV. 283
les exhortait avoir la mme conduite
aprs
sa
mort,
et
qu'il
avait donn de
bons ordres
pour
les soutenir. Il
ajouta que
Dieu connaissait ses bonnes in-
tentions et les dsirs ardents
qu'il
avait d'tablir la
paix
dans
l'glise
de
France; qu'il
s'tait flatt de la
procurer,
cette
paix
si
dsire;
mais
que
Dieu
ne voulait
pas qu'il
et cette
satisfaction; que peut-tre
cette
grande
affaire
finirait
plus promptement
et
plus
heureusement dans d'autres mains
que
dans les
siennes; que, quelque
droite
qu'ait
t sa
conduite,
on aurait cru
qu'il
n'et
agi que par prvention,
et
qu'il
aurait
port
son autorit
trop
loin;
et
enfin, aprs
avoir encore fortement exhort ces deux cardinaux
soutenir la vrit avec la mme ferveur
qu'ils
avaient fait
paratre jusqu'
prsent,
il leur dclara
qu'il
voulait mourir comme il avait
vcu,
dans la
religion catholique, apostolique,
et
romaine;
et
qu'il
aimerait mieux
perdre
mille vies
que
d'avoir d'autres sentiments. Ce discours dura
longtemps;
et
le roi le fit dans des termes si nobles et si
touchants,
et avec tant de force
(quoiqu'il
ft
dj trs-mal), qu'il
tait ais de connatre
qu'il
tait
pntr
de ce
qu'il
disait.
11 recommanda Monsieur le Duc et M. le
prince
de Conti de contribuer
l'union
qu'il
dsirait
qui
ft entreles
princes,
et de ne
point
suivre
l'exemple
de leurs anctres sur la
guerre1.
Il
parla
M. le duc du Maine et M. le comte de Toulouse i.
Il recommanda les finances M.
Desmarts,
et les affaires
trangres

M. de
Torcy
3.
croire. Il aurait vu
que jamais,
la
cour,
un
religieux
ne fit
que
du mal.
L'ignorance
et la faiblesse
ternirent,
dans ses dernires
annes, cinquante
ans de
gloire
et de
prosprits.
1. Vous voulez dire
apparemment qu'il
leur recommanda de
ne
jamais
faire la
guerre civile;
mais ils ne
pouvaient
certaine-
ment mieux faire
que
d'imiter les belles actions de leurs aeux.
2. Il fallait au moins nous instruire de ce
qu'il
leur dit.
3. Voil une
gazette
de cour
pleine
d'anecdotes
admirables.
FIN DE L'EXTRAIT D'UN J OURNAL DE LA COUR DE LOUIS XIV.
PRFACE ET EXTRAITS
DES SOUVENIRS
DE
MADAME DE CAYLUS1
PRFACE'
Cet
ouvrage
de Mme de
Caylus
est un de ceux
qui
font le
mieux connatre l'intrieur de la cour de Louis XIV. Plus le
style
en est
simple
et
nglig, plus
sa navet intresse. On
y
retrouve le ton de sa conversation elle n'a
point tach,
comme
disait M. le duc d'Antin. Elle tait du nombre des femmes
qui
1.
Marthe-Marguerite
Le Vallois de
Villette-Mursay,
ne en
1673,
marie
en 1686 au
marquis
de
Caylus,
est morte le 15 avril 1729.
2. Cette
Prface
est de Voltaire. C'est lui
qui
a donn la
premire
dition des
Souvenirs de madame de
Caylus,

Amsterdam,
chez J ean Robert
( Genve,
chez les frres
Cramer), 1770,
in-8. Ce volume tait sous
presse
ds le mois d'oc-
tobre
1769;
mais Voltaire n'en avait
pas
encore
d'exemplaires
le 22
novembre,
et ne
put
en
envoyer
Richelieu
que
le 3 dcembre. Voltaire disait lui-mme
que
le volume tait dtestablement imprim.
Le dernier article tait termin
par
des
points,
indication de lacunes. Outre cette
Prface,
Voltaire
y
avait
ajout
quelques
notes. En les
reproduisant
dans ses
OEuvres,
il est
indispensable d'y
reproduire
aussi les
passages
sur
lesquels
elles
portent.
Cette dition d'Amsterdam
(Genve)
fut bientt suivie d'une dition de moindre
grandeur, quoique
de mme
format,
faite rellement d
Amsterdam,
chez Marc-
Michel
Rey,
et
prfrable
la
premire parce que,
outre
qu'elle
contient
quel-
ques pages
de
plus,
les noms
propres y
sont
plus
correctement
crita;
mais l'di-
teur d'Amsterdam a retranch la
prface
de Voltaire et
beaucoup
de ses notes. Il
est vrai
qu'il
en a
ajout
deux. Ces dernires sont-elles de Voltaire? J e ne le
pense pas.
Voltaire et-il fait main-basse sur un aussi
grand
nombre de ses notes
et sur sa
Prface?
L'exactitude dans la manire d'crire les noms
propres indique
qu'il y
avait un diteur autre
que Voltaire, qui poussait
bien loin cet
gard
l'indiffrence. C'est donc l'diteur de Hollande
qu'appartiennent
les deux notes
dont
j'ai parl,
et
qui
ne sont nullement
caractristiques.
J e ne les ai
pas
com-
prises
dans mon travail. J e n'ai
pu
me dcider donner comme de Voltaire ce
que
je crois
qu'il
n'a
pas
fait.
(B.)
286 PRFACE.
ont de
l'esprit
et du sentiment sans en affecter
jamais.
C'est
grand dommage qu'elle
ait eu si
peu
de
souvenir,
et
qu'elle
quitte
le lecteur
lorsqu'il
s'attend
qu'on
lui
parlera
des dernires
annes de Louis XIV et de la
rgence.
Peut-tre mme
l'esprit
philosophique qui rgne aujourd'hui
ne sera
pas trop
content des
petites
aventures de cour
qui
sont
l'objet
de ces mmoires. On
veut savoir
quels
ont t les
sujets
des
guerres quelles
ressources
on avait
pour
les
finances
comment la marine
dprit aprs
avoir t
porte
au
plus
haut
point
o on l'et
jamais
vue chez
aucune
nation;

quelles
extrmits Louis XIV fut
rduit;
com-
ment il soutint ses
malheurs,
et comment ils furent
rpars;
dans
quelle
confusion son confesseur Le Tellier
jeta
la
France,
et
quelle part
Mme de Maintenon
put
avoir ces troubles intes-
tins,
aussi tristes et aussi honteux
que
ceux de la Fronde avaient
t violents et ridicules. Mais tous ces
objets ayant
t
presque
puiss
dans l'histoire du Sicle de Louis
XIV,
on
peut
voir avec
plaisir
de
petits
dtails
qui
font connatre
plusieurs personnages
dont on se souvient encore.
Ces
particularits
mme servent dans
plus
d'une occasion
jeter
de la lumire sur les
grands
vnements.
D'ordinaire les
petits
dtails des
cours,
si chers aux contem-
porains, prissent
avec la
gnration qui
s'en est
occupe
mais
il
y
a des
poques
et des cours dont tout est
longtemps prcieux.
Le sicle
d'Auguste
fut de ce
genre.
Louis XIV eut des
jours
aussi
brillants, quoique
sur un thtre
beaucoup
moins vaste et moins
lev. Louis XIV ne commandait
qu'
une
province
de
l'empire
d'Auguste
mais la France
acquit
sous ce
rgne
tant de
rputa-
tion
par
les
armes, par
les
lois, par
de
grands
tablissements en
tout
genre, par
les
beaux-arts, par
les
plaisirs mme, que
cet
clat se
rpand jusque
sur les
plus lgres
anecdotes d'une cour
qui
tait
regarde
comme le modle de toutes les
cours,
et dont
la mmoire est
toujours prcieuse.
Tout ce
que
raconte Mme la
marquise
de
Caylus
est
vrai
on
voit une femme
qui parle toujours
avec candeur. Ses Souvenirs
serviront surtout faire oublier cette foule de misrables crits sur
la cour de Louis
XIV,
dont
l'Europe
a t inonde
par
des auteurs
famliques qui
n'avaient
jamais
connu ni cette
cour,
ni Paris.
Mme de
Caylus,
nice 1 de Mne de
Maintenon, parle
de ce
1. MmOde
Caylus
tait
arrire-petite-fille
du clbre
Thodore-Agrippa
d'Au-
bign,
et cousine
germaine
ou nice
(mais
seulement la mode de
Bretagne)
de
Mmde Maintenon.
PRFACE. 287
qu'elle
a entendu dire et de ce
qu'elle
a vu avec une vrit
qui
doit dtruire
jamais
toutes ces
impostures imprimes,
et sur-
tout les
prtendus
Mmoires de madame de
Maintenon', compils
par l'ignorance
la
plus grossire
et
par
la fatuit la
plus
rvol-
tante,
crits d'ailleurs de ce mauvais
style
des mauvais romans
qui
ne sont faits
que pour
les antichambres.
Que
penser
d'un homme
qui
insulte au hasard les
plus grandes
familles du
royaume,
en confondant
perptuellement
les
noms,
les vnements
Qui
vous dit d'un ton assur
que
M. de
Maisons, premier
prsident
du
parlement,
avec
plusieurs conseillers,
n'attendaient
qu'un
mot du duc du Maine
pour
se dclarer contre la
rgence
du duc
dOrlans
tandis
que
M. de
Maisons, qui
ne fut
jamais
premier prsident,
avait
arrang
lui-mme tout le
plan
de la
rgence;
Qui prtend que
la
princesse
des
Ursins,

l'ge
de soixante
et un
ans,
avait
inspir

Philippe V,
roi
d'Espagne,
une violente
passion pour
elle
Qui
ose avancer
que

les articles secrets du trait de Rastadt
excluaient
Philippe
V du trne
,
comme s'il
y
avait eu des
articles secrets
Rastadt;
Qui
a
l'impudence
d'affirmer
que Monseigneur,
fils de
Louis
XIV,

pousa
Mlle Chouin
,
et
rappelle
sur cette fausset
tous les contes absurdes
imprims
chez les libraires de
Hollande
Qui, pour
donner du crdit ces
contes,
cite
l'exemple
d'Au-
guste, lequel,
selon
lui,
tait amoureux de
Cloptre.
C'est bien
savoir l'histoire 1
Voil
par quels gredins
la
plupart
de nos histoires secrtes
modernes ont t
composes.
Quand
Mmde
Caylus
n'aurait
servi,
par
ses
Mmoires, qu'
faire rentrer dans le nant les livres de ces
misrables,
elle aurait rendu un
trs-grand
service aux honntes
gens
amateurs de la vrit.
1. Mmoires pour
servir d d'histoire demadame deMaintenon et celledu sicle
pass, par
M. de La
Beaumelle, 1755,
six volumes in-12.
Voyez
ce
que
Voltaire en
a
dit,
tome
XXVI, page
16t.
2.
Voyez
la lettre
d'Argental,
du 15
juin
1756.
288
SOUVENIRS
SOUVENIRS
Mm de Maintenon tait
petite-fille
de
Thodore-Agrippa d'Aubign,
lev
auprs
de Ilenri
IV,
dans la maison de J eanne
d'Albret,
reine de Na-
varre,
et connu surtout
par
ses crits et son zle
pour
la
religion protestante,
mais
plus
recommandable encore
par
une sincrit dont il
parle
lui-mme
dans un manuscrit
que j'ai
vu de sa
main,
et dans
lequel
il dit
que
sa rude
probit
le rendait
peu propre auprs
des
grands.
Il eut l'honneur de suivre Henri IV dans toutes les
guerres qu'il
eut
soutenir,
et se
retira, aprs
la conversion de ce
prince,
dans sa
petite
maison
de
Mursay, prs
de Niort en Poitou 1.
J e me souviens d'avoir entendu raconter
que
Mme
d'Aubign
tant venue
Paris demander au cardinal de Richelieu la
grce
de son
mari
ce mi-
nistre avait dit en la
quittant
a Elle serait bienheureuse si
je
lui refusais
ce
qu'elle
me demande.
M.
d'Aubign
1 mourut la
Martinique,
son second
voyage,
car
je
crois
avoir entendu dire
qu'il
en avait fait deux.
Mais mes souvenirs me
rappellent
la cour o Mme de Maintenon
jouait
un
grand
rle
auprs
de la reine elle avait t faite dame d'atours de
madame la
dauphine
de
Bavire;
et le roi avait achet
pour
elle la terre de
Maintenon.,
en 1674 ou
1675*
dont il voulut
qu'elle prit
le nom 3.
Elle
(Mme
de
Maintenon) prit pour prtexte
la
petite d'Heudicourt,
et la
demanda madame sa
mre, qui
la lui donna sans
peine par
l'amiti
qui
tait entre
elles,
et le
got qu'elle
lui connaissait
pour
les enfants. Cette
pe-
1. Il en fait la
description
dans le Baron de
Feneste,
et c'est de
lui-mme dont il
parle
sous le nom d'ne
2. Il mourut au retour de son second
voyage
de la
Martinique,
dans un
voyage qu'il
fit
Orange*
3. J 'ai
vu,
dans une lettre crite M.
d'Aubign, que
le roi lui
avait ordonn de
prendre
le nom de
Maintenon.
Dans une
rimpression faite,
en
1770,
en
Hollande,
des Souvenirs de
madame de
Caylus,
on lit en note: Il
fut accus d'avoir
fait
de la
fausse mon-
naie. Cette
annotation, qui
n'est
pas
dans l'dition
originale,
n'est
probablement
pas
de Voltaire.
(B.)
Elle est de Mme de
Caylus
elle-mme.
L'acte est du 27 dcembre 1674.
Les Aventures du baron de
Feneste,
roman
satirique
de
d'Aubign,
ont t
imprimes pour
la
premire
fois en 1617.
Il mourut la
Martinique
en 1647.
DE MADAME DE CAYLUS. 289
28. MLANGES. VII. 19
tite fille fut
depuis
Mme de
Montgon 1,
dame du
palais
de madame la dau-
phine
de Savoie.
J e
rapporte
ici la manire dont elle s'en est
explique
elle-mme avec
son confesseur Mme de
Montespan
et Mme de Richelieu travaillent
prsen-
tement un
mariage pour moi, qui, pourtant,
ne s'achvera
pas.
C'est un
duc,
assez malhonnte homme et fort
gueux.
Ce serait une source d'embarras et
de
dplaisirs qu'il
serait
imprudent
de
s'attirer; j'en
ai
dj
assez dans ma
condition
singulire
et envie de tout le
monde,
sans aller en chercher dans
un tat
qui
fait le malheur des trois
quarts
du
genre
humain. a
Cependant
le
roi,
si
prvenu
dans les commencements contre Mme de
Maintenon, qu'il
ne
l'appelait
d'un air de
dnigrement,
en
parlant
Mme de
Montespan, que
votre bel
esprit,
s'accoutuma
elle,
et
comprit qu'il y
avait
tant de
plaisir
l'entretenir
qu'il exigea
de sa
matresse, par
une dlica-
tesse dont on ne l'et
peut-tre pas
cru
capable,
de ne lui
plus parler
les
soirs
quand
il serait sorti de sa chambre. Mme de Maintenon s'en
aperut, et,
voyant qu'on
ne lui
rpondait qu'un
oui et
qu'un
non assez sec:
J 'entends,
dit-elle;
ceci est un sacrifice. Et comme elle se
levait,
1\Im. de
Montespan
l'arrta,
charme
qu'elle
et
pntr
le
mystre.
La conversation n'en fut
que
plus
vive
aprs,
et elles se
dirent,
sans doute dans un
genre diffrent, l'qui-
valent de ce
que
Ninon avait dit du billet de La Chtre 3.
J e
rapporterai
ici
quelques fragments
des lettres
que
Mme de Maintenon
crivait l'abb Gobelin on
y
verra mieux
que je
ne
pourrais l'exprimer
ce
qu'elle
eut
souffrir,
et
quels
taient ses vritables sentiments. Il est vrai
qu'il
serait dsirer
que
ces lettres fussent dates. Mais les choses
marquent
assez le
temps
o elles ont t crites 4.
Mme de
Thianges,
folle sur deux
chapitres,
celui de sa
personne
et celui
de sa
naissance,
d'ailleurs
dnigrante
et
moqueuse,
avait
pourtant
une sorte
1. Mre de l'abb de
Montgon,
auteur des Mmoires o le car-
dinal de
Fleury
est
trs-dnigr*.
2. La
singularit
de sa condition et de son tat venait sans
doute de ce
qu'elle
se trouvait la cour la veuve de
Scarron,
dont
pourtant
elle n'avait
jamais
t la femme.
3. M. de La Chtre avait
exig
un billet de M1Ie de
Lenclos,
un
billet comme
quoi
elle lui serait fidle
pendant
son
absence et,
tant avec un
autre,
dans le moment le
plus
vif elle s'cria Le
beau billet
qu'a
La Clitre 1
4.
Toutes les lettres de Mme de Maintenon son confesseur
font bien voir le caractre de la dvote
ambitieuse,
et celui du
prtre

qui
elle en rend
compte.
Voltaire a
dj parl
des Mmoires de
Montgon (voyez
tome
XVI, page 385).
290 SOUVENIRS
d'esprit, beaucoup d'loquence,
et rien de mauvais dans le
cur;
elle con-
damnait mme souvent les
injustices
et la duret de madame sa
sur,
et
j'ai
ou dire Mme de Maintenon
qu'elle
avait trouv en elle de la consolation
dans leurs dmls.
Il
y
aurait des contes faire l'infini sur les deux
points
de sa
folie;
mais il suffira de
dire, pour
celle de sa
maison, qu'elle
n'en admettait
que
deux en
France,
la sienne et celle de La Rochefoucauld 1.
J 'ai ou dire au feu roi
que
Mme de
Thianges s'chappait
souvent de chez
elle
pour
le venir trouver
lorsqu'il djeunait
avec des
gens
de son
ge.
Elle
se mettait avec eux
table,
en
personne persuade qu'on n'y
1 vieillit
point. (C'est
elle
qui,
la
premire,
a dit
qu'on
ne vieillit
point

table.)
Au dfaut du
roi,
Mme de Nevers se contenta de Monsieur le
Prince, qu'on
appelait
en ce
temps-l
Monsieur le Duc.
L'esprit,
la
galanterie,
la
magnifi-
cence, quand
il tait
amoureux, rparaient
en lui une
6gure qui
tenait
plus
du
gnome que
de l'homme. Il a
marqu
sa
galanterie pour
Mme de Nevers
par
une infinit de
traits;
mais
je
ne
parlerai que
de celui-ci. M. de Nevers
avait accoutum de
partir pour
Rome de la mme manire dont on va
souper
ce
qu'on appelle aujourd'hui
une
guinguette,
et on avait vu Mme de Nevers
monter en
carrosse, persuade qu'elle
allait seulement se
promener,
entendre
dire son cocher A Rome. Mais comme avec le
temps
elle connut mieux
monsieur son
mari,
et
qu'elle
se tenait
plus
sur ses
gardes,
elle dcouvrit
qu'il
tait sur le
point
de lui faire faire encore le mme
voyage,
et en avertit
Monsieur le
Prince, lequel,
aussi fertile en inventions
que magnifique,
lors-
qu'il s'agissait
de satisfaire ses
gots, pensa, par
la connaissance
qu'il
avait
du
gnie
et du caractre de lVi. de
Nevers, qu'il
fallait
employer
son talent
ou rveiller sa
passion pour
les vers. 11
imagina
donc de donner une fte
Monseigneur

Chantilly.
Il la
proposa,
on
l'accepta.
Il alla trouver M. de
Nevers,
et
supposa
avec lui un extrme embarras
pour
le choix du
pote qui
ferait les
paroles
du
divertissement,
lui demandant en
grce
de lui en trouver
un et de le vouloir conduire sur
quoi
M. de Nevers s'offrit
lui-mme,
comme
Monsieur le Prince l'avait
prvu.
Enfin la fte se
donna;
elle cota
plus
de
cent mille
cus,
et Mme de Nevers n'alla
point
Rome 3.
1. Elle
distinguait
la maison de La Rochefoucauld des
autres,
en faveur des
frquentes
alliances
qu'elle
a eues avec la maison
de La Rochechouart.
2. C'tait une maxime du clbre
gourmand Broussin
avant
que
Mme de
Thianges
ft au monde.
3. Monsieur le
Duc, pour
entrer secrtement chez Mme de
Nevers,
dont le mari tait si
jaloux,
avait achet deux maisons con-
tigus
l'htel de Nevers.
De la famille de
Brulart,
l'un des trois frres
auxquels Chapelle
et Bachau-
mont ont adress leur
Voyage.
DE MADAME DE CAYLUS. 291
Un jour que
le carrosse de Mme de
Montespan passa
sur le
corps
d'un
pauvre
homme sur le
pont
de
Saint-Germain,
Mm de
Montausier,
Mme de
Richelieu,
Mmede
Maintenon,
et
quelques
autres
qui
taient avec
elles,
en furent
effrayes
et saisies comme on l'est d'ordinaire en de
pareilles occasions;
la seule
Mme de
Montespan
ne s'en mut
pas,
et elle
reprocha
mme ces dames
leur faiblesse. Si
c'tait,
leur
disait-elle,
un effet de la bont de votre cur
et une vritable
compassion,
vous auriez le mme sentiment en
apprenant
que
cette aventure est arrive loin comme
prs
de vous.
Elle
joignit
cette duret de cur t une raillerie
continuelle,
et elle
por-
tait des
coups dangereux
ceux
qui passaient
sous ses fentres
pendant
qu'elle
tait avec le roi.
Si on considre le mrite et la vertu de M. de
Montausier2, l'esprit
et le
savoir de M. de
Meaux, quelle
haute ide n'aura-t-on
pas
et du roi
qui
fait
lever si
dignement
son
fils,
et du
dauphin qu'on
croira savant et habile
parce qu'il
le devait tre ?
M. de Lauzun, peu
content
d'pouser Mademoiselle,
voulut
que
le ma-
riage
se fit de couronne
couronne; et, par
de
longs
et vains
prparatifs,
il
donna le loisir Monsieur le Prince
d'agir
et de faire
rvoquer
la
permission
que
le roi lui avait accorde. Pntr de
douleur,
il ne
garda plus
de me-
sures,
et se fit arrter et conduire dans une
longue
et dure
prison par
la
manire dont il
parla
son matre.
Sans cette folle
vanit,
le
mariage
se serait
fait
le
roi,
avec le
temps,
aurait calm Monsieur le
Prince,
et M. de Lauzun se serait vu
publiquement
le mari de la
petite-fille
de Henri
IV,
refuse tant de
princes
et de rois
pour
ne les
pas
rendre
trop puissants.
Il se serait vu cousin
germain
de
son matre.
Quelle
fortune dtruite en un moment
par
une
gloire
mal
place
1
Peut-tre aussi n'avait-il
plu
Mademoiselle
que par
ce mme carac-
tre audacieux,
et
pour
avoir t le seul homme
qui
et os lui
parler
d'amour 4.
1. Comment accorder cette duret avec les larmes
compatis-
santes et
gnreuses
dont elle
parle page
50*?
2.
Remarquez
ce contraste.
3.
Beaucoup trop
dure sans doute.
4.
Par les Mmoires de
Mademoiselle,
il est manifeste
que
ce fut
elle
qui
en
parla
la
premire.
Ce n'est
pas
la
page
50,
mais la
page 54, que
Mme de
Caylus
raconte
que,
dans un entretien avec Louis
XIV,
Mle de Maintenon se
plaignant
de la
duret de Mme de
Montespan,
le
monarque, prenant
la dfense de sa
maltresse,
dit Ne vous tes-vous souvent
aperue que
ses beaux
yeux
se
remplissent
de
larmes
lorsqu'on
lui raconte
quelque
action
gnreuse
et touchante ?
292 SOUVENIRS
Mme la duchesse de Richelieu 1 fut faite dame d'honneur de madame la
dauphine.
Mme de
Coulanges,
femme de celui
qui
a tant fait de
chansons, augmen-
tait la bonne
compagnie
de l'htel de
Richelieu
elle avait une
figure
et un
esprit agrables,
une conversation
remplie
de traits vifs et
brillants,
et ce
style
lui tait si naturel
que
l'abb Gobelin
2 dit, aprs
une confession
gn-
rale
qu'elle
lui avait faite
Chaque pch
de cette dame est une
pigramme.
Le cardinal d'Estres n'tait
pas
moins amoureux dans ce
temps dont je
parle,
et il a fait
pour
Mle de Maintenon
beaucoup
de choses
galantes qui,
sans toucher son
cur, plaisaient
son
esprit 3.
Mnle de
Schomberg
tait
prcieuse;
MIle de
Pons, bizarre, naturelle,
sans
jugement, pleine d'imagination, toujours
nouvelle et
divertissante,
telle enfin
que
Mme de Maintenon m'a dit
plus
d'une fois Mme d'Heudicourt n'ouvre
pas
la bouche sans me faire
rire; cependant je
ne me souviens
pas, depuis
que
nous nous
connaissons,
de lui avoir entendu dire une chose
que j'eusse
voulu avoir dite*.
Madame la
dauphine voyait
la ncessit d'tre bien avec la favorite
pour
tre bien avec le roi son
beau-pre; mais,
la
regardant
en mme
temps
comme une
personne dangereuse
dont il fallait se
dfier,
elle se dtermina
la retraite o elle tait naturellement
porte,
et ne dcouvrit
qu'aprs
la mort
de M"' de
Richelieu,
dans un claircissement
qu'elle
eut avec Mme de Main-
tenon,
la fausset des choses
qu'elle
lui avait dites. tonne de la voir aussi
afflige,
elle
marqua
sa
surprise,
et
par
l'enchanement de la conversation
elle mit au
jour
les mauvais
procds
de cette infidle amie 5.
1.
Anne-Marguerite d'Acign,
fille de J ean-Lonard
d'Acign,
comte de
Grand-Bois,
morte en 1698*.
2.
Quel
Gobelin
qu'un
homme
qui, pour
divertir la
compa-
gnie,
caractrise les confessions de ses dvotes
1 Quel directeur
de Mme de Maintenon Il avait besoin d'tre
dirig par elle;
aussi
l'tait-il.
3. Voil bien de la
galanterie,
tant
profane que
sacerdotale
4. MOle de
Caylus
le
rpte plus
loin c'est une
preuve
de la
ngligence
et de la
simplicit
dont elle crivait ces
mmoires, qui
ne sont en effet
que
des souvenirs sans
ordre.
5. La vritable raison fut
que
Mme de
Richelieu,
qui
avait
pro-
tg
autrefois Mme
Scarron,
ne
put supporter
d'tre totalement
clipse par
Mme de Maintenon.
M.
Monmerqu
dit
qu'elle
mourut en 1684.
( B.)
Suivant M.
Lavalle,
il
s'agit
ici de Anne Poussard de Fors de
Vigean,
marie en
premires
noces au
frre du marchal
d'Albret,
et en secondes noces au duc de
Richelieu, petit-neveu
du cardinal.
DE MADAME DE CAYLUS. 293
J e ne
prtends pas
dissimuler ce
qui
s'est dit sur M. de Villarceaux
1, pa-
rent et de mme maison
que
Mm" de Montehevreuil. Si c'est
par
lui
que
cette
liaison s'est
forme,
elle ne dcide rien contre llim
de Maintenon, puisqu'elle
n'a
jamais
cach
qu'il
et t de ses amis. Elle
parla pour
son
fils,
et obtint
le cordon bleu
pour lui;
on voit mme encore
Saint-Cyr
une lettre crite
Mme de
Villarceaux,
o elle fait le dtail de l'entre du roi Paris
aprs
son
mariage,
dans
laquelle
elle
parle
de ce mme M. de
Villarceaux,
et voici
ce
qu'elle
en dit J e cherchai M. de
Villarceaux,
mais il avait un cheval
si
fougueux qu'il
tait
vingt pas
de moi avant
que je
le reconnusse il
me
parut
bien et des
plus galamment habills, quoique
des moins
magni-
fiques
sa tte brune lui
seyait
fort
bien,
et il avait fort bonne
grce
cheval.
Cependant quelque persuade que je
sois de la vertu de Mme de Main-
tenon, je
ne ferais
pas
comme M. de
Lassay, qui, pour trop
affirmer un
jour
que
ce
qu'on
avait dit sur ce
sujet
tait
faux,
s'attira une
question singulire
de la
part
de madame sa
femme,
fille naturelle de Monsieur le Prince.
Ennuye
de la
longueur
de la
dispute,
et admirant comment monsieur son mari
pou-
vait tre autant convaincu
qu'il
le
paraissait,
elle lui dit d'un
sang-froid
admi-
rable Comment
faites-vous, monsieur, pour
tre si sr de ces choses-l?
Pour
moi,
il me suffit d'tre
persuade
de la fausset des bruits dsavan-
tageux qui
ont
couru,
et d'en avoir assez dit
pour
montrer
que je
ne les
ignore pas.
MIle de
Lwestein, depuis
Mme de
Dangeau.
est de la maison
palatine.
Un de ses
anctres, pour
n'avoir
pous qu'une simple demoiselle, perdit
son
rang',
et sa
postrit
n'a
plus
t
regarde
comme des
princes
souve-
rains
mais MM. de Lwestein ont
toujours port
le nom et les armes de la
maison
Palatine,
et ont t
depuis
comtes de
l'empire
et allis aux
plus
grandes
maisons
d'Allemagne.
La
signature
de son contrat do
mariage
causa d'abord
quelques
dsa-
grments
madame sa femme. Madame la
dauphine, surprise qu'elle s'appelt
comme
elle,
voulut faire
rayer
son vritable nom
;1;
Madame entra dans ses
1. Cet endroit tait dlicat
traiter;
il est certain
que
Mme Scarron avait enlev Ninon Villarceaux son amant. J 'i-
gnore jusqu' quel point
M. de Villarceaux
poussa
sa
conqute;
mais
je
sais
que
Ninon ne fit
que
rire de cette
infidlit, qu'elle
n'en sut nul mauvais
gr
sa
rivale,
et
que
Mme de Maintenon
aima
toujours
Ninon.
2. Il ne
perdit point
son
rang
de
prince,
mais ses enfants n'en
purent jouir,
faute d'un
diplme
de
l'empereur.
3. Il
y
a une
petite mprise
M. de
Dangeau
avait fait
noncer,
dans le contrat de Bavire
Lwestein
on mit Lwestein de
Bavire.
Le contrat de
mariage
de M. de
Dangeau
et de MIle de Lwestein.
294 SOUVENIRS
sentiments;
maisonleur fit voir si clairement
qu'elle
tait en droit de le
porter que
ces
princesses
n'eurent
plus
rien
dire,
et mmeMadamea
toujours
rendu Mmede
Dangeau
ce
qui
tait d sa naissance et son
mrite,
et elleaeu
pour
elletoutel'amitidont elletait
capable.
Elle
(madame
la
dauphine)
mourut
persuade que
sadernirecouche
lui avait donnla
mort,
et elledit endonnantsa bndiction M.leduc de
Berry
Ahmon
fils, que
tes
jours
colent cher ta Mreif
Il
est, je crois,

propos
de
parler prsentement
deMmela
princessse
de
Conti,
filledu
roi,
decette
princesse
bellecomme Mmede
Fontanges,
agrable
commesa
mre,
avec latailleetl'air du roi son
pre,
et
auprs
de
laquelle
les
plus
belles et les mieux faitesn'taient
pas regardes.
Il nefaut
pas
s'tonner
que
lebruit desabeautsesoit
rpandujusqu'Maroc,
oson
portrait
fut
port
2.
J enesais si l'humeur de Mmela
princesse
deConti contribuaitrvolter
les
conqutes que
la beautlui faisait
faire,
ou
par quelle
fatalit elleeut
aussi
peu
d'amantsfidles
que
d'amants
reconnaissants;
maisil est certain
qu'elle
n'enconserva
pas.
Etce
qui
se
passa
entreelle et MIleChouin est aussi
humiliant
quesingulier.
MlleChouintait unefille
elle,
d'une laideur sefaire
remarquer,
d'un
esprit propre
briller dans une
antichambre,
et
capable
seulement defaire
lercit des choses
qu'elle
avait vues. C'est
par
ces rcits
qu'elle plut
sa
mattresse,
et ce
qui
lui attirasaconfiance.
Cependantcette
mmeMChouin
enlevala
plus
belle
princesse
dumondelecur de M.de
Clermont-Chate,
en ce
temps-l
officierdes
gardes.
Il est vrai
qu'ilspensaient

s'pouser;
et sansdoute
qu'ils
avaient
compt,
par
la suitedes
temps,
non-seulement
d'y
faire consentir Mm. la
princesse
1. Beau vers de
l'Andromaque
de Racine. La
dauphine
de Ba-
vire ne
manquait
ni de
got
ni de
sensibilit
mais sa sant
toujours
mauvaise la rendait
incapable
de socit. On lui con-
testait ses
maux;
elle disait Il faudra
que je
meure
pour
me
justifier.
Et ses maux
empiraient par
le
chagrin
d'tre laide
dans une cour o labeaut tait ncessaire.
2. Cela est
trs-vrai;
l'ambassadeur de
Maroc,
en recevant le
portrait
du
roi,
demanda celui de la
princesse
sa fille. Comme
elle eut lemalheur
d'essuyer beaucoup
d'infidlits deses
amants,
Prigny
fit un
couplet pour
elle.
Pourquoi
refusez-vous
l'hommageglorioux
D'unroi
qui
vous attend et
qui
vous croirabelle?
Puisquel'hymen
Marocvous
appelle,
Partez,
c'est
peut-tre
en ceslieux
Qu'il
vous
garde
unamant fidle.
DE MADAME DE CAYLUS. 295
de
Conti,
maisd'obtenir
par
elleet
par Monseigneur
des
grces
dela
cour,
dontils auraient un
grand
besoin.
L'imprudence
d'un
courrier, pendant
une
campagne,
dconcertaleurs
projets,
et dcouvrit Mmela
princesse
de
Conti,
dela
plus
cruelle
manire, qu'elle
tait
trompepar
sonamantet
par
sa favorite. Le courrier deM, de
Luxembourg
remit M. de Barbesieux
toutes leslettres
qu'il
avait. Ceministrese
chargea
delesfaire
rendre;
mais
il
porta
le
paquet
au roi on
peut
aisment
juger
de l'effet
qu'il produisit,
etdeladouleur deMOI. la
princesse
deConti.MIleChouinfut
chasse,
M. de
Clermontexil
2,
et onlui tasonbton
d'exempt.
MM.les
princes
de Conti avaient tlevs avec
monseigneurle dauphin,
dans les
premires
annes de leur
vie,
et
par
une mred'une vertu exem-
plaire.
Ilsavaient tousdeux de
l'esprit,
ettaientfort instruits. Maisle
gendre
du
roi, gauche
danstoutes ses
actions,
n'tait
gotpar personne,par l'envie
qu'il eut -toujours
de
paratre
ce
qu'il
n'tait
pas.
Le
second,
avec toutes les
connaissanceset
l'esprit qu'onpeut avoir,
n'en montrait
qu'autant qu'il
con-
venait ceux
qui
il
parlait simple, naturel, profond
et
solide,
frivole
mme
quand
il fallaitle
paratre,
il
plaisait
tout le
monde;
et commeil
passaitpour
treun
peuvicieux,
on disait delui ce
qu'on
a dit deCsar3.
J 'ai oui dire Mme de Maintenon
qu'unjour,
leroi
ayantenvoy
chercher
la
reine,
la
reine, pour
ne
pas paratre
seule en sa
prsence,
voulut
qu'elle
la
suivit;
mais elle ne fit
que
la conduire
jusqu'
la
porte
de la
chambre,
oelle
prit
lalibertdela
pousser pour
lafaire
entrer,
et remar-
qua
un si
grand
tremblement dans toute sa
personneque
ses mains mme
tremblaient detimidit.
C'tait uneffetdela
passion
vive
qu'elle
avait
toujours
eue
pour
leroi
son
mari,
et
que
les matressesavaient renduesi
longtemps
malheureuse. Il
fallait aussi
que
le confesseurde cette
princesse
n'et
point d'esprit,
et ne
ft
qu'uncagot, ignorant
des vritables devoirs de
chaque
tat. J 'en
juge
par
unelettre deMmede Maintenonl'abb
Gobelin,
oelledit J esuis
ravie
que
lemondelouece
que
fait leroi. Si la reine avait un directeur
comme
vous,
il
n'y
aurait
pas
de bien
qu'on
nedt attendrede l'union de
la famille
royale;
mais oneut toutes les
peines
du
monde,
sur la mdia-
1. On ouvrait toutes les lettres. Cette infidlit ne se commet
plus
nulle
part,
comme on sait.
2. Excellente
raison, prise
dans les droits du
pouvoir suprme,
pour
exiler un officier et
pour apprendre
aux
jeunes gens
ne
plus quitter
les belles
pour
les laides.
3.
Qu'il
tait le mari de bien des
femmes,
et la femme de
bien des hommes. De Bausse lui disait
Que
vous tes
aimable,
monseigneur
vous souffrez
gaiement qu'on
vous
contrarie, qu'on
vous
raille, qu'on
vous
pille, qu'on vous,
etc. C'est le mme
qui
fut lu roi de
Pologne.
296 SOUVENIRS
noche,

persuader
son
confesseur, qui
laconduit
par
unchemin
pluspropre,
selon
moi,
unecarmlite
qu'
une reine1.
Leroi avait enlui toutes les
qualits
les
pluspropres

plaire,
sanstre
capable
d'aimer
beaucoup. Presque
touteslesfemmeslui avaient
plu2,except
la
sienne,
dont il
exera
lavertu
par
ses
galanteries.
M. de
Montespan
ne
songea
d'abord
qu'profiter
del'occasion
pour
son
intrt et sa
fortune;
et ce
qu'il
fit ensuitenefut
quepar dpit
dece
qu'on
nelui accorda
pas
ce
qu'il
voulait. Leroi se
piqua
son
tour,
et
pour
em-
pcher
Mmede
Montespan
d'tre
expose
ses
caprices,
il lafitsurintendante
delamaisonde la
reine,
laissant faireen
province
cemisrable
garon3
toutes ses
extravagances.
J 'ai trouvdans leslettres deMmcde Maintenonl'abb
Gobelin4, qu'il
y
avait euune
sparation
enformeauChateletde
Paris,
entreM. etMmde
Montespan
Lamort delareine ne donnalacour
qu'un spectacle
touchant. Leroi
fut
plus
attendri
qu'afflig;
mais commel'attendrissement
produit
d'abord
les mmes
effets,
et
que
tout
parait
considrabledansles
grands,
lacour fut
en
peine
5desadouleur.
Pendant le
voyage
de
Fontainebleau,
la faveur de Mmede Maintenon
parvint
au
plushautdegr.
Elle
changea
le
plan
desa
vie,
et
je
crois
qu'elle
eut
pour principale rgle
defaire le contrairede ce
qu'elle
avait vuchez
Mmede
Montespan
6.
Ce
mariage (de
la troisimefilledeColbertavec leduc de
Mortemart)
cotaauroi
quatorze
cent mille
livres7;
huit cent millelivres
pour payer
1.
Quel salmigondis
de confesseurs et de matresses!
quelles
pauvrets
1
2. Et
rciproquement.
3. Ce mot de
garon, qui
n'a
point
de
fminin,
ne convient
pas
un homme mari* Au
reste,
il se fit faire un carrosse de
deuil,
dont les
pommeaux
taient des cornes.
4. Il est triste
que
Mmede Maintenon ait tant crit cet abb
Gobelin,
qui
tait un tracassier
rampant,
avare comme
Harpa-
gon,
et
processif
comme Chicaneau.
5. Ah!
trs-peu
en
peine.
6. Et de succder Marie-Thrse.
7. Cela est
immense,
cette somme ferait
aujourd'hui peu
prs
deux millions huit cent mille
livres;
et c'est le
peuple qui
paye.
Cette
sparation
eut lieuaumoisde
juillet
1676.
Labonne
leon
est: CemisrableGascon.Voltaireavaitmal lu.
DE MADAME DE CAYLUS. 297
les dettes de la maison de
Mortemart,
et six cent mille
pour
la dot de MIle Col-
bert.
Si Mmes de Chevreuse et de Beauvilliers recherchrent l'amiti de Mme de
Maintenon,
elle ne fut
pas
fche de son ct de faire voir au
roi, par
leur
empressement,
la diffrence
que
des
personnes
de mrite mettaient entre
Mme de
Montespan
et elle 1.
Mme de Maintenon n'a
jamais
su les histoires
qu'on
en a
faites
et elle n'a
vu dans Mme la
princesse
d'Harcourt
que
ses malheurs
domestiques
et sa
pit
apparente2.
Mme la comtesse de Grammont3 avait
pour
elle le
got
et l'habitude du
roi;
car Mme de Maintenon la trouvait
plus agrable qu'aimable.
Il faut avouer
aussi
qu'elle
tait souvent
anglaise, insupportable, quelquefois flatteuse,
d-
nigrante,
hautaine et
rampante. Enfin, malgr
les
apparences,
il
n'y
avait de
stable en elle
que
sa
mine, que
rien ne
pouvait abaisser, quoiqu'elle
se
pi-
qut
de fermet dans ses sentiments et de constance dans ses amitis4.
Mme de Maintenon
joignait
l'envie de
plaire
au
roi,
en attirant chez elle
Mme la comtesse de
Grammont,
le motif de la soutenir dans la
pit 5,
et
d'aider,
autant
qu'il
lui tait
possible,
une conversion fonde sur celle de du Charmel.
C'tait un
gentilhomme lorrain",
connu la
cour par
le
gros jeu qu'il jouait.
Il tait riche et heureux ainsi il faisait
beaucoup
de
dpense,
et tait la
mode la
cour 6;
mais il la
quitta brusquement,
et se retira
l'Institution,
sur une vision
qu'il
crut avoir
eue;
et la mme
grce, par
un
contre-coup
heureux,
toucha aussi Mme la comtesse de Grammont.
1. Cela fait voir
que
1\Im. de Maintenon en savait
plus que
Mme de
Montespan.
2.
Toujours,
sur la fin du
rgne
de Louis
XIV,
la dbauche
sous le
masque
de la dvotion. La
galanterie, auparavant,
avait
t moins fausse et
plus
aimable.
3. C'tait une
Hamilton, que
ses frres avaient
oblig
le comte
de Grammont
pouser malgr
lui.
4. Caractre
qui
n'est
pas
extraordinaire en
Angleterre.
5.
Quelle
pit
1
6. C'tait un
fat,

prtendues
bonnes
fortunes,
et
l'esprit
le
plus
mince* La fameuse
princesse Palatine, qui passait pour
avoir un
esprit
si
solide,
avait eu une
pareille
vision. Elle avait
cru entendre
parler
une
poule; l'vque
Bossuet en fait mention
dans son oraison funbre. Son
poulailler opra
sa conversion.
De Mme la
princesse
d'Harcourt.
Champenois.
Il fut trs-li avec Saint-Simon.
M.
Monmerqu,
dans une de ses notes sur les Souvenirs de madame de
Caylus, juge
du Charmel autrement
que
ne l'a fait Voltaire.
298 SOUVENIRS
1\Ime d'Houdicourt tait cette mme Mlle de
Pons, parente
du marchal
d'Albret,
et dont la
chronique
scandaleuse
prtend qu'il
avait t amoureux
1,
amie de Mme de Maintenon et de Mm3 de
Montespan jusques
sa
disgrce.
Mme
d'Heudicourt,
vieille fille sans
bien, quoique
avec une
grande
nais-
sance,
se trouva heureuse
d'pouser
le
marquis d'Heudicourt;
et M"" de
Maintenon2,
son
amie, y
contribua de tous ses soins. Amie aussi de Mme de
Montespan,
elle vcut avec elle la cour
jusques
sa
disgrce,
dont
je
ne
puis
raconter les circonstances
parco que je
ne les sais
que
confusment. J e
sais seulement
qu'elle
roulait sur des lettres de
galanterie
crites M. de
Bthune,
ambassadeur en
Pologne,
homme aimable et de bonne
compagnie
car, quoique je
ne l'aie
jamais vu, je m'imagine
le connaltre
parfaitement

force,d'en
avoir entendu
parler
ses
amis, lesquels
se sont
presque
tous
trouvs des miens 3.
J e sais
que
lllm de Maintenon dit au roi
que, pour
cesser de voir et aban-
donner son
amie,
il fallait
qu'on
lui flt voir ses torts d'une manire con-
vaincante. On lui montra ces lettres
4
dont
je parle,
et elle cessa alors de la
voir.
Mme de Montchevreuil. fut la confidente des choses
particulires
qui
se
passrent aprs
la mort de la
reine
et elle seule en eut le secret.
Pendant le
voyage
de
Fontainebleau, qui
suivit la mort de la
reine, je
vis tant
d'agitation
dans
l'esprit
de Mme de Maintenon
que j'ai jug depuis,
en la
rappelant
ma
mmoire, qu'elle
tait cause
par
une incertitude vio-
lente de son
tat,
de ses
penses,
de ses craintes et de ses
esprances;
en
un
mot,
son cur n'tait
pas libre,
et son
esprit
fort
agit; pour
cacher ces
divers mouvements et
pour justifier
les larmes
que
son
domestique
et moi
lui
voyions quelquefois rpandre,
elle se
plaignait
de
vapeurs,
et elle
allait,
disait-elle,
chercher
respirer
dans la fort de Fontainebleau avec la seule
Mme de
Montchevreuil;
elle
y
allait mme
quelquefois
des heures indues.
J e me
garderai
bien de
pntrer
un
mystre respectable
5
pour
moi
par
tant de
raisons; je
nommerai seulement ceux
qui,
vraisemblablement, ont
t dans le secret. Ce sont M.
d'Harlai,
en ce
temps-l archevque
de
Paris,
M. et Mme de
Montchevreuil, Bontemps,
et une femme de chambre de M" de
Maintenon
1. Le marchal d'Albret avait eu aussi
beaucoup
de
got
pour
Mnie Scarron.
2. Alors Mme Scarron.
3. C'tait un homme d'un
gnie suprieur, trs-voluptueux
et trs-amusant.
4.
Toujours
des lettres
interceptes qui
causent des
disgrces.
5. Ce n'est
plus
un
mystre.
Le
mariage
du roi et de Mme de Maintenon.
Nanon Babbien.
DE MADAME DE CAYLUS. 299
J 'ai
vu, depuis
lamort deMmede
Maintenon,
des lettres
d'elle, gardes

Saint-Cyr, qu'elle
crivait cemmeabbGobelin
quej'ai dj
cit. Dans
les
premires,
on voit une femme
dgote
de la cour et
qui
ne cherche
qu'une
occasionhonntedela
quitter;
dans les
autres, qui
sontcrites
aprs
lamort de la reine, cette mmefemmene dlibre
plus,
ledevoir est
pour
elle
marqu
et
indispensabled'y
demeurer.
Et,
dansces
tempsdiffrents,
la
pit
est
toujours
la mme1.
Mmede Maintenonavait un
got
et un talent
particulier pour
l'ducation
de la
jeunesse.
L'lvationde sessentiments et la
pauvret
o elle s'tait
vuerduitelui
inspiraient
surtout une
grandepitipour la pauvrenoblesse;
ensorte
qu'entre
touslesbiens
qu'elle
a
pu
fairedans sa
faveur,
ellea
pr-
fr les
gentilshommes
aux
autres;
et
je
l'ai vue
toujours choque
de ce
qu'except
certains
grands noms,
onconfondait
trop
la cour la noblesse
avec la
bourgeoisie.
Elleconnut Montchevreuiluneursulinedont lecouventavait t
ruin,
et
qui peut-tre
n'en avait
pas
t
fche,
car
je
crois
que
cette fillen'avait
pas
une
grande
vocation.
Quoi qu'il
en
soit,
elle fit tant de
piti
Mmede
Maintonon
qu'elle
s'ensouvint danssa
fortune,
etloua
pour
elleune maison
onlui donnades
pensionnaires,
dont le nombre
augmenta

proportion
de
ses revenus. Troisautres
religieuses
se
joignirent
MmedeBrinon
(car
c'est
le nomde cette filledont
je parle),
et cettecommunauts'tablit d'abord
Montmorency,
ensuite
Ruel
mais leroi
ayant quitt
Saint-Germain
pour
Versailles,
et
agrandi
son
parc, plusieurs
maisons
s'y
trouvrent
renfermes,
entre
lesquelles
tait
Noisy-le-Sec.
MmedeMaintenonledemandaauroi
pour
y
mettreMmde Brinon1avecsacommunaut.C'estl
qu'elle
eut la
pense
del'tablissement de
Saint-Cyr3.
bI"'de Brinonaimait les vers et la
comdie,
et au dfautdes
pices
de
Corneilleet de
Racine, qu'elle
n'osaitfaire
jouer,
elleen
composait
dedtes-
tables,
la
vrit;
maisc'est
cependant

elle,
et son
gotpour
le
thtre,
qu'on
doit lesdeux belles
picesque
Racineafaites
pour Saint-Cyr.
Mmede
Brinonavait de
l'esprit
et une facilit
incroyable
d'crire et de
parler,
car
ellefaisaitaussi dos
espces
desermons fort
loquents;
et touslesdiman-
ches, aprs
la
messe,
elle
expliquait l'vangile
commeaurait
pu
faireM.Le
Tourneur.
1. Et l'abb Gobelin
l'encourage par
ses lettres et ne lui
parle
plus qu'avec
un
profond respect,
et l'abb de
Fnelon,
prcepteur
des Enfants de
France,
ne la nomme
plus qu'Esther.
2. On
peut
dire hardiment
que
cette Mmede Brinon tait une
folle
qui
brlait d'envie de
jouer
un rle.
3. Cet tablissement utile a t
surpass par
celui de l'cole
militaire, imagin par
M.
Pris-Duverney,
et
propos par
Mmede
Pompadour.
300 SOUVENIRS
Mais
je
reviens
l'origine
dela
tragdie
dans
Saint-Cyr.
MmedeMaintenon
voulut voir unedes
pices
deMmedeBrinon ellelatrouvatelle
qu'elle
tait,
c'est--dire si mauvaise
qu'elle
la
pria
de n'en
plus
faire
jouer
de sembla-
bles,
et de
prendreplutt quelques
belles
pices
de Corneilleoude
Racine,
choisissant seulementcelles oil
y
avait lemoinsd'amour. Ces
petites
611os
reprsentrent
Cinnaassez
passablementpour
des enfants
qui
n'avaient t
formesauthtre
que par
unevieille
religieuse
Elles
jourent
ensuiteAn-
dromaque;
et soit
que
lesactricesen fussent mieux
choisies,
ou
qu'elles
commenassent

prendre
des airs de la
cour,
dont ellesnelaissaient
pas
de
voir de
temps
en
temps
ce
qu'il y
avait de
meilleur,
cette
pice
ne
fut
que trop
bien
reprsente
au
gr
deM""de Maintenon
1,
et elle lui fit
apprhender que
cet amusementne leur insinut des sentiments
opposs

ceux
qu'elle
voulait leur
inspirer. Cependant,
comme elle tait
persuade
que
cessortes d'amusements sont bons la
jeunesse, qu'ils
donnent de la
grce, apprennent
mieux
prononcer,
et cultivent lammoire
(car
ellen'ou-
bliait riende tout ce
qui pouvait
contribuer l'ducationdeces
demoiselles,
dont elle se
croyait,
avec
raison, particulirement charge),
elle crivit
M.
Racine,
aprs
la
reprsentationd'Andromaque
Nos
petites
fillesvien-
nent de
jouer Andromaque,
et l'ont si bien
joue qu'elles
ne la
joueront
plus,
ni aucunede vos
pices.

Ellele
pria,
dans cette mme
lettre,
de lui
faire, dans sesmomentsde
loisirs,
quelqueespce
de
pome
moral ouhisto-
rique
dont l'amour ft entirement
banni,
et dans
lequel
il necrt
pas que
sa
rputation
ft
intresse, puisqu'il
demeurerait enseveli dans
Saint-Cyr,
ajoutantqu'il
ne lui
importait que
cet
ouvrage
ft contreles
rgles, pourvu
qu'il
contribut aux vues
qu'elle
avait dedivertir les demoisellesde Saint-
Cyr
en lesinstruisant.
Cettelettre
jeta
Racine dans une
grandeagitation.
Il voulait
plaire

MmedeMaintenon: lerefustait
impossible
uncourtisan, et lacommission
dlicate
pour
un homme
qui
commelui avait ano
granderputation
sou-
tenir,
et
qui,
s'il avait renonctravailler
pourlescomdiens,
nevoulait
pas
du moinsdetruire
l'opinion que
ses
ouvrages
avaient donnede lui. Des-
praux, qu'il
alla
consulter,
dcida
pour
la
ngative.
Cen'tait
pas
le
compte
de Racine.
Enfin,aprs
un
peu
de
rflexion,
il trouvadans le
sujet
d'Esther
ce
qu'il
fallait
pour plaire
lacour.
Despraux
lui-mme en fut
enchant,
et l'exhorta de travailler avec autant de zle
qu'il
enavait eu
pour
l'en
dtourner. Racinene fut
pas longtemps
sans
porter
Mmede
Maintenon,
non-seulement le
plan
de sa
pice ( car
il avait accoutumdeles faireen
1. Il n'est
pas
tonnant
que
de
jeunes
filles de
qualit,
leves
si
prs
de la
cour,
aient mieux
jou Andromaque,
o il
y
a
quatre
personnages
amoureux,
que Cinna,
dans
lequel
l'amour n'est
pas
trait fort
naturellement,
et n'tale
gure que
des sentiments
exagrs
et des
expressions
un
peu ampoules
d'ailleurs une
conspiration
de Romains n'est
pas trop
faite
pour
des filles fran-
aises.
DE MADAME DE CAYLUS. 301
prose,
scne
par
scne,
avant d'en faire les
vers),
mais il
porta
mme le
premier
acte tout fait. Mme de Maintenon en fut
charme,
et sa modestie ne
put l'empcher
de trouver dans le caractre
d'Esther,
et dans
quelques
cir-
constances de ce
sujet,
des choses flatteuses
pour
elle. La Vasthi 1 avait ses
applications,
Aman avait de
grands
traits de ressemblance. M. de Louvois
avait mme dit Mme de
Maintenon,
dans le
temps
d'un dml
qu'il
eut
avec le
roi,
les mmes
paroles
d'Aman
lorsqu'il parle
d'Assurus il sait
qu'il
me doit tout.
Gsther fut
reprsente
un an
aprs
la rsolution
que
Mme de Maintenon
avait
prise
de ne
plus
laisser
jouor
des
pices profanes

Saint-Cyr.
Elle eut
un si
grand
succs
que
le souvenir n'en est
pas
encore effac.
J usque-l
il
n'avait
point
t
question
de
moi,
et on
n'imaginait pas que je
dusse
y repr-
senter
un
rle; mais,
me trouvant
prsente
aux rcits
que
M. Racine venait
faire Mme de Maintenon de
chaque scne,
mesure
qu'il
les
composait,
j'en
retenais des
vers;
et comme
j'en
rcitai un
jour
M.
Racine,
il en fut
si content
qu'il
demanda en
grce
Mme de Maintenon de m'ordonner de
faire un
personnage,
ce
qu'elle
fit. Mais
je
n'en voulus
point
de ceux
qu'on
avait
dj
destins ce
qui l'obligea
de faire
pour
moi le
prologue
de la
pice. Cependant, ayant appris,
force de les
entendre,
tous les autres
rles,
je
les
jouai
successivement,
mesure
qu'une
des actrices se trouvait incom-
mode car on
reprsenta
Esther tout
l'hiver,
et cette
pice, qui
devait tre
renferme dans
Saint-Cyr,
fut vue
plusieurs
fois du roi et de toute sa
cour,
toujours
avec le mme
applaudissement 2.
1. Mme de
Maintenon,
dans une de ses
lettres, dit,
en
parlant
de Mme de
Montespan
Aprs
la fameuse
disgrce
De l'altire
Vasthi,
dont
je remplis
la
place*.
2. On
cadenait
alors les vers dans la
dclamation;
c'tait une
espce
de
mlope.
Et en effet les vers
exigent qu'on
les rcite
autrement
que
la
prose. Comme, depuis Racine,
il
n'y
eut
presque
plus
d'harmonie dans les vers raboteux et barbares
qu'on
mit
jusqu'
nos
jours
sur le
thtre,
les comdiens s'habiturent
insensiblement rciter les vers comme de la
prose quelques-
uns
poussrent
ce mauvais
got jusqu' parler
du ton dont on
lit la
gazette;
et
peu, jusqu'au
sieur
Lekain,
ont ml le
path-
tique
et le sublime au naturel. Mme de
Caylus
est la dernire
qui
ait conserv la dclamation de Racine elle rcitait admirable-
ment la
premire
scne
d'Esther;
elle disait
que
Mme de Maintenon
la lisait aussi d'une manire fort touchante. Au
reste,
Esther n'est
pas
une
tragdie,
c'est une histoire de l'Ancien Testament mise en
M. T. Lavalle a dmontr
que
cette lettre est
apocryphe.
Cette
note,
du
reste,
est
d'Auger,
non de Voltaire.
302 SOUVENIRS
Ce
grand
succsmit Racineen
got.
Il voulut
composer
une autre
pice,
et le
sujet
d'Athalie
(c'est--dire
lamort decettereine et lareconnaissance
de
J oas)
lui
parutleplus
beaude tousceux
qu'il pouvait
tirer del'criture
sainte.Il
y
travaillasans
perdre
de
temps, et,
l'hiver
d'aprs,
cettenouvelle
pice
setrouvaentat d'tre
reprsente;
maisMmede Maintenon
reut
de
tousctstant d'avis et tant de
reprsentations
des
dvots, qui agissaient
enceladebonne
foi,
et dela
part
des
potes jaloux
dela
gloire
de
Racine,
qui,
noncontents defaire
parler
les
gens
de
bien,
crivirent
plusieurs
lettres
anonymes1, qu'ils empchrent
Athalie d'tre
reprsente
sur lethtre.
Le
lieu,
le
sujet
des
pices,
et la maniredont les
spectateurs
s'taient
introduits dans
Saint-Cyr,
devaient
justifier
Mmde
Maintenon,
et elleaurait
pu
ne se
pas
embarrasser des discours
qui
n'taient fonds
que
sur l'envie
et la
malignit;
mais elle
pensadiffremment,
et arrta ces
spectacles
dans
le
temps que
tout tait
prt pour jouer
Athalie. Elle lit seulement venir
Versailles,
unefoisou
deux,
les
actrices, pour jouer
dans sachambredevant
leroi avec leurs habits ordinaires. Cette
pice
est si belle
que
l'action n'en
parut pas
refroidie. 11mesemblemme
qu'elleproduisait
alors
plus
d'effet2
qu'elle
n'en a
produit
sur lethtre de
Paris,
o
je
crois
que
M. Racine
aurait tfch dela voir aussi
dfigurequ'elle
m'a
paru l'tre, par
une
J osabeth
farde3, par
uneAthalie
outre,
et
par
un
grand prtre plus
res-
scnes
toute la cour en fit des
applications
elles se trouvent
dtailles dans une assez mauvaise chanson attribue au baron
de
Breteuil,
et
qui
commence ainsi
Racine,
cet homme
excellent,
Dans
l'antiquit
si savant*.
1. Cesmanuvres de la
canaille,
des faux
dvots,
et des mau-
vais
potes,
ne sont
pas
rares nous en avons vu un
exemple
dans
la
tragdie
de Mahomet,
et nous en
voyons
encore*
2. Cela n'est
pas
vrai elle fut
trs-dnigre,
les cabales la
firent tomber. Racine tait
trop grand,
on l'crasa.
3. La J osabeth farde tait la
Duclos, qui
chantait
trop
son
rle
l'Athalie outre tait la
Desmares,
qui
n'avait
pas
encore
acquis
la
perfection
du
tragique
leJ oad
capucin
tait
Beaubourg,
qui jouait
en
dmoniaque,
avec une voix
aigre.
Cettechansonest
imprime
la
page
436dutomeIVduNouveauSiclede
LouisXIV
(par
Sautreaude
Marsy
et
Nol),1793,quatre
volumes
in-8;
elle
y
est attribueauducdeNevers.Uneversionmeilleureatdonne
par
M.Mon-
merqu
danssonditiondes Souvenirsdemadamede
Caylus. (B.) Voyez
OEuvrescompltes
deJ .
Racine,
ditionSaint-MarcGirardinet Louis
Moland,
tome
V,page
xxxvi.
Voltaireveut
parlerprobablement
des obstaclesmis la
reprsentation
de
sesGubres;voyez
tome
VI,page
483.
DE MADAME DE CAYLUS. 303
semblantaux
capucinades
du
petit
PreHonor
qu'
la
majest
d'un
prophte
divin. Il faut
ajouter
encore
que
leschurs
qui manquaient
aux
reprsenta-
tionsfaites Paris
ajoutaient
une
grande
beautla
pice,
et
que
les
spec-
tateurs mlsetconfondus1aveclesacteurs refroidissent infiniment
l'action;
mais
malgr
cesdfautset ces inconvnients elleat
admire,
et elle le
sera
toujours.
J emesouviensdel'avoir vue*venir chezMmede
Maintenon,
un
jour
de
l'assemblede
pauvres:
car MmedeMaintenonavait introduit chezelleces
assemblesau commencementde
chaquemois,
o les dames
apportaient
leurs
aumnes2,
et Mmede
Montespan
commelesautres. Ellearrivaun
jour
avant
que
cette assemble
comment;
et commeelle
remarqua,
dans l'anti-
chambre,
le
cur,
les surs
grises,
et tout
l'appareil
de la dvotion
que
MmedeMaintenon
professait,
ellelui dit enl'abordant
Savez-vous,
ma-
dame,
commevotre antichambre est merveilleusement
pare pour
votre
oraisonfunbr? Mmede
Maintenon,
sensible
l'esprit,
et fort indiffrente
au sentiment
qui
faisait
parler
Mmede
Montespan,
sedivertissait desesbons
mots3,
et tait la
premire
raconter ceux
qui
tombaient sur elle.
M. de
Clermont-Chate,
ence
temps-l
officie des
gardes,
ne
dplut pas
Mmela
princesse
de
Conti,
dont il
parut amoureux4;
mais il la
trompa
pour
cettemmeMmeChouindont
j'ai parl;
soninfidlitet safaussetfurent
dcouvertes
par
un
paquet
de lettres
que
M. de Clermontavait confi un
courrier de Mmede
Luxembourgpendant
une
campagne.
Cecourrier
por-
tant M. de Barbesieux les lettres du
gnral,
il lui demanda s'il n'avait
point
d'autres lettres
pour
la
cour,

quoi
il
rpondit qu'il
n'avait
qu'un
paquet pour1\1110Chouin, qu'il
avait
promis
delui remettreelle-mme. 1\1. de
1. Cette barbarie
insupportable,
dont Mmela
marquise
de
Caylus
se
plaint
avec tant de
raison,
ne subsiste
plus, grce
la
gnrosit singulire
de M. le comte de
Lauraguais, qui
a donn
une somme considrable
pour
rformer le thtre. C'est lui
seul
qu'on
doit la dcence et la beaut du costume
qui rgnent
aujourd'hui
sur la scne
franaise
rien ne doit affaiblir les
tmoignages
de la reconnaissance
qu'on
lui
doit;
il faut
esprer
qu'il
se trouvera des mes assez nobles
pour
imiter son
egemple;
on
peut
faire un
fonds, moyennant lequel
les
spectateurs
seront
assis au
parterre,
comme on l'est dans le reste de
l'Europe*
2. Il est trs-bien de faire
l'aumne
mais la main
gauche
de
Mmede Maintenon savait
trop
ce
que
faisait la droite.
3. On devait en
profiter.
4. Elle l'a
dj
dit*
MI de
Montespan.
Voyez
la
note,
tome
V,page
405.
Voyez page
294.
304 SOUVENIRS
Barbesieux
prit
le
paquet, l'ouvrit,
etle
porta
auroi 1.Onvit dansceslettres
lesacrificedont
je
viensde
parler;
et le
roi,
en les rendant Mmela
prin-
cessede
Conti, augmenta
sa douleur et sa honte. MmeChouinfut chassede
la
cour,
et seretira
Paris,
oelleentretint
toujours
les bonts
que
Mon-
seigneur
avait
pour
elle. Il la
voyait
secrtement d'abord
Choisy,
maison
de
campagnequ'il
avait achetede
Mademoiselle,
et ensuite Meudon.Ces
entrevues ont t
longtempssecrtes;
mais la
fin,
en admettant tantt une
personne,
tantt une
autre,
ellesdevinrent
publiques, quoique
MChouin
ft
presquetoujours
enfermedansune chambre
quand
elletait Meudon.
Onsefit une
grande
affaire lacour d'tre admis dans le
particulier
de
Monseigneur
et deMme Chouin: Mmela
dauphine
de
Bourgogne,
belle-fillede
Monseigneur,
le
regarda
comme une
faveur,
et enfin leroi lui-mme et
Mmede Maintenonlavirent
quelquetemps
avant la mort de
Monseigneur.
Ils allrent seuls avec la
dauphine
dans l'entresol de
Monseigneur,
o elle
tait2.
La
paix
dont
jouissait
laFrance
ennuyait
ces
princes
Ils demandrent
auroi la
permission
d'aller en
Hongrie;
le
roi,
bien loind'tre
choqu
de
cette
proposition,
leur en sut
gr,
et consentit d'abord leur
dpart;
mais
leur
exemple
toute la
jeunesse
vint demander lamme
grce,
et insensi-
blement tout ce
qu'il y
avait demeilleur en
France,
et
par
la
naissance,
et
par
le
courage,
aurait abandonnle
royaumepour
aller servir un
prince,
sonennemi
naturel,
si M. de Louvoisn'en avait faitvoir les
consquences,
et si leroi n'avait
pas rvoqu
la
permissionqu'il
avait donne
troplgre-
1.
Puisque
Mmela
marquise
de
Caylus rpte, rptons
aussi
que
M. de Barbesieux fit une mauvaise action.
2. On a
prtendu que Monseigneur
l'avait
pouse,
mais cela
n'est
pas
vrai. MlleChouin tait une fille de
beaucoup d'esprit, quoi
qu'en
dise Mmede
Caylus;
elle
gouvernait Monseigneur,
et elle
avait su
persuader
au roi
qu'elle
le retenait dans le
devoir,
dont
le duc de
Vendme,
le
marquis
de La
Fare,
M. de
Sainte-Maure,
l'abb de
Chaulieu,
et
d'autres,
n'auraient
pas
t fchs de
l'carter. En mme
temps
elle
mnageait beaucoup
le
parti
de
M. de Vendme. Le chevelier de Bouillon lui donnait le nom de
Phrosine. Elle se mla de
quelques intrigues pendant
la
Rgence.
J e ne sais
quel polisson, qui
s'est ml de faire des Mmoiresde
madame deMaintenon
pour gagner quelque argent,
a
imagin,
dans
son mauvais
roman,
des contes sur
Monseigneur
et Mlle
Chouin,
dans
lesquels
il
n'y
a
pas
la moindre ombre de
vrit
le monde
est
plein d'impertinents
libelles de cette
sorte,
crits
par
des mal-
heureux
qui parlent
de tout et n'ont rien vu*
Les
princes
deConti.
C'estLaBeaumelle
que
l'ondoitleaMmoires
pour
servir dl'Histoirede
madamedevaintenon.
DE MADAME DE CAYLUS. 305
28. MLANGES. VII. 20
ment.
Cependant
MM. les
princes
de Conti ne cdrent
qu'en apparence

ces derniers
ordres;
ils
partirent
secrtement avec le
prince
de Turenne et
M. le
prince Eugne
de Savoie'. Plusieurs autres devaient les suivre me-
sure
qu'ils
trouveraient les
moyens
de
s'chapper;
mais leur dessein fut
dcouvert
par
un
page
de ces
princes qu'ils
avaient
envoy

Paris,
et
qui
s'en retournait
charg
de lettres de leurs amis. M. de Louvois en fut
averti,
et on arrta le
page
comme il tait sur le
point
de sortir du
royaume.
On
prit
ces
lettres,
et M. de Louvois les
apporta
au
roi, parmi lesquelles
il eut
la douleur d'en trouver de Mme la
princesse
de
Conti,
sa
fille, remplies
des
traits les
plus satiriques
contre lui et contre Mme de Maintenon 2.
Les
princes
de Conti revinrent
aprs
la dfaite des Turcs l'an mourut
peu
de
temps aprs,
comme
je
l'ai
dit,
de la
petite vrole;
et l'autre fut
exil
Chantilly.
Pour Mme la
princesse
de
Conti,
elle ne
perdit
sa
petite
vrole
qu'un
mari
qu'elle
ne
regretta pas.
D'ailleurs veuve dix-huit
ans,
princesse
du
sang,
et aussi riche
que belle,
elle eut de
quoi
se consoler. On
a dit
qu'elle
avait
beaucoup plu
monsieur son
beau-frre;
et comme il
tait lui-mme fort
aimable,
il est vraisemblable
qu'il
lui
plut
aussi 3.
1. Mme de
Caylus
se
trompe.
Le
prince Eugne
de Savoie tait
dj pass
au service de
l'empereur,
et avait un
rgiment*.
2. Si c'est
par lgret, pardonnons;
si
par folie,
compatis-
sons
si
par injure,
oublions.
(Cod.,
livre
IX,
titre
vu.)
3. Il lui
plut
trs-fort. Monsieur le Duc lui
envoya
un
jour
un
sonnet dans
lequel
il
comparait
Mme la
princesse
de
Conti,
sa
belle-sur,
Vnus. Le
prince
de Conti
rpliqua par
ces
vers,
aussi malins
que
charmants
Adressez mieux votre
sonnet;
De la desse de
Cythre
Votre
pouse
est ici le
plus digne portrait,
Et si semblable en tout
que
le dieu de la
guerre,
La
voyant
dans vos
bras,
entrerait en courroux.
Mais ce n'est
pas
la
premire
aventure
O d'un Cond Mars et t
jaloux.
Adieu, grand prince,
heureux
poux;
Vos vers semblent faits
par
Voiture
Pour la Vnus
que
vous avez chez vous.
Le Voiture de Monsieur le Duc tait le duc de Nevers.
La
malignit
de la
rponse
consiste dans ces mots si semblable
en tout c'tait
comparer
le mari Vulcain.
M.
Monmerqu
fait observer
que
Mme de
Caylus
ne se
trompe que
sur
l'poque.
En
1683,
les
princes
de Conti et le
prince Eugne allrent,
du consentement du
roi,
servir dans les armes de
l'empereur;
le
prince Eugne y
resta ce fut con-
squemment
sans lui
qu'en
1085 ils
repartirent
secrtement.
306 SOUVENIRS
J e
m'attachai, malgr
les remontrances de Mme de
Maintenon,
Madame
la Duchesse*. Elle eut beau me dire
qu'il
ne fallait rendre ces
gens-l que
des
respects,
et ne
s'y jamais attacher; que
les fautes
que
Madame la Du-
chesse ferait retomberaient sur
moi,
et
que
les choses raisonnables
qu'on
trouverait dans sa conduite ne seraient attribues
qu'
elle
je
ne crus
pas
Mme de
Maintenon,
mon
got l'emporta; je
me livrai tout entire Madame
la
Duchesse,
et
je
m'en trouvai mal
La
guerre recommena,
en
1683, par
le
sige
de
Philisbourg,
et le roi
d'Angleterre
fut chass de son trne l'hiver
d'aprs.
La reine
d'Angleterre
se sauva la
premire
avec le
prince de Galles,
son fils. La fortune
singulire
de Lauzun fit
qu'il
se trouva
prcisment
en
Angleterre
dans ce
temps-l.
On lui sait
gr
d'avoir contribu une fuite
laquelle
le
prince d'Orango
n'aurait eu
garde
de
s'opposer.
Le roi
cependant
l'en
rcompensa
comme
d'un
grand
service rendu aux deux couronnos. A la
prire
du roi et de la
reine
d'Angleterre,
il le fit
duc,
et lui
permit de
revenir la cour o il n'av ait
paru qu'une
fois
aprs
sa
prison
2. Monsieur le
Prince,
en le
voyant,
dit
que
c'tait une bombe
qui
tombait sur tous les courtisans3.
La reine
d'Angleterre
s'tait fait
har, disait-on, par
sa hauteur autant
que
par
la
religion, qu'elle professait
en Italienne c'est--dire
qu'elle y ajoutait
une infinit de
petites pratiques jsuitiques,
inutiles
partout,
et
beaucoup
plus
mal
places
en
Angleterre qu'ailleurs;
cette
princesse
avait
pourtant
de
l'esprit
et de bonnes
qualits, qui
lui attirrent de la
part
de Mm de Main-
tenon une estime et un attachement
qui
n'a fini
qu'avec
leurs vies4.
Pendant une autre
campagne
les dames suivirent le roi en
partie
c'est-
-dire Mme la duchesse
d'Orlans,
Mme la
princesse
de
Conti,
et Mme de Main-
tenon. Madame la Duchesse ne suivit
pas, parce qu'elle
tait
grosse
elle
demeura
VersaiHes,
et
quoique je
le fusse
aussi,
ce
qui m'empcha
de suivre
Mme de
Maintenon,
on ne me
permit pas
de demeurer avec elle. Mme de Main-
tenon
m'envoya,
avec Mme de
Montchevreuil,

Saint-Germain,
o
je
m'en-
nuyai
comme on
peut
croire. 11 arriva
qu'un jour,
tant alle rendre une
visite Madame la
Duchesse, je
lui
parlai
de mon
ennui,
et lui fis sans doute
des
portraits
vifs de Mme de Montchevreuil et de sa
dvotion, qui
lui firent
1. Sa liaison avec le duc de Villeroi
clata
mais cet amant
tait un homme
plein
de
vertu, bienfaisant, modeste,
et le meil-
leur choix
que
Mnie de
Caylus pt
faire.
2.
Trop dure,
trop longue, trop injuste.
3. La bombe n'clata sur
personne.
4. Ce fut Mme de Maintenon
qui engagea
Louis
XIV, malgr
tout le
conseil,
reconnatre le
prtendant pour
roi
d'Angleterre.
De Bourbon.
DE MADAME DE CAYLUS. 307
assez
d'impressionpour
encrireM""deBouzolos1d'unemanire
clui
me
rendit
auprs
du roi
beaucoup
de mauvaisoffices.
Leroi fitle
mariage
deM.leducd'Orlansavec Mllede Blois*.
A
peine
M.leduc de Chartresfut-il mariet matredelui
qu'on
levit
adopter
des
gotsqu'il
n'avait
pas;
il courtisatoutes les
femmes,
etlalibert
qu'il
sedonnadanssesactionset dansses
propos
soulevabientt lesdvots
qui
fondaientsur lui de
grandesesprances3.
M. leduc duMainesemariadans lemme
temps,
et
pousa,
comme
je
l'ai
dit,
unefilledellonsieur le
Prince;
l'aineavait
pous
M. le
prince
do
Conti,
cadet de celui
qui
mourut dela
petitevrole,
et M""laduchessedu
Mainen'tait
pas
l'ainede celle
qui
restait marier
cependant
onla
pr-
frasa
sur,
sur ce
qu'elle
avait
peut-tre
une
ligne
de
plus.
Peut-on
marquer plussensiblement,
ni mme
plusbassement, qu'on
sesentehonor
d'une alliance Mlle de
Cond,
anede Mmedu
Maine,
ressentit vivement
cet
affront,
et elleenaconservlesouvenir
jusqu'
lafindeses
jours.
J 'avoue
qu'on
lui avait faittort,
et
que
si elletait untant soit
peu pluspetite,
elle
tait
beaucoup
mieux
faite4,
d'un
espritplus
douxet
plus
raisonnable.
A
peine
Mmedu Mainefut-elle marie
qu'elle
se
moqua
detout ce
que
MonsieurlePrincelui
put dire; ddaigna
desuivre les
exemples
de Ma-
damelaPrincesseet lesconseilsde MmedeMaintenon
ainsi,
s'tant rendue
bientt incorrigible,
on la laissaen libertde fairetout ce
qu'elle
voulut.
La contrainte
qu'il
fallait avoir la cour
l'ennuya
elle alla Sceaux
jouer
lacomdie5et fairetout ce
qu'on
aentendu dire desnuits blanches
et tout lereste.
1. Sur de M. de
Torcy,
amie intime de Madame la
Duchesse,
et femme de
beaucoup d'esprit.
2. Tout ce
qu'on
dit sur ce
mariage,
dans les Mmoires de
madame de Maintenon,
n'est
qu'un
tissu de sots
mensonges.
3. Les dvots n'ont
jamais
eu rien
esprer
de lui
que
des
ridicules.
4.
Elle
pousa depuis
M. le duc de
Vendme, qui
ne fut
pas
d'humeur de lui faire des enfants.
5. Elle l'aimait
beaucoup,
et la
jouait
fort
mal;
on la vit sur
le mme thtre avec Baron c'tait un
singulier contraste;
mais
sa cour tait
charmante,
on
s'y
divertissait autant
qu'on
s'en-
nuyait
alors Versailles;
elle animait tous les
plaisirs par
son
esprit, par
son
imagination, par
ses fantaisies. On ne
pouvait pas
ruiner son mari
plus gaiement.
6. Ces nuits blanches taient des ftes
que
lui donnaient
tous ceux
qui
avaient l'honneur de vivre avec elle. On faisait
308 SOUVENIRS DE MADAME DE CAYLUS.
une loterie des
vingt-quatre
lettres de
l'alphabet
celui
qui
tirait
le C donnait une
comdie,
l'O
exigeait
un
petit opra,
le B un
ballet*. Cela n'est
pas
aussi ridicule
que
le
prtend
Mmede
Caylus,
qui
tait un
peu
brouille avec elle.
La lettre N
imposait
une nouvelle. Voltaire obit ces arrts du sort en
crivant
Babouc,
le Crocheteur borgne
et Cosi Sancta.
Voyez_tome
XXI.
FIN DES EXTRAITS DES SOUVENIRS
DE MADAME DE CAYLUS.
LES ADORATEURS
ou
LES LOUANGES
DE DIEU
OUVRAGE
UNIQUE
DE M.
IMHOF,
TRADOIT D0 LATIN
(1769)
LE PREMIER ADORATEUR.
1 Mes
compagnons,
mes
frres,
hommes
qui possdez
l'intel-
ligence,
cette manation de Dieu
mme,
adorez avec moi ce
Dieu
qui
vous l'a
donne,
ce
Li,
ce
Changti,
ce
Tien,
que
les
Sres,
les
antiques
habitants du
Cathai,
adorent
depuis cinq
mille ans selon leurs annales
publiques,
annales
qu'aucun
tri-
bunal de lettrs n'a
jamais rvoques
en
doute,
et
qui
ne sont
combattues chez les
peuples
occidentaux
que par
des
ignorants
insenss
qui
mesurent le reste de la terre et les
temps antiques
par
la
petite
mesure de leur
province
sortie
peine
de la bar-
barie.
1. La
Correspondance
de Grimm mentionne cet
opuscule
ds le mois de
dcembre
1769
les Mmoires secrets n'en
parlent que
le 20
janvier 1770;
mais
je
crois
qu'il parut
rellement en dcembre. La
premire
dition in-8 de
qua-
rante-deux
pages porte
le titre tel
que je
le rtablis. Ce fut la mme
composition
dont on se servit
pour l'impression qui
fait
partie
du tome II des Choses utiles et
agrables. ( B.)
On a
parl
des Choses utiles et
agrables,
tome
VII, page
35.
M. de Voltaire,
disent les Mmoires
secrets,
a
concentr,
dans un
ouvrage
aussi
court et aussi frivole en
apparence,
les connaissances
profondes
d'une infinit de
traits de
mtaphysique
et de
physique,
enrichies de toutes les
grces
d'une
imagination
brillante.
2. C'est ce
premier couplet
tout entier
qui
tait transcrit dans les
Questions
sur
l'Encyclopdie,
au mot
TERNIT; voyez
tome
XIX, page
37.
310 LES
ADORATEURS,
Adorons cet tre des tres
que
les
peuples
du
Gange, polics
avant les
Sres,
reconnaissaient dans des
temps
encore
plus
recu-
ls,
sous le nom de
Birman, pre
de Brama et de toutes
choses,
et
qui
fut
invoqu
sans doute dans les rvolutions innombrables
qui
ont
chang
si souvent la face de notre
globe.
Adorons ce
grand tre,
nomm Oromase chez les anciens
Perses. Adorons ce
Dmiourgos que
Platon clbra chez les
Grecs,
ce Dieu trs-bon et
trs-grand, optimum, maximum, qui
n'tait
point
appel
d'un autre nom chez les
Romains, lorsque
dans le snat
ils dictaient des lois aux trois
quarts
de la terre alors connue.
C'est lui
qui,
de toute
ternit, arrangea
la matire dans l'im-
mensit de
l'espace.
Il
dit,
et tout
exista;
mais il le dit avant les
temps;
il est l'tre ncessaire: donc il fut
toujours.
Il est l'tre
agissant
donc il a
toujours agi;
sans
quoi
il n'aurait t dans
une ternit
passe que
l'tre inutile. Il n'a
pas
fait l'univers
depuis peu
de
jours,
car alors il ne serait
que
l'tre
capricieux.
Ce n'est ni
depuis
six mille
ans,
ni
depuis
cent mille
que
ses
cratures lui durent leurs
hommages
c'est de toute ternit.
Quel
resserrement
d'esprit, quelle
absurde
grossiret
de dire
Le chaos tait
ternel,
et l'ordre n'est
que
d'hier!
Non,
l'ordre fut
toujours, parce que
l'tre
ncessaire,
auteur de
l'ordre,
fut tou-
jours.
C'est ainsi
que pensait
le
grand
saint Thomas dans la Somme
de la foi
catholique (liv. II,
chap. III).
Dieu a eu la volont
pendant
toute
l'ternit,
ou de
produire
l'univers ou de ne le
pas produire
or il est manifeste
qu'il
a eu la volont de le
produire
donc il l'a
produit
de toute
ternit,
l'effet suivant
toujours
la
puissance
d'un
agent qui agit par
volont.
A ces
paroles senses, qu'on
est bien tonn de trouver dans
saint
Thomas, j'ajoute qu'un
effet d'une cause ternelle et nces-
saire doit tre ternel et ncessaire comme elle.
Dieu n'a
pas
abandonn la matire des atomes
qui
ont eu
sans cesse un mouvement de
dclinaison,
ainsi
que
l'a chant
Lucrce, grand peintre,
la
vrit,
des choses communes
qu'il
est ais de
peindre,
mais
physicien
de la
plus complte ignorance.
Cet tre
suprme
n'a
pas pris
des
cubes,
des
petits
cls
pour
en former la
terre,
les
plantes,
la
lumire,
la matire
magn-
tique,
comme l'a
imagin
le
chimrique
Descartes dans son
roman
appel Philosophie.
Mais il a voulu
que
les
parties
de la matire s'attirassent rci-
proquement
en raison directe de leurs
masses,
et en raison
inverse du carr de leurs
distances;
il a ordonn
que
le centre
OU LES LOUANGES DE DIEU. 311
de notre
petit
monde ft dans le
soleil,
et
que
toutes nos
pla-
ntes tournassent autour de
lui,
de
faon que
les cubes de leurs
distances seraient
toujours
comme les carrs de leurs rvolutions.
J upiter
et Saturne observent ces lois en
parcourant
leurs
orbites;
et les satellites de Saturne et de
J upiter
obissent ces lois avec
la mme exactitude. Ces divins
thormes,
rduits en
pratique
la naissance ternelle des
mondes,
n'ont t dcouverts
que
de
nos
jours;
mais ils sont
aujourd'hui
aussi connus
que
les
pre-
mires
propositions
d'Euclide.
On sait
que
tout est uniforme dans l'tendue des
cieux;
mille
milliards de soleils
qui
la
remplissent
ne sont
qu'une
faible
expression
de l'immensit de l'existence. Tous
jettent
de leur sein
les mmes torrents de lumire
qui partent
de notre
soleil;
et des
mondes innombrables s'clairent les uns les autres. On en
compte
jusqu'
deux mille dans une seule
partie
de la constellation
d'Orion. Cette
longue
et
large
bande de
points
blancs
qu'on
re-
marque
dans
l'espace,
et
que
la fabuleuse Grce nommait la voie
lacte,
en
imaginant qu'un
enfant nomm
J upiter,
Dieu de l'uni-
vers,
avait laiss
rpandre
un
peu
de lait en ttant sa
nourrice;
cette voie
lacte, dis-je,
est une foule de soleils dont chacun a
ses mondes
plantaires
roulants autour de lui. Et travers cette
longue
trane de soleils et de
mondes,
on voit encore des
espaces
dans
lesquels
on
distingue
encore des mondes
plus loigns,
sur-
monts d'autres
espaces
et d'autres mondes.
J 'ai lu dans un
pome pique'
ces vers
qui expriment
ce
que
j'ai
voulu dire
Au del de leur
cours,
et loin dans cet
espace
O la matire
nage,
et
que
Dieu seul
embrasse,
Sont des soleils sans nombre et des mondes sans
fin;
Dans cet abme
immense,
il leur ouvre un chemin.
Par del tous ces cieux le Dieu des cieux rside.
J 'aurais mieux aim
que
l'auteur et dit
Dans ces cieux
infinis,
le Dieu des cieux rside.
Car la
force,
la vertu
puissante qui
les
dirige
et
qui
les anime
doit tre
partout
ainsi
que
la
gravitation
est dans toutes les
parties
de la
matire,
ainsi
que
la force motrice est dans toute la
substance du
corps
en mouvement.
1.
Henriade,
chant
VII,
fil-fi5.
312 LES
ADORATEURS,
Quoi
la force active serait en tous
lieux,
et le
grand
tre ne
serait
pas
en tous lieux ?
Virgile
a dit 1
Mens
agitat
molemet
magno
se
corpore
miscet.
Caton a dit 2
J upiter
est
quodcumque vides, quocumque
moveris.
Saint Paul a dit
(Act. apostolorum, XVII, 28)
In
ipso
enim
( Deo)vivimus,
et
movomur,
et sumus.
Tout se
meut,
tout
respire,
et tout existe en Dieu.
Nous avons eu la bassesse d'en faire un roi3
qui
a des cour-
tisans dans son
cabinet,
et des huissiers dans son antichambre.
On chante dans
quelques temples gothiques
ces vers nouveaux
d'un
nergumne'
Illic secumhabitans in
penetralibus,
Serex
ipse
suo contuitu beat.
Dansson
appartement
ce
monarque suprme
Sevoit avec
plaisir,
et vit avec lui-mme.
C'est,
au
fond, peindre
Dieu comme un fat
qui
se
regarde
au
miroir,
et
qui
se
contemple
dans sa
figure;
c'est bien alors
que
l'homme a fait Dieu son
image.
Pensons donc comme
Platon, Virgile, Caton,
saint
Paul,
saint
Thomas,
sur ce
grand sujet,
et non comme le victorin auteur de
cette
hymne.
Ne cessons de
rpter que l'intelligence
infinie de
l'tre
ncessaire,
de l'tre
formateur, produit tout, remplit
tout,
vivifie toutde toute ternit. Il nous faut
nous,
ombres
passagres,
nous atomes d'un
moment,
nous atomes
pensants,
il nous
faut une
portion d'intelligence
bien
rare,
bien
exerce, pour
comprendre
seulement une
petite partie
de ses
mathmatiques
ternelles.
Par
quelles
lois la terre a-t-elle un mouvement
priodique
de
vingt-sept
mille neuf cent
vingt annes,
outre son cours dans
1.
fEn., VI, 627.
2. Pharsale de
Lucain, IX,
580.
3.
Voyez ci-dessus,
Tout en
Dieu, page
98.
4. Santeuil.
OU LES LOUANGES DE DIEU. 313
son orbite et sa rotation sur elle-mme? Comment l'astre de nos
nuits se
balance-t-il,
et
pourquoi
la terre et lui
changent-ils
con-
tinuellement
pendant
dix-neuf annes la
place
o leurs orbites
doivent se rencontrer? Le nombre des hommes
qui
s'lvent
ces connaissances divines n'est
pas
une unit sur un million
dans le
genre humain;
tandis
que presque
tous les
hommes,
courbs vers la
fange
de la
terre,
ou consument leur vie dans de
petites intrigues,
ou tuent les hommes leurs
frres,
et en sont
tus
pour
de
l'argent.
Sur un million d'hommes
qui rampent
ou
qui
se
pavanent
sur la
terre,
on
peut
toute force en trouver une
cinquantaine
qui
ont des ides un
peu approfondies
de ces
augustes
vrits.
C'est ce
petit
nombre de
sages que je
m'adresse,
pour
admirer avec eux l'immensit de l'ordre des
choses,
la
puissante
intelligence qui respire
dans
elles,
et l'ternit dans
laquelle
elles
nagent,
ternit dont un moment est accord aux individus
passagers qui vgtent, qui sentent,
et
qui pensent.
LE SECOND ADORATEUR.
Vous avez
admir,
vous avez
ador;
je
voudrais avoir t
touch. Vous
louez,
mais vous n'avez
point
remerci.
Que
m'im-
portent
des millions
d'univers,
ncessaires sans
doute,
puisqu'ils
existent,
mais
qui
ne me feront aucun
bien,
et
que je
ne verrai
jamais?
Que
m'importe l'immensit,
moi
qui
suis
peine
un
point? Que
me fait
l'ternit, quand
mon existence est borne
ce moment
qui
s'coule ? Ce
qui peut
exciter ma
reconnaissance,
c'est
que je
suis un tre
vgtant, sentant,
et
ayant
du
plaisir
quelquefois.
Grces soient
jamais
rendues cet tre
ncessaire, ternel,
intelligent,
et
puissant, qui
a dou de toute ternit mes con-
frres les animaux de
l'organisation
et de la
vgtation!
Il a
voulu
que
nous eussions tous des
poumons,
un
foie,
un
pancras,
un
estomac,
un cur avec des
oreillettes,
des veines et des
artres,
ou
l'quivalent
de tout cela. C'est un artifice aussi admirable
que
celui de tant de mondes
qui
roulent autour de leurs
soleils;
mais
cet artifice
prodigieux
ne serait rien si nous n'avions le senti-
ment
qui
fait la vie. Il nous a donn tous les
apptits
et les
organes qui
la
conservent, et,
ce
qui
mrite encore
plus
de
gra-
titude,
nous lui devons les instruments si chers et si inconce-
vables
par qui
la vie est donne aux tres
qui
naissent de nous.
Le
grand
tre nous fait
prsent
tous de six
organes1,
aux-
1. Dans l'numration
qu'il
en fait d'autre
part,
Voltaire a oubli l'odorat.
344 LES
ADORATEURS,
quels
sont attachs des sentiments tous
trangers
les uns aux
autres le
tact, rpandu
dans toutes les
parties
du
corps,
mais
plus
sensible dans les
mains l'oue, que plusieurs animaux,
nos
confrres,
ont
incomparablement plus
fine
que nous,
mais
qui
nous donne sur eux un
avantage
dont ils ne sont
que trs-gros-
sirement
susceptibles,
c'est celui de la
musique
nous enten-
dons des
accords,
o
presque
tous les animaux n'entendent
que
des
sons
l'harmonie n'est faite
que pour nous,
et si les rossi-
gnols
ont la voix
plus lgre,
nous l'avons
beaucoup plus
tendue
et
plus
varie.
La vue de l'homme est moins
perante que
celle de tous les
oiseaux de
proie,
moins
pntrante que
celle de tous les
insectes,
auxquels
il est donn de voir un univers en
petit qui
nous
chappe mais, placs
entre
l'aigle
et la
mouche,
nous devons
tre contents de nos
yeux:
c'est un tact
qui
se
prolonge jusqu'aux
toiles. Nous
voyons par
un seul trou le
quart
du ciel cette
pro-
prit
est assez
avantageuse.
Le
got
est aussi un don fait
par
la nature tous les tres
vivants. Il est bien difficile de deviner
quelle espce
est la
plus
gourmande
et a le
got
le
plus
dlicat on dit
qu'il
n'en faut
pas
disputer
mais il faut convenir
que
sans le
got
aucun animal
ne
penserait
se
nourrir;
rien ne serait
plus insupportable que
de
manger
et de
boire,
si Dieu n'avait attach cette action au-
tant de
plaisir que
de besoin. Le
plaisir
vient manifestement de
Dieu. Cette vrit est si
palpable qu'il
est
impossible
de se don-
ner, d'imaginer
mme une sensation
agrable qui
ne soit
pas
dans les
organes que
nous
possdons,
et
que
nous
n'ayons pas
prouve.
Le sixime
sens,
le
plus exquis
de
tous,
donn tout le
genre
animal,
est celui
qui
unit si dlicieusement les deux
sexes,
celui
dont le seul dsir
surpasse
toutes les autres
volupts;
celui
qui,
par
ses seuls
avant-gots,
est un
plaisir
ineffable. Les autres sens
se bornent la satisfaction de l'individu
qui
les
possde
mais
le sens de l'amour enivre la fois deux tres
pensants,
et en fait
natre un troisime.
Quel
adorable
mystre
la
jouissance
devient
une cration. Aussi le comte de Rochester a dit
que
le
plaisir
de
l'amour suffirait faire bnir Dieu dans un
pays d'athes
aussi
le
grand
Mahomet a
promis
l'amour
pour rcompense
ses braves
guerriers.
Il n'a
pas
eu l'absurde
impertinence d'imaginer qu'on
ressusciterait avec ses
organes
sans faire
usage
de ses
organes
il
a choisi le
plus noble,
le
plus exquis
de
tous, pour
tre ternelle-
ment le
prix
du
courage
et de la vertu.
OU LES LOUANGES DE DIEU. 315
J e laisse d'autres le soin de faire admirer les
angles gaux
au sommet
que
la lumire forme dans notre
corne,
les rfrac-
tions
qu'elle prouve
dans
l'uve,
dans le
cristallin,
les tableaux
qu'elle
trace sur la rtine.
Qu'ils
clbrent la
conque
de
l'oreille,
l'os
pierreux,
le
tambour,
le
tympan
et sa
corde,
le
marteau,
l'enclume,
et
l'trier;
et
qu'aprs
avoir examin tous ces instru-
ments de l'oue ils
ignorent profondment
comme on
peut
en-
tendre.
Qu'on dissque
mille cerveaux sans
pouvoir jamais souponner
par quels
ressorts il
s'y
formera une
pense.
J e laisse Borellil attribuer au cur une force de
quatre-vingt
mille
livres, que
Keill rduit
cinq
onces. J e laisse
Hecquet3
faire de l'estomac un
moulin,
et Van Helmont' un laboratoire de
chimie.
J e m'arrte
considrer,
avec autant de reconnaissance
que
d'tonnement,
la
multiplicit,
la
finesse,
la
force,
la
souplesse,
la
proportion
des ressorts
par lesquels
nous avons
reu
et nous don-
nons la Nie.
Dpouillez
ces
organes
de la chair
qui
les couvre et des accom-
pagnements qui
les
environnent, regardez-les
avec
des yeux
d'un
anatomiste ils vous font horreur. Mais les deux
sexes,
dans la
jeunesse,
ne les voient
qu'avec
les
yeux
de la
volupt
ils
parlent
votre
imagination,
ils
l'embrasent,
ils se
gravent
dans votre
mmoire. Un nerf
part
du
cerveau,
il tourne
auprs
des
yeux,
de la
bouche,
et
passe auprs
du
cur,
il descend aux
organes
de la
gnration,
et de la vient
que
les
regards
sont les avant-
coureurs de la
jouissance.
Si dans cette
jouissance
vous saviez ce
que
vous
faites,
si vous
tiez assez malheureux
pour
vous
occuper
du
prodigieux
artifice
de la
gnration,
de cette
mcanique
admirable de
leviers,
de
cette contraction de
fibres,
de cette filtration de
liqueurs,
vous
ne
pourriez
consommer les vues de la
nature;
vous trahiriez le
grand titre, qui
vous a donn les
organes
de la
gnration pour
la
produire
et non
pour
la connatre. Vous lui obissez en
aveugle,
et
plus
vous tes
ignorant,
mieux vous le servez. Vous n'en savez
1.
Physiologiste,
n en
1608,
mort en 1679. Auteur de
l'ouvrage
intitul De
vifotu
animalium,
1680.
2. Frre du clbre mathmaticien J ean Keill.
3.
Mdecin,
n en
1661,
mort en
1737,
auteur De la
Digestion
et des Maladies
de l'estomac. C'est lui
que
Le
Sage
a
dsign
sous le nom du docteur
Sangrado.
4. N en
1577,
mort en 1644. Il admettait deux
principes vitaux,
dont l'un avait
son
sijje
dans
l'estomac,
et l'autre dans la rate.
316 LES
ADORATEURS,
pas plus
sur le fond de ce
mystre que
les
rossignols
et les tour-
terelles.
Vous saurez seulement
que
de tout
temps
la vie a
pass
d'un
corps
dans un
autre,
et
qu'ainsi
elle est ternelle comme le
grand
tre dont elle est mane.
Enfin rendons
grces
l'ttre
suprme, qui
nous a donn le
plaisir.
Probablement les astres n'en ont
point
un ciron cet
gard l'emporte
sur cette foule de soleils
qui surpassent
un mil-
lion de fois notre soleil en
grosseur.
LE PREMIER ADORATEUR.
Mon cher
frre, que
le ciron et
l'lphant,
la matire
brute,
la matire
organise,
la matire en
mouvement,
la matire sen-
sible,
rendent d'ternels
tmoignages
au
grand Dmiourgos,
ternellement
agissant par
sa
nature,
et de
qui
tout a
toujours
t,
comme il
n'y
eut
jamais
de soleil sans lumire. Vous l'avez
remerci de ce don du sentiment
que
vous tenez de
lui,
et
que
vous ne
pouvez
vous tre donn
vous-mme
mais vous ne l'avez
pas
remerci du don de la
pense.
L'instinct et le sentiment sont
divins sans doute. C'est
par
instinct
que
se forment tous nos
premiers mouvements,
et
que
nous sentons tous nos besoins.
Mais les choses sont tellement combines
que,
si les autres ani-
maux sont dous d'un instinct
qui surpasse
le
ntre,
nous avons
une raison
qui surpasse
infiniment la leur. En mille occasions
fiez-vous votre
chien,
et mme votre
cheval
que
l'Indien con-
sulte son
lphant.
Mais en
mathmatique
consultez Archimde.
Dieu a donn la matire brute la force
centripte,
la force
centrifuge,
la rsistance et le ressort c'est l son
instinct,
il est
incomprhensible
celui des animaux l'est
aussi,
mais la
pense
est encore
plus
admirable. La facult de
prdire
une
clipse
et
d'observer la route des comtes
semble,
si on l'ose
dire,
tenir
quelque
chose de la
puissante intelligence
du
grand
tre
qui
les
a formes. C'est bien l
que
nous
paraissons
n'tre
qu'une
ma-
nation de lui-mme.
Toute matire a ses lois invariables de
mouvement,
toute
espce
chez les animaux a son
instinct, presque toujours
assez
uniforme,
et
qui
ne se
perfectionne que jusqu'
des bornes fort
troites;
mais la raison de l'homme s'lance
jusqu'
la Divinit.
Il est trs-certain
que
les btes sont doues de la facult de la
mmoire. Un
chien,
un
lphant
reconnat son matre au bout
de dix ans. Pour avoir cette
mmoire, qu'on
ne
peut expliquer,
il faut avoir des ides
qu'on
ne
peut pas expliquer davantage.
Qui
donne cette mmoire et ces ides aux animaux? Celui
qui
OU LES LOUANGES DE DIEU. 317
leur donne leur
sang,
leurs
viscres,
leurs
mouvements;
celui de
qui
tout mane,
de
qui procde
tout
tre,
et
par consquent
toute manire d'tre.
Plusieurs animaux ont le don de
perfectionner
leur instinct.
Il
y
a des
singes,
des
lphants, qui
ont
plus d'esprit que d'autres,
c'est--dire
plus
de
mmoire, plus d'aptitude
combiner un
nombre d'ides. Nous
voyons
des chiens de chasse
apprendre
leur mtier en trois
mois,
et devenir d'excellents chefs de
meute,
tandis
que
d'autres restent
toujours
dans la mdiocrit. Plusieurs
chevaux ont aim et dfendu leurs
matres;
plusieurs
ont t
rebelles et
ingrats,
mais c'est le
petit
nombre. Un cheval bien
trait,
bien
nourri,
caress
par
son
matre,
est
beaucoup plus
reconnaissant
qu'un
courtisan.
Presque
tous les
quadrupdes
et
les
reptiles
mmes
perfectionnent,
en
vieillissant,
leur
instinct jus-
qu'aux
bornes
prescrites
les
fouines,
les
renards,
les
loups,
en sont
une
preuve
vidente
un vieux
loup
et sa
compagne
font
toujours
mieux la
guerre que
les
jeunes. L'ignorance
et la dmence
peuvent
seules combattre ces vrits dont nous sommes tmoins tous les
jours.
Que
ceux
qui
n'ont
pas
eu le
temps
et la commodit d'ob-
server la conduite des animaux lisent l'excellent article INSTINCT
dans
l'Encyclopdie
ils seront convaincus de l'existence de cette
facult
qui
est la raison des
btes,
raison aussi infrieure la
ntre
qu'un
tourne-broche l'est
l'horloge
de
Strasbourg;
raison
borne,
mais
relle; intelligence grossire,
mais
intelligence
dpendant
des sens comme la ntre faible et
incorruptible
ruisseau de cette
intelligence
immense et
incomprhensible
qui
a
prsid
tout en tout
temps.
Un
Espagnol
nomm
Pereira2, qui
n'avait
que
de
l'imagina-
tion,
s'en servit
pour
hasarder de dire
que
les btes n'taient
que
des machines
dpourvues
de toute sensation il fit de Dieu un
joueur
de
marionnettes, occup
continuellement tirer les cor-
dons de ses
personnages,
leur faire
jeter
les cris de la
joie
et
de la douleur sans
qu'ils
ressentissent ni douleur ni
joie,
les
accoupler
sans
amour,
les faire
manger
et boire sans soif
et sans faim.
Descartes,
dans ses
romans, adopta
cette charlata-
nerie
impertinente
elle eut cours chez des
ignorants qui
se
croyaient
savants.
Le cardinal de
Polignac,
homme de
beaucoup d'esprit,
et
qui
1. Par Diderot.
2. Gomez
Pereira,
mdecin
espagnol
au xvie
sicle,
auteur de Antoniana Mar-
garita, opus physicis,
medicis ac
theologis
non minus utile quam
necessariuin, 1554,
a un
grand
article dans le Dictionnaire de
Bayle.
318 LES
ADORATEURS,
mme montra du
gnie
dans les
dtails,
bon
poto latin,
s'il en
peut
tre
parmi
les
modernes,
mais
trs-peu philosophe,
et ne
connaissant malheureusement
que
les absurdes
systmes
de
Descartes,
s'avisa d'crire
un pome
contre
Lucrce'; mais,
bien
moins
pote que
ce
Romain,
il fut aussi mauvais
physicien que
lui il ne fit
qu'opposer
erreurs erreurs dans son
ouvrage
sec
et
dcharn, qu'on
loua
beaucoup,
et
qu'on
ne
peut
lire.
Il
rapporte
dans son
pome
des
exemples incroyables
de la
sagacit
des
animaux, qui prouveraient
une
intelligence gale
pour
le moins celle
que
la nature nous a donne. Il met en
vers,
par exemple,
au sixime
chant,
un conte
qu'il
avait sou-
vent fait la cour de
France,
son retour de
Pologne,
et dont
on s'tait fort
moqu.
Il dit
qu'un
milan
ayant
un
jour attaqu
un
aigle,
il lui arracha une
plume; que l'aigle, quelque temps
aprs,
le
dpluma
tout
entier,
et
ddaigna
de lui ter la vie. Le
milan, poursuit-il,
mdita sa
vengeance pendant
tout le
temps
que
ses
plumes
revinrent. Enfin il trouva sur un vieux
pont
une
ouverture
par laquelle
il
pouvait passer
son
corps
toute
force,
mais
qui
devait tre
impraticable pour l'aigle, plus gros que
lui.
Quand
il se fut
essaie

plusieurs reprises,
il va dfier son ennemi
dans les
airs;
il le trouve
point
nomm le combat
s'engage;
le
milan, par
une retraite
habile, plonge
dans le trou et
passe

travers l'aigle
le
poursuit
avec
rapidit;
la tte et le cou
passent
aisment,
le reste du
corps
ne
peut
suivre. Il se dbat
pour
se
dgager
tandis
qu'il s'puise
en
efforts,
le milan revole sur
lui,
son
aise,
le
dplume
comme il avait t
dplum,
et lui donne
gnreusement
la vie comme
l'aigle
la lui avait
donne;
mais il le
laisse en
proie
aux
moqueries
de tous les
palatins
de
Pologne,
tmoins de ce beau combat.
Il
n'y
a dans les
Stratagmes
de Frontin aucune ruse de
guerre
qui approche
de
celle-ci,
et
Scipion
l'Africain ne fut
jamais
si
magnanime.
On s'attend
que
le cardinal de
Polignac
va conclure
que
ce milan avait une trs-belle
me; point
du tout il conclut
que
c'est un automate sans
esprit
et sans aucune sensation.
C'est ainsi
que
le fils du
grand Racine,
qui
hrita de son
pre
le
talent de la
versification,
se
fait,
dans une
ptre 2,
les
objections
les
plus
fortes
qui prouvent
du raisonnement dans les
btes;
et
il
n'y rpond qu'en
assurant sans raisonner
qu'elles
sont de
pures
machines.
1.
Anti-Lucretius,
sive de Deo et
Natura,
libri
IX, publi
en
1745,
c'est--dire
aprs
la mort de l'auteur
(1741).
Voltaire avait connu ce cardinal
diplomate.
2. Preiniere
pdie
sur l'me des
btes; voyez
la note
4,
tome
XXII, page
377.
OU LES LOUANGS DE DIEU. 319
Oui,
sans
doute,
elles sont
machines,
mais machines sen-
timent,
machines
ides,
machines
plus
ou moins
pensantes,
selon
qu'elles
sont
organises.
Il
y
a de
grandes
diffrences entre
leurs
talents,
comme il en est entre les ntres.
Quel
est le chien
de
chasse, l'orang-outang, l'lphant
bien
organis qui
n'est
pas
suprieur
nos imbciles
que
nous
renfermons,
nos vieux
gourmands frapps d'apoplexie,
tranant les restes d'une inutile
vie dans l'abrutissement d'une
vgtation interrompue,
sans
mmoire,
sans
ides,
languissant
entre
quelques
sensations et le
nant ?
Quel
est l'animal
qui
ne soit
pas
cent fois au-dessus de
nos enfants
nouveau-ns,
chez
qui
Dieu
cependant,
selon nos
thologiens,
infusa une me
spirituelle
et immortelle au bout
de six
semaines,
dans l'utrus de leur mre?
Que dis-je! quelle
diffrence de nous-mmes nous-mmes!
Quelle
distance im-
mense entre le
jeune
Newton inventant le calcul de
l'infini,
et
Newton
expirant
sans
connaissance,
sans aucune trace de ce
gnie qui
avait
pes
les mondes! C'est la suite des lois ternelles
de la
nature, que
Newton lui-mme ne
put comprendre parce
qu'il
n'tait
pas
Dieu. Adorons le
grand
tre dont ces lois
manent;
remercions-le d'avoir accord
pour quelques jours
nos
organes
le don de la
pense qui
nous lve
jusqu'
lui.
Un
profond philosophe 1,
et
qui
aurait saisi la vrit s'il n'avait
voulu la mler avec les
mensonges
des
prjugs,
a dit
que
nous
voyons
tout en Dieu. Mais c'est
plutt
Dieu
qui
voit tout en
nous,
qui
fait tout en
nous, puisqu'il
est ncessairement le
grand,
le
seul,
l'ternel ouvrier de toute la nature.
Comment
pensons-nous?
comment sentons-nous?
Qui pourra
nous le dire? Dieu n'a
pas
mis
(il
faut le
rpter
sans
cesse),
Dieu
n'a
pas
cach dans les
plantes
un tre secret
qui s'appelle vgta-
tion2;
elles
vgtent parce qu'il
fut ainsi ordonn dans tous les
sicles. Il n'est
point
dans l'animal une crature secrte
qui s'ap-
pelle sensation;
le cerf
court, l'aigle vole,
le
poisson nage,
sans
avoir besoin d'une substance
inconnue,
rsidante en
eux,
qui
les
fasse
voler, courir,
et
nager.
Ce
que
nous avons nomm leur
instinct est une facult
ineffable,
inhrente dans eux
par
les lois
ineffables du
grand
tre. Nous avons de mme une facult inef-
fable dans l'entendement
humain;
mais il
n'y
a
point
d'tre
rel
qui
soit l'entendement
humain,
il n'en est
point qui s'appelle
la volont. L'homme
raisonne,
l'homme
dsire,
l'homme
veut;
1.
Malebranche,
De la Recherche de la vrit.
2.
Voyez
tome
XVIII, page 65; XXIV, 68; et, ci-dessus,
Tout en
Dieu, page
92.
320 LES
ADORATEURS,
mais ses
volonts,
ses
dsirs,
ses
raisonnements,
ne sont
point
des
substances
part.
Le
grand
dfaut de l'cole
platonicienne,
et
ensuite de toutes nos
coles,
fut de
prendre
des mots
pour
des
choses ne tombons
point
dans cette erreur.
Nous sommes tantt
pensants,
tantt ne
pensant pas,
comme
tantt
veills,
tantt
dormants,
tantt excits
par
des dsirs in-
volontaires,
tantt
plongs
dans une
apathie passagre; esclaves,
ds notre enfance
jusqu'
la
mort,
de tout ce
qui
nous
environne;
ne
pouvant
rien
par
nous
seuls,
recevant toutes nos ides sans
pouvoir jamais prvoir
celles
que
nous aurons l'instant
suivant,
et
toujours
sous la main du
grand
tre
qui agit
dans toute la
nature
par
des voies aussi
incomprhensibles que
lui-mme.
LE SECOND ADORATEUR.
J e l'adore avec
vous;
je
reconnais en lui la
cause,
la
fin,
l'en-
veloppe
et le centre de toutes
choses; mais je crains,
en
parlant,
de lui faire
quelque offense,
si
pourtant
le fini
peut outrager
l'infini,
si un tre misrable
qui
est
peine
un mode de
l'tre,
un
embryon
n entre de l'urine et des
excrments,
excrment
lui-mme form
pour engraisser
la
fange
dont il
sort, peut
faire
une
injure
l'tre ternel.
J e vois en
tremblant,
en
l'adorant,
en l'aimant comme l'auteur
ternel de tout ce
qui
fut et de tout ce
qui sera, que
nous le
faisons auteur du mal. J e considre avec douleur
que
toutes les
sectes
qui
ont admis comme nous un seul Dieu sont tombes
dans ce
pige
o
je
crains
que
ma raison ne soit
prise.
Leurs
prtendus sages
ont
rpondu que
Dieu ne fait
point
le
mal,
mais
qu'il
le
permet.
J 'aimerais autant
qu'on
me
dt, lorsque
les
rayons
du soleil
trop
ardents ont
aveugl
un
enfant, que
ce n'est
pas
le soleil
qui
lui a fait ce
mal,
mais
qu'il
a
permis que
ses
rayons
lai crevassent les
yeux.
J e vous disais tout l'heure
que j'tais pntr
de reconnais-
sance et de
joie;
mais d'autres ides s'tant
prsentes
ncessai-
rement
moi,
comme il arrive tous les
hommes,
mes remercie-
ments sont suivis de mes murmures
involontaires
j'clate
en
gmissements
et
je
me dissous en
larmes,
comme un enfant
qui
passe
en un moment du rire la
plainte
entre les bras de sa
nourrice.
Toute
l'antiquit
admira et
pleura
comme moi. Elle rechercha
la cause des
imperfections
du monde avec autant
d'empressement
que
de
dsespoir.
Les Grecs
imaginrent
des
Titans,
enfants du
ciel et de la
terre, qui
demandrent
J upiter
leur
part
du bien
de leurs
pre
et
mre,
et firent la
guerre
aux dieux. Les autres
OU LES LOUANGES DE DIEU. 321
28. MLANGES. VII. 21
inventrent la belle fable de Pandore. D'autres
(plus philosophes
peut-tre,
en
paraissant
ne l'tre
pas)
mirent
J upiter
entre deux
tonneaux,
versant le bien
goutte

goutte,
et le mal
plein
canal.
On
imagina
des
androgynes qui, possdant
les deux sexes la
fois,
devinrent fort
insolents,
et
furent, pour
leur
chtiment,
spars
en deux. Les Indiens crivirent dans leur
Shasta', qui
subsiste
depuis cinq
mille ans dans la
langue
du Hanscrit entre
les mains des
Brames,
que
des
anges,
des
gnies,
se rvoltrent
dans le ciel contre Dieu. Les
SyrienS2
disaient
que
notre
plante
n'tait
pas
faite
originairement pour
tre habite
par
des
gens
raisonnables;
mais
que, parmi
les
citoyens
du
ciel,
il se trouva
deux
gourmands,
mari et
femme, qui
s'avisrent de
manger
une
galette.
Presss ensuite d'un besoin
qui
est la suite de la
gour-
mandise,
ils demandrent un des
principaux domestiques
de
l'empyre
o tait la
garde-robe.
Celui-ci leur
rpondit Voyez-
vous la
terre,
ce
petit globe qui
est mille millions de lieues?
C'est l
qu'est
le
priv
de l'univers. Ils
y
allrent,
et Dieu les
y
laissa
pour
les
punir.
Quelques
autres
Asiatiques rapportent que Dieu, ayant
form
l'homme,
lui donna la recette de l'immortalit bien crite sur du
beau
vlin
l'homme en
chargea
son ne avec d'autres
petits
meubles,
et se mit courir le monde. Chemin
faisant,
l'ne ren-
contra le
serpent,
et lui demanda s'il
n'y
avait
pas
dans les envi-
rons
quelque
fontaine o il
pt
boire le
serpent
le conduisit
avec
courtoisie mais,
tandis
que
l'ne
buvait,
et
que
l'homme
tait
loign,
le
serpent
vola la recette il
y
lut le secret de
changer
de
peau,
ce
qui
le rendit
immortel,
selon l'ide com-
mune de l'Asie. L'homme
garda
sa
peau,
et fut
sujet
la mort.
Les
gyptiens,
et surtout les
Persans,
reconnurent un dieu
diable,
ennemi du dieu
favorable,
un
Typhon,
un
Arimane,
un
Satan,
un mauvais
principe qui
se
plaisait

gter
tout ce
que
le
bon
principe
faisait de bien. Cette ide
tait prise
de ce
qui
se
passait
tous les
jours
chez les
pauvres
humains. Nous sommes
presque toujours
en
guerre.
Le chef d'une nation ruine tant
qu'il
peut
tout ce
que
le chef de la nation
oppose
a
pu
faire d'utile.
Laomdon btit une belle
ville, Agamemnon
la
dtruit;
c'est
l'histoire du
genre
humain. Les hommes ont
toujours transport
dans le ciel toutes les sottises de la
terre,
soit sottises
atroces,
soit sottises ridicules. La doctrine de Zoroastre et celle de Aians
1.
Voyez
tome
XVII, page 246; et, plus loin, la neuvime des Lettres chinoises.
2.
Voyez
tome
XVII, page
583.
322 LES
ADORATEURS,
ne sont au fond
que
l'ide de certains
peuples
de
l'Amrique,
qui, pour expliquer
la cause de la
pluie, prtendaient qu'il y
avait l-haut un
petit garon
et une
petite
fille, frre et
sur;
que
le frre cassait
quelquefois
la cruche de sa
petite sur,
et
qu'alors
on avait des
pluies
et des
temptes.
Voil toute la
thologie
du
manichisme,
et tous les
systmes
sur
lesquels
on a tant
disput
ne valent
pas
mieux.
Pardonnons aux
hommes,
accabls de misres et de
chagrins,
d'avoir
justifi
si mal la Providence dans les bons moments o
quelque
relche dans leurs
peines
leur laissait la libert de
penser.
Pardonnons-leur d'avoir
suppos
un
grand
tre malfai-
sant,
ternel ennemi d'un
grand
tre favorable.
Qui
peut
n'tre
pas curage quand
il considre
que
la terre entire n'est
que
l'em-
pire
de la destruction? La
gnration,
la vie des
animaux,
sont
l'ouvrage
d'une main si
puissante
et si industrieuse
que
la
puis-
sance de tous les rois et le
gnie
de cent mille Archimdcs ne
pourraient pas,
dans toute
l'ternit,
fabriquer
l'aile d'une
mouche. Mais
quoi
sert tout cet artifice divin
qui
brille dans
la structure de ces milliards d'tres sensibles? A les faire tous
dvorer les uns
par
les autres.
Certes,
si un homme avait fait un
automate admirable marchant de lui-mme et
jouant
de la
flte,
et
qu'il
le brist le moment
d'aprs,
nous le
prendrions pour
un
grand gnie
devenu fou furieux.
Le
globe
est couvert de
chefs-d'uvre,
mais de
victimes
ce
n'est
qu'un
vaste
champ
de
carnage
et d'infection. Toute
espce
est
impitoyablement poursuivie, dchire, mange
sur la
terre,
dans
l'air,
et dans les eaux. L'homme est
plus
malheureux
que
tous les animaux ensemble il est continuellement en
proie

deux flaux
que
les animaux
ignorent, l'inquitude
et
l'ennui,
qui
ne sont
que
le
dgot
de soi-mme. Il aime la
vie,
et il sait
qu'il
mourra. S'il est n
pour goter quelques plaisirs passagers
dont il loue la
Providence,
il est n
pour
des souffrances sans
nombre et
pour
tre
mang
des
vers
il le
sait,
et les animaux ne
le savent
pas.
Cette ide funeste le
tourmente
il consume l'in-
stant de sa dtestable existence faire le malheur de ses sembla-
bles,
les
gorger
lchement
pour
un vil
salaire,

tromper
et
tre
tromp,

piller
et tre
pill,
servir
pour commander,

se
repentir
sans cesse.
Exceptez-en quelques sages,
la foule des
hommes n'est
qu'un assemblage
horrible de criminels
infortuns,
et le
globe
ne contient
que
des cadavres. J e
tremble,
encore une
fois,
d'avoir me
plaindre
de l'tre des tres en
portant
une vue
attentive sur cet
pouvantable
tableau. J e voudrais n'tre
pas
n.
OU LES LOUANGES DE DIEU. 323
LE PREMIER ADORATEUR.
Mon
frre, puisque
vous aimez
Dieu, puisque
vous tes ver-
tueux,
loin de maudire votre
naissance,
bnissez-la. Vous avez
commenc
par remercier,
finissez de mme. Vivez
pour
servir
l'tre des tres et les cratures. Tous ceux
qui
ont invent des
fables
pour expliquer l'origine
du mal et de la
prtendue dgra-
dation de l'homme ont rendu Dieu ridicule rendez-le
respec-
table.
Souvenez-vous
que
les effets d'une cause ncessaire sont
ncessaires aussi. C'est
l'opinion
de tous les
sages
elle
produit
une vertu
consolante,
la
rsignation.
Grces la
rsignation,
la
faiblesse de l'innocence
opprime par
les
tyrans gote quelque
paix
dans l'exil et dans les chanes. C'est
par
la
rsignation que
l'homme se soutient contre l'invincible ncessit
qui
le
presse.
Tout mane sans doute du
grand
tre la
justice,
la
bienfaisance,
la
tolrance,
en manent donc aussi.
Soyons justes,
bienfaisants, tolrants,
puisque
c'est la des-
tine des
sages
et la
ntre
laissons les imbciles
perdre
leurs
jours
sans
penser,
et les
fripons penser

perscuter
les mes hon-
ntes.
Rsignons-nous quand
nous
voyons
un
petit
homme n
dans la
fange1, ptri
de tout
l'orgueil
de la
sottise,
de toute
l'avarice attache son
ducation,
de toute
l'ignorance
de son
cole,
vouloir dominer
insolemment, prtendre
faire
respecter
par
les autres ttes toutes les chimres de la
sienne, calomnier
avec
bassesse,
et chercher
perscuter
avec cruaut. Cet amas
de
turpitudes
est dans sa
nature,
comme la soif du
sang
est dans
la
fouine,
et la
gravitation
dans la matire.
D'ailleurs,
toute consolation nous est-elle interdite? N'est-il
pas possible qu'il y
ait dans nous
quelque principe
indestructible
qui
renatra dans l'ordre des choses? Rien n'est sorti du
nant,
rien
n'y
rentre: omnia
mzctan,tur,
nihil interit'. S'il tait ncessaire
qu'un peu
de
pense
ft
pour quelques moments, je
ne sais
comment,
dans un
corps
de
cinq pieds
et
demi, organis
comme
nous le
sommes, pourquoi
ce don de la
pense
ne sera-t-il
pas
accord un des atomes
qui
a t le
principal
et l'invisible
organe
de cette machine?
Ajoutons
nos vertus celle de
l'esp-
rance
souffrons dans cette courte vie les
tyranniques
btises
que
nous ne
pouvons empcher
tchons seulement de ne
point
dire de btise sur le
grand
tre.
1. J .-J .
Rousseau; voyez
tome
XXVII, page
339.
2.
Ovide, Metam., XV,
03.
324 LES
ADORATEURS,
LE SECOND ADORATEUR.
Oui, frre, je
me
rsigne;
il le faut bien.
J 'espre,
autant
que je
puis,
et
je
vous
rponds que je
ne dshonorerai
pas
ma raison
par
des chimres
que
tant de charlatans ont dbites sur le
grand
tre.
Vous savez
qu'avant
mon retour
de Pondichry
avec le
jsuite
Lavaur 1, qui
avait onze cent mille francs dans son
portefeuille
en lettres de
change
et en
diamants, je
connus
beaucoup
de
gubres
et de brames. Ces
gubres
ou
parsis
sont d'une
antiquit
trs-recule,
devant
laquelle
nous ne sommes
que d'hier;
mais
plus
un
peuple
est
ancien, plus
il a d'anciennes sottises. J e fus
confondu
quand
les
mages gubres
me dirent
qu'il
avait
plu

l'tre
ncessaire,
ternellement
agissant,
de ne former les mondes
que depuis quatre
cent
cinquante
mille
annes,
et
qu'il
les avait
forms en six
gahambrs,
en six
temps.
Les
pauvres mages!
ils
font de Dieu un
homme,
un ouvrier
qui
demande six semaines
pour
faire son
ouvrage,
et
qui
se donne ce
qu'on appelle
du bon
temps
la
septime
semaine.
Si vous saviez
quels
contes de vieille ces rveurs
ajoutent

leurs six
gahambrs,
vous en auriez
piti.
La fable du
serpent qui
vola la recette de l'immortalit l'ne 2 n'est
pas comparable

celle des
parsis.
On
y
voit des
serpents
et des nes
qui jouent
des
rles fort
comiques.
Le
grand tre,
l'tre
ncessaire, ternel,
in-
fini,
se
promne
tous les
jours
midi sous des
palmiers
il forme
une
espce
de
Pandore, qu'il ptrit
d'un morceau de chair tir de
la substance d'un homme cet homme
s'appelait Misha,
et sa
femme blishana 3.
Prs d'une fontaine dont les eaux s'tendent de tous les cts
jusqu'au
bout du
monde,
on voit un arbre
qui enseigne
le
pass,
le
prsent
et le
futur,
et
qui
donne des
leons
de morale et de
physique.
Les arbres de Dodone ne sont rien
auprs.
Tout est
prodige
dans les
temps antiques
de tous les
peuples
rien n'est
jamais
chez eux accord la
nature, parce qu'ils
ne la connais-
saient
pas.
On ne voit aucun historien
sage qui
raconte les sicles
passs;
mais on voit
partout
des sorciers
qui
racontent l'avenir.
Parmi tous ces sorciers il
n'y en
a
pas
un
qui
vive comme les
autres hommes. Celui-l se met un bt sur le
dos,
et court tout
1.
Voyez
les
Fragments
sur
t'Inde,
articles
xm, xvi,
xvu et xviii.
2.
Voyez page
321.
3. Ce sont les
premiers
hommes
;selon Zoroastre, comme,
suivant Sanchonia-
thon,
ce sont
Protogenos
et
Genos,
ou du moins des cratures
que
le traducteur
grec
nomme ainsi. Chez les
Indiens,
ce sont Adimo et
Procriti;
chez les
Grecs,
Prom-
the, pimthe,
et
Pandore;
chez les
Chinois, Puoncu,
etc.
(Note
de
Voltaire.)
OU LES LOUANGES DE DIEU. 325
nu dans les rues de la
capitale;
celui-ci
mange
des excrments
sur son
pain';
cet autre est enlev
par
les cheveux au milieu des
airs3;
un
quatrime
se
promne
sur la
moyenne rgion
dans un
char de feu tir
par quatre
chevaux de feu 4. Hercule est
englouti
dans le ventre d'un
poisson 5
il
y
reste trois
jours,
mais il
y
fait
trs-bonne
chre,
car il fait
griller
le foie du
poisson,
et le
mange;
de l il court au dtroit de
Gibraltar,lil le passe
dans son
gobelet*.
Bacchus avec sa
verge
va
conqurir
les
Indes 7;
il
change
sa
verge
en
serpent,
et
rechange
le
serpent
en
verge;
il
passe
la mer
des Indes
pied
sec,
arrte le soleil et la
lune,
et fait cent tours
de cette force. Voil l'histoire ancienne.
Toutes ces
inepties
font
rire;
mais voici ce
qui
fait verser des
larmes.
Les charlatans
qui
montrent sur des trteaux les
jours
de
foire, pour
divertir la canaille
par
ces
contes,
ne se contentrent
pas
de la rtribution volontaire
qui
leur en
revenait;
ils crirent
Nous attestons les dieux immortels
qui
habitent sur le sommet
de
l'Olympe
et de
l'Atlas,
nous
jurons par
le
grand Dmiourgos,
le
grand Zeus,
leur
pre
et leur
matre, que
nous vous avons
annonc la vrit
pure;
nous sommes les ambassadeurs du
ciel,
payez-nous
notre
voyage.
Les deux tiers de vos biens sont nous
de droit
divin,
et l'autre de droit humain. Nous avons la condes-
cendance de vous laisser
jouir
de ce dernier
tiers,
mais la con-
dition
que
les rois 8 tiendront la bride de notre
cheval,
et
l'aron
de notre selle
quand
nous viendrons vous
visiter; qu'ils
mettront
leurs diadmes nos
pieds; qu'ils
croiront fermement
que
nous
sommes
infaillibles; et, pour
les
rcompenser
de leur
foi,
non-
seulement nous leur concdons la
dignit
de notre
porte-coton
quand
nous irons la
selle,
mais nous voulons
bien, par grce
spciale,
leur faire distribuer nos
matires, qu'ils porteront pen-
dues leur cou
respectueusement.
Ainsi Dieu leur soit en aide'.
Si
quelqu'un
ose
jamais disputer,
mme avec la
plus grande
1.
J rmie, xvn, 2; Isaie, xx,
2.
2.
zchiel, tv,
12.
3. Le
prophte Habacuc; voyez Daniel, xiv,
35.
4.
lie,
IV.
Rois, u,
11.
5.
J onas, Il,
1.
6.
Voyez Lycophron. (Nole
de
Voltaire.)
7.
Voyez, pages
151 et
184,
les
chapitres
xi et xxvt de Dieu et les Hommes.
8.
Voyez,
dans les Annales de
t'Empire (tome XIII),
annes 1077 et
1177,
les
humiliations des
empereurs
Henri IV et Frdric J er.
9.
Voyez
toutes les relations concernant le
grand
lama.
(Note
de
Voltaire.)
Voyez
aussi tome
XX, pages
272 et
273,
les articles PRTRES.
326 LES ADORATEURS.
retenue,
sur les dimensions de la tasse
d'Hercule,
dans
laquelle
il
navigua
d'une de ses colonnes
l'autre;
s'il ose demander
comment Hercule fut aval
par
un
poisson,
et comment il trouva
un
gril
dans son ventre
pour
faire cuire le foie de
l'animal,
il sera
pendu sur-le-champ.
Celui
qui
doutera
que
Deucalion et
Pyrrha,
s'tant
trousss,
aient
jet
entre leurs
jambes
des
pierres qui
furent
changes
en
hommes,
sera
lapid,
comme de
raison, par
nos
thologiens;
et le
maon
bni de notre
temple, qui
a un cur de
roche.1, jettera
la
premire pierre.
Si
quelqu'un
est assez insolent
pour
rciter une chanson sur
Cyble,
la mre de
Zeus',
ou Vnus sa
fille,
on lui arrachera la
langue
avec des
tenailles,
on lui
coupera
la
main,
on lui fendra
la
poitrine,
dont on tirera le cur
palpitant pour
lui en battre
les
joues;
on
jettera
son
cur,
sa
main,
sa
langue,
et son
corps
dans les
flammes, pour
la consolation des
fidles, pour
la
plus
grande gloire
de
Dieu, qui
est
trs-glorieux,
et
qui
aime
passion-
nment voir un cur
sanglant
dont on donne des soufflets sur
les
joues
du
propritaire.
Quand
ceux
qui
voudront rectifier
quelques points
de votre
doctrine seront en
grand nombre,
faites vite une Saint-Barth-
lemy
c'est le
moyen
le
plus
sr
pour
claircir la foule.
Que
vos
grands
stolifres n'aient
jamais
moins de dix talents d'or de
rente,
et
que
les
trs-grands
stolifres n'en aient
jamais
moins de
mille.
Qu'on dpeuple
la terre et les mers
pour
leurs tables
somptueuses,
tandis
que
le
pauvre mange
du
pain
noir leurs
portes.
C'est ainsi
qu'il
convient de servir l'tre des tres.
LE PREMIER ADORATEUR.
Mon cher
frre, je
ne vous ai
point
ni
qu'il n'y
et de
grands
maux sur notre
globe.
Il
y
en
a,
sans doute nous sommes dans
un
orage,
sauve
qui peut;
mais encore une fois
esprons
de
beaux
jours.
O et
quand?
J e n'en sais
rien;
mais si tout est
ncessaire,
il l'est
que
le
grand
tre ait de la bont. La boite de
Pandore est la
plus
belle fable de
l'antiquit; l'esprance
tait au
fond. ous voudriez
quelque
chose de
plus positif.
Si vous en
connaissez, daignez
me
l'apprendre.
1. Par
l'expression
de
maon 6ni, qui
a un cur de
roche,
Voltaire
dsigne
Biord, vque d'Annecy; voyez
tome
XXVI, pages
271-272.
2. Voltaire fait allusion l'aventure du chevalier de La
Barre; voyez-en
la
Relation,
tome
XXV, page
503.
FIN DES ADORATEURS.
DFENSE
DE LOUIS X IV
J 'ai lu les
phwrides
du
citoyen, ouvrage digne
de son titre.
Ce
journal,
et les bons articles de
l'Encyclopdie
sur
l'agriculture,
pourraient
suffire,
mon
avis, pour
l'instruction et le bonheur
d'une nation entire.
Occup
des travaux de la
campagne depuis vingt ans, j'ai
puis
souvent dans les
phmrides
des
leons
dont
j'ai profit.
J 'ai vu mme avec tonnement
quels avantages
on
pourrait pro-
curer aux cantons
que
la nature semble avoir le
plus disgracis.
J 'avais choisi
exprs
un des
plus
mauvais terrains
pour y
btir et
y
labourer une terre
ingrate, qu'il
fallait
toujours rompre
avec
six
bufs,
et
qui,
ne
rapportant que
trois
grains pour un,
tait

charge
tous les
propritaires.
J e voulus
essayer
s'il tait
pos-
sible de
changer
en
quelque
sorte la nature. Il fallait du travail
et de la constance mes soins n'ont
point
t entirement inutiles
dans ce
dsert;
un hameau dlabr
qui
nourrissait mal environ
cinquante infortuns,
et o l'on ne connaissait
que
les crouelles
et la
misre,
s'est
chang
en un
sjour
assez
propre,
et
par
con-
1. Cette
Dfense
est de la fin de
1769,
car le
passage
des
phmrides cit
plus
loin
( page 328 )
est dans un volume dont
l'approbation
du censeur est du
13 octobre 1709. C'est la date du 1er dcembre 1709
que
la
Corresporrdance de
Grimm
parle
de la
Dfense,
dont la
premire
dition est sans
millsime,
et forme
vingt-neuf pages
in-8. Ce
petit
crit fait aussi
partie
du tome II des Choses
utiles et
agrables (voyez
la
note,
tome
VII, page 35). Voltaire fit
quelques
chan-
gements
dans la
rimpression qui
fait
partie
du tome XI des Nouveaux
Mlanges,
dat de 1772. D'autres
changements
furent faits en 1775.
La collection des
plrmrides
du
citoyen,
1765 mars
1772,
forme
qua-
rante volumes in-12. Le rdacteur
principal,
en
1769,
tait Pierre-Samuel
Dupont
de
Aemours,
n Paris en dcembre
1739,
mort aux tats-Unis le 6 au-
guste
1815.
(B.)
328 DFENSE
squent
devenu
plus sain, qui
contient
dj plus
de
sept
cents
habitants1,
tous utilement
occups.
L'n
petit terrain, pire que
le
plus
mauvais de la
Champagne,
qu'on
nomme si
indignement pouilleuse,
a
rapport
des
rcoltes,
et on a eu' dix
pour
un,
toutes les
annes,
d'un
champ qui
ne
rapportait que trois,
et encore de deux ans en deux ans.
J e n'ai rien crit sur
l'agriculture, parce que je
n'aurais
jamais
rien
pu
faire
qui
et mieux valu
que
les
phmrides.
J e me suis
born excuter ce
que
les estimables auteurs de cet
ouvrage
ont
recommand,
et ce
que
M. de Saint-Lambert a chant avec
tant
d'nergie
et de
grce3.
Mais
j'ai
t un
peu afflig
de voir
quelquefois
le beau sicle de Louis
XIV,
le sicle des talents en
tout
genre, dnigr
dans
plusieurs
livres
nouveaux,
et mme
dans ces
phmrides,

qui je
dois tant d'instructions. Voici
comme on en
parle
dans un endroit.
C'tait un
empire
entirement nerv
par
des efforts exces-
sifs,
mal
entendus, malheureux,
et surtout
par
les suites du
rgime
fiscal le
plus dur,
le
plus imprieux,
le
plus mthodique-
ment
inconsidr,
le
plus rglementaire, qui
ait
jamais
exist.
Ces deux inventions
terribles, dis-je,
ne sont
pas l'hritage
le
moins funeste
que
nous ait laiss ce sicle tant vant et si dsas-
treux.

Voici comme on
s'explique
au commencement d'un autre
chapitre 4.
t(
La
gloire
de ce
grand sicle,
si cher nos beaux
esprits,
tait
passe
comme les
toupes qu'on
brle devant le
pape
son
exaltation.

J e vais d'abord
rpondre
cette ironie. J e
parlerai
ensuite du
rgne funeste
et dsastreux.
Oui,
sans
doute,
ce sicle doit tre cher tous les amateurs
des
beaux-arts,
tous ceux
que
vous
appelez
beaux
esprits oui,
je
me
regarderai
comme un
barbare,
comme un
esprit
faux et
bas,
sans
culture,
sans
got, quand je pourrai
oublier la force
majestueuse
des belles scnes de
Corneille,
l'inimitable
Racine,
les belles
ptres
de
Boileau,
et son Art
lootique;
le nombre des
1. L'dition de 1769 disait
qui
contient
dj prs
de trois cents habitants.
En
reproduisant
la
pice,
en
1772,
dans le tome XI des Nouveaux
Melanges,
on
mit
qui
contient
dj prs
de
quatre
cents habitants . La version
qu'on
lit
aujourd'hui parut,
en
1775,
dans l'dition
encadre,
tome
XXIV, page
378.
(B.)
2. Dans les ditions de 1769 et 1772 on lit
j'ai
eu.
3. Dans son
pome
des
Saisons, publi
en 1769.
4.
Ephmrides
du
citoyen, 1769,
tome
VIII, page
236.
DE LOUIS XIV. 329
fables charmantes de La
Fontaine, quelques opras
de
Quinault,
qu'on
n'a
jamais pu galer,
et surtout ce
gnie
la fois
comique
et
philosophe,
cet homme
qui
en son
genre
est au-dessus de
toute
l'antiquit,
ce Molire dont le trne est vacant1.
En relisant les
prosateurs, je
mets hardiment la
Dfense
de
l'infortun Fouquet par
le
gnreux
Pellisson ct des
plus
beaux
discours de l'orateur romain. J 'admire d'autant
plus quelques
oraisons funbres du sublime Bossuet
qu'elles
n'ont
point
eu de
modle dans
l'antiquit.
Qui
ne chrira l'auteur humain et
tendre de
Tlmaque? Qui
ne sentira le mrite
unique
des Provin-
ciales?
Quel
homme du monde n'aimera les sermons de
Massillon,
et
quel
art a-t-il fallu
pour
les faire aimer ? Ils
durent,
ces chefs-
d'uvre
ils dureront autant
que
la France. Nous avons
aujour-
d'hui du
galimatias
deux colonnes contre un
chapitre
de
Blisaire,
et des mandements
composs par
le R. P. Patouillet'.
Si l'on veut des recherches
historiques,
trouvera-t-on
quelque
chose de
plus
savant et de
plus profond que
les
ouvrages
de Du-
cange4?
S'il est
question
de
mathmatiques,
avons-nous en France
beaucoup
de mathmaticiens
qui
aient t inventeurs comme
Descartes en
gomtrie? Et, malgr
les chimres absurdes de
toute sa
physique,
ne mrite-t-il
pas
le bel
loge qu'en
a fait
1\1.
Thomas,
couronn
par
l'Acadmie
franaise
et
par
le
public?
Nous avons
aujourd'hui
de bons
ouvrages philosophiques;
mais en est-il
beaucoup qui l'emportent
sur le Trait des erreurs
des sens et de
l'imagination par Malebranche,
excellent commence-
ment d'un
systme qui
finit
trop
mal ?
On nous a donn
depuis peu
de beaux morceaux
d'histoire
mais on mettra
toujours
ct de Salluste la
Conspiration
de Venise
par
l'abb de Saint-Ral. L'Histoire des Oracles de Fontenelle
(per-
scut d'une manire si infme
par
les
jsuites5)
ne rendit-elle
pas
de
grands
services
l'esprit
humain ? Et si vous faites
grce
aux tourbillons de
Descartes, qui
sont malheureusement la base
de la Pluralit des
mondes,
si vous tez
quelques plaisanteries
d-
1.
Expression pittoresque
et vraie de M.
Chamfort,
dans le discours
justement
couronn
par
l'Acadmie.
Quand
on
emploie
une
expression
neuve et de
gnie,
ce
que
Boileau
appelait
un mot
trouv,
il faut citer l'inventeur. Ce sicle-ci a de
beaux
cts,
mais il est un
peu
le sicle des
plagiaires. (Note
de
Voltaire.)
2. Les ditions in-4 et in-8 de la Censure de la (aeult
de
thologie
de Paris
contre le livre intitul Blisaire sont en latin et en
franais,
et deux colonnes.
3.
Voyez
tome
XXVI, page
155.
4.
Voyez
tome
XIV, page
67.
5.
Voyez
tome
XIV, page 74; XX, 199; XXVI,
119.
330 DFENSE
places,
a-t-on
jamais
trait la
philosophie
avec
plus
de nettet
et
d'agrment que
dans ce mme livre de la Pluralit des
mondes,
production
du sicle de Louis
XIV,
dans un
got
absolument
nouveau?
Si vous
passez
aux autres
arts, qui dpendent
moins de la
profondeur
de la
pense,

l'architecture,
la
peinture,
la
sculpture,
la
musique,
il faudra
toujours
mettre au
premier
rang
ce
Perrault,
auteur de la
faade
du Louvre et de la Traduc-
tion de
Vitruve,
les
Poussin,
les
Lebrun,
les Le
Sueur,
les
Girardon;
il ne faudra
pas
tourner en ridicule
Lulli, qui,
n
Italien,
trouva
le secret d'inventer le seul rcitatif
qui
convnt la
langue
fran-
aise,
et
qui
le
premier enseigna
la
musique
un
peuple qui
ne
la savait
pas.
Comment s'est-il
pu
faire
que
tant
d'hommes, suprieurs
dans
tant de
genres diffrents,
aient fleuri tous ensemble dans le mme
ge?
Ce
prodige
tait arriv trois fois dans l'histoire du
monde,
et
peut-tre
ne
reparatra plus.
Sortons de la carrire des beaux-arts
pour
considrer les
grands capitaines
et les habiles
ministres;
nous avouerons
que
la
gloire
des
Cond,
des
Turenne,
des
Luxembourg,
des
Villars,
ne sera
jamais clipse;
et nous redirons
que
le nom de Colbert
doit tre immortel.
Henri
IV, que
nous rvrons
aujourd'hui,
et
que
nous
aimons,
si on l'ose
dire,
comme un dieu
tutlaire,
tait un
trs-grand
homme;
mais le
temps
de Louis XIV fut un
trs-grand
sicle.
A
peine
notre Henri IV eut-il le
temps
de
rparer
les brches de
la
France,
et le
sang qu'elle
avait
perdu pendant prs
de
quarante
annes de
guerres
civiles et de fanatisme.
Repassons
les
temps qui
suivirent le crime
pouvantable
de
sa mort
(uniquement
commis
par
la
superstition), jusqu'au
moment o Louis XIV
rgna par lui-mme;
tout fut odieux et
funeste,
et ce
temps
contient encore
quarante
annes.
Voil donc
quatre-vingts
ans
pendant lesquels,
si
j'en excepte
les dix belles annes du hros de la
France, je
ne vois
que
con-
fusion, discorde, sditions, guerres
civiles,
fanatisme
affreux,
tyrannie
de toute
espce, pauvret,
et
ignorance.
J e ne crois
pas
que, depuis Franois
II
jusqu'
l'extinction de la Fronde en
France,
il
y
ait eu un seul
jour
sans meurtre. Le
plus
abominable de
tous,
celui
qui
fait encore verser des
larmes,
est celui de cet adorable
Henri
IV,
dont toutes les faiblesses sont si
pardonnables,
et dont
toutes les vertus sont si
hroques.
Ce sont donc ces
quatre-vingts
annes dont
je parle, qui
sont
DE LOUIS XIV. 331
funestes
et
dsastreuses,
et non
pas
le sicle de Louis
XIV,
pendant
lequel
notre
nation, aujourd'hui
si clbre dans
l'Europe par
fopra-comique,
fut le modle des nations en tout
genre.
J 'ai moins fait l'histoire de Louis XIV
que
celle des
Franais
mon
principal
but a t de rendre
justice
aux hommes clbres
de ce
temps
illustre dont
j'ai
vu la
fin
mais
je
n'ai
pas
d tre
injuste
envers celui
qui
les a tous
encourags.
Puisse la
raison,
qui
s'affaiblit
quelquefois
dans la
vieillesse,
me
prserver
de ce
dfaut
trop
ordinaire d'lever le
pass
aux
dpens
du
prsent
I J e
sais
que
la
philosophie,
les connaissances
utiles,
le vritable
esprit,
n'ont
jamais
fait tant de
progrs parmi
les
gens
de lettres
que
dans les
jours
o
j'achve
de
vivre;
mais
qu'il
me soit
per-
mis de dfendre la cause d'un sicle
qui
nous devons
tout,
et
d'un roi
qui
n'a
pas
t assurment
indigne
de son sicle.
J e
porte
les
yeux
sur toutes les nations du
monde,
et
je
n'en
trouve aucune
qui
ait
jamais
eu des
jours plus
brillants
que
la
franaise depuis
1655
jusqu'
1704.
J e
prie
tous les hommes
sages
et dsintresss de
juger
si un
petit
nombre d'annes trs-mal-
heureuses dans la
guerre
de la Succession doivent fltrir la m-
moire de Louis XIV. J e leur demande s'il faut
juger par
les
vnements? J e leur demande si le feu roi devait
priver
son
petit-fils
du trne
que
le roi
d'Espagne
lui avait laiss
par
son
testament,
et o ce
jeune prince
tait
appel par
les vux de
toute la nation ?
Philippe
V avait
pour
lui les lois de la
nature,
celles du droit des
gens,
celles mmes
par qui
toutes les familles
de
l'Europe
sont
gouvernes,
les dernires volonts d'un testa-
teur1,
les acclamations de
l'Espagne entire;
disons la
vrit,
il
n'y
a
jamais
eu de
guerre plus lgitime.
Louis XIV la soutint seul avec constance
pendant plusieurs
annes;
il la finit heureusement
aprs
les
plus grandes
infortunes.
C'est lui
que
le roi
d'Espagne d'aujourd'hui
i,
le roi de
Naples',
le duc de
Parme*,
doivent leurs tats.
J e n'ai
pas justifi
de mme
(et
Dieu m'en
garde 1)
la
guerre
contre la
Hollande 5, qui
lui attira celle de 1689.
L'Europe
a
pro-
1. Il est
trs-singulier que
Voltaire mette au nombre des titres de
Philippe
V
la couronne
d'Espagne
les dernires volonts d'un
testateur,
lui
qui,
dans le
chant VI de la
Henriade,
dit
que, lorsqu'une
race
royale
est
teinte,
Le
peuple
au mme instant rentre en ses
premiers
droits.
(B.)
2. Charles III.
3. Ferdinand
IV, petit-fils
de
Philippe V,
roi
d'Espagne.
4.
Ferdinand,
autre
petit-fils
de
Philippe
V.
5.
Voyez
tome
XIV, pages
248-249.
332 DFENSE
nonc
que
c'est une
grande faute
il en fit l'aveu en mourant. Il
ne faut
pas charger
de
reproches
ceux
qui
ont eu la
gloire
de se
repentir.
Le
public
en
gnral
est
plus
clair
qu'il
ne l'tait. Servons-
nous donc de nos lumires
pour
voir les choses sans
passion
et
sans
prjugs.
Louis XIV veut rformer les lois elles en avaient certes besoin.
Il choisit
pour
cette
sage entreprise
les
magistrats
les
plus
clairs
du
royaume.
Ce n'est
pas
sa faute s'ils ont conserv des
usages
barbares,
et si les avis aussi humains
que judicieux
du
prsident
de
Lamoignon
n'ont
pas
t
suivis;
on s'en
rapporta toujours
la
pluralit
des
voix,
et l'on ne
pouvait gure
en
agir
autrement.
Que
reste-t-il faire
aujourd'hui pour
achever ce
grand ouvrage
de Louis XIV? De trouver des
Lamoignon 1 qui
nettoient nos lois
de la rouille ancienne de la barbarie.
Quelques personnes
ne
cessent, depuis plusieurs annes,
de
critiquer
l'administration du clbre Colbert. Il est condamn dans
plus
de
vingt
volumes
pour
n'avoir
pas
rendu le commerce des
grains
entirement
libre;
mais les censeurs se souviennent-ils
que
le duc de
Sully
fit la mme dfense
depuis
1598? Il
craignait
le
transport
des bls hors du
royaume;
il avait fait
l'exprience
de
l'imptuosit franaise,
dans
qui
l'avidit du
gain prsent
l'em-
portait
souvent sur la
prvoyance.
Il
voyait
une nation
expose

souffrir la faim
pour
avoir outr la vente du bl dans
l'esprance
d'une nouvelle rcolte heureuse.
Depuis
ce
temps
la dfense subsista
toujours jusqu'
l'anne
1764,
o le conseil du roi
rgnant
a
jug, pour
le bonheur de la
nation,
devenue
plus claire, qu'il
faut
encourager
la sortie des
bls avec les
tempraments
convenables.
Il me semble
qu'on
ne doit
pas attaquer lgrement
la mmoire
d'un homme tel
que
Colbert. Il ne faut
pas
dire
qu'il
a sacrifi
la culture des terres
l'esprit
mercantile. Ses vues taient certai-
nement
grandes
et nobles sur la marine et sur le commerce
qu'il
cra en France.
L'pithte
de mercantile ne convient
pas plus
au
gnie
de ce
ministre, que
celle
d'aigrefin
un
gnral
d'arme.
Qu'il
me soit
permis
de
rapporter
ici ce
qu'on
a
pu dj
lire
dans le Sicle de Louis XIV2.

Colbert arriva au maniement des
finances avec de la science et du
gnie; commena,
comme
Sully,
1. Dans les ditions de 1769et
1772,
on lit a
qui
travaillent avec des
Maupeou
et
qui nettoient,
etc.
2.
Chapitre xxx; voyez
tome
XIV, page
519.
DE LOUIS XIV. 333
par
arrter les abus et les
pillages, qui
taient normes. La
recette fut
simplifie
autant
qu'il
tait
possible, et, par
une
conomie
qui
tient du
prodige,
il
augmenta
le trsor du roi en
diminuant les tailles. On
voit, par
l'dit mmorable de
1664, qu'il
y
avait tous les ans un million de ce
temps-l
destin l'encou-
ragement
des manufactures et du commerce maritime. Il
ngligea
si
peu
les
campagnes,
abandonnes
jusqu'
lui la
rapacit
des
traitants, que
des
ngociants anglais
s'tant adresss M. Colbert
de
Croissy,
son
frre,
ambassadeur
Londres, pour
fournir en
France des bestiaux d'Irlande et des salaisons
pour
les
colonies,
en
1667,
le contrleur
gnral rpondit que,

depuis quatre ans,
on en avait revendre aux
trangers
.
M. de
Forbonnais, qui
a fourni de si
grandes
lumires sur les
finances de la
France1,
cite le mme
fait,
et il est lui-mme
trop
estimable
pour
ne
pas
estimer un Colbert.
Dans le dictionnaire de
l'Encyclopdie,
l'article
VINGTIME,
page 87,
tome
XVII,
il est dit
que
ce ministre
prfra
la
gloire
d'tre, pour
tous les
peuples,
un modle de
futilits,
et de les sur-
passer
dans tous les
arts d'ostentation,

l'avantage plus solide,
et
toujours
sr,
de
pourvoir
leurs besoins naturels .
Il est dit
qu'il
n'avait
pas
les matires
premires, qu'il
en
provoqua l'importation
de toutes ses
forces,
et
prohiba l'expor-
tation de celles du
pays
.
J 'aimais l'auteur de cet
article',
mais
j'aime
encore
plus
la
vrit. J e suis
oblig
de dire
qu'il
s'est
tromp
en tout. Le ministre
qu'il
condamne tait si loin de
ngliger l'agriculture que,
dans
son mmoire
prsent
au roi le 22 octobre
16614,
il
s'exprime
en
ces mots Les
principaux objets
sont
l'agriculture,
la marchan-
dise,
la
guerre
de terre et celle de mer.
Ce mmoire est
public
aujourd'hui.
Il est encore trs-faux
qu'il
n'et
point
de matires
premires,
car il se les donna. Il tablit dans les
ports, pour
le service de la
marine,
les manufactures et les
magasins
de tout ce
qu'on
achetait
avant lui chez les Hollandais. Il eut aussi la matire
premire
de
la soie en
pressant
les
plantations
des mriers. J e sais
par exp-
rience de
quelle prodigieuse
utilit est cette
entreprise
l'auteur
de l'article VINGTIME ne le savait
pas;
et
je
suis en droit de
rendre
tmoignage
en ce
point
la
sagesse
du ministre.
1. Recherches et Considrations sur les finances de
France, 1756,
six volumes
in-12 ou deux volumes in-4.
2.
Damilaville,
mort le 13 dcembre
1768,

quarante-sept
ans.
334 DFENSE
C'est la mode
aujourd'hui
de
dgrader
les
grands hommes
mais,
si les
critiques
veulent se souvenir
qu'ils
doivent aux soins
infatigables
de ce ministre toutes les manufactures
qui
contribuent
l'aisance de leur
vie, depuis
les
tapisseries
des Gobelins
jus-
qu'aux
bas au
mtier,
ils connatront
qu'il y
aurait non-seule-
ment de
l'injustice
se
plaindre
de
lui,
mais encore de
l'ingrati-
tude.
Il me semble
que
Boileau avait
raison,
dans ces
temps
alors
heureux,
de dire Louis XIV
1 qu'il peindrait.
Le soldat dans la
paix
doux et
laborieux,
Nos artisans
grossiers
rendus
industrieux,
Et nos voisins frustrs de ces tributs serviles
Que pa) ait
leur art le luao de nos villes.
J e ne m'attendais
pas qu'on
dt faire Louis XIV et son
ministre un
reproche
de l'tablissement de la
compagnie
des
Indes;
elle n'tait
pas
ncessaire
peut-tre
du
temps
de Henri IV.
On consommait alors dix fois moins
d'piceries que
de nos
jours.
On ne connaissait ni
caf,
ni
th,
ni
tabac,
ni curiosits de la
Chine,
ni toffes
fabriques
chez les brames. Nous tions moins
riches,
moins clairs
qu'aujourd'hui,
mais
plus sages.
N'accu-
sons
que
nous de nos nouveaux
besoins,
et ne calomnions
point
les vues tendues des vrais hommes d'tat
qui
n'ont t
occups
qu'
nous satisfaire.
J amais dit du roi n'ordonna aux Parisiennes de faire contri-
buer les
quatre parties
du monde au
djeuner
de leurs femmes
de
chambre,
de tirer des
rivages
de la mer
Rouge
une
petite
fve
acre,
de l'herbe de la
Chine,
leurs tasses du
J apon,
et leur sucre
de
l'Amrique.
Louis XIV ne dit
jamais
aux
Franais
J e vous ordonne de
mettre
pour quatre
millions
cinq
cent mille livres
par
an d'une
poudre puante
dans votre
nez2;
et vous l'irez chercher dans la
Virginie
et chez les
quakers.
J 'ordonne
que
toutes les
bourgeoises
aient des
engageantes
de mousseline brodes
par
les filles des
brachmanes,
et des robes files au bord du
Gange.

J oignez
toutes nos fantaisies le besoin moins
imaginaire
peut-tre
des
piceries,
et cet ancien
proverbe
Cela est cher comme
poivre, proverbe trop
bien fond sur ce
qu'en
effet une livre de
poivre
valait au moins deux marcs
d'argent
avant les
voy ages
des
1.
pitre ile,
vers 139-142.
2.
Voyez
tome
XII, page
419.
DE LOUIS XIV. 335
Portugais.
Enfin il fallait ou nous ruiner
pour
acheter ce
superflu
de nos
voisins,
ou nous ruiner un
peu
moins en allant le cher-
cher nous-mmes. Les
Anglais
avaient des
compagnies
dans
l'Inde,
et les
Hollandais,
des
royaumes.
Il
s'agissait
d'tre leur tributaire
ou leur rival.
Qu'on
se
transporte
dans ces
temps
de
gloire
et
d'esprance;
qu'on juge
si on aurait t bien venu dire alors aux
Franais
Payez
vos ennemis ce
que
vous
pouvez
vous
procurer
vous-
mmes. Une
preuve que
ce
grand projet
de commerce tait trs-
bien
imagin par
le
ministre,
c'est
qu'il
fut redout des
puis-
sances maritimes. Tout tablissement est bon
quand
vos ennemis
en sont
jaloux.
Les Hollandais nous
prirent Pondichry
en 1693. C'tait la
moindre
rcompense que
le roi de France dt attendre de son
invasion en
Hollande,
invasion
qu'assurment
on n'attribuera
pas
au
sage Colbert,
mais au
superbe
et laborieux ennemi de
Colbert,
des
Hollandais,
et de Turenne t.
Le ministre des finances fut
jet
hors de toutes ses mesures
par
cette
guerre, pour laquelle
il fallut faire
quatre
cents millions
de mauvaises
affaires,
qu'il
avait en horreur. Il
dpendit
des
traitants,
dont il avait voulu abolir
pour jamais
le fatal service.
Ce n'est
pas
lui non
plus qui perscuta
les
protestants.
Il
savait
trop
combien ils taient utiles dans les
finances,
le com-
merce,
les
manufactures,
la
marine,
et mme
l'agriculture.
Il
sentit la
plaie
de l'tat. J 'ai vu des notes de lui chez Il. de Mont-
martel,
dans
lesquelles
il dit
qu'il
a eu les mains lies. Ces notes
sont de
1683,
l'anne la
plus
brillante de la
finance,
et malheu-
reusement l'anne de sa mort.
Mllie de
Caylus,
nice de Mme de
Ilaintenon,
ne
protestante
comme sa
tante,
dit
expressment
dans ses Souvenirs
que
le roi
fut
tromp
dans cette
longue
et malheureuse affaire
par
ceux en
qui
ce
monarque
avait mis sa confiance 2. Il avait le
jugement
sain
et
droit,
mais
qui,
n'tant
pas
clair
par
l'histoire de son
propre
royaume, pouvait
tre aisment sduit
par
un
confesseur, par
un
ministre,
et fascin
par
les
prosprits.
On lui fit
toujours
croire
qu'il
tait assez
grand pour
dominer d'un mot sur toutes les
consciences. Il fut
tromp
comme il le fut
depuis par
le
jsuite
1. Louvois.
2. Mme de
Caylus
dit Le roi tait naturellement si vrai
qu'il n'imaginait
pas,
quand
il avait donn sa confiance
quelqu'un, qu'il pt
le
tromper;
et les fautes
qu'il
a faites n'ont souvent eu
pour
fondement
que
cette
opinion
de
probit pour
des
gens qui
ne la mritaient
pas.

336 DFENSE
Le
Tellier;
on ne l'aurait
pas tromp
si on lui avait dit
qu'il
tait assez
grand pour
se faire obir
galement
des deux
religions
rivales. Trente ans de victoires et de succs en tout
genre,
avec
trois cent mille hommes de
troupes,
devaient l'assurer de la sou-
mission de tout l'tat.
On condamne encore ses btiments.
Cependant
la famille
royale,
et toute la
cour,
et les
ministres,
ne sont
logs que par
lui,
soit
Versailles,
soit
Fontainebleau,
soit Paris
mme,
qui
dsire
depuis
Henri IV de voir ses
rois;
mais ces btiments
ont-ils t
charge
l'tat? Ils ont servi faire circuler
l'argent
dans tout le
royaume,
et
perfectionner
tous les
arts,
qui
marchent la suite de l'architecture.
L'tablissement de
Saint-Cyr, qui
subsiste
principalement
du
revenu de
l'abbaye
de
Saint-Denis,
en
soulageant
deux cent cin-
quante
familles
nobles,
n'a rien cot la France. Ce monument
et celui des Invalides ont t les
plus
beaux de
l'Europe,
sans
contredit,
jusqu'
celui de l'cole militaire1.
Les faiblesses et les fautes de Louis XIV n'ont
pas empch
don Ustariz de le
proposer pour
modle au
gouvernement
de
l'Espagne,
et de
l'appeler
un homme
prodigieux.
Ses anciens enne-
mis lui ont
pay,
sa
mort,
le tribut d'estime
qu'ils
lui devaient.
Il est trs-ais de
gouverner
un
royaume
de son cabinet avec
une
brochure;
mais
quand
il faut rsister la moiti de
l'Europe
aprs cinq grandes
batailles
perdues
et l'affreux hiver de
1709,
cela n'est
pas
si facile.
Il n'est
pas
si facile non
plus
de
gouverner
une
compagnie

six mille lieues. Il est clair
que
Louis
XIV,
en btissant Pondi-
chry,
et le duc d'Orlans en le
relevant,
ne
purent
avoir d'autre
objet que
la
gloire
et le bien de la
nation
je
dfie
qu'on
en
imagine
un troisime. La
compagnie,
sa
rsurrection,
vers
1720,
sous la
rgence,
a commenc son commerce avec
beaucoup plus
d'argent que
la fameuse
compagnie
hollandaise n'avait com-
menc le sien avant sa
conqute
des
Moluques. Quel
flau l'a
dtruite une seconde fois? La
guerre.
Ds
qu'on
tire un
coup
de canon en
Flandre,
il retentit en
Amrique
et la cte de Coromandel. A cette
guerre
contre les
Anglais
se sont
joints
une foule de maux aussi
dangereux
la
discorde
intestine,
la
rapacit,
la
jalousie
entre les
dprdateurs
1. C'est M.
Duverney qui
inventa l'cole
militaire;
c'est M'ede
Pompadour qui
la
proposa.
Il faut rendre
justice
la
gloire
est le seul
prix
du bien
qu'on
a fait.
(Note
de
Voltaire.)
DE LOUIS XIV. 337
28. MLAnGES. VII. 22
heureux et les
malheureux
une autre
jalousie plus
furieuse
encore,
celle du
commandement, qui
est si souvent
accompagne
de
l'insolence,
de la
perfidie,
des
plus
noires
intrigues,
et des
plus
fatales
impostures.
Les vaisseaux de l'Inde
partaient
moins
chargs
de marchan-
dises
que
de
dlateurs,
de
calomniateurs,
de faux
tmoins,
de
procs-verbaux signs par
le
mensonge
dans
l'Inde,
et soutenus
par
la
corruption
en France. Il en cota
quatre
ans de libert
au
vainqueur
de
Madras,
un homme d'un rare
mrite,
ce
La Bourdonnaie'
qui
seul avait
veng
l'honneur du
pavillon
franais
dans les mers de l'Inde. Il en a cot la vie au lieute-
nant
gnral Lally, qui,
du
jour qu'il
aborda dans
Pondichry
pour y
mettre l'ordre et
y
rtablir le
service,
eut dix fois
plus
d'ennemis dans la ville
qu'il
n'avait
d'Anglais
combattre
brave homme sans
doute, jacobite jusqu'au martyre, implacable
contre les
Anglais,
attach la France
par passion2;
sa fatale
catastrophe
est
aujourd'hui
confondue avec tant d'autres
qui
font inutilement frmir la nature
humaine,
et
que
Paris oublie
le lendemain
pour
des
plaisirs
souvent
ridicules,
et bientt ou-
blis aussi.
Quel
fut
depuis
le sort de la
compagnie ?
Des
procs
contre des
citoyens qui
avaient combattu
pour elle,
des dettes immenses
avec
l'impuissance
de
payer,
la ressource inutile des
loteries,
le dsir et
l'incapacit
de se soutenir. Elle avait t la seule
.compagnie
dans l'univers
qui
et commerc
pendant prs
de
cinquante
annes sans
jamais partager,
entre les
actionnaires,
le moindre
profit,
le moindre
soulagement produit par
son com-
merce.
Tout ce
que je sais,
c'est
que
la
compagnie anglaise partage
actuellement
cinq
et demi
pour
cent
pour
les six mois courants.
A
l'gard
de celle de
Hollande,
c'est une
grande puissance
1.
Voyez
tome
XV, page
331.
2. Ce
qui
suit est de 1775. En 1769et 1772 on lisait
J e l'ai connu tel et
trs-intimement,
et dans des
temps critiques;
mais
dur,
je l'avoue, emport, insociable, jaloux
des immenses fortunes
acquises
dans l'Inde
par
la
rapine,
furieux contre tous ceux
auxquels
il
commandait, parce que
tous
taient acharns contre lui.
Enfin, pris
discrtion
par
les
Anglais vainqueurs,
transport
avec ses dtracteurs, revenu en France avec eux comme un ours
pour-
suivi
toujours par
les mmes
chiens, jug par
les hurlements runis de ceux
qui
l'auraient excut de leurs mains
mmes;
condamn
parce qu'on
ne
peut pro-
noncer
que
sur des
dpositions,
il
succomba,
et donna un fatal et hideux
spec-
tacle au
peuple
de Paris on le
plaignit alors,
mais
aprs
l'avoir dtest. Il ne se
trouva
pas
dans toute safortune de
quoi payer
l'amende
laquelle
il fut
condamn
mais bientt cette horrible aventure fut confondue
avec,
etc. o
338 DFENSE
souveraine. Les actionnaires avaient
dj partag
cent
cinquante
pour
cent de leur
premire
mise en
1608, aprs
les
dpenses
immenses de l'tablissement
payes
sur les
profits.
Maintenant,
qu'on reproche
tant
qu'on
voudra au duc d'Or-
lans
rgent
d'avoir rendu la vie notre
compagnie
des
Indes,
et Louis XIV de l'avoir fait
natre je
dirai Ils ont tous deux
fait une belle
entreprise.
Le roi de Danemark les a
imits,
et a
russi. Les
Franais
se sont mal
conduits,
et ils ont
chou
la
vrit ordonne d'en convenir.
Il faut avouer aussi
que
la cour de Danemark n'a
point
en-
voy

Tranquebar
de missionnaire
intrigant, brouillon,
et
voleur,
qui
semt la discorde dans les
comptoirs, qui
en
emportt
l'ar-
gent,
et
qui
en revnt avec onze cent mille francs dans sa
cassette,
aprs
avoir
gagn
des mes
Dieu,
comme a fait notre R. P. La-
vaur,
de la
compagnie
de J sus.
On sait assez
que
l'histoire ne doit tre ni un
pangyrique,
ni une
satire,
ni un
ouvrage
de
parti,
ni un
sermon,
ni un roman.
J 'ai eu cette
rgle
devant les
yeux quand j'ai
os
jeter
un il
philosophique
sur la terre entire.
J 'envisage
encore le sicle de
Louis XIV comme celui du
gnie,
et le sicle
prsent
comme celui
qui
raisonne sur le
gnie.
J 'ai travaill soixante ans rendre
exactement
justice
aux
grands
hommes de ma
patrie.
J 'ai obtenu
quelquefois pour rcompense
la
perscution
et la calomnie. J e
ne me suis
point dcourag.
La vrit m'a t
plus prcieuse que
les clameurs
injustes
ne sont
mprisables.
J e ne me dfends
point; je
dfends ceux
qui
sont morts en servant la
patrie
ou en
l'instruisant. J e dfends le marchal de
Villars,
non
parce que
j'ai
eu l'honneur de vivre dans sa familiarit dix annes conscu-
tives dans ma
jeunesse,
mais
parce qu'il
a sauv l'tat. Un mis-
rable
rfugi affam ose,
dans sa
dmence, imprimer qu'
la
bataille de
Malplaquet
ce
gnral passa pour
s'tre bless
lg-
rement
lui-mme 2,
afin d'avoir un
prtexte
de
quitter
le
champ
de
bataille,
et de faire croire
qu'il
et t
vainqueur
sans sa
blessure. J e dois confondre l'infamie absurde de ce calomnia-
tueur3.
1. Ilinoires de Maintetton, tome
V, page
99.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Voyez
la
note,
tome
XIV, page
396.
3. Dans les ditions de 1769 et 1772 on libait encore ici ce
passage:
Pousse-t-il sa fureur inconcevable
jusqu'
dire
que
le
pre
du roi
rgnant
trahit le roi son
grand-pre
et l'tat, et
fit prendre
Lille de
peur que
Mme de Main-
tenon ne ft reine? Un historien doit rfuter un
pareille horreur, que
la nation
doit
punir.

DE LOUIS XIV. 339
A-t-il la sclratesse non moins
eitravagante d'imputerl
au
rgent
de France des actions
que
les
plus
vils des hommes ne
regardent aujourd'hui (grce
mes soins
peut-tre) que
comme
des rveries
dignes
du
mpris
le
plus profond; j'ai
d faire ren-
trer dans le nant cette excrable
imposture.
A-t-il dit
que
le
prsident
de Maisons
(dont
le
fils,
mon in-
time
ami,
est mort entre mes
bras)
tait
premier prsident quand
le duc d'Orlans fut dclar
rgent,
et
qu'il
faisait une cabale
contre ce
prince j'ai
d faire
apercevoir que jamais
ce
magistrat
ne fut
premier prsident 3,
et
apprendre
au
public que,
loin de
vouloir
priver
le
prince
de son
droit,
ce fut lui
qui arrangea
tout
le
plan de
la
rgence.
J 'ai d confondre toutes les calomnies vomies
par
ce mal-
heureux contre la famille
royale,
contre les meilleurs
ministres,
et contre les hommes du
royaume
les
plus respectables.
Pour-
quoi ?
Parce
que
ces
impostures
se vendent
longtemps
dans les
pays trangers,
et
beaucoup
mieux
que
de bons
livres;
parce
qu'elles
vont
Leipsick,

Berlin,
o un hros' ne
parle que
franais

Hambourg,

Dantzick,

Moscou,

J assi; parce que
tous ceux
qui
lisent en
Europe
entendent le
franais, jusqu'
des
Turcs nos
grands
hommes
ayant port
notre
langue
aussi loin
que l'impratrice
de Russie
porte
ses armes et ses lois. Voil ce
qu'on
ne sait
pas
dans les
soupers
de
Paris
on dit Il a tort de
relever des sottises si
mprisables; non,
il n'a
pas
tort
prenez
une carte
gographique, voyez que
l'univers n'est
pas
born
votre
quartier;
concluez
qu'on peut parler
d'autres hommes
qu'
vous,
et
qu'on
doit
venger
votre
patrie
et les
grands
hommes
qui
ont bien mrit d'elle.
Plus de cent histoires modernes ont t
compiles
sur des
journaux remplis
de nouvelles
impertinences,
semblables ces
mensonges imprims
dont
je parle.
Peut-tre un
jour
ces his-
toires
passeront pour authentiques.
Celui
qui
consacrerait son
travail
prvenir
le
public
contre cette foule
d'impostures
lverait un monument utile. Ce serait le
serpent
d'airain
qui
gurirait
les morsures des vrais
serpents.
Si
j'ai pris
la libert de
1. Mmoires de
Maintenon,
tome
III, page
346 et suivantes de l'dition de l'His-
toire de Louis XIV,
fatsine
par lui,
et
charge
de notes
infmes,
chez
Esslinger,
Francfort.
(Notre
de
Voltaire.)
Voltaire a
toujours pris
la dfense du
rgent;
voyez
la
note,
tome
XII, page
37.
2. Mmoires de Maintenon, tome
V, pag-e
228.
(Note
de
Voltaire.)
3.
Voyez
tome
XXVI, page
166.
4. Frdric
II,
roi de Prusse.
340 DFENSE DE LOUIS XIV.
rfuter le livre estimable des
phmrides
du
citoyen, j'ai
d
plus
forte raison confondre les calomnies de
l'extravagant
ennemi
de tous les
citoyens1.
A
l'gard
des
impostures
contre de
simples particuliers,
d'or-
dinaire on les
nglige,
sans
quoi
la
terre, qui
a besoin d'tre
cultive,
deviendrait une
grande bibliothque.
1. C'est un nomm La
Beaumelle, qui
crit de ce
style incorrect,
audacieux
et
violent, qu'on
tche de mettre la mode
aujourd'hui.
Figurez-vous
un
gueux chapp
des
petites-maisons, qui
couvrirait de son
ordure les statues de Louis XIV et de Louis XV tel tait ce misrable. Son vrai
nom est
Angleviel,
dit La
Beaumelle,
n dans un
village
des
Cvennes,
n6
hugue-
not,
lev dans cette
religion

Genve,
mais bien
loign
de ressembler aux
sages protestants qui, respectant les puissances
et les
lois,
sont
toujours
attachs
leur
patrie;
il avait t inscrit Genve
parmi
les
proposants qui
tudient en
thologie,
le 12 octobre
1745,
sous le rectorat de M. Ami de La
Rive,
et s'tait
essay

prcher

l'hpital pendant
une anne il faut convenir
qu'il
mritait
d'tre exhort
publiquement. (Note
de
Voltaire.)
FIN DE LA DFENSE DE LOUIS XIV.
REQUTE
A TOUS LES MAGISTRATS DU ROYAUME
COMPOSE PAR TROIS AVOCATS D'UN PARLEMENT1.
(1770)
La
portion
la
plus
utile du
genre humain,
celle
qui
vous
nourrit,
crie du sein de la misre ses
protecteurs
Vous connaissez les vexations
qui
nous arrachent si souvent
le
pain que
nous
prparons pour
nos
oppresseurs
mmes. La
rapacit
des
prposs
nos malheurs n'est
pas ignore
de vous.
Vous avez tent
plus
d'une fois de
soulager
le
poids qui
nous
accable,
et vous n'entendez de nous
que
des
bndictions,
quoi-
que
touffes
par
nos
sanglots
et
par
nos larmes.
Nous
payons
les
impts
sans
murmure, taille, taillon, capita-
tion,
double
vingtime, ustensiles,
droits de toute
espce, impts
sur tout ce
qui
sert nos chtifs
habillements,
et enfin la dme
nos curs de tout ce
que
la terre accorde nos
travaux,
sans
qu'ils
entrent en rien dans nos frais 2.
Ainsi,
au bout de
l'anne,
tout le fruit de nos
peines
est ananti
pour
nous. Si nous avons
un moment de
relche,
on nous trane aux corves deux ou
trois lieues de nos
habitations, nous,
nos
femmes,
nos enfants.
nos btes de
labourage galement puises
et
quelquefois
mou-
rant
ple-mle
de lassitude sur la route. Encore si on ne nous
forait
cette dure
surcharge que
dans les
temps
de dsuvre-
1. Les Mmoires secrets
parlent
de cette
Requte
la date du 19
janvier
1770.
Il est donc croire
qu'elle
est de dcembre 1769 ou
janvier
1770.
(B.)
2. Dans tous les tats de la
Russie, pays
de douze cent mille lieues
carres,
et dans
presque
tous les
pays protestants,
les curs sont
pays
du trsor
public.
(Note
de
Voltaire.)
342
REQUTE
ment! Mais c'est souvent dans le moment o la culture de la
terre nous
appelle.
On fait
prir
nos moissons
pour
embellir des
grands chemins, larges
de soixante
pieds,
tandis
que vingt pieds
suffiraient1. Ces routes fastueuses et inutiles tent au
royaume
une
grande partie
de son meilleur
terrain, que
nos mains culti-
veraient avec succs.
On nous
dpouille
de nos
champs,
de nos
vignes,
de nos
prs
on nous force de les
changer
en chemins de
plaisance
on
nous arrache nos charrues
pour
travailler notre
ruine,
et
l'unique prix
de ce travail est de voir
passer
sur nos
hritages
les
carrosses de l'exacteur de la
province,
de
l'vque,
de
l'abb,
du
financier,
du
grand seigneur, qui
foulent aux
pieds
de leurs che-
vaux le sol
qui
servit autrefois notre nourriture.
Tous ces dtails des calamits accumules sur nous ne sont
pas aujourd'hui l'objet
de nos
plaintes.
Tant
qu'il
nous restera
des forces nous travaillerons il faut ou
mourir,
ou
prendre
ce
parti.
C'est
aujourd'hui
la
permission
de travailler
pour vivre,
et
pour
vous faire
vivre, que
nous vous demandons. Il
s'agit
de la
quadragsime
et des ftes.
PREMIRE PARTIE.
DU CARME 2.
Tous nos
jours
sont des
jours
de
peine. L'agriculture
demande
nos sueurs
pendant
la
quadragsime
comme dans les autres sai-
sons. Notre carme est de toute l'anne. Est-il
quelqu'un qui
ignore que
nous ne
mangeons presque jamais
de viande ? Hlas
il est
prouv que
si
chaque personne
en
mangeait,
il
n'y en
aurait
pas quatre
livres
par
mois
pour
chacune. Peu d'entre nous ont
la consolation d'un bouillon
gras
dans leurs maladies. On nous
dclare
que, pendant
le
carme,
ce serait un
grand
crime de
manger
un morceau de lard rance avec notre
pain
bis. Nous
savons mme
qu'autrefois,
dans
quelques provinces,
les
juges
condamnaient au dernier
supplice
ceux
qui, presss
d'une faim
dvorante,
auraient
mang
en carme un morceau de cheval ou
1. Les
grands
chemins des Romains n'en avaient
que quinze,
et ils subsistent
encore.
(Nole
de
Voltaire.)
La
largeur
des chemins a t rduite dans do
justes
bornes
par
un arrt du conseil des
premiers
mois de 1776.
(K.)
2.
Voyez
aussi l'article
CARME,
tome
XVIII, page
53
AUX MAGISTRATS. 343
d'autre animal
jet
la voirie
1;
tandis
que
dans
Paris,
un clbre
financier avait des relais de chevaux
qui
lui amenaient tous les
jours
de la mare frache de
Dieppe.
Il faisait
rgulirement
ca-
rme
il le sanctifiait en
mangeant
avec ses
parasites pour
deux
cents cus de
poisson,
et
nous,
si nous
mangions pour
deux liards
d'une chair
dgotante
et
abominable,
nous
prissions par
la
corde,
et on nous
menaait
d'une damnation ternelle.
Ces
temps
horribles sont
changs;
mais il nous est
toujours
trs-difficile
d'oprer
notre salut. Nous n'avons
que
du
pain
de
seigle,
ou de
chtaignes,
ou
d'orge,
des ufs de nos
poules,
et du
fromage
fait avec le lait de nos vaches et de nos chvres. Le
pois-
son mme des rivires et des lacs est
trop
cher
pour
les
pauvres
habitants de la
campagne;
ils n'ont
pas
droit de
pche
tout va
dans les
grandes villes,
et tout
s'y
vend un
prix auquel
nous ne
pouvons jamais
atteindre.
Dans
plusieurs
de nos
provinces
il n'est
pas permis de man ger
des
ufs;
dans
d'autres,
le
fromage
mme est dfendu. Il
dpend,
dit-on,
de la
pure
volont de
l'vque
de nous interdire les ufs
et le
laitage
de sorte
que
nous sommes condamns ou
pcher
(comme
on
dit) mortellement,
ou mourir de
faim,
selon le ca-
price
d'un seul
homme, loign
de nous de dix ou douze
lieues,
que
nous n'avons
jamais vu,
et
que
nous ne verrons
jamais, pour
1.
Copie
de l'arrt sans
appel prononc par
le
grand-juge
des moines de Saint-
Claude,
le
20 juillet
1629

Nous, aprs
avoir vu toutes les
pices
du
procs,
et de l'avis des docteurs
en
droit,
dclarons ledit
Guillon, cuyer,
dment atteint et convaincu
d'avoir,
le
31 du mois de mars
pass, jour
de samedi, en
carme, emport
des morceaux
d'un cheval
jet
la
voirie,
dans le
pr
de cette
ville,
et d'en avoir
mang
le
1'' d'avril. Pour
rparation
de
quoi,
nous le condamnons tre conduit sur un
chafaud
qui
sera dress sur la
place
du
march, pour y
avoir la tte tran-
che,
etc.
Suit le
procs-verbal
de l'excution.
N. B.
que
ces
juges, qui
ne
pouvaient prononcer
sans
appel
au civil au-dessus
de
cinq
cents
livres, pouvaient
verser le
sang
humain sans
appel.
N. B.
que
le
grand juge
de ce
pays,
nomm
Boguet,
se
vante,
dans son livre
sur les
sorciers, imprim

Lyon,
en
1607,
d'avoir fait brler
sept
cents sorciers.
Il assure dans ce
livre, page 39, que
Mahomet tait
sorcier,
et
qu'il
avait un tau-
reau et une colombe
qui
taient des diables
dguiss.
Les historiens n'ont
jamais
tenu
compte
de la foule
pouvantable
de ces hor-
reurs. Ils
parlent
des
intrigues
des
cours, que
la
plupart
n'ont
jamais
connues:
ils oublient tout ce
qui
intresse
l'humanit;
il ne savent
pas

quel point
nous
avons t
barbares,
et
que
nous ne sommes
pas
encore sortis entirement de cette
excrable barbarie
qui
nous mettait si au-dessous des
sauvages. (Note
de Vol-
taire.)
Il a t
question
de Claude
Guillon,
tome
XXV, pages
522 et 5J 9. La
minute
originale
de cet arrt n'a
jamais
t
produite.
2.
Bouret; voyez
la
note,
tome
XXIII, page
303.
344
REQUTE
qui
notre
indigence travaille,
qui
consomme un revenu immense
dans le faste et dans la
tranquillit, qui
a le
plaisir
de faire son
salut en carme avec des
soles,
des
turbots,
et du vin de Bour-
gogne,
et
qui jouit
encore du
plaisir plus flatteur,
ce
qu'on dit,
d'tre
puissant
dans ce monde.
Dites-nous, sages magistrats,
si la nourriture du
peuple
n'est
pas
une chose
purement
de
police,
et si elle doit
dpendre
de la
volont arbitraire d'un seul
homme, qui
n'a ni ne
peut
avoir
aucun droit sur la
police
du
royaume.
Nous
croyons qu'un vque
a le droit de nous
prescrire,
sous
peine
de
pch,
l'abstinence
pendant
le saint
temps
de
carme,
et dans les autres
temps marqus par l'glise. L'usage
de la chair
est alors dfendu aux riches
par
les saints
canons,
comme il
nous est interdit tous les
jours par
notre
pauvret.
Mais
qu'il y
ait de l'arbitraire dans les commandements de
l'glise,
c'est ce
que
nous ne concevons
pas. Qu'un
homme
puisse
son
gr
nous
priver
des seuls aliments de carme
qui
nous
restent,
c'est ce
qui
nous
parat
un attentat notre
vie;
et nous mettons cette mal-
heureuse vie sous votre
protection.
C'est vous
seuls, chargs
de la
police gnrale
du
royaume,
voir si la loi de la ncessit n'est
pas
la
premire
des
lois,
et si
les
pasteurs
de nos mes ont le
pouvoir
de faire mourir de faim
les
corps
de leurs ouailles au milieu des ufs de nos
poules
et
des mauvais
fromages que
nos mains ont
pressurs.
Sans cette
protection que
nous vous
demandons,
le sort de nos
plus
vils
animaux serait infiniment
prfrable
au ntre.
Oui,
nous
jenons;
mais c'est vous seuls de connatre des misrables aliments
que
nous fournissent nos
campagnes.
Les substituts de messieurs les
procureurs gnraux,
tous les
juges infrieurs,
savent
que
nous
n'avons
que
des ufs et du
fromage; que
les seuls riches
ont,
au
mois de
mars,
des
lgumes
dans leurs
serres,
et du
poisson
dans
leurs viviers.
Nous demandons
jener,
mais non mourir.
L'glise
nous
ordonne l'abstinence,
mais non la famine. On nous dit
que
ces
lois viennent d'un canton
d'Italie,
et
que
ce canton d'Italie doit
gouverner
la
France; que
nos
vques
ne sont
vques que par
la
permission
d'un homme d'Italie. C'est ce
qui passe
nos faibles
entendements,
et sur
quoi
nous nous en
rapportons
vos lu-
mires
mais ce
que
nous savons
trs-certainement,
c'est
que
les
parties
mridionales d'Italie
produisent
des
lgumes
nourrissants
dans le
temps
du
carme,
tandis
que,
dans nos climats tant van-
ts,
la nature nous refuse des aliments. Nous entendons chanter
AUX MAGISTRATS. 345
le
printemps par
les
gens
de la
ville; mais,
dans nos
provinces
septentrionales,
nous ne connaissons du
printemps que
le nom.
C'est donc vous dcider si la diffrence du sol
n'exige pas
une diffrence dans les
lois,
et si cet
objet
n'est
pas
essentielle-
ment li la
police gnrale,
dont vous tes les
premiers
admi-
nistrateurs1.
SECONDE PARTIE.
DES FTES.
Venons nos travaux
pour
les
jours
de ftes.
Nous vous avons demand la
permission
de
vivre,
nous vous
demandons la
permission
de travailler. La sainte
glise
nous
recommande d'assister au service divin le dimanche et les
grandes
ftes. Nous
prvenons
ses
soins,
nous courons au-devant de ses
institutions c'est
pour
nous un devoir
sacr;
mais
qu'elle juge
elle-mme
si, aprs
le service de
Dieu,
il ne vaut
pas
mieux ser-
vir les hommes
que
d'aller
perdre
notre
temps
dans
l'oisivet,
ou
notre raison et nos forces dans un cabaret 2.
1. Il
n'y
a
pas longtemps qu'
Paris on tait
forc, pendant
le
carme,
d'acheter
la viande
l'Htel-Dieu, qui,
en vertu de ce
monopole,
la vendait un
prix
excessif. Le carme tait un
temps
de
misre,
et
presque
de
famine, pour
les
artisans et la
petite bourgeoisie.
Cet abus ridicule a t dtruit en 1775
par
M.
Turgot.
Croirait-on
que,
dans la canaille
ecclsiastique,
il se soit trouv des
hommes assez imbciles et assez barbares
pour
s'lever contre un
changement
si
utile la
partie
la
plus pauvre
du
peuple? (K.)
2. Dfendre un homme de travailler
pour
faire subsister sa famille est une
barbarie; punir
un homme
pour
avoir
travaill,
mme sans
ncessit,
est une
injustice.
Les lois sur la clbration des ftes sont un
hommage
rendu
par
la
puis-
sance civile
l'orgueil
et au
despotisme
des
prtres.
On
prtend qu'il
faut au
peuple
des
jours
de
repos;
mais
pourquoi
ne lui
pas
laisser la libert de les
choisir?
Pourquoi
le
forcer,
certains
jours,
de se livrer
l'oisivet,
la dbauche,
suite ncessaire de l'oisivet d'un
grand
nombre d'hommes
grossiers
runis? Si
l'on et fix le dimanche
pour
le
jour
o tous les
tribunaux,
toutes les audiences
des
gens
en
place,
toutes les caisses
publiques,
seraient ouverts aux
peuples,
o
ils
pourraient
s'assembler
pour
les affaires
communes,
o les lois du
prince
leur
seraient
annonces,
o tous les actes dont il est
important
d'instruire les
citoyens
seraient
publis;
ces
jours
deviendraient ncessairement des
jours
de
repos
et de
ftes
pour
tous ceux
qui
ne seraient
point obligs
de travailler ou de
s'occuper
d'affaires.
Quant
aux
rglements qui
dfendent certaines choses
pendant
le service
divin,
et les
permettent
d'autres
heures;
tolrent
qu'on
vende des
petits pts,
et ne tolrent
pas qu'on porte
un habit en
ville;
veulent
qu'on
demande
permis-
sion un
prtre
ou un
magistrat pour couper
ses
bls; exigent qu'on
n'use de
cette
permission qu'aprs
avoir t la messe ils seraient la
preuve
de la
superstition
la
plus abjecte,
si
l'argent qui
en revient aux
magistrats
subalternes
n'obligeait pas d'y supposer
des vues
plus profondes. (K.)
346
REQUTE
Ce ne fut
point l'glise qui
ordonna le
repos
le dimanche on
nous assure
que
ce fut Constantin 1er
qui, par
son dit de
321,
ordonna
que
le
jour
du
soleil, appel depuis parmi
nous
dimanche,
ft consacr au
repos;
mais
par
ce mme dit il
permit
les tra-
vaux des laboureurs.
D'o vient
que
cette institution salutaire est
change?
Pour-
quoi
une multitude de ftes consacre-t-elle l'oisivet et la
dbauche des
jours entiers,
o la terre accuse nos mains
qu'elles
la
ngligent? Quoi!
il sera
permis
dans les
grandes villes,
le
jour
de la
Purification,
de la
Visitation,
de saint
Mathias,
de saint
Simon et saint
J ude,
et de saint J ean le
Baptiseur,
d'aller en foule

l'Opra-Comique,
et
d'y
entendre des
plaisanteries qui
ne
s'loignent
de l'obscnit
que par le mnagement
de
l'expression;
et il ne nous sera
pas permis

nous,
les nourriciers du
genre
humain,
d'exercer une
profession
ordonne
par
Dieu mme! Le
jeu
sera
permis
dans toutes les
maisons,
et le maniement de la
charrue,
l'ensemencement de la
terre,
seront des crimes dans les
campagnes!
On nous
rpond que
notre cur
peut
nous
permettre
ce
saint,
ce divin
travail, quand
il le
juge

propos.
Ah!
sages magistrats,
toujours
de l'arbitrairel Et si ce cur est
riche,
et
ddaigne
les
reprsentations
du
pauvre;
s'il est en
procs
contre ses
parois-
siens,
comme il n'arrive
que trop
souvent: voil donc
l'esprance
de l'anne
perdue
Ou la culture des terres est un
mal,
ou elle est un bien. Si
elle est un
mal,
nul
pouvoir
n'a le droit de la
permettre;
si elle
est un
bien,
nul
pouvoir
n'a le droit de la dfendre.
liais,
dira-
t-on,
elle est une bonne uvre le
jour
d'un saint
qu'on
ne fte
pas;
elle est criminelle le
jour
d'un saint
qu'on
fte. Nous ne
compre-
nons
pas
cette distinction. Nous vous
supplions simplement
d'exa-
miner si
l'agriculture
doit
dpendre
du sacerdoce ou de la
grande
police;
si c'est aux
juges qui
sont sur les lieux examiner
quand
la culture est en
pril, quand
les bls
exigent
la
promptitude
de
nos
soins,
ou bien si cette dcision
appartient

l'vque
renferm
dans son
palais.
Ministres du
Seigneur,
exhortez la
pit; magistrats,
encou-
ragez
le
travail,
qui
est le
gardien
de la vertu.
Vingt
ftes de
trop
dans le
royaume
condamnent l'oisivet et
exposent
la
dbauche, vingt
fois
par an,
dix millions d'ouvriers de toute
espce, qui
feraient chacun
pour
dix sous
d'ouvrage
c'est la
valeur de cent millions de nos livres
perdus

jamais pour
l'tat
par chaque
anne. Cette triste vrit est
dmontre,
et la
prodi-
AUX MAGISTRATS. 347
gieuse supriorit
des nations
protestantes
sur nous en a t la
confirmation. Elle a t sentie
Rome,
dont la
campagne
ne
peut
nourrir ses habitants. On
y
a retranch des
ftes;
mais le soula-
gement
a t
mdiocre,
parce que
la culture
y manque
de
bras;
parce qu'il y
a dans cet tat
beaucoup plus
de
prtres que d'agri-
culteurs parce que
chacun
y
court la fortune en disant
qu'il
veut
enseigner
la
terre,
et
que presque personne
ne la cultive.
Les
pays
de l'Autriche ont recueilli un
avantage
bien
plus
sen-
sible de la
suppression
des ftes. Puissent-elles tre toutes absor-
bes dans le dimanchel
Que
le
repos
soit
permis
en ce saint
jour;
mais
qu'il
ne soit
pas
command. Quelle
loi
que l'obligation
de ne rien faire
1 Quoi1 punir
un homme
pour
avoir servi les
hommes
aprs
avoir
pri
Dieu!
Si,
dans notre
ignorance,
nous avons dit
quelque
chose
qui
soit contre les
lois, pardonnez
cette
ignorance, qui
est la suite
invitable de notre
misre;
mais
daignez
considrer
si,
la
puis-
sance
lgislatrice ayant
seule institu le
dimanche,
ce n'est
pas
elle seule
qui
doit connatre de la
police
de ce
jour,
comme de
tous les autres.
Enfin
que l'glise conseille,
mais
que
le souverain
commande,
et
que
les
interprtes
des lois sollicitent
auprs
du trne des lois
utiles au
genre
humain. Certes il en a besoin en
plus
d'un
genre.
Nous ne
prtendons
rien diminuer des vritables droits de
lglise,
Dieu ne
plaise
Mais nous rclamons les droits de la
puissance
civile
pour
le
soulagement
d'une nation dans
laquelle
il
y
a rellement
plus
de dix millions d'tres infortuns
qui
souffrent et
qui
se
cachent,
tandis
que quelques
milliers d'hommes
brillants
feignent
d'tre
heureux,
se montrent avec faste aux
trangers,
et leur disent
J ugez par
nous de la France.
FIN DE LA
REQUTE
A TOUS LES MAGISTRATS DU ROYAUME.
LETTRE
DE L'AUTEUR DE LA TRAGDIE DES GUBRES
AUX RDACTEURS DU J OURNAL
ENCYCLOPDIQUE1.
MESSIEURS,
Dans votre J ournal
encyclopdique (dernire quinzaine
d'aot
1769),
il a t
dit,
en
parlant
de la
tragdie
des
Gubres,
ou la
Tolrance, que

quoique
dans la
prface
on assure
qu'elle
est
d'un
jeune
auteur,
il n'est
pas possible
de
s'y mprendre,
et
que
l'on
y
reconnat aisment l'illustre crivain
qui
ce sicle doit
toute
saegloire
. L'abondance de vos
occupations
ne vous a sans
doute
pas
donn le
loisir, messieurs,
d'examiner cette
pice
avec
toute l'attention et le
scrupule que
vous avez soin
d'apporter
aux
ouvrages
de ce
genre.
Le titre sduit et en
impose,
et le mot de
tolrance,
que
cette
tragdie porte
en
tte,
a tellement enchant
qu'on
s'est
persuad qu'elle
ne
pouvait
devoir sa naissance
qu'
l'aptre
de cette douce morale. La
rputation
de cet homme c-
lbre doit tre chre aux amateurs des
lettres,
vous
surtout,
messieurs, qui
en tes les ministres. A ces
titres, je
me flatte
que
vous ne trouverez
pas
mauvais
que, par
la voie de votre
journal,
je
dsabuse le
public
sur l'attribution de cette
pice,
et
que je
l'assure
qu'elle
est vraiment d'un
jeune
auteur
qui
mrite d'tre
encourag.
Sa
morale, je
le
crois,
est avoue du
philosophe
de
Ferney;
mais le
pre
de
Mrope
et de
Zare,
tout tolrant
qu'il est,
voudra-t-il
adopter
la
tragdie
des Gubres?
Tolle, lege, dirai-je

tout
connaisseur;
mettez-vous en
garde,
si vous le
pouvez,
contre
l'enthousiasme
qu'inspire
la moins belle
pice dramatique
de
1. Beuchot a le
premier
insr cette lettre dans les OEuvres de
Voltaire; elle
avait t
imprime
dans le J ournal
encyclopdique,
second volume de mars
1770,
page
460.
350 LETTRE,
ETC.
l'Apollon franais;
recueillez seulement une tincelle du feu
qui
l'enflamme.
Rapprochez
les Gubres de
l'Orphelin
de la
Chine,
de
Tancrde et de Csar. Y
voyez-vous l'empreinte, y
reconnaissez-
vous la touche mle et
vigoureuse
du favori de
Alelpomne?
Sont-elles filles d'un mme
pre? Non,
dites-vous. Vous le direz
aussi, messieurs,
et
pour
lors
plus
de doute sur la vrit
que
j'annonce.
J 'ai l'honneur d'tre,
etc.
L. H.
FIN DE LA LETTRE.
AU ROI
EN SON CONSEIL
AVERTISSEMENT
DES DITEURS DE L'DITION DE KEHL.
Nous avons cru devoir
placer quelques
rflexions sur
l'esclavage
de la
glbe,
la tte do ces
ouvrages1 que
le
spectacle
de l'avilissement o les
moines de Saint-Claude retenaient leurs serfs a
inspirs
l'me sensible et
gnreuse
de M. de Voltaire.
Les droits de mainmorte dont
jouissent
les
seigneurs
ne
peuvent
tre
regards que
comme des conditions
auxquelles
les terres des mainmortables
leur ont t anciennement
cdes,
ou comme des
impts
mis sur eux
par
ces
seigneurs
dans le
temps
o ils
exeraient
une
partie
de la souverainet.
Dans le
premier cas,
le souverain a le droit d'abolir la
mainmorte,
c'est--
dire
d'obliger
les
seigneurs
recevoir de leurs vassaux un
ddommagement
gal
la valeur des droits dont ils
jouissent.
En
effet,
toute convention dont
l'excution est d'une dure
perptuelle
doit tre
soumise,
comme nous l'avons
dit
ailleurs2,
la
puissance lgislative, qui peut
en
changer
la
forme,
en
conservant chacun les droits rels
qui
rsultent de la convention. Si les
droits do mainmorte
reprsentent
d'anciens
impts,
il est clair
que
le souve-
rain
qui
a runi dans sa
personne
tous les droits dont les
seigneurs
ont
joui
n'a
pu
leur cder ces
impts
d'une manire
perptuelle
et irrvocable
quant
la
forme,
et
qu'il
est rest le matre de la
changer,
et
par consquent
de
dtruire ces
impts
en
ddommageant
les cessionnaires du revenu
qu'ils
en
tiraient, puisque
cette
jouissance pcuniaire
est la seule chose
qu'il
ait
pu
leur cder.
L'abolition des droits de mainmorte est donc
lgitime, pourvu que
l'on en
ddommage
les
propritaires.
Mais ce
ddommagement exige
deux condi-
1. Les diteurs de Kehl avaient
runi,
dans un des volumes intituls
l'olitique
et
Lgislation,
les divers crits de Voltaire
pour
les habitants du Mont-J ura et du
pays
de
Gex; voyez,
sur les crits
pour
les habitants du
J ura,
la note 3 de la
page 353,
et sur les crits
pour
les habitants du
pays
de
Gex,
une des notes sur
la
pice
intitule Au roi en son conseil
(juillet 1774).
2.
Voyez
tome
XV, page
428.
352 AVERTISSEMENT.
tions la
premire, que
ces droits soient bien
fonds;
la
seconde, que
le
ddommagement
n'excde
point
leur
produit
rel.
Il
parat que
la
simple jouissance
ne doit
point
ici former une
prescrip-
tion,
comme
lorsqu'il s'agit
d'une
proprit relle,
ou mme de ces droits
de dme
fodale,
de
champart, etc., qui
sont videmment les rserves d'un
propritaire
sur le fonds
qu'il
abandonne. La forme des droits de mainmorte
semble annoncer l'abus de la
force;
ainsi cette
prsomption
de la
lgitimit
du droit
qu'on
fonde sur la
jouissance,
loin d'tre ici en faveur du
posses-
seur,
est contre lui. On doit
donc, quelque longue qu'ait
t la
possession,
exiger
des titres.
Quant
la mthode d'valuer ces
droits,
les uns sont
annuels,
comme les
corves
fodales; et,
dans ce
cas,
l'valuation est facile faire
cinq jours
de
corve
par
anne
quivalent
environ la soixante-douzime
partie
du
travail,
et
par consquent
du
produit
de la
terre;
une dme d'un soixante-douzime
les
remplacerait.
Les autres droits sont
ventuels,
et
quelques-uns dpendent,
jusqu'
un certain
point,
de la volont de ceux
qui y
sont soumis ceux-l
ne
peuvent
s'valuer
que par
le calcul des
probabilits.
Mais il ne
pourrait y
avoir de difficults
que
dans la
thorie,
et les
gomtres
ne sauraient donner
la mthode d'valuer la marche facile et
simple qu'exige
la
pratique.
Il
y
a enfin
quelques
droits
qui
sont contraires au bon
sens,
comme celui
d'hriter des meubles d'un
tranger qui
a vcu un an et un
jour
sur la terre
mainmortable,
mme sans
y possder
de terrain soumis la
mainmorte;
comme celui
qui
accorde un droit au
seigneur
sur les biens
que
son serf
peut
avoir
acquis
dans un autre
pays
ceux-l
peuvent
tre abolis sans aucun
ddommagement, puisqu'il
est clair
que
le
seigneur
ne
peut
avoir de droit
dans aucun cas
que
sur ce
qu'un propritaire
de son terrain
possde
dans
l'tendue de sa
seigneurie.
Tels seraient encore des
impts qui
se
percevraient
en
argent pour
la
permission
de se
marier, pour
celle de coucher avec sa femme la
premire
nuit de ses
noces,
le rachat des droits de
cuissage, jambage, etc.;
de tels
tributs ne
peuvent
ni
reprsenter
un
impt,
ni tre les conditions
lgitimes
d'une cession de
proprit
ils sont videmment un abus de la
force,
et le
souverain serait mme
plus que juste
envers ceux
qui
en
jouissent,
en se
bornant les abolir sans
exiger
d'eux ni restitution ni
ddommagements.
En
parlant
ici des
ddommagements
dus aux
seigneurs,
on sent
que
nous
entendons les
seigneurs laques
seulement. Les hommes sont
trop
clairs
de nos
jours pour ignorer que
les biens
ecclsiastiques
ne sont
pas
une vraie
proprit,
mais une
partie
du domaine
public
dont la libre
disposition
ne
peut
cesser
d'appartenir
au souverain.
Dans le
projet
d'dit dress
par
le
premier prsident
de
Lamoignon,
on ne
trouve aucune distinction entre les
seigneurs laques
et les
seigneurs
eccl-
siastiques
dans le sicle
superstitieux qui
a
prcd
le
ntre,
on
regardait
les biens
ecclsiastiques
comme une vraie
proprit, plus
sacre mme
que
celle des
citoyens.
M. de
Lamoignon
propose
de racheter les droits de main-
,morte
par
un droit ventuel uniforme cette
disposition peut
conduire des
injustices,
non-seulement
l'gard
des
seigneurs,
mais surtout
l'gard
des
AU
ROI,
EN SON CONSEIL. 353
28. MLANGES. VII.
23
serfs. Les droits
qu'ils
devaient aux
seigneurs
se seraient trouvs souvent
au-dessousdecelui
qui
auraitttabli
d'aprs
le
projet.
D'ailleursil semble
que
l'ondoit laisser aux communautslalibert
d'accepter
ounonl'affran-
chissement,
en offrant en mme
temps

chaque particulier
le
moyen
de
s'affranchir
lorsqu'il
levoudra.
Dansl'dit
de
4778,
leroi s'est bornrendre lalibertauxserfsdeses
domaines la loi ne s'est
pas
mme tendue aux biens
ecclsiastiques,
quelque
vident
que
soit ledroit du souverainsur ces
biens, et,
en exhor-
tant les
seigneurs
suivre
l'exemplegnreux
donn
par
le
prince,
on n'a
point
autorisceux dont lesterres sont substitues
faire,
sinoncet aban-
don, dumoinsun
change
avec leurs vassaux.
L'affairedes moines de Saint-Claudeavait deux
objets
totalement dis-
tincts l'un tait d'obtenir de l'autorit du roi l'abolition de la
servitude,
l'autre de
prouver que
le
prtendu
droit des
moines,
tant fondsur des
titres
faux,
devait tre dtruit. Les habitants n'ont russi ni dans l'une ni
dans l'autre de cesdemandes.
L'loquence
et le zlede M. de Voltaireont
t inutiles la servitudesubsisteencore au
pied
duMont-J ura. Et tandis
que
le
petit-fils
deHenri IV a dclar
qu'il
ne voulait
plus
avoir
que
des
hommeslibresdansses
domaines,
ni ses
exhortations,
ni son
exemple,
n'ont
pu
rsoudreles
gentilshommes1qui
ont eul'humilitde succderauxmoines
de Saint-Clauderenoncer
l'orgueil
d'avoir des esclaves2.
AU ROI
EN SON
CONSEIL,
POUR LES SUJ ETS DU ROI
QUI
RCLAMENT LA LIBERT
EN
FRANCE;
CONTRE DES MOINES BNDICTINS
DEVENUS CHANOINES DE SAINT-CLAUDE EN FRANCHE-COMT3.
Les chanoines de Saint-Claude
4,
prs
du
Mont-J ura,
dans la
Franche-Comt,
sont
originairement
des moines
bndictins,
1. C'tait Moira de
Maillac, chanoine,
comte de
Saint-Claude, qui
avait t
charg par
son
chapitre
de soutenir le
procs. (B.)
2. Les serfs du Mont-J ura ne furent affranchis
qu'
la Rvolution.
3. Voici le
premier
des crits de Voltaire
pour
les serfs du
Mont-J ura;
on trou-
vera
par
la suite
plusieurs
autres crits sur le mme
sujet
la Nouvelle
Hequte,
septembre
la Coutume de
Franche-Comt,
et la
Supplique
des
serfs
de Saint-
Claude, qui
sont de
1771;
la Voix du
cur,
de
1772;
l'Extrait d'un
mmoire,
de
1775,
et la
Supplique

Turgot,
de l'anne suivante. On
peut regarder comme
relatifs au mme
sujet
la Gettre du R. P.
Polycarpe,
et la Lettre d'un bnedictin de
Franche-Comt. Le dernier crit de Voltaire ce
sujet
est une
Requte,
de 1777.
(B.)
4. Ils taient au nombre de
vingt,
et
prenaient
le titre de comte.
354 AU ROI
sculariss en
1742.
Ils n'ont d'autre droit
pour
rduire en escla-
vage
les
sujets
du
roi,
habitant au Mont-J ura vers
Saint-Claude,
que l'usage
tabli
par
les
moines,
leurs
prdcesseurs,
de ravir
aux hommes la libert naturelle. En vain Dieu la leur a
donne;
en vain les ducs de
Bourgogne
et les rois de
France,
les
chartres,
les dits1,
d'accord avec la loi de la
nature,
ont arrach ces in-
fortuns la servitude.
Des enfants de saint Benot se sont obstins les traiter comme
des esclaves
qu'ils
auraient
pris
la
guerre,
ou
qui
leur auraient
t vendus
par
des
pirates.
Nous
respectons
le
chapitre
de Saint-
Claude,
mais nous ne
pouvons respecter l'injustice
des
religieux
auxquels
ils ont succd. Nous sommes forcs de
plaider
contre
des
gentilshommes
de
mrite,
en rclamant nos droits contre
des moines
iniques.
Le
chapitre
de Saint-Claude doit nous
par-
donner de nous dfendre.
Si les
prtres
contre
lesquels
nous rclamons la
justice
de
Dieu et celle du roi avaient le moindre
titre,
nous
gmirions
en
silence dans les fers dont ils nous
chargent;
nous attendrions
qu'un gouvernement
si clair et aboli des lois tablies
par
la
rapine
dans des
temps
de
barbarie;
nous nous contenterions de
soupirer,
avec la
France,
aprs
les
jours
si
longtemps
dsirs o
le conseil se souviendra
que
nous sommes ns
hommes; que
les
moines
bndictins,
hommes comme
nous,
n'ont t institus
par
saint Benot
que pour
labourer comme nous la
terre,
et
pour
lever au ciel des mains exerces
par
les travaux
champtres.
Le
conseil verra bien sans nous
que
leurs vux faits au
pied
des
autels n'ont
jamais
t d'tre
princes; que
nous ne devons nos
biens,
nos
sueurs,
notre
sang qu'au roi,
et non eux. Aussi nous
ne
plaidons pas
ici contre
l'esclavage
de la
mainmorte;
nous
plaidons
contre la fraude
qui
nous
suppose
mainmortables. Nous
montrons les titres mmes de nos
oppresseurs, pour
dmontrer
qu'ils
n'ont eu nul
prtexte
de nous
opprimer,
et
qu'ils
n'ont
transmis au
chapitre
de Saint-Claude
qu'une prtention
vicieuse
dans tous ses
points.
1. dits de l'abb
Suger, rgent
du
royaume,
de l'an
1141;
de Louis
X,
de
1315;
de Henri
II,
de 1553. Ordonnances du
Gouvre,
tome
I, page
183.
Le roi de
Sardaigne
a affranchi les serfs du duch de Savoie
par
un dit du
20 janvier
1762. Dans les derniers tats
gnraux
tenus Paris en
1515,
le tiers
tat
supplia
le roi de faire excuter les anciennes lois contre la servitude de la
glbe. (Etat
de la
monarchie, par
l'abb
Dubos,
tome
III, page 298.)
On
trouve,
dans les Arrts du premier prsident de
Lamoignon,
le
projet
d'un
rglement pour
l'abolition de toutes les mainmortes
personnelles et relles.
(Note
de
Vottaire.)
EN SON CONSEIL. 355
Ils avaient
longtemps
touff notre
voix;
mais le
roi, plus
clment
qu'ils
n'ont t
cruels,
nous
permet
enfin de
parler.
Avant le
rgne
du duc
Philippe
le
Bon,
l'abb de
Saint-Oyan,
dit Saint-Claude,
avait
dj
eu l'audace de
s'emparer
de tous les
droits
rgaliens
sans autre titre
que
celui de la
cupidit
effrne
de ces
temps-l.
Il dominait en souverain sur
plus
de cent vil-
lages
il faisait battre
monnaie
il osait donner des lettres de
noblesse;
il
faisait juger
les
procs
de ses vassaux
par
ses moines.
Qu'il
nous soit
permis,
avant d'entrer en
matire,
de deman-
der s'il est rien de
plus
attentatoire l'autorit divine et
humaine,
et si ces
prtendus
droits n'taient
pas
des crimes de
lse-majest.
Philippe
le
Bon,
par
des lettres
patentes
dates de Lille en
Flandre,
le 14
mars
143G,
se contenta de
rprimer l'usurpation
par laquelle
ces moines faisaient battre
monnaie,
donnaient des
sauf-conduits,
et
jugeaient
en dernier ressort. Il se contenta
d'abolir ces
abus, parce que
ceux-l seuls lui furent
dfrs
la
mainmorte n'tait
pas
encore tablie.
Pour se
ddommager
de la
perte
des droits
qu'ils
s'taient
arrogs,
ils se
vengrent
avec le
temps
sur les
habitants et,
n'ayant plus
le droit de faire
frapper
de
l'argent
leur
coin,
ils
se donnrent le droit de
prendre,
autant
qu'ils
le
purent,
tout
l'argent
des cultivateurs.
L'Inquisition ayant pntr jusque
dans ce
pays sauvage,
la
rapine
devint sacre. Le
ptre,
le
laboureur, l'artisan,
le mar-
chand, craignirent
les flammes dans ce monde-ci et dans
l'autre,
s'ils ne
portaient pas
aux
pieds
des moines tout le fruit de leurs
travaux.
MAINMORTE TABLIE DANS LES VILLAGES PLAIGNANTSI.
Peu
peu
les communauts
qui
rclament
aujourd'hui
la
justice
du roi se trouvrent esclaves en trois
manires,
et cela
sans aucun titre
Esclavage
de la
personne
Esclavage
des
biens
Esclavage
de la
personne
et des biens.
1 L'esclavage
de la
personne
consiste dans
l'incapacit
de dis-
poser
de ses biens en faveur de ses
enfants,
s'ils n'ont
pas
tou-
1.
Voyez
tome
XV, page
427.
2. Cet
alina,
ainsi
que
les trois
petites phrases qui
le
prcdent
et les deux
alinas
qui
le
suivent,
furent aussi
imprims
dans les
Questions
sur
l'Encyclo-
pdie; voyez
tome
XVII, page
593.
356 AU ROII
jours
vcu avec leur
pre
dans la mme maison et la mme
table. Alors tout
appartient
aux moines. Lebien d'un habitant du
Mont-J ura,
mis entre les mains d'un notaire de
Paris,
devient
dans Paris mme la
proie
de ceux
qui, originairement,
avaient
embrass la
pauvret vanglique
au Mont-J ura. Le fils demande
l'aumne la
porte
de la maison
que
son
pre
a
btie,
et les
moines,
bien loin de lui donner cette
aumne, s'arrogent jus-
qu'au
droit de ne
point payer
les cranciers du
pre,
et de
regar-
der comme nulles les dettes
hypothques
sur la maison dont ils
s'emparent.
La veuve se
jette
en vain leurs
pieds pour
obtenir
une
partie
de sa dot cette
dot,
ces
crances,
ce bien
paternel,
tout
appartient
de droit divin aux moines. Les
cranciers,
la
veuve,
les
enfants,
tout meurt dans la mendicit.
L'esclavage
rel est celui
qui
est affect une habitation. Qui-
conque
vient
occuper
une maison dans
l'empire
de ces
moines,
et
y
demeure un an et un
jour,
devient leur serf
pour jamais.
Il
est arriv
quelquefois qu'un ngociant franais, pre
de
famille,
attir
par
ses affaires dans ce
pays barbare, y ayant pris
une
maison
loyer pendant
une
anne,
et tant mort ensuite dans
sa
patrie,
dans une autre
province
de
France,
sa
veuve,
ses en-
fants,
ont t tout tonns de voir des huissiers venir
s'emparer
de leurs
meubles,
avec des
paratis,
les vendre au nom de saint
Claude,
et chasser une famille entire de la maison de son
pre.
L'esclavage
mixte est celui
qui,
tant
compos
des
deux,
est
ce
que
la
rapacit
a
jamais
invent de
plus
excrable,
et ce
que
les
brigands
n'oseraient
pas
mme
imaginer.
Usurpateurs
de
Saint-Claude,
montrez-nous donc vos
titres
montrez-nous le
privilge que
le bienheureux Benot et le bien-
heureux saint Claude vous ont donn de vous nourrir des
pleurs
et du
sang
de la veuve et de
l'orphelin.
Si vous n'avez
pas
de lettres
patentes
des
saints,
faites-nous
voir au moins celles des rois. Si vous en avez de
fabriques
chez
vous,
ouvrez vos
archives
confrontons vos
pices
avec les
pices
que
nous avons tires de vos archives mmes. Nous ne vous
combattrons
qu'avec
vos
propres
armes,
et le roi verra sur
quoi
vous vous fondez
pour rgner
en
tyrans
sur ses
sujets, qu'il
ne
gouverne qu'en pre.
Nous n'adressons ces
justes plaintes qu'aux
moines ce n'est
pas
le
chapitre qui
a invent cette
oppression
il l'a trouve ta-
blie. Nous le
conjurons
au nom de
J sus-Christ,
notre
pre
com-
mun,
de s'en dsister. J sus-Christ n'a
pas
ordonn aux
aptres
de rduire leurs frres
l'esclavage.
EN SON CONSEIL. 357
TITRES
QUI DEMONTRENT L'USURPATION TYRANNIQUE DES MOINES
BNDICTINS,
AUJ OURD'HUI CHANOINES DE SAINT-CLAUDE.
Nous sommes deux
portions
de
peuple
divises en six commu-
nauts 1. L'une de ces
portions
s'tend au milieu des
montagnes
et des
prcipices,
de la source de la rivire d'Orbe
jusqu'au
bail-
liage
de Pontarlier. Vous vous
empartes
de ce terrain
affreux,
qui pourtant
a t
dompt
et cultiv
par
nos travaux assidus.
Vous le
vendtes,
en
1266,
J ean de
Chalons,
dit
l'Antique,
l'un
des
seigneurs
francs-comtois dont descendent les
princes
d'O-
range.
Or dans les actes de
vente,
o vous
spcifiez
tous les droits
que
vous
vendez,
il n'est
pas question
de
mainmorte, d'esclavage,
de servitude. Vous ne vendez
que
le terrain. De
quel
droit le
possdiez-vous ?
Nous
l'ignorons.
Et de
quel
droit vous en tes-
vous
empars, aprs
l'avoir vendu
par
un contrat solennel ? C'est
ce
que
nous
ignorons
encore. Mais ce
que
nous savons
trs-bien,
c'est
que
vous nous avez ravi ce
que
nous avions
depuis
achet
de vous-mmes.
J ean de
Clilons-Arlai, premier
du
nom,
fils de J ean Chalons
l'Antique,
fit btir un chteau
auprs
de la Roche de
Alpe,
dans
le terrain vendu
par
vous,
et
qui
ne vous
appartenait point.
Tout
ce
qui
n'tait
pas seigneur
chtelain tait serf alors c'tait la
jurisprudence
des
Huns,
des
Goths,
des
Vandales,
des
Hrules,
des
Gpides,
des
Francs,
des
Bourguignons,
et de tous les bar-
bares affams
qui
taient venus fondre chez les Gaulois et chez
les anciens Celtes. Ces
conqurants
n'avaient
jamais pntr
dans
le
pays, impraticable dj,
dit
Saint-Claude,
situ entre trois
chanes de
montagnes
couvertes de
glaces ternelles,
et o les
huttes sont enterres sous trente
pieds
de
neige pendant sept
mois de l'anne. Les barbares venus du
Borysthne
et du Tanas
ngligrent
de
rgner
sur le
peu
d'hommes
sauvages qui
habi-
taient ces
dserts,
plus
affreux cent fois
que
ceux de la Sibrie.
Les fertiles
plaines
d'alentour avaient fix leur convoitise. Mais
J ean de Chlons-Arlai
premier, voyant
ce
pays peupl,
force
de soin et
d'industrie, par
les
plus
malheureux de tous les
hommes,
voulut rduire en servitude ces malheureux mmes en
vertu du droit fodal car ce J ean de Chalons
s'imaginait,
comme
1 Lons-Chaumois et
Orcire,
la Mouille et
Morez,
les
Rousses,
le Bois d'A-
mont, Morbier,
et Belle-Fontaine.
(Note
de
Voltaire.)
Voltaire a crit
Longchaumois
dans la Nouvelle Requte
qu'on
trouvera
ci-aprs, page
369.
358 AU ROI
vous,
tre aux droits des Huns et des
Bourguignons qui
taient
venus
conqurir
les bords de la Sane et du
Doubs,
et
qui
avaient
rendu les
peuples
esclaves
par
le fameux droit du
plus
fort. Les
peuples, qui
n'avaient rien
perdre que
leurs
corps,
s'enfuirent
tous la
premire
tentative de J ean de
Chlons-Arlai, premier
du nom.
J ean de Chalons-Arlai
second,
son
fils, voyant
la sottise bar-
bare de son
pre, qui
s'tait
priv
de vassaux
utiles,
les
rappela
en 1350
par
une chartre du 13
janvier.
Il se dsiste dans cette
chartre 1 de tous droits de servitude et de mainmorte. Il se r-
serve seulement les droits
seigneuriaux
de la dme et des lods
et ventes.
Voil donc une moiti des terrains
usurps par
vous videm-
ment affranchie de la servitude
impose par
les Huns et les
Bourguignons, qui
ne vous ont certainement
pas transmis,

vous,
moines de saint
Benot,
le droit
sanguinaire qu'ils
n'ont
jamais
exerc eux-mmes dans cette
partie
du monde inacces-
sible tous les
conqurants, except
des moines. Venons
l'autre
partie.
Vous aviez
usurp
un autre dsert
qui
s'tend
jusqu'aux
fron-
tires de Suisse. C'est le
pays qui
se nomme
aujourd'hui
Lons-
Chaumois, Orcire,
la
Mouille, Morez,
les Rousses. C'est l
que
Sa
Majest
bienfaisante, qui rgne aujourd'hui pour
le bonheur
de la
nation,
s'est
propos
d'ouvrir un chemin travers les
plus
effrayantes montagnes, pour communiquer
de
Lyon,
de la
Bresse,
du
Bugey,
du
Val-Romey,
et du
pays
de Gex la
Franche-Comt,
sans
passer par
la Suisse. Les habitants de ces
montagnes, qui
sont tous laborieux et
commerants,
vont voir un nouveau ciel
ds
que
ce
grand projet, digne
du meilleur des
rois,
sera rem-
pli.
Mais ne le verraient-ils
qu'en
esclaves,
et en esclaves de
moines? Plus le roi les mettrait
porte
de connatre d'autres
humains, plus
la
comparaison qu'ils
feraient des autres
sujets
du
roi eux leur rendrait leur sort
insupportable.
Ils diraient A
quatre pas
de nous les heureux
sujets
du roi sont
libres,
et nous
portons
les fers de saint Claude Mais
quel
titre
portons-nous
ces fers?
Nous
conjurons
Sa
Majest,
nous
conjurons
le conseil de faire
attention une chose dont ils seront tonns. Les moines s'taient
1. Cette chartre et celle de 1266 sont
rapportes
dans l'li'istoire de
Pontarlier,
par
M.
Droz,
conseiller au
parlement
de
Besanon, pages
129 et 130. Les cha-
noines de Saint-Claude ont dans leurs archives les
originaux
de ces titres.
(Note
de
Voltaire.)
EN SON CONSEIL. 359
empars
de nous sans aucun
titre,
et voici le titre
par lequel
ils
nous ont vendu nous-mmes tout le terrain
qui
s'tend
depuis
Lons-Chaumois,
dont nous avons
parl, jusqu'aux
frontires de
la Suisse.
Ce titre
authentique,
cet acte de
vente,
est du 27 fvrier 13901.
Guillaume de La
Baume,
abb de
Saint-Claude,
nous vendit
cette terre
que
nous avons
dfriche
et les moines de Saint-
Claude ont voulu
depuis
traiter en esclaves les
lgitimes posses-
seurs de cette terre. Ils nous la vendirent dans le
temps que
nous
ignorions
la
mainmorte,
dont il n'est
pas
dit un seul mot dans
l'acte;
et ils veulent nous soumettre ce
droit,
qui
dtruit tous
les droits des
hommes,
Nous osons dire
qu'ils
n'ont
pas plus
de raison de nous
appe-
ler leurs serfs
que
nous n'en aurions de
prtendre qu'ils
sont les
ntres; peut-tre
mme en ont-ils
moins, car, sire,
nos mains
industrieuses sont utiles l'tat
quoi
servent les leurs? Nous
mettons aux
pieds
de Votre
Majest l'original
de ce titre nous
l'avons trouv chez un
paysan
descendant de ces innocents sau-
vages qui
avaient contract avec Guillaume de La
Baume,
et
qui
ne savait
pas qu'il possdait
l'instrument
authentique
de sa libert
et de celle de ses
compatriotes.
Si nos
tyrans, chapps
de saint
Benot,
osaient dire ce
paysan
Vous en savez autant
que nous,
vous avez
forg
ce
titre,
nous leur
rpondrions
Nous en avons trouv le double chez
vous-mmes,
dans votre couvent mme. Ce fut votre
propre
secrtaire
qui, indign
de votre
usurpation,
saisi des remords
que
vous ne sentez
pas,
et
craignant
de
paratre
votre
complice
devant
Dieu,
dtacha sa conscience de la vtre il nous donna
cette
pice, qui
dmontre votre
usurpation postrieure.
Cette
usurpation
est d'environ deux
sicles;
mais c'est un dlit de
deux sicles. La fraude est-elle sacre
pour
tre
antique?
Vous opposez
une
prescription;
mais nous vous
opposons
une
prescription plus respectable,
celle du droit des
gens,
celle de la
nature. Ce n'est
pas
nous vous
prouver que
nous sommes ns
avec les droits de tous les hommes c'est vous de
prouver que
nous les avons
perdus;
c'est vous de
dployer
sous les
yeux
du
roi les titres
par lesquels
nous
appartenons
des moines
plus
qu' lui;
c'est vous de faire voir
quand
vous nous achettes en
Guine
pour
nous faire vos esclaves.
1. Cetitre
est joint
la
requte prsente
au conseil des
dpches. (Note
de
Voltaire.)
360 AU ROI EN SON CONSEIL.
Oui,
la
prescription peut
avoir lieu en un seul cas
lorsqu'on
prsume que
la mainmorte a t tablie
par
les
seigneurs, par
l'autorit des
lois, par
lettres
patentes
du
souverain,
en vertu
des concessions faites
par
ces
seigneurs mmes,
condition de
rendre les habitants mainmortables. Mais ici c'est tout le con-
traire. C'est vous
qui
nous avez vendu notre
terrain
c'est vous
qui
voulez l'asservir
aprs
l'avoir vendu. Nulle
prsomption que
contre
vous,
nulle
probabilit que
contre vous.
Enfin la
grande
maxime de droit vous condamne
MAL
FIDEI POSSESSOR NULLO TEMPORE PRSCRIBERE
POTEST; poSSCSSellr
de
mauvaise foi ne
peut prescrire.
C'est mme la maxime de votre
droit canon. Ainsi votre cause est
rprouve
de Dieu et des
hommes. Les moines de Saint-Claude ne
pourraient
rien
rpon-
dre ces raisons tires de la nature et de la loi les
chanoines,
successeurs des
moines,
n'ont rien
rpondre.
Vous nous
opposez
encore
que vous
avez
la justice
et les dmes
dans cette terre
que
nous habitons. Vous dites
que
cette
justice
et
ces dmes vous furent revendues
par
un autre La Baume
(Pierre),
cardinal, archevque
de
Besanon, vque
de
Genvel,
et abb
de
Saint-Claude,
le
24
mars
1518;
et c'est ce titre mme
qui
achve de vous confondre. Il vous vendit les dmes et la
justice,
que
nous ne rclamons
point;
mais il ne vous vendit
pas
notre
libert, que
nous rclamons. Il
n'y
a
pas
un mot de
servitude,
de
mainmorte,
dans cet acte de vente.
Quel
est donc votre titre? La
cupidit, l'avarice, l'usurpation,
la fraude des
moines,
notre
igno-
rance. Vous nous avez traits en
btes, parce qu'il y
avait
parmi
vous
quelques
clercs
qui
savaient lire et
crire,
et
que
nous nous
bornions cultiver la terre
qui
vous nourrit.
N'opposez plus
aux
droits du
genre
humain le droit d'Attila et de la loi Gombette.
Que
le descendant de saint Louis
juge
entre
nous, qui
sommes
ses
sujets,
et
vous,
qui
nous
tyrannisez.
Aprs
avoir ainsi
parl
aux
moines,
nous
supplions
encore
une fois les chanoines de faire une action
digne
de leur
noblesse,
de se
joindre

nous,
et de demander eux-mmes au roi la
sup-
pression
d'une vexation contraire la
nature,
aux droits du
roi,
au
commerce,
au bien de
l'tat,
et surtout au christianisme.
Sign LAMY, CHAPUIS,
et
PAGET,
procureurs spciaux.
1.
Voyez
tome
XXIV, page
415.
FIN DE LA REQUTE AU ROI EN SON CONSEIL.
NOTES
SUR LE CYMBALUM MUNDI 1.
AVERTISSEMENT. Il
parat. que
le P. Mersenne n'avait
pas
vu
par
lui-mme le
Cymbalum mundi,
ou
que,
s'il l'avait
vu,
il n'en avait
conserv
qu'une
ide fort
imparfaite.
Il ne fait mention
que
de trois dia-
logues
il
y
en a
quatre.
11
appelle
l'auteur Peresius. Enfin il n'ose
pas
assurer
que
cet
ouvrage
soit destin
attaquer
les fondements de la
religion,
ni
fallor.
C'est
cependant
sur des notions si confuses
que
ce minime a
mis,
sans
hsiter,
l'auteur au nombre des athes.
Le
minime,
et
trs-minime, juge
ainsi de tout. C'tait le col-
porteur
de
Descartes;
il n'tait
pas
ens
per se,
mais ens
per
aliud.
LETTRE DE THOMAS DU CLvtER. Il
y
a huit ans
environ,
cher
ami, que
je
te
promis
de te rendre en
langaige franois
le
petit
trait
que je
te mon-
trai,
intitul
Cymbalum
mundi.
Ce
Cymbaluw,
intitul
joyeux
et
factieux,
n'est ni l'un ni
l'autre. C'est une froide imitation de Rabelais c'est l'ne
qui
veut
donner la
patte
comme le
petit
chien. Les
juges qui
entendirent
finesse cette
ineptie
n'taient
pas
les
petits
chiens. Cet
ouvrage
n'a eu de la
rputation que parce qu'il
a t condamn. Rabelais
1. Dans le tome III des Choses utiles et
agrables (recueil que
l'on doit Vol-
taire voyez
la
note,
tome
VII, page 35)
est
rimprim
le
Cymbalum
mundi de
Bonaventure
Despriers,
avec des notes intressantes. Ces
notes, qui
sont de
Voltaire, portent
non-seulement sur les
quatre dialogues composant
le
Cymbalum
mundi,
et sur la lettre de Thomas du Clvier son ami Pierre
Tryocans, qui
se
trouve dans l'dition
originale
de 1537 du
Cymbalum mundi,
mais encore sur
l'Avertissement
mis, par Prosper Marchand,
en tte de l'dition
qu'il donna,
en
1732,
de cet
ouvrage.
Pour
l'intelligence
des
notes,
il m'a fallu
rapporter
les textes
qu'elles
concer-
nent
j'ai
eu soin
d'indiquer

quelles parties
ces textes
appartiennent.
Le troisime volume des Choses utiles et
agrables, qui
est
beaucoup plus
rare
que
les deux
autres, porte
la date de 1770. C'est donc cette anne
que je
devais
placer
les Notes sur le
Cymbalum
mundi.
(B.)
36 NOTES
ne le fut
point;
c'est une nouvelle
preuve qu'il n'y
a
qu'heur
et
malheur dans ce monde. Lira
qui pourra
le
Cymbalum mundi,
autrefois si clbre chez un
peuple grossier,
et comment dans
ce sicle-ci
par
des sots.
DIALOGUE 1er. J uno m'a donn
charge
en
passant que je
lui
apporte
quelque dorure, quelque jaseron,
ou
quelque
ceincture la nouvelle
faon.
On a cru
que (J uno)
c'tait la sur de
Franois Ier, Marguerite
de
Navarre,
favorable aux nouvelles
opinions.
Huit
petits
enfants
que
les vestales ont
suffoqus.
Il
y
avait alors
beaucoup
de dbordement dans les couvents
de
religieuses,
et on les accusait de dfaire leurs enfants.
Et
cinq
druides
qui
se sont laissez mourir de manie et maie
rage.
Les druides taient les docteurs de
Sorbonne,
dont Rabelais
et Marot
parlent
tant on leur
reprochait beaucoup
de vices et
beaucoup d'ignorance.
C'est le livre de
J upiter, lequel
Mercure veut faire relier.
Tiens,
voila
celui
que
tu
dis, lequel
ne vault de
gures
mieulx.
On a
pens que
le livre de
J upiter
tait les
Dcrtales,
et
que
celui
qui
ne vaut de
gures
mieux est un livre de Calvin.
DIALOGUE II.
Personnages.
ReTULUS.
On a cru
que
ce Rhtulus tait Luther.
Quand
tu leur dis
que
tu avais la
pierre philosophale.
La
pierre philosophale
est
l'argent que
Rome
extorquait
de
toutes les
provinces catholiques,
ce
qu'on prtendait.
L'autre tient
que
de dormir avec les femmes
n'y
est
pas
bon.
Le dormir avec les femmes est une allusion au clibat ordonn
aux
prtres
dans
l'glise
romaine.
J e te mnerai au
thtre,
o tu verras le
mystre.
Allusion visible au
mystre qu'on jouait
alors sur le thtre.
SUR LE CYMBALUM MUNDI. 363
A ceulx
qui
n'osaient
nagures regarder
les vestales
je fay
maintenant
trouver bon de coucher avec elles.
Cela
indique
manifestement les
premiers
moines
dfroqus
protestants, qui pousaient
des
religieuses.
Il
parat par
l
que
Bonaventure
Despricrs
se
moquait principalement
de la
religion
protestante;
et c'est
peut-tre pour
avoir excit la colre des deux
partis qu'il
se tua de
dsespoir.
Mais ce
qui
est encore
plus vrai,
c'est
que
ce livre ennuie
aujourd'hui
les deux
partis.
Il me faut aller encore faire
quelque petit message
secret de
par J upiter,
mon
pre,
une dame
laquelle
demeure
auprez
du
temple d'Apollo.
C'est
probablement
Diane de Poitiers.
DIALOGUE III.
Ung perroquet qui sache
chanter toute d'lliade d'Ho-
mre ung
corbeau
qui puisse
causer et
haranguer
tout
propos;
une
pie qui
sache
touts les
prceptes
de
philosophie; ung singe qui joue
au
quillard;
une
guenon pour
lui tenir son miroir le matin
quand
elle
s'accoustre,
etc.
On
prtendit que
ce morceau
dsignait plusieurs personnes
connues
et
que
ce fut la vraie
origine
de la
perscution.
Qu'est-ce
dire
cecy?
Par la
vertubleu,
mon cheval
parle.
Les chevaux
d'Achille,
le blier de
Phrixus,
l'ne de
Balaam,
ont
parl.
11est
pour
faire un
prsent
au roi Ptolome.
Serait-ce la traduction des
Septante, prsente
un Ptolome?
DuLOGUE IV. On viendrait de touts les
quartiers
du monde l o
je
seroye,
et bailleroit-on de
l'argent pour
me voir et
ouyr parler.
Cela
signifierait-il
les faux miracles?
Aux
antipodes suprieurs?
Les
antipodes
infrieurs ne sont-ils
pas
les
protestants
et les
suprieurs,
les
catholiques?
FIN DES NOTES DU CYMBALUM riUNDI.
TRADUCTION
DU POAiE DE J EAN PLOKOFI
CONSEILLER DE
HOLSTEIN,
SUR LES AFFAIRES PRSENTES.
(4770)
I.
Aux
armes, princes
et
rpubliques,
chrtiens si
longtemps
acharns les uns contre les autres
pour
des intrts aussi faibles
que
mal entendus Aux armes contre les ennemis de
l'Europe
1
Les
usurpateurs
du trne
des
Constantins vous
appellent
eux-
mmes leur
ruine;
ils vous crient en tombant sous le fer
victorieux des Russes
Venez,
achevez de nous exterminer.
II.
Le
Sardanapale
de
Stamboul,
endormi dans la mollesse et
dans la
barbarie,
s'est rveill un moment la voix de ses inso-
lents
satrapes
et de ses
prtres ignorants.
Ils lui ont dit Viole le
droit des
nations;
loin de
respecter
les ambassadeurs des monar-
ques,
commence
par
ordonner
qu'on
les mette aux
fers2;
et
ensuite nous instruirons la terre en ton nom
que
tu vas
punir
la
Russie, parce qu'elle
t'a dsobi.- J e le
veux,
a
rpondu
le lourd
dominateur des Dardanelles et de Marmara.
Ses
janissaires
et
ses
spahis
sont
partis,
et il s'est rendormi
profondment.
1. Plokof est un
personnage imagin par Voltaire, qui
est le vritable auteur de
cet crit. Les Mmoires secrets en
parlent
la date du 9
juin
1770.
(B.)
2.
D'Obreskoff, ministre de Russie
Constantinople,
avait t enferm aux
Sept-Tours
le 8 octobre J 768.
366 TRADUCTION DU POME
III.
Pendant
que
son me matrielle se livrait des
songes
flat-
teurs entre deux
Gorgiennes
aux
yeux noirs,
arraches
par
ses
eunuques
aux bras de leurs mres
pour
assouvir ses dsirs sans
amour,
le
gnie
de la Russie a
dploy
ses ailes
brillantes;
il a
fait entendre sa
voix,
de la Nva au
Pont-Euxin,
dans la Sar-
matie,
dans la
Dacie,
au bord du
Danube,
au
promontoire
du
Tnare,
aux
plaines,
aux
montagnes
o
rgnait
autrefois Mnlas.
Il a
parl,
ce
puissant gnie,
et les barbares enfants du Tur-
questan
ont
partout
mordu la
poussire.
Stamboul
tremble;
la
cogne
est la racine de ce
grand
arbre
qui
couvre
l'Europe,
l'Asie et
l'Afrique,
de ses rameaux funestes. Et vous resteriez tran-
quilles
Vous, princes,
tant de fois
outrags par
cette nation
farouche,
vous dormiriez comme
Mustapha,
fils de Mahmoud 1
IV.
J amais
peut-tre
on ne retrouvera une occasion si belle de
renvoy er
dans
leurs
antiques
marais les
dprdateurs
du monde.
La Servie tend les bras au
jeune empereur
des
Romains 1,
et lui
crie Dlivrez-moi du
joug
des Ottomans. n
Que
ce
jeune prince,
qui
aime la vertu et la
gloire vritable,
mette cette
gloire
ven-
ger
les
outrages
faits ses
augustes anctres; qu'il
ait
toujours
devant les
yeux
Vienne
assige par
un
vizir',
et la
Hongrie
dvaste
pendant
deux sicles entiers!
V.
Que
le lion de saint Marc ne se contente
pas
de se voir avec
complaisance
la tte d'un
vangile; qu'il
coure la
proie; que
ceux
qui pousent tranquillement
la mer toutes les annes
fendent ses flots
par
les
proues
de cent
navires; qu'ils repren-
nent l'le consacre
Vnus,
et celle o Minos dicta ses
lois,
oublies
pour
les lois de l'Alcoran.
VI.
La
patrie
des Thmistocle et des Miltiade secoue ses fers en
voyant planer
de loin
l'aigle
de
Catherine;
mais elle ne
peut
en-
core les briser.
Quoi
donc!
n'y
aurait-il en
Europe qu'un petit
peuple ignor,
une
poigne
de
Montngrins,
une fourmilire
1.
J oseph II,
lu roi des Romains en
1764,
tait n en
1741,
et fut
empereur
d'Allemagne
en 1765.
2. En
1683; voyez
tome
XIII, page
601.
3.
Voyez
tome
XX, page
335.
DE J EAN PLOKOF. 367
qui
ost suivre les traces
que
cette
aigle triomphante
nous montre
du haut des airs dans son vol
imptueux?
YII.
Les braves chevaliers du rocher de Malte brlent
d'impa-
tience de se ressaisir de l'le du Soleil et des
Roses', que
leur en-
leva
Soliman, l'intrpide
aeul de l'imbcile
Mustapha.
Les nobles
et valeureux
Espagnols, qui
n'ont
jamais
fait de
paix
avec ces
barbares, qui
ne leur envoient
point
de consuls de
marchands,
sous le nom
d'ambassadeurs, pour
recevoir des affronts
toujours
dissimuls;
les
Espagnols, qui
bravent dans Oran les
puissances
de
l'Afrique,
souffriront-ils
que
les
sept
faibles tours de
Byzance
osent insulter aux tours de la Castille?
VIII.
Dans les
temps
d'une
ignorance grossire,
d'une
superstition
imbcile et d'une chevalerie
ridicule,
les
pontifes
de
l'Europe
trouvrent le secret d'armer les chrtiens contre les musulmans
en leur
donnant, pour
toute
rcompense,
une croix sur
l'paule
et des bndictions. L'ternel arbitre de l'univers
ordonnait,
disaient-ils, que
les chevaliers et les
cuyers, pour plaire
leurs
dames,
allassent tout tuer dans le territoire
pierreux
et strile de
J rusalem et de
Bethlem,
comme s'il
importait
Dieu et ces
dames
que
cette misrable
contre appartnt
des
Francs,
des
Grecs,
des
Arabes,
des
Turcs,
ou des Corasmins.
IX.
Le but secret et vritable de ces
grands
armements tait de
soumettre
l'glise grecque

l'glise
latine
(car
il est
impie
de
prier
Dieu en
grec,
il n'entend
que
le
latin).
Rome voulait dis-
poser
des vchs de
Laodice,
de
Nicomdie,
et du
Grand-Caire;
elle voulait faire couler l'or de l'Asie sur les
rivages
du Tibre.
L'avarice et la
rapine, dguises
en
religion,
firent
prir
des
millions
d'hommes;
elles
appauvrirent
ceux mmes
qui croyaient
s'enrichir
par
le fanatisme
qu'ils inspiraient.
X.
Princes,
il ne
s'agit pas
ici de croisades laissez les ruines de
J rusalem,
de
Spharvam,
de
Corozam,
de
Sodome,
et de Go-
morrhe
chassez
Mustapha,
et
partagez.
Ses
troupes
ont t
1. L'lie de
Rhodes, prise
en
1522 voyez
tome
XIII, page
486.
368 TRADUCTION DU POME DE PLOKOF.
battues1;
mais elles s'exercent
par
leurs dfaites. Un vizir montre
aux
janissaires
l'exercice
prussien.
Les
Turcs,
revenus de leur
tonnement,
peuvent
se rendre formidables. Ceux
qui
ont t
vaincus dans la Dacie
peuvent
un
jour assiger
Vienne une se-
conde fois 1. Le
temps
de dtruire les Turcs est venu. Si vous ne
saisissez
pas
ce
temps,
si vous laissez
discipliner
une nation si
terrible,
autrefois sans
discipline,
elle vous dtruira
peut-tre.
Mais o sont ceux
qui
savent
prvoir
et
prvenir?
XI.
Les
politiques
diront

Nous voulons voir de
quel
ct
pen-
chera la
balance;
nous voulons
l'quilibre l'argent,
ce
principe
de toutes
choses,
nous
manque.
Nous l'avons
prodigu
dans des
guerres
inutiles
qui
ont
puis plusieurs nations,
et
qui
n'ont
produit
des
avantages
rels aucune. Vous n'avez
point
d'ar-
gent, pauvres princes!
Les Turcs en avaient moins
que
vous
quand
ils
prirent Constantinople.
Prenez du
fer,
et marchez.
XII.
Ainsi
parlait,
dans la Chersonse
Cimbrique,
un
citoyen qui
aimait les
grandes
choses. Il dtestait les
Turcs,
ennemis de tous
les
arts;
il
dplorait
le destin de la
Grce;
il
gmissait
sur la Po-
logne, qui
dchirait ses entrailles de ses mains au lieu de se
runir sous le
plus sage
et le
plus
clair des rois. Il chantait en
vers
germaniques;
mais les Grecs n'en surent
rien,
et les conf-
drs
polonais
ne l'coutrent
pas.
1. Au commencement de
1770,
les armes ottomanes avaient
remport quel-
ques avantages
mais elles furent ensuite battues.
2. Ce serait une troisime fois. Avant le
sige
de
1683,
Vienne avait
essuy
celui de 1529.
FIN DE LA TRADUCTION DU POME DE PLOKOF.
28. MLANGES. VII. 24
NOUVELLE
REQUETE'
AU ROI
EN SON
CONSEIL,
PAR LES H%BITANTS DE
LONGCHAUMOIS2, HOREZ, MORBIER, BELLE-FONTAINE,
LES
ROLSSES,
ET BOIS
D'AMONT, ETC.,
EN FRANCHE-COMT.
SIRE,
Douze mille de vos
sujets
mouillent encore le
pied
de votre
trne de leurs larmes. Les habitants de
Longchaumois, etc.,
sont
prts
servir Votre
Majest,
en faisant de leurs
mains,
travers
les
montagnes,
le chemin
que
Votre
Majest projette
de Versoix
et de la route de
Lyon
en Franche-Comt. Ils ne demandent
qu'
vous servir. Le
chapitre
de
Saint-Claude,
ci-devant couvent de
bndictins, persiste
vouloir
qu'ils
soient ses esclaves.
Ce
chapitre
n'a
point
de titre
pour
les rduire en
servitude,
et les
suppliants
en ont
pour
tre libres. Le
chapitre
a
pour
lui
une
prescription
d'environ cent
annes;
les
suppliants
ont en leur
faveur le droit naturel,
et des
pices authentiques dj produites
devant Votre
Majest.
Il
s'agit
de savoir si ces actes
authentiques
doivent relever les
suppliants
de la faiblesse et de
l'ignorance qui
ne leur ont
pas
permis
de les faire
valoir,
et si la
jouissance
d'une
usurpation
pendant
cent annes
communique
un droit au
chapitre
contre
les
suppliants.
La loi tant incertaine et
quivoque
sur ce
point,
les habitants susdits ne
peuvent
recourir
qu'
Votre
Majest,
comme au seul
lgislateur
de son
royaume.
C'est lui seul de
1. Cette
pice
doit tre de
septembre
1770. Grimm la
rapporte
dans sa Cor-
respondance (octobre 1770).
L'dition
originale
est en six
pages in-81,
sans
date.
(B.)
2. Dans la
requte
Au roi en son
conseil, page 3j7,
on lit Lons-Chaumois.
3iO NOUVELLE
REQUTE
AU ROI.
fixer
par
un arrt solennel l'tat de douze mille
personnes qui
n'en ont
point.
Votre
Majest
est seulement
supplie
de considrer
quel
tat
pitoyable
une
portion
considrable de ses
sujets
est rduite.
1
Lorsqu'un
serf du
chapitre passe pour
tre malade l'extr-
mit, l'agent
ou le fermier du
chapitre
commence
par
mettre
la
porte
de la cabane la veuve et les
enfants,
et
par s'emparer
de tous les meubles. Cette inhumanit seule
dpeuple
la contre.
2 L'intrt du
chapitre
la mort de ces malheureux est si
visible
que
voici ce
qui
arriva,
le mois d'avril
dernier,
qui
m-
rite d'tre mis sous les
yeux
de Votre
Majest.
Le
chapitre,
en
qualit
d'hritier,
est tenu de
payer
le chi-
rurgien
et
l'apothicaire.
Un
chirurgien
de
Morez,
nomm
Nicod,
demanda,
au mois
d'avril,
son
payement

l'agent
du
chapitre.
L'agent rpondit
ces
propres
mots Loin de vous
payer, le chapitre
devrait vous
punir;
vous avez
guri,
l'anne
dernire,
deux
serfs
dont
la mort aurait valu mille cus mes matres.
Nous avons des tmoins de cet horrible
propos;
nous de-
mandons en faire la
preuve.
Nous ne voulons
point fatiguer
Votre
Majest par
le rcit avr
de cent dsastres
qui
font frmir la nature d'enfants la ma-
melle abandonns et trouvs morts sous le scell de leurs
pres;
de filles chasses de la maison
paternelle
o elles avaient t
maries,
et mortes dans les environs au milieu des
neiges;
d'en-
fants
estropis
de
coups par
les
agents
.du
chapitre,
de
peur
qu'ils
n'aillent demander
justice.
Ces
rcits, trop vrais,
dchi-
reraient votre cur
paternel.
Nous sommes enferms entre deux chanes de
montagnes,
sans aucune communication avec le reste de la terre. Le
chapitre
ne nous
permet pas
mme des armes
pour
nous dfendre contre
les
loups
dont nous sommes entours. Nous avons
vu,
l'hiver
dernier,
nos enfants dvors sans
pouvoir
les secourir. Nous
restons en
proie
au
chapitre
de Saint-Claude et aux btes
froces.
Nous n'avons
que
Votre
Majest pour
nous
protger.
LE CONSEIL DES
DPCHES.
M. le duc de
CHOISEUL,
ministre
et secrtaire d'tat.
FIN DE LA
REQUTE.
COUTUME
DE FRANCHE-COMT1
SUR L'ESCLAVAGE IMPOS A DES CITOYENS
PAR UNE VIEILLE COUTUME.
(1771)
La Franche-Comt est runie
depuis
environ un sicle2 la
France. Cette
province
avait ses
lois,
ses
coutumes,
sa
jurispru-
dence,
ainsi
que
son
gouvernement particulier.
Ces circonstances
civiles, jointes
aux circonstances
politiques
de sa
dpendance
de
la maison
d'Autriche,
tenaient les
sujets
franc-comtois
loigns
des
Franais,
dont ils taient
peu
connus. Aussi les
lois,
les cou-
tumes,
et les auteurs franc-comtois sont
trs-peu
cits
par
les
auteurs
franais;
et mme
depuis que, par
la
runion,
cette
province partage
les
charges
et les honneurs du nom
franais,
qu'elle participe
aux lois et aux maximes du droit
public
de la
nation,
on n'a
point
examin si les Comtois ont eu le bonheur
d'tre
jugs
suivant ces maximes.
Occupons-nous
un moment
d'un article de la coutume de la
Franche-Comt, contradictoire
1. Cette
pice,
comme le dit M.
Clogenson,
est
postrieure
octobre 1770
mais antrieure 1772.
(B.)
L'affaire des moines de Saint-Claude se
trouvait devant
le conseil des
dpches;
Choiseul s'tait
charg
d'en tre le
rapporteur quand
le renvoi de ce ministre en
dcembre 1770 vint tout
empcher.
L'avocat Christin
partit pour
Paris afin de
solliciter;
Voltaire crivit l'un des
conseillers, J oly
de
Fleury,
et au chevalier
de
Chastellux,
neveu d'un autre
conseiller, d'Aguesseau; puis
il
rdigea
un nouvel
expos
de
l'affaire,
en mme
temps qu'il
faisait
signer
Saint-Claude une
protes-
tation des habitants contre l'authenticit des actes des moines.
(G. A.)
2. La
Franche-Comt, conquise pour
la seconde fois en 1674
(voyez
tome
XIV,
page 266),
ne fut runie la France
que par
le trait de
Nimgue,
en 1678
(voyez
ibid., 281, 283).
372 COUTUME
avec le nom de cette
province,
et avec les maximes les
plus
chres la nation
franaise
sur la libert.
tre
Franais,
c'est tre
libre
ce nom seul est le
signe
de la
proprit
de sa
personne. Cependant
la moiti des Francs-Com-
tois est
prive
de cette
proprit, qu'un tranger acquiert
en en-
trant en
France, quoique depuis
un sicle cette moiti se
glorifie
avec l'autre moiti de
porter
le nom
franais.
Cet abus tient la
coutume de cette
province.
Il faut
prvenir
bien srieusement le
lecteur
qui daignera s'occuper
un moment de cette discussion
que
nous
parlons
d'une
province
de
l'empire franais,
d'une cou-
tume existante dans sa force la
plus rigoureuse;
coutume
appuy
e
d'une
jurisprudence
aussi terrible
qu'elle,
et d'un vaste commen-
taire
plus
terrible encore.
Cette coutume
donc,
cette
jurisprudence,
tablissent l'escla-
vage
sur environ la moiti du
peuple
comtois. Le commentateur
de cet
esclavage
le fait descendre de
l'esclavage
chez les
Romains;
il en recherche et
dveloppe
curieusement les
rapports,
les res-
semblances,
les
modifications,
les diffrences.
Distinguons,
avec l'auteur et sa
coutume,
deux
espces
de
mainmortes ou
d'esclavages l'un, proprement dit,
est celui de la
personne;
l'autre est celui des fonds.
La condition de la
personne
constitue en mainmorte
(c'est
le
terme de la
coutume)
est telle
que
le
seigneur
est ncessaire-
ment son hritier si elle meurt sans
que
ses enfants ou
proches
parents
vivent et demeurent avec elle ds la naissance sans inter-
ruption,
et usent du mme
pot
et
feu.
Ln enfant ne
peut
donc
s'occuper
d'un tablissement ni d'aucune fonction
qui exigerai
sa
sparation
d'avec son
pre;
il faut
que
dans l'indolence il
attende la succession
paternelle
au coin de son
feu,
sinon elle est
dvolue au
seigneur.
Voil une des causes du
peu d'industrie,
de
l'inertie,
de la rusticit d'une
partie
du
peuple
comtois.
Que
ferait-il des arts
qui
embellissent la
vie,
et du commerce
qui
nous
enrichit,
nous et notre
postrit ?
Un
seigneur,
un moine inconnu
en recueillerait le fruit. Ce Comtois
vgte
donc un instant
pni-
blement sur un sol o des lois barbares l'ont
attach,
et
y
meurt
inutile
lui,
sa triste
postrit qu'il
est si doux de
servir,
mme
ingrate,
et sa nation
qu'il
aime.
L'hritage
mainmortable est ainsi nomm
parce que
celui
qui
le tient ne
peut
en
disposer.
Son titre de
proprit
se rduit
une
espce
de bail
perptuel,
sous la condition de ne
pouvoir
l'hypothquer
ni
aliner,
et
charge
de retour au
seigneur
en
cas de mort ou
de passage
du
possesseur
la libert.
L'imperfec-
DE FRANCHE-COMT. 373
tion de cette tenure n'est
pas
le seul vice
qui
affecte
l'hritage
mainmortable;
il a la fatale
proprit d'engloutir
la libert de
celui
qui
vient l'habiter au bout d'un
an,
l'homme libre meurt
esclave. C'est ainsi
que
ce
pige, toujours tendu,
renouvelle l'es-
clavage
et le
perptue.
Le lecteur se rcrie sur cette double chaine
soulageons-le
d'une
examinons la
personnelle.
M. Dunod, qui
a
pu
traiter froidement et
indiffremment,
dans un volume
in-41,
cette
partie
du code
d'Attila,
forme habi-
lement un chanon entre la mainmorte et
l'esclavage
chez les
Romains
il croit srieusement la
justifier
en citant les lois de
cette fameuse
rpublique.
Les lois romaines sur les esclaves nous
importent
aussi
peu que
celles sur les vestales. O est le
rapport
entre un
citoyen franais
et sa
possession,
et l'tat d'un ennemi
des Romains fait
prisonnier
ou esclave ?
Mais
passez
au commentateur deux esclaves il les fera
peu-
pler
de
faon
couvrir de
petits
esclaves
par
naissance toute une
province,
tout un
royaume ajoutez
ce
moyen quelques
bara-
ques
bties sur le fonds
pestilentiel
de la
mainmorte
tous ceux
qui
les habiteront
pendant
un
an,
mme
par hasard,
seront
esclaves comtois
par
habitation,
fussent-ils Turcs ou
Hbreux;
et
leur maladie inhrente aux os
( ce
sont les termes de
l'auteur )
rsiste tous les remdes de Keiser 2 et
d'Agironi.
On
peut
donc
tre mainmortable
par
la naissance ou
par
un an d'habitation
sur la
mainmorte;
et voil une
qualit plus
tenace
que
la noblesse
on ne
peut plus
la
perdre,
ni ne
pas
la
communiquer.
Un btard
qui
a t fait en
passant
sur la mainmorte
gagne
lestement l'in-
firmit,
et la
garde pour
lui et les
siens,
btards ou non. L'auteur
a
grand
soin de dire
que par
le mot descendants on doit entendre
les descendants
l'infini c'est, dit-il,
le sens du mot
postrit, qui
est celui de la
coutume;
enfin il fait de la mainmorte un second
pch originel.
Non content du secret double et
toujours
fcond de faire des
esclaves,
l'auteur demande s'il
n'y
aurait
pas moyen
d'en faire
aussi
par
convention. Aid de
quelques
lambeaux des Pandectes et
d'un
chapitre
de
Grotius,
il conclut
que
c'est un troisime
moyen
trs-sr.
Mais comment un
seigneur peut-il prouver
la mainmorte
1. Trait de la Mainmorte et des
Retraits, Dijon,
1733, in-4".
2. Mdecins
spciaux pour
le traitement de la
syphilis.
Les
drages
de Keiser
taient fort la mode.
374 COUTUME
et
l'esclavage ?
Comme il
prouve
un cens de deux
gros, par
son
terrier.
Un homme franc
qui
va demeurer dans l'habitation de sa
femme mainmortable est
pris
au
trbuchet,
et devient esclave
comme elle.
La femme franche
qui pouse
un mari
mainmortable, oblige
de suivre ce mari
pour
obir aux lois
naturelles,
divines et hu-
maines,
sera esclave comme son mari.
Ces dcisions sont
appuyes par lMnochius,
Baldus
1,
la loi
J ulia,
et
vingt
textes des lois
romaines, jointes
Grivellius 2. Il
reste
cependant
la femme la ressource d'enterrer son
mari,
et
de fuir
diligemment
en lieu franc.
Le malheur d'tre dans l'humiliation de
l'esclavage
n'est
pas
le seul
qui poursuit, jusque
dans les
gnrations
les
plus
recu-
les,
les malheureux
Comtois, rgis par
un vieux livre hun
qu'ils
n'entendent
pas
ils
peuvent
laisser la
lpre
de
l'esclavage
leurs
enfants,
et souvent ne
peuvent
les consoler ni se consoler eux-
mmes
(si
toutefois la consolation est
possible)
en leur transmet-
tant les fatales
proprits qui
leur ont cot la libert.
Un
prtre qui
va demeurer dans un bnfice
rsidence;
une fille
qui
est
oblige
de suivre son nouvel
poux;
les frres ou
autres
parents,
mme le
pre
et le
fils,
forcs de se
sparer pour
l'humeur intolrable d'un
d'eux,
ou
pour
cause
d'tablissement,
ou
qui,
demeurant en mme
maison,
font
bourse,
commerce ou
pot

part, par got, conomie, dlicatesse,
n'importe,
s'ils meurent
le
seigneur
est leur hritier.
Une mre
qui, passant
de secondes
noces,
ne
peut
emme-
ner son
enfant,
s'il meurt le
seigneur
est son hritier.
Un
enfant,
indign
de la
servitude,
use-t-il du remde
que
la
loi lui accorde
pour acqurir
la
libert,
il
perd
le droit de suc-
cder son
pre
le
seigneur prend
sa
place.
Un
garon
se mariant un
parti
convenable va chez son
beau-pre
il
perd,
lui et ses
enfants,
le droit d'hriter de son
propre pre. Consolons-nous,
il
n'y
aura rien de
perdu,
le sei-
gneur
recueillera en
place
de ceux
qui
n'auront
pu
recueillir.
Comme les successions sont
rciproques,
la
perte
du droit de
succession est
double, parce que
ceux
qui
l'on ne
peut
succ-
der ne
peuvent
succder non
plus.
1. Pierre Balde de
Ubaldis,
lve et mule de Barthole.
2. J .
Grivellius,
auteur des Decisiones celeberrim senatus Dolani; Genve, 1660,
in-folio; Dijon, 1731,
in-folio.
(B.)
DE FRANCHE-COMT. 375
Voil le sommaire d'une
partie
des maux de mainmorte ou
esclavage personnel.
Voici ce
qui
tient au rel.
Tous les actes civils sont
galement grevs
chez ces malheu-
reux ils ne
peuvent
vendre ni
changer
sans le consentement
du
seigneurs, peine
de confiscation. Ce consentement se fait
payer
un tiers de la chose le droit
d'hypothque
se vend au
mme
prix.
On ne
peut
mme
hypothquer
une
dot,
un titre
clrical,
le
prix
de la
vente,
les deniers
prts pour l'acquisition.
Surdus et Bouvot sont les cautions de Dunod et de sa coutume.
Ln homme riche meurt
subitement;
le
seigneur prend
le bien
et ne
paye pas
les dettes
qu'un
dbiteur suffisant et de bonne
foi, prvenu
de
mort,
n'a
pas pu payer.
La dot de la femme n'est
pas
rendue
par
le
seigneur
hritier du mari. Ln vieillard
infirme,
sans
enfants,
ne
pouvant
faire valoir son
bien,
ne
peut
ni vendre
ni
emprunter pour
se secourir.
Ces cueils ne sont
pas
les seuls
qui
soient sems sous les
pas
de ces malheureux les actes entre eux
prsentent
autant
de difficults
que
de circonstances. Les tribunaux sont char-
gs
de
procs inextricables,
occasionns
par
des lois et une
jurisprudence
de
barbares,
destructives de tous
principes.
Les
seigneurs
se
disputent
entre eux les
successions;
l'un se dit sei-
gneur
de
l'origine,
l'autre du domicile du mort. Avides et dili-
gents
l'exercice de leurs
prtendus droits,
ils vont rclamer des
successions chues dans les
pays
et
provinces loigns;
le
parle-
ment de Paris les a ds
longtemps
refuss;
ils ont t refuss
aussi en
Lorraine,
anciennement et rcemment. Le commenta-
teur
voit avec bien du
regret
la rbellion des tribunaux tran-
gers
la
petite
coutume
qu'il
a
prise
sous sa
protection.
Contre tant de maux la coutume laisse une ressource
que
le
commentateur
appelle
une faveur c'est
l'affranchissement par
dsaveu. L'esclave
peut
renoncer son
seigneur
en laissant tous
les biens
qu'il
tient en mainmorte et les deux tiers de ses meubles.
Cela se fait
par sentence;
il
peut
se faire aussi
par
convention.
Le commentateur trouve
beaucoup
d'obstacles ces deux actes.
Ensuite il demande si le
sacerdoce,
les
grades,
les
offices,
affran-
chissent ? il dit
que
non. Si
l'piscopat,
les
dignits,
l'anoblisse-
ment,
affranchissent? cette fois il dit oui ce n'est
cependant pas
sans
y
trouver
quelques
difficults.
Faut-il enfin
que
ce
professeur d'esclavage
s'tonne de ce
que
les auteurs
franais
ne se sont
pas appliqus approfondir,
comme ils ont fait heureusement tant d'autres
matires,
celle
de la
mainmorte,
le
plus
tendu des droits
seigneuriaux, qui
376 COUTUME
a des
principes gnraux qui peuvent
tre
appliqus
utile-
ment ? C'est dans cet
trange livre, imprim
en
1733,
qu'on lit,
page 222, que
le mainmortable ne
peut prescrire
la
libert;
que
la
prescription
de cent
ans,
ou d'un
temps immmorial,
ne
suffit
pas; qu'il
faut un titre valable ou une
possession
accom-
pagne
d'actes clatants et manifestes . L'auteur est un
peu
dif-
ficile en
libert,
il n'en est
pas l'aptre.
Mais en
revanche, page 221,
il met l'aise le
seigneur,
et dclare
que
celui-ci
peut acqurir
la
prescription
contre l'homme franc
par quarante
ans
comme
je
l'ai fait
voir, ajoute-t-il,
dans mon Trait des
Prescriptions,
part. III, chap. II, page
390 .
Quand
on a lu la coutume et
l'ouvrage
dont on vient de voir
un
petit prcis; quand
on a vu les
hommes-plantes qui
en font la
matire,
on est
afflig qu'
leur
gard
le droit
qu'a
la France de
rendre libre soit
inutile,
tandis
qu'il
ne l'est
pas pour
les
ngres
de Guine. Nos maximes saines sur la libert brisent leurs
fers,;
elles brisent ceux des esclaves des
despotes
de
l'Orient;
et l'on
drobe ou soustrait leur
protection
la moiti des
cito3
ens d'une
province, qui depuis
un sicle se battent ou
payent
ceux
qui
se
battent
pour
l'heureux
empire qui
se vante de ses maximes. On
est
indign qu'il y
ait des
jurisconsultes pour entretenir, par
leurs
discussions,
une coutume aussi
cruelle,
aussi indcemment folle.
Les anciens souverains de la
Franche-Comt,
les archiducs
Albert et
Isabelle,
donnrent dans leurs
terres,
il
y
a deux
sicles,
un
exemple
d'humanit et de raison en affranchissant tous leurs
sujets; plusieurs seigneurs
illustres les imitrent. Mais ni les
moines ni
plusieurs gens d'glise
n'ont t touchs des
respec-
tables motifs
qui
dterminaient les souverains et la
noblesse;
ils
ont conserv leur
sceptre
de
fer;
ils ont
appesanti
et
prolong
les
chanes on les a vus
poursuivre
Metz et Paris un secrtaire
du
roi,
sous
prtexte
de son
origine,
ou du domicile
qu'il
avait
eu dans sa
jeunesse
sur un fonds
mainmortable;
on les a vus
refuser le
prix que
des habitants leur offraient
pour
tre dclars
libres.
On va demander comment des
sujets
si nombreux n'ont
pas
rclam contre cet abus. La
rponse
est
simple
les tribunaux
1. Ceci n'est
pas
exact. On
peut,
au
moyen
de
quelques formalits,
conserver
en France des
ngres
esclaves. A la
vrit,
le
prtendu
droit
qui
rsulte de ces
formalits,
reconnues
par
les tribunaux de
l'amiraut,
est mconnu
par
les
par-
lements. Mais comment un esclave
ngre pourra-t-il
deviner
qu'il
existe en France
deux tribunaux rendant la
justice
au nom du mme
prince, par
l'un
desquels
il est
libre,
tandis
qu'il
reste esclave suivant l'autre?
(K.)
DE FRANCHE-COMT. 377
du
pays s'opposaient, par
leurs
jugements,
aux efforts inutiles
de ces victimes
enveloppes
d'arrts
que
les
jurisconsultes
inter-
prtaient
et
justifiaient
dans le barreau. Ces malheureux n'en
ont
pas
vu la
possibilit. Ajoutons l'ignorance
o leur tat les
retient,
et les chanes
que
les casuistes
(car
la mainmorte a les
siens ainsi
que
ses
jurisconsultes) imposent
encore aux con-
sciences. Mais si des
juges
avaient dit Nous ne
prononcerons
plus que
nos frres sont des esclaves tels
que
ceux des
Romains,
des
czars,
et de
quelques princes
teutsch1;
nous informerons
notre roi
bien-aim,
dont nous sommes les bien-aims
sujets,
qu'il
existe dans ses tats un vieux livre dont un seul feuillet
fait le malheur de trois cent mille de ses
sujets
les
plus
utiles,
en
les
relguant
dans laclasse du btail
qu'ils nourrissent,
des
champs
qu'ils cultivent,
et un
peu
au-dessous des
ngres;
nous lui dirons
que
cet avilissement et les
gnes que
ce dtestable feuillet
rpand
sur eux et autour d'eux touffent la fois leur
cur,
leur indus-
trie,
et leur
postrit;

si, aprs
cet
expos,
ils eussent dit
Nous vous demandons
pardon, sire,
de ne vous avoir
pas
d-
nonc
plus
tt cette
excration
l'habitude de la voir nous a
longtemps empchs
de la
voir;
cette dmarche et sans doute
touff la
mainmorte,
et en et t le terme.
Il serait
possible
de laisser subsister le droit de retour des
fonds aux
seigneurs
l'extinction des
familles,
de laisser des
lods et
ventes,
et autres droits
semblables;
mais de
quel
droit un
Lorrain,
un
Champenois,
un
Alsacien, qui
achte un fief en
Franche-Comt,
vient-il
s'emparer
de la succession d'un
Comtois,
au
prjudice
de son
frre,
de son
fils,
de ses
cranciers,
de sa
femme? La coutume et les coutumiers
rpondent
Celaest
juste;
cela est de
droit
c'est la
loi
c'est la
jurisprudence
c'est
l'opi-
nion, l'avis,
l'autorit des
jurisconsultes, tyrans
unanimes en ce
point, qui
statuent et
prononcent que
le cultivateur comtois
qui,
sur trois cent
soixante-cinq nuits,
s'est couch environ la moiti
(car
les autres il les
passe
aux
champs)
dans une
baraque
en
mainmorte,
est devenu comme le buf ou la
jument
de son
seigneur,

qui
son travail et sa
postrit appartiennentl
Cette
rponse ayant
t faite devant un
tranger qui voyageait
en
Franche-Comt,
il fit brider ses chevaux l'instant o on allait
servir le
souper,
et
partit
aussitt avec sa femme.
On a rform toutes les
coutumes;
tous les
jours
le
lgislateur
change
des lois
qui
deviennent
dangereuses;
la
jurisprudence
1. Teutsch ou Deutsch
aignifie
allemand.
378 COUTUME
s'est souvent rforme sur bien des
points
Locke voulut
que
les
lois,
toutes
justes qu'elles taient,
perdissent
leur autorit
aprs
un sicle.
Pourquoi
hsiterait-on de rformer les absurdits des
Goths ou des Vandales? Il fallait donc craindre de renverser
leurs huttes
pour
btir en leur
place
des maisons commodes. La
lgislation
est l'art du bonheur et de la sret des
peuples
des
lois
qui s'y opposent
sont en contradiction avec leur
objet;
elles
doivent donc tre abandonnes. Les coutumes n'ont force de loi
que par
l'autorit du
souverain
il
peut

chaque
instant la reti-
rer,
et la coutume tombe.
Si les
seigneurs
de mainmorte disaient La libert serait
per-
nicieuse des hommes
qui
ne
peuvent prosprer que par
leur
runion,
et
par
l'adhsion
perptuelle
leur
sol
on leur
rpon-
drait Vos
souverains,
il
y
a deux
sicles,
ont
pens
diffrem-
ment avec la
libert,
ils firent
prsent
de l'industrie et de la
prosprit
aux
sujets
de leurs domaines. La France
entire,
dont
le
nom,
l'aspect,
l'industrie et le
bonheur,
excitent la
jalousie
des
nations,
ne
jouit
de ces
avantages que depuis les jours
de sa
libert. La
Lorraine,
soulage par
le duc
Lopold
des restes de
l'esclavage,
est
devenue,
de cette
poque,
le
champ
des arts et de
l'activit.
L'esclavage
est bon aux animaux
que
l'on
engraisse;
mais on
sait
que
ce ne sont
pas
leurs
sujets que
les
seigneurs
moines en-
graissent.
Si d'autres
seigneurs
disaient Ces droits de mainmorte
relle,
de
personne
et de
suite,
sont notre
patrimoine,
ils sont notre
fief: ce serait dtruire ce fief
que
d'en
abroger
les
droits,
et nous
priver
de la
proprit
de ce
fief
on
pourrait
leur
rpondre qu'un
fief n'est
pas
une
proprit, qu'il
faut le
possder
comme le sou-
verain le donne. Mais n'entamons
point
de discussions sur cet
objet,
et disons l'homme au fief
qu'il
l'a eu
charge
de ser-
vice
militaire, qu'aujourd'hui
il est
dcharg
de ce
service,
qu'ainsi
il n'a
pas
besoin d'avoir des hommes
pour
les mener
la
guerre; que
le
paysan,
au
contraire,
paye
l'homme au fief
pour
aller faire la
guerre, qu'il
est
pay
deux fois la
premire
par
le
fief,
et la seconde
par
le
prt auquel
le
paysan
contribue
qu'en consquence
il n'a
que
faire d'esclaves
pour
le
souverain,
lorsque
l'tat le
paye
et ne lui demande
point
d'hommes.
Au
surplus,
les lois et la
jurisprudence
sur la
mainmorte,
nes en mme
temps que
les lois sur la
magie,
les
sortilges,
les
possessions
du diable et le
cuissage,
doivent finir comme
elles.
DE FRANCHE-COMT. 379
Les lmures et le sabbat
fuyaient

l'apparition
du
jour
la
mainmorte doit
disparatre
devant la
raison,
la
religion,
la
jus-
tice et la
politique.
Enfin l'tat des
personnes
est une matire du droit
public
franais.
La France ne connat
point d'esclaves,
elle est l'asile et
le sanctuaire de la libert c'est l
qu'elle
est
indestructible,
et
que
toute libert
perdue
retrouve la vie. La France ouvre son
sein
quiconque y
est
reu
est libre. Les maximes de son droit
public
s'tendent sur ses
conqutes;
ainsi le seul fait de la con-
qute
de la Franche-Comt a ananti l'avilissante coutume
qui
tiendrait esclaves ceux
que
Louis XIV a faits
Franais.
Puisse cette courte
exposition
tre le
germe
de la libert d'une
classe
nombreuse, laborieuse, humilie, avilie,
de
citoyens dignes
d'un meilleur sort Puissent les
jurisconsultes franais,
arms
contre
l'hydre
de
l'esclavage
dans une
province
de la
France,
la
frapper
avec
vigueur,
et leurs
coups
retentir
jusqu'au trne,
o
notre
pre
et
monarque
achvera leur
ouvrage
1
FIN DE LA COUTUME DE FRANCHE-COMT.
LETTRE
D'UN J EUNE ABB1
Mais, vraiment, l'opra-comique
et les
enqutes occupent
beaucoup Paris,
en attendant
que
les boulevards
reprennent
leur
ascendant ordinaire.
Il court une Lettre de la noblesse de
France,
dans
laquelle
on
dit
que
le roi n'est entour
que
d'hommes
aveugles
et
corrompus.
La
lettre n'a
pas
t
signe apparemment par
les
seigneurs qui
sont
1. Ce
petit
crit doit tre de la fin de fvrier ou du commencement de mars 1771
(voyez
les lettres
Richelieu,
des 27 fvrier et 11 mars 1771
). Voltaire, qui
n'avait
cess de s'lever contre la vnalit des
charges, applaudit
aux
oprations
du chance-
lier
Maupeou, qui supprima
cette vnalit. Son intrt
personnel
se
trouva,
dans
les
circonstances,
d'accord avec ses
opinions.
L'Histoire du
Parlement, publie par
Voltaire en
1769,
allait tre
l'objet
d'un
rquisitoire, lorsque
les
parlements
furent
supprims.
De nombreuses rclamations
s'levrent;
de nombreux crits furent
publis
contre les actes du ministre. Voltaire
prit
leur dfense
par quelques
opuscules qui
n'ont
point
t admis dans les ditions de Kehl
pour
deux raisons:
1 les
parlements
taient rtablis
lorsqu'on
fit ces
ditions;
2 les diteurs n'avaient
pas
ces crits de
Voltaire,
et
Decroix,
l'un
deux,
ne les avait
pas
encore en 1820.
Mais il en connaissait les
titres, qu'il
me donna. Grce ces indications
j'ai
retrouv
la
plus grande partie
de ces crits. Le chancelier
Maupeou
fit
imprimer
un Recueil
de toutes les pices intressantes publies
en France relativement aux troubles des
parlements, 1771,
2 volumes in-12. Ces deux
volumes,
sur les faux titres
desquels
on lit: Code des
Franais,
contiennent
plusieurs
crits de
Voltaire;
mais la
pr-
face
dsigne
comme lui tant attribues des
pices qui
ne sont
pas
de
lui,
et ne
parle pas
d'autres
qui
sont de
lui,
et
qui
sont aussi admises dans le Recueil.
Dans le Discours
prliminaire
en tte du Recueil de toutes les
pices intres-
santes,
on met au nombre des
pices
attribues Voltaire l'Extrait d'une lettre
en date de Gondres
(du
3 mai
1771);
la Folie de bien des
gens dans les
affaires
prsentes,
et Raisons
pour
dsirer une rforme dans l'administration de la
justice.
La dernire de ces trois
pices
ne serait
pas indigne
de
Voltaire;
mais
je
ne
puis
le
croire l'auteur des deux autres.
Quoique
ces trois
pices
soient
reproduites
dans
le
Recueil,
ce n'a
pas
t une autorit suffisante mes
yeux quand j'ai
vu
qu'on
reproduisait,
sans
indiquer qu'il
est de
Voltaire,
l'crit intitul les Peuples aux
parlements.
Lors du rtablissement des
parlements,
en
1774,
il
parut
la
Ligue dcouverte,
382 LETTRE
auprs
du roi. Il
parat qu'elle
est crite
par
la noblesse de la
basoche. Elle demande la rvocation des actes
qui infirment
le
grand corps
du
parlement.
J e ne savais
pas que
ce
corps
ft infirm. Il
pouvait
avoir
quelques infirmits;
les humeurs taient
trop
en
mouvement,
il
avait besoin de
rgime;
mais les
premiers seigneurs
du
royaume
n'en sont
pas plus corrompus pour
cela. S'il
y
a
quelque corrup-
tion, quelque dpravation
dans leurs
murs,
ces
petites
liberts
passent
avec
l'ge.
M. l'abb
Grizel,
confesseur de monsieur l'ar-
chevque,
mettra ordre tout ds
que
son
procs
sera fini.
L'auteur, qui
ne
parait pas trop
instruit des lois du
royaume,
proprose
la noblesse de s'assembler 1, Il ne sait
pas qu'elle
ne
s assemble
que par
les ordres du roi. C'est ainsi
qu'elle
fut con-
voque

Fontenoy,

Raucoux,

Laufelt,
avec
plusieurs princes
du
sang.
Ces
parlements
furent
trs-nombreux,
le roi
prsidait.
Les avis ne furent
point partags,
et les arrts furent trs-cla-
tants. Voil comme la noblesse tient ses sances.
Elle n'est
pas
riche elle est trs-sensible la
grce qu'elle
a
reue
de faire
rendre justice
dans ses terres aux
dpens
de Sa 1\la-
jest
et elle ne fera
point
la
guerre
de la Fronde sur ce
que
le
parlement
est
infirm,
et
qu'un pair
du
royaume
est dit entach
par
Messieurs.
J e suis fch
que
l'auteur n'ait
pas convoqu
le
clerg.
J e ne
sais si notre
archevque
serait venu officier la cohue des en-
qutes
avec un
poignard
dans sa
poche,
comme monsieur le
coadjuteur'.
Pour
moi,
je
me serais content de
prier
Dieu
pour
que
nos rentes fussent bien
payes.
ou la Nation
venge,
lettre d'un
kaquer
F.-M. A. de V. sur les
affaires
du
temps
et l'heureux avnement au trne de Louis XVI. On
reproche
Voltaire son silence
sur les nouveaux vnements.
(B.)
-Voici les titres des
opuscules
de Voltaire relatifs au
parlement Maupeou
I. Lettre d'un
jeune
abb.
Il.
Rponse
aux remontrances de la cour des aides.
III.
Fragvnent
d'une lettre crite de Genve.
IV. Avis
important
ct'un
gentilhomme.
V. Sentiments des six conseils.
VI. Remontrances du
grenier
sel.
VII. Les Peuples
aux
parlements.
VIII.
L'Equivoque.
1. Sur la convocation de la noblesse
par
Louis XIII et
par
Louis
XIV, voyez
tome
XIV, page
273.
2. Le 4
juillet 1770,
le
parlement
de Paris avait rendu un dcret
qui
dcla-
rait le duc
d'Aiguillon

prvenu
de faits
qui
entaclaaient son honneur D.
(B.)
3.
Voyez
la
note,
tome
XXVII, page
332.
D'UN J EUNE ABB.
383
A
l'gard
du tiers
tat, je
crois
qu'il
seconderait mes
prires,
et
qu'il
ne ferait
point
de barricades.
Il
pleut
des remontrances1. On lit la
premire,
on
parcourt
la
seconde,
on bille la
troisime,
on
ignore
les
dernires;
cela
est mis au rebut comme les
ouvrages
de l'abb
Guyon
et des ex-
jsuites.
Nous attendons
pourtant
avec
impatience
les remontrances de
la cour des
monnaies 2, qui, dit-on,
feront circuler
l'argent,
et
celles des eaux et forts
car,
en
vrit,
le bois est
trop
cher
Paris.
J e
compte
aussi faire une remontrance au roi
pour
avoir un
meilleur bnfice
que
celui
que je possde.
Mais messieurs de la
basoche
peuvent
tre srs
que je
ne serai
jamais
l'aumnier
d'aucun des
rgiments qu'ils
voudraient lever
pour
renouveler
la
guerre
des
pots
de chambre.
Si
jamais
on
coupe
les oreilles leur
secrtaire, je
m'offre
seulement le confesser et le
prparer,
etc.
1. Il en
parut
en effet
beaucoup
sur les diffrents dits
qui
furent alors
publis.
Les
plus remarquables
sont celles de la cour des
aides, auxquelles
Voltaire fit une
rponse; voyez ci-aprs, page
385.
2. On
appelait.
cour des monnaies un tribunal
qui jugeait
souverainement de
tout ce
qui
concernait les monnaies.
( B.)
FIN DE LA LETTRE D'UN J EUNE ABB.
28. MLANGES. VII.
25
RPONSE
AUX REMONTRANCES DE LA COUR DES
AIDES1,
PAR UN MEMBRE DES NOUVEAUX CONSEILS
SOUVERAINS.
Les remontrances de la cour des aides sont d'autant
plus
res-
pectables que
cette cour n'a aucun intrt l'affaire
qu'elle
a
traite;
elles sont d'autant
plus loquentes que
le fond de la
question
n'a
pas plus
t entam
par
elles
que par
les
parlements,
c'est--dire
point
du
tout;
et
que l'auteur,
dbarrass du soin de
discuter les
faits,
s'est livr aux mouvements de son cur
patrio-
tique
et de son
gnie suprieur.
Il
s'agit
de
soulager
six
provinces trs-considrables;
il
s'agit
de dlivrer
prs
de
quatre
millions de
citoyens
de la cruelle n-
cessit d'aller
plaider
cent lieues de leurs
habitations,
devant
un tribunal dont ils ne connaissent
pas
les
usages,
et
qui
ne
connat
point
leurs coutumes
1;
il
s'agit
de les sauver de la ruine.
La nation
soupirait depuis
des sicles
aprs
cette rforme. Le roi
lui accorde enfin un bien si ncessaire 1. C'est la
grce
la
plus
signale qu'un monarque
ait
jamais
confre son
peuple;
c'est
l'objet principal qu'on
devait
discuter,
et on n'en a
parl
dans
1. Les Trs-hum6les et
trs-respectueuses
Remontrances de la cour des aides au
roi,
du 18 fvrier
1771,
avaient t
rdiges par Malesherbes,
alors
prsident
de
cette cour. La
Rponse que
Voltaire
priait
Richelieu de lui
envoyer,
le 11 mars
1771,
fut d'abord
imprime
sous les
yeux
de l'auteur. Le chancelier
MaupfOu
l'avait
fait
rimprimer
Paris, en
y
faisant
quelques changements
et c'est
probable-
ment de la
rimpression que
Voltaire
parle
dans sa lettre Richelieu. J e me suis
conform l'dition
originale;
mais
je
donne en notes les variantes de l'dition
du chancelier.
(B.)
2. La France a cent
quarante-quatre
coutumes
qui
se subdivisent encore. La
plupart
de ces coutumes fie se trouvent
plus
chez les
libraires
et il
y
en a
qui
n'ont
jamais
t
imprimes. (Note
de
Voltaire.)
3. Dans l'dition du chancelier on mit seulement a si ncessaire. C'est
l'objet principal qu'on
devait discuter. On n'en a
parl,
etc.
386 RPONSE AUX REMONTRANCES
aucune des remontrances. On dit seulement en
passant que
ceux
qui
ont
accept
des
charges
dans les conseils souverains nouvel-
lement tablis se dslvonorent.
Non, je
ne suis
point
dshonor
pour
avoir tudi les lois de
ma
patrie, pour
avoir mrit
peut-tre
d'tre choisi
pour juge
par
mon
roi, qui
sera le
juge
de nos arrts.
J e ne suis ni un
lche,
ni un
prvaricateur, pour
tre utile
ma
province.
J 'espre que
la loi
seule,
et non
l'esprit
du
corps,
dictera tou-
jours
mes
avis;
qu'il
ne sortira
jamais
de notre tribunal aucun
arrt
qu'il
ne soit
motiv; que,
dans tous les cas o la moindre
lueur
pourra frapper
nos
yeux
en faveur d'un
accus,
l'indulgence
l'emportera
sur la
rigueur; que, lorsque
la loi ne sera
pas claire,
nous consulterons les
organes
des lois
qui
rsident
auprs
du
trne dont elles sont manes.
J 'espre que
le
roi,
seul
lgislateur
en
France,
donnera des
rgles
suivant
lesquelles
nous ne livrerons
point
aux horreurs de
la torture
(supplice pire que
la
mort)
des hommes
qui
sont nos
frres,
et
qui peuvent
tre innocents.
J e me flatte
qu'il
nous
apprendra

distinguer
entre les dlits
ceux
qui,
n'tant
que
l'effet d'une
imagination
faible et
gare,
peuvent
se
rprimer par
une
punition lgre,
et ceux
qui, partant
d'un cur atroce et
incorrigible, exigent
les chtiments les
plus
svres,
non
pas pour
la
vengeance,
mais
pour
l'utilit
publique.
Nous saurons mettre
quelque
diffrence entre ce
qui
est crime
chez toutes les
nations,
et ce
qui,
tant crime dans un
pays,
est
presque
vertu dans un autre1.
La vaine ide d'obtenir
plus
de considration ne nous
inspi-
rera
point,
hors de nos
tribunaux,
une
morgue qu'on pourrait
prendre pour
de
l'insolence;
nous ne nous ferons
point
une bar-
bare
joie
d'tre cruels
pour
nous faire
respecter.
Nous n'entendrons
point
autour de
nous,
dans les
places pu-
bliques,
ces mots terribles
Voil celui
qui
a le
premier
donn
sa voix
pour verser
le
sang
innocent;
voil le barbare
qui
ameuta
ses confrres
pour
livrer au
supplice
des
parricides
mon
ami,
mon
parent,
mon
fils, coupable
d'une faute
passagre'.
Les
1. Dans l'dition du
chancelier,
il
y
a un autre. Les
juges qui
ne
pro-
portionnent pas
les
peines
aux dlits
respecteraient trop peu
la vie des
hommes,
ne seraient nos
yeux que
des assassins en robe.
Nousprtendrons
tre
toujours
justes,
etc.
2. Voltalre veut
rappeler
le
supplice
du chevalier de La
Barre; voyez
tome
page
503.
DE LA COUR DES AIDES. 387
termes de
meurtrier, d'assassin,
ne retentiront
point
nos
oreilles.
Enfin nous
prtendrons
tre
toujours justes,
en nous souve-
nant
toujours que
nous sommes
citoyens.
Et c'est en
jouissant
du
prcieux avantage
de rendre
gratuitement
la
justice que
nous
serons
plus justes 1.
Avec de tels
sentiments,
nous
n'essuyerons jamais
le dshon-
neur dont on nous menace.
Voil la
question qu'on pouvait traiter,
et
qui
n'a
pas
t
seulement effleure.
Le roi fait la nation le
plus grand
bien
qu'aucun monarque
lui ait
jamais fait,
et on dtourne les
yeux
de cette
grce
accorde
tant de
peuples pour
ne
s'occuper que
d'une
querelle particu-
lire.
C'est l'occasion de cette
querelle
funeste
qu'on
veut
priver
Paris du mme
avantage que
le roi accorde ses
provinces.
On
fait ceux
qui. rempliraient
Paris les
places
de la
premire
magistrature
les mmes
reproches qu' nous;
on les
charge
des
mmes
outrages.
Nous n'entrons
pas
ici dans le
labyrinthe
obscur o se
perd
l'origine
du
parlement
de
Paris;
nous ne
rappellerons point
les
anciens droits de la
pairie;
nous ne
porterons point
un il
trop
curieux dans le diffrend
qui
a caus enfin la
rupture
entre le
conseil
suprme
du roi et le tribunal sant dans sa
capitale.
L'auteur des Remontrances n'en
parle pas.
Nous suivrons son
exemple.
Nous nous bornons
respecter
le malheur des
magis-
trats
exils2;
nous rendons
justice
la
puret
de leurs
intentions;
nous honorons leurs
personnes.
Nous savons
par l'exprience
de
tous les sicles
que
les
orages
se
dissipent
en
peu
de
temps;
et
puisque
les
grandes temptes qui
bouleversrent la France sous
Charles VI et du
temps
de la
Ligue
et de la Fronde sont
passes
sans
retour,
les
petits nuages qui
obscurcissent
aujourd'hui
les
plus
beaux
jours passeront
de mme. Nous sommes trs-srs
que
bientt les exils reviendront dans le sein de leurs
familles,
et
que
tout sera oubli.
Que
n'oublie-t-on
pas
dans Paris?
1. Dans l'dition du chancelier on avait
ajout
ici Les lois et la
police,
voil nos
objets,
nos
fonctions,
et nos bornes. Le
gouvernement de l'tat n'a
jamais regard
la
magistrature
nous ne sommes ni
princes,
ni
pairs,
ni
grands
officiers de la
couronne,
ni
gnraux d'arme,
ni ministres. Nous obirons aux
lois,
et nous aurons soin
que
les
peuples
leur obissent.
2. Dans l'dition du chancelier on
supprima
ces mots lous rendons
justice
la
puret
de leurs intentions. m
388 RPONSE AUX
REMONTRANCES,
ETC.
Mais
quels que
soient les
magistrats qui composeront
le
par-
lement de
Paris,
croit-on de bonne foi
qu'ils
ne soient,
pas
citoyens?
Ils le seront d'autant
plus qu'on
les accuse de ne
pas
l'tre,
avant mme
qu'ils
soient tous2 nomms.
Quel
est le soldat
qui,
en entrant dans un nouveau
rgiment,
ne se
piquera pas
d'tre brave?
Quel
est
l'avocat,
le
gradu qui,
tant choisi
pour magistrat,
ne se fera
pas
un devoir de soutenir
les droits de la
nation,
les liberts de
l'glise gallicane (qui
sont
les liberts de
l'glise universelle),
et les lois anciennes
qu'on
appelle
fondamentales?
Qui
d'entre eux ne
s'empressera pas
de
porter
au trne les
plaintes
du
peuple, quandle peuple
sera
op-
prim par
les exacteurs? Ces fonctions sont la fois si essentielles
et si
nobles,
elles sont si naturellement lies la
place qu'on
occupe,
elles deviennent tout d'un
coup
si
indispensables, que
si le
Barigel
de Rome tait nomm conseiller au
parlement,
il
penserait
comme de Thou
l'historien,
et comme l'abb Pucelle.
Que
le
parlement
de Paris soit
compos
d'anciens membres
ou de
nouveaux,
il sera
toujours
le mme il sentira
galement
ses devoirs.
Pourquoi
donc dire
que
ceux
qui accepteront
ces
places signeront
leur dshonneur?
Qu'on
m'en donne
une3, je signerai qu'il n'y
a de dshon-
neur
qu'
refuser de servir sa
patrie.
J e ne demanderai certaine-
ment
pas l'emploi qu'un
autre
exercerait,
et
qu'il
ne voudrait
pas
quitter
c'est l o serait la
honte,
et
personne
ne
s'y exposera;
mais
je prendrai
celui
qui
sera
vacant,
et
je
m'en rendrai
digne.
Mais4
quelque parti que
le roi
embrasse, je
maintiendrai
qu'il
ne
pouvait
rien faire de
plus juste
et de
plus
utile
que
d'administrer la
justice
aux nombreux habitants des
provinces,
dans leurs
provinces mmes,
sans la leur faire
payer.
Nous nous
joignons
la cour des
aides,
tous les
corps
du
royaume, pour
demander le retour des
exils;
mais nous nous
joignons
six
provinces
entires
pour
rendre au roi les actions
de
grce
les
plus
mrites.
1. L'dition du chancelier
porte
seront.
2. Le mot totts n'est
pas
dans l'dition du chancelier.
3. Les mots
Qu'on
m'en donne une u ne sont
pas
dans l'dition du chan-
celier.
4. Le mot mais n'est
pas
dans l'dition du chancelier.
FIN DE LA RPONSE AUX REMONTRANCES.
FRAGMENT1
D'UNE LETTRE CRITE DE
GENVE,
19 MARS 1771
PAR UN BOURGEOIS DE CETTE VILLE
A UN BOURGEOIS DE L"
Il
y
a dans votre ville cent trente mille mes
qui
bnissent le
roi d'avoir bris leurs
chanes,
d'y
avoir tabli une
justice
sou-
veraine,
et d'avoir aboli la vnalit. Vous ressentez
chaque jour
les effets de cette
grce insigne.
Vous n'tes
plus
forcs d'aller
plaider
cent
lieues
vous ne
voyez plus
vos
citoyens
trans
grands
frais dans les cachots de Paris.
Soyez
sr
qu'il
en co-
tait au roi dix fois
plus pour
ces translations
qu'il
ne lui en co-
tera en frais de
justice
dans votre ville. J e ne doute
pas que
Poitiers, Blois, Clermont, Chlons, ArraS2
ne soient aussi
pn-
trs
que
vous des bienfaits dont le roi vous comble. C'est la
plus
belle institution
qu'on
ait faite
depuis
dix sicles.
La ville de Paris doit elle-mme
gagner beaucoup
ce chan-
gement, qui
vivifie les
provinces.
Paris sera dlivr de trois cents
procureurs qui prendront parti
chez vous ou
qui
embrasseront
ailleurs des
professions
utiles. La foule des
plaideurs,
la multi-
tude des
juges
tant
diminue,
la
capitale
tant un
peu claircie,
1. Ce morceau n'avait
pas
t retrouv
par
Beuchot
lorsqu'il
fit
paratre
le
tome XLVI, de son
dition, comprenant
les
Mlanges
la date de 1771. Ce ne
fut
que plus
tard
que
M. Ravenel lui
communiqua
cette
pice.
Beuchot la
publia

part
en
1840,
et de
plus
fit faire un carton au tome
L, pour l'y
insrer la
suite du Mmoire
que
nous avons
reproduit
tome
XXIV, page
1. Tous ces mor-
ceaux
sont,
dans la
prsente dition,
classs leur
rang.
Cet
opuscule
est celui l'occasion
duquel
Voltaire crivait
Saint-Lambert,
le
7 avril 1771 On m'a
envoy
de
Lyon
des crits sur les affaires du
temps, qui
n'ont
pas
t faits
par
messieurs des
enqutes.

2. C'tait dans ces
cinq
villes et dans celle de
Lyon que
l'dit de fvrier 1771
avait cr six conseils
suprieurs. Voyez page
397.
390 FRAGMENT D'UNE LETTRE
les maisons et les denres seront moins chres. C'est
pour
Paris
un
trs-grand soulagement.
Son
parlement, ayant
moins
d'affaires,
n'en rendra
que
mieux
la
justice.
Les
pairs
du
royaume,
loin de
perdre
la moindre de
leurs
prrogatives,
les verront mieux claircies et mieux affermies.
Les
pairs
sont les
grands juges
du
royaume.
Ce sont eux
qui
condamnrent le roi
d'Angleterre
J ean surnomm sans Terre1. Ce
sont eux
qui
firent
ajourner
le roi douard
I"par
deux
vques,
et
qui confisqurent
la
Guyenne2
sur
lui;
ils
adjugrent
la
rgence

Pllilippe
de Valois3
pendant
la
grossesse
de la
reine,
veuve de Charles
IV,
en
1328,
et c'est alors
que
les
pairs,
assists
du
baronnage,
donnrent leur
dcision,
et non
quand
la veuve
eut mis au monde une
fille,
car
Philippe
de
Valois, rgent,
se mit
de
plein
droit en
possession
du trne. Le
prsident
Hnault s'est
tromp
sur ce fait
important.
Ils
ajournrent
Robert
d'Artois4,
en
1331,
non au
parlement,
mais au
Louvre,
conjointement
avec le roi.
Ils
ajournrent
le comte de l\lontfort5
par
devers eux
seuls,
en la chambre des
pairs
assembls
par
le
roi,
et
prsids par
lui en
1341,
et non au
parlement,
comme il est dit dans
l'Abrg
du
prsident
Hnault.
Les rois ont
toujours
tenu leur cour des
pairs
o ils ont
voulu
ils
pouvaient y convoquer
des membres du
parlement,
ou ne les
pas appeler.
Le
parlement
ne fut admis
que par dputs
au
procs
du duc
d'Alenon6,
dans la ville de
Vendme,
en
1548.
Il
y
avait
parmi
les
juges quatre
trsoriers de France
preuve
indubitable
que
le roi a
toujours pu admettre, pour
l'instruction
des
procs,
tels
gradus qu'il daigne
choisir.
Il
n'y
a
pas
mme un seul
exemple
du contraire dans les
grands procs
de
pairie, except
dans le
procs
criminel du
marchal duc de Biron.
Les
pairs
ont
toujours joui
de leurs
droitS7,
et rien ne fait
craindre
qu'ils
soient diminus dans la nouvelle cration du
par-
lement
qu'on
doit tablir Paris.
1.
Voyez
tome
XV, page
472.
2.
Voyez
tome
XV, page
477.
3.
Voyez
tome
XV, page
462.
4. Robert
III,
dont l'histoire a t crite
par Lancelot,
et
imprime
dans le
tome X des J fmoires de l'Acadmie des
inscriptions
et belles-lettres.
(B.)
5.
Voyez
tome
XV, page
476.
6.
Voyez
tome
XV, page
469.
7.
Voyez
tome
XV, page
472.
CRITE DE GENVE. 391
11 est
juste que
les
pairs
assembls en
parlement
ou hors du
parlement puissent
faire au
roi,
dans les
occasions,
de trs-hum-
bles
reprsentations,
comme des enfants en font leur
pre.
Il
n'y
a
point
de
corps
dans
l'tat, point
de
citoyen mme, qui
ne soit en droit
de-porter
ses
prires
au
pied
du trne.
Les
corps
de ville surtout semblent faits
principalement pour
parler
au nom des
villes,
quand
il
s'agit
de
finances,
de com-
merce et
d'impositions
ils connaissent les besoins et les res-
sources des
peuples.
Les
parlements
ont tudi les
lois,
mais les
magistrats municipaux
sont instruits des forces de la
nation,
et
de ce
qu'elle peut porter
de fardeaux il semble
que
leur voix
mrite surtout d'tre coute.
Si on
augmente
la
taille,
le
taillon,
l'ustensile et tous les im-
pts qui
tombent sur le
cultivateur,
ce n'est
pas
un
parlement
qui
les
paye,
mais une
partie
des officiers
municipaux porte
cette
charge.
Les
corps
de ville sont donc
beaucoup plus
intresss
que
le
parlement

implorer
la
justice
et la bont du
gouver-
nement.
Le
gouvernement
lui-mme est bien
plus
intress encore
modrer les fardeaux
car,
s'ils sont
trop pesants,
le
peuple y
suc-
combe,
la
campagne
est
ruine,
l'industrie
prit
avec
elle,
les
finances du roi
diminuent,
et il est hors d'tat
d'acquitter
les dettes
qu'il
a contractes.
Quand
le malheur des
temps
est
parvenu
cet
excs,
comme
en 1709 et en
1720,
alors toutes les voix doivent sefaire entendre
au
monarque;
la vrit se fait sentir de toutes
parts.
Il est
impossible que
le roi veuille ruiner la nation
pour
se
ruiner lui-mme.
J e n'examine
point quelle
a t la cause du
grand changement
que
nous
voyons.
Il se
peut que
d'un mal il soit n un
trs-grand
bien;
il se
peut que
le
parlement
ait
pouss trop
loin son zle.
Peut-tre mme aura-t-il
pris pour
du zle
patriotique
l'amour si
naturel de sa
propre
autorit. Il
peut
arriver
quelquefois qu'une
compagnie
de
magistrats
montre
plus
de cette inflexibilit
qui
gate
les affaires
que
de cette
sage
condescendance
qui
les con-
cilie.
Mais
quelle que
soit la
premire origine
de la rvolution
pr-
sente,
il est certain
que
rien n'est
plus utile, par consquent
rien
n'est
plus
beau.
Si le roi
joint,
en
effet,
la bont
qu'il
a de vous faire rendre
la
justice gratuitement,
celle
d'abrger par
un nouveau code les
formalits de cette
justice,
si lente et si
pineuse;
si
l'esprit phi-
392 FRAGMENT D'UNE
LETTRE,
ETC.
losopliique qui rgne
dans notre sicle influe sur nos
lois;
si on
les simplifie,
si on les rend
plus
humaines,
si elles sont
plus
uni-
formes,
s'il
y
reste moins
d'arbitraire, que
devons-nous dsirer.
davantage ?
J e sais
qu'il y
a des
gens pour qui
c'est un malheur de n'avoir
pas
de
plaintes
former;
mais l'on ne
pense point
ainsi dans
votre
ville, qui
est la seconde du
royaume.
On ne dira
point
de vous
Vixque
tenet
lacrymas quia nil lacrymabile
cernit2.
Il
parat trange,
la
vrit,
que presque
toutes les
compa-
gnies suprieures
aient fait au roi des remontrances contre ses
bienfaits. Un
jour,
cette unanimit de
plaintes
sur votre bonheur
paratra
un
problme
difficile rsoudre. En
voici, je crois,
l'explication
Ces
compagnies
ne savaient
pas
le nouvel tablissement en
faveur des
peuples.
Elles savaient seulement le malheur arriv
au
parlement
de Paris. Elles ont
rempli
leur devoir en
parlant
pour
leurs confrres. On ne
peut que
louer leur zle. Aucune
d'elles ne fait des remontrances contre la
gnrosit
du
roi,
de
vous faire administrer la
justice
chez
vous,
et de ne la
point
faire
payer.
Elles auraient
joint
leurs actions de
grces
aux vtres si
elles avaient t instruites de ses vues bienfaisantes. Elles
plaignent
le
parlement
de
Paris;
mais la nation est
prfrable
un
parle-
ment,
ft-ce celui
d'Angleterre.
Toutes ces
pices d'loquence
n'ont roul
que
sur des
objets
gnraux, parce qu'on
ne savait
pas
en effet les
projets
de la
cour.
Les voil connus. Il ne reste
qu' prier
le roi
pour
le
parlement
de
Paris,
et le remercier
pour
la France.
1. Cette
expression prouve que
c'est la ville de
Lyon que dsigne
l'initiale
L,
dans le titre de
l'opuscule.
2.
Ovide, Mtam., II,
vers 796.
FIN DU FRAGMENT.
AVIS IMPORTANT
D'UN GENTILHOMME
A TOUTE LA NOBLESSE DU ROYAUME1.
(1771)
1 Il est vident
que
toute l'ancienne et vraie noblesse du
royaume
est intresse ne
pas
laisser succomber ses
principaux
membres sur des accusations
frivoles,
et demander
justice
au
chef de la noblesse et de la
justice,
dont la maison est sur le
trne
depuis plus
de huit cents ans.
2
Que,
dans l'affaire d'un
pair,
le
parlement
de Paris n'a
pu,
sans l'intervention d'aucun
pair, agir
contre un
pair
du
royaume,
dclar
par
le roi en son
conseil,
sur les
pices
mmes du
procs,
exempt
de tout
soupon
et
ayant
fidlement servi.
3
Qu'il
est aussi absurde
qu'injuste d'appeler
lettres d'aboli-
tion,
des lettres
patentes
du roi
qui
attestent la
justification,
l'innocence et les services d'un
pair
du
royaume.
4 Qu'il
n'est
pas
moins
injuste, pas
moins
absurde, pour
ne
rien dire de
plus,
de
persister, malgr
le
roi,
soutenir
qu'un
officier du roi est
inculp, quand
le roi a
jug
solennellement le
contraire; que
c'est se dclarer
juge
et
partie
des formes extra-
judiciaires.
Que
si une
jurisprudence
aussi affreuse tait
introduite,
il
n'y
aurait
point d'officier, depuis
le marchal
jusqu'au
sous-lieute-
nant
d'infanterie, qui
ft l'abri de la
perscution.
5
Qu'il
est encore
plus
absurde et
plus
monstrueux de
pr-
1. Voltaire dsavoue cette
pice
dans sa lettre au
prince
de
Beauvau,
du
5 avril 1771. Ce dsaveu
prouve que
l'Avis
innportant
doit tre du mois de
mars.
(B.)
Cet avis fut
publi

propos
de l'affaire du duc
d'Aiguillon.
394 AVIS IMPORTANT
tendre
que
le roi ne
peut voquer
une cause son
conseil,
tan-
dis
que
le
parlement peut voquer
lui toutes les causes
pen-
dantes aux tribunaux infrieurs.
6
Enfin,
c'est la cause de tous les officiers du roi
qui reoivent
ses
ordres,
de toute la
noblesse,
de toute la France. Il faut donc
oublier,
s'il est
possible,
toutes les inimitis
particulires,
et n'en-
visager que
l'intrt
gnral.
7 Cet intrt
gnral
est sans doute
que justice
soit rendue
tout
citoyen.
Or il est
impossible qu'une
cour de
judicature puisse juger
en connaissance de cause dans un ressort de cent
cinquante
lieues, compos
de tant de
jurisprudences
diffrentes
Il faut
que
le
gentilhomme auvergnat, angoumois, picard,
ou
poitevin, estropi,
ruin au service de son
matre,
aille achever
sa ruine
Paris, pour
solliciter un
procs
et demander une
audience dans l'antichambre d'un
jeune bourgeois qui
vient
d'acheter sa
charge
dix mille cus. La France entire crie son
roi contre cet abus
qui
la dsole.
8 Le
parlement
de Paris a dit au
roi,
dans un de ses
arrts,
que
le roi lui devait sa couronne. Nous avions
pens jusqu'ici
que
nous l'avions soutenue de nos
mains,
et arrose de notre
sang,
sous les
yeux
du
grand
Henri
IV,
avec
qui
nous combat-
tions,
et
qui
le
parlement
de Paris refusa de
l'argent pour
reprendre
Amiens.

J e vais me faire donner un
coup
de
pistolet
dans la
tte,
leur dit en
propres
mots ce
grand homme,
et vous
verrez ce
que
c'est
que
d'avoir
perdu
votre roi.
9 Nous ne
croyons pas que
le
parlement
de Paris ait affermi
le trne dans la maison de Bourbon
quand
il rendait des arrts
si
sanglants
et si excrables contre ce hros et contre son
par-
lement de Tours et de Chlons.
10 Soutenait-il la couronne des Bourbons
par
son arrt du
5 mars
1590, qui dfendait,
sous
peine
de
mort,
d'avoir la moindre
correspondance
avec Henri IV?
11 Nous ne
croyons pas que
le
parlement
de Paris ait voulu
affermir le
trne,
en mettant au
prix
de
50,000
cus la tte d'un
cardinal
premier ministre,
et en volant
pour 200,000
cus d'ef-
fets dans les maisons des serviteurs du
roi, pour
lever
je
ne sais
quelle
arme de
laquais
contre son
lgitime
souverain. Nous ne
croyons pas que
Louis XIV et
beaucoup d'obligation
de sa cou-
ronne aux conseillers
Quatre-sols, Bitaut, Quatre-hommes, Pitaut,
Gratant, lliartineau, Crpin,
Perrot et
Cales, qui signrent
ces bri-
gandages.
D'UN GENTILHOMME. 395
12
Ajoutons
toutes ces vrits connues dans
l'Europe que,
hors les
Lamoignon,
les
l\Iaupeou,
les
Mole,
et une
vingtaine
de
maisons
nobles,
qui
ont servi dans
l'pe
et dans la
robe,
tout le
reste est
compos
de
gens
dont les
grands-pres
ont t nos fer-
miers,
ou commis aux
postes,
ou
qui
ont
port
la livre. C'est
de
quoi
nous fournirons des
preuves
Sa
Majest, quand
elle
voudra.
13 Nous savons obir au
roi,
c'est encore une diffrence
qui
est entre le ci-devant
parlement
de Paris et nous.
FIN DE L'AVIS IMPORTANT.
SENTIMENTS
DES SIX CONSEILS TABLIS PAR LE ROI
ET DE TOUS LES BONS CITOYENS
Oui,
tous les bons
citoyens
doivent
persister

regarder
l'ta-
blissement des six nouveaux conseils2 comme le
plus signal
bienfait dont le roi veut combler la nation. Il est si beau de
rendre
gratuitement
la
justice;
il est si humain de sauver de la
ruine tant de familles;
c'est une conomie si
sage d'pargner
les
frais de la translation des
prisonniers
du fond des
provinces

Paris,
qu'il
faudrait avoir un
esprit peu juste,
et un cur
peu
sensible, pour jouir
d'une telle
grce
sans reconnaissance.
C'est un beau
jour qui
se lve sur
nous,
et on ne veut
regarder
que
de
petits nuages
dont ce beau
jour
est encore obscurci.
On
s'puise
de tous cts en dclamations
pour
nous em-
pcher
d'tre heureux. Il semble
que
tout soit
perdu parce que
le ressort d'un tribunal de
justice
ne s'tend
plus jusqu'au
fond
de
l'Auvergne
et du Poitou. Ne voil-t-il
pas
en effet un
grand
mal
qu'un Prigourdin
soit
jug
dans
Angoulme
au lieu de l'tre

Paris,
et
que
la
justice
soit rendue
chaque citoyen
dans sa
province,
selon
l'usage
de toutes les nations 1
La
postrit
s'tonnera sans doute
que
nous
ayons pu
mur-
murer contre notre flicit. Nous n'avons vu en effet
jusqu'ici
que
des dclamations sans
preuves;
elles contestent au roi le
pouvoir
de faire du bien.
Dans une de ces remontrances3 voici comme on
s'exprime
1. J e n'ai
jusqu'
ce
jour
rien
aperu,
dans la
Correspondance
de
Voltaire, qui
ait
rapport
cet
opuseule mais, d'aprs
l'indication de
Decroix, je
n'ai
pas
hsit
un instant le
reproduire;
il est
postrieur au
18 mars.
(B.)
2. L'dit de fvrier 1771
crait, pour
connatre au souverain et en dernier
ressort,
tant au civil
qu'au criminel,
six conseils
suprieurs, qui
taient tablis
Arras, Blois, Chlons, Clermont-Ferrand, Lyon, Poitiers;
tous ces
pays
taient
jusque-l
du ressort du
parlement
de Paris.
3. Arrest du
parlement
de
Ilesanon,
18 mars 1771.
398 SENTIMENTS
L'dit
portant
tablissement de six conseils
suprieurs
ren-
ferme un vice et un
danger intrinsque, que
la cour doit faire
connatre au
seigneur
roi1.
Nous ne savons
pas
ce
que
c'est
qu'un danger intrinsque.
Nous
prsumons que, lorsqu'on parle ainsi,
on n'a
gure
de v-
rits
intrinsques
dire.
L'dit du roi est une violation manifeste des
rgles
et des
formes*.

Apprenez-nous
donc
quelles rgles
et
quelles
formes sont
violes? Fallait-il, par exemple,
demander
permission
au tribunal
de Rouen d'tablir un tribunal Blois? Et
quand
cette forme aurait
t
viole,
devez-vous en bonne foi faire des
reproches
votre
mdecin de ce
qu'il
vous a
guri
contre les
rgles
de la facult?
La commission tablie
pour
rendre
justice,
tant au civil
qu'au criminel,
ne
peut
en aucun
temps acqurir
le caractre
de
corps lgal3.

Voil
qui
est
bien,trange!
L'dit de
Philippe
le Bel
qui
ta-
blit le
parlement
de Paris et celui de Toulouse tait-il autre
chose
qu'une
commission tablie? Leur
pouvoir
n'tait-il
pas
trs-
lgal ?
Les rois ne
changeaient-ils pas
les officiers de leurs
par-
lements deux fois
par
an? Ne
peuvent-ils pas
faire
aujourd'hui
ce
qu'ils
ont fait si
longtemps?
La cration des
parlements
de
Grenoble,
de
Dijon,
de
Bordeaux,
de
Rouen,
n'eut aucun besoin
d'enregistrement
au
parlement
de
Paris;
et le roi Charles IX vint
avec les
grands
officiers et
plusieurs pairs
dclarer sa
majorit
au
parlement
de
Rouen, parce qu'il n'y
a aucune loi
qui
attribue
cet honneur un
parlement plutt qu'
un
autre;
et
que
mme
cette crmonie est
trs-inutile,
attendu
qu'on
sait assez
quel ge
a le roi. Charles IX fut le
premier qui signifia
sa
majorit
un
parlement,
et cette nouveaut fut
trs-lgale.

Les six conseils sont d'une nature inconnue dans la mo-

narchie 4.
Mais les
quatre grands bailliages
tablis
par
saint Louis
n'taient-ils
pas
d'une nature encore
plus
inconnue?
11est souvent d'une nature trs-inconnue de faire le
bien;
mais, quand
il est
fait,
il faut tre d'une nature bien
trange
1. Dans l'Arrest du
parlement
de
Besanon,
on
lit, pages
1-2: L'dit de fvrier
de cette anne
portant
tablissement de six conseils
suprieurs.
lui faire con-
natre le vice et le
danger
du
projet
en lui-mme.
2.
Ibid., page
2.
3. Ibid., pages
2 et 3.
4.
Ibid., page
4.
DES SIX CONSEILS. 399
pour
ne le
pas approuver,
et
pour
ne
pas
remercier son bien-
faiteur.

Franois
1er ne voulut
jamais
consentir la
proposition
d'tablir une cour de
parlement

Bourges
et Poitiers1.
o
Il n'est
point
du tout
prouv qu'on
ait
propos

Franois
Ier
d'tablir un
parlement

Poitiers;
mais de ce
que
le roi aurait
refus de faire la sixime
partie
du bien
qu'on
nous fait
aujour-
d'hui,
s'ensuit-il
que
ce bien soit un mal?
Franois
Ier fit une
faute,
et Louis XV la
rpare.
Quand
un
parlement
fait des
reproches
au
souverain,
il faut
qu'il
ait videmment raison dans tous les
points.
Il semble
que
le
parlement
auteur de ces remontrances ait
nglig
ce
principe.
De
quoi s'agit-il
ici
pour
les
peuples, qui
doivent tre
l'objet
de la
lgislation?
De
pouvoir
obtenir
justice
le moins
chrement,
le
plus promptement,
et le
plus
commodment
qu'il
soit
possible.
Or nous demandons s'il n'est
pas beaucoup plus
commode
d'tre
jug
dans sa
province que
dans une
province trangre?
Si on n'est
pas plus promptement jug?
S'il n'en cote
pas
dix
fois moins ?
Il est donc
prouv que
toutes ces dclamations
qu'on prtend
faites en faveur du
peuple
sont rellement faites contre
lui,
et
que
l'on confond
perptuellement
l'intrt
particulier
et chi-
mrique
d'un
corps
avec l'intrt
gnral, qui
est trs-rel.
Parlons de bonne
foi, jeunes gens
des
enqutes
de
Paris,

qui
le
grand
Henri IV disait coutez ces bons
vieillards,
et
soyez
modrs comme eux. Vous ne
pouvez avoir,
dans cette
affaire,
d'autre intrt
que
celui de la vanit.
Quand
vous ren-
contrerez un
citoyen
de
Lyon,
ou
d'Arras,
ou de
Blois,
ou de
Clermont,
vous
pourrez
lui dire
Monsieur,
il est bien triste
que
vous ne
soyez plus
mon
justiciable; je
ne connais
point
votre
coutume,
mais
j'tais
essentiellement votre
juge.
La loi fonda-
mentale de l'tat est
que
vous
quittiez
votre
pays
natal
pour
venir
me faire votre cour dans mon antichambre tout est renvers
puisque
vous ne
plaiderez plus
chez nous.
Le
provincial
vous
rpondra

llionsieur" je
vous
plains
du
fond de mon cur. C'est un
grand malheur,
sans
doute,
qu'un
procs champenois
ne soit
jug qu'en Champagne
votre
gloire
en
est
blesse
mais le
repos
de
quatre
millions de
citoyens
est
pr-
frable votre
gloire.
Vous
perdez trs-peu
de
chose,
et ce
que
la France
gagne
est
beaucoup.
1. Arrest du
parlement
de
Besanon, page
5.
400 SENTIMENTS DES SIX CONSEILS.
Mais, monsieur,
si le ressort du
parlement
de Paris
est
moins
tendu,
il faut donc diminuer le nombre de ses membres?
Oui, monsieur,
en
proportion
du nombre des
juges qu'on
institue ailleurs. Votre ressort sera
toujours
assez
considrable;
et les
pairs, qui peuvent siger partout
o le roi les
appelle,
honoreront
toujours
votre
respectable compagnie, parce qu'ils
demeurent
Paris,
et
qu'ils
ne
sjournent pas
Pau en Barn.

Qu'importe
la France
que
le ressort d'un
parlement
ait
plus
ou moins d'tendue ? Le roi
qui
institua ce
corps
ne
pouvait-il
pas
en instituer trente au lieu d'un ? Ne dmembre-t-on
pas
tous
les
jours
des vchs ? Ne diminue-t-on
pas,
selon les
besoins,
le
nombre des
rgiments ?
Ne vient-on
pas
de rduire celui des
couvents ? Celui des chambres du
parlement
de Paris n'a-t-il
pas
prouv
dans tous les
temps
des
changements
considrables?
tait-ce une loi fondamentale de l'tat
qu'un
tribunal de
justice
et
perptuellement quatre
chambres des
enqutes ?
Il
n'y en
eut
qu'une
d'abord,
et elle ne
jugeait
ni ne
reprsentait.
N'est-ce
pas
au roi
qu'il appartient
d'tendre ou de restreindre toutes ces
bornes,
selon les besoins de la nation ?
Il
n'y
avait autrefois
qu'un
marchal de
France,
on
peut
en
avoir
vingt,
on
peut
n'en avoir
que
deux. Le nombre des
pairs
n'est
point fix, pourquoi
celui des officiers d'un
parlement
le serait-il?
Monsieur,
vous en
parlez
bien votre aise. Il
pourra
se
faire
que,
si les membres du
parlement
de Paris sont rduits un
moindre
nombre, je
sois du nombre des
rforms; je
ne
pourrai
plus juger.
Eh
bien,
monsieur 1 venez
juger
Chlons en
Champagne,
ou
Blois, qui
est un
plus
beau climat
que
Paris.
Oh
1 je
ne
pourrai pas,
Chalons ou
Blois,
m'lever
contre les abus du
gouvernement.
J 'entends
vous craindriez de n'avoir
pas
assez de crdit
vous voudriez tre membre du
parlement d'Angleterre,
cause
de
l'quivoque
du
nom;
vous voudriez tre membre de la dite
de
Ratisbonne,
et moi aussi. J e voudrais de tout mon cur tre
pair
de France ou cardinal. Aristote dfinissait le
liquide
ce
qui
ne se contient
pas
dans ses
bornes contenons-nous,
c'est le
plus
sr
moyen
de mener honntement une vie
heureuse;
ce
qui,
tout bien
considr,
doit tre le but des
rois,
de la
noblesse,
du
clerg,
et du
tiers tat.
FIN DES
SENTIMENTS,
ETC.
28. !1LANGES. \'11.
26
TRS-HUMBLES ET TRS-RESPECTUEUSES
REMONTRANCES
DU GRENIER A SEL'.
SIRE,
Toutes les cours du
royaume
ont
port
au
pied
de votre trne
le cri de la
magistrature
et les alarmes de la nation. Nous atten-
dions,
dans un
respectueux silence,
l'effet de leurs remontrances
et de leurs
supplications.
Mais le
prestige
et l'illusion environnent
encore Votre
Majest,
et rien n'a
pu percer
les
nuages pais que
les intrts et les
passions
ont rassembls autour de votre
per-
sonne sacre.
Cependant
les fondements de la sret
publique
sont
branls,
la constitution
s'croule,
les
proprits
sont en
proie
des
usurpations arbitraires;
et
dj
les
avocats,
les
pro-
cureurs et les
huissiers, gmissent
sur les dbris de leurs for-
tunes. Dans ces tristes
extrmits,
nous
devons,
comme
Franais
et comme
magistrats,
runir nos voix la voix des
cours,
et
remplir l'obligation
solidaire
impose
tous les
citoyens,
de
secourir la
patrie
et de l'arrter sur le
penchant
de sa ruine. Un
devoir
plus particulier
encore nous
appelle
la dfense des lois
1. Les remontrances
que
faisaient les
parlements
au roi taient
toujours
inti-
tules Trs-humbles et
trs-respectueuses Remontrances,
etc. La
juridiction
du
grenier
sel
jugeait
les contestations relatives la distribution du sel et aux
droits de l'tat. La cour des aides
prononait
en
appel.
J e n'ai
aperu,
dans la
Correspondance
de
Voltaire,
aucune trace des Remon-
trances du
grenier
d sel. Mais
Wagnire (dans
ses
Mmoires, etc.,I,
32 dit
que
cette
plaisanterie
est de Voltaire. Elle doit tre d'avril
1771; peu aprs parurent
les Itratives Remontrances du
grenier
d sel de
Paris, prsentes par
les
juges
du
grenier eux-mmes,
in-80 de 4
pages, qui
ne sont
pas
de Voltaire.
(B.)
Ceci est une
parodie
des remontrances
que
les
parlements adressaient
alors au roi.
(G. A.)
402 REMONTRANCES
fondamentales.
Vos
parlements, sire,
tonns la vue des suites
terribles de votre dit du mois de novembre
1770,
n'ont os son-
der la
plaie que
cet acte
illbal
a faite la constitution de
l'tat;
ils n'ont
jet qu'un coup
d'il
oblique
sur la loi de la succession
la
couronne, que
cet dit menace des
plus
funestes
atteintes,
et ils ont t
enrayes
l'ide seule du
sceptre transport
dans
des mains
trangres.
Mais de
quelle
douleur eussent-ils t
pntrs
s'ils eussent
envisag
comme nous toute l'tendue des
malheurs dont la
gnration prsente
est
dj
la victime La loi
salique,
sire,
cette loi
qui
fixe la couronne dans votre
auguste
maison,
n'est
pas
la seule loi
fondamentale;
il est d'autres
droits,
il est une autre loi
salique', presque
aussi ancienne
que
les
par-
lements,
consacre
par
le
sang
et les larmes de vos
sujets,
et
maintenue, jusqu'
nos
jours, par
des chafauds et des
potences.
Cette
loi, sire,
nous en sommes les
dpositaires,
et c'est nous
de veiller ce
que
ce
prcieux dpt
ne nous soit
enlev,
ou ne
souffre la
plus lgre
altration. Mais si votre dit de 1770 sub-
siste
si le
despotisme,

l'appui
de cet
dit,
s'assied sur le trne
ct de Votre
Majest, qui pourra garantir
cette loi des
plus
funestes atteintes? Elle n'a
que nous, sire, pour dfenseurs;
et
des ennemis nombreux travaillent
chaque
instant la dtruire.
Que
la loi de la succession soit
menace,
tous les
Franais
s'l-
veront
pour
la
soutenir;
ils
iront,
les armes la
main,
la sauver
des
entreprises
des
usurpateurs,
comme ils l'ont sauve tant de
fois,
et des arrts des
parlements,
et des invasions d'un ennemi
tranger.
D'ailleurs, pour qu'elle
soit
viole,
il faut
qu'il
se ren-
contre un autre Charles
VI;
qu'une
reine
atroce,
une mre dna-
ture,
un tratre comme le duc de
Bourgogne, conspirent
avec
un
parlement corrompu;
il faut
que
le fanatisme de la
religion
ou de l'incrdulit s'arme contre le
trne,
comme autrefois
contre l'immortel Henri IV.
Encore, sire,
tous ces efforts seraient
impuissants,
et vos
peuples, toujours
fidles au
sang
de leurs
rois, braveront,
pour
le
dfendre,
et les arrts et les
censures,
et les cris et les fureurs du fanatisme. Mais notre loi
salique
est
expose
des
coups
d'autant
plus srs,
d'autant
plus invitables,
qu'elle
n'a
jamais rgn
sur le cur de vos
sujets, qu'elle
n'est
point
lie avec l'intrt de Votre
Majest, qu'un
ennemi adroit
peut,
en la
dtruisant,
se faire adorer d'un
peuple sduit,
et faire
bnir la main
qui
aura fait la constitution la
plus
mortelle
1. Cette loi
salique
a t reconnue solennellement sous
Philippe
de Valois.
( Note
de
Voltaire.)
DU GRENIER A SEL.
403
blessure;
et c'est cette
espce d'attaque que
mditent
aujour-
d'hui les calomniateurs de la
magistrature
et des lois. Ils se
cachent, sire,
sous le voile
apparent
du bien
public
ils enivrent
vos
provinces
de funestes
esprances,
et anantissent d'autant
plus
srement toutes les
proprits qu'ils
affectent de
prendre
les mesures les
plus sages pour
les
garantir
et les dfendre.
Oui,
sire,
c'est
par
l'tablissement des conseils
suprieurs qu'on
marche
sourdement la destruction de la
gabelle
et du
monopole.
Nous
dnonons
Votre
Majest
ce
projet funeste, qui
consommera la
perte
des lois et la destruction de la monarchie. Et
dj, sire,
combien de flaux ne sont
pas
sortis de cette source
empoison-
ne
Que
de lois fondamentales ananties d'un seul
coup!
La loi
fondamentale de la vnalit des
charges,
la loi fondamentale des
pices
et des
vacations,
la loi fondamentale des committimus
qui
donnent au sonneur de cloches de votre
chapelle,
et votre
valet de
chiens,
le droit de ruiner toute une
province enfin,
sire,
la loi fondamentale
qui adjugeait
aux avocats et aux
procu-
reurs la substance de la veuve et de
l'orphelin
elles ne sont
plus, sire,
et c'est du milieu de leurs dbris
que
nous
implorons
votre
justice
et votre
bont;
arrtez sur ce
spectacle
attendris-
sant vos
regards paternels,
et sauvez les restes d'une constitution
que
les besoins ont
forme,
et
qui
a t
marque par
huit sicles
de malheurs et
d'abus
c'est
par
elle
que
nous avons
exist,
et
nous cesserons d'exister avec elle.
On vous a
persuad, sire,
on a tent de le
persuader
vos
peuples, que
la vnalit avilissait les offices de
magistrature.
Ce
fut autrefois l'erreur de toute la
nation,
et vos cours la
parta-
grent.
Vos
officiers,
encore
simples
et
barbares,
se rvoltrent
l'ide seule d'acheter le droit de rendre la
justice;
mais bientt
ils reconnurent
que
la vnalit tait le
palladium
de
l'tat,
et le
vritable sceau de la
proprit.
En
effet, sire,
sans cette loi
sacre,
comment aurions-nous
pu
vendre la
justice
et la laisser vendre
aux autres? J amais le fils d'un
laquais,
devenu
financier,
aurait-
il
pu
avoir en
proprit
le droit de
juger
ses anciens matres? Ce
droit,
Votre
Majest
n'aurait- elle
pas pu
nous
l'enlever,
si elle
n'avait
pas reu
notre
argent
en
change ? Depuis
cette heureuse
loi,
la
justice
est vritablement notre
patrimoine,
et un
patri-
moine fcond
qui
fait la
gloire
et la fortune du
propritaire.
En
vain
voudriez-vous, sire,
en rclamer une
portion;
elle nous
ap-
partient
tout
entire,
et vous tes dans l'heureuse
impuissance
de
la
changer
et de la modifier. Tous
constitus,
en vertu de nos
finances,
ministres essentiaux des lois et surveillants de l'admi-
404 REMONTRANCES
nistration des forces
publiques,
nous formons une chane indi-
visible
depuis
les
premiers prsidents
des cours
suprieures jus-
qu'
l'huissier
verge,
et vous ne
pouvez
toucher un seul
anneau de cette chane
que
le
coup
ne retentisse dans toute sa
longueur,
et ne nous avertisse tous du
danger qui
menace la
rpublique.
Nous
sommes,
entre vos
sujets
et
vous,
un
corps
in-
termdiaire,
semblables ces humeurs
corrompues qui
forment
un
dpt
dans le
corps humain,
et se nourrissent de sa substance.
Aussi anciens
que
la
monarchie,
nous avons seuls le
privilge
exclusif de connatre ses
lois,
de les
interprter,
de leur donner
le
complment qui
les consacre aux
yeux
des
peuples.
Ces
prin-
cipes
ont t
longtemps mconnus,
mais ils sont sortis avec clat
des ruines de la
Ligue
et de la
Fronde,
et ont t
consigns depuis
dans un livre devenu
aujourd'hui
la Bible des cours
suprieures
et la ntre. Une erreur commune le fit
proscrire
unanimement
en 1732
par
vos
parlements'; mais,
bientt
dsabuss,
ils ont
rendu
l'hommage
le
plus pur
et le
plus
constant aux vritables
maximes,
et leur vu unanime est de voir Votre
Majest
soumise
au
joug
salutaire de cette
doctrine, garrotte
de ces heureux
liens,
et
enveloppe
dans cette chane
qui
unit et
incorpore
le
roi,
les
lois,
et les
magistrats.
Aprs
avoir
dvelopp, sire,
tous les vices de l'dit
qu'on
a
surpris
votre
faiblesse,
oserons-nous retracer encore
une par-
tie des horreurs
qui
en ont
accompagn
l'excution? 0 nuit dsas-
treuse nuit
cffroyable2,
o des
mousquetaires
troublrent des
magistrats
dans l'asile sacr de leur
repos
et de leurs
plaisirs!
Qui pourra jamais
effacer cette nuit du nombre des nuits de votre
rgne!
Nos
commis, sire,
font des
irruptions
dans les
maisons;
ils
pntrent
dans les rduits les
plus cachs;
ils
interrogent
avec
duret une famille tremblante et
plore;
mais nos commis ont
prt
entre nos mains le serment de vexer vos
sujets;
et vos
mousquetaires
devaient n'tre craindre
que pour
les ennemis
de l'tat. Un huissier arrache un dbiteur insolvable de sa
maison,
des bras de sa femme et de ses
enfants;
mais il marche arm
d'un
arrt,
et vos
mousquetaires
n'ont
pour
tout titre
qu'une
i. C'est du 2
septembre
1732
qu'est
l'arrt du
parlement
de Paris
qui
con-
damne tre brl le Alatoire touchant
l'origine
et l'autorit du
parlement
de
France, appet
J udicium
Francorum,
in-41 de 7
pages.
Ce Mmoire
e,st
le livre
qui
est nomm ici Bible des cours
suprieures . (B.)
2. Dans son Oraison funbre de
Madame,
Henrietle
d'Angleterre,
Bossuet avait
dit un sicle
auparavant (en
0 nuit dsastreuse nuit
effroyable
o
retentit tout
coup
comme un clat de
tonnerre,
etc.
DU GRENIER A SEL. 405
lettre de cachet. Eh!
qu'osent-ils proposer
des
magistrats!
De
vous
obir,
de
remplir
un devoir
personnel,
un devoir
auquel
ils se sont consacrs
par
un
vu, par
un serment absolu?
Mais,
sire,
des
magistrats peuvent-ils
reconnatre des ordres
parti-
culiers ? Vos volonts sont-elles mme vos volonts avant
que
vos
cours les aient
juges
et vrifies? Est-il un serment dont un
particulier
ne soit dli ds
qu'il
est devenu membre d'une com-
pagnie ?
Le mme
esprit
de
despotisme
a
prsid
tous les vnements
qui
ont suivi cette funeste nuit. On vous
inspire
de
juger
un
corps
qui
n'avait de
juge que lui-mme;
on vous
prsente
comme no-
toires des faits
qui
n'taient connus
que
du
public,
et on
qualifie
de refus de
reprendre
ses fonctions la cessation absolue et con-
stante de toutes
fonctions; juge incomptent, procdures illgales,
jugement plus illgal encore,
et dans sa forme, et dans la
signi-
fication nocturne
qui
en fut faite toutes les
irrgularits
ont t
accumules la fois
pour
anantir et le
parlement
et les lois.
Mais, sire,
les lois et le
parlement
briseront la
verge
de la
tyran-
nie
et
plus
on cherche tendre votre
puissance, plus
on
rap-
proche
le terme o elle doit finir.
Nous l'attestons Votre
Majest;
tous les
suppts
de la
gabelle
l'attesteront avec nous il ne se rencontrera
point
d'homme
assez vil
pour
se montrer sur ce tribunal
abandonn,
si ce n'est
peut-tre
des faux-sauniers
chapps
des
galres,
ou
prts

y
entrer. L'honneur
public
rsiste cette affreuse
ide, et,
dans ce
sicle
heureux,
vous
trouverez, sire,
des
sujets qui
sauront vous
combattre,
et aucun
qui
ose affronter la honte de vous obir.
Rentrez
donc, sire,
dans votre
cur,
et ne consultez
que
cette
bont
qui
vous est
propre,
et
qui
fut dans tous les
temps l'esp-
rance et le soutien de vos cours dans leurs nobles
entreprises.
Abandonnez-vous cette tutelle
lgale qui
sera la
sauvegarde
la
plus
sre du trne et de Votre
Majest.
Emmaillott dans les
langes
des formes et des
procdures,
vous ne voudrez alors
que
ce
que
la loi
voudra,
et la loi ne voudra
que
ce
que
voudront vos
parlements
et vos
greniers
sel. Nous serons votre
conseil,
votre
organe,
et votre bras. Soumis et
respectueux,
nous concilierons
le zle avec
l'obissance,
nous clairerons l'autorit sans la com-
battre
et Votre
Majest, qui
a
dj reu
de ses
peuples
le nom
glorieux
de Bien-aim
l,
devra encore la
magistrature
le nom
plus prcieux
de dbonnaire.
1.
Voyez
tome
XXIII, page
268.
406 REMONTRANCES DU GRENIER A SEL.
Telles
sont, sire,
les trs-humhles et
trs-respectueuses
remon-
trances
que prsentent
Votre
Majest
Ses
trs-humbles,
trs-fidles,
trs-soumis et trs-obissants
sujets,
les GENS tenant son Grenier sel.
FIN DES
REMONTRANCES,
ETC.
SUPPLIQUE
DES SERFS DE SAINT-CLAUDE
A MONSIEUR LE CHANCELIER1.
Monseigneur
est
conjur
encore une fois de
daigner
observer
que
le nud
principal
de la
question
consiste savoir si douze
mille
sujets
du roi
peuvent
tre serfs des bndictins chanoines
de
Saint-Claude, quand
ils ont un titre
authentique
de libert.
Or ce titre
sacr,
ils le
possdent
ds l'an 1390. S'ils n'ont
retrouv cette cllartre
irrfragable qu'au
mois de mars
1770,
doi-
vent-ils tre esclaves en France
parce que
les bndictins avaient
enlev tous les
papiers
chez de malheureux cultivateurs
qui
ne
savaient ni lire ni crire?
Nos
adversaires,
tonns
qu'un coup
de la Providence nous
ait rendu notre
titre,
se retranchent dire
que
ce titre ne
regarde
que
le
quart
du territoire. Il ne reste donc
plus qu'
le mesurer
c'est ce
que
nous
demandons
il est
juste que
tout le terrain
compris
dans cet acte soit dclar libre. Nous demandons sur-
tout
que
des titres
lgitimes
de franchise
l'emportent
aux
yeux
du conseil sur des Chartres videmment fausses.
Nous
rptons3 que
la fraude ne
peut jamais acqurir
des
droits.
Nous nous
jetons
aux
pieds
du
roi,
ennemi de la fraude et
pre
de ses
sujets.
1. M.
Clogenson, premier
diteur de cette
Supplique,
la croit
postrieure
au
8 mai 1771. Le chancelier tait
Maupeou II; voyez
tome
XVI, page
107.
2.
Voyez, page 358,
la
requte
Au roi en son conseil.
3.
Voyez page
370.
FIN DE LA
SUPPLIQUE,
ETC.
SERMON
DU PAPA NICOLAS
CHARISTESKI,
PRONONC DANS L'GLISE DE
SAINTE-TOLRANSKI,
VILLAGE DE
LITHLAVIE,
LE J OUR DE SAINTB-PIPHANIE 1.
(1771)
MES
FRRES,
Nous faisons
aujourd'hui
la fte de trois
grands rois,
Mel-
chior, Balthasar,
et
Gaspard, lesquels
vinrent tous trois
pied
des extrmits de
l'Orient,
conduits
par
une toile
piphane,
et
chargs
d'or, d'encens,
et de
myrrhe, pour
les
prsenter
l'en-
fant J sus. O trouverons-nous
aujourd'hui
trois rois
qui voya-
gent
ensemble de bonne amiti avec une
toile,
et
qui
donnent
leur or un
petit garon?
S'il
y
a de l'or dans le
monde,
ils se le
disputent
tous
ils
ensanglantent
la terre
pour
avoir de
l'or,
et ensuite ils se font
donner de l'encens
par
mes
confrres, qui
ne
manquent pas
de
leur
dire,
la fin de leurs
sermons, qu'ils
sont sur la terre les
images
du Dieu vivante
Nous
croyons,
du moins dans ma
paroisse, que
le Dieu vivant
est
doux, pacifique, qu'il
est
galement
le
pre
de tous les
1. Dans sa lettre
d'Alembert,
du 12 novembre
1768,
Voltaire
parle
d'un
sermon sur la Tolrance
prch
devant Catherine II. Mais ce ne fut
que plus
de
deux ans
aprs qu'il composa
son Sermon du
papa
Nicolas Charisteski. Les
pr-
mices en taient dues
l'impratrice,
et Voltaire lui en fit
hommage
le 15 mai 1771.

C'est, disait-il,
une
rponse
modeste aux
mensonges
un
peu grossiers
et ridi-
cules
que
les confdrs ont fait
imprimer
Paris. n On avait
publi
un Manifeste
de la
rpublique confdre
de
Pologne,
du 15 novembre 1769. Dantzic
(Paris), 1771,
in-4.
(B.)
2.
Voyez
tome
XIX, page 318,
note 1.
b40 SERMON DU PAPA
hommes, que
dans le fond du cur il ne leur veut aucun
mal
qu'il
ne les a
point
forms
pour
tre malheureux dans ce monde-
ci,
et damns dans
l'autre;
ainsi nous ne
regardons
comme
images
de Dieu
que
les rois
qui
font du bien aux hommes.
QueMoustapha
me
pardonne
donc si
je
ne
puis
le recon-
natre
pour image
de Dieu. J 'entends dire
que
cet
homme,
avec
qui
nous n'avions rien
dmler,
s'est avis d'abord de violer le
droit des
gens,
de mettre dans les fers un ministre
public', qu'il
devait
respecter,
et
qu'il
a
envoy
vers nos terres une
troupe
de
brigands dvastateurs,
n'osant
pas y
venir lui-mme.
J e
n'imaginerai jamais,
mes
frres, que
Dieu et un Turc san-
guinaire
et
poltron
se ressemblent comme deux
gouttes
d'eau.
Mais ce
qui
m'tonne
davantage,
ce
qui
me fait dresser la
tte le
peu
de cheveux
qui
me
restent,
ce
qui
me fait crier
Heli,
Heli,
Lamwa
Sanathani,
ou Laba
Sanathani,
ce
qui
me fait suer
sang
et
eau,
c'est
que je
viens de lire dans un
Manifeste
de conf-
drs ou
conjurs
de
Pologne,
comme il vous
plaira,
ces
propres
paroles (page 5)
La
Sublime-Porte,
notre bonne voisine et fidle
allie,
excite
par
les traits
qui
la lient la
rpublique
et
par
l'intrt
mme
qui
l'attache la conservation de nos
droits,
a
pris
les
armes en notre faveur. Tout nous invite donc runir nos forces
pour
nous
opposer
la chute de notre sainte
religion.

Ah mes
frres,
en
quoi
cette Porte est-elle sublime ? C'est la
Porte du
palais
bti
par Constantin,
et ces barbares l'ont arrose
du
sang
du dernier des Constantins. Peut-on donner le nom de
sublimes des
loups qui
sont venus
gorger
toute la
bergerie?
Quoi!
ce sont des chrtiens
qui parlent,
et ils osent dire
qu'ils
ont
appel
les fidles mahomtans contre leur
propre patrie,
contre les chrtiens
Brades
Polonais,
ce n'tait
pas
ainsi
qu'on
entendit
parler
et
qu'on
vit
agir
votre
grand Sobieski, lorsque,
dans les
plaines
de
Choczim2,
il lava dans le
sang
de ces
brigands
la honte de votre
nation
qui payait
un tribut la
Sublime-Porte lorsque
ensuite
il sauva Vienne du
carnage
et des
fers; lorsqu'il
remit
l'empe-
reur chrtien sur son trne.
Certes,
vous
n'appeliez pas
alors ces
ennemis du
genre
humain vos bons voisins et vos
fidles
allis.
Quel
est le
but,
mes chers
frres,
de cette alliance mons-
1.
D'Obreskoff,
ministrede
Russie;voyezci-dessus,page
361.
2. En
1674,voyez
tome
XIII, page
128.
3. En
1683,voyez
tome
XIII,pages
601et suiv.
NICOLAS CHARISTESKI. 414
trueuse avec la Porte des Turcs ? C'est d'exterminer les
chrtiens,
leurs
frres, qui
diffrent d'eux sur
quelques dogmes,
sur
quel-
ques usages,
et
qui
ne sont
pas
comme eux les esclaves d'un
vque
italien.
Ils
appellent
la
religion
de cet
Italien, catholique
et
aposto-
lique,
oubliant
que
nous avons eu le nom de
catholique longtemps
avant
eux;
que
le mot de
catholique
est un terme de notre
langue 1,
ainsi
que
tous les termes consacrs au
christianisme, que
nous
leur avons
enseign que
tous leurs
vangiles
sont
grecs; que
tous les Pres de
l'glise
des
quatre premiers
sicles ont t
grecs;
que
les
aptres qui
ont crit n'ont crit
qu'en grec
et
qu'enfin
la
religion romaine,
si dcrie dans la moiti de
l'Europe,
n'est
(si
notre
esprit
de douceur nous
permet
de le
dire) qu'une
btarde
rvolte
depuis longtemps
contre sa mre.
Ils nous
appellent
des dissidents la bonne
heure
nous
dissiderons,
nous diffrerons
d'eux,
tant
qu'il s'agira
de sucer le
sang
des
peuples,
d'oser se croire
suprieur
aux
rois,
de vouloir
soumettre les couronnes une
triple mitre,
d'excommunier les
souverains,
de mettre les tats en
interdit,
et de
prtendre
dis-
poser
de tous les
royaumes
de la terre.
Ces
pouvantables extravagances
n'ont
jamais
t
reproches,
grce
au
ciel,
la vraie
glise,

l'glise grecque.
Nous avons
eu nos
sottises,
nos
impertinences
comme les autres,
mes chers
frres,
mais
jamais
de telles horreurs.
Dieu nous a donn un roi
lgitimement lu,
un roi
sage,
un
roi
juste 1,

qui
on ne
peut reprocher
la moindre
prvarication
depuis qu'il st
sur le trne. Les confdrs ou
conjurs
le
pes-
cutent
ils lui veulent ravir la
couronne,
et
peut-tre
la
vie, parce
qu'ils
le
souponnent
de
quelque
condescendance
pour
notre
paroisse
de Sainte-Tolranski.
L'auguste impratrice
de Russie Catherine
II,
l'hrone de
nos
jours,
la
protectrice
de la sainte
glise catholique grecque,
fermement convaincue
que
le
Saint-Esprit procde
du Pre et
non
pas
du
Fils,
et
que
le Fils n'a
pas
la
paternit,
a
jet
sur nous
des
regards
de
compassion.
C'en est assez
pour que
les Sarmates
de
l'glise
latine se dclarent contre Catherine II.
Ils
publient,
dans leur manifeste du
4
juillet
1769
(page 241),

qu'ils opposent
aux Russes le
courage
et la
vertu que
les
Russes ne se sont
jamais
rendus
dignes
de la
gloire
militaire
1.
Voyez
la
note,
tome
XVI, page 426.
2.
Stanislas-Auguste; voyez
la note
5,
tome
XXI, page
405.
412 SERMON DE NICOLAS CHARISTESKI.
que
leur arme n'ose se montrer devant l'arme de la
Sublime-
Porte .
On sait comment Catherine II a
rpondu
ces
compliments,
en battant les Turcs
partout
o ses armes les ont
trouvs
en
les chassant de la Moldavie et de la Valachie
entires;
en leur
prenant presque
toute la
Bessarabie,
Azof et
Taganrok
en fai-
sant
poser
les armes leurs
Tartares,
leur
prenant
leurs villes
sur les deux bords du Pont-Euxin en
Europe
et en
Asie enfin,
en faisant
partir
des escadres du fond de la mer
septentrionale
pour
aller dtruire toute la flotte de la Sublime-Porte la vue des
Dardanelles. Les Russes ont donc os se montrer. Le Dieu Sabaoth
a combattu
pour eux,
et il a t
puissamment
second
par
les
Gdons
appels Orlof, Romanzoff,
Gallitzilz, Batccr,
Schouvaloff,
et
tant
d'autres, qui
ont rendu saint Nicolas si
respectable
aux ma-
homtans.
Songez,
mes chers
auditeurs; que
la main
puissante
de Cathe-
rine, qui
crase
l'orgueil ottoman,
est cette mme main
qui
sou-
tient notre
glise catholique
c'est celle
qui
a
sign que
la
pre-
mire de ses lois est la
tolrance,
et
Dieu,
dont elle est en ce
point
la
parfaite image,
a
rpandu
sur elle ses bndictions.
Elle est
ointe,
mes frres.
Pourquoi
donc les nations ont-elles
mdit des
pauvrets
contre
l'ointe,
comme dit le Psalmiste 2 ?
C'est
qu'il
n'est
plus
en
Europe
de Godcfroi de
Bouillon,
de Scan-
derbeg,
de Mathias
Corvin,
de Morosini. Ce n'est
que
la Russie
qui produit
de tels hommes.
Aujourd'hui
les chrtiens latins
appellent
le Grand-Turc leur
saint-pre.
Grand saint
Nicolas,
descendez du
ciel,
o vous faites
une si belle
figure,
et
apportez
dans ma
paroisse
l'tendard de
Mahomet.
Conjurs
de
Pologne,
allez baiser la main de Catherine.
Nations,
ne frmissez
plus,
mais admirez.'
Dieu m'est tmoin
que je
ne hais
pas
les
Turcs,
mais
je
hais
l'orgueil, l'ignorance
et la cruaut. Notre
impratrice
a chass
ces trois monstres. Prions Dieu et saint Nicolas de seconder tou-
jours
notre
auguste impratrice.
1.
Voyez la note, tome
XXI, page
161.
2. Psaume
il,
versets 1 et 2.
FIN DU SERMON DE CHARISTESKI.-
LES PEUPLES
AUX PARLEMENTS'
(1771)
Organes respectables
des
lois,
crs
pour
les suivre et non
pour
les
faire,
coutez le
roi,
et
daignez
aussi couter les
peuples.
Si la nation
anglaise dispute aujourd'hui
ses droits aux tats
gnraux d'Angleterre, appels parlement, permettez-nous
de
reprsenter
les
ntres,

vous, tribunaux,
nomms
parlements,
qui
n'tes
point
les tats.
Vous tes
hommes,
vous avez tout ce
qui
est dans la nature
de
l'homme,
le sentiment de
l'honneur,
la
jalousie
de vos
droits,
l'esprit
de
corps,
l'amour du
pouvoir
vous
prtendez
tous aux
respects qu'on
doit vos utiles travaux. Souffrez donc
que
d'au-
tres
corps suprieurs
vous aient les mmes
sentiments, ou,
si
vous
voulez,
les mmes
passions.
Au milieu du
palais auguste,
et
presque
sous le trne de
nos
rois, s'lve,
sous le nom de
conseil,
un tribunal
souverain,
o l'on rforme les
jugements,
et o l'on
juge
les
justices.
C'est
l
que
la faible innocence vient se mettre couvert de
l'igno-
rance ou de la malice des
magistrats qui
la
poursuivent.
C'est de
l
que partent ces foudres qui
vont consumer
l'iniquit jusqu'aux
1. Cet crit est incontestablement de
Voltaire; voyez
la lettre
Richelieu,
du
20 mai
1771
il s'en fit
plusieurs
ditions
que je
n'ai
pu
me
procurer.
Le chan-
celier en fit faire une avec
quelques changements. Quoiqu'il
ft trs-content
(dit
Voltaire dans sa lettre
Richelieu,
du 3
juin 1771), Maupeou
avait
chang
deux
naota et
fait rimprimer la
chose. J 'ai cette dition
Maupeou, qui prsente,
en
effet,
deux diffrences avec le texte
qu'on
trouve dans le tome XI des Nouveaux
Mdanges.
C'est ce texte
que j'ai
suivi. J 'ai
indiqu
en note les
suppressions
faites
par
le chancelier elles
portent
sur deux
phrases
o le duc de Choiseul tait
lou,
et
qui
ne devaient
pas
flatter le
chancelier,
mais
qui prouvent que
Voltaire n'tait
pas ingrat. ( B.)
414
LES PEUPLES
tribunaux les
plus
loignes;
c'est l
qu'on rgle
le sort des
juri-
dictions douteuses
et
que,
du haut de sa
dignit,
le
premier
et
universel
magistrat,
au milieu des
juges
d'une
probit
et d'une
exprience
consomme,
veille sur tout
l'empire
de la
justice,
et
sur la bonne ou mauvaise conduite de ceux
qui
l'exercent.
C'est ainsi
que parlait
l'orateur
Flchier,
dans l'Oraison
funbre
du chancelier Le Tellier.
Puisque
vous citez si souvent les Sermons de
Alassillon,
et
jus-
qu'
la
Politique de
l'criture
sainte, omrage indigne
du
grand
Bossuct,
nous
pouvons
citer aussi un homme
loquent.
Mais si
nous citions
toujours,
rien ne serait
jamais prouv.
Le conseil d'tat existe certainement avant vous. Vous avez
t tablis
pour
rendre la
justice
suivant les lois manes du roi
en son conseil d'tat. Vous le
savez
voil
l'origine
de toute
juris-
prudence
dans notre nation.
Nous ne vous
rpterons pas que
les
enregistrements qui
pouvaient
se faire au
greffe
du conseil d'tat ne furent admis au
greffe
du
parlement
de Paris
que par
convenance,
et
d'aprs
l'exemple
du
greffier Montluc, qui
tenait un
registre pour
son
utilit
particulire.
Ln tel
usage
n'est
pas
assurment une loi
fondamentale,

moins
qu'on
ne
regarde
comme une loi fondamentale
l'usage
de
se marier Versailles
plutt qu' Blois,
d'tre sacr dans la ca-
thdrale de Reims
plutt que
dans celle de
Paris,
et d'tre inhum
Saint-Denis
plutt qu'
Saint-Martin.
Coutume
n'est, pas
loi. Nous ne faisons ici
que
vous
rpter
ce
que
vous nous avez
enseign.
Un
dpt
des lois est
ncessaire,
sans
doute;
mais une
que-
relle
qui
dure
depuis Franois
1er entre les
dpositaires
des lois et
le conseil du
roi,
une
querelle qui
a
produit
des effets si
sanglants,
n'tait
pas
ncessaire.
Vous aimez la
justice
et la
patrie.
Il
y
a
parmi
vous un
grand
nombre d'hommes
clairs, savants, quitables y
en a-t-il moins
dans le conseil d'tat?
La diffrence entre ce tribunal
suprme
et les
vtres,
c'est
que
ce
conseil,
qui
seul est aussi ancien
que
la
monarchie,
tant
plac auprs
du
trne,
est le centre o aboutissent toutes les
affaires du
royaume.
Il voit tous les ressorts dont vous ne
pouvez
apercevoir qu'une partie.
Les subsistances
manquent
dans une
province;
il sait
quelle
autre
province pourra
la
soulager quelle
manufacture est utile dans une
ville,
et nuisible dans une
autre;
quel
canton a souffert du dsordre des
saisons,
et
quel
secours il
AUX PARLEMENTS.
415
lui faut
apporter; quelle
maladie
contagieuse
menace un
pays,
et comment on
peut
en arrter le cours. Il
agit
en tout comme
vous
agiriez
sa
place;
et il
pense
comme vous
penseriez.
Compos
de
magistrats qui
ont administr des
provinces
en-
tires,
il en connat la force et la
faiblesse
ce sont eux
que
l'on
consulte,
et
que
l'on doit
consulter, quand
il faut
que
la nation
contribue aux besoins de la
nation,
et
qu'elle paye
elle-mme
un tribut
qui
doit lui revenir
par
la circulation.
Vous ne
pensez pas,
sans
doute, que
ce conseil nombreux ne
soit
pas
aussi intress
que
vous au maintien des
lois,
la
rpartition juste
des
impts
ncessaires
qu'il paye
comme vous
et nous. Il est
citoyen
comme vous et
nous;
mais il est
juge
suprme
et certes cet orateur a
raison, qui
dit
que
ce tribunal
juge
les
justices.
Il les doit
juger, puisqu'il
est
exempt
des intrts et des
pr-
juges
de
corps qui agitent quelquefois
un tribunal de
province;
puisqu'il
n'est
point expos
aux
jalousies qui
arment tant de
compagnies
les unes contre les autres
jusque
dans la
capitale;
puisqu'il
n'a
jamais
de
prrogatives
dfendre contre un inten-
dant,
contre un
gouvernement.
Hors de la
sphre
de ces em-
barras et de ces
querelles,
c'est lui de modrer ceux
que
leur
tat
y expose.
Combien de fois
l'esprit
de
parti, qui
divisera
toujours
les
hommes,
s'est-il
gliss jusque
dans les tribunaux les
plus
clairs
et les
plus quitables?
N'a-t-on
pas
vu les officiers du
parlement
de
Rennes,
dont les sentiments sont aussi nobles
que
leur nais-
sance, partags
en deux factions?
Celui de
Provence, qui
a
produit
tant de
magistrats illustres,
et dont le
procureur gnral1
est si
distingu par
son
loquence,
n'a-t-il
pas
eu dans son sein des membres
qui
se sont levs
contre lui dans la condamnation universelle
prononce
contre
les
jsuites?
Nefut-il
pas
si divis dans le
procs
du frre Girard et de la
Cadire
que
la moiti des
juges opina pour
brler frre
GirardE,
et l'autre moiti
pour
condamner aux
dpens
les accusateurs.
Faut-il
rappeler
ici l'horrible vnement des Calas? Les
yeux
des
juges,
si
clairvoyants d'ailleurs,
furent fascins
par
les em-
portements
d'une
populace aveugle, par l'appareil
d'un
catafalque
qu'leva
le zle le
plus imprudent, par
cette fureur
religieuse
1. J .-P.-F.
Ripert
de
Monclar,
mort en1773:
voyez
tome
XXV,page
93.
2.
Voyez
la
note,
tome
XXIV,page
243.
416 LES PEUPLES
qui
allait
jusqu' invoquer
comme un
martyr
un
malheureux
mlancolique
mort de sa
propre
main. Tout le
parlement
de
Toulouse n'est
pas dtromp
encore.
Plaignons
la faiblesse hu-
maine
qui
tombe si aisment dans
l'erreur,
et
qui
en sort si diffi-
cilement. La veuve de l'innocent Calas se trane Paris avec ses
filles
plores
tout le conseil d'tat s'assemble
pour juger
la
justice.
Il me semble
que je
vois encore la
plus jeune
des filles
s'vanouir la
porte
du conseil on la
secourt;
on lui dit
Revenez vous,
voil M. le duc de Choiseul
qui
arrive.

A ce nom du
plus gnreux
et du
plus juste
des
hommes',
elle
reprend l'esprance
le
chancelier,
le
conseil, exempt
de
pr-
jugs,
admet tout d'une voix la
requte
de cette vertueuse
famille,
et bientt
aprs,
ce mme
conseil,
au nombre de cin-
quante juges,
convaincu
par
les
pices
et attendri
par
la vraie
loquence
de MM. de Crosne et de
Baquencourt,
matres des
requtes,
rend
pleinement justice
la mmoire de J ean
Calas,
mort sur la roue
par
l'erreur de
sept juges.
Il recommande au
roi la veuve et la famille. M. le duc de
Choiseul2,
si cher la
nation,
lui devient
plus
cher encore en obtenant
que
le roi
rpare
par
ses libralits le malheur arriv
Toulouse,
si ce malheur
est
rparable.
Dans la
partie
du Barois ressortissante au
parlement
de
Paris 3,
un homme
qui
avait
quelque argent
sur lui est assassin sur le
grand chemin;
un
passant
voit le
coup
et s'carte. Le
juge
se
transporte
sur le lieu c'tait un endroit sablonneux. On trouve
des traces de souliers
qui
conduisent la maison d'un laboureur
nomm
Martin;
on
l'arrte;
on le confronte avec le
passant qui
a t tmoin du meurtre. Ce tmoin le
regarde
Ce n'est
pas
lui, dit-il;
je
ne le reconnais
pas.-Dieu
soit
lou,
s'crie le bon
vieillard,
en voil un
qui
ne m'a
pas
reconnu
Le
juge, qui
se croit
grand
criminaliste et
qui
veut se faire
valoir,
conclut
que
ces
paroles signifient
J 'ai fait le
crime,
mais
me voil
sauv,
on ne me reconnat
pas.

Sur cet
trange raisonnement, digne
d'un
commentateur,
et
sur les traces d'un
soulier,
le
juge,
convaincu
qu'il
a tout dcou-
vert,
n'examine rien. Il ne recherche
point
si
l'argent
vol se
1. L'dition du chancelier
porte
seulement: A ce
nom,
elle
reprend,
etc.
2. Le texte
que je
donne ici
est,
comme
je
l'ai
dit, pris
dans le tome XI des
Nouveaux
Mlanges;
il se retrouve sur un
exemplaire corrig
de la main de
Wagnire. L'imprim
du chancelier
portait:
31. le duc de Choiseul sollicite Sa
Majest
de
reparer par ses
libralits,
etc.
(B.)
3. C'tait en
1707 voyez
la
note,
tome
XVIII, page
118.
AUX PARLEMENTS. 447
28. MLANGES. VII.
27
trouve dans la maison de
l'accus;
il
n'interroge
ni sa
femme,
ni aucun de ses
sept enfants,
ni une foule de voisins
qui
auraient
tous rendu
tmoignage
de l'innocence de ses murs. Il condamne
ce vieillard mourir sur la
roue, aprs
avoir t
pralablement
appliqu
la torture. Son bien est
confisqu
au
profit
du
roi,
comme
si le roi avait besoin de la substance de cette famille. On
envoie ce
malheureux, charg
de
fers,
la
Conciergerie
de Paris.
La
Tournelle,
surcharge
de
procs,
et
trop occupe, parce
que
son ressort tait
beaucoup trop vaste,
confirme
l'inique
sen-
tence avec une
prcipitation trop
ordinaire le malheureux tait
sans
dfenseur; point
d'avocat
charg
de consoler les
prison-
niers,
et
prendre
en main la cause des innocents
(jurisprudence
affreuse!)
et vous
remarquerez que
le
voyage
de Bar
Paris,
et
de Paris
Bar, l'instruction, l'excution,
cotent
plus que
les
appointements
des conseillers aux six nouveaux conseils souve-
rains. Le condamn est bris dans les
tortures, rompu vif,
et
meurt sur la
roue,
en demandant au ciel une
vengeance qu'on
n'obtient
point.
Sa femme meurt
dsespre;
ses
enfants,
disper-
ss,
demandent l'aumne dans d'autres
provinces.
Quelque temps aprs l'excution,
le voleur meurtrier est con-
damn
prvtalement pour
d'autres crimes il avoue
qu'il
est
coupable
de celui
pour lequel
l'innocent a
pri.
On mande cette aventure horrible un
solitaire t;
on lui
envoie des
pices probantes.
Il crit un conseiller du
parle-
ment de
Paris',
n avec une belle
me,
et
qui
tait dans cet
heureux
ge
de la
jeunesse
o le cur s'ouvre la
sensibilit et
la
compassion.
Ce
magistrat
court au
greffe criminel
il
trouve,
aprs
de
longues recherches,
un extrait de
l'arrt,
sur un
papier
de minute. On
promet
de rhabiliter la mmoire du
mort;
inu-
tile crmonie
qui
ne rend
pas
du
pain
une famille
vagabonde,
transplante
avec sa honte en
Hongrie, parmi
tant d'autres familles
lorraines.
Cependant
cette vaine formalit mme est
oublie; le
torrent des affaires entranait bientt ailleurs tous les
esprits,
et
la folie d'entacher les vivants' fit
ngliger
ce
qu'on
devait
aux
morts.
Nous attesterons M. l'avocat
gnral Sguier,
dans la cata-
strophe
du lieutenant
gnral Lally.
Il savait
que
ce brave
homme n'tait
coupable
ni de trahison ni de
pculat
il
conclut
1. Voltaire
lui-mme voyez ci-aprs, page
428.
2.
D'Hornoy,
neveu de Voltaire.
3.
Voyez
la note 2 de la
page
382.
418 LES PEUPLES
en sa faveur. Il est vrai
que
la tte du comte
Lally,
altre
par
la chaleur du climat de
Pondichry,
et
plus
encore
par
le dsastre
de nos
armes,
ne lui laissa
pas
la
prudence
ncessaire
pour
commander. Il se
fit, par
l'excs de ses
emportements,
autant
d'ennemis
qu'il
avait d'officiers de tout
genre
sous ses ordres.
Ils demandrent sa
condamnation;
leur animosit enflamma les
juges;
on trana un
gnral
des armes du roi dans un tombe-
reau,
avec un billon la bouche. S'il tait mort de la main des
officiers
qu'il
insulta, personne
ne l'aurait
plaint
on le livra au
bourreau,
on le
plaindra

jamais. J uges suprmes, jugez
les
justices.
Que
dirons-nous de deux malheureux
enfants1,
l'un de dix-
neuf
ans,
l'autre de
dix-sept, coupables d'irrvrences, d'empor-
tements de
jeunesse,
et mme de
quelques profanations,
mais
non
publiques?
Six mois de Saint-Lazare les auraient
corrigs.
Le zle indiscret d'un seul
homme2,
etdes circonstances malheu-
reuses,
les livrent aux
plus pouvantables supplices,
des
sup-
plices
dont on
punirait

peine
des
parricides.
Ils
y
sont con-
damns sur une loi.
trs-quivoque,
et nous n'avons
que trop
de
ces lois.
L'un d'eux subit son
arrt, aprs
avoir t
appliqu
la tor-
ture, uniquement parce que
la torture est
d'usage. L'Europe
en
frmit
depuis
Moscou
jusqu'
Rome. Il serait devenu un des
meilleurs officiers de nos armes.
Qui
le croirait? Il est mort
comme
Socrate,
il aurait vcu comme lui. Est-ce ainsi
qu'on
doit
prodiguer
le
sang
de la noblesse et de la
jeunesse
L'autre
chappe par
la
fuite,
et sert avec autant de distinction
que
de
sagesse
sous un roi
philosophe
et
victorieux, qui
connat
son mrite.
J uges suprmes, jugez
les
justices.
Nous
pourrions
taler aux
yeux
des
peuples effrays
trente
exemples
de
jugements
atroces et de
sang
ainsi
rpandu, qui
crient
vengeance.
Nous
pourrions
faire voir combien il est nces-
saire
qu'aucun citoyen
ne soit mis mort sans
que
les motifs de
sa condamnation soient
envoys
au chef de la
justice,
ainsi
qu'il
se
pratique
chez les nations les
plus polices
de l'orient et de
l'occident. Nous
pourrions
tristement dmontrer combien nous
sommes encore barbares dans le sein de la
politesse
et des
plai-
sirs. Nous
pourrions
crier
que
notre
jurisprudence criminelle,
1. Le chevalier de La Barre et
d'tallonde; voyez
la
Relation,
tome
XXV,
page
503.
2.
L'vque d'Amiens; voyez
tome
XXV, page
506.
AUX PARLEMENTS. 419
dont Louis XIV a commenc la
rforme,
doit encore tre rfor-
me
par
Louis XV. On nous fait
esprer qu'elle
le sera. Attendons
ce nouveau bienfait.
J ouissons avec reconnaissance du droit
qu'on
nous donne de
faire rendre la
justice
dans nos terres aux
dpens
du roi. Ren-
dons
grces
aux six conseils
tablis, qui prviennent
la ruine de
six cents familles
qu'on
tranait
auparavant
de cent
lieues,
et
mme de cent
cinquante,
au
pied
d'un tribunal
ignorant
de
leurs coutumes.
A
quel point l'esprit
de
parti n'aveugle-t-il pas
les
hommes,
puisqu'on
a os calomnier cette
grce insigne,
et nous inviter
tre
ingrats
1
On nous dit
que
ces tablissements si
longtemps dsirs,
et
aujourd'hui
si
critiqus,
coteront
trop d'argent.
Ils coteront
dix fois moins
que
le
transport
des
prisonniers, qui puisait
le
domaine.
On sonne le tocsin
pour
nous
alarmer;
on nous
rpte que
nous allons devenir esclaves ds le moment
que
les
juges
ne
recevront
plus d'pices. Tremblez,
nous
dit-on,
les
impts
vont
pleuvoir, quand
le
parlement
de Paris ne
jugera plus
les
procs
de Chalons-sur-Marne.
C'est bien mal connatre le cur humain. Un
rgiment plac
au
poste
d'honneur au lieu d'un autre n'en est
que plus
coura-
geux,
n'en fait
que
mieux son devoir.
Qu'on propose
un dit
bursal,
ruineux et
injuste,
il
n'y
aura
pas
un conseiller du nou-
veau
parlement qui
n'lve sa
voix,
et
qui
ne se
jette
au
pied
du
trne,
entre le roi et la nation.
On a intress la bont et la
grandeur
d'me de
plusieurs
princes
du
sang
rclamer contre
quelques parties
d'un dit
dont tant de
points
nous sont favorables. Nous rclamons aussi
cette
magnanimit qu'ils
ont montre. Nous ne doutons
pas que
leurs nobles
reprsentations
n'aient obtenu le
rappel
dans leurs
terres de tant de
respectables exils
nous les en
remercions,
nous
les en vnrons
davantage.
Mais nous sommes srs
que
ces
princes
ne voudraient
pas que
le roi dfit son
propre ouvrage, qu'il
cas-
st le nouveau
parlement pour
rtablir
l'ancien qu'il
tt six
provinces
la consolation
qu'il
vient de leur
donner; qu'il
talt
aux
yeux
de
l'Europe
tonne une inconstance
qui
fltrirait sa
gloire
et celle de sa maison. Nous osons dire chacun d'eux
Si vous tiez
roi,
vous nous feriez le bien
que
veut nous faire
Louis XV.
Enfin on
rpte que
les finances isont
dranges.
Est-ce donc
420 LES PEUPLES AUX PARLEMENTS.
la faute du nouveau
parlement
et des six conseils
provinciaux
si
le
royaume
a t
puis par
une
guerre malheureuse1,
si nous
avons
perdu
le
Canada,
si nos flottes ont
pri,
si notre commerce
a t ruin ?
Certes,
aucun
parlement
n'a
pu
ni
prvenir,
ni r-
parer
tant de
pertes.
L'conomie seule
peut
fermer nos blessures.
Louis XV aime la mmoire de Henri
IV;
son conseil de finance
aime la mmoire du duc de
Sully esprons, et,
en rvrant notre
monarque,
en disant Vive le Roi! disons Vive la libert et la
pro-
prit
1. La
guerre
de
Sept
ans.
FIN DE LES PEUPLES AUX PARLEMENTAS.
L'QUIVOQUE1
Parlements du
royaume
1 le
citoyen qui
vous
parle
n'est ni
homme de
cour,
ni homme de
robe,
ni d'aucun
parti.
Il aime sa
patrie
et la
vrit,
et si on vous dit
jamais qu'il
ait
accept
une
place, qu'il
ait sollicit la moindre faveur du
ministre,
regardez-
le comme un homme
indigne
de vous
parler,
et faites-lui son
procs
comme un
coupable.
Vous tes
chargs
de rendre la
justice
aux
peuples;
commencez
par
la rendre vous-mmes.
La Cour du banc du roi en
Angleterre,
la Chambre
impriale
en
Allemagne 2,
la Rota dans
Rome,
les Audiences en
Espagne,
le Cadi en
Turquie,
ne
gouvernent point l'tat,
ne
reprsentent
point
la
nation,
ne sont les tuteurs ni des
rois,
ni des
empereurs,
ni des souverains
qui rgnent aujourd'hui
dans Rome.
Permettez-moi, quand
vous faites des remontrances dont le
droit vous est
accord,
de vous remontrer
qu'il n'y
a sur le
globe
entier aucune cour de
judicature qui
ait
jamais
tent de
partager
la
puissance
souveraine.
Une
quivoque
a
produit
le trouble o nous sommes. Ce mot
de
parlement, qui signifie,
en
Angleterre,
tats
gnraux,
vous a
pu
faire
penser que
vous
reprsentiez
les tats
gnraux
de la
France 3;
ou du moins vous avez
agi
comme si vous le
pensiez,
ou comme si vous en tiez l'ombre. Cette ambition est
naturelle
elle est
pardonnable
des
corps
dont
plusieurs
membres se-
raient,
en
effet, dignes
de
reprsenter
la
nation,
et de soutenir
ses droits.
Mais,
au nom de la
vrit, voyez qui
vous tes.
Le
parlement
de Paris est une
compagnie trs-respectable,
1. C'est
d'aprs
l'indication de
Decroix,
l'un des diteurs de l'dition de
Kehl,
que j'admets
dans les OEuvres de Voltaire cette
pice,
dont il m'est
impossible
de
prciser
la
date,
mais
qui
certainement est de 1771.
(B.)
2.
Voyez
tome
XV, page
456.
3.
Voyez
tome
XV, page
457.
422
L'QUIVOQUE.
qui
a
succd, par
un dit de
Philippe
le
Bel,
aux
quatre grands
bailliages
tablis
par
saint
Louis,
et au
grand
conseil tabli
par
ses anctres.
Les autres
parlements
ont t forms
par
les successeurs de
Philippe
le
Bel, uniquement pour
rendre la
justice,
et tous ind-
pendants
les uns des autres.
Les
enregistrements
des dits n'ont t faits dans le
parlement
de
Paris,
et ensuite dans ceux des
provinces, que pour
avoir un
dpt
sr entre les mains d'une
compagnie permanente
et
pai-
sible. Les rois avaient
perdu
leurs chartriers dans la
guerre.
Il
arriva,
sous
Philippe
le
Bel, qu'un
conseiller ou
greffier
au
parlement (car
on ne sait
pas prcisment lequel) rassembla,
pour
son utilit
particulire 1,
un recueil des
arrts, ordonnances,
dits faits avant lui. On nomma ce mmoire
Regestum, registre
dans le latin
barbare,
et dans le
franais
encore
plus
barbare de
ces
temps-l.
L'usage
d'un tel recueil
parut
convenable. Les rois s'accoutu-
mrent
depuis
faire
enregistrer
au
parlement
leurs
ordonnances,
et mme leurs traits avec les
puissances trangres.
Charles V fut le
premier qui
fit
enregistrer
solennellement un
dit son
parlement
c'tait celui de la
majorit
des rois. Ainsi
les
usages
s'tablissent.
Ainsi
prvalut
la coutume de recevoir des
pices
en
argent,
et de faire
payer
les arrts aux
parties, quand
on eut vol la
caisse des
gages
du
parlement, qui
rendait
auparavant gratuite-
ment la
justice.
Ainsi les offices du
parlement, qui
n'taient d'abord
que pour
six
semaines,
furent
pour
tout le
temps qu'il plairait
au roi
quamdiu
voluvtati nostr
placuerit.
Ainsi les
prlats, qui
avaient d'abord eu sance dans cette as-
semble,
en furent exclus.
Ainsi les
barons, qui
seuls
composaient
le
parlement,
cdrent
la
place
aux
gradus.
Ainsi les
offices, qui
taient
auparavant amovibles,
furent
dclars ne
vaquer que par
mort ou
par rsignation
sous
Louis XI 1.
Ainsi tout a
chang
en
France,
selon les
temps
et selon les
1.
Voyez
tome
XX, page
172.
2. Consultez le
sage
et
judicieux ouvrage
intitul Considrations sur l'dit de
dcembre 1770.
(Note
de
Voltaire.)
L'crit
que
cite Voltaire est en 92
pages
in-8;
il a t
rimprim
dans le Recueil de toutes les
pices intressantes, etc.,
cit
ci-dessus,
en la note de la
page
381.
L'QUIVOQUE.
423
volonts des rois
qui
se conformaient aux
temps.
Vous le savez
mieux
que
moi
et
quiconque
est un
peu
vers dans notre his-
toire en est assez convaincu.
La vnalit honteuse des
charges
de
judicature
fut le triste
effet du
drangement
des finances sous
Franois Ier,
et
prouve
assez
que, quand
ce
premier
ressort du
gouvernement
est dtra-
qu,
tout le reste de la machine se ressent d'un dfaut
qui pro-
duit tous les autres.
Un roi
sage, plac
sur le trne
depuis plus longtemps qu'au-
cun des
monarques
ses
contemporains;
un roi sorti de la
plus
ancienne maison
qui
ait
jamais rgn, veut, aprs cinquante-six
ans consums dans les
fatigues
et dans les vicissitudes du
gou-
vernement,
dlivrer la France de cet
opprobre
de la
vnalit,
opprobre
dont elle seule est souille sur la terre. Il forme six
conseils dans les
provinces, qui
rendront sans frais la
justice
le ressort du
parlement
de Paris en est moins
vaste,
mais les
provinces
sont
soulages;
des familles entires ne
sont'plus
tra-
nes en
foule,
de cent
lieues,
dans les
prisons
de la
Conciergerie,
sur des accusations frivoles. La
multiplicit
et le torrent des
affaires ne forcent
plus
la Tournelle
jeter
un
coup
d'il
rapide
sur des
procs criminels,
instruits
par
des
juges subalternes,
ignorants,
et livrer des innocents aux
plus
affreux
supplices:
cruels
exemples
dont nous n'avons
que trop
de
preuves!
Les
seigneurs,
dans leurs
terres, peuvent
faire excuter les
lois,
et maintenir la
justice
aux
dpens
du
roi;
ils ne sont
plus
dans la ncessit douloureuse de laisser
impuni
le
meurtre,
et de
drober le criminel la
juste
svrit des
lois,
dans la crainte
d'tre ruins
pour
avoir rendu
justice.
Il faut tre sans cur et sans raison
pour
ne
pas
rendre
grces
au
roi,
dans la
gnration prsente,
d'un bienfait
qui
sera reconnu
dans la dernire
postrit.
Si Dieu
envoyait
sur la terre un mi-
nistre de ses volonts clestes
pour
rformer nos
abus,
il com-
mencerait
par
faire ce
que
fait Louis XV dans cette
partie
de
l'administration.
Et
vous,
par
o commencez-vous ? Par dclarer
que
les bien-
faits du roi sont des
oppressions par
dfendre
qu'on
obisse aux
ordres les
plus salutaires; par
nous interdire la
jouissance
de ses
bonts; par
ordonner
qu'on
ne reconnaisse
point
ces conseils
suprieurs,
institus
par
la mme autorit sacre
qui
cra les
parlements.
Le roi tire de son
grand conseil,
qui
tait autrefois le conseil
royal,
et de
quelques
autres
tribunaux,
des officiers
qui
forment
424
L'QUIVOQUE.
le
parlement
de
Paris,
resserr dsormais dans des bornes
plus
troites,
et
plus
convenables l'tendue du
royaume. Que
faites-
vous ?
Puis-je
le dire sans frmir? Vous rendez un arrt contre
ces
magistrats,
comme s'ils taient vos
justiciables.
Vous les d-
clarez
prvaricateurs, ravisseurs,
ennemis de l'tat.
Cependant
vous tes
Franais.
Ce ne sont
pas
des aldermen de Londres
qui
vous ont
inspirs.
Vous aimez la
patrie,
mais la servez-vous ? En
auriez-vous
agi
ainsi
lorsque
Louis XIV
gouvernait? J ugez
vous-
mmes vos arrts.
Que
feriez-vous si vous tiez sur le
trne,
et
si un tribunal
rig par
vous calomniait vos
bienfaits, outrageait
si violemment les
premiers magistrats
du
royaume,
foulait aux
pieds
vos
dits,
avilissait la
majest royale,
et semblait
riger
cent
trnes
dmocratiques
sur les dbris d'un trne
qui
subsiste
depuis
prs
de
quatorze
cents
annes que
feriez-vous ?
Nous n'en sommes
pas
cette dernire extrmit. Vous sem-
blez craindre la
tyrannie, qui pourrait prendre
un
jour
la
place
d'un
pouvoir modr;
mais
craignons
encore
plus l'anarchie,
qui
n'est
qu'une tyrannie
tumultueuse.
J ugez,
et
prononcez
Erudimini
qui judicatis terram,
et
nunc,
reges, intelligitel.
1. Psaume
Il,
v. 10.
FIN DE
L'QUIVOQUE.
LA
MPRISE NARRAS
(1771)
1
Il est ncessaire de
justifier
la France de ces accusations de
parricide qui
se renouvellent
trop souvent,
et d'inviter les
juges
consulter mieux les lumires de la raison et la voix de la
nature.
Il serait dur de dire des
magistrats
Vous avez vous
repro-
cher l'erreur et la
barbarie;
mais il est
plus
dur
que
des
citoyens
en soient les victimes.
Sept
hommes
prvenus peuvent tranquillement
livrer un
pre
de famille aux
plus
affreux
supplices. Or, qui
est le
plus

plaindre
ou des familles rduites la
mendicit,
dont les
pres,
les
mres,
les
frres,
sont morts
injustement
dans des
supplices
pouvantables,
ou des
juges tranquilles
et srs de
l'impunit,

qui
l'on dit
qu'ils
se sont
tromps, qui
coutent
peine
ce
reproche,
et
qui
vont se
tromper
encore?
Quand
les
suprieurs
font une
injustice
vidente et
atroce,
il
1. Les diteurs de Kehl
ont,
dans leur table
chronologique, rang
sous l'ann6e
1771 la
Mprise d'Arras,
dont il existe en effet une dition
portant
cette date. Les
Mmoires secrets en
parlent
au 17 novembre de la mme anne. La
Mprise
d'Arras fut
reproduite,
en
1772,
dans le tome XI des Nouveaux Nllanaes, puis,
en 1774
(la majeure partie
seulement et avec
quelques diffrences),
dans l'dition
in-4 des
Questions
sur
l'Encyclopdie.
Voltaire
publia plus
tard un crit sur le
mme
sujet. Voyez
le
Frapment
sur le
procs criminel de Montbailli. L'hroide
d'Imbert intitule Thrse Danet
Euphmie
est l'histoire de Montbailli.
(B.)
2. Les
cinq premiers
alinas et
beaucoup
d'autres
formaient,
en
1774,
la
seconde section de l'article
Lois,
dans les
Questions
sur
l'Encyclopdie.
Entre le
quatrime
et le
cinquime,
Voltaire avait intercal un alina
qu'on peut
voir dans
le Dictionnaire
philosophique,
au mot Lois
CRIMINELLES,
tome
XIX, page
626.
Nous
indiquerons quels
sont les
passages
de la
Mprise
d'Arras
que
l'auteur n'avait
pas reproduits
en 1774.
t
426 LA MPRISE D'ARRAS.
faut
que
cent mille voix leur disent
qu'ils
sont
injustes.
Cet
arrt,
prononc par
la
nation,
est leur seul
chtiment;
c'est un tocsin
gnral qui
veille la
justice endormie, qui
l'avertit d'tre sur
ses
gardes, qui peut
sauver la vie des multitudes d'innocents.
Dans l'aventure horrible des
Calas,
la voix
publique
s'est le-
ve contre un
capitoul fanatique 1 qui poursuivit
la mort d'un
juste,
et contre huit
magistrats tromps qui
la
signrent.
J e
n'entends
pas
ici
par
voix
publique
celle de la
populace qui
est
presque toujours
absurde ce n'est
point
une
voix,
c'est un cri
de
brutes je parle
de cette voix de tous les honntes
gens
ru-
nis
qui rflchissent,
et
qui,
avec le
temps, portent
un
jugement
infaillible.
2La condamnation des Sirven
3
la mort a fait moins de
bruit dans
l'Europe, parce qu'elle
n'a
pas
t
excute;
mais tous
ceux
qui
ont
appris
les conclusions du
magister
de
village
nomm
Trinquier, charg
des fonctions de
procureur
du roi dans cette
affaire,
ont
parl
aussi haut
que
dans l'assassinat
juridique
des
Calas.
Ce
Trinquier
avait donn ses conclusions en ces
propres
mots, trs-remarquables
Nous
requrons
l'accus dment
atteint et convaincu de
parricide, qu'il
soit banni
pour
dix ans
de la ville et
juridiction
de Mazamet.
Du
moins,
dans l'nonc des conclusions de cet
imbcile,
il
n'y
avait
qu'un
excs de ridicule et de
btise,
au lieu
que
les
conclusions du
procureur gnral
de
Toulouse,
dans le
procs
des
Calas,
allaient rouer le fils avec le
pre,
et brler la mre
toute vive sur les
corps
de son
poux
et de son fils. Une mre!
et la mre la
plus
tendre et la
plus respectable
1
Cette voix
publique prononait
donc avec raison
que
deux
choses sont absolument ncessaires un
magistrat
le sens com-
mun et l'humanit.
Elle tait bien
forte,
cette
voix
elle montrait la ncessit du
tribunal
suprme
du conseil d'tat
qui juge
les
justices;
elle
rclamait son
autorit,
alors tellement
nglige que
l'arrt du
conseil
qui justifia
les Calas ne
put jamais
tre affich dans Tou-
louse.
Quelquefois,
et
peut-tre trop souvent,
au fond d'une
pro-
vince,
des
juges prodiguaient
le
sang
innocent dans des
supplices
1. Vsomm
David; voyez
tome
XXIV, pages
393 et
suiv.,
405.
2. Cet alina et les deux
qui
suivent ne furent
pas,
en
1774, reproduits
dans
les
Questions
sur
l'Encyclopdie.
3.
Voyez
tome
XXV, page 517.
LA MPRISE D'ARRAS.
4ai
pouvantables
la sentence et les
pices
du
procs
arrivaient
la Tournelle de Paris avec le condamn. Cette
chambre,
dont le
ressort tait
immense,
n'avait
pas
le
temps
de
l'examen
la sen-
tence tait confirme.
L'accus, que
des archers avaient conduit
dans
l'espace
de
quatre
cents
milles,

trs-grands frais,
tait
ramen
pendant quatre
cents
milles, plus grands frais,
au lieu
de son
supplice;
et cela nous
apprend
l'ternelle reconnaissance
que
nous devons au roi d'avoir diminu ce
ressort,
d'avoir
dtruit ce
grand
abus,
d'avoir cr des conseils
suprieurs
dans les
provinces,
et surtout d'avoir fait rendre
gratuitement
la
justice.
Nous avons
dj parl
ailleurs1 du
supplice
de la roue dans
lequel prit,
il
y
a
peu
d'annes,
ce bon
cultivateur,
ce bon
pre
de famille nomm
Martin,
d'un
village
du Barois ressortissant
au
parlement
de Paris. Le
premier juge
condamna ce vieillard
la torture
qu'on appelle
ordinaire et
extraordinaire,
et
expirer
sur la
roue
et il le condamna non-seulement sur les indices les
plus quivoques,
mais sur des
prsomptions qui
devaient tablir
son innocence.
Il
s'agissait
d'un meurtre et d'un vol commis
auprs
de sa
maison,
tandis
qu'il
dormait
profondment
entre sa femme et
ses
sept
enfants. On confronte l'accus avec un
passant qui
avait
t tmoin de l'assassinat. J e ne le reconnais
pas,
dit le
passant;
ce n'est
pas
l le meurtrier
que j'ai
vu l'habit est
semblable,
mais le
visage
est diffrent. Ah! Dieu soit
lou,
s'crie le bon
vieillard,
ce tmoin ne m'a
pas
reconnu.
Sur ces
paroles,
le
juge s'imagine que
le
vieillard, plein
de
l'ide de son
crime,
a voulu dire J e l'ai
commis,
on ne m'a
pas
reconnu,
me voil
sauv;
mais il est clair
que
ce
vieillard, plein
de son
innocence,
voulait dire Ce tmoin a reconnu
que je
ne suis
pas coupable;
il a reconnu
que
mon
visage
n'est
pas
celui
du meurtrier.
Cette
trange logique
d'un
bailli,
et des
prsomptions
encore
plus
fausses,
dterminent la sentence
prcipite
de ce
juge
et de ses assesseurs. Il ne leur tombe
pas
dans
l'esprit
d'inter-
roger
la
femme,
les
enfants,
les
voisins;
de chercher si l'ar-
gent
vol se trouve dans la
maison;
d'examiner la vie de l'ac-
cus
de confronter la
puret
de ses murs avec ce crime. La
sentence est
porte;
la
Tournelle,
trop occupe alors, signe
sans
examen
bien jug.
L'accus
expire
sur la roue devant sa
porte;
1.
Voyez
tome
XVIII, page 118,
et
ci-dessus, page
416.
428 LA MPRISE D'ARRAS.
son bien est
confisqu
sa femme s'enfuit en Autriche avec ses
petits
enfants. Huit
jours aprs,
le sclrat
qui
avait commis le
meurtre est
supplici pour
d'autres crimes il
avoue,
la
potence,
qu'il
est
coupable
de l'assassinat
pour lequel
ce bon
pre
de fa-
mille est mort.
1
Une fatalit
singulire
fait
que je
suis instruit de cette ca-
tastrophe.
J 'en cris un de mes
neveux,
conseiller au
parlement
de Paris. Ce
jeune
homme vertueux et sensible
trouve,
aprs
bien des
recherches,
la minute de l'arrt de la
Tournelle, gare
dans la
poudre
d'un
greffe.
On
promet
de
rparer
ce
malheur;
les
temps
ne l'ont
pas permis;
la famille reste
disperse
et men-
diante dans le
pays tranger,
avec d'autres familles
que la
misre
a chasses de leur
patrie.
Des censeurs me
reprochent que j'ai dj parl
de ces dsastres
oui, j'ai peint
et
je
veux
repeindre
ces tableaux
ncessaires,
dont
il faut
multiplier
les
copies; j'ai
dit2 et
je
redis
que
la mort de la
marchale d'Ancre et celle du marchal de Marillac sont la honte
ternelle des lches barbares
qui
les condamnrent. On doit
rpter
la
postrit qu'un jeune gentilhomme
de la
plus grande
esprance 3 pouvait
ne
pas
tre condamn la
torture,
au
supplice
du
poing coup,
de la
langue
arrache et de la mort dans les
flammes,
pour quelques emportements passagers
de
jeunesse,
dont un an de
prison
l'aurait
corrig; pour
des indiscrtions si
secrtes,
si
inconnues,
qu'on
fut
oblig
de les faire rvler
par
des
monitoires,
ancienne
procdure
de
l'Inquisition. L'Europe
entire s'est souleve contre cette
sentence,
et il faut
empcher
que l'Europe
ne l'oublie.
On doit redire
que
le comte de
Lally4
n'tait
coupable
ni de
pculat
ni de trahison. Ses nombreux ennemis l'accusrent avec
autant de violence
qu'il
en avait
dploy
contre eux. Il est mort
sur l'chafaud ils commencent le
plaindre.
Plus d'une fois on s'est rcri contre la
rigueur
du
supplice
de ce
garde
du
corps qui
fut
pendu pour
s'tre fait
quelques
blessures afin de s'attirer une
petite rcompense,
et de ce mal-
heureux
qu'on appelait le fou
de Verberie
5,
qui
fut
puni par
la
1. Cet alina n'tait
pas reproduit
en 1774.
2. Tome
XIX, page
209.
3.
Voyez
tome
XXV, page 503,
la Relation de la mort du chevatier de La
Barre.
4.
Voyez
tome
XV, pages
359 et suiv.
5.
Voyez
la
note,
tome
XX, 'page
457. Il
s'appelait Ringuet (et
non Rin-
quet).
PROCS CRIMINEL DE MONTBAILLI. 429
mort des sottises sans
consquence qu'il
avait dites dans un
souper.
N'est-il
pas
bien
permis, que dis-je
bien ncessaire d'avertir
souvent les hommes
qu'ils
doivent
mnager
le
sang
des hommes?
On
rpte
tous les
jours
des vrits
qui
ne sont de nulle
impor-
tance
on avertit
plusieurs
fois
qu'un ex-jsuite,
aussi, hardi
qu'ignorant,
s'est
grossirement tromp
en affirmant
qu'aucun
roi de la
premire
race n'eut
plusieurs
femmes la
fois,
en
assurant
que
le roi Henri III
n'assigea point
la ville de Li-
vron, etc., etc.,
etc. On rfute en
vingt
endroits les calomnies
dont un autre
ex-jsuite,
nomm
Patouillet,
a souill des man-
dements
d'vques.
On est forc ces
rptitions, parce que
ce
qui chappe
un lecteur est recueilli
par
un
autre; parce que
ce
qui
est
perdu
dans une brochure se retrouve dans un livre
nouveau. Les crivains de
Port-Royal
ont mille fois redoubl
leurs plaintes
contre leurs adversaires. Quoi!
on aura
rpt
mille
fois
que
les
cinq propositions
ne sont
pas expressment
dans
J ansnius,
dont
personne
ne se
soucie,
et on ne
rpterait pas
des vrits fatales
qui
intressent le
genre
humain! J e voudrais
que
le rcit de toutes les
injustices
retentt sans cesse toutes les
oreilles. J e vais donc
exposer
encore la
mprise d'Arras,
d'aprs
une consultation
authentique
de treize
avocats,
et celle du savant
professeur
M. Louis s.
Il ne
s'agit que
d'une famille obscure et
pauvre
de la ville de
Saint-Omer;
mais le
plus
vil
citoyen
massacr sans raison avec
le
glaive
de la loi est
prcieux
la nation et au roi
qui
la
gou-
verne.
PROCS CRIMINEL
DU SIEUR MONTBAILLI ET DE SA FEMME.
Une veuve nomme
Montbailli,
du nom de son
mari, ge
de
soixante
ans,
d'un
embonpoint
et d'une
grosseur norme,
avait
l'habitude de s'enivrer du
poison qu'on appelle
si
improprement
eau-de-vie. Cette funeste
passion,
trs-connue dans la
ville,
l'avait
1.
Voyez
tome
XXIV, pages 489, 509 XXVI, 144, 146,
571.
2. Dans les
Questions
sur
l'Encyclopdie,
en
1774,
au lieu de la dernire
phrase
de cet alina et de l'alina
suivant,
on lisait J e ne connais
gure d'injustice
plus
atroce et
plus
imbcile
que
celle du tribunal
d'Arras,
commise contre Mont-
bailli, citoyen
de
Saint-Omer,
et contre sa femme.
3. C'est le clbre
chirurgien, qui
avait
dj
crit un
rapport
dans l'affaire
Calas,
en faveur des accuss.
130 PROCS CRIMINEL DE MONTBAILLI
dj jete
dans
plusieurs
accidents
qui
faisaient craindre
pour
sa
vie. Son fils Aiontbailli et sa femme Danel couchaient dans l'an-
tichambre de la
mre;
tous trois subsistaient d'une manufacture
de tabac
que
la veuve avait
entreprise.
C'tait une concession des
fermiers
gnraux qu'on pouvait perdre par
sa
mort,
et un lien
de
plus qui
attachait les enfants sa
conservation;
ils vivaient
ensemble, malgr
les
petites
altercations si ordinaires entre les
jeunes
femmes et leurs
belles-mres,
surtout dans la
pauvret.
Ce Alontbailli avait un
fils,
autre raison
plus puissante pour
le
dtourner du crime. Sa
principale occupation
tait la culture
d'un
jardin
de
fleurs,
amusement des mes douces. Il avait des
amis;
les curs atroces n'en ont
jamais.
Le 27
juillet 1770,
une ouvrire se
prsente

sept
heures du
matin sa
porte pour parler
la veuve. hiontbailli et son
pouse
taient
couchs;
la
jeune
femme dormait encore
(circonstance
essentielle
qu'il
faut bien
remarquer).
Montbailli se
lve,
et dit
l'ouvrire
que
sa mre n'est
pas
veille. On attend
longtemps;
enfin on entre dans la
chambre,
on trouve la vieille femme ren-
verse sur un
petit
coffre
prs
de son
lit,
la tte
penche

terre,
l'il droit meurtri d'une
plaie
assez
profonde,
faite
par
la corne
du coffre sur
lequel
elle tait
tombe,
le
visage
livide et
enfl,
quelques gouttes
de
sang chappes
du
nez,
dans
lequel
il s'tait
form un caillot considrable. Il tait visible
qu'elle
tait morte
d'une
apoplexie subite,
en sortant de son lit et en se dbattant.
C'est une fin trs-commune dans la Flandre tous ceux
qui
boivent
trop
de
liqueurs
fortes.
Le fils s'crie
Ah,
mon Dieu! ma mre est morte Il
s'vanouit;
sa femme se lve ce
cri,
elle accourt dans la chambre.
L'horreur d'un tel
spectacle
se
conoit
assez. Elle crie au se-
cours
l'ouvrire et elle
appellent
les voisins. Tout cela est
prouv
par
les
dpositions.
Un
chirurgien
vient
saigner
le
fils;
ce chi-
rurgien
reconnat bientt
que
la mre est
expire.
Nul
doute,
nul
soupon
sur le
genre
de sa mort;
tous les assistants consolent
Montbailli et sa femme. On
enveloppe
le
corps
sans aucun trou-
ble
on le met dans un
cercueil,
et il doit tre enterr le 29 au
matin,
selon les formalits ordinaires.
Il s'lve des contestations entre les
parents
et les cranciers
pour l'apposition
du scell. Montbailli le fils est
prsent

tout;
il
discute tout avec une
prsence d'esprit imperturbable
et une
affliction
tranquille que
n'ont
jamais
les
coupables.
Cependant quelques personnes
du
peuple, qui
n'avaient rien
vu de tout ce
qu'on
vient de
raconter,
commencent former des
ET DE SA FEMME. 431
soupons:
elles ont
appris que,
la veille de sa
mort,
la Mont-
bailli,
tant
ivre,
avait voulu chasser de stt maison son fils et sa
belle-fille; qu'elle leur avait
fait mme
sinifier, par
un
procureur,
un ordre de
dloger; que lorsqu'elle
eut
repris
un
peu
ses
sens,
ses enfants se
jetrent
ses
genoux, qu'ils l'apaisrent,
et
qu'elle
les remit au lendemain matin
pour
achever la rconciliation. On
imagina que
lllontbailli et sa femme avaient
pu
assassiner leur
mre
pour
se
venger
car ce ne
pouvait
tre
pour hriter, puis-
qu'elle
a laiss
plus
de dettes
que
de bien.
Cette
supposition,
tout
improbable qu'elle tait,
trouva des
partisans,
et
peut-tre parce qu'elle
tait
improbable.
La rumeur
de la
populace augmenta
de moment en
moment,
selon l'ordi-
naire
le cri devint si violent
que
le
magistrat
fut
oblig d'agir:
il se
transporte
sur les
lieux;
on
emprisonne sparment
Mont-
bailli et sa
femme, quoiqu'il n'y
et ni
corps de dlit,
ni
plainte,
ni accusation
juridique,
ni vraisemblance de crime.
Les mdecins et les
chirurgiens
de Saint-Omer sont mands
pour
examiner le cadavre et
pour
faire leur
rapport.
Ils disent
unanimement
que
la mort a
pu
tre cause
par
une
hmorragie
que
la
plaie
de l'il a
produite,
ou
par
une suffocation .
1
Quoique
leur
rapport
n'ait
pas
t assez
exact,
comme le
prouve
le
professeur Louis,
il tait
pourtant
suffisant
pour
dis-
culper
les accuss. On trouva
quelques gouttes
de
sang auprs
du lit de cette
femme;
mais elles taient la suite vidente de la
blessure
qu'elle
s'tait faite l'il en tombant. On trouva une
goutte
de
sang
sur l'un des bas de
l'accus;
mais il tait clair
que
c'tait un effet de sa
saigne.
Ce
qui
le
justifiait
bien
davantage,
c'tait sa conduite
passe,
c'tait la douceur reconnue dans son
caractre. On ne lui avait rien
reproch jusqu'alors;
il tait mo-
ralement
impossible qu'il
et
pass
en un moment de l'innocence
de sa vie au
parricide,
et
que
sa
jeune femme
et t sa
complice.
Il tait
physiquement impossible, par l'inspection
du
cadavre,
que
la mre ft morte
assassine;
il n'tait
pas
dans la nature
que
son fils et sa fille eussent dormi
tranquillement aprs
ce
crime, qui
aurait t leur
premier crime,
et
qu'on
les et vus
toujours
sereins dans tous les moments o ils auraient d tre
saisis de toutes les
agitations que produisent
ncessairement le
remords d'une si horrible action et la crainte du
supplice.
Un
sclrat endurci
peut
affecter de la
tranquillit
dans le
parricide;
mais deux
jeunes poux!
1. La
premire phrase
de
cet alina
n'tait
pas reproduite
en 1774.
432 PROCS CRIMINEL DE MONTBAILLI
Les
juges
connaissaient les murs de
Montbailli;
ils avaient
vu toutes ses
dmarthes
ils taient
parfaitement
instruits de
toutes les circonstances de cette mort. Ainsi ils ne balancrent
pas
croire le mari et la femme innocents. Mais la
rumeur popu-
laire, qui,
dans de telles
aventures,
se
dissipe
bien moins ais-
ment
qu'elle
ne
s'lve,
les
fora
d'ordonner un
plus amplement
inform d'une
anne, pendant laquelle
les accuss demeureraient
en
prison.
Le
procureur
du roi
appela
de cette sentence au conseil
d'Artois,
dont Saint-Omer ressortit. Il
pouvait
en effet la trouver
trop rigoureuse, puisque
les
accuss,
reconnus
innocents,
demeu-
raient renferms dans un cachot
pendant
une anne entire.
Mais
l'appel
fut ce
qu'on appelle
a
mininaa,
c'est--dire d'une
trop petite peine
une
plus grande,
sorte de
jurisprudence
in-
connue aux Romains nos
lgislateurs, qui n'imaginrent jamais
de faire
juger
deux fois un accus
pour augmenter
son
supplice,
ou
pour
le traiter en criminel
aprs qu'il
avait t dclar inno-
cent
jurisprudence
cruelle dont le contraire est raisonnable et
humain;
jurisprudence qui
dment cette loi si naturelle non bis
in idem.
Le conseil
suprieur
d'Arras
jugea
Montbailli, et sa femme sur
les seuls
indices, qui
n'avaient
pas
mme
paru
des indices aux
juges
de
Saint-Omer, beaucoup
mieux
informs, puisqu'ils
taient
sur les lieux.
Malheureusement on ne convient
pas trop quels
sont les in-
dices assez
puissantsl pour engager
un
juge
commencer
par
disloquer
les membres d'un
citoyen,
son
gal, par
le tourment
de la
question.
L'ordonnance de 1670 n'a rien statu sur cette
affreuse
opration prliminaire.
Un indice n'est
prcisment
qu'une conjecture;
d'ailleurs les lois romaines n'ont
jamais appli-
qu
un
citoyen
romain la
torture,
ni sur aucune
conjecture,
ni sur aucune
preuve.
La barbarie de la
question
ne fut d'abord
exerce sur des hommes libres
que par l'Inquisition.
On
prtend
qu'originairement
elle fut invente
par
des voleurs*
qui
vou-
laient forcer un
pre
de famille dcouvrir son
trsor; mais,
soit
voleurs,
soit
inquisiteurs,
on sait assez
qu'elle
est
plus
cruelle
qu'utile.
Quant
aux
indices,
on sait encore combien ils sont in-
1. Dans les
Questions
sur
l'Encyclopdie, o,
comme on l'a
dit,
Voltaire
repro-
duisit une
grande partie
de cet
crit,
on lisait
pour engager
un
juge
faire
prir
un homme sur la roue.
Mais enfin on n'avait contre
Montbaillie
etc.
2.
Voyez
tome
XX, page
313.
ET DE SA FEMME. 433
28. MLANGES. VII. 28
certains. Ce
qui
forme un
soupon
violent dans
l'esprit
d'un
homme est
trs-quivoque,
trs-faible aux
yeux
d'un autre. Ainsi
le
supplice
de la
question
et celui de la mort sont devenus des
choses arbitraires
parmi nous, pendant que,
chez tant d'autres
nations,
la torture est abolie comme une barbarie
inutile,
et
qu'il
est svrement dfendu de faire mourir un homme sur de
simples
indices1.
Du moins la torture ne doit tre ordonne en France
que
lorsqu'il y
a
pralablement
un
corps
de
dlit;
et il
n'y en
avait
point.
Une femme morte
d'apoplexie, souponne vaguement
d'avoir t
assassine,
n'est
point
un
corps
de dlit.
Aprs
les indices viennent ce
qu'on appelle
des
demi-preuves,
comme s'il
y
avait des demi-vrits.
Mais enfin on n'avait contre Montbailli ni
demi-preuve
ni
indice;
tout
parlait
manifestement en sa faveur. Comment donc
s'est-il
pu
faire
que
le conseil
d'Arras,
aprs
avoir
reu
les dn-
gations toujours simples, toujours
uniformes de lllontbailli et de
sa
femme,
ait contlamn le mari souffrir la
question
ordinaire
et
extraordinaire,
mourir sur la
roue, aprs
avoir eu le
poing
coup;
la femme tre
pendue
et
jete
dans les flammes ?
Serait-il vrai
que
les hommes accoutums
juger
les crimes
contractassent l'habitude de la
cruaut,
et se fissent la
longue
un cur d'airain ? Se
plairaient-ils
enfin aux
supplices,
ainsi
que
les bourreaux ? La nature humaine serait-elle
parvenue
ce
degr
d'atrocit ? Faut-il
que
la
justice,
institue
pour
tre la
gardienne
de la
socit,
en soit devenue
quelquefois
le flau ? Cette loi uni-
verselle dicte
par
la
nature,
qu'il
vaut mieux hasarder de sauver
un
coupable que
de
punir
un
innocent,
serait-elle bannie du cur
de
quelques magistrats trop frapps
de la multitude des dlits ?
La
simplicit,
la
dngation
invariable des
accuss,
leurs
rponses
modestes et touchantes
qu'ils
n'avaient
pu
se commu-
1.
Quand
les
juges
n'ont
point
vu le
crime, quand
l'accus n'a
point
t saisi
en
flagrant dlit, qu'il n'y
a
point
de tmoins
oculaires, que
les
dposants peu-
vent tre ennemis de
l'accus,
il est dmontr
qu'alors
le
prvenu
ne
peut tre
jug que
sur des
probabilits.
S'il
y
a
vingt probabilits
contre
lui,
ce
qui
est
excessivement rare,
et une seule en sa
faveur,
de mme force
que
chacune des
vingt,
il
y
a du moins un contre
vingt qu'il
n'est
point coupable
dans ce
cas,
il
est vident
que
des
juges
ne doivent
pas jouer

vingt
contre un le
sang
inno-
cent. Mais
si,
avec une seule
probabilit favorable,
l'accus nie
jusqu'au
dernier
moment,
ces deux
probabilits,
fortifies l'une
par l'autre, quivalent
aux
vingt
qui
le
chargent.
En ce dernier
cas,
condamner un homme ce n'est
pas
le
juger,
c'est l'assassiner au hasard. Or,
dans le
procs
de
Montbailli,
il
y
avait
beaucoup
plus d'apparence
de l'innocence
que
du crime.
(Note
de
Voltaire.)
4M PROCS CRIMINEL DE IIONTBAILL1
niquer,
la constance attendrissante de Montbailli dans les tour-
ments de la
question,
rien ne
put
flchir les
juges et, malgr
les
conclusions d'un
procureur gnral trs-clair,
ils
prononcrent
leur arrt.
Montbailli fut
renvoy
Saint-Omer
pour y
subir cet
arrt,
prononc
le 9 novembre
1770
il fut excut le 19 du mme mois.
Montbailli,,
conduit la
porte
de
l'glise,
demande en
pleu-
rant
pardon
Dieu de toutes ses fautes
passes,
et il
jure
Dieu

qu'il
est innocent du crime
qu'on
lui
impute
. On lui
coupe
la
main
il dit Cette main n'est
point coupable
d'un
parri-
cide. Il
rpte
ce serment sous les
coups qui
brisent ses
os prt
d'expirer
sur la
roue,
il dit son confesseur

Pourquoi
voulez-
vous me forcer faire un
mensonge ?
En
prenez-vous
sur vous le
crime ?
Tous les habitants de
Saint-Omer,
tmoins de sa
mort,
lui
donnent des larmes non
pas
de ces larmes
que
la
piti
arrache
au
peuple pour
les criminels mme dont il a demand le
sup-
plice
mais celles
que
la conviction de son innocence a fait
rpandre longtemps
dans cette ville.
Tous les
magistrats
de Saint-Omer ont t et sont encore
convaincus
que
ces infortuns n'taient
point coupables.
La femme de
Montbailli, qui
tait
enceinte,
est reste dans
son cachot d'Arras
pour
tre excute son tour
quand
elle au-
rait mis son enfant au monde c'tait tre la
potence pendant
six mois sous la main d'un
bourreau,
en attendant le dernier
moment de ce
long supplice. Quel
tat
pour
une innocente elle
en a
perdu l'usage
des
sens,
et sa raison a t aline elle serait
heureuse d'avoir
perdu
la
vie;
mais elle est
mre
elle a deux
enfants,
l'un
qui
sort du
berceau,
l'autre la mamelle. Son
pre
et sa
mre, presque
aussi
plaindre qu'elle,
ont
profit
du
temps
qui
s'est coul entre son arrt et ses couches
pour
demander
un sursis M. le chancelier' il a t accord. Ils demandent
1. En
1774,
dans les
Questions
sur
l'Encyclopdie,
il
y
avait convaincus
de
l'iniquit
de cet arrt. La version actuelle est de 1771.
2. Dans les
Questions
sur
l'Encyclopdie,
en
1774,
on lisait: a M.le chancelier.
Ce chef de la
magistrature
fit revoir le
procs par
un nouveau conseil
d'Arras;
et ce
conseil,
d'une voix
unanime,
dclara Montbailli et sa femme inno-
cents. Mais
pourquoi
ne
pas
condamner l'ancien conseil nourrir du moins la
veuve et les enfants de l'innocent
que
ces
juges
avaient assassin en
public

coups
de barre de fer?
La France se
flatte,
etc.
La version actuelle est de 1771.
3.
Maupeou.
ET DE SA FEMME. 435
aujourd'hui
la rvision du
procs.
Il se sont
fonds,
comme on
l'a
dj dit 1,
sur la consultation de treize
avocats,
et sur celle du
clbre
professeur
Louis.
Voil tout ce
que je
sais de cette horrible
aventure, qui
exci-
terait les cris de toute la France si elle
regardait quelque
famille
considrable
par
ses
places
ou
par
son
opulence,
et
qui
a t
longtemps
inconnue
parce qu'elle
ne concerne
que
des
pauvres.
On
peut esprer que
cette famille obtiendra la
justice qu'elle
implore;
c'est l'intrt de toutes les familles
car,
aprs
tant de
tragiques exemples, quel
homme
peut
s'assurer
qu'il
n'aura
pas
de
parents
condamns au dernier
supplice,
ou
que
lui-mme ne
mourra
pas
sur un chafaud?
Si deux
poux qui
dorment dans l'antichambre de leur mre
tandis
qu'elle
tombe en
apoplexie
sont condamns comme des
parricides, malgr
la sentence des
premiers juges, malgr
les
conclusions du
procureur gnral, malgr
le dfaut absolu de
preuves
et l'invariable
dngation
des
accuss, quel
est l'homme
qui
ne doit
pas
trembler
pour
sa vie? Ce n'est
pas
ici un arrt
rendu suivant une loi
rigoureuse
et durement
interprte;
c'est
un arrt arbitraire
prononc
au
mpris
des lois et de la raison.
On
n'y
voit d'autre
motif,
sinon celui-ci
Mourez, parce que
telle est ma volont.
La France se flatte
que
le chef de la
magistrature2, qui
a
rform tant de
tribunaux,
rformera dans la
jurisprudence
elle-
mme ce
qu'elle peut
avoir de dfectueux et de funeste.
Peut-tre
l'usage
affreux de la
torture, proscrit aujourd'hui
chez tant de
nations,
ne sera-t-il
plus pratiqu que
dans ces
crimes d'tat
qui
mettent en
pril
la sret
publique.
Peut-tre les arrts de mort ne seront excuts
qu'aprs
un
compte
rendu au
souverain
et les
juges
ne
ddaigneront
pas
de motiver leurs
arrts3,

l'exemple
de tous les autres tribunaux
de la terre.
Il
On
pourrait prsenter
une
longue
liste des abus
inspara-
bles de la faiblesse humaine
qui
se sont
glisss
dans le recueil
1.
Voyez ci-dessus, page
429.
2.
Maupeou.
3.
Depuis
la
Rvolution,
les arrts et
jugements
doivent tre tous
motivs,
sous
peine
de nullit.
4. Dans les
Questions
sur
l'Encyclopdie,
en
1774,
au lieu de cet
alina,
on
lisait
Peut-tre les lois militaires n'ordonneront-elles
plus
aux soldats d'assassiner

coups
de fusil leurs camarades
qui,
s'tant
engags par imprudence
et
par
sduc-
tion,
sont retourns chez eux exercer leurs mtiers et cultiver le
petit champ
de
436 PROCS CRIMINEL DE MONTBAILLI.
si immense et souvent si contradictoire de nos
lois,
les unes
dictes
par
un besoin
passager,
les autres tablies sur des
usages
ou des
opinions qui
ne subsistent
plus,
ou arraches au souve-
rain,
dans des
temps
de
troubles,
ou manes dans des
temps
d'ignorance.
Mais ce n'est
pas

nous,
sans
doute,
d'oser rien
indiquer

des hommes si levs au-dessus de notre
sphre
ils voient ce
que
nous ne
voyons pas
ils connaissent les maux et les remdes.
Nous devons attendre en silence ce
que
la
raison,
la
science,
l'humanit,
le
courage d'esprit
et
l'autorit,
voudront ordonner.
leurs
pres.
Il se
pourra qu'on
rende un
jour
la
profession
de soldat si honorable
qu'on
ne sera
plus
tent de dserter.
II se
pourra qu'on
se dfasse un
jour
de la coutume
d'trangler
une
jeune
fille
qui
aura vol un tablier d'un cu sa
matresse,
non-seulement
parce que
son
supplice
cote trois
quatre
cents cus
pour
le
moins,
mais
parce qu'il n'y
a
pas
de
proportion
entre un mchant tablier et une crature humaine
qui peut
donner des enfants l'tat.
Il se
pourra qu'on
abolisse
quelques
lois absurdes et
contradictoires,
dictes
par
un besoin
passager,
ou dans des
temps
do troubles ou dans des
temps d'ignorance.
Mais ce n'est
pas

nous,
etc.
La version actuelle est celle de 1771.
FIN DE LA MPRISE D'ARRAS.
LETTRES
DE
MEMMIUS A CICRON
(1771)
Nul homme de lettres
n'ignore que
Titus Lucrctius
Carus,
nomm
parmi
nous
Lucrce,
fit son beau
pome pour former,
comme on
dit, l'esprit
et le cur2 de Caius Memmius
Gemellus,
jeune
homme d'une
grande esprance
et d'une des
plus grandes
maisons de Rome.
Ce Memmius devint meilleur
philosophe que
son
matre,
comme on le verra
par
ses lettres Cicron.
1. Cette Prface est de Voltaire
lui-mme,
et se trouve dans la
premire
di-
tion des Lettres de
Memmius, qui
fait
partie
du seizime volume
(dat
de
1771)
de l'dition in-4 des OGuvres de Voltaire. Les Lettres de Memmius dont Voltaire
parle
dans sa lettre
d'Alembert,
du 27 novembre
1771,
furent
rimprimes,
en
1772,
dans le tome IX et dernier des
Questions
sur
i'Encyclopdie,
avec un Aver-
tissement ainsi
conu:
Nous
croyons
ne
pouvoir
mieux terminer ce neuvime volume
que par
une
nouvelle dition des Lettres de Memmius
Cicron, que
tous les savants ont
reconnues unanimement
pour
tre de Memmius. Il
Malgr
cet
Avertissement,
ce n'est
jamais
d'autres
qu'
Voltaire
qu'on
a fait
honneur des Lettres de Memmius.
(B.)
Ces lettres furent crites un an
aprs l'apparition
du
Systme
de la Nature.
C'est
d'Holbach, Diderot,
et leurs
disciples, qui
se trouvent
dsigns
sous les noms
de
Lucrce, Straton,
Architas. Voltaire
oppose
ses
principes
aux
leurs,
mais il ne
laisse
pas
toutefois d'en
produire qui
leur sont communs tous.
Malgr
ces
rencontres ou
plutt
cause mme de ces
rencontres,
les
encyclopdistes
ne se
montrrent
pas
satisfaits de la
logique
du
patriarche,
et d'Alembert lui-mme se
tut sur le mrite de cet crit.
(G. A.)
2.
Voyez
la
note,
tome
IX, page
138.
438 LETTRES DE MEMMIUS
L'amiral russe
Sheremetof,
les
ayant
lues en manuscrit
nome,
dans la
bibliothque
du
Vatican,
s'amusa les traduire
dans sa
langue pour
former
l'esprit
et le cur d'un de ses neveux.
Nous les avons traduites du russe en
franais, n'ayant pas eu,
comme monsieur
l'amiral,
la facult de consulter la
bibliothque
du
Vatican
mais nous
pouvons
assurer
que
les deux traductions
sont de la
plus grande
fidlit. On
y
verra
l'esprit
de Rome tel
qu'il
tait alors
(car
il a bien
chanb depuis).
La
philosophie
de
Memmius est
quelquefois
un
peu
hardie on
peut
faire le mme
reproche
celle de Cicron et de tous les
grands
hommes de
l'antiquit.
Ils avaient tous le malheur de n'avoir
pu
lire la
Somwe de saint Thomas
d'Aquin. Cependant
on trouve dans eux
certains traits de lumire naturelle
qui
ne laissent
pas
de faire
grand plaisir.
LETTRE PREMIRE.
J 'apprends
avec
douleur,
mon cher
Tullius,
mais non
pas
avec
surprise,
la mort de mon ami Lucrce. Il est affranchi des
douleurs d'une vie
qu'il
ne
pouvait plus supportcr
ses maux
taient incurables c'est l le cas de mourir. J e trouve
qu'il
a eu
beaucoup plus
de raison
que Caton,
car si vous et
moi,
et Brutus.
nous avons survcu la
rpublique,
Caton
pouvait
bien lui sur-
vivre aussi. Se flattait-il d'aimer mieux la libert
que
nous tous?
Ne
pouvait-il pas,
comme
nous, accepter
l'amiti de Csar?
Croyait-il qu'il
tait de son devoir de se tuer
parce qu'il
avait
perdu
la bataille de
Tapsa?
Si cela
tait,
Csar lui-mme aurait
d se donner un
coup
de
poignard aprs
sa dfaite
Dyrra-
chium;
mais il sut se rserver
pour
des destins meilleurs. Notre
ami Lucrce avait un ennemi
plus implacable que Pompe
c'est
la nature. Elle ne
pardonne point quand
elle a
port
son
arrt
Lucrce n'a fait
que
le
prvenir
de
quelques
mois: il aurait
souffert,
et il ne souffre
plus.
Il s'est servi du droit de sortir de
sa maison
quand
elle
est prte
tomber. Vis tant
que
tu as une
juste esprance
l'as-tu
perdue,
meurs c'tait l sa
rgle,
c'est la
mienne.
J 'approuve Lucrce,
et
je
le
regrette.
Sa mort m'a fait relire son
pome, par lequel
il vivra ter-
nellement. II le fit autrefois
pour moi;
mais le
disciple
s'est bien
cart du matre nous ne sommes ni vous ni moi de sa
secte
nous sommes acadmiciens.
C'est,
au
fond,
n'tre d'aucune secte.
A CICHON. 439
J e vous envoie ce
que je
viens d'crire sur les
principes
de
mon
ami
je
vous
prie
de le
corriger.
Les snateurs
aujourd'hui
n'ont
plus
rien faire
qu' philosopher
c'est Csar de
gouver-
ner la
terre,
mais c'est Cicron de l'instruire. Adieu.
LETTRE DEUXIME.
Vous avez
raison, grand homme
Lucrce est admirable dans
ses
exordes,
dans ses
descriptions,
dans sa
morale,
dans tout ce
qu'il
dit contre la
superstition.
Ce beau vers
Tantum
relligio poluit
suadere maloruml
( Lib.
I,
102.)
durera autant
que
le monde. S'il n'tait
pas
un
physicien
aussi
ridicule
que
tous les
autres,
il serait un homme divin. Ses ta-
bleaux de la
superstition
m'affectrent surtout bien vivement
dans mon dernier
voyage d'gypte
et de
Syrie.
Nos
poulets
sacrs
et nos
augures,
dont vous vous
moquez
avec tant de
grce
dans
votre trait de la
Divination,
sont des choses senses en
compa-
raison des horribles absurdits dont
je
fus tmoin. Personne ne
les a
plus
en horreur
que
la reine
Cloptre
et sa cour. C'est une
femme
qui
a autant
d'esprit que
de beaut. Vous la verrez bien-
tt
nome;
elle est bien
digne
de vous entendre.
Mais,
toute
souveraine
qu'elle
est en
gypte,
toute
philosophe qu'elle est,
elle ne
peut gurir
sa nation. Les
prtres l'assassineraient;
le sot
peuple prendrait
leur
parti,
et crierait
que
les saints
prtres
ont
veng Srapis
et les chats.
C'est bien
pis
en
Syrie
il
y
a
cinquante religions,
et c'est
qui surpassera
les autres en
extravagances.
J e n'ai
pas
encore
approfondi
celle des
J uifs,
mais
j'ai
connu leurs moeurs Crassus
et
Pompe
ne les ont
point
assez chtis'. Vous ne les connaissez
point
Rome. Ils
s'y
bornent vendre des
philtres,
faire le
mtier de
courtiers,

rogner
les
espces'.
Mais chez eux ils sont
les
plus
insolents de tous les
hommes,
dtests de tous leurs voi-
sins,
et les dtestant
tous; toujours
ou voleurs ou
vols,
ou bri-
gands
ou
esclaves,
assassins et assassins tour tour.
Les
Perses,
les
Scythes,
sont mille fois
plus
raisonnables;
les
1.
Voyez
tome
XIX, page
517.
2.
Ibid., page
528.
440 LETTRES DE MEMMIUS
brachmanes,
en
comparaison d'eux,
sont des dieux bienfaisants.
J e sais bien bon
gr

Pompe
d'avoir
daign,
le
premier
des
Romains,
entrer
par
la brche dans ce
temple
de
J rusalem, qui
tait une citadelle assez
forte;
et
je
sais encore
plus
de
gr
au
dernier des
Scipions
d'avoir fait
pendre
leur
roitelet, qui
avait
os
prendre
le nom d'Alexandre.
Vous avez
gouvern
la
Cilicie,
dont les frontires touchent
presque
la
Palestine;
vous avez t tmoin des barbaries et des
superstitions
de ce
peuple;
vous l'avez bien caractris dans
votre belle Oraison
pour
Flaccus. Tous les autres
peuples
ont
commis des
crimes;
les J uifs sont les seuls
qui
s'en soient vants.
Ils sont tous ns avec la
rage
du fanatisme dans le
cur,
comme
les Bretons et les Germains naissent avec des cheveux blonds. J e
ne serais
point
tonn
que
cette nation ne ft un
jour
funeste au
genre
humain.
Louez donc avec moi notre Lucrce d'avoir
port
tant de
coups
mortels la
superstition.
S'il s'en tait tenu
l,
toutes les
nations devraient venir aux
portes
de Rome couronner de fleurs
son tombeau.
LETTRE TROISIME.
J 'entre en matire tout d'un
coup
cette
fois-ci,
et
je dis,
mal-
gr
Lucrce et
picure,
non
pas qu'il y
a des
dieux,
mais
qu'il
existe un Dieu. Bien des
philosophes
me
siffleront,
ils
m'appelle-
ront
esprit faible1;
mais comme
je
leur
pardonne
leur
tmrit,
je
les
supplie
de me
pardonner
ma faiblesse.
J e suis du sentiment de Balbus dans votre excellent
ouvrage
de la Nature des dieux. La
terre,
les
astres,
les
vgtaux,
les ani-
maux,
tout m'annonce une
intelligence productrice.
J e dis avec Platon
(sans adopter
ses autres
principes)
Tu
crois
que j'ai
de
l'intelligence, parce que
tu vois de l'ordre dans
mes
actions,
des
rapports,
et une fin;
il
y
en a mille fois
plus
dans
l'arrangement
de ce monde
juge
donc
que
ce monde est
arrang par
une
intelligence suprme.
On n'a
jamais rpondu
cet
argument que par
des
supposi-
tions
puriles; personne
n'a
jamais
t assez absurde
pour
nier
que
la
sphre
d'Archimde et celle de Posidonius soient des
ouvrages
de
grands
mathmaticiens elles ne sont
cependant
1. Diderot donnait ce nom Voltaire.
A CICRON. 4il
que
des
images trs-faibles, trs-imparfaites
de cette immense
sphre
du monde
que
Platon
appelle
avec tant de raison l'ou-
vrage
de l'ternel Gomtre. Comment donc oser
supposer que
l'original
est l'effet du
hasard, quand
on avoue
que
la
copie
est
de la main d'un
grand gnie?
Le hasard n'est
rien;
il n'est
point
de hasard. Nous avons
nomm ainsi l'effet
que
nous
voyons
d'une cause
que
nous ne
voyons pas.
Point d'effet sans
cause;
point
d'existence sans raison
d'exister c'est l le
premier principe
de tous les vrais
philosophes.
Comment
picure,
et ensuite
Lucrce,
ont-ils le front de nous
dire
que
des atomes s'tant fortuitement accrochs ont
produit
d'abord des
animaux,
les uns sans
bouche,
les autres sans vis-
cres,
ceux-ci
privs
de
pieds,
ceux-l de
tte,
et
qu'enfin
le
mme hasard a fait natre des animaux
accomplis?
C'est
ainsi, disent-ils, qu'on
voit encore en
gypte
des rats
dont une moiti est
forme,
et dont l'autre n'est encore
que
de
la
fange.
Ils se sont bien
tromps
ces sottises
pouvaient
tre
imagines par
des Grecs
ignorants qui
n'avaient
jamais
t en
gypte.
Le fait est
faux
le fait est
impossible.
Il
n'y eut,
il
n'y
aura
jamais
ni d'animal ni de
vgtal
sans
germe. Quiconque
dit
que
la
corruption produit
la
gnration
est un
rustre,
et non
pas
un
philosophe
c'est un
ignorant qui
n'a
jamais
fait
d'exp-
rience.
J 'ai trouv de ces vils charlatans
qui
me disaient Il faut
que
le bl
pourrisse
i et
germe
dans la terre
pour ressusciter,
se
former,
et nous alimenter.
J e leur dis
Misrables,
servez-
vous de vos
yeux
avant de vous servir de votre
langue;
suivez les
progrs
de ce
grain que je
confie la
terre;
voyez
comme il
s'attendrit,
comme il
s'enfle,
comme il se
relve,
et avec
quelle
vertu
incomprhensible
il tend ses racines et ses
enveloppes.
Quoi!
vous avez
l'impudence d'enseigner
les
hommes,
et vous ne
savez
pas
seulement d'o vient le
pain que
vous
mangez!

Mais
qui
a fait ces
astres,
cette
terre,
ces
animaux,
ces
vg-
taux,
ces
germes,
dans
lesquels
un art si merveilleux clate? 11
faut bien
que
ce soit un sublime
artiste;
il faut bien
que
ce soit une
intelligence prodigieusement
au-dessus de la
ntre, puisqu'elle
a
fait ce
que
nous
pouvons

peine comprendre
et cette intelli-
gence,
cette
puissance,
c'est ce
que j'appelle
Dieu.
J e m'arrte ce mot. La foule et la suite de mes ides
produi-
raient un volume au lieu d'une lettre. J e vous envoie ce
petit
1. Saint
Paul,
I.
Corinth., xv, 36;
saint
J ean, xii,
24.
442 LETTRES DE MEMMIUS
volume, puisque
vous le
permettez;
mais ne le montrez
qu'
des
hommes
qui
vous ressemblent des hommes sans
impit
et
sans
superstition, dgags
des
prjugs
de l'cole et de ceux du
monde,
qui
aiment la vrit et non la
dispute; qui
ne sont cer-
tains
que
de ce
qui
est
dmontr,
et
qui
se dfient encore de ce
qui
est le
plus
vraisemblable.
(Ici
suit le lrait de
Alemmius.)
I.
Qu'il n'y
a
gu'zcv Dieu,
contre
picure,
Lucrce,,
et autres
philosophes.
J e ne dois admettre
que
ce
qui
m'est
prouv
et il m'est
prouv
qu'il y
a dans la nature une
puissance intelligente.
Cette
puissance intelligente
est-elle
spare
du
grand
tout? Y
est-elle unie ? Y est-elle identifie ? En est-elle le
principe ?
Y a-t-il
plusieurs puissances intelligentes pareilles?
J 'ai t
effray
de ces
questions que je
me suis faites moi-
mme. C'est un
poids
immense
que je
ne
puis porter; pourrai-je
au moins le soulever?
Les
arbres,
les
plantes,
tout ce
qui jouit
de la
vie,
et surtout
l'homme,
la
terre,
la
mer,
le
soleil,
et tous les
astres, m'ayant
appris qu'il
est une
intelligence active,
c'est--dire un
Dieu,
je
leur ai demand tous ce
que
c'est
que Dieu,
o il
habite,
s'il
a des associs? J 'ai
contempl
le divin
ouvrage,
et
je
n'ai
point
vu
l'ouvrier
j'ai interrog
la
nature,
ell est demeure
muette.
Mais,
sans me dire son
secret,
elle s'est
montre,
et c'est
comme si elle m'avait
parl je
crois l'entendre. Elle me dit Muon
soleil fait clore et mrir mes fruits sur ce
petit globe, qu'il
claire et
qu'il
chauffe ainsi
que
les autres
globes.
L'astre de la
nuit donne sa lumire rflchie la
terre, qui
lui envoie la
sienne
tout est
li,
tout est
assujetti
des lois
qui jamais
ne
se dmentent donc tout a t combin
par
une seule intelli-
gence.
Ceux
qui
en
supposeraient plusieurs
doivent absolument les
supposer
ou
contraires,
ou d'accord
ensemble
ou
diffrentes,
ou
semblables. Si elles sont diffrentes et
contraires,
elles n'ont
pu
faire rien
d'uniforme
si elles sont
semblables,
c'est comme s'il
n'y en
avait
qu'une.
Tous les
philosophes
conviennent
qu'il
ne
1. Il l'a
prouv
dans sa troisime lettre.
(Note
de
Voltaire.)
's
A CICRON. 443
faut
pas multiplir
les tres sans ncessit ils conviennent donc
tous
malgr
eux
qu'il n'y
a
qu'un
Dieu.
La nature a
continu,
et m'a dit Tu me demandes o est ce
Dieu il ne
peut
tre
que
dans
moi,
car s'il n'est
pas
dans la na-
ture,
o serait-il? Dans les
espaces imaginaires?
Il ne
peut
tre
une substance
part;
il
m'anime,
il est ma vie. Ta sensation est
dans tout ton
corps,
Dieu est dans tout le mien. A cette voix de la
nature, j'ai
conclu
qu'il
m'est
impossible
de nier l'existence de ce
Dieu,
et
impossible
de le connatre.
Ce
qui pense
en
moi,
ce
que j'appelle
mon
me,
ne se voit
pas
comment
pourrais-je
voir ce
qui
est l'me de l'univers
entier ?
Il. Suite des
probabilits
de f2cnit de Dieu.
Platon, Aristote, Cicron,
et
moi,
nous sommes des
animaux,
c'est--dire nous sommes anims. Il se
peut que
dans d'autres
globes
il soit des animaux d'une autre
espce,
mille millions de
fois
plus
clairs et
plus puissants que
nous;
comme il se
peut
qu'il y
ait des
montagnes
d'or et des rivires de nectar. On
appel-
lera ces animaux des dieux
improprement;
mais il se
peut
aussi
qu'il n'y en
ait
pas
nous ne devons donc
pas
les admettre. La
nature
peut
exister sans
eux
mais ce
que
nous connaissons de
la nature ne
pouvait
exister sans un
dessein,
sans un
plan;
et ce
dessein,
ce
plan
ne
pouvait
tre
conru
et excut sans une intel-
ligence puissante:
donc
je
dois reconnatre cette
intelligence,
ce
Dieu,
et
rejeter
tous ces
prtendus dieux,
habitants des
plantes
et de
l'Olympe;
et tous ces
prtendus
fils de
Dieu,
les
Bacchus,
les
Hercule,
les
Perse,
les
nomulus, etc.,
etc. Ce sont des fables
milsiennes,
des contes de sorciers. Un Dieu se
joindre
la na-
ture humaine J 'aimerais autant dire
que
les
lphants
ont fait
l'amour des
puces,
et en ont eu de la race cela serait bien
moins
impertinent.
Tenons-nous-en donc ce
que
nous
voyons videmment, que
dans le
grand
tout il est une
grande intelligence.
Fixons-nous
ce
point jusqu'
ce
que
nous
puissions
faire encore
quelques
pas
dans ce vaste abme.
III. Contre les athes.
Il tait bien hardi ce
Straton,
qui,
accordant
l'intelligence
aux
oprations
de son chien de
chasse,
la niait aux uvres mer-
444 LETTRES DE MEMMIUS
veilleuses de toute la nature. Il avait le
pouvoir
de
penser,
et il
ne voulait
pas qu'il y
et dans la
fabrique
du monde un
pouvoir
qui penst.
Il disait
que
la nature
seule, par
ses
combinaisons, produit
des animaux
pensants.
J e l'arrte
l,
et
je
lui demande
quelle
preuve
il en a. Il me
rpond que
c'est son
systme,
son
hypo-
thse, que
cette ide en vaut bien une autre.
Mais
moi,
je
lui dis J e ne veux
point d'hypothse, je
veux
des
preuves.
Quand
Posidonius me dit
qu'il peut
carrer des lu-
nules du
cercle,
et
qu'il
ne
peut
carrer le
cercle,
je
ne le crois
qu'aprs
en avoir vu la dmonstration.
J e ne sais
pas si,
dans la suite des
temps,
il se trouvera
quel-
qu'un
d'assez fou
pour
assurer
que
la
matire,
sans
penser, pro-
duit d'elle-mme des milliards d'tres
qui pensent.
J e lui soutien-
drai
que,
suivant ce beau
systme,
la matire
pourrait produire
un Dieu
sage, puissant
et bon.
Car si la matire seule a
produit
Archimde et
vous, pourquoi
ne
produirait-elle pas
un tre
qui
serait
incomparablement
au-
dessus d'Archimde et de vous
par
le
gnie,
au-dessus de tous
les hommes ensemble
par
laforce et
par
la
puissance, qui dispo-
serait des lments
beaucoup
mieux
que
le
potier
ne rend un
peu d'argile souple
ses
volonts
en un
mot,
un Dieu ? J e
n'y
vois aucune
difficult;
cette folie suit videmment de son
systme.
IV. Suite de la
rfutation
de l'athisme.
D'autres,
comme
Architas,
supputent que
l'univers est le
pro-
duit des nombres. Oh!
que
les chances ont de
pouvoir!
Ln
coup
de ds doit ncessairement amener rafle de mondes car le seul
mouvement de trois ds dans un cornet vous amnera rafle de
six,
le
point
de
Vnus,
trs-aisment dans un
quart
d'heure. La
matire, toujours
en mouvement dans toute
l'ternit,
doit donc
amener toutes les combinaisons
possibles.
Cemonde est une de
ces combinaisons donc elle avait autant de droit l'existence
que
toutes les
autres
donc elle devait
arriver
donc il tait im-
possible qu'elle
n'arrivt
pas,
toutes les autres combinaisons
ayant
t
puises;
donc
chaque coup
de ds il
y
avait l'unit

parier
contre l'infini
que
cet univers serait form tel
qu'il
est.
J e laisse Architas
jouer
un
jeu
aussi
dsavantageux,
et
puis-
qu'il y
a
toujours
l'infini contre un
parier
contre
lui, je
le fais
interdire
par
le
prteur,
de
peur qu'il
ne se ruine. Mais avant de
lui ter la
jouissance
de son
bien,
je
lui demande
comment,

A CICRON.
415
chaque instant,
le mouvement de son
cornet, qui
roule
toujours,
ne dtruit
pas
ce
monde,
si
ancien,
et n'en forme
pas
un nou-
veau1.
Vous riez de toutes ces
folies, sage Cicron,
et vous en riez
avec
indulgence.
Vous laissez tous ces enfants souffler en l'air
sur leurs bouteilles de
savon
leurs vains amusements ne seront
jamais dangereux.
Un an des
guerres
civiles de Csar et de
Pompe
a fait
plus
de mal la terre
que
n'en
pourraient
faire
tous les athes ensemble
pendant
toute l'ternit.
V. Raison des athes.
Quelle
est la raison
qui
fait tant d'athes? C'est la
contempla-
tion de nos malheurs et de nos crimes. Lucrce tait
plus
excu-
sable
que personne
il n'a vu autour de lui et n'a
prouv que
des calamits.
Rome, depuis Sylla,
doit exciter la
piti
de la
terre,
dont elle a t le flau. Nous avons
nag
dans notre
sang.
J e
juge par
tout ce
que je
vois, par
tout ce
que j'entends, que
Csar sera bientt assassin. Vous le
pensez
de
mme;
mais
aprs
lui
je prvois
des
guerres
civiles
plus
affreuses
que
celles dans
lesquelles j'ai
t
envelopp.
Csar
lui-mme,
dans tout le cours
de sa
vie,
qu'a-t-il vu, qu'a-t-il
fait? Des malheureux. Il a exter-
min de
pauvres
Gaulois
qui
s'exterminaient eux-mmes dans
leurs continuelles factions. Ces barbares taient
gouverns par
des druides
qui
sacrifiaient les filles des
citoyens aprs
avoir
abus d'elles. De vieilles sorcires
sanguinaires
taient la tte
des hordes
germaniques qui ravageaient
la
Gaule,
et
qui, n'ayant
pas
de
maison,
allaient
piller
ceux
qui
en avaient. Arioviste tait
la tte de ces
sauvages,
et leurs
magiciennes
avaient un
pou-
voir absolu sur Arioviste. Elles lui dfendirent de livrer bataille
avant la nouvelle lune. Ces furies allaient sacrifier leurs dieux
Procilius et
Titius,
deux ambassadeurs
envoys par
Csar ce
perfide Arioviste, lorsque
nous
arrivmes,
et
que
nous dlivrmes
ces deux
citoyens, que
nous trouvmes
chargs
de chanes. La
1. Cet
argument perd
toute sa force si l'on
suppose que
les lois du mouve-
ment sont ncessaires. Dans cette
opinion,
un
coup
de ds une fois
suppos,
tous
les autres en sont la
suite;
et il
s'agit
de savoir
si,
entre tous les
premiers coups
de ds
possibles,
ceux
qui
donnent une combinaison d'o rsulte un ordre
appa-
rent ne sont
pas
en
plus grand
nombre
que
les
autres,
si cet ordre
apparent
n'est
pas
mme une
consquence
infaillible de l'existence de lois ncessaires. On croit
inutile d'avertir
que, par premier coup
de
ds,
on entend la combinaison
qui
existe
un instant
donn,
et
par laquelle
les deux suites infinies de combinaisons dans
le
pass
et dans l'avenir sont
galement
dtermines.
(K.)
446 LETTRES DE MEMM1US
nature
humaine,
dans ces
cantons,
tait celle des btes
froces,
et en vrit nous ne valions
gure
mieux.
J etez les
yeux
sur toutes les autres nations
connues
vous ne
voyez que
des
ty
rans et des
esclaves,
des
dvastations,
des con-
spirations,
et des
supplices.
Les animaux sont encore
plus
misrables
que
nous
assujettis
aux mmes
maladies,
ils sont sans aucun
secours;
ns tous sen-
sibles,
ils sont dvors les uns
par
les autres. Point
d'espce qui
n'ait son bourreau. La
terre,
d'un
ple

l'autre,
est un
champ
de
carnage,
et la nature
sanblante
est assise entre la naissance
et la mort.
Quelques potes, pour
remdier tant
d'horreurs,
ont ima-
gin
les enfers.
trange
consolation!
trange
chimre! les enfers
sont chez nous. Le chien trois
ttes,
et les trois
parques,
et les
trois
furies,
sont des
agneaux
en
comparaison
de nos
Sylla
et de
nos Marius.
Comment un Dieu aurait-il
pu
former ce
cloaque pouvan-
table de misres et de forfaits? On
suppose
un Dieu
puissant,
sage, juste,
et
bon
et nous
voyons
de tous cts
folie, injustice,
et mchancet. On aime mieux alors nier Dieu
que
le
blasph-
mer. Aussi avons-nous cent
picuriens
contre un
platonicien.
Voil les vraies raisons de
l'athisme
le reste est
dispute
d'cole.
VI.
Rponse
aux
plaintes
des athes.
A ces
plaintes
du
genre humain,
ces cris ternels de la
nature
toujours
souffrante, que rpondrai-je?
J 'ai vu videmment des fins et des
moyens.
Ceux
qui
disent
que
ni l'il n'est fait
pour
voir,
ni l'oreille
pour entendre,
ni
l'estomac
pour digrer,
m'ont
paru
des fous
ridicules;
mais
ceux
qui,
dans leurs
tourments,
me
baignent
de leurs
larmes,
qui
cherchent un Dieu
consolateur,
et
qui
ne le trouvent
pas,
ceux-l
m'attendrissent; je gmis
avec
eux,
et
j'oublie
de les
condamner.
Mortels
qui
souffrez et
qui pensez, compagnons
de mes
sup-
plices,
cherchons ensemble
quelque
consolation et
quelques
arguments.
J e vous ai dit
qu'il
est dans la nature une
intelligence,
un
Dieu;
mais vous
ai-je
dit
qu'il pouvait
faire mieux? le sais-
je ? dois-je
le
prsumer? suis-je
de ses conseils? J e le crois trs-
sage
son soleil et ses toiles me
l'apprennent.
J e le crois trs-
juste
et trs-bon car d'o lui viendraient
l'injustice
et la malice?
A CICRON. 447
Il
y
a du
bon,
donc Dieu
l'est;
il
y
a du
mal,
donc ce mal ne
vient
point
de lui. Comment enfin
dois-je envisager
Dieu? Comme
un
pre qui
n'a
pu
faire le bien de tous ses enfants.
VII. Si Dieu est
infini,
et s'il a
peu enzpcher le
mal.
Quelques philosophes,
me crient Dieu est
ternel, infini,
tout-puissant;
il
pouvait
donc dfendre au mal d'entrer dans son
difice admirable.
Prenez
garde,
mes amis s'il l'a
pu,
et s'il ne l'a
pas fait,
vous
le dclarez
mchant,
vous en faites notre
perscuteur,
notre bour-
reau,
et non
pas
notre Dieu.
Il est ternel sans doute. Ds
qu'il
existe
quelque tre,
il existe
un tre de toute
ternit,
sans
quoi
le nant donnerait l'existence.
La nature est
ternelle;
l'intelligence qui
l'anime est ternelle.
Mais d'o savons-nous
qu'elle
est infinie? la nature est-elle
infinie?
Qu'est-ce que
l'infini actuel? Nous ne connaissons
que
des
bornes;
il est vraisemblable
que
la nature a les siennes le
vide en est une
preuve.
Si la nature est
limite, pourquoi
l'intel-
ligence suprme
ne le serait-elle
pas? Pourquoi
ce
Dieu,
qui
ne
peut
tre
que
dans la
nature,
s'tcndrait-il
plus
loin
qu'elle?
Sa
puissance
est
trs- grande,
mais
qui
nous a dit
qu'elle
est
infinie,
quand
ses
ouvrages
nous montrent le
contraire quand
la seule
ressource
qui
nous reste
pour
le
disculper
est d'avouer
que
son
pouvoir
n'a
pu triompher
du mal
physique
et moral?
Certes,
j'aime
mieux l'adorer born
que
mchant.
Peut-tre,
dans la vaste machine de la
nature,
le bien l'a-t-il
emport
ncessairement sur le
mal,
et l'ternel Artisan a-t-il t
forc dans ses
moyens
en faisant encore
( malgr
tant de
maux )
ce
qu'il y
avait de mieux.
Peut-tre la matire a t rebelle
l'intelligence qui
en dis-
posait
les ressorts.
Qui
sait enfin si le
mal,
qui rgne depuis
tant de
sicles,
ne
produira pas
un
plus grand
bien dans des
temps
encore
plus
longs?
Hclas 1 faibles et malheureux
humains,
vous
portez les
mmes
chanes
que
moi; vos maux sont
rels,
et
je
ne vous console
que
par
des
peut-tre.
1.
picure; voyez, plus loin,
le
paragraphe
18 de Il
faut prendre
un
parti..
448. LETTRES DE MEMMIUS
VIII. Si Dieu
arrangea le
monde de toute ternit.
Rien ne se fait de rien. Toute
l'antiquit,
tous les
philosophes
sans
exception,
conviennent de ce
principe.
Et en effet le con-
traire
parat
absurde. C'est mme une
preuve
de l'ternit de
Dieu;
c'est bien
plus
c'est sa
justification.
Pour
moi, j'admire
comment cette
auguste intelligence
a
pu
construire cet immense
difice avec de la
simple
matire. On s'tonnait autrefois
que
les
peintres,
avec
quatre couleurs,
pussent
varier tant de nuances.
Quels
hommages
ne doit-on
pas
au
grand Demiourgos, qui
a tout
fait avec
quatre
faibles lments!
Nous venons de voir
que
si la matire
existait,
Dieu existait
aussi.
Quand
l'a-t-il fait obir sa main
puissante? Quand
l'a-t-il
arrange?
Si la matire existait dans
l'ternit,
comme tout le monde
l'avoue,
ce n'est
pas
d'hier
que
la
suprme intelligence
l'a mise
en uvre.
Quoi!
Dieu est ncessairement
actif,
et il aurait
pass
une ternit sans
abir
Il est le
grand
tre ncessaire com-
ment aurait-il t
pendant
des sicles ternels le
grand
tre
inutile ?
Le chaos est une
imagination potique
ou la matire avait
par
elle-mme de
l'nergie,
ou cette
nergie
tait dans Dieu.
Dans le
premier cas,
tout se serait donn de
lui-mme,
et
sans
dessein,
le
mouvement, l'ordre,
et la vie ce
qui
nous
semble absurde.
Dans le second
cas,
Dieu aura tout
fait,
mais il aura
toujours
tout
fait;
il aura
toujours
tout
dispos
ncessairement de la ma-
nire la
plus prompte
et la
plus
convenable au
sujet
sur
lequel
il travaillait.
Si on
peut comparer
Dieu au
soleil1,
son ternel
ouvrage,
il
tait comme cet
astre,
dont les
rayons
manent ds
qu'il
existe.
Dieu,
en formant le soleil
lumineux,
ne
pouvait
lui ter ses
taches.
Dieu,
en formant l'homme avec des
passions ncessaires,
ne
pouvait peut-tre prvenir
ni ses vices ni ses dsastres. Tou-
jours
des
peut-tre;
mais
je
n'ai
point
d'autre
moyen
de
justifier
la Divinit.
Cher
Cicron, je
ne demande
point que
vous
pensiez
comme
moi,
mais
que
vous m'aidiez
penser.
1. Voltaire a fait cette
comparaison
dans son Tout en
Dieu, ci-dessus, page
98.
A CICRON. &i9
28. MLANGES. VII. 29
IX. Des deux
principes,
et de
quelques
autres
fables.
Les
Perses,
pour expliquer l'origine
du
mal,
imaginrent,
il
y
a
quelque
neuf mille
ans, que Dieu, qu'ils appellent
Oromase
ou
Orosmade,
s'tait
complu

former un tre
puissant
et m-
chant,
qu'ils
nomment, je crois, Arimane, pour
lui servir d'anta-
goniste
et
que
le bon
Oromase, qui
nous
protge,
combat sans
cesse
Arimane,
le malin
qui
nous
perscute.
C'est ainsi
que j'ai
vu un de mes centurions
qui
se battait tous les matins contre
son
singe pour
se tenir en haleine.
D'autres
Perses,
et
c'est, dit-on,
le
plus grand nombre,
croient
le
tyran
Arimane aussi ancien
que
le bon
prince
Orosmade. Ils
disent
qu'il
casse les ufs
que
le favorable Orosmade
pond
sans
cesse,
et
qu'il y
fait entrer le
mal; qu'il rpand
les tnbres
par-
tout o l'autre envoie la
lumire;
les
maladies, quand
l'autre
donne la
sant,
et
qu'il
fait
toujours
marcher la mort la suite
de la vie. Il me semble
que je
vois deux charlatans en
plein
march,
dont l'un distribue des
poisons,
et l'autre des antidotes.
Des
mages s'efforceront,
s'ils
veulent,
de trouver de la raison
dans cette fable
pour
moi
je n'y aperois que
du
ridicule;
je
n'aime
point
voir
Dieu, qui
est la raison
mme, toujours occup
comme un
gladiateur
combattre une bte froce.
Les Indiens ont une fable
plus
ancienne trois dieux runis
dans la
mme volont,
Birma ou
Brama,
la
puissance et
la
gloire;
Vitsnou ou Bitsnou,
la tendresse et la
bienfaisance;
Sub ou
Sib,
la terreur et la
destruction,
crrent d'un commun accord des
demi-dieux,
des debta dans le ciel. Ces demi-dieux se
rvoltrent;
ils furent
prcipits
dans l'abme
par
les trois
dieux,
ou
plutt
par
le
grand
Dieu
qui prsidait
ces trois.
Aprs
des sicles de
punition,
ils obtinrent de devenir
hommes,
et ils
apportrent
le
mal sur la terre ce
qui obligea
Dieu ou les trois dieux de donner
sa nouvelle loi du Veidam.
Mais ces
coupables,
avant de
porter
le mal sur la
terre,
l'avaient
dj port
dans le ciel. Et comment Dieu avait-il cr
des tres
qui
devaient se rvolter contre lui? Comment Dieu
aurait-il donn une seconde loi dans dans son Veidam? Sa
pre-
mire tait donc mauvaise?
Ce conte oriental ne
prouve rien, n'explique rien
il a t
adopt par quelques
nations
asiatiques,
et enfin il a servi de
modle la
guerre
des Titans.
Les
gyptiens
ont eu leur Osiris et leur
Typhon.
450 LETTRES DE MEMMIUS
Le
J upiter d'Homre,
avec ses deux
tonneaux,
me fait lever
les
paules.
J e n'aime
point J upiter cabaretier, donnant,
comme
tous les autres
cabaretiers, plus
de mauvais vin
que
de bon. Il ne
tenait
qu'
lui de faire
toujours
du Falerne.
Le
plus beau,
le
plus agrable
de tous les contes invents
pour justifier
ou
pour
accuser la
Providence,
ou
pour
s'amuser
d'elle,
est la bote de Pandore. Ainsi on n'a
jamais
dbit
que
des
fables
comiques
sur la
plus
triste des vrits.
X. Si le mal est ncessaire.
Tous les hommes
ayant puis
en vain leur
gnie
deviner
comment le mal
peut
exister sous un Dieu
bon,
quel
tmraire
osera se flatter de trouver ce
que
Cicron cherche encore en
vain? Il faut bien
que
le mal n'ait
point d'origine, puisque
Cic-
ron ne l'a
pas
dcouverte.
Ce mal nous crible et nous
pntre
de tous
cts,
comme le feu
s'incorpore
tout ce
qui
le
nourrit,
comme la matire thre
court dans tous les
pores
le bien fait
peu prs
le mme effet.
Deux amants
jouissants gotent
le bonheur dans tout
leur
tre
cela est ainsi de tout
temps. Que puis-je
en
penser,
sinon
que
cela fut ncessaire de tout
temps?
J e suis donc ramen
malgr
moi cette ancienne ide
que
je
vois tre la base de tous les
systmes,
dans
laquelle
tous les
philosophes
retombent
aprs
mille
dtours,
et
qui
m'est dmon-
tre
par
toutes les actions des
hommes, par
les
miennes, par
tous
les vnements
que j'ai lus,
que j'ai vus,
et
auxquels j'ai
eu
part
c'est le
fatalisme,
c'est la ncessit dont
je
vous ai
dj parll.
Si
je
descends dans
moi-mme, qu'y vois-je que
le fatalisme ?
Ne fallait-il
pas que je naquisse quand
les mouvements des en-
trailles de ma mre ouvrirent sa
matrice,
et me
jetrent
nces-
sairement dans le monde? Pouvait-elle
l'empcher? Pouvais-je
m'y opposer?
Me
suis-je
donn
quelque
chose? Toutes mes ides
ne sont-elles
pas
entres successivement dans ma
tte,
sans
que
j'en
aie
appel
aucune? Ces ides n'ont-elles
pas
dtermin in-
vinciblement ma
volont,
sans
quoi
ma volont n'aurait
point
eu de cause? Tout ce
que j'ai
fait n'a-t-il
pas
t la suite nces-
saire de toutes ces
prmisses
ncessaires? N'en est-il
pas
ainsi
dans toute la nature?
Ou ce
qui
existe est
ncessaire,
ou il ne l'est
pas.
S'il ne l'est
1.
Page
444.
A CICRON. 451
pas,
il est dmontr inutile.
L'univers,
en ce
cas,
serait inutile:
donc il existe d'une ncessit absolue.
Dieu,
son
moteur,
son
fabricateur,
son
me,
serait inutile donc Dieu existe1 d'une
ncessit
absolue,
comme nous l'avons dit. J e ne
puis
sortir de
ce cercle dans
lequel je
me sens renferm
par
une force invin-
cible.
J e vois une chane immense dont tout est
chanon
elle em-
brasse,
elle serre
aujourd'hui
la
nature;
elle l'embrassait
hier;
elle l'entourera demain
je
ne
puis
ni
voir,
ni concevoir un
commencement des choses. Ou rien
n'existe,
ou tout est ternel.
J e me sens irrsistiblement dtermin croire le mal nces-
saire, puisqu'il
est. J e
n'aperois
d'autre raison de son existence
que
cette existence mme.
O Cicron!
dtrompez-moi,
si
je
suis dans
l'erreur;
mais en
combien d'endroits tes-vous de mon avis dans votre livre de
Fato,
sans
presque
vous en
apercevoir!
Tant la vrit a de
force,
tant la destine vous entranait
malgr vous,
lors mme
que
vous
la combattiez.
XI.
Covfirmation
des
preteves de
la ncessit des choses.
Il
y
a certainement des choses
que
la
suprme intelligence
ne
peut empcher par exemple, que
le
pass
n'ait
exist,
que
le
prsent
ne soit dans un flux
continuel, que
l'avenir ne soit la
suite du
prsent, que
les vrits
mathmatiques
ne soient vrits.
Elle ne
peut
faire
que
le contenu soit
plus grand que
le conte-
nant qu'une
femme accouche d'un
lphant par
l'oreille que
la
lune
passe par
un trou
d'aiguille.
La liste de ces
impossibilits
serait
trs-longue
il est
donc,
encore une
fois,
trs-vraisemblable
que
Dieu n'a
pu empcher
le.
mal.
Une
intelligence sage, puissante,
et
bonne,
ne
peut
avoir fait
dlibrment des
ouvrages
de contradiction. Mille enfants nais-
sent avec les
organes
convenables leur
tte
mais ceux de la
poitrine
sont vicis. La moiti des conformations est
manque,
et c'est ce
qui
dtruit la moiti des
ouvrages
de cette
intelligence
si bonne. Oh! si du moins il
n'y
avait
que
la moiti de ses cra-
tures
qui
ft mchante! Mais
que
de crimes
depuis
la calomnie
jusqu'au parricide!
Quoi!
un
agneau,
une
colombe,
une tourte-
relle,
un
rossignol,
ne me nuiront
jamais,
et Dieu me nuirait
1. L'dition de 1772a ici deux mots de
plus
et
opre.
452 LETTRES DE MEMMIUS
toujours!
Il ouvrirait des abmes sous mes
pas,
ou il
engloutirait
la ville o
je
suis
n,
ou il me livrerait
pendant
toute ma vie
la
souffrance,
et cela sans
motif,
sans
raison,
sans
qu'il
en r-
sulte le moindre bien
Non,
mon
Dieu, non,
tre
suprme,
tre
bienfaisant, je
ne
puis
le
croire, je
ne
puis
te faire cette horrible
injure.
On me dira
peut-tre que j'te
Dieu sa libert
que
sa
puis-
sance
suprme
m'en
garde!
Faire tout ce
qu'on peut,
c'est exer-
cer sa libert
pleinement.
Dieu a fait tout ce
qu'un
Dieu
pouvait
faire. Il est beau
qu'un
Dieu ne
puisse
faire le mal.
XII.
Rponse
ceux
qui objecteraient qu'on fait
Dieu
tendu,
matriel,
et
qu'on incorpore
avec la nature.
Quelques platoniciens
me
reprochent que j'te
Dieu sa
simplicit, que je
le
suppose tendu,
que je
ne le
distingue pas
assez de la
nature, que je
suis
plutt
les
dogmes
de Straton
que
ceux des autres
philosophes.
Mon cher
Cicron,
ni
eux,
ni
vous,
ni
moi,
ne savons ce
que
c'est
que
Dieu. Bornons-nous savoir
qu'il
en existe un. Il n'est
donn l'homme de connatre ni de
quoi
les astres sont
forms,
ni comment est fait le matre des astres.
Que
Dieu soit
appel
tre
simple, j'y
consens de tout mon
cur:
simple
ou
tendu, je
l'adorerai
galement;
mais je
ne com-
prends pas
ce
que
c'est
qu'un
tre
simple. Quelques rveurs,
pour
me le faire
entendre,
disent
qu'un point gomtrique
est
un tre
simple;
mais un
point gomtrique
est une
supposition,
une abstraction de
l'esprit,
une chimre. Dieu ne
peut
tre un
point gomtrique; je
vois en
lui,
avec
Platon,
l'ternel
gomtre.
Pourquoi
Dieu ne serait-il
pas tendu,
lui
qui
est dans toute
la nature? En
quoi
l'tendue
rpugne-t-elle
son essence?
Si le
grand
tre
intelligent
et ncessaire
opre
sur
l'tendue,
comment
agit-il
o il n'est
pas?
Et s'il est en tous les lieux o il
agit,
comment n'est-il
pas
tendu?
Un tre dont
je pourrais
nier l'existence dans
chaque parti-
cule du
monde,
l'une
aprs l'autre,
n'existerait nulle
part.
Un tre
simple
et
incomprhensible,
c'est un mot vide de
sens,
qui
ne rend Dieu ni
plus respectable,
ni
plus aimable,
ni
plus
puissant,
ni
plus
raisonnable. C'est
plutt
le nier
que
le dfinir.
On
pourra
me
rpondre que
notre me est un
exemple
et une
preuve
de la
simplicit
du
grand tre; que
nous ne
voyons
ni ne
sentons notre
me, qu'elle
n'a
point
de
parties, qu'elle
est
simple,
A CICRON. 453
que cependant
elle existe en un
lieu,
et
qu'elle peut
ainsi rendre
raison du
grand
tre
simple.
C'est ce
que
nous allons
examiner;
mais avant de me
plonger
dans ce
vide, je
vous ritre
qu'en
quelque
endroit
qu'on pose
l'tre
suprme,
le mt-on en tout
lieu sans
qu'il remplt
de
place,
le
relgut-on
hors de tout lieu
sans
qu'il
cesst
d'tre.
rassemblt-on en lui toutes les contra-
dictions des
coles, je
l'adorerai tant
que je vivrai,
sans croire
aucune
cole,
et sans
porter
mon vol dans des
rgions
o nul
mortel ne
peut
atteindre.
XIII. Si la nature de l'me
peut
nous
faire
connatre
la nature de Dieu.
J 'ai conclu
1 dj que puisque
une
intelligence prside
mon
faible
corps,
une
intelligence suprme prside
au
grand
tout. O
me conduira ce
premier pas
de tortue?
Pourrai-je jamais
savoir
ce
qui
sent et ce
qui pense
en moi? Est-ce un tre
invisible,
in-
tangible, incorporel, qui
est dans mon
corps?
Nul homme n'a
encore os le dire. Platon lui-mme n'a
pas
eu cette hardiesse.
Un tre
incorporel qui
meut un
corps!
un tre
intangible qui
touche tous mes
organes
dans
lesquels
est la sensation un tre
simple,
et
qui augmente
avec
l'ge!
un tre
incorruptible,
et
qui
dprit par degrs! quelles
contradictions!
quel
chaos d'ides
incomprhensibles!
Quoi! je
ne
puis
rien connatre
que par
mes
sens,
et
j'admettrai
dans moi un tre entirement
oppos
mes
sens! Tous les animaux ont du sentiment comme
moi,
tous ont
des ides
que
leurs sens leur fournissent auront-ils tous une me
comme moi ? Nouveau
sujet,
nouvelle raison d'tre non-seulement
dans l'incertitude sur la nature de
l'me,
mais dans l'tonnement
continuel et dans
l'ignorance.
Ce
que je puis
encore moins
comprendre,
c'est la
ddaigneuse
et sotte indiffrence dans
laquelle croupissent presque
tous les
hommes,
sur
l'objet qui
les intresse le
plus,
sur la cause de leurs
penses,
sur tout leur tre. J e ne crois
pas qu'il y
ait dans Rome
deux cents
personnes qui
s'en soient rellement
occupes.
Presque
tous les Romains disent
Que m'importe ?
Et
aprs
avoir
ainsi
parl,
ils vont
compter
leur
argent,
courent aux
spectacles
ou chez leurs matresses. C'est la vie des
dsoccups.
Pour celle
des
factieux,
elle est horrible. Aucun de ces
gens-l
ne s'embar-
rasse de son me. Pour le
petit
nombre
qui peut y penser,
s'il
1.
Page 443, fin
du deuxime
paragraphe.
454 LETTRES DE MEMMIUS
est do bonne
foi,
il avouera
qu'il
n'est satisfait d'aucun
systme.
J e suis
prt
de me mettre en colre
quand je
vois Lucrce
affirmer
que
la
partie
de
l'me, qu'on appelle esprit, intelligence,
animus,
loge
au milieu de la
poitrine1,
et
que
l'autre
partie
de
l'me,
qui
fait la
sensation,
est
rpandue
dans le reste du
corps;
de tous les autres
systmes
aucun ne m'claire.
Autant de
sectes,
autant
d'imaginations,
autant de chimres.
Dans ce conflit de
suppositions,
sur
quoi poser
le
pied pour
monter vers Dieu?
Puis-je
m'lever de cette
me,
que je
ne
connais
point,
la
contemplation
de l'essence
suprme, que je
voudrais connatre? Ma
nature, que j'ignore,
ne me
prte
aucun
instrument
pour
sonder la nature du
principe universel,
entre
lequel
et moi est un si vaste et si
profond
abme.
XIV. Courte revue des
systmes
sur
l'me,
pour parvenir,
si l'on
peut,

quelque
notion de
l'intelligence suprme.
Si
pourtant
il est
permis
un
aveugle
de chercher son chemin

ttons, souffrez, Cicron, que je

fasse encore
quelques pas
dans
ce
chaos,
en
m'appuyant
sur vous. Donnons-nous d'abord le
plaisir
de
jeter
un
coup
d'il sur tous les
systmes.
J e suis
corps,
et il
n'y
a
point d'esprits.
J e suis
esprit,
et il
n'y
a
point
de
corps.
J e
possde
dans mon
corps
une me
spirituelle.
J e suis une me
spirituelle qui possde
mon
corps.
Mon me est le rsultat de mes
cinq
sens.
Mon me est un sixime sens.
Mon me est une substance
inconnue,
dont l'essence est de
penser
et de sentir.
Mon me est une
portion
de l'me universelle.
Il
n'y
a
point
d'me.
Quand je
m'veille
aprs
avoir fait tous ces
songes,
voici ce
que
me dit la voix de ma faible
raison, qui
me
parle
sans
que je
sache d'o vient cette voix
J e suis
corps,
il
n'y
a
point d'esprits.
Cela me
parat
bien
grossier.
J 'ai bien de la
peine

penser
fermement
que
votre oraison
pro
lege
Dlanilia ne soit
qu'un
rsultat de la dclinaison des atomes.
1. Consilium
quod
nos animum
mentemque vocamus,
Idque
situm mdia
regione
in
pectoris
hret.
(Lucit.,
lib.
III,
Y.
(A'ole
de
Voltaire.)
A CICRON. 455
Quand j'obis
aux commandements de mon
gnral,
et
qu'on
obit aux
miens,
les volonts de mon
gnral
et les miennes ne
sont
point
des
corps qui
en font mouvoir d'autres
par
les lois du
mouvement. Un raisonnement n'est
point
le son d'une
trompette.
On me commande
par intelligence, j'obis par intelligence.
Cette
volont
signifie,
cette volont
que j'accomplis,
n'est ni un cube
ni un
globe,
n'a aucune
figure,
n'a rien de la matire. J e
puis
donc la croire immatrielle. J e
puis
donc croire
qu'il y
a
quelque
chose
qui
n'est
pas
matire.
Il
n'y
a
que
des
esprits
et
point
de
corps.
Cela est bien dli et
bien
fin,
la matire ne serait
qu'un phnomne!
1Il suffit de man-
ger
et de
boire,
et de s'tre bless d'un
coup
de
pierre
au bout
du
doigt pour
croire la matire.
J e
possde
dans mon
corps
une me
spirituelle. Qui?
moi
je
serais
la bote dans
laquelle
serait un tre
qui
ne tient
point
de
place?
Moi, tendu, je
serais l'tui d'un tre non tendu? J e
possderais
quelque
chose
qu'on
ne voit
jamais, qu'on
ne touche
jamais,
de
laquelle
on ne
peut
avoir la moindre
image,
la moindre ide? Il
faut tre bien hardi
pour
se vanter de
possder
un tel trsor.
Comment le
possderais-je, puisque
toutes mes ides me viennent
si souvent
malgr moi, pendant
ma veille et
pendant
mon som-
meil ? C'est un
plaisant
matre de ses ides
qu'un
tre
qui
est
toujours
matris
par
elles.
Uneme
spirituelle possde
mon
corps.
Cela est bien
pl us
hardi
elle car elle aura beau ordonner ce
corps
d'arrter le cours
rapide
de son
sang,
de rectifier tous ses mouvements
internes,
il
n'obira
jamais.
Elle
possde
un animal bien indocile.
Mon me est lersultat detous mes sens. C'est une affaire difficile

concevoir,
et
par consquent

expliquer.
Le son d'une
lyre,
le
toucher, l'odeur,
la
vue,
le
got
d'une
pomme d'Afrique
ou de
Perse,
semblent avoir
peu
de
rapport
avec une dmonstration
d'Archimde;
et
je
ne vois
pas
bien net-
tement comment un
principe agissant
serait dans moi la cons-
quence
de
cinq
autres
principes. J 'y rve,
et
je n'y
entends rien
du tout.
J e
puis penser
sans nez
je puis penser
sans
got,
sans
jouir
de la
vue,
et mme
ayant perdu
le sentiment du tact. Ma
pense
n'est donc
pas
le rsultat des choses
qui peuvent
m'tre enleves
1. C'est ainsi
qu'on
lit dans les ditions de 1771 et 1772. Decroix
proposait
de mettre bless d'un
coup d'pingle
au bout du
doigt n,
ou seulement: bless
au bout du
doigt . (B.)
456 LETTRES DE MEMMIUS
tour tour. J 'avoue
que je
ne me flatterais
pas
d'avoir des ides
si
je
n'avais
jamais
eu aucun de mes
cinq
sens;
mais on ne me
persuadera pas que
ma facult de
penser
soit l'effet de
cinq puis-
sances
runies, quand je pense
encore
aprs
les avoir
perdues
l'une
aprs
l'autre.
L'me est tcn sixime serrs. Ce
systme
a d'abord
quelque
chose
d'blouissant. Mais
que
veulent dire ces
paroles ?
Prtend-on
que
le nez est un tre flairant
par
lui-mme ? Mais les
philosophes
les
plus
accrdits ont dit
que
l'me flaire
par
le
nez,
voit
par
les
yeux,
et
qu'elle
est dans les
cinq
sens. En ce
cas,
elle serait
aussi dans ce sixime sens s'il
y
en avait
un
et cet tre
inconnu,
nomm
me,
serait dans six sens au lieu d'tre dans
cinq. Que
signifierait
l'me est un sens ? On ne
peut
rien entendre
par
ces
mots,
sinon l'me est une facult de sentir et de
penser;
et c'est
ce
que
nous examinerons.
Mon me est une substance
inconnue,
dont l'essence est de
penser
et
de sentir. Cela revient
peu prs
cette ide
que
l'me est un
sixime
sens; mais,
dans cette
supposition,
elle est
plutt mode,
accident, facult, que
substance.
Inconnue,
j'en
conviens;
mais
substance, je
le nie. Si elle tait
substance,
son essence serait de sentir et
de penser,
comme celle
de la matire est l'tendue et la solidit. Alors l'me sentirait tou-
jours
et
penserait toujours,
comme la matire est
toujours
solide
et tendue.
Cependant
il est trs-certain
que
nous ne sentons ni ne
pen-
sons
toujours.
Il faut tre d'une
opinitret
ridicule
pour
soutenir
que,
dans un
profond sommeil, quand
on ne rve
point,
on a
du sentiment et des ides. C'est donc un tre de
raison,
une
chimre, qu'une prtendue
substance
qui perdrait
son essence
pendant
la
moiti de sa vie.
Mon me est 2ene
portion
de l'me universelle. Cela est
plus
su-
blime. Cette ide flatte notre
orgueil;
elle nous fait des dieux.
Une
portion
de la Divinit serait divinit
elle-mme,
comme une
partie
de l'air est de
l'air,
et une
goutte
d'eau de l'Ocan est de
la mme nature
que
l'Ocan. Mais voil une
plaisante divinit,
qui
nat entre la vessie et le
rectum, qui passe
neuf mois dans un
nant
absolu, qui
vient au monde sans rien
connatre,
sans rien
faire, qui
demeure
plusieurs
mois dans cet
tat, qui
souvent n'en
sort
que pour
s'vanouir
jamais,
et
qui
ne vit d'ordinaire
que
pour
faire toutes les
impertinences possibles.
J e ne me sens
point
du tout assez insolent
pour
me croire
une
partie
de la Divinit. Alexandre se fit dieu. Csar se fera
A CICRON.
457
dieu s'il
veut,
la bonne heure Antoine et Nicomde seront ses
grands prtres Cloptre
sera sa
grande prtresse.
J e ne
prtends
point
un tel honneur.
Il
n'y
a
point
d'me. Ce
systme,
le
plus
hardi,
le
plus
ton-
nant de
tous,
est au fond le
plus simple.
Une
tulipe,
une
rose,
ces chefs-d'uvre de la nature dans les
jardins,
sont
produites
par
une
mcanique incomprhensible,
et n'ont
point
d'me. Le
mouvement
qui
fait
tout, n'est
point
une
me,
un tre
pensant.
Les insectes
qui
ont la vie ne nous
paraissent point
dous de cet
tre
pensant qu'on appelle
me. On admet volontiers dans les
animaux un instinct
qu'on
ne
comprend point,
et nous leur refu-
sons une me
que
l'on
comprend
encore moins. Encore un
pas,
et l'homme sera sans me.
Que
mettrons-nous donc la
place?
Du mouvement,
des sen-
sations,
des
ides,
des
volonts, etc.,
dans chacun de nos indi-
vidus. Et d'o viendront ces
sensations,
ces
ides,
ces
volonts,
dans un
corps organis ?
Elles viendront de ses
organes
elles
seront dues
l'intelligence suprme qui
anime toute la nature
cette
intelligence
aura donn tous les animaux bien
organiss
des facults
qu'on
aura nommes
me;
et nous avons la
puis-
sance de
penser
sans tre
me,
comme nous avons la
puissance
d'oprer
des mouvements sans
que
nous
soyons
mouvement.
Qui
sait si ce
systme
n'est
pas plus respectueux pour
la Divi-
nit
qu'aucun
autre? Il semble
qu'il
n'en est
point qui
nous mette
plus
sous la main de Dieu. J 'ai
peur, je
l'avoue, que
ce
systme
ne fasse de l'homme une
pure
machine. Examinons cette der-
nire
hypothse,
et dfions-nous d'elle comme de toutes les autres.
XV. Exannen si ce
qu'on appelle
me n'est
pas
une
facult
qu'on
a
prise pour
une substance.
J 'ai le don de la
parole
et de
l'intonation,'de
sorte
que j'arti-
cule et
que je chante
mais
je
n'ai
point
d'tre en moi
qui
soit
articulation et chant. N'est-il
pas
bien
probable qu'ayant
des sen-
sations et des
penses, je
n'ai
point
en moi un tre cach
qui
soit la fois sensation et
pense,
ou
pense
sentante nomme
me ?
Nous marchons
par
les
pieds,
nous
prenons par
les
mains,
nous
pensons,
nous voulons
par
la tte. J e suis entirement ici
pour picure
et
pour Lucrce,
et
je regarde
son troisime livre
comme le chef-d'uvre de la
sagacit loquente.
J e doute
qu'on
puisse jamais
dire rien d'aussi beau ni d'aussi vraisemblable.
438 LETTRES DE MEMMIUS
Toutes les
parties
du
corps
sont
susceptibles
de
sensations

quoi
bon chercher une autre substance dans mon
corps, laquelle
sente
pour
lui?
Pourquoi
recourir une chimre
quand j'ai
la
ralit ?
Mais,
me
dira-t-on,
l'tendue ne suffit
pas pour
avoir des sen-
sations et des ides. Ce caillou est
tendu,
il ne sent ni ne
pense.
Non
mais cet autre morceau de matire
organise possde
la
sensation et le don de
penser.
J e ne
conois point
du tout
par
quel
artifice le
mouvement,
les
sentiments,
les
ides,
la
mmoire,
le
raisonnement,
se
logent
dans ce morceau de matire
organi-
se
mais
je
le
vois,
et
j'en
suis la
preuve
moi-mme.
J e
conois
encore moins comment ce
mouvement,
ce senti-
ment,
ces
ides,
cette
mmoire,
ces
raisonnements,
se forme-
raient dans un tre
intendu,
dans un tre
simple, qui
me
parait
quivaloir
au nant. J e n'en ai
jamais
vu de ces tres
simples,
personne
n'en a
vu;
il est
impossible
de s'en former la
plus lgre
ide;
ils ne sont
point ncessaires;
ce sont les fruits d'une ima-
gination
exalte. Il est
donc,
encore une
fois,
trs-inutile de les
admettre.
J e suis
corps,
et cet
arrangement
de mon
corps,
cette
puis-
sance de me mouvoir et de mouvoir d'autres
corps,
cette
puis-
sance de sentir et de
raisonner, je
les tiens donc de la
puissance
intelligente
et ncessaire
qui
anime la nature. Voil en
quoi je
diffre de Lucrce. C'est vous de nous
juger
tous deux. Dites-
moi
lequel
vaut le mieux de croire un tre
invisible,
incompr-
hensible, qui
nat et meurt avec
nous,
ou de croire
que
nous
avons seulement des facults donnes
par
le
grand
tre nces-
saire1.
1. Dans cet
ouvrage
et dans les deux
prcdents,
M. de Voltaire semble
regarder
l'me humaine
plutt
comme une facult
que
comme un tre
part. Cependant
il me semble
que
l'ide d'existence n'est rellement
pour
nous
que
celle de
per-
manence que
le moi est la seule chose dont la
permanence
nous soit
prouve,
par
notre sentiment mme et d'une manire
vidente; que
la
permanence
de tout
autre
tre,
et son existence
par consquent,
ne l'est
qu'en
vertu d'une sorte d'ana-
logie
et avec une
probabilit plus
ou moins
grande
il en est de mme de ma
propre
existence
pour
les instants de sa dure dont
je
n'ai
pas
actuellement la
conscience;
et c'est
l,
sans
doute,
ce
que
Locke a voulu dire dans son cha-
pitre
de l'Identit
(voyez
tome
XXVI, page 75). Mon
dme ou moi sont donc la
mme chose. On ne devrait
pas
dire la
vrit j'ai
une
me,
c'est une
expression
vide de
sens;
mais
je
suis une
dme,
c'est--dire un tre
sentant, pensant,
etc.
Quant
au
corps,
il me
parait qu'il n'y en
a aucune
partie,
considre comme
substance, qui
soit
identique
avec moi. J e dis comme
substance, parce qu'
la
vrit
je
ne
puis
nier
que
si
je
suis
priv
de mon
cur,
de mon
cerveau, je
ne
tombe dans un tat dont
je
ne
peux
me former
d'ide;
mais
je conois
trs-bien
que chaque particule
de mon
corps peut
tre
change
contre une autre succes-
A CICRON. 459
XVI. Des
facults
des animaux.
Les animaux ont les mmes facults
que
nous.
Organiss
comme
nous,
ils
reoivent
comme nous la
vie,
ils la donnent de
mme. Ils commencent comme nous le
mouvement,
et le com-
muniquent.
Ils ont des sens et des
sensations,
des
ides,
de la
mmoire.
Quel
est l'homme assez fou
pour penser que
le
prin-
cipe
de toutes ces choses est un
principe
intendu? Nul mortel
n'a
jamais
os
profrer
cette absurdit.
Pourquoi
donc serions-
nous assez insenss
pour imaginer
cet
esprit
en faveur de
l'homme ?
Les animaux n'ont
que
des
facults,
et nous n'avons
que
des
facults.
Ce
serait,
en
vrit,
une chose bien
comique que quand
un
lzard avale une
mouche,
et
quand
un crocodile avale un
homme,
chacun d'eux avalat une me.
Que serait donc l'me de cette mouche? Un tre immortel
descendu du
plus
haut des cieux
pour
entrer dans ce
corps,
une
portion
dtache de la Divinit? Ne vaut-il
pas
mieux la croire
une
simple
facult de cet
animal,
lui donne avec la vie? Et si
cet insecte a
reu
ce
don,
nous en dirons autant du
singe
et de
l'lphant,
nous en dirons autant de
l'homme,
et nous ne lui
ferons
point
de tort.
J 'ai
lu,
dans un
philosophe 1, que
l'homme le
plus grossier
est au-dessus du
plus ingnieux
animal. J e n'en conviens
point.
On achterait
beaucoup plus
cher un
lphant qu'une
foule
d'imbciles;
mais
quand
mme cela
serait,
qu'en pourrait-on
conclure?
Que
l'homme a
reu plus
de talents du
grand tre,
et
rien de
plus.
XVII. De l'immortalt.
Que
le
grand
tre veuille
persvrer
nous continuer les
mmes dons
aprs
notre
mort; qu'il puisse
attacher la facult
sivement, qu'il peut
en rsulter
pour
moi un autre ordre d'ides et de
sensations,
sans
que
l'identit du sentiment du moi en soit dtruite.
Le moi subsiste dans les animaux comme dans
l'homme,
et
pour
chacun l'exis-
tence,
la
permanence
de son moi est la seule vrit de fait sur
laquelle
il
puisse
avoir de la certitude.
(K.)
Les deux
ouvrages auxquels
les diteurs de Kehl
renvoient,
et
qu'ils
avaient
placs
immdiatement avant les Lettres de Memmius,
sont le Tout en
Dieu, qu'on
a vu
ci-dessus, page 91,
et De
!4me, qu'on
verra
ci-aprs.
1. Buffon.
460 LETTRES DE MEMMIUS
de
penser

quelque partie
de nous-mmes
qui
subsistera
encore,
la bonne heure
je
ne veux ni l'affirmer ni le
nier;
je
n'ai de
preuve
ni
pour
ni contre. Mais c'est celui
qui
affirme une
chose si
trange
la
prouver clairement;
et comme
jusqu'ici
personne
ne l'a
fait,
on me
permettra
de douter.
Quand
nous ne sommes
plus que cendre,
de
quoi
nous ser-
virait-il
qu'un
atome de cette cendre
passt
dans
quelque
cra-
ture,
revtu des mmes facults dont il aurait
joui pendant
sa
vie? Cette
personne
nouvelle ne sera
pas plus
ma
personne,
cet
tranger
ne sera
pas plus
moi
que je
ne serai ce chou et ce
melon
qui
se seront forms de la terre o
j'aurai
t inhum.
Pour
que je
fusse vritablement
immortel,
il faudrait
que je
conservasse mes
organes,
ma
mmoire,
toutes mes facults.
Ouvrez tous les
tombeaux,
rassemblez tous les
ossements,
vous
n'y
trouverez rien
qui
vous donne la moindre lueur de cette es-
prance.
XVIII. De la
mtempsycose.
Pour
que
la
mtempsycose pt
tre
admise,
il faudrait
que
quelqu'un
de bonne foi se ressouvint bien
positivement qu'il
a
t autrefois un autre homme. J e ne croirai
pas plus que Pytha-
gore
a t
coq que je
ne crois
qu'il
a eu une cuisse d'or.
Quand
je
vous dis
que j'ai
des
facults, je
ne dis rien
que
de
vrai quand j'avoue que je
ne me suis
point
fait ces
prsents,
cela est encore d'une vrit
vidente;
quand je juge qu'une
cause
intelligente peut
seule m'avoir donn
l'entendement, je
ne dis
rien encore
que
de
trs-plausible,
rien
qui puisse
effaroucher la
raison
mais si un charbonnier me dit
qu'il
a t
Cyrus
et Her-
cule,
cela
m'tonne,
et
je
le
prie
de m'en donner des
preuves
convaincantes.
XIX. Des devoirs cle
fhownie, quelques
secte
qu'on
embrasse.
Toutes les sectes sont
diffrentes,
mais la morale est
partout
la mme c'est de
quoi
nous sommes convenus souvent dans
nos entretiens avec Cotta et Balbus. Le sentiment de la vertu a
t mis
par
la nature dans le cur de
l'homme,
comme un anti-
dote contre tous les
poisons
dont il devait tre dvor. Vous savez
que
Csar eut un remords
quand
il fut au bord du Rubicon.
Cette voix secrte
qui parle
tous les hommes lui dit
qu'il
tait
un
mauvais citoyen.
Si
Csar, Catilina, Marius, Sylla, Cinna,
ont
A CICRON. 461
repouss
cette
voix, Caton, Atticus, Marcellus, Cotta, Balbus,
et
vous,
vous lui avez t dociles.
La connaissance de la vertu restera
toujours
sur la
terre,
soit
pour
nous consoler
quand
nous
l'embrasserons,
soit
pour
nous
accuser
quand
nous violerons ses lois.
J e vous ai dit
souvent',
Cotta et
vous, que
ce
qui
me
frappait
le
plus
d'admiration dans toute
l'antiquit,
tait la
maxime de Zoroastre Dans le doute si une action est
juste
ou
injuste,
abstiens-toi.
Voil la
rgle
de tous les
gens
de
bien
voil le
principe
de
toute la morale. Ce
principe
est l'me de votre excellent livre
des
Offices.
On n'crira
jamais
rien de
plus sage,
de
plus vrai,
de
plus
utile. Dsormais ceux
qui
auront l'ambition d'instruire les
hommes,
et de leur donner des
prceptes,
seront des charlatans
s'ils veulent s'lever au-dessus de
vous,
ou seront tous vos imi-
tateurs.
XX.
Que, malgr
tous nos
crimes,
les
principes
de la vertu
sont dans le cur de l'homme.
Ces
prceptes
de la vertu
que
vous avez
enseigns
avec tant
d'loquence, grand Cicron,
sont tellement
gravs
dans le cur
humain
par
les mains de la nature
que
les
prtres
mme
d'gypte,
de
Syrie,
de
Chalde,
de
Phrygie,
et les
ntres,
n'ont
pu
les effacer. En vain ceux
d'gypte
ont consacr des croco-
diles,
des boucs et des
chats,
et ont sacrifi leur
ignorance,

leur ambition et leur
avarice
en vain les Chaldens ont eu l'ab-
surde insolence de lire l'avenir dans les
toiles
en vain tous les
Syriens
ont abruti la nature humaine
par
leurs dtestables
super-
stitions les
principes
de la morale sont rests inbranlables au
milieu de tant d'horreurs et de dmences. Les
prtres grecs
eurent beau sacrifier
Iphignie pour
avoir du
vent
les
prtres
de toutes les nations connues ont eu beau immoler des
hommes,
et c'est en vain
que nous-mmes,
nous
Romains, qui
nous
rpu-
tions
sages,
nous avons sacrifi
depuis peu
deux Grecs et deux
Gaulois
pour expier
le crime
prtendu
d'une vestale
malgr
les
efforts de tant de
prtres pour changer
tous les hommes en
brutes
froces,
les lois
portes par l'intelligence
souveraine de la
nature, partout violes,
n'ont t
abroges
nulle
part.
La voix
qui
dit tous les hommes Ne fais
point
ce
que
tu ne voudrais
pas
1. C'est ici Voltaire
qui parle; voyez
la
note,
tome
XXI, page
570.
462
LETTRES DE MEMMIUS
qu'on
te
fit,
sera
toujours
entendue d'un bout de l'univers
l'autre.
Tous les
prtres
de toutes les
religions
sont forcs eux-mmes
d'admettre cette
maxime,
et l'infme
Calchas,
en assassinant la
fille de son roi sur
l'autel,
disait C'est
pour
un
plus grand
bien
que je
commets ce
parricide.

Toute la terre reconnat donc la ncessit de la vertu. D'o
vient cette
unanimit,
sinon de
l'intelligence suprme,
sinon du
grand Demiourgos, qui,
ne
pouvant empcher
le
mal, y
a
port
ce remde ternel et universel?
XXI. Si l'on doit
esprer que
les Romains deviendront
plus
vertueux.
Nous sommes
trop riches, trop puissants, trop ambitieux,
pour que
la
rpublique
romaine
puisse
renatre. J e suis
persuad
qu'aprs Csar,
il
y
aura des
temps
encore
plus
funestes. Les
Romains, aprs
avoir t les
tyrans
des
nations,
auront
toujours
des
tyrans;
mais
quand
le
pouvoir monarchique
sera
affermi,
il
faudra bien
parmi
ces
tyrans qu'il
se trouve
quelques
bons
matres. Si le
peuple
est
faonn

l'obissance,
ils n'auront
point
d'intrt d'tre
mchants,
et s'ils lisent vos
ouvrages,
ils
seront vertueux. J e me console
par
cette
esprance
de tous les
maux
que j'ai
vus,
et de tous ceux
que je prvois.
XXII. Si la
religion
des Romains subsistera.
Il
y
a tant de
sectes,
tant de
religions
dans
l'empire romain,
qu'il
est
probable qu'une
d'elles
l'emportera
un
jour
sur toutes
les autres.
Quoique
nous
ayons
un
J upiter,
matre des dieux et
des
hommes, que
nous
appelons
le
trs-puissant
et le
trs-bov,
cependant
Homre et d'autres
potes
lui ont attribu tant de
sottises,
et le
peuple
a tant de dieux
ridicules, que
ceux
qui pro-
poseront
un seul Dieu
pourront
bien la
longue
chasser tous
les ntres. Qu'on
me donne un
platonicien enthousiaste,
et
qui
soit
pris
de la
gloire
d'tre chef de
parti je
ne
dsespre pas
qu'il
russisse.
J 'ai vu dans le
voisinage d'Alexandrie,
au-dessous du lac
Mris,
une secte
qui prend
le nom de
Thrapeutes;
ils se
prtendent
tous
inspirs,
ils ont des
visions,
ils
jenent,
ils
prient.
Leur
enthousiasme va
jusqu' mpriser
les tourments et la mort. Si
A CICRON. 463
jamais
cet enthousiasme est
appuy
des
dogmes
de
Platon, qui
commencent
prvaloir
dans
Alexandrie,
ils
pourront
la fin
dtruire la
religion
de
l'empire
mais aussi une telle rvolution
ne
pourrait s'oprer
sans
beaucoup
de
sang rpandu;
et
si jamais
on
commenait
des
guerres
de
religion, je
crois
qu'elles
dure-
raient des sicles tant les hommes sont
superstitieux, fous,
et
mchants.
Il
y
aura
toujours
sur la terre un
trs-grand
nombre de
sectes. Ce
qui
est
souhaiter,
c'est
qu'aucune
ne se fasse
jamais
un barbare devoir de
perscuter
les autres. Nous ne sommes
point
tombs
jusqu' prsent
dans cet excs. Nous n'avons voulu
contraindre ni
gyptiens,
ni
Syriens,
ni
Phrygiens,
ni J uifs.
Prions le
grand Demiourgos (si pourtant
on
peut
viter sa des-
tine), prions-le que
la manie de
perscuter
les hommes ne se
rpande jamais
sur la
terre;
elle deviendrait un
sjour plus
affreux
que
les
potes
ne nous ont
peint
le Tartare. Nous
gmis-
sons sous assez de
flaux,
sans
y joindre
encore cette
peste
nou-
velle.
FIN DES LETTRES DE ME\)M1US A CICRON.
28. MELANGES. VII. 30
LE
TOCSIN DES ROIS1
(1771)
L'Europe
a frmi de l'assassinat du roi de
Pologne;
les
coups
qui
l'ont
frapp
ont
perc
tous les curs. Mais
quelle puissance
se met en devoir de le
venger?
Sera-ce la sainte
Vierge,
devant
1. Dans leur table
chronologique,
les diteurs de Kehl ont
plac
cette
pice

l'anne 1771. Elle doit tre de la fin de cette
anne, puisque
Voltaire
parle
comme
d'un vnement rcent de l'assassinat du roi de
Pologne.
Ce fut le 3 novembre 1771
que Stanislas-Auguste
Poniatowski fut
attaqu,
vers les dix heures du
soir, par
des assassins
qui portaient
sur un tendard une
image
de la
Vierge
et de l'enfant
J sus.
Peu
aprs
la brochure de Voltaire
parut
un
Mandement du
muphti portant
condamnation d'un crit
qui
a
pour
titre: Le Tocsin des
rois, par
M. de
Voltaire,
imprim

Genve,
suivi d'un decret du
divan, qui
ordonne
que cet crit sera
foul
aux
pieds
dans tous les
carrefours
de
Constantinople,
et brl aux
portes des
principau.x
mcrants
qui y rsident; ouvrage
traduit de
l'arabe,
et
enrichi de
notes de l'diteur, imprim

Constantinople,
l'an de
l'hgire
1168, grand
in-80 de
95
pages.
Voltaire
y
est
appel
vietllard insens, vieillard mchant et
cruel, etc.
L'auteur du mandement a fait erreur dans la date
qu'il
a mise. L'anne 1168 de
l'hgire
est antrieure de seize ans
1771,
et
correspond
nos annes 1754-55.
Voici ce
qu'on
lit dans les Mmoires de Dutens
(tome lery page 334, dition
de
Paris):
o J 'avais
publi,

Rome,
une brochure intitule le
Tocsin,
o l'incr-
dulit tait
attaque
avec
force,
et la fausse
philosophie
mise dans un
jour propre
en dvoiler l'absurdit.
Voltaire, Rousseau,
et
quelques autres,
sans tre nom-
ms, y
taient
peints
avec des couleurs un
peu fortes,
et
quelqu'un
avait
pris
soin
d'envoyer l'ouvrage

Voltaire,
et de l'informer
que j'en
tais l'auteur.
J 'igno-
rais
que
le Tocsin fut
parvenu jusqu' lui,
et
je
ne fus
pas peu surpris,
lorsque
j'entrai
dans sa
chambre,
de me voir assailli
par
une
apostrophe:
a Ah! ah! mon-

sieur,
c'est donc vous
qui
avez sonn le tocsin contre moi? J e n'avais
pas
mie
mon nom au Tocsin;
il n'tait
pas poli
de m'en avouer
l'auteur,
et ne voulais
pas
le nier. J e trouvai donc
propos
de laisser la chose indcise. Monsieur de

Voltaire, rpondis-je
sans
hsiter, je
suis
surpris que vous, qui
trouvez souvent
mauvais
que
le
public
vous
impute
des crits
auxquels
vous n'avez
pas
mis
votre
nom,
m'accusiez d'avoir fait un
ouvrage qui
n'est
pas
autoris du mien.
Ah! monsieur,
il
y
a des accusations
vraies;
il
y
a des accusations
fausses! Il
J e lui
rpliquai qu'il
restait
toujours
savoir dans
quel rang
devrait se
placer
466 LE TOCSIN
laquelle
ces assassins
jurrent
sur
l'vangile,
entre les mains
d'un
dominicain,
de tuer le meilleur et le
plus sage
souverain
qu'ait jamais
eu la
Pologne ?
Il est vrai
que
Notre-Dame de Csen-
tochova fait tous les
jours
des
miracles,
mais elle n'a
pas
fait celui
de
prvenir
les desseins des
conjurs;
et
jusqu'ici
Notre-Dame de
Ptersbourg
est la seule
qui venge
l'honneur et les droits du
trne. On voit
encore,
la honte de tous les
chrtiens,
des
gar-
nisons
turques
dans les villes
polonaises, et,
sans les vritables
miracles des armes
russes,
les Ottomans seraient dans Var-
sovie.
L'empereur
des
Romains, qui
sait
l'histoire,
et
qui
est n
pour
faire des actions
dignes
de
l'histoire,
sait assez
que
ces Turcs ont
mis deux fois le
sige
devant Vienne
2,
et
qu'ils
ont fait
plus
de
trois cent mille
Hongrois
esclaves.
Les barbares
tyrans
de
Constantinople,
souills si souvent du
sang
de leurs frres et de leurs
vizirs,
traitent tous les rois de
l'Europe
comme les Romains traitaient autrefois les
petits princes
de la
Cappadoce
et de la J ude. Ils
regardent
nos ambassadeurs
comme des consuls de marchands.
M.
Porter,
ci-devant
plnipotentiaire

Constantinople,
nous
apprend que, pour
toute
sret,
nos ambassadeurs n'ont
que
des
concessions,
dont on ne leur laisse
que
des
copies qui
ne sont
point authentiques,
et
quelques privilges
tablis
par l'usage,
qui
sont
toujours
contests.
Il nous dit
que
le
grand
vizir J ein Ali bacha
voulut,
il
n'y
a
pas longtemps,
les confiner tous dans l'le des Princes.
Quand
un ambassadeur est admis l'audience du
grand vizir,
ce
barbare,
couch sur un
sopha,
le fait asseoir sur un
petit
tabouret,
lui dit
quatre mots,
et le
renvoie;
deux huissiers le
prennent par
les bras
pour
le faire
pirouetter,
et
pour
le faire
incliner devant leur
matre;
les valets le huent et le sifflent. Du
moins il
n'y
a
pas longtemps que
cette
tiquette
tait observe.
S'il veut
paratre
l'inutile audience du
sultan,
on le fait
attendre deux
heures,
et souvent la
pluie
et la
neige,
dans
une
petite
cour
triangulaire,
sous un arbre autour
duquel
est un
vieux banc
pourri
sur
lequel
les marmitons de Sa Hautesse
celle-ci. Il
parut
se contenter de cette
rponse,
et la conversation devint
gnrale.

Est-il tonnant
que, depuis,
Voltaire ait lanc
quelque
trait contre Dutens?
Voyez,
dans la
Correspondance,
la lettre M. de
Chastellux,
du 7 dcembre 1772.
(B.)
-Voyez
aussi tome
XX, page
471.
1. Catherine II.
2. En 1529 et
1683; voyez,
sur le second
sige de Vienne,
tome
XIII, page
601.
DES ROIS. 467
viennent s'tendre. Il est ainsi conduit d'humiliations en humi-
liations. Il dissimule ces
affronts,
et fait accroire ses commet-
tants
qu'il
a t
reu
avec toutes sortes d'honneurs.
On sait
quelles indignits
ont souvent souffertes les bailes de
Venise. La cour de France ne doit
pas
avoir oubli
que,
dans le
temps
brillant de Louis XIV
(en 1658),
le
grand
vizir lfhmet
Cuprogli
fit donner l'audience un
soufflet,

poing ferm,
au
sieur de La
Haye Vantelet,
fils de l'ambassadeur de
France,
ambassadeur
lui-mme, et,
de
plus,
mdiateur entre
l'empire
turc et Venise. On cassa une dent ce
ministre,
on le mit dans
un cachot. Et
pourquoi
la Porte
exera-t-elle
contre lui ces atro-
cits ? Parce
qu'il
n'avait
pas
voulu
expliquer
une lettre
qu'il
crivait en chiffres un
provditeur
de Venise.
Comment cette Porte-Ottomane traite-t-elle les ministres d'une
puissance

qui
elle veut faire la
guerre?
Elle commence
par
les
faire mettre en
prison.
C'est ainsi
que Mustapha,
maintenant
rgnant',
a fait enfermer au chteau des
Sept-Tours
le
plnipo-
tentiaire de Russie2. Cet insolent
affront,
fait tous les
princes
dans la
personne
de ce
ministre,
a t bien
veng par
les victoires
du comte de
Romanzof; par
les flottes
qui
sont venues du fond
du Nord mettre en cendre les flottes
ottomanes,
la vue de
Constantinople,
sous le commandement des comtes
d'Orlof; par
la
conqute
de
quatre provinces que
les
princes Galitzin,
Dolgo-
rouki,
et tant d'autres
gnraux illustres,
ont arraches aux
Ottomans.
Tant
d'exploits
accumuls crient haute voix au reste de
l'Europe Secondez-nous,
et la
tyrannie
des Turcs est dtruite.
Certes,
si
l'impratrice
des
Romains, Marie-Thrse,
voulait
prter
ses
troupes
son
digne fils3,
qui pourrait l'empcher
de
prendre
en une seule
campagne
toute la Bosnie et toute la
Bulgarie,
tandis
que
les armes victorieuses de
l'impratrice
Catherine II marcheraient
Constantinople?
Combien de fois le comte
Marsigli, qui
connaissait si bien le
gouvernement turc,
nous a-t-il dit
qu'il
est ais de
jeter parterre
ce
grand colosse, qui
n'est
puissant que par
nos divisions? J e le
rpte aprs lui,
c'est notre faute si
l'Europe
n'est
pas venge.
On craint
que
la maison d'Autriche ne devienne
trop puis-
1. Mort en 1774.
2.
D'Obreskoff,
ministre de Russie
Constantinople,
avait t enferm aux
Sept-Tours
le 8 octobre 1768.
3.
J oseph
II n'tait encore
que corgent
des tats hrditaires d'Autriche
(Hongrie
et
Bohme), qui appartenaient
sa mre.
468 LE TOCSIN DES ROIS.
sant,
et
que l'empereur
des Romains ne commande dans Rome.
Aimez-vous mieux
que
les Turcs
y
viennent? Ce fut
longtemps
leur
dessein,
et ils
pourront
un
jour l'accomplir
si on les laisse
respirer
et
rparer
leurs
pertes.
On craint encore
plus
la Russie. Mais en
quoi
cette
puissance
serait-elle
plus dangereuse que
celle des Turcs? Et
pourquoi
redouter des flaux
loigns,
tandis
qu'on peut
dtruire des flaux
prsents?
Quoi!
on a donn la Toscane un frre de
l'empereur 1,
Parme un fils d'un roi
d'Espagne2;
on a
dpouill
le
pape
de Bnvent et
d'Avignon
sans
que personne
ait
murmur;
et
on tremblerait d'ter les tats
d'Europe

l'implacable
ennemi
de toute
l'Europe
Les Vnitiens n'oseraient
reprendre
Candie 1
On craindrait de rendre Rhodes ses chevaliers! On frmirait
de voir le Turc hors de la Grce!
Nos neveux ne
pourront
un
jour comprendre qu'on
ait eu
cette occasion
unique,
et
qu'on
n'en ait
pas profit.
Et si ce
fameux
piast'
J ean
Sobieski,
ce
vainqueur
des
Ottomans,
reve-
nait au
monde, que
dirait-il en
voyant
ses
compatriotes
s'unir
avec les Turcs contre son successeur?
Les folles croisades durrent autrefois
plus
de cent
annes;
et
aujourd'hui
la
sage
union de deux ou trois
princes
est
impra-
ticable Des millions d'hommes allrent
prir
en
Syrie
et en
gypte,
et on tremble de laisser
prendre Constantinople, quand
l'gypte
mme nous tend les bras! Et cette malheureuse inaction
s'appelle politique
La vraie
politique
est de chasser d'abord
l'ennemi commun. Laissez au
temps
le soin de vous armer
ensuite les uns contre les autres vous ne
manquerez pas
d'occa-
sion de vous
gorger4.
1.
Pierre-Lopold-J oseph, grand-duc
de
Toscane,
le 23 aot 1765.
2. Don
Ferdinand,
duc de
Parme,
le 18
juillet
1765.
3. Ce
mot, qui signifie origireaire
du
pays,
tait donn aux rois de
Pologne. (B.)
4. Le comte Schouvaloff
crivit,
au nom de
l'impratrice Catherine,
Voltaire
pour
lui demander s'il ne connaissait
pas quelque jeune
littrateur
capable
de faire
un article de
journal
sur des ides
qu'elle indiquait.
Voltaire se
chargea
de faire
lui-mme
l'article, qui
devait tre
pay
mille ducats. Cet
article,
c'est le Tocsin
des rois.
FIN DU TOCSIN DES ROIS.
DISCOURS
DU CONSEILLER ANNE DUBOURG
A SES J UGES'.
(1771)
L'histoire d'un
pendu
du XVIe
sicle,
et ses dernires
paroles,
sont en
gnral peu
intressantes. Le
peuple
va voir
gaiement
ce
spectacle, qu'on
lui donne
gratis.
Les
juges
se font
payer
leurs
pices,
et disent
Voyons qui
nous reste
pendre.
Mais un
homme tel
que
le conseiller Anne
Dubourg peut
attirer l'attention
de la
postrit.
Il tait dtenu la
Bastille,
et
jug, malgr
les
lois, par
des
commissaires tirs du
parlement
mme.
L'instinct
qui
fait aimer la vie
porta Dubourg
rcuser
quelque
temps
ses
juges,
rclamer les
formes,
se dfendre
parles
lois
contre la force.
Une femme de
qualit,
nomme Mme de
Lacaille,
accuse
comme lui de favoriser les
rformateurs,
et dtenue comme lui
la
Bastille,
trouva le
moyen
de lui
parler,
et lui dit N'tes-
vous
pas
honteux de chicaner votre vie?
Craignez-vous
de mourir
pour
Dieu ?
Il n'tait
pas
bien dmontr
que Dieu, qui
a soin de tant de
globes
roulants autour de leurs soleils dans les
plaines
de
l'tller,
voult
expressment qu'un
conseiller-clerc ft
pendu pour
lui
dans la
place
de
Grve
mais Mmede Lacaille en tait convaincue.
1. Dans la Table
chronologique qui
fait
partie
des ditions de
Kehl,
cet crit
est class l'anne
1771;
mais rien
n'indique

quel
mois de cette anne il
appar-
tient. Voltaire a souvent
rappel
le
supplice
d'Anne
Dubourg (voyez
tome
XIII,
page 506; XXVI, 482; XXVII, 65);
il en
parle
avec
quelques
dtails tome a11
page 333,
et
XV,
503.
470 DISCOURS D'ANNE DUBOURG
Le conseiller en crut enfin
quelque chose, et, rappelant
tout
son
courage,
il avoua
qu'tant Franais,
et neveu d'un chancelier
de
France 1,
il
prfrait
Paris
Rome; que
J sus-Christ n'avait
jamais
t
prlat romain; que
la France ne devait
point
tre
asservie aux Guises et un
lgat; que l'glise
avait un besoin
extrme d'tre
rforme,
etc. Sur cette
confession,
il fut dclar
hrtique,
condamn tre brl de
droit,
et
par grce
tre
pendu auparavant.
Quand
il fut sur
l'chelle,
voici comme il
parla
Vous
avez,
en me
jugeant,
viol toutes les formes des lois
qui mprise
ce
point
les
rgles mprise toujours l'quit.
J e ne
suis
point
tonn
que
vous
ayez prononc
ma
mort, puisque
vous tes les esclaves des
Guises, qui
l'ont rsolue. Ce sera sans
doute une tache ternelle votre
mmoire,
et la
compagnie
dont
je
suis
membre, que
vous
ayez joint
un confrre tant d'autres
victimes
un confrre dont le seul crime est d'avoir
parl
dans
nos assembles contre les
prtentions
de la cour de
Rome,
en
faveur des droits de nos
monarques.
J e ne
puisvous regarder
ni comme mes
confrres,
ni comme
mes
juges
vous avez renonc vous-mmes cette
dignit pour
n'tre
que
des commissaires. J e vous
pardonne
ma
mort;
on la
pardonne
aux bourreaux ils ne sont
que
les instruments d'une
puissance suprieure
ils assassinent
juridiquement pour l'argent
qu'on
leur donne. Vous tes des bourreaux
pays par
la faction
des Guises. J e meurs
pour
avoir t le dfenseur du roi et de
l'tat contre cette faction funeste.
Vous
qui jusqu'ici
aviez
toujours
soutenu la
majest
du
trne et les liberts de
l'glise gallicane,
vous les trahissez
pour
plaire
des
trangers.
Vous vous tes avilis
jusqu' l'opprobre
d'admettre dans votre commission un
inquisiteur
du
pape2.
Vous devriez voir
que
vous ouvrez la France une carrire
bien
funeste,
dans
laquelle
on marchera
trop longtemps.
Vous
prtez
vos mains mercenaires
pour
soumettre la France entire
des cadets d'une maison vassale de nos rois. La couronne sera
foule
par
la mitre d'un
vque
italien. Il est
impossible
d'entre-
prendre
une telle rvolution sans
plonger
l'tat dans des
guerres
civiles
qui
dureront
plus que
vous et vos
enfants,
et
qui produi-
ront d'autant
plus
de crimes
qu'elles
auront la
religion pour pr-
1. Antoine
Dubourg, prsident
au
parlement
de
Paris,
fut chancelier de 1535
1538.
2. Cet
inquisiteur
se nommait
Mouchy.
A SES J UGES. 474
texte et l'ambition
pour
cause. On verra renatre en France ces
temps
affreux o les
papes perscutaient, dposaient,
assassinaient
les
empereurs
Henri
IV,
Henri
V,
Frdric
Ier,
Frdric
II,
et
tant d'autres en
Allemagne
et en Italie. La France
nagera
dans
le
sang.
Nos rois
expireront
sous le couteau des
Aod,
des
Samuel,
des
J oad,
et de cent
fanatiques.
Vous auriez
pu
dtourner ces
flaux;
et c'est vous
qui
les
prparez. Certes,
une telle infamie n'aurait
point
t commise
par
ces
grands
hommes
qui
inventrent
l'appel
comme
d'abus',
qui
dfrrent au concile de Pise J ules
II,
ce
prtre soldat,
ce
boute-feu de
l'Europe qui
s'levrent si hautement contre les
crimes d'Alexandre
VI,
et
qui, depuis
leur
institution,
furent les
gardiens
des lois et les
organes
de la
justice.
L'honneur de l'ancienne chevalerie
gouvernait
alors la
grand'chambre, compose originairement
de
nobles, gaux pour
le moins ces
seigneurs trangers qui
vous ont
subjugus, qui
vous
tyrannisent
et
qui
vous
payent.
Vous avez vendu ma tte le
prix
sera bien
mdiocre,
la
honte sera
grande mais,
en vous vendant aux
Guises,
vous vous
tes mis au-dessus de la honte.

Votre
jugement
contre
quelques
autres de nos confrres est
moins
cruel,
mais il n'est ni moins
absurde,
ni moins
ignomi-
nieux. Vous condamnez le
sage
Paul de Foix et
l'intrpide
Dufaur
demander
pardon

Dieu,
au roi et la
justice,
d'avoir dit
qu'il
faut convertir les rformateurs
par
des
raisons, par
des murs
pures,
et non
par
des
supplices
et, pour joindre
le ridicule
l'atrocit de vos
arrts,
vous ordonnez
que
Paul de Foix
dclare,
devant les chambres
assembles, gue
la
forme
est
insparable
de la
matire dans l'eucharistie
qu'a
de commun ce
galimatias pripa-
ttique
avec la
religion chrtienne,
avec les lois du
royaume,
avec les devoirs d'un
magistrat,
avec le bon sens? De
quoi
vous
mlez-vous ? Est-ce vous de faire les
thologiens ?
N'est-ce
pas
assez des absurdits de
Cujas
et de
Bartole,
sans
y
com-
prendre
encore celles de Thomas
d'Aquin,
de
Scot,
et de Bona-
venture ?
Ne
rougissez-vous pas
de
croupir aujourd'hui
dans
l'igno-
rance du xive et du xv*
sicle, quand
le reste du monde com-
mence s'clairer? Serez-vous
toujours
tels
que
vous tiez sous
Louis
XI, quand
vous ftes saisir les
premires
ditions
impri-
mes de
l'uangile
et de l'Imitation de J sus-Christ
que
vous
appor-
1.
Voyeztome XVII, page
45.
472 DISCOURS D'ANNE DUBOURG.
taient de la basse
Allemagne
les inventeurs de ce
grand
art? Vous
prtes
ces hommes admirables
pour
des
sorciers;
vous commen-
ctes
leur
procs
criminel leurs
ouvrages
furent
perdus,
et le
roi,
pour
sauver l'honneur de la
France,
fut
oblig
d'arrter vos
pro-
cdures et de leur
payer
leurs livres. Vous tes
depuis long-
temps
enfoncs dans la
fange
de notre
antique
barbarie. Il est
triste d'tre
ignorants,
mais il est affreux d'tre lches et cor-
rompus.
'1Ia vie est
peu
de
chose,
et
je
vous l'abandonne votre arrt
est
digne
du
temps
o nous sommes. J e
prvois
des
temps
o
vous serez encore
plus coupables,
et
je
meurs avec la consolation
de n'tre
pas
tmoin de ces
temps
infortuns.
FIN DU DISCOURS D'ANNE DUBOURG.
LETTRE
DE M. DE VOLTAIRE
A UN DE SES CONFRRES A L'ACADMIE1.
(1772)
J e n'ai
point lu, monsieur,
les beaux vers o vous dites
que
le trs-inclcment Clment me dchire aussi bien
que plusieurs
de mes amis. Il
y
a environ soixante ans
que je
suis accoutum
tre dchir
par
les
Desfontaines,
les
Bonneval,
les
Frron,
les
Clme,nt,
les La
Beaumelle,
et les autres
grands
hommes de ce
sicle. J e vous
envoie,
la
jolie pice
de vers
que
ce M. Clment
fit,
il
y
a
peu
de
temps,
mon honneur et
gloire.
J 'en retranche
seulement
quelques vers,
tant
parce qu'il
faut tre modeste
que
parce qu'il
ne faut
pas trop
abuser de votre loisir.
0 toi
que j'aime
autant
que je t'admire,
Sur ces vers
que
mon cur
inspire
Et
que
lui seul doit
avouer,
J ette un
regard
de
bont,
do tendresse
1. Tel est le titre de cet crit dans l'dition de Genve
(Paris, Valade), 1772,
in-80 de 7
pages.
Il a t
imprim,
mais sans l'Avis de
l'imprimeur qui
le ter-
mine,
dans le Mercure de
1772,
tome Ier
d'avril, page
203. On
peut
donc
penser
qu'il
est du mois de mars.
Les diteurs de Kehl avaient considr ce morceau comme une
lettre,
et
l'avaient
plac
dans la
Correspondance,
anne
1773,
comme adress M. de La-
harpe.
On a
dj
vu
qu'il y
a erreur sur
l'anne; Laharpe
ne fut le confrre de
Voltaire l'Acadmie
qu'en
1776 ce ne
peut
donc tre lui
que
Voltaire
dsigne
dans le titre.
L'Avis de
l'imprimeur, que je
rtablis la fin de cet
opuscule,
est une
preuve
de
plus que l'crit, malgr
son
intitul,
n'tait
point
une lettre
missive;
et
'a
t
une raison de
plus pour reporter
dans les
Mlanges
ce
petit pamphlet. (B.)
2. Boileau d
Voltaire, 1772, in-8,
satire
que
Clment avait
compose pour
rpondre l'pltre

Boileau;
voyez
tome X.
474 LETTRE
L'art d'une main enchanteresse
Ne cherche
point

t'y
louer.
Laissons la
louange insipide
Pour ces mortels
peu
dlicats
Que
de la vrit l'ombre mme
intimide,
Et
que
l'encens n'affadit
pas.
C'est un
poison qu'en
nos climats
Une
complaisance perfide
Prpara pour
la vanit.
La
fable,
de la vrit
Est une
image rflchie;
C'est un miroir o l'on n'est
point
flatt
J e t'offre sa
glace fidle,
Voltaire,
tu
t'y
connaitras.
Mais,

toi,
mon autre
modle,
Maudit
geai,
tu la terniras.
LE ROSSIGNOL ET LE GEAI.
FABLE.
Ds son
printemps,
ds son
jeune ge,
Un
rossignol, par
son
ramage,
Dans ses cantons s'tait fait
respecter;
11 enchantait son
voisinage,
On se taisait
pour
l'couter.
Sa voix
plaisait
aux
curs, plus
encor
qu'aux oreilles,
Et ses fredonnements mme taient des merveilles.
Un
geai
fort
sot,
fort
ennuyeux
Et fort
bavard,
c'est
l'ordinaire,
Ne
put
entendre sans colre
Du
rossignol
les chants dlicieux.
Le mrite d'autrui le rendait envieux.
Pourquoi?
Le voici sans
mystre.
C'est
qu'il
n'en avait
point.
Il n'avait
plu jamais,
Et ne voulait
que
tout autre
put plaire.
Or,
envers matre
geai,
sur ce
point trs-svre,
Le
rossignol
avait des torts trs-vrais
On l'admirait. Tmoin de ses
succs,
J acque enrageait,
et lui fit son
procs.
Au
chanteur,
au bon
got,
il dclara la
guerre,
A sa
langue
il donna
carrire,
De son babil tourdit les forts.
Outrage, injure journalire,
II
porta
tout aux
plus grossiers
excs.
Que
fit messire
J acque?
Ohl de l'eau toute claire.
DE M. DE VOLTAIRE. 475
Il avait beaucrier:
Messieurs,que
c'est mauvais!
Cettevoix est
casse,
elle devrait se
taire;
Ah
croyez-moi.
n L'on n'en voulut rienfaire.
Il ne
persuadaquequelquessots,
des
geais.
Le
rossignol, toujours
en
paix,
Nes'avisa delui
rpondre.
Rpondre
auxsots! finirait-on
jamais?
Mprisant
le
stupide,
et
pour
lemieux
confondre,
II formaitavec soin des chants
toujoursnouveaux,
Toujoursplusbeaux;
Et les autres oiseaux
Disaient au
geai,
bouffi de
rage
Au
rossignol
tu crois tre
fatal,
Dtrompe-toi,
vain
animal;
Tacensure
pour
lui
peut-elle
tre un
outrage?
Q
S'il te
plaisait,
c'est
qu'il
chanterait mal. n

Monsieur,
si vous avez la bont de me
permettre
de rendre
ces vers
publics, aprs y
avoir
ajout, retranch, corrig
ce
que
bon vous
semblera,
je
les enverrai dans
quelque ouvrage prio-
dique,
ou dans
quel
recueil
que
vous aurez la
complaisance
de
m'indiquer.
J e suis avec tout le
respect possible,
etc.

Vous
voyez, monsieur, que
ce
Clment, qui
me traitait
impu-
demment de
rossignol,
est devenu
geai
mais il ne s'est
point
par
des
plumes
du
paon.
Il s'est content de
becqueter'
MM. de
Saint-Lambert, Delille, Watelet, Marmontel, etc.,
etc.
J e voudrais voir cette
ptre
dans
laquelle
il nous
apprend

tous notre
devoir; j'en profiterais.
J e n'ai
que
soixante et dix-
huit
ans;
les
jeunes gens
comme moi
peuvent toujours
se corri-
ger,
et nous devons une
grande
reconnaissance ceux
qui
nous
avertissent
publiquement,
et avec
charit,
de nos dfauts. J 'ai dit
autrefois 2
L'envie est un mal ncessaire:
C'estun
petit coupd'aiguillon
Qui
nous forceencore mieuxfaire.
Il fallait dire l'envie est un bien
ncessaire,
si
pourtant
ces
messieurs ne connaissent d'autre envie
que
celle de
perfection-
1. Dans des Observations
critiques
sur les nouvellestraductions en vers
franais
des
Gorgiques
de
Virgile,
etsur les
pomesdes
Saisons,
delaDclama-
tion,
etdela
Peinture 1771,petit
in-8.
2.
Voyez,
tome
X, l'pftreauprsident
Hnault,
1748.
476 LETTRE DE M. DE VOLTAIRE.
ner les arts et d'tre utiles l'univers. M. Clment semble tre
l'homme du monde le
plus
utile
aprs
l'illustre
Frron
il entre
sagement
dans une carrire
qui
doit
l'immortaliser,
et surtout
lui faire
beaucoup d'amis,
etc.
AVAIS DE L'IMPRIMEUR.
Nous
donnons,
pour complter
notre
feuille, pour
instruire
l'univers 2,
et
pour gagner
deux
sous,
cette lettre d'un libraire de
Lyon
au sieur
L*3,
notre confrre Paris:

Dites,
s'il vous
plat,
M.
Frron,
de ma
part, qu'il
est un
ladre. Peut-on offrir trente sous de remise sur l'abonnement d'un
journal qui
donne des soins et de la
peine
trente fois
par
anne
aux libraires
qui
ont la bont de se
charger
de le
produire
J 'ai
t tent d'en
dgoter
les
personnes qui
se sont adresses moi:
cela ne serait
pas difficile,
et certainement 1\1. Frron mriterait
cette honntet littraire* de la
part
de tous les libraires de
pro-
vince, qu'il
enverrait srement
l'hpital
s'ils
comptaient
sur son
journal pour
dner.

J e
gagne plus,
mon cher
confrre,
vendre un seul exem-
plaire
des uvres de M. de.
qu' placer
trente
souscriptions
de
l'Annie littraire. Sans doute
que
les auteurs donnent du bnfice
leurs libraires en raison de leur clbrit en ce
cas, j'ai
tort
de me
plaindre.
J e vous
prie
instamment, monsieur,
de faire
part
de cet article de ma lettre M.
Frron;
il me ferait
plaisir
de lui donner
place
dans la
premire
feuille dont il
rgalera
les
amateurs.
1.
Voyez
les notes sur le
Dialogue
de
Pgase,
tome X.
2. Voltaire veut
rappeler l'emploi
ridicule
que
Lefranc de
Pompignan
a fait de
ce
mot; voyez
la note
3,
tome
XXIV, page
131.
3.
Lejay,
alors libraire de l'Anne litteraire.
4. Voltaire est auteur des Honndtets
littraires; voyez
tome XXVI.
FIN DE LA LETTRE ET DE L'AVIS.
LETTRE
A M. LE
MARQUIS
DE
BECCARIA
PROFESSEUR EN
DROIT PUBLIC A
MILAN,
AU SUJ ET DE 31. MORANGIS 1.
MONSIEUR,
Vous
enseignez
les lois dans
l'Italie,
dont toutes les lois
nous
viennent,
except
celles
qui
nous sont transmises
par
nos cou-
tumes bizarres et
contradictoires,
reste de
l'antique
barbarie
dont la rouille subsiste encore dans un des
royaumes
les
plus
florissants de la terre.
1. J e crois
que
cet crit est le
premier
des onze
que
Voltaire
publia
dans
l'affaire
Morangis.
Il doit tre antrieur l'arrt du 11 avril
1772, qui renvoya
le
procs
au
bailliage
du
palais
de Paris.
Les diteurs de Kehl l'avaient
plac
dans leur Dictionnaire
philosophique,
au
mot J USTICE. En voici la raison. Ils
reproduisaient
l'article J USTICE tel
qu'il
tait
dans les
Queutions
sur
l'Encyclopdie.
En
revoyant l'preuve,
ils
s'aperurent que
la Lettre Beccaria sur le
procs
de La
Barre, qui
en faisait
partie,
avait
dj
t
imprime
dans leurs volumes de
Politique
et
Lgislation. (Ce
n'tait en effet
autre chose
que
la Relation
qu'on
a vue tome
XXVI, page 503).
Pour viter un
double
emploi,
ils firent une
substitution,
et donnrent la lettre sur
Morangis
au
lieu de celle sur La Barre.
(B.)
L'affaire
Morangis
fut une
grosse
affaire cause du scandale. Les dbats ne
roulaient
pourtant que
sur un tour de
friponnerie
bien
vulgaire;
mais les
pas-
sions
politiques
s'en mlrent la noblesse et la
bourgeoisie
voulurent se recon-
natre dans les
parties
en
cause
on s'acharna des deux
cts,
et cette escar-
mouche fit vnement au
point
d'avoir sa
petite place
dans notre histoire
nationale.
Mais ce fut
pour
des motifs
purement personnels que
Voltaire
s'engagea
dans
cette bataille. Sollicit
par
le
jeune
comte de Rochefort et
par
son neveu
Florian,
il se dclara
pour Morangis,
dont il connaissait
depuis longtemps
la
famille, et il
vint
ajouter son
ironie aux violences de l'avocat
Linguet.
Il se
garda
toutefois
478 LETTRE
Votre livre sur les dlits et les
peines
ouvrit les
yeux

plusieurs
jurisconsultes
de
l'Europe
nourris dans des
usages
absurdes et
inhumains,
et on
commena partout

rougir
de
porter
encore
ses anciens habits de
sauvages.
On demanda votre sentiment sur le
supplice
affreux
auquel
avaient t condamns deux
jeunes gentilshommes,
sortant de
l'enfance,
dont
l'un, chapp
aux
tortures,
est devenu l'un des
meilleurs officiers d'un
trs-grand roi,
et
l'autre,
qui
donnait les
plus
chres
esprances,
mourut en
sage
d'une mort
affreuse,
sans
ostentation et sans
faiblesse,
au milieu de
cinq
bourreaux. Ces
enfants taient accuss d'une indcence en action et en
paroles,
faute
que
trois mois de
prison
auraient assez
punie,
et
que l'ge
aurait infailliblement
corrige.
Vous
rpondtes que
leurs
juges
taient des
assassins,
et l'Eu-
rope pensa
comme vous.
J e vous consultai sur les
jugements
de cannibales contre
Calas 3,
contre
Sirven 4,
contre
Montbailli5,
et vous
prvntes
les
arrts mans
depuis
du chef de notre
justice,
de nos matres
des
requtes,
et des tribunaux
qui
ont
justifi
l'innocence con-
damne,
et
qui
ont rtabli l'honneur de notre nation.
J e vous consulte
aujourd'hui
sur une affaire d'une nature
bien diffrente. Elle est la fois civile et criminelle. C'est un
homme de
qualit,
marchal de
camp
dans nos
armes, qui
sou-
tient seul son honneur et sa fortune contre une famille entire
de
citoyens pauvres
et obscurs et contre une foule de
d'affirmer nettement l'innocence de son client tant
que
dura la
lutte,
il ne
parla
jamais que
des
apparences,
et c'est
pourquoi
il
publia
l'Essai sur les
Pro6a6ilits
en fait
de
justice, ouvrage remarquable d'intention, puisqu'il
tait destin com-
battre l'absurde
systme
des demi-certitudes
appliqu par
les
juges
d'alors en
toute sret de conscience.
Pour se rendre
compte
de toutes les
pripties
de cette
affaire, qui
dura
prs
de deux
ans,
il faut recourir aux Mmoires de Bachaumont.
Voltaire
composa

Ferney
cette Lettre au
marquis
de Beccaria dans le
temps
qu'
Paris la Tournelle rendait son arrt
(11
avril
1772) qui renvoyait Morangis
et les hritiers Vron devant le
bailliage.
Elle dut
paraitre
vers la fin d'avril.
Voulant donner son avis sur
l'affaire,
le
philosophe
de
Ferney imagine
de s'adresser
au clbre
jurisconsulte italien, qu'il interroge pour
se former une
certitude;
et
cela lui
permet d'exposer
les faits sa manire.
(G. A.)
1.
Voyez,
tome
XXV, page 539,
le Commentaire
(de Voltaire)
sur le livre Des
Dlits et des Peines.
2. Le chevalier de La Barre et le chevalier
d'tallonde voyez
tome
XXV,
page
501.
3.
Voyez
tome
XXV, page
18.
4.
Voyez
tome
XXV, page
517.
5.
Voyez page
429.
A M. DE BECCARIA. 479
la lie du
peuple,
dont les cris se font entendre
par
toute la
France.
La famille
pauvre
accuse l'officier
gnral
de lui voler cent
mille cus
par
la fraude et
par
la violence. L'officier
gnral
accuse ces
indigents
de lui voler cent mille cus
par
une ma-
nuvre
galement
criminelle. Ces
pauvres
se
plaignent,
non-
seulement d'tre en
risque
de
perdre
un bien immense
qu'ils
n'ont
jamais paru possder,
mais d'avoir t
tyranniss, outrags,
battus
par
des officiers de
justice qui
les ont forcs de s'avouer
coupables
et de consentir leur ruine et leur chtiment. Le
marchal de
camp proteste que
ces
imputations
de fraude et de
violence sont des calomnies atroces. Le? avocats des deux
parties
se contredisent sur tous les
faits,
sur toutes les
inductions,
et
mme sur tous les
raisonnements;
leurs Mmoires sont des tissus
de
dmentis,
chacun traite son adversaire
d'inconsquent
et
d'absurde c'est la mthode de toutes les
disputes.
Quand
vous aurez
eu, monsieur,
la bont de lire leurs
Mmoires
1 que j'ai
l'honneur de vous
envoyer,
et
qui
sont assez
connus en
France,
souffrez
que je
vous soumette mes difficults
elles sont dictes
par l'impartialit.
J e ne connais ni aucune des
parties,
ni aucun des avocats. Mais
ayant
vu
pendant prs
de
quatre-vingts
ans la calomnie et
l'injustice triompher
tant de
fois,
il m'est
permis
de chercher
pntrer
dans le
labyrinthe
habit
par
ces monstres.
PRSOMPTIONS CONTRE LA FAMILLE VRON.
1 Voil d'abord
quatre
billets ordre
pour
cent mille
cus,
faits dans toutes les
rgles par
un officier
charg
d'ailleurs de
dettes;
ils sont au
profit
d'une femme nomme
Vron, qui
se
dit veuve d'un
banquier.
Ils sont rclams
par
son
petit-fils
Du
J onquay,
son
hritier,
nouvellement
reu
docteur s
lois, quoi-
qu'il
ne sache
pas
mme
l'orthographe.
Cela suffit-il?
Oui,
dans
une affaire
ordinaire; non, si,
dans ce
cas-ci,
trs-extraordi-
naire,
il est d'une extrme vraisemblance
que
le docteur s lois
n'a
jamais port
ni
pu porter l'argent qu'il prtend
avoir livr
au nom de son
aeule;
si la
grand'mre, qui
subsistait
peine
dans un
galetas,
du malheureux mtier de
prteuse
sur
gages,
1. Les mmoires et
plaidoyers pour Morangis
taient
de Linguet;
les mmoires
pour
la famille Vron taient de
Vermeil,
mort en
1810,

soixante-dix-huitans,
et
de
J acques-Vincent Delacroix,
n en
1743,
mort Versailles en 1830. L'avocat
Falconet,
mort en
1817,
fut aussi l'un des dfenseurs de la famille Vron.
(B.)
480 LETTRE
n'a
jamais pu possder
les cent mille
cus;
si enfin le
petit-fils
et sa
propre
mre ont avou et
sign
librement
qu'ils
ont voulu
voler le marchal de
camp,
et
qu'il
n'a
jamais reu que
douze
cents
francs,
au lieu de trois cent mille livres l'affaire alors
vous
parat-elle claircie,
et le
public
est-il assez instruit des
pr-
liminaires ?
2o J e m'en
rapporte

vous, monsieur;
est-il
probable qu'une
pauvre
veuve d'un
inconnu,
qu'on
dit avoir t un vil
agioteur
et non un
banquier,
ait
pu
avoir une somme si considrable
prter
au hasard un officier
publiquement
endett? Le mar-
chal de
camp
soutient enfin
que l'agioteur,
mari de cette
femme,
mourut
insolvable;
que
son inventaire mme ne fut
pas pay;
que
ce
prtendu banquier
fut d'abord
garon boulanger
chez
M. le duc de
Saint-Aignan,
ambassadeur en
Espagne; qu'il
fit
ensuite le mtier de courtier
Paris,
et
qu'il
fut
oblig par
M.
Hrault,
lieutenant de
police,
de rendre des billets ordre
ou lettres de
change qu'il
avait
extorqus
d'un
jeune
homme:
tant la maldiction semble tre sur cette famille
pour
les billets
ordre! Si tout cela est
prouv,
vous
parait-il
vraisemblable
que
cette famille ait
prt
cent mille cus un officier obr
qu'elle
ne connaissait
pas?
3 Trouvez-vous
probable que
le
petit-fils
de
l'agioteur,
doc-
teur s
lois,
ait couru
cinq
lieues
pied,
ait fait
vingt-six voyages,
ait mont et descendu trois mille
marches,
le tout
pendant
cinq
heures sans
s'arrter, pour porter
en secret douze mille
quatre
cent
vingt-cinq
louis d'or un homme
auquel
il donne
le lendemain douze cents francs en
public?
Une telle histoire
vous
parat-elle
invente
par
un insens trs-maladroit? Ceux
qui
la croient vous
paraissent-ils sages? Que pensez-vous
de ceux
qui
la dbitent sans la croire?
4
Est-il
probable que
le
jeune
Du
J onquay,
docteur s
lois,
et sa
propre mre,
aient avou
juridiquement
et
sign
chez un
premier juge,
nomm chez nous
commissaire, que
toute cette
histoire tait
fausse, qu'ils
n'avaient
jamais port
cet
or,
et
qu'ils
taient des
fripons,
si en effet ils ne l'avaient
pas t,
si le
trouble et le remords ne leur avaient
pas
arrach cette confes-
sion de leur crime? Et
quand
ils disent ensuite
qu'ils
n'ont fait
cet aveu chez le
premier juge que parce qu'on
leur avait donn
prcdemment
un
coup
de
poing
chez un
procureur,
cette excuse
vous
parat-elle
raisonnable ou absurde?
N'est-il
pas
vident
que
si ce docteur s lois a t battu en
effet dans une autre maison
pour
cette mme
affaire,
il doit
A M. DE BECCARIA. 481
28 MI1LANGES. VII. 31
avoir demand
justice
de cette violence ce
premier juge,
au
lieu de
signer
librement avec sa mre
qu'ils
sont
coupables
tous
deux d'un crime
qu'ils
n'ont
point
commis ?
Seraient-ils recevables dire Nous avons
sign
notre con-
damnation, parce que
nous avons cru
que
le marchal de
camp
avait
gagn
contre nous tous les officiers de la
police
et tous les
premiers juges?

Le bon sens
permet-il
d'couter de telles raisons? Aurait-on
os les
proposer
dans nos
temps
mme de
barbarie,
o nous
n'avions encore ni
lois,
ni
murs,
ni raison cultive ?
Si
j'en
crois les Mmoires trs-circonstancis du marchal de
camp,
les
coupables, ayant
t mis en
prison,
ont d'abord
per-
sist dans l'aveu de leur crime. Ils ont crit deux lettres celui
qu'ils
avaient
charg
du
dpt
des billets
extorqus
au marchal
de
camp.
Ils voulaient rendre ces billets; ils taient
effrays
de
leur
dlit,
qui pouvait
les conduire aux
galres
ou la
potence.
Ils se sont raffermis
depuis.
Ceux avec
lesquels
ils doivent
par-
tager
le fruit de leur sclratesse les
encouragent l'appt
de
cette somme immense les sduit tous. Ils
appellent
toutes les
fraudes obscures de la chicane au secours d'un crime avr. Ils
profitent
adroitement des dtresses o l'officier obr s'est trouv
quelquefois
rduit
pour
le faire croire
capable
de rtablir ses
affaires
par
un vol de cent mille cus. Ils excitent la
compassion
de la
populace, qui
ameute bientt tout Paris. Ils touchent de
piti
des
avocats, qui
se font un devoir
d'employer pour
eux leur
loquence,
et de soutenir le faible contre le
puissant,
le
peuple
contre la noblesse. L'affaire la
plus
claire devient la
plus
obscure.
Un
procs simple, que
le
magistrat
de la
police
aurait termin
en
quatre jours,
se
grossit, pendant plus
d'un
an,
de la
fange
que
tous les canaux de la chicane
y apportent.
Vous verrez
que
tout cet
expos
est le rsum des Mmoires
produits
dans cette
cause fameuse.
PRSOMPTIONS EN FAVEUR DE LA FAMILLE VRON.
Voici maintenant les dfenses de
l'aeule,
de la
mre,
et du
petit-fils,
docteur s
lois,
contre ces fortes
prsomptions.
1 Les cent mille cus
(ou approchant) qu'on prtend que
la
veuve Vron n'a
jamais possds,
lui furent donns autrefois
par
son
mari,
en
fidicommis,
avec de la vaisselle
d'argent.
Ce
fidicommis lui fut
apport
en secret six mois
aprs
la mort de ce
mari, par
un nomm Chotard. Elle les
plaa,
et
toujours
en
secret,
482 LETTRE
chez un notaire nomm
Gillet, qui
les lui rendit aussi secrte-
ment en 1760. Donc elle avait en effet les cent mille cus
que
son
adversaire
prtend qu'elle
n'a
jamais possds.
2 Elle est
morte,
dans une extrme
vieillesse, pendant
le
cours du
procs,
en
protestant, aprs
avoir
reu
les
sacrements,
que
ces cent mille cus ont t
ports
en or l'officier
gnral, par
son
petit-fils,
en
vinbt-sixl voyages

pied,
le 23
septembre
1771.
3 Il n'est nullement
probable qu'un
officier,
accoutum
emprunter,
et
rompu
aux
affaires,
ait fait des billets
payables

ordre
pour
la somme de trois cent mille livres un
inconnu,
sans avoir
reu
cette somme.
4 Il
y
a des tmoins
qui
ont vu
compter
et
arranger
les sacs
remplis
de cet
or,
et
qui
ont vu le docteur s lois le
porter

pied,
sous sa
redingote,
au marchal de
camp,
en
vingt-six voyages,
en
cinq
heures de
temps
et il n'a fait ces
vingt-six voyages
ton-
nants
que pour complaire
au marchal de
camp, qui
lui avait
demand le secret.
5 Le docteur s lois
ajoute
Notre
grand'mre
et
nous,
nous
vivions la vrit dans un
galetas,
et nous
prtions
sur
gages
quelque petit argent;
mais c'tait
par
une
sage conomie;
c'tait
pour
m'acheter une
charge
de conseiller au
parlement, lorsque
la
magistrature
tait vnale. Il est vrai
que
mes trois surs
ga-
gnent
leur vie au mtier de couturire et de
brodeuse
mais c'est
que
ma
grand'mre gardait
tout
pour
moi. Il est vrai
que je
n'ai
frquent que
des
entremetteuses,
des
cochers,
et des
laquais
j'avoue que je parle
et
que j'cris
comme
eux,
mais
je
n'en
aurais
pas
t moins
digne
d'tre
magistrat,
en me formant avec
le
temps.
6 Tous les honntes
gens
ont t touchs de notre malheur.
M.
Aubourg,
l'un des
plus dignes
financiers de
Paris,
a
pris
notre
parti gnreusement,
et sa voix nous a donn la voix
publique.
Ces dfenses
paraissent plausibles
en
partie.
Voici comme
leur adversaire les rfute.
RAISONS DU MARCHAL DE CAMP CONTRE LES RAISONS
DE LA FAMILLE VRON.
1 Le conte du fidicommis
est,
aux
yeux
de tout homme
sens,
aussi faux et aussi
burlesque que
le conte des
vingt-six
1.
Lorsque
Voltaire
parle
de
vingt-six voyages,
il
compte
isolment
chaque
alle
et
chaque venue lorsqu'il
ne
parle que
de
treize,
il ne
compte
l'alle et le retour
que pour
un.
(B.)
A 1\1. DE BECCARIA. 483
voyages

pied.
Si le
pauvre agioteur,
mari de cette
vieille,
avait
voulu donner en mourant tant d'or sa
femme,
il le
pouvait
de
la main la
main,
sans
employer
un tiers.
S'il avait eu cette
prtendue
vaisselle
d'argent,
la moiti en
appartenait
sa
femme,
commune en biens. Elle ne serait
pas
reste
tranquille, pendant
six
mois,
dans un
bouge
deux cents
francs
par an,
sans redemander sa
vaisselle,
et sans faire ses dili-
gences. Chotard,
l'ami
prtendu
de son mari et
d'elle,
ne l'aurait
pas
laisse six mois entiers dans une si
grande indigence,
et
dans une si cruelle
inquitude.
Il
y
a eu en effet un
Chotard
mais c'tait un homme
perdu
de dettes et de
dbauches,
un
banqueroutier
frauduleux
qui
em-
porta quarante
mille cus aux fermes
gnrales,
dans
lesquelles
il avait un
emploi 1,
et
qui, probablement,
n'aurait
pas
donn
cent mille cus la veuve
Vron, grand'mre
du docteur s lois.
La veuve Vron
prtend qu'elle
fit valoir son
argent,
et tou-
jours secrtement,
chez un notaire nomm
Gillet;
et on n'en
trouve nul
vestige
dans l'tude de ce notaire.
Elle articule
que
ce notaire lui rendit son
argent,
encore
secrtement,
en
1760
et il tait mort.
Si tous ces faits sont
vrais,
il faut avouer
que
la cause de
Du
J onquay
et de la
Vron,
fonde sur une foule de
mensonges
ridicules,
tombe videmment avec eux.
2 Le testament de la
Vron,
fait une demi-heure avant son
dernier
moment", ayant
son Dieu et la mort sur les
lvres,
est
une
pice
bien
respectable
on oserait
presque
dire
sacre mais
si elle est au nombre de ces choses sacres
qu'on
fait servir tous
les
jours
au
crime;
si ce testament a t visiblement dict
par
les
intresss au
procs;
si cette
prteuse
sur
gages,
en recomman-
dant son me
Dieu,
a manifestement menti
Dieu,
de
quel
poids
est alors cette
pice ?
N'est-elle
pas
la
plus
forte
preuve
de
l'imposture
et de la sclratesse ?
On a
toujours
fait dire cette
femme, pendant
le
procs
sou-
tenu en son
propre nom, qu'elle
ne
possdait que
les cent mille
cus
qu'on
voulait lui
ravir; qu'elle
n'a
jamais
eu
que
cette
somme;
et la voil
qui,
dans son
testament,
articule
cinq
cent mille livres 1
Voil deux cent mille francs de
plus auxquels
on ne s'attendait
pas,
et la veuve Vron convaincue de son crime
par
sa
propre
1. Deux fermiers
gnraux,
MM. de Mazires et
Dang,
l'attestent.
(Note
de
Voltaire.)
2. Ce testament est du 12 mars 1772.
484 LETTRE
bouche.
Ainsi,
dans cette
trange cause, l'imposture
atroce et
ridicule de la famille clate de tous cts
pendant
la vie de cette
femme,
et
jusque
dans les bras de la mort.
3 Il est
probable,
il est
prouv que
le marchal de
camp
ne
devait
pas
confier des billets ordre
pour
cent mille cus ce
docteur
inconnu, pour
les
ngocier,
sans
exiger
de lui une recon-
naissance
mais il a commis cette
inadvertance, qui
est la faute
d'un cur
noble;
il a t sduit
par
la
jeunesse, par
la
candeur,
et
par
la
gnrosit apparente
d'un homme de
vingt-sept ans,
prt
tre lev la
magistrature, qui
lui
prtait
douze cents
francs
pour
une affaire
urgente,
et
qui
lui
promettait
de lui faire
tenir cent mille cus dans
peu
de
jours, par
une
compagnie opu-
lente. C'est l le fond et le nud du
procs.
Il faut absolument
examiner s'il est
probable qu'un
homme
qu'on suppose
avoir
reu
prs
de cent mille cus en or vienne le lendemain matin deman-
der en hte douze cents
francs, pour
une affaire
pressante,

celui-l mme
qui
lui a donn la veille douze mille
quatre
cent
vingt-cinq
louis d'or.
Il
n'y
a l aucune vraisemblance.
Il est encore
plus improbable,
comme on l'a
dj
dit,
qu'un
homme de
distinction,
un officier
gnral, pre
de
famille, pour
rcompenser
celui
qui
vient de lui rendre le service inou de lui
prter
cent mille cus sans le
connatre,
ait
par
reconnaissance
imagin
de le faire
pendre;
lui
qui, suppos
nanti de cette
somme immense,
n'avait
qu'
attendre
paisiblement
les chances
loignes
du
payement
lui
qui, pour gagner
du
temps,
n'avait
pas
besoin de commettre le
plus
lche des
crimes
lui
qui
n'en a
jamais
commis.
Certes,
il est
plus
naturel de
penser que
le
petit-
fils d'un
agioteur fripon
et d'une misrable
prteuse
sur
gages
a
profit
de la confiance
aveugle
d'un homme de
guerre pour
lui
extorquer
cent mille
cus,
et
qu'il
a
promis
de
partager
cette
somme avec les hommes vils
qui pourraient
l'aider dans cette
manuvre.
40 Il
y
a des tmoins
qui dposent
en faveur de Du
J onquay
et de la Vron.
Qui
sont ces tmoins?
Que dposent-ils ?
C'est d'abord une nomme
Tourtera,
une courtire
qui
sou-
tenait la Vron dans son
petit
commerce de
prteuse
sur
gages,
et
qui
a t mise
cinq
fois
l'Hpital pour
ses infamies scanda-
leuses ce
qui
est trs-ais vrifier.
C'est un cocher nomm
Gilbert, qui,
tantt ferme dans le
crime,
et tantt
branl,
a dclar chez une dame
Petit,
en
pr-
sence de six
personnes, qu'il
avait t suborn
par
Du
J onquay.
A M. DE BECCARIA. 485
Il a demand
plusieurs
fois d'autres
personnes
s'il tait encore

temps
de se
rtracter,
et ritr ces
propos
devant tmoins 1.
De
plus,
il se
peut
encore
que
ce Gilbert se soit
tromp,
et
n'ait
point
menti. Il se
peut qu'il
ait vu
quelque argent
chez des
prteurs
sur
gages,
et
qu'on
lui ait fait accroire
qu'il y
avait trois
cent mille livres. Ilien n'est
plus dangereux
en bien des
gens
qu'une
tte chaude
qui
croit avoir vu ce
qu'elle
n'a
pu
voir.
C'est un nomm
Aubriot,
filleul de cette entremetteuse Tour-
tera,
et conduit
par
elle. Il
dpose
avoir vu dans une rue de
Paris,
le 23
septembre 1771,
le docteur Du
J onquay,
en
manteau,
portant
des sacs.
Ce n'est
pas
l assurment une
preuve
bien forte
que
ce doc-
teur ait fait ce
jour-l
mme
vingt-six voyages

pied,
et ait
couru
cinq
lieues
pour
donner secrtement douze mille
quatre
cent
vingt-cinq
louis en attendant le reste. Il
parat
clair
qu'il
alla ce
jour-l
chez le marchal de
camp, qu'il
lui
parla,
et il
parat probable qu'il
le
trompa;
mais il n'est
pas
clair
qu'Aubriot
l'y
ait vu aller treize fois en un
matin,
et retourner treize fois. Il
est encore moins clair
que
cet Aubriot ait
pu
voir ce
jour-l
tant
de choses dans la
rue,
afflig
de la vrole
(il
faut
appeler
les
choses
par leur nom),
frott de
mercure ce jour mme, les jambes
chancelantes,
la tte
enfle,
la
langue
hors de la bouche: ce n'est
pas
l le moment de courir. Son ami Du
J onquay
lui aurait-il
dit Venez
risquer
votre vie
pour
me voir faire
cinq
lieues de
chemin
charg d'or;
je
vais donner toute la fortune de ma famille
en secret un homme
noy
de
dettes;
je
veux avoir en secret
pour
tmoin un homme de votre caractre ? Cela n'est
pas
vrai-
semblable. Le
chirurgien qui
administrait le mercure ce mon-
sieur atteste
qu'il
n'tait
gure
en tat de
sortir;
et le fils de ce
chirurgien,
dans son
interrogatoire,
s'en
rapporte
l'Acadmie de
chirurgie.
Mais
enfin, qu'un
homme
vigoureux
ait eu la
force,
dans cet
tat honteux et
horrible,
de
prendre l'air,
et de faire
quelques
pas
dans une
rue, qu'en
rsulte-t-il ? A-t-il vu Du
J onquay
faire
vingt-six voyages
du haut de son
galetas
l'htel du marchal
de
camp?
A-t-il vu douze mille
quatre
cent
vingt-cinq
louis d'or
entre ses mains?
Quelqu'un
a-t-il t tmoin de ce
prodige digne
des Nille et une Nuits?
Non,
sans
doute, non, personne;

quoi
se
rduisent donc tous ces
tmoignages qu'on allgue?
1. C'est ce
que
M. le comte de
Morangis
articule. S'il en
imposait,
il serait
trop coupable;
s'il dit
vrai,
la cause est
juge. (Note
de
6-oltaire.)
486 LETTRE
5
Que
la fille de la
Vron,
dans son
galetas,
ait
emprunt
quelquefois
de
petites
sommes sur
gages, que
la Vron en ait
prt pour
faire son
petit-fils
conseiller au
parlement,
cela ne fait
rien au fond de
l'affaire;
il
parat toujours que
ce
magistrat
n'a
pas
couru
cinq
lieues
pied pour porter
cent mille
cus,
et
que
le marchal de
camp
ne les a
jamais reus.
6 Un nomm
Aubourg
se
prsente,
non-seulement comme
tmoin,
mais comme
protecteur,
comme bienfaiteur de l'inno-
cence
opprime.
Les avocats de la famille Vron font de cet homme
un
citoyen
d'une vertu aussi
intrpide que
rare. Il a t sensible
aux malheurs du docteur Du
J onquay,
de sa
mre,
de sa
grand'-
mre,
qu'il
ne connaissait
pas
il leur a offert son crdit et sa
bourse,
sans autre intrt
que
le
plaisir hroque
de secourir la
vertu
qu'on perscute.
A
l'examen,
il se trouve
que
ce hros de la bienfaisance est
un malheureux
qui
a d'abord t
laquais, puis tapissier, puis
courtier,
puis banqueroutier,
et
qui prte aujourd'hui
sur
gages,
comme la Vron et la Tourtera. Il vole au secours des
personnes
de sa
profession.
Cette Tourtera lui a donn d'abord
vingt-cinq
louis
pour disposer
sa
probit

prter
son ministre la famille
dsole. Le
gnreux Aubourg
a eu la
grandeur
d'me de faire
un contrat avec la vieille aeule
presque mourante, par lequel
elle lui donne cent
quinze
mille livres sur les cent mille
cus que
doit le marchal de
camp,
condition
qu'Aubourg
fera les frais du
procs.
Il
prend
mme la
prcaution
de faire ratifier ce march
dans le testament
qu'on
dicte la vieille
agioteuse,
ou
qu'on sup-
pose prononc par
cette vieille. Cet homme vnrable
espre
donc
partager
un
jour,
avec
quelques tmoins,
les
dpouilles
du
marchal de
camp.
C'est le
grand
cur
d'Aubourg qui
a ourdi
cette
trame;
c'est lui
qui
a conduit le
procs
dont il a fait son
patrimoine.
Il a cru
que
des billets ordre seraient infailliblement
pays
c'est un recleur
qui partage
le butin des
voleurs,
et
qui
en
prend pour
lui la meilleure
part.
Telles sont les
rponses
du marchal de
camp.
J e n'en diminue
rien, je n'y ajoute rien; je
ne fais
que
raconter.
J e vous ai
expos, monsieur,
toute la substance de ce
procs,
et tout ce
qu'on allgue
de
plus
fort des deux cts.
J e vous demande
prsent
votre
opinion
sur ce
qu'il
faut
prononcer
en cas
que
les choses restent dans le mme
tat,
en
cas
qu'on
ne
puisse
arracher irrvocablement la vrit d'aucun
ct,
et la manifester sans
nuage.
Les raisons de l'officier
gnral paraissent jusqu'ici
convain-
A M. DE BECCARIA. 487
cantes.
L'quit
naturelle est
pour
lui. Cette
quit
naturelle
que
Dieu a mise dans lecur de tous les hommes est la base de toutes
les lois. Faudra-t-il dtruire ce fondement de toute
justice pour
condamner un homme
payer
cent mille cus
qu'il
ne
parat pas
devoir?
Il a fait des billets
pour
cent mille cus dans la vaine
esp-
rance
qu'on
lui donnerait
l'argent;
il a trait avec un
jeune
inconnu comme s'il avait trait avec le
banquier
du roi ou
de
l'impratrice-reine.
Ses billets auront-ils
plus
de force
que
ses raisons? On ne doit certainement
que
ce
qu'on
a
reu.
Les
billets,
les
polices,
les
reconnaissances,
supposent toujours qu'on
a touch
l'argent.
Mais s'il
y
a des
preuves qu'on
n'a rien
touch,
on ne doit rien rendre. S'il
y
acrit contre
crit,
le dernier annule
l'autre. Or
ici,
le dernier crit est celui de Du
J onquay
et de sa
mre;
et il
porte que
leur adverse
partie
n'a
jamais reu
d'eux
les cent mille
cus,
et
qu'ils
sont des
fripons.
Quoi! parce qu'ils
auront dsavou leur
aveu, parce qu'ils
auront
reu
un
coup
de
poing,
on leur
adjugerait
le bien
d'autrui
J e
suppose (ce qui
n'est
pas vraisemblable) que
les
juges,
lis
par
les
formes,
condamnent le marchal de
camp

payer
ce
qu'il
ne doit
point,
ne ruinent-ils
pas
sa
rputation
ainsi
que
sa
fortune? Tous ceux
qui
se sont levs contre lui dans cette
trange
aventure ne diront-ils
pas qu'il
a calomnieusement
accus ses adversaires d'un crime dont lui-mme est
coupable?
Il
perdra
son honneur leurs
yeux
en
perdant
son bien. Il ne
sera
justifi que
dans
l'esprit
de ceux
qui
examinent
profond-
ment c'est
toujours
le
trs-petit
nombre. O sont les hommes
qui
aient le
loisir, l'attention,
la
capacit,
la bonne
foi,
de consi-
drer toutes les faces d'une affaire
qui
ne les
regarde pas?
Ils en
jugent
comme notre ancien
parlement
condamnait les livres sans
les lire.
Vous le
savez,
on
juge
de tout sur des
prjugs,
sur
parole,
et
au hasard. Personne ne fait rflexion
que
la cause d'un
citoyen
doit intresser tous les
citoyens,
et
que
nous
pouvons
subir avec
dsespoir
le sort sous
lequel
nous le
voyons
accabl avec des
yeux
indiffrents. Nous crivons tous les
jours
sur des
jugements
ports par
le snat de Rome et
par l'aropage d'Athnes;

peine
songeons-nous
ce
qui
se
passe
dans nos tribunaux 1
Vous, monsieur, qui
embrassez
l'Europe
dans vos recherches
et dans vos
dcisions, daignez
me
prter
vos lumires. Il se
peut,
toute
force, que
des formalits de chicane
que je
ne connais
488 LETTRE A M. DE BECCARIA.
pas
fassent
perdre
le
procs
au marchal de
camp
mais il me
semble
qu'il
le
gagnera
au tribunal du
public clair,
ce
grand
juge
sans
appel qui prononce
sur le fond des
choses,
et
qui
dcide de la
rputation.
FIN DE LA LETTRE AU
MARQUIS
DE BECCARIA.
LETTRE
SUR UN CRIT ANONYME'.
A
Ferney,
20 avril 1772.
Dans ce saint
temps
nous savons comme
On doit
expier
ses
dlits,
Et bien
dpouiller
le vieil
homme2,
Pour
rajeunir
en
paradis.
Une bonne
me,
voulant seconder mes
intentions,
m'a
envoy
par
la
poste,
la veille de
Pques,
la deux centime brochure
qu'on
a broche contre moi
depuis quelques
annes. On
m'y
fait souvenir d'un de mes
pchs que j'avais
malheureusement
oubli,
tant mon
ge
on a la mmoire dbile! Ce
pch
est
la
jalousie,
l'envie. J e la
regarde
vraiment comme le huitime
pch
mortel. On me fait
apercevoir que j'en
suis
trs-coupable.
J e n'ai
plus qu'
faire
pnitence
et m'amender.
1 L'on
m'apprend que je
suis
indignement jaloux
de Bernard
Palissy, qui
vivait sur la fin du xvie sicle. Il
avana que
le
falun de Touraine n'est
qu'un
amas de
coquilles,
dont les lits
s'amoncelrent les uns sur les autres
pendant cinquante
mille
sicles
plus
ou
moins,
lorsque
la
place
o est la ville de Tours
tait le
rivage
de la mer. Ma
jalouse
fureur
ayant
fait venir une
caisse de ce
falun',
dans
lequel je
n'ai trouv
qu'une coquille
de
colimaon, j'ai pris
insolemment ce falun
pour
une
espce
de
pierre
calcaire
friable,
pulvrise par
le
temps.
J 'ai cru
y
1. Cet crit
anonyme
tait intitul Rflexions sur la
jalousie, pour
servir de
commentaire nux derniers
ouvrages
de M. de
Yoltaire, 1772,
in-8. On crivit
Voltaire
que
l'auteur des
Rflexions
tait
Diderot,
mais il n'en crut
rien; voyez
sa lettre
d'Alembert,
du 22 avril 1772. L'auteur est Charles-Georges Leroy,
n
en
1723,
mort en
1789,
connu
par
son
ouvrage
intitul Lettres sur les
animaux,
par
un
philosophe
de
Nuremberg. (B.)
2.
Paul, Eph IV, 22 Coloss., m, 9.
3.
Voyez
le
chapitre
xvi des
Singularits
de la
nature,
tome
XXVII, page
150.
490 LETTRE
reconnatre videmment mille
parcelles
d'un talc
informe
et
j'ai
conclu,
avec un
orgueil punissable, que
c'est une mine
qui
occupe
environ deux lieues et demie. J 'ai hasard cette ide cri-
minelle avec une audace d'autant
plus
lche
que
ce falun ne se
trouve dans aucun autre
pays,
ni
quarante
lieues de la
mer,
ni

vingt,
ni
dix;
et
que
si c'tait un monceau de
coquilles
d-
pos par
la mer dans une
prodigieuse
suite de
sicles,
il
y
en
aurait certainement sur d'autres ctes.
C'est avec cette
espce
de marne
qu'on
fume les
champs
voi-
sins
et
j'ai
eu
l'impudence
de
dire,
moi
qui
suis
laboureur,
que
des
coquilles
de
cinquante
mille sicles ne me donneraient
jamais
du bl. Mais
j'avoue que je
ne l'ai dit
que par jalousie
contre les
Tourangeaux.
2 Cette dtestable
jalousie que j'ai toujours
eue des succs du
consul Maillet1 m'a
port jusqu'
douter
qu'il y
avait des amas
de
coquilles
sur les
Hautes-Alpes.
J 'avoue
que j'en
ai fait cher-
cher'
pendant quatre ans,
et
qu'on n'y en
a
pas
trouv une
seule. On n'en trouve
pas plus, dit-on,
sur les
montagnes
de
l'Amrique
mais ce n'est
pas
ma faute.
3 J e confesse
que
les
pierres
lenticulaires
3,
les
toiles,
les
glossopctres,
les cornes
d'Ammon,
dont mon
voisinage
est
plein,
ne m'ont
jamais paru despoissons;
mais il ne m'tait
pas permis
de le dire.
4 Cette mme
jalousie
m'a fait douter aussi
que
l'Ocan et
produit
le mont
Atlas,
et
que
la lliditerranc et fait natre le
mont Caucase4. J 'ai mme os
souponner que
les hommes n'ont
pas
t
originairement
des
marsouins,
dont la
queue
fourchue
s'est
change
visiblement en cuisses et en
jambes,
comme Maillet
le
prtend
avec
beaucoup
de vraisemblance.
5 C'est avec une malice d'enfer
qu'ayant
examin la chaux5
dont
je
me sers
depuis vingt
ans
pour btir, je n'y
ai trouv ni
coquilles,
ni oursins de mer.
6 J 'avoue
que
la mme envie
diabolique
m'a
empch
de con-
venir, jusqu' prsent, que
ce
globe
soit de verre J e crois
que
les
gens qui
l'habitent sont
trs-fragiles,
et surtout moi. Mais
pour
peu qu'on
veuille absolument
que
la terre soit de
verre,
comme
l'tait autrefois le
firmament, j'y
consens du meilleur de mon
cur
pour
le bien de la
paix.
1. L'auteur du Telliamed avait t 3.
Voyez
tome
XXVII, page
135.
consul de France en
gypte.
4.
Voyez ibid., page
140.
2.
Voyez
le
chapitre
xii du mme 5.
Voyez ibid., page
155.
ouvrage,
tome
XXVII, page
145. 6.
Voyez
tome
XXI, page
332.
SUR UN CRIT ANONYME. 491
7o Cette
rage, qui
m'a
toujours domin,
m'a
gar jusqu'au
point
de douter
que
la terre ft un soleil
encroilt 1,
ou
qu'elle
ft
originairement
une comte. J 'ai
pouss
surtout ma
jalousie
contre
l'apothicaire
Arnould
jusqu'
dire
que
ses sachets n'ont
pas toujours prvenu l'apoplexie.
Mais
aussi,
comme il ne faut
pas
se faire
plus
mchant
qu'on
ne
l'est,
je
n'ai
point port
la
perver-
sit
jusqu' prtendre qu'il y
et la moindre charlatanerie dans
les sciences et dans les arts. J 'ai
toujours reconnu, grce
au
ciel,
qu'il n'y
a de charlatan en aucun
genre.
8" Il est vrai
que j'ai
t si horriblement
jaloux
de
l'Esprit
des
lois,
dans mon mtier de
jurisconsulte, que j'ai
os avoir
quel-
ques opinions
diffrentes de celles
qu'on
trouve dans ce
livre,
en
avouant
pourtant qu'il
est
plein d'esprit
et de
grandes vues, qu'il
respire
l'amour des lois et de l'humanit!. J 'ai mme
parl
trs-
durement de ses dtracteurs 3. Ce
procd
est d'un malhonnte
homme,
il faut en convenir.
J 'ai fait
plus, car,
dans un livre
auquel plusieurs gens
de
lettres ont travaill avec un
grand succs4,
l'article Gotcvememevt
anglais
est de
moi
et
je
finis cet article
par
dire
Aprs
avoir
relu celui de
Montesquieu, j'ai voulu jeter
au feu le mien5. C'est
l le
langage
de l'envie la
plus
dtestable.
9 J e m'accuse d'avoir os m'lever avec une colre
peu
chr-
tienne contre certains
perscuteurs
d'Helvtius
6,
et de
plusieurs
gens
de
lettres
d'avoir
pris
le
parti
des
opprims
contre les
op-
presseurs
d'avoir seul brav leur
orgueil,
leurs cabales et leur
malice;
mais d'avoir en mme
temps, par
un
esprit
de
jalousie,
manifest une
trs-petite partie
des
opinions
dans
lesquelles je
diffre absolument de
lui,
de l'avoir dit
lui-mme, parce que
je
l'aimais et l'estimais c'est une infamie
qui
ne
peut
s'excuser.
10 J e me souviens aussi
que
cette mme
jalousie, qui
me
ronge,
m'a forc autrefois' de
prouver que
les tourbillons de
Descartes taient
mathmatiquementimpossibles; que sa
matire
subtile,
globuleuse, cannele, rameuse,
tait une
chimre
qu'il
est faux
que
la lumire vienne du soleil nous dans un
instant;
1.
Voyez
tome
XXVII, page
157.
2.
Voyez
tome
XIV, page
107.
3.
Voyez
tome
XXIII, page
457.
4. Le Dictionnaire
philosophique, que
Voltaire faisait
passer pour
tre de
plu-
sieurs mains.
5.
Voyez
la variante
rapporte
en
note,
tome
XIX, page
296.
0.
Voyez
tome
XX, page
321.
7.
Voyez
tome
XXII, pages
512 et suivantes.
492 LETTRE
qu'il
est faux
qu'il y
ait
galement toujours gale quantit
de
mouvement dans la
nature
qu'il
est faux
que
les
plantes
soient
des
soleils qu'il
est faux
que
les mines de sel et les fontaines
viennent de la
mer; qu'il
est faux
que
le
chyle
devienne
sang
dans le
foie, etc., etc., etc., etc., etc.,
etc.
Mon
indigne
envie contre Descartes
m'emporta jusqu'
cette
bassesse. Mais
je
confesse
que je
fus entran dans ce crime
par
Aristotc, qui
mefit donner une
pension
sur la cassette
d'Aleaandre,
seule
pension
dont
j'aie
t
rgulirement pa3.
11 J e dois confesser encore
que
Scudri, Claveret,
d'Aubi-
gnac, Boisrobert, Colletet,
et
autres,
me firent donner
beaucoup
d'argent par
le trsorier du cardinal de
Richelieu, pour
crire
contre
Corneille,
dont
j'ai perscut
la famille. J e me suis oubli
jusqu'
dire
que
si ce
grand
homme n'tait
pas gal
lui-
mme dans Attila et dans
Agsilas,
on ne
jugeait
des
gnies
tels
que
lui
que par
leurs extrmes
beauts,
et non
par
leurs dfauts.
12o Enfin ma
plus grande
faute a t de ne
pouvoir supporter
l'clat de la
gloire
dont notre ami Frron a bloui l'univers. Mais
ce n'est
que par degrs que je
me suis livr l'envie
que
ce
grand
homme a excite en moi. D'abord ce fut une mulation
louable,
si
j'ose
le
dire
mais enfin les
serpents
de l'envie me
piqurent
j'ai
rendu mon matre
ridicule j'ai got
le
plaisir
infernal de rire
quand
son nom s'est trouv
trop
souvent au bout de ma
plume.
tant ainsi convenu avec mon charitable directeur de con-
science
que je
suis d'un naturel
jaloux, bas, rampant, avide,
ennemi
des
arts,
ennemi de la
tolrance, flatteur
des
gens
en
place, etc.,
et les
pchs
avous tant demi
pardonns, je
me flatte
que
cet hon-
nte
homme,
que je
connais
trs-bien,
sera content de ma con-
fession sincre
J ene suis
plusjaloux,
moncrimeest
expi.
J 'prouve
un sentiment
plus doux,pluslgitime;
L'auteur d'une lettre anonyme
Mefait une
grandepiti.
Mais,
en mme
temps, j'avertis que
voil la
premire
et la
dernire fois
que je rpondrai
aux lettres
anonymes
des
polissons
et des
fous,
et mme aux lettres des
personnes que je
n'ai
pas
l'hon-
neur de connatre car bien
que je
sois
trs-jeune,
et
que je
n'aie
que
soixante et dix-huit
ans, cependant
le
temps
est
cher,
et il faut
tcher de nele
pas perdre quand
onveut
apprendre quelque chose.
1.
Voyez
tome
XIV,page
57.
SUR UN CRIT ANONYME.
493
J 'ajoute
encore un
mot,
et assez srieusement.
Quoique j'aie
pass
deux
reprises quarante
ans loin de
Paris,
dans une
pro-
fonde
retraite, je
connais les cabales de la littrature et du
thtre,
et mme les autres cabales. J e sais combien on se
passionne
pour
un
systme chimrique, pour
un mauvais
ouvrage prn
et
oubli, pour
une
opinion
du
temps, qui s'vanouit,
enfin
pour
les formes
substantielles,
les ides
innes,
et l'harmonie
prta-
blie. Trois ou
quatre nergumnes
s'unissent
pour dcrier, pour
injurier, pour perdre mme,
s'ils le
peuvent, quiconque
n'est
pas
de leur avis. J 'ai vu les
emportements
et les artifices
employs
contre ceux
qui
n'admettaient
pour
mesure de la force des
corps
en mouvement
que
la masse
multiplie par
la vitesse. J 'ai t
tmoin des inimitis les
plus
vives et les
plus
cruelles entre ceux
qui croyaient parvenir
une mesure exacte et uniforme de tous
les
mridiens,
et ceux
qui la croyaient impossible
et inutile
pour
la
navigation.
Doutiez-vous des miracles de saint Paris et des convulsion-
naires vous tiez un lche flatteur de la
cour,
un
tratre,
un
impie,
un ennemi de saint
Augustin.
Aviez-vous
quelques scrupules
sur
les miracles du bienheureux
Rgis, jsuite
osiez-vous examiner si
un cancre avait en effet
rapport
saint Xavier son crucifix tomb
au fond de la mer: on vous
appelait
athe dans
vingt
libelles.
Il a t un
temps,
fort court la
vrit,
mais il a
t,
ce
temps
honteux et
ridicule,
o
quelques gens
de lettres ne
pouvaient
pas supporter
un homme
qui pensait que
la subordination est
ncessaire dans la
socit, qu'un garon
charcutier n'est
pas gal
en tout un duc et
pair,
un ministre
d'tat,
un
prince
et
qu'enfin
le
mariage
de l'hritier d'une couronne avec la fille du
bourreau ne serait
pas
tout fait sortable 1.
Lorsqu'on
fit
paratre
le
Systme
de la
Nature2,
livre
diffus,
incorrect, ennuyeux,
fond sur un seul
argument,
et encore ar-
gument quivoque,
livre strile en bons
raisonnements,
et
per-
nicieux
par
les
consquences,
mais blouissant dans un
petit
nombre de
pages par
la
peinture, quoique use,
de nos
misres;
lors, dis-je, qu'on prna
ce
livre,
on ne voulait
pas permettre

un
philosophe
d'tre de l'avis de Cicron et de
Platon,
et on disait
qu'un
homme
qui
reconnat un Dieu trahit la cause du
genre
humain. J e ne doute
pas que
l'auteur et trois fauteurs de ce livre ne
deviennent mes
implacables
ennemis
pour
avoir dit ma
pense,
et
1. Allusion aux
partisans
de J .-J . Rousseau.
2.
Voyez
tome
XVIII, page
369.
494 LETTRE SUR UN CRIT ANONYME.
je
leur dclare
que je
la dirai tant
que je respirerai,
sans
craindre
ni les
nergumnes athes,
ni les
nergumnes superstitieux.
Encore une
fois,
je
connais l'insens mchant,
qui,
dans sa
lettre
anonyme,
m'ose accuser de caresser les
gens
en
place,
et d'aban-
donner ceux
qui n'y
sont
plus.
J e lui
rpondrai
sans dtour
qu'il
en
a menti. Il ne
s'agit pas
ici des
petits
vers
qui
ont torm les
coraux,
et de la mer
qui
a form les
montagnes,
et de toutes ces
pauvrets. Non,
infme
calomniateur, non, je
n'ai
point
oubli
un homme hors de
place2 qui
m'a combl de bienfaits. J 'ai tmoi-
gn publiquement
la
respectueuse estime,
la tendre reconnais-
sance dont
je
serai
pntr pour
lui
jusqu'au
dernier moment
de ma vie. Prisse le monstre
qui
serait
ingrat
envers son bien-
faiteur Il
n'y
a ni ministre ni roi
qui
ne doive
approuver
ces
sentiments. Vous ne savez
pas, misrable, jusqu'o j'ai pouss
la
fermet de mon caractre inbranlable dans ses
attachements,
comme dans son
mpris pour
les lches tels
que
vous.
Non,
je
n'ai
point
caress les
gens
en
place,
mais
j'ai
admir l'abolisse-
ment de la
vnalit,
abus infme contre
lequel je
m'tais lev
tant de
fois;
abus
qui
ne subsistait
qu'en France,
et
qui
la dsho-
norait.
J 'ai senti le bonheur des
provinces qui m'entourent,
et dont
les
citoyens
ne sont
plus obligs
d'aller cent
cinquante
lieues
payer
un
procureur,
trois mots
par ligne,
et consumer le reste
de leur
patrimoine
la
porte
d'un
citoyen orgueilleux qui
avait
achet dix mille cus le droit d'achever leur ruine. J e bnis le
roi
qui
nous a dlivrs du
joug
le
plus insupportable.
J 'avais
pro-
pos
cette rforme il
y
a
vingt ans, je
remercie la main
qui
l'a
faite. J e suis
citoyen,
et vous ne
parviendrez
faire
regarder
comme des
flatteurs,
ni
moi,
ni mes
parents3 qui
servent l'tat
dans une
place qu'ils
n'ont
point achete,
mais
qu'ils
ont mri-
te qui joignent
la fermet la
modestie, l'quit
la sensibi-
lit,
et
qui mprisent
vos cabales absurdes autant
que
vos lettres
anonymes.
1. M. G. Avenel croit
que Voltaire souponnait plutt
le baron d'Holbach
que
Georges Leroy,
le vritable auteur.
2. Le duc de
Choiseul voyez
la note de la
page
413.
3. Voltaire veut
parler
de son neveu
Mignot, qui, aprs
avoir t conseiller-
clerc au
grand conseil,
en
1750, puis
avoir donn sa
dmission,
sollicita de faire
partie
du
parlement Maupeou,
et
y
fut en effet le
premier
des conseillers-clercs.
(B.)
FIN DE LA LETTRE SUR UN CRIT ANONYME.
ESSAI
SUR LES PROBABILITS
EN FAIT DE J USTICE 1.
(1772)
AVERTISSEMENT
DES DITEURS DE L'DITION DE KEHL
L'ide
d'appliquer
aux
preuves juridiques
le calcul des
probabilits
est
aussi
ingnieuse que
l'excution de cette ide serait utile. On sent
qu'elle
est encore
trop
nouvelle, trop loigne
des ides
communes, trop propre
surtout faire sentir
l'importance
des lumires
acquises par
la mditation
et l'tude des
sciences, pour
n'tre
pas rejete
comme une de ces rveries
politiques qui
naissent dans la tte des
philosophes,
et
que
les vrais hommes
d'tat
ignorent
ou
mprisent.
M. de Voltaire
jugeait autromont mais, tranger

l'espce
de calcul
qui
peut s'appliquer
ces
questions,
il n'a
pu qu'indiquer
la route
qu'il
fallait
suivre,
et c'est dans cette vue seulement
qu'il
faut lire cet
ouvrage.
Dans le calcul des
probabilits,
on
dsigne
la certitude
par l'unit,
c'est-
-dire
que
l'on
suppose gal
un le nombre des combinaisons
possibles
qui
renferment l'vnement dont on cherche la
probabilit,
ou dans les-
quelles
cet vnement n'entre
point;
la
probabilit
de
l'vnement, repr-
sente alors dans une
fraction,
est le nombre des combinaisons dans
1. C'est dans sa lettre
Morangis,
du 6
juillet 1772, que
Voltaire
parle, pour
la
premire fois,
de son Essai sur les
probabilits.
Il
parle
d'une seconde dition
beaucoup plus ample
dans sa lettre
d'Argental,
du 14
auguste
1772.
Quelque
temps aprs,
Voltaire
publia
de Nouvelles Probabilits.
(B.)
Ces
premires
Probabilits
parurent
deux mois
aprs
le
jugement
de la Tour-
nette. L'avocat
gnral
avait
requis
l'arrestation de
Morangis, qui prit
la fuite.
Les amis de l'officier crivirent encore Voltaire
pour qu'il
vnt au secours du
malheureux.
(
G.
A.)
496 ESSAI SUR LES PROBABILITS
lesquelles
l'vnement a lieu. Comme la
probabilit
est
indpendante
du
nombre des combinaisons
pour
ou
contre,
mais
dpend
du
rapport
entre le
nombre dos combinaisons
qui
amnent
l'vnement,
et le nombre des com-
binaisons
qui
ne l'amnent
point,
on a d
reprsenter
le nombre des evne-
ments
par
un nombre
toujours constant,
et on a choisi l'unit comme celui
qui
rendait les calculs
plus simples.
Par
exemple,
avoir trois chances en sa faveur sur
trente,
ou trente sur
trois
cents,
ou
quarante-cinq
sur
quatre
cent
cinquante,
c'est videmment
la mme chose
ainsi,
dans tous ces
cas, regardant
le nombre
quelconque
des chances comme
l'unit, 1/10 exprimera
le nombre des chances favo-
rables.
Lorsque
le nombre des combinaisons en faveur de la vrit d'un vne-
ment est
beaucoup plus grand que
celui des combinaisons
contraires,
on
dit
que
l'evnement est
probable.
Plus le
premier
de ces nombres
augmente
par rapport

l'autre, plus
la
probabilit
de l'vnement est
grande;
et on
appelle
certitude morale une
probabilit
telle
qu'on regarde
comme
impra-
ticable d'en dterminer une
plus approchante
de
l'unit,

laquelle
on ne
peut jamais
atteindre si l'vnement contraire n'est
pas rigoureusement
impossible.
Ces rflexions suffisent
pour
montrer combien les
expressions
demi-
preuves, quarts
de
preuve,
sont vides de
sens,

quelles
erreurs elles
peu-
vent
exposer;
et
que, pour
se
permettre d'employer le langage arithmtique
dans l'examen des
preuves,
il faudrait des connaissances
qui manquent

la
plupart
des
jurisconsultes,
et des recherches
qui
n'ont
point
t faites
encore.
ESSAI SUR LES PROBABILITS
EN FAIT DE J USTICE.
Presque
toute la vie humaine roule sur des
probabilits.
Tout ce
qui
n'est
pas
dmontr aux
yeux,
ou reconnu
pour
vrai
par
les
parties
videmment intresses le
nier,
n'est tout
au
plus que probable.
J 'ignore pourquoi
l'auteur de l'article
PROBABILIT1,
dans le
grand
Dictionnaire
encyclopdique,
admet une demi-certitude. Il
me semble
qu'il n'y
a
pas plus
de demi-certitude
que
de demi-
vrit. Une chose est vraie ou
fausse, point
de milieu. Vous tes
certain ou incertain. L'incertitude tant
presque toujours
le
par-
tage
de
l'homme,
vous vous dtermineriez trs-rarement si vous
attendiez une dmonstration.
1. Cet article est sans
signature,
et
consquemment
doit tre de Diderot.
EN FAIT DE J USTICE. 497
28. MLANGES. VII. 32
Cependant
il faut
prendre
un
parti,
et il ne faut
pas
le
prendre
au hasard. Il est donc ncessaire notre nature
faible,
aveugle,
toujours sujette

l'erreur,
d'tudier les
probabilits
avec autant
de soin
que
nous
apprenons l'arithmtique
et la
gomtrie.
Cette tude des
probabilits
est la science des
juges
science
aussi
respectable que
leur autorit
mme, puisqu'elle
est le fon-
dement de leurs dcisions.
Un
juge passe
sa vie
peser
des
probabilits
les unes contre
les
autres,
les
calculer,
valuer leur force.
Dans le
civil,
tout ce
qui
n'est
pas
soumis une loi clairement
nonce est soumis au calcul des
probabilits.
Dans le
criminel,
tout ce
qui
n'est
pas prouv
videmment
y
est soumis de
mme,
mais avec une diffrence essentielle.
Quelle
est cette diffrence? Celle de la vie et de la
mort,
celle de l'hon-
neur de toute une famille et de son
opprobre.
S'il
s'agit d'expliquer
un testament
quivoque,
une clause
ambigu
d'un contrat de
mariage, d'interprter
une loi obscure
sur les
successions,
sur le
commerce,
il faut absolument
que
vous
dcidiez,
et alors la
plus grande probabilit
vous conduit. Il ne
s'agit que d'argent.
Mais il n'en est
pas
de mme
quand
il
s'agit
d'ter la vie et
l'honneur un
citoyen.
Alors la
plus grande probabilit
ne suffit
pas. Pourquoi?
C'est
que
si un
champ
est contest entre deux
parties,
il est videmment
ncessaire, pour
l'intrt
public
et
pour
la
justice particulire, que
l'une des deux
parties possde
le
champ.
Il n'est
pas possible qu'il n'appartienne

personne.
Mais
quand
un homme est accus d'un
dlit,
il n'est
pas
videm-
ment ncessaire
qu'il
soit livr au bourreau sur la
plus grande
probabilit.
Il est
trs-possible qu'il
vive sans troubler l'harmonie
de l'tat. Il se
peut que vingt apparences
contre lui soient balan-
ces
par
une seule en sa faveur. C'est l le
cas,
et le seul
cas,
de
la doctrine du
probabilisme.
Si,
dans le fameux et triste
jugement
contre
Langlade
et sa
femme,
on avait
pes probabilit
contre
probabilit,
indice contre
indice,
un
gentilhomme
innocent ne serait
pas
mort aux
galres
aprs
avoir subi deux fois la torture.
Les
juges
de
Toulouse, qui
condamnrent Calas' au
plus
hor-
rible
supplice,
devaient avoir certainement
plus
de
prsomptions
de son innocence
que
de son crime.
1.
Voyez
tome
XVIII, page
117.
2.
Voyez
tome
XXIV, page 402;
et
XXV,
18.
498 ESSAI SUR LES PROBABILITS
Les
juges
d'un
bailliage
de
Bar, qui
firent
prir,
en
1768,
un
pre
de
famille,
un
vieillard,
nomm Martin
1,
sur la
roue,
le
condamnrent sur les
plus
fausses
conjectures.
Un meurtre et
un vol s'taient commis sur le
grand
chemin
quelques pas
de
la maison de l'accus;
on trouva sur le sable la trace de deux
souliers,
et on conclut
que
c'taient les siens. Un tmoin du
meurtre fut confront avec
lui,
et dit Ce n'est
pas
l l'assassin.
Dieu soit lou! s'cria le vieillard
innocent,
en voici un
qui
ne m'a
pas
reconnu.
Le
juge interprte
ces
paroles
comme un
aveu du crime. Il crut
qu'elles signifiaient
J e suis
coulable,
et on ne m'a
pas
reconnu. Elles
signifiaient
tout le
contraire;
mais la sentence fut
porte,
le condamn transfr
Paris,
et le
jugement
confirm la
Tournelle,
dans un
temps
o de mal-
heureuses affaires
publiques
ne
permettaient pas
un examen
rflchi des malheurs
particuliers.
L'innocent,
reconduit au
bailliage
de
Bar,
fut
excut,
son bien
confisqu,
sa nombreuse
famille
disperse. Quelques jours aprs,
un sclrat condamn
et excut dans le mme lieu avoua la
potence qu'il
tait cou-
pable
du meurtre
pour lequel
un
pre
de famille trs-vertueux
avait t
rompu
vif. Il est vident
que
le
juge
n'avait
port
ce
jugement
affreux
que parce qu'il
avait trs-mal raisonn.
La fatale
mprise
d'Arras 2 est encore toute rcente elle
criait
vengeance.
Le conseil
d'Artois,
rform
depuis, avait,
en
1770,
condamn un
jeune
homme
trs-estimable,
nomm Mont-
bailli,
mourir sur la
roue,
et sa
femme,
dont il tait tendrement
aim,
tre brle. Montbailli fut excut dans la ville de Saint-
Omer. Le
supplice
de son
pouse
fut
diffr, parce qu'elle
tait
grosse.
On a eu le
temps
d'obtenir du chef clair de la
justice
que
le
procs
ft revu
par
le nouveau conseil d'Arras. Les deux
poux
ont t absous d'une voix unanime. La malheureuse
veuve est revenue en
triomphe
dans sa
patrie.
Tout Saint-Omer
a couru au-devant d'elle. On a allum des feux de
joie;
on a
donn une fte l'avocat
qui
a dfendu l'innocence. Cette femme
vit
respecte;
mais elle vit
pauvre
son vertueux mari a t
rou,
et les
juges qui
l'ont assassin
juridiquement
restent tran-
quilles.
Il faut le
dire,
ces
exemples
taient
trs-frquents
il
y
a
quelques
annes la
justice
tait
gare
hors de ses
limites
l'attention
porte
aux affaires
d'tat,
la
prcipitation,
et
je
ne
1.
Voyez
tome
XVIII, page 118, et,
dans le
prsent volume, pages
416 et 427.
2.
Voyez page
425.
EN FAIT DE J USTICE. 499
sais
quel
faux honneur attach au dsir secret de se rendre
redoutables,
cota la vie
plus
d'un
innocent;
et de cruels
sup-
plices
suivirent de
lgers
dlits
qu'une
correction
paternelle
aurait suffisamment
expis. L'Europe
en fut
indigne,
et n'en
parle
encore
qu'avec
une horreur douloureuse.
Un fameux
procs
civil et criminel attire
prsent
l'attention
de toute la France. Il n'est fond
que
sur des
improbabilits.
Lesjuges
ne
peuvent
tre embarrasss
qu'
dcouvrir
quelle
est la
plus
absurde. Il n'est
pas question
ici
d'allguer
des lois
qui
sou-
vent se
contredisent;
de concilier des coutumes extraites l'une
de
l'autre,
et
opposes
l'une
l'autre;
de dbrouiller les com-
mentaires confus de
quelque interprte
obscur d'une loi oublie.
Ce
grand procs (suppos qu'il
reste dans l'tat o il
est)
res-
semble une
nigme,
dont le mot sera trouv
par
la
sagacit
des
juges, aprs
les
plus pnibles
recherches.
Lne veuve
obscure, inconnue1, loge
dans la rue Saint-
J acques
un troisime
tage
avec toute sa
famille,
lie avec des
courtires,
dont une fut autrefois enferme
l'Hpital;
une veuve
qui paraissait
tout au
plus jouir
du
ncessaire,
accuse un homme
de
qualit,
un officier
gnral,
de vouloir lui voler cent mille
cus;
et l'officier
gnral
accuse la femme et la famille de lui
escroquer
cent mille cus.
Dans le cours de ce
procs
la femme
meurt, ge
de
quatre-
vingt-huit ans, et,
avant
d'expirer, proteste
devant Dieu et
par-
devant notaire
que
les cent mille cus ont t rellement
prts
l'officier
gnral.
Avant d'examiner les
probabilits pour
et contre dans cette
affaire
singulire, commenons par rapporter
un
procs
non
moins
trange, qui occupa
le conseil de Bruxelles en
1740
et
1741.
Histoire de la veuve
Genep2.
La dame
Genep,
veuve d'un commis cent cus de
gages
dans
le Brabant
hollandais,
envoie dire au
jsuite
Yancin
3,
son con-
fesseur et
procureur
des
jsuites
de
Bruxelles,
qu'elle
est trs-
malade,
et le
prie
de venir vite la confesser. Le
jsuite
arrive;
il
la trouve
agite
de
convulsions,
car il
y
en avait dans Bruxelles
1. Marie-Anne
Regnault,
veuve en
premires
noces de Nicolas
Gaillard, et,
en
secondes,
de
Marie-Franois
Vron.
2.
Voyez,
dans la
Correspondance,
la lettre Marin en date du 27 avril 1772.
3. Voltaire
l'appelle
J anssens dans sa lettre
d'Argens,
du 18
juillet
1739. Il
paraissait
alors croire la
justice
de la rclamation de la veuve
Genep.
500 ESSAI SUR LES PROBABILITS
comme dans Paris.

Mon
pre,
lui
dit-elle,
vous avez sans doute
plac avantageusement
mes trois cent mille florins de Hollande. a
(Cela
fait six cent
quarante
mille livres de notre
monnaie).
Pre
Yancin, qui
la crut en
dlire,
lui
rpondit
N'en
soyez pas
en
peine
ne
songez qu'
votre me. J e veux
savoir,
rpliqua
la
dame en haussant la
voix,
si les trois cent mille florins
que je
vous ai confis sont en sret? Eh!
oui,
encore une
fois,
ma
bonne;
calmez-vous.
Mais,
mon
pre,
trois cent mille florins
en or sont
quelque
chose. J e le
sais
ce sont des
bagatelles qui
ne doivent
pas
vous troubler. L'essentiel est de se confesser et
de faire son salut. Ah mon salut:
oui, je
veux faire mon
salut;
mais
j'ai
la tte si bouleverse de mes trois cent mille florins
que
je
ne me souviens
plus
de mes
pchs.
J e serai
peut-tre
demain
plus tranquille,
et alors
j'aurai
la consolation de me confesser.
A demain
donc,
ma chre enfant. Il lui donne sa bndic-
tion,
et s'en va.
Il
y
avait derrire la
tapisserie
un
notaire,
un
avocat,
et deux
tmoins, qui rdigeaient par
crit toute cette conversation. Ces
messieurs
passaient pour
tre des nouveaux
disciples
de saint
Augustin 1, qui
n'taient
pas
fchs de
procurer quelque
humi-
liation salutaire aux
disciples
de saint
Ignace.
Le
lendemain,
Mme
Genep,
au lieu de
songer
au sacrement de
pnitence,
envoie
un huissier sommer son confesseur de
justifier
de
l'emploi
de
ces trois cent mille
florins,
ou de les rendre en
espces
sonnantes.
On
peut juger quel
bruit ce
procs
excita en
Flandre,

Vienne,
et mme Rome. La socit se dfendait en disant
qu'il
tait
impossible que
1\1010
Genep,
veuve d'un
petit commis,
et
jamais
eu tant de florins. Mme
Genep
soutint
qu'elles
les avait
lgitimement
gagns, in, cum,
sub M. le
prince d'Orange.
Il
y
avait cet aveu
quelque probabilit.
Madame l'archidu-
chesse, gouvernante
des
Pays-Bas,
fut
oblige
de
dputer
M. le
prince
d'Orange pour
le
prier,
avec tous les
mnagements possi-
bles,
de vouloir bien lui dire s'il avait
pouss
la
gnrosit
jusqu'
faire un si beau
prsent
Mme
Genep.
Le
prince rpondit qu'il
pouvait
tre tomb dans
quelques pchs; qu'il
ne se souvenait
pas
si Mme
Genep
en avait
jamais augment
le
nombre;
mais
qu'il
n'tait ni assez
riche,
ni assez sot
pour payer
si chrement
une
passade.
Pendant
cette
ngociation,
les cabales se
multipliaient

1.
Les
jansnistes.
Voltaire donne ici le beau rle aux
jsuites, qui
n'taient
plus
craindre.
(G. A.)
EN FAIT DE J USTICE. 504
Bruxelles. On trouva un honnte fiacre
qui dposa qu'il
avait
men Asme
Genep
la
porte
des
jsuites
avec des sacs
pleins
d'or.
C'tait
apparemment
un fiacre
jansniste.
Il
jura que
lui-mme
avait
port
les sacs dans la chambre de Pre
Yancin, laquelle
il
dpeignit parfaitement;
et il
ajouta,
avec la candeur de l'inno-
cence, qu'il
tait tomb deux fois en succombant sous le fardeau.
A
peine
l'ambassadeur
dpch
la conscience de M. le
prince
d'Orange
fut-il de retour avec la
dclaration, qui
n'tait
pas

l'avantage
de Mme
Genep, que
cette bonne femme mourut. Mais
en mourant elle
protesta que
le Pre Yancin lui devait
lgitime-
ment trois cent mille florins.
Comment concilier la
probabilit
rsultante du certificat du
prince d'Orange
avec celle
que
fournissait le testament de mort
de Mme
Genep?
Les hritiers de cette bonne femme n'osrent
poursuivre
le
procs,
le fiacre
jansniste s'enfuit;
les
jsuites gar-
drent
l'argent, suppos qu'il y
en
et;
et ils ne
gardrent que
leur
innocence, suppos,
comme
je
le
crois, qu'ils
ne fussent
point coupables1.
On voit assez
qu'il
est souvent trs-difficile de
dcouvrir la
vrit,
soit
qu'elle
se cache dans le fond d'un
puits,
soit
qu'elle
se
rfugie
dans la chambre d'un
jsuite
ou d'un
jan-
sniste.
Prenons maintenant nos balances
pour peser
les vraisem-
blances entre la vieille
pauvre
veuve
qui jure
avoir
prt
cent
mille cus en
or,
et un marchal de
camp qui jure
ne les avoir
pas reus.
PREMIRE PROBABILIT EN FAVEUR DE LA VEUVE ET DE SA FAMILLE.
D'abord,
madame
(comme
a trs-bien dit
l'avocat 1 qui plaide
contre
vous), pour prter
cent mille cus il faut les avoir. Il n'est
pas
croire
que
vous eussiez cent mille cus en or
depuis long-
temps,
en demeurant avec toute votre famille dans un
galetas
de
la rue
Saint-J acques.
Vous avez articul une
origine
de cette for-
tune
secrte;
mais vous n'en avez
jamais apport que
des
preuves
1. La mme histoire est raconte dans une lettre
qui
courut
Paris,
mais
avec des
particularits
un
peu
diffrentes. Il est ais de s'informer Bruxelles du
dtail de cette
trange
aventure.
(Note
de
Poltaire.)
-On voit
que
Voltaire n'est
pas
aussi affirmatif dans la conclusion de son rcit
qu'au
dbut. Dans une lettre

d'Argens
en date du 18
juillet 1739,
il avait mme racont
que
Mm.
Genep
avait
t rellement vole
par
les
jsuites.
J e ne sais si c'est de cette lettre
qu'il
veut
parler. (G. A.)
2.
Linguet.
502
ESSAI SUR
LES PROBABILITS
un
peu lgres.
Vous tiez la femme d'un
pauvre agioteur
de la
rue
Quincampoix,
comme Mme
Genep,
avec ses six cent
quarante
mille livres mises en
dpt
chez les
jsuites,
tait la femme d'un
commis cent cus de
gages.
Vous avez
prtendu que,
six mois
aprs
la mort de votre
mari,
votre ami Chotard vint vous
apporter
en secret deux cent soixante mille livres en
or,
et
beaucoup
de
vaisselle
d'argent
dans un
galetas
deux cent
cinquante
livres de
loyer,
o vous tiez retire.
Mais,
1 s'il est
prouv que
cet intime
ami,
si
libral,
est mort
charg
de dettes et
insolvable,
cela ne donne
pas
une
grande
probabilit
l'aventure de la vaisselle et des deux cent soixante
mille livres en or.
2 Si cette donation si secrte tait un fidicommis de votre
mari,
vous tiez commune
par
votre
contrat
la moiti vous
appartenait
comment auriez-vous
pu passer
six mois sans rcla-
mer cette vaisselle et cet
argent comptant?
3 Vous dites
que
vous ftes travailler cet
argent
chez un
notaire
pendant vingt
ans
juste.
Mais il est un
peu
extraordinaire
que
la veuve d'un
agioteur
mette son
argent
intrt chez un
notaire;
encore
plus singulier qu'on
n'en retrouve nulle trace.
4 Vous dites
qu'en
1760 ce
notaire,
nomm
Gillet,
vous avait
rendu votre
argent
avec l'usure
qu'il
avait
produite,
et
que
vous
l'emporttes

Vitry,
o
cependant l'argent
ne
profite gure.
Mais on a
prouv qu'il n'y
avait
point
denotaire Gillet en
1760;
que
votre Gillet tait mort
auparavant,
et
qu'il n'y
avait
point
de
Gillet notaire
depuis
1755. Vous avez donc
menti,
madame. Ce
n'est
pas
un
prjug
favorable
pour
votre cause.
Malgr
les terribles vraisemblances
qui
s'lvent ici contre
vous et les
vtres,
il n'est
pas pourtant
absolument
impossible
que
vous
ayez emport
environ trois cent mille francs en or de
Paris
Vitry; que
vous les
ayez rapports
de
Vitry

Paris;
que
vous n'en
ayez jamais
rien fait
paratre;
et
qu' l'ge
de
quatre-
vingt-huit
ans vous les
ayez prts
six
pour
cent un officier
que
vous ne connaissiez
pas,
au lieu d'en acheter une
charge
de
robe votre
petit-fils,
et d'en faire un
magistrat,
comme c'tait
votre intention ce
qu'il
dit. Il se
peut,
toute
force, que
vous
ayez
oubli
que
matre Gillet tait mort avant
1760; que
vous
vous
soyez mprise
de
date; que
vous
ayez prt
usure votre
argent,
au lieu d'en acheter un habit et des chemises votre
petit-fils, que
vous vouliez faire conseiller tout cela est
physi-
quement possible,
et n'est
point
du tout
probable. Mais,
comme
vous
produisez
des billets de cet
officier,
je suspends
mon
juge-
EN FAIT DE J USTICE. 503
ment sur le roman
que
vous faites de vos aventures avec votre
ami Chotard et votre notaire Gillet.
DEUXIME PROBABILIT POUR LA VIEILLE.
Votre
petit-fils
1 dit
que
vous lui confialtes cet or
pour
le
prter
six
pour
cent un officier
qui
tait mal dans ses
affaires,
et
qui
n'tait connu ni de vous ni de lui. Cela est encore
possible,
quoique
fort
extraordinaire,
et
j'value
cette
possibilit
.l.
TROISIME PROBABILIT DFAVORABLE A LA VIEILLE.
Votre
petit-fils prtend qu'il porta
cet
or,

pied,
en treize
voyages,
de son
galetas
chez l'officier. Cela est encore
physique-
ment
possible
et moralement ridicule. Il faut tre fou
pour porter
tant d'or
pied,
en treize
voyages, l'espace
de deux lieues et
demie ou
environ,
et
pour
marcher
cinq
lieues,
en
comptant
les
retours,
tandis
qu'on pouvait
aisment
transporter
cette somme
dans un carrosse de
louage,
ou dans celui de
l'emprunteur.
La
vraisemblance
pour
vous est ici
zro;
et la
probabilit
contre
vous est au moins. 50.
QUATRIME PROBABILIT EN FAVEUR DE LA VIEILLE.
Enfin,
vous avez des billets de cet
officier,
valeur
reue.
La
probabilit peut
ici s'valuer en votre faveur 100.
Elle doit mme tre
regarde
en
justice
comme une vidence
entire,
sans aucun
examen,
si elle n'est
pas
balance
par
des
probabilits opposes,
et
plus fortes, qui puissent
la dtruire.
Voil donc
jusqu' prsent
cent une
probabilits que je
trouve
pour
la famille de la veuve contre le
gentilhomme,
officier
gn-
ral
mais il en faut retrancher
cinquante pour l'improbabilit
des treize
voyages
il ne reste
plus que cinquante-une pour
la
famille.
Voyons
celles
qui
militent en faveur de l'officier.
PREMIRE PROBABILIT POUR L'OFFICIER GNRAL.
Son avocat assure
que,
voulant
emprunter
de
l'argent,
il a
employ
une courtire"
qui
est morte
pendant
le
procs; que
1.
Franois Ligard
Du
J onquay.
2. Nomme Charmette.
504 ESSAI SUR LES PROBABILITS
cette courtire tait une
maquignonne
d'affaires,
qui prtait
et
empruntait
sur
gages; qu'elle promit
de lui faire
ngocier
ses
billets, par
le
moyen
de la veuve et de son
petit-fils, lequel ayant
travaill chez un
procureur,
et
ayant
fait son
droit, pouvait
servir
dans cette
ngociation.
L'officier fit donc
pour
cent mille cus
de billets
payables
dans dix-huit mois six
pour
cent. 11 donna
lui-mme ces billets la veuve chez
elle, pour
les faire
ngocier
par
la courtire et
par
la famille de la vieille. Il dit avoir eu l'im-
prudence
de ne
point
tirer de reconnaissance de ces
billets; qu'il
se contenta d'une
modique
somme de douze cents
francs,
en
attendant
que
ces billets fussent
ngocis.
Il n'est
pas naturel,
sans
doute, qu'un officier,
un
pre
de
famille, g
de
quarante-cinq ans,
dont le bien est en
direction,
soit assez neuf en
affaires,
assez
simple, pour
confier des billets
d'une si
grande importance
sans en tirer un
reu.
Et
qui
les
confie-t-il? A une veuve de
quatre-vingt-huit ans, qui peut
mourir
demain
un
jeune inconnu, petit-fils
de cette veuve. C'est tout
ce
qu'il
aurait
pu
faire s'il et
ngoci
avec le
banquier
le
plus
accrdit de
l'Europe.
Aussi avons-nous
compt pour
100 la
pro-
babilit
qui
s'lve ici contre lui.
Mais,
de cela mme
qu'il
tait environn de
cranciers,
et
que
son bien tait en
direction,
il rsulte
qu'il
tait
capable
de
cette inadvertance. Il a
pu
se faire
illusion;
il a
pu supposer que
le
petit-fils
de sa
prteuse pourrait,
de concert avec la cour-
tire,
lui
procurer
sur ces billets
quelque
somme
d'argent,
dans
l'esprance
de toucher un
jour
de lui trois cent mille livres. C'est
une fatale
ressource
mais elle est
trs-possible,
et n'est
que trop
ordinaire ceux
qui
sont
chargs
de dettes. Cette
conjecture,
assez
plausible par
les circonstances
qui l'accompagnent,
diminue un
peu
la force de l'extrme
probabilit qui
l'accable:
je
la diminue
de. 10.
La
pauvre
famille reste donc contre
lui,
tout
compt,
en
pos-
session de
quarante
et une
probabilits.
SECONDE PROBABILITL EN FAVEUR DE L'OFFICIER.
Il est avou de
part
et d'autre
que,
le lendemain du
jour
o
le
jeune
homme
prtend
avoir
port
cent mille cus en treize
voyages,
l'officier est all lui-mme au troisime
tage
de la
veuve.
L,
il lui a fait son ordre des billets
pour
trois cent
vingt-sept
mille
livres,
en
comptant
les intrts.
L,
il a
reu
de
son
petit-fils
un sac de douze cents
francs;
et ces douze cents livres
EN FAIT DE J USTICE. 505
sont
compte
de cette somme de trois cent mille livres
qu'on
doit
ngocier pour lui,
et
que
le
jeune
homme dit avoir dlivre
la
veille,
douze cents francs
prs.
Voil une
preuve qu'il
tait inutile
que
le
jeune
homme et
fait
cinq
lieues
pied,
comme un
coureur, pour
lui
apporter
cent mille cus en or. Il aurait
pu
trs-aisment faire mettre cet
or dans une cassette chez sa mre la cassette et t
porte
dans
l'quipage
de l'officier. Cette
vraisemblance,
en sa
faveur,
devient
trs-forte;
mais elle est moindre
que
celle des
billets, qui par-
lent en
justice.
J e l'value la moiti. J e
comptais
la
probabilit
extrme rsultante de ces billets
cent,
dont
j'avais
soustrait cin-
quante pour
la chimre des treize
voyages
en une matine: il
restait
cinquante
et une
pour
la famille. J 'en ai retranch dix en
faveur de la
probabilit que
l'officier n'a t
qu'imprudent
il ne
reste donc
plus que vingt
et une
probabilits pour
les
prteurs,
mais rien
pour
le marchal de
camp.
Cependant
la courtire
qui
a conduit cette
trange
affaire
reoit
une lettre du marchal de
camp,
dans
laquelle
il lui fait
entendre
qu'elle
ne sera
paye
de son droit de
courtage que
quand
il aura touch cent mille cus. Il est
trs-probable qu'on
n'crit
point
une telle lettre
quand
on
peut
tre dmenti sur-le-
champ par
cette courtire
mme, par
toute la
famille, par
ses
propres
billets.
Il n'est
pas
vraisemblable
qu'un gentilhomme qui
a besoin
d'argent,
et
qui
une entremetteuse vient de faire
compter
trois
cent mille francs en
or,
refuse
vingt-cinq
louis cette entremet-
teuse. Il ne
parat pas
mme dans la nature
que
ce
gentilhomme
forme le dessein absurde de nier un
jour
le
prt qu'il
a
reconnu,
si en effet il a
reu
de
l'argent.
J e mettrai cette vraisemblance au niveau de tout ce
qui
reste
en faveur de la famille il
y
aura alors
galit
de vraisemblance
et d'incertitude. Ici la
guerre
est dclare.
ACTIONS COMMENCES EN J USTICB.
La veuve et les siens commencent
par prsenter requte
au
lieutenant criminel'. Elle se
plaint que
l'officier ait sduit son
petit-fils;
elle avance
que
ce
jeune
homme lui a
port
tout son
or;
elle craint
qu'on
ne la
paye pas,
attendu
que
l'officier vient
d'crire
qu'il
attend ces cent mille
cus,
lesquels
il a
cependant
1. Le 28
septembre
1771.
506 ESSAI SUR LES PROBABILITS
touchs. Cette
plainte peut
tre celle d'une
partie qui
craint d'tre
lse;
elle
peut
tre aussi la dmarche
prmature, hardie,
et
adroite,
d'une
partie
criminelle
qui
craint d'tre
prvenue.
De son
ct,
l'officier court chez le lieutenant de
police1
il
expose
ce
magistrat qu'il
a eu la confiance
imprudente
de don-
ner une femme de
quatre-vingt-huit
ans des billets
payables

ordre, lesquels
doivent tre
ngocis; qu'il
n'a
point reu l'argent
de ses
billets,
et
que
la famille de la veuve
prtend
les lui faire
payer
l'chance. Ainsi donc les deux
parties plaident
avant le
terme. L'une dit On abuse de mes billets et de mon
impru-
dence
l'autre crie On me
prend
mon or. Chacun se
plaint
d'tre vol. A
qui
croire? Le
magistrat
de la
police,
ne
voyant
de
preuves
ni d'une
part
ni d'une
autre,
conclut
qu'il
faut en cher-
cher en tchant de tirer la vrit de la bouche du
jeune homme,
que
l'histoire des treize
voyages

pied
lui rendait
fort suspect.
Il
pouvait
raisonner ainsi Voil un
gentilhomme
endett
qui parat
avoir fait des billets de trois cent mille livres
pour
en
tirer
peut-tre quarante
mille
comptant
dans l'incertitude d'tre
en tat de les
payer
il s'est
aveugl,
il a
trs-grand tort;
mais ses
adversaires semblent avoir un tort
plus
funeste et bien
plus
rprhensible.

Il
pouvait
intimider la
vicille
mais elle tait
trop
affaiblie,
et son
ge
demandait des
gards.
Il
imagine
de faire examiner
le petit-fils'et
sa
mre,
fille de la
vieille, par
un
procureur2
accrdit en
qui
il a
confiance, par
un
inspecteur
de
police3
in-
telligent,
et
par
un commissaire4
rput trs-sage.
La courtire
pouvait
donner les
plus grandes
lumires sur ces
obscurits;
mais
la fatalit veut
qu'elle
meure dans ce
temps-l
mme. On ne
peut
donc rien dmler dans ce
labyrinthe que par
les
parties
mmes. Il est croire
que
le
magistrat
de la
police,
en donnant
audience
l'officier,
a
employ
toute sa
prudence
dcouvrir
s'il tait de bonne ou de mauvaise
foi;
et
que
sa
longue exp-
rience lui a fait conclure
que
la famille du
galetas
devait tre
coupable;
sans
quoi
ce
magistrat
lui aurait dit Vous avez fait
des
billets pa) ez-les
l'chance. Il
n'y
a l ni matire
procs,
ni
objet
de
police.
!\lettons cette vraisemblance
pour
dix en
faveur de l'officier. Ainsi de ce chef il aura dix sur ses adversaires.
Les officiers de la
justice
se
transportent
au troisime
tage,
1. Le 30
septembre
1771. Le lieutenant de
police
tait Sartine.
2.
Appel
Lechauve.
3.
Dupuis.
4. Chesnon.
EN FAIT DE J USTICE. 507
o demeure la famille accuse et accusatrice ils
y
voient l'ameu-
blement de la
pauvret
ils ne
peuvent
croire
que
des
gens
qui
n'ont
pas pour cinquante
louis de meubles aient eu trois
cent mille francs
prter
un militaire
charg publiquement
de dettes. Les treize
voyages
leur
paraissent
surtout une fable
absurde. Ilfaut
approfondir
ce
mystre.
On mne doucement le
petit-fils
et sa mre chez le
procu-
reur
qui
le lieutenant de
police
s'en
rapportait,
et on laisse la
grand'mre tranquille,
sans insulter son
ge
en l'effarouchant.
Le marchal de
camp,
de son
ct,
se rend secrtement chez
ce
procureur. J usque-l
tout est dans
l'ordre,
et les deux
parties
conviennent de ces faits.
Les avocats de la famille du troisime
tage
disent
qu'on
a
cruellement maltrait la mre et le fils chez le
procureur.
Les
avocats du
gentilhomme
le dnient. Aucune
probabilit
sur cet
article'.
L'homme aux treize
voy ages

pied prtend que
le
procureur,
dans un mouvement
d'indignation,
lui dboutonna sa veste
pour
faire voir sa chemise sale et
grossire,
et lui dit
Malheureux,
tu n'as
pas
de
chemises,
et tu
prtends
avoir
prt
cent mille
cus 1
Cette exclamation
parat
sa
place,
et ce raisonnement est
judicieux.
Il est
probable qu'un
homme
qui dispose
de tant d'or
a des chemises comme il est vraisemblable
qu'il
ne fait
point
cinq
lieues
pied pour
aller hasarder cent mille cus.
C'est une
probabilit
contre le
jeune
homme en faveur de
l'officier
plaignant;
mais elle ne
peut
tre value
plus
de'
quatre, parce que, aprs tout,
le
petit-fils
d'une vieille femme
qui
a cent mille cus en or
peut
n'en
pas
recevoir
beaucoup
de
sa
grand'mre.
Ainsi l'officier aurait
quatorze
en sa faveur.
Enfin, aprs
un
long interrogatoire, aprs qu'on
a mis en
usage
les raisons et les
menaces,
la mre du
jeune
homme avoue
le crime en
pleurant;
elle confesse
qu'on
n'a dlivr
que
douze
cents livres
l'officier,
et
que
les treize
voyages
sont une fable.
Alors un commis, de
l'inspecteur
de
police
fait mettre des me-
nottes son
fils,
qui
fait le mme aveu et
qui
dit J e
signerai,
si l'on
veut, que j'ai
vol tout Paris. Ce commis de
police
tait-il en droit de
charger
de fers un docteur en droit? Est-il
1. Il est
remarquer que
les avocats des deux
parties
sont diamtralement
oppo-
ss sur
plusieurs
faits
essentiels,
ce
qui augmente
l'incertitude.
(Note
de
Voltaire.)
2. Aomm Desbrunires ou
Desbrugnires.
508 ESSAI SUR LES PROBABILITS
permis
de traiter ainsi un
citoyen?
Ce commis me
parat punis-
sable
mais enfin le docteur en droit
avoue;
et ces mots J e
signerai,
si l'on
veut,
que j'ai
vol tout
Paris, paraissent plutt
les
expressions
d'un homme
qui
ne
rougit
de rien
que
celles
d'un honnte homme
indign
d'tre accus d'un crime.
La mre et le fils sont conduits chez le
commissaire, qui
passe pour
un homme trs-doux et
trs-sage
on te les me-
nottes au
fils,
et tous deux libres
signent
devant lui leur con-
damnation. On les mne en
prison,
et la chose
parat juste.
Dtenus en
prison,
ils renoncent d'abord leur
prtention
chi-
mrique
ils
crivent, dit-on,
un ancien
avocat,
leur
conseil,
qu'ils
se dsistent. Les surs du malheureux vont chez le mme
commis de
police qui
a intimid leur frre et leur
mre;
elles
implorent
la
piti
du
magistrat
de la
police
dans une lettre
qu'elles
lui crivent chez ce mme commis. Alors nulle
probabi-
lit en faveur des accuss tout est contre
eux,
tout est
pour
le
marchal de
camp.
Plus de
procs;
l'affaire est consomme.
Point du
tout,
on la fait revivre elle devient
plus
violente et
plus
obscure
qu'auparavant.
NOUVELLES PAOBABILITS CONTRE LA FAMILLE AUX CENT MILLE CUS.
Le
petit-fils
et la
mre, encourags par
un homme
qui
fut
autrefois
avocat1,
rtractent leur
aveu,
et reviennent contre leur
signature.
Ils soutiennent
qu'on
les a violents chez le
procu-
reur, qu'on
les a
battus, qu'on
les a menacs de la corde s'ils ne
signaient pas.
Ils crient
qu'ils
ont cd la
tyrannie;
mais
qu'enfin, ayant repris
leurs
sens,
ils
esprent
tout de la
justice.
Ici le calcul des
probabilits augmente
contre eux. Vous
prten-
dez avoir t
maltraits,
et vous
signez
chez un commissaire
que
vous mritez de l'tre Vous dites
qu'on
vous a traits de co-
quins,
et vous
signez que
vous tes des
coquins!
Vous criez
qu'on
vous a menacs de la
corde,
et vous
signez que
vous avez fait
une action vous faire
pendre!
Et chez
qui
crivez-vous votre
condamnation? Chez un commissaire honnte
homme,

qui
vous
pouviez,
au
contraire,
rendre une
plainte juridique
contre
vos bourreaux
qui
vous ont fait
(dites-vous)
tant de violence.
La crainte a arrach votre
aveu,
et conduit votre main!
Quelle
crainte
aviez-vous,
si vous tiez innocents? C'tait aux
suppts
de la
police,
ces bourreaux volontaires de deux
citoyens,

1. La Ville.
EN FAIT DE J USTICE. 509
trembler. Ne sentez-vous
pas qu'en
les dfrant la
justice
vous
aviez
pour
vous tout
Paris,
et toute la France? Le
peuple
aurait
voulu dchirer ces barbares. Leurs vexations taient ce
qui pou-
vait vous arriver de
plus avantageux.
Il
n'y
a
pas
un homme
dans Paris
qui,
votre
place,
et t seulement tent de faire le
lche
mensonge que
vous dites avoir fait. Quoi! vous,
docteur
en
droit,
vous mentez
pour
vous couvrir
d'opprobre,
vous et votre
aeule,
et toute votre
pauvre
famille! Vous vous calomniez
exprs
pour perdre
cent mille cus
que
vous rclamiez Vous vous
calomniez
pour
vous
perdre
vous-mme!
Cette
probabilit
contre vous et en faveur de votre adversaire
est
trs-grande.
J e l'value au double de la vraisemblance
qui
naissait des billets de
l'officier,
c'est--dire deux cents. Ainsi il a
pour
lui deux cent
quatorze.
INTERVENTION D'UN ANCIEN
TAPISSIER,
SOLLICITEUR DE
PROCS,
DANS CETTE AFFAIRE.
Un solliciteur de
procs (je
ne
puis
le nommer
autrement,
puisqu'il sollicite),
un
homme, dis-je, qui
n'est ni
parent
ni ami
de la
famille',
achte ce
procs
de votre
grand'mre, pour
la
somme de cent
quinze
mille livres
qu'il
doit
prendre
un
jour
sur
les biens restants au marchal de
camp,
s'il le
gagne moyen-
nant
quoi
il se
charge
des frais. Voil un
trange
march. On dit
que
la seule
conviction,
la seule
piti pour
une famille
opprime,
lui a fait
entreprendre
cette action
gnreuse
il ne fallait donc
pas
l'avilir en
prenant
de
l'argent. Si,
au
contraire,
il en avait
donn,
comme tant de
personnes
en ont
prodigu
dans la cata-
stro.phe
des Calas et des Sirven
pour venger
l'innocence videm-
ment
reconnue,
il mriterait l'estime et la reconnaissance de tout
le
public,
et la
probabilit pour
la cause de la famille
augmen-
terait
considrablement;
mais sa conduite
intresse,
loin de
fortifier les
vraisemblances,
les diminue.
Toutefois il
parat qu'elle
ne les diminue
pas
de
beaucoup,
car il se
peut que
cet homme soit
avide,
et
que
la famille soit
innocente. Il est vraisemblable surtout
qu'il
ait cru
qu'en justice
rgle
des billets
payables
ordre
l'emporteraient
sur toute autre
considration; qu'on jugerait
au
parlement
comme on
juge
aux
1. Il
s'appelait Aubourg.
Il n'acheta
pas
le
procs;
mais la veuve Vron lui
fit donation entre-vifs de
115,000 francs,
la
charge
de fournir aux frais du
pro-
cs.
(B.)
510 ESSAI SUR LES PROBABILITS
consuls et la Conservation' de
Lyon que
les
preuves
testimo-
niales ne seraient
point
admises
quand
les
preuves par
crit
parlent
si haut.
Que
fait-il donc? C'est lui
qui,
avec un homme autrefois
avocat,
ranime le
courage
abattu du
jeune
homme et de sa
mre,
qui
ont fait l'aveu du crime eux
imput;
c'est lui
qui
les excite
renier cette confession
extorque parla
violence. Il dresse leur
requte,
il
parle
en leur
nom,
il les
prsente
au
public
et aux
juges
comme des victimes sous le couteau de la
tyrannie;
il ob-
tient leur
largissement. Presque
toute la France lve la voix
avec lui
pour
une famille du
peuple trompe, vole, opprime
par
un homme
qui
n'a
pour
lui
que
sa
qualit
et des dettes.
Ces dettes le rendent
trs-suspect
sa
qualit
ne lui sert
pas
de
dfense dans
l'esprit
d'une nation
alarme, qui
a vu tant
d'hommes
indignes
de leur nom se dshonorer
par
des actions
basses et cruelles.
L'intervention de ce solliciteur serait donc une
grande proba-
bilit
pour
les accuss si elle tait
gratuite mais,
tant merce-
naire,
elle semble tre contre
eux,
et tout ce
qu'on peut
faire de
plus
favorahle
pour
eux,
c'est de ne la
pas compter.
Mais il
y
a ici une rflexion
importante
faire.
D'un
ct,
si l'officier n'est
pas
de bonne
foi,
il
n'y
a
qu'un
dliquant
de
l'autre,
si le
jeune
homme a
tromp l'officier,
il
y
a neuf
criminels, lui,
sa
mre,
sa
grand' mre,
ses deux
surs,
les deux
tmoins,
le solliciteur
qui
achte ce
procs,
l'ancien
avocat
qui
a servi de conseil.
Mais,
de tous ces
complices,
il se
peut qu'il y
en ait
plusieurs
de sduits et de
tromps.
L'ancien
avocat,
le
solliciteur, peuvent
l'avoir
t;
les deux
surs,
la
grand'mre elle-mme, peuvent
avoir t
subjugues par le jeune
homme. Tout cela ne
prsente
encore
l'esprit que
de funestes doutes. Mais d'un ct neuf
plaignants,
et de l'autre un
seul,
semblent diminuer les
probabi-
lits
qui parlaient
en faveur de l'officier. Rduisons-les cent
cinquante.
MORT ET TESTAMENT DE LA GRAND'MRE PENDANT LE PROCS.
Le calcul va bien
changer.
L'aeule,
sur
qui
roule toute l'af-
faire, paye
enfin le tribut la nature elle
reoit
ses
sacrements,
et fait son testament le
jour
mme de sa Mort2.
1. C'tait le titre du tribunal de commerce de
Lyon.
2. 12 mars 1772.
EN FAIT DE J USTICE. 514
Il n'est
point
dit
par
ses avocats
qu'elle
ait fait serment sur
l'eucharistie d'avoir
prt
les cent mille cus au marchal de
camp,
mais elle le dit
par
son
testament
et cet
acte,
fait imm-
diatement
aprs
sa
communion, peut
tre
regard
comme un
serment fait Dieu mme. Cette
probabilit, dpouille
de toutes
les circonstances
qui pourraient l'affaiblir,
est la
plus
forte de
toutes elle est du double
plus puissante que
celle de l'aveu de
la fourberie fait
par
sa fille et
par
son
petit-fils, parce que
cet
aveu a
pu,
toute
force,
tre arrach
par
des violences. Cet aveu
a t
rtract,
et le testament ne
peut
l'tre. Les dernires volon-
ts d'une
mourante, aprs
avoir
communi,
sont assurment
plus
croyables qu'une
confession faite en tremblant devant un com-
missaire. J e n'hsiterais
pas
faire valoir cette
probabilit
au-
dessus de toutes les vraisemblances
qui dposent
contre la famille.
Mais aussi
pesons
tout
considrons
qu'il y a plus
d'un
exemple
de fausses dclarations de mourants.
Qui
a cru
tromper
Dieu
pendant
sa vie
peut
croire le
tromper
sa mort. Une femme
qui prte
usure au-dessus du taux du
roi
peut
n'avoir
pas
la conscience bien dlicate. Il
parat qu'elle
a demeur dans la rue
Quincampoix

peu prs
vers le
temps
du
systme,
et cette rue n'tait
pas
l'cole de la
probit.
Cette
femme, qui
confirme
par
son testament la vente de son
procs pour
cent
quinze
mille livres un
solliciteur, peut
avoir
t
encourage par
ce solliciteur. Le soin de sa
rputation
et de sa
famille
peut
l'avoir
emport
dans son cur sur la crainte de Dieu
mme. Entre le malheur
d'exposer
ses enfants des
peines rigou-
reuses et la hardiesse d'un
mensonge,
elle a
pu
ne
pas
balancer.
La
Genep,
dont nous avons
parl,
fit une dclaration
plus
im-
portante
en
mourant,
et elle tait fausse.
Dans l'tonnant
procs
de la comtesse de
Saint-Gran,
la
sage-
femme
qui
l'avait
garde jura
sur
l'eucharistie,
avant de
mourir,
que
la comtesse n'avait
point
accouch. Et les
juges
n'eurent
aucun
gard
ce serment.
Un nomm
Cognot, ayant
assur
par
son testament
que
celle
qui depuis
se dit sa fille ne l'tait
pas,
ne fut
point
cru
par
le
parlement.
Cerisantes
institua dans
Naples
le duc de Guise son excuteur
testamentaire
il lui
lgua
sa vaisselle
d'or,
ses diamants la
1. Les avocats ne sont
pas
d'accord sur la somme ceux de l'officier
gnral
disent cent
quinze
mille
livres,
les autres l'valuent soixante mille
livres;
mais il
rsulte
que
ce
procs
at vendu.
( Note
de
Voltaire.) -Voyez
lanote de la
page
509.
512 ESSAI SUR LES PROBABILITS
duchesse de
Popoli, vingt
mille
pistoles
aux
jsuites,
trente mille
ses
parents;
il n'avait rien.
On a vu cent testaments frauduleux
depuis
celui de sir Cia-
pelleto jusqu'
celui de Cerisantes.
Pourquoi
notre veuve
affirme-t-elle,
dans ce dernier
acte, que
son
petit-fils
a
port
trois cent mille livres en or en treize
voyages ?
Elle ne l'a
pas vu,
et cela
peut
lui avoir t dict
par
lui.
Sa dclaration ne rend
pas
les treize
voyages
de son
petit-fils
moins
ridicules
sa fille et son
petit-fils
n'en ont
pas
moins avou
devant un commissaire un crime assez
grand
la
possession
de
cent mille cus en
or,
sans en faire
usage pendant plusieurs
an-
nes,
n'en est
pas
moins
improbable.
Elle avait tenu un
appar-
tement de mille livres dans la rue
Quincampoix
vers le
temps du
systme,
et immdiatement
aprs
la mort de son
mari,
elle
prit
un
logement
de deux cent
cinquante livres,
et ensuite un de
quatre
cents livres ce
qui
fait croire
que
son mari n'avait
pas
fait
une
trs-grande fortune,
et
que
ces cent mille cus en or
pour-
raient bien tre une fable.
Toutes ces
vraisemblances,
balances avec son
testament, pa-
raissent lui ter
beaucoup
de son
poids. Ayant
donc
port
cent
contre la famille la valeur de l'aveu fait
par
les
accuss, je
ne
peux porter plus
haut la valeur du testament. En ce
cas, je
rdui-
rai
cinquante
les
probabilits
de l'accusateur.
NOUVELLES PROBAHILITLS A EXAMINER DANS CETTE AFFAIRB.
Il faut tcher de
pntrer
dans le
mystre d'iniquit qui parat
prsumable,
mais
qui
est
pourtant
trs-extraordinaire dans la
famille
accuse,
dans ses tmoins et dans ses fauteurs.
Voil un
jeune homme,
sa mre et ses
surs, qui
demandent
justice

grands cris,
et
qui
disent On nous vole notre subsis-
tance. Ils demandenx
vengeance
de la cruelle
perscution qu'ils
ont soufferte. Ils
prtendent
avoir t forcs
par
les
menaces, par
les
coups, par
les
chanes,
s'avouer
coupables,
lors mme
qu'on
leur arrachait toute leur fortune. Les surs elles-mmes se
plai-
gnent que
le commis de
police, qui
a
extorqu
un aveu de leur
frre avec
fureur,
en a obtenu aussi un de leur main
par
four-
berie
elles reviennent avec leur frre et leur mre contre cet
aveu. Serait-il
possible que quatre personnes
si intresses nier
une telle
iniquit
l'eussent confesse si la vrit ne les
y
et
pas
forces? Mais enfin elles
prtendent qu'elles n'y
ont t forces
que par
la crainte. Il leur est
permis
de rclamer contre une
EN FAIT DE J USTICE. 513
28. MLANGES. VII. 33
chartre
prive,
contre dix heures entires d'un
interrogatoire
illgal,
contre
l'autorit qui les
a accables.
Le jeune homme,
sans
secours et sans
protection, produit
des
tmoins,
et redemande
son
bien,
le testament de sa
grand'mre
la main.
Allons
pas

pas.
Quant
au
testament,
il
parat qu'il
ne
prouve
rien
parce qu'il
prouve trop.
La testatrice
y
articule
cinq
cent mille francs au lieu
de trois cent mille. Elle
suppose,
ou
plutt
on lui fait
supposer
qu'elle
a donn deux cent mille livres sa
fille,
et on ne voit ni
l'origine
ni
l'emploi
de ces deux cent mille livres. Cela seul est
un
puissant
indice
que
la testatrice tait une
fourbe,
ou
qu'on
a
suggr,
et trs-maladroitement
suggr
ce testament une femme
de
quatre-vingt-huit ans, qui prtendait
n'avoir
jamais
eu
que
ces
cent mille cus de
bien,
et
qui,
en se contredisant
elle-mme,
prtend
en avoir donn
dj
deux cent mille autres. Si sa fille ne
peut
montrer devant les
juges l'emploi
de ces
prtendus
deux
cent mille
francs,
il est
plus que probable que
la mre a nient
en
mourant;
et la fausset de ces deux cent mille livres est la
plus
forte
prsomption
de la fausset des trois cent mille.
Mais
le jeune
homme aux
treize voyages
a
pour
lui des tmoins
et des
fauteurs, qui jusqu' prsent
n'ont
pas paru
se dmentir
aux
yeux
du
public,
et
qui, trop
avertis du
danger
de se
rtracter,
pourront
ne se dmentir
jamais.
On est donc rduit
jusqu' prsent

peser
leur
tmoignage.
L'un des tmoins est un cocher devenu
piqueur',
et chass de
chez son matre. Il dit avoir aid
compter l'or,
et faire les
sacs
que
le
jeune
homme a
ports
chez l'officier. On
prtend qu'il
a t sduit
par
des
promesses d'argent,
et
par
une courtire
condamne ci-devant tre renferme
l'Hpital
mais il
peut
aussi n'tre
point complice
il
peut
n'avoir
dpos que
ce
qui
lui
a
paru vrai, et, quoique
sa condition et toutes ses dmarches le
rendent
trs-suspect,
on ne doit
le juger coupable qu'aprs
l'avoir
convaincu.
Le second
tmoin 3, qui dpose
avoir
vu,
le 23
septembre 1771,
porter
l'or chez
l'officier,
tait
(
ce
que
l'on
assure)
ce
jour-l
mme frott de mercure dans la rue
J acob,
chez un
chirurgien.
Il est bien ais de savoir de ce
chirurgien
et de toute sa maison si
ce malheureux
put
sortir avant ou
aprs
une
pareille opration.
1. I\omm Gilbert.
2. Il est
question
au
procs
d'une nomme
Tourtera;
mais Voltaire n'a
pas
toujours analys
fidlement les mmoires des
parties. (B.)
3.
Aubriot;
Voltaire le
qualifie
ailleurs de clerc de
procureur.
514
ESSAI SUR LES PROBABILITS
Or,
s'il est vrai
que
ce tmoin ait
pass
cette
journe
dans la
maison o il subissait le
grand
remde,
tout sera bientt mis au
grand jour.
Ln faux tmoin en
pourra
faire dcouvrir un autre.
On verra
pourquoi
un solliciteur de
procs
aura achet cent
quinze
mille livres cette affaire criminelle comme on achte une
mtairie pourquoi
un
homme,
qui
fut autrefois
avocat,
a dter-
min le
prteur
et sa mre revenir contre leur aveu et contre
leur
signature.
Enfin la vrit sera connue.
S'IL NE RESTE QLE DES
PROBABILITS, QUE FAIRE?
Mais si les tmoins vrais ou faux
persistent,
si l'une des deux
parties
s'obstine dire J 'ai
prt
cent mille
cus,
et
l'autre,
nier
qu'elle
ait
reu
cet
argent;
si les
preuves manquent,

quoi
servi-
ront les
probabilits ?
Certainement,
s'il
y
a
quelque
chose de vraisemblable dans
cette
affaire,
ce n'est
pas qu'un
officier
gnral
ait form le dessein
de voler une famille
qui
offrait de lui
prter
de
l'argent; qu'im-
mdiatement
aprs
avoir
reu
cet
argent,
il ait
jur
ne l'lavoir
point touch, lorsqu'il
a
sign qu'il
l'avait touch il n'est
pas
probable que, possesseur
de tant
d'or,
il ait refus de donner
une
lgre
rtribution une courtire
qui
lui aurait en effet
pro-
cur trois cent milles
livres,
et
que, par
ce refus
tonnant,
il se
soit
plong
dans un tel
prcipice.
Il est bien
plus
naturel de
souponner
un
jeune
homme sor-
tant de l'tude d'un
procureur,
associ avec un
cocher;
avec un
homme
plus
il
encore,
connu seulement dans cette affaire
par
une
maladie
honteuse;
avec un
tapissier
devenu solliciteur de
procs.
Si le
public prononce
entre des
vraisemblances,
il
pensera
que
ce
jeune
homme fin et hardi a
profit
de
l'imprudente
faci-
lit d'un officier
qui
a donn ses
reus
en attendant son
argent.
Ajoutez
ces
prsomptions
l'absurdit d'une somme d'envi-
ron cent mille cus donns autrefois la
grand'mre par
un
Chotard,
mort
insolvable,
et remis la mme vieille
par
un
Gillet
qui
n'existait
plus. J oignez-y
l'absurdit ridicule de
porter

pied,
en treize
voyages,
une somme
considrable,
et
qu'on
pouvait
si aisment
transporter
dans une voiture.
Ces
probabilits,
toutes
puissantes qu'elles sont,
ne sont
pas
des
preuves premptoires pour
les
juges
elles
indiquent
la
vrit,
et ne la dmontrent
pas.
On a vu mme
quelquefois
cette
vrit,
qu'on
cherche avec tant de
soin, dmentir,
en se
montrant,
toutes les vraisemblances
qu'on
avait
prises pour
elle. Des billets
EN FAIT DE.J USTICE. 515
ordre en bonne forme font
disparatre
toutes les
apparences
contraires. Vous tes d'un
ge mr,
vous tes
pre
de
famille,
vous avez
promis
de
payer
trois cent
vingt-sept
mille livres valeur
reue. Payez-les,
comme vous consentez de
payer
les douze cents
francs
que
vous avez
reus
du mme
prteur.
La dette est
pareille,
la loi est
prcise.
On ne
plaide point
contre sa
signature
en all-
guant
de
simples probabilits.
Ceux
qui
sont
persuads que
l'officier n'a
point reu
les cent
mille cus
qu'on
lui
demande,
avec l'intrt usuraire de
vingt-sept
mille
livres,
diront Il est vrai
qu'en gnral
on ne
peut
rien
oppo-
ser une
promesse
valeur
reue;
ce mot seul est la
preuve lgale
de la dette. Mais si un homme a fait un billet valeur
reue
de cent
mille cus un
mendiant,
sera-t-il
oblig
de les
payer? Non,
sans
doute.
Pourquoi?
C'est
que
la loi ne
juge
une
promesse payable que
parce qu'elle prsume l'argent reu
en effet. Or elle ne
peut pr-
sumer
que
cette somme ait t
reue
de la main d'un
mendiant.
Il
s'agit
donc ici de voir s'il est aussi
probable que
l'officier n'a
point
reu
cent mille cus de la
pauvre
famille du troisime
tage,
qu'il
serait
probable que
cet autre homme n'aurait
point
touch ces
cent mille cus de la main d'un
gueux qui
demandait l'aumne.
Voil comme
peuvent
raisonner les
partisans
de l'officier.
Les
partisans
de la famille du troisime
tage rpondront que
la
comparaison
n'est
point
admissible;
qu'on
ne voit
point
de
mendiant riche de cent mille
cus,
mais
qu'on
a vu
plus
d'une
fois de vieilles avares
possder beaucoup
d'or dans leur coffre.
Ils diront
que
la loi ne force
personne
montrer
l'origine
de sa
fortune; que
la famille du
prteur
n'a dcouvert la source de sa
richesse
que par
surabondance de
droit; que
si
chaque citoyen
tait
oblig
de faire voir d'o il tient
l'argent qu'il
a
prt,
on ne
prterait plus

personne, que
la socit serait dissoute.
Malheur,
diront-ils,
aux
imprudents majeurs qui
font des billets ordre mal

propos!
Et-on
promis quatre
millions un
pauvre
de
l'Hpital,
valeur
reue,
il faudrait les
payer
l'chance si on les avait.
Maintenant
que pensera
l'homme
impartial
et
dsintress?
Ne croira-t-il
pas qu'il faut unepreuve
victorieuse
pour
annuler
des billets de trois cent
vingt-sept
mille livres
ordre,
et
que
les
juges
sont ici rduits
forcer, par
une
enqute svre,
les
accuss faire devant eux le mme aveu
qu'ils
ont fait devant
un
commissaire,
c'est--dire de confesser
qu'ils n'ont jamais prt
cent mille cus?
Cet
aveu,
arrach
par
la
justice,
est-il la seule
pice qui puisse
dtruire une
promesse par
crit?
516 ESSAI SUR LES PROBABILITS.
Les avocats des deux
parties
se contredisent hautement l'un
assure
que
la
grand'mre
tait
trs-riche, qu'elle
vivait avec
splen-
deur, qu'elle
tait servie
Vitry
en vaisselle
d'argent; que
son
petit-fils
a bien voulu faire
cinq
lieues
pied pour porter
cent
mille cus sous sa
redingote
un homme
qu'il
voulait
obliger;
que
ses tmoins sont trs-honntes
gens,
au-dessus de tout
reproche; que
leur
solliciteur, qui a eu
la
complaisance
d'acheter
cet
trange procs
en
exigeant
cent
quinze
mille
livres,
et de
se rduire ensuite soixante
mille,
est un trs-rare
exemple
de
gnrosit; que
les courtires
qui
ont conduit cette affaire sont
trs-vertueuses.
L'autre
proteste que
la
grand'mre
subsistait de l'infme mtier
de
prter
sur
gages; que
le
jeune
homme aux treizes
voyages
n'en a fait
qu'un seul; que
ses tmoins sont de vils
fripons; que
le solliciteur est un homme
qui prte
sur
gages ouvertement,
et
qui
n'a offert son ministre la vieille
que parce qu'il
est du
mme mtier
qu'elle; qu'il
a t
autrefois laquais,
ensuite
tapissier,
et
qu'enfin
les courtires avec
lesquelles
la famille
prteuse
tait lie avaient une conduite
digne
de leur
profession.
J 'ajouterai qu'il y
a
prsentement
dans ma maison un domes-
tique
de livre
qui
assure avoir dn
plusieurs
fois avec le
jeune
homme aux cent mille
cus,
qui aspirait
une
place
de
magis-
trat. Il m'a dit devant tmoins
que,
des deux surs de ce ma-
gistrat,
l'une travaillait en broderie
pour
les marchands du Pont-
au-Change,
l'autre tait
couturire; que
la
grand'mre prtait
sur
gages par
des
tiers;
mais
que,
du
reste,
il n'avait
jamais
entendu
faire aucun
reproche
la famille.
Parmi tant de
contradictions,
il est vident
que
les interro-
gatoires peuvent
seuls
jeter
du
jour
sur tant d'obscurits.
Dcidez,
messieurs vous tes
justes, clairs, appliqus,
et
sages.
Mais
quelle pnible
fonction de se
priver
du sommeil et
de toutes les consolations de la vie
pour
la consumer rsoudre
tous les
problmes que
la
cupidit, l'avarice,
la
perfidie,
la m-
chancet,
accumulent continuellement sous vos
yeux! Vous
seriez
bien
plus

plaindre que les:plaideurs
si vous n'tiez soutenus
par
la noblesse de votre ministre.
1. Marchette et Tourtera.
2.
lllontreuil, domestique
de
Florian,
neveu de
Voltaire,
alors
Ferney. Voyez,
plus loin,
la Dclaration de M. de Voltaire.
FI\ DE L'ESSAI SLR LES PROBABILITS.
IL FAUT
PRENDRE UN PARTI
ou
LE PRINCIPE D'ACTION
DIATRIBE1
(072)
Ce n'est
pas
entre la Russie et la
Turquie qu'il s'agit
de
prendre
un
parti
car ces deux tats feront la
paix
tt ou tard2 sans
que
je
m'en mle.
Il ne
s'agit pas
de se dclarer
pour
une faction
anglaise
contre
une autre faction car bientt elles auront
disparu pour
faire
place
d'autres.
J e ne cherche
point
faire un choix entre les chrtiens
grecs,
les
armniens,
les
eutychiens, lesjacobites,
les chrtiens
appels
papistes,
les
luthriens,
les
calvinistes,
les
anglicans,
les
primitifs
appels quakers,
les
anabaptistes,
les
jansnistes,
les
molinistes,
les
sociniens,
les
pitistes,
et tant d'autres istes. J e veux vivre
1. Dans son dernier
manuscrit,
l'auteur avait
corrig
ainsi le titre:
Il faut
prendre
un
parli,
ou du
principe d'action et de l'ternit des choses, par l'abb de
Tillarlet. Voltaire
lui-mme,
dans le
paragraphe xvi,
donne cet crit la date
d'auguste
1772. Condorcet, dans sa Vie de
Voltaire,
dit
que
cet
opuscule
renferme
peut-lre
les
preuves
les
plus
fortes de l'existence d'un tre
suprme qu'il
ait
t
possible jusqu'ici
aux hommes de rassembler.
(B.)
C'est en effet dans cet crit
que Voltaire,
revenant la
charge
contre la doc-
trine de
d'Holbach, expose
toute l'id,\e
qu'il
se fait de
Dieu,
et l'on voit l combien
son
concept
est diffrent de celui de
J ean-J acques.
Il est curieux aussi de com-
parer
ce dernier mot de Voltaire en
mtaphysique
son
premier mot,
c'est--
dire au Trait de
Mtaphysique
fait
Cirey
en 1i34
(voyez
tome
XXII). (G. A.)
2. Ils la firent en
juillet
1774.
518 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
honntement avec tous ces messieurs
quand j'en rencontrerai,
sans
jamais disputer
avec
eux; parce qu'il n'y en
a
pas
un seul
qui, lorsqu'il
aura un cu
partager
avec
moi, ne
sache
par-
faitement son
compte,
et
qui
consente
perdre
une obole
pour
le salut de mon me ou de la sienne.
J e ne
prendrai point parti
entre les anciens
parlements
de
France et les
nouveaux 1, parce que,
dans
peu d'annes,
il n'en
sera
plus question;
Ni entre les anciens et les
modernes, parce que
ce
procs
est
interminable;
Ni entre les
jansnistes
et les
molinistes, parce qu'ils
ne sont
plus,
et
que voil,
Dieu
merci, cinq
ou six mille volumes devenus
aussi inutiles
que
les uvres de saint
phrem 1;
Ni entre les
opras
bouffons
franais
et les
italiens, parce que
c'est une affaire de fantaisie.
Il ne
s'agit
ici
que
d'une
petite bagatelle,
de savoir s'il
y
a un
Dieu;
et c'est ce
que je
vais examiner trs-srieusement et de
trs-bonne
foi,
car cela
m'intresse,
et vous aussi.
I. Du
lwincipe
d'action.
Tout est en
mouvement,
tout
agit,
et tout
ragit
dans la na-
ture.
Notre soleil tourne sur lui-mme avec une
rapidit qui
nous
tonne,
et les autres soleils tournent de
mme,
tandis
qu'une
foule innombrable de
plantes
roulent autour d'eux dans leurs
orbites,
et
que
le
sang
circule
plus
de
vingt
fois
par
heure dans
les
plus
vils de nos animaux.
Une
paille que
le vent
emporte tend, par
sa
nature,
vers le
centre de la
terre,
comme la terre
gravite
vers le
soleil,
et le so-
leil vers elle. La mer doit aux mmes lois son flux et son reflux
ternel. C'est
par
ces mmes lois
que
des
vapeurs qui
forment
notre
atmosphre s'chappent
continuellement de la
terre,
et
retombent en
rose,
en
pluie,
en
grle,
en
neige,
en tonnerres.
Tout est
action,
la mort mme est
agissante.
Les cadavres se
dcomposent,
se
mtamorphosent
en
vgtaux,
nourrissent les
vivants, qui
leur tour en nourrissent d'autres.
Quel
est le
prin-
cipe
de cette action universelle?
1. Le nouveau
parlement
tabli
par l2aupeou n'avait, lorsque Voltaire crivait,
qu'un
an de
date; voyez
tome
XVI, page
108.
2. Pre de
rglbe qyriaque,
mort vers 3i9.
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 519
Il faut
que
le
principe
soit
unique.
Lne uniformit constante
dans les lois
qui dirigent
la marche des
corps clestes,
dans les
mouvements de notre
globe,
dans
chaque espce,
dans
chaque
genre
d'animal,
de
vgtal,
de
minral,
indique
un seul moteur.
S'il
y
en avait
deux,
ils seraient ou
divers,
ou
contraires,
ou
semblables. Si
divers,
rien ne se
correspondrait;
si
contraires,
tout se
dtruirait;
si
semblables,
c'est comme s'il
n'j
en avait
qu'un:
c'est un double
emploi.
J e me confirme dans cette ide
qu'il
ne
peut
exister
qu'un
seul
principe,
un seul
moteur,
ds
que je
fais attention aux lois
constantes et uniformes de la nature entire.
La mme
gravitation pntre
dans tous les
globes,
et les fait
tendre les uns vers les autres en raison directe,
non de leurs
surfaces,
ce
qui pourrait
tre l'effet de
l'impulsion
d'un
fluide,
mais en raison de leurs masses.
Le carr de la rvolution de toute
plante
est comme la racine
du cube de sa distance au soleil
(et
cela
prouve,
en
passant,
ce
que
Platon avait
devin,
je
ne sais
comment, que
le monde est
l'ouvrage
de l'ternel
gomtre).
Les
rayons
de lumire ont leurs rflexions et leurs rfractions
dans toute l'tendue de l'univers. Toutes les vrits mathmati-
ques
doivent tre les mmes dans l'toile Sirius et dans notre
petite loge.
Si
je porte
ma vue ici-bas sur le
rgne animal,
tous les
quadrupdes,
et les
bipdes qui
n'ont
point d'ailes, perptuent
leur
espce par
la mme
copulation
toutes les femelles sont
vivipares.
Tous les oiseaux femelles
pondent
des ufs.
Dans toute
espce, chaque genre peuple
et se nourrit unifor-
mment.
Chaque genre
de
vgtal
a le mme fonds de
proprits.
Certes,
le chne et le noisetier ne se sont
pas
entendus
pour
natre et crotre de la mme
faon,
de mme
que
Mars et Saturne
n'ont
pas
t
d'intelligence pour
observer les mmes lois. Il
y
a
donc une
intelligence unique,
universelle et
puissante, qui agit
toujours par
des lois invariables.
Personne ne doute
qu'une sphre armillaire,
des
paysages,
des animaux
dessins,
des anatomies en cire
colore,
ne soient
des
ouvrages
d'artistes habiles. Se
pourrait-il que
les
copies
fus-
sent d'une
intelligence,
et
que
les
originaux
n'en fussent
pas?
Cette seule ide me
parat
la
plus
forte
dmonstration,
et
je
ne
conois pas
comment on
peut
la combattre.
520 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
II. Du
principe
d'actiov ncessaire et ternel.
Ce moteur
unique
est
trs-puissant, puisqu'il dirige
une ma-
chine si vaste et si
complique.
Il est
trs-intelligent, puisque
le
moindre des ressorts de cette machine ne
peut
tre
gal par
nous, qui
sommes
intelligents.
Il est un tre
ncessaire,
puisque
sans lui la machine n'exis-
terait
pas.
Il est ternel car il ne
peut
tre
produit
du
nant, qui,
n'tant
rien,
ne
peut
rien
produire,
et ds
qu'il
existe
quelque
chose,
il est dmontr
que quelque
chose est de toute ternit. Cette
vrit sublime est devenue triviale. Tel a t de nos
jours
l'lan-
cement de
l'esprit humain, malgr
les efforts
que
nos matres
d'ignorance
ont faits
pendant
tant de sicles
pour
nous abrutir.
III.
Quel
est ce
principe?
J e ne
puis
me dmontrer l'existence du
principe
d'action,
du
premier moteur,
de l'tre
suprme, par
la
synthse,
comme le
docteur Clarke. Si cette mthode
pouvait appartenir l'homme,
Clarke tait
digne peut-tre
de
l'employer;
mais
l'analyse
me
parat plus
faite
pour
nos faibles
conceptions.
Ce n'est
qu'en
remontant le fleuve de l'ternit
que je puis essayer
de
parvenir
sa source.
Ayant
donc connu
par
le mouvement
qu'il y
a un
moteur
m'tant
prouv par
l'action
qu'il y
a un
principe d'action, je
cherche ce
que
c'est
que
ce
principe universel
et la
premire
chose
que j'entrevois
avec une secrte
douleur,
mais avec une
rsignation entire,
c'est
qu'tant
une
partie imperceptible
du
grand tout, tant,
comme dit
Timel,
un
point
entre deux ter-
nits,
il me sera
impossible
de
comprendre
ce
grand
tout et son
matre, qui m'engloutissent
de toutes
parts.
Cependant je
me rassure un
peu
en
voyant qu'il
m'a t donn
de mesurer la distance des
astres,
de connatre le cours et les
lois
qui
les retiennent dans leurs orbites. J e me dis Peut-tre
parviendrai-je,
en me servant de bonne foi de ma
raison, jusqu'
trouver
quelque
lueur de vraisemblance
qui
m'clairera dans la
profonde
nuit de la
nature
et si ce
petit crpuscule que je
cher-
che ne
peut m'apparatre, je
me consolerai en sentant
que
mon
1. Cette
pense
est de Mercure
trismgiste; voyez
la
note,
tome
XVIII, pa"e
521.
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 521
ignorance
est
invincible, que
des connaissances
qui
me sont
interdites me sont trs-srement
inutiles,
et
que
le
grand
tre
ne me
punira pas
d'avoir voulu
connatre,
et de n'avoir
pu y
parvenir.
IV. O est le
premier priocipeg
Est-il
infini?
J e ne vois
point
le
premier principe
moteur
intelligent
d'un
animal
appel homme, lorsqu'il
me dmontre une
proposition
de
gomtrie,
ou
lorsqu'il
soulve un fardeau.
Cependant je juge
invinciblement
qu'il y
en a un dans
lui,
tout subalterne
qu'il
est.
J e ne
puis
dcouvrir si ce
premier principe
est dans son
cur,
ou dans sa
tte,
ou dans son
sang,
ou dans tout son
corps.
De
mme,
j'ai
devin un
premier principe
de la
nature j'ai
vu
qu'il
est
impossible qu'il
ne soit
pas ternel;
mais o est-il ?
S'il anime toute
existence,
il est donc dans toute existence:
cela me
parat
indubitable. Il est dans tout ce
qui
est,
comme le
mouvement est dans tout le
corps
d'un
animal,
si on
peut
se
servir de cette misrable
comparaison.
Mais,
s'il est dans ce
qui existe, peut-il
tre dans ce
qui
n'existe
pas?
L'univers est-il infini? On me le
dit
mais
qui
me
le
prouvera?
J e le
conois ternel, parce qu'il
ne
peut
avoir
t form du
nant; parce que
ce
grand principe
rien ne vient de
rien,
est aussi vrai
que
deux et deux font
quatre; parce qu'il y a,
comme nous avons vu
ailleurs1,
une contradiction absurde
dire: L'tre
agissant
a
pass
une ternit sans
agir;
l'tre forma-
teur a t ternel sans rien
former
l'Etre ncessaire a t
pen-
dant une ternit l'tre inutile.
Mais
je
ne vois aucune raison
pourquoi
cet tre ncessaire
serait infini. Sa nature me
parat
d'tre
partout
o il
y
a exis-
tence
mais
pourquoi,
et comment une existence infinie? Newton
a dmontr le
vide, qu'on
n'avait fait
que supposer jusqu'
lui.
S'il
y
a du vide dans la
nature,
le vide
peut
donc tre hors de la
nature.
Quelle
ncessit
que
les tres s'tendent l'infini?
Que
serait-ce
que
l'infini en tendue? Il ne
peut
exister non
plus
qu'en
nombre. Point de
nombre, point
d'extension
laquelle je
ne
puisse ajouter.
Il me semble
qu'en
cela le sentiment de Cud-
worth doit
l'emporter
sur celui de Clarke.
Dieu est
prsent partout,
dit Clarke.
Oui,
sans
doute
mais
partout
o il
y
a
quelque chose,
et non
pas
o il
n'y
a rien. tre
1. Lettres de
lilemmius voyez page
448.
522 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
prsent
rien me
parat
une contradiction dans les
termes,
une
absurdit. J e suis forc d'admettre une
ternit
mais
je
ne suis
pas
forc d'admettre un infini actuel.
Enfin, que m'importe que l'espace
soit un tre
rel,
ou une
simple apprhension
de mon entendement?
Que
m'importe que
l'tre
ncessaire, intelligent, puissant, ternel,
formateur de
tout
tre,
soit dans cet
espace imaginaire,
ou
n'y
soit
pas?
En
suis-je
moins son
ouvrage?
en
suis-je
moins
dpendant
de lui?
en est-il moins mon matre? J e vois ce matre du monde
par
les
yeux
de mon
intelligence
mais
je
ne le vois
point
au del du
monde.
On
dispute
encore si
l'espace
infini est un tre rel ou non.
J e ne veux
point
asseoir mon
jugement
sur un fondement aussi
quivoque,
sur une
querelle digne
des
scolastiques; je
ne veux
point
tablir le trne de Dieu dans les
espaces imaginaires.
S'il est
permis,
encore une
fois,
de
comparer
les
petites
choses
qui
nous
paraissent grandes,
ce
qui
est si
grand
en
effet,
ima-
ginons
un
alguazil
de Madrid
qui
veut
persuader
un Castillan
son voisin
que
le roi
d'Espagne
est le matre de la mer
qui
est au
nord de la
Californie,
et
que quiconque
en doute est criminel
de
lse-majest.
Le Castillan lui
rpond:
J e ne sais
pas
seulement
s'il
y
a une mer au del de la Californie. Peu
m'importe qu'il y
en ait
une, pourvu que j'aie
de
quoi
vivre Madrid. J e n'ai
pas
besoin
qu'on
dcouvre cette mer
pour
tre fidle au roi mon
matre sur les bords du Dlanzanars.
Qu'il ait,
ou
non,
des vais-
seaux au del de la baie
d'Hudson,
il n'en a
pas
moins le
pou-
voir de me commander
ici je
sens ma
dpendance
de lui dans
Madrid, parce que je
sais
qu'il
est le matre de Madrid.
Ainsi notre
dpendance
du
grand
tre ne vient
point
de ce
qu'il
est
prsent
hors du
monde,
mais de ce
qu'il
est
prsent
dans le monde. J e demande seulement
pardon
au Matre de la
nature de l'avoir
compar
un chtif homme
pour
me mieux
faire entendre.
V.
Que
tous les
ouvrages
de l'tre ternel sont ternels.
Le
principe
de la nature tant ncessaire et
ternel,
et son
essence tant
d'agir,
il a donc
agi toujours car,
encore une
fois,
s'il n'avait
pas
t
toujours
le Dieu
agissant,
il aurait t tou-
jours
le Dieu
indolent,
le Dieu
d'picure,
le Dieu
qui
n'est bon
rien. Cette vrit me
parat
dmontre en toute
rigueur.
Le
monde,
son
ouvrage,
sous
quelque
forme
qu'il paraisse,
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 523
est donc ternel comme
lui,
de mme
que
la lumire est aussi
ancienne
que
le
soleil,
le mouvement aussi ancien
que
la
matire,
les aliments aussi anciens
que
les animaux: sans
quoi
le
soleil,
la
matire,
les
animaux,
auraient t non-seulement des tres
inutiles,
mais des tres de
contradiction,
des chimres.
Que
pourrait-on imaginer
en effet de
plus
contradictoire
qu'un
tre essentiellement
agissant qui
n'aurait
pas agi pendant
une
ternit;
un tre formateur
qui
n'aurait rien
form,
et
qui
n'aurait form
quelques globes que depuis trs-peu d'annes,
sans
qu'il part
la moindre raison de les avoir forms
plutt
en
un
temps qu'en
un autre? Le
principe intelligent
ne
peut
rien
faire sans
raison
rien ne
peut
exister sans une raison antc-
dente et ncessaire. Cette raison antcdente et ncessaire a t
ternellement: donc l'univers est ternel.
Nous ne
parlons
ici
que philosophiquement:
il ne nous
appar-
tient
pas
seulement de
regarder
en face ceux
qui parlent par
rvlation.
VI.
Que
l'tre
ternel, preniier principe,
a tout
arrang
volontairewent.
Il est clair
que
cette
suprme intelligence ncessaire, agis-
sante,
a une
volont,
et
qu'elle
a tout
arrang parce qu'elle
l'a
voulu. Car comment
agir
et former tout sans vouloir le former?
Ce serait tre une
pure machine,
et cette machine
supposerait
un autre
premier principe,
un autre moteur. Il en faudrait tou-
jours
revenir un
premier
tre
intelligent, quel qu'il
soit. Nous
voulons,
nous
agissons,
nous formons des machines
quand
nous
le voulons donc le
grand Dmiourgos trs-puissant
a tout fait
parce qu'il
l'a voulu.
Spinosa
lui-mme reconnat dans la nature une
puissance
intelligente, ncessaire
mais une
intelligence
destitue de
volont serait une chose
absurde, parce que
cette
intelligence
ne
servirait rien elle
n'oprerait rien, puisqu'elle
ne voudrait
rien
oprer.
Le
grand
tre ncessaire a donc voulu tout ce
qu'il
a
opr.
J 'ai dit tout l'heure
qu'il
a tout fait
ncessairement, parce
que
si ses
ouvrages
n'taient
pas
ncessaires,
ils seraient inutiles.
Mais cette ncessit lui terait-elle sa volont?
Non,
sans
doute;
je
veux ncessairement tre
heureux, je
n'en veux
pas
moins ce
bonheur;
au
contraire, je
le veux avec d'autant
plus
de force
que je
le veux invinciblement.
52i IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
Cette ncessit lui te-t-elle sa libert? Point du tout. La
libert ne
peut
tre
que
le
pouvoir d'agir.
L'tre
suprme,
tant
trs-puissant,
est donc le
plus
libre des tres.
Voil donc le
grand
artisan des choses reconnu
ncessaire,
ternel, intelligent, puissant,
voulant,
et libre.
VII. Que
tous les
tres,
sans aucune
exception,
sont soumis aux lois ternellcs.
Quels
sont les effets de ce
pouvoir
ternel rsidant essentiel-
lement dans la nature? J e n'en vois
que
de deux
espces,
les
insensibles et les sensibles.
Cette
terre,
ces
mers,
ces
plantes,
ces
soleils,
paraissent
des
tres
admirables,
mais
brutes,
destitus de toute sensibilit. Un
colimaon qui veut, qui
a
quelques perceptions,
et
qui
fait
l'amour, parat
en cela
jouir
d'un
avantage suprieur
tout
l'clat des soleils
qui
illuminent
l'espace.
Mais tous ces tres sont
galement
soumis aux lois ternelles
et invariables.
Ni le
soleil,
ni le
colimaon,
ni
l'hutre,
ni le
chien,
ni le
singe,
ni
l'homme,
n'ont
pu
se donner rien de ce
qu'ils possdent;
il est vident
qu'ils
ont tout
reu.
L'homme et le chien sont ns
malgr
eux d'une mre
qui
les
a mis au monde
malgr
elle. Tous deux tettent leur mre sans
savoir ce
qu'ils font,
et cela
par
un mcanisme
trs-dlicat,
trs-
compliqu,
dont mme
trs-peu
d'hommes
acquirent
la con-
naissance.
Tous
deux,
au bout de
quelque temps,
ont des
ides,
de la
mmoire,
une
volont;
le chien
beaucoup plus tt,
l'homme
plus
tard.
Si les animaux n'taient
que
de
pures machines,
ce ne serait
qu'une
raison de
plus pour
ceux
qui pensent que
l'homme n'est
qu'une
machine
aussi;
mais il
n'y
a
plus personne aujourd'hui
qui
n'avoue
que
les animaux ont des
ides,
de la
mmoire,
une
mesure
d'intelligence; qu'ils perfectionnent
leurs
connaissances;
qu'un
chien de chasse
apprend
son
mtier; qu'un
vieux renard
est
plus
habile
qu'un jeune,
etc.
De
qui
tiennent-ils toutes ces
facults,
sinon de la cause
pri-
mordiale
ternelle,
du
principe d'action,
du
grand
tre
qui
anime
toute la nature?
L'homme a les facults des animaux
beaucoup plus
tard
qu'eux,
mais dans un
degr beaucoup plus minent; peut-il
les
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 525
tenir d'une autre cause? Il n'a rien
que
ce
que
le
grand
tre lui
donne. Ce serait une
trange contradiction,
une
singulire
absur-
dit, que
tous les
astres,
tous les
lments,
tous les
vgtaux,
tous les
animaux,
obissent sans relche irrsistiblement aux
lois du
grand tre,
et
que
l'homme seul
pt
se conduire
par
lui-
mme.
VIII.
Que
l'homme est essentiellement soumis en tout
aux lois ternelles du
premier principe,.
Voyons
donc cet animal-homme avec les
yeux
de la raison
que
le
grand
tre nous a donne.
Qu'est-ce
que
la
premire perception qu'il reoit?
Celle de la
douleur;
ensuite le
plaisir
de la nourriture. C'est l toute notre
vie douleur et
plaisir.
D'o nous viennent ces deux ressorts
qui
nous font mouvoir
jusqu'au
dernier
moment,
sinon de ce
premier
principe d'action,
de ce
grand Demiourgos? Certes,
ce n'est
pas
nous
qui
nous donnons de la
douleur;
et comment
pourrions-
nous tre la cause du
petit
nombre de nos
plaisirs?
Nous avons
dit ailleurs1
qu'il
nous est
impossible
d'inventer une nouvelle
sorte de
plaisir,
c'est--dire un nouveau sens. Disons ici
qu'il
nous est
galement impossible
d'inventer une nouvelle sorte de
douleur. Les
plus
abominables
tyrans
ne le
peuvent pas.
Les
J uifs,
dont le bndictin Calmet a fait
graver
les
supplices
dans
son
Dictionnaire2,
n'ont
pu que couper, dchirer, mutiler, tirer,
brler, touffer,
craser tous les tourments se rduisent l.
Nous ne
pouvons
donc rien
par nous-mmes,
ni en bien ni
en
mal;
nous ne sommes
que
les instruments
aveugles
de la
nature.
Mais
je
veux
penser,
et
je pense,
dit au hasard la foule des
hommes. Arrtons-nous ici.
Quelle
a t notre
premire
ide
aprs
le sentiment de la douleur? Celui de la mamelle
que
nous avons
suce; puis
le
visage
de notre
nourrice; puis quelques
autres
faibles
objets
et
quelques
besoins ont fait des
impressions.
J us-
que-l
oserait-on dire
qu'on
n'a
pas
t un automate
sentant,
un
malheureux animal
abandonn,
sans connaissance et sans
pou-
voir,
un rebut de la nature? Osera-t-on dire
que
dans cet tat on
est un tre
pensant, qu'on
se donne des
ides, qu'on
a une me ?
Qu'est-ce
que
le fils d'un roi au sortir de la matrice? Il
dgo-
1.
Voyez
tome
XIX, page 398; XXI, 340;
et dans ce
volume, page
314.
2. Dictionnaioe
historique, critique, etc.,
de la
Bible, quatre
volumes in-folio.
326 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
terait son
pre,
s'il n'tait
pas
son
pre.
Lnc fleur des
champs,
qu'on
foule aux
pieds,
est un
objet
infiniment
suprieur.
IX. Du
principe
daclioit des tres sensibles.
Ment enfin le
temps
o un nombre
plus
ou moins
grand
de
perceptions, reu
dans notre
machine,
semble se
prsenter

notre volont. Nous
croyons
faire des ides. C'est comme
si,
en
ouvrant le robinet d'une
fontaine,
nous
pensions
former l'eau
clui
en coule.
Nous,
crer des ides!
pauvres gens que
nous
sonunes
Quoi
il est vident
que
nous n'avons eu nulle
part
aux
premires,
et nous serions les crateurs des secondes Pesons
bien cette vanit de faire des
ides,
et nous verrons
qu'elle
est
insolente et absurde.
Soutenons-nous
qu'il n'y
a rien dans les
objets
extrieurs
qui
ait la moindre
analogie,
le moindre
rapport
avec un
sentiment,
une
ide, une pense.
Faites
fabriquer
un
il,
une
oreille, par
le
meilleur ouvrier en
marqueterie,
cet il ne verra
rien,
cette
oreille n'entendra rien. Il en est ainsi de notre
corps
vivant. Le
principe
universel d'action fait tout en nous. Il ne nous a
point
excepts
du reste de la nature.
Deux
expriences
continuellement ritres dans tout le cours
de notre
vie,
et dont
j'ai parl
ailleurs
1,
convaincront tout homme
qui
reficchit
que
nos
ides,
nos
volonts,
nos
actions,
ne nous
appartiennent pas.
La
premire,
c'est
que personne
ne
sait,
ni ne
peut
savoir
quelle
ide lui viendra dans une
minute, quelle
volont il
aura,
quel
mot il
profrera, quel
mouvement son
corps
fera.
La
seconde, que pendant
le sommeil il est bien clair
que
tout
se fait dans nos
songes
sans
que
nous
y ayons
la moindre
part.
Nous avouons
que
nous sommes alors de
purs automates,
sur
lesquels
un
pouvoir
invisible
agit
avec une force aussi
relle,
aussi
puissante qu'incomprhensible.
Ce
pouvoir remplit
notre
tte
d'ides,
nous
inspire
des
dsirs,
des
passions,
des
volonts,
des rflexions. Il met en mouvement tous les membres de notre
corps.
Il est arriv
quelquefois qu'une
mre a touff elTective-
ment dans un vain
songe
son enfant nouveau-n
qui
dormait
ct
d'elle
qu'un
ami a tu son
ami. D'autres
jouissent
rellement d'une femme
qu'ils
ne connaissent
pas.
Combien de
musiciens ont fait de la
musique
en dormant Combien
de jeunes
1.
Voyez
tome
XIX, page
394.
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 527
prdicateurs
ont
compos
des
sermons,
ou
prouv
des
pollutions.
Si notre vie tait
partage
exactement entre la veille et le
sommeil,
au lieu
que
nous ne consumons d'ordinaire dormir
que
le tiers de notre chtive
dure,
et si nous rvions
toujours
dans ce
sommeil,
il serait bien dmontr alors
que
la moiti de
notre existence ne
dpend point
de nous.
Mais,
suppos que
de
vingt-quatre
heures nous en
passions
huit dans les
songes,
il est
vident
que
voil le tiers de nos
jours qui
ne nous
appartient
en aucune manire.
Ajoutez-y l'enfance,
ajoutez-y
tout le
temps
employ
aux fonctions
purement
animales,
et
voyez
ce
qui
reste.
Vous serez tonn d'avouer
que
la moiti de votre vie au moins
ne vous
appartient point
du tout. Concevez
prsent
de
quelle
inconsquence
il serait
qu'une
moiti
dpendt
de
vous,
et
que
l'autre n'en
dpendt pas.
Concluez donc
que
le
principe
universel d'action fait tout en
vous.
Un
jansniste
m'arrte
l,
et me dit Vous tes un
plagiaire;
vous avez
pris
votre doctrine dans le fameux livre De l'Action de
Dieu sur les
cratures,
autrement cle la Promotion
physique, par
notre
grand patriarche Boursier,
dont nous avons dit
qu'il
avait
tremp
sa
plume
dans l'encrier de la Divinit .
Non,
mon
ami
je
n'ai
jamais pris
chez les
jansnistes
ni chez les molinistes
qu'une
forte aversion
pour
leurs
cabales,
et un
peu
d'indiffrence
pour leurs opinions. Boursier,
en
prenant
Dieu
pour
son
cornet,
sait
prcisment
de
quelle
nature tait le sommeil d'Adam
quand
Dieu lui arracha une cte
pour
en former sa
femme;
de
quelle
espce
tait sa
covcupiscence,
sa
grce habituelle,
sa
grce
actuelle.
Il sait avec saint
Augustin qu'on
aurait fait des enfants sans
volupt
dans le
paradis
terrestre,
comme on sme son
champ,
sans
goter
en cela le
plaisir
de la chair. Il est convaincu
qu'Adam
n'a
pch
dans le
paradis
terrestre
que par
distraction.
Moi, je
ne sais rien de tout
cela,
et
je
me contente d'admirer ceux
qui
ont une si belle et si
profonde
science.
1.
Dictionnaire des
grands hommes,
l'article BOURSIER.
N. B.
que parmi
ces
grands
hommes il
n'y
a
gure que
des
jansni-tes;
comme
parmi
les
grands
hommes de l'abb Ladvocat on ne trouve
gure que
des
partisans
des
jsuites. (Note
de
Voltaire.)
L'ouvrage
dont
parle
ici Voltaire est le Dictionnaire
historique, littraire,
et
critique (par
l'abb de Barrai et le P.
Guibaud), que quelques personnes
ont
appel
le
Martyrologe
des
jansnistes.
Les rdacteurs disent textuellement
que
Boursier sem6te tremper sa plume dans lesein de Dieu mme.
( B.)
L'autre, qui
est un Dictionnaire
portatif
des
grands hommes,
fut
publi,
en 1752,
comme un
abrg
de Morri.
528 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
X. Du
privcipe
d'action
appel
me.
Mais on a
imagin, aprs
bien des
sicles, que
nous avions
une me
qui agissait par elle-mme
et on s'est tellement accou-
tum cette ide
qu'on
l'a
prise pour
une chose relle.
On a cri
partout
l'me! l'me sans avoir la
plus lgre
notion
de ce
qu'on prononait.
Tantt
par
me on voulait dire la
vie,
tantt c'tait un
petit
simulacre
lger qui
nous
ressemblait,
et
qui
allait
aprs
notre
mort boire des eaux de
l'Achron;
c'tait une
harmonie,
une
homomrie,
une entlchie. Enfin on en a fait un
petit
tre
qui
n'est
point corps,
un souffle
qui
n'est
point air;
et de ce mot
souffle,
qui
veut dire
esprit
en
plus
d'une
langue,
on a fait un
je
ne sais
quoi qui
n'est rien du tout.
Mais
qui
ne voit
qu'on prononait
ce mot d'me
vaguement
et
sans
s'entendre,
comme on le
prononce
encore
aujourd'hui,
et
comme on
profre
les mots de
mouvement, d'entendement,
d'imagination,
de
mmoire,
de
dsir,
de volont? Il
n'y
a
point
d'tre rel
appel
volont, dsir, mmoire,
imagination,
enten-
dement,
mouvement. Mais l'tre rel
appel
homme
comprend,
imagine,
se
souvient, dsire, veut,
se meut. Ce sont des termes
abstraits invents
pour
faciliter le discours. J e
cours, je dors,
je
m'veille;
mais il
n'y
a
point
d'tre
physique qui
soit
course,
ou
sommeil,
ou veil. Ni la
vue,
ni
l'oue,
ni le
tact,
ni
l'odorat,
ni
le
got,
ne sont des tres.
J 'entends, je vois, je flaire, je gote,
je
touche. Et comment
fais-je
tout
cela,
sinon
parce que
le
grand
tre a ainsi
dispos
toutes les
choses, parce que
le
principe
d'action,
la cause
universelle,
en un mot
Dieu,
nous donne ces
facults?
Prenons-y
bien
garde,
il
y
aurait tout autant de raison
sup-
poser
dans un
limaon
un tre secret
appel
me libre
que
dans
l'homme. Car ce
limaon
a une
volont,
des
dsirs,
des
gots,
des
sensations,
des
ides,
de la mmoire. Il veut marcher
l'objet
de sa
nourriture,
celui de son amour. Il s'en
ressouvient,
il en
a
l'ide,
il
y
va aussi vite
qu'il peut aller;
il connat le
plaisir
et
la douleur.
Cependant
vous n'tes
point
effarouch
quand
on
vous dit
que
cet animal n'a
point
une me
spirituelle, que
Dieu
lui a fait ces dons
pour
un
peu
de
temps,
et
que
celui
qui
fait
mouvoir les astres fait mouvoir les insectes.
Mais, quand
il
s'agit
d'un
homme,
vous
changez
d'avis. Ce
pauvre
animal vous
parat
si
digne
de vos
respects,
c'est--dire vous tes si
orgueilleux
OU LE PRINCIPE D'ACTION.
529
28. MLANGES. VII.
34
que
vous osez
placer
dans son
corps
chtif
quelque
chose
qui
semble tenir de la nature de Dieu
mme,
et
qui cependant, par
la
perversit
de ses
penses,
vous
parat
vous-mme diabo-
lique, quelque
chose de
sage
et de
fou,
de bon et
d'excrable,
de
cleste et
d'infernal, d'invisible, d'immortel, d'incomprhensible;
et vous vous tes accoutum cette
ide,
comme vous avez
pris
l'habitude de dire
mouvement, quoiqu'il n'y
ait
point
d'tre
qui
soit mouvement;
comme vous
profrez
tous les mots
abstraits,
quoiqu'il n'y
ait
point
d'tres abstraits.
XI. Examen du
principe
d'action
appel
me.
Il
y
a
pourtant
un
principe
d'action dans l'homme.
Oui
et il
y
en a
partout.
Mais ce
principe peut-il
tre autre chose
qu'un
ressort,
un
premier
mobile secret
qui
se
dveloppe par
la volont
toujours agissante
du
premier principe,
aussi
puissant que
secret,
aussi dmontr
qu'invisible, lequel
nous avons reconnu tre la
cause essentielle de toute la nature?
Si vous crez le
mouvement,
vous crez des
ides, parce
que
vous le
voulez,
vous tes Dieu
pour
ce moment-l car vous
avez tous les attributs de
Dieu, volont,
puissance,
cration. Or
figurez-vous
l'absurdit o vous tombez en vous faisant Dieu.
Il faut
que
vous choisissiez entre ces deux
partis,
ou d'tre
Dieu
quand
il vous
plat,
ou de
dpendre
continuellement de
Dieu. Le
premier
est
extravagant,
le second seul est raisonnable.
S'il
y
avait dans notre
corps
un
petit
dieu nomm me
libre,
qui
devient si souvent un
petit diable,
il
faudrait,
ou
que
ce
petit
dieu ft cr de toute
ternit,
ou
qu'il
ft cr au moment
de votre
conception,
ou
qu'il
le ft
pendant que
vous tes em-
bryon,
ou
quand
vous
naissez,
ou
quand
vous commencez
sentir. Tous ces
partis
sont
galement
ridicules.
Un
petit
dieu
subalterne,
inutilement existant
pendant
une
ternit
passe, pour
descendre dans un
corps qui
meurt sou-
vent en
naissant,
c'est le comble de la contradiction et de l'im-
pertinence.
Si ce
petit
dieu-me est cr au moment
que
votre
pre
darde
je
ne sais
quoi
dans la matrice de votre
mre,
voil le matre de
la
nature,
l'tre des tres
occup
continuellement
pier
tous
les
rendez-vous; toujours
attentif au moment o un homme
prend
du
plaisir
avec une
femme,
et saisissant ce moment
pour
envoyer
vite une me
sentante, pensante,
dans un
cachot,
entre
530 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
un
boyau
rectum et une vessie,. Voil un
petit
dieu
plaisam-
ment
log! Quand
madame accouche d'un enfant
mort, que
devient ce
diezc-klne,
qui
tait enferm entre des excrments in-
fects et de l'urine? O s'en retourne-t-il?
Les mmes
difficults,
les mmes
inconsquences,
les mmes
absurdits ridicules et
rvoltantes,
subsistent dans tous les autres
cas. L'ide d'une me telle
que
le
vulgaire
la
conoit
ordinaire-
ment sans rflchir est donc ce
qu'on
a
jamais imagin
de
plus
sot et de
plus
fou.
Combien
plus raisonnable, plus dcent, plus respectueux pour
l'tre
suprme, plus
convenable notre
nature,
et
par
cons-
quent
combien
plus
vrai n'est-il
pas
de dire
Nous sommes des machines
produites
de tout
temps
les
unes
aprs
les autres
par
l'ternel
gomtre
machines faites
ainsi
que
tous les autres
animaux, ayant
les mmes
organes,
les
mmes
besoins,
les mmes
plaisirs,
les mmes
douleurs
trs-
suprieurs
eux tous en
beaucoup
de
choses,
infrieurs en
quel-
ques autres ayant reu
du
grand
tre un
principe
d'action
que
nous ne
pouvons
connatre; recevant
tout,
ne nous donnant
rien;
et mille millions de fois
plus
soumis lui
que l'argile
ne l'est au
potier qui
la
faonne ?

Encore une
fois,
ou l'homme est un
dieu,
ou il est exacte-
ment tout ce
que je
viens de
prononcer'.
XII. Si le
principe
d'action dans les animaux est libre.
Il
y
a dans l'homme et dans tout animal un
principe
d'action
comme dans toute
machine
et ce
premier moteur,
ce
premier
ressort est
ncessairement,
ternellement
dispos par
le
matre,
sans
quoi
tout serait
chaos,
sans
quoi
il
n'y
aurait
point
de
monde.
Tout
animal,
ainsi
que
toute
machine,
obit
ncessairement,
1.
oyez
tome
XXI, page
335.
2. Le
pouvoir d'agir
dans un tre
intelligent
est
uniquement
la cobnaissance
acquise par l'exprience que
le dsir
qu'il
forme
que
tel effet existe est constam-
ment suivi de l'existence de cet effet. Nous ne
pouvons
avoir d'autre ide de
l'action. Ainsi le raisonnement de Voltaire se rduit ceci Ce
que je dsire,
ce
que je
veux a lieu d'une manire
constante,
mais
pour
un bien
petit
nombre do
cas;
et mme cet ordre est souvent
interrompu
sans
que je
sache comment. J e
dois donc
supposer qu'il
existe un tre dont la volont est
toujours
suivie
de l'effet c'est la seule ide
que je puis avoir d'un
agent tout-puissant,
et si
je
crois
quelquefois
tre un
agent born,
c'est seulement
lorsque
ma volont est
d'accord avec celle de cet tre
suprme. (K.)
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 531
irrvocablement

l'impulsion qui
la
dirige
cela est
vident,
cela est assez connu. Tout animal est dou d'une
volont,
et il
faut tre fou
pour
croire
qu'un
chien
qui
suit son matre n'ait
pas
la volont de le suivre. Il marche
aprs
lui
irrsistiblement:
oui,
sans
doute;
mais il marche volontairement. Marche-t-il libre-
ment ?
Oui,
si rien ne
l'empche; c'est--dire,
il
peut marcher,
il veut
marcher,
et il
marche
ce n'est
pas
dans sa volont
qu'est
sa libert de
marcher,
mais dans la facult de marcher lui
donne. Un
rossignol
veut faire son
nid,
et le construit
quand
il a trouv de la mousse. Il a eu la libert
d'arranger
ce
berceau,
ainsi
qu'il
a eu la libert de chanter
quand
il en a eu
envie,
et
qu'il
n'a
pas
t
enrhum;
mais a-t-il eu la libert d'avoir cette
envie? A-t-il voulu vouloir faire son nid? A-t-il eu cette absurde
libert d'indiffrence
que
des
thologiens
ont fait consister
dire J e ne veux ni ne veux
pas
faire mon
nid,
cela m'est
absolument
indiffrent;
mais
je
vais vouloir faire mon nid
uniquement pour
le
vouloir,
et sans
y
tre dtermin
par rien,
et seulement
pour
vous
prouver que je
suis libre? Telle est
l'absurdit
qui
a
rgn
dans les coles. Si le
rossignol pouvait
parler,
il dirait ces docteurs J e suis invinciblement dter-
min
nicher, je
veux
nicher,
j'en
ai le
pouvoir,
et
je niche;
vous tes invinciblement dtermins raisonner
mal,
et vous
remplissez
votre destine comme moi la mienne.
1
Dieu nous
tromperait,
me dit le docteur
Tamponet',
s'il
nous faisait accroire
que
nous
jouissons
de la libert d'indiff-
rence,
et si nous ne l'avions
pas.
J e lui
rpondis que
Dieu ne me fait
point
accroire
que j'aie
cette sotte libert
j'prouve
au contraire
vingt
fois
par jour que
je veux, que j'agis
invinciblement. Si
quelquefois
un sentiment
confus me fait accroire
que je
suis libre dans votre sens tholo-
gal,
Dieu ne me
trompe pas plus
alors
que quand
il me fait
croire
que
le soleil
tourne,
que
ce soleil n'a
pas plus
d'un
pied
de
diamtre, que
Vnus n'est
pas plus grosse qu'une pilule,
qu'un
bton droit est courb dans
l'eau, qu'une
tour carre est
ronde,
que
le feu a de la
chaleur,
que
la
glace
a de la
froideur,
que
les couleurs sont dans les
objets.
Toutes ces
mprises
sont
ncessaires;
c'est une suite vidente de la constitution de cet
univers. Notre sentiment confus d'une
prtendue
libert n'est
pas
1. Cet alina et le suivant n'existaient dans aucune dition
lorsque,
en
1819,
je
les ai donns
d'aprs
l'errata manuscrit ou
supplment
l'errata des ditions de
Kehl, rdig par
Decroix.
(B.)
2.
Voyez
les
Questions
de
Zapata.
532
IL FAUT PRENDRE UN PARTI,
moins ncessaire. C'est ainsi
que
nous sentons trs-souvent du
mal un membre
que
nous n'avons
plus,
et
qu'en
faisant un
certain mouvement de deux
doigts
croiss l'un sur l'autre on
sent deux boules dans sa main
lorsqu'il n'y en
a
qu'une.
L'or-
gane
de l'oue est
sujet
mille
mprises qui
sont l'effet des ondu-
lations de
l'atmosphre.
Notre nature est de nous
tromper
sur
tous les
objets
dans
lesquels
ces erreurs sont ncessaires.
Nous allons voir si l'homme
peut
tre libre dans un autre sens
que
celui
qui
est admis
par
les
philosophes.
XIII. De la liberl de
l'howne, et
du destin.
Une boule
qui
en
pousse
une
autre,
un chien de chasse
qui
court ncessairement et volontairement
aprs
un
cerf,
ce cerf
qui
franchit un foss immense avec non moins de ncessit et de
volont
cette biche
qui produit
une autre
biche, laquelle
en
mettra une autre au monde tout cela n'est
pas plus
invincible-
ment dtermin
que
nous ne le sommes tout ce
que
nous fai-
sons. Car
songeons toujours
combien il serait
inconsquent,
ridicule, absurde, qu'une partie
des choses ft
arrange,
et
que
l'autre ne le ft
pas.
Tout vnement
prsent
est n du
pass,
et est
pre
du
futur,
sans
quoi
cet univers serait absolument un autre
univers,
comme
le dit trs-bien Leibnitz,
qui
a devin
plus juste
en cela
que
dans
son harmonie
prtablie.
La chane ternelle ne
peut
tre ni
rompue
ni mle. Le
grand
tre
qui
la tient ncessairement ne
peut
la laisser flotter
incertaine,
ni la
changer
car alors il ne
serait
plus
l'tre
ncessaire,
l'tre
immuable,
l'tre des
tres;
il
serait
faible, inconstant, capricieua;
il dmentirait sa
nature,
il
ne serait
plus.
Un destin invitable est donc la loi de toute la
nature,
et c'est
ce
qui
a t senti
par
toute
l'antiquit.
La crainte d'ter l'homme
je
ne sais
quelle
fausse
libert,
de
dpouiller
la vertu de son
mrite,
et le crime de son
horreur,
a
quelquefois effray
des
mes
tendres; mais,
ds
qu'elles
ont t
claires,
elles sont bien-
tt revenues cette
grande
vrit
que
tout est
enchan,
et
que
tout est ncessaire.
L'homme est
libre,
encore une
fois1, quand
il
peut
ce
qu'il
veut;
mais il n'est
pas
libre de vouloir il est
impossible qu'il
1. C'est dans son Philosophe ignorant que
Voltaire l'avait
dj dit; voyez
tome
XXVI, pages
56et 93.
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 533
veuille sans cause. Si cette cause n'a
pas
son effet
infaillible,
elle
n'est
plus
cause. Le
nuage qui
dirait au vent J e ne veux
pas
que
tu me
pousses,
ne serait
pas plus
absurde. Cette vrit ne
peut jamais
nuire la
morale. Le vice est
toujours vice,
comme
la maladie est
toujours
maladie. Il faudra
toujours rprimer
les
mchants
car,
s'ils sont dtermins au
mal,
on leur
rpondra
qu'ils
sont
prdestins
au
chtiment.
claircissons toutes ces vrits.
XIV. Ridicule de la
prtendue
libert nomme
libert
d'indiffrence.
Quel
admirable
spectacle que
celui des destines ternelles
de tous les tres enchans au trne du fabricateur de tous les
mondes! J e
suppose
un moment
que
cela ne soit
pas,
et
que
cette
libert
chimrique
rende tout vnement incertain. J e
suppose
qu'une
de ces substances intermdiaires entre nous et le
grand
tre
(car
il
peut
en avoir form des
milliards)
vienne consulter
cet tre ternel sur la destine de
quelques-uns
de ces
globes
normes
placs
une si
prodigieuse
distance de nous. Le souve-
rain de la nature serait alors rduit lui
rpondre
J e ne suis
pas souverain, je
ne suis
pas
le
grand
tre
ncessaire; chaque
petit embryon
est le matre de faire des destines. Tout le monde
est libre de vouloir sans autre cause
que
sa volont. L'avenir est
incertain,
tout
dpend
du
caprice; je
ne
puis
rien
prvoir
ce
grand
tout
que
vous avez cru si
rgulier
n'est
qu'une
vaste anar-
chie o tout se fait sans cause et sans raison. J e me donnerai
bien de
garde
de vous dire Telle chose
arrivera
car alors les
gens
malins dont les
globes
sont
remplis
feraient tout le contraire
de ce
que j'aurais prvu,
ne ft-ce
que pour
me faire des malices.
On ose
toujours
tre
jaloux
de son matre
lorsqu'il
n'a
pas
un
pouvoir
absolu
qui
vous te
jusqu'
la
jalousie
on est bien aise
de le faire tomber dans le
pige.
J e ne suis
qu'un
faible
ignorant.
Adressez-vous
quelqu'un
de
plus puissant
et de
plus
habile
que
moi.

Cet
apologue
est
peut-tre plus capable qu'aucun
autre ar-
gument
de faire rentrer en eux-mmes les
partisans
de cette
vaine libert
d'indiffrence,
s'il en est
encore,
et ceux
qui
s'occu-
pent
sur les bancs concilier la
prescience
avec cette
libert,
et
ceux
qui parlent encore,
dans l'universit de
Salamanque
ou
Bedlam,
de la
grce
mdicinale et de la
grce
concomitante.
o34 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
VV.
Du mal,
et ev
premier
lieu de la destruction des btes.
Nous n'avons
jamais pu
avoir l'ide du bien et du mal
que
par rapport
nous. Les souffrances d'un animal nous semblent
des maux
parce que,
tant animaux comme
eux,
nous
jugeons
que
nous serions fort
plaindre
si on nous en faisait autant.
Nous aurions la mme
piti
d'un arbre si on nous disait
qu'il
prouve
des tourments
quand
on le
coupe,
et d'une
pierre,
si
nous
apprenions qu'elle
souffre
quand
on la
taille
mais nous
plaindrions
l'arbre et la
pierre beaucoup
moins
que l'animal,
parce qu'ils
nous ressemblent moins. Nous cessons mme bientt
d'tre touchs de l'affreuse mort des btes destines
pour
notre
table. Les enfants
qui pleurent
la mort du
premier poulet qu'ils
voient
gorger,
en rient au second.
Enfin il n'est
que trop
certain
que
ce
carnage dgotant,
tal
sans cesse dans nos boucheries et dans nos
cuisines,
ne nous
parat pas
un
mal
au
contraire,
nous
regardons
cette
horreur,
souvent
pestilentielle,
comme une bndiction du
Seigneur,
et
nous avons encore des
prires
dans
lesquelles
on le remercie de
ces meurtres.
Qu'y
a-t-il
pourtant
de
plus
abominable
que
de se
nourrir continuellement de cadavres?
Non-seulement nous
passons
notre vie tuer et dvorer ce
que
nous avons
tu,
mais tous les animaux
s'gorgent
les uns
les
autres;
ils
y
sont
ports par
un attrait invincible.
Depuis
les
plus petits
insectes
jusqu'au
rhinocros et
l'lphant,
la terre
n'est
qu'un
vaste
champ
de
guerres, d'embches,
de
carnage,
de
destruction
il n'est
point
d'animal
qui
n'ait sa
proie,
et
qui,
pour
la
saisir, n'emploie l'quivalent
de la ruse et de la
rage
avec
laquelle
l'excrable
araigne
attire et dvore la mouche inno-
cente. Un
troupeau
de moutons dvore en une heure
plus
d'in-
sectes,
en broutant
l'herbe, qu'il n'y
a d'hommes sur la terre.
Et ce
qui
est encore de
plus
cruel,
c'est
que,
dans cette hor-
rible scne de meurtres
toujours
renouvels,
on voit videmment
un dessein form de
perptuer
toutes les
espces par
les cadavres
sanglants
de leurs ennemis mutuels. Ces victimes
n'expirent
qu'aprs que
la nature a
soigneusement pourvu
en fournir de
nouvelles. Tout renat
pour
le meurtre.
Cependant je
ne vois aucun moraliste
parmi nous,
aucun de
nos
loquaces prdicateurs,
aucun mme de nos
tartufes, qui
ait
fait la moindre rflexion sur cette habitude
affreuse,
devenue
chez nous nature. Il faut remonter
jusqu'au pieux Porphyre,
et
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 535
aux
compatissants pythagoriciens, pour
trouver
quelqu'un qui
nous fasse honte de notre
sanglante gloutonnerie;
ou bien il faut
voyager
chez les brames
car, pour
nos moines
que
le
caprice
de leurs fondateurs a fait renoncer la
chair,
ils sont meurtriers
de soles et de
turbots,
s'ils ne le sont
pas
de
perdrix
et de
cailles';
et ni
parmi
les
moines,
ni dans le concile de
Trente,
ni dans nos
assembles du
clerg,
ni dans nos
acadmies,
on ne s'est encore
avis de donner le nom de mal cette boucherie universelle. On
n'y
a
pas plus song
dans les conciles
que
dans les cabarets.
Le
grand
tre est donc
justifi
chez nous de cette
boucherie,
ou bien il nous a
pour complices.
XVI. Du mal dans l'animal
appel
homme.
Voil
pour
les
btes
venons l'homme. Si ce n'est
pas
un
mal
que
le seul tre sur la terre
qui
connaisse Dieu
par
ses
pen-
ses soit malheureux
par
ses
penses
si ce n'est
pas
un mal
que
cet adorateur de la Divinit soit
presque toujours injuste
et
souffrant, qu'il
voie la
vertu,
et
qu'il
commette le
crime, qu'il
soit si souvent
trompeur
et
tromp,
victime et bourreau de ses
semblables, etc., etc.;
si tout cela n'est
pas
un mal
affreux, je
ne
sais
pas
o le mal se trouvera.
Les btes et les hommes souffrent
presque
sans
relche,
et
les hommes encore
davantage, parce que
non-seulement leur don
de
penser
est trs souvent un
tourment,
mais
parce que
cette
facult de
penser
leur fait
toujours
craindre la
mort,
que
les
btes ne
prvoient point.
L'homme est un tre trs-misrable
qui
a
quelques
heures de
relche,
quelques
minutes de satisfac-
tion,
et une
longue
suite de
jours
de douleurs dans sa courte vie.
Tout le monde
l'avoue,
tout le monde le
dit,
et on a raison.
Ceux
qui
ont cri
que
tout est bien sont des charlatans.
Shaftesbury, qui
mit ce conte la
mode,
tait un homme trs-
malheureux. J 'ai vu
Bolingbroke rong
de
chagrins
et de
rage,
et
Pope, qu'il engagea
mettre en vers cette mauvaise
plai-
1. Les moines de la
Trappe
ne dvorent aucun tre
vivant
mais ce n'est ni
par
un sentiment de
compassion,
ni
pour
avoir une me
plus douce, plus loigne
de la
violence,
ni
pour
s'accoutumer la
temprance,
si ncessaire l'homme
qui
aspire
se rendre
indpendant
des
vnements,
ni
pour
se conserver
plus
sain
un entendement dont ils ont
jur
de ne
jamais
faire
usage.
Tels taient les motifs
des
philosophes disciples
de
Pythagore.
Nos
pauvres trappistes
ne font mauvaise
chre
que pour
se faire une niche ce
qu'ils
croient
trs-propre
divertir l'tre
des tres.
(K.)
536 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
santerie,
tait un des hommes les
plus

plaindre que j'aie
jamais
connus,
contrefait dans son
corps, ingal
dans son hu-
meur, toujours
malade,
toujours

charge

lui-mme,
harcel
par
cent ennemis
jusqu'
son dernier moment.
Qu'on
me donne
du moins des heureux
qui
me disent Tout est bien.
Si on entend
par
ce tout est bien
que
la tte de l'homme est
bien
place
au-dessus de ses deux
paules; que
ses
yeux
sont
mieux cOt de la racine de son nez
que
derrire ses
oreilles;
que
son intestin rectum est mieux
plac
vers son derrire
qu'au-
prs
de sa bouche la bonne heure! Tout est bien dans ce sens-
l. Les lois
physiques
et
mathmatiques
sont trs-bien observes
dans sa structure.
Qui
aurait vu la belle Anne de
Boulen,
et
Marie Stuart
plus
belle
encore,
dans leur
jeunesse,
aurait dit
Voil
qui
est
bien
mais l'aurait-il dit en les
voyant
mourir
par
la main d'un bourreau ? L'aurait-il dit en
voyant prir
le
petit-fils
de la belle Marie
Stuart, par
le mme
supplice,
au milieu de sa
capitale 4 ?
L'aurait-il dit en
voyant l'arrire-petit-fils plus
mal-
heureux
encore, puisqu'il
cut
plus longtemps? etc., etc.,
etc.
J etez un
coup
d'il sur le
genre humain,
seulement
depuis
les
proscriptions
de
Sy
lia
jusqu'aux
massacres d'Irlande.
Voyez
ces
champs
de bataille o des imbciles ont tendu
sur la terre d'autres imbciles
parle mo3 en
d'une
exprience
de
physique que
fit autrefois un moine',
Regardez
ces
bras,
ces
jambes,
ces cervelles
sanglantes,
et tous ces membres
pars
c'est
le fruit d'une
querelle
entre deux ministres
ignorants,
dont ni
l'un ni l'autre n'auraient
pu
dire un mot devant
Newton,
devant
Locke,
devant
Halle)
ou bien c'est la suite d'une
querelle
ridi-
cule entre deux femmes
trs-impertinentes.
Entrez dans
l'hpital
voisin,
o l'on vient d'entasser ceux
qui
ne sont
pas
encore
morts;
on leur arrache la vie
par
de nouveaux
tourments,
et des entre-
preneurs
font ce
qu'on appelle
une fortune en tenant un
registre
de ces
malheureux, qu'on dissque
de leur
vivant,
tant
par jour,
sous
prtexte
de les
gurir.
Voyez
d'autres
gens
vtus en comdiens'
gagner quelque
argent

chanter,
dans une
langue trangre,
une chanson trs-
obscure et
trs-plate, pour
remercier le
pre
de la nature de cet
excrable
outrage
fait la
nature,
et
puis
dites
tranquillement
Tout est bien. Profrez ce
mot,
si vous
l'osez,
entre Alexandre VI
1. Charles
Ier,
roi
d'Angleterre voyez
tome
XIII, page
71.
2.
Schwartz voyez
tome XI, page
19.
3. Les
prtres catholiques. (B.)
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 537
et J ules
II profrez-le
sur les ruines de cent villes
englouties par
des tremblements de
terre,
et au milieu de douze millions d'Am-
ricains
qu'on
assassine en douze millions de manires
pour
les
punir
de n'avoir
pu
entendre en latin une bulle du
pape que
des
moines leur ont lue. Profrez-le
aujourd'hui
24
auguste,
ou
24
aot
1772, jour
o ma
plume
tremble dans ma
main, jour
de
l'anniversaire centenaire de la
Saint-Barthlemy.
Passez de ces
thtres innombrables de
carnage
ces innombrables
rcep-
tacles de douleurs
qui
couvrent la
terre,
cette foule de mala-
dies
qui
dvorent lentement tant de malheureux
pendant
toute
leur
vie; contemplez
enfin cette bvue affreuse de la
nature, qui
empoisonne
le
genre
humain dans sa
source,
et
qui
attache le
plus
abominable des flaux au
plaisir
le
plus
ncessaire.
Voyez
ce roi si
mpris,
Henri
III,
et ce chef de
parti
si
mdiocre,
le
duc de
Mayenne, attaqus
tous deux de la vrole en faisant la
guerre
civile
et cet insolent descendant d'un marchand de Flo-
rence,
ce
Gondi,
ce
Retz,
ce
prtre,
cet
archevque
de
Paris,
prchant
un
poignard
la main avec la
chaude-p.
Pour ache-
ver ce tableau si vrai et si
funeste, placez-vous
entre ces inonda-
tions et ces
volcans, qui
ont tant de fois boulevers tant de
parties
de ce
globe placez-vous
entre la
lpre
et la
peste, qui
l'ont d-
vast. Vous enfin
qui
lisez
ceci,
ressouvenez-vous de toutes vos
peines,
avouez
que
le mal
existe,
et
n'ajoutez pas
tant de misres
et d'horreurs la fureur absurde de les
nier..
XVII. Des romans invents
pour
deviner
forigine
du mal.
De cent
peuples qui
ont recherch la cause du mal
physique
et
moral,
les Indiens sont les
premiers
dont nous connaissons
les
imaginations romanesques.
Elles sont
sublimes,
si le mot
sublime veut dire haut, car le
mal,
selon les anciens
brachmanes,
vient d'une
querelle
arrive autrefois dans le
plus
haut des
cieux,
entre les
anges
fidles et les
anges jaloux.
Les rebelles furent
prcipits
du ciel dans l'Ondra
pour
des milliards de sicles.
Mais le
grand
tre leur fit
grce
au bout de
quelques
mille ans
on les fit
hommes,
et ils
apportrent
sur la terre le mal
qu'ils
avaient fait natre dans
l'empyre.
Nous avons
rapport
ailleurs
avec tendue cette
antique fable,
la source de toutes les fables.
Elle fut imite avec
esprit
chez les nations
ingnieuses,
et avec
grossiret
chez les barbares. Rien n'est
plus spirituel
et
plus
1. Tome
XVII, page 248; XVIII,
34.
538 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
agrable,
en
effet,
que
le conte de Pandore et de sa
botte. Si
Hsiode a eu le mrite d'inventer cette
allgorie, je
le tiens aussi
suprieur
Homre
qu'Homre
l'est
Lycophron.
Mais
je
crois
que
ni Homre ni Hsiode n'ont rien
invent;
ils ont mis en vers
ce
qu'on pensait
de leur
temps.
Cette boite de
Pandore,
en contenant tous les maux
qui
en
sont sortis,
semble aussi renfermer tous les charmes des allusions
les
plus frappantes
la fois et les
plus
dlicates. Rien n'est
plus
enchanteur
que
cette
origine
de nos souffrances. Mais il
y
a
quelque
chose de bien
plus
estimable encore dans l'histoire de
cette Pandore. Il
y
a un mrite extrme dont il me semble
qu'on
n'a
point parl,
c'est
qu'il
ne fut
jamais
ordonn
d'y
croire.
XVIII. De ces mmes
romans,
imits
par quelques
nations barbares.
Vers la Chalde et vers la
Syrie,
les barbares eurent aussi
leurs fables sur
l'origine
du
mal,
et nous avons
parl
ailleurs de
de ces fables1. Chez une de ces nations voisines de
l'Euphrate,
un
serpent ayant
rencontr un ne
charg,
et
press par
la
soif,
lui demanda ce
qu'il portait.
C'est la recette de
l'immortalit,
rpondit l'ne;
Dieu en fait
prsent

l'homme, qui
en a
charg
mon
dos;
il vient
aprs moi,
et il est encore
loin, parce qu'il
n'a
que
deux
jambes; je
meurs de
soif, enseignez-moi
de
grce
un
ruisseau.
Le
serpent
mena boire
l'ne,
et
pendant qu'il
buvait
il lui droba la recette. De l vint
que
le
serpent
fut immortel.
et
que
l'homme fut
sujet
la mort et toutes les douleurs
qui
la
prcdent.
Vous
remarquerez que
le
serpent passait pour
immortel chez
tous les
peuples, parce que
sa
peau
muait.
Or,
s'il
changeait
de
peau,
c'tait sans doute
pour rajeunir.
J 'ai
dj parl
ailleurs2
de cette
thologie
de
couleuvres;
mais il est bon de la remettre
sous les
yeux
du lecteur
pour
lui faire bien voir ce
que
c'tait
que
cette vnrable
antiquit
chez
laquelle
les
serpents
et les
nes
jouaient
de si
grands
rles.
En
Syrie,
on
prenait plus d'essor;
on contait
que,
l'homme et
la femme
ayant
t crs dans le
ciel,
ils avaient eu un
jour
envie de
manger
d'une
galette; qu'aprs
ce
djeuner
il fallut
aller la
garde-robe; qu'ils prirent
un
ange
de leur
enseigner
o taient les
privs. L'ange
leur montra la terre. Ils
y allrent,
1. Tome
XI, page 17; XVII, 583;
et dans le
prsent volume, pages 145, 321, 449.
2.
Voyez
tome
XI, page 16; XIX, 233; XXVI,339;
et dans
cevolume,page321.
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 539
et
Dieu, pour
les
punir
de leur
gourmandise,
les
y
laissa. Laissons-
les-y aussi, eux,
et leur
djeuner,
et leur
ne,
et leur
serpent.
Ces ramas d'inconcevables
fadaises,
venues de
Syrie,
ne mritent
pas qu'on s'y
arrte un moment. Les dtestables fables d'un
peuple
obscur doivent tre bannies d'un
sujet
srieux.
Revenons de ces
inepties
honteuses ce
grand
mot
d'picure,
qui
alarme
depuis
si
longtemps
la terre
entire,
et
auquel
on ne
peut rpondre qu'en gmissant.
Ou Dieu a voulu
empcher
le
mal,
et il ne l'a
pas pu;
ou il l'a
pu,
et ne l'a
pas voulu,
etc.
Mille
bacheliers,
mille
licencis,
ont
jet
les flches de l'coule
contre ce rocher
inbranlable;
et c'est sous cet abri terrible
que
se sont
rfugis
tous les athes c'est l
qu'ils
rient des bacheliers
et des licencis. Mais il faut enfin
que
les athes conviennent
qu'il y
a dans la nature un
principe agissant, intelligent,
nces-
saire, ternel,
et
que
c'est de ce
principe que
vient ce
que
nous
appelons
le bien et le mal. Examinons la chose avec les athes.
XIX. Discours d'un athe sur tout cela.
Ln athe me dit Il m'est
dmontr,
je
l'avoue, qu'un prin-
cipe
ternel et ncessaire existe. Mais de ce
qu'il
est ncessaire
je
conclus
que
tout ce
qui
en drive est ncessaire
aussi;
vous
avez t forc d'en convenir vous-mme.
Puisque
tout est nces-
saire,
le mal est invitable comme le bien. La
grande
roue de la
machine, qui
tourne sans
cesse,
crase tout ce
qu'elle
rencontre.
J e n'ai
pas
besoin d'un tre
intelligent qui
ne
peut
rien
par
lui-
mme,
et
qui
est esclave de sa destine comme moi de lamienne.
S'il
existait, j'aurais trop
de
reproches
lui
faire;
je
serais forc
de
l'appeler faible
ou mchant. J 'aime mieux nier son existence
que
de lui dire des
injures. Achevons,
comme nous
pourrons,
cette vie
misrable,
sans recourir un tre
fantastique que
jamais personne
n'a
vu,
et
auquel
il
importerait trs-peu,
s'il
existait,
que
nous le crussions ou non. Ce
que je pense
de lui
ne
peut pas plus l'affecter, suppos qu'il soit, que
ce
qu'il pense
de
moi,
et
que j'ignore,
ne m'affecte. Nul
rapport
entre lui et
moi,
nulle
liaison,
nul intrt. Ou cet tre n'est
pas,
ou il m'est
absolument
tranger.
Faisons comme font neuf cent
quatre-
vingt-dix-neuf
mortels sur mille ils
sment,
ils
plantent,
ils
travaillent,
ils
engendrent,
ils
mangent, boivent, dorment,
souffrent,
et meurent sans
parler
de
mtaphysique,
sans savoir
s'il
y
en a une.
540 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
XX. Discours d'un manichen.
Ln
manichen, ayant
entendu cet
athe,
lui dit Vous vous
trompez.
Non-seulement il existe un
Dieu,
mais il
y
en a nces-
sairement deux. On nous a trs-bien dmontr
que,
tout
tant
arrang
avec
intelligence,
il existe dans la nature un
pouvoir
intelligent;
mais il est
impossible que
ce
pouvoir intelligent, qui
a fait le
bien,
ait fait aussi le mal. Il faut
que
le mal ait aussi
son Dieu. Le
premier
Zoroastre
annona
cette
grande
vrit il
y
a environ douze mille
ans,
et deux autres Zoroastres sont venus
la confirmer dans la suite. Les Parsis ont
toujours
suivi cette
admirable
doctrine,
et la suivent encore. J e ne sais
quel
mis-
rable
peuple, appel J uif,
tant autrefois esclave chez
nous, y
apprit
un
peu
de cette
science,
avec le nom de
Satan,
et de Knat-
bull. Il reconnut enfin Dieu et le
diable
et le diable mme fut
si
puissant
chez
ce pauvre petit peuple qu'un jour Dieu,
tant
descendu dans son
pays,
le diable
l'emporta
sur une
montagne
1.
Reconnaissez donc deux dieux le monde est assez
grand pour
les contenir et
pour
leur donner de l'exercice.

X\I. Discours d'un
pnen.
Un
paen
se leva
alors,
et dit S'il faut reconnatre deux
dieux, je
ne vois
pas
ce
qui
nous
empchera
d'en adorer mille. Les
Grecs et
Romains, qui
valaient mieux
que vous,
taient
poly-
thistes. Il faudra bien
qu'on
revienne un
jour
cette doctrine
admirable
qui peuple
l'univers de
gnies
et de divinits. C'est
indubitablement le seul
systme qui
rende raison de
tout,
le seul
dans
lequel
il
n'y
a
point
de contradiction. Si votre femme vous
trahit,
c'est Vnus
qui
en est la
cause
si vous tes
vol,
vous vous
en
prenez Mercure;
si vous
perdez
un bras ou une
jambe
dans
une
bataille,
c'est Mars
qui
l'a ordonn ainsi voil
pour
le mal.
Mais,

l'gard
du
bien,
non-seulement
Apollon, Crs, Pomone,
Bacchus,
et
Flore,
vous comblent de
prsents; mais,
dans l'occa-
sion,
ce mme Mars
peut
vous dfaire de vos
ennemis,
cette
mme Vnus
peut
vous fournir des
matresses,
ce mme Mercure
peut
verser dans votre coffre tout l'or de votre
voisin,
pourvu
que
votre main aide son caduce.
Il tait bien
plus
ais tous ces dieux de s'entendre ensemble
1.
Matth., m, 8; Luc, iv,
5.
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 541
pour gouverner
l'univers
qu'il
ne
parat
facile ce manichen
qu'Oromase
le bienfaisant et Arimane le
malfaisant,
tous deux
ennemis
mortels, se concilient
pour
faire subsister ensemble la
lumire et les tnbres. Plusieurs
yeux
voient mieux
qu'un
seul.
Aussi tous les anciens
potes
assemblent sans cesse le conseil des
dieux. Comment voulez-vous
qu'un
seul Dieu suffise la fois
tous les dtails de ce
qui
se
passe
dans
Saturne,
et toutes les
affaires de l'toile de la Chvre?
Quoi!
dans notre
petit globe
tout sera
rgl par
des
conseils, except
chez le roi de Prusse et
chez le
pape Ganganelli,
et il
n'y
aurait
point
de conseil dans
le ciel! Rien n'est
plus sage,
sans
doute, que
de dcider de tout
la
pluralit
des voix. La Divinit se conduit
toujours par
les
voies les
plus sages.
J e
compare
un
diste,
vis--vis un
paen,

un soldat
prussien qui
va dans le territoire de Venise il
y
est
charm de la bont du
gouvernement.
Il
faut, dit-il, que
le roi
de ce
pays-ci
travaille du soir
jusqu'au
matin. J e le
plains

beaucoup.
Il
n'y
a
point
de
roi,
lui
rpond-on;
c'est un
conseil
qui gouverne.

Voici donc les vrais
principes
de notre
antique religion.

Le
grand
tre
appel
J hova ou Hiao chez les
Phniciens,
le
J ov des autres nations
asiatiques,
le
J upiter
des
Romains,
le Zeus
des
Grecs,
est le souverain des dieux et des hommes
Divum
pater atque
hominum rex.
(VIRG., n., 1, 69; Il, 648; X, 2, 743.)
Le matre de toute la
nature,
et dont rien
n'approche
dans
toute l'tendue des tres
Nec
viget quicquam
simile aut secundum.
(HOR.,
lib. 1,
od.
xii, v. 18.)

L'esprit
vivifiant
qui
anime l'univers
J ovis omnia
plena.
(Vuea., Fcl., III, 60.)

Toutes les notions

qu'on peut
avoir de Dieu sont renfer-
mes dans ce beau vers de l'ancien
Orphe,
cit dans toute l'an-
tiquit,
et
rpt
dans tous les
mystres
Ey r
o,

o
.
Il
naquit
de
lui-mme,
et tout est n de lui.
542 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
Mais il confie tous les dieux subalternes le soin des
astres,
des
lments,
des
mers,
et des entrailles de la terre. Sa
femme,
qui reprsente
l'tendue de
l'espace qu'il remplit,
est J unon. Sa
fille, qui
est la
sagesse ternelle,
sa
parole,
son
verbe,
est Minerve.
Son autre
fille, Vnus,
est l'amante de la
gnration,
Philometai.
Elle est la mre de
l'amour, qui
enflamme tous les tres sen-
sibles, qui
les
unit,
qui rpare
leurs
pertes continuelles, qui
reproduit par
le seul attrait de la
volupt
tout ce
que
la ncessit
dvoue la mort. Tous les dieux ont fait des
prsents
aux mortels.
Crs leur a donn les
bls,
Bacchus la
vigne,
Pomone les
fruits,
Apollon
et Mercure leur ont
appris
les arts.
Le
grand Zeus,
le
grand Demiourgos,
avait form les
plantes
et la terre. Il avait fait natre sur notre
globe
les hommes et les
animaux. Le
premier homme,
au
rapport
de
Brose,
fut
Alore,
pre
de
Sars,
aeul
d'Alaspare, lequel engendra Amnon,
dont
naquit Mtalare, qui
fut
pre
de
Daon, pre d'vrodac, pre
d'Amphis, pre d'Osiarte, pre
de ce clbre
Xixutros,
ou
Xixuter,
ou
Xixutrus,
roi de
Chalde,
sous
lequel
arriva cette inondation
1
si
connue,
que
les Grecs ont
appele dluge d'Ogygs,
inondation
dont on n'a
point aujourd'hui d'poque certaine,
non
plus que
de l'autre
grande
inondation
qui engloutit
l'le Atlantide et une
partie
de la
Grce,
environ six mille ans
auparavant.
Nous avons une autre
thogonie,
suivant
Sanchoniathon
mais on
n'y
trouve
point
de
dluge.
Celles des
Indiens,
des Chi-
nois,
des
gyptiens,
sont encore fort diffrentes.
Tous les vnements de
l'antiquit
sont
envelopps
dans une
nuit
obscure;
mais l'existence et les bienfaits de
J upiter
sont
plus
clairs
que
la lumire du soleil. Les hros
qui,
son
exemple,
firent du bien aux
hommes,
taient
appels
du saint nom de
Dionysios,
fils de Dieu.
Bacchus, Hercule, Perse, Romulus,
reurent
ce surnom sacr. On alla mme
jusqu'
dire
que
la
vertu divine s'tait
communique
leurs mres. Les Grecs et les
1. Plusieurs savants croient
que
ce
dluge
de
Sixuter, Sixutrus, ou
Xixutre,
ou.Xixoutrou,
est
probablement
celui
qui
forma la Mediterrane. D'autres
pensent
que
c'est celui
qui jeta
une
partie
du Pont-Euxin dans la mer
gA.
Brose raconte
que
Saturne
apparut

Sixuter; qu'il
l'avertit
que
la terre allait tre
inonde,
et
qu'il
devait btir au
plus vite, pour
se sauver lui et les
siens,
un vaisseau
large
de mille deux cents
pieds,
et
long
de six mille deux cents.
Sixuter construisit son vaisseau.
Lorsque
les eaux furent
retires,
il lcha des
oiseaux, qui,
n'tant
point revenus,
lui firent connatre
que
la terre tait habi-
table. Il laissa son vaisseau sur une
montagne
d'Armnie. C'est de l
que vient,
selon les
doctes,
la tradition
que
notre arche s'arrta sur le mont Ararat.
(Note
de
Voltaire.)
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 543
Romains, quoique
un
peu
dbauchs comme le sont
aujourd'hui
tous les chrtiens de bonne
compagnie, quoique
un
peu ivrognes
comme des chanoines
d'Allemagne, quoique
un
peu
sodomites
comme le roi de France Henri III et son
Nogaret,
taient trs-
religieux.
Ils sacrifiaient,
ils offraient de
l'encens,
ils faisaient des
processions,
ils
jenaient
Stolat ibant nudis
pedibus, passis
capillis,
manibus
1 puris,
et J ovem
aquam
exorabant 2
et sta-
tim urccatim
pluebat.

Mais tout se
corrompt.
La
religion
s'altra. Ce beau nom de
fils de
Dieu,
c'est--dire de
juste
et de
bienfaisant,
fut donn
dans la suite aux hommes les
plus injustes
et les
plus cruels,
parce qu'ils
taient
puissants. L'antique pit, qui
tait
humaine,
fut chasse
par
la
superstition, qui
est
toujours
cruelle. La vertu
avait habit sur la terre tant
que
les
pres
de famille furent les
seuls
prtres
et offrirent
J upiter
et aux dieux immortels les
prmices
des fruits et des
fleurs;
mais tout fut
perverti quand
les
prtres rpandirent
le
sang,
et voulurent
partager
avec les dieux.
Ils
partagrent
en
effet,
en
prenant pour
eux les
offrandes,
et
laissant aux dieux la fume. On sait comment nos ennemis rus-
sirent nous
craser,
en
adoptant
nos
premires murs,
en
rejetant
nos sacrifices
sanglants,
en
rappelant
les hommes
l'galit,
la
simplicit,
en se faisant un
parti parmi
les
pauvres,
jusqu'
ce
qu'ils
eussent
subjugu
les riches. Ils se sont mis
notre
place.
Nous sommes
anantis,
ils
triomphent; mais,
cor-
rompus
enfin comme
nous,
ils ont besoin d'une
grande rforme,
que je
leur souhaite de tout mon ceeur.

XXII. Discours d'un
juif.
Laissons l cet idoltre
qui
fait de Dieu un
stathouder,
et
qui
nous
prsente
des dieux subalternes comme des
dputs
des
Provinces-Unies.

Ma
religion,
tant au-dessus de la
nature,
ne
peut
avoir
rien
qui
ressemble aux autres.
La
premire
diffrence entre elle et
nous,
c'est
que
notre
source fut cache
trs-longtemps
au reste de la terre. Les
dogmes
de nos
pres
furent
ensevelis,
ainsi
que nous,
dans un
petit pays
d'environ
cinquante
lieues de
long
sur
vingt
de
large.
C'est dans
ce
puits qu'habita
la
vrit,
inconnue tout le
globe, jusqu'
ce
1. Le texte
porte (chap. XLIV):
Mentibus puris.
2. Dans l'dition de
Burmann,
on lit: Itaque statim urceatim
plovebat.
544 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
que
des
rebelles,
sortis du milieu de
nous,
lui tassent son nom
de
vrit,
sous les
rgnes
de
Tibre,
de
Caligula,
de
Claude,
de
Nron,
et
que peu

peu
ils se vantassent d'tablir une vrit
toute nouvelle.
Les Chaldcns avaient
pour pre Alore,
comme vous savez.
Les Phniciens descendaient d'un autre homme
qui
se nommait
Origine,
selon Sanchoniathon. Les Grecs eurent leur
Promthe
les Atlantides eurent leur
Ouran,
nomm en
grec
Ouranos. J e
ne
parle
ici ni des
Chinois,
ni des
Indiens,
ni des
Scythes.
Pour
nous,
nous emes notre
Adam,
de
qui personne
n'entendit
jamais parler, except
notre seule
nation,
et encore trs-tard.
Cene fut
point l'phastos
des
Grecs, appel
Vulcanus
par
les
Latins, qui
inventa l'art
d'employer
les mtaux ce fut Tubalcan.
Tout l'Occident fut tonn
d'apprendre,
sous
Constantin, que
ce
n'tait
plus
Bacchus
que
les nations devaient
l'usage
du
vin,
mais un
Nq,
de
qui personne
n'a
jamais
entendu
prononcer
le nom dans
l'empire romain1,
non
plus que
ceux de ses
anctres,
inconnus de la terre entire. On ne sut cette anecdote
que par
notre Bible traduite en
grec, qui
ne
commena que
vers cette
poque
tre un
peu rpandue.
Le soleil alors ne fut
plus
la
source de la
lumire;
mais la lumire fut cre avant le soleil et
spare
des
tnbres,
comme les eaux furent
spares
des eaux.
La femme fut
ptrie
d'une cte
que
Dieu lui-mme arracha d'un
homme
endormi,
sans le
rveiller,
et sans
que
ses descendants
aient
jamais
eu une cte de moins.
Le
Tigre, l'Araxe, l'Euphrate,
et le
Nil2,
ont eu tous
quatre
leur source dans le mme
jardin.
Nous n'avons
jamais
su o
tait ce
jardin
mais il est
prouv qu'il existait,
car la
porte
en a
t
garde par
un chrub 3.
Les btes
parlent. L'loquence
d'un
serpent' perd
tout le
genre
humain. Un
prophte
chalden s'entretient avec son ne5.

Dieu,
le crateur de tous les
hommes,
n'est
plus
le
pre
de
tous les
hommes,
mais de notre seule famille. Cette
famille,
tou-
jours
errante,
abandonna le fertile
pays
de la Chalde
pour
aller
errer
quelque temps
vers
Sodome;
et c'est de ce
voyage qu'elle
acquit
des droits incontestables sur la ville de
J rusalem, laquelle
n'existait
pas
encore.
1.
Voyez
tome
XXVI,page
200.
2.
Gense, n,
11-14.
3.
Ibid.,III,
24.
4.
Ibed.,m,
1.
5.Nombres, XXII,
28.
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 545
28. MLANGES. VII. 35
Notre famille
pullule
tellement
que
soixante et dix
1 hommes,
au bout de deux cent
quinze ans,
en
produisent
six cent trente
mille
portant
les armes: ce
qui compose,
en
comptant
les
femmes,
les vieillards et les
enfants,
environ trois millions. Ces trois mil-
lions habitent un
petit
canton de
l'gypte qui
ne
peut pas
nourrir
vingt
mille
personnes.
Dieu
gorge
en leur
faveur, pendant
la
nuit3,
tous les
premiers-ns gyptiens;
et
Dieu, aprs
ce mas-
sacre,
au lieu de donner
l'gypte
son
peuple,
se met sa tte
pour
s'enfuir avec lui
pied
sec au milieu de la
mer,
et
pour
faire mourir toute la
gnration juive
dans un dsert.
Nous sommes
sept
fois esclaves
malgr
les miracles
pouvan-
tables
que
Dieu fait
chaque jour pour nous,
jusqu'
faire arrter
la lune en
plein midi,
et mme le soleil 4. Dix de nos tribus sur
douze
prissent

jamais.
Les deux autres sont
disperses
et
rognent
les
espces. Cependant
nous avons
toujours
des
pro-
phtes.
Dieu descend
toujours
chez notre seul
peuple,
et ne se
mle
que
de nous. Il
apparat
continuellement ces
prophtes,
ses seuls
confidents,
ses seuls favoris.
Il va visiter
Addo,
ou
Iddo,
ou
J eddo,
et lui ordonne de
voyager
sans
manger.
Le
prophte
croit
que
Dieu lui a ordonn
de
manger pour
mieux marcher il
mange,
et aussitt il est
mang par
un lion.
(Ill"
des
Rois, chap. XIII5.)
Dieu commande Isae de marcher tout
nu,
et
expressment
de montrer ses
fesses, discoopertis
natibus.
( Isae, chap. XX6.)

Dieu ordonne J rmie de se mettre un

joug
sur le cou et
un bt sur le dos.
(Chap. xxvn,
selon
l'hbreu.)
Il ordonne zchiel de se faire
lier,
et de
manger
un livre
de
parchemin,
de se coucher trois cent
quatre-vingt-dix jours
sur le ct
droit,
et
quarante jours
sur le ct
gauche, puis
de
manger
de la m. sur son
pain
7.
(zch., chap IV.)
1. Dans la
Gense, xwr, 26,
on dit soixante et
six;
mais dans
l'Exode, i, 5,
il
y
a soixante et dix.
2. Les
Nombres, chapitre 1,
verset
46,
disent six cent trois mille
cinq
cent
cinquante.
3.
Exode, xii,
29.
4.
J osu, x,
12.
5. Verset 26.
6. Verset 4.
7. C'est ainsi
que
le convulsionnaire Carr de
Montgeron,
conseiller du
parle-
ment de
Paris,
dans son Itecueil des miracdes, prsent
au
roi,
certiAe
qu'une
fille
remplie
de la
grce
efficace ne
but, pendant vingt
et un
jours, que
de
l'urine,
et ne
mangea que
de la m. ce
qui
lui donna tant de lait
qu'elle
le rendait
par
la bouche. Il faut
supposer que
c'tait son amant
qui
la nourrissait. On voit
par
l
que
les mmes farces se
sont joues
chez les J uifs et chez les Welches. Mais
ajou-
516 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
Il commande Ose de
prendre
une fille de
joie
et de lui faire
trois
enfants; puis
il lui commande de
payer
une femme
adultre,
et de lui faire aussi des
enfants, etc., etc., etc.,
etc.

J oignez
tous ces
prodiges
une srie non
interrompue
de
massacres,
et vous verrez
que
tout est divin chez
nous, puisque
rien
n'y
est suivant les lois
appeles
honntes chez les hommes.
Mais malheureusement nous ne fmes bien connus des autres
nations
que lorsque
nous fmes anantis. Ce furent nos ennemis
les chrtiens
qui
nous firent connatre en
s'emparant
de nos
dpouilles.
Ils construisirent leur difice des matriaux de notre
Bible,
bien mal traduite en
grec.
Ils nous
insultent,
ils nous
oppriment
encore
aujourd'hui;
mais
patience,
nous aurons notre
tour,
et l'on sait
quel
sera notre
triomphe
la fin du
monde,
quand
il
n'y
aura
plus personne
sur la terre.

XXIII. Discours d'un turc.
Quand
le
juif
eut
fini,
un
turc, qui
avait fum
pendant
toute
la
sance,
se lava la
bouche,
rcita la formule Allah
Illah, et,
s'adressant
moi,
me dit
J 'ai cout tous ces
rveurs; j'ai
entrevu
que
tu es un chien
de
chrtien;
mais tu
m'agres, parce que
tu me
parais indulgent,
et
que
tu es
pour
la
prdestination gratuite.
J e te crois homme
de bon
sens,
attendu
que
tu sembls tre de mon avis.

La
plupart
de tes chiens de chrtiens n'ont
jamais
dit
que
des
sottises sur notre Mahomet. Un baron de
Tott1,
homme de beau-
coup d'esprit
et de fort bonne
compagnie, qui
nous a rendu de
grands
services dans la dernire
guerre,
me fit
lire,
il
n'y
a
pas
longtemps,
un livre d'un de vos
plus grands
savants nomm
Grotius,
intitul De la Yrit de la
religion
chrtienne 2. Ce Grotius
accuse notre
grand
Mahomet d'avoir fait accroire
qu'un pigeon
lui
parlait

l'oreille, qu'un
chameau avait avec lui des conver-
sations
pendant
la
nuit,
et
qu'il
avait mis la moiti de la lune
dans sa manche. Si les
plus
savants de vos christicoles ont dit
de telles
neries, que dois-je penser
des autres?

Non,
Mahomet ne fit
point
de ces miracles
oprs
dans un
tez-y
toutes les autres nations elles se
ressemblent,
au
djeuner prs
du
pro-
phte
zchiel et de la
petite
convulsionnaire.
(Note
de
Voltaire.)
Sur l'ou-
vrage
de Carr de
Montgeron, voyez
la
note,
tome
XVI, page
78.
1.
Franois,
baron de
Tott,
n en
1733,
mort en
1793,
officier
franais
et
ngo-
ciateur.
1.
Voyez
la
note,
tome
XXVI, page
380.
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 547
village,
et dont on ne
parle que
cent ans
aprs
l'vnement
pr-
tendu. Il ne fit
point
de ces miracles
que
M. de Tott m'a lus dans
la
Lgende
dores1 crite Gnes. Il ne fit
point
de ces miracles
la
Saint-Mdard,
dont on s'est tant
moqu
dans
l'Europe,
et dont
un ambassadeur de France a tant ri avec nous. Les miracles de
Mahomet ont t des
victoires,
et
Dieu,
en lui soumettant la
moiti de notre
hmisphre,
a montr
qu'il
tait son favori. Il n'a
point
t
ignor pendant
deux sicles entiers. Ds
qu'on
l'a
per-
scut il a t
triomphant.

Sa
religion
est
sage, svre,
chaste et humaine
sage, puis-
qu'elle
ne tombe
pas
dans la dmence de donner Dieu des
associs,
et
qu'elle
n'a
point
de
mystres; svre,
puisqu'elle
dfend les
jeux
de
hasard,
le vin et les
liqueurs fortes,
et
qu'elle
ordonne la
prire cinq
fois
par jour; chaste,
puisqu'elle
rduit
quatre
femmes ce nombre
prodigieux d'pouses qui partageaient
le lit de tous les
princes
de
l'Orient; humaine,
puisqu'elle
nous
ordonne l'aumne bien
plus rigoureusement que
le
voyage
de la
Mecque.
Ajoutez
tous ces caractres de vrit la tolrance.
Songez
que
nous
avons,
dans la seule ville de
Stamboul2, plus
de cent
mille chrtiens de toutes
sectes, qui
talent en
paix
toutes les
crmonies de leurs cultes
diffrents,
et
qui
vivent si
heureux
sous la
protection
de nos lois
qu'ils
ne
daignent jamais
venir
chez
vous,
tandis
que
vous accourez en foule notre Porte im-
priale.
u
XXIV. Discours d'un thiste.
Un thiste alors demanda la
permission
de
parler,
et
s'exprima
ainsi
Chacun a son avis bon ou mauvais. J e serais fch de con-
trister un honnte homme. J e demande d'abord
pardon
mon-
sieur
l'athe;
mais il me semble
qu'tant
forc de reconnatre un
dessein admirable dans l'ordre de cet
univers,
il doit admettre
une
intelligence qui
a
conu
et excut ce dessein. C'est
assez,
ce
me
semble, que quand
monsieur l'athe fait allumer une
bougie
il convienne
que
c'est
pour
l'clairer. Il me
parat qu'il
doit
convenir aussi
que
le soleil est fait
pour
clairer notre
portion
d'univers. Il ne faut
pas disputer
sur des choses si
vraisemblables.
Monsieur doit se rendre de bonne
grce,
d'autant
plus qu'tant
1.
Voyez
la
note,
tome
XIII, page
175.
2.
Constantinople.
548 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
honnte
homme,
il n'a rien craindre d'un matre
qui
n'a nul
intrt de lui faire du mal. Il
peut
reconnatre un Dieu en toute
sret il n'en
payera pas
un denier
d'impt
de
plus,
et n'en fera
pas
moins bonne chre.
Pour
vous,
monsieur le
paen, je
vous avoue
que
vous venez
un
peu
tard
pour
rtablir le
polythisme.
Il et fallu
que
Maxence
et
remport
la victoire sur
Constantin,
ou
que
J ulien et vcu
trente ans de
plus.
J e confesse
que je
ne vois nulle
impossibilit
dans l'existence
de
plusieurs
tres
prodigieusement suprieurs

nous,
lesquels
auraient chacun l'intendance d'un
globe
cleste. J 'aurais mme
assez volontiers
quelque plaisir

prfrer
les
Naades,
les
Dry ades,
les
Sylvains,
les
Grces,
les
Amours,
saint
Fiacre,
saint Pan-
crace,
saints
Crpin
et
Crpinien,
saint
Vit,
sainte Cun-
gonde,
sainte
Marjolaine
mais enfin il ne faut
pas multiplier
les tres sans
ncessit,
et
puisqu'une
seule
intelligence
suffit
pour l'arrangement
de ce
monde, je
m'en tiendrai
l, jusqu'
ce
que
d'autres
puissances m'apprennent qu'elles partagent l'empire.

Quant

vous,
monsieur le
manichen,
vous me
paraissez
un
duelliste
qui
aimez combattre. J e suis
pacifique; je
n'aime
pas
me trouver entre deux concurrents
qui
sont ternellement auv
prises.
Il me suffit de votre
Oromase; reprenez
votre Arimane.
J e demeurerai
toujours
un
peu
embarrass sur
l'origine
du
mal
mais
je supposerai que
le bon
Oromase,
qui
a tout
fait,
n'a
pu
faire mieux. Il est
impossible que je
l'offense
quand je
lui
dis Vous avez fait tout ce
qu'un
tre
puissant, sage
et
bon,
pouvait
faire. Ce n'est
pas
votre faute si vos
ouvrages
ne
peu-
vent tre aussi
bons,
aussi
parfaits que
vous-mme. Une diff-
rence essentielle entre vous et vos
cratures,
c'est
l'imperfection.
Vous ne
pouviez
faire des dieux il a fallu
que
les
hommes,
ayant
de la
raison,
eussent aussi de la
folie,
comme il a fallu des frot-
tements dans toutes les machines.
Chaque
homme a essentielle-
ment sa dose
d'imperfection
et de
dmence,
par
cela mme
que
vous tes
parfait
et
sage.
Il ne doit
pas
tre
toujours heureux,
par
cela mme
que
vous tes
toujours
heureux. Il me
parat
qu'un assemblage
de
muscles,
de nerfs et de
veines,
ne
peut
durer
que quatre-vingts
ou cent ans tout au
plus,
et
que
vous
devez durer
toujours.
Il me
parat impossible qu'un animal,
compos
ncessairement de dsirs et de
volonts,
n'ait
pas trop
souvent la volont de se faire du bien en faisant du mal son
prochain.
Il
n'y
a
que
vous
qui
ne fassiez
jamais
de mal. Enfin
il
y
a ncessairement une si
grande
distance entre vous et vos
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 549
ouvrages que
si le bien est dans
vous,
le mal doit tre dans eux.
Pour
moi,
tout
imparfait que je suis, je
vous remercie encore
de m'avoir donn l'tre
pour
un
peu
de
temps,
et surtout de ne
m'avoir
pas
fait
professeur
de
thologie.
Ce n'est
point
l du tout un mauvais
compliment.
Dieu ne
saurait tre fch contre
moi,
quand je
ne veux
pas
lui
dplaire.
Enfin
je pense qu'en
ne faisant
jamais
de tort mes
frres,
et
en
respectant
mon
matre, je
n'aurai rien craindre ni d'Ari-
mane,
ni de
Satan,
ni de
Knat-bull,
ni de Cerbre et des
furies,
ni de saint Fiacre et saint
Crpin,
ni mme de ce monsieur
Cog,
rgent
de
seconde, qui
a
pris magis pour
mivus, et
que j'achve-
rai mes
jours
en
paix
in ista
qux
vocatu1' hoclie
philosophia1.
J e viens
vous,
monsieur
Acosta,
monsieur
Abrabanel,
mon-
sieur
Benjamin 2;
vous me
paraissez
les
plus
fous de la bande.
Les
Cafres,
les
Hottentots,
les
ngres
de
Guine,
sont des tres
beaucoup plus
raisonnables et
plus
honntes
que
les J uifs vos
anctres. Vous l'avez
emport
sur toutes les nations en fables im-
pertinentes,
en mauvaise conduite,
et en
barbarie
vous en
por-
tez la
peine,
tel est votre destin.
L'empire
romain est
tomb
les
Parsis,
vos anciens
matres,
sont
disperss
les Banians le sont
aussi. Les Armniens vont vendre des
haillons,
et sont courtiers
dans toute l'Asie. Il
n'y
a
plus
de trace des anciens
gyptiens.
Pourquoi
seriez-vous une
puissance?
Pour
vous,
monsieur le
turc, je
vous conseille de faire la
paix
au
plus
vite avec
l'impratrice
de
Russie,
si vous voulez
conserver ce
que
vous avez
usurp
en
Europe.
J e veux croire
que
les victoires de
Mahomet,
fils
d'Abdalla,
sont des
miracles
mais
Catherine II fait des miracles aussi
prenez garde qu'elle
ne fasse
un
jour
celui de vous
renvoyer
dans les dserts dont vous tes
venus. Continuez surtout tre tolrants: c'est le vrai
moyen
de
plaire
l'tre des
tres, qui
est
galement
le
pre
des Turcs et
des
Busses,
des Chinois et des
J aponais,
des
ngres,
des tanns
et des
jaunes,
et de la nature entire.
XXV. Discours d'un
citoyen.
Quand
le thiste eut
parl,
il se leva un homme
qui
dit J e
suis
citoyen,
et
par consquent
l'ami de tous ces messieurs. J e
1.
Voyez,
tome
XXIX, page 7,
le Discours de M
Belleguier,
avocat.
2.
Voyez,
sur le
premier
de ces
J uifs,
les Lettres au
prince
de
Brunswick;
le
deuxime est un clbre rabbin de
Lisbonne, 1437-1508, qui
a laiss un Trait
des uvres de Dieu; et le troisime est
Benjamin
de
Tudela, qui
visita la
plus
grande partie
du monde
connu,
vers 1100-1173.
(G. A.)
550 IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
ne
disputerai
avec aucun
d'eux;
je
souhaite seulement
qu'ils
soient tous unis dans le dessein de s'aider
mutuellement,
de
s'aimer,
et de se rendre heureux les uns les
autres,
autant
que
des hommes
d'opinions
si diverses
peuvent s'aimer,
et autant
qu'ils peuvent
contribuer leur bonheur ce
qui
est aussi difficile
que
ncessaire.
Pour cet
effet, je
leur conseille d'abord de
jeter
dans le feu tous
les livres de controverse
qu'ils pourront rencontrer,
et surtout
ceux du
jsuite
Garasse,
du
jsuite Guignard,
du
jsuite
Mala-
grida,
du
jsuite
Patouillet,
du
jsuite Nonotte,
et du
jsuite
Paulian,
le
plus impertinent
de
tous;
comme aussi la Gazette eccl-
siastique,
et tous autres libelles
qui
ne sont
que
l'aliment de la
guerre
civile des sots.
Ensuite chacun de nos
frres,
soit
thiste,
soit
turc,
soit
paen,
soit chrtien
grec,
ou chrtien
latin,
ou
anglican,
ou Scandi-
nave,
soit
juif,
soit
athe,
lira attentivement1
quelques pages
des
Offices
de
Cicron,
ou de
Montaigne,
et
quelques
fables de
La Fontaine.
Cette lecture
dispose
insensiblement les hommes la con-
corde, que
tous les
thologiens
ont eue
jusqu'ici
en horreur. Les
esprits
tant ainsi
prpars,
toutes les fois
qu'un
chrtien et un
musulman rencontreront un
athe,
ils diront Notre cher
frre,
le ciel ,ous illumine! et l'athe
rpondra
Ds
que je
serai

converti, je
viendrai vous en remercier.

Le thiste donnera deux baisers la femme manichenne

l'honneur des deux
principes.
La
grecque
et la romaine en don-
neront trois chacun des autres
sectaires,
soit
quakers,
soit
jansnistes.
Elles ne seront tenues
que
d'embrasser une seule fois
les
sociniens,
attendu
que
ceux-l ne croient
qu'une
seule
per-
sonne en
Dieu;
mais cet embrassement en vaudra
trois, quand
il
sera fait de bonne foi.
Nous savons
qu'un
athe
peut vivre
trs-cordialement avec un
juif,
surtout si celui-ci ne lui
prte
de
l'argent qu'
huit
pour
cent;
mais nous
dsesprons
de voir
jamais
une amiti bien vive
entre un calviniste et un luthrien. Tout ce
que
nous
exigeons
du
calviniste,
c'est
qu'il
rende le salut au luthrien avec
quelque
1. On lit dans un manuscrit Lisez attentivement le livre de la Flicit
publique,
livre dont tout
homme,
dans
quelque
sicle
qu'il
soit
n, peut
faire sa
flicit
particulire.
Ce livre
dispose,
etc.
L'auteur de la Flicit
publique
est le
marquis
de
Chastellux;
son
ouvrage,
imprim
en
1771,
a eu une seconde dition en 1776. Une dition
publie
en
1822,
deux volumes
in-81,
est enrichie de notes
posthumes
et indites de Voltaire.
( B.)
OU LE PRINCIPE D'ACTION. 651
affection,
et
qu'il
n'imite
plus
les
quakers, qui
ne font la rv-
rence
personne,
mais dont les calvinistes n'ont
pas
la candeur.
Nous exhortons les
primitifs
nomms
quakers
marier leurs
fils aux filles des thistes nomms
sociniens,
attendu
que
ces
demoiselles,
tant
presque
toutes filles de
prtres,
sont
trs-pau-
vres. Non-seulement ce sera une fort bonne action devant Dieu
et devant les
hommes;
mais ces
mariages produiront
une nou-
velle race
qui, reprsentant
les
premiers temps
de
l'glise
chr-
tienne,
sera trs-utile au
genre
humain.
Ces
prliminaires
tant
accords,
s'il arrive
quelque querelle
entre deux
sectaires,
ils ne
prendront jamais
un
thologien pour
arbitre car celui-ci
mangerait
infailliblement
l'hutre,
et leur
laisserait les cailles.
Pour entretenir la
paix tablie,
on ne mettra rien en
vente,
soit de
grec turc,
ou de turc
juif,
ou de romain
romain,
que
ce
qui
sert la
nourriture,
au
vtement,
au
logement,
ou au
plaisir
de l'homme. On ne vendra ni
circoncision,
ni
baptme,
ni
spulture,
ni la
permission
de courir dans le caaba autour de
la
pierre noire,
ni
l'agrment
de s'endurcir les
genoux
devant la
Notre-Dame de
Lorette,
qui
est
plus
noire encore.
Dans toutes les
disputes qui surviendront,
il est dfendu
expressment
de se traiter de
chien, quelque
colre
qu'on soit,

moins
qu'on
ne traite d'hommes les
chiens, quand
ils nous em-
porteront
notre dner et
qu'ils
nous
mordront, etc., etc.,
etc.

FIN DU PRINCIPE D'ACTION.
RFLEXIONS
PHILOSOPHIQUES
SUR LE PROCS
DE MADEMOISELLE CAMP1
(1772)
La loi
commande,
le
magistrat prononce;
le
public,
dont
l'arrt est inutile
pour
l'excution des
lois,
mais irrvocable au
tribunal de
l'quit naturelle,
dcide en dernier ressort. Sa voix
se fait entendre la dernire
postrit.
Ce
juge suprme, quoique
sans
pouvoir,
et dont au fond tous
1. Le vicomte de
Bombelles,
oflicier nu
rgiment
du
roi,
avait
pous
Mon-
tauban Mlle
Camp,
fille d'un
ngociant protestant, et, pour
se conformer la reli-
gion
de la
demoiselle,
avait consenti
que
le
mariage
se fit suivant le rite de sa
religion,
c'est--dire au dsert crmonie
proscrite
alors en France
par
la loi
qui
dclarait nuls les
mariages
des
protestants. Depuis, profitant
sans doute de cette
nullit,
le vicomte se
maria,
en
1771,
avec une demoiselle
Carvoisin;
et cette
fois,
ce fut suivant le rite
catholique.
La
premire pouse revendiqua
ses droits et son
tat,
et
porta plainte
devant les tribunaux.
Linguet
fut
charg
du Mmoire. Les
Mmoires secrett disent
que,
ds
que
l'affaire eut
clat,
le conseil de l'cole
militaire,
o le vicomte avait t
lev,
lui crivit
pour
lui annoncer
qu'on
dsi-
rait
qu'il
s'abstlnt
d'y paraltre davantage.
Les faits furent contests
par
le vicomte.
Enfin,
le 7
auguste 1772,
intervint un arrt
qui
dboute M"e
Camp,
l condamne
aux frais et
dpens
envers la demoiselle
Carvoisin,
femme
Bombelles qui
ordonne
que
l'enfant de la demoiselle
Camp
et du sieur Bombelles sera leve dans la
religion catholique, apostolique
et
romaine,
aux frais du
pre,
raison de six
cents francs
par an, pour lesquels
il sera tenu de faire un fonds de douze mille
francs;
et
qui
condamne ledit Bombelles douze mille francs de
dommages-int-
rts envers la demoiselle
Camp, par
forme de
rparation
civile
(ce qui
entrainait
la contrainte
par corps);
sur le
surplus,
met les
parties
hors de cour.
Mil.
Camp, depuis
Mme. Van
Robais,
est morte le 11 fvrier 1778. L'crit de
Voltaire est
postrieur
au 7
auguste 1772,
date du
jugement
contre Mil.
Camp.
Mais il doit tre du mois
d'auguste.
Il se
pourrait qu'il
ft antrieur Il
faut
Prendre
un
parti.
L'dition
originale
des
Rflexions,
in-8 de 12
pages,
contient
l'ode Pour le 24
augvste
ou aot 1772
(voyez
tome
VIII). (B.)
554 RFLEXIONS
PHILOSOPHIQUES
les tribunaux ambitionnent le
suffrage,
a consacr l'arrt du
nouveau
parlement
de Paris
port
entre le vicomte de Bombelles
et la demoiselle
Camp.
Le
public
a senti
qu'une
loi dure ne
per-
mettant
pas
en France un
catholique
de se marier une
pro-
testante
par
le ministre d'un
prtendu rform,
le
mariage
devait
tre dclar nul 1. Mais en mme
temps
la bonne foi de la marie
a t
rcompense par
une
rparation
civile et
par
une somme
d'argent proportionne
aux facults du mari si
pourtant
un
peu d'argent peut
tenir lieu d'un tat dans la socit.
Les
juges
ont
assign
une
pension
la fille ne de ce
mariage
malheureux. Ils ont mme eu soin de la recommander au
roi,
comme
ayant
droit ses
grces par
les vertus de sa mre. Ainsi
ils ont
rempli
tous les devoirs de la
lgislation
et de l'humanit.
Il ne reste
plus
la nation
qu'
dsirer de voir finir cette
spa-
ration funeste
qui
a
priv
la
patrie
d'environ
sept
huit cent
mille
citoyens
utiles,
et
qui plonge
encore cent mille familles
dans l'incertitude continuelle de leur
sort,
dans la douleur de
mettre au monde des enfants dont la subsistance
peut toujours
tre
dispute,
et dont la naissance est
regarde
comme un crime.
Cette fatalit destructive de la
population,
de la
paix
et du bien
de
l'tat,
rpute
autrefois
ncessaire,
dsole sourdement la
France
depuis prs
de cent annes.
Les
guerres
et les assassinats de
religion
sous
Franois II,
Charles
IX,
Henri
III,
Henri
IV,
Louis
XIII,
furent les motifs
qui
semblrent dterminer Louis XIV aux svrits
qu'il exera
dans
un
temps
o ces
guerres
civiles n'taient
plus

craindre;
il
pu-
nit les
petits-neveux, tranquilles,
des fautes de leurs
aeux,
tur-
bulents.
Nous nous sommes
aperus
enfin
que
la mdecine
trop
forte
donne aux
petits-fils pour
la maladie de leurs
grands-pres
s
n'avait
pu
les
gurir.
Ils ont
persist
dans leur
culte;
mais si on
n'a
pu
ouvrir leurs
yeux
nos sublimes
vrits,
on avait
guri
leurs curs il faut avouer
qu'ils
taient de bons
citoyens
et des
sujets
fidles dans le
temps
de la rvocation de l'dit de Nantes.
Si on dfend
pendant
la
contagion
toute communication avec
une
province infecte,
il est triste
que
cette dfense ait lieu lors-
que
le mal est entirement
pass.
1. e M. de Voltaire
prend
le
change
comme
beaucoup d'autres,
disent les
Mmoires secrets l'arrt ne dclare
pas
le
mariage nul,
il reconnat
simplement
qu'il n'y
a
point
de
mariage,
faute d'acte de clbration.
2. Voltaire a
dj employ
cette
comparaison
tome
XXV, pages
32 et
266;
tome
XXVI, page
113.
SUR LE PROCS DE MADEMOISELLE CAMP. 555
On doit
esprer qu'un jour
la
sagesse
du ministre trouvera le
moyen
de concilier ce
qu'on
doit la
religion
dominante et la
mmoire de Louis
XIV,
avec ce
qu'on
doit la nature et au bien
de la
patrie.
Ce
moyen
semble
dj indiqu
en
quelque
sorte
par
la con-
duite
qu'on
tient en Alsace. Les luthriens ont
joui
sans inter-
ruption
de tous les droits de
citoyen, depuis que
le roi est en
possession
de cette belle
province.
Leurs
mariages
sont reconnus
lgitimes,
ils
partagent
les
charges municipales
avec les catho-
liques.
L'universit de
Strasbourg
leur
appartient
tout entire.
Les calvinistes mme
y possdent quatre temples.
Ces trois reli-
gions
vivent en
paix
comme dans
l'empire.
Il est donc
vident, par
une
exprience heureuse, que plu-
sieurs
religions peuvent
subsister ensemble sans aucun
trouble,
ainsi
que plusieurs
manufactures
jalouses
l'une de
l'autre peuvent
prosprer
dans une mme
ville, lorsqu'une
administration
pru-
dente contient chacune dans ses bornes. L'mulation les
vivifie,
et la discorde ne les dchire
pas.
C'est ce
qu'on
voit en
Allemagne,
en
Russie,
en
Angleterre,
en
Hollande,
en Suisse.
Le seul obstacle
qui pourrait
dtruire en Alsace
l'esprit
de
charit
qui
doit
rgner
entre tous les hommes serait
peut-tre
l'ancienne loi
qui
dfend aux
catholiques
et aux
protestants,
soit
luthriens,
soit
calvinistes,
de s'unir
par
les liens du
mariage.
Si saint Paul a dit'
que l'pouse
fidle convertissait le mari infi-
dle,
cette conversion ne devrait
s'oprer
en aucun
pays plus
promptement qu'en
France,
o le sexe a tant
d'empire,
o les
plaisirs,
les
spectacles,
les ftes
brillantes,
sont le
partage
de la
religion dominante,
o les
grces
du
prince,
souvent sollicites
par
les
femmes,
volent en foule au-devant de
quiconque
en est
susceptible.
Cette
proscription
de
mariages
entre
catholiques
et
protestants
est une loi contre
l'amour;
elle semble dsavoue
par
la
nature;
elle forme deux
peuples
o l'on n'en devrait voir
qu'un
seul. On
ne
rptera pas
ici tout ce
qui
a t dit sur une matire si int-
ressante et si dlicate. Cent volumes ne valent
pas
un arrt du
conseil. Attendons de la
prudence
et de la bont de nos rois ce
qu'on
n'obtiendra
jamais par
des
arguments
de
thologie.
Esprons pour
nos frres dsunis une tolrance
politique que
nos matres sauront accorder avec la
religion
dont ils sont les
protecteurs.
1. 1.
Cor., vu,
13-14.
556 RPONSE
RPONSE A M. L'ABB DE CAVEYRAC.
Gardons-nous seulement de dire avec M. l'abb de
Caveyrac

que
la tolrance n'a
produit
en
Angleterre que
des fruits
funestes, qu'il
n'en restait
qu'un
seul
mrir, qu'ils
le recueillent
aujourd'hui,
et
que
c'est le
mpris
des nations . Notre roi a
triomph
trois fois des
Anglais,

Fontenoy,

Lige,

Laufelt,
et les a
toujours
estims.
On ne les voit
mpriss
en
Asie,
en
Afrique,
en
Amrique,
et
en
Europe, que
de M. l'abb de
Caveyrac.
Gardons-nous de
rpter
avec lui2
que
Dieu ordonna d'exter-
miner
jusqu'au
dernier
Amalcite; qu'il
veut
que
celui
qui
aurait
t sollicit servir des dieux
trangers
livre
l'instigateur
au
peuple,
et soit le
premier l'assommer,
ft-il son
frre,
son
fils,
sa
femme,
ou son ami n.
Cet ordre ne fut donn
que
dans la loi de
rigueur,
et nous
sommes sous la loi de
grce.
Il est un
peu trop
dur de nous
pro-
poser
d'assommer nos
frres,
nos fils
et nos
femmes. Nous devons
d'autant
plus pencher
vers la douceur
que
nous sommes dans
l'anne centenaire et dans le mois de la
Saint-Barthlemy,
fte
un
peu lugubre,
dans
laquelle
en effet les frres assommrent
leurs
frres,
et
que
M. l'abb de
Caveyrac
nous
reproche
dans
une nouvelle Dissertation de n'tre
pas
de son avis sur cette
journe.
Il dit
que
cette
journe
ne fut3
qu'une affair
de
proscription.
Quelle affaire, juste
ciel Nous sommes encore tonns
qu'on
dise
affaire de
proscription
comme affaire de
finances,
affaire de
famille,
affaire d'accommodement. Une
proscription
est-elle donc
si
peu
de chose? et le faux zle de
religion
n'entra-t-il
pour
rien
dans cette affaire
pouvantable?
N'est-il
pas prouv que plusieurs personnes

qui
l'on offrit
leur
grce,
s'ils voulaient
changer
de
religion,
furent massacres
sur leur refus? Le
respectable
de Thou ne dit-il
pas expressment,
au livre
LUI, que
la nouvelle des massacres causa dans Rome une
joie inexprimable; que
le
pape Grgoire XIII,
suivi de tous les
1.
Page
362 de
l'Apologie
de Gouis Xl Y et de son conseil sur la rvocation de
l'dit de
Nantes,
avee une Dissertation sur la
journe
de la Saint-Ifarthelemv.
(Note
de
Voltaire.)
Voltaire a souvent
parl
de
Caveyrac voyez
entre autres
tomes
XXIV, page 476; XXV, page 33;
et les XIVeet XIedes
Fragments
sur l'istoire.
2.
Page
368 de sa Dissertation sur la Saint-Barthelemy. (Note
de
Voltaire.)
3.
Ibid., page
1.
( Id.)
A M. L'ABB DE CAVEYRAC. 557
cardinaux, alla,
le 6
septembre,
remercier Dieu dans
l'glise
de
Saint-Marc; que,
le lundi
suivant,
il fit chanter une messe solen-
nelle la
Minerve; qu'on
tira le
canon, qu'on
fit des
illuminations;
qu'il
marcha en
procession,
le 8
septembre,

l'glise
de Saint-
Louis;' qu'on
mit la
porte
de cette
glise
un criteau
par lequel
Charles IX remerciait le
pape
de ses bons conseils
qu'on
avait
excuts,
etc. ?
En est-ce assez
pour
rfuter M. l'abb de
Caveyrac?
Faut-il
nous forcer
rappeler
ce
que
nous voudrions ensevelir dans un
oubli ternel?
Comment
peut-il
dire
que
cette affaire ne fut
que
l'effet d'une
rsolution
subite, quand
le
jsuite
Daniel avoue
que
Charles IX
dit N'ai-je pas
bien
jou
mon rlet? Comment
peut-on
dmentir ainsi tous les Mmoires du
temps?
Pourquoi
s'obstiner encore vouloir
persuader que, depuis
l'an
1680, l'migration
de nos
concitoyens
n'a t
que
mdiocre
et
presque
insensible ? Pense-t-on fermer nos
plaies
en les
niant,
et en contredisant ceux
qui
ont vu des villes entires bties
par
des
rfugis ?
Peut-on dire
qu'il
ne s'est
pas
tabli
cinquante familles
franaises
Gense, tandis
que le quart
de la ville au moins est
compos
de
Franais;
et de
quels Franais
encore? Des
citoyens
les
plus utiles, parmi lesquels
il en est
qui possdent
des fortunes
de trois millions. Il ne faut ni
exagrer
ni diminuer nos
pertes
et nos
malheurs;
mais il est
permis
de montrer nos blessures aux
yeux
d'un
gouvernement qui peut
les
gurir.
Enfin
pourquoi rpter
dans son nouvel crit
que
le roi de
Prusse s'est
tromp
en assurant
que plus
de
vingt
mille
Franais
se
rfugirent
dans ses tats?
Pourquoi
dire
que
c'est moi
qui
suis l'auteur des Mmoires de
Brandebourg1, quand
il est avr
que
ce
monarque
est le seul
historien
de sa
patrie,
comme il en est
le
lgislateur
et le hros? M. l'abb de
Caveyrac
se
trompe
assu-
rment en disant*
que j'ai
donn cette Histoire de
Brandebourg

beaucoup
de
personnes
comme mon
ouvrage,
et
que je
l'ai
vendue
plus
d'un libraire comme mon bien n.
La vrit et l'honneur
m'obligent
de dire
qu'il n'y
a
personne
en
Europe

qui j'aie jamais
ni
prt,
ni
donn,
encore moins
vendu l'Histoire de
Brandebourg,
et
que
du
jour
o cette histoire
parut jusqu' prsent
il
n'y
a aucun libraire
qui j'aie jamais
1.
Voyez,
tome
VIII,
les notes et variantes de l'Ode sur la mort de Madame la
princesse
de Bareith.
2.
Page
4,f de sa seconde lettre.
(Note
de
Voltaire.)
558 RPONSE A M. L'ABB DE CAVEYRAC.
vendu un seul manuscrit. Si M. de
Caveyrac
tait mieux inform
de la vie
que je
mne,
il ne me ferait
pas
de telles
imputations.
Enfin, pourquoi
mler mes
neveux,
conseillers au
parlement,
dans cette
question ?
Ces rflexions sont bien
trangres
au
mariage
de 31"e
Camp
et au
jugement
de son
procs;
mais nous avons cru ne devoir
pas rejeter
cette occasion de nous dfendre contre les accusations
de M. l'abb de
Caveyrac,

qui
nous demandons non-seulement
de
l'indulgence pour
les
protestants,
mais encore
pour nous,
qui
avons t
obligs
de rfuter ses
opinions.
FIN DES RFLEXIONS
PHILOSOPHIQUES,
ETC.
QUELQUES
PETITES HARDIESSES
DE M. CLAIR
A L'OCCASION D'UN PANGYRIQUE
DE SAINT LOUIS
En lisant le
Pangyrique
de saint Louis
prononc par
M.
Maury
devant notre illustre
Acadmie, je croyais,
l'article des Croi-
sades,
entendre ce
Cucupietre
ou Pierre
l'Ermite, chang
en
Dmosthne et en Cicron. Il donne
presque
envie de voir une
croisade. J 'avoue
que je
ne serais
pas
fch
qu'on
en fit une
contre
l'empire
ottoman. J 'aime
l'glise grecque
elle est la mre
de
l'glise
latine. J 'ai ou dire
qu'il y
a
quelques princes qui,
dans
l'occasion,
s'uniraient
pour
relever
(non pas trop haut,
mais sur
ses
pieds)
le
patriarche
de
Constantinople
cras
par
le
muphti.
J e verrais avec
plaisir
la belle
Grce,
la
patrie
d'Alcibiade et
d'Anacron,
dlivre de son
long esclavage.
Il serait doux de
souper
dans Athnes libre avec
Aspasie
et
Pricls,
au sortir
d'une
tragdie
de
Sophocle.
Mais
pour
aller faire la
guerre
vers Immas et
Corozam,
je
confesse
que
ce n'est
pas
mon
got.
Tous les
premiers
historiens des croisades semblent mordus
des mmes tarentules
que
les croiss. Il
semble,
les
entendre,
qu'on
rendait un service
important
Dieu en abandonnant la
culture des terres les
plus
fertiles de
l'Occident,
en
portant
son or
et son
argent
dans un
pays
aride,
en visitant les saints lieux sur
un cheval de
charrette,
avec sa matresse en
croupe,
et en se fai-
sant tuer
par
des Turcs et des
Sarrasins,
dix-huit cents lieues
de sa
patrie.
1. Le
Pangyrique
de saint
Louis, par
l'abb
(depuis cardinal) Maury,
fut
prononc
le 25
auguste
1772.
L'opuscule
de Voltaire est de
septembre. (B.)
560 PETITES HARDIESSES
De
droit,
on n'en avait aucun. Quelle
fut donc
l'origine
de cette
fureur
pidmique qui
dura deux cents
annes,
et
qui
fut
toujours
signale par
toutes les
cruauts,
toutes les
perfidies,
toutes les
dbauches,
toute la dmence dont la nature humaine est
capable?
tt L' armi
pictose
e '1
capitano,
che '1
gran sepolcro
libre di
Cristo col senno e con la
mano',
u est fort bon dans un
pome
pique;
mais il n'en est
pas
de mme dans l'histoire telle
que
le
senno
l'exige aujourd'hui.
J e hasarde de dire avec
soumission,
et en me
trompant peut-
tre, que
les
papes conurent
ce vaste et hardi dessein de trans-
porter l'Europe
militaire en Asie. Les
plerinages
taient fort
la
mode
ils avaient commenc dans
l'Orient,
la
Mecque,
o les
savants Arabes
prtendaient qu'Abraham
et Ismael taient enter-
rs. On avait imit ces
migrations passagres
dans l'Occident.
On allait visiter Rome les tombeaux de saint Pierre et de saint
Paul,
dont les
corps reposent
dans cette
ville,
selon les savants
occidentaux
mais
l'opinion rpandue depuis trs-longtemps
parmi
les
chrtiens,
que
le monde allait
finir, avait, depuis prs
de cent
ans,
dtourn les fidles du
plerinage
de Home au
ple-
rinage
de J rusalem. Le tombeau de J sus-Christ
l'emportait,
comme de
raison,
sur le tombeau de ses
disciples, quoique aprs
tout la saine
critique
n'ait
pas plus
de
preuve
dmonstrative de
l'endroit
prcis
o notre
Seigneur
fut enseveli
que
de celui o
gt
le
corps
d'Abraham.
Le monde ne finissant
point,
et les
Turcs,
matres de J rusa-
lem, ranonnant
les
plerins,
ces
pieux voyageurs
latins se
plai-
gnirent,
non-seulement des
Turcs,
qui
leur faisaient
payer trop
cher leur
dvotion,
mais encore
plus
des
Arabes,
qui
les
dpouil-
laient,
et
beaucoup plus
des Grecs
chrtiens, qui
ne les assistaient
pas
leur retour
par Constantinople
car les malheureux et les
imprudents
s'irritent
plus
contre leurs frres
qui
ne les secourent
pas que
contre les ennemis
qui
les
dpouillent.
Le
premier qui imagina
d'armer l'Occident contre
l'Orient,
sous
prtexte
d'aider les
plerins
et de dlivrer les saints
lieux,
fut ce
pape Grgoire VII,
ce moine si
audacieux,
cet homme si
fourbe la fois et si
fanatique,
si
chimrique
et si
dangereux,
cet ennemi de tous les
rois, qui
tablit sa chaire de saint Pierre
sur des trnes renverss. On voit
par
ses lettres
qu'il
s'tait
pro-
1. Voici le texte du Tasse J rusalem
dlivre,
chant
ler,
vers 1-3.
Canto l' armi pietose
e
'1 capitano
Che'l
gran sepolcro
liber di Cristo..
Molto
egli opr
col sonno e con la mano.
A L'OCCASION D'UN
PANGYRIQUE.
561
28. MLANGES. VII. 36
pos
de
publier
une croisade contre les
Turcs
mais cette
croisade
devait ncessairement tre
dirige
contre
l'empire
chrtien de
Constantinople.
On ne
pouvait
rtablir
l'glise
latine en Asie
que
sur les ruines de la
grecque,
sa rivale
ternelle
et on ne
pouvait
craser cette
glise qu'en prenant Constantinople.
Urbain II eut le mme dessein. C'est cet Urbain II
qui aggrava
la
perscution
commence
par Grgoire
VII contre le
grand
et
infortun
empereur
Henri
IV'
c'est lui
qui
arma le fils contre
le
pre,
et
qui
sanctifia ce
crime
c'est lui
qui,
n
sujet
du roi
de France
Philippe 1er,
osa excommunier son souverain dans la
France mme o il
prcha
la croisade.
Le dessein tait si bien
pris
de
s'emparer
de
Constantinople
que l'vque Monteil, lgat
du
pape
et
guerrier,
voulut absolu-
ment
qu'on comment l'expdition par
le
sige
de cette
capitale,
et
qu'on
extermint les chrtiens
grecs
avant d'aller aux Turcs.
Le comte
Boemondo, qui
tait dans le
secret,
n'eut
jamais
d'autre
avis.
Hugues,
frre du roi de
France,
n'ayant
ni
troupe
ni
argent,
ayant
hautement soutenu ce
projet,
fut assez
imprudent pour
aller faire une visite
l'empereur
Alexis
Comnne,
qui
le fit
arrter,
et
qui
eut ensuite la
gnrosit
de le
relcher. Enfin ce
Goffredo, qui
n'tait
point
du tout le chef des
croiss,
comme on
l'a
cru, attaqua
les
faubourgs
de la ville
impriale,
col senno e con
la
mano, pour
son
premier exploit; mais, trop
heureux de faire sa
paix
avec
l'empereur,
il obtint enfin la
permission
d'aller J ru-
salem,
dont le comte de Toulouse et le
prince
de Tarente lui
ouvrirent le chemin
par
la
prise
ou
plutt par
la
surprise
d'An-
tioche. En un mot,
le but de cette croisade tait si bien de se
saisir de
l'empire grec que
les croiss s'en
emparrent
en
1204,
et en furent les matres
pendant
environ
cinquante
ans.
Si tout cela fut
juste, je
m'en
rapporte

Grotius,
De J ure belli
et
pacis.
Alors les
papes
se virent levs ce
point
de
grandeur
dont
les califes descendaient. Ces califes avaient commenc
par porter
le
glaive
et l'encensoir les
papes, qui
commencrent
par
l'encen-
soir,
se servirent ensuite du
glaive
des
princes.
S'ils s'en taient
arms eux-mmes,
ils auraient
peut-tre,
l'aide du
fanatisme
de ces
temps,
runi sous leurs lois les
empires
d'Orient et d'Oc-
cident du mme bras dont ils terrassaient Henri
IV, Frdric
Barberousse,
et Frdric
II
mais ils restrent dans
Borne,
et ils
ne combattirent
qu'avec
des bulles.
1.
Voyez
tome
XIII, page
302.
562 PETITES HARDIESSES
On sait comment les Grecs chassrent les
Latins,
et
reprirent
leur malheureux
empire
on sait comment les musulmans exter-
minrent tous les croiss dans l'Asie Mineure et dans la
Syrie.
Il ne
resta de cesmultitudes debarbares
migrants que quelques
ordres
religieux,qui
firent vu au Dieu de
paix
de verser le
sang
humain.
Cefut dans ces circonstances
que
saint Louis eut le malheur
de faire le mme vu
Paris,
dans un accs de
fivre, pendant
lequel
il crut entendre une voix cleste
qui
lui ordonnait d'en-
treprendre
une croisade. Il devait bien
plutt
couter la vritable
voix
cleste,
celle de la
raison, qui
lui ordonnait de rester chez
lui,
de continuer faire fleurir dans son
royaume l'agriculture,
le
commerce,
et les
lois
d'tre le
pre
de son
peuple,
et l'arbitre
de ses voisins. Il
jouissait
de cette
gloire, et,
s'il voulait
conqu-
rir,
il
pouvait
tre
plus

propos
de
prendre
la Guienne
que
d'aller
lui-mme se faire
prendre
en
gypte,
en
appauvrissant
et en
dpeuplant
son
royaume.
Il
suivait, disait-on,
le
prjug
du
temps.
C'tait sa
grande
me de se mettre au-dessus du
prjug.
Il lui
appartenait
de
changer
son sicle. Il avait
dj
donn cet utile
exemple
en
rsistant avec
pit
aux
entreprises
de la cour de Rome.
Que
ne
rsistait-il de mme la dmence des
croisades,
lui
qui regardait
le bien de son tat comme son
premier
devoir?
Qu'est-ce
donc
que
la France avait dmler avec J rusalem?
Quel intrt,
quelle
raison, quel trait, l'appelaient
en
gypte?
S'il
y
avait
quelques Franais
esclaves dans cette
contre,
le vieux et
sage
Melecsala, qui
demandait la
paix,
les lui aurait rendus
pour
mille et mille fois moins
d'argent que
ne lui cota sa fatale en-
treprise.
Nulle nation ne le
pressait
d'aller faire en
gypte
une
guerre qui
l'aurait ruin
quand
mme elle et t heureuse.
Au
contraire,
toutes les nations de
l'Europe
taient lasses de ces
croisades ridicules et
affreuses,
commencer
par
Rome mme.
On
reproche
notre sicle de ne condamner sa croisade
que
parce qu'il
tait un
saint;
mais c'est
(nous
osons le
dire) parce
qu'il
tait un saint
qu'il
ne devait
pas l'entreprendre.
Il la fit en
saint et en hros sans
doute
mais s'il et
employ
autrement ses
grandes vertus,
il et t
plus
saint et
plus
hros.
C'est
parce que
nous rvrons sa mmoire avec amour
que
nous
pleurons
sur
lui, qui
se rendit le
plus
malheureux des
hommes;
sur sa
femme, qui
accoucha dans une
prison
de l'-
gypte,
dans la crainte continuelle de la
mort
sur son
fils,
qui
prit
avec le
pre
dans ces
entreprises funestes
sur son frre le
comte
d'Artois,
dont les
vainqueurs portrent
la tte au bout d'une
A
L'OCCASION D'UN
PANGYRIQUE.
563
lance;
sur la fleur de la
chevalerie,
gorge
ses
yeux;
sur cin-
quante
mille
Franais, perdus
dans cette
expdition
dsastreuse.
Nous chrissons sa
mmoire,
nous nous
prosternons
devant
ses
autels;
mais
qu'on
nous
permette
d'estimer son
vainqueur
Almoadan, qui
le fit
gurir
de la
peste,
et
qui
lui remit deux cent
mille besam d'or de sa
ranon.
On le
sait,
et on doit le dire les
Orientaux taient alors les
peuples
instruits et
civiliss;
et nous
tions les barbares.
Enfin
Blanche,
sa
mre, qui
savait
gouverner, dsapprouva
hautement cette
croisade;
et l'on
peut
faire
gloire
de
penser
comme la reine Blanche.
J e
suppose
maintenant
qu'on
raconte un homme de bon
sens l'histoire de cette croisade de saint
Louis,
et
qu'on
lui dise
tout ce
qu'il
a fait de
sage,
de
grand,
de
beau,
c'est--dire de
juste,
avant cette
hroque imprudence1;
l'homme de bon sens
dira sans doute Ce
grand
roi n'en commettra
pas
une seconde.
Mais
qu'il
sera tonn
quand
vous lui
apprendrez qu'il
retourne
encore en
Afrique, qu'il
fait encore une croisade
plus
funeste
que
la
premire, puisqu'elle
cota la France le meilleur de ses rois
et le
plus grand
homme de
l'Europe
1 Ce n'est
plus
en
gypte qu'il
porte
la
guerre,
c'est Tunis. Et
pour qui
va-t-il faire cette
guerre
funeste? Pour un de ses
frres,
la
vrit;
mais
pour
un usur-
pateur, pour
un
barbare,
souill lchement du
sang
de
Conradin,
lgitime
hritier des
Deux-Siciles,
et du duc
d'Autriche; pour
un
monstre
( appelons
les choses
par
leur
nom,
si nous
esprons
d'effrayer
les
tyrans), pour
un monstre
qui
fit servir la
religion
et la
justice,
le
pape
et les
bourreaux,
au
supplice
de deux ttes
couronnes,
innocentes et
respectables:
Ce Charles
d'Anjou
rclamait un
petit
subside
que
lui devait
le roi de
Tunis; et,
dans la vue de recouvrer ce
peu d'argent pour
Naples,
on
chargea
la France
d'impts
si accablants
que
le
peuple
fit entendre
partout
ses cris de
douleur,
et
que
tout le
clerg
refusa
longtemps
de
payer.
1. L'abb
Velly avoue,
dans son
Histoire, qu'on
la traita de
pieuse extravagance,
et
qu'un
roi
sage
ne devait ni l'autoriser ni la
protger.
J oinville
s'exprime
bien
plus
fortement. Voici
ses paroles
J 'ai ou dire
que
ceux
qui
conseillrent au bon roi cette
entreprise firent
un
trs-grand mal,
et
pchrent
mortellement.
Au
reste,
il faut savoir
que
le J oinville
que
nous lisons est une traduction faite
du
temps
de
Franois
1er. Le
jargondeJ oinville nes'entend plus.(NotedeVoltaire.)
D'aprs
cette manire de
penser
on
conoit pourquoi,
crivant en
1772,
Vol-
taire n'a
pas
cit le texte de l'dition de J oinville donne en
1761, qu'on regarde
comme
n'ayant que peu
d'altrations.
(B.)
561 PETITES HARDIESSES
Charles
d'Anjou
fit accroire son frre
que
le roi de Tunis
voulait se faire
chrtien,
et
qu'il
n'attendait
que
l'arme
franaise
pour
dclarer sa
conversion saint Louis
partit
sur cette
trange
esprance.
Il voulait de Tunis aller vers la
Palestine
il
n'y
avait
plus
de
chrtiens dans ce triste
pays,
nul reste de ces multitudes innom-
brables,
sinon
quelques
esclaves
qui
avaient renonc
leurreligion.
Le fameux
Bondocdar 1,
autrefois l'un des mirs
qui
avaient le
plus
servi aux dfaites de saint
Louis,
tait soudan de
Damas,
de
la
Syrie,
et de
l'gypte.
Ses armes
montaient, dit-on,
trois cent
mille hommes il avait
toujours
t
vainqueur.
Nos
chroniqueurs
en
parlent
comme d'un
brigand;
tous les Orientaux le
regardent
comme un hros
gal
aux
Saladin,
aux Omar et aux
Alexandre.
C'tait contre ce
grand
homme
que
saint Louis avait le cou-
rage
d'aller combattre sur les ossements de deux millions de
croiss morts en
Syrie,
avec une faible
arme,
dj dcourage
par
les dfaites de celles
qui
l'avaient
prcde.
Il n'eut
pas
le
malheur de
parvenir jusqu' Bondocdar,
il mourut de la
peste,
sur les sables de
l'Afrique,
et laissa son
royaume
dans la dsola-
tion et dans la
pauvret.
Quels
sentiments doit-il
inspirer?
Il faut
le rvrer
jamais,
le
chrir, l'admirer,
et le
plaindre 2.
Nous avons
parl
des
guerres
de ce
prince
infortun
parlons
des lois de ce
prince juste.
On lui attribue une
Pragmatique-
sanction,
et les tablissements
qui portent
son nom. Mais com-
ment n'avons-nous
pas,
du
moins,
une
copie authentique
et l-
gale
de ces deux fameuses
pices, quand
nous en avons de ses
simples'ordonnances?
Comment
peut-on
croire
que
saint Louis
1. N.-B.
Velly,
dans son Histoire de
France,
fait dire ce Bondocdar a
qu'il
aimait mieux un
petit
nombre de
gens
sobres
qu'une
multitude
d'effmins,
vils
esclaves
plus propres
briller dans l'obscurit des tavernes et des ruelles
que
dans les nobles
champs
du dieu Mars w. Il n'est
gure probable qu'un
soudan
ait tenu un tel
discours qu'il
ait
parl
du dieu
Mars,
des tavernes et des
ruelles,
que
les musulmans ne connaissaient
pas.
Il
n'y
avait
point
chez eux de
tavernes,
encore moins de ruelles. L'abb
Velly
lui
prte
son
langage,
ou
plutt
le
langage
des crivains des
charniers,
du
temps
de Louis XIII. Il
y
a des morceaux bien
faits dans
Velly;
on lui doit des
loges
et de la
reconnaissance,
mais il faudrait
avoir le
style
de son
sujet:
et
pour
faire une bonne histoire de
France,
il ne suf-
firait
pas
d'avoir du discernement et du
got,
il faudrait assembler
longtemps
tous ses matriaux
Paris,
et aller faire
imprimer
son
ouvrage
en Hollande.
(Note
de
Voltaire.)
2.
Velly
dit
que
saint Louis
songeait
rendre son fils
Philippe digne
du
premier sceptre
du monde Cela n'est
pas poli pour l'empereur,
ni
pour
l'im-
pratrice
de
Russie,
ni
pour
le Grand
Seigneur,
ni
pour
le Grand
Mogol,
ni
pour
l'empereur
de la Chine. Le
sceptre
de la France tait un trs-beau
sceptre,
mais
la modestie l'aurait embelli encore.
(Id.)
A L'OCCASION D'UN
PANGYRIQUE.
565
ait cit le Code et le
Digeste, qui
n'taient nullement connus de son
temps
en France?
On se fonde sur
l'opinion
commune
qui
lui attribua ces
lois,
plusieurs
annes
aprs
sa mort. Mais n'a-t-on
pas imput
au car-
dinal de Richelieu ce testament' ridicule
qui
dshonorerait sa
mmoire s'il tait de
lui,
et
qu'on
a reconnu
trop
tard
pour
n'tre
pas
son
ouvrage?
A Dieu ne
plaise que
saint Louis ait fait un code o l'on or-
donnait de brler vive une
pauvre
femme
qui
reclait un
petit
vol
pour lequel
le voleur tait
pendu
1
Qu'il
ait
priv
les enfants de la succession mobilire d'un
pre
mort malheureusement sans tre
confess, aprs
huit
jours
de maladiel
Qu'il
ait fait arracher les
yeux
ceux
qui
emblent uv cheval!
Qu'il
ait
permis qu'on
excommunit
pour
dettes!
Qu'il
ait condamn la corde tout
gentilhomme qui
se serait
sauv de
prison
Qu'on coupt
le
poing
au fabricant
qui
vendrait du
drap trop
troit
Ce sont l des lois de
Dracon,
et non des lois de saint Louis.
N'outrageons point
sa mmoire
jusqu'
l'en croire l'auteur.
Dfions-nous de tout ce
qu'on
a crit dans ces
temps d'igno-
rance et de barbarie.
Comparons
un moment ces nuits de
tnbres nos beaux
jours comparons
la multitude de nos flo-
rissantes villes avec ces
prisons qu'on appelait ferts, chtels,
roches, basties, bastilles;
nos arts
perfectionns
la disette de
tous les
arts;
la
politesse
la
grossiret;
les scandales
sanglants
et abominables de Rome la
paix,
la
dcence,
la
politique
cir-
conspecte, qui
rendent
aujourd'hui
le
sjour
de Rome
dlicieux;
l'absurde atrocit
anglaise
au sicle de
Newton;
la raison humaine
perfectionne
l'instinct humain
abruti;
nos murs douces et
polies
aux moeurs
agrestes
et froces. Saint Louis en sera
plus
grand pour
s'tre
lev,
dans ses domaines
peu tendus,
au-dessus
de la
fange
o
l'Europe
tait
plonge.
Mais nous en serons
plus
heureux en considrant
que
nous n'avons t
que
des barbares
dans un si
grand
nombre de
sicles,
et
que
nous ne le sommes
plus.
1.
Voyez
tome
XXIII, page 429; XXV, 277,
321.
FIN DE QUELQUES PETITES HARDIESSES.
LA VOIX DU CUR
SUR LE PROCS DES SERFS DU MONT-J URA1.
ARTICLE 1.
Le
jour
de Saint-Louis 1772
je pris possession
de ma cure.
Plusieurs de mes
paroissiens
vinrent en
troupe
me demander
mes secours en versant des larmes. J e leur dis
que
ma cure
ap-
partient
des moines
qui
me donnent une
pension
de
quatre
cents
francs,
qu'on appelle, je
ne sais
pourquoi, portion congrue,
et
que je
la
partagerais
volontiers avec mes amis. Leur
syndic,
portant
la
parole,
me
rpondit
ainsi
Nous sommes
prts
nous-mmes mettre vos
pieds
le
peu
qui
nous
reste,
et travailler de nos mains
pour
subvenir vos
besoins. Nous venons seulement demander votre
appui pour
sortir de
l'esclavage injuste
sous
lequel
nous
gmissons
dans ces
dserts
que
nous avons dfrichs.
Comment!
que
voulez-vous
dire,
mes enfants?
Quel
escla-
vage ?
Est-ce
qu'il y
a des esclaves en France?
Oui, monsieur, reprit
le
syndic;
nous sommes esclaves des
mmes moines sculariss
qui
vous donnent
quatre
cents francs
pour
desservir votre
cure,
et
qui
recueillent le fruit de vos tra-
vaux et des ntres. Ces
moines,
devenus
chanoines,
se sont faits
nos
souverain,
et nous sommes leurs serfs nomms mainmor-
tables. Secourez-nous au nom de ce roi
qui
ne fit la
guerre que
pour
dlivrer des esclaves
chrtiens,
et dont nous clbrons au-
jourd'hui
la fte.

1. Les Mmoires secrets
parlent,
la date du 20 octobro
1772,
de la Voix du
cur,
qui
doit tre de la
premire quinzaine
du mois. C'est le
cinquime
crit de
Voltaire en faveur des serfs du
Mont-J ura; voyez
la note 3 de la
page
353.
L'affaire des moines de Saint-Claude
ayant
t
renvoye
devant le
parle-
ment de
Besanon,
Christin se
chargea
de la dfense des
serfs,
et Voltaire
lana
cet crit
pour chauffer l'opinion.
La
picp
est
violente;
aussi fut-il
question
de la
braler
quand, plus tard,
les anciens
parlemenls
eurent
repris
leurs
siges. (G. A.)
568
LA VOIX
J e leur demandai ce
que signifiait
ce mot
trange
d'esclaves
mainmortables 1.

Lorsque autrefois,
me dit le
syndic,
nos matres n'taient
pas
contents des
dpouilles
dont ils
s'emparaient
dans nos chau-
mires
aprs
notre
mort,
ils nous faisaient
dterrer;
on
coupait
la main droite nos
cadavres,
et on la leur
prsentait
en cr-
monie comme une indemnit de
l'argent qu'ils
n'avaient
pu
ravir
notre
indigence,
et comme un
exemple
terrible
qui
avertissait
les enfants de ne
jamais
toucher aux effets de leurs
pres, qui
devaient tre la
proie
des moines nos souverains.

J e
frmissais,
et il continua ainsi
Nous sommes esclaves dans nos biens et dans nos
personnes.
Si nous demeurons dans la maison de nos
pres
et
mres,
si
nous
y
tenons avec nos femmes un
mnage spar,
tout le bien
appartient
aux moines la mort de nos
parents.
On nous chasse
du
logis paternel,
nous demandons l'aumne la
porte
de la
maison o nous sommes ns. Non-seulement on nous refuse
cette
aumne;
mais nos matres ont le droit de ne
payer
ni
les remdes fournis nos
parents,
ni les derniers bouillons
qu'on
leur a donns.
Ainsi,
dans nos
maladies,
nul marchand n'ose
nous vendre un linceul
crdit;
nul boucher n'ose nous fournir
un
peu
de
viande;
l'apothicaire
craint de nous donner une
mdecine
qui pourrait
nous rendre la vie. Nous mourons aban-
donns de tous les
hommes,
et nous
n'emportons
dans le
spulcre
que
l'assurance
de laisser des enfants dans la misre et dans
l'esclavage.
Si un
tranger, ignorant
ces
usages,
a le malheur de venir
habiter un an et un
jour
dans cette contre
barbare,
il devient'
esclave des moines ainsi
que
nous.
Qu'il acquire
ensuite une
fortune dans un autre
pays,
cette fortune
appartient
ces mmes
moines;
ils la
revendiquent
au bout de
l'univers,
et ce droit
s'appelle
le droit de
poursuite!.
S'ils
peuvent prouver qu'une
fille marie n'ait
pas
couch
dans la maison de son
pre
la
premire
nuit de ses
noces,
mais
dans celle de son
mari,
elle n'a
plus
de droit la succession
paternelle.
On lance contre elle des monitoires
qui effrayent
tout
un
pays,
et
qui
forcent souvent des
paysans
intimids
dposer
que
la marie
pourrait
bien avoir commis le crime de
passer
la
premire
nuit chez son
poux
alors ce sont les moines
qui
h-
1.
Voyez
aussi tome
XV, pages
427-428.
Le droit de
poursuite
a t aboli
par
l'dit de 1778.
(K.)
DU CUR. 569
ritent.
Que l'hritage
soit de
vingt
cus ou de cent mille
francs,
n'importe;
il leur
appartient.
Nous sommes des btes de somme: les moines nous
chargent
pendant que
nous
vivons
ils vendent notre
peau quand
nous
sommes
morts,
et
jettent
le
corps
la voirie.

J e m'criai

Tout cela n'est
pas possible,
mes chers
parois-
siens! Ne vous
jouez pas
de ma
simplicit;
nous sommes dans le
pays
de la
franchise
nos
rois,
nos
premiers pontifes,
ont aboli
depuis longtemps l'esclavage;
c'est calomnier des
religieux
de
supposer qu'ils
aient des serfs. Au
contraire,
nous avons des
pres
de la Merci
qui
recueillent des
aumnes,
et
qui passent
les
mers
pour
aller dlivrer nos frres
lorsqu'on
les a faits serfs
Maroc,

Tunis,
ou chez les
Algriens.
Eh
bien,
s'cria un vieillard de la
troupe, qu'ils
viennent
donc nous dlivrer!
Quoi repris-je,
des monitoires lancs
pour
dcouvrir si
une
jeune
fille esclave n'aurait
pas
couch dans le lit de son mari
la
premire
nuit de ses noces?
Non,
ce serait un
trop grand
ou-
trage
la
religion,
aux lois de la nature. On ne fulmine des mo-
nitoires
que pour
dcouvrir de
grands
crimes
publics
dont les
auteurs sont inconnus.
Allez, je
ne
puis
vous croire.
Comme
j'achevais
ces
paroles,
une femme nomme J eanne-
Marie Mermet tomba
presque
mes
pieds
en
pleurant.

Hlas 1
me
dit-elle,
ces bonnes
gens
ne vous ont dit
que
la vrit. Le
fermier des chanoines de
Saint-Claude,
ci-devant
bndictins,
a
voulu me
dpouiller
des biens de mon
pre
sous
prtexte que
j'avais
couch dans le
logis
de mon mari la nuit de mon
mariage.
Le
chapitre
obtint un monitoire contre moi. J 'tais rduite la
mendicit. J e
voyais prir
ces
quatre
enfants
que je
vous amne.
Les sbires
qui
nous chassaient de notre maison me refusrent le
lait
que j'y
avais laiss
pour
mon dernier n. Nous mourions
sans le secours du clbre avocat
Christin1,
dfenseur des
oppri-
ms,
et de M. de La
Poule,
son
digne confrre, qui prirent
ma
dfense,
et
qui
trouvrent des nullits dans le monitoire fatal
publi pour
me ravir tout mon
bien,
comme on m'a dit
qu'on
en
publia
un Toulouse contre les Calas. Le
parlement
de Besan-
on
eut
piti
de mon infortune et de mon
innocence;
mes
per-
scuteurs furent condamns aux
dpens par
un arrt solennel et
unanime, rendu le 22
juin
1772.
1.
Voyez
la
note,
tome
XIX, page 411; et,
dans
la Correspondance,
les lettres
de Voltaire
Christin,
des 1er octobre 1775 et 10 fvrier 1777.
570 LA VOIX
Elle me fit voir l'arrt du
parlement
de
Besancon, qu'elle
avait
entre les mains. Ma
surprise
redoubla.
J 'appris par
mon senti-
ment
qu'on pouvait
tre en mme
temps pntr
de douleur et
de
joie.
J 'avoue
que je rpandis
bien des
larmes;
je
bnis le
par-
lement, je
bnis
Dieu
j'embrassai
en
pleurant
mes chers
parois-
siens, qui pleuraient
avec
moi je
leur demandai
pour quel
crime
leurs anctres avaient t condamns une si horrible servitude
dans le
pays
de la franchise. Mais
quel
fut l'excs de mon ton-
nement,
de ma
terreur,
de ma
piti, quand j'appris que
les titres
sur
lesquels
ces moines fondaient leur
usurpation
taient vi-
demment d'anciens
ouvrages
de faussaires
qu'il
suffisait d'avoir
des
yeux pour
en tre
convaincu que,
dans
plus
d'une
contre,
des
gens appels bndictins, bernardins, prmontrs,
avaient
commis autrefois des crimes de
faux,
et
qu'ils
avaient trahi la
religion pour
exterminer tous les droits de la nature.
Ln des avocats
qui
avaient
plaid pour
ces
infortuns,
et
qui
avait sauv la
pauvre
Mermet des serres de la
rapacit,
accourut
alors,
et me donna un livre instructif et
ncessaire,
intitul Disser-
tation sur
l'abbaye
de
Saint-Claude,
ses
chroniques,
ses
lgendes,
ses
chartres,
ses
usurpations, et
sur les droits des habitants de cette terre1.
J e
congdiai
mes
paroissiens je
lus attentivement cet
ouvrage,
que
tous nos
juges
et tous ceux
qui
aiment la vrit ont lu sans
doute avec fruit.
J e fus d'abord
etTray
de la
quantit
des Chartres
supposes,
de ce nombre
prodigieux
de faux actes dcouverts
par
le savant
et
pieux
chancelier
d'Aguesseau,
et avant lui
par
les
Launoi, par
les
Baillet, par
les Dumoulin.
J e
vis,
aiec le sentiment douloureux de la
piti indigne
d'avoir t
trompe par
des
fables, que
toutes les
lgendes
de
Saint-Claude n'taient
qu'un
ramas des
plus grossiers mensonges,
invents,
comme le dit
Baillet,
au XIIe et au
XIIIe sicle; je vis que
des
diplmes
de
l'empereur Charlemagne,
de
l'empereur Lothaire,
d'un Louis
l'Aveugle,
se disant roi de
Provence,
de
l'empereur
Fr-
dric
Ier,
de
l'empereur
Charles
IV,
de
Sigismond
son
fils,
taient
autant
d'impostures
aussi
mprisables que
la
Ggende
dore'.
1.
1772,
in-8" de 196
pages.
Cet
ouvrage
est de l'avocat Chro-tin. On trouve
ordinairement reli sa suite: Collection des Mmoires
prsents
au conseil du
roi par les habitants du Mont-J ura et le
chapstre
de
Saint-Claude,
avec l'arrt
rendu
par
ce
tribunal, 1772,
in-8" de 164
pages,
contenant
sept pices,
dont une
seule,
la
premire,
est de Voltaire: c'est celle
qui
a
pour
titre Au roi en son
conseil;
voyez page
353.
2.
Voyez
tome
XIII, page
175.
DU CUR. 574
C'tait
pourtant
sur ces
mensonges,
si
contemptibles
aux
yeux
de tous les savants et si
punissables
aux
yeux
de la
justice,
qu'autrefois
les moines de Saint-Claude avaient fond leurs
richesses,
leurs
usurpations,
et
l'esclavage
du malheureux
peuple
dont la Providence m'a fait le
pasteur.
Il
y
a
plus.
Les
tyrans
de ces malheureux colons n'ont
point
dgnr
de leurs
prdcesseurs
ils ont
tronqu,
falsifi un
arrt du
parlement
de
Besancon,
rendu le 12 dcembre
1679,
entre eux et un sieur
Boissette,
pour
cette mme
mainmorte;
ils
ont os
imprimer
rcemment
qu'ils
avaient
gagn
ce
procs,
tandis
que
le
greffe dpose qu'ils
ont t condamns. C'est ce
mme
procs qui
sert
aujourd'hui
contre eux de nouvelle
preuve
ils ont t faussaires dans le XIIe
sicle,
ils le sont dans le
XVIIIe;
ils mentent la
justice'.
Passant tout moment de la
surprise

l'indignation, je
vis
enfin
qu'un trs-petit
nombre de moines avait russi insensible-
ment rduire
l'esclavage
douze mille
citoyens,
douze mille
serviteurs du
roi,
douze mille hommes ncessaires
l'tat,
aux-
quels
ils avaient vendu solennellement la
proprit
des mmes
terrains dans
lesquels
ils les enchanent
aujourd'hui. Chaque
ligne
me
remplissait
d'effroi et de
douleur,
et
je
suis bien
per-
suad
que
nos
juges,
ainsi
que
tous les
lecteurs,
auront
prouv
les mmes sentiments
que
moi.

Quoi! disais-je
en
moi-mme,
des moines ont vendu des
hommes libres des terrains immenses dont ils s'taient
empars
par
de fausses
chartres,
et ensuite ils auront fait des esclaves de
ces hommes
libres,
en abusant de leur
ignorance,
en intimidant
leurs
consciences,
en les faisant trembler sous le
joug
de l'In-
quisition lorsque
la
Franche-Comt,
si mal nomme
Franche,
appartenait

l'Espagne!
Ah! c'tait
plutt
ces colons
qui
ache-
trent ces terrains
imposer
la mainmorte aux
moines;
c'tait
aux
propritaires
incontestables
que
ce droit de mainmorte
appartenait
car enfin tout moine est mainmortable
par
sa
nature;
il n'a rien sur la
terre,
son seul bien est dans le
ciel,
et la terre
appartient
ceux
qui
l'ont achete.

1.
Voyez
les
pages
115 et 117 du livre intitul Dissertation sur l'tablissement
de
l'abbaye
de
Saint-Claude,
ses
chroniques,
ses
lgendes,
etc.
(n'ote
de
Voltaire.)
Ce n'est
point
dans la Dissertation
que
se trouvent les
passages auxquels
renvoie
Voltaire,
mais dans la Collection des Mmoires
qui
est la
suite; voyez
la note 1 de la
page prcdente.
572 LA VOIX
ARTICLE Il.
mu et troubl dans toutes les
puissances
de mon
me, je
crus
voir,
pendant
la
nuit,
J sus-Christ
lui-mme,
suivi de
quel-
ques-uns
de ses
aptres.
Tout son extrieur
annoncait
l'humilit
et la
pauvret
mais il nourrissait
cinq
mille hommes 1 dans un
dsert avec
quelques pains
et
quelques poissons.
J e crus voir
dans un autre dsert
quelques
moines et leur
abb, possdant
cent mille livres de
rente,
et enchanant douze mille hommes au
lieu de les nourrir.
Il me
parut que
J sus se
transporta
dans un
moment, quoique

pied,
du dsert de Gnzareth celui de
Saint-Claude;
il de-
manda aux moines
pourquoi
ils taient si riches et
pourquoi
ils
enchanaient ces douze mille Gaulois. Un des moines
(c'tait
le
cellricr) rpondit

Seigneur,
c'est
parce que
nous les avons
faits
chrtiens
nous leur avons ouvert le
ciel,
et nous leur avons
pris
la terre.
J sus-Christ
repartit
en ces mots
J e ne
croyais pas
tre
venu sur cette
terre, y
avoir endur la
pauvret,
les travaux et la
faim, pratiqu
constamment l'humilit et le
dsintressement,
uniquement pour
enrichir des moines aux
dpens
des hommes.
Oh!
rpliqua
le
cellrier,
les choses sont bien
changes
depuis
vous et vos
premiers disciples.
Vous tiez
l'glise souffrante,
et nous sommes
l'glise triomphante.
Il est
juste que
les triom-
phateurs
soient des
seigneurs opulents.
Vous
paraissez
tonn
que
nous
ayons
cent mille livres de rente et des
esclaves que
diriez-
vous donc si vous saviez
qu'il y
a des
abbayes qui
en ont deux et
trois fois
davantage
sans avoir de meilleurs titres
que
nous ?
A ces mots
je
m'criai
N'y
aura-t-il
plus
de frein sur la terre ?
L'heureux accablera-t-il
toujours
l'infortun ? u
Le tonnerre
gronda,
et la vision
disparut.
ARTICLE III.
Quand
je
fus remis de ma
frayeur, je m'appliquai
tudier
avec le
plus grand
soin ce fameux
procs
de douze mille
citoyens
contre
vingt
moines sculariss. J e sus
que
ces moines n'avaient
t levs la
dignit
de chanoines
qu'en 1742; que depuis
ce
temps
on avait donn
plusieurs
canonicats des hommes
qui,
1.
Matthieu, xiv, 21; Marc, vi, 44; Luc, ix, 14; J ean, vt,
10.
DU CUR. 573
n'ayant pas
t nourris dans l'tat
monastique,
n'avaient
pu
con-
tracter cette duret de
cur,
cette
avidit,
cette haine secrte contre
le
genre humain, qui
se
puisent quelquefois
dans les couvents.
J 'allai trouver un de ces
messieurs,
aprs
avoir consult mes
paroissiens.
J e lui dis
que je
venais lui
procurer
un
moyen
de
terminer un
procs
odieux. Cet honnte
gentilhomme
m'embrassa
cordialement
il
m'avoua,
les larmes aux
yeux, qu'il
avait tou-
jours gmi
en secret de soutenir une cause dont
l'unique objet
estde
dpouiller
la veuve et
l'orphelin.
J e sais
bien,
me
dit-il,
que
s'il
y
a de la
justice
sur la
terre,
nous
perdrons
infaillible-
ment notre
procs.
J 'avoue
que
nos titres sont
faux,
et
que
ceux
de nos adversaires sont
authentiques; j'avoue qu'en
1350 J ean de
Chlons, seigneur
de ces
cantons,
affranchit les colons de toute
mainmorte;
qu'en
1390 Guillaume de La
Baume,
abb de Saint-
Claude,
vendit ces mmes colons les restes des terrains dont ils
sont
propritaires lgitimes que,
sur la fin du XVIesicle et au
commencement du
xvue,
les moines de Saint-Claude
usurprent
le droit de mainmorte sur des cultivateurs
ignorants
et
intimids,
sans
qu'ils pussent produire
le moindre titre de cedroit
prtendu.
J e sais
qu'une
telle
possession
sans titre ne
peut
se
soutenir,
et
qu'il n'y
a
point
de
prescription
contre les droits de la nature
fortifis
par
des
pices authentiques.
Ces
moines,
la
place
de
qui je
suis
aujourd'hui,
ne
peu-
vent se
comparer
aux
seigneurs lgitimes
des autres cantons
mainmortables, qui
concdrent autrefois des terres des culti-
vateurs,
condition
que
si les colons mouraient sans
enfants,
les
terres reviendraient la maison des donateurs. Ces
seigneurs
furent des bienfaiteurs
respectables;
et les
moines, je l'avoue,
fu-
rent des
oppresseurs.
Ces
seigneurs
ont leurs titres en bonne
forme,
et les moines n'en ont
point.
Ces moines n'tablirent insen-
siblement la mainmorte
qu'en disant,
sur la fin du XVIe
sicle,
aux colons
grossiers
Si vous voulez vous
prserver
de
l'hrsie,
soyez
nos esclaves au nom de
Dieu;
mais les
colons, plus instruits,
leur disent
aujourd'hui
C'est au nom de Dieu
que
nous sommes
libres.
J e fus si touch des
paroles
de ce brave
gentilhomme que je
le serrai dans mes bras avec latendresse
que m'inspirait
sa vertu.
J e lui dis

Faites
passer
dans l'me de vos confrres vos senti-
ments
gnreux.
Ni vous ni eux vous n'tes
coupables
des fraudes
commises dans les sicles
passs.
Il faut
que
les hommes devien-
nent
plus justes
mesure
qu'ils
deviennent
plus savants sparez
vos vertus des
prvarications
de vos
prdcesseurs. Il
ne faut sou-
574
LA VOIX
vent
qu'un
homme de bien
pour
ramener tout un
chapitre.
Con-
vertissez le vtre. Ils
y gagneront
ils viteront un
procs
odieux
qui
les
exposerait
la haine et la honte
publique quand
mme
ils le
gagneraient.
Qu'ils transigent
avec les
colons qu'ils
aban-
donnent le droit affreux
d'imposer
la
servitude,
si messant des
prtres.
Qu'ils
renoncent cette fatale
prtention, pour
des droits
plus
humains, pour
des
augmentations
de redevances. Plusieurs
seigneurs
leur ont
dj
donn cet
exemple.

M. le
marquis
de Choiseul La Baume vient d'affranchir ses
vassaux dans ses terres. M. de
Villefrancon,
conseiller au
parle-
ment,
M. l'avocat de Vor',
et
quelques
autres dont
j'aurai
les
noms,
ont eu la mme
gnrosit.
Les fermiers
gnraux,
touchs
d'une action si
belle,
en ont
partag
l'honneur ils ont refus le
droit d'insinuation
qui
leur est
d,
et
qui
est trs-considrable.
Qu'en
est-il arriv ? Ils
y
ont tous
gagn.
Leur bonne action a t
rcompense,
sans
qu'ils esprassent
aucune
rcompense.
Des
mains libres ont mieux cultiv leurs
champs;
les redevances
se sont
multiplies
avec les
fruits;
les ventes ont t
frquentes,
la circulation
abondante,
la vie revenue dans le
sjour
de la
mort.

Que dis-je!
le roi de
Sardaigne
vient d'affranchir tous les
serfs de la
Savoie
et cette
Savoie,
dont le nom seul tait le
pro-
verbe de la
pauvret,
va devenir florissante.
Montrez ces
grands exemples
vos
confrres;
enrichissez-
les
par
leur
grandeur
d'me.
Proposez
surtout leur avocat cet
arrangement
honorable;
il sait combien leur cause est mau-
vaise. L'ordre des avocats
pense
noblement. La
qualit
d'arbitres
est
plus digne
d'eux
que
celle de dfenseurs d'une cause mal
fonde.

Le chanoine fut
transport
de ma
proposition.
Il courut chez
ses confrres. Ceux
qui
n'avaient
point
t moines l'coutrent
avec attendrissement
ceux
qui, l'avaient
t le refusrent avec
aigreur.
Il vint me retrouver en
gmissant.

Ah me
dit-il,
il
n'y
a
qu'un
caractre indlbile dans le monde c'est celui de
moine.
Il faudra donc
plaider;
il faudra
que
ceux
qui
devraient
difier
scandalisent
il faudra
que
les tribunaux retentissent
1. Helvtius tait
seigneur
de Vor. Voltaire
l'appelait
le
sage
de Vor
(voyez,
dans la
Correspondance,
la lettre
Damilaville,
du 1er mars
1765);
c'est
peut-
tre lui
qui
est
dsign ici
mais il est
remarquer qu'il
tait mort
depuis
dix
mois
lorsque
Voltaire crivait.
2. Charles-Emmanuel III. Son dit est du 20
janvier
1762.
DU CUR. 575
toujours
des
procs
des moines! Et
quel procs que
celui-ci! d'un
ct,
trois mille familles utiles
qui composent
au moins douze
mille ttes,
redemandant avec
larmes,
et leurs titres la
main,
la libert
qu'ils
ont
paye,
la
proprit
de leurs dserts et de
leurs tanires
qu'on
leur a
vendus,
et dont ils
reprsentent
la
duittance;
enn des droits
qui
sont incontestables dans tous les
tribunaux de la terre.
De l'autre ct sont
vingt
hommes
inutiles,
qui
disent
pour
toute raison Ces trois mille familles sont nos
esclaves, parce
que
nous avons eu autrefois dans ces
montagnes quelques
faus-
saires,
et mme des faussaires maladroits.
Si notre
religion, qui commena par
ne
point
connatre les
moines,
et
qui,
sitt
qu'ils parurent,
leur dfendit toute
pro-
prit, qui
leur fit une loi de la charit et de
l'indigence
si cette
religion, qui
ne crie de nos
jours que
dans le ciel en faveur des
opprims,
se tait dans les
montagnes
et dans les abmes du mont
J ura,

justice
sainte! sur de cette
religion!
faites entendre
votre voix souveraine;
dictez vos
arrts, quand l'vangile
est
oubli, quand
on foule aux
pieds
la nature!
FIN DE LA VOIX DU CUR.
28. MLANGES. VII. 37
NOUVELLES
PROBABILITS
EN FAIT DE J USTICE
DANS L'AFFAIRE D'UN MARCHAL DE CAMP ET DE QUELQUES
CITOYEVS DE PARIS 1.
(1772)
Non-seulement il
s'agit
dans ce
procs
tonnant d'une somme
de cent mille
cus,
sans
compter
les frais
immenses;
non-seu-
lement l'affaire est
criminelle,
mais l'honneur
y
est en
pril
encore
plus que
la fortune. C'est le
public qui
est
juge
souverain
de l'honneur il faut donc
que
le
public
soit
parfaitement
instruit.
Tous les faits avancs
par
les avocats des deux
parties
sont
contradictoires
ils
allguent
des raisons non moins
opposes
il
y
a des tmoins de
part
et d'autre chacun des
plaideurs
traite
les tmoins
qui
ne sont
pas
favorables de suborns et de
par-
jures.
Les deux adversaires se disent l'un l'autre: Vous me
volez cent mille cus.
Le
prteur
crie
l'emprunteur
J e vous ai
apport
chez
vous,
le 23
septembre 1771,
douze mille
quatre
cent
vingt-cinq
1. Les Nouvelles Probabilits sont mentionnes dans la lettre
Marin,
du
30 octobre 1772. Trois mois
aprs parurent
les Preuves dmonstratives en
(ait
de
justice dans
i'affaire
des hritiers Vron contre le comte de
Morangis,
avec les
pices justificatives,
au nom du sieur
Ligard
Du
J onquay, petit-fils
de la dame
Vron,
docteur s
lois, pour
servir de
rponse
aum Nouvelles Probabilits de M. de
Voltaire, 1773,
in-8 de 126
pages.
Voltaire
riposta par
la
Rponse
l'crit d'un
avocat, etc., qui
est aussi dans le
prsent
volume.
(B.)
Ces Nouvelles Probabilits
parurent quatre
mois
aprs
les
premires.
Moran-
gis
lui-mme avait crit
Voltaire;
il lui avait attest son
innocence;
il s'tait
constitu
prisonnier
en attendant le
jugement
du
bailliage.
Voltaire fit un nouvel
effort
pour
faire
pencher
la balanc du ct de
l'officier,
mais on trouva cette
dfense
beaucoup plus
faible
que
les autres.
(G. A.)
578 NOUVELLES PROBABILITS
louis d'or en treize
voyages

pied, pour
rendre cette
ngociation
secrte selon vos
vues;
j'ai
couru
pendant cinq
lieues
pour
vous
donner tout le bien de mon aeule.
C'est un
mensonge
aussi
impudent que ridicule, rpond
l'emprunteur je
n'ai
reu
de vous
que
douze cents francs dans
votre chamhre
c'tait le 24
septembre.
Mais voil vos billets ordre
signs
de
vous,
lui
rplique
le
prteur,
Voil
plus
encore,
s'il est
possible;
reconnaissez cette
promesse que
vous me
ftes,
le
24
septembre, d'accepter
les con-
ditions
auxquelles je
vous faisais
prter
ces cent mille cus.
Vous
approuvtes par
crit mon
opration
vous vous
engagetes,
ce
jour
du
24,
me faire vos billets ds
que
vous auriez
reu
l'argent;
vous l'avez
reu:
osez-vous bien rclamer contre vos
deux
signatures?
Votre fourberie est aussi insolente
qu'absurde, rpond
l'emprunteur.
Il est
impossible que
vous
m'ajez compt
cent
mille cus le 23
septembre,
comme vous le
dites,
si
je
vous ai
sign
le 24
que je
vous ferais mes billets ds
que j'aurais l'argent.
Cela seul manifeste votre manuvre criminelle.
Le
prteur
ne s'intimide
pas.
Il
rpond
Cette
pice
ne
peut
me
nuire
elle tait reste entre vos
mains
c'est vous
qui
l'avez
remise entre celles des
juges;
elle est crite
par
votre
secrtaire,
et non
par
moi
vous l'avez
signe
du
jour qu'il
vous a
plu.
J 'ai
d'autres
pices
assez victorieuses
pour
vous
confondre; j'ai
vos
quatre
billets
pour
trois cent mille livres et les
intrts,
l'ordre
de ma
grand'mre:
un marchal de
camp
ne m'aurait
pas
fait
ces billets s'il n'avait
reu
la somme. Ces titres incontestables
reoivent
un surcrot de force
par
les
dpositions
de
quatre
tmoins
qui
m'ont vu
compter l'or,
et le
porter.
Il est vident
que
ce sont de faux
tmoins,
lui dit le
gen-
tilhomme
inculp.
Votre
grand'mre,
au
profit
de
laquelle
vous
m'avez fait donner mes billets
ordre,
m'tait absolument incon-
nue
vous me dtes dans votre chambre
que
cette femme tait la
veuve d'un
banquier laquelle
une
compagnie
devait les trois
cent mille livres
que
vous
promettiez
de me faire
prter.
Vous
tiez mon
courtier,
et non mon
prteur;
vous m'avez
tromp
en
tout;
il se trouve
que
cette
prtendue
crancire d'une
prtendue
compagnie
est votre
grand'mre, qui prte
un
peu d'argent
sur
gages,
et
que
vous avez
engag
toute votre famille dans votre
fourberie.
Le
prteur
insiste
Quoi!
vous ne me ftes
pas
chez vous
treize billets au nom de ma
grand'mre,
le 23
septembre, jour
EN FAIT DE J USTICE. 579
auquel je
vous
apportai
dans mes
poches
douze mille
quatre
cent
vingt-cinq
louis d'or en treize
voyages?
Et le
lendemain,
vous ne vntes
pas
chez moi
changer
vos treize billets contre
quatre
autres
que
vous ftes sur ma table ?
Rien n'est
plus faux,
ni
plus
mal
imagin,
ni
plus
extrava-
gant,
ni
plus incroyable,
dit le
gentilhomme; je
vous ai fait chez
vous,
le 24
septembre, quatre
billets montant la somme de trois
cent
vingt-sept
mille livres
pour
le
principal
et les
intrts; je
vous
confiai ces billets sur
lesquels
vous ne me les avez
jamais donnes;
vous ne
pouviez jamais
les
avoir;
vous me volez
par
une
fripon-
nerie
avre, que
vous
dguisez par
les
plus grossiers
mensonges.
C'est vous
qui
me volez
indignement, rplique l'autre;
et
on voit
plus
de
gentilshommes chargs
de dettes trahir leur
honneur
pour
ne les
point payer qu'on
ne voit de familles bour-
geoises comploter
de voler au
pril
de leur vie un
gentilhomme,
et surtout un
gentilhomme
obr.

Ce
procs trange
entre un marchal de
camp
et des
citoyens
obscurs devient bientt une
querelle
entre la noblesse et la bour-
geoisie
tout Paris
prend parti;
tous les
esprits s'aigrissent; plus
on instruit la
cause,
et
plus
les
prventions,
les
contradictions,
les
animosits, augmentent
des deux cts.
On recherche toute la vie de
son adversaire,
on ne convient
sur
rien;
on
empoisonne
toutes ses
actions,
on se blanchit
pour
le noircir il
y
a
pourtant
de
part
ou d'autre une fraude mani-
feste
tranchons le
mot,
un crime honteux. Les
juges pourront
prononcer
seulement sur les
pices,
sur les
tmoignages,
sur la
loi;
l'honneur est d'une autre
espce.
Il
dpend
de
l'opinion
publique,
et cette
opinion
ne
peut
tre
que
le rsultat des
pro-
babilits.
Il se
peut qu'un
homme soit
justement
condamn
par
les lois

payer
ce
qu'il
ne doit
pas,
si on
produit
ses
propres
billets
signs
de lui avec
trop
de
facilit,
si des tmoins ou
tromps
ou
trompeurs persistent
le
charger,
et surtout
si,
dans le cours de
l'affaire,
il a fait ou occasionn malheureusement
quelques
dmarches contraires aux lois 1. Mais
alors,
en
perdant
son
argent,
il ne
peut perdre
sa
rputation;
il ne
portera que
la
peine
d'une
imprudence.
Rsumons donc ici les
principales probabilits qui peuvent
1.
Morangis avait,
disait
on,
voulu suborner le
chirurgien Mnager;
et c'est
pourquoi
l'avocat
gnral
de
Veras avait
requis
le 11 avril son
arrestation,
ainsi
que
celle du
chirurgien. ( G. A.)
580 NOUVELLES PROBABILITS
dterminer le
public.
Peut-tre ces vraisemblances
accumules,
et
portes jusqu'
un
degr approchant
de la
conviction,
ne
seront
pas mprises par
les
juges
mmes.
1 Il
parat
trs-vraisemblable
que
ni le
prteur,
ni son
aeule,
ni sa
famille, n'ont jamais pu disposer
de cent mille cus. On a vu
de vieilles avares
trs-riches;
mais
plus
on est
avare,
moins on
prte
tout son bien un militaire
charg
de dettes. Une telle imb-
cillit serait aussi
incroyable que
le roman de la fortune de cette
grand'mre, qui
est un
principal personnage
dans l'affaire.
2 Ce
jeune homme,
son
petit-fils, qui prtend
avoir
prt
tout le bien de son
aeule;
ce
jeune
homme achevant son droit
par
bnfice
d'ge, passant
sa vie dans les salles d'armes et avec
des
gens
de la lie du
peuple,
ne
peut gure
avoir eu assez de
crdit
pour
faire
prter
ces cent mille cus
par
d'autres.
3 On
allgue qu'il
est docteur s
lois, qu'il
a t trs-bien
lev et
grands frais,
et
que
son aeule allait lui acheter une
charge
de
magistrat
mais
quel magistrat qu'un
homme
qui
crit ce
qu'on
va lire
Il ne sera
pas
dit
qu'un
honnte homme comme moi
passe
pour
avoir
escroqu
des titres
qui
ne lui sont
pas dus,
et
que
pour
le tout droit de mont voisin le
qualifiant
de f.
fripon,
on lui
couperait
le
visage 1.

Monsieur, je
vous
prie
de
m'obliger
de suivre de
point
en
point
la lettre
que j'ai
eut l'honneur de vous crire.

J 'esper que quelque jour

vous connoiteroit ntre
innocence,
et
que
vous ne
pouroit point
vous
empch
de me
plaindre,
etc.
Vous verrez
l'extirpation
d'honneur
que
vous voulez me faire.
Vous serez
oblig
de me
rparer.
Vous cherchez a en
pauser
a une
pauvre
femme.
De telles
expressions,
une telle
orthographe,
ne sont
pas
d'un
homme lev si
noblement,
et
qui pouvait
avoir une
charge
de
conseiller au
parlement lorsqu'on
les vendait encore.
Loquela
tua
manifestum te facit 2.
Et les
habitudes,
les liaisons d'un tel homme
avec des cochers et des
laquais,
suffisent
pour
le rendre trs-
suspect.
Il faut avouer
que
ces
premires probabilits
contre lui
sont assez fortes.
4
L'histoire
qu'il
fait de treize
voyages
conscutifs
pied,
pour porter
secrtement de
l'or,
le 23
septembre,
au mme
gen-
1.
Voyez
les Mmoires du sieur La Ville.
(n'ote
de
Voltaire.)
-La Ville tait
l'avocat ou le conseil de la famille Vron au commencement du
procs.
2.
Matth., xxvi,
73.
EN FAIT DE J USTICE. 584
tilhomme
auquel
il donne
publiquement
un sac
d'argent
le len-
demain,
est si dnue de
vraisemblance,
si
contradictoire,
si
oppose
au sens
commun,
si
extravagante, qu'elle
ne serait
pas
soufferte dans le roman le
plus
ridicule et le
plus incroyable.
Cela seul
peut indigner
tout homme
impartial qui
ne cherche
que
la vrit.
5
Quand
l'officier
gnral, qui
s'est si tristement
compromis
avec de tels
personnages, qui
s'est rabaiss
jusqu' s'exposer

recevoir des lettres offensantes d'une courtire et de ce docteur
s
lois,
s'abaisse encore en allant
implorer
le
magistrat
de la
po-
lice contre ses
propres
billets;
quand
les menaces des
dlgus
de ce
magistrat
forcent le docteur et sa mre faire l'aveu de
leur
crime
quand
tous
deux,
sans tre
contraints, signent
chez
un commissaire
que
l'histoire des treize
voyages
est
fausse
que
jamais
le
gentilhomme
n'a
reu
les cent mille
cus;
qu'on
ne lui
a
prt que
douze cents
livres,
alors tout semble clairci. Il n'est
pas
dans la nature
(je
le
rpte ici), qu'une
mre et un fils
avouent
qu'ils
sont
coupables, quand
un
pril
invitable ne les
y
force
pas.
J e veux
que
deux
dlgus
de
la police
aient
outrepass
leurs
pouvoirs; qu'un procureur
nomm
pour
examiner l'affaire et en
rendre
compte
se soit
rig
mal
propos
en
juge qu'il
ait fait
prter
serment
qu'un
autre officier de la
police
ait trait la mre
et le fils avec duret ils sont en cela
trs-rprhensibles
mais
leur faute n'a rien de commun avec le crime avou
par
la mre
et le fils. On s'est cart de la loi avec
eux;
mais ils n'ont
pas
moins fait leur aveu
lgalement
devant un
commissaire
ils ne
l'ont
pas
moins fait
librement
ils
pouvaient
aisment
protester
devant ce commissaire contre les vexations
illgales
de ces deux
hommes sans caractre. Plus on avait exerc contre eux de vio-
lences, plus
ils taient en droit de demander hautement une
justice qu'on
ne
pouvait
leur refuser.
Le fils et la mre disent
qu'on
les a battus chez le
procureur.
J e veux
que
la chose soit vraie c'est
pour
cela mme
qu'ils
de-
vaient crier la
tyrannie. Quel
est l'homme
qui signera
en
jus-
tice
qu'il
est un
sclrat,
parce qu'on
l'a maltrait ailleurs ?
Quel
homme consentira
perdre
librement d'un trait de
plume
cent
mille
cus, parce qu'on
aura
prcdemment
us de
quelque
vio-
lence envers lui ? C'est
peine
ce
qu'il pourrait
faire s'il tait
appliqu
la torture.
Mais
qu'une
mre et un
fils,
un docteur s
lois, signent
ainsi
leur condamnation
quand
ils sont
innocents qu'ils
se
dpouillent
582 NOUVELLES PROBABILITS
eux-mmes de tous leurs
biens,
c'est de
quoi
il
n'y
a
pas
un seul
exemple
la force de la
vrit,
et le trouble
qui
suit le
crime,
peuvent
seuls arracher un tel aveu.
Cet aveu
juridique parait
tre le dnoment de toute
l'affaire;
il ne
peut
avoir t dict
par
cette crainte
que
les
jurisconsultes
appellent
metus cadens in constantem virum 1. Ce n'tait
qu'en
niant
leur
crime,
non
pas
en le
confessant,
que
la mre et le fils
pou-
vaient se mettre en sret ils n'avaient rien redouter
que
leur
propre confession,
et ils la font Tant le
premier
remords attach
au crime en
prsence
d'un seul homme de loi les a
transports
hors
d'eux-mmes,
et leur a t cette fermet
qui
est rarement
inbranlable.
Ce
qui
doit surtout faire
penser que
cet aveu tait trs-sin-
cre,
c'est
qu'il
est articul
expressment, par
leurs
avocats, que
le docteur es lois dit aux
dlgus
de la
police qui
l'interro-
geaient

J e
signerai,
si l'on
veut, que j'ai
vol tout Paris.

Certainement un tel discours n'est
point
celui de l'innocence
c'est
plutt
celui du crime et de la bassesse. On ne dit
point
J e
signerai que j'ai
vol tout
Paris, quand
on
peut
sauver
cent mille cus
qui
nous
appartiennent,
et
chapper
aux
galres
en ne
signant
rien.
6 Plusieurs
jours aprs
ils
paraissent
avoir eu le
temps
de
reprendre
leurs
esprits;
ils se sont
raffermis;
on leur a donn
des conseils. On voit tout d'un
coup paratre
sur la scne un
nomm
Aubourg,
autrefois
domestique, puis tapissier,
et main-
tenant
prteur
sur
gages;
il achte* de la
grand'mre
ce
procs
funeste;
il
s'engage
le
poursuivre
ses frais.
Ainsi,
dans toute
cette
affaire,
il
y
a d'un ct des
prteurs
et des
prteuses
sur
gages,
des
entremetteuses,
des
courtires;
et de l'autre est
un officier
gnral endett, qui
cherchait rtablir ses affaires
par
un
emprunt.
De
quel
ct est la vraisemblance la
plus
favo-
rable ?
7o Le testament de la
grand'mre
du docteur s
lois, qui parat
au
premier coup
d'il un
tmoignage
terrible contre l'officier
gnral, semble, quand
il est examin de
prs,
une nouvelle
preuve
du crime du docteur s lois. La
grand'mre
avait dit au-
paravant,
et son
petit-fils
l'avait dit avec
elle, que
sa fortune
entire consistait en trois cent mille livres on assurait
que
cette
fortune venait d'un fidicommis de son
mari,
et
que
son
argent,
1.
Expression
de Tribonien.
2.
Voyez
la note de la
page
509.
EN FAIT DE J USTICE. 583
auquel
elle n'avait
point
touch
pendant
trente
annes,
lui avait
t remis
par
un nomm
Chotard, qu'on prtend
tre mort in-
solvable.
Cependant
elle dclare dans son testament
qu'elle
a
prt
et
avanc sa
fille,
mre du docteur s
lois,
deux cent mille livres
argent comptant,
outre ces cent mille cus
qu'elle
rclame.
Elle
assurait,
avant ce
testament, qu'elle
avait
toujours
cach
son bien sa
fille
et maintenant voici deux cent mille francs
qu'elle
lui a donns. On voit une femme
qui
subsistait
peine
d'une industrie
honteuse,
et
qui
meurt dans un
galetas,
riche de
cinq
cent mille livres au lieu de trois cent mille. Ou elle a menti
toute sa
vie,
ou elle ment l'heure de la mort.
Elle dclare
qu'elle
a
prt
l'officier
gnral
trois cent
mille livres
qui
lui ont t
portes
en or
par
son
petit-fils
en
plu-
sieurs
voyages
et
cependant
elle n'en a rien vu. Elle confirme
le march
qu'elle
a fait de son
procs
avec le nomm
Auhourg,
prteur
sur
gages presque
tout son testament ressemble un
plaidoyer
dict
par
une
partie
intresse.
Cette
pice enfin, jointe
toutes les
prsomptions
contre la
famille des
accuss,
semble mettre toutes les
probabilits
du ct
de l'officier
gnral,
et contre les
prtendus prteurs.
Si tout cela n'est
pas
une
preuve
dmonstrative en
justice,
c'en est une trs-forte en morale. Il
n'y a, je crois, personne qui
puisse
se
persuader
sur cet
expos que
le marchal de
camp
ait
ourdi la trame la
plus
noire
pour
voler trois cent mille livres
une
pauvre
famille,
obscurment
relgue
dans un troisime
tage
de la rue
Saint-J acques.
Pour
que
cet
officier,
cet ancien
gentilhomme,
ce
pre
de
famille,
ft
coupable
d'une lchet si
atroce,
il faudrait
qu'il
et raisonn ainsi
J e suis
endett; je vais, pour
me
librer, emprunter
cent mille
cus d'une famille
qui parat trs-peu
riche. Ds
que je
les
aurai,
je jurerai
ne les avoir
point reus.
J 'accuserai la famille d'avoir
exig
mes billets
pour
les
ngocier,
et de ne m'avoir
point
donn
d'argent.
J e ferai mettre cette famille au
cachot
je pourrai
la
faire
punir
d'une
peine afflictive,
et
je jouirai
de tout son bien
que je
lui aurai vol. Pour mieux faire russir mon horrible des-
sein,
je
refuserai de
payer
cent cus la courtire
qui
m'aura
fait
prter
cette somme immense
par
l
je
la soulverai contre
moi,
et
je m'exposerai
tre
pendu.

Il ne
parait pas possible qu'un
homme
qui
n'a
pas l'esprit
alin
conoive
un
projet
si
fou,
et
qu'un
homme
qui
n'a
jamais
commis de crime commence
par
un crime si infme.
581 NOUVELLES PROBABILITS
Une telle dmarche aurait t aussi inutile
qu'abominable
et
dangereuse.
S'il et en effet touch cent mille
cus,
il n'avait
qu'
les
garder,
se
taire,
et ne les
point payer

l'chance,
quitte
pour
dire enfin au docteur s lois Mon bien est en
direction,
pourvoyez-vous
envers mes autres
cranciers,
vous ne
pouvez
tre
pay qu'aprs
eux1.

Cette marche tait
simple, aise,
et
sre,
s'il avait voulu
agir
avec mauvaise foi. Il semble vident
qu'il
ne
peut
tre
coupable
de la manuvre dshonorante et absurde dont on l'accuse.
Comment donc cette
querelle
si funeste a-t-elle
pu
s'lever?
Comment ce
procs
si
compliqu
a-t-il
pu
se former? Ne
pourra-
t-on
pas
enfin trouver la solution de ce
problme?
Voici comme il semble
que
tout s'est
pass.
Ce
gentilhomme
cherche
emprunter
de
l'argent;
il met en
campagne
des cour-
tires. Une
d'elles, qui
est lie avec la
grand'mre
du docteur s
lois,
s'adresse lui. Celui-ci
prte
douze cents francs
l'officier,
qui
en avait un besoin
pressant,
et lui fait
esprer de
lui
ngocier
cent mille cus. Donnez-moi vos
billets,
lui
dit-il,
vous ne
payerez
que
six
pour
cent
d'intrt,
et dans
quelques jours
vous aurez
votre
argent.

Le
gentilhomme, aveugl par
cette
promesse, prend
le
jeune
docteur s lois
pour
un homme
simple,
il l'est
lui-mme;
il
signe
sa ruine dans
l'esprance
d'avoir de
l'argent.
Au bout de deux
jours
il entre en dfiance. Le
docteur, qui
en est
instruit,
et
qui
craint la
police,
n'a d'autre ressource
que
de la
prvenir.
Il
s'adresse,
lui et sa
grand'mre,
au lieutenant criminel. Cette
dmarche mme
parait
celle d'un homme
gar,
car il demande
qu'on
saisisse chez l'officier les cent mille cus
qu'il
dit avoir
prts;
mais de
quel
droit
peut-on
faire saisir un
argent
dont le
payement
n'est
pas
chu? Et si l'officier veut abuser de cet
argent,
s'il l'a
dtourn,
comment le trouvera-t-on?
Le
gentilhomme,
de son
ct;
ds
qu'il
est sr
que
le docteur
l'a voulu
tromper,
court chez le lieutenant de
police,
et demande
qu'on oblige
les
dlinquants
restituer des billets dont ils n'ont
point
donn la valeur. Toute cette marche est
naturelle,
et
s'explique
aisment.
L'autre,
au
contraire,
est
incomprhensible.
Il faut
supposer
d'abord cent mille cus donns secrtement une
pauvre
femme
depuis plus
de trente
ans,
cachs
pendant
tout ce
temps
une
1. Selon Voltaire
lui-m2me,
c'tait l rellement l'intention
premire
de Moran-
gis.
Mais Du
J onquay avait
encore t
plus
fin
que
lui il l'avait
prvenu. (G. A.)
EN FAIT DE J USTICE. 585
famille
entire,
tirs enfin d'une
armoire, prts
au hasard un
officier
charg
de dettes.
Le docteur a fait environ
cinq
lieues
pied pour porter
cette
somme en secret un homme
qu'il
n'a vu
qu'une
fois. Enfin ces
cent mille
cus, si longtemps ignors,
se trouvent tout d'un
coup
ports

cinq
cent mille livres
par
le testament de la
grand'mre.
De ces
cinq
cent mille
livres,
il
y
en a eu deux cent mille donnes
la mre du
docteur,
laquelle
n'a
pas
de
quoi vivre,
et dont les
filles
gagnent
leur vie
par
leur travail.. Tout cela est si sottement
romanesque,
et d'une absurdit si
rvoltante, qu'il n'y
a
pas
moyen
de l'examiner srieusement.
L'honneur de l'officier
parat
donc couvert aux
yeux
de
tout homme
qui
ne
juge que
suivant les lumires de la raison.
Il n'en est
pas
de mme de la
justice;
elle a ncessairement
ses formes et ses entraves. Il faut des
interrogatoires rguliers;
de faux tmoins
prpars
de
longue
main
peuvent
ne
pas
se
dmentir. L'officier a fait des billets
payables

ordre,
et
quand
les
juges
seraient
persuads
de son
innocence,
ils seraient forcs
peut-tre
de le condamner
payer
ce
qu'il
ne doit
pas.
Il est vrai
qu'il y
a
signature
contre
signature, preuve par
crit contre
preuve par
crit. Il est vrai mme
que
l'aveu du
crime, sign par
la mre et
par
le
fils,
a
plus
de
poids
dans la
balance de la raison et de la
simple quit que
n'en ont les
billets du marchal de
camp:
car il est trs-naturel
qu'un officier,
bloui de
l'esprance
de rtablir sa
maison,
et sachant
que
la
coutume est de confier
aveuglment
ses billets aux
agents
de
change accrdits,
en ait us de mme avec un
jeune
homme
dont
l'ge
lui
inspirait quelque confiance,
et
qui
lui
prtait
mme
douze cents francs
pour
le mieux
tromper.
Mais assurment il
n'est
point
vraisemblable
que
la vieille
grand'mre
ait eu cent
mille cus
par fidicommis; qu'elle
les ait
gards plus
de trente
ans sans les
placer; qu'elle
les ait
prts
un officier sans le
connatre que
son
petit-fils
les ait
ports

pied
en treize
voyages,
l'espace
de
cinq lieues,
etc.
Il se
pourrait
toute force
que
le
juge, oblig
de
dcider,
non sur ces
raisons,
mais sur des billets en bonne
forme,
sur les
dpositions
de tmoins
aguerris, qui
ne se dmentiraient
pas,
condamnt
malgr
lui le marchal de
camp.
Mais il
parat que
le
public
clair doit
l'absoudre, puisque
ce
public
est le seul
juge
qui prfre
le fond la forme. Si l'officier est
condamn,
il ne le
sera
que pour l'imprudence
avec
laquelle
il a remis
pour
cent
mille cus de
billets,
avec les intrts six
pour cent,
entre les
586 NOUVELLES PROBABILITS EN FAIT DE J USTICE.
mains d'un
jeune
inconnu,
sans crdit et sans
aveu,
comme s'il
les avait confis
l'agent
de
change
le
plus opulent
et le
plus
accrdit de Paris. C'est une faute
d'attention,
mais elle est celle
d'un cur
noble;
c'est
l'imprudence
d'un
moment,
mais elle ne
peut
dshonorer
personne.
Il est mme encore
trs-possible que
la
justice prononce
comme le
public
il est vraisemblable
qu'elle
trouvera,
dans la forme comme dans le
fond,
de
quoi justifier
l'officier.
L'auteur de ce
petit
crit n'a nul intrt dans cette affaire. Il
n'a
jamais
vu aucune des
parties,
ni aucun des
avocats;
mais il
aime la vrit. Il est
indign
de toutes les calomnies sous les-
quelles
il a vu souvent succomber l'innocence. Il croit
qu'un
honnte homme ne
peut
mieux
employer
son loisir
qu'
dmler
le vrai dans une affaire
qui
est si essentielle
pour plusieurs
familles,
surtout
pour
une maison
qui
a si
longtemps
servi le roi
dans ses armes. Il a tch de rsoudre un
problme
difficile;
et
certes,
ce
problme
est
plus important que plusieurs questions
de
philosophie,
dont il ne
peut
rsulter aucune utilit
pour
le
genre
humain.
FIN DES NOUVELLES PROBABILITS.
TABLE
DES MATIRES CONTENUES DANS LE SEPTIME VOLUME
DES MLANGES.
page'*
DISCOURS DE L'EMPEREUR J ULIEN CONTRE LES CHR-
TIENS,
traduit
par
M. le
marquis d'Argens,
avec de nouvelles notes
de divers auteurs.
(1769.)
1
AVERTISSEMENT de Beuchot 1
AVIS au lecteur. 2
PORTRAIT
de l'empereur J ulien,
tir de l'auteur
du Militaire philosophe.
2
EXAMEN du Discours de
l'empereur
J ulien contre la secte des Galilens. 8
DISCOURS DE L'EMPEREUR
J OLIEN,
traduit
par
M. le
marquis
d'Ar-
gens. 10
SUPPLMENT au Discours de
J ulien, parl'auteur
du
tllilftaire philosophe.
64
LETTRE A
L'YQUE
D'ANNECY.
(1769.).
69
LETTRE A
L'VQUE
D'ANNECY.
(1769.).
71
PROCS DE CLAUSTRE.
(1769.) Supplment
aux Causes clbres.
Ingratitude, hypocrisie, rapacit,
et
impostures juges.
77
LETTRE
de l'aptre Claustre Mme
de La Flachre. 84
Premier
mensonge
de
Claustre. 87
Deuxime
mensonge
de Claustre 87
Troisime
mensonge de
Claustre 87
Quatrime mensonge
de Claustre 87
Cinquime mensonge de
Claustre 88
Sixime mensonge de Claustre 88
Septime mensonge de Claustre. 89
Huitime
mensonge
de
Claustre. 89
Neuvime
mensonge
de Claustre 89
Conclusion. 90
TOUT
EN DIEU, commentaire sur MALEBETANCIIE, par l'abb de Tilladet.
(1769.). 91
Lois de la nature. 92
Mcanique
des
sens. 93
Mcanique
de nos
ides 94
Dieu fait
tout. gg
Comment tout est-il action
de Dieu? 97
Dieu insparable
de toute la
nature Q8
Rsultat. 100
588
TABLE DES MATIRES.
Pages.
DE LA PAIX
PERPTUELLE, par le docteur Goodheart.
Traduction
de M. Chambon. (1769.)
103
DIEU ET LES
HOMMES, parle
docteur
OBERN,
uvre
thologique,
mais
raisonnable,
traduite
par
J ACQUES AYMON.
(1769.).
129
CHAP. 1. Nos crimes et nos sottises 129
II. Remde
approuv par
la facult contre les maladies ci-
dessus. 132
III. Un Dieu chez toutes les nations civilises 134
IV. Des anciens
cultes,
et en
premier
lieu de celui de la
Chine 135
V. De
l'Inde,
des
Brachmanes,
de leur
thologie
imite
trs-tard
par
les
J uifs,
et ensuite
par
les chrtiens 137
VI. De la
mtempsycose,
des veuves
qui
se
brlent,
de
Franois-Xavier,
et de Warburton 140
VIL Des Chaldens 143
VIII. Des anciens Persans et de Zoroastre 145
IX. Des
Phniciens,
et de
Sanchoniathon,
antrieur au
temps
o l'on
place
Moise 146
X. Des
gyptiens.
149
XI. Des Arabes et de Bacchus 151
XII. Des
Grecs,
de
Socrate,
et de la double doctrine 152
XIII. Des Romains 156
XIV. Des J uifs et de leur
origine
157
XV. Quand
les J uifs commencrent-ils demeurer dans les
villes?
Quand
crivirent-ils? Quand
eurent-ils une
religion
fixe et dtermine? 160
XVI.
Quelle
fut d'abord la
religion
des J uifs 2 161
XVII.
Changements
continuels dans la
religion juive jusqu'au
temps
de la
captivit
165
XVIII. Murs des J uifs 166
XIX. De la
religion juive
au retour de la
captivit
de
Baby-
lone. 167
XX.
Que
l'immortalit de l'me n'est ni
nonce,
ni mme
suppose
dans aucun endroit de la loi
juive
168
XXI.
Que
la loi
juive
est la seule dans l'univers
qui
ait ordonn
d'immoler des hommes 171
XXII. Raisons de ceux
qui prtendent que
Moise ne
peut
avoir
crit le
Pentateuque.
175
XXIII. Si Moise a exist 177
XXIV. D'une vie de Moise
trs-curieuse,
crite
par
les J uifs
aprs
la
captivit.
179
XXV. De la mort de Moise 183
XXVI. Si l'histoire de Bacchus est tire de celle de Moise 184
XXVII. De la
cosmogonie
attribue
Moise,
et de son
dluge
185
XXVIII. Des
plagiats reprochs
aux J uifs. 189
XXIX. De la secte des
J uifs,
et de leur conduite
aprs
la
cap-
tivit
jusqu'au rgne
de l'Idumen Hrode. 190
XXX. Des murs des J uifs sous Hrode. 192
XXXI. De J sus. 194
XXXII. Recherches sur J sus. 197
XXXIII. De la morale de J sus 200
TABLE DES MATIRES. 589
Pages.
CHAP. XXXIV. De la
religion
de J sus. 204
XXXV. Des murs de
J sus,
de l'tablissement de la secte de
J sus,
et du christianisme. 208
XXXVI. Fraudes innombrables des chrtiens 211
XXXVII. Des causes des
progrs
du christianisme. De la fin du
monde,
et de la rsurrection annonce de son
temps.
216
XXXVIII. Chrtiens
platoniciens.
Trinit. 221
XXXIX. Des
dogmes
chrtiens absolument diffrents de ceux de
J sus. 225
XL. Des
querelles
chrtiennes 226
XLI. Des murs de J sus et de
l'glise.
22fl
XLII. De
J sus,
et des meurtres commis en son nom 231
XLIII.
Propositions
honntes 237
XLIV. Comment il faut
prier
Dieu 240
Axiomes. 243
ADDITION du traductour. 245
RFLEXIONS SUR LES MMOIRES DE DANGEAU et EXTRAIT
D'UN J OURNAL DE LA COUR DE Louis XIV.
(1769.).
249
AVERTISSEMENT de Beuchot 249
AVERTISSEMENT
pour
la
prsente
dition. 250
RFLEXIONS 251
EXTRAIT d'un J ournal de la cour de Louis XIV 253
PRFACE ET EXTRAITS des SOUVENIRS DE MADAME DE CAYLUS.
(1789.)
285
PRFACE
285
SOUVENIRS 288
LES
ADORATEURS,
ou LES LocANGES DE
DIEU,ouvrage unique
de
M. IMHOF,
traduit du latin.
(1789.)
309
DFENSE DE LOUIS XIV.
(1769.)
327
REQUTE
A TOUS LES MAGISTRATS DU
ROYAUME, compose par
trois
avocats d'un
parlement. (1770 )
341
PREIIIRE PARTIE. Du Carme 342
SECONDE PARTIE. Des Ftes 345
LETTRE DE L'AUTEUR DE LA TRAGDIE DES
Gubres, aux
rdacteurs du
J ournal encyclopedique. (1770.)
349
AU ROI EN SON CONSEIL.
(1770.)
AVERTISSEMENT des diteurs
de l'dition de Kehl. 351
Au Roi eN soN
CONSEIL, pour
les
sujets
du roi
qui rclament
la libert
en
France,
contre des moines bndictins devenus chanoines de Saint-
Claude en Franche-Comt. 353
NOTES sur le
Cymbalum
mundi.
(1770.)
361
TRADUCTION Du POME DE J EAN
PLOKOF,
conseiller de
Holstein,
sur
les
affaires prsentes. (1770.)
365
NOUVELLE REQUTE
AU Roi Htt SON
CONSEIL, par
les habitants de
Longchaumois, Morez, Morbier, Belle-Fontaine,
les
Rousses,
et Bois-
d'Amont, etc.,
en Franche-Comt.
(1770.)
369
COUTUME DE
FRANCHE-COMT,
sur
l'esclavage impos
des
citoyens
par
une vieille coutume.
(1771.).
371
590 TABLE DES MATIRES.
Pages.
LETTRE D'UN J EUNE ABB.
(1771.)
381
RPONSE AUX REMONTRANCES DE LA COUR DES
AIDFS, parunmembre
des nouveaux conseils souverains. (1771.)
FRAGMENT D'UNE LETTRE CRITE DE GENVE,
19
marsl771,parun
bourgeois
de cette
ville,
un
bourgeois
de L* 389
AVIS IMPORTANT D'UN
GENTILHOMME, toute la noblesse du royaume.
(1771.)
393
SENTIMENTS des six Conseils tablis
par
le
roi,
et de tous les bons ci-
toyens. (1771.)
TRS-HUMBLES ET TRS-RESPECTUEUSES REMONTRANCES
du GRENIER A SEL.
(1771.)
401
SUPPLIQUE
DES SERFS DE
SAINT-CLAUDE,
M. le Chancelier.
407
SERMON Du PAPA NICOLAS CHARISTESKI
prononc
dans
l'glise
de
Sainte-Tolranski, village
de
Lithuanie,
le
jour
de
Sainte-piphanie.
(1771.)
409
LES PEUPLES AUX PARLEMENTS.
(1771.).
413
L'QUIVOQUE. (1771.) 421
LA MPRISE D'ARRAS.
(1771.)
425
PROCS CRIMINEL du sieurmontbailli etde sa femme 429
LETTRES de MEIIIIIVS A CICRON.
(1771.)
437
PRFACE 437
LETTRE PREMIRE 438
LETTRE DEUXIME 439
LETTRE TROISIME 440
I.
Qu'il n'y
a
qu'un Dieu, contre picure,
Lucrce et autres
phi-
losophes.
442
II. Suite des
probabilits
de l'unit de Dieu
111. Contre les athes. 443
IV. Suite de la rfutation de l'sthisme 444
V. Raison dea athes 4M
VI.
Rponse
aux
plaintes
des athes 446
VII. Si Dieu est
infini,
et s'il a
pu empcher
le mal. 447
VIII. Si Dieu
arrangea
le monde de toute ternit 448
IX. Des deux
principes
et de
quelques
autres fables 449
X. Si le mal est ncessaire 450
XI. Confirmation des
preuves
de la ncessit des choses 451
XII.
Rponse
ceux
qui objecteraient qu'on
fait Dieu tendu,
ma-
triel,
et
qu'on l'incorpore
avec la nature. 452
XIII. Si la nature de l'me
peut
nous
faire
connatre la nature de
Dieu. 453
XIV. Courte revue des
systmes
sur
l'me, pour parvenir,
si l'on
peut, quelque
notion de
l'intelligence suprme
454
XV. Examen si ce
qu'on appelle
me n'est
pas
une facult
qu'on
a
prise pour une substance
457
XVI. Des facults des animaux 459
XVII. De l'immortalit 459
TABLE DES MATIRES. 591
reges.
XVIII. De la
mtempsycose 460
XIX. Des devoirs de
l'homme, quelque
secte
qu'on
embrasse. 460
XX. Que, malgr
tous nos
crimes,
les
principes
de la vertu sont
dans le cur de l'homme 461
XXI. Si l'on doit
esprer que
les Romains deviendront
plus
ver-
tueux. 462
XXII. Si la
religion
des Romains subsistera 462
LE TOCSIN DES ROIS.
(1771.)
46a
DISCOURS DU CONSEILLER ANNE DUBOURG A SES J UGES
(1772)
469
LETTRE DE M. DE VOLTAIRE un de ses confrres l'Acadmie
(1772)
473
Avis de
l'imprimeur.
476
LETTRE A M. LE MARQUIS
DE
BECCARIA, professeur
en droit
public

Milan,
au
sujet
de M. de
Morangis (1772).
477
Prsomptions
contre la famille Vron. 479
Prsomptions
en faveur de la famille Vron. 481
Raisons du marchal de
camp
contre les raisons de la famille Vron.. 482
LETTRE SUR UN CRIT ANONYME
(1772).
489
ESSAI SUR LES PROBABILITS EN FAIT DE J USTICE
(1772).
495
AVERTISSEMENT des diteurs de l'dition de Kehl. 495
ESSAI SUR LES PROBABILITS EN FAIT DE J USTICE. 496
Histoire de
la veuve Genep.
Premire
probabilit
en faveur de la veuve et de sa famille. 501
Deuxime
probabilit pour
la vieille 503
Troisime
probabilit
dfavorable la vieille 503
Quatrime probabilit
en faveur de la vieille 503
Premire
probabilit pour
l'officier
gnral 503
Seconde
probabilit
en faveur de l'officier 504
Actions commences en
justice.
505
Nouvelles
probabilits
contre la famille aux cent mille cus. 508
Intervention d'un ancien
tapissier,
solliciteur de
procs,
dans cette
affaire 509
Mort et testament de la
grand'mre pendant
le
procs.
510
Nouvelles
probabilits
examiner dans cette affaire. 512
S'il ne reste
que
des
probabilits, que
faire? 514
IL FAUT PRENDRE UN
PARTI,
ou LE PRINCIPE D'ACTION. Diatribe
(1772).
517
1. Du
principe
d'action 518
II. Du
principe
d'action ncessaire et ternel 520
III.
Quel
est ce
principe?
520
IV. O est le
premier principe?
Est-il infini? 521
V.
Que
tous les
ouvrages
de l'tre ternel sont
ternels 522
VI.
Que
l'tre
ternel, premier principe,
a tout
arrang
volontaire-
ment. 523
VII.
Que
tous les
tres,
sans aucune
exception,
sont soumis aux lois
ternelles 524
VIII.
Que
l'homme est essentiellement soumis en tout aux lois ter-
nelles
du premier principe
525
IX. Du
principe
d'action des tres sensibles 52ti
592 TABLE DES MATIRES.
Pages.
X. Du
principe
d'action
appel
me. 528
XI. Examen du
principe
d'action
appel
me 529
XII. Si le
principe
d'action dans les animaux est libre. 530
XIII. De la libert de l'homme et du destin 532
XIV. Ridicule de la
prtendue libert,
nomme libert d'indiffrence.. 533
XV. Du
mal, et,
en
premier lieu,
de la destruction des btes 534
XVI. Du mal dans l'animal
appel
homme. 535
XVII. Des romans invents
pour
deviner
l'origine
du mal. 537
XVIII. De ces mmes
romans,
imits
par quelques
nations barbares.. 538
XIX. Discours d'un athe sur tout cela. 539
XX. Discours d'un manichen. 540
XXI. Discours d'un
paien
540
XXII. Discours d'un
juif 543
XXIII. Discours d'un turc. 546
XXIV. Discours d'un
thiste
547
XXV. Discours d'un
citoyen.
549
RFLEXIONS
PHILOSOPHIQUES
SUR LE PROCS DE MADEMOI-
SELLE CAMP
(1772)
553
RPONSE l'abb de
Caveyrac.
556
QUELQUES
PETITES HARDIESSES DE M.
CLAIR,
l'occasion
d'un
Pangyrique
de saint Louis
(1772).
559
LA VOIX DU
CUR
SUR LE PROCS DES SERFS DU MONT-J URA
(1772 ).
567
NOUVELLES PROBABILITS EN FAIT DE
J USTIC E,
dans l'affaire
d'un marchal de
camp
et de
quelques citoyens
de Paris
(1772)..
577
FIN DE LA TABLE DU TOME XXVIII.
PARIS.
Impr.
J . CLAYE. A. QUAXTO et C,
rue Si-Benot
DISCOURS DE L'EMPEREUR JULIEN CONTRE LES CHRETIENS, traduit par M. le marquis d'Argens, avec de nouvelles notes de divers auteurs. (1769.)
AVERTISSEMENT de Beuchot
AVIS au lecteur
PORTRAIT de l'empereur Julien, tir de l'auteur du Militaire philosophe
EXAMEN du Discours de l'empereur Julien contre la secte des Galilens
DISCOURS DE L'EMPEREUR JULIEN, traduit par M. le marquis d'Argens.
SUPPLEMENT au Discours de Julien, par l'auteur du Militaire philosophe
LETTRE A L'EVEQUE D'ANNECY. (1769.)
LETTRE A L'EVEQUE D'ANNECY. (1769.)
PROCES DE CLAUSTRE. (1769.) - Supplment aux Causes clbres. Ingratitude, hypocrisie, rapacit, et impostures juges
LETTRE de l'aptre Claustre M
me
de La Flachre
Premier mensonge de Claustre
Deuxime mensonge de Claustre
Troisime mensonge de Claustre
Quatrime mensonge de Claustre
Cinquime mensonge de Claustre
Sixime mensonge de Claustre
Septime mensonge de Claustre
Huitime mensonge de Claustre
Neuvime mensonge de Claustre
Conclusion
TOUT EN DIEU, commentaire sur MALEBRANCHE, par l'abb de Tilladet. (1769.)
Lois de la nature
Mcanique des sens
Mcanique de nos ides
Dieu fait tout
Comment tout est-il action de Dieu?
Dieu insparable de toute la nature
Rsultat
DE LA PAIX PERPETUELLE, par le docteur GOODHEART. Traduction de M. Chambon. (1769.)
DIEU ET LES HOMMES, par le docteur OBERN, oeuvre thologique, mais raisonnable, traduite par JACQUES AYMON. (1769.)
CHAP. I. Nos crimes et nos sottises
CHAP. II. Remde approuv par la facult contre les maladies ci-dessus
CHAP. III. Un Dieu chez toutes les nations civilises
CHAP. IV. Des anciens cultes, et en premier lieu de celui de la Chine
CHAP. V. De l'Inde, des Brachmanes, de leur thologie imite trs-tard par les Juifs, et ensuite par les chrtiens
CHAP. VI. De la mtempsycose, des veuves qui se brlent, de Franois-Xavier, et de Warburton
CHAP. VII. Des Chaldens
CHAP. VIII. Des anciens Persans et de Zoroastre
CHAP. IX. Des Phniciens, et de Sanchoniathon, antrieur au temps o l'on place Mose
CHAP. X. Des Egyptiens
CHAP. XI. Des Arabes et de Bacchus
CHAP. XII. Des Grecs, de Socrate, et de la double doctrine
CHAP. XIII. Des Romains
CHAP. XIV. Des Juifs et de leur origine
CHAP. XV. Quand les Juifs commencrent-ils demeurer dans les villes? Quand crivirent-ils? Quand eurent-ils une religion fixe et dtermine?
CHAP. XVI. Quelle fut d'abord la religion des Juifs?
CHAP. XVII. Changements continuels dans la religion juive jusqu'au temps de la captivit
CHAP. XVIII. Moeurs des Juifs
CHAP. XIX. De la religion juive au retour de la captivit de Babylone
CHAP. XX. Que l'immortalit de l'me n'est ni nonce, ni mme suppose dans aucun endroit de la loi juive
CHAP. XXI. Que la loi juive est la seule dans l'univers qui ait ordonn d'immoler des hommes
CHAP. XXII. Raisons de ceux qui prtendent que Mose ne peut avoir crit le Pentateuque
CHAP. XXIII. Si Mose a exist
CHAP. XXIV. D'une vie de Mose trs-curieuse, crite par les Juifs aprs la captivit
CHAP. XXV. De la mort de Mose
CHAP. XXVI. Si l'histoire de Bacchus est tire de celle de Mose
CHAP. XXVII. De la cosmogonie attribue Mose, et de son dluge
CHAP. XXVIII. Des plagiats reprochs aux Juifs
CHAP. XXIX. De la secte des Juifs, et de leur conduite aprs la captivit jusqu'au rgne de l'Idumen Hrode
CHAP. XXX. Des moeurs des Juifs sous Hrode
CHAP. XXXI. De Jsus
CHAP. XXXII. Recherches sur Jsus
CHAP. XXXIII. De la morale de Jsus
CHAP. XXXIV. De la religion de Jsus.
CHAP. XXXV. Des moeurs de Jsus, de l'tablissement de la secte de Jsus, et du christianisme
CHAP. XXXVI. Fraudes innombrables des chrtiens
CHAP. XXXVII. Des causes des progrs du christianisme. De la fin du monde, et de la rsurrection annonce de son temps
CHAP. XXXVIII. Chrtiens platoniciens. Trinit
CHAP. XXXIX. Des dogmes chrtiens absolument diffrents de ceux de Jsus
CHAP. XL. Des querelles chrtiennes
CHAP. XLI. Des moeurs de Jsus et de l'Eglise
CHAP. XLII. De Jsus, et des meurtres commis en son nom
CHAP. XLIII. Propositions honntes
CHAP. XLIV. Comment il faut prier Dieu
Axiomes.
ADDITION du traducteur
REFLEXIONS SUR LES MEMOIRES DE DANGEAU et EXTRAIT D'UN JOURNAL DE LA COUR DE LOUIS XIV. (1769.)
AVERTISSEMENT de Beuchot
AVERTISSEMENT pour la prsente dition.
REFLEXIONS
EXTRAIT d'un Journal de la cour de Louis XIV
PREFACE ET EXTRAITS des SOUVENIRS DE MADAME DE CAYLUS. (1769.)
PREFACE
SOUVENIRS
LES ADORATEURS, ou LES LOUANGES DE DIEU, ouvrage unique de M. IMHOF, traduit du latin. (1769.)
DEFENSE DE LOUIS XIV. (1769.)
REQUETE A TOUS LES MAGISTRATS DU ROYAUME, compose par trois avocats d'un parlement. (1770)
PREMIERE PARTIE. - Du Carme
SECONDE PARTIE. - Des Ftes
LETTRE DE L'AUTEUR DE LA TRAGEDIE DES Gubres, aux rdacteurs du Journal encyclopedique. (1770.)
AU ROI EN SON CONSEIL. (1770.) - AVERTISSEMENT des diteurs de l'dition de Kehl.
AU ROI EN SON CONSEIL, pour les sujets du roi qui rclament la libert en France, contre des moines bndictins devenus chanoines de Saint-Claude en Franche-
Comt.
NOTES sur le Cymbalum mundi. (1770.)
TRADUCTION DU POEME DE JEAN PLOKOF, conseiller de Holstein, sur les affaires prsentes. (1770.)
NOUVELLE REQUETE AU ROI EN SON CONSEIL, par les habitants de Longchaumois, Morez, Morbier, Belle-Fontaine, les Rousses, et Bois-d'Amont, etc., en Franche-
Comt. (1770.)
COUTUME DE FRANCHE-COMTE, sur l'esclavage impos des citoyens par une vieille coutume. (1771.)
LETTRE D'UN JEUNE ABBE. (1771.)
REPONSE AUX REMONTRANCES DE LA COUR DES AIDES, par un membre des nouveaux conseils souverains. (1771.)
FRAGMENT D'UNE LETTRE ECRITE DE GENEVE, 19 mars 1771, par un bourgeois de cette ville, un bourgeois de L***
AVIS IMPORTANT D'UN GENTILHOMME, toute la noblesse du royaume. (1771.)
SENTIMENTS des six Conseils tablis par le roi, et de tous les bons citoyens. (1771.)
TRES-HUMBLES ET TRES-RESPECTUEUSES REMONTRANCES du GRENIER A SEL. (1771.)
SUPPLIQUE DES SERFS DE SAINT-CLAUDE, M. le Chancelier. (1771.)
SERMON DU PAPA NICOLAS CHARISTESKI prononc dans l'glise de Sainte-Tolranski, village de Lithuanie, le jour de Sainte-Epiphanie. (1771.)
LES PEUPLES AUX PARLEMENTS. (1771.)
L'EQUIVOQUE. (1771.)
LA MEPRISE D'ARRAS. (1771.)
PROCES CRIMINEL du sieur Montbailli et de sa femme
LETTRES de MEMMIUS A CICERON. (1771.)
PREFACE
LETTRE PREMIERE
LETTRE DEUXIEME
LETTRE TROISIEME
I. Qu'il n'y a qu'un Dieu, contre Epicure, Lucrce et autres philosophes.
II. Suite des probabilits de l'unit de Dieu
III. Contre les athes.
IV. Suite de la rfutation de l'athisme
V. Raison des athes
VI. Rponse aux plaintes des athes
VII. Si Dieu est infini, et s'il a pu empcher le mal
VIII. Si Dieu arrangea le monde de toute ternit
IX. Des deux principes et de quelques autres fables
X. Si le mal est ncessaire
XI. Confirmation des preuves de la ncessit des choses
XII. Rponse ceux qui objecteraient qu'on fait Dieu tendu, matriel, et qu'on l'incorpore avec la nature
XIII. Si la nature de l'me peut nous faire connatre la nature de Dieu
XIV. Courte revue des systmes sur l'me, pour parvenir, si l'on peut, quelque notion de l'intelligence suprme
XV. Examen si ce qu'on appelle me n'est pas une facult qu'on a prise pour une substance
XVI. Des facults des animaux
XVII. De l'immortalit
XVIII. De la mtempsycose
XIX. Des devoirs de l'homme, quelque secte qu'on embrasse
XX. Que, malgr tous nos crimes, les principes de la vertu sont dans le coeur de l'homme
XXI. Si l'on doit esprer que les Romains deviendront plus vertueux
XXII. Si la religion des Romains subsistera
LE TOCSIN DES ROIS. (1771.)
DISCOURS DU CONSEILLER ANNE DUBOURG A SES JUGES (1772)
LETTRE DE M. DE VOLTAIRE un de ses confrres l'Acadmie (1772)Avis de l'imprimeur
LETTRE A M. LE MARQUIS DE BECCARIA, professeur en droit public Milan, au sujet de M. de Morangis (1772)
Prsomptions contre la famille Vron
Prsomptions en faveur de la famille Vron
Raisons du marchal de camp contre les raisons de la famille Vron
LETTRE SUR UN ECRIT ANONYME (1772)
ESSAI SUR LES PROBABILITES EN FAIT DE JUSTICE (1772)
AVERTISSEMENT des diteurs de l'dition de Kehl
ESSAI SUR LES PROBABILITES EN FAIT DE JUSTICE
Histoire de la veuve Genep
Premire probabilit en faveur de la veuve et de sa famille
Deuxime probabilit pour la vieille
Troisime probabilit dfavorable la vieille
Quatrime probabilit en faveur de la vieille
Premire probabilit pour l'officier gnral
Seconde probabilit en faveur de l'officier
Actions commences en justice
Nouvelles probabilits contre la famille aux cent mille cus
Intervention d'un ancien tapissier, solliciteur de procs, dans cette affaire
Mort et testament de la grand'mre pendant le procs
Nouvelles probabilits examiner dans cette affaire
S'il ne reste que des probabilits, que faire?
IL FAUT PRENDRE UN PARTI, ou LE PRINCIPE D'ACTION. Diatribe (1772)
I. Du principe d'action
II. Du principe d'action ncessaire et ternel
III. Quel est ce principe?
IV. O est le premier principe? Est-il infini?
V. Que tous les ouvrages de l'Etre ternel sont ternels
VI. Que l'Etre ternel, premier principe, a tout arrang volontairement
VII. Que tous les tres, sans aucune exception, sont soumis aux lois ternelles
VIII. Que l'homme est essentiellement soumis en tout aux lois ternelles du premier principe
IX. Du principe d'action des tres sensibles
X. Du principe d'action appel me
XI. Examen du principe d'action appel me
XII. Si le principe d'action dans les animaux est libre
XIII. De la libert de l'homme et du destin
XIV. Ridicule de la prtendue libert, nomme libert d'indiffrence
XV. Du mal, et, en premier lieu, de la destruction des btes
XVI. Du mal dans l'animal appel homme
XVII. Des romans invents pour deviner l'origine du mal
XVIII. De ces mmes romans, imits par quelques nations barbares
XIX. Discours d'un athe sur tout cela
XX. Discours d'un manichen
XXI. Discours d'un paen
XXII. Discours d'un juif
XXIII. Discours d'un turc
XXIV. Discours d'un thiste
XXV. Discours d'un citoyen
REFLEXIONS PHILOSOPHIQUES SUR LE PROCES DE MADEMOISELLE CAMP (1772)
REPONSE l'abb de Caveyrac
QUELQUES PETITES HARDIESSES DE M. CLAIR, l'occasion d'un Pangyrique de saint Louis (1772)
LA VOIX DU CURE, SUR LE PROCES DES SERFS DU MONT-JURA (1772)
NOUVELLES PROBABILITES EN FAIT DE JUSTICE, dans l'affaire d'un marchal de camp et de quelques citoyens de Paris (1772)
FIN DE LA TABLE DU TOME XXVIII.