2009

VULNERABILIDAD DE LA ESTRUCTURA
FSICA DE LAS ESCUELAS
MDULO III SECCIN III

Ariana Astorga / Pedro Rivero

CIGIR

VULNERABILIDAD DE LA ESTRUCTURA FSICA DE LAS

ESCUELAS
La importancia de identificar las vulnerabilidades de las estructuras fsicas escolares, se
debe a la necesidad urgente que existe a nivel mundial, de disminuir al mximo los daos
que se originan producto de fallas en las edificaciones destinadas a fines educativos; daos
que muchas veces son inaceptables debido al relevante papel que tienen las escuelas dentro
de una comunidad.

Todas las edificaciones presentan un grado de vulnerabilidad ante una u otra amenaza, sin
embargo, hay ciertos factores que inciden directamente en la mitigacin o en el incremento
de las vulnerabilidades. Es importante conocer qu acciones podemos realizar, qu aspectos
debemos tener en cuenta para atenuar los efectos que se originan a causa de no contar con
edificaciones completamente invulnerables.
Como las escuelas deben ser lugares seguros, su estructura fsica debera cumplir con
requisitos mnimos de resistencia, comodidad y mantenimiento. Tener escuelas seguras es
tarea de todos, de las autoridades que otorgan los permisos de construccin, de los
profesionales que disean y construyen, hasta de la comunidad escolar, maestros,
representantes y alumnos.

Requisitos mnimos para que una escuela sea segura.

La vulnerabilidad de la estructura fsica de las edificaciones escolares depende de muchos

factores, que pueden clasificarse en dos grandes categoras principales:
El ambiente fsico en el cual se encuentra la escuela y el entorno que la rodea.
Las caractersticas propias de la estructura de la escuela.
Cmo influye el ambiente en el que se encuentra la escuela?
Las caractersticas del ambiente que rodea a la escuela pueden ser beneficiosas, pero
tambin perjudiciales para la edificacin escolar, es decir, pueden actuar como atenuantes o
como agravantes de la vulnerabilidad de la estructura fsica de la escuela. Las condiciones
topogrficas, geolgicas, hidrolgicas, ssmicas, antropolgicas, que tenga la zona,
influirn directamente sobre la vulnerabilidad de la escuela.
Por ejemplo, si la edificacin escolar est ubicada en un lugar que es atravesado por una
falla geolgica, la escuela est expuesta a la amenaza ssmica, y por lo tanto, es vulnerable
a sufrir las consecuencias que pueden derivarse del movimiento de esa falla. Un entorno
beneficioso para la escuela, sera por ejemplo, que la misma est ubicada en un sector que
cuente con servicios pblicos desarrollados y eficientes. Una escuela es menos vulnerable
si est cerca a una estacin de bomberos, si cuenta con una buena vialidad, si hay
disponibilidad de servicio elctrico y telefnico, entre otros.
Las amenazas antropolgicas, es decir, las que no son de origen natural (como los sismos,
las inundaciones, los movimientos de tierras) sino que son producto de las actividades
del ser humano, tambin pueden representar un peligro para las escuelas. Por ejemplo, si la
escuela se encuentra ubicada cerca de edificaciones propensas al colapso o a incendiarse; o
si existe cerca algn establecimiento comercial o industrial que maneje sustancias txicas,
explosivas o venenosas. En Venezuela es fcil encontrar edificaciones escolares ubicadas
en las adyacencias de estaciones de gasolina, exponindolas a grandes riesgos de explosin.

Influencia del entorno sobre las escuelas.

Escuela vulnerable a la amenaza de una crecida de la quebrada

De all la importancia de la ubicacin de las edificaciones escolares

El sitio donde se encuentre ubicada una edificacin escolar, debe garantizar un riesgo
mnimo para la estructura y sus ocupantes. Una edificacin puede estar construida con el
mejor diseo, los mejores materiales, la correcta supervisin de profesionales; pero si el
lugar de construccin presenta muchos defectos, o est expuesto a grandes amenazas, la
edificacin ser igualmente vulnerable.

Entonces, la ubicacin de las estructuras condiciona en gran parte, su vulnerabilidad.

Factores influyentes son las condiciones geolgicas o hidrolgicas, las cuales pueden
determinar si la zona es apropiada o no, para que all exista una edificacin escolar.
Problemas geolgicos comunes se presentan cuando las estructuras educativas estn
ubicadas en terrenos susceptibles a deslizamientos de tierra o desprendimiento de rocas,
derrumbes o asentamientos del terreno. Si el lugar es inapropiado hidrolgicamente, es
porque posiblemente, exista el riesgo de ser una zona susceptible a ser inundada o socavada
por ros o quebradas cercanas.
Las caractersticas naturales del suelo tambin juegan un papel fundamental en la
determinacin de la vulnerabilidad estructural. Las propiedades mecnicas de los diversos
tipos de suelo pueden originar asentamientos en terrenos mal consolidados, o cambios de
volumen en suelos arcillosos.
El suelo tiene gran influencia en la vulnerabilidad ssmica de las edificaciones!
Algunos tipos de suelo, los formados por arcillas, tienden a amplificar las ondas ssmicas,
incrementando los efectos sobre la superficie del terreno, impactando directamente sobre
las estructuras que all se encuentren.
Otro fenmeno comn que puede presentarse en los suelos durante eventos ssmicos, es el
de licuefaccin, que ocurre en terrenos de arena fina y saturada. Cuando un suelo
manifiesta este fenmeno, se comporta como un fluido viscoso, como una arena
movediza. El terreno pierde su capacidad de soporte y puede causar el hundimiento de las
estructuras.
Cules son las amenazas ms comunes a las que estn expuestas las
escuelas en Venezuela, y que pueden afectar la integridad
de sus estructuras?
Para puntualizar las caractersticas de la vulnerabilidad de una edificacin escolar, es
necesario conocer e identificar las amenazas ms comunes existentes en la zona, y que
eventualmente puedan dar origen a una situacin de emergencia o a un acontecimiento
desastroso.
Las amenazas de tipo natural ms usuales en Venezuela y que han demostrado ser de gran
impacto negativo sobre las estructuras escolares, son:
La amenaza hidrolgica: cuando comienza a llover en Venezuela, surge preocupacin
entre las comunidades cercanas a ros y quebradas. La ausencia de sistemas de canalizacin

y drenajes eficientes, la corta distancia existente entre edificaciones y cuerpos de agua, la

intervencin del hombre en zonas que originalmente pertenecan a ros y quebradas; son
factores que han hecho de los eventos de lluvia, una potencial y constante amenaza sobre la
poblacin venezolana, y que en muchos casos ha desencadenado desastres que han afectado
la integridad de los habitantes y de sus estructuras.
Ejemplos de esto, hay muchos. Solamente por mencionar algunos de ellos, encontramos el
caso de las lluvias registradas durante los meses de Abril y Mayo de 2009 en la ciudad de
Caracas. Los diarios nacionales reportaron lo siguiente:
La barahnda que ayer ocasionaron las lluvias tambin la sintieron los
estudiantes de la Unidad Educativa La Unin, en El Hatillo, donde tuvieron
que ser evacuados 200 nios. La vegetacin aledaa a la estructura del
colegio cedi, producto de las lluvias, lo que provoc daos en la escuela.
En el Parque del Este se vino abajo el techo que cubre cuatro salas de la
biblioteca. El lugar, afectado por filtraciones, no soport las lluvias de ayer.
El resultado: salas inundadas y libros mojados1
La quebrada Anauco de San Bernardito colaps luego de las
precipitaciones cadas durante el da, lo que provoc el desbordamiento que
tambin afect varias viviendas de la zona. El jefe de despacho inspeccion
ms tarde en la noche los daos causados en la Escuela Integral Bolvar por
el desbordamiento de la quebrada Caroata, en los alrededores del puente
Pagita, en la parroquia Sucre, del Municipio Libertador en Caracas.
Estamos activado de manera preventiva y de manera operativa en todo el
territorio nacional a travs de las direcciones de Proteccin Civil y en esta
oportunidad hemos querido venir aqu, a la Unidad Educativa Bolvar, dado
que el da de hoy la quebrada Caroata aument su caudal ocasionando un
desbordamiento que afect esta escuela, expres2

La amenaza ssmica: por su ubicacin, condiciones geomorfolgicas y demogrficas,

Venezuela es un pas en el que aproximadamente el 80% de la poblacin habita en regiones
ssmicamente activas, donde se han generado terremotos destructores inclusive en tiempos
recientes. Todos los das se producen sismos en estas zonas, la mayora de ellos
imperceptibles para el ser humano; y es que el sistema de fallas geolgicas que atraviesa al
pas est caracterizado por su constante actividad, y puede llegar a ocasionar eventos
ssmicos de grandes magnitudes, capaces de originar situaciones catastrficas para los
venezolanos y sus edificaciones.
1

Caracas colaps entre lluvia volcamientos y falla del metro. Diario El Universal. Caracas, 25 de Abril de
2009. http://www.atravesdevenezuela.com/html/modules.php?name=News&file=article&sid=14262
2
Fuertes lluvias provocan la muerte de una persona en Caracas, Diario El Nacional, 06 Mayo de 2009.
http://www.minuto59.com/en-venezuela/fuertes-lluvias-provocan-la-muerte-de-una-persona-en-caracas/#

Pero A qu se debe esta amenaza?

La actividad ssmica en Venezuela, es el resultado de una compleja interaccin entre la
Placa del Caribe, que se desplaza hacia el Este con respecto a la Placa Sur Americana, a
una tasa estimado en el orden de los 20 a 30 mm/ao. As, el borde principal entre las
placas del Caribe y Sur Americana, definido como el conjunto de fallas a lo largo de las
cuales se libera ssmicamente la mayor parte de la energa de deformacin producto de la
interaccin entre ambas placas, ocurre a lo largo y ancho de los siguientes sistemas de fallas
que muestran actividad Cuaternaria y sismicidad reciente:
1) El sistema de fallas de Bocon en el Occidente de Venezuela, a lo largo y ancho de
los Andes venezolanos, el cual est conformado por una serie de fallas en los piedemontes
andinos.
2) El sistema de fallas de San Sebastin-La Victoria en el centro-norte del pas, con
una longitud de 400 km y un ancho de 70 km.
3) El sistema de fallas de El Pilar-Casanay en el Noreste del pas. La Falla de El Pilar
gener un gran terremoto en 1766 y, ms recientemente, un sismo destructor con una
magnitud de 6.8 en 1997.

Entorno tectnico venezolano.

Algunas principales ciudades de Venezuela, estn ubicadas, al igual que decenas de otras
ciudades y pueblos, dentro de la franja de actividad ssmica asociada con el sistema de
fallas de Bocon. Entre ellas estn:
Barquisimeto (capital del Estado Lara, 1.100.000 de habitantes)
Acarigua (300.000 habitantes)
Mrida (capital del Estado Mrida, 350.000 habitantes)

San Cristbal (capital del Estado Tchira, 300.000 habitantes)

De igual manera, ciudades como:
Caracas (4.000.000 de habitantes, capital de Venezuela)
Maracay (capital del Estado Aragua, 1.112.000 habitantes)
Valencia (capital del Estado Carabobo, centro industrial de Venezuela, 1.400.000
habitantes), se localizan geogrficamente en la vecindad de otro gran sistema principal de
fallas activas, el Sistema de Fallas de San Sebastin. Quizs el terremoto ms importante
de esta regin fue el ocurrido en el ao 1812, que destruy varias ciudades de Venezuela,
incluyendo la ciudad de Caracas, probablemente la ms afectada.
La regin oriental del pas presenta una situacin similar desde el punto de vista ssmico, ya
que ciudades como:
Barcelona (capital del Estado Anzotegui, 480.000 habitantes)
Maturn (capital del Estado Monagas, 500.000 habitantes) y
Cuman (capital del Estado Sucre, 360.000 habitantes), se encuentran localizadas
geogrficamente en la regin ms activa del pas desde el punto de vista ssmico, en la
vecindad del sistema de fallas de El Pilar.
En otras palabras, ms de doce millones de personas habitan sobre la franja de territorio
venezolano donde ocurren ms del 90% de los temblores de tierra, o sismos, y donde han
ocurrido el 99% de los terremotos.

Imagen satelital de la regin centro occidental de Venezuela.

Con base en la informacin geolgica y sismolgica, se han elaborado en el pas, estudios

de amenaza ssmica a fin de determinar con criterios probabilsticos las aceleraciones del
terreno a emplear en el diseo de estructuras. El mapa de zonificacin ssmica de la norma
venezolana COVENIN 1756-2001 Edificaciones Sismorresistentes, divide al pas en siete
zonas que pueden ser clasificadas como de muy alta, elevada, moderada y baja amenaza
ssmica. El objetivo de desempeo estructural alcanza el nivel de Seguridad Estructural, en
el cual se permite a las edificaciones alcanzar niveles de daos en componentes
estructurales, pero sin que se produzca la condicin de colapso estructural.

Mapa de zonificacin ssmica de Venezuela.

En Venezuela tambin es muy comn que se originen movimientos de masas de tierra, es

decir, deslizamientos, deslaves, desprendimiento de rocas, derrumbes estos eventos
generalmente estn asociados a la ocurrencia de un evento hidrolgico y/o de un evento
ssmico; es decir, que una lluvia suave pero persistente, o intensa y de poca duracin, es
capaz de desencadenar algn movimiento de tierra. De la misma manera puede hacerlo un
sismo de baja, moderada o gran magnitud. Tambin influyen otros factores como: la
inestabilidad natural que presente el terreno debido a la inclinacin, tipo de material del
suelo, la intervencin del hombre en el terreno al deforestar, cultivar, construir,
contaminar

Aspectos que influyen en la inestabilidad de un suelo, susceptible a deslizamientos.

Amenazas naturales ms comunes en Venezuela.

Cmo influyen las caractersticas propias de la estructura de la escuela?

Una edificacin est compuesta de elementos estructurales y elementos no estructurales.
Las caractersticas de ambos tipos de elementos, as como la interaccin que exista entre
ellos, son cruciales para determinar el grado de vulnerabilidad de la edificacin.
Los elementos estructurales cumplen la funcin de soportar y transmitir las cargas a las que
est sometida la edificacin. Estos elementos deben estar diseados y construidos
adecuadamente para garantizar la estabilidad y resistencia de la estructura durante su vida
til, aun cuando ocurra algn evento natural en ese periodo. Los elementos estructurales
son como el esqueleto de la edificacin, por lo tanto sus caractersticas, sus condiciones, su
comportamiento, determinarn la vulnerabilidad de la obra.

Los elementos estructurales son el esqueleto de las edificaciones

Los elementos no estructurales, son elementos complementarios de una estructura; pero que
influyen notablemente en su vulnerabilidad. Entre estos tenemos las paredes, puertas y
ventanas, las cuales, si no se encuentran bien diseadas y colocadas correctamente, pueden
ocasionar muchos daos a los ocupantes de la edificacin en el caso de la ocurrencia de un
sismo, por ejemplo.

Las paredes se debilitan al romper los bloques para colocar tuberas.

Los sistemas sanitarios, elctricos y de ventilacin, as como el mobiliario; son tambin

parte de los elementos no estructurales de una edificacin. Si no se les da un buen
mantenimiento, o se encuentran mal ubicados, representan una amenaza para la comunidad
escolar.

Elementos No estructurales que deben ser considerados en la evaluacin de la

vulnerabilidad

Arquitectnicos
Paredes de fachadas o
divisiones interiores.
Techos, cubiertas, cielos
rasos.
Recubrimientos.
Ventanas, vidrios.
Antenas, letreros.
Ornamentos, cuadros.
Lmparas, iluminacin.
Puertas, rutas de escape.
Barandas.

Equipamiento

Instalaciones bsicas

Equipos de laboratorios.
Equipos deportivos.
Equipos mdicos.
Mobiliario.
Equipos de oficina.

Equipos de ventilacin.
Aire acondicionado,
calefaccin.
Electricidad.
Redes y equipos de
comunicaciones.
Instalaciones de agua
potable y alcantarillado.
Sistemas de evacuacin,
escaleras, ascensores.
Sistemas de incendio.

Escuelas venezolanas llenas de objetos que son una amenaza para sus integrantes.

Los enchapes se unen con mortero, sin ningn tipo de anclaje mecnico. Al momento de un sismo, se
caen con facilidad y representan un peligro para los que transitan por debajo.

Colapso de elementos no estructurales en escuelas durante sismos.