MDULO 3. EQUIPAMIENTO PARA VIVIR.

CMO LA MSICA POPULAR

ENCAJA EN LAS VIDAS DE LA JUVENTUD. Peter G. Christenson
Dos cosas son ciertas: una, que muchos, si no la mayora, de los adolescentes
estn profundamente implicados en la msica y dos, que nuestra sociedad est intensa y
amargamente envuelta en un debate sobre los mensajes de la msica popular y la
influencia de la culturaLa msica altera e intensifica el estado de nimo de los
adolescentes, les proporciona mucho de su lenguaje informal, domina sus
conversaciones y les da el ambiente de sus reuniones sociales. Adems, para bien o para
mal, las personalidades musicales proporcionan modelos sobre como pensar y actuar
En cualquier caso, est claro que se debe prestar atencin al rol de la msica popular en
la actual adolescencia.
Usos de la msica popular y gratificaciones
Cmo utiliza la gente joven la msica en sus vidas? En el nivel ms sencillo y
global, nios, adolescentes y adultos escuchan msica porque les proporciona placer
Las preferencias y los gustos musicales se usan para formar y solidificar amistades,
expresar resistencia contra la autoridad adulta, identificar subculturas y marcar
psicolgica y fsicamente lmites dentro de la misma cultura juvenil y entre la sta y el
mundo adulto Para los propsitos de la siguiente discusin, es de utilidad centrarse en
estas 4 categoras generales: usos afectivos, usos sociales, usos culturales y usos
vdeomusicales.
Usos afectivos
Cuando los adolescentes hablan sobre qu les proporciona la msica,
invariablemente invocan alguna referencia a la manera en que les hace sentir Para la
mayora de la gente joven, el uso de la msica popular est motivado en primer lugar
por el deseo de controlar y mejorar su estado de nimo. Cuando los adolescentes
quieren estar de un determinado humor, cuando se sientes solos, cuando buscan
distraerse de sus problemas, la msica tiende a ser el problema elegido. Como en
muchos aspectos del uso de la msica popular, el gnero determina la naturaleza del
comportamiento emocional. Los chicos utilizan ms que las chicas la msica para
incrementar su nivel de energa y buscar estimulacin. A las chicas les gusta escuchar
para animarse cuando estn deprimidas o se sientes solas, o usan la msica para
funcionar cuando estn de un humor sombro.
Dolph Zillman argumenta que la gente generalmente elige media experiencies
(algo aix com experincies a travs dels mitjans de comunicaci, no s traduir-ho
millor) que producen estados de nimo ms positivos y evita aquellas que los provocan
ms negativosEl principio hedonista enunciado por Zillman tendra algn problema
con los casos donde la inmersin en msica triste o enfadada sirve como funcin
purgativa, permitiendo a los adolescentes funcionar en estados de nimo negativos
Pero cmo explica uno el uso de la msica para convertir los estados de nimo
negativos en ms negativos an?
Mary Beth Oliver ha descrito dos mecanismos que pueden ayudar a explicar
dicho fenmeno. El primer proceso, llamado comparacin social descendente, postula
que aunque normalmente nos molestan aquellos mensajes de los medios de

comunicacin donde cosas malas les ocurren a la gente buena, en ocasiones dicho
material puede tener el efecto positivo de hacer que nuestro propio sufrimiento parezca
menos horrible El segundo proceso requiere hacer una distincin entre el estado de
nimo negativo propiamente dicho (enfado, rabia, soledad) y lo que Oliver llama un
meta-estado de nimo, o sea, lo que uno siente sobre los sentimientos. Oliver
argumenta que el meta-estado puede ser positivo incluso aunque los sentimientos que lo
generan sean negativos. En otras palabras, uno puede estar triste aunque se sienta bien
sobre ello o al menos justifique la tristeza.
Usos sociales
La msica popular es un ingrediente esencial en la socializacin adolescente. La
msica se usa para acompaar el cortejo y el comportamiento sexual; provee la base
para la amistad; en reuniones ms grades, como fiestas o danzas, proporciona la
atmsfera, reduce inhibiciones, estimula la conversacin y, naturalmente, mueve a los
participantes a bailar.
Usos culturales y preferencias musicales
James Lull mantiene que el significado esencial de la msica popular reside en
su poder de expresar oposicin a la autoridad adulta y a los valores culturales
predominantes
No hay duda sobre la conexin entre msica popular y diferencias de grupo
dentro de la cultura adolescente Tiene sentido hablar de las subculturas alternativa,
punk, rave, hip-hop, heavy metal o rasta porque para dichos grupos, la msica ofrece
formas bsicas de indentidad de grupo.
Usos de los vdeos musicales
Los adolescentes no usan vdeos musicales como una escuela de vida sobre
temas moralmente importantes o sobre como llevar sus relaciones sociales. Ms bien, la
informacin que buscan trata sobre los detalles estilsticos de la cultura adolescente
(modas, movimientos de baile y msica popular en s misma)
Los mensajes en la msica
El contenido importa porque las palabras y las imgenes en los medios de
comunicacin musicales comportan implicaciones obvias para la socializacin
adolescente Para una significativa minora de oyentes, el significado de las letras (o el
mensaje de un vdeo musical) es tan crucial para su placer como la meloda o el ritmo
Dos importantes patrones surgen de la investigacin sobre las letras de las canciones:
rimero, cunto ms importante es la msica para un adolescente, ms valor le da a las
letras como gratificacin musical. Segundo, la atencin a las letras es ms elevada entre
los fans de msica de oposicin o controvertida, tanto si es el rock protesta de los
aos 60 como el heavy metal o el rap de hoy en da. En otras palabras, cunto ms

desafiante y amenazadora hacia los valores predominantes es un estilo musical, las

letras de las canciones se toman ms en serio.
Violencia
Padres y grupos ciudadanos tambin critican la msica popular por glorificar la
violencia. Las bandas y la violencia callejera son a menudo un tema central en la msica
rapNo se sabe con certeza que cantidad de canciones incorporan la violencia entre sus
temas, aunque es probable que no sea un gran proporcin de las ms populares. Slo un
8% de las canciones analizadas en un trabajo sobre los hits desde 1980 a 1990 contenan
referencias a la violencia, y la violencia o la muerte eran el tema principal en menos de
un 1 %.
Los vdeos musicales presentan temas e imgenes violentas con una frecuencia
razonable Uno no necesita ver mucho la MTV para ver ejemplos de un tipo de
rebelin adolescente en tu cara contra las figuras paternas, los profesores, los hombres
de negocio, la polica, los polticos, u otros representantes del poder establecido.
Uso de substancias
Alcohol. El uso del alcohol ha jugado siempre un papel importante en la msica
popular americana.
Drogas. La msica popular ha sido asociada desde hace mucho tiempo con el
uso de drogas ilcitas. De hecho, es imposible separa el rock progresivo de finales de los
60 y principios de los 70 de las controversias alrededor de las letras de las canciones
como Lucy in the Sky with Diamonds de The Beatles o Eight Miles High de The
Byrds
Se debe tener en cuenta que la influencia de la msica popular no se refiere slo
a la msica, sino tambin a la reputacin de los msicos, cuyo hbitos de uso de
sustancias es un problema de consideracin, especialmente dada la tendencia de muchos
jvenes de adoptar a los msicos como modelos de conducta Una cosa es cierta: tanto
si la cultura musical popular da glamour o no al uso de sustancias, no lo condena.
Algunos efectos de la msica popular y de los vdeos musicales.
Un cierto nmero de estudios proporcionan asociaciones positivas entre las
preferencias musicales de los adolescentes y varias caractersticas individuales. Por
ejemplo, estudiantes cuyos gustos se centran en el pop y en la msica para baile son ms
extrovertidos que aquellos con otros gustos, mientras que los que prefieren el hard rock
parecen tener una mayor necesidad que otros estudiantes de buscar excitacin y
estimulacin La preferencia con el heavy metal se asocia a cierta variedad de
comportamientos problemticos, includos conducir borrachos, sexo sin proteccin,
experimentacin con marihuana y cocana, conflicto con los padres y las autoridades
escolares, actitudes anti-establishment, actitudes sexuales permisivas, creencias
satnicas y bajos niveles de confianza en los dems Estos hallazgos no garantizan la
conclusin de que ha sido la exposicin a la msica lo que los ha producido. Parece ms
probable que esas asociaciones resulten de la accin de una tercera variable (por

ejemplo, clase social o ambiente familiar) o que la flecha de causa-efecto corra en

direccin contraria: en otras palabras, que las caractersticas personales vengan primero
y que la exposicin a cierto tipo de msica venga despus
Una serie de estudios dirigidos por Christine y Ranald Hansen presentan las
siguientes conclusiones: a) la exposicin a vdeos rock con imgenes desafiantes y
antisociales incrementa entre los estudiantes la aceptacin de un comportamiento rudo y
desafiante; b) la exposicin a vdeos musicales que exhiben comportamientos de gnero
altamente estereotipados incrementa la tendencia a aplicar normas de gnero
estereotipadas a la hora de juzgar le comportamiento de hombres y mujeres reales; y c)
mirar varios tipos de vdeos musicales sexy caus que los estudiantes valoraran
personajes sexualmente neutrales que aparecan en publicidad televisiva como ms
sexies y atractivos fsicamente La investigacin sobre el impacto de ver vdeos
musicales rap tiende a proporcionar el mismo tipo de resultados.
Ellos escuchan no para analizar las letras y aprender sobre el mundo, ni para
buscar consejo sobre cmo vivir sus vidas, ni tampoco para facilitar la interaccin
social, simplemente escuchan porque les gusta. La msica popular les ensea cosas, les
ayuda a expresar sus emociones y sentimientos. Es el medio lo que importa a la mayora
de los adolescentes, porque habla sobre las cosas que ms les importan (amor, sexo,
lealtad, independencia, amistad, autoridad) con una honestidad y claridad que no suelen
encontrar en los adultos. Una cosa es cierta: para la mayora de los adolescentes de hoy,
la msica popular no funciona como un equipamiento para vivir, sin como el
equipamiento esencial para vivir.