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Rosetta
Para poder comprender cul era el concepto que los europeos de la poca de Champollion tenan de los
jeroglficos egipcios, debemos remontarnos a la antigedad tarda.
Antigedad tarda
Concepto de lo jeroglficos
En poca Romana, siglos I-IV d.C. los jeroglficos se esculpen prcticamente slo en los muros de los
templos ptolemaico-romanos, como los de Esna y Filae, en textos mitolgicos y litrgicos, y su
conocimiento est cada vez ms restringido a unos pocos sacerdotes y escribas de estos templos.
Los autores grecolatinos y coptos, que no tienen ninguna relacin con estos
templos ni conocen directamente la escritura jeroglfica, generan la tradicin
tardoantigua y despus europea de que los jeroglficos no constituyeron un
sistema de signos para anotar mensajes lingsticos, sino smbolos universales
de verdades arcanas y esotricas, susceptibles de ser interpretados
independientemente de lengua alguna. Por eso, en los frontispicios de los libros
de la poca Renacentista y Barroca Europea, a menudo se representaban
obeliscos con signos jeroglficos de fantasa en obras, sobre todo, que trataban
del simbolismo de las imgenes.
Uno de los autores grecolatinos que de manera ms explcita se refiere a los
jeroglficos egipcios es Clemente de Alejandra, que vivi a caballo entre los
siglos II y III d.C. En sus Stromata explica lo siguiente:
Clemente de Alejandra
(ss. II-III; Stromata V, 4, 20.3-21.3)
As, aquellos que entre los egipcios reciben instruccin, aprenden en primer lugar el mtodo de
escritura egipcia llamado epistologrfico [gr. epistolographike = demtico]; en segundo lugar, el
mtodo hiertico [gr. hieratike], usado por los escribas de los templos; y finalmente terminan por
el mtodo jeroglfico [gr. hieroglyphike], que en parte se expresa propiamente por medio de las
letras elementales y en parte es simblico. En tanto que simblico, bien se expresa propiamente
por semejanza, bien se escribe como por medio de metforas, bien es abiertamente alegrico y
procede por enigmas
A continuacin, Clemente explica qu quiere decir con todo esto:
As, si quieren escribir sol hacen un crculo y para luna, la forma de un creciente; esto
segn la especie que se expresa propiamente
Pasemos a la especie de las metforas: llevan a cabo transferencias o cambios segn una
relacin de afinidad, y esculpen as los signos haciendo sustituciones y modificando sus formas de
diversas maneras. (...)
He aqu un ejemplo del tercer gnero, el que utiliza los enigmas: representan () el sol por medio
de un escarabajo, porque este ltimo fabrica con estircol de buey una suerte de bola que hace
girar tras l. Este animal, dicen adems, pasa seis meses bajo tierra y el resto del ao por
encima; pone sus huevos en la bola y as engendra; no existe escarabajo hembra.
Los primeros ejemplos de Clemente son los signos que significan aquello que representan, como es el
caso del signo del sol y del signo de la luna, que sirven para anotar respectivamente las palabras "ra" y
"iah" que significan sol y luna.
Respecto a la especie de las metforas, Clemente alude a signos que guardan una relacin metafrica con
aquello que significan, como es el caso del signo de la vela henchida para anotar la palabra "tjau" que
signo del sol, sirve para anotar la palabra "Ra" que significa Sol
Clemente de Alejandra demuestra un conocimiento indirecto pero bastante certero de lo que son las
categoras de signos del sistema jeroglfico. An as, empieza a explicar alguno de estos signos, como es
el caso del signo del escarabajo a travs de nociones simblicas. Cosa que se acentuar en los tiempos
siguientes.
Fechas sealadas
En el ao 313, el emperador romano Constantino promulg el Edicto de Miln a travs
del cual dio libertad de culto a los cristianos.
En el ao 380, otro emperador, Teodosio, a travs del Edicto de Tesalnica convirti el
cristianismo en la religin oficial del Estado Romano.
En 392 el mismo emperador Teodosio promulg un edicto por el cual orden cerrar todos
los templos paganos del Imperio Romano, excepto el Templo de Filae.
En el Templo de Filae los egipcios y los nubios de
la Baja Nubia, en el territorio del Nilo comprendido
entre la primera y segunda catarata, adoraban a la
Diosa Isis y a otra divinidades nubias. Para no
ofender a estas poblaciones nubias, que eran
vitales para el trfico comercial en esta zona del
Nilo, los romanos decidieron mantener abierto el
Templo de Filae. Y de ah procede, efectivamente,
la ltima inscripcin jeroglfica de fecha conocida
que data del ao 394 y que est esculpida en la llamada Puerta de los Antoninos del
mismo Templo de Filae.
En el ao 395 muri Teodosio y el Imperio Romano se dividi en Imperio de Occidente e
Imperio de Oriente o Bizantino.
En el ao 551 el emperador Bizantino Justiniano, a travs de un edicto orden el cierre
definitivo del Templo de Filae.
En el ao 553 el obispo bizantino Teodoro consagr el Templo de Filae como iglesia
cristiana bajo la advocacin de San Esteban. Con el final del Templo Pagano de Filae y de
los ltimos sacerdotes que all vivan, el conocimiento de los jeroglficos cay
definitivamente en el olvido.
Al final de la Antigedad, mientras los jeroglficos quedan confinados en el Templo de Filae y despus
desaparecen como escritura, se fue afianzando la idea de que los jeroglficos eran un conjunto de
smbolos y no un sistema de signos para anotar mensajes lingsticos.
poca bizantina
En ello tuvo un destacado papel Horapolo, un alto egipcio de cultura copta que vivi en el siglo IV o V
d.C. y que escribi en copto una obra luego traducida al griego, Hyeroglyphica. En ella, Horapolo
explica 189 signos jeroglficos, algunos autnticos y otros no, dando su significado (aunque slo la mitad
de ellos es correcta) y argumentando, errneamente, el porqu de este significado. Cedamos la palabra a
Horapolo:
Horapolo
(ss. IV o V; Hieroglyphica)
Qu quieren decir [los egipcios] cuando dibujan un buitre. Para escribir madre
() dibujan un buitre () porque no hay macho en esta clase de animales, y su
nacimiento se produce del modo siguiente: cuando el buitre desea concebir, poniendo su vulva
hacia el viento Boreas, es cubierto por l durante cinco das, en los que no toma ni comida ni
bebida, ansiando la procreacin. Hay tambin otras clases de aves que quedan preadas por el
viento, cuyos huevos slo son apropiados como comida, pero no para producir vida, mientras que
el nacimiento de los huevos de los buitres cubiertos por el viento da lugar a seres vivos.
El signo jeroglfico del buitre sirve para escribir la palabra madre, pero no es cierta obviamente la
explicacin de Horapolo; el signo del buitre es un signo fontico que anota las consonantes m, w y t, que
son las tres consonantes que sirven para escribir justamente la palabra madre en egipcio, que es mwt.
Lo mismo sucede con otros signos como el de la oca o el de la liebre. Volvamos a ceder la palabra a
Horapolo:
Cmo escriben hijo. Cuando quieren escribir hijo pintan una oca. Pues este
animal es muy amante de sus cras. Si alguna vez se da el caso de que sea perseguido
para cogerlo con sus polluelos, el padre y la madre se entregan voluntariamente a los
cazadores para que sus cras se salven.
Cmo representan apertura. Cuando quieren indicar apertura pintan una liebre,
porque este animal tiene siempre los ojos abiertos.
Es cierto que apertura se escribe con el signo de la liebre y es cierto que hijo se escribe con el signo
de la oca, pero no son ciertas estas explicaciones de carcter simblico que Horapolo da a estos signos
y que va a ser lo que a partir de ahora les caracterice y haga interesantes.
Egipto medieval
Coptos y rabes
El periodo bizantino en Egipto concluy en el ao 640, cuando se produjo la conquista rabe del pas.
Los rabes llamaron a los nativos del pas del Nilo qibt, palabra que deriva del gentilicio griego
aigyptios, egipcio. De qibt procede el trmino copto, que en principio significa nativo de Egipto,
egipcio. Pero puesto que en el momento de la conquista los nativos de Egipto son todos cristianos,
copto significa tambin cristiano de Egipto.
Entre los siglos VII y IX el copto, que como sabemos es el ltimo estadio evolutivo del
antiguo egipcio, y el rabe conviven en situacin de bilingismo.
Entre los siglos IX y XIV, poco a poco, se pasa a una
situacin de predominio del rabe y el copto deja de
utilizarse en la creacin literaria escrita: la mayora de los
cdices de esta etapa no recogen textos nuevos, sino que son
copias de textos anteriores.
A partir del siglo XI los coptos ante el retroceso de su
lengua frente al rabe componen una serie de gramticas
coptas en rabe y de glosarios copto-rabes, las llamadas
scalae, fundamentales en el comienzo del largo proceso de
desciframiento de las escrituras egipcias que comenz en
Europa en el siglo XVII.
Autores rabes
En la Edad Media el testigo del inters por los jeroglficos egipcios pasa de los autores grecolatinos a los
autores rabes. Se trata de alquimistas y msticos que participan de las corrientes esotricas y hermticas
medievales, que hacen del Egipto faranico la cuna de los saberes arcanos y de la mstica cuyas
fuentes son:
Los autores grecolatinos
Horapolo
Textos coptos
Antiguos papiros egipcios en hiertico y demtico
Inscripciones jeroglficas de los monumentos
Estos autores establecen tres cosas fundamentales:
A.
Los coptos y la lengua copta son los herederos directos de los egipcios faranicos
y de su lengua.
B.
C.
Los jeroglficos son de dos tipos: fonticos, es decir, anotan sonidos y simblicos, es
decir, representan ideas o anotan palabras enteras.
A estas mismas conclusiones llegaran los europeos unos cuantos siglos ms tarde.
Ibn Wahshiyah
El ms importante de los autores rabes es Ibn Wahshiyah, que vivi a caballo entre los siglos IX y X, y
que compuso un libro titulado: Kitab shauq al-mustaham fi maarifat rumuz alaqlam, Libro del deseo del
apasionado por el conocimiento de los smbolos de las escrituras. Este libro est dedicado a todas las
escrituras de la antigedad, pero la escritura jeroglfica egipcia tiene un peso especfico muy importante.
Entre otras muchas aportaciones, Ibn Wahshiyah asla lo que l
considera que son los 38 signos del alfabeto jeroglfico y
da sus equivalentes rabes fonticos, establece una relacin
directa entre estos signos y las letras del alfabeto rabe.
Formalmente, muchos de los signos aislados por Ibn
Wahshiyah son efectivamente signos jeroglficos, otros no lo
son, pero las equivalencias fonticas no son vlidas en
ningn caso.
La aportacin de Ibn Wahshiyah es muy importante porque
insiste en el carcter fontico de algunos jeroglficos
egipcios, en oposicin a la creencia europea antes de
Champollion de que la escritura jeroglfica es meramente simblica.
Renacimiento
En 1422 llega a Florencia una copia griega de los Hieroglyphica de Horapolo, que pronto circula por
Italia en distintas copias y que inspira el tratado de Pierio Valeriano de Belluno (1477-1558), titulado
Barroco
En el siglo XVII vivi Athanasius Kircher (1602-1680), un jesuita de origen
alemn que ejerci en Roma. Kircher tuvo numerosos intereses, entre ellos muy
especialmente los estudios coptos de los cuales es considerado el fundador. En
1636 public su obra Prodromus coptus sive aegyptiacus, que constituye la
primera gramtica y vocabulario de la lengua copta escritos en Europa; a partir
de este momento, el copto es una lengua perfectamente conocida en los medios
acadmicos europeos.
Kircher hizo tambin un intento de interpretacin de los jeroglficos como smbolos,
segn la idea del momento, con el objetivo de descubrir qu idea neoplatnica
subyaca a cada jeroglfico e interpretar las secuencias en funcin de la
combinacin de tales ideas. As, Kircher interpret el cartucho del rey Apries,
donde simplemente est escrito el nombre del rey Wahibre, que es la forma egipcia correspondiente al
griego Apries, de la siguiente manera:
Los beneficios del divino Osiris deben conseguirse por medio de ceremonias
sagradas y de la serie de los Genios, con el fin de que puedan obtenerse los
beneficios del Nilo.
Ilustracin
En la ilustracin, el abate francs Jean Barthlemy (1716-1795), que es el descifrador del fenicio,
intuy correctamente que los cartuchos que tan a menudo se vean en los textos jeroglficos
egipcios encerraban nombres de reyes. Esta intuicin fue asumida a partir de entonces como
un hecho establecido.
La piedra de Rosetta
La piedra de Rosetta contiene tres textos escritos en tres sistemas de escrituras distintos:
Texto inferior en griego. Los sabios de la expedicin napolenica pudieran leerlo sin
problemas. En la parte final de este texto se puede leer lo siguiente:
"Este decreto deber ser inscrito en una estela de piedra dura en caracteres sagrados,
nativos (=demticos), y griegos, y deber ser expuesto en cada uno de los templos de
primer, segundo y tercer rango junto a la imagen del rey eternamente viviente".
Esto significaba que el mismo texto estaba escrito en la piedra en tres sistemas de
escritura distintos.
Texto superior en caracteres sagrados. Es decir, en jeroglficos.
Texto del centro en caracteres nativos egipcios. Es decir, demticos.
El texto estaba fechado en el ao 9 de Ptolomeo V Epifanes, que corresponde al 196 a.C., y la mayor
parte del mismo consiste en la copia de un decreto sobre los honores otorgados al rey con ocasin del
primer aniversario de su coronacin.
La imagen de la izquierda es la piedra tal como se conserva hoy y la de derecha lo que pudo ser la estela
original. La piedra actual ocupa la parte inferior de la estela.
Thomas Young
De esto se dio cuenta el estudioso britnico Thomas Young (1773-1829), hombre polifactico a quien se
debe entre otras cosas, la formulacin de la teora ondulatoria de la luz. Young hizo la contribucin ms
importante al desciframiento de las escrituras egipcias anterior a Champollion, bsicamente cuatro
aportaciones:
A.
La escritura demtica deba ser una combinacin de signos alfabticos y de signos de otros
tipos.
En efecto, una escritura alfabtica es una escritura econmica por definicin porque se basa en el
principio de que a cada signo le corresponde un sonido de la lengua. Puesto que las lenguas tienen
entre 20 y 30 sonidos, las escrituras alfabticas tienen entre 20 y 30 signos. El demtico tena
muchos ms de 30 signos, luego no poda ser una escritura alfabtica.
B.
En el texto griego abundaba en palabras que se repetan varias veces. Entonces procedi a
enumerar estas palabras, ver cuntas veces se repetan y en qu parte del texto se repetan. Y
despus hizo lo equivalente con el texto demtico, con secuencias demticas que se repitieran
tantas veces y en partes del texto ms o menos equivalentes.
As aisl 86 equivalencias griego-demticas, aunque no consigui descifrar las grafas
demticas.
C.
Por primera vez trabaja con el texto jeroglfico de la piedra de Rosetta y con papiros en
jeroglficos cursivos y en hiertico y descubre que los signos son en esencia los mismos, con
una degradacin desde el carcter sagrado (=jeroglfico) a travs del hiertico hasta el demtico,
es decir, que formalmente las tres escrituras egipcias estn emparentadas.
D.
Aunque sigue creyendo que el jeroglfico es un sistema esencialmente simblico, Young piensa
que en algunos casos concretos puede ser utilizado fonticamente, como para transcribir los
nombres de los reyes extranjeros griegos. Lee, aunque no del todo correctamente, el nico
Y aqu se detiene la obra de Young en lo que se refiere a las escrituras egipcias. Ser Jean-Franois
Champollion quien culminar el desciframiento de los jeroglficos.
El cartucho superior es el que corresponde a Ptolomeo, cmo podis ver el nombre griego
Ptolemaios tiene 10 letras, mientras que dentro del cartucho tenemos tan slo 8 signos.
Champollion comprendi enseguida que los signos que faltaban deban corresponder a
vocales y lleg a una conclusin fundamental: igual que otras escrituras Orientales como el
rabe o el hebreo, la escritura jeroglfica egipcia no debi anotar las vocales.
Los escribas de la poca Ptolemaica sin embargo, para poder transcribir los nombres de los
soberanos extranjeros que les eran completamente ajenos y poder anotarlos fielmente sonido
por sonido, debieron recategorizar algunos signos consonnticos como signos para anotar
vocales. Acostumbrados como estaban a no escribir las vocales, debieron omitir alguna
tambin en algunos nombres de los soberanos extranjeros.
2.
La P del nombre de Ptolemaios deba corresponder a la P del nombre de Kleopatra, como efectivamente
sucede. La O del nombre de Ptolemaios deba corresponder a la O del nombre de Kleopatra, como
tambin sucede y lo mismo pasa con el signo de la L, puesto que en el nombre de Ptolemaios no podan
faltar las consonantes, el segundo signo deba corresponder a la T, el quinto deba corresponder a la M y
el ltimo deba corresponder a la S. El signo de la caa en flor repetido en penltimo y antepenltimo
lugar, deba corresponder al diptongo griego AI. Las dos vocales que faltaban pues, en el nombre de
Ptolemaios eran la E y la segunda O.
En cuanto al nombre de Kleopatra, puesto que el nmero de letras griegas y el nmero de jeroglficos es
el mismo el primer signo jeroglfico deba corresponder a la K, el tercero deba corresponder a una E y
esto significaba que este signo el de la caa en flor deba valer para cualquiera de las tres vocales
anteriores, es decir, tanto para I, como para E, como para A. En cuanto al signo que ocupa la sexta y la
novena posicin que representa un alimoche, deba valer tambin para A. Y los signos de la mano y de la
boca deban valer para las consonantes T y R.
Champollion se dio cuenta de que el signo que en el nombre de Ptolemaios anotaba la T, era distinto del
signo que anotaba este mismo sonido en el nombre de Kleopatra. En un primer momento pens que se
trataba de dos signos distintos para un mismo sonido. Pero despus supo que en realidad el signo de la
mano haba valido originalmente para D y en poca Ptolemaica vala tanto para D como para T.
Champollion, entusiasmado, se dio cuenta de que el mtodo daba buenos resultados, e inmediatamente lo
aplic a un tercer cartucho con 9 signos jeroglficos:
Champollion conoca el primero, el del alimoche, que vale por A. Tambin conoca el segundo, el de len,
que vale por L. Y el cuarto, el del pao doblado, que vale por S. Conoca, as mismo, el quinto, el de la
caa en flor, que puede valer tanto por A, como por E, como por I. Y conoca, tambin, el de la mano y el
de la boca, que valen respectivamente por T o D, y por R: solo podra tratarse, por tanto, del cartucho de
Alejandro, en griego, Alexandros.
A continuacin, Champollion descifr todos los cartuchos de los soberanos griegos y romanos.
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CSAR
TIBERIO CSAR
TRAJANO CSAR
Una vez completado el desciframiento de los nombres de los soberanos griegos y romanos, Champollion
pudo confeccionar su lista de signos jeroglficos fonticos:
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Je tiens l'affaire
Hasta el momento Champollion haba trabajado con los nombres de los soberanos griegos y romanos, que
comportaban grafas simplificadas y alfabticas. El verdadero reto estaba en los nombres de los faraones
anteriores a los Ptolomeos.
En septiembre de 1822, Champollion recibi copias de inscripciones procedentes de diversos templos
faranicos, entre ellos el de Abu Simbel, con cartuchos reales de faraones egipcios pre-ptolemaicos,
como los enumerados en las fuentes clsicas y en las listas de Manetn, que Champollion conoca muy
bien.
Se dispuso a estudiar el siguiente cartucho, que proceda de Abu Simbel donde se
levanta un gran templo de Ramss II, dentro del cual pueden verse 4 signos:
El primero es el signo del sol.
El segundo es un signo de difcil identificacin.
El tercero y el cuarto es el mismo signo, y corresponden a la
consonante S (como Champollion ya saba por sus trabajos con los
nombres grecorromanos).
Si el sistema jeroglfico no era simblico y adems posea un elevado nmero de signos, algunos de estos
signos deban tener una funcin distinta de la meramente alfabtica. As, Champollion pens que el
primero de estos signos poda haber servido para anotar una palabra entera.
En copto, sol se dice re, y Champollion pens inmediatamente en el nombre de Ramss recogido en las
listas de Manetn. De este modo, el extrao signo central del cartucho deba ser un signo alternativo
para la consonante M, segn Champollion.
En realidad, nosotros hoy sabemos que este signo vale para dos consonantes consecutivas, la M y la S y
que el nombre en realidad se lee Rameses.
El segundo cartucho corresponda al rey Tutms:
El primer signo es el signo del ibis, que representa el dios Tot.
Champollion haba dado con la clave definitiva, los jeroglficos egipcios no eran un
conjunto de smbolos de valor universal, sino un sistema de escritura que serva para transcribir la
lengua de los faraones; un sistema pictogrfico, formado por signos que representaban figurativamente
seres, objetos y procesos del mundo; un sistema en parte logogrfico y en parte
fonogrfico, cuyos signos a veces representaban figurativamente el significado de las
palabras que anotaban y a veces slo anotaban sonidos; un sistema mixto y
combinatorio, en que todos estos tipos de signos se combinaban unos con otros
formando las palabras y las secuencias escriturarias.
El 14 de septiembre de 1822, al medioda, Champollion sali emocionado de su
estudio y fue a ver a su hermano, le dijo la famosa frase: "Je tiens l'affaire!" Que
significa algo as como ya lo tengo, lo he conseguido, y se desmay.
Despus de 5 das de reposo, redact la famosa Lettre M. Dacier relative
l'alphabet des hiroglyphes phontiques (1822), que es considerada como el
manifiesto fundacional de la egiptologa como disciplina cientfica.
ltimos aos
En 1826, Champollion fue nombrado conservador de la nueva seccin egipcia del Museo del Louvre.
Entre 1828 y 1829, tuvo lugar la expedicin franco-toscana a Egipto y Nubia, codirigida por el mismo
Champollion e por Ippolito Rosellini y financiada por el rey de Francia y el gran duque de Toscana,
donde Champollion pudo, por fin, estudiar directamente los monumentos y las inscripciones faranicas.
En 1831, fue creada en el Collge de France la primera Ctedra de Arqueologa Egipcia de la
historia, aunque Champollion la pudo ocupar muy poco tiempo debido a su precaria salud.
El 4 de marzo de 1832, muri Champollion en Paris a la edad de 41 aos, y fue enterrado en el
cementerio de Pre-Lachaise.
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Publicaciones
Entre 1832 y 1844, Ippolito Rosellini public los resultados de la expedicin Franco-Toscana a Egipto
en una obra monumental en italiano titulada I monumento dell'Egitto e della Nubia en 12 volmenes.
Champollion-Figeac public las siguientes obras pstumas de su hermano Jean-Franois:
Entre 1835 y 1889, la versin francesa de la misma obra titulada Monuments de
l'gypte et de la Nubie en 10 volmenes.
Entre 1836 y 1841, una de las dos grandes obras filolgicas de Champollion, Grammaire
gyptienne, La gramtica egipcia.
Entre 1841 y 1844, la otra gran obra filolgica, Dictionnaire gyptien en criture
hiroglyphique, "El diccionario egipcio".
Fonogramas
Los fonogramas son signos que independientemente de lo que representan, sirven para anotar sonidos de
la lengua. Y tambin se dividen en tres tipos:
1) monoconsonnticos, si anotan una sola consonante, como nuestras letras alfabticas.
Recordemos que las escrituras egipcias no anotaban las vocales.
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De izquierda a derecha: una oca, unos brazos alzados, un pez, un tablero de juego de mesa con
sus fichas, una planta de casa, una asada, tres pieles de zorro atadas por la cabeza (esto es lo que
representa el famoso signo de los cartuchos de Champollion) y un falo erecto.
El primero s3, se lee sa, el segundo sonido es un sonido glotal, que el egipcio tena pero las
lenguas europeas no tienen, y que los egiptlogos convencionalmente leen como una vocal
a.
El segundo signo se lee por tanto k.
El tercero se lee in donde esa i inicial es una semi-vocal ye (como en espaol ya) aunque
convencionalmente los egiptlogos la leen como la vocal i.
Los signos restantes se leen men, per, mer, mes y met. Como podis ver los egiptlogos para
poder leer estas secuencias consonnticas colocan convencionalmente una e de apoyo entre
las distintas consonantes.
En la fotografa de la derecha tenis el ttulo regio de Sa Ra, hijo de Re, con el signo de la oca
para escribir la palabra sa que significa hijo.
3) triconsonnticos, si anotan tres consonantes seguidas, siempre en el mismo orden y
pertenecientes a una misma palabra.
Complementos fonticos
Los signos monoconsonnticos pueden desempear una funcin alternativa especial como
complementos fonticos acompaando a signos biconsonnticos o triconsonnticos con objeto de
recordar al lector algunos o todos los sonidos que estos ltimos ya anotan; son redundantes y no se leen,
pero los escribas egipcios los usaban para asegurar la correcta lectura de estos ltimos.
El biconsonntico mn, que es el tablero de juego, se escribe
sistemticamente acompaado de su complemento fontico
n, que es el agua
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Logogramas
La segunda gran categora de signos jeroglficos, los logogramas, tambin llamados ideogramas, que
son signos que anotan las palabras que designan los objetos de la realidad que los signos mismos
representan plsticamente. Un logograma responde al principio un signo igual a una palabra.
El signo de la izquierda representa el sol y anota la palabra completa r c (lase: ra), que significa
sol. El diacrtico en forma de c que aparece en la transcripcin de esta palabra corresponde a
un sonido faringeal egipcio que las lenguas europeas no poseen, y por eso los egiptlogos
convencionalmente lo leen como una a, sin serlo. Si el escriba ha de escribir, por ejemplo, la frase el sol
est en el cielo, la palabra sol puede escribirla utilizando este signo.
A veces, la relacin entre el signo y la realidad que representa es metafrica, metonmica o
simblica. As por ejemplo, el signo de la izquierda que representa una vela henchida por el
ciento, sirve para escribir la palabra t3w (lase: tjau), que significa viento.
Determinativos
La tercera gran categora de signos jeroglficos son los determinativos, tambin llamados clasificadores,
se trata de signos que no se leen y no aportan ningn valor fontico aadido, sino que se colocan a
continuacin de la parte fontica de las palabras (en nmero de uno o dos en la escritura clsica) para
indicar de manera genrica y slo a travs de la significacin de la imagen, la categora semntica a la
que aquellas pertenecen. Son signos semnticos que aaden al mensaje lingstico matices de significado
slo en virtud de su plasticidad de la imagen.
Por ejemplo, a la izquierda, el nombre del dios Ptah (lase: Peteh), en que el tercer sonido es una
aspirada que se pronuncia en la faringe y que no existe tampoco en las lenguas europeas, se
escribe con tres monoconsonnticos, que forman su parte fontica, el signo de la P, el signo de
la T y el signo de la aspirada, y con el determinativo de la nocin Dios, que es el signo del
Dios sentado y barbado.
En origen, la razn de ser de los determinativos es la homofona. En efecto, puesto que los jeroglficos no
anotaban las vocales, a menudo una misma secuencia consonntica poda anotar ms de una palabra,
como sucedera en espaol si tampoco se anotaran las vocales y tuviramos por ejemplo, la secuencia
K+S, que podra corresponder a casa, cosa, queso, acaso, ocaso, ocas, el determinativo permite
deshacer la ambigedad. Si en espaol tuviramos la secuencia K+S acompaada de
un signo que genricamente alude a las edificaciones, la palabra slo poda ser "casa".
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Ejemplos de logogramas
El primero sirve para anotar la palabra her, que significa "cara" que es lo que el signo representa; el
segundo sirve para anotar la palabra per, que significa "casa" que es igualmente lo que
el signo representa; el tercero sirve para anotar la palabra ra, "sol" y el cuarto sirve para
anotar la palabra duw, "montaa"; el quinto sirve para anotar iret, que significa "ojo",
que es femenino porque acaba en T, en la grafa del ideograma se aade el signo de
la T la marca del femenino. Lo mismo sucede con el signo siguiente haset, que
significa "pas extranjero, colinas, desierto" y el siguiente que es niut, que significa
"ciudad", el signo representa una ciudad predinstica con las casas adosadas a la empalizada. El ltimo
sirve para anotar la palabra seh, que significa "escriba", el signo representa una paleta de escriba con los
huecos para las tintas negra y roja, una jarrita de agua y un estuche para los calamos.
Ejemplos de determinativos
En cuanto a los determinativos el primero, el del hombre sentado, sirve para expresar la nocin semntica
del hombre o de accin realizada por el hombre; el segundo una mujer sentada, sirve para mujer y para
accin realizada por la mujer; el tercero que ya conocemos el signo del Dios sentado y barbado sirve para
Dios y tambin para rey; el signo del hombre sentado que se lleva la mano a la boca, es el determinativo
de acciones que se hacen con la boca o con la cabeza, como comer, beber, pensar, hablar; el signo del
hombre que golpea con un palo es el determinativo de esfuerzo o de violencia; el de las piernas es el
determinativo de movimiento, de desplazamiento en el espacio; el del sol es el determinativo de tiempo;
el signo de las colinas sirve para expresar la nocin de desierto, de pas extranjero; el de la casa, sirve
para expresar la nocin de edificacin y finalmente, el signo del papiro sellado sirve como determinativo
de ideas abstractas.
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Cmo podis ver en la lnea superior, los signos grandes como el del polluelo, el del enemigo o el del
mochuelo, ocupan un cuadrado ellos solos. En cambio los signos horizontales, verticales o pequeos se
disponen en funcin de su sucesin y de su forma, teniendo en cuenta entre otras cosas, el principio de
simetra. Si os fijis en los cuadrados sptimo y octavo de la segunda lnea, podis ver que los signos
pequeos han sido colocados en los dos casos centrados con respecto a los signos horizontales.
Adems tambin hay que tener en cuenta que en la escritura clsica, no puede haber ms de tres signos
verticales o de tres signos horizontales por cuadrado.
Y esto es todo por mi parte. Espero que este curso os haya satisfecho, que hayis aprendido
mucho y sobretodo que hayis disfrutado con el conocimiento de esta fascinante civilizacin que
es el Egipto de los faraones. Qu vaya muy bien todo y hasta siempre. (Josep Cervell)
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8A. Rosetta
ROSETTA.....................................................................................................................................................1
ANTIGEDAD TARDA............................................................................................................................1
CONCEPTO DE LO JEROGLFICOS................................................................................................................1
FECHAS SEALADAS...................................................................................................................................2
POCA BIZANTINA......................................................................................................................................3
EGIPTO MEDIEVAL.................................................................................................................................3
COPTOS Y RABES......................................................................................................................................3
AUTORES RABES......................................................................................................................................4
Ibn Wahshiyah.......................................................................................................................................4
EUROPA: RENACIMIENTO, BARROCO E ILUSTRACIN.............................................................4
RENACIMIENTO...........................................................................................................................................4
BARROCO...................................................................................................................................................5
ILUSTRACIN..............................................................................................................................................5
Expedicin de Napolen Bonaparte en Egipto.....................................................................................5
La piedra de Rosetta.........................................................................................................................................6
Logogramas.........................................................................................................................................15
Determinativos....................................................................................................................................15
Signos que pertenecen a varias categoras.........................................................................................15
EJEMPLOS DE LOGOGRAMAS....................................................................................................................16
EJEMPLOS DE DETERMINATIVOS...............................................................................................................16
GRAFA DE LAS PALABRAS Y DE LA DISPOSICIN DE LOS SIGNOS............................................................16