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Operadores

El formalismo de la Mecanica Cuantica se expresa mediante operadores que actan sobre funciones
de onda que pertenecen a un espacio vectorial de Hilbert.

lgebra de operadores.
A
Definicion.
Un operador A es una regla u operacion matematica que aplicada a una funcion perteneciente a un espacio vectorial la transforma en otra del mismo espacio:
A =

(61)

Ejemplos:
Operador gradiente: (rr ) = ((rr )/x)ri + ((rr )/y)rj + ((rr )/z)rk
Operador Laplaciana: 2 (rr) = 2 (rr)/x2 + 2 (rr)/y 2 + 2 (rr)/z 2
Operador momento lineal: p(rr) = ih
(rr)
Si empleamos la notacion de Dirac para representar los vectores de estado, el operador
A aplicado a un ket lo transforma en otro del mismo espacio de Hilbert:
A | |A = |
(62)
Suma y producto de operadores.
Dos operadores son identicos si cuando actuan sobre cualquier vector dan el mismo
resultado:
(63)
A | = B | , | 1 A =
B
Suma de operadores:
)| = A | + B
|
(A + B
(64)
Producto de operadores:
(AB )| = A(B | )
(65)
En general, no es conmutativo:
)| = A(B
| ) = B
(A ) = B
A 1 AB
=
(AB

BA
|
|
pero siempre es asociativo:
= (AB )C
= A(B C
)
AB C

(66)

(67)

Los elementos neutros de las dos operaciones anteriores son, respectivamente:


| = 0|
O
I| = 1|

(68)
(69)

Valor esperado. El valor esperado de un operador A con respecto a un estado | se define como:

= |A =
A
|

( )A( )d

(70)

y tiene una importancia decisiva en Mecanica Cuantica como ya vimos en 3.4 y profundizaremos en el tema siguiente.

5.3.

Operadores relevantes en Mecanica Cuantica

Operadores lineales. Un operador es lineal si conmuta con escalares y obedece la ley distributiva:
|

2A | 2

(71)

Operador adjunto.
A todo ket:
le corresponde un bra

A | |A

(72)

A| |A

(73)

lo que define el denominado adjunto Hermtico o simplemente adjunto, A , del operador A. Una definicion alternativa del operador adjunto se obtiene del correspondiente
producto escalar:
|A | = A| = |A = |A|
(74)
que, expresada en terminos de funciones de onda, conduce a:
f
\

( ) A ( )d =
(75)
( ) A( )d
Analogamente, a todo ket
|a = a|
siendo a un escalar, le corresponde un bra
a| = a |

(76)

Definimos el adjunto a del numero complejo a como el complejo conjugado de dicho


numero, de manera que:
a a
(77)
En ocasiones es necesario obtener el adjunto de toda una expresion que combine bras,
kets, operadores y escalares. La forma de obtenerla, denominada regla del adjunto se
puede consultar en A.6 (material complementario).
Operador Hermtico o autoadjunto. Un operador lineal A se dice que es Hermtico si es igual a
su adjunto A :
A = A |A = |A |, |
(78)
|
|
O, en terminos de funciones de onda:
( ) A( )d =

( ) A( )d

\
( ), ( )

(79)

Los operadores que representan variables dinamicas en Mecanica Cuantica son operadores
Hermticos, por lo que deben cumplir (71) y (79).

Operador Antihermtico. Un operador lineal B se dice que es Antihermtico si


B = B |B | = |B |

|, |

(80)

Operador proyeccion. Se dice que un operador es un proyector u operador proyeccion, P, si es


Hermtico e igual a su cuadrado (idempotente):
2 = P

P = P
(81)
P
Para saber mas sobre operadores de proyeccion y su utilidad en Mecanica Cuantica consultar
A.6 y A.7 (material complementario).
Conmutador.
Vimos en 5.2 que el producto de dos operadores no es, en general conmutativo. Este
hecho es de suma relevancia en Mecanica Cuantica, como ya hemos visto en 3.4 y
profundizaremos en el tema siguiente, por lo que es conveniente definir el operador
conmutador.
El conmutador de dos operadores A, B se define como:
] AB
B
A
(82)
[A, B
siendo nulo si dos operadores conmutan.
Ejemplos:
[x, px] = ih
I
[x, py ] = 0
Operador inverso y operador unitario.
1
Asumiendo que existe, el inverso A de un operador lineal A se define mediante la
relacion:
1 A
=A
A
1 = I
A
(83)
1

es igual a su adjunto U
,U
=U
:
Un operador lineal es unitario si su inversa U
U
= U
U = I
U
(84)

Funcion de un operador. Sea F (A) una funcion sobre un operador. Si este es lineal F (A) se
puede expandir en serie de Taylor de potencias de A:

F (A) =

an An
n=0

donde an es un coeficiente de la expansion y An = AA n A.

Ejemplo: la funcion eaA con a un escalar puede expandirse como


aA

an A
n = I + aA
+ aA
2 + a 2 A3 +
=
n!
2!
3!
n=0

(85)

5.4.

Funciones propias y valores propios de un operador.

Problema de autovalores.
Se dice que el vector de estado | es autovector (autoestado o autoket) del operador
A si se cumple:
A = |a|
(86)
donde a es un numero complejo denominado autovalor de A.
A la ecuacion anterior se denomina ecuacion de autovalores o problema de autovalores
del operador A.
Sus soluciones proporcionan los autovalores y autovectores de A.
Si existen dos o mas autovectores distintos que tienen el mismo autovalor se dice de ellos
que son degenerados.
Puede comprobarse que, si se cumple la ecuacion de autovalores (86), entonces:
F (A)| = F (a)|
1
A1 | = |

(87)
(88)

Autovalores de operadores Hermticos. Es posible demostrar (ver A.8 en el material complementario) los siguientes teoremas respecto a los autovalores de operadores Hermticos que nos
seran de gran utilidad en el resto de temas.

Es una regla matemtica que establece si dos operadores conmutan o no.

Notas:
a) El conmutador siempre ha de ser calculado usando una funcin de prueba. Aunque el resultado del
conmutador es independiente de la funcin elegida para calcularlo.
b) Cuando
, diremos que los operadores conmutan. Si recordamos lo anteriormente
comentado, esto implicar que la modificacin que producen sobre el estado cuntico, no depende del
orden con el que hagamos actuar a los operadores.
c) Cuando
, diremos que los operadores no conmutan. Esto implica que el estado cuntico al
que llegamos a partir de la funcin de prueba, $f$ en nuestro caso, depende del orden en el que hagamos
actuar los operadores. Esta situacin es nueva en fsica, en la fsica clsica uno poda medir posiciones,
velocidades, energas,etc, en cualquier orden porque el estado no se vera modificado. En cuntica, sin
embargo, el orden es crucial si los operadores no conmutan. Veremos que esto est relacionado con el
Principio de Indeterminacin.
Propiedades de los conmutadores:
1.-

Todo conmutador conmuta consigo mismo, obviamente.

2.3.4.-

Cualquier operador conmuta con cualquier funcin de dicho operador.


ab+ac ba-ca ab-ba+ac-ca

5.6.Propiedades exigidas a un operador:


Evidentemente el trmino operador es un trmino matemtico. Nosotros queremos hacer fsica, y es ms,
queremos representar las actuaciones fsicas sobre un sistema empleando operadores. Son vlidos
todos los operadores para describir magnitudes observables?.
La respuesta es no, para que un operador represente un observable hay que exigirle las siguientes
propiedades:
1.- Linealidad: Diremos que un operador

es lineal si cumple simultneamente:

donde es un nmero complejo.


2.- Hermiticidad: Dado un operador

, podemos calcular su operador hermtico o adjunto asociado,

No vamos a exponer aqu la forma de determinar el hermtico asociado a un operador. Por ahora
simplemente hemos de conocer que dado un operador encontraremos otro asociado a l que
denominamos hermtico asociado}). Ahora bien, si se cumple
, diremos que es un operador
Hermtico.
Hay que llevar cuidado con esto de los operadores hermticos porque empleamos la misma palabra para
dos cosas distintas:
Dado un operador podemos encontrar su hermtico asociado. Si un operador y su hermtico asociado
coinciden, se dice que el operador es hermtico. Cosas del lenguaje.
Nota Evitable: Hermtico de un operador
Debido a que en principio podemos tener problemas para captar este concepto voy a procurar describir
como hemos de actuar para calcular el hermtico asociado a un operador paso a paso:
1.- Dado un operador , que acta sobre funciones complejas, podemos definir un operador asociado,
SU OPERADOR HERMTICO,
2.- Supongamos que tenemos una funcin de estado . Sobre esta funcin de estado actuamos con el
operador , obteniendo
. Por supuesto, esta es una nueva funcin de estado, denotemosla por
.
3.- Ahora vamos a calcular el producto interior de la funcin con una funcin .

4.- Para calcular el operador hermtico asociado a

, calcularemos:

es decir, calculamos el complejo conjugado de la integral anterior, y ese resultado nos dir cul es el
operador hermtico asociado al original.
5.- En el caso de que se cumpla:

, diremos que el operador es hermtico.

Fin de la nota evitable.


Formas de algunos operadores relevantes en Cuntica. Principio de Correspondencia
Hasta ahora todo ha sido muy genrico, nos estamos dotando de un lenguaje que explotaremos durante
todo el curso y no dudar con estos trminos y con las propiedades har que la cuntica aparezca natural.
En este punto vamos a expresar cmo son algunos de los operadores que empleamos en cuntica.
a) Posicin

.
, acta multiplicando la funcin por $x$.

\b) Momento:

.
, acta derivando la funcin en la coordenada indicada, con los factores

multiplicativos indicados.
c) Energa total:

El resto de los operadores que vamos a encontrarnos combinaciones de estos dos. Por lo tanto, a
medida que los encontremos los iremos definiendo.
Problemas de Valores Propios o Autovalores
Como ya hemos sealado, al hacer actuar un operador sobre una funcin de estado obtenemos otra
funcin. Sin embargo, para cada operador podemos encontrar un conjunto de funciones que responden
de una forma muy caracterstica a su actuacin. A saber, dichas funciones responden al operador
devolviendo la misma funcin multiplicada por un nmero, en general complejo.
A este conjunto de funciones se las denomina Funciones Propias (Autofunciones). A los nmeros que
multiplican dichas funciones propias tras la actuacin del operador los denominaremos,Valores propios
(autovalores).
La representacin matemtica de este hecho se resume en la siguiente expresin:
Dado un operador , habr un conjunto de funciones
, donde las $a$ son nmeros complejos
que identifican que valor propio toma la funcin que estamos considerando, de forma que:

Propiedades de las funciones y valores propios:


1.- $A\psi_a=a\psi_a$
2.3.La ltima propiedad merece una explicacin, a veces los operadores aparecen en funciones, por ejemplo,
supongamos que tenemos el operador , y que estamos trabajando con una funcin propia de dicho
operador . Esto significa que:

Ahora nos dicen, que usemos el operador


el seno del operador original, sobre la

. Pues bien, la actuacin de este operador, que es

no es ms que

Estas propiedades hay que manejarlas con soltura ya que simplifican los clculos en los que son
manejables.
Otra cuestin central en referencia a los problemas de valores propios, es la concerniente a los siguientes
teoremas.
Teorema I: Los autovalores de un operador hermtico son reales.
Teorema II}: Las autofunciones correspondientes a distintos autovalores de un operador hermtico son
ortogonales (su producto interno es cero por el teorema).
No demostraremos estos teoremas, en realidad es muy fcil hacerlo, pero basta con saber que existen y
emplearlos.

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